1 喚其名者

隨着石版路的歪斜，馬車也隨之搖晃。

儘管鋪上紅色天鵝絨的椅子很舒適，卻不至於讓克里斯蒂娜的心情好轉。她覺得腦袋鈍鈍的。雖然不覺得頭痛，卻顯得無精打采。雖說即使處於白晝。冬季的天空原本就很難望見陽光，但那暗灰色的色澤，卻令她憂鬱的情緒雪上加霜。

這時，他一如往常地向她說道：

「克莉絲蒂，你是不是身體不舒服？」

「沒有。」

聽見對方關心的語氣，她緩緩搖頭。這時，戴着皮手套的手按在她置於膝蓋的手上。克里斯蒂娜不由得搖晃了一下。原本披掛在外套肩頭的金髮飄然滑落，髮梢落在大衣的袖口上，戴着皮手套的他從喉嚨深處發出笑聲。

「怎麼可以說謊呢，我的愛人。從昆席德回來的旅途疲憊還沒消除吧？可是，不要緊的。接下來，我們暫時可以悠閒度過一段日子。讓我們離開那座盡是煩人傢伙的薛爾裏宮，前往那空氣新鮮的別墅悠哉地生活，直到我們厭倦爲止吧。」

「可是，殿下。薛爾裏宮裏還有莉莉在。我們好不容易纔見到面，卻又這麼快就要再度離開了……」

「如果是關於莉莉?路易絲的事，那你用不着擔心。畢竟她馬上就要滿七歲了，王后陛下會照顧她的。」

「可是。」

「不要緊的。」

他以強硬的口吻阻止克里斯蒂娜繼續說下去，並且握住她的手。面對隔着手套無法傳遞體溫的手指力道，克里斯蒂娜瞬間覺得呼吸困難。

陪在她身邊的並非陌生人，而是她的丈夫。他是蘭比爾斯王國的王太子，同時也是克里斯蒂娜母親那一邊的表哥——艾米爾?菲力普。

當克里斯蒂娜十七歲時——也就是距今八年前，她從艾米爾手上接下了戒指。至於莉莉?路易絲，則是克里斯蒂娜所生的女兒。

艾米爾並不疼愛莉莉。他對待莉莉雖然沒有很刻薄，卻也不會陪她說說話、或是摸摸她的頭。

儘管如此，他卻總是像這樣黏着克里斯蒂娜。

他總是對她甜言蜜語，握着她的手、摟着她的肩、吻着她的脣。

因此，克里斯蒂娜很怕艾米爾。

當他越是對自己甜言蜜語時，那眼神或語氣便越是銳利。

那種感覺，就像是在暗中警告自己「別想逃離這裏」一樣，讓她十分害怕。

這是什麼意思？一聽伊娃如此反問，拉·寇特馬上就給了她答覆。

「那麼，公主。在這座宅邸裏，我對你立下的規則應該有兩項。一是禁止使用母語，一是用教名來稱呼我。關於第二項規定，你打算違背到什麼時候？」

然而，她卻遵從了這位卑劣至極、惹人厭男人的指示飄洋過海，來到自己只從教科書上讀過的異國，在這陌生的宅邸裏說着有別於母語的外國話。因爲身上的洋裝與飾品而苦惱。還被迫學習各式各樣的教養課程。

——?????????——

「原來是這麼回事。看來昆席德的王宮爲了培養出『無趣公主』，對你採用了十分鬆散的教育方式呢。怪不得公主每個領域的程度都如此之低。雖然你的蘭比爾斯話說得還不錯。對於洋裝的品味卻是糟糕透頂。」

「每天、每天都念書唸到讓人生厭。語學、歷史、音樂、禮儀，再加上洋裝的設計與配色，甚至是布料的質地和蕾絲的種類，就只是不停地用功、用功。爲什麼我要學這麼多東西？這樣一來，根本就比我待在王宮時更不自由嘛。」

