追憶Ⅳ

明天就是考覈審查的日子了。

從都會區到設施的交通時間很長，聽說考覈審查相關人員今天傍晚纔會到，他們會先跟羽田醫生見面，聽取研究說明。然後明天計劃要參觀我們受試者的體能測定。

雖然大人叫我們平常心看待就好，但實在很難。

還沒找到殺害動物的兇手，設施裏的氣氛一天比一天糟。我們一舉一動都綁在大人的視線下，大家表面上沒說什麼，但心裏都堆積着不滿的情緒。而這樣的反應又更刺激了大人的警戒心——真是沒完沒了。

除此之外還有一件讓我擔心的事。那就是公太。

丈志終究沒有把公太跟不木醫生見過面這件事告訴羽田醫生。

雖然醫生說任何事都可以找她商量，但孩子都被冷眼相待，我實在不想告狀害公太被追究。

不過，我跟丈志兩個人一直在監視公太的行動。如果公太有可疑舉動，這次我們一定會向醫生報告。諷刺的是，就在我們開始監視之後，再也沒有動物被殺了。

不知道兇手是剛好停手，或是不被發現地偷偷行動。我們見到一如往常的公太，一方面放心，又感到明知有大片濃重烏雲迫近，卻僅僅原地踏步的無力。

在所長室偷聽到「預言」所示的明天就要到了，已經沒時間猶豫，我下定決心，要跟公太面對面談一談。

上課時，我第一次假裝打瞌睡，之後對公太說我要自習。他沒有懷疑，很順利製造出跟他獨處的時間。

我抄他的筆記，同時偷窺公太臉色，他跟平常一樣。但莫名覺得話比較少，或許多心了？

一個不小心就會破壞我們關係。但就算這樣，也只有現在這個機會了。我暗自給自己打氣，勇敢切入正題。

「你上次離開宿舍去哪裏了啊？」

原本看着我手邊的公太身體明顯一震。見到他的反應，我確信丈志說的都是真的。

「……你說什麼？」

「我在焚化爐發現猴子頭的前一天晚上，我注意到你離開宿舍了。」

我進一步逼問，但沒有說這是丈志告訴我的，公太壓低了聲音。

「你在懷疑我？」

「我是擔心你。最近大人好像在監視我們，當然會不安啊。而且聽說猴子博士在做很奇怪的實驗，還找上我們小孩呢。」

……就算這樣，我們還是一家人啊。

會做這種事的——只有不木醫生了。

研究大樓的門，晚上當然上了鎖。

他想辦法躲開監視？或奮力逃脫了？

雖然有點擔心丈志，但現在追上去比較重要，我在走廊上跑了起來。

我啜泣着舉起手臂擦眼淚時，公太速速整理教科書，離開了教室。

「所以那天晚上看到的果然是公太。」

可能會幫助不木醫生的研究，或者再次殺害動物妨礙考覈審查？無論如何，直到明天考覈結束前，都得好好監視他的一舉一動。

「動物也是你殺的？」

他衝出來的那道門上掛着「第二實驗室」牌子。

果然，剛剛那個人是公太。

「對不起……對不起啊。」

他眼睛依然閉着。是聽見了我呼喚他的聲音嗎？

眼前什麼也看不清，只能憑感覺知道公太倒吸了一口氣。上一次在人前哭是什麼時候？我記得是八歲左右，不管再怎麼努力跑都還是比別人慢，我不甘心地在羽田醫生面前哭了。

「明天就是考覈審查了。假如公太真的跟不木醫生有聯絡，他今晚可能有行動。」

雖然已經決定晚上時間交給丈志負責，但我過就寢時間還是很清醒，遲遲無法入睡。明明平常就算上課時間都那麼愛睡覺的。

公太在哪裏？

「你之後再說！振作一點啊。」

讓我驚訝的是，這些籠子都晃動得很激烈，快從架子掉下來。

研究大樓鴉雀無聲，但這裏跟我們宿舍不同，天花板零星亮着燈。到處都沒見到人影。

他雖然裝傻，但不敢跟我對視就是最好的答案。

