1 歌聲

狂風吹得窗戶嘎嘎作響。

如此強烈的風勢，還是莉姬來到傑涅斯迪亞之後頭一次遇到。

側耳傾聽着罕有的狂風呼嘯聲，莉姬抬起頭來望向窗外，只見月亮完全被雲層遼蔽住了。

黑暗籠罩着傑涅斯迪亞的上空。

「今晚的天氣可真是怪異呢。」

侍女梨娜露出一絲不安的表情，她在熄燈之前先拉上了窗簾。

「像這種日子還是早點睡比較好喔，公主殿下。」

「說得也是。」

莉姬闔上手邊正在看的書。這本用來打發時間的書並沒有特別好看，因此莉姬索性將它擱在桌上。

等莉姬換好睡衣，爬上了附有頂蓋的牀鋪之後，梨娜輕輕吹熄了燭臺的蠟燭。

柔和的光線頓時消失，四周陷入一片漆黑。

「晚安，公主殿下。」

侍女梨娜細聲說道。莉姬應了一聲後，梨娜便回到隔壁的僕役專用寢室去了。

★

外頭的風勢絲毫沒有減緩的跡象……

就如同莉姬現在的心情一樣。

從幾天前起，傑涅斯迪亞宮殿就瀰漫着一股緊張的氣氛。

由於三位王子都得到了『神獸』，皆符合成爲聖獸王的條件，於是目前的局面等於又回到了起點。

面對傑涅斯迪亞有史以來首次出現的情況，就連衆臣們也遲遲無法決定繼承王位的最佳人選，議會里天天上演着脣舌交鋒的戲碼。

當初莉姬首次造訪傑涅斯迪亞宮殿時，裏頭的人少得令她感到訝異。

因爲第一王子和第二王子曾一度栽在第三王子傑洛法·雷士特的手裏，隸屬於他們的親信也相繼被逐出傑涅斯迪亞。不過隨着兩位王子各自得到神獸，原本離開宮殿的那些人，又在不知不覺間紛紛回來了。

莉姬豎起耳朵，仔細尋找歌聲來源，一會兒之後，她忍不住爬下牀。

在夜晚這種魔性的時刻，少女給人一種不像是人類的印象。

往入口的內部一看，可以看見一排階梯。

「我……聽到了歌聲，」

雖然希露潘娜喪失了記憶，並且憎恨着自己，不過莉姬至今仍然很疼愛這個可愛的妹妹。

她反射性地停下腳步，細看着前方一個沒有門扉、像是洞穴的入口。

雖然莉姬已經多少習慣了這個地方，但是連在白天都有可能迷路的她，現在卻連一盞燈都沒提就跑了出來，就這麼漫步在漆黑的走廊上，也許太莽撞了。更何況一到了夜晚，四下無人的傑涅斯迪亞宮殿走廊就顯得格外陰森。

