3 怪异的野兽

莉姬战战兢兢地拿起这件像空壳一样掉落地面的外套，盯着里面看。她心想，伊欧会不会因此再度以一副什么事都没发生的态度现身？

不过事实与她的期待相反，伊欧并没有从外套里出现。

莉姬丧气地以手掩面并低下头去。

「……我还觉得那家伙多少能依赖，我真是个笨蛋……」

第一次见到伊欧的时候明明就知道他不太可靠，只是因为他后来展现出令人意外的能力，莉姬才会对他有所期待，不过她知道自己这样的心态也不对，尽管如此……

心中这股失望与怒气该怎么发泄才好？

莉姬一时之间不知该怎么办，这个时候她突然回过神来。

「不行，现在不是在这里发呆的时候了。」

脚步声已经来到旁边了。

莉姬连忙环视周围，这如迷宫般的巷子与几条狭窄的小路交错形成。

尽管现在带路人已经不在，随便闯进不熟悉的巷子可能会有危险，不过她已经没有时间犹豫了。

莉姬马上溜进眼前一条比较狭窄的巷子。

她沿着建筑物林立的窄巷迅速前进时，背后的脚步声也逐渐远离。

那些追兵似乎没有发现莉姬逃进巷子里，所以直直地走过刚才那条路。

现在总算可以喘口气。虽然只是暂时，不过总算是逃过一劫。

可是莉姬还不能放心，因为她对杰涅斯迪亚的都城一无所知。独自一人被留在这个残破的地方，她根本不知道接下来该怎么办才好。

「而且我还身无分文呢。」

莉姬忍不住低语着。

早知道事情会变这样，至少应该从宫殿拿一颗身边的宝石出来才对，但是现在后悔也来不及了。

「总之，再烦恼下去也不是办法。」

就在它即将碰到莉姬身体的前一刻，有另一个黑影掠过她眼前。

在她喃喃自语的同时，心中又涌出其他的问题。

（那是谁？）

更别说多雷纳王国曾经有过前科。

她冷汗直流，因为面临生死关头：心中感到十分恐惧。

这么一来，那些由宫殿派出来寻找她的追兵们就会发现她了。

——不过，状况却与莉姬的预测相反，她并未受到野兽攻过来的冲击。

她注意到身边有个不祥的气息，于是将视线转了回来。

为何现在依旧没有半个人露脸呢？

莉姬一瞬间还不明白发生了什么事，只能愕然地站在一旁。

「那家伙是我的猎物，你退下。」

只不过，这头野兽从头部到背部中央的位置都有着纵向生长、好比细长芦苇般的银色鬃毛。它有着细瘦的四肢，而长长的尾巴则是由根部分为四条，上面还包覆着有如爬虫类一样的坚硬鳞片。黑色毛皮上头那与鬃毛相同色泽的银色花纹清晰可见，嘴边还可以看见长长的獠牙，闪耀着光芒的眼睛颜色则是黄中带黑。

