5 快樂之國

*

聽說，北方已經有人看見了今年第一場初雪。

瞳曾經說過不會讓伸等到季節變換之後，而她也確實在秋天即將落幕之際，履行了自己的約定。

他一直等待着她，心裏卻也存在着放棄的準備。不過，當看見了暌違已久的寄件人名稱後，他的心頭還是不禁劇烈一跳。之所以會這樣，或許也是因爲那封信件的標題，給人一種彷彿雨過天晴般的感覺吧！

Title：好久不見

讓你等了這麼久，真是非常抱歉。你應該還記得我吧？

雖然煩惱了很久，不過我終於決定要剪掉頭髮了。

儘管最後我找不出自己的有點，但我還是想先從能夠改變的地方，開始進行改變。

伸先生說得沒錯，我之前一直很害怕去美容院，所以都只拜託母親替自己修建髮尾，而那一頭死直又土氣的長髮，就是爲了遮掩住耳朵上的助聽器。

畢竟，去美容院時必須向設計師說明自己的要求，而且設計師從頭對我們說話時，我們又很難聽得到。

我一直想藉由藏起助聽器，讓自己能夠多少混進健聽人士的世界當中。但是，不管我再怎麼拼命隱藏起助聽器，結果還是遇到了許多不好的事情；既然如此，那麼，直接露出助聽器，讓周圍的人都能夠看得到，應該也會畢竟輕鬆省事吧——現在的我，已經能夠認同伸先生所說的這番話了。

還有之前被人撞飛那件事也是，如果當時我留着短髮，那對情侶或許就能從後方明顯看見我的助聽器，同時也不致於在超過我們的時候，還把我給撞飛了吧！搞不好，他們還會意識到自己對身爲殘障認識的我作了過分的事情，並且因此羞愧到連道歉的話都說不出口也說不定呢！

雖然這或許只是我心目中的理想畫面，但如果真能這樣的話，那就太好了呢~現在的我，也開始會這麼想了。

所以，如果伸先生還沒有捨棄我，還願意跟我見面的話，可以請你和我一起去美容院嗎？就是上次伸先生所說過的，你親戚開的那家店。

我可能沒辦法和設計師順利溝通，屆時如果可以的話，也希望你能在一旁爲我補充。

就如同伸先生所說過的，如果我能改變，我想試着改變看看。話說回來，伸先生的勸說方式，也真是理智到讓人覺得有點好笑的地步呢。

「雖然我也不敢斷言說，這樣一改之後絕對會變成大美女啦，不過絕對會比現在可愛喔！」你是這樣說的對吧？

我雖然是聽見障礙者，但同時也是正值青春年華的女士，所以當然也會想要變得比現在更加美麗動人一點。其實讓別人看到助聽器，就等同於是視覺障礙者拿着白色的柺杖一樣，可以讓周遭的人一目瞭然，這樣的話，在生活上也會比較方便吧。

最重要的是，我可受不了伸先生說我「土氣」或「呆板」呢！所以，如果真有機會能夠變得稍微漂亮一點，那我當然非得好好雪恥一下不可。

若是你還願意繼續跟我這個難搞的女生相處，到時候i就麻煩你羅。

瞳

「如果還有時間的話，順道再去買幾件適合新發型的衣服吧！」這也是伸行的提議。

儘管如此，瞳卻還是爲了伸行的一時興起煩惱了整整一個月。光是這點，這段等待的時間就足以扯平了。

原先真的只是單純的一時興起，甚至有一部分是基於自己的驕傲自大，以爲自己說得十分合情合理。

「伸先生自己不也說過一樣的話嗎，像是土氣或呆板之類的？你怎麼可以只責備阿姨呢！」喏，你看吧，她還比較講道理呢！只想裝出一副好孩子的模樣是不行的唷！

「伸行，你的手借她吧。聽好了，當你覺得癢的時候，就用力抓他的手沒關係，反正，男人的粗糙手臂也只有在這種時候纔派得上用場啦！」

伸行並沒有觸及助聽器的話題，只是面向鏡子輕輕說了聲：「很適合你喔。」

「修臉的話，不是會很癢嗎？我這個人很怕癢的。」

在走路的同時，瞳不斷拉扯着自己的髮尾。

無論過去曾經怎麼刺激對方、或是彼此互相傷害，瞳還是用非常真摯的態度，接受了伸行這個興之所至的提議。

「沒辦法，我已經養成了習慣，只要媽媽——」話說到一般，瞳慌忙改口。

「那個、整容是指……？」

「怎樣？臉部要不要順便也修一下？就當作是特別加贈的服務喔！」

「好啦，接下來你可以笑啦。」

說實話，當時我並不太能理解瞳小姐想對世人隱藏起自己聽覺障礙的那種心情。

不過，瞳這一個月來，都爲了伸行所提議的「是否要剪掉頭髮讓別人看見助聽器」一事，十分認真地煩惱着。她的銷聲匿跡，並不是爲了要和伸行斷絕關係而做準備。

阿姨纔剛說完，瞳馬上發出了尖叫般的爆笑聲。修整臉部汗毛的工作已經結束了，接下來阿姨開始幫瞳按摩。

阿姨一邊結賬一邊說道，而瞳也再次低頭致謝：「下次如果有需要的話，還請麻煩你多多幫忙。」

「老師緊繃着下巴可是不行的喔！臉型會就此固定住的。也不要老師緊緊皺着眉頭，女人有笑紋會顯得親切可愛，但是因爲痛苦和煩惱而產生的皺紋，可是會一輩子恐怖地糾纏着你喔！」

