二、「且說當年勇」

堂上班的人和柴崎一同在隊員餐廳喫午飯，驀地聽見不遠處傳來一個嬌滴滴的尖叫聲：

「堂上教官——！」

除了鬱和柴崎以外，會用這個稱呼喊人的就只有今年的新隊員，而他們喊的可不是做丈夫的那個堂上。

被這麼一喊，鬱嚇得肩膀聳了好大一下。倒是老公在同桌笑得狡猾，大有看笑話的意味。

他們纔剛開動，飯菜都還喫不到兩口，鬱再怎麼狼吞虎嚥也不可能馬上掃光光。眼下沒得逃、沒得躲，偏偏她身旁的位子又是空的。

柴崎，坐到我旁邊！她壓低了聲音求道，柴崎卻不肯配合。

「現在才換位子就不自然了。」

鬱不由得垂頭喪氣，聽着身後腳步聲輕快，愈跑愈近。

「堂上教官，我可以坐你旁邊嗎？」

頂着一張可愛的臉蛋，蓄着卷卷短髮的年輕女隊員鬼靈精地探到鬱的身旁問道。新隊員的受訓期已結束，但這女孩仍穿着迷彩服，是因爲她已正式成爲防衛部的一員，而今天大概恰巧有訓練課程的緣故。

這種局面下，鬱也不好說「不」了，只能尷尬地笑着點頭道：

「可以啊……」

耶！女孩開心的叫了一聲，立刻在鬱的隔壁坐下。她是今年的新隊員安達萌繪一士。

新訓期間編在手冢小組內，因此從手冢口中得知鬱是關東圖書隊唯一的女性特殊防衛員，此後便對鬱崇拜有加，甚至到了五體投地的地步。

「啊，那我坐柴崎三正旁邊，不介意吧？」

利用這機會，同樣是新來的一個年輕男隊員跟着跳上前，在柴崎還沒點頭前一屁股就坐到她身旁。這個大男孩名叫吉田達也，是鬱帶過的隊員，總是活力充沛，可惜行事莽撞無比，入隊至今已不知被鬱狠狠敲過幾次腦袋。不久前還爲了不能合法開槍之事而大嘆自己入隊太晚，正巧聽見的鬱當然往他腦門上送上一記鐵拳。他和安達在結訓後都被編入防衛部，應該在同一班裏。

「噢——能跟柴崎三正坐在一起喫飯，我好榮幸！」

鬱的這一梯隊員都已是二十八歲上下，不過柴崎的人氣依舊居高不下，在新隊員的心目中，她好像已是個「令人仰慕的姐姐」級人物。

鬱飛快地朝手冢瞄去，立刻瞥見他臉上掃過的一絲不快。現在，吉田所坐的位子越過柴崎的另一邊是小牧，手冢就坐在小牧的再過去。而堂上跟鬱雖然坐在同一側，對這種事卻向來少根筋，八成什麼也沒察覺。

——既然不爽，幹嘛不早點去把位子佔掉。

「你哥立了那麼大的功勞，你對他的態度就好一點嘛？」

「今年的新隊員，也沒有一個入選特殊部隊的。」

「不！屬下豈敢！堂上教官好久不見，能見到你也是我的榮幸！」

聽到這裏，安達的眼睛一亮，探向前問道：

一聽見這番描述，堂上班全體都怔住了。他們知道吉田說的是誰。

柴崎和手冢的想法達觀，果然夠成熟。

「可是，特殊部隊之所以能無後顧之憂的行動，就是因爲有防衛部的後援。一樣是努力表現，與其……」

看在朋友兼同梯的情誼上，鬱決定出言相助。便見吉田當場正坐，利落地舉手敬禮：

「啊——其實我也好想被堂上教官盯——！」

「……與其因爲崇拜我而想進入特殊部隊，倒不如先把防衛部裏的分內工作做好，要求自己在職務上得到評價。你要知道，沒有防衛部的協助，圖書特殊部隊的行動也不可能有所成就的。」

「怎麼了？怎麼了？安達誇獎堂上教官，做老公的堂上一正怎麼會是這個反應？」

「哎呀，長官本來就是永遠站在前頭的。」

「說得也是，在他們之後就沒有了。」

柴崎便朝鬱眨了眨眼，喫喫的笑說：「你看吧。」

堂上邊笑邊插嘴道：

「而且，新人直接入選特殊部隊，原本就是非常罕見的特例。在一般情況，特殊部隊選的都是在防衛部有過幾年經驗的人。我跟堂上也在防衛部待了兩年啊。」

「我好希望我是殺熊第三代耶——！」

柴崎指的是檢閱抗爭禁用槍炮一事。手冢慧花了三年的時間，終於修正了檢閱抗爭的槍炮使用條例。

「我會殺了你哦~」

「是！」

小牧說着，笑得和煦如春風：

「安達，你也一樣！你的指導教官是手冢，怎麼能在他面前這麼說！」

接下來——

講着講着，她開始爲過去的自己而感到羞恥起來。堂上和同袍們似乎已經知道她接着要講什麼了，只見他們都含着笑朝自己望來。鬱的表情一苦。

手冢既驚又厭地諷刺道：

小牧平靜地喚道，轉過頭去看着吉田。

柴崎笑着插嘴：

「我有時在館內看到一個女孩子跟你聊天。一個長得很可愛、頭髮半長，髮尾有點兒卷的女孩，看起來像大學生。」

「吉田，我好歹也是你新訓時的長官，你講這話有沒有把我當一回事啊？」

「沒什麼呀，對不對，篤？」

「那我要繼續努力表現，追隨我最崇拜的堂上教官！」

「慢着！」

「這麼說，我們現在被編到防衛部，也不必對特殊部隊死心羅？」

手冢擺臭臉也許不是耍幼稚，而是嫌他哥這樣頻繁地跟柴崎聯絡吧——鬱想歸想，卻不敢對柴崎說出口。

「別在這裏打擂臺了，教官。哎，新隊員要直接入選特殊部隊，確實要有相當程度的資質，手冢無論在實技或課堂上都是一對一的模範生。跟他相比，堂上三正的資質是在於本能跟反射神經夠快罷了。不過，她在實技項目上的表現也很傑出，體能甚至可以在男隊員之中名列前茅，這一點倒是很難得。」

唉——饒了我吧，鬱一面想道，一面輕輕撥掉安達的手臂。

「你這個人啊，凡事都得親身體驗纔會記住，讓你拼老命訓練下士官，應該就能有所收穫了。而且你也不用自卑，這人在幼稚的時候也是很幼稚的。」

「也沒有必要硬逼自己去追趕吧？我們盡全力做到最好就夠了。」

低頭嚼着她的姜燒豬肉，安達愈說愈小聲。

柴崎這廂倒是乘起了風涼。

也許是天真、也許是少根筋，安達此話一出，堂上夫妻都不約而同的頹然垂頭。

「可是手冢教官早就知道我崇拜你，也是他把你的英雄事蹟一五一十的告訴我們啊——」

你給我記住！

年輕的吉田畢竟是又嫩又遲鈍，沒有立即察覺長官散發出的氣息有如冰一般鋒冷。

聽着他低低罵了一句：「你給我記住。」鬱的腦門隱隱發涼，心想接下來的吉田晚餐恐怕都要像是玩俄羅斯轉盤一樣提心吊膽。堂上最近的手毯壽司特別拿手，搞不好會在裏面包什麼怪東西。

聽他這麼說，鬱不由得注視起堂上的側臉，心中感傷起來。

鬱邊說邊把指節骨弄得喀喀作響，吉田立刻縮了回去。

究竟何時才能擺脫這個污名啊？

鬱指着吉田喝道。便見吉田哀哀喊了一聲：「怎麼這樣。」

「你現在也能對下屬訓出一篇大道理了嘛，堂上三正。」

「不過，話說回來……」

「『也』什麼『也』！我是順便的嗎？」

聽見手冢冷冷吐出這句，柴崎也跟着笑了。

「我又怎麼了？」

「呃，堂上一正怎麼了……」

「你給我閉嘴！有我一口氣在，你想都別想！」

「況且，要不是有新隊員進來，我們兩個在隊里根本就不可能有下屬。小牧一正說，他跟堂上一正都是在防衛部待過才調進特殊部隊的，可見在職務上，他們都有過領導下士官的經驗。這之間的差異是很大的。」