大概是不可能的吧。莉姬心中如此確信着。既然不管前進或是折返都一樣會迷路，那麼就算一直走到走廊的盡頭，結果也不會改變。

「——咦？」

有如咒語一般的歌詞，是莉姬從來沒有聽過的語言。

莉姬已經不曉得該怎麼辦纔好。

她所選擇的第三王子傑洛法·雷士特，比任何人都還要執着于傑涅斯迪亞的王位。

她突然聽見某種聲響。

爲了不驚動睡在隔壁寢室的梨娜，莉姬躡手躡腳地走出房間，沿着歌聲傳來的方向前進。

那是女性清脆婉揚的歌聲。

聽到莉姬這麼說之後——

「……？」

「已經到了？」

深深嘆了一口氣後，莉姬閉上了雙眼。就在此時——

繚繞在耳邊的歌聲不曾間斷。

只要莉姬的體內寄宿着神獸，就絕對無法逃避。

莉姬不禁開口問道。

她回頭一看，發現有位少女站在後頭。

延伸到腰際的波浪狀黑髮，在黑暗中與同色的禮服融爲一體。

走在前方的少女突然停下腳步。

「大清早的吵什麼啊？發生什麼事了？」

聽着自己發出的腳步聲，以及彷彿在呼喚着自己的歌聲，莉姬不由得在心中暗叫不妙。

「靈魂一旦被勾走，後果可就不堪設想，勸你還是快回房去吧。」

「嗯……？」

在少女的催促之下，莉姬只好跟在她的後頭。

——不可思議的感覺……

她指着與莉姬走來的路反方向的道路。

隔天早上，正當莉姬剛睡醒時——

但少女卻在不知不覺間消失得無影無蹤了。

至少走了一段足以令自己迷路的路程。

忽遠怱近的歌聲，既像是受到強風吹襲而飄怱不定，又像是海浪般起起落落……

莉姬抬頭望着被圓筒狀的灰色牆壁包夾、螺旋而上的石造階梯。

雖然好奇心仍鼓吹着莉姬走上階梯一探究竟，但她認爲現在還是聽少女的話比較妥當，因爲歌聲已經在不知不覺中消失了。

所以只要彼此體內都有神獸，這場對決將是無可避免。

（歌聲……？）

莉姬顰起了眉頭。

莉姬在心中如此想着。

（仔細想想……這首歌我好像從來沒聽過呢。）

在無計可施的情況下，莉姬只好硬着頭皮向前邁進。

後來到底走了多久呢？

但是無論莉姬怎麼走，都不覺得自己有稍微接近歌聲的源頭。

走沒多久，莉姬便心生疑惑。

雖然感到無法釋懷，莉姬仍然點點頭，並走到房門前。

莉姬連忙轉過頭去。

背後突然傳來說話聲，莉姬喫驚地僵在原地。

（現在回頭能順利回到房間嗎……？）

記得剛纔在尋找歌聲來源的時候，明明走了很久……

少女像是做出某種指示一般，直直地舉起了右手。

那是梨娜爲了預防莉姬在廣大的宮殿內迷路，特地掛在房間門把上的銀製掛飾。

然而回程時卻一下子就抵達自己的房間了。

莉姬極力剋制住蠢蠢欲動的好奇心，緩緩踏上眼前的階梯。就在那一瞬間——

兩個人走了一陣子後……

再加上傑涅斯迪亞宮殿的走廊上不但並排着許多相似的房門，沿途還和其他走廊及層層階梯交錯，宛如迷宮一般。

（是誰……？）

「往那邊走有條捷徑。」

可惜現在後悔已經太遲了，即使莉姬想要折返，也早已迷失了回程的路。傑涅斯迪亞宮殿走廊的長度就像沒有盡頭似的，展現出和白天截然不同的另一面。

（與其說是捷徑，倒不如說是魔術吧。）

躺在被窩裏的莉姬緊抓棉被。