他們從歷史悠久的港口都市出發，換乘了馬車以及據說纔剛通車不久的火車後。終於抵達了位於首都雷?魯迪亞郊外的拉·寇特宅邸。

『既然如此，那就告訴我吧。艾洛士?傑伊人呢？他在哪裏？』

再加上身處故鄉的親生母親愛蒂蕾德，以及行蹤不明的王妹——伊娃潔莉?瑪瑪格麗特都讓她十分掛心。

雨人之間的關係並不親密，也不是什麼主僕，對於這位讓自己恨之入骨的幕後支持者。爲什麼非得稱呼他的教名不可？伊娃完全無法理解。

不過，就算坦率地提出這種疑問，對方也不可能因此改變，憑藉着以往的經驗，伊娃對於這點早就瞭然於胸。

伊娃蹙起眉頭，直瞪着拉·寇特不放。還待在王宮時，伊娃的洋裝都是由侍女愛莉雅所挑選的。雖然她有着愛哭以及嘮叨的一面，不過對於善良至極的她。伊娃可不允許有人說她的壞話。

然而，一切都已經太遲了。

話雖如此，自己違反約定也是事實。

對於與兩個月前分毫不差的這番話，伊娃點了點頭。她也只有同意了。她要找出傑伊，正是因爲這個目的。自己纔會待在這裏，這點她很清楚。

她還記得對方要求自己用教名稱呼他。因此，在此之前。她一直佯裝忘記了這回事。

「可是……可是，就算真是這樣，那又如何？」

克里斯蒂娜緩緩眨了眨眼，將蘊含祈禱的眼神。朝着幽暗的冬季天空中拋去。

『控制是擁有強制力的行爲。邀請公主來此之前，我確實控制了你的行動。但是，今後我要做的是援助。當公主有什麼要求時，就由我來爲你實現吧。不過，對於不合我意的要求，我會徹底壓制下來的。』

「？米格爾？」

伊娃重複着對方的話，漲紅着臉沉默不語。儘管想出言反駁，嘴脣卻只是開開合合的，什麼也說不出口？「第二公主一點品味也沒有。」她過去曾經好幾次遭到暗地批評。不過，像這樣面對面、而且如此詳盡的批評，這倒是第一次。