今天的堂上班輪值閱覽室，因此用餐完畢的他們都一道走。

「不是討厭的問題！」

眼見情勢升溫，小牧即使出來打圓場。

「今年隊上派我們去做新訓教官，用意也是要我們累積一些領導管理的經驗吧。」

「你到底是說了我什麼英雄事蹟！」

鬱的三個哥哥曾一齊把笠原家兄妹的這個大絕招始末講給妹夫聽。從那之後，堂上一抓到藉口就會找老婆練一下，大概是愛上了這種「丟人」的爽快感。

「我就知道，堂上教官真是太帥了……！」

安達問道，小牧便笑着點頭：

「堂上教官，你爲什麼這麼看我不順眼呢——？」

「啊，對了，我有事要問柴崎三正！」

「吉田一士。」

見安達依然歡喜地敬禮答應，鬱又是一陣心痛。她知道安達仍舊把自己當做一個偶像看待。

「結果我卻進不了圖書特殊部隊，打擊好大——我明明很努力了……」

「啊——我也是，打擊也好大。」

「你能做到那樣就夠啦。」

「笠原，你在新訓期間還沒盯夠他呀？」

論階級，她當然不及，但論年齡，鬱入隊時的堂上和小牧差不多就是她現在這年紀；他倆當年亦能扮演好長官的角色，自己如今是否做到了呢？且不拿柴崎或手冢來相比，鬱怎麼想都毫無自信。

「所以，我們的兩位教官一入隊就被選進特殊部隊，果然是高人一等，對不對？」

「沒事別去搭訕那個女孩，不然——」

這時，忽然聽到身旁響起一個悶響，是堂上。鬱隨即轉頭看去，卻見他背過身去，肩膀微微顫抖。

「那當然。防衛部裏多的是摩拳擦掌，準備進軍特殊部隊的人呢。只不過錄取率不高，競爭可是很激烈的。」

「唉唷，別取笑我了。我自己都覺得難爲情。」

吉田正打量，鬱趕緊在桌下朝堂上一踹。堂上的姿勢立刻一歪。

不知是不是看出兩人檯面下的舉動，小牧笑出聲，不過筷子沒停。

鬱當年也是憧憬着白馬王子而立志今日圖書隊，她知道自己沒資格拿這事教訓別人。懷着心虛和慚愧，她看着走在前面的兩位長官，特別是堂上。

「這是我們的家務事！你要過問個人隱私，先過我這一關再說！」

正這麼想時，突然有一雙手纏上她的肐臂。

「是？」

你當時偏偏就不肯這麼誇我。

堂上終於忍俊不禁，噗嗤一聲笑了出來。吉田立刻追問：

送回餐盤，柴崎以手肘朝鬱輕輕一撞，一派調侃的口吻。

「也對，新隊員就被拔擢進特殊部隊，原來也有這樣的壞處。」

鬱轉向手冢。

一正說話畢竟是有點兒分量。只見吉田和安達都停下了筷子，斂起表情聽着。

「不然他三天兩頭就找我問你的消息耶——」

手冢的臉色一沉，加快了腳步直往前走，想要擺脫柴崎跟鬱似的。

白天的報復，在堂上夫婦回家後立刻展開。趁着鬱一時大意，堂上接連使出徳式背摔——當然是摔在牀鋪上。

「喂！夠了！」

吉田突然出聲問道。柴崎便問他什麼事？

「拜託，你現在才發現啊。」

宛如一隻被蛇盯住的青蛙，吉田說不出話來，連眼光都無法從小牧臉上移開，只能不住地點頭。

「我好遜，完全比不上我們入隊時的他們。」

意識到柴崎的話鋒轉向自己，手冢沒好氣的頂回去。

*

「唉，饒了我吧。光是瞭解他們、帶訓練課，我都應付得很喫力了。」

「你的事蹟可多了。」

我不是故意要講得冠冕堂皇——而是處在這個階級，我不得不講這種大道理啊！

「當然不夠！你不知道這傢伙有多天兵！他真的沒大腦又愛惹麻煩，現在結訓了不歸我管，我更提心吊膽呢！」

鬱當然能反射性地做好護身動作，但被人家這樣隨隨便便的拋來扔去，她也受不了。

「我只踢你一腳，你怎麼這樣摔我！不公平！」

「這叫先發制人，省得你吵半天……喔！」

堂上正往牀鋪走近，猛見一記飛腳朝上段踢來，趕緊反身一仰，及時躲開。

「嘖，算你好運。」

「夫妻吵個架，你想謀害親夫啊！」

「我是要踢你的肩膀，又不是踢頭。」

「我把你摔在牀上，已經手下留情了！而且我是要過去扶你的！」

「前幾天我在報紙看到，說適度的緊張感是圓滿婚姻的祕訣。」

「是這種緊張感纔怪！」

堂上一面吐槽，一面牽着鬱的手拉她起來。

「話說回來，你好輕哦。難怪大哥他們喜歡把你丟來丟去。」

「我要跟你說清楚！我哥現在已經丟不動我了！現在的我很有『分量』！只有戰鬥單位的男人才會說我輕啦！」

「哪有，你不到標準體重吧？」

鬱忽然覺得腳下一浮，原來是被堂上抱了起來。

「真的啊，你比我還輕。」

「廢話！我們差不到五公分，當然是你們男人比較重啊！而且你又是戰鬥單位的！放我下來！」

聽見鬱夾雜了職場口氣說話，堂上打趣地笑道：

「害羞啦？」

鬱怨怨地瞟了一眼。

現在回想起來，他只能苦笑。

不過，也有人認爲那是必要之惡，入場才能在短期內培養足以對抗優質化法的圖書館員人才，包括戰鬥人員。

「說堂上教官在家會把老婆公主抱！哇啊，好丟臉！不要鬧了啦，快放我下來！」

「各位即將成爲本校的末代新生，而這也是本校得以創校十年的政治交換條件之一。如此，各位也可以證實那些謠言了。」

等到畢了業，爽爽被分發到防衛部，兩人才正式相識。

堂上苦笑起來：

「就邂逅了一名正氣凜然的高中少女，她寧可被誣指爲扒手也要保護書本。」

「說什麼？」

鬱咬了咬嘴脣。

「聽完嘛。那個女學生實在是楚楚可憐，我也看不下去，就擅自行使了裁量權。事後呢，我接受了長期審查，寫了上百篇調查報告和悔過書，但心裏其實早就知道會有這般後果了。我那時心想，一個小女生都有勇氣挺身面對惡勢力了，我當下要是幫不了她，還有什麼顏面頂着三正的階級章站在那裏。」

依制度，學生在畢業時即依成績任命爲士長或三正。堂上以畢業成績的第二名被任命爲三正，拿到第一名的當然是小牧——

聽着聽着，鬱不由得垂頭喪氣。

堂上沒走。他覺得這個叫做稻嶺和市的人頗有意思，也覺得他的訓詞不粉飾真相，反而顯出一種清廉。

轉進八王子市不久，路況生變。在一條人車都少的非主要道路上，他們看見一個事故現場。

堂上苦笑着回答：

「外界對於本校的諸多褒貶，我想各位已經有所耳聞。就某種意義來說，那些謠言只有程度上的差別，各位可以把它們都看做是真實的。」

見鬱又點頭表示原諒，堂上這才摟住她的肩頭。

鎖好了小貨車的後車廂，小牧坐上駕駛座。副駕駛座的堂上負責警戒。

「我卻因此差點拖累原則派。」

知道堂上是故意要把後面那段讚美辭一起講出來，鬱不禁難爲情睇低下頭。

「我就欣賞你這句『不後悔』。」

體重問題關乎先天的體質和性別，這一點是她改變不了的，但被批評成弱點，令她頗受打擊。

就在審查會三天兩頭擾人的那段時期，某一天，小牧在餐廳出聲喚道：

「好了啦——！」

「真的嗎？」

「……挖苦人嗎？」

當其他圖書館向武藏野第一圖書館申請書籍借調、而該批書籍包含檢閱對象時，館方會把此類書籍特別獨立出來，由防衛部派專人護送。萬一當中又有問題期刊，其報導批評優質化法或有違反優質化法之情事時，防衛部甚至得加派人手，設計誘敵以分優質化特務機關的注意力，最嚴重時就要請圖書特殊部隊出動。

堂上與小牧在校時互爭第一名的寶座，因此雖然平時少有接觸，但都知道對方的姓名。

「我……我要跟別人說哦！」

「……不是。」

「哦，你要打比方的啊。也好，不過那是我入隊之後才發生的事了。就是第一年的外地進修——外調到關東區域的其他圖書館去研習。那一年我被分派到茨城市立圖書館，剛好在附近的書店遇到優質化隊員的檢閱，結果——」