然而雙方之間的裂痕，卻已經深到無法修復的地步。

而身爲傑涅斯迪亞第二王子伊歐〈祭品〉的莉姬，如今也被捲入這場王位爭奪戰之中。

少女以平靜的語氣提出忠告，莉姬感到有些困惑。

不知從何處傳來一陣不可思議的聲響。

嚇了一跳的莉姬再度睜開雙眼。

她突然察覺到事情不對勁。

那是一位相當美麗的少女。

「你不可以往上走喔。」

少女輕聲說道：

此時少女以視線催促着莉姬快點進房。

——黑暗之中只浮現出一張白皙的臉孔。

漆黑的瞳孔凝視着莉姬。

不曉得是不是多心了，他看起來似乎臉色發青。

少女正高舉燭臺，注視着莉姬。

看來歌聲似乎是從上方傳來的。

（希露潘娜……）

伊歐抓住莉姬揉着睡眼的雙手。

少女的眼睛也是黑色的。和莉姬同色的眼睛與頭髮……不過相同的色彩在不同人身上，給人的印象卻是天差地別。

「慘了啦，完蛋了！那個人回來了啦！」

「那是弔唁與悲嘆之歌，假如被歌聲所惑，可是會被勾走靈魂的喔。」

莉姬因此嚇了一跳，移動視線之後，才發現少女身旁的房門前掛着一條眼熟的物品。

外頭颳着強風，自己又身處在廣大的宮殿內，歌聲有可能如此清晰地傳進耳裏嗎？莉姬的心中隱約浮現出這樣的疑問。

也因爲這個緣故，莉姬不得不和親妹妹展開對決。

當手握在門把上時，她纔想起自己還沒向幫忙帶路的少女道謝。

一頭深色的金髮激烈地搖晃着，平常總是散發出淡淡魔性色彩的深紫色眼眸，正因爲困惑而閃爍不定。

竟然毫無顧忌地闖入還沒更衣、甚至還沒洗臉的少女閨房。雖然莉姬早就習慣伊歐這種沒神經的舉動，不過今天的他卻和往常有些不一樣。

走廊上傳來一陣噠噠噠的急促腳步聲，接着傑涅斯迪亞第二王子伊歐突然闖進房內。

「在上面嗎……」

「我來替你帶路，跟着我走吧。」

過了好一會兒，莉姬總算開口說話了。

不對，那不是什麼聲響。

★

莉姬突然覺得歌聲好像變近了。

歌聲仍然不問斷地響起。

究竟什麼時候事態纔有轉園的餘地呢？萬一對決的時刻來臨，自己真能與妹妹爲敵嗎？——越是思考，莉姬的內心就越是動搖。

「其實我也很想照你說的做啦……只不過我迷路了，搞不清楚回房間的路該怎麼走。」

（真奇怪……）

「大事不好了！莉姬！！」

直到第三王子傑洛法·雷士特也獲得神獸之後，宮殿裏便被三位王子的擁護者劃分成三股勢力，造成傑涅斯迪亞內部產生極大的動盪。

對於直到現在還無法掌握傑涅斯迪亞宮殿構造的莉姬來說，這歌聲除了詭異之外，更挑起了她的好奇心。

——和出現的時候一樣神出鬼沒。

「……啥？」

（慘了……？完蛋了……？「那個人」指的是誰呀？）

「總之三十六計走爲上策！我們立刻開溜吧！」

「等、等一下，你說話沒頭沒腦的……這樣我根本搞不清楚狀況嘛。」

「有個可怕的人物回來了！亞許達一聽到這個消息，馬上就逃得不見人影了。」

這句話令莉姬完全清醒過來。

「亞許達·薩多逃跑了！？」

她的腦海裏浮現出傑涅斯迪亞第一王子的臉孔。

實在很難將那個天不怕地不怕、不可一世的王子，和「逃跑」這兩個字聯想在一起。