完全不準使用母國的語言，一定要用蘭比爾斯話交談。儘管伊娃因爲太過憤怒而不小心忘了，不過。這可是拉·寇特對伊娃所立下的規範。

克里斯蒂娜無從反抗對方開朗的語氣以及摟抱的手，只是點了點頭。

「這……這個嘛……」

「正因爲不是公主才非得磨練不可呀，紫之公主殿下。哎呀哎呀，不願意承認自己的錯誤與失敗，居然就翻臉不認帳了嗎？真是太難看了，一點也不可愛。」

她很擔心待在薛爾裏宮裏、待在那國王居所的女兒莉莉，還有岳母露西妮王妃。

糟了，伊娃趕緊用雙手搗住自己的嘴。

他們自然是爲了保護王族而待在這裏。

一點也不可愛。

那天，拉·寇特對褪下洋裝的伊娃說道：

拉·寇特點着頭，嘴角掠過一抹微笑。那笑容只有短短一剎那。不一會兒便消失無蹤。

「公主。」

這男人簡直毫無破綻可言。真是令人厭惡。

「艾洛士?傑伊人在何處？若是想要知道答案，首先要利用我。也就是讓我擔任你的幕後支持者。這便是公主與我訂立的契約，不是嗎？」

那便是爲了尋找曾經侍奉自己亡母，也就是第二王妃的騎士——艾洛士?傑伊。

「我們一起在別墅裏賴牀、欣賞溫室裏的花兒吧。不過，我們偶爾也要去看看歌劇。晚上一邊品嚐珍藏的葡萄酒、一邊朗誦詩集，過過舒適的生活吧。啊啊，真是令人期待。」

緊接在那之後的，是等待回答的沉默。宛如要抵抗一般，伊娃吊起了眼角。

「我們現在所說的是什麼語言呢？」

衛兵的數目，比起他們停留在克里斯蒂娜的故鄉，也就是昆席德時還要更多？

就在僅僅掀動嘴脣重複着那句話的瞬間，伊娃的腦袋裏發出啪擦一聲。她一直死命壓抑着自己的自制心與反駁心，而這下聲響，正是她忍耐力崩斷的證明。因此，她放聲大喊：

『我是一位收藏家。琢磨自己發掘了價值而蒐藏的物品，不正是一種理所當然的行爲嗎？』

「你這不是在找碴嗎？我可是以最好的待遇來服侍公主的生活，不是嗎？」

度過如此艱辛的兩個月，心頭累積的鬱悶也越來越多。原本就不太深厚的忍耐功力，也已經到達了爆發的邊緣。

大既是因爲那模樣相當滑稽吧，從拉·寇特的喉頭又發出了笑聲。

「另一回事……遲鈍……」

希望他們都平安無事。

「幹嘛啦！？」

對於她的問題，拉·寇特如此響應：

「你……你這是在說愛莉雅的壞話嗎？」

真要說起來，眼前這位男人擁有兩個姓氏這件事，本身就很奇怪。伊娃之所以不厭其煩地一直用兩個名字來稱呼對方，正是因爲不曉得哪個纔是正確的。更重要的是。這是她用來與這位充滿謎團、身分不明的對象保持距離的方式。

「糟……糟糕透頂！？」

這時，就像是覺得眼前的景象十分有趣一樣，從拉·寇特的喉頭傳出輕笑。

伊娃拉着洋裝的裙襬輕輕行了個禮。她這句從王宮裏學來的蘭比爾斯話，發音可說是十分完美。不過，正因爲是從王宮裏學來的，用來罵人的話簡直是付之闕如。對此感到的悔限，讓伊娃的雙頰僵硬到臉上的表情幾乎走樣。

「你是想要悶死我嗎？每天每天每天……都煩死了，我已經受夠了！」

「對於那位素不相識的侍女，我並沒有否定她人格的意思。我剛纔所說的是品味。此外，對於自己要穿的衣服。卻將選擇權都交給別人的這種行徑，本身也是一個很大的問題。正是因爲如此，就算侍女選色，配色的品味不差，最要緊的洋裝設計卻是糟糕透頂。」

「米歇爾?杜?拉·寇特，或者是米歇爾?聶布里歐涅。」

「雖然遵從傳統與形式的昆席德，就連洋裝的設計都顯得老氣、拘泥，徹底缺乏趣味以及新鮮感。不過，公主卻又是另外一回事了。你的服裝，實在不像是御用商人所準備的東西。此外，對於你毫無顧忌地穿着那些衣物的遲鈍模樣，我也只有向你脫帽致敬的份而已。」

之所以會有這項規定，起源於她第一天造訪這座宅邸時所發生的事情。

伊娃從島國昆席德渡海、來到位居大陸西側的藺比爾斯王國，是在大約兩個月之前的事情了。

「答案很簡單。因爲，我一直遵從着自己的價值觀度日。」

「身居此處的我已經不再是公主了。既然如此，我根本不需要磨練自己的品味，不是嗎？」

『正是如此。』

『伊娃潔莉?瑪格麗特。你有一個非得在這蘭比爾斯實現的願望，所以纔會出現在這兒。既然如此，爲了實現那個目的，你可以將我當成你的踏板。』

「……我打從心底感謝您，拉·寇特伯爵。」

「咦？……！！」

「一……」

他那蘊含笑意的雙脣，讓伊娃的表情更加扭曲了。

關於自己。她早已放棄了許多事情。

既然如此，爲了度過這個難關，自己也只有放棄一途了。

『既然如此，那就不要撒這種謊，說什麼要援助我的自由與尊嚴了。你想做的並不是援助，而是控制吧。』

居然在自己當下最憎恨的對象面前犯錯，伊娃就這麼雙手搗着嘴垂下頭去。

「…………我爲什麼非得被你說成那樣不可！！」

拉·寇特緩緩地重新翹起二郎腿，嘴角浮現出笑意。或許他是打算聽聽伊娃的抱怨吧。但是他那副遊刀有餘的模樣卻觸怒了伊娃。原本緊握的雙拳，這時更是加強了力道。

然而，克里斯蒂娜卻有一種被冷冷地監視着的感覺。

「是啊，是啊，我想也是吧！不過，在這世上有可以說和不可以說的話。還有所謂的貼心跟顧慮不是嗎！？什麼糟糕透頂、另一回事、一點也不可愛，我又不是爲了討你歡心才活在這世上的！但是！爲什麼！……啊啊啊啊啊啊，真是夠了！！」