*

堂上急了起來，單膝蹲跪在鬱的面前。

一聽到這個，新生們都竊竊私語起來。

話雖如此，那場車禍鬱堂上等人全無關連。他們路過時，小客車和摩托車已經撞上了，機車騎士就倒在附近，雖有出血，但也不太嚴重。

「因爲小牧在勤務評等上的表現毫無瑕疵啊。」

「啊、後面不用講了！對不起，我不該追問！」

不過，只要不是新刊，通常不會鬧到這個地步。

「你也別隻聽到好的一面。」

「我想聽堂上教官說說你們菜鳥時期的故事。」

「體重不足就是你的弱點，所以你的壓制力道總是不夠。以前的濺血事件也是……」

「你太可愛，我只是想逗逗你，結果把話說得過分了。算起來，當時是我欠你人情呢。你開一個要求吧，我什麼都答應。」

「對不起！我說錯話了！」

「小牧，停車。」

堂上忍不住瞪去，卻見小牧笑着四兩撥千斤。

堂上來到鬱的身旁，輕摸她的頭。

「你就有瑕疵嗎？」

「你啊……」

一句話，什麼都行。每當堂上主動認錯，要求和解時，他必定搬出這句話來。

「我覺得你跟小牧教官一開始就有做長官的氣勢，好像什麼事都懂、什麼狀況都能應付的樣子。我想知道你們是怎麼走過來的。」

直到聽見這句話，堂上才重新打量小牧的長相。小牧的笑容看起來溫和又親切，但心裏應該是有點兒城府的。

堂上進入圖書大學就讀時，有關創校內幕的謠言已經甚囂塵上。

「的確，被說出去之後，你也會跟着丟臉。好，看在你有自爆決心的份上，我就放你下來。」

堂上的這一番緩頰之詞，倒是讓她想起了這些。

幾年前的檢閱書目只有寥寥數冊，用一個小書箱就能裝完。那一次的護送，便由入隊第十個月的堂上跟小牧負責。

堂上用評論式的語調說話，鬱不由自主垂下眼去。

「爲什麼？」

「身爲圖書隊員要文武兼修，本來就是我們所受的教育特色。再要說菜鳥時期就能兼顧館務和戰鬥，手冢不也做到了嗎？那小子還是自學的呢。」

所以，我認同你的做法。

聽到這個理由，堂上總算接受，便在鬱的身旁坐下。

包括學習的成立涉及政界的不當協商；也有人說，建校資金是強徵而來的。

鬱的表情一下子開朗了起來。單純直率其實正是鬱的優點之一，而她本人雖未察覺，身旁的每個人卻都知道，因此反而沒人對她講過。

「是我一時得意，用詞不當！我不該說是弱點的。而且，要是你勉強增重，反而會失去你最大的優勢！」

「那輪不到我們插手管吧？」

留下來的人大概也都是這麼想的。當然，隨着學力與才能的不同，有人漸次在學年中被淘汰。

「然而，不論有多少謠言，各位來此攻讀圖書館員的志向並不會收到貶抑，只有我個人的聲譽會受到波及而已。假使各位因此心生抗拒，對入學一事心存疑慮，那麼任何人都有權申請取消入學資格。相反的，每一個入學就讀的人，本校都會保證協助你們達成志向。」

因爲我都二十八歲了，卻一點也比不上二十八歲時的你們。

「好啦，對不起啦……」

「你很拼啊，堂上三正。」

「結果你倒是好樣的，隔了五年再見，你居然完全忘記我的長相，但我可是當場就認出你來了。你說我不沮喪嗎？偏偏你還當着我的面大談那位不知哪裏來的完美超人，而且之後又一講再講。」

鬱便把頭靠在丈夫的肩上：

這下子，堂上似乎有些不情願。

同爲圖書大學最後一屆的畢業生，又是第一名和第二名，難免因心高氣傲而在工作上彼此意氣相爭——這是在時過境遷之後，堂上冷靜反省所得到的結論。

一杯放下，鬱立刻逃到牀邊坐好。起碼坐姿沒那麼容易被抱起。

從圖書大學畢業的隊員，所受的圖書館業務訓練和防衛教育是均等的，因此在閱覽室人手不足時，身爲防衛部的他們也常要到業務部去支援——

他的訓辭毫無藻飾，甚至揭穿某些醜惡的事實，使得一成的新生果真在當天就辦理了退學手續。

「是我輕率。我不後悔，但也不會再犯了。」

「……偷書的那個人是體育優等生，你都跑上去撲倒他了，最好卻還是靠拳頭才能擺平他。若是一般情況，被那麼完美的壓制技給制住，居下位的人應該動彈不得纔是。你就是壓不住他，纔不得不依賴打擊技跟拋投技。」

踩着義肢、拄着柺杖，講臺上的稻嶺是一派沉穩溫和，說出來的話卻令人震撼至極。

看他倒不像是特地爲了講這些纔來攀談的。之後，堂上跟他就比較常聊了。

「所以這個弱點害我變成隊上的包袱，是嗎？」

「對不起，你當時是爲了幫我。」

不久，堂上見到了小牧口中的「小女孩」，知道她就是常在休息時間來利用圖書諮詢的那個中學女生。始料未及的是，那女孩後來生了一場病，竟然喪失了九成聽力。

「爲什麼你不是第一名呢？雖然小牧教官拿第一也不奇怪就是了。」

「比方說呢？」

「希望你把他當成激勵纔好。我都聽說了，你是爲了救一個抵抗優質化隊員的女孩才那麼做吧，對吧？」

「我不是講過嗎？以前的我就像你一樣。」

後兩年的學程排滿了實習和建教訓練，又是圖書館業務和戰鬥業務交互並行，便有更多學生喫不消，愈接近畢業就刷掉愈多人。特別是戰鬥業務，其成績受性向影響極大。

「我待人比你冷漠些，大概不會像你那樣爲了不相干的別人而拼命。不過，我身邊有個一路看她長大的小女孩，要是她被捲入同樣的事件裏，我一定也會跟你採取同樣的行動。」

「啊，要是我那時真的效法手冢，現在的我就是個龜毛了。」

鬱點了點頭，卻緊緊閉上眼睛。在自己的家裏，她的淚腺會比在辦公室裏還來得發達。

甚至，就在那一年的新生入學式上，理事長稻嶺發表了一篇語不驚人死不休的訓詞：

他們的目的地是八王子市的圖書館，路程上的車流量並不多。

應該很輕鬆——兩人都沒這麼說出口，但心裏大概都是這麼想的。

小牧依言在路邊停下，但見到堂上開門要下車時，皺起了眉頭。

「爲什麼！」

「算啦。說起來，我跟小牧的交情，也是因爲那次事件才建立起來的。」——

「別這樣說嘛，手冢有他的圓融之處，也從你身上得到了好的啓發。就同梯而言，你們兩個感情也很好，不是嗎？」

「原則派要是被你的個人特質拖累，那它也不過是一介沒用的派系罷了。」

「你們果然很優秀，菜鳥時期就有辦法應付各種業務。」

接到命令時，堂上心中沒什麼特別的感想，只是告訴自己要用平常心面對非常任務。

對堂上而言，這樣的渾然不覺，也最惹人愛憐——

事實上，鬱也一直認爲，敏捷、爆發力和持續力是她在體能上的一大武器，能夠善用這些特質，也是她最大的長處。

「呃，對不起啦。」

「別提那件事啦！」

「我們沒看見車禍發生的過程，根本就做不了證，而且情況看起來也不嚴重，依我看只是小擦撞而已，幫忙通知警方就夠了。我們饒別的路走。」

「你說不嚴重，可是有人倒在路旁啊！報了案也該下去看看那個人的傷勢吧！如果是轎車互撞就算了，被撞倒的可是摩托車呢！」

見小牧理智判斷，堂上竟回以一頓搶白，搞得小牧也生起氣來：

「你要去就去，但是別超過十分鐘。我認爲應該以任務爲優先。」

「我知道，你就計時吧！」

說完，堂上跳下車，往車禍處奔去。

小客車的駕駛室一名中年男子，他雖然無大恙，卻因爲撞到了人而嚇得臉色蒼白，只是呆坐在位子上。堂上走過去敲了敲車窗，要駕駛搖下玻璃。

「撞車時你的車速是多少？」

「跟起步速度差不多……那個人大約也才二、三十公里……」

既然如此，機車騎士可能只是被彈了出去的。機車騎士是個年輕男子，堂上走近去探看，見他的頭部並未受傷，只是安全帽的帶子斷了。出血也只是因爲摔車時腳部的擦傷，血跡是從牛仔褲的破洞滲出來的。

