第三章「從華的平安夜到花的平安夜」

1

……夕作了一個夢。

夢中似乎是一個特別的夜晚，那是一個非常平靜柔和的夢。夕迷迷糊糊想着，那也許是聖誕夜。就在剛纔夢見的夢裏，感覺恍若現實，時間並不是聖誕夜前幾天，而是聖誕夜當天，一個和華在一起的夢……

儘管已不記得夢的內容，但腦海中仍舊殘留些許印象。

躺在華舅舅位於宵待高原的別墅裏潔淨的牀上，夕在半夢半醒間思索着。即使夢的記憶有如潮水消退般褪去，但不管夢境的內容爲何，既然是夢到和華在一起，那麼絕對不會是惡夢。睡意仍舊濃厚的夕微微一笑並翻了個身，這時他摸到了一個溫暖的物體。

同一時間，一陣讓人想起清爽花田的髮絲清香撲鼻而來。

——……嗯、嗯？

夕發現了。

就在旁邊。同一張牀上，華一臉害羞又緊張地注視着夕。那頭有如最高級絲綢的秀髮，順着她的白皙臉頰流瀉而下。「……奇怪？」夕不禁有些疑惑，但疑惑隨即消失。

——……是作夢吧？

是剛纔夢的延續吧？夕想通後順勢就將眼前的華緊緊抱住，緊緊地深深地擁進懷中。「……！」這時華忽然驚訝地倒抽一口氣，然而夢終歸是夢，夢裏的華是不可能會抵抗的。夕躺在被窩裏緊緊抱住華，並輕輕撫摸她的頭。「…………！」華慢慢移動身體，夕感覺到陣陣心跳傳來——

——……心跳？

不對勁。這未免大過真實。接着，夕因爲這樣的感覺，頭上的薄靄逐漸散去。有如浮出水面，夕忽然從夢裏驚醒——然而不論是這陣心跳、緊抱的觸感，甚至是這股清香，全都還在。

華，就在旁邊。

只見她滿臉通紅，但絕不是嫌惡，反而甚爲滿足地笑看着夕。

目光完全對上了。

「…………」

華躺在牀上問夕：

「……你、你醒啦？」

「……………………」

「……早安，夕同學。已經天亮了。」

夕發現自己的心跳逐漸加快。他轉頭看着華，恐怕……夕很清楚除非自己這麼做，否則華不會停止在自己臉頰搔癢。既然察覺華的用意，那也沒辦法，夕無從選擇。

「報復？」

「超酷的，這在美櫻鎮根本做不出來。」

「這是前陣子的報復……上次葉奈子小姐來，我也一起去夕同學家過夜那時，你來叫我起牀的時候——」

「……華……華……華——」

因此，他小心翼翼地握住華那與身材比例相符的纖細小手，並在手背上輕輕地——真的只是輕輕地留下一吻。

面對自信滿滿的華，夕仔細看了看由華集雪製作出的謎樣建築物。「這該不會……不對，可是……爲什麼？」夕一邊思索一邊回答。

之後就如同這宣言——

「早餐好像已經準備好了，我其實是因爲這樣纔來叫你起牀的。」

那是一封沒有主旨，內文也只簡單寫了「早安♡」的訊息，卻有一個附加檔。

不提這些，在這趟和夕一起的旅途中，華從昨天開始就一直表現得很興奮——對華來說，她打算好好享受這次的聖誕之旅。另外，比起昨天，今天相對有些餘力的夕也終於有空把攝影機拿出來，在滑雪場上稍微拍攝一下。

不，或許是因爲這個東西就算沒有技術還是可以用雪堆出來吧？

「是的——夕同學。」

「喔，好——」

「應該可以喔。這裏也有租借雪橇，讓大家盡情地玩。前天，就是來這裏的那天，我也在這裏玩得很愉快……該不會，華姊姊你想溜？」

這也玩太大了吧……？夕驚慌地想。然而在陣陣心跳及渾沌不明的視線下，爲何那張透着潮紅的雪白臉頰，可愛到幾乎令人無法呼吸的華看起來仍舊一臉不滿？表情忸怩，好像還想說些什麼，不停搔撫着夕的臉頰。

這時華再度露出開心的微笑。

「夕同學，沒問題吧？」

「只要你小心使用就行。呃……基本設定只要這樣——」

「有事……？」

華說着便將視線轉到夕身上，想偷看夕的反應。

他被嚇得六神無主，下意識迅速往後退開。就在這時，華似乎是豁出去了，滿臉通紅卻反而緊抱住試圖逃脫的夕。這對夕來說又是另一種衝擊。就在華緊緊抱住夕時，透過華身上的冬季睡衣傳過來的身體觸感，她的纖細、夢幻，以及所有女孩子的特質都越來越、越來越——！

這時夕懷裏的華輕輕用頭抵着他的胸膛。像撒嬌，也像要緩和緊張的情緒，她深深吐了一口氣，然後再次露出開心又嬌羞的笑容。

「還不可以喔，今天夕同學要跟我一起歡度聖誕。我們說好的，不可以隨便想花的事♡」

她這才罷休，慢慢從被窩裏爬出來。

就在差不多該回去華舅舅的別墅準備喫午餐的時候，華突然接到舅媽的電話，要他們去買點東西。於是回程途中，他們繞到宵待高原的市中心。

今天一開始和昨天相比簡直就是天壤之別。在初學者專用的緩坡滑道上，夕總算學會了大轉彎滑行，也能順利剎車。於是他和以似乎稱爲平行式，也就是讓滑雪板呈平行滑行的華一起愉快地滑雪。

教完耀助攝影機的操作方法並借到雪橇後，夕和華就一起到滑梯後面準備爬上去。當然他們有乖乖跟孩子們一起排隊，輪到他們時——

一陣旋律忽然從華的睡褲口袋流瀉而出，電話鈴聲聽起來有些悶悶的。

「我也想跟華姊姊一起溜！」

夕一度以爲自己死定了，頓時睡意全消。

「喔，好啊——……兩個人一起？」

「雖然兩個大人坐那臺雪橇好像有點擠，不過反正我個子很小，應該沒問題。」

「什麼？這樣太賊了，太賊了！」

…………什麼？

滑到一半，華便和耀助一起到滑雪場中完全不會妨礙到他人的最角落，幾乎算是平地的地方開始用雪堆起某種東西。

「那當然……老實說我也很想玩。」

「咦？啊……早餐？啊，早餐啊！我、我知道了。我馬上去——」

喫完早餐後，夕和華仍舊前往昨天的滑雪場。這次他們帶着耀助，三個人在滑雪場上大玩特玩。

「那麼夕同學，我們去喫早餐吧？」

耀助也出聲抗議。

「夕同學，今天我們也要一起痛痛快快地玩上一天喔♡」

看到夕點頭答應，華接着說：

「是報復。」

「——……華公主？」

「沒什麼。我只是想讓花不甘心到極點♡」

她看着夕說：

「嗯？華公主，電話？」

一直保持微笑的華，似乎並不打算接電話。沒多久音樂停了，隨即又傳來「嗶嗶嗶」通知收到簡訊的聲音。接着，電話聲再度響起，然而華還是一點也沒打算接。

「可以。」夕笑着說。

「……………………嗯。」

滑梯上有幾個滑道，許多孩子拿着塑膠製雪橇，大聲喧鬧溜滑梯。

「到、到底爲什麼……？爲什麼會抱在一起？不對，話說回來爲什麼華公主會在我牀上……？」夕的腦袋不停運轉，努力回想：「昨天晚上……昨天晚上！」記得兩人一起觀賞了快要完成的「美櫻鎮的兔與愛麗絲」，然後、然後……怎麼樣也不可能一起上了牀啊！

腦海中浮現一件事。夕想起來了。

「我不接。我知道她有什麼事。」

「——夕同學！這個，你知道是什麼嗎？」

就在這個時候，手機畫面又切換了，來電鈴聲再度響起。來電顯示是成宮花打來的。然而華只是低着頭，靜靜地盯着手機，「……嘿嘿！」隨後露出了一個陰森又美麗的微笑。

「我可以用這臺攝影機？」

「可、可是華公主，那時候我並沒有爬上牀——！」

就在夕也準備跟着華爬出被窩時——

只見華終於滿意了，露出一大早便要將夕的心擾亂的惹人憐愛的微笑。

「好。那照順序，我和夕同學溜完就跟你溜吧？另外，耀助，我想拜託你一件事——」

「華公主？你、你不接嗎？」

爲什麼？

「好了，夕同學，你一定要緊緊抱住我喔。」

「啊，是的。我的電話……是花打來的。」

「…………是古墳嗎？」

也就是兩人同牀共枕的照片。

昨晚到了該休息的時候，華應該也像平常一樣說完「晚安，今天真是謝謝你……明天見」之後就回自己房間，怎麼可能一下子全亂了套？可是，可是——

「這不知道是不是地方上的有志之士爲大家準備的……不、不知道我們能不能玩。」

「沒錯！答對了，夕同學！是前方後圓墳！」

「雖然今天是陰天，不過現在還有陽光喔。儘管有點冷，但是個很舒服的早晨。」

「夕同學，喫早餐了。」

「就是這個。」

「咦！」

沒錯，就是華所說的那個時候。夕過去叫醒華時突然萌生惡作劇的念頭，就是像這樣在華的臉上搔癢。華當時又是如何反應呢？她繼續裝睡，之後在夕的手背上親了一下，然後……

「咦！」耀助表情一亮。

對於華的細語呢喃，夕因爲太過緊張而無法立刻反應過來。

不久，她再次切掉來電。

看到這種景象，夕和華一時玩興大起。

「華、華華華、華公主？爲、爲什麼……？」

……回到美櫻鎮之後，不知道花還願不願意聽我好好解釋——夕在心裏默默呻吟。

華對着陷入驚恐的夕緩緩輕聲說：

——咦？

「夕同學。」

「我試着把版本升級了。」

「那我們兩個一起溜吧？」

聲音好甜好甜。

「可以請你在我們溜下來的時候幫我們拍攝嗎？」

由於昨天來的時候天色已晚，而且主要目的是來看聖誕樹，因此並沒有發現。就在另一個不是聖誕樹所在的廣場上，有人將剷除的雪收集起來，製作成一個規模不是太大的滑梯。

纔剛點點頭，這次換夕的手機響起。是花的來電鈴聲。華對着不加思索便將視線移到手機上的夕說：

「沒錯！」華露出了要射穿夕和耀助般的笑容。

你發的訊息……？看到夕一副不解的表情，華切掉花打過來的電話，操作了一下手機之後便拿給夕看。

「我想她是要跟我抱怨剛纔我發給她的訊息。」

應該是華自己拍的。那是睡夢中的夕還有微笑着躺在旁邊的華。

不知道是不是因爲這兩天一直和華在一起，滿腦子幾乎都是華，也都只想着華的關係，就這樣一個眼神，夕立刻就知道華想說什麼，因此他對着華點點頭表示「沒問題」。華開心地微笑，並對着一臉搞不清楚狀況的耀助說：

