二十九、月影之下

翌日清晨，雲中集市。

雲中府衙莫名被屠的事已傳出數日了，僅僅相隔數十里，這市鎮