「什麼叫沒意義？」

「是我，認得出來嗎？你振作一點啊，丈志。」

一回神，臉頰上已經爬了兩道淚痕。我用力一閉眼，又有更多淚水冒出來。

「怎麼了嗎？」

我也同意這個做法。

「這樣吧，晚上同寢室的我不睡覺負責監視他，不讓他外出。但明天白天就交給你。你跟在公太身邊要比我自然多了。」

丈志不斷告白，彷彿只有現在嘴巴才聽自己使喚。

「好幾年了，體能測定的成績我一直在騙你……其實我的成績比你差多了。是我跟不上。」

我叫了好幾次，但他只是痛苦地閉着眼睛，完全不看我。一摸他的身體，燙得驚人，還有些微痙攣現象。不只這樣。他的脖子和雙手浮現出粗如樹根的血管，皮膚彷彿要被撐破。他痛苦的樣子跟被關在籠裏的猴子一模一樣。

「如果公太有奇怪舉動怎麼辦？事情鬧大，說不定會對考覈審查帶來不好的影響。」

因爲對方比自己強或比自己弱，就無法互相瞭解？爲什麼要這樣說呢？爲什麼要因爲無法互相理解就失望呢？

牀上沒有人。但前方地板上有一道痛苦扭曲的黑影。

我雖然很遺憾自己運動能力太差，但從來沒有討厭過自己。我也從來不覺得公太是個比丈志更沒價值的人，甚至還很羨慕公太這麼會念書。

過一陣子，令人驚訝的事發生了。

「……丈志？」

「你是說……」

他擔心地問。被看出來哭過了嗎？

聽到他痛苦的聲音，我急忙跪在身邊。

「他也找你了？」

「啊？」

「對，不能毀了羽田醫生難得的舞臺。被其他人知道前先跟醫生報告，讓她好好處理。」

零時已過，四人房中僅聽到其他人平靜的呼吸和偶爾拍打窗戶的山風。我躺在牀上，真心希望就這樣什麼事也沒有，平靜渡過一夜。每一秒的流逝都讓我覺得漫長難耐。

我急忙穿過中庭，但要進入研究大樓時發現一件事。

他爲什麼在這裏？

假如公太瞞着大家偷偷潛入，那目的地只可能是不木醫生的研究室。那個曾經在職員室激動破口大罵的不木醫生。他讓猴子變成那種詭異異形，正表示他多急着想在明天的考覈審查中表現自己的研究成果。讓公太到這種人身邊太危險了。我急忙趕往研究室。

我連忙安撫丈志，告訴他沒能從公太口中問出什麼。

不會吧。丈志不是說會好好監視嗎？

看了看出入口旁的鞋櫃。外出時須在這裏換下室內鞋穿好鞋子。右邊上面數來第二格，公太的櫃子裏放着室內鞋。

在籠子和猴子的瘋狂騷動間，房間後方傳來高熱夢魘般的呻吟。我循聲穿過陳列架的縫隙往後走去。房間後面有張搬運病人用的推牀。

「也？」

這時，隔着中庭對面的研究大樓門打開了，我眼角餘光見到有個小小身影鑽了進去。

「最初只是因爲丟臉，輸給小京一個女孩子太遜了……但日子久了愈來愈說不出口。對不起啊，對不起。所以我才生公太的氣。我纔不想承認沒能留下結果的人就沒有價值。我說我看到他，也是騙你的。」

我怯生生打開門，濃烈臭味和刺耳噪音撲面而來。我急忙進去把門關上。

我第一次聽到公太的怒吼，不知道怎麼回話，渾身僵住不動。

公太沒發現我們對話，獨自坐在並排的長桌角落默默將飯菜送入口中。

丈志的身體時時刻刻都在變化。他膨脹到要擠破身上的衣服，完全看不出本來樣貌。

「看看現在那些大人不就知道了。只不過是發現動物屍體就開始怕我們，因爲他們擔心接下來可能是他們自己會變成那些動物。他們知道，只要我們想，光憑大人的力氣根本阻止不了我們。以後不管我們去哪裏都一樣。不管是有力量的人或沒有力量的人，都無法瞭解我。你也一樣。你最好也看清這個事實，小京！」