「……咦！」

「…………！」

夕又感到驚慌失措。

「——…………」

夕想了一下。

好似在輕撫小貓，使人發癢。

華輕輕抬起她那略顯嬌羞動搖的美麗臉龐，並伸出手撫摸夕的臉頰。

「啊，嗯。」耀助這麼回答華。

早上在被窩裏時夕就覺得華很纖細，現在他再次從後方抱住華那和花觸感完全不同的身體，兩人一起坐上雪橇，從用雪做成的滑梯上溜下去。華就像個孩子大聲歡呼……不，就連夕也是，一旦心裏的隔閡消除，哪有不開心的道理。就這樣不知玩了幾次，他們時而和耀助交換，不斷重複着爬上滑梯又滑下來。一開始夕還戰戰兢兢地從後面抱緊華——

然而幾次之後，夕也逐漸習慣。

一定是夕和華都太大意了。他們加速往下衝，結果在着地的時候失去平衡，兩人就這麼從雪橇上被拋出並跌落到冰冷的雪地上。

「哇——！」

「啊——！」

這時夕一心想着必須保護華公主，瞬間整個人呈現緊抱的姿勢——結果反而緊緊抓住了某樣東西。不對，根本不用想是什麼東西。像這樣直接觸碰，這次是第二次。歷史是會重演的。不，昨天不是用手抓到，而是臉。夕馬上就意會到這趟旅行中第二次碰觸到，尺寸雖小但不管形狀或彈性都絕佳的這股柔軟是何物。「不、不會吧……？」一時之間，夕覺得自己的臉大充血……拼命壓抑不想鬆手的雄性本能，慌慌張張把手抽開。

「華、華公主，我、我又……！對不起……！」

「…………」

「你、你沒事吧？雖、雖然這是第二次，不、不過我都不是故意的！真的……那個——」

「——我知道。」

華露出一副害羞忸怩的表情，就像昨天在滑雪場上跌倒時一樣。她用手遮住胸部坐了起來，垂下眼簾輕聲說：

「我、我知道。這是意外，是事故……只是……」

「只是？」

「竟、竟然連續兩天都發生……那個……我、我覺得……好像被夕同學摸透了，而且剛剛好像被你、你的手……整、整整整個抓住……我、我在想你會不會因爲我完全沒辦法跟花比，所以很失望——啊！呃，總之……我到底在說什麼——？」

「不、不會！華公主，請、請別這麼說自己！我、我向你保證！昨天我也是這麼想的，但是剛剛我又更確定了！華公主有華公主的優點，況且我根本就沒有失望……我纔是到底在說什麼啊——？」

這時耀助害羞地向驚慌失措的夕和華問道：

「……華姊姊你們兩個，這一幕……我拍到了，有關係嗎？」

『————！』

當下子夕也慌了，但沒想到華更是慌張。

「不、不行！也不是不行，這樣的……！耀、耀助，趕快刪掉——」

——重要的事——夕心想。

「你是東雲家的……呃……應該是小華對吧？你就像老婆，這邊這個男孩子就像老公，至於耀助小弟就像是你們的孩子……呵呵呵，是不是還太早了？」

「……和母親一起去見那個人——去見牡丹駿平，一定也會……」

倒是耀助有些不高興。

話才說到這裏。

儘管沒說出口，也許華光靠感覺就知道夕現在有些驚訝。

一時之間夕猶疑了，到底自己該不該直接說出口？又或者這件事能不能說？

……即使都到了這個地步，夕仍舊不知道自己該以什麼樣的標準、什麼樣的考量去衡量。面對極具魅力又這麼爲自己着想的兩位「HANA」，他實在不知道該如何選擇。然而他很清楚，自己必須給個答案，否則就無法回報兩位「HANA」的心意——

——唔。

毫不掩飾的視線及回答。夕深刻感覺到這番話發自華的內心，絲毫不假，因而感到震驚。

華立刻明白夕想說什麼。

「——你說要充電，那……你充飽了嗎？」

「這、這種事……咦咦咦！」

「華、華公主？這、這是什麼意思？你剛剛說只是，再來呢？」

「……牡丹駿平？」

聽到舅舅這麼說，兩人都有些依依不捨地回答『知道了』。

「……是啊。」

是花和華身世的詛咒……

夕完全沒想到華竟會這麼回答。

總覺得在搖搖晃晃的車廂裏，時間過得比較慢。

彷彿有些害羞又有點顧忌，這使夕更加疑惑。照理說談到自己的母親和父親，華應該都不會感到開心，這件事應該讓華從小到大都感到痛苦。

一位夕從未見過，此刻正在孩子羣中看似相當高雅的中年女性，恰巧目睹了三人的這場騷動，忍不住笑了出來。「……咦？」就在夕覺得奇怪時，他發現華和耀助一臉訝異，看來這位女士似乎是住在別墅附近彼此認識的鄰居。

不——華似乎好不容易下了某個決定。

「是的。」華認真地點點頭。

「……下次是什麼時候？」

她溫柔地回答「好了」並看着窗外。

華這麼說的時候，眼神就和昨晚到夕的房間，還有寒假前幾天在社辦時的表情一模一樣。一種不同於以往的神情——沒錯，就好像多了某種決心。

「咦？」

——……下次，和華公主一起來的時候啊……

華的表情微微動搖。

——這！再怎麼說！

並沒有受傷或難過的樣子，反而相當清爽。

夕有些不知所措。

「華公主……那是……那個……是你回家之後又跑到社辦的那天嗎？」

「充電？」

夕感到有些不安。

「是的，我的母親臨時替我安排了聖誕夜的行程。她說要到東京和那個人一起喫晚餐。」

夕不禁滿臉通紅。清楚看到這一幕的華舅舅和舅媽此時不由得輕笑出聲。

「所以我到現在仍舊……雖然我希望時間能夠停下來，不過能讓我有這種想法就足夠了。只要能和讓我產生這種想法的夕同學在一起，我就心滿意足了。夕同學能爲我實現所有我期望的事……總是給我勇氣。只要這樣的夕同學能待在我身邊，我就滿足了。所以我並不打算勉強讓時間停下來，反而希望它能繼續前進——」

就像現在這樣，和華或花兩人獨處時，還有前陣子去遊樂園，三人一起坐摩天輪時也是……就連拍影片時，覺得自己捕捉到最完美神韻的瞬間，夕也曾想過。總覺得三個人的心能夠傳達到世界的每個角落，那樣的瞬間！

2

「嗯，是的，真不愧是夕同學。我母親就是那個時候告訴我的。聽到的時候我當然有點震驚，再說我實在很難放棄和夕同學共度聖誕夜。只是——」

那個時候就是夕要「給答案」的時候了。

然而……

女士毫不在意地繼續說：

「咦……咦咦咦？」

「現在，在這裏。我在想如果時間能夠停止，那該有多好。」

——有。

夕思考着。

是春天？夏天？還是明年冬天？夕並不知道——

「你沒有想太多，我並沒有受傷。我之所以沒有告訴你們……絕對不是因爲不想讓你們知道……該怎麼說呢？那個……我算是在耍帥。」

或許是夕的心情完全寫在臉上，華又安心地笑了。

華深深吸了一口氣。

這位女士對着向自己低頭行禮的華微笑。

「聽到你這麼說，我很開心。」華摸摸耀助的頭。

讓舅舅送到車站並道別後，現在只剩夕和華兩人在電車上。地方的區間電車乘客並不多，因此四人坐的座位上只有夕和華兩個人。

「……華公主，這是……」

「……華公主。」

華嘻嘻一笑。

夕和華整理好行李。

不管如何，是時候必須快點準備回家了。將行李放進舅舅的四輪傳動車後，夕和華……還有跟在後面堅持要送他們到車站的耀助也一起上了車。聽着華愉快地和舅舅及耀助聊天，夕和剛來時一樣眺望着窗外——

「所以今天我得先回去了。我玩得很開心喔，耀助，我還會再來玩的。下次再請你跟我一起玩。」

不過也不像是難過。

透過車窗可以看見從天而降的點點白雪，回家的路平穩又安靜。

夕和華的關係……

「自誇——其實也沒那麼誇張，我想這應該就是耍帥的感覺，面對夕同學倒還好，但在花和知佳學姊她們面前就有點不好意思了。應該說是難以啓齒嗎……？總之就算老實告訴花和知佳學姊也沒關係啦……只是由自己來說，總覺得有點太……」