他明明是橫衝直撞的類型。揮舞手上的大劍，將眼前所有的礙事者趕盡殺絕、不留痕跡，纔是他一貫的作風吧？

不，不只是亞許達·薩多，伊歐也是如此。

給人迷糊印象的伊歐，平常總是泰然自若的，基本上遇到大部分的事情，他都能處變不驚。

就算被夾在極惡的兄弟之間，他也不以爲意，甚至能四兩撥千斤地化解每一次的危機。

這樣的伊歐竟然會如此動搖與恐懼，究竟是發生什麼事情了？

換好衣服並梳洗完畢之後，莉姬開始喫起了早餐。

這段期間伊歐顯得坐立難安，不斷在莉姬的房間內來回踱步。

莉姬吞下一個麪包後，對伊歐招了招手。

「總之你先坐下。看你走來走去的，我根本沒辦法平心靜氣地用餐。」

經莉姬這麼一說，伊歐小聲說了句「對不起」，並在莉姬對面的椅子上乖乖坐了下來。

「所以到底是怎麼一回事？能請你冷靜地做個說明嗎？」

「我並不是那個意思，只不過唯有獲得聖獸王稱號的人，才能繼承傑涅斯迪亞的王位，而女性無法成爲聖獸操縱者。」

一夫多妻制是她始終無法理解的制度。

就算很想以理性的思考予以諒解，但是同樣身爲女性的她，心中仍然有某個部分說什麼都無法諒解。

（而且……至少有十六個人……）

相對的，莉姬不但不曾聽過關於傑涅斯迪亞公主的傳聞，甚至連她們的存在都不曉得。

「莉姬……是我不好啦。你放心，我絕對不會花心的，我只忠於莉姬一個人。」

「那如果生不出王子該怎麼辦？」

面對打破砂鍋問到底的莉姬，伊歐再也無法打馬虎眼，束手無策的他依舊別開視線，支支吾吾地回答：

莉姬不禁張大了嘴巴。

「總而言之，〈祭品〉和妻子是兩碼子事。今天我總算打定主意了，我是絕對不會嫁給你的。與其嫁給你，我寧願孤家寡人一輩子！」

「因此無論如何都無法成爲聖獸操縱者的公主，打從一開始就不具有繼承王位的權利。莉姬的祖國可以由女性繼承王位，所以從你的角度來看，這個規矩也許很莫名其妙，不過傑涅斯迪亞國王的力量，就是必須比任何人都還要強纔行……」

實在是很誇張的數字。

「那你現在就去給我推託掉！」

「呃——……就再接再厲……直到生下王子爲止。」

「看吧，你果然辦不到！這個優柔寡斷的男人！」

沒錯，放眼全大陸，擁有操縱聖獸能力的人不知爲何皆爲男性：反倒是與生俱來力量之核、可以讓聖獸寄宿於體內的人，清一色都是女性。雙方的職責等於是在出生的時候就已經註定了，女性頂多只能成爲〈祭品〉，不可能成爲聖獸操縱者。

（就算是這樣，王子也不是想生就能生得出來吧？）

這也相當不容易耶。聽伊歐說得這麼悠哉，莉姬頓時壓抑不住心中的怒氣。

「瑪莉蕾妮……」

支配着大陸的傑涅斯迪亞王家，有着各式各樣的傳聞在鄰近諸國流傳，不過所有的傳聞都和性格上有問題的傑涅斯迪亞三位王子有關；其中又以第三王子傑洛法·雷士特的傳聞特別廣爲人知。因爲他是三人之中呼聲最高的下任王位繼承人。

這一問令伊歐當場僵住，而且他的臉似乎還微微泛紅。

「瑪莉蕾妮……？」

即使莉姬再怎麼遲鈍，面對自己的未婚夫和妹妹私奔，內心也不可能完全沒有受到傷害；更何況要她在傷口都還沒癒合的情況下和別的男人結婚，對於擁有保守貞操觀念的莉姬來說，這簡直是天方夜譚。