「啊，那真是太好了，因爲我早上都很愛賴牀呢。」

「要是厭惡了黑髮的話，歡迎再度光臨啊，我會幫你染個漂亮又適合的髮色喔！」

即便不能與她交往——早在脫口說出這句話的時候，伸行明明就應該已經死心斷念了纔對；然而，當看見她這般真摯的回應之後，在他的心底深處，卻又陡然升起一絲不捨的念頭……

「阿姨問你要不要修一下臉？反正她技巧很好，可以幫你修出漂亮的眉形喔！」

*

「阿姨！」

「是、是的！」

阿姨大部分的時候，都是在位於吉祥寺的總店工作；伸行預約了一大早的時間，以免跟大批客人擠在一起。

伸行說完之後，接着詢問專業設計師的意見。阿姨咧嘴一笑，開心地嘉許着說：「你啊，真不愧是姐夫跟姐姐的兒子呢！」不過接下來，她又補上了一句有點馬後炮的抱怨：「你怎麼不乾脆就去當設計師算了呢？」這話一出，讓伸行的心情瞬間不由得感到有些沉重。

要是再讓阿姨繼續放聲說下去，搞不好連他先前打電話預約時說過的「她是個不太會發掘自己潛力的女孩，就交給你處理吧」這句話，也都會被阿姨給說溜嘴了。

接着，她口直心快地開口招呼瞳說：

「你覺得剪多短比較好？」

不過，既然你已經在深思熟慮之後接受了我的提議，那我一定會竭盡全力協助你的。

真是個好孩子呢——目送他們離開的時候，阿姨對伸行這樣小聲說道。阿姨擁有者伸行完全無法匹敵的豐富人世歷練；不曉得她是基於哪一點，對瞳做出了這樣的評價。

因爲下雨天頭髮會膨脹或是塌陷，很難完全定型，所以伸行在調查過了當週天氣報告後，選定了一天溼度較低的晴朗日子。

「……我想，我應該滿喜歡的。」

「到現在爲止，都是誰幫你買衣服的？」

瞳的手反射性地摸向右耳後方，哪裏正掛着一個銀色的助聽器。現在，它微微露出了身影，至少讓人一看就知道她的耳朵上戴着某種儀器。

「好啦，你看這樣子如何啊？」

至今爲止，瞳身上的衣物應該都是母親挑選的吧？它們全都是和長髮十分搭調的漂亮熟女系服裝，腳上也幾乎都是細跟的高跟鞋，看在伸行眼裏，實在是危險至極。由於瞳能夠透過聽力接收的訊息很有限，因此伸行很希望她能夠嘗試一下動作比較迅速敏捷的輕便服裝，尤其是低跟的鞋子。

其實，她應該是在對可以從後方看見的助聽器感到莫名在意吧！即使告訴她不用在意，她也不可能不在意，所以伸行就只稱贊她可愛而已。事實上，比起先前那種外行人有樣學樣地剪出來，只是修齊髮尾然後不斷留長的呆板髮型，現在經過阿姨巧手改造之後的短髮造型確實更加可愛。

當初任性地提出那個建議時，我完全沒有考慮到瞳小姐的心情，但是你卻非常認真地在思考，真的很謝謝你。

爲了不讓你在聽力出問題之後第一次去美容院就留下不好的回憶，我會盡我所能地在旁邊輔助你。在健聽人士當中，也有很多人不擅長跟設計師聊天喔，甚至還有人會像吉普賽人一樣，到處遊蕩找尋沉默寡言的設計師呢！即使是一般人，也有很多人會害怕跟別人東南西北地閒聊，像瞳小姐這樣不敢去美容院，也是相當普遍的情形喔。你就別想太多了，我自己也是除了親戚開的店之外，很少跑到其他美容院去呀！

第一點，是因爲我覺得既然無論藏或不藏，情況都不會有任何改變，那麼藏起來也沒有任何意義；其次，這是因爲我覺得你其實可以變得更加伶俐動人，於是爲你暗自感到可惜。

阿姨一邊說着，一邊不等瞳答應，就帶着她走向了美容區——阿姨的理容執照，可是在衛生所有登記在案的。等到瞳手足無措地坐上座椅後，阿姨便將椅背往後放倒。

看樣子，阿姨也對自己的成果很滿意吧；平常明明就很小氣的，這次卻相當慷慨大方。

只要當下忍耐過去了，我可以向你保證，她絕對會幫你改造得煥然一新，完全認不出是同一個人。

當最後按摩的程序結束之後，渾身癱軟無力的瞳踩着蹣跚的步伐走下座椅，向阿姨低頭鞠躬說道：「真是非常感謝你了。」

「很適合你，也很可愛唷。」

當伸行在約定的時間帶着瞳前往後，阿姨露出了意味深長的笑容，迎接兩人到來。

「你要剪多長？」

Title：當然很樂意羅！

接着，阿姨又拿出了一把伸行就算用上一整個月薪水也買不起的駭人剃刀，然後在瞳的肌膚上，開始塗抹起已經事先溫熱好的泡沫。光是這樣，瞳就已經發出了有如貓咪打噴嚏般的尖叫聲；看來，她的確是非常怕癢。

「有很多人都會笑出來啦，你就別介意了！我會盡量不讓你覺得癢的。要是遇到笑起來會有危險的時候，我會事先告訴你的；到那時候，你只要用~力地握緊拳頭，忍耐下來就行啦！」