不過，確實如此。

夕馬上有了決定。

「——時間……」

「你是東雲家的孩子吧。呵呵，這樣看起來很像感情很好的夫妻。」

夕還以爲自己的心臟要停了。

「充電——」

「——不用，還是不要刪。既然都拍了，沒關係，耀助……夕同學，回到美櫻鎮之後請拿給花看。」

「那麼……就約耀助你們下次再來這裏的時候。」

「華公主？你怎麼了？」

如果還有下次，那麼那個時候一定是——

「可是我有重要的事，非回去不可。」

「華公主，那個……要是我想太多，請你別見怪——」

華溫柔地笑着。

「到目前爲止，我……這個念頭不知道在腦海裏閃過多少次，我時常在想和夕同學在一起的時光，還有夕同學替我拍攝影片的時光，如果時間能夠停止，能讓我和夕同學完美地停在當下就好了。真希望可以一直保持這樣。夕同學也有這麼想過嗎？」

轉過身面對夕。

「嗯？」

「像這樣和夕同學邊搭車邊聊天，再過不久也快到轉乘車站了。之後電車的班次一定也會很順利，這樣應該晚上就能回到美櫻鎮了吧？日子一天天過去，再過一個多禮拜又是新的一年……到時候『美櫻鎮的兔與愛麗絲』也差不多該完成了吧？」

『咦！』夕和華同時傻住了。

「比起當華姊姊的小孩，我也想當男朋友……」

夕當然很清楚華接下去想說的話。

「那麼，華、夕同學，差不多該送你們走了。」

這麼說的華表情仍舊——

「你是想說時間不會停止？」

華似乎比以往更堅定，決心要放手一搏——

「這兩天我真的很開心……對我來說，沒有比這更能讓我充滿能量了。舅舅也是，雖然我臨時改時間，但他還是那麼熱情地接受……我想我一定沒問題的，明天——……」

「太好了，不只是我。本來還想萬一只有我這麼想，那真是有點丟臉呢。真希望時間趕快停下來！就讓這個『現在』永遠繼續——不過，我很清楚，我之前也說過——」

那是華的——「HANA」的父親。

「……呵呵」忽然間，華在奇怪的時間點笑了出來，和聊天內容並沒什麼關係。「嗯？」於是夕歪着頭問：

夕和華閒聊這兩天發生的事情，在別墅及滑雪場上的點點滴滴，逝去的時光讓人感覺心情舒暢——

接着華以和緩的口吻率直地低聲說：

夕總覺得眼前的華有哪裏不對勁。

「下次我也會帶夕同學一起來，不過到時候他就不是我喜歡的男孩子，而是男朋友囉。」

「沒事，沒什麼……只是，那個……昨天和今天，那個，我……原本我真的非常非常不願意把聖誕夜讓給花，可是剛纔忽然想到，像這樣和夕同學單獨相處，這該不會是第一次吧？想着想着，我真的……真的……就在剛纔那一瞬間，我突然覺得好幸福喔！」

「咦咦——」這時耀助不太高興地說了：

「華姊姊，我們難得見面，你就要回去了喔？夕哥哥也可以繼續待在這裏，你再待一陣子嘛！明天就是聖誕夜耶——」

之後他們拍掉衣服上的雪，買齊華舅媽交代的東西后便回到別墅。舅媽已經大致準備好午餐，華也和昨天一樣進去幫忙最後一道手續。餐後的午茶時間結束後，時間大約是下午快兩點。如果想搭上途中能順利換車，不用花太多時間等車，能縮短回家時間的電車，那麼現在這個時候差不多得準備出發了。

「這種事……阿姨……呵呵，真開心，謝謝你。夕同學，阿姨說——阿姨說我們看起來像夫妻呢。」

「這種事……！」有別於內心動搖的夕，華心裏想的則是另一件事。

……因爲對華來說很重要，所以原本夕就越來越篤定這件事應該和華的母親有關。然而事情並不只如此，儘管華輕描淡寫帶過，但這個名字對華來說——不，是對兩位「HANA」來說，都是相當沉重的。

「……要放棄聖誕夜，其實我也很掙扎，可是……相反的——」

「相反的？」

「……我想這說不定是個好機會。」

兩個人在安靜搖晃的電車內——

華所說的每一字每一句都緩緩傳進夕的耳朵。

「我第一次想好好面對它。」

「……面對它？」

「是的。母親這次也是臨時要我聖誕夜一起去東京。當然，呃……那個時候我母親看起來相當興奮，所以我想她一定是要去見那個人。只有這一點我母親一直都沒變，永遠都是個戀愛中的女人，比起我的事，她總是以愛情爲重——」

華說到這裏，因爲察覺到夕的表情而顯得有些慌張。

「啊，不，夕同學，不是的。看到我母親露出那種表情，沒錯，要是不久之前的我，確實會受傷。」

華看來十分坦誠，絲毫沒有一絲抑鬱。

「對於母親滿腦子都是那個人，我的心情確實很複雜，更何況我還下定決心要和夕同學一起過聖誕夜。而且當時我真的很努力，完全不想把那天讓給花。暑假時也是，因爲我母親的任性而離開美櫻鎮那時，我真的相當沮喪……不過……」

夕眼中的華這時——

「不過這次……不一樣。」

變得更加美麗。

美得讓夕甚至希望時間能夠就此停止，讓眼前的美麗永遠烙印在心中。

就像由華自己的堅強意志完美切割，零雜質最純淨的頂級鑽石。

「比起低落難過，那是一種更、更……強烈的……我想這也許是我的好機會。」

「……好機會？」

「最近我一直在想這件事，說不定從暑假時就開始想了。這件事……這件事也許是我在蛻變成大人的過程中，應該靠自己的力量解決——不對，是必須解決的問題。關於我母親，還有那個人——牡丹駿平的事。」

夕覺得這時候的華有些顫抖。

就像她美麗的意志，她的臉上忽然洋溢着無慾無求的神情。

「啊啊……你果然一眼就看穿啦？」

華說到這裏笑了。

就像園端朝地的存在讓自己感到自卑一樣，每當夕認真思考自己的未來，還有人生方向時，父親的存在總會形成一道必須跨越的高牆。

然而，他馬上就知道自己錯了。顫抖的並不是華，而是自己的視線。

「你有！」

「……沒什麼啊。」

聽到這裏，夕覺得自己只要稍不注意，眼裏的什麼似乎就會馬上奪眶而出。體內的每一個器官都像變成心臟般，「撲通撲通」激烈鼓譟着。

夕思索着。

她來回盯着一臉不知所措的夕和華。

花忽然一臉錯愕。

「仔細想想，我也……花一定也是，打從一開始我們就完全不想承認那個人是我們的父親，所以從來沒和他面對面開誠佈公談過。」

園端櫻從後面叫住夕。

『！』

這番話帶給一直以來因爲自己身爲園端朝地的兒子而感到困擾，始終懷抱着複雜不安情緒的夕衝擊，就像那時——在學園祭站上舞臺時一樣，更加深深打動夕。

花有些驚訝。

這時她已淚眼朦朧，肩膀也微微顫抖。

夕匆匆忙忙關掉電腦開始準備。之前母親、「Toy　Bo」的女孩們，還有芹菜都再三告誡自己，聖誕夜的約會穿着絕對不能太隨性，必須正式一點。

——靠着堅強的心智和永不退縮的毅力。

此刻的天空雲朵密佈，看不見任何星斗。嘴裏呼出來的還是白煙，氣溫卻比在宵待高原時稍微溫暖一些。一定不只是氣溫的關係，而是因爲對夕而言，這裏就是他的家。

到底需要多大的勇氣？

「所以當我聽到母親這麼說的時候，雖然有點猶豫，但無形中也有所覺悟。我想好好整理自己對母親的複雜情感。和夕同學一起過聖誕夜非常……當然是很重要，可是三個人一起喫飯的機會更是難得。所以我並沒有對母親說我不願意配合她的任性，要和夕同學一起過聖誕夜這種話，而是面對面——」

「歡迎回來，夕同學！你沒事吧？華有沒有對你做出奇怪的舉動？那個啊，那個啊，你聽我說喔！聽說美櫻鎮明天可能也會下雪呢——」

「說不害怕是騙人的。我真的真的非常害怕，所以那天……放寒假前幾天……在母親這麼告訴我而我又還沒答應她之前，我跑回社辦看夕同學還有影片……我想如果這麼做，就又能獲得勇氣。另一方面，我也很擔心萬一被母親討厭該怎麼辦，萬一和那個人最後完全沒有共識又該怎麼辦，而且、而且……還有把聖誕夜讓給花的事……」

「…………華。」

「你的聖誕夜是明天，夕同學今天還是屬於我。」

只是除了學校的制服，夕哪可能有正式的外出服，於是他拿出一套衣櫥裏最像樣的衣服換上。現在的髮型也只花了五分鐘儘量梳整。猶豫了一會兒，夕最後還是決定把攝影機塞進揹包裏，接着向剛起牀的園端櫻說「我出門囉！」便準備從玄關——

——華公主竟然可以這麼美麗，這麼堅強。

爲了對抗一直試圖擠進來的花，華也不甘示弱，使勁地抓住夕。就在這個時間人潮還是絡繹不絕的美櫻車站前。

對華來說，這——

花如此大喊，就像一頭肉食動物，靈敏地撲向夕。「……！」華一時間也慌了。面對信以爲真的花，華根本一點辦法也沒有。只見花一下子就閃開華擋在前面的手，牢牢扒住夕的手臂，試圖鑽進夕和華兩人之間並推開華。