『離開昆席德之前，公主是我重要的俘虜。不過，現在可不一樣了。今後，我將成爲援助你的自由與尊嚴之人。』

「……是呀，殿下。」

因此，她開始將自己的思緒移往那些不在此處的人身上。

「殿下。」

聽見這一點也不優雅的聲響後，宅邸的主人抬起頭。手中的報紙發出啪沙一聲，原本翹在長椅上的腳放下了地板。

雖然他的模樣十分愜意，袖口的鈕釦或是領巾卻是一絲不苟，那一頭長髮束在一塊兒。手上也戴着手套。客廳裏的壁紙與傢俱，皆爲整齊劃一的潔白以及金色的色調，裏頭洋溢着主人身上的香水、以及在花瓶中爛漫綻放的薔薇香氣。

猛然打開的門，又砰的一聲關了回去。

伊娃動員了自己僅存的自制心以及反駁心，並且抬起頭來。

叩的一聲，拉·寇特以手杖尖端敲了一下地板，然後向前走去。伊娃只是承受着他的視線。他那雙眸之中所蘊含的強度，有別於雪之冷冽與刀之銳利，正面射向了伊娃。

『這到底是爲了什麼？……你有什麼目的？』

「我懂了。我知道了。我明白了。米格爾。」

儘管如此。她仍舊無力反抗。

『現在下結論還太早了，有名無實的公主。』

幾乎就在對方反問的同時，伊娃發出無聲的慘叫。自己居然在最重要的發音上舌頭打結，結果竟然咬到了舌頭。這樣一來，別提什麼尊嚴了，自己根本就只有丟臉的份而已。

「來，放下你的擔憂吧，克莉絲蒂。沒什麼好煩心的。我會好好守護你。無論發生什麼事。我都一定會保護你。」

『聽你這麼說，那跟之前又有什麼兩樣！』

「！！」

馬車在林蔭大道中前進，朝着郊外駛去，上頭點綴着金碧輝煌的裝飾。車伕的服裝、甚至是車伕本身的容貌都顯得雍容華貴。在街上行走的任何一位路人，想必都能一眼看出那是王族所搭乘的馬車吧。

「是的。」

『也就是說，你是要我利用你？』

然而，拉·寇特卻冷冷地回答：「你可別會錯意了。」

她之所以會捨棄公主的身分來到蘭比爾斯。理由只有一個。

自己一直避而不談的問題終於被對方挑明出來，伊娃只好沉默不語。

「那麼，你是對哪一點不滿呢？」

下定決心後。爲了維持僅有的尊嚴。她的口吻轉爲冷淡。

此外。在馬車的前後以及左右兩側，還有騎着馬的貼身侍衛在戒護着。

儘管如此，他又爲什麼偏要自己用教名來稱呼他呢？

一想到這裏，伊娃原本就不太妙的心情，更是朝着不愉快的方向轉去。她身穿衣襟整個敞開、略帶灰色的分紅洋裝，那似乎是這個國家特有的設計，她踢着裙襬走向前，以不輸給宅邸主人的氣勢挺起胸膛。

『我將成爲你的幕後支持者。』

「違背規定就必須受到相對的處罰——雖然我想這麼說，不過，任誰都會對新生活抱有困惑或是不安。因此，這次我就放你一馬吧。畢竟我也不想隨便欺負公主呀。」

「偶……偶先告辭了！」

別說是臉蛋了，伊娃就連從領口露出的鎖骨一帶都漲紅起來，她發出語帶悲鳴的聲音。並且轉過身去。她奮力揚起妝點着洋裝裙襬的金色流蘇，一邊朝房門走去。她真想趕緊離開這裏。

可是，就在她伸手推開門之前，對方叫住了她。

「公主。」

「幹嘛！？」

聽對方這麼一喊，伊娃猛然回頭。都已經丟了這種不該丟的臉了，難道還要繼續找我的麻煩嗎？如此心想的她不由得怒目而視。此時對方投向她的，卻是溫度完全不同的眼神。

坐在長椅上的拉·寇特，將雙手交迭於重新翹起的二郎腿上，儘管那態度相當紳士，說話的語氣卻顯得冰冷：

「這位率真又脾氣暴躁的公主，伊娃潔莉?瑪格麗特。正如我方纔所言，我不追究你到今天爲止所違反的規定。相對的，也請你絕對不要再遷怒他人了。與其說這是一種缺乏美感的舉動，不如說根本太幼稚了。」

