1 裏伯特的祕密住所

空無一物的空間。

一股迷失在無盡惡夢中的感覺襲向自己，但莉姬仍然不忘四處張望。

就在這時候，莉姬突然覺得此地有些不大對勁。她慎重地環顧四周後，發現到處都飄浮着有如漩渦般的空間。

她記得自己曾經好幾次看過類似的景象。

（這是……通往異界的入口嗎……？）

莉姬伸手想要觸摸其中一個怪異空間。

看似漩渦的空間就像是捕捉到獵物一般，將莉姬的手掌吞了進去。

「——！？」

莉姬感受到一股整個人都要被吸入的引力，嚇得急忙縮手，並向後退了幾步。

（隨便觸碰的話就會被吸進去嗎……）

這下子可不能貿然行動了。

莉姬隨即回過頭去——

「你們別亂摸那些空間喔。」

她對身後的兩個人提出警告。只見其中一名年輕人——裘特里爾瞬間停止了動作，原來他和剛纔的莉姬一樣，正準備伸手觸摸飄浮在眼前奇妙漩渦。

裘特里爾就像是惡作劇被發現的小孩子，臉上露出尷尬的表情，緩緩縮回自己的手。

他的樣子完全不像是剛纔差點一命嗚呼的人。

雖然衣服破破爛爛的，而且遍體鱗傷，但是似乎沒有受到致命傷。

捨身保護了希露潘娜——本來就算死掉也不足爲奇的裘特里爾，卻超乎莉姬想像的生龍活虎。

而且好像還壓抑不了自己的好奇心。

「呃——莉姬……這些究竟是什麼東西啊？」

（她確實是相當不安定的〈祭品〉……）

神獸的劍與盾只能用來攻擊或防禦，如今根本派不上半點用場。

（沒錯……特別的……）

此時莉姬突然想起一件事。

（不管怎麼說，倘若裘特里爾真具有那股力量的話，搞不好現在還可以使用也說不定。）

端整卻冷漠的臉龐——傑涅斯迪亞第三王子，傑洛法·雷士特——

莉姬看向自己的手腕。

（結果情況還是沒有任何改變嗎……不，或許變得比以前更糟了也說不定。）

「可是你曾經運用那股力量來到我身邊不是嗎？」

聽到莉姬突然叫自己的名字，裘特里爾「咦？」了一聲，轉頭看向莉姬。

聽了莉姬的回答後，裘特里爾一臉不可思議地歪着頭。

裘特里爾露出一臉茫然的表情。但莉姬仍然繼續問道：

「瑪莉蕾妮……！？」

「被吸進去的話不曉得會被傳送到哪裏去，所以絕對不能亂碰喔。」

一瞬間所萌生的期待逐漸萎縮。

「吶，裘特里爾。」

在莉姬身旁呈螺旋狀旋轉的異空間入口，突然大幅擴張開來，將莉姬整個人吞了進去。

（……只是個普通人的裘特里爾，沒有保護希露潘娜的力量……）

「我勸你還是別亂動比較好，因爲很危險。」

即使如此……

莉姬忍不住開口：

可是裘特里爾不具有特別的力量。

莉姬再次對裘特里爾問道：

回過神來的莉姬順手抱住那個生物。