「既、既然如此……！既然如此！我明天也要對夕同學做很多很多對華說不出口的事！」

「啥？還、還不都是因爲你老是那麼壞，每次都叫我悶騷色女……我根本不是這樣！而且夕同學纔不會配合。明天他也只會傻傻地勉爲其難陪你一天！對吧，夕同學？」

「等、等、等一下，華！你、你怎麼突然……！而且昨天和今天你也一直這樣，甚至還做了色色的事——……！」

「咦、咦——！纔不是這樣，你已經結束了！華，我們明明說好在宵待高原那晚是你的聖誕夜，回來之後你就要把夕同學讓給我！」

「夕、夕同學……！」

——爲什麼？

華站到夕前面作勢保護他。

雪並沒有變大，因此電車照預定的時刻準時運行。

「纔沒這回事！夕同學，明天我們集合以後，要一直一直、一——直……呃呃……一直手牽手喔！」

「唔！好痛！你、你幹嘛啦？華！」

「不、不是的，花！等一下，你聽我說！事情不是你想的——」

華的聲音沒有顫抖。

「面對面把話說清楚，儘可能讓母親他們瞭解我。當然我想這並不是件容易的事……我很愛我的母親沒錯，可是我並不是她的洋娃娃，我想試着告訴他們我也是一個人。」

或許是因爲夕慌張的模樣很滑稽，華開心地笑着說：

明明就是這麼小巧纖細又惹人憐愛的手，夕卻想不到還有誰的手能比她強韌。

夕覺得自己應該沒有那股力量，然而如果正如華所言，那份堅強及勇氣全都是因爲夕的存在——因爲夕拍的影片才得以獲得支持，就算只是碎片，如果真是如此……那麼……那麼身爲一個男人、一個攝影師，這絕對是這個世界上最美好的一件事……

根本不可能光靠某個靈感就能解決一切。

「……！糟糕！」

儘管如此，回到美櫻鎮也已經完全入夜。由於出發前曾被問大約幾點回來，而夕也直言不諱，因此當夕和華走出車站時——

「你……總覺得……你的臉看起來好像煥然一新？」

「我不知道他們能理解我多少……不過我也從來沒和母親面對面溝通過。我甚至害怕會被母親討厭……我自從懂事以來就沒有父親，真的很害怕連母親都會失去，所以一直逃避。這是我的第一步，雖然不知道會不會順利，但我想好好把話說清楚——」

最終除了用手中的籌碼一決勝負，別無他法——

就像華實踐每件事那樣——

「我纔沒這麼說。」

「——好了，夕同學，我們走吧？」

等到夕發現時，已經是集合前三十分鐘了。

華緊盯着更遙遠的屬於永恆的幸福——

「我想這和花一樣……爲了想以對等的態度面對夕同學，現在的她一定在煩惱該不該接受葉奈子小姐的邀約。這是個爲了讓自己抬頭挺胸，繼續向前邁進而不得不做的決定。就算心裏很害怕、很不安，但因爲夕同學——夕同學的影片給了我足以下這種決定的勇氣和堅強……」

是夕自己的內心——

「好了……你、你們兩個都給我等一下！Stay、Stay！」

答案其實很簡單，卻又比任何事物強韌。

自己還欠缺的那一步絕不是某種靈感。

「——夕。」

夕的心裏好震撼……

「我說我沒有！對吧，夕同學♡」

剛好就是他們準備轉乘的車站。

這件事到底有多特別——

「什、什麼？什麼什麼什麼？到底什麼啦——？發生了什麼事嗎？在那裏，你、你你你你……你到底對夕同學做了什麼？」

華一副若無其事——不，此刻的她以十足撒嬌的聲音這麼說，並緊緊抱住夕的手臂，這使得夕感到異常驚慌，心想：「別這樣，華公主，畢竟是在花的面前，而且你身體也靠太近了吧！再說，這附近人還不少……！」然而看到這一幕，花自然比夕更緊張。

「——……」

——原來如此。

必須靠超越才能的堅定意志做到底。說是理所當然，確實也是如此。只要努力做到臻美，以結果來看當然也就是臻美。雖然實踐起來並不像嘴巴說說那般容易，但夕的眼前就有一個這麼一路走來的女孩。

不知華是如何解讀夕的沉默，只見她抬起頭，微笑的眼神似乎在說「沒問題」。夕看着她的眼睛，頓時發現一直苦惱還差一步就能完成的「美櫻鎮的兔與愛麗絲」剪輯工作似乎有了一個答案。不，也許自己早在學園祭的舞臺上就已經察覺這個答案了。

「我不知道……自己能不能愛那個人，也許我根本做不到。不過，不管是那個人或是母親，他們兩個都不是壞人。如果我能不逃避、不退縮，和他們好好面對面溝通，也許彼此會有所退讓……我想那應該也是我必須面對的事——」

然而，就是因爲這樣……

夕打從心底這麼想。

夕握住華伸過來的手。

夕還是一頭霧水，然而這時華卻「呵呵呵」露出得意的微笑。

夕和華對望，因爲太專注聊天，完全沒注意時間。就在兩人慌慌張張準備下車的時候，電車漸漸放慢速度，沒多久就到站了。

花興奮地向夕伸出手，卻「啪！」一聲被拍落。

「還有跟那個人——牡丹駿平說清楚。」

「這麼做也只是爲了我自己，還有……這樣說可能有些狂妄，不過我希望你不要被我嚇到。這也是爲了日後我和夕同學能一起走下去，這件事情如果不先解決，那它永遠都會是個問題，畢竟這也是無可奈何的事。」

馬上聽到一個相當有活力的聲音。

「血緣是不會斷的，我再次體認到這是多麼理所當然。多虧夕同學陪在我身邊，拍攝出真實的我，才能支持我做這樣的決定。我和花是姊妹，那個人是我父親，還有我母親的眼裏永遠只有那個人……這些事實全都無法改變。所以……」

「——算了！」

在車站前的明亮街燈下，不知等了多久但似乎等到有點冷的花，一看到夕馬上就露出可愛的表情。華沒有特別說什麼，應該早就猜到花會在外面等了吧？聽到花大喊「夕同學！」並朝自己跑過來，夕也輕輕將身體靠向她。

和花約定的時間是下午一點，夕從早上起牀後一直到臨出門前都在進行剪輯工作。昨天因爲聽了華的決定，在內心翻騰昇起的熱情鼓舞下，夕很認真地將花和華盡全力演出的每個片段，剪輯成不只是單純的影像片段，而是替這些片段注入生命，製作成電影——

「什麼事？」

「……啊！」

不對啊，華公主，並沒發生什麼難以啓齒的事——！然而從華的表情和極富自信的聲音裏，花似乎認爲那就是實情。此刻的花露出一副被徹底擊潰的表情，再次錯愕地看着夕。

必須貫徹到由衷覺得自己盡力了，夠完美了爲止。

努力不懈。

這時車內廣播預告即將到站的站名。

這樣的美櫻鎮，明天就要上演真正的聖誕夜——

3

「我之前也說過，花是一個很有魅力的女孩，所以我真的很害怕把像聖誕夜這麼特別的日子讓給她……不過就算是這樣，我覺得這件事絕對絕對……就算是爲了讓我找回自信也好，或是讓我能夠以對等的態度面對夕同學也好，我認爲都是必要的。我必須擁有自己不再逃避那個人還有母親的信心。」

她比任何一個夕遇過的人都更有韌性。一位夕心之所向，既堅強又美麗的嬌小女孩——

「我想我只能盡我所能全力以赴，直接和他面對面。我打算告訴他我的事、花的事，還有所有他無法理解的事，而且是面對面直截了當告訴他。我不認爲我們能夠互相理解對方，是不是能改善和他之間的關係，老實說，我完全沒信心。」

即使沒信心，即使不知道結果——

比起眼前聖誕夜那極爲燦爛的喜悅——

「我很清楚。當然……這麼說或許對那個人很不公平，不過我真的不認爲好好聊過後，我會覺得他是好人，也不認爲自己會開心地承認那個人就是我的父親，我不認爲會有這種快樂的結局。我這麼做並不是想跟他和解，只是……只是……」

「……華公主，可是……」

「這個啊……對你我實在說不出口。」

只見她以嘲弄的口氣笑着說：

「你也終於長大成爲會在聖誕夜和女孩子約會的男人了呢。」

「呃……總、總之，我出門了。」

「我其實是想跟你說——今天晚上就算不回家也沒關係，不過還有一個華公主，這又讓我很爲難……該怎麼辦呢？夕，你今天要在哪裏過夜？」

「……當、當然是回家啊！」

雖然園端櫻對花和華都已經有相當程度的瞭解，更不用說華還時常和她碰面，不過和自己的母親談論這種戀愛話題，還是讓夕雙頰發燙，好不害臊。於是夕投降似的說完後便出門了。

看看手錶，就快來不及了，因此夕開始用跑的。

集合的地點是在美櫻車站前的觀光導覽看板處。

融合了芹菜的意見，今天花所規劃的行程是——和華一起去宵待高原時也一樣，對於所有的事前準備都讓花安排這點，夕真的覺得很不好意思。今天預計兩個人先搭電車到鬧區，一起欣賞花想看的舞臺劇，接着在預約的晚餐時間到來之前，到街上四處逛逛，之後再到意大利餐廳享用美食，用完晚餐再回到美櫻鎮，到展望公園看看……大概是這樣。

之前夕一度不知道聖誕夜該怎麼過，而且老實說，夕實在很難不去想華的事，更何況現在這個時間，她應該已經和母親一起去見牡丹駿平——

當然，這並不表示夕不喜歡和花約會。

而且以一般世俗的觀點來看，會在聖誕夜那天約會的多半都是熱戀中你儂我儂的情侶。一想到這裏，夕不禁開始心跳加速，也逐漸興奮起來。

而且實際到車站前集合，花就——

「……啊！夕同學，嘿嘿♡」

和夕一樣——這麼形容可能不恰當，花一身一看就知道下過工夫的打扮，將雙馬尾吹整得比平常更卷，肩上揹着玩偶造型包包「Eve」，看起來真的好開心，並且期待得不得了。她對着夕露出無憂無慮、令人愛憐的笑容，看得夕不禁又是一陣激動——