「……我會遵守規定的。因爲這些規定，是我在這兒生活的條件。但是。我可不會配合你的價值觀。」

「我告辭了。」伊娃虛張聲勢地說着。然後推開了房門。與方纔進入客廳時不同。這回她輕輕帶上了門品的一聲，清脆的關門聲在挑高的走廊上響起。

這次並沒有聲音或視線叫住她。

可是，總覺得拉·寇特正在冷冷地笑着。

在房門的另一頭，應該有着嘲弄人似的、彷佛看透人心的笑容吧。

爲了拋開逐步侵蝕着腦袋的幻影，伊娃用力甩甩頭，然後邁出步伐。她想要趕緊離開這個房間前面。心裏明明這麼想，她卻馬上就停下了腳步。

穿着別緻室內拖鞋的雙腳顯得分外沉重。此外，比起那雙腳，胸口卻又更加沉悶。呼吸好痛苦。

「什麼遷怒嘛。根本是故意找我麻煩。」

停下腳步的伊娃喃喃自語。

抗議自己日常所遭受的待遇是很正常的一件事。被惹人厭的對象批評自己不可愛，大部分的人都會感到憤怒。所以，自己的所作所爲都是正當的，並不是什麼遷怒。伊娃再次喃喃說着。她試圖將焦躁化作聲音排出體外，讓自己稍微放鬆一點。然而，她胸中的鬱悶卻一點也沒有平息。別說是平息了，她的心情是越來越悶了。唉，真是夠了。伊娃緊緊閉上眼睛。

不一會兒，她突然發覺有光線穿透眼瞼傳來。

那到底是什麼呢？她一邊心想。一邊緩緩眨了眨眼，挑高的玄關大廳上有個天窗，原來陽光是從那兒撒落而下。

「正是因爲每天測量纔有意義呀。特別是青春少女的胸部成長記錄，單單是看着那些數據，就有一種讓人雀躍不已的樂趣呢。」

「咦？」

「是的。」

「你在那兒做什麼？」

儘管如此，伊娃之所以會躲避卡羅，其實有一個很明確的理由。

雖然每天都要用功的日子十分無趣，讓人不由得想鬧點脾氣，但是，只要認真上課。便很少會有人以平靜的口吻狠狠地挖苦自己。

據說卡羅出生於代代皆爲裁縫師傅的世家，問題就在於她現在要執行的「今日的丈量」。

「啊？要買香水卻跑去手套店？……這是爲什麼？」

然而，每當她這麼做，卻總是會遭遇濃霧。

如果那是在責備自己「不要任性了」的眼神，她還能夠理解。

可是，他卻露出了無情的冰冷目光。

「噯，盧。你在這裏見到我這件事，可以不要跟別人說嗎？」

「話是這麼說，不過女人的心總是反覆無常，偶爾也會有想要逃課的日子吧。您能趁我不備成功脫逃真是了不起，爲了向您表達敬意，我今天就不跟您追究吧。只要您讓我繼續今天還沒完成的丈量就行了。」

她曾經在雖小卻有溫室的庭院裏晃盪。不過，除此之外，伊娃這兩個月來從來沒有離開過這間屋子。每週日的禮拜時間，也只是在宅邸內的小祭壇前面跪坐禱告而已。真要說起來，她之所以會感到如此煩悶。有一部分是因爲對這種封閉的生活感到厭倦。