見傷者意識清醒，堂上迅速檢查他有無骨折，然後又跟小客車的駕駛說：

「我們是關東圖書隊，我現在幫你們報警叫救護車。」

事實上，堂上跟小牧只是路過發現，根本就不是事故目擊者。縱使身爲圖書隊，堂上也沒有權利查看這兩人的行駕照，因此在報案時，他只對警方和救護中心報出小客車和摩托車的車牌號碼。

然後，堂上回到小貨車。他一系上安全帶，小牧立刻開車，起步非常粗暴。

「十分二十秒。」

聽到小牧話中帶刺，堂上也冷冷的回敬一句：「謝謝你哦。」

之後，直到抵達目的地之前，兩人都沒再交談。

車子開到之後，他們才察覺大事不妙。

貨櫃門的鎖被剪了，裝書的箱子早已不翼而飛。

向警方詢問後得知，他們趕到堂上報案的地點，卻沒見到半點車禍跡象。

這話要是講出來，你一定得意洋洋——我就是沒法兒拒絕你——

「如果是假裝成愉快犯（注：造成社會恐慌後，暗中觀察這樣的現象並以此爲樂的犯罪者）所爲，這件事就不會牽連優質化委員會了。嫌犯的目的也是是阻止民衆來圖書館……況且那個炸彈客還沒抓到，也有可能是同一人所犯。光就可能性而言，範圍太大了。」

將這項資訊也往上呈報後，情勢演變到必須由圖書特殊部隊出動。因爲，只有特殊部隊受過防爆衣和液態氮的使用訓練。

如今，圖書隊並未建置炸彈處理小組，隊上也沒有這方面的專家，有的只是液態氮和後勤支援部所保管的防爆衣——僅只一件。發現疑似爆裂物時，隊員就穿上防爆衣，用液態氮使該物體凍結，然後請求警方出動。警方與圖書隊雖不是合作伙伴，但涉及公共安全時，他們也不可能拒絕這項請求。

走近女廁所，玄田三監喊了這麼一聲，口氣輕鬆得只像是去廁所看看衛生紙還夠不夠似的。不一會兒，廁所內傳來高壓噴氣的嘶嘶聲。

「抱歉什麼。」

「對方推算你們的行進路線，全部佈下假車禍的現場，只要其中之一能引你們上當，這計謀就成功了。」

聽得鬱打趣，堂上便要去扭她的頭。鬱根本懶得反抗，直接就求饒，堂上也就放了她。

這份屈辱壓得堂上抬不起頭來。如此簡單的伎倆，自己竟會上鉤！見小牧在一旁也是垂眼不語，咬着嘴脣，堂上愈想愈不甘心，終於還是開了口：

「我就是想多聽些你們以前的事。」

這事非同小可，總得要自己確定過才能往上報，所以他也找了小牧一起去。他怕自己一個人下不了判斷，而且小牧是個值得信任的商量對象。

「……你們兩個當時也很孩子氣。」

「抱歉。」

「在哪裏？」

換作是手冢，一來不太可能犯錯，二來也不會讓自己的失誤嚴重到要低頭賠罪的程度。

「沒想到你們兩個曾經那麼不合。」

「所以我不是說過，從前的我就像你，是個思慮不周又魯莽的性情中人。我懂得用理性去判斷事情，是後來才磨練出來的。」

「不過，如果那時出了狀況，我跟手冢大概會愈來愈不合……」

玄田將布偶亮給四周的人看——裏面是一隻廉價鬧鐘，鐘面上有着兔子圖案。

「搞什麼！」

周圍的氣氛頓時緩和下來，堂上也長長地舒了一口氣。那名部下則完全陷入頹然，恐怕最失落的就是他。

進防衛部的第二年，堂上跟小牧各自都帶了部下。

小牧停下腳步。

「可是，要是聽你的話別下車，敵人就不會有時間耍把戲了。」

「是這一款吧？」

聽在堂上的耳裏，長官的這番結論只是出於木已成舟的無奈。敵人的手法太過單純，他要勸慰部下，只能做此想。

堂上雖然帶着玩笑口吻，鬱卻癟起嘴不答腔了。

「話說回來，換作是我看到那個現場，我想我也會像你一樣衝下車去的。畢竟，那是車禍呀，採取行動最優先嘛。手冢若在旁，他大概就會阻止我。」

堂上如是說時，見小牧也歪頭思索。

回基地報到，當時的長官即斷言他們被人擺了一道，語調很是陰沉：

這一招是看準了人性所設下的陷阱，你們會上當也是難免。

堂上抬起頭，卻見小牧表情尷尬的別開了實現，似乎也帶着歉意。

結凍的毛絨絨小兔子活像一隻落魄的刺蝟，上頭開了一個四方形的大洞。也許是避免震動，那洞是用剪刀剪開的。

部下帶他們走向閱覽室外的女廁。禁止使用的告示牌已經擺上。

從我入隊起，我做過什麼你都知道，我對你的過去卻幾乎一無所知。

「不管你們繞多少個圈子、鬧多少彆扭，先製造出和解氣氛的八成都是你。」

鬱又嘟着嘴埋怨「不公平」，引得堂上忍不住輕嘆，心中暗想：

一開始，鬱還「因爲」、「可是」扯東扯西的想爲自己辯解，到最後卻是一個字也將不出來，幾乎就要掉眼淚。手冢端出大道理當武器，鬱被逼得無路可退，最後才接受了他的意見。

「先帶我去現場看了再說。」

堂上和小牧便也走近去聽。的確，把耳朵湊到兔子布偶的肚子附近，就能聽見秒針的聲響。

便見一個身形魁梧的男隊員，包裹在沙沙作響的厚重防爆衣中，背上扛着液態氮瓶重裝登場。

「我也以爲那是單純的車禍；跟你意見衝突，只是針對現場的處置方式而已。況且我是留在車上的人，卻一點也沒察覺貨櫃被人撬壞了，只顧着眼前的車禍現場，沒有去後方警戒，這是我的疏失。而且今天開的小貨車有視線上的死角，坐在駕駛座上是完全看不到貨櫃正後方的，我本來應該盯着照後鏡，那樣至少能發現有人溜到那兒去，結果卻是跟你賭氣，杵在前座量起時間來了。還有，你去處理現場時，有一輛沙石車經過，現在回想起來，那一定也是特務機關的把戲，好讓我聽不見貨櫃鎖被弄壞的聲音。」

堂上垂眼看着地板答道：

這一報，防衛部就像是被捅着了的蜂窩一樣。上級決定採取最高規格的安全措施，於是下令各單位要求民衆立刻離館，謊稱館內必須臨時整修。

優質化特務機關和其聲援團體愛找圖書館麻煩，即使到了今天，手法也一樣無所不用其極。不過，用炸彈未免引人爭議，堂上都不太敢置信。

「不過，他們會做得這麼過分嗎？炸彈在這裏爆炸，幾乎不會影響到書籍，反而還會惹來民衆的反感。」

「你還有沒有以前的故事？」

「跟當時的手冢相比，你是稍微坦率些。假使是你自己造成的失敗，也許你會低頭賠不是。」

「這種說法也只是結果論罷了。反正是我跟你一起上了當，一起意氣用事。你在主張你的意見時，我應該要做你的後援纔對，是我自己白癡，盯着時間在賭氣。」

鬱驚歎道。

「嗯，沒錯。」

「會說當年事無謂的自尊心，真是一種成熟呢。」

「查一下借閱那批書的人！他一定跟這事有關係！」

「我是說，我們幫忙報警就好。我還沒冷血到見死不救的地步，更何況……」

「那個人當時自稱忘了帶借書證，所以他是用臨時證去申請的；換證時也只叫他寫下姓名住址，結果那些資料都是捏造的。這是八王子那邊的疏失，我們已經提出要求，請他們檢討現行的臨時證補換手續。」