被冰冷的感觸驚醒，莉姬睜開了眼睛。

一想到這裏，莉姬忍不住嘆了一口氣。

「奇，爲什麼你會出現在這裏……！？」

這個回答令莉姬相當失望。雖然希露潘娜似乎因爲受到衝擊而恢復了記憶，但是裘特里爾的情況卻沒有好轉。

——那麼希露潘娜的神獸現在是屬於誰的呢？

那麼他們會如何處置變心的希露潘娜呢？

她沒來得及開口問話。

「異界……？」

「伊歐在哪裏？奇！？」

正當莉姬深感絕望、意志消沉的時候——

穿越異界逃亡至傑涅斯迪亞時，裘特里爾承受不了那股力量，而喪失了一部分的記憶。

「我是說，拉傑爾……剛纔那個男人看到你的時候，不是有提到你是『自力逃脫的』嗎？」

（這種時候如果能使用神獸的其他力量就好了。）

「你有沒有感覺到自己的體內好像擁有某種力量？」

實際目睹這樣的情況後，莉姬總算是理解這一點了。

當然莉姬並沒有完全相信拉傑爾的說辭。

「大概是異界的入口吧。」

但是看着奇的樣子——莉姬卻感到有些不對勁。

據說拉傑爾的一部分力量還殘留在他的體內。

（希露潘娜體內的神獸……和我的神獸又不一樣……）

光是想像，莉姬就覺得不寒而慄。

既然如此——不就代表希露潘娜的心和愛情，如今都屬於裘特里爾的了嗎？

莉姬實在很難想像自己所認識的裘特里爾，具有穿越異次元空間、逃到傑涅斯迪亞的力量。

確認他的行動後，莉姬便把視線轉移到另一位銀髮少女——妹妹希露潘娜身上。妹妹從剛纔起就一直不發一語。

「仔細想想……你不是也能使用某種能力嗎？」

裘特里爾確實是普通人沒錯。身爲青梅竹馬的莉姬深知他是多麼的平凡。不過他——

（倘若真是如此，傑洛法又會怎麼處置那兩個人呢？）

看到這樣的她，莉姬不禁緊咬嘴脣。

是伊歐的聖獸。

至少自己要振作一點纔行……

也許對他們來說，一旦變心、神獸也會跟着易主的〈祭品〉，只不過是招致災難的存在罷了。

莉姬心中想起那位傑涅斯迪亞公主的名字。

對於沒有任何力量的莉姬來說，那隻手鐲是她唯一的力量。

（難道是伊歐派它來找我們的嗎……！？）

因爲眼前的毛球就像一陣輕煙似地消失了。下個瞬間，莉姬所在的「場所」突然產生了異變。

莉姬這麼一問，奇立刻從莉姬的手中逃出。

只見一個物體朝自己飛撲而來。

「——咦？」

「對不起，我不清楚……」

雖然不明就裏，但他似乎是從莉姬嚴肅的表情中瞭解到箇中的危險性。

不久之前，希露潘娜以爲裘特里爾爲了保護自己而喪命，還因此哭得半死。即便先前一直頑固地抗拒裘特里爾，但是在失去他的瞬間，希露潘娜便重新取回一度捨棄的記憶，並叫出所愛之人的名字。