「……真的嗎？」

「咦？爲什麼？……啊，你不喜歡巧克力嗎？」

雖然不痛，但那觸感還殘留在肌膚上。

這時。忽然有聲音朝她裸露的肩頭傳來。

不過，那位說起話來從容不迫的卡羅，這時又繼續開始窮追猛打。

「發生什麼事了？」

就在這時，她伸出的手被對方撥了開去。

「丈量，不要！我絕對不要！」

進入被稱作霧月的十二月後，此時的王都隆迪尼爾茲，是否籠罩於濃霧之中呢？

「如果盧也願意一起來，那我就去。」

「以前的我跟現在的我是不一樣的，伊娃。所以，我沒辦法跟從前一樣。」

伊娃依舊仰望着侷限於四角窗框之間的狹小藍天，唯有一顆心馳騁於遙遠的彼方。

「不……那個，不是啦，我不是逃走，這是因爲……」

大約兩個月前的那一天，艾力克斯說了。

爲什麼？伊娃正打算如此詢問。

「伊娃殿下，您爲什麼要如此抗拒呢？這只是幫您測量身高、腰圍和胸圍的簡單丈量而已，不是嗎？」

卡羅一邊笑嘻嘻地露出和藹的笑容，一邊規勸着伊娃。接着，她提出了一個意想不到的提案。

「好像是耶，不對，我根本已經被發現了啦。」

那是一位戴着圓形墨鏡、身穿略短黑色上衣的金髮少年，至於他的名字。伊娃根本連問都不必問。

「等一下，卡羅。我可以離開這座宅邸到街上去嗎？」

「是喔……原來是這麼回事。」

這裏是蘭比爾斯。

「如果您的心情這麼亂的話，不如今天量完尺寸之後，一起上街一趟如何？我們去手套店請人調配符合伊娃殿下形象的香水吧。」

卡羅將一頭紅髮利落地束起，身穿以白色蕾絲荷葉邊裝飾着大型交領胸口的洋裝，她一站到那位身爲自己學生的少女身旁，便瞇起那略帶下垂的眼眸嫣然一笑。

伊娃以脣瓣喚着艾力克斯的名字。她並沒有發出聲音。儘管如此，舌頭與喉嚨卻感到一陣苦澀。從耳朵深處傳來幻聽。他在分別那天所說的話，這時清晰地再次響起。

可是，在她開口之前，從走廊深處出現了另外一個身影。

「呃——盧！！」

唉……伊娃深深嘆了口氣。

卡羅緩緩地點頭。對於這個簡單明瞭的答案，伊娃也感到有點心動。

不過，用來喝的巧克力還是令她感到在意。

說着，伊娃張開雙臂；打算在他臉頰上留下感謝的一吻。那是她自幼的習慣。可是，伊娃這時卻倒抽一口氣，停下了自己的動作。

在說不上是不安或是焦躁情緒的圍繞之下。伊娃緊閉雙眼低下頭去。

伊娃兩眼發直，並且輕聲地如此回答。她正想說乾脆拿盧來當擋箭脾，不過已經太遲了。就在她正想要逃跑的時候，耳朵已經清楚聽見對方步步逼近的腳步聲。

伊娃一邊調整自己方纔因爲大吼而紊亂的呼吸，一邊覺得恍然大悟。不過，她馬上便注意到另外一個疑問？

此外，與擁有三百個以上房間的昆席德王宮相較之下一，這座宅邸自然是狹小多了。要在這裏躲避對方的追捕，當然需要有其它人的協助。

「是不討厭，不過這不是理由！伊娃，我所侍奉的人並不是你。」

「如果她沒有下去院子的話，那就應該在這前面的圖書室裏，要不然就是在你三樓的房間吧。」

「熱巧克力？那是什麼。巧克力是用來喝的嗎了」

雖然卡羅已經不算是陌生人了，但是關於她的一切，伊娃仍然有許多不明白的地方。

「盧，你真沒禮貌，我什麼也沒做好嗎……話說回來，卡羅果然還是不肯放過我。」

「還有，卡羅現在人在哪裏？」

「卡羅一直在找你喔。你是不是又做了什麼壞事？」

「我知道了，謝謝你。」

伊娃以小孩子般的口吻放聲尖叫，死命地搖頭拒絕。

如果是魔鬼教師的嚴厲指導，那倒也就算了。畢竟她以往也曾有過類似的經驗。

從容不迫的女性聲音從盧的肩膀後方傳來。伊娃不由得嚇得發起抖來。大概是感受到她的恐懼吧，盧輕輕聳了聳肩膀。

你是怎麼了？伊娃微微歪着頭。於是盧輕輕吁了口氣，然後淡淡地說道：

「哎呀哎呀，請您冷靜下來啊，伊娃殿下。」

伊娃突然想要如此大喊，但是這個在自己至今的人生中數一數二的屈辱，卻令她渾身顫抖不已，無法順利把話說出口。她甚至覺得，比起被人命令脫衣服，這次受到的打擊要嚴重多了。

「好嘛？」卡羅以親暱的動作徵求伊娃的響應。伊娃緊抿雙脣，默默地沉吟着。她回想趣以前，侍女愛莉雅曾經對自己說過：「就算別人給您好喫的東西，也不可以隨便跟陌生人走喔。」