既是假車禍，那麼事前清場，得逞後再馬上收拾乾淨，連同別處的假現場也一樣清理就好了。

小牧喃喃說道。堂上應了一聲：「沒錯」——

「沒看到電線，野沒別的機械裝置。這玩意兒大概是在百元商店買的。」

部下激動的說道。他之所以這麼肯定，確實有其根據。

「就是這個！」

「謝謝你的嘉許啊，老婆。」

「一定是炸彈，不會錯的！」

「我可沒說別管哦。」

「堂上三正，不好了！有人在館內裝了炸彈！」

看見她這副表情，堂上纔想起來，鬱曾經爲了書庫業務失誤而被手冢指着鼻子罵了好半天。

「呃，我看我一輩子都磨不出這個特質。」

「你別忘記，我們當時都才二十二、三歲啊。年輕氣盛，又有無謂的自尊心，也是經歷了多少年才變成今天這樣。」

「真的嗎？」

怎麼會選在如此人多雜沓的地點放置炸彈？難不成優質化委員會轉成流血抗爭路線，不惜連累老百姓的生命安全？

他想，他們不至於做到這個地步吧。

小牧恨恨啐道，還朝地板踢了一腳。這舉動很罕見。

「所以你不準把責任都攬在自己身上。這是完全的連帶責任。反正我絕不會再被同一招給騙倒了。」

一隻中空的布偶，無疑是最容易塞炸彈的。這時候，那名部下也激動到了最高點，大呼：「你們看，肯定是啦！」

發現事故當時的景況，在堂上的腦中不停的打轉。

「裏面放的是這個。」

「我能想象。這方面，我們就比你們兩個圓融一點。而且你這個人也是死鴨子嘴硬，從不肯先道歉的。」

「我以爲那是民衆的失物，走近時卻聽到計時器的滴答聲！」

如今想來，實在很不自然。

「算啦，那就靠周圍的人替你救援吧。總之，我們當時的搭檔關係，就和現在的你跟手冢沒兩樣，但要說道合作面對第一次的檢閱襲擊，說不定反倒是你們的表現還更出色些。你們當時那樣不合，卻能成功的完成任務。」

前不久，某間百貨店的玩具部才發生過爆炸意外，各方都認爲是心裏不正常的炸彈客所爲，而嫌犯正是將炸彈裝在布偶裏面，再將布偶混藏在堆積如山的花車商品中。從那些布偶被炸得四散的情況看來，專家判斷炸彈的威力不小，要是當時有人站在花車旁，恐怕會造成死傷。

「幸好這些書都還沒有絕版，我們已經緊急向出版社調書。你們把悔過書寫一寫，今天就早點回去吧。」

退出長官的辦公室，在走廊上走了一會兒，堂上開口了：

百貨店的爆炸現場淨是殘破，那景象在電視新聞裏播放了無數次。焦黑的地面和牆壁，花車扭曲變形，滿地都是布偶的碎塊。

他在鬱的頭上輕拍一下。

執行這項任務的，便是特殊部隊的隊長，玄田三監。

部下指着一間坐式馬桶的後方牆面，那兒有個用來放東西的平臺，上面有三卷備用廁紙，旁邊坐着一個灰色的絨毛兔娃娃。兔子布偶的雙手捧着一束花，身上穿着小圍裙，模樣非常可愛。

「剛纔這個已經是我最丟臉的前科了，還不夠哇？」

在那之後，鬱也用自己的方式去努力，而堂上都記得。

「很難說，尤其纔剛發生那種事。」

不論如何，站在這兒煩惱是得不到結論的。他們決定往上提報。

「你當時說得對，我們應該別管閒事，繞道走。」

「哎，不過就是兩個入隊還不滿一年的大菜鳥互鬧彆扭，回想起來都讓人丟臉得直冒汗。我想小牧也差不多吧。」

片刻沉默後，緊接着竟是一聲暴喝，然後玄田三監拎着布偶走到外面來。

堂上向小牧問道，卻見小牧皺眉搖了搖頭。

「兔中兔」——原來是虛驚一場。

堂上向玄田三監跨出一步，深深一鞠躬。

「我們都認爲可能性很高！」

趁這段時間，堂上和小牧在防衛部用電腦搜尋那隻兔子布偶的資料。

「你覺得呢？」

嫌犯仍未落網。更糟的是，那是一枚結構簡單的定時炸彈，有心人容易學會，更難鎖定對象。

「好啦，我去看看！」

他們都沒有伸手去碰那隻兔子布偶，但從上面的商品標籤可以看到製造商和品名。上網搜尋之後，找到「兔寶寶/灰/揹包式，兩千八百元。背上有拉鍊，便於開合。是小朋友的最愛」。

小牧的口氣也是悶悶不樂的。

騷動是堂上的部下——如今也是防衛部的棟樑——所引發的。那個人跑來向堂上報告時，完全就是一副連滾帶爬的倉皇模樣。

車禍發生的那一刻，他們沒有目睹，所以當時顯然距離事發已經有一小段時間了，可是現場竟然沒有一個圍觀民衆。

「非常抱歉，勞你跑這一趟！」

「別在意，誰教這陣子剛好遇上炸彈疑雲，你們的懷疑也是合理的。虛驚一場反而是最好的結果。」

玄田說得大方，衆人也紛紛表示同意。

「幸好只是誤判。」

「說起來，也是因爲時間點也太不湊巧了。」

「誰叫布偶的款式這麼可疑。」

堂上於是暗忖：照這氣氛看來，應該不用寫悔過書，而是普通的報告就行了——

「堂上。」

這時，小牧湊過來低語：

「你應該猜得到，對我們而言，這事還沒結束。」

「……嗯。」

纔剛剛解除封鎖線的正門玄關處，出現了一對母女，女兒大概只有兩、三歲大。

「不好意思，我們有東西遺忘在廁所，想問問……」

母親還沒講完來意，小女孩已經哭叫起來：

「我的小兔兔——！」

眼尖的她，先一步發現那已經變了形的兔寶寶背袋。

還未脫下防爆衣的玄田大手一抓，將堂上拎過來，硬將「兔中兔」塞進他的手裏。

「交給你了。」

說也奇怪，就在這時，不單是特殊部隊的人，竟連防衛部的長官野拔腿開溜了。

「哎呀哎呀哎呀，那是我女兒的？天呀，怎麼會變成這樣……」

在圖書特殊部隊裏，每當有新成員入隊時，各班會輪流到奧多摩的訓練場去進行爲期一個半月的集中訓練，內容以基礎爲主，但也包含防衛部不曾施與的項目。

說到小牧，其實在個性上也有他的怪癖，只是聽說已經適應了。

單就這一點，那一年的繪本展就足以成爲優質化特務機關的取締焦點了。

就這樣，他們順利的成爲部隊一員。

爲期兩週的繪本展，就這麼成了敵方的檢閱強化期。原本就是審查對象的各種繪本，將因爲公開展示而頻繁地被搬來運去，圖書隊千萬不能掉以輕心。

這一聲叮嚀可真是滴水不漏。

「非常抱歉！」

「謝謝你！」

堂上走過去鞠了一個四十五度角的躬，小牧在他身旁也依樣照辦。

「看來，我們兩個今後要當很久的同袍羅。」

「出現了！」「哇啊——！」

「不用這樣謙虛啦。」鬱打趣地笑道：「篤，沒想到你居然知道米菲兔跟彼得兔，好可愛。」

寫完了改寫的資料，母親微笑說道：

莫名其妙的資訊和記憶還在腦內錯綜複雜，堂上已經一骨碌跳了起來。幸好他嫌天氣熱，所以沒睡在睡袋裏（事後再想想，那根本就算不上哪門子幸好。）

「你這沒神經的女人。拐彎笑我娘娘腔也要有個限度。你是我老婆耶。」

「都說要跟你分擔責任和費用了，你還叫屁啊！去跟人家低頭賠罪的可是我跟小牧耶！啊——想到這個我又火大了，你再敢囉嗦半句，我打到你滿地找牙！」

「哇——你那時候就很懂得擺佈部下了耶——」

「還能怎麼解決……」

既是優質化特務機關的繪本檢閱強化周，他們就有可能在展覽期間進行不只一次的突擊檢閱。平常的檢閱抗爭只有一次攻防，若致使館內損壞，後勤支援部可以事後再修建，但在這一次的情況下，修建工程勢必緩不濟急，要是展示品都收藏在圖書館內，那兒將變成主展區，抗爭後的殘破痕跡會影響來館民衆的觀感，也將干擾到展覽的進行。

一般人總以爲繪本屬於兒童讀物，其實涉及這個領域的成年人不在少數。專爲幼兒繪製的圖書必須由成年人朗讀給孩子聽，已經識字的兒童也需要有朗讀時的聽衆，對象當然是家中的父母、祖父母和親近的大人們。圖書館員和保姆也算。

「特務機關規範了交戰時間，卻有個交換條件，那就是書籍必須保管在武藏野第一圖書館的館區。展覽後的書籍撤收必定受到監視，若我們擅自把東西搬進基地，難保敵人不會在交戰時間以外打來。」