不曉得聽不聽得懂莉姬的話，奇只是歪着小小的腦袋，眨了幾下眼睛。

那對又黑又圓的小眼睛是莉姬相當熟悉的。

映入眼簾的女性身影，令莉姬不禁倒吸了一口氣。

就算長期被拉傑爾附身，裘特里爾畢竟只是個普通的人類。

（而且……）

（——瑪莉蕾妮所擔憂的事可能會成真也說不定。）

希露潘娜不行——記得這句話瑪莉蕾妮曾經說過好幾次。莫非她所指的就是這麼一回事？

此時莉姬又想起另一件事。

就算在這種時候派不上用場，目前能夠施展特殊力量的也只有莉姬而已。

「咦？」

接着——

以奇所站的位置爲中心的周遭空間開始扭曲起來。

而他也曾經一度得到希露潘娜的神獸。不過要是希露潘娜取回原本的記憶，傑洛法很可能會喪失神獸的所有權。

「咦——？」

一個身影突然掠過視線的一角。

「假如那個男人的魔力仍然殘留在你的體內，說不定我們有辦法脫離這個場所喔。」

並非聖獸操縱者的裘特里爾，能夠成爲神獸的主人嗎？

莉姬的腦海裏浮現出某個人物的臉孔。

（不行，連我都這麼消沉的話，會令希露潘娜他們感到更加不安的。）

裘特里爾老實地遠離了不斷旋轉的空間入口。

然而她爲什麼不肯瞧莉姬一眼呢？

傑涅斯迪亞王家的人不只能操縱神獸，還擁有特別的力量。

那是一個茶色的毛球。

（希露潘娜應該已經恢復記憶了。）

要是希露潘娜的愛情回到裘特里爾身上的話……

「你……？」

如果她取回了莉姬是親姐姐的認知，照理說應該會出現和以往截然不同的反應纔對。

裏伯特贈送的手鐲已經消失。換句話說，莉姬完全失去了進行移動的手段。

就在莉姬連忙想要伸手抓住它的時候——

「裘特里爾。」

一直延伸到地面的漆黑長髮，以及彷彿會勾人魂魄的黑色瞳眸——那是莉姬所熟知的樣貌。

莉姬連忙抬起頭一看。

☆

對方是爲了獲得希露潘娜體內的神獸，曾經附身在裘特里爾身上的古代民族之一。

（等一下……？）

獲得神獸、繼承聖獸王的封號，進而繼承傑涅斯迪亞的王位，一直是他長年以來的願望。

裘特里爾一聽，臉上浮現出困惑的表情。

小時候就和希露潘娜定下婚約的少年。

繼承了期盼取回過去的榮光、期盼傑涅斯迪亞滅亡的人們之意志，那個名爲拉傑爾的男人，在瞭解到空有裘特里爾的身體無法達成目的之後，便打算親手葬送沒有利用價值的裘特里爾。但不曉得是不是裘特里爾本能察覺到自己有生命危險，所以纔在對方下手前先逃了出來。

「嗯，不過那件事我自己倒是完全沒印象。」

（爲什麼瑪莉蕾妮會……！？）

莉姬慌張地想要爬起身，但是卻被對方伸手製止。

「我提醒過你不要亂動了。不該存在的人既然存在於此地，就應該儘可能地隱藏自身的氣息。」

看到對方的反應後，莉姬頓時感到疑惑。

（這個人……不是瑪莉蕾妮……？）

莉姬仔細打量着眼前的女性。

隨後她發現對方和自己所認識的傑涅斯迪亞公主有着不同之處。

對方比起瑪莉蕾妮多了點大人的韻味。沒錯——簡直就像是瑪莉蕾妮未來的模樣。

那對黑色瞳眸雖然不像瑪莉蕾妮那樣看似柔和卻讓人摸不清真意，但是卻顯得有些不悅。

困惑之餘，莉姬以目光掃過四周，隨後她嚇了一跳。

（這個房間……）

感覺很眼熟。

（和傑涅斯迪亞的房間相同……）

天花板、牆壁及豪華傢俱都與莉姬的房間十分類似，然而氛圍上卻有些不同。

莉姬的腦中陷入一片混亂。

（難道……我因爲奇的力量而回到傑涅斯迪亞了嗎……）

如果真是這樣的話……

她頓時臉色鐵青。

如果只有莉姬藉由奇的力量返回傑涅斯迪亞，就代表裘特里爾和希露潘娜仍然還留在那個世界。

要是變成這種情況的話……

（啊～～不過……）

這個回答令莉姬瞪大了眼睛。過了一會兒，她才總算理解這句話的意思。

（她看得見我……不，我現在正在和早已死去的人物交談嗎……？就和尤仙·麗斯提爾一樣……？）

（既然如此，自己眼前的這個人……）

……不祥嬰兒的誕生……？

甚至接觸了初代聖獸王的靈魂。

莉姬完全不明白她這番話的意思。

「——在這個關頭竟然會有這種女孩闖入——難道這也是那個人玩的把戲嗎？直到現在還不滿足，究竟是有多貪心啊？」

「真是個可悲的女人，明知道自己的肚子裏孕育着什麼樣的生命，卻又束手無策。就連服毒自殺都不能如願，母體和胎兒就是死不了。經過十月懷胎，那個令人忌憚的生命體終究還是誕生了。」