莉姬本来就不打算逃跑，即使被追兵抓到，也只不过是让状况复原罢了。

待头脑冷静下来之后，莉姬轻声说道：

野兽此时再次摆出打算向猎物飞扑而来的架势。

下一瞬间传来物体裂开的声音，接着野兽与莉姬之间的地面出现一道巨大的裂缝。

莉姬感觉有到凌厉的杀气由她的头上而来，立刻跳离原处。

附近不可能没有人，因为刚才逃跑时，她感受到视线从四面八方投射过来。

「没错，我根本不用在这种复杂的巷子里打转，只要走到大街上就可以了嘛。」

莉姬的面前站着一头野兽。

「其实我不必逃吧？」

这道新出现的黑影，以锐利的尖牙抵住这只正要袭击莉姬的怪异生物咽喉。

杰洛法·雷士特的圣兽为什么会在这里——不对，比起这件事，那只攻击莉姬的怪异野兽到底是什么？

即便是铺设平整美丽的大街，同样呈现出一股沉闷的气息，彷佛被灰蒙蒙的雾气所笼罩一般。

在一阵刺耳的吼声之下，两头野兽重重地向后翻滚在地上，扬起一片尘土。

莉姬觉得这点实在很奇妙，不由得皱起眉头。

（不就是那家伙把我带出来的吗？）

「该不会还在服丧期间吧？」

眼前这头野兽的动作，慢慢转变成准备捕捉猎物的姿势。

就算再怎么不想结婚，也不该将祖国的侍女留在宫殿里，自己一个人逃出来。

可是——眼前的缠斗在下个瞬间便分出胜负。

莉姬此时灵光一闪，忍不住拍了一下手。

（这是杰洛法·雷士特的……！？）

她全身起鸡皮疙瘩，用力地吞了口唾液。

在它露出尖锐獠牙的瞬间，莉姬也领悟到自己即将死亡。

况且，自己为何要偷偷摸摸地四处逃跑呢？

它的眼睛也直直盯着莉姬。

她一脸茫然地望着这名忽然现身的少年。

这只野兽这次确实想置莉姬于死地。

（话说回来……我为什么要走在这种地方啊？）

野兽马上停止动作，看来它似乎对这个不知从何处发出的声音有反应。

「早知如此，我就该多打听一些知识才对。」

（而且重点是，梨娜应该很生气吧。）

这个时候——

莉姬抬头朝声音传来的方向望去，只见民宅的屋顶上有个人影。

面对这让人不敢相信的情况，莉姬这次真的完全动弹不得了

野兽拥有一双闪耀着金黄色光芒的眼睛、外形是一只巨大的狼——这是莉姬前几天在杰涅斯迪亚宫殿里看过的野兽。

莉姬心头一震，接着想要拔出挂在腰下方的剑，但是已经来不及了。

（我会被吃掉……！？）

莉姬对自己这么说着。

莉姬不能够责备伊欧的所作所为，因为她自己也完全遗忘了祖国的随从。

莉姬不禁茫然地望着眼前这令人难以置信的光景。

然而他却在不负责地将莉姬硬拉出来之后，将人生地不熟的她抛下、消失无踪了。

这么说的话……

不久之后，出现异常的变化。

（那是……什么东西……！？）

她感受到一股令人极度厌恶的气息，因此停止前进。

她一边向前走，一边抬头看着两旁的建筑。这些外墙龟裂的石造建筑物有如被弃置一般十分荒凉，而且完全没有人类的气息，就好像无人居住似地。

她想到这里，气得额头上浮出青筋。

莉姬的妹妹身为杰涅斯迪亚第三王子——杰洛法·雷士特的未婚妻，之前也是以私奔的方式逃走。

在疑问蜂拥而至的同时，莉姬的本能也在告诉她，必须趁现在逃离这里才行，于是她试着命令几乎瘫软的双脚赶快行动。

这个动作让人联想到猫。

有如服从这句话一样，野兽缓缓地向后退了几步。

下一瞬间——

（对了，我第一次来到这座都城的时候，气氛也很奇怪。）

有道黑影静悄悄地落在莉姬刚才站的位置。

这只怪异的野兽跳跃时，影子覆盖在莉姬的头顶。

「回去吧。」

她想起了当时的情景。

立刻有一股浓烈的烧焦味扑鼻而来，摩擦生热造成的烟也飘了上来。

莉姬连抵抗的方法都想不出来，只能像结冻一般僵在原地。

「到此为止。」

她停下了脚步。

莉姬的确不想结婚，可是她根本没有非逃出宫殿不可的理由……

即使杰涅斯迪亚的惯例与莉姬的国家不同，但是服丧的时间未免太长了吧。

莉姬不由得跌坐在地上，凝视着眼前惊心动魄的画面。

