三十二、靖边故事2 所遇非人

等花脸和几个一同被识破盗匪身份的汉子再睁眼时，已是当日午时，日头高照。几人被绑的结结实实锁在客栈后院的柴房中，只听得屋外忙碌喧闹，客栈照常经营着店中的生意。

见这几人依次醒来，负责看守的墨燕便去前堂将贺先生叫来，连同暂时放下厨房活计的老牛，一起向几人问话。

「几位做的什么营生？」

「你这黑店想做什么？朔方边境十四镇，从没有你们这样不讲规矩的客栈！」

贺先生问的是刚刚睁眼还在摇头晃脑的花脸，答话的却是另一个五大三粗、有些上了年纪的莽撞汉子。

「话可别说满。朔方边境十四镇，阁下若真的曾到过其中两三个，也就该懂得，现在要么老实答话，要么闭嘴等死。」

贺先生说着，身后的老牛已经提着菜刀走到身前，单手将年长汉子倒拎起来，准备割开喉咙放血。

「我们只是来走亲戚的！你若将我杀了，我此处当兵的堂兄可不会饶过你！」

「走亲戚？那还来住客栈做什么？怕不是那位兵爷不愿收留你们，将自家堂弟从军属宿房中赶出来了？」

「你若不信，只管让我带你去兵营找人！」

「也好。」贺先生示意老牛将汉子放下，「你只管报出姓名，若真在军营中问到有你这号堂弟的士卒，也好向执勤的校尉举发是谁在串通贼匪，充当匈奴细作————」

「什么匈奴细作？我们可没见过什么匈奴人！」

另一个稍显瘦弱的呆头汉子当即就被贺先生唬住了，没等带头的年长汉子阻拦，便先泄了底。

「不是匈奴人吗？那是什么人支使你们，让你们来靖边做什么？」

「哈哈，我也是昏头了！这靖边城里哪里会有什么黑店，这书生大概是军府的暗谍。」

贺先生再次提问，却被年长汉子大笑打断了。其他几人也明白了头领的意思，全都闭上了嘴不再多话。

靖边是朔方的边防重镇，出了靖边再往西北便都是匈奴地界。这里的商人客店原本就少，主顾也全是在这里驻防的官兵，少不了各项往来，蜀无难的客栈也不例外。

况且当初蜀无难之所以会带着一班伙计来这偏远寥落之处开店，也是受了此处都尉的请托。看着曾是自己老长官的靖边都尉，在书信中诚意满满的恳切言辞，以及作为边防重镇的军事长官，用整整一千人名汉军兵士的吃穿用度为自己的生意作保，心肠软的蜀无难哪里能拒绝的了。

靖边的各色店铺大致皆是此类。接待远来探亲的军属与巡查各地的长官，为执勤巡逻的士卒提供伙食，除去这些商家分内的事，也会被都尉安排吩咐盯着那些可疑的外来人，为官府充当在民间的眼线。

这类依托驻军行商的店家，在朔方边境各镇不算稀奇。而对于靖边此处，既是资财丰富的商贾，又是都尉能信得过的老部下，蜀无难确实是担当重任的不二人选。

正当贺先生想要起身离开时，绑在身后的花脸却突然开了口，让其他几个缄默噤声的汉子叫苦不迭：

书生之前握着手杖的右手传来阵阵酥麻，明白花脸的一身蛮力绝非自己可比，于是甩开步子以半臂为距，依凭轻巧的身法迅速绕去花脸身侧，从踏地转身的声音中发现反应迅速的花脸已有提防，便索性直奔花脸背后，双手各自并起两根手指，分别刺向花脸未及防备的后颈和右肋。

「那些马匪一路在山中杀人，沿途的驻军哨所就只是看着？」

「不对，事情不对————」贺先生摩挲着墨燕捡回的手杖，神情严肃地吩咐等在身旁的墨燕，「去找掌柜的，请他安排面见都尉，越快越好！」

花脸麻衣的右肋补丁处开了一个新洞。

近几年，朝廷为了巩固朔方边防，从中原各地迁来十余万户到各县屯垦。跋山涉水而来的迁户中不乏戴罪的囚徒和亡命的逃犯，以及乡野村落中那些无家可归或是遭受排挤的散户流民。