「……等一下，你說第十六個姐姐！？」

莉姬屈指算起數來。

「咦？」

就在此時，她看見前方有一羣嘈雜的人羣。

「這、這個嘛……」

無論是生下王子還是公主，莉姬都一定會後悔。

莉姬總算闔上了嘴。

「到時候我推託掉就是了！」

莉姬以不像是一位公主的粗魯步伐，快步走在傑涅斯迪亞宮殿的走廊上。

「我先聲明，我們的家系中鮮少有生下王子的紀錄喔。父王算是非常稀有的男性繼承人了，至少在他之前的前十三代王位繼承人，都是由公主擔任的！」

那並非徹底的拒絕。

「話先說在前頭，我絕對不會和你結婚的！」

莉姬兩手叉腰，瞪着伊歐。

莉姬垂下眼簾。

（我絕對不會和傑涅斯迪亞的王子結婚的！）

莉姬放慢腳步後，伊歐總算抓到了她的手腕，並試圖對她解釋些什麼。

第十六個——換句話說，三位王子的上面至少還有十六位公主姐姐嗎？

「……嗯。」

每個國家都有每個國家的思維，這不是外人可以插嘴的；特別是傑涅斯迪亞這種大國。大國所要考量的因素，和被大國支配的多雷納王國勢必不同。

以前在祖國多雷納王國時，莉姬一直是以王位繼承人的身分被扶養長大，因此她無法認同那種觀念。即使和傑涅斯迪亞相比之下只是個微不足道的小國，莉姬仍然深愛着自己的祖國，而且也一直在思考着如何扮演好王位繼承人的角色。

她之所以對自己和伊歐的婚事抱持消極的態度，是因爲她曾經有過讓未婚夫逃跑的經驗。

「這麼說來，你上面會有十六個姐姐，就是因爲那段期間一直沒有王子誕生的緣故？」

「我想那應該也是原因之一。」

「到時候可能就得另尋其他擁有強大力量之核的女性，來委以生子重任了。」

有一位少女自人羣中走了出來。

她重新體認到出生在大國王室的意義。

畢竟莉姬是在「每個人終身只有一個伴侶」的國家中長大的。

這些日子以來，莉姬一直刻意不去多想結婚的事情。

「難、難不成……傑涅斯迪亞之所以實行一夫多妻制……就是因爲這個理由？」

在莉姬的腦袋中，伊歐等人的姐姐·瑪莉蕾妮的存在，早就被她拋到九霄雲外去了。

一臉緊張的伊歐在後頭追趕着。

「嗯。」

不過現在——

隨着莉姬的表情越來越難看，伊歐早已戰戰兢兢地縮在一旁了。

「……」

「……噢——那還真是辛苦。那如果還是生不出王子怎麼辦？」

沒有足以將支配大陸的神獸召喚至〈祭品〉體內的力量是不行的。

「我不相信輕易將辦不到的事掛在嘴上的男人！」

「不斷納妃，直到王子誕生爲止……因爲傑涅斯迪亞是……那個……一夫多妻制……」

「如果辦得到的話，我就不用那麼辛苦了。」

「她是我們第十六個姐姐，兩年前嫁給了姆亞哈特的蘭迪修王。」

「我還是頭一次聽說你們有姐姐……」

「瑪莉蕾妮回來了。」

莉姬並不討厭伊歐，在這段期間的相處之下，反而對他產生了某種程度的好感，但是一想到至今爲止所歷經的波折，她就沒心情去考慮婚姻大事。

「對傑涅斯迪亞王家而言，公主的存在並不重要，因爲女性絕不可能繼承王位。」

接着伊歐一臉尷尬地說道：

莉姬的腦海裏不由得浮現出不好的想像，手上的叉子握得更緊了。

★

「別、別這麼說嘛，我完全沒有那種打算啊。」

莉姬停下用餐的動作，碰的一聲用力朝桌子一拍，接着迅速站起身。

「又不是一定生不出王子。」

看看兇狠無比的亞許達·薩多和傑洛法·雷士特就知道了。而且假如生下公主的話，不但其存在永遠不會被外人知曉，總有一天還會被迫嫁到他國。

此話一出，伊歐馬上忙着澄清：

「而且我會不會當上聖獸王還很難說啊。」

看到對方的模樣後，伊歐頓時臉色發青。

「當〈祭品〉也就算了，但如果要把我當成生王子的工具，我可敬謝不敏！」

「嗯——該怎麼說呢？那應該算是不可抗力吧。由於王子遲遲沒有誕生，父王只好採取散槍打鳥的方式努力奮鬥，結果造成三位王妃幾乎同時懷孕……其實這在傑涅斯迪亞王家的歷史上並非罕見的情況……」