堂上和小牧還在防衛部時，便會自主地加強訓練量，所以大家早就認爲他們會是下一批被選入特殊部隊的人。

「至於那個鬧鐘，我是爲了讓她學會看時間才特地去找的，不用買到一模一樣的也沒關係，不過我女兒最喜歡兔子了。」

「廢話！不然你教我找誰出這口氣？除了你還有誰！」

武藏野第一圖書館決定舉辦繪本展。

母親顯得受寵若驚，便在堂上的引導下來到大廳寫下地址姓名，櫃檯的接待也不知跑到哪裏去了，偌大的門廳裏就只有小女孩的哭叫聲震天響。

「既然是賠償，當然只是買更高檔的去還給人家。兔子揹包還好，廠商還有庫存，我們直接跟廠商商賈——時鐘就麻煩了，要高檔就要選有名的，不外乎彼得兔、米菲兔跟華納兔寶寶。比價之後，我們選了最貴的彼得兔，還加一個同款相框什麼的，全部加起來將近兩萬元。」

「是！」——

首先，領頭的隊長玄田就是一個，再聽說副隊長緒形之前是優質化隊員時，聽說的眼珠子差點沒掉出來。問過一輪之後，像小牧那樣零前科的人才還真不多。

摟過哭鬧不休的小女兒，那位母親面露不解。

「對不起，我們願意賠償你的損失，請你務必留下你的地址和女兒的姓名，好嗎？」

小女孩這才明白，便由媽媽牽着離開了。直看見那對母女的身影消失在玄關外，堂上朝部下的腦門就是一巴掌。

「活動在圖書館大樓的展示室舉行，展示品則在公共大樓保管。」

被一連串不像是演戲的逼真慘叫聲驚醒，還在混沌懵懂的大腦竟先想起了白天遇見的林木業者，以及他們聊到的野熊。

在慶祝升遷和新部署的兩人飲酒會上，小牧如是說道。不知是不是爲了訓練和講習的效率考量，他們被分配到同一班裏。

「只是玄田隊長跟你的互動……啊，那時候你還在防衛部，但他已經是特殊部隊的隊長。他把事情往你頭上推的功力真是天下一流。你們之間是命中註定的啦。」

「第一關是特別訓練，不知道會有多操。」

「不過，你們沒對外人說是部下的錯，很有你們的風骨。」

至於深夜的「熊來驚」戲碼是怎麼上演，又怎麼令人火大，就跟後來鬱入隊時的情節沒兩樣。

也是爲了喚起身旁同伴的注意，堂上大吼一聲，一個箭步上前，朝那個跳進帳篷裏的物體就是一拳。

玄田說明道。每當圖書館或文化會館等單位計劃舉辦大規模活動時，都道府縣都會向中央機關提呈牽制文件，這已經是歷年來必行的安全對策。就這一點，圖書隊與都道府縣暨各知事們的合作關係也就十分重要了。

「班長！你怎麼這樣！我又不是故意搞錯的……」

「我一定會記得的！」

忘了在什麼場合，玄田突然冒出這一句話，他似乎還記得「兔中兔」的事，大概也因此對堂上留下特殊的印象，恐怕還認定他是個「方便好用」的部下。

很好，都應付得來。

和小牧那清清白白的資歷相比，堂上在入隊第一年就有了審查前科，所以他原以爲自己得費多點工夫才能融入特殊部隊。哪知道這支頂尖部隊的人個個是怪胎，特技鬼才就不用說了。他們的資歷和個性上也多有特異之處。

說着說着，鬱自己也好笑起來——

「幹嘛這麼兇，我是在誇獎你耶。」

「賠償的費用，你也要分一份。」

「哇——對不起對不起！」

這座涵括關東全境的大書庫就設在基地隔壁，展出的繪本幾乎從館內蒐羅即可，少部分則須向收藏家或私人圖書館商借。後者常爲珍本書，必須收在保存盒內，用複本展示內容等等，保全措施得格外加強。

「不過，事關公共安全，我們是該做出最嚴謹的判斷。你雖然過度一頭熱，這一次的判斷卻是妥當的。分擔費用算是小意思了，你就忍耐點吧。」

「我們巡邏時，在女廁發現這個布偶。」

「對不起哦。小兔兔受傷了，等它的傷治好，我們再把它送回去，好不好？」

瞥見部下鞠躬的角度不足，堂上一面解釋，一面抓着部下的頭，硬是按到四十五度爲止。

「這倒也是。」

「如果真的找到炸彈，那倒另當別論，但在這種情況下，報這筆公帳恐怕會令部門之間推託一番，因爲破壞它的雖是特殊部隊，但報告說是炸彈的卻是防衛部。最好是誤報的人自己承擔，這樣最不落人口實。」

因此，上級已做了犧牲公共大樓的打算，纔有此措施。

笑得最響亮的就是玄田。

再想到，若要讓野獸害怕，那就要——

聽見堂上給予這樣的評價，部下的表情立刻開朗起來。

「知道是熊還敢上前挑戰，你的膽識不得了！」

「我的兔兔~~」

結果，這場集中訓練並沒有他們想象中的難，只要不怠於日常鍛鍊，任何戰鬥單位的隊員都能跟上。防衛部當然也有面子上的考量，不會隨便推派人選。

聽到這裏，鬱咯咯笑了起來。

「什麼擺佈，講得這麼難聽。」

知道堂上一向以鐵拳取代喝斥，部下急忙舉雙手護着腦袋。

在這個階段，他們要到深山去，夏天裏頂着大太陽走在沒有山路可走的野地裏，只有指南針可供指引方向，不愧是最後一關，這趟路走起來真是喫力，戰鬥服下的汗衫吸飽了汗水，只怕可以絞出一大碗來。

這裏是本州，不是棕熊的棲息地，頂多是亞洲黑熊罷了，身高跟人類差不多，只要別被它壓住就能逃。

一面適應，他們克服了各個訓練階段，來到最後一關的野外行程。

小牧冷靜地補上一句，那名部下立刻大叫起來：

「不能報公款嗎？」

在這些繪本界的反對派之中，更有人直接用諷刺的手法描繪優質化法施行後的社會面象，希望藉此讓小孩跟大人同時明白，這個世界時如何被扭曲。

「聽見裏面有時鐘的聲音，我們懷疑是炸彈，就依爆裂物程序處理，所以才變成這樣。」

玄田沒有解釋這項措施的理由，因爲當時也沒有像鬱這樣呆頭呆腦的女隊員會傻乎乎的直接追問：「爲什麼？」

堂上皺起了眉頭。

「有熊！」

「我想你也知道，幾天前才發生過百貨店的玩偶爆炸案，事件還沒落幕，就有人把這種揹包型的布偶遺忘在館內，我們館方相當緊張……」

「那後來呢？『兔中兔』怎麼解決？」

這一年的「熊來驚」博得玄田龍心大悅，便規定往後的新訓行程中都必須排上這個節目。

幸好那母親是個明理之人，問題是這個小女孩。

「我想，同樣的兔子揹包，市面上還能找得到……」

在鬱和手冢入隊之前，這個戲碼已經上演過好幾屆，卻沒有一個新隊員再出現像堂上一樣的反應。堂上覺得新人可憐，曾試着在事前給予暗示，卻因爲難爲情而不敢道破真相，也提不起勇氣警告他們。

「……用不着你來說。」

「取締行動可能會造成民衆受害，東京都與知事辦公室已經向法務省提出嚴重抗議，所以在法務省也發佈了公文，要優質化特務機關避免在展示時段內出動。」

——打鼻子！

入隊第三年，堂上和小牧都升爲二正，也同時被調派到圖書特殊部隊。

「爲求自保而出賣部下的人，遲早會被部下出賣。如此而已。」

驚愕之餘，他探頭出去看，卻見前輩隊員們全都捧着肚子笑翻在當場。那個捱了他一拳的物體飛落在帳篷外，竟是個用野草捆成的大草束。

「唷，上回那件事，辛苦你啦。」

堂上又正經八百的彎腰一鞠躬。

「以後也要繼續秉持同樣的謹慎，還有不只是判斷，態度上也要審慎點。」

孩童就學後，學校裏的教育工作者加入這個陣容，這個時期的兒童也愈來愈能理解較複雜的內容。由於繪本讀者同時包含大人與小孩，優質化法反對派裏便有許多繪本作家，他們的作品也常反映此類意向，另外，有些是一般文字作家，更改筆名後發表繪本作品，所以有人認爲，在言論界、週刊志界之後，繪本界是優質化特務機關眼中的第三個監視目標。