「我找您很久了呢，伊娃殿下。您不覺得在上課時間光明正大地中途逃走，實在不像是一位淑女該有的行徑嗎？」

「爲——」

「……啊，那盧也一塊兒去吧。」

分手之後的他究竟過得如何？他平安回到王都了嗎？可說是伊娃繼母的愛蒂蕾德，之前甚至企圖殺害他。那位愛蒂蕾德，會不會偷偷下令對公爵家不利呢？

伊娃想要開口呼喚盧的名字。

對於那位看也不看當事人一眼、若無其事地信口開河的兒時玩伴。伊娃滿臉通紅地放聲大吼。

「您意下如何？上街逛逛一定很有趣唷。是呀，不會錯的。等調配完香水，要不要去咖啡廳喝杯熱巧克力呢？」

「哎呀，原來您在那兒呀，伊娃殿下。」

話是這麼說沒錯，不過伊娃還承受得住。

我不打算與你許下沒有愛情的婚約。

「你似乎被找到了呢，伊娃。」

「我覺得人不必爲了那種事感到雀躍！」

並不是冬季約有半年之久的昆席德。

艾力克斯現在在做什麼呢？

冬天盡是些見不着太陽的日子，今天還真是難得。這是伊娃的感想。緊接着，她馬上又嘆了一口氣。

伊娃回過神，並且抬起頭。

不知何時，眼前出現了一個人。

「咦？」

「……盧？」

不要隨便拿我的胸部開玩笑：

「話說回來，我可不覺得伊娃的胸部有那種需要仔細丈量的必要。」

這時，從一樓忽然傳來轟然巨響。那是玄關大門被粗魯推開的聲音。

他之所以會這麼說，都是因爲伊娃？

「不、不、拿……」

在大門敞開的玄關大廳裏。有一位頭戴黑色禮帽、身穿黑色披風的男人。

此時的伊娃身處二樓的走廊，那窗戶的位置比自己的視線還要更高，她回頭仰望着那兒，天空就在那柔和陽光的另一頭。外頭是一片藍天。

「哎呀，盧先生。看來你還不懂丈量的醍醐味所在呢。女人的胸部只要有一釐米的增減，便會產生許多想象空間，那可是很有意思的。就算在長時間的觀察之下沒有什麼顯着的變化，那倒也別有一番趣味，不，應該說很有意思纔對。關於這一點。伊娃殿下實在是一位優秀的觀察對象。關於拿護身的手槍代替胸墊放進去這一點，也讓人感到背後有一樁不禁令人感到落淚的故事。」

