5 災難之源

沉重的靜默沒有持續很久。

旁邊傳來一道訝異的聲音。

「唉呀呀……我還以爲誰來了，原來是你們！」

這道聲音讓莉姬嚇了一跳。

（這、這聲音是……）

她猛然回頭，看見一個原本不會在這裏出現的人站在眼前。

這名青年雖然有着沒什麼特徵的淡褐色頭髮與眼睛，身上卻飄散着一股讓人覺得他不是尋常角色的氛圍——他在傑涅斯迪亞某個窮人聚集的地區附近經營一家特異店鋪，是個奇妙的青年。

「裏伯特……！？」

莉姬一臉驚訝地僵在原地。

（怎麼回事……？那傢伙爲什麼在這裏……？）

「你到底怎麼了？爲什麼會這裏？」

裏伯特聽了之後露出意外的表情。

「這是我要說的。你們在別人家裏做什麼？」

「——什麼？」

「對了，我記得之前提過，我最近會爲了收回您之前賒欠的部分前去拜訪……沒想到您居然特地來到這裏，是不是支付的準備已經有着落了呢？」

裏伯特的話讓莉姬嚇了一跳。

「這是你家……？」

她下意識地環視周圍。

仔細一看，她才發現這間老舊的石造房間只是個地下倉庫。

但因爲傑涅斯迪亞宮殿裏也有古老的石造房間，所以莉姬完全將這裏當成宮殿裏的房間之一了。

他的眼神並非懷疑，也不是有所戒備……而像是看見一個很久以前就認識的人——話雖如此，那眼神卻像緊盯着不受歡迎的客人一般讓人靜不下心。

莉姬還是先確認了一下。

（……該怎麼說呢，總覺得放在這裏的東西，跟這傢伙店裏的東西沒什麼兩樣。）

「唉呀，這只是個次元間的狹縫而已啊。」

莉姬這時才總算發現自己待的房間不是普通的房間。她大力地轉頭張望四周。

「您的妹妹怎麼了？」

「這是個只屬於我，而且不會被任何人打擾的地方。是個好地方吧？空間又大，再說要做些有點危險的實驗也能隨心所欲。」

「什麼……？」

莉姬這時突然想起一點。

（……剛纔那是……什麼意思？）

莉姬一臉茫然。

眼前一片空蕩。

（不……我們直到剛纔都還在傑涅斯迪亞宮殿裏啊？）

「比起這個，您要不要先與伊歐殿下聯絡呢？與其拜託我，他一定比我可靠喔。」

裏伯特不在意感到不安的莉姬，他一邊用暖爐將鐵壺裏的水燒熱，一邊回答：

（——我剛纔……在想什麼……？）

但在莉姬想要深思的時候，他將莉姬的意識拉往其他方向。

總之只能先離開了。莉姬打算重新抱起希露潘娜。

裏伯特突然說出奇怪的話，莉姬無法理解他話裏的意思。

「……？」

但裘特里爾的身影這時突然映入她的眼中。

「次元間的狹縫……」

更何況，莉姬怎樣也不認爲他會不求回報地給予協助，但她現在的心境可說是隻要有一

（——…………對了，雖然他是個可疑的男人，但在緊要關頭不也滿厲害的嗎？）

況且就算對他說明，他就會懂嗎……？

莉姬走出地下室、登上石階，踏進對方引領她進入的一間房間之後……

接着她突然驚覺。

「還是別待在這裏比較好吧。」

她就是很擔心裘特里爾先前那個樣子。

眼前這名青年露出莫可奈何的表情，然後僅僅用眼神對莉姬拋出了一個「跟我來吧」的暗示。

「一般都會在意的吧！這是哪裏？是什麼地方？」

她想也沒想就緊貼窗戶看着外頭的風景。

莉姬心裏一驚。

裏伯特聽到之後驚訝不已。

「……什……？」

「嗯——反正，您特地到這裏來了，我也沒有那麼狠心，至少請您喝杯茶吧。」

這裏跟店裏一樣到處放了奇怪的東西。

「……他懷疑我妹妹，所以我不能拜託他。」

正當莉姬感到疑惑的時候……

被這麼一問，莉姬纔想起自己目前身處的狀況。

她深信只要走上樓梯就一定會再次來到那間奇妙的店鋪。

「——？」

他該不會希望莉姬早點走人吧？

青年說完就跨出步伐。

「這裏對心懷不軌的人們來說是求之不得的好地點，我覺得不太好啊。」

他不是害怕裏伯特，而是恐懼與對方一起走。

「吵架……？」

（說不定就是這樣，因爲希露潘娜上次給他添了很多麻煩。）

但是……

「當然是我家沒錯。」

可是又不能一直待在這裏啊。莉姬溫和地勸說：

「真是稀奇啊，話說回來，您可以跟他吵起來這才教我意外呢。那個一臉悠哉的伊歐殿下也會吵架啊。」

