第14話

「好熱啊～⋯⋯」

休業式結束後，我和小牧在本地的小鎮上走着。

「煩死了。別在耳邊發出奇怪的聲音」

「那就分開啊。這樣反倒更熱了」

這到底是找哪種碴，竟然要和小牧在這樣超過35℃的酷暑下手牽手。而且無論我說什麼，她都沒有想要鬆手的樣子，這已經超越了酷暑變得更燥熱了。

快要就這麼融化了。其實現在早該是要進到涼爽的店家之中了纔對。

「所以，今天是有啥事？我本來可是預定要和茉凜她們去喫涼爽的食物的」

「若葉，態度擺好點」

「是、是，非常抱歉啊—」

在這麼熱的天氣也沒這個氣力去管什麼態度。要是小牧真心想搞我的話，在第二學期時，早就沒有我的容身之地了。但是，這已經熱到怎樣都好了。

茉凜她們現在應該在喫刨冰了吧。

啊—、可愛的刨冰啊。我也想要喫啊。早知道就該以要去喫刨冰的理由來拒絕小牧說要一起回去的命令了。雖然後果會很恐怖，但是，即使如此我還是會去選擇刨冰的吧。

「⋯⋯是預定要去喫什麼？」

「刨冰。*Espuma的那種。好像在學校附近新開了一家，所以本來是加上夏織三個人要一起去的」

「哼—嗯」

（*Espuma：西班牙語的泡沫、慕斯；利用氮氣化物或二氧化碳製作出的泡沫）

她面無表情且一滴汗都沒流。而我則是滿頭大汗。

「去那買些什麼不就得了」

小牧將手指向附近的便利商店。Espuma和便利商店的冰。兩者根本就搭不上邊，但這種情況下也沒差了，就直接去便利商店買了刨冰。也不知道小牧喜好哪種冰，於是隨便選了和我不同口味的刨冰。

「買回來了。檸檬和蜜瓜，選哪個？」

「茉凜」

這種疑問怎麼可能贏過刨冰的美味呢，喫了檸檬口味的清爽刨冰後，全都被吹飛了。

我將湯匙放到容器內，和她的交換了。

「交換」

雖然說交換湯匙這點也很奇怪就是了。

「妳還有在去嗎？」

「廉價的味道」

平時總會讓給我蜜瓜蘇打的，這到底是哪種心境上的變化。

說起來，茉凜去年明明也有參加社團活動，卻沒見到她疲累的樣子，照常的去了祭典。

「既然妳這麼說，那就餵我」

「畢竟那可是まつり（Matsuri）啊？」

倚靠着便利商店的牆壁喫的刨冰的味道，感覺就有些廉價。但是，這種享樂方式也是高中生的特權也說不定。

丟完垃圾回來後，看到小牧恍惚的眺望着貼在玻璃上的海報。看了過去，那似乎是煙火大會的海報。是每年都會舉行的祭典，但是，最後一次和小牧一起去的時候，大概是小學時。

「⋯⋯拿妳沒轍，就給妳吧」

果然是因爲是* まつり（Matsuri）的緣故嗎？

在我要說「麼」前，湯匙塞入了我的口中。遲了一些，人造的奇妙蜜瓜味在舌頭擴散開來。果然，無論何時喫的蜜瓜味都很好喫。在湯匙從嘴中拿出來的同時，我也將自己的湯匙遞到她的嘴邊。