「咦——？」

「嗚……」

「紀錄——？」

「沒這回事。我是貨真價實的本人，所以請放心吧。」

「真是個不聽話的女孩。要說幾次你才懂呢？對於這個場所來說，你算是個特異的存在。所以請你安分一點。」

接着女性一臉不滿地低聲自語：

「你可以盡情看個過癮，反正也沒有什麼好隱瞞的。」

就在莉姬用模糊的思考努力回想的時候——

莉姬試探性地問道。只見眼前女性的臉上浮現出「這個女孩在說什麼傻話啊」的表情。

那不是裘特里爾的聲音。

「你馬上就能看到那個不祥嬰兒的誕生，以及膚淺的企圖……」

就像看穿了莉姬的想法一般，女性開口說道：

（難道我又出現在不同的世界了嗎……？）

女性的手指發出一道閃光之後，周圍的牆壁隨即消失了，取而代之的是另一個光景映入眼簾。

而裏伯特就像是表示答應般地點了點頭。

「幸好您醒過來了。」

（莫非……這個人是瑪莉蕾妮的……母親……？）

這就是莉姬所看到的最後景象。

她忍不住把視線移向那團布塊，小嬰兒似乎正熟睡在其中。

是早已不存在於這個世界上的人物。

在目前爲止所看到的幻影中，莉姬一直是個旁觀者。她觸碰不到任何東西，只能默默旁觀事情的發展。眼前所見之物應該全是早已毀滅的幻影纔對。

『你想要看那個生命的誕生吧——』

下個瞬間，一股沉重的壓迫感壓得她差點喘不過氣來。

裘特里爾打量着莉姬的臉龐，發出安心的聲音。

和瑪莉蕾妮有着相同臉孔的女性，伸手指着金髮的女性。

「我是不會同情她的，畢竟比起失去力量及國王寵幸的我，她還算好命的了；更何況她是個內心比起柔弱的外表堅強許多的女人。你看吧。」

「就是所謂的幻影。」

「那是我女兒的名字。」

除了瑪莉蕾妮的母親之外，眼前又出現了另一名女性。

此時莉姬察覺到了一件事。

女性的嘴角微微泛起一絲冰冷的微笑。

極度動搖的莉姬連忙想要掙扎起身。

莉姬既沒有見過瑪莉蕾妮的母親，也沒有見過伊歐的母親，不可能無緣無故作夢夢到素未謀面的人。

就在困惑的莉姬與眼前的女性目光交會時——

因爲先王的變心而怒不可遏的她，在給女兒瑪莉蕾妮留下遺言後便離開人世了。

唯一對莉姬表明自身存在的人物，只有尤仙·麗斯提爾而已。

真是如此的話，這裏就不是傑涅斯迪亞。

那個生命的誕生……？

（幹嘛用那種眼神看着我啊……）

「因爲我只不過是紀錄罷了。」

越是思考，莉姬就越是感到混亂。

（這也是……尤仙·麗斯提爾玩的花樣嗎……？）

雖然容貌神似，眼前的女性卻不是莉姬所認識的那個人。

伊歐的母親將視線投向裏伯特之後，小聲地說了幾句話。

其強大的力量被傑涅斯迪亞的先王看中，而成爲王妃的人物。

（爲什麼這個人能夠和我交談啊？）

因爲這一切現象都操縱在尤仙·麗斯提爾的手中。

聽到莉姬的發問後，女性眯起了雙眼。

「太好了！你終於醒了……！」

還有後來所看到的——被布巾包裹着的嬰兒——以及……

面對瞬息萬變的狀況，使得莉姬的意識跟不上變化的速度。

（裏伯特……？）

不，不對，那不是夢。

接着長得像瑪莉蕾妮的女性在莉姬耳邊細聲說道：

莉姬聽了之後，再次望向眼前的女性。

莉姬握緊了拳頭。

一股強烈的引力突然襲來，令莉姬的意識逐漸遠去。

莉姬的本能如此告訴自己。

沒有醒目的特徵、頭髮和眼眸都是淡栗色的青年，臉上正掛着一貫的微笑，低頭看着莉姬。

「沒錯，你想要看那個生命的誕生吧——」

莉姬開始回想今天所發生的事。

假如這個猜測是正確的，那麼不管莉姬再怎麼掙扎都無濟於事。

她想讓莉姬見證的事物，多半是莉姬非知道不可的事物。

那對黑色瞳眸正直直注視着莉姬。

但是她應該已經不在這個世界上了。

深色的金髮……和伊歐的髮色相同。

飄逸的熟悉聲音傳進她的耳裏。

（剛纔那是一場夢嗎……？）

莉姬咕嚕一聲，嚥下一口口水。

看到說話的人後，莉姬睜大了雙眼。

不知不覺間，嬰兒的前方出現了一個人影。

莉姬一眼就知道此人是誰了，因爲那張柔和的面孔和他十分相像。

那麼這個場所又是哪裏呢？

當莉姬首度被傳送到未知空間的時候，最先看到的是應該早已沉入地底的古代都市阿爾提娜斯。隨後莉姬還遇見了一位不可能出現在那裏的人物——傑涅斯迪亞初代聖獸王的新娘，尤仙·麗斯提爾。彷彿受到她的引導一般，莉姬目睹了阿爾提娜斯的毀滅以及傑涅斯迪亞的誕生。