哇！今天的花比平常更可愛！夕害羞地想着並向花打招呼：

「啊，抱歉，花。等很久了嗎？」

「不會不會，沒關係！」

花對着夕搖搖頭，夕忽然覺得花頭上的雙馬尾就像興奮地來回奔跑的小狗尾巴。

花向夕靠近一步，眼睛忽然閃耀着發現了什麼的光芒。

然而……

「花——」

「昨天和前天我真是坐立難安，一直很緊張也很擔心。雖說是去華的舅舅家，但畢竟那是夕同學和華兩天一夜的旅行，所以我今天也決定了。」

「聊了很多？」

夕對着轉過頭來的花緊張地伸出手。

「夕同學，你該不會是……跑來的吧？你有點喘。」

「嗯！看了之後，連我也不禁起雞皮疙瘩，真的是一場非常用心的舞臺劇吧？說不定專業演員們——像這種正式的舞臺劇會更棒吧？」

就在兩人並肩向前走時，夕忽然發覺身邊的花不知爲何正緊張兮兮地四處張望。嗯？夕覺得奇怪，也循着花的視線四處確認，沒多久便明白了。

花心情很好地挽着夕，一副要開始到處跑的樣子，完全表達出她無法自已的情緒，一邊拉着夕一邊睜大水靈雙眼窺視他的臉。

「嗯！」

「我們好好享受吧。」

「嗯，真的，花。」

花看起來有些害羞，稍稍加重了挽着夕的力道。

「約會？說、說的也對，我們是在約會……嘿嘿♡」

有關花提議的聖誕夜約會內容，也就是一開始說的觀賞舞臺劇。

「多虧夕同學將我從這些情緒裏解救出來——都是因爲認識了夕同學，讓我不再在奇怪的方面庸人自擾。所以每次我和母親聊到夕同學，她看起來總是特別高興！」

「嗯，完全不會。相反的，該怎麼說呢……也許是以前的我對很多事都感到厭煩，也一直在逃避，還有煩惱——」

「爲、爲什麼夕同學要跟我道謝？這應該是我要說的話。我是真的很感謝你……唔唔，好奇怪喔！那個，夕同學，關於演戲，之前學園祭你也看過由戲劇社演出的舞臺劇吧？」

「——纔沒這回事呢。」

「爲什麼？」

「那個……我要把之前擔心的份全部討回來。就算華和夕同學一起度過了愉快的聖誕之旅，就算昨天華還因爲這趟旅行，一副驕傲自滿的模樣，說自己和夕同學度過了一個無法對我說出口的愉快之旅！就算是這樣我也不會輸！我要由我自己把這些記憶全部掩蓋——」

「……那、那個……你母親會不會不高興啊？」

「嗯？」

「……今天到剛剛爲止都進行得很順利，一不小心就做到要出門的前一刻。都怪我太貪心才搞得快遲到……」

——「牽手？」夕根本不需要把話說完。

「呃、呃……其實是……」

「咦！」

「嗯，我也有跟母親說。只是對父親總覺得有點害臊，不太好意思說出口，不過照理說他看我晚上不在家應該也知道吧？應該知道我在和夕、夕同學約會——」

花一定也是察覺到這點，心裏有些在意纔會不自覺地慌張起來。

花立刻撒嬌般緊緊勾住夕的手。

要享受和花共度的聖誕夜。

「因爲、因爲啊……我在等夕同學啊。」

夕覺得心裏輕鬆了一些，對着花微笑。

「也、也沒有啦，因爲……像花這麼可愛的女孩子……那個，我自己說似乎有點那個……你居然會對像我這樣喜歡玩攝影又有點土氣的男孩子——」

夕用空着的手輕輕撫摸花的頭。

因爲不管是夕或花，這都是兩人的第一次。

花驚訝地眨眨眼睛。

看到這麼多情侶，花的雙頰不由得泛起微紅，有些靜不下來。

「謝謝你，夕同學！」

「那花你呢？」

當然之所以會有這樣的安排，應該是待會兒要去看的舞臺劇剛好就在十二月二十四日這天公演。

——這是……

花看起來並沒有特別在意舞臺劇，相較之下反而表現出沉浸在與夕約會的興奮心情，看起來十分開朗愉快。

「就會像一對情侶了，對吧？嘿嘿嘿♡」

「——花，我、我們還是先去買票吧？」

咦？爲什麼？連等我也很開心？就在夕感到不解時，花立刻害羞地說：

「夕同學纔不土呢！而且我母親……總覺得……我沒有問她喔，這只是我自己覺得。總覺得她滿喜歡夕同學的。」

「——我今天要好好享受和夕同學共度的聖誕夜！」

「夕同學，那個，那個啊……」

「咦？喔喔……我有跟她說今天要和花出來約會。」

其實夕也想了很多。

儘管如此，這項提議和一般人即使對演戲沒興趣還是會去看電影的情況不同，一直以來都在逃避演戲的花，竟然會向自己提出看舞臺劇這種會讓人意識到「演戲」這回事的娛樂活動，這使夕感到十分喫驚。加上上個月葉奈子還提出了那種邀約——

看來是什麼事都和母親商量的花，在徵詢母親意見的時候，才自然聊到了這次的舞臺劇。據說雖然花母親平常對戲劇也沒特別感興趣，不過難得有地方上的公演活動，而且母親剛好想到自己喜歡的資深演員——一位年紀超過五十歲的演員，這次也有參與演出。這時花又「嘿嘿」笑了，露出忸怩的神情。

「在等夕同學的這段時間，我一直都很緊張，心裏撲通撲通的很興奮。這種心情只有在等夕同學的時候纔有，其他時候不會有。在認識夕同學、喜歡上夕同學，還有跟夕同學成爲好朋友之前，我從沒有過這種感覺！所以就算夕同學遲到也沒關係，而且看到你爲了我這樣跑過來，我很開心！」

儘管夕有些猶豫也有些害羞，他還是決定豁出去！

「那個，我問你喔，夕同學。夕同學有跟你母親——櫻阿姨說嗎？」

既然本人並不在意，那麼夕自己一個人想太多也無濟於事，因此也就不再多想。擺脫多餘的操心，夕也變得開始期待自己人生中第一次正式的舞臺劇鑑賞。

「這麼一天……去看舞臺劇嗎？」

「咦？」

夕偷偷瞄了花一眼，此刻的她看起來心神不寧。

「啊，嗯……這樣一來，旁人看來……那個，就會像……」

「那、那個……如果你願意，要不要——」

等一下要觀賞的舞臺劇應該也是這樣吧？現在的花對於看舞臺劇已經不再露出退縮的神情。也許花的母親就是因爲知道，纔會安心地推薦花在約會時去欣賞舞臺劇。

她又緊緊抱住夕表示自己堅定的心意。

「決定什麼？」

「喔喔，你是說美園學姊他們演的，演得很棒呢。」

「我和我母親聊了很多……就是那天聽完知佳學姊他們說聖誕夜派對破局之後的……那個週末。」

剛剛一直問不出口的問題，現在倒是很自然就說出來了。

……這又和華所說的一樣，都是多虧夕的力量——儘管夕本人並不這麼認爲。夕覺得這應該都是因爲花和華兩人本身心智就很堅強。然而，雖然如此，假若在花的內心深處有一個或對某件事感到一點點苦惱時，自己能成爲那個掃去陰霾的關鍵……夕一想到這裏，也不禁再次對自己感到驕傲——

唔。

花搖搖頭否定夕的疑問。

「爲什麼你會知道今天這場公演？是因爲看到宣傳廣告嗎？」

「呵呵呵，遲到一點點沒關係啦——我啊，就連等待夕同學的時候也很開心喔。」

「————！」花聽到這裏，馬上綻放出笑容開心地說：

「……她、她不討厭我？」

花的腳步明顯變得輕盈，整個人也相當開朗愉悅。光是這樣，花根本不需多說什麼，夕就能清楚感受到她究竟有多喜歡自己，能和自己共度十二月二十四日這天又有多麼開心。此時傳來的甘甜清香，說不定就是那個春天以來從未變過，反而更加濃郁的戀愛香氣。

「……花！」

「謝謝。」

「——嗯！」

和喜歡的異性一起共度聖誕夜——

「我從沒想過會有這麼一天。」

「嗯……！」

兩個人在電車上閒聊——夕分享在宵待高原上發生的事，花聊了以前和家人朋友一起度過的聖誕夜相關話題等。不管是兩人東聊西扯講得不亦樂乎，或是像現在這樣手挽着手要前往會場大廳——

多麼天真又無憂無慮啊。看到花那毫不掩飾、全盤托出的神情，這下子夕也不得不開始緊張，心裏激動澎湃起來！最後夕害羞地回答「這、這樣啊」並下意識別開雙眼。將視線從花身上移開後，夕看了看手錶，距離預定搭乘的電車到站剩不到五分鐘。

也有可能因爲夕和花都過於意識到今天是聖誕夜，那些情侶纔會顯得格外醒目。然而，路上手牽着手、手挽着手，或是相互依偎，開開心心走在一起的年輕情侶似乎真的有點多……

——而華公主也只是稍微提了一下。

感覺有些忸怩。

花嘟着嘴。

因此夕的心裏一直有個想法，該不會是因爲花對自己受邀演出舞臺劇感到茫然，而這個問題又一直在腦海中徘徊，纔會想到要觀賞舞臺劇。

不過她並沒有握住夕的手。

「……我告訴她我想在聖誕夜約夕同學出來約會。」

——雖然花並沒有特別說什麼。

花像只小動物歪着頭，一臉不可思議地問道：

「花……不過我也是這麼想的喔。」

夕覺得自己已經被眼前的笑容擊敗。

發自內心坦率地說：

「——花。」

而是抱緊夕的手臂挽着他。

「真的嗎？」

「…………」

夕一度心想「……不過要在這麼多人的地方，也怪難爲情的」，然而他隨即又想到花也是覺得很害羞又靜不下來。而且今天的行程從策劃到行前準備，幾乎都是由花一手打理，那麼自己是不是也該在今天這個正式約會的日子好好帶頭纔是。