難得小牧會選蜜瓜。感覺也不像是喜歡蜜瓜，大概是不想讓我喫我喜歡的東西而已吧。

小牧歪着頭。看來是太過於無趣，連理解都不想去理解的樣子。

唉呀、一個不小心。

「妳在笑什麼？」

「河野茉凜。夏日祭典。同樣都是まつり（Matsuri）」

「⋯⋯？」

「嗯？剛不就餵了」

雖然這麼想，但那就是一種不由分說的態度。不知道她在想些什麼，不過，可能這也是奪走我重要的東西中的一環也說不定。

去年則是和茉凜一起去的，今年也約好要一起去。

「一開始就給我蜜瓜口味的不就好了」

嘛、事到如今了。都已經舌頭交纏在一起不知道親吻幾次了，還說什麼不想用她的湯匙，感覺也蠻怪的。

在與小牧再會前，我總是和茉凜在一起。爲了讀同一所高中，去年兩人努力的讀書着，這麼想來，與她可有着深厚的羈絆呢。

無論用誰的湯匙喫，蜜瓜依舊是蜜瓜。會覺得這種人造的味道非常好喫的我，舌頭大概是比小牧的還要廉價的構成。

久違的喫些不同口味的刨冰，感覺還蠻好喫的。但是，就連便利商店的刨冰都這麼好喫了，那麼店裏面的刨冰到底是會多好喫呢？

小牧將湯匙和容器遞給了我。她還是面無表情。

「很好喫吧、檸檬的」

「蜜瓜」

不過，右手臂是不會給她就是了。

話雖如此，要說是很合的話，有時我還真摸不透她的性格，這點就和小牧差不多，知道的東西並不怎麼多。

不，也沒必要將湯匙也交換吧？

「我可是從蜜瓜裏誕生的蜜瓜妖精」

「什⋯⋯」

搖頭將一瞬間想到的想法給甩開。舌頭交纏時的觸感，跟舌頭有沒有變肥根本沒關係。看來我已經被這樣的酷暑搞得會將這樣的東西連結起來思考了。

想着無論喫與不喫都沒差，遞出了檸檬口味的刨冰，在毫無抵抗之下消失在小牧的嘴裏。

和她在一起總覺得很悠閒，讀書也不怎麼有進展。這在去年真是讓我深痛的體會到了。她是能讓周圍的人感到悠閒的人。我倒是蠻喜歡她的這點就是了。

「真了不起」

可是纏繞在一起的觸感，感覺也很普通啊。

「去年去過。今年也打算要去就是了」

我接過了小牧的容器，拿去垃圾桶丟了。只是這樣而已，好不容易因爲喫刨冰而獲得的沁涼感就這麼失去了。

⋯⋯嗯。

「呼、真好喫。感覺變得涼快些了呢」

「若葉」

（*茉凜和祭典都讀作まつりMatsuri）

「那她應該很常被人這樣笑話道吧」

「噁心」

「若葉總是喫蜜瓜喫太多了。偶爾也該喫些別的比較好」

被小牧給指責了。

小牧的額頭冒出了汗水。瀏海就這麼被汗水給黏住。喫着刨冰卻流汗的人，還是第一次見到。

「便利商店的刨冰這點程度剛好啊。妳真是不懂啊」

「和誰？」

變成中學生時，社團活動實在太累人就沒去了。而且和小牧也因爲發生那事件變得疏遠了。

瞥一眼小牧時，就與她對上了眼。她還是那無趣的面無表情叼着湯匙。能夠解放這份酷暑的冰品竟然也能這麼無感情的喫着，也是一種才能吧。

明明和我就在沒有多大差別的家庭環境下養育而成的，小牧可真是奢侈。難道說是這些年被進貢太多，把舌頭給養肥了。

「嗯、她也這麼說過。但她本人也很喜歡祭典，所以覺得沒什麼的樣子」

「哼—嗯」

聽見了蟬在燃燒生命的鳴叫聲。到底是抱着怎樣的心情鳴叫的呢？會這麼想就是出於人性。

「回去吧。⋯⋯梅園？」

小牧恍惚的仰望着天空。在想着到底是怎麼了時，忽然聞到了柏油路潮溼的味道。

剛纔還晴朗的天氣就像是騙人似的，開始降下了大雨。淡灰色的柏油路漸漸被染爲深灰色，夏天的味道變得更濃厚了。