難道除了自己以外，還有其它魯莽的人嗎？或者是一位正在氣頭上的人呢？伊娃從欄杆上探頭望向樓下。

在白濛濛的景色裏，那些人——也就是王宮的人們，以及曾爲家臣的他們，究竟在做些什麼呢？

「伊娃殿下一個人的話應該不行，可是，只要有我陪伴就不要緊了。」

「我受夠了！我最討厭量尺寸了！！再也不要做第二次了！」

「……可以是可以。」

「以前要製作柔皮手套的時候，會使用香水消去皮革上的味道。所以直到今天。在歷史悠久的店鋪裏，仍會同時懸掛手套店和香水店的招牌喲。」

「我不會去的。」

在這座宅邸裏，身爲女侍的卡羅並不只是單純的下人。她現在還身兼着伊娃的家教，而且是連日來逼她進行着嚴厲課程安排的魔鬼教師。

但是，就像是要拒絕她那還未說出口的聲音一樣，他轉過身去。

還有曾經是自己未婚夫的他。

盧淡淡地如此回答，眼睛也跟着瞇成一條線。伊娃嚇了一跳，不發一晌。此外，盧對自己所投注的眼神，也令她感到困惑。

對拉·寇特來說，他是一位侍從；對伊娃而言，則是她的兒時玩伴。他是盧。

「我說不要就是不要！這些東西爲什麼非得每天特地測量不可。」

「哎呀。您只知道用手拿起來品嚐的巧克力嗎？既然如此。就當作是爲了您的將來着想吧，這次務必要請您外出一趟囉。我會帶您去我個人推薦的咖啡廳。」

那位客人並不理會慌張逃竄的僕人與女僕，而是抬頭朝二樓望去。

「喂，米歇爾！米歇爾，你在吧？在的話就快給我滾出來！」

那位男人的聲音在屋子裏迴盪。響亮到挑高的天花板都爲之振動。「哇。」伊娃不由自主地縮起身子。

不過，更令她喫驚的。其實是對方居然若無其事地直呼拉·寇特伯爵的名諱。

「噯，盧。那個人是誰？」

「我不認識。可是……」

「該不會是……」盧一面說着，一面移動着視線。伊娃也跟着追逐他的目光。兩人的眼神最後停留的地點，正是客廳的房門。

那扇門喀嚓一聲打開了。

「真吵……這位不懂禮貌的客人究竟是哪位？」

「米歇爾！」

一看見從客廳走出來的宅邸主人，那位客人便一口氣衝上通往二樓的螺旋階梯。

於是，伊娃瞪大了雙眼。

那位客人手上戴着焦茶色的皮手套，纔剛想說他把手杖換了隻手拿，那空着的右手便已經一拳揮中拉·寇特的臉頰。

短短一瞬間，一個鈍重的聲響傳入耳際。

看見對方突如其來的舉動，盧與卡羅不發一語。螺旋階梯下方的女僕們，也只是圓睜雙眼呆立在原地。

打破這個詭異沉默的是拉·寇特。

他以戴着白手套的手指拭去單薄嘴角的紅色液體，發白喉嚨深處笑了兩三下。

「你打招呼的方式還真過分啊，鮑德。有血的味道呢。也好，就某種意義而言，這也挺令人懷念的。」

「看來你還是老樣子，這個遊手好閒的傢伙！再加上那封信是怎麼回事！人再唐突也該有個分寸！這兩年來你音訊全無，到底是跑去哪裏廝混了！」

「就算你說我唐突，可是解釋起來要花很多時間，太麻煩了。」

「初、初次見面。」

「言下之意是？」

「客人？」

這位不速之客撿起自己掉落的大禮帽，朝着對方示意的走廊深處望去。

擁有一頭看似容易亂翹的黑髮、戴着金邊眼鏡的他，年紀大約四十來歲。以一般人的標準來看，他的容貌還算端正，不過與擺明惹人厭的拉·寇特相較之下，他的長相可算是既敦厚又容易親近多了。不過，他方纔那種寒喧方式以及大聲嚷嚷的模樣，無論如何都顯得太過劇烈了。

「原來如此。小姐，你的見解真是一針見血。看來我跟你的意見……」

「請問……您是哪位？」

應該很合得來吧。或許他正打算這麼說吧，可是他的聲音卻在途中忽然停了下來。發生什麼事了嗎？伊娃歪了歪頭。這時，鮑德突然朝她靠了過來。

「你說呢？」

伊娃打了聲以禮儀而言最低限度的招呼，便目不轉睛地盯着那位名爲鮑德的男人。

「麻煩？開什麼玩笑！」

「失禮了，小姐。我的名字是鮑德溫?賽文艾雷。還請原諒我的粗心，我是這位痞子的朋友。」

趁着對方詢問自己的身分之前，伊娃先出聲問道。於是，那位黑髮訪客一臉複雜地蹙起眉頭，一邊回答：

「喂，這到底是怎麼回事？」

「朋友？……原來你有朋友呀！？」

那對分不清是灰色還是水藍色的淺色眼瞳望着伊娃。就像是要看穿對方一樣，目不轉睛地直盯着她瞧。不過，那也只有彈指之間而已。鮑接着又突然轉身，並且惡狠狠地瞪着拉·寇特。

「爲什麼『承諾愛子』會在這裏？米歇爾，你究竟有什麼陰謀。」

這時，伊娃聽見了出乎意料的一句話。

「總之，鮑德。可以請你不要在我重要的客人面前沒品地大吼大叫嗎？」

拉·寇特再次聳聳肩，然後彎起染血的嘴角深深一笑。

就在此時，兩人的視線交會。

由於太過訝異，伊娃不由得放聲大喊。不知道是不是在贊同她的說法，卡羅在背後噗哧一笑。盧則是露出理解的表情沉默不語。拉·寇特本人雖然冷冷瞥了她一眼，鮑德卻是露出不能再同意的表情頻頻點頭。

拉·寇特輕靠在緊閉的門扉上站着，向對方輕輕聳了聳肩膀。一看見他那副模樣，鮑德厲聲大喊：「少給我裝傻！」他的表情之嚴厲。簡直讓人不得不對他敦厚的印象改觀。