「……」

到處都是情侶。

在到處還殘留着積雪的美櫻車站前，心情多少——

「不是這樣的，我是指和母親聊有關男孩子的事。」

「就是說啊。」看着花那副天真率直，真的越來越興奮的神情，夕也不禁露出笑容。

「這也是我第一次看舞臺劇，無法做什麼評斷，也不想無謂提高門檻。不過至少小時候父親帶我到拍片現場時，我是真的覺得演員們都很厲害。」

「對吧對吧！我自己稍微想象了一下，結果就激動了起來，心臟一直撲通撲通跳。那個啊，夕同學——」

兩個人此刻就在距離會場入口不遠處，花露出天真無邪的笑容站在原地，忽然放開挽着夕的手，然後笑容滿面地輕輕牽起他的手。就在夕還在覺得奇怪時，花就這麼牽起他的手——

「————！」

花將夕的手放在自己胸口。

她用力按住並對夕微笑。

「你看，感覺到了吧？我的心臟撲通撲通在跳。」

不，夕哪裏感覺得到心臟的跳動，此刻的他只感覺得到花的豐滿及彈性……！搞不好剛纔那一瞬間，夕的心跳比花想傳達給自己的鼓動還快！夕有些驚慌失措，花則是一副「奇怪？」的表情。

然後……

「夕同學？那個……………………唔！」

似乎是察覺到夕爲什麼慌亂，花的臉瞬間漲紅。

她趕緊拿開夕的手。

「不、不是這樣的……夕同學，我沒有那個意思，呃……我跟華不一樣，我可不是悶騷色女喔……！」

「不、不，沒關係，我明白，我明白的！剛纔那不是……那個……呃……」

夕也感覺到自己臉上的炙熱。

「你的心跳很快喔……」

「對、對吧……」

「…………」

花以一副作夢般的口吻說：

真的非常有趣。

「嗯、嗯。」看到花的反應，夕忽然想起了某件事。

走進會場附近的一家咖啡店，聊了一會兒剛看完的舞臺劇。花還是一副興致高昂的樣子，一直處於很亢奮的狀態。不久太陽西下，差不多到了該慢慢走走逛逛的時間，於是兩人離開咖啡廳，朝預約的餐廳前去。

花仍舊面紅耳赤，堆起笑容整理情緒。

「如果能在那樣的舞臺上演戲，一定會令人很愉快——………」

「嗯、嗯？什麼事？」

「……花？我，那個……做了什麼奇怪的事嗎？」

「花——……」

「咦？咦？」

「——彩燈……」

「咦？啊……我當然這麼打算。」

謝幕後，正如擔綱主角的演員說「很抱歉爲大家帶來這部和聖誕夜不太搭調，有些無聊的喜劇」，帶動全場熱烈的情緒一樣，儘管這部舞臺劇完全和浪漫愛情無關，但不論是夕或花看完無不起立鼓掌，激動得就好像自己也參與其中——

「剛纔喫飯前我纔在想。」

「我記得你說過那算是你的夢想吧？沒問題，我們還有時間，要不要一起過去看看？」

與花和華一起全心投入拍攝工作的這些日子，看着花如此一心一意對待自己，還有華那屹立不搖的強韌，隨着內心升起的那股熱情，此刻夕的心裏也萌生出想挑戰葉奈子的念頭。

她不時盯着夕看，夕發覺後感到奇怪，她又滿臉通紅地低下頭。

出了美櫻車站，海面上吹來的風真是冷得嚇人。天空一片黑暗，不用說星星，甚至連月亮也不見蹤跡，夕想着或許等一下真的會下雪。多虧寒氣的幫忙，走向沿海街道的這一路上，花始終緊挨在夕的身邊。然而花給人的感覺不像往常一樣天真無邪，緊緊抱住夕的手臂力道簡直就像使盡全力，拼命抓緊又帶點撒嬌的感覺——

「因爲……因爲現在的我正和夕同學共度聖誕夜啊。不是華，而是我，現在和夕同學在一起的是我……那個……」

他將目光停留在花對面那些光彩耀眼的商店櫥窗上。此刻花正因爲話題來到出人意表又有些尷尬的事情上，不知該說什麼，只是一臉困惑地陷入沉默，就像一個人被扔進一片黑暗之中。「——那個……」聽到夕的聲音，花疑惑地轉過頭。

「……怎、怎麼可能討厭！完全不會！不、不是這樣的。並不是因爲你依偎着我，而是你，你……該說是和平常不太一樣嗎？總覺得——」

夕出示花之前給的門票，兩人便進場至指定的座位坐下等待開演。在兩人邊等待邊聊天的過程中，夕發現花仍舊對剛纔的失誤耿耿於懷，一直表現得害羞又忸怩。直到表演開始，場內的燈光瞬間熄滅，原本還在閒聊嘈雜的觀衆頓時變得鴉雀無聲——

「夕、夕同學……！我、我們走吧？」

而是更……該怎麼說？像是——

花也被自己的這番話嚇到。

花的聲音聽來有些緊張，吞吞吐吐。

「——……夕同學。」

花的聲音聽起來有些膽怯。

讓人不知該如何是好，如此強烈的興奮感在轉瞬間全被抹滅那般——

——肯定很開心啊啊啊啊！

「啊！夕同學，門票、門票——」

「咦！」

花立刻害羞地別開視線。

「像這樣和我緊緊靠在一起走路……」

「回到美櫻鎮之後……我們要去展望公園吧？」

就好像在對待寶石或某個珍貴的東西，花再度低聲叫喚夕的名字。

「……花，你真的……那個，你怎麼了嗎？總覺得你——」

夕正面迎向花的眼神。他察覺到此刻花的眼裏正閃耀着一種出乎意料的炙熱光芒。那是剛纔欣賞的舞臺劇，還有欣賞後花所產生的感情餘韻。就像花感到迷惘一樣，雖然她並不是特意選擇看舞臺劇，然而一旦體驗過，內心對耀眼的舞臺所產生的好奇及激昂，就連花本人也感到不可思議。就好像這並不是花的意志，而是存在於花內在更深層，也許是隱藏在深處那份不爲人知的強大才華所帶來的反應。

聽夕這麼一問，花嚇了一大跳，頓時就像一隻煮熟的章魚，同時又露出想掩飾一切的笑容。「沒……沒什麼！夕同學並沒有做什麼奇怪的事情喔。」花搖搖頭否認，之後又害羞地垂下眼簾——

花一直叫喚着夕的名字，就好像——

——肯……

這樣的情形不知重複了多少次，花看起來實在很可疑，因此在距離美櫻車站還有兩站左右時，夕終於開口問她：

出美櫻車站走到彩燈大道才幾分鐘的路程。就在兩人橫越斑馬線時，夕緊張地問道。只見花呼出一口白煙，抬起頭看着夕。此時她仍舊緊緊挨在夕的身邊。夕沒有猜錯，花的眼睛有些溼潤。此刻的她看來有些恍惚，並難過地歪着頭。

花和夕首次觀賞的舞臺劇是部喜劇，劇情簡單明瞭，演出的步調也相當平順。儘管演員羣中並沒有那種活躍於電視廣告上的豪華名人，不過包括花母親喜愛的資深演員在內，清一色都是個性派，反而讓人興味盎然，簡單來說——

夕別開視線試圖掩飾剛纔的害臊，再次牽起花的手，兩人朝會場入口移動。花也緊緊回握夕的手，一邊小聲發出「啊啊——……」、「唔唔——……」等垂死般的呻吟聲。兩人來到入口處，花抬起頭。

——要享受聖誕夜的約會，要灌注許多愛情呼應這一天。

「……夕同學、夕同學、夕同學！嗯，謝謝你……！那件外套確實很可愛！我去試穿看看！夕同學——………夕同學。」

……花的眼裏掠過不安、沒自信這樣的訊息。

這件事……沒錯，一開始夕就知道了。不需要試探花的想法，也不用等到和華聊那麼多，這件事打從一開始夕就很清楚。葉奈子以那種方式邀約，花當時也並非只顯露出膽怯的神情。從那時起……也正如華所說，對於這件事花並不打算聽從大家的意見，而是要以自己的意志做決定。絕對是這樣。

這都是因爲今天是聖誕夜，是奇蹟降臨的平安夜——

不斷叫喚一個非常珍貴重要的寶物一樣。

「彩燈大道？」

花的表情一下子變了。

「嗯！劇本也是！之前在看戲劇社的舞臺劇時就是這樣，我好佩服他們竟然能規劃得這麼周全。可是啊，這又更……讓人屏氣凝神？高潮的鋪陳？好多讓人爲之震撼的細節，全都是經過這些真正傑出的人一起規劃、籌備之後，纔會這麼吸引人……那樣的演出，團隊成員全都是佼佼者，這樣一定——」

在這個等待奇蹟降臨的聖誕夜，在這個神聖的平安夜約會中，還無法清楚回應的夕至少還能做的事情是——

她的聲音聽起來似乎跟平常不太一樣，讓夕不禁心跳加速。

結果，在現在這種狀況下，這就是夕唯一能對花做的事。「——……」花陷入沉默，垂下有些激動的雙眼，停下腳步。「花？」感到疑惑而回過頭的夕，目睹了花情緒上的轉變。

4

一靠近彩燈活動的主辦會場，人潮一下子變多了。當中當然有很多年輕情侶，此外也有年紀稍長的男女身影，還有應該是朋友、由女孩子集結而成的團體，也有帶着小孩的家庭。

「對啊，因爲真的很有趣嘛。好棒，像那樣……該怎麼說？他們真的很用心！這些決定以這份工作爲志業的人……那個，當然葉奈子小姐也是——」

然而，同一時間——

夕忍不住眼神動搖。沒多久，或許花也感受到了這份心情。

在這麼寒冷的天氣，夕品嚐全身毛孔瞬間全打開的感覺，在心裏大喊。他察覺自己竟然動搖到這種地步。因爲花散發出的氛圍不太對，並不是情緒低落，沒錯，是認真的感覺。花的緊張，還有顫抖的溫暖鼻息，讓夕也不由自主地緊張起來。