况且，若是做出擅自逃亡之类的事，也有可能会使祖国面临不必要的灾难。

莉姬大力地吞了一下口水。

杰涅斯迪亚的带路人出城迎接莉姬等人时曾经解释过，之所以会有这种诡异的气氛，是因为「目前是先王服丧期间」。尽管莉姬能够接受，不过从那时到现在已经过好一阵子了。

这完全是出自于本能，

莉姬心想，就算这个区域再如何贫穷，这么大的城镇里居然连小孩子的身影都没有也很不自然。

莉姬想起在她离开宫殿时，那名将身体探出窗外大吵大闹的侍女。

莉姬一边环视眼前单调的景色，一边小心翼翼地向前走，接着心中冒出另一个疑问。

还是说，杰涅斯迪亚在新任国王诞生之前，都是这种状态吗？

要是这次连姊姊莉姬都逃跑，杰涅斯迪亚就不可能再闷不吭声了。

她似乎在哪里看过这只压制住怪异大猫的野兽。

尽管莉姬确定要留在这个国家时，半数以上的随从都被强制送回祖国，然而那座宫殿里还有好几名莉姬从多雷纳王国带来的随从。莉姬想抛下他们、独自逃去哪里呢？

Ж

正当莉姬好不容易走出狭窄小路、踏上比较宽敞的大街时……

她吓得全身僵硬，而这头野兽就在她眼前慢慢将头歪向一边。

她这才想到这一点。

杰洛法·雷士特的圣兽原本位居优势，但它的身体却突然被撕裂成两半，接着像雾气一般当场消失。

不对——实际上它的模样也很像猫。

「——！？」

虽然这桩婚事并非出自莉姬的本意，但她还是要尽可能妥善地应对才行。

怪异的大猫知道妨碍者已经消失，于是再度转向莉姬，彷佛刚才什么事都没有发生。

咚！有个相当巨大、类似光团的东西坠落到莉姬面前。

「怎么会……！」

她不禁叹了一口气。

莉姬还来不及将问题说出口，少年便轻轻从屋顶跳到地面。

在她眼前，两只巨大野兽的身体交缠在一起、咬着彼此的喉咙，有如要杀掉对方似地相互攻击。

她总觉得自己做了一件很糟糕的事。

那个人背着一把巨大的剑，模样看起来还只是个少年。

一旦莉姬失踪，要受罚的人可是梨娜，不对，应该不止梨娜一人。

如果伊欧在这里的话，或许就能回答这僩疑问了。

少年头发和双眼的颜色，与莉姬一样都是黑色的。

尽管他嘴边浮现出浅浅的笑容，但是这副表情与现在的场景一点都不搭。

莉姬身旁的野兽慢慢地朝少年走去。

然后它纹风不动地站着，少年拍了拍野兽的背，像是在安抚它。

莉姬看着眼前的情景开口询问：

「这只奇特生物是你的吗？」

少年点头回应。

「没错，它的样子很威风对吧？」

他自傲地挺起胸膛、拍着野兽后背的模样，看起来很孩子气。

「是你叫它攻击我的吗？」

少年微微地歪着头回答：

「嗯……我也没打算要它攻击你啦，但这家伙很凶暴，只要一没管好就会立刻发狂，而且我哪有可能叫它攻击啊，因为要取你性命的不是这家伙，是我才对！」

少年以天真的表情坚决地说出这句话，他这副模样简直可用稚嫩来形容。

只不过，他说的内容极为不妙。

（取我的性命……？）

莉姬无法理解他这些话的意思，疑惑地歪着头，此时少年搔了搔头说：

「唉呀，不过我真的太心急了，因为差点就被抢先了嘛。」

还好我赶上了。少年一边说，一边满足地笑着。

莉姬向这名少年发问：

「你是什么人？」

下一瞬间，少年便敏捷地跃上那只到刚才为止都静静趴在一旁的野兽背上，就这么将莉姬也拉了上去。

「都是因为你们不赶快把它抓起来，我的猎物才会差点被那个人小鬼大的小毛头抢走。」

「喂，到了，下来吧。」

「等等，别想逃。」

野兽跳上了民宅的屋顶，完全没有发出脚步声。

「那你们去做自己想做的事情就好了啊，我也可以随自己高兴行动。」

「什么？」

但是外围似乎发生了什么事，绝对有某样东西从古老的建筑物中屏息注视着一切。

莉姬总觉得在这团混乱之中，她听到的事情越来越令人不安。

「走吧。」

那种痛苦的感觉就像是尖锐的针刺着太阳穴，难过得让人几乎窒息。

（既然要阻止，就应该更坚决一点啊！）