話雖如此，對方與莉姬之間的關係，也沒有親暱到可以讓她立刻說明一切，因此她沉默了下來。

她注意到這樣的自己，並因爲罪惡感而皺起眉頭。

這個房間不管地板或桌上，都凌亂地堆着如小山一樣高的古書。

★

那道宛如他人的視線。

雖然只有一瞬間，莉姬卻對裘特里爾有所懷疑。

放他一個人也沒問題吧。這個想法閃過她腦中。

「怎麼了？你不想去嗎……？」

裘特里爾輕輕地搖頭。

「請你不要……對伊歐說。」

面對着亞許達·薩多砍下來的大劍，莉姬能做的只有抱住妹妹，而她還用剛纔的姿勢抱着希露潘娜。

「……這是什麼？」

「我知道了，沒關係，突然到這裏來真抱歉。」

「總之一起走吧。」

「裘特里爾……走吧。」

然而在莉姬詢問之前，裏伯特就先開口了。

「那真是抱歉……可以讓我們暫時留在這裏嗎？嗯～～因爲發生了很多事情，所以我們暫時不能回宮殿。」

牆上掛着大小不一的羊皮紙、木板、樹皮與壁毯，而且無論哪個物品上面都寫着或畫着莉姬無法理解的奇妙文字、記號或圖畫。

（對心懷不軌的人來說是好地點……？）

這時，裏伯特突然將希露潘娜抱了起來。

無論如何，亞許達·薩多找到這裏也只是時間上的問題，真要這樣的話，現在才慌張也無濟於事。

（……話題越扯越遠了……）

但一考慮到至今爲止的各種事情，莉姬就覺得他實在不是個能依賴的對象。

附近一整面的景色別說天空了，就連地面也沒看見。只有灰色的空間無垠地延伸下去。

架子上放的則是骨頭、小石子、壺、還有散發出來歷不明氣息的大鍋……

裏伯特抱着希露潘娜走出石造倉庫。

（話說回來，這傢伙認識希露潘娜嘛。）

★

莉姬本來完全以爲他們待的地方是裏伯特那間店鋪的地下倉庫。

她看見了難以想像的景色。

但又爲什麼……？

裏伯特讓希露潘娜躺在隔壁寢室的牀上之後走了回來，他看見莉姬緊貼着窗戶向外張望之後，就以輕描淡寫的聲音說道：

莉姬以愕然的表情詢問。

裏伯特以看顧着雛鳥離巢獨立似的眼神低語，這讓莉姬講不出話來。

「爲什麼？」

莉姬訝異地抬起頭。

「咦？啊——不……那個……」

他不知爲何佇立着不動。

「喔～～請您不必在意外面。」

莉姬也慌張地準備跟在後面。

但莉姬無法成全他的願望。

事實上，他在不久之前還被希露潘娜找了不少麻煩。

「這裏真的是你家，不是傑涅斯迪亞宮殿吧？」

「不要緊的，裏伯特雖然是個可疑的傢伙，可是並不危險喔，我之前也曾經被他救過一次呢。」

接着，他重新依序來回看着三名突如其來的訪客。莉姬與希露潘娜——然後，當裏伯特的視線來到裘特里爾前方時，莉姬發現他的雙眼忽然眯成奇妙的形狀。

「……危險的實驗……？」

裘特里爾依舊搖頭，莉姬發現他似乎在怕些什麼。

莉姬虛弱地嘆了口氣。

「爲什麼？」

「……難不成兩位吵架了嗎？」

（這種事到底爲何……會接二連三發生呢？）

裘特里爾一邊顫抖，一邊推着莉姬的肩膀，彷彿表示要莉姬一個人先走。

爲了驅散這種心情，莉姬抓住裘特里爾的手臂然後握住他的手。

莉姬將視線停在一張沒有寫任何文字的泛黃紙片上。

「喔～～那是地圖。」

「可是上面什麼也沒寫啊。」

「是烤過纔會出現的。如果不在半夜用有點特別的蠟燭的火焰去烤的話，上面就不會出現任何字喔。」

「又是個稀奇古怪的東西……」

「啊，我先說清楚喔，放在這裏的東西全都是非賣品！不管您有多喜歡，我都不能賣！」

「我也不要啊……話說回來，這間房間到底怎麼回事？」

莉姬一問，裏伯特就有些得意地挺起胸膛。

「嗯～～可以稱之爲個人喜好室吧。」

在莉姬眼裏看來，她根本搞不清楚他的店鋪與這間房間有什麼差異。

「我在這裏可以不受任何打擾、做自己想做的事，所以這裏是我很重要的地方喔，客人幾乎不會到這裏來的。世界各地都有這種洞穴呢，當中也有的被稱爲裂縫，是通往異次元的大門。您應該也知道吧？亞許達殿下前不久還在使用的隱藏住所也跟這一樣，這種地方在傑涅斯迪亞很多喔。」