阿姨將剪刀放回原來的位置上，轉了轉肩膀，活絡一下工作後的僵硬肌肉。

話說回來，這樣有點不妙吧……伸行不由得眼神遊移，望向他處。

瞳盯着手鏡中映照出來的後方頭髮好一陣子後，小聲地喃喃說道：

瞳根本是想悄悄告訴伸行的，不過阿姨卻從旁插進來說道：

那些頭髮，同時也是一片遮蓋住助聽器，不讓世人窺探的簾幕。

不知瞳是聽到了阿姨的大嗓門，還是感受到了現場的氣氛，總之，幸好她似乎並未感到不快，而是綻放出笑容，對伸行這樣說：

「母親不叫我起牀的話，我就起不來。」

伸行不禁大聲喝斥了起來。真是的，爲什麼我們一家人在重要時刻，挑的字眼幾乎都一模一樣啊！而且還偏偏同樣都是大嗓門！

「嗯，不過還不曉得你們能不能進展順利哪！」這種完全不打算激勵外甥的無情個性，也很像是阿姨會有的風格。

用頭髮蓋住助聽器對瞳而言，是「爲了應付以『聽得見』爲大前提的社會所作的僞裝」；然而，伸行卻在一時興起下提議，要她捨棄掉自己的僞裝。

「是的！」瞳回答的嗓音聽起來充滿痛苦，阿姨講的話，她可能連一半都沒有聽進去吧。相對地，伸行的手上則是增加了好幾道抓痕。

接着，當她又再洗了一次頭髮、沖掉發屑後，阿姨也換了一把修剪刀，開始進行最後的修飾。這時候，瞳的整體形象已經改變了非常多，而她看起來似乎也相當滿意。

「也都是母親在幫我挑適合的衣服。要是我自己的話就只能利用網購，不過買回來之後，卻常常會發現尺寸不合，或是花色不對。可是，直接去實體店家的話，店員不是都會過來招呼你嗎？我又不喜歡那樣。」

他知道她很怕癢，可是見到她拼命忍住叫聲，在自己的手上留下抓痕時，他的內心竟開始產生了些許遐想。偶爾當她隱忍不住時，溢出嘴角的呻吟聲，聽起來也突然變得有些誘人；要是再見到她壓抑的表情，心中的遐想就更是急劇膨脹了起來……

瞳小姐的要求及希望，我會全部幫你翻譯，再轉達給對方知道。因爲你聽力不好，不管是多麼瑣碎的小事，我都會叫阿姨問我，不用直接問你本人、不過，阿姨習慣在剪髮途中跟客人聊天，因此也有可能會直接對你說話；關於這點，到時再隨機應變吧！

阿姨一邊說着，一邊替她取下脖子上的圍巾，同時用鏡子讓她確認一下後腦勺的狀況。

之所以會做出這種微妙的評價，可能是因爲她已經用頭髮當作僞裝太多年了吧！

「咦，是嗎？真意外呢。從你給我的印象中，我還以爲你是那種生活十分規律的人呢！」

他非常能理解她不喜歡在逛街時，還得一一陌生人解釋自己身體障礙的心情；即便不是如此，瞳本來也就是那種極力想要將自己的身障掩飾起來的個性，因此，她會不喜歡和店員交流，要是理所當然的。

對於阿姨一番連珠炮似的俏皮話，瞳似乎聽不太清楚，於是伸行便幫她翻譯；只是，翻譯這種無聊的關西大嬸式玩笑話，讓他不禁感到相當丟臉。幸好瞳聽完後只是微微笑了笑，這讓伸行有種「得救了」的感覺。

那麼，等瞳小姐你確定了方便的日期之後再告訴我吧，我會先幫你妥善調整好預約時間的。

我阿姨可是爲非常厲害的設計師喔，她來到東京之後，光靠自己一個纖纖弱女子的力量，居然已經開到了第二家分店了。不只如此，就像我先前說過的那樣，她也擁有理容師的證照，能夠替客人修整臉部的儀容。

「這樣會很奇怪嗎？」

洗完頭髮後，瞳坐在理髮用的座椅上，伸行也緊跟在一旁。

「聽好啊，眉毛絕對不能用拔的喔！眼光要放得長遠，一定要找手藝精湛的美容師幫你修剪、還有，也絕對不能找技術不好的美容師，不小心替你整容啊！」

他真想對她說：「你就乾脆不要壓抑，直接大笑出來吧」，但是一個對妙齡女子來說，要她大笑出聲，應該會很不好意思吧！

儘管如此，你卻這麼認真地思索併爲之煩惱，真是令我感到相當過意不去。

她甚至還主動翻開了放在鏡臺上的髮型目錄，指定了其中一個造型。因爲當阿姨向她確認時她似乎聽不見，所以伸行便主動上前幫忙。

只有當一位美髮師操控自如地揮舞一把鋒利的好剪刀時，才能彰顯出她專業的技巧；不過，看到剪刀毫不遲疑地在自己的頭髮間來回穿梭時，瞳還是顯得十分不安，鏡子中的臉龐也越來越僵硬。她的眼神頻頻覷向腳邊，看樣子應該是很在意那些被剪掉之後，再也無法挽回的頭髮吧！

明明可以變得更加可愛啊、露出助聽器讓周圍的人看到也比較安全啊……伸行原先的想法，不過就是這種程度而已；老實說，他根本沒有深切考慮過瞳那種不想讓自己的障礙公諸於世的心情。