雖然身爲女性，卻擁有不遜於聖獸操縱者的力量，被人們稱作阿爾提娜斯魔女的女性。

對方注視着自己的視線，冰冷得令莉姬感到背脊發涼。

☆

被莉姬這麼一問，她面露不愉快的表情，

那個表情說明了一切。

站在莉姬眼前，看似與周遭環境融爲一體的人物，就是害莉姬被傳送到這種地方來的罪魁禍首。

「你是……誰……」

「你看得見我嗎？」

她回想起那個眼神似乎蘊含着冰冷惡意的美麗女性。

「這種事你沒必要知道。」

「你不是瑪莉蕾妮嗎？」

「你突然消失在漩渦之中，害我們着急得要命呢。」

「正確說起來，這裏並不是過去。」

「你也是幻影嗎？」

那個身材高瘦的人物——是莉姬所熟知的人。

莉姬一聽，不解地歪着頭。

（也就是說，我這次是真的回到過去了嗎……？）

難道她還想讓莉姬見證什麼事情嗎？

她一臉悲傷的表情，低頭看着牀上的一團布塊。

這麼說來……

「幻影……」

這番話令莉姬倒抽了一口涼氣。

「本人——？」

莉姬一臉狐疑地顰起眉頭。

接着她環視了四周。

周遭的景象並不是傑涅斯迪亞的豪華宮殿內部，而是狹小簡樸的室內。

自己並非回到原本那個空無一物的空間。

「這裏到底是……？」

看着困惑的莉姬，裏伯特笑着說道：

「這裏是我的其中一個祕密住所。」

☆

「不好意思，請你們暫時到另一個房間歇息。」

裏伯特說了這句話後，便帶領裘特里爾和希露潘娜前往隔壁的房間。

雖然裘特里爾似乎還有點擔心莉姬，不過可能是察覺到什麼了吧，他默默聽從裏伯特的指示，牽着希露潘娜的手走出了房間。

等到房裏只剩下裏伯特和莉姬兩人之後，裏伯特便在看似由原木切割而成的簡樸木桌上擺放陶製茶杯，並放入茶葉及濾網，然後再將剛煮好的熱水注入杯內。

「請用，趁熱喝了吧。」

受到催促的莉姬勉強拉開木桌旁的椅子坐下。

其實她恨不得立刻上前質問裏伯特。有太多的疑問在腦子裏糾結成一團，多到她甚至不曉得該從哪裏開始問起纔好。

想說的話和想問的問題堆積如山，使得莉姬的腦袋完全處在混亂的狀態。

喝下一口熱茶後，莉姬總算恢復了些許的平靜。

「你欺騙了我對吧？」

「咦？我欺騙了您？」

裏伯特的視線飄到莉姬的右手腕上。

「對我來說，所有和我接觸過的人都是朋友；當然也包括您在內，公主殿下。」

這反而令莉姬開始不安了起來。

莉姬回想起剛纔被吸進異空間時所目睹的光景。當時伊歐的母親對站在眼前的裏伯特說了某些話，而裏伯特也點頭答應了。

對莉姬來說，所謂的神只是人們心中的抽象存在。

「其實世界遲早是要步向毀滅的……不過他的出現確實是加速這個命運的因素之一。」

「伊歐知道你的真實身分嗎？」

「因爲最後的時刻就快到了，所以無所謂，您想問什麼都可以。」

「可是……」

「嚴格說起來這並不是他的錯。世界會變成現在這種局面，其實應該是我的錯。」

當然他不是故意要吊莉姬的胃口。

「這是……」

既然如此，問些拐彎抹角的問題也只是浪費時間。

「遺憾的是除了尤仙·麗斯提爾之外，能夠使用劍之力的新娘只有您而已。」

一想到自己弄壞了人家好心贈送的禮物，莉姬的臉上不禁露出尷尬的表情。

沒想到對方會回答得如此乾脆，莉姬覺得有點不知所措。