莉姬一邊聽着裏伯特說話，一邊喪氣地用指甲抓着玻璃窗。

（我怎麼會來到這種地方……？）

說起來，她本來應該在傑涅斯迪亞宮殿裏，爲什麼會出現在這種地方？

（應該不是亞許達·薩多做了什麼，纔將我們吹到這裏的吧……？）

接着，莉姬瞄了裘特里爾一眼。

他看起來似乎很糟，不過好像正努力忍耐。

（不至於吧……）

若不是希露潘娜體內的神獸察覺〈祭品〉有危險而來到這裏，剩下的可能性就只有一個了。莉姬看着他、想要確認。

眼前的裘特里爾突然變了個人。

裘特里爾沒有回答莉姬的話。

莉姬在不好的預感出現之時，呼喚了她前未婚夫的名字。

「現在不是佩服的時候了吧？爲什麼神獸會是侵略者？聖獸原來應該沒有這種意識才對吧？因爲聖獸是由聖獸操縱者控制不是嗎？那又——」

「好像快要覺醒了呢。」

站在那裏的，是個露出狂妄笑容的陌生人。

雖然莉姬現在已經不覺得訝異了，但這時她也想起裏伯特是個滿身謎團的人。

儘管她想要對自己說「怎麼可能」，但眼前明顯地發生了異變。

「你是誰？」

他說從她力量之核散發出的神獸波動比昨天更強。

看起來簡直就像整顆心都不在這裏。

（啊～～是啊。）

裏伯特接着說道：

他就這麼一動也不動地盯着希露潘娜的房間。

但裘特里爾並沒有回頭，只是專心盯着一處。

他只是如同凍結一般，凝視着敞開門扉的深處。

「嗯，看來那似乎非常年幼……或者該說是新種類——不然就是剛誕生。不管怎麼形容，說它還沒誕生應該比較正確吧。」

「不，與其說覺醒，應該說終於快要破殼而出了吧？」

「那傢伙還在等待嗎？等希露潘娜的神獸覺醒。」

（它在裏面睡眠的同時也在成長嗎？）

「唉呀呀，那位王子居然說了這麼了不起的話。」

「你爲什麼不早點說！？」

「我要怎麼講纔好呢……簡單來說就類似一顆蛋。」

「哪裏不同？」

「嗯，沒錯啊。」

「覺醒……？」

「真的有人……在操縱希露潘娜的神獸嗎？」

平常她一看見莉姬，那雙眼就會絲毫不隱藏敵意地回看對方，現在卻安靜得接近空虛。

他的回答出人意料地輕鬆。

「那你也知道希露潘娜身體裏的神獸是什麼羅？」

（這個男人應該會知道吧——？）

「希露潘娜……！？你醒來了嗎？」

不只這樣，他還說神獸就像睡着一樣安靜。

所以外界纔會有平穩的感受，而它現在依舊在成長……

「是啊，公主殿下。」

然後用驚訝的表情低頭看着妹妹。

只不過——莉姬相當在意他的靜默。

她將視線移向一名青年。

莉姬向裏伯特投以確認的視線之後，他點頭並說道：

「但是，有人讓神獸〈降臨〉了。」

裏伯特看了希露潘娜一眼之後如此說道，莉姬啞口無言。

莉姬下意識地猛然起身。

莉姬感到疑惑，於是向房內窺視、確認裘特里爾看到的是什麼。

「拜託你，告訴我好嗎？希露潘娜到底發生了什麼事——到底是什麼東西寄宿在我妹妹身上？」

「就在這裏啊，在很近的地方。」

「蛋……？」

「公主殿下，您是自己選擇扛下麻煩的喔。」

莉姬隨即盯着面前這名青年的雙眼。

莉姬問了她最在意的事。