所以夕所能做的——

沒錯。就算到目前爲止花什麼都沒說，就算她並不是有意要選擇看舞臺劇作爲約會行程，然而有一件事絕對不會錯。那就是對於葉奈子的邀約，花絕對不可能不煩惱。

然而她又重新鼓起勇氣。

「嘿嘿，抱歉，夕同學，你別露出這種表情。我並沒有誤會喔，我很清楚自己根本做不到。那麼高規格的舞臺，而且還是跟葉奈子小姐——……」

「……那個，那個啊……呃……那個，呃……」

「咦！夕、夕同學？我很高興，可是——」

害羞興奮的情緒消失無蹤，忽然整個人變很專注，將注意力全放在舞臺上。

「……花，說到這個，我記得你說過在那裏散步，那個……」

花仍舊低着頭，似乎有些膽怯又有些緊張。

「喔，好。也差不多快開演了。」

「……啊，不是啦，呃……」

「……好可愛。」

花說到這裏就停下來了。

也許花在不知不覺間，加重了握着夕的手的力道。

「因爲是聖誕夜啊。」

花想瞞混帶過，害羞地哈哈笑了。

眼前的花臉好紅。她低着頭因此看得不很清楚。那雙眼眸似乎多少，或許只有一點點……溼潤。夕一度以爲自己搞砸了而內心一驚，不過並非如此。沒多久，花抬起頭來，雖然是一臉想哭的表情，卻是在微笑。她再次緊緊勾住夕的手拼命說着：

最近幾年從十二月中旬開始到新年爲止，美櫻鎮地方上的有志之士都會共同贊助籌辦這項活動。在與商店街平行延伸的沿海街道上，佈置着五顏六色的各式彩燈。其規模當然與大都市有名的彩燈景點無法比擬，不過大家也都盡了相當的努力。活動結合展望公園的夜景，打造出這個時期屬於美櫻鎮的觀光資源。

才說到一半，花就察覺到夕的目的，於是不再說話。

花似乎變得有些緊張。

第一次觀賞的正式舞臺劇，一下子就把花的注意力拉走——

一路上花牽着夕的手大幅度擺動，還有她輕盈的腳步、在她心裏捲起的那股濃烈到就要滿溢而出的喜悅跟幸福的心情，這些都讓夕感受到她的興奮之情。情緒是會傳染的，這也讓夕開心了起來。

應該就是在回程的電車上發生的事吧？

當花提到葉奈子時，聽起來似乎多了某種親密感，就好像在不知不覺間心也逐漸向葉奈子靠近，語調中多了一份不可思議的情愫，而夕總是會爲之一驚。總覺得她們之間已經建立起某種非夕所能瞭解也無法干涉的牽絆。不，夕對於這件事已經有了不再退縮的決心。

「……你、你是不是不開心……？果然，夕同學……」

在這之前，原本花還很興奮，就像平時那樣對夕說了好多話，包括今天的舞臺劇，還問了夕很多和華去宵待高原時的點滴，另外還有完全無關的電視節目和雜誌內容，聊到最後甚至還問起寒假作業。總之一路上心情都很好，幾乎無話不談的花，話漸漸越來越少，不過看起來也不像有什麼事發生。

一陣風吹過，冷得讓花又往夕靠近。這份溫暖和清甜香味，使夕的體溫升高。

「沿海的，呃——」

儘管餐廳的調性很輕鬆，但畢竟不是家庭式餐廳或速食店，加上又沒有大人陪同，不管是夕或花自然都不太有到這種地方用餐的經驗。用餐時兩人都略顯緊張，但由於餐點美味，氣氛又很好，在漸漸習慣之後，兩人也愉快地結束了這頓晚餐。接着，他們搭電車回美櫻鎮。

「嗯——嗯！」

這時兩人的視線落在一件花應該會喜歡，樣式可愛、設計有點花俏的粉色蓬蓬外套。幾乎是反射動作，花不加思索地低聲說：

「花，那件蓬蓬的外套可愛吧？」

夕輕輕卻又有些強硬地拉着猶豫的花，領着她往店裏走去。這下子花越來越慌了。

「——我是和平常不一樣啊。因爲……」

「我、我知道，我自己知道啦！我不可能做到那樣，要是我和華一樣厲害倒另當別論，那個，我沒有……！」

「對吧？花，距離跟餐廳預約的時間應該還有一下子吧？要不要進去試穿看看？我想應該會很適合。」

「——葉奈子小姐也是，我真的覺得再也找不到第二個像她一樣厲害的人！不過還是有和她完全不同類型，戲也演得很棒的人。該怎麼說呢？和電影或電視連續劇不同，這種用全身演戲、表演的感覺真的很吸引人……舞臺呈現也一樣！」

「舞臺呈現？」

「花，你心情一直都很好，真的很好。」

兩人出了會場。

「——嘿嘿嘿！」

——花說過要和喜歡的人在那裏散步。

「你、你在想？」

「沒錯。當然我一直都很清楚，自從知道夕同學這個人以來，我也慢慢有點感覺，在和夕同學見面之後，我就深深地這麼覺得，情感滿得快爆炸了。可是啊，看完舞臺劇和夕同學一起在街上散步的時候——我又想了一遍。我覺得好痛苦、好難過，簡直無法忍受。」

「……你想了——」

什麼？就在夕準備繼續問下去時，剛好看到就在人潮流向比一般要多的前方，彩燈正一閃一閃發出光芒。「……啊！」花抬起頭，儘管前一秒還是一副認真的表情，現在似乎壓抑不了突然暴漲的情緒，指着離自己最近的那個彩燈。

「夕同學！你看……是『米米貓』耶！」

的確。

那座彩燈是模仿「米米貓」的造型製作而成的。她是花和華都很喜歡的卡通人物「媽媽貓家族」系列中的長女，身爲一隻貓卻有一副像兔寶寶一樣的長耳朵。兩人走上前看了一圈，並不只有這樣。今年增加了好幾個去年之前還沒有的彩燈。之前在上學和放學的時候，夕有好幾次在還沒點燈的情況下經過這裏，也曾經在點燈以後瞥過好幾眼，卻從沒注意到。花似乎也是如此。呵呵——這時花微微一笑，再度緊緊黏在夕的身邊。

「——夕同學，我們走吧？」

「喔——」

不知道是不是彩燈的關係，還是美櫻鎮上到處都還殘留着積雪，又或者是因爲平安夜格外不同……

還是因爲這一切——

原本應該很熟悉，孩提時期就知道的這條沿海街道，此時就像另一個世界。有着五光十色、各式花樣看起來熱鬧卻又不失莊重的彩燈，真的非常具有聖誕氣息。雖然賞燈的人很多，但每個人都很專注於跟身邊的人聊天及欣賞彩燈，因此此刻就跟兩個人獨處沒什麼兩樣。在冰冷海風的吹撫下，兩人就像要用彼此的體溫取暖一樣互相依偎着，帶着心裏陣陣激烈的心跳，夕和花就這麼依靠着彼此走過光亮的大道。

途中，花突然大大地深呼吸。

吐出的氣息化成白煙。夕知道花又再度提起勇氣。

他立刻明白花是打算繼續剛纔的話題。

因此這次他先問了：

「花，今天，你……又重新想了什麼？」

花嚇一跳般呼吸變得不安。

「……夕同學。」然後停下腳步。她就停在彩燈點綴下的街道正中央，再一次以認真又難過的表情看着夕。

「……我重新……夕同學，我實在是無法承受，已經不知道自己該怎麼辦了……是有關夕同學的事。」

站在他旁邊的是副社長蘭子，以及一年級的小蓬和其他一二年級的社員。他們每一位——原本這時都是要參加由知佳主辦的聖誕夜派對，輕輕鬆鬆就空下今天晚上預定行程的每個人，此刻都是一副各懷鬼胎的神情。

「我的事？」

「！」花顯得相當驚慌失措。

這個瞬間，整個世界彷彿只剩下兩個人。

咦！夕纔剛意識到便看見蘭子將手機對着自己和花，於是又嚇了一跳。

這個時間，纜車上應該擠滿了情侶，因此兩人現在正一邊小心避免在雪地上滑倒。一邊喫力地爬着坡道及階梯……身體也因此暖了起來。夕就這樣牽着花的手，慢慢小心地爬着百合峯的坡道及階梯——

「————！」

花一字一句認真地說出這番話。

「我打算向東雲同學確認你剛纔說的話是真是假。」

動搖的心。不論是花或夕。

「不爲什麼。」蘭子仍舊一副看不出任何情緒的表情。她天生就長得一張臭臉。

不知是不是因爲聖誕夜而特意打扮，小蓬穿着飄逸的蘿莉風洋裝，外面罩上一件同樣是蘿莉風的飄逸小外套，就連夕也覺得她今晚格外顯眼。然而此時她卻露出不懷好意的笑容。

「小蓬原本也好期待喔，還不都是因爲你們的社長太笨。算了，反正我和你們社團那個叫芹菜的也不和，能和蓮井社長還有鴻池學姊一起出來玩也不錯啦。」

夕在反駁電影社社員時說溜嘴了。

『————！』

花的心情……

「我是認爲你剛剛說的應該都沒騙我，只是既然你說打電話會造成華公主的困擾，那我就只傳訊息給她，告訴她我遇到你們兩個……這樣應該沒關係吧？」

夕心想雖然自己一直以來也不是很討厭這個人，可是她的心情真的很難掌握……這時他轉頭看向花尋求同意。原本他以爲花只會有點不安，然而她卻表現出「咦？要、要傳訊息給華？」的樣子，表情看來有些慌張，一臉不知該怎麼辦——露出迷惘又複雜，還相當不安的神情。「咦？」這倒讓夕有些訝異。