我一臉愕然，公太繼續說出他的真心話。

「他只是來找我講話，我沒做什麼虧心事。」

那個靜悄悄走到我身後的人影。

晚餐見到丈志時，他直盯着我看。

丈志囈語般說道。

「跟公太吵了兩句，沒事啦。」

我最難過的是，擁有同樣境遇的公太爲什麼無法瞭解我的想法。

「啊啊啊啊，嗚嗚……」

公太瞪大了眼睛。

始終都很冷靜的公太口氣忽然激烈起來。

我想好好活在自己眼前這個地方。既然要活着，我希望找到活着的意義。爲了給我這個歸處的羽田醫生、爲了研究所的大家，爲了這個我還無法好好看遍的世界。

難道就連找出代替體能的優點，公太都覺得自己被否定？

「你真奇怪，幫那種人有什麼意義呢？」

公太怎麼開鎖呢？還是有研究大樓裏的人幫忙引路？

剛剛只會呻吟的丈志，開口叫了我的名字。

就在我快哭出聲的時候，心裏有個聲音。是丈志跟羽田醫生的聲音。

我衝上前，訝異地停下了腳步。

來到研究室所在的二樓時，約十公尺左右前，走廊正中間的某扇門猛然打開，一個人衝出來。我急忙藏身轉角。那個往相反方向跑去的小個子白衣背影，確實是不木醫生沒錯。

凝神望去，籠子裏看似猴子的動物正在失控發狂。

公太露出說溜嘴的懊悔神情。意思很明顯了。

幾件事漸漸在我心裏拼湊出完整的圖像——變得無比巨大、得斬斷頭纔會死的猴子怪物；拿不出成績感到焦急的不木醫生；晚上偷偷跑出宿舍的公太。

這句話沒有什麼邏輯，但兩人口中這句話，卻拯救了我。

我感到頭後方一陣爆裂重擊。

這些猴子怪物發出不知憤怒還苦悶的叫聲，在籠裏掙扎滾動，好像正在跟看不見的敵人打鬥。這就是不木醫生的實驗結果嗎？

「我們是一家人不是嗎？公太，多告訴我一些你的事，我不問清楚一定會後悔。我不是神，你不說我是不會懂的。但我保證，我絕不會討厭你。不管以後發生什麼，我們都會在一起。」

爲什麼現在跟我說這些？

「丈志，你振作一點。丈志！」

因爲太過專注，所以沒有發現。

「……小京？」

「焚化爐的頭……是我乾的。我只是想嚇你一下……很抱歉。還有，我一直……在說謊。」

牆邊並排着三排陳列架，裏面擠滿龐大的籠子、籠子跟籠子。

我說看似，是因爲這些猴子的身體某個部分、或者全身，都異樣肥大，有的全身毛都掉了，跟我認識的猴子完全是不同生物。

「你不要再說話了！不要擔心，我會一直跟你在一起，我們是一家人。我一定會救你的！」

「你們怎麼會了解真正弱者的心情！光是見到大家開開心心就討厭自己，你一定不知道吧？我想變強，我想喜歡自己。沒意義？你不要自以爲是了！」

大人們也這麼希望，我們只是想回應那些期望，爲什麼被當成背叛者呢？

「我不知道。」

我不知道怎麼辦，不斷叫着他的名字。

我很想捂住耳朵逃離這裏。

「無法留下結果，就不能跟你在一起。所以我想變強。因爲、因爲我……啊，啊啊——」

我們就這麼說定，各自回房。

我心想，不如上個廁所，換換心情。小心下牀，深怕吵醒其他人，穿上室內拖鞋出了房間。熄燈後的走廊上隔着玻璃窗照進微明的月光。對大人來說，這跟身處黑暗沒什麼兩樣，不過我還能夠見到一些眼前畫面。

愣在當場的我，這纔想起原本目的。

我彷彿身處一個被下了靜止咒文的世界。不知道該做些什麼好，全身焦躁。

我不知所措地抱着漸漸變形的丈志，拼了命地叫他。