「绝对不可以！！」

少年一边笑，一边将手伸向挂在背后的大剑。

「你差不多该闭上眼睛了，我们要『跳』罗。」

下一瞬间，周围的景物开始摇晃起来。

少年听完之后，朝四周的建筑物扫视一圈。

「被杀掉……」

「就是因为您老是这样，我们才会落到今天的地步！请您多少也为我们想一想！」

「这、这个嘛……」

「这点小事有什么关系，这次我不但没有弄坏房子，而且也没有人死掉或受伤，已经很小心了耶。」

「你做什么，放开我——」

但是少年并未对这些呼唤做出回应。

这群出现在莉姬面前的男子，无论穿的服装或年龄都不尽相同。尽管他们身上穿的是质地良好、与周遭环境格格不入的衣服，不过没有一个人像是宫殿的士兵。

莉姬连忙抵抗，不过却被轻易制伏，整张脸被压在野兽的背上。

「的确，在被杀掉之前，至少会想知道我的名字吧？」

「咦？可是我做的事情很普通啊。」

「亚许达殿下！」

这种不乾不脆的阻拦方式根本就没用。

在此同时，莉姬也觉得不该和这群人有所牵扯。

Ж

「您又做出这种事了！您到底要给周围带来多少威胁才甘心呢？」

「您要去哪里！？」

「那么，只要不在公开场合解决就可以了吧？」

少年忽然抓住莉姬的手。

他与这些人似乎是主从关系。

「我知道了啦。」

她慢慢地睁开眼睛，看见少年早已下到地面。

它的动作轻盈得有如真正的猫。

少年还特别强调『人小鬼大的小毛头』这几个字。

这个冲击令她不禁低下头、紧闭双眼。

接着他将双手环抱胸前，向周围看了一眼开口：

「为什么？」

少年突然对莉姬说话，让她吓了一跳。

Ж

在她身后，那名危险的少年正若无其事地乘坐在野兽背上。

「亚许达殿下！」

莉姬见状松了一口气，看来少年在侍者的劝阻之下打消了念头，不过她想得太美了。

少年点了个头：心不甘情不愿地回答。

「什么～～？你说我？」

侍者们一听到少年的话，全员沮丧地双膝着地、两手撑住地面垂下头，似乎累瘫了。他们看起来就像打心底感叹着自己的不幸。

「请、请您留步！」

「一点都不普通！请您看看！这个地方都变成这样了！」

侍者们的其中一人，指着地面裂开巨大裂缝的巷子。

「亚许达殿下，不可以！」

少年一问之下……

「不要破坏我的好事啦！我好不容易才找到她，现在不解决要等到什么时候啊！」

少年立刻瞪大了眼睛，轻轻地笑着说道：「啊～～对喔。」

「我们有什么办法！？请您多少对自己目前的立场有点自觉！不可以做出这么引人注意的事情！」

「我并不是要逃。」

他悠哉地向急成一团的侍者们挥手，接着操纵着野兽扬长而去。

侍者们支支吾吾地回答。

莉姬的意识有如要逃离这种痛苦般渐渐远去。

「虽然这里是下等阶层区域，不过还是在杰涅斯迪亚都城的城墙之内，不可能没有被注意到的。」

身后有一群人正朝这里跑来。

少年的手离开了剑柄。

「好！你跟我来！」

莉姬察觉到他这个动作背后的危险意含，于是倒退了几步。

「我们不是已经请您别一个人突然冲出去，要恳求几次您才愿意听啊！？」

「什么……？」

这只奇特的大猫在各间房舍的屋顶上跳跃移动，而且一次都没有发出声响，就这么静悄悄地飞驰在杰涅斯迪亚的贫民区里。

莉姬全身僵直、双眼大大地睁着，随即有一阵剧烈的头痛向她袭来。

「这样就跟普通的杀人魔没两样！」

不过身为侍者的男子们，却毫不客气地对这名应该是他们主人的少年回话：

之前那些紧追莉姬与伊欧的脚步声，大概就是来自他们。

外形奇特的大猫乖乖服从他的话，慢慢站起来之后转过身去，丝毫不受身躯庞大的影响，灵巧地跑了起来。

莉姬装作一副若无其事的样子打算离开，少年却一把抓住她的外套。

除了圣兽之外，她根本不相信世界上会有这么大的野兽。

（这些家伙……）

在众人七嘴八舌的阻止下，少年看来一脸不满。

「我的名字是——」

「要是将您这种人丢下不管，这个世界就遭殃了！！拜托您先考虑过再行动。」