「真是巧啊，夕，還有小花。不對，畢竟今天這個聖誕夜就是要出來看彩燈，說巧遇是不是有點太誇張了？哈哈哈。不過我真沒想到會在聖誕夜遇到夕，我還一度不抱希望了呢……還真是世事難料啊！」

「……我在想……啊啊，我真的真的好喜歡夕同學，好喜歡這個人——」

「不管是華或其他人，我真的一點也不想把夕同學的心讓給別人。我想要夕同學，想要夕同學的心，還有全部——！」

一陣強風襲來，將花的雙馬尾吹得搖曳擺盪。這是花今天第一次覺得冷，身體不禁微微抖了一下。夕拿出塞在口袋裏的暖暖包，直接貼上花的臉頰，並用手指了指坡道上方，意思是「剩下的話到展望公園再說」。

「我想要獨佔……夕同學。」

「咦？」

蘭子的表情仍舊沒變，又說了一次。

「話說回來，怎麼只有園端和小花兩個人啊……？華公主怎麼沒跟你們在一起？明明今天就是聖誕夜……！難、難不成……？」

夕覺得周遭那些毫無意義的雜音頓時全消。

花顫抖着。

「華公主說，她並不是害怕花或知佳知道纔不講。雖然她確實也有些難以啓齒，不過並不是因爲害羞或是怕讓你們擔心。」

華的母親——是原因之一，但不只是這樣。

花害羞又泫然欲泣。

夕馬上發現花之所以停下來並不是不想繼續講，而是有某種不得已的原因。夕追着原本應該只落在自己身上的花的視線，發現她似乎正看着自己的後方。忽然間花感覺又跟剛纔不太一樣，臉頰瞬間爆紅。這時夕也回過頭。

「哈哈！我和蘭子可是過着連固定情人也沒有的寂寞高中生活呢。」

「華之所以會把聖誕夜這天讓給我——不，是不得不讓給我，是因爲家裏發生了什麼事，對吧？」

「……嗯，好像是這樣。」

只見蘭子的嘴角露出一抹微笑，再次拿起手機。一旁的小蓬等人興奮得只差沒有出聲歡呼，至於蓮井社長則是在一旁起鬨：「噢噢！小花，難得的聖誕夜，連你也變大膽了呢！」

因爲不管怎樣，華都知道夕和花兩個人今天一起約會的事。所以蘭子傳簡訊跟華說遇到了他們也不是什麼大不了的事。而花應該也不須在意華的心情……應該不用纔對……這——

夕感覺花的口氣略顯膽怯，似乎有些迷惘該不該問。於是夕先回答了——

「…………什麼？」

花吐出一口顫抖的白煙。

就在綿延的點點燈火及民宅燈光前方，夕和花看見了微弱的藍色彩燈……

「咦？呃……這、這……算了，這樣應該——」

——…………

夕向花道歉。

「蓮、蓮井學長，你、你們剛剛……都、都聽到——？」

「因爲我是站在東雲同學這邊的。」

他仍舊一副處之泰然、遊刃有餘的樣子。

「就是說啊。」小蓬也以撒嬌的口吻表示認同。

「當然沒問題！不過既然要傳給華，就不要只拍站得直挺挺的照片，傳像這樣卿卿我我的照片過去！我一點也不覺得害羞，誰叫華昨天早上要傳她拍下自己偷偷爬上夕同學的牀的照片給我！這是報復！好了，鴻鵠學姊你拍吧！」

「我真的好喜歡好喜歡夕同學，喜歡到不知該怎麼辦——不、不對，當然我一直以來就是這麼想的，也許夕同學會認爲事到如今還說這些——不過我覺得這是到目前爲止自己最無法承受的一次。剛剛，我……明明應該很開心卻說了不該說的話，自己變得很奇怪。就在夕同學察覺到我的心情，硬是幫我扯開話題時——」

「你不需要露出這種表情，這些話雖然是我在回程路上聽華公主說的，不過她絕對沒有因此受傷或情緒低落，反而完全相反。」

聽到夕道歉，花露出有些訝異的表情，彷彿沒想到夕竟然連這種事都注意到了。

夕感到驚訝，心跳仍然很快地看向花。

蓮井社長插嘴。

爲了消弭花的不安，夕又加重了牽着花的力道。

「…………相反？」

從他們的表情判斷——

說到這裏，花突然停了下來。

「咦、咦咦咦咦咦？華公主不在，又只有園端學長和成宮學姊兩個人單獨在一起，而且還說了那種肉麻兮兮的話！這是……難不成園端學長，你終於……難道你——？」

看着遭受打擊的夕和花，其他電影社社員也繼續幫腔：

「哎呀，抱歉。夕、小花，我不是很清楚，不過大概是從你們說『這些話我一定已經無法再聽下去，也受不了了』這裏開始吧？你們說的受不了，難道是不能讓我們這些身心健全的高中生聽到，另有弦外之音的意思嗎？」

花眨眨眼睛，一副不明白的樣子。

和蓮井社長一羣人就這麼站着聊了一會兒聖誕夜、兩人一起觀賞的舞臺劇，還有一定會提到的作品。沒多久他們向夕和花道別「打擾到你們的兩人世界，真是抱歉呢！」便離開了。在那之後，夕和花兩人一起逛完彩燈大道，接着按照預定行程準備前往展望公園。

夕突然驚覺，呼吸停了一拍。

花不知所措。

「可是，那是——」

「我說了不該說的話。」

就在這時，花似乎下定決心。剛纔的猶疑被一掃而空，重新展現笑容的她說：「我……我知道了！」接着舉起手臂，緊緊抱住夕的手。面對吹口哨調侃自己的小蓬，花不甘示弱地說：

花害臊得滿臉漲紅。然而她並不像華擁有屹立不搖的堅毅，此刻的她不斷忍耐、壓抑住想別開視線逃避的衝動。

「那是，那個……是因爲她母親嗎？」

忽然間，夕又察覺到花散發出的感覺有些不一樣。

「哎呀？你們該不會說了什麼令人害臊的話吧？小蓬我啊，可完全沒聽到什麼想獨佔夕同學之類的話喔？」

彷彿心裏想的也忍不住說出口。

「……………………嗯。」

夕倒吸一口氣，然而對方則是「哈哈哈」露出了爽朗的笑容。

「原來如此，原來如此。這麼做也對啦，不管是對小花還是華公主，與其聖誕夜還要鬧分裂，還不如把日子錯開來比較明智……不過以我來看，最開始知佳同學提議的聖誕夜派對纔是最棒的選擇。」

「……花，抱歉。」

「這樣啊。」

「鴻池學姊？你爲什麼要拍照？」

「——嗯，我明白。從客觀的角度看來，也許那件事並沒有什麼了不起，就連夕同學…也不認爲自己做了什麼了不得的事。但我就是不懂，看到夕同學像這樣毫不在意又一副理所當然地爲我做了這些事，總覺得我又發現了夕同學的另一項優點——」

「我……我……已經不像以前那樣沒辦法和華相處了。和她在一起有時也會感到快樂，因此、因此……前陣子在遊樂園聽到知佳學姊說的話，我也許是這麼想的，如果只是再一小段時間，那麼就這麼維持現狀也沒關係。可是……可是，我今天才發覺自己錯了。」

喀嚓。

「這和華現在不在美櫻鎮沒有關係。」

懷抱着複雜的心情，夕苦笑着說：

這時有人用手機拍照的聲音掩蓋過夕的低吟。

「請再稍等一下，花。現在爬坡和階梯有點喘不過氣，等上去之後我再告訴你。到展望公園——到展望臺。」

夕度量着現在已遠離人煙。

「……我是不知道鴻池學姊怎麼樣啦，但你這個人就算沒有固定情人，在後面排隊的那些不固定的情人應該也多到數不清——」

「沒關係，夕同學根本沒有錯。我老實跟你說，這件事我一直掛在心上。關於華爲什麼把聖誕夜讓給我，雖然我選擇相信知佳學姊說的……其實心裏半信半疑。會讓華突然改變心意的重要的事，該不會是——」

「不！不是——事、事情並不是這樣的！今天的事華公主也很清楚！這根本不是什麼我選擇了花或這類重大事情啦！不，我當然不是說跟花一起過聖誕夜不重要，而是那個……呃…總而言之，『因爲華公主家裏也有點事』——咦？鴻池學姊？你爲什麼默默拿手機出來啊？」

夕慌了。

「不、不要這樣，鴻池學姊……！是真的！我說真的！我和華公主昨天和前天就已經先去玩了，華公主現在應該正是忙的時候。該說你現在打電話過去反而會造成她的困擾嗎——！」

這是因爲花比任何人都清楚華和她母親的關係。不僅如此，某些時候花和華甚至可以體會發生在對方身上的痛苦……要是華不希望自己說出來，那麼自己是絕對不會說的。但既然知道事情並不是這樣，在這個神聖的平安夜，夕也無法說謊或隨便找理由搪塞。於是夕決定了。

說話的是一羣年輕人之中擁有高人一等的身高，身材苗條腿又長，還是個美男子的電影社社長蓮井福助。

「因爲我是站在東雲同學這邊的。」

「我非常喜歡知佳學姊，也覺得小堇真的很可愛，可是……這些話我一定已經無法再聽下去了，也受不了了。不，或許你是這麼想的，所以我想你一定很努力，希望可以早點完成『美櫻鎮的兔與愛麗絲』——」

儘管如此，花似乎是非說不可。

心中的情緒已經飽和到連花本人也不知道該怎麼辦，內心漲滿了一直以來就超乎承受範圍的情緒。這份早已超過臨界點，滿溢而出的傾慕之情，彷彿一直佔據着花的內心……

臨界點前的最後一擊。

「我的情緒，已經滿溢到無法再將它深埋於心了。」

夜漸深，氣溫也越來越低，總覺得此刻又增添了些許難過之情。「……不。」花搖搖頭，邊走邊微笑着說：