「噢……——」

——才一開口，伊歐又立刻把話吞了回去。

「如果你成了聖獸王，嫁給你的女性就得負起生下後繼者、也就是王子的重責大任對吧？」

就是因爲生不出王子，莉姬才被當作王位繼承人扶養長大，所以這對她來說是理所當然的疑問。

「十三代……」

「莉姬……！」

（的確……）

此時莉姬突然驚覺一件事。

（雖然那也是無可奈何的事，但我就是沒辦法接受。）

少女筆直走向呆站在原地的伊歐。

「哎呀，站在那裏的不是伊歐嗎？真是好久不見了。」

伊歐「嗚」了一聲，頓時語塞。他一臉難以啓齒的表情，將目光從莉姬身上移開後，才小聲說道：

「那生下一名王子後，爲什麼又接着生下其他兩名王子呢？」

「萬一你當上了怎麼辦？」

「如果一名王妃生不出王子，就要另外納妃生子對吧？」

「你這句話我可不能裝作沒聽見。由女性來繼承王位有那麼奇怪嗎？」

（……原來是這樣啊。我還以爲傑涅斯迪亞的先王純粹是個好色之徒呢……沒想到是因爲女性不能繼承王位呀……雖然說這也是無可奈何啦……不過……）

「那如果還是生不出王子呢？」

面對手持叉子、張口結舌的莉姬，伊歐點了點頭。

莉姬緊握着拳頭，撂下這句話。

（還再接再厲咧……你呀……）

「莉——……」

莉姬一面問道，一面將手上的叉子伸向生菜沙拉。只見伊歐的臉上浮現出一籌莫展的表情。

於是莉姬開口問道：

爲了甩開追上來的伊歐，莉姬加快走在走廊上的腳步。

「不是吧？伊歐。是『瑪莉蕾妮姐姐大人』纔對喔。對自己的長輩不用敬稱怎麼行呢？可愛的小狗狗。」

眼看伊歐渾身僵硬，少女伸手撥了撥他的瀏海，嫣然一笑。

「好些日子不見，你已經長得這麼高啦。記得以前明明才和我差不多高而已，男孩子的成長速度還真是驚人呢。」

「……看到姐姐依然這麼有精神，真是……太好了。」

「你的語氣好像有點不甘願耶。」

面對雙手插腰，一臉不滿地抬頭望着自己的姐姐，伊歐的額頭上直冒冷汗，不過他仍然鼓起勇氣發問：

「如果惹你不高興的話，我願意道歉……話說回來，你爲什麼會回到傑涅斯迪亞呢？」

「哎呀？」眼前的少女刻意露出詫異的表情，歪着頭反問：

「嫁出去的女兒就不能回孃家嗎？」

「我、我沒有這個意思……只是在想是不是發生了什麼事。」

「放心吧，我並沒有在動什麼歪腦筋。先別說這些了，伊歐，你是不是應該先介紹一下那位美麗的小姐呢？」

瑪莉蕾妮也不待伊歐回話，便將視線移到莉姬身上。

伊歐像是放棄似地輕輕嘆了口氣。雖然他一臉心不甘情不願的表情，依然簡短地介紹莉姬給姐姐認識。

「我想消息應該早就傳到你耳裏了吧……她是我的『新娘』。」

不過莉姬並沒有聽見伊歐的發言。

她有如凍結了一般，佇立在原地。

「莉姬……？」

看着她的模樣，伊歐滿臉疑惑地歪着腦袋。

眼前的少女絲毫不介意兩人的反應，露出燦爛的微笑。

「初次見面，我是伊歐的姐姐瑪莉蕾妮，多雷納王國的公主殿下。」

白皙的臉孔——

「你是昨晚的……」

那都是莉姬曾經看過的。

黑色的禮服——

莉姬愣愣地盯着她猛瞧。

及腰的漆黑大波浪長髮，以及和頭髮同色的眼眸——

她就是莉姬被奇妙的歌聲吸引時突然現身的……不可思議的少女——