她已經不想拜託對方藏匿希露潘娜，或向對方求救了。

「嗯，差不多。」

她總覺得自己知道這種感覺。

這句話讓莉姬感到驚訝。

「裘特里爾。」

「正確來說還沒有出手操縱，因爲神獸還沒誕生。」

可是，她的模樣有種說不出的怪異感。

他發出竊笑回應莉姬的問題。

「我也不想和麻煩扯上關係啊！可是既然被捲進去了也沒辦法。」

莉姬聽到這句話之後，再次看着希露潘娜。

在莉姬認真視線的注視之下，裏伯特不禁露出投降的表情。

莉姬講到這裏停了下來。

「可是——」

那名總是一副懦弱模樣的青年並不在她面前。

總是因爲某些事物而怯懦、顫抖、痛苦的裘特里爾消失無蹤了。

「——！」

莉姬隨即驚覺到一件事。

「一般來說，傑涅斯迪亞的聖獸都是直接〈降臨〉，可是這種異國的聖獸卻是在〈祭品〉體內成長。」

「您說的沒錯。」

它十分安靜，彷彿等候着孵化中的蛋殼在某個時刻裂開。

爲什麼自己之前都沒注意到呢？

他回應呼喚似地慢慢抬起頭。

他剛剛纔消失的。

「嗯，是啊。」

「成長……？」

「也就是說，那與自古以來就存在的傑涅斯迪亞聖獸有些不同。」

他就像看着店裏的貴重古董一般盯着希露潘娜的臉。

裏伯特不知何時靠過來並低聲說道：

「很近……到底在哪裏……」

莉姬緊咬着嘴脣。

他只是靜靜垂着頭，無法得知他的表情。

她屏住氣息。

「也就是說，跟蛋一樣？」

「不過，既然這樣的話，那傢伙人又在哪裏？如果要等……應該要待在希露潘娜身邊纔行啊。」

他的表情傳遞出了明確的恐懼，身體也微微地顫抖着。

「因爲您沒問啊。」

臉上浮現愕然的表情。

莉姬只想知道，自己妹妹身體裏的東西到底是什麼……？

面前這名青年讓她有這種想法。

說到這，伊歐不是也講過？

「你騙人，是你根本不想說對吧？」

莉姬這才理解伊歐當時的話。

「裘特里爾……是你……？」

（還沒誕生……？）

裏伯特聽了之後露出有點佩服的表情。

原本失去意識的希露潘娜，不知何時在牀上睜開了眼睛。

莉姬爲了詢問這句話的意思般地回過頭去，結果裏伯特正凝視着雙眼睜開無神模樣的希露潘娜。

莉姬這時開口了。

「你看得出來啊？」

還有一件事。

「就算這樣，伊歐爲什麼要懷疑希露潘娜到這種地步？不論以哪種形式誕生，神獸還是神獸啊？爲什麼要戒備成這樣？」

裏伯特無奈地嘆了口氣。

「真對不起，我不想被扯進這種麻煩事，我喜歡和平的生活。」

被他這麼一說，這的確是莉姬的弱點，但她不能讓現在這個機會溜走。

「怎麼了……？」

「……爲什麼亞許達，薩多想殺希露潘娜？那傢伙曾說希露潘娜的神獸是侵略者！」

莉姬緩緩將視線從妹妹的銀色髮絲移開後，緊盯着裏伯特的眼睛。

莉姬如同看見不祥之物似地，緊盯他那張冰冷的笑臉。

「那具身體屬裘特里爾所有，但你並不是裘特里爾。」

有某樣東西在裘特里爾的身體裏。

那不是他與生俱來就擁有的。

是直到最近。

在他與莉姬分別之後——正確來說，是在他與希露潘娜一起離開多雷納王國之後……

他身上發生了某種異變。