伸

阿姨雖是女性，不過聲音也算低沉，因此瞳應該聽得見她的詢問纔對，然而，她卻仍是一臉不安地抬起頭，望着伸行詢問：

當伸行這樣說完後，雖然感覺有點逞強，不過瞳也這樣回應着：「真是期待剪完之後的樣子呢！」彷彿是在看見了散落一地的頭髮之後，她也將心頭的千頭萬緒全都拋開了。

可是——瞳有些困擾地小聲對伸行低語：

看樣子，她似乎已經沒有多餘的心思再去在意剪短的頭髮了。

「那個，劉海可以幫我剪成這樣嗎？」

假使是和美紗子那種一心一意只想讓自己變可愛的女性交往的話，一定會很輕鬆愉快吧！但是，會如此琢磨伸行的一字一句的瞳，絕對是這世界上獨一無二的存在。

鋒利的剪刀發出了咔嚓咔嚓的聲響，毫不留情地一一剪掉了瞳漆黑的長髮。對於出了很多美髮師及理容師的向坂家族來說，剪刀可是非常重要的生財道具，若有小孩隨便拿來把玩，都會被狠狠痛打一頓。阿姨也有着一把鋒利的好剪刀。聽別人說，伸行已故父親擁有的剪刀，可是比一般公司上班族的月薪還要貴呢。

*

「我已經拜託過阿姨，叫她剪個平常不用特別梳整的髮型了，所以就算經過她修剪之後，你的頭髮應該也不會又睡醒亂翹的問題吧！」

瞳看來忍笑忍得非常辛苦，伸行則一旁翻譯：「是指別人隨便幫你修剪，或隨便亂碰的意思啦！」這次阿姨不再從後方，而是從正上方對瞳說話，所以她所說的內容，瞳大部分都能聽得到。

這次她到底又聽進去了多少，對伸行來說仍是是個謎。

「有一回，一個總是來阿姨店裏修眉毛的女孩子呀，在我們公休的時候，居然跑去某間也有幫人理容的髮廊請人修了她的眉毛，結果修完後根本見不得人哪！可是，眉毛儘量照着我修的眉型再去修剪，要是自己修不來的話，也千萬別去那種半吊子的髮廊，記得一定要來我們這裏修整哪！不只如此，我也會幫你把皮膚保養得水水嫩嫩的，就跟嬰兒的肌膚一樣。若是論起女人的臉部保養，我敢說絕對找不到哪家店，比我們這裏更好了哪！」

從這點可以隱約看出，瞳在罹患聽覺障礙之後，一直過着備受雙親寵愛的生活，不過在個性上，卻又多少對此感到有點自卑。

「我覺得狠下心來，一次剪短比較適合你。瞳小姐的髮質重、髮色又黑，留長的話，看起來會很沒有精神。剪短之後再稍微削薄，外表也會變得比較年輕吧……阿姨，你覺得呢？」

「沒事的，看起來非常適合你喔！」

「嗯，現在變得非常漂亮，連一點土味都沒有了喔！阿姨我已經拿出我所有的看家本領了，連手臂都變瘦了哩！」

只不過，我阿姨比較是關西出身，講話有時會不太好聽，或者是不帶惡意地直接說出某些嚴厲的評語，到時你可不要在意喔！畢竟，她也是位上了歲數的歐巴桑了，這一點不管怎麼說就是改不掉，所以，你就姑且相信她沒有惡意吧。

阿姨下達了指令。恐怕她先前也完全沒有預料到瞳會這麼怕癢吧，但是她似乎正燃燒着熊熊的使命感，打定主意要讓瞳變得比現在還要漂亮。

當伸行看到瞳再次丟回自己信箱裏的「土氣」和「呆板」這些字句後，他才猛然發現自己竟然對一個女孩子說出了這種粗枝大葉的話語，不禁想抱頭哀號。

「你不用太擔心啦，一切都交給伸行就行了唷！雖然我們店裏很少會有像你這種家教良好的女孩子來，不過我一定會幫你把一身的土味去掉，變得比現在更加漂亮的，儘管放心吧！」

什麼叫「把一身的土味去掉」，講得好像瞳現在就是一副徹頭徹尾俗不堪言的樣子似的……聽到親人這麼一說，他才瞭解到自己當初講的話有多麼不經大腦。

「瞳小姐，那是因爲你看起來太怯懦了啦！那些店員一定是以爲可以對你強迫推銷成功，所以纔會纏上來的啦！」

「不過……」伸行試着提出質問。

「至今那些偏淑女風，看來有點微妙的服裝，都是你母親的個人喜好吧？」

「因爲我不太曉得自己究竟喜歡什麼……而且，也沒辦法自己一個人好好地上街買東西。」

「今天如果店員過來的話，我會幫你應對，所以，就跟我一起去逛逛街吧！要不要試着買些牛仔褲或是短褲？」

更正確地說，他其實是想讓她試穿看看低跟的鞋子，不過，要是講得太白的話，他又擔心會踩到某個她沒有說出口的地雷。

「難得剪短了頭髮，就試着搭配一下發型，改變整體形象吧！」

「好啊，我今天剛好也有多帶一點錢喔！」

這樣說來，她已經正面積極地接受了伸行所提出的逛街建議，這讓他不由得感到十分開心。

開始逛街之後，伸行馬上領悟到，對瞳而言，店員的靠近根本是一種恐懼。一般服飾店裏通常會放着音樂，若再加上吵雜喧譁的談話聲，一旦突然有人上前對瞳攀談，她根本聽不見對方在說些什麼，卻又會出於習慣，目不轉睛地盯視着對方的嘴角；等到對方露出了驚訝的表情後，她就只能說聲「我想一個人看看」，然後緊緊向對方關上自己的大門而已。

今天，瞳終於不用再拒人於千里之外，因爲有伸行當起了雙方溝通的橋樑。每當瞳看見喜歡的服飾時，她會先開心地和伸行討論適不適合自己，然後再由伸行向店員詢問該如何搭配。

除此之外，今天瞳在個性上也頗有成長。每當有店員糾纏不休地迎上前來時，她就會露出助聽器說道：「對不起，我是這個。」好藉此驅退對方。「幹得不錯嘛~！」伸行不禁咋了咋舌，而瞳也笑着回應道：「有時候直接秀出助聽器，真的會比較輕鬆呢！」