莉姬听完少年的话之前，有道声音介入了两人之间。

少年不服气地嘟起了嘴巴。

「好戏现在才要上场不是吗？气氛正热烈呢！不准你逃掉。」

侍者们见状纷纷慌张地高声叫道：

「那我先走了。」

不过在少年行动之前，周围的侍者便以一副不愿退让的表情紧抓少年的身体。

「就是说啊，不管怎样，在这种显眼的地方乱来不太好。」

「嗯……至少比在这里……」

照这个语气听来，就好像他曾经破坏过建筑物、还造成了死伤。

莉姬坐在巨大野兽的背上，脑子里一片混乱。

莉姬心中不安了起来。

周围依旧没有人影。彷佛预测到这场灾难似地，没有半个人出现。

「好戏……」

（怎、怎么回事？这只生物到底是什么？怎么会这样—这该不会是圣兽吧？）

（跳……？）

她为了不掉下去，紧抓着野兽如同细长芦苇般的鬃毛。

莉姬不清楚事情的来龙去脉，不过她知道这群男子大概是被眼前的少年耍得团团转，还因此吃了不少苦头。

知道莉姬听见有人叫她，才发现自己的手正死命紧抓着野兽的银色鬃毛不放。

少年对野兽下令。

「有够烦的。」

痛苦的时间很快就过去了。

（虽然我不知道这是怎么一回事，不过还是快逃吧。）

「就算你们这么说，我也没办法呀，要等你们的话，太阳早就下山了啦！」

莉姬一松开鬃毛，便由野兽背翻身下来。

不对，或许该说莉姬实际上是掉下来的才对。

由于她太过紧张，因此手脚硬梆梆的无法活动自如。

莉姬环视四周，看到一片空荡荡的草地。附近既没有建筑物也没有半个人影，只有翠绿色的地平线向着远方延伸而去，景色美得让人不禁怀疑这里是不是人类的世界，而且还十分宁静。

莉姬完全不晓得自己被带到什么地方，不过她心中还有一件更在意的事。

面前这名少年有着与自己颜色相似的头发与双眼，不过他的本质绝对与自己相斥——

漆黑的双眸承受着莉姬的视线，并且盈满了笑意。

「你……是什么人？」

少年似乎早已预料到她这次的问题，脸上的笑容更深了。

尽管如此，他却将双手环抱在胸前、像是要捉弄满腹疑问的莉姬那样露出装傻的表情。

「什么？」

「那只动物是圣兽对吧？」

「是又怎样？」

「我听说，只有杰涅斯迪亚王家的人能够操纵圣兽。」

少年眯起双眼并扬起浅笑。

「也不完全是这样吧，这个世界可是很大的喔，而且世界上的圣兽操纵者多如牛毛，不过嘛，真正有能力的圣兽操纵者的确不多。」

「我是指在这个杰涅斯迪亚的境内而言。」

少年听完露出得意的笑容，他真的听懂莉姬的问题了吗？见他照样悠哉地以吊人胃口的口气回答：

「喔～～你是这个意思啊。没错，在这个杰涅斯迪亚当中的确是如此。」

「你到底是——」

接着，少年脸上浮现出觉得感兴趣又相当愉悦的表情，然后得意地笑着说道：

莉姬凝视着他的脸。她明明是第一次见到这名少年，却又觉得似曾相识，这到底是为什么呢？

「难道你……不是杰涅斯迪亚的人吗？」

杰洛法·雷士特不是有说过吗？

莉姬的脑中闪过一个假设。

他说他将两名兄长赶出这个国家。

这位杰涅斯迪亚的第一王子爽快回答之后，便在莉姬面前轻轻地笑了起来。

彷佛对于触及这个话题有所踌躇般沉默不语。

「这个嘛，说我是也可以，不是也行。」

杰涅斯迪亚王家有三名王子。

「正确答案。」

莉姬有如在试探一般，紧盯着那双可用天真无邪来形容的黑色双眸。

「我啊，是被赶出来的。是我那有点嚣张又很不可爱的弟弟做的好事。」

只不过，其中一人并非被赶走，而是遭到毒死。

莉姬大大叹了一口气，接着问道：

可是另外一人的行踪至今依然成谜。

正面承受这道视线的少年，充满期待地等候莉姬的下一句话。

「你是……伊欧·艾尔巴司与杰洛法·雷士特的哥哥吗？」

没有一个人说过他的名字，甚至不曾提过他的存在。

莉姬一听到这句话便睁大了眼睛。

她一问，少年脸上的表情越来越高兴了。

（该不会……）

「什么意思？」