『附身』。

莉姬的腦海裏浮出這個詞。

接着『裘特里爾』在她面前回答道：

「沒錯，我不是那個你認識的男人。」

「……你在裘特里爾的身體裏對吧？」

他沒有回答這個問題，但只要看到他的表情就可以清楚明白。

他悠然地笑着。

看着轉變過於劇烈的前未婚夫，莉姬胸中竄過尖銳的痛楚。她一直以來都相信着他。

就算伊歐存疑，她依然相信他。

她無法去懷疑一個從小就一起長大的重要之人。

然而……

莉姬好不容易纔擠出聲音。

「你就是讓神獸〈降臨〉在希露潘娜體內的人嗎？」

那就是成爲聖獸王並得到王位。

莉姬聽懂了他的意思。

可是……

「本來以爲再也無法帶回她……不過你重新讓〈祭品〉回到了地上。」

「我們是在遙遠的太古時代就被神挑中的民族。」

這句話讓莉姬睜大眼睛。

「等等……他們不是全部滅亡了嗎？」

莉姬耳中的話語讓她屏住氣息。

「我所需要的是這副容貌。雖然這個男人沒有半點價值，卻只有這副容貌有用處。」

「〈祭品〉選擇的人……？」

這句話讓莉姬瞪大雙眼。

眼前的青年慢慢點頭。

男子回答道：

「正是我。」

她最近才聽過這句話。

莉姬不瞭解話中意義，於是皺起眉頭。

（既沒有被當成一般人，也沒有被當成女性……有這種過分的事嗎？）

「這不是小事，而是比什麼都重要的事。」

原來並不只有傑洛法·雷士特盯上了希露潘娜的力量之核。

「你因爲這種事……？」

「……你說容貌？」

傑涅斯迪亞神官們提出的試煉條件，是要兩人一起活着返回。

★

男子說着，臉上還露出彷彿瞧不起他們以外所有人的傲慢表情。

「若要真正得到寄宿在那個女孩體內的神獸，就需要她的心。」

（希露潘娜以前總是感嘆着。）

啊——莉姬思索着。

甚至到了要說服他一起私奔的程度。

男子輕輕笑了出來。

「正因如此，那個女孩毫無疑問會選擇這個男人。」

莉姬強忍住幾乎爆發的情緒。

據說超過六百年不曾開放的聖界門。

要得到聖獸王資格的試煉，就是即便一整座城市毀滅也要活着返回。莉姬想到這點，心中某些部分就覺得難受。

莉姬緊握拳頭。

儘管有着人人稱羨的美貌，但希露潘娜對某些種類的人來說，只是他們得到力量的道具而已。

莉姬曾經看過，所以一眼就明白了。

話雖如此，那名第三王子也只有一個目的。

在一間充滿塵埃的微暗大廳裏，莉姬在神官們的注視之下與伊歐一同被送到那裏。

「由我們〈降臨〉的神獸，與你們知道的神獸不同。訂下契約的人不一定非得是聖獸操縱者，也不需要強大的力量。」

「即使失去記憶，心靈依舊存在。只要這樣就夠了，因爲做選擇的是她的心。就算不記得，那個女孩也會在覺醒的瞬間一眼就選擇這個男人。」

「不過，爲什麼是裘特里爾？這傢伙……只是個普通人類，也沒有特殊能力，是個只有個性可取的人。」

「沒錯，他是個不值一提的人類，不僅懦弱，而且是個無趣、沒有價值——無足輕重的普通人類。」

莉姬咬住嘴脣。

（那麼……）

目睹這個光景的莉姬感到暈眩。

可是那並非原本預定好的試煉。

是啊——希露潘娜真的喜歡着裘特里爾。