「你爲了封住伊歐·艾爾巴司，所以才賦予他的母親力量，創造出伊歐這個擬似人格來嗎？」

「因此我不得不導正自己的錯誤。」

眼前的青年佯裝出不明其意的茫然表情，莉姬耐着性子之餘，卻也忍不住朝他瞪了一眼。

「解放——？」

「就因爲伊歐·艾爾巴司誕生的緣故？」

他還是老樣子，說的話總是讓莉姬摸不着頭腦。

「沒錯。事到如今再隱瞞下去也沒有意義，老實說我確實不是人類。」

「我再重申一遍，我只是實現她的願望罷了。」

「是的。」

「——要怎麼做？你想讓尤仙·麗斯提爾——想讓傑涅斯迪亞的新娘做什麼？」

這樣子的他給人一種相當詭異的感覺。

「不是希露潘娜，而是我？」

「我賦予了這個尚且年幼的世界過於龐大的力量——這個世界還沒有成長到足以承受這股力量的地步。」

神話和傳說更是和莉姬完全無緣的東西。

面對若無其事地說出這種話的裏伯特，莉姬不禁顰起眉頭。

「只可惜世界的扭曲情況比我想像中更加嚴重。在伊歐·艾爾巴司誕生的那一瞬間，我就領悟到自己的過錯了。我原本是想修正這個世界，沒想到事態卻往錯誤的方向發展。」

注意到裏伯特的視線後，莉姬連忙遮住自己的右手腕。

「——伊歐的？」

根據尤仙·麗斯提爾的說法，就在阿爾提娜斯之都沉入地底、〈代理人〉賦予這個世界嶄新的力量時——

「——可是，你早就預料到可能會有這種情況，並且想好對策了吧？」

於是莉姬下定決心，話鋒一轉：

以前不管莉姬問什麼問題，總是以避重就輕的方式打馬虎眼的青年，現在卻靜靜地等待莉姬發問。

「那麼做就能阻止世界毀滅嗎？」

「——」

「不只是傑涅斯迪亞，整個世界都會毀滅？」

「我想我應該是有幫上您的忙纔對啊。」

「本來只要和神獸做切割，問題就解決了。畢竟就是因爲神獸的力量過於龐大，纔會給世界帶來過量的負荷。」

「是的。」

她甚至不認爲世界上會有神的〈代理人〉存在。

「那麼你是會對朋友說謊的人嗎？」

對於莉姬的發問，裏伯特很乾脆地點頭表示肯定。

「沒錯。」

「沒關係、沒關係，有派上用場就好了。」

只是和人類活在不同時間軸的存在，對莉姬來說很難以理解罷了。

「她希望和我定下契約。而我也認爲那是最好的作法，所以就答應了；也正因如此，我才能結交到伊歐殿下這個朋友。」

「我想他應該沒有完全知情吧，頂多知道我和他母親有些交情而已。」

那個笑容讓莉姬有種鬆了一口氣的感覺。但是回想起自己所面臨的處境，莉姬不由得臉色一沉。

「那和體內寄宿着神獸的〈祭品〉——身爲新娘的我有關？」

（——畢竟這傢伙嚴格說起來並不是人類……）

「同樣的道理，伊歐殿下也是我的朋友。」

「少騙人了，你哪會有什麼朋友啊。你不是要把一切都從實招來嗎？」

「想問什麼都可以……」

「不是伊歐殿下的新娘就不行。」

「錯誤的方向……？」

莉姬對裏伯特投以狐疑的眼神。

因爲情緒緊繃而口乾舌燥的莉姬，緩緩喝下不知不覺間冷掉的茶。裏伯特看了她一會兒之後，點了點頭。

「一開始是那樣沒錯。原本就算不是伊歐殿下也無所謂，只要是傑涅斯迪亞的國王——聖獸王與其新娘就行了。無論在哪個時代，效果都是一樣的。直到名爲伊歐·艾爾巴司的存在誕生爲止。」