最後，瞳買了好幾套可以進行各種搭配的服裝，同時也買了兩雙低跟的鞋子。就各方面的成果來看，今天的逛街都達到了伸行所期盼的目標。當瞳要回去的時候，她用興奮的語氣說道：

「下次見面時，我會穿上今天買的衣服的！」

（啊啊、還有下次呢……）但是這句話如果說出口，對方可能會以爲他是在挖苦也說不定，因此伸行只是在內心暗自鬆了口氣。

現在的瞳已與早上看到的時候截然不同，漂亮伶俐得幾乎會讓人以爲是另一個人。送瞳到最近的車站後，伸行一邊在心中高興地想着：「她所說的『下一次』，究竟會是什麼時候呢？」，同時邁開步伐，走向距離自己最近的車站。

*

瞳的「下次」出乎意料地相當快，就在兩個禮拜之後的週末。

約會的主要理由是「想去好喫的粥店」。

伸先生是一個人在外生活吧，飲食習慣應該也不太正常，那麼，偶爾喫點對胃比較溫和的東西，應該也不錯吧——瞳的態度簡直就像是女朋友在關心自己一般，讓伸行不由得感到相當受用。

事實上，她最近正覺得每次都得思考晚餐要喫些什麼實在很麻煩，因此有時候，就只是喫點便利商店的甜點草草了事。

「咦咦——『瞳』是這樣來的嗎！？」

「比起那個女孩子，我覺得你比較可愛；畢竟，是我讓你變可愛的嘛！」

「怎麼了？」但當伸行反問後，她卻又回道：「沒什麼。」「一定有事吧，這樣我會很在意的。」當他繼續這樣逼問的時候，她就回以「等一下再說」，然後結束了話題。

「就算在現實世界中聯繫起來了，那些在網路上開始的故事，也用不着全部都替換成現實世界的情節啊。不要忘了，我們可是透過《妖精遊戲》纔開始的唷！」

又說這種話了——瞳輕輕笑了起來、看樣子，這次的應和基本上時成功了……

這樣不行啦！——瞳眼角上挑，板起了臉孔瞪着伸行。

看到她難爲情地慌忙解釋，可以知道她並不是家事全能的女孩。然而聽到她老實的自白後，他反而有種想笑的衝動。

「不可能，這樣子我根本聯想不到嘛！」

「說實在的，我並沒有很喜歡喫粥，那家店的粥真的很好喫嗎？」

瞳好像並沒有隨身帶着名片，於是她從記事本中撕下一頁，在上頭寫下個人資料。

「那種事我怎麼會知道呢！況且當我發覺的時候，你確實已經消失了呀！」

她的聲音聽來有些試探的意味，也許是他想太多了吧？

「不，不是這樣的。因爲頭髮大致上要等剪完過了兩個禮拜之後，自己和周圍的人才會逐漸看得習慣，就跟植物的修剪一樣。」

「這樣下去就沒完沒了了呢。」

瞳介紹給伸行的店家，是間用當季食材挖掘出「粥的美味」的好店。小菜和湯類的味道都很道地，充分滿足了他被食品添加物搞得食不知味的味蕾。

「還滿驚訝的，不過他們也說很適合我喔。媽媽還說，『總不可能永遠都由我去幫你買衣服吧！』不過，他們好像有點在意陪我去逛街的人，因爲我說是一位男性陪我去的。」

先前伸行就覺得那些衣服一定很適合她，等到親眼看見自己的搭配展現出了完美的成果時，身爲男人的他，不禁志得意滿了起來。不過，因爲他一時看呆了，沒有馬上做出反應，所以瞳露出了有點不安的神色。