「爲什麼要將希露潘娜……？」

「但我並不是在地上的世界找到希露潘娜。」

「你以爲那是偶然嗎？」

但能夠操縱那股力量的人應該不存在於地上。

要說起理由……

她一思及此，胸口就一陣疼痛。

「是啊，那是我們的疏忽。某一天，那個女孩四周出現空間扭曲，突然消失到一個我們的力量無法到達的地方。」

「既然你說成這樣，那爲何還會在他身體裏？」

不管是美麗的外貌或擁有力量的求婚者，對當時的希露潘娜而言完全沒有意義。

「愚蠢……？」

男子的話讓莉姬倒吸一口氣。

她感嘆着自己的命運。她對自由的姐姐感到羨慕，而對自己那揹着沉重枷鎖的命運感到絕望。

（與生俱來擁有力量……就是這麼一回事嗎……？）

（如果……沒有將我們呼喚過去的話……那座迷宮現在就不會毀滅了嗎……）

要真是這樣——

「可是希露潘娜腦子裏，已經沒有關於裘特里爾的記憶……」

對方過分的話語，激起莉姬心中強烈的憤怒。

這樣的話……他的目的又是什麼？況且……

「——什麼？」

然而這個願望直到最後都沒有實現。

不過實際上並非如此。

莉姬複誦這句她頭一次聽到的話。

男子平靜地說着。

「水晶迷宮——阿爾提娜斯的……末裔……？」

就奪取了裘特里爾的一切嗎？

「是那個女孩的血將你呼喚到那裏的，那是同族之血。」

莉姬聽了之後驚訝不已。

「是因爲我在偶然間迷途進入阿爾提娜斯嗎？」

希露潘娜現在仍舊以那雙沒有聚焦的眼睛望着空中，而這名有着裘特里爾外貌的來歷不明人物，則將視線移到她身上。

不過，眼前這名男子的目的應該不是這個。

這是連她親口說出來都令人不敢相信的話。

「那股力量——與青輝水晶一樣。」

奪走了別人的身體，還說這種話？

但莉姬他們卻沒有遇上本來應該接受的試煉，而是跳到了完全不一樣的地方——

（可是……）

這個終於露出真面目的存在，讓莉姬再次屏住氣息。

男子這時就像亮出什麼似地將手掌擋在莉姬眼前。他的手掌上亮起淡淡的光芒。

「你們是什麼來歷？」

「她到了地底——阿爾提娜斯……是嗎？」

「因爲她深深爲這個男人着迷。」

那就不是什麼試煉羅？

「重要？」

莉姬等人回到了傑涅斯迪亞，於是被認定爲了存活而克服試煉，而他們與同樣平安返回的亞許達·薩多之間，直到現在還沒有分出勝負。

莉姬看過那道藍色的光芒。

真正的試煉大概是由其他神官們準備好的。

「那個女孩擁有世界上最大的力量之核，所以我們要在她被傑涅斯迪亞的王子奪走之前先得到她。」

如果那不是裘特里爾的身體，莉姬恐怕會立刻痛打對方吧。

「心……？」

雖然想忘掉，鮮明的記憶至今卻依然清楚地留存。

「要說理由，就在於那個身爲〈祭品〉的女孩自己選擇的對象，將會成爲契約者。」

「是很久之前沉入地底，被稱爲神之子嗣的古代王國末裔。」

儘管如此，莉姬還是驅散了這種情緒，然後對眼前的『裘特里爾』發問。

「不管說什麼謊話都沒用，因爲做選擇的是〈祭品〉的靈魂。就算〈祭品〉不想選擇，只要她的心靈渴求，靈魂做會做出選擇，而且〈祭品〉一定會選這個男人。」