花脸看着只拿一根手杖的贺先生，也没多话，将左手背到身后，插进后腰的裤带中，只留出一只右手微微抬起摆在身前。

「书生，跟我打一架吧！你想问的，我都告诉你。」

「终究只是个盗匪野汉么————」贺先生愁眉不展，不胜惋惜。

发觉跟不上书生身法的花脸索性不再转身抵挡，双脚原地起跳，凭着一个前空翻逃离了书生的触及范围。再到落地，书生也没追击。

一合既过，各自安身。

贺先生的长衫胸口处，不知何时多了一个斑驳的右手手印。

在贺先生兴致盎然地应下花脸之后，由墨燕领着来到院落的空旷处，留下老牛在柴房中看管花脸之外的几个匪徒。贺先生亲自给花脸松了绑，从墨燕那里拿了几支飞镖，然后向抻着手臂的花脸询问。

卸掉了书生武器的花脸原本想顺势用右手擒住书生，却不想丢掉手杖的书生并没迟疑，转身避过花脸抓向肩膀的右手，在收回手臂的时候已踏出两步绕到花脸身侧，赶在花脸转身前又踏出两步，逼近花脸身后的死角去了。

贺先生用手杖探地，朝着花脸的方向慢慢蹚过去，花脸则不耐烦地跺了跺脚，等着贺先生找到自己。

「有趣有趣！若你不是盲的就好了！」

「这位花脸兄弟，不才有些事想请你帮忙，若你愿意，你等身份我也可以瞒下不报——」

活着抵达朔方之后，其中一些人洗心革面，开垦荒地安身立命；但更多的则是本性难移，纠集成群在山野间落草为寇。甚至有胆大的也敢跑到靖边这样的军屯县周边，劫掠袭扰往来的民商，花脸就在其中。

「我又何尝不这样想呢————」花脸爽朗地大笑出声，而贺先生虽也笑着，却似乎有些勉强，「若满意了，就说说你们的事吧。」

「既然如此，我也就不使利器了。」贺先生说着，又将刚取的飞镖还给墨燕，又从袖中取出一排缝在兽皮上的细针，一并让墨燕收了去。

两人各自摸索检查衣装，没再找到更多异样。

听到声音的贺先生率先出棍去打花脸踏在地上的小腿，花脸蹬起一脚踹在手杖柄上，让手杖甩脱贺先生的手掌朝侧面无人处飞了出去。

靖边地广人稀，花脸这伙匪徒，就算因为汉军护卫周密无人可劫，凭着山间的蔬果和猎取的野味也可度日。可几日前开始，有大批马匪似乎受了雇佣，在靖边界内大肆捕杀零散的小股山匪，花脸几人也是拼死逃命，连夜赶入靖边城才幸免于难。

「谁知道呢？大概是我们这些人命贱，惜命的兵老爷们懒得为我们动刀吧。」

墨燕不敢耽搁立刻跑向大堂，只留下贺先生与花脸两人站在院中。花脸比试过后也无意再做什么，略过皱眉思忖的贺先生径自走回柴房。

「要什么兵器？」

跨过门槛，花脸闪身消失在柴房之中。淅淅索索的声音跟着传来，应是老牛又将花脸和其他几人绑回一处。

「原来还是有些见识的，想必这几人在朔方游荡了有些日子。既然唬不住了，就重新绑好，等巡街的兵卒到了，交给他们就是。」

「嚣张的小子，等着我哥收拾你吧！」和收起笑意的贺先生相比，墨燕的怒意全写在脸上了，如果没有贺先生及时制止，此时或许已经先和花脸交上手了。

尤其现在还是入冬前，匈奴人扣边最频的时节，就连私自将可疑份子关押候审的权利，都尉也特别下放给了客栈，这也是蜀无难没有阻止贺先生动手的原因。

「用不着，对付你空手就够了。」

「你这书生，穿的白净，却是心黑。」花脸脚步不停，头也不回，俨然对贺先生不再抱有兴趣，「俺们有自己的命数，你们想做什么，全都与我无关。」