緊接着，同聽見帳篷外傳來一陣爆笑。

隊員們沒有質疑，但有人提議將書籍保管在基地內。玄田予以駁回：

事關大衆安危，沒有人敢碰運氣。當然，這也是稻嶺幾經衡量後所做的決斷。

好不容易走到目的地，衆人早已累癱，小牧甚至連站都站不好。搭好帳篷用完餐纔得到就寢許可，他們立刻滾進帳篷去躺平。

堂上與小牧進入特殊部隊後遇上的首次大規模戰，就在他們的大本營發生。

沒想到被打的物體那麼輕，就這樣往外飛了出去。

所以後來當鬱向他抱怨時，他纔會那樣惱羞成怒。

「書展期間的展示時段是麼洞洞洞至麼八洞洞，爲了不波及附近居民和來館民衆，優質化特務機關的出動時間會限制在兩四洞洞到次日洞六洞洞，就是給我們夜襲啦。」

想當然爾，展出品勢必包括媒體優質化法以前的作品，書中使用的語調或被列爲違禁語，甚至作家本身就是優質化法的反對派人士。

哭淚的小女孩還在抽抽噎噎，小牧便在她面前蹲下。

話說回來，即使他們的訓練程度遠遠勝過其他人，特殊部隊的這一關好不好過，還是得親身體驗了才能知道。

聽到堂上說明得不完全，小牧隨即補充：

優質化特務機關有好些個櫃面下的爪牙——就是優質化法聲援團體。

不同於一般情況，繪本展的主要訴求對象是兒童，聲援團體不敢派宣傳車在街上鬼吼鬼叫，妨礙展覽進行，免得折損優質化法的形象，但會不會派人到展場僞裝竊盜，偷書、破壞或污損展覽品，這就很難說了。

所以，白天的警備也不能輕忽。不單是書籍展示會場，人來人往的閱覽室也可能成爲那些人惡意破壞的目標，防衛部不得不加派便衣警衛的人手。玄關等進出口的制服警衛更是比平日增加許多。

特殊部隊要應付的則只是夜間襲擊，每日閉展後纔是神經緊繃的重頭戲。

玄田猜測第一天不會有事。無人異議。因爲，敵人八成會先來觀察他們的撤收作業。

爲此，玄田已要求由特殊部隊來負責展出品的撤收，同時也可預防萬一，因爲敵人說不定會跑來動手腳。

「聽着，不要有大動作。平淡自然一點。」

在玄田的指示下，所有的佈署都轉爲低調，撤收班全數挑選普通體格的隊員，人人改穿與一般館員相仿的普通西裝。不過，他們的罩衫下都穿着防彈背心，隨身佩帶手槍。

不用說，堂上和小牧都被選爲撤收班，負責將展示室裏的繪本收進箱子，搬往公共大樓。

果不其然，當場就有個男子跟在後面，似乎想溜進公共大樓。

「不好意思，公共大樓目前禁止一般民衆進入……」

防衛部的警衛裝作不經意地提醒，那個人倒也老實離去。但據別班警衛的觀察，對方一直在閱覽室和自修室偷看撤收作業的進行，直到圖書館閉館才走。

十之八九，不是優質化特務機關派來的，就是聲援團體的人。

入夜後，公共大樓一片漆黑，只有逃生警示燈提供了微弱的照明，從那一天起，那兒成了圖書特殊部隊的隊員臨時宿舍。

展出書籍保管在三樓。

不論是從地面入侵，抑或從屋頂垂吊，要到三樓都一樣遠。地面巡邏有防衛部加派的人手，敵人是不可能從一樓入侵的；若要硬闖，勢必得大規模動員。

圖書館所有的窗戶都是防彈玻璃，強度卻只是中上，單單將關東地區的圖書館全數換上防彈玻璃，已經喫掉不少預算，自然用不了多麼頂級的防彈玻璃材。這種玻璃能防的只是一般檢閱抗爭中最常用的9mm塑膠子彈，若是步槍子彈，說不定三、五發就會碎了。

儘管優質化部隊的戰術一向激進，倒也不至於在民衆來館的時間向館內發射步槍。而步槍使用的優勢雖爲圖書隊所獨佔，但在夜晚，敵方必定無所顧慮。

對方一定會破窗，也一定會入侵到建築物內。

問題是，他們何時會來。

「發現可疑人物，我們去確認。」

餐廳時獨棟平房建築，從三樓往那兒跳，高度只差兩層樓，不算太危險。

對方扭頭向堂上看過來，臉上卻是不懷好意的笑容。

「扶手的形狀固定不住的！鉤索也太危險了！」

最起碼要維持兩個搭檔之間聯動。

「叫他們趁白天趕快換窗子吧。」

「那幫傢伙也懂得用頭腦了。」

第二天，特務機關仍無法越雷池一步，卻令特殊部隊出現了一名重傷者。

坐在公共大樓三樓的臨時司令室裏，玄田邪邪笑道：

堂上的話才說完，人已經奔了出去，只聽到小牧在身後向宇田川報告道：

發現有人向外逃，小牧機警地衝進屋裏。

在這之後，樓層上下再度展開槍戰。特殊部隊的補給彈藥和書籍一樣都存放在三樓，不至於被使用同規格槍彈的特務機關給搶走。只是往返補給讓人忙得不可開交，堂上跟小牧都維持來來回回跑了好幾趟。

「打一場就這副德性，後勤要哭死了。」

那名優質化隊員一路奔向緊急逃生梯，旁邊的人還沒察覺有異。那人用背部抵着逃生門，正想把門推開。

「小牧，我們去追剛纔那個人！」

說着，他伸手在兩人的頭上亂抓一氣。

「媽的，講堂前要失守了！調人去援護！」

『我們只有舊型望遠鏡可用，要是射哪兒都可以，我們當然放手去幹，但你叫我們射穿人家的腦子嗎？有空開罵不如擋下敵人的腳步，威嚇射擊已經起不了作用了！』

我進防衛部都幾年了，怎麼還幹出這種事。敵人當然也是有搭檔做後援纔敢隻身闖入敵陣，我卻沒想到。

玄田的忠告在這一刻浮現腦海，想起來格外苦澀。

堂上當然不會傻到反問他的用意。

「準！」

三面窗戶整個兒被貫穿，牆壁、天花板和多不勝數的硬體器材都是彈痕累累。

「這一波海嘯還要持續兩天，你們要專心應付，完畢，解散！」

「堂上！」

距展期結束還有四天，到了最後一天，館方就會將借來的書籍歸還給各所有單位，所以扣除這兩日，實質的攻防戰還要打上兩天。

他們一口氣破壞了五扇窗戶，人員都入侵到屋內，甚至在室內擺成陣型，敵我雙方展開了激烈的槍戰。

公共大樓的一樓安全陷於無線電與嘶吼聲漫天交錯的狀態。

從逃生梯往下跳的優質化隊員，就落在公共大樓的隔壁棟——也就是相距約三公尺之外的餐廳頂樓。

就在這令人不敢有片刻放鬆的緊張感中，繪本展進入了第二週的展期。優質化特務機關竟然全無動靜。

結果，在第一波的突襲時，優質化特務機關很快就撤退了。

「叫防衛部那邊也去問一下，會影響戰鬥表現的輕傷者儘量調離火線。」

「你纔要給我站好別動，菜鳥，把槍丟掉。」

「你受傷了！」

「堂上·小牧組要去三樓。」

「啊，爲什麼？他不是上去補給了嗎？」

「理由呢？」

『公共大樓各員，放棄一樓！全體移到二樓！圖書館大樓的防衛部各員，全力防守閱覽室閘門！大樓中央的防火鐵卷門也是警戒對象！』

「堂上！」

有幾本是檢閱標的物，也有優質化特務機關監視的作家之作品，以及——

小牧的警告和一聲槍響，同時在同時的耳際掠過。

交待完畢，玄田又對部下們說道：

屋內就不用修了，反正還要打，等到繪本展結束再處理也無所謂。

那名優質化隊員落地後就蹲在那兒沒動，看起來像是扭到了腳筋之類的。

堂上跟小牧分頭到保管書籍的房間一一檢查。考慮到這些書籍可能得在戰鬥進行中途搬走，那些房間都沒有上鎖。

趕在逃生門自動閉合前追到門口，他們往樓下一探，真相才大白。

「他背個空揹包！你補給時會用揹包嗎？」

堂上沒有細看——忽又回頭看去。

在常備警衛的調度方面，緒形已和防衛部聯繫調整，除了後繼的警備班以外，人手都改調到設有值宿室的三樓去。今天他們在一樓就擋下了特務機關。

自脫離孩提時期以來，他們就沒再被人這樣抓頭了。兩人相視苦笑。

知道小牧要攔阻，但他整個人已經登上了扶手，躍勢再難挽回。

「這次是你們兩個一組，對吧？戰況也許會亂到讓班指揮體系瓦解，但你們兩個搭檔之間的關係絕對不能崩解。」

「敵人想讓我們先沉不住氣，別上當了啊。」

玄田如此問道，沒人回答。

他向部下勉勵道：

「這一點可以從第一波攻勢的彈藥量看得出來。對方雖是國家公務機構，預算充沛，但要對付一間圖書館的一場書展，總不會無限制動用彈藥，更何況隊員人數和體力也都有限。要是他們中途撤退，就表示還會有第二場攻勢；若是一次集中——」