交換之後，瞳「咦」地驚叫出聲：

「那麼，跟那位和伸先生一起商量我的事情的公司女同事比起來呢？」

「怎麼可能不好看，那些衣服款式俺挑的咧！是因爲太好看了，俺纔會一時間看呆了而已啦！」

「原來你的姓氏是『向坂』呀！之前我只知道名字是『伸行』而已呢！」

「看來有些大受打擊呢！」

「咦，剛剪完時不好看嗎？」

嗯，這種回應就算是她的極限了吧！說得更明白一點，她會主動提議，這件事本身就已經可以算是奇蹟了。

聽到她突然拋出這個問題，伸行不禁有些手足無措；畢竟，以瞳的個性來說，她並不是那種會主動要求對方稱讚自己的類型。

即使上了車，他們也是選擇了搭乘可以食用手機的車廂，然後在乘車的過程中，繼續享受食用手機溝通的樂趣。

「不過我也說過，我的暱稱是從本名來的呀？」

面對筆直地凝望着伸行的臉，等待他回應的瞳，伸行往前跨了一步。他已經大致記住了瞳可以聽見的距離——正是因爲想和她說話，所以他纔會記得如此清楚。

注視着彷彿早已預料到會有這種回應般，露出失望面容的瞳，伸行又繼續說道：

「……人家纔不是想問你這個啦！」

就在他們四處閒逛，喝茶消磨時間的同時，轉眼間，時間已經來到了傍晚。

瞳露出了彷彿在說「你真是瞭解我」般的表情，馬上拿出手機回應。

「可是我完全沒想到會是這樣嘛！」

偶爾會有其他乘客露出訝異的神情，心想這兩人明明就站在彼此身邊，爲何還要用手機交談；不過，當他們見到瞳的耳朵之後，便心領神會似地別開了目光。

「我也很想跟伸先生在現實世界裏建立起聯繫，所以，就讓我們好好地交換情報吧！現在，就在這裏。」

「乾脆，就在這裏留下紀念吧？」

「感覺我好像很久沒有喫到人類的食物了。三餐都喫便利商店，果然不成哪！」

正當兩人準備各自打道回府的時候，瞳忽然挑起了伸行早已忘記的話題，也就是她先前用『等一下再說』帶過的那件事。

「你父母他們有嚇一跳嗎？看到你突然剪了頭髮，又換了服裝造型。」

「我有稍微變漂亮一點了嗎？」

「那麼，那家粥店在哪裏？」伸行改變了話題。

「當前陣子發現你關閉了『雨樹之國』的首頁時，我的心臟幾乎快停止跳動了。知道那時我才終於驚覺到，我們之間的聯繫，除了網路之外就沒有別的了。我從來都不知道你的本名、地址及聯絡電話，要是你想從我面前消失，只要關閉『雨樹之國』，然後再改掉信箱地址，那你就真的會徹底消失無蹤了……明白了這一點之後，我當時真的超害怕的。」

進入車站後，瞳就變得較難聽見聲音；只見她面露困擾的表情，將臉靠了上來。

「爲什麼最後會有點自贊自誇的感覺啊，真是的！」

「那個女孩子呢，會在『讓自己變得很可愛』這點上發揮出自己的最大價值；光論可愛這點的話，一般的女孩子誰也贏不了她吧！」

這回瞳的身份算是嚮導，她告訴伸行說，等下要搭上JR中央線，過幾站再下車。或許是察覺到了伸行一直緊緊守在自己身旁，一旦發生任何狀況就會立刻抓住自己的手臂吧，瞳的動作變得比平常更加大膽了起來。

「我明白了。」伸行火速從錢包裏掏出公司的名片，並用原子筆在背面寫上地址、電話號碼、手機號碼、出生年月日等他腦中能想到的所有個人資料。

你不介意的話，偶爾也讓我去你那裏做做飯吧？——不可能吧，事情哪會進展得這麼順利啊……他不禁對自己的想象苦笑了一下。

「嗚哇，那你爸爸有沒有什麼激烈反應啊？」

伸行一邊說着，一邊露出了微笑。

瞳終於從有些落伍（真要說起來，這也可以算是某種充滿特色的弱點吧）的端莊淑女風格路線，搖身一變成爲了活潑的輕便風女孩。見到自己的形象改變策略十分成功，伸行不由得感到非常開心。

「關西人的天性嘛，我也沒辦法啊！」

理智的壓抑已久到了極限，他靠上前去，輕輕地摟住她。在這一刻，輕柔，是他好不容易勉強保留下來的殘存理智，所能做出唯一的體現。

電車不斷在高架橋上急駛而去，現在已經是傍晚人潮即將湧現的時間，人羣開始多了起來。儘管兩人依偎在一起，不過瞳應該已經聽不見伸行的聲音了吧。

如果她是感到嫉妒，而且還爲此在意到甚至關閉了『雨樹之國』整整一個月，煩惱不已的話，那她真的是太可愛了。

「當然有變可愛呀！以前的樣子也不錯啦，只是沒有完全開發出你的本質而已。」

看見瞳鬧彆扭的樣子，他才突然意識到：在這種時候，並不需要長篇大論的解釋。

「那麼，今後我該用什麼暱稱纔好呢？改回本名嗎？」

店裏很安靜可以順利交談，也是一個很棒的優點。

你說的什麼燉飯，說起來還比較讓人一頭霧水吧（笑）

「嗚哇、這粥超好喫的耶！」

看着不停嘟嚷抱怨的伸行，瞳開口問道：

「……不好看嗎？」

「說得也是呢。」瞳也微微頜首。

「等你對煮飯有自信之後，願不願意來我家做飯呢？」

要是在這裏被一把推開的話，還挺丟臉的呢……伸行暗暗想着。不過，天秤上方有慾望的一端，終究還是取得了勝利。

我們至今爲止，真的是靠着相當曖昧不明的方式在聯繫着彼此呢——瞳說完之後，笑了起來。

「不了，在漸漸習慣本名之前，先保持現在這樣也不錯把？」

在車站大廳的一角，當瞳正要拿出定期車票時，她忽然冷不防地轉頭望向伸行：

——可惡，原來她是想問這個啊！

現實世界的絲線終於如願聯繫起來了，然而，不論時伸行或是瞳，卻都不願就此結束這段在車站內一同緩緩流逝的時光；兩人只是倚在圓柱上，雙手交疊、十指相系。

當他微微彎下身子，貼金瞳的臉龐後，瞳也跟着閉上了眼睛。這次他沒有再被推開，雙脣順利地和對方重合爲一。

原來瞳一直在意着這件事啊——察覺到這一點的瞬間，他忽然湧起了一股衝動，想要緊緊地擁抱她。

那個……

伸先生只有喫過感冒時的白粥對吧？可是，那家店的粥真的很好喫喔。我以前也不覺得粥有什麼好喫的，可是自從喫過了那家店的粥之後，印象整個改觀了呢！簡單說，粥就像是最合日本人口味的燉飯喔。