「沒錯，那個女孩知道這點，並自願將一切忘掉，而且是爲了將這男人忘掉。她大概以爲只要這麼做，這個男人就不會被選中吧，真是愚蠢。」

所以，纔要在希露潘娜體內的神獸覺醒之前，將裘特里爾送回希露潘娜身邊。

那麼，就是這傢伙奪走了希露潘娜的記憶——封住裘特里爾的聲音嗎——？

這個男子爲什麼會選希露潘娜？男子回答了莉姬的疑問。

妹妹唯一的願望只有談場戀愛，然後與戀愛對象廝守。

是啊——在遠古時代，被讚頌爲神之子嗣的人民所居住的都市沉入了地底。

而且就在最近完全毀滅。因爲某人的惡魔之手而毀滅了。

但『裘特里爾』答道：

「毀滅的是一座城市，是以前支配古代王國的巨大中樞都市——不是所有的人民都沉入了地下。」

莉姬聽到這纔想起來，她在地底看到的景色並非一整個國家，只是以城市爲中心、有如遺蹟般的殘破市鎮。

『裘特里爾』在莉姬的注視之下繼續說道：

「留在地上的人民在那之後分散到世界各地。大多數的人出發前往新天地，最古老的種族也完全轉化成不同型態，而那個種族的子孫……就是我們。」

「——」

莉姬靜靜聽着他說話。

「歷史將會重演，從前靠着青輝水晶力量支配一切的古代王國，也無法戰勝『衰退』而滅亡，如今從那之後在同一個地方誕生的傑涅斯迪亞，也會迎向同樣的命運吧。」

這些話讓莉姬睜大眼睛。

「同樣的命運！？」

「傑涅斯迪亞不是靠青輝水晶而是得到了神獸並支配世界，『衰退』也差不多該造訪了。」

男子對屏住氣息的莉姬投以笑容。

「——你以爲這個國家的支配權會永遠持續嗎？根本沒有所謂的永久繁榮，一切遲早都會腐朽，就像以前滅亡的那個古代王國一樣。而現在就會發生。」

莉姬咬住嘴脣。

「你怎麼知道現在會發生……？」

「如同傑涅斯迪亞以前取代了阿爾提娜斯那樣，這次將會由新的生命取代傑涅斯迪亞……歷史總是反覆上演。」

「——」

「一個時代即將結束。」

（我身體裏的神獸不回應伊歐的呼喚，對我的聲音也……）

她曾受過一次考驗——但莉姬沒能回應神獸的期待，所以它就一直保持沉默。

男子用平穩的聲音回答：

（……不過那……）

要是神獸自身已經衰老的話……？

是在時代洪流中新誕生的神獸之相近種族。

「我們不是侵略者，是賦歸之人。」

「你們……是來奪取傑涅斯迪亞的嗎？還是來毀滅的呢？」

「我們擁有的神獸相當年輕。」

由莉姬守護的神獸已經不算是最強的了。要真是這樣，神獸也就無法保護傑涅斯迪亞。

還沒有誕生的——年輕神獸。

如果神獸的舉動有其他意義呢？

莉姬一直認爲那是因爲神獸不認同她的〈祭品〉身分。

也就是說，像以前從阿爾提娜斯分出的人民轉化成其他型態一樣，在那裏出現的神獸也會順應嶄新時代的變化而誕生嗎？

「就讓剛誕生的全新神獸與你們擁有並長久操縱的年老神獸戰鬥吧。哪一方具有氣勢——充滿着力量呢？結果將會決定一切。」

這時莉姬想到一件事。

「傑涅斯迪亞會滅亡嗎？你爲什麼這麼肯定……？」

不是這樣該怎麼辦？

如果自己體內的神獸是因爲這樣才一直沒有動靜——？