面對喃喃自語的莉姬，裏伯特的臉上露出有些過意不去的表情。

「呃……不好意思。你送給我的手鐲被我弄壞了……」

「你不是人類吧？」

裏伯特再度點點頭。

「直到伊歐·艾爾巴司誕生爲止——？」

這句話讓莉姬倒吸了一口氣。

對於莉姬進一步的確認，裏伯特依然點頭表示肯定。

「基本上，那只是爲了讓你們這個世界的人類更容易理解而取的名稱罷了。」

聽到這裏，莉姬一臉不高興地說道：

受到莉姬質疑的裏伯特面露苦笑。

如果那不是一場夢，而是莉姬親眼看到的現實……就代表一切都是這個青年乾的好事。

這一點莉姬至今仍然覺得難以置信。

裏伯特一聽，腦袋微微一偏。

「解放神獸。」

聽了莉姬的話後，裏伯特回答：

「因爲我們是朋友啊。」

「用新娘的劍殺死聖獸王的話，神獸就會從這個世界上完全解放，永遠不會再度降臨。」

爲了避免重蹈覆轍，〈代理人〉設下了一項措施。

「不，那是不可能的，因爲伊歐·艾爾巴司的存在本身就是個扭曲的特異點。伊歐殿下只能算是應急處置罷了。」

「聽說你是神的〈代理人〉。」

裏伯特就像是在閒話家常似的，滿不在乎地說出令人震驚的事實，使得莉姬的內心一時之間喪失了現實感。即使如此，莉姬還是努力保持意識清醒。

讓人沒辦法平心靜氣。

然而裏伯特卻笑咪咪地說道：

只見他仍然面帶笑容。

「在伊歐·艾爾巴司的體內創造出另一個名爲伊歐的人格——賦予他母親這股力量的人是你吧？」

「的確，您說得沒錯。」

「現在不是說這種話的時候，我有一大堆問題想問你。」

「咦？」

（和神獸做切割……？）

「想問什麼請儘管問。」

最後的時刻就快到了……？

「尤仙·麗斯提爾曾經說過她自己無法做出抉擇，但是她的伴侶並不是伊歐，而是傑涅斯迪亞的初代國王喔。」

雖然裏伯特表示想問什麼都可以，但是那不代表他會把所有的事情鉅細靡遺地解釋清楚。直到現在莉姬才明白這一點。

「你說——殺死？」

而那項措施的關鍵之一似乎就在莉姬身上，但是莉姬不明白他的企圖究竟是什麼。

「世界正面臨毀滅的事情是真的嗎？」

裏伯特在桌子上托起腮，輕輕笑了出來。

「——有些交情？」

「應急處置……」

經莉姬這麼一問，他微微歪着頭。

裏伯特爽快地點了點頭。

「你的錯……？」

「等一下……你的意思是……要我把伊歐……！？」

莉姬沒有繼續說下去的勇氣。

這未免……也太……

太過分了。

但是眼前的青年就像完全不在乎莉姬的苦惱一般，給予了肯定的答覆。