「不過，伸先生也是一樣啊，要是想消失的話，隨時都能消失不見吧！我也不曉得伸先生的本名和地址，要是伸先生又囑咐阿姨不能透露你的情報的話，就真的斷絕所有音訊了呢！」

「沒有人可以幫你做飯嗎？」

瞳有點臉頰泛紅地低下頭去，「伸先生真的很會說好話逗女生呢！」她的話聲聽起來既想是責備，又像在鬧彆扭，不過其實就是在害羞吧。

伸行拿出手機，打開電子郵件編輯畫面，將自己說的話轉換成電子郵件的文字：

說實在的，我並沒有很喜歡喫粥，那家店的粥真的很好喫嗎？

這樣真實太狡猾了啦——伸行一邊碎碎念着，一邊大口吞下碗裏殘餘的粥。

「那個，其實應該是要說『那我去你家做菜吧』之類的，這樣也比較有女人味，可是……」

他立即用關西人特有的吐槽語調，將她的不安給反彈了回去：

在等候電車到來的期間，瞳一邊流露着反覆猶豫不定的神情，一邊打出了這樣的字眼。

「只有偶爾會去阿姨家喫頓飯而已，不過也不能老是叨擾人家呀！」

對了——這回換他試着主動提議。

「不知是開玩笑還是認真地，總之，那個女孩子對我告白了，可是我跟她說『我有喜歡的人了』，於是拒絕了她。我告訴她說：『雖然對方是個難搞的女孩，但我就是喜歡她的話語和大道理；要我就在河野捨棄她的話，我果然還是辦不到。』最後，我就這樣拒絕她了。」

瞳用漂亮筆跡寫下的本名是「人見利香」。（譯註：「瞳」和「人見」的日語發音相同，都念做「Hitomi」。）

不過，瞳卻露出一副沒有聽見的模樣，掠過了這項提議。因爲對方是瞳，所以他根本分辨不出是真還是假。

「還有，你的頭髮看起來，也變得順眼許多了呢。」

「這樣啊，那就拜託你羅！」

「欸，」伸行牽起了瞳的手；瞳並沒有逃開，而是將自己的手交給了他。

「而且，我很喜歡你叫我『伸』啊。這個名字，我想一直保留下去喔。」

另一方面，伸行則是非常震驚地大喊了起來：

「……我從來沒有想過要從伸先生眼前消失喔。」

看見他在手機上打下的這句話後，瞳也依依不捨地點了點頭。

「我會去乍泄標榜有機飲食的餐廳，偶爾一起去喫吧？」

「沒關係啦，人最好不要勉強自己啊！」

當初伸行並沒有其他的意思，只是單純地把他曾經和公司女同事商量過有關瞳的問題這件事實，作爲話題提出來罷了。

要是將這些文字直接說出口的話，完全就像是普通情侶在聊天了吧！伸行不禁感到有些飄飄然。

「我喜歡你喔。雖然無法馬上對你許下一生的承諾，但現在，我真的很喜歡你，想跟你在一起。要是你不嫌我麻煩、願意跟我交往的話，就請你告訴我你的本名、聯絡地址、還有生日；這些事情，我全部都想知道。」

星期六當天的天氣微陰；當瞳出現在會合地點的車站時，她確實遵守了之前的約定，從頭到腳都穿上了上次買的衣服。

打着打着，瞳自己也不禁笑了起來。這時候，列車剛好抵達了預計要下車的車站，瞳意猶未盡似地合上手機，隨着人羣走向出口。

「對吧？」

在他人眼中看來，可能只會覺得他們是對笨蛋情侶吧，居然在人來人往的大車站裏當衆親吻。

但是有時候，人就是會想做些笨蛋情侶般的舉動；反正大家回到家之後，也會馬上忘記剛剛看到的畫面，那麼偶一爲之也無妨吧！

況且，今天開始兩人戀情開花的紀念日啊。

「暫時到此爲止了，今天我就先回去羅。」

瞳打下這段句子之後，又打了一串文字；這次，她只讓他看了一眼，便迅速跑進了剪票口當中。

「希望下次是在沒有人的地方。」

真不知道她是因爲在大庭廣衆面前會不好意思，還是太過信賴伸行了，看來下次有必要確認一下……

他忽然回想起之前在阿姨的美容院當中，瞳忍着笑聲緊抓住自己掌心的那種觸感。

要是跟她坦白說，她光是抓住自己的手，自己就幾乎快要無法保持理性，她的警戒心大概會急速上升吧？

*

一和伸分開之後，瞳馬上意識到了髮絲之間隱約可見的助聽器。她總覺得，周遭所有人似乎都正緊盯着它；如果她戴的是將助聽器塞進耳裏的入耳式耳機，那麼旁人應該也很難分辨得出來纔對，但是依瞳的耳朵狀態，耳掛式的調整助聽器還是最適合她的。

今天，戀情算是開花結果了吧。不過，這段戀愛往後一定還會出現許多難題，而不管是伸也好、瞳也好，在從今以後的路上，一定也還是會走得跌跌撞撞的吧！

曾經有一份殘酷（但又正確）的資料顯示出，擁有聽覺障礙的女性很難與健聽男性結婚。

儘管如此，但現在她還是想和伸在一起。若是要牽手的話，只要對方是伸，那就無所謂；就算想喲啊親吻也好、或是做任何需要許可的事情也好，只要是伸的話，那就一切偶讀沒關係。

就算這段戀情，或許並不會順利地發展下去；就算這段戀情，也許會在互相傷害、身心俱疲的情況下結束，那也無所謂。

她也很清楚，現實的世界並沒有美好到可以讓她樂觀地認爲，只要兩人在一起，就能夠跨越一切的困難。

日暮之後，電車的玻璃窗化成了一面漆黑的鏡子，映照出剪短了頭髮的自己。

現在的她真的變漂亮了許多，就連以往一直很土氣的自己也有這種自覺。在外表上，感覺也增添了一份勇於主張自我的堅強色彩。現在回過頭想想，那個曾經拼命想要用長髮掩蓋住助聽器的自己，恐怕臉上總是帶着毫無自信又惶惶不安的表情吧！

