第18话

「若叶—。这边、这边—」

随着茉凛的声音引导着，我往她的方向前行着。

下午五点五十分。太阳渐渐西沉，天空开始染为群青色时，我到了祭典会场附近的集合点。

茉凛穿的是蓝色的浴衣，长长的栗色头发盘在后头。该说很有风情还是什么呢？总之很漂亮。

「真早啊。浴衣很适合妳。很可爱哦」

「真的？太好了—。若叶也很适合哦」

「我可是平时的打扮而已呢」

「平时的打扮很适合才是最好的哦—」

茉凛去年也穿了浴衣，但那时好像也说了类似的对话似的。小时候我也是穿着浴衣的，但实在太难以活动又很麻烦，不知何时就懒的穿了。

小牧又是如何呢？她无论穿什么都很适合，相对的怎样的衣着都无法使人留下深刻印象。

「或许是吧。⋯⋯夏织和梅园还没来啊」

「嗯」

姑且是也邀请了夏织，可她却说了能去就会去的这种随性的答覆。她与我们住的地方不同，这么炎热的天气大概不会想搭着电车过来这里吧。

「茉凛总是很早就到了呢」

「我比较喜欢等待」

有一段时期，为了比茉凛更早到集合地点，好像还和她比过看谁最早到的比赛的样子。到最后我们变得在约定时间的前两个小时就到了集合地点，但实在是太过愚蠢就作罢了。

我在十分钟前到，而茉凛则是比这再稍微早些来到。这样的关系似乎和我们比较合的样子。

「等待的时间都在做些什么呢？」

「思考着若叶的事情」

「诶、就这样？」

我被吓得一瞬间定住了。

所以能和毫无改变的茉凛一起，就感觉心情平复下来。对茉凛所投以的情感总是毫无混杂的「喜欢」，而对此也无需质疑，情感也不会变得淡薄。

「梅酱？」

不用这么担心也可以的，我才不会和茉凛说些多余的话呢。

不知道该做何感想的发言。茉凛有些奇怪的地方。不过，她表里如一总是直言不讳这点倒是不错。

我们就这么在祭囃子的声音环绕下走着，去摊贩买了刨冰。这的刨冰能够尽情浇淋喜欢的佐料，所以我就像个幸福的傻子般淋上了大量的蜜瓜糖浆。

窥视了小牧的样子，她看起来没有想说什么的意思。那么我也别说些多余的话比较好，这么想着，我装成若无其事的笑了。

对话持续了一会儿后，终于在远处看到了夏织和小牧的身影。看来是在途中会合了的样子。夏织看起来还是依旧举止怪异。

与小牧的不同，是个温暖又小巧的手。那是茉凛的手。

「不会。也没等多久哦—。那、走吧」

其间偶尔会感受到小牧的视线。

能不和小牧并排在一起，感觉真是太好了。最近我对于该面对她的情感产生了迷惘，感觉怎样都无法保持平常心去面对。

我将不知是糖浆还是冰，被整个都染成绿色的东西放入口中。和小牧不同，我和茉凛的关系并没有愧对于内心。所以依旧吃着刨冰聊着些无关痛痒的杂谈。

说出口的话语被咚、咚的巨响给消除。看来是到了烟火施放时间的样子。

夏织和小牧也是和平时一样的打扮。果然小牧也没有在穿浴衣的样子。

感觉茉凛有一瞬瞥向了小牧似的。

「得小心别走散了呢—」

看向稍微有些距离的地方坐着的小牧。她面无表情的眺望着我们这，但一被夏织搭话就会恢复笑颜。

「草莓牛奶。非常好吃哦」

我们不禁相视而笑。这就让我想起之前没能去吃成的刨冰。

「不是、不是。是家人说早点回家罢了」

「就只有这样」

确实，像这样人多的地方，不牵住手可是不行的也说不定。

在步道的一侧坐下吃起刨冰时，忽然茉凛朝我吐出舌头。

「哼—嗯，是嘛」

「诶、什么？」

绿色的刨冰并不是像最近流行的绵绵的感觉，而是颗粒感的。不过，这样也有这样的好。

「那次，妳们吃了什么刨冰？」

茉凛笑眯眯的。我回握住她的手，回给了她微微的一笑。

「下次可要一起去呢。⋯⋯那天，妳不是刚好有事来着？」

「要事是关于梅酱的嘛之类的」

本该走在前头的夏织她们不见踪影了。就算环顾四周，也没看到熟识的身影。

「夏织和梅园⋯⋯」

是夏威夷蓝。我笑眯眯的轻吐了舌。

朝她微笑的话，就会回以微笑。既健全又普通，感觉是最感到心情舒坦的关系。

吃完刨冰后，我们往烟火施放会场前进。受到祭典氛围的影响，使得我变得比平时多话，但相对的脚步也变得比平时沉重。恍惚的眺望着并排的摊贩时，手被握住了。

我将看向小牧的目光别开。白色的手提包映入眼帘。那是和之前放在房间的同款。里头还放着自动铅笔吗？被我所抛在脑中一处的疑问，稍微探出头来。

我们排成两列前行着。自然就和先前一样是我和茉凛，小牧和夏织的组合。

我摇摇头。

我包含这样的意思看向了她，但却被别过头了。

「无论到了几岁都会想这么做呢」

「哇—真好。我也想去的」

「久等了」

「对。真是糟透了呢」

「我有什么值得思考的要素吗」

舌头的颜色是蓝色。

「有啊。会穿怎样的衣服呢—之类的。以怎样的表情过来呢—之类的」

所以我稍微握紧了茉凛的手，看向前方。

四面八方围绕着脸和名字都不知道的人们，要是混入人群之中的话，就连熟识的人也看起来像是不认识的人了。

小牧一这么说，茉凛就回应了。

是没什么啦。

我们的对话恍惚地持续着。果然今天因祭典而来的人很多，在我们面前经过了很多感觉很飘忽似的人们。

「是外星人」