「兩個都沒受傷，表現得很好，海嘯時最後一波的浪頭最大，穩住啊。」

就在這時，耳裏的無線耳機傳來進藤的聲音。

優質隊員開了逃生門，超堂上等人胡亂又開了一槍，隨即衝了出去。那人逃得倉皇忙亂，當然不可能打中，堂上和校名也沒有因此放慢追人的腳步。

「堂上！這次的展示書都不是絕版品，隊長指示過不用硬追！」

說完，玄田就離開了。

私人藏書是無可取代的。就算能買回同一本書，也買不回跟舊書有關的回憶。就像那隻兔中兔。

緒形的報告引得衆人一陣大笑。的確，若論跌打挫撞之類的皮肉之傷，隊上是無一倖免。

三樓有許多隊員跑進跑出，那個人早已不見蹤影。

不久，無線電的通用頻道里響起玄田穩若泰山的聲音：

『宇田川班前往。』

浪頭是最後一波最大，敵人就是看準了這一點，企圖在最後一天來個總攻勢。

開槍的優質化隊員立刻往外跑，從倒地的堂上身上跳過。堂上看見屋裏有個箱子的蓋子被打開了，爬起來衝進去看，裏面已經空空如也。

「只是擦傷！快追！」

不知開到第幾個房間的門時，堂上聽見一聲加裝了滅音器的槍響，他反射性地往旁邊一閃，子彈便從他的左臂掠過——是擦傷，只是血流得多了點。

「這是你們兩個進來後第一次經歷大規模戰吧？」

玄田叫住堂上和小牧，對他們這麼說道。

「不要動！把你的揹包放下來。」

「後半週一定會打來，可能是一次集中攻勢，也可能連續多日疲勞攻擊。」

聽到自己被喊做菜鳥，堂上心有不甘，卻只能認了。因爲他的一時衝動，讓自己和搭檔都落單，他忍不住在心中暗罵自己。

最後一天，敵人的攻勢猛烈至極，好像非要把彈藥用完才甘心。

所以我記得裏面裝了什麼。

部下問道。玄田回答：

「狙擊班在幹什麼啊？好幾個人衝進來了！」

未到門口，兩人卻遠遠卡夾令人不敢置信的場景。

你們就做好打到天亮的心理準備吧。

特務機關撤退後，玄田環顧室內，抓了抓頭。

那人一躍而起，跳躍扶手——往外落去。

一晃眼，有個隊員與堂上擦肩而過，往三樓跑去。

「堂上後面！」

「不行！那箱書是我搬的！」

彈藥盒直接用手抱着跑才快。況且距離又不遠，用揹包其實沒什麼意義。

這時，堂上和小牧已隨着宇田川班加入講堂前的援護作戰。玄田的指示既出，部隊各員隨即陸續後退，漸次退到各樓梯口，然後才一口氣衝上二樓，電梯的電源線路早於切斷，省去後患。

但在這一刻，此舉反而給了敵人方便。

這樣的發展完全出乎他們的意料，因爲誰也沒想到餐廳竟成爲攻防戰的舞臺，或甚至是敵人逃亡時的踏板。

「我方跟防衛部都無人陣亡，但防衛部有四人重傷，至於輕傷……有參與戰鬥的全體隊員都有吧。」

到了第三天——

圖書隊和優質化特務機關所使用的防彈背心款式相同，都是用KEVLAR纖維製成，僅能緩和着彈時的衝擊，並不能真正阻隔子彈。零距離設計就跟不用說了，對方若在這種狀況下開槍，只怕堂上不是骨折就是內臟破裂，不論如何，現在的他是不可能輕舉妄動了。

裝那口箱子的人一定是這麼想的：若遇到緊急情況必須撤離，人員可以一次就將這些珍貴書籍全部運走。

『聽得到吧，堂上，小牧已跟我報告了。你現在一公分也不要移步。』

『從三開始倒數，我已經瞄準你背後的優質化隊員。你到時往前跨一步，免得被波及。』

「該死！」

說時遲那時快，堂上縱身躍起。

「裏面有向私人收藏家借來的書！」

「有垂降索？」

緊接着，槍口抵上了他的背。這人必定是從餐廳頂樓的抽風機檢查門跑出來的。

風聲呼嘯只有不到一秒鐘，緊接着就是劇烈的着地聲。堂上的落勢似乎比那個人高明一點，他很快就站了起來，馬上掏出SIG-P220對着那名優質化隊員。

「那麼我問全隊輕傷者，誰的傷勢會影響今後戰鬥的，自己報上來。」

然後小牧一口氣追上堂上。

「有辦法看出是一次還是多次嗎？」

三，進藤說完就沒再出聲，剩下的倒數，堂上自己在心裏算。

零。拿槍威脅堂上的那個人，直挺挺的往旁邊倒去。

堂上從新拿起佯裝放下的槍，再次對着面前的優質化隊員。

「又翻盤了！放下揹包！」

那人神情一苦，只好依言慢慢放下揹包。

「起來，手舉起來。我的搭檔也在逃生梯上瞄準了你，你別動歪腦筋。」

堂上沒有回頭看，但他相信小牧一定正拿着槍瞄準了這個方向。

「把你的夥伴帶下樓去，動作放慢一點。」

跟着那人移動的腳步，堂上慢慢轉移槍口，知道倒地的優質化隊員被扶起、兩人走向抽風機檢查門，他們的背影消失在門口爲止。

在這段期間，堂上聽見好幾聲步槍發射，大概是進藤刻意拆下滅音器。站在餐廳頂樓的堂上當然是敵人眼中的好目標，進藤便以威嚇射擊替他趕走敵人。

『好，堂上顧好揹包，到檢查門後面去臥倒。』

進藤又指示道：

『戰況就快結束了。你就這麼躺在那兒吧。我會派一個狙擊手盯着。』

照着指示，堂上匍匐前進，拿到揹包之後，繼續爬到指定地點，只不過——

『堂上，你真夠蠢的。』

搭檔頻道里傳來一個聲音，當然是小牧。

「知道啦，你別落井下石。」

『不過，你說「藏書的回憶是無可取代的」，還有講完這句話就往前猛衝——這一點我挺喜歡的。』

「你喜歡又怎樣。」

『喜歡歸喜歡，我可不會學你。』

見堂上板起臉孔，鬱轉爲不解。

「問題不在這裏。」

*

「篤，你身上到處都有這樣的傷痕啊。背上也有，喏，你自己看不見，所以不知道。」

「你就是這種人。」

「……你有什麼根據？」

這些話一直在堂上的腦中打轉，他真想吐槽。

鬱果然老實不二的把問題丟回來。堂上索性放棄。

「你這個拼命三郎，後來一定也經常橫衝直撞。」

堂上不悅地翻回袖子和衣襬。鬱被他甩開手臂，歪着頭笑了起來。

反正她已經是個好女人了。而且……

「你別管啦！」

「不過，你以前那樣橫衝直撞，其實我倒滿喜歡的。」

聽到這裏，鬱急忙翻起堂上的左袖。

鬱撫着那一道淡淡的疤。

堂上嘆了一口氣。

鬱傻里傻氣的咯咯笑，一面搖手。「」

「喂，你幹嘛？」

「你會哭着怕自己拖累戰友，這一點我也挺喜歡的。」

「你居然這樣講……」

「那不然問題在哪裏？」

我要是像以前那樣橫衝直撞，誰來當你的剎車啊？

「現在有槍炮管制了，以後大概不會再受這種傷，不過……你可別把自己弄出這種疤痕來。」哎——不用擔心啦，反正會看見的也只有你一個了——要不然頂多跟女性朋友一起去泡溫泉之類的——

「哎，算啦。」

難得你身上一個疤都沒留下，弄傷了豈不可惜？堂上氣自己只敢在心裏想，卻不敢大方的講出口；又氣老婆是呆頭鵝直腸子，兜圈子的話就聽不明白。

「啊——原來這就是當時的傷痕。」

喜歡我橫衝直撞。唉，算了，這話由你來說，至少比從小牧口中聽到要來得好些，反正也沒有別人說來會更讓我高興。只不過，我實在沒法兒老實承認。

東方的天空已泛起魚肚白。戰火好像也開始降溫。