「就是這麼一回事。」

莉姬差點說不出話來，不過她仍開口辯駁：

「可是伊歐並不是聖獸王啊……！而且神獸也不是隻有一頭！」

聽了莉姬的話後，裏伯特用力地點了點頭。

「沒錯，問題就出在這裏。」

「咦？」

「神獸不只一頭，這是自古以來從來不曾出現過的狀況。」

「——你在說什麼……」

「照理說神獸應該是透過聖獸王的手〈降臨〉於這個世界的存在。事實上過去一直都是如此。不過最近情況卻變得不一樣了，不屬於我所賜予的神獸突然出現在這個世界上；而且還不只一頭——複數的神獸出現在世界各地。」

「就像亞許達·薩多的神獸？」

「是的。也因爲這樣，世界的裂痕越來越大，甚至到了難以修復的地步。」

聽裏伯特這麼一說，莉姬握緊了拳頭。

「所以你纔要我殺了伊歐·艾爾巴司？可是，我以前就曾經將神獸之劍刺入伊歐·艾爾巴司的體內，然而那傢伙還是沒有死。」

「那是當然的，如果那種程度就能殺得了他，世界就不會毀滅了。」

「——」

「破壞名爲伊歐殿下的鑰匙後，將會解放另一個人格。」

「不是的。」

此話一出，莉姬頓時屏住了呼吸。

「非常抱歉，您猜得沒錯。」

「你在說什麼傻話……」

「即使不是聖獸王也無所謂，只要是伊歐殿下就行了。」

「等一下，難不成……」

「可是你剛纔不是說伊歐·艾爾巴司是殺不死的嗎？」

「解放第三位『伊歐』殿下。」

「殺了伊歐的話，伊歐·艾爾巴司不是會現身嗎？」

「——」

「沒錯。」

「——咦？」

「伊歐·艾爾巴司是誰也殺不死的，包括我在內。」

莉姬勉強擠出這句話後，裏伯特對她投以平靜的視線。

「我說的是伊歐·艾爾巴司，不過另一個——」

「只要破壞那把鑰匙，被封印的東西就會獲得解放。」

「既然如此……」

裏伯特面露微笑。

「鑰匙……」

「所以我才準備了鑰匙。」

「你是說伊歐？」

被封印的東西——是指……

聽到這個令人難以接受的事實後，莉姬緊咬住嘴脣。

「伊歐·艾爾巴司嗎——」

「用來封印力量的鑰匙。」

不曉得該如何啓齒的莉姬，在躊躇了一會兒之後……總算開口問道：

比鉛塊還沉重的物質自胃內逆流，有種噁心想吐的感覺。

「另一個人格……？」

就在莉姬反芻着那句話的時候，眼前的青年對她說道：

話還沒說完，莉姬就連忙打斷裏伯特的發言。

「——我以前就說過了，伊歐殿下是把鑰匙。」

一時之間，莉姬無法理解他的言下之意。面對這樣的莉姬，他仍然淡淡地說道：