社會的惡意總是會看穿沒有自信的人的內心，並且向他集中而來。若是這樣，那麼，迄今爲止彷彿不安的集合體一般的瞳會一直受到襲擊，要是理所當然的。比瞳更加熟知人情世故的伸，也早就明白這一點了吧！

是伸改變了這樣的自己，這件事她一輩子也不會忘記。

不管吵架吵得再怎麼嚴重，她也絕對不會說出「早知道就不要剪短頭髮了」這種話。

「快樂之國」，以及「悸動之國」；當初她從未想過，這樣的情感也會有降臨在自己心中的一天，所以帶着反諷似的憧憬，爲自己的國度取了這種看似充滿歡樂的名字。像我這樣的人，也會對戀愛抱持着憧憬嗎——？這個名字，彷彿正是在訴說着瞳心中如此的疑問。

如果我可以得到幸福的話，希望你能夠給我機會，讓我和那個人待在一起久一點。

「簡直就像是爲了與伸先生邂逅，我才下意識地取了這樣一個名字呢。」

「你不能光憑自己一個人獨斷決定吧，那是兩個人的事啊！」我是這麼想的。

她想試着創造出只屬於自己的國度，像個平凡女孩一樣自由飛翔，言語、溝通，都不會有任何障礙。

「雨樹之國」，就是爲了這樣的自己而開啓的。

雖然這個舉動實在微不足道，但是現在瞳總算覺得，自己可以向這個總是因爲不瞭解，就任意傷害像她這樣的人的世界，稍微挺起胸膛，大聲說出自己的主張了。

可是，現在她想相信伸的回答。

將來有一天，要是兩個人都覺得可以一直走下去的話，那麼她會告訴他，自己當初在極其草率的情況下決定的網頁名稱，其中所蘊含的真正意義。

她回想起了以前寫過的，關於《妖精遊戲》的一段感想。由於身懷障礙，她的個性比一般人更加難以捉摸；就算不提這點，她的個性原本也就屬於那種愛鑽牛角尖的類型，和這種女人談戀愛，對他來說真的好嗎？即使是現在，在她心中仍然確實存在這種想法。畢竟，他們兩人也都過了二十五歲，早已經不屬於那種把戀愛當成隨便玩玩的年紀了。

面對着化成漆黑鏡面的玻璃窗，瞳撩起了自己剪短的頭髮。她的動作，簡直就像是在向周遭的所有人誇示着自己的助聽器一般。

回到家後，寫封信給伸吧。

在網路的世界裏頭，沒有人會在意她的身體障礙；她可以用自己的語言，說出自己的想法，既不用爲了聽力不好而妒羨別人，也不必爲此感到自卑。

神啊！——偶爾，她甚至還會向至今從來不曾相信的某種事物祈禱。

拜託你，就像那個人讓我感到幸福一樣，我也希望能夠讓他得到幸福。

如果是現在的我，就會這麼想。不只如此，更重要的是——

就算兩人想要中途停下腳步，伸也一定不會說，至今爲止兩人在一起的那段時光，全都是毫無意義——瞳也絕對不會這樣認爲的。

要是伸的話，他一定會這麼說吧。

自從罹患聽力障礙之後，她一直以爲自己只能放棄原本所有身爲平凡人的幸福，就這樣度過餘生。她只能一路備感沉重、卻又滿懷感激地接受雙親所留給她的一切，出來沒有把和喜歡的人談戀愛這件事列入考慮的範圍內。

「我在回家的電車上，撩起了頭髮唷！」

如果在兩人的青春菌對抗上說出這句話，鐵定是瞳大獲全勝，而伸也會連一句反駁的話都說不出口吧！希望到時候在現實世界裏，能夠看見伸害羞的表情。

或許就像伸所說的那樣，《妖精遊戲》的男主角，總有一天會將遺憾放在心底當作回憶，並且和一位普通的女孩子結婚吧！

先走下去再說吧，能走多遠就走多遠。

雨樹是美洲雨豆樹（譯註：含羞草科，學名Samanea saman，別名Rain tree,原產地熱帶美洲、西印度。）的別名。在瞳看來，雨樹就等同是合歡樹（譯註：學名Albizia julibrissin，樹枝的小葉一到夜晚就會閉合起來。），而合歡樹的花語是「快樂」、「心的悸動」。

不過，伸和瞳纔剛剛開始而已，因此，這段戀情究竟會不會在彼此都感到遺憾的情況下畫下句號，任誰也不知道。

伸一定不會問是爲了誰，只會馬上笑着回應道：「你變勇敢了哪！」

正因爲喜歡他，所以她才更加清楚領悟到，不能讓原本只要不和自己扯上關係，就能夠擁有平凡人生的人生的他，像這樣跟自己一起永無止盡地逃亡下去。

雖說必須一輩子戰戰兢兢不斷逃亡，可是誰知道事情將來一定會變成那樣子呢？

而，就在伸踏進了她的國度之後，瞳的人生似乎也開始有了些許改變。

畢竟這是我們兩個人的事啊，如果有一天我們兩個都想停下腳步的話，到時候再停下來就好了吧！

伸會要求瞳買雙方便行動的低跟鞋子，也是出於他的體貼，希望萬一她遇上什麼狀況的時候，能夠迅速逃跑吧！瞳並未遲鈍到連這點也無法察覺。

希望固執倨傲的我，不要總是傷害到他。

倘若有一天，他對這種生活感到厭煩了呢？對於與自己結合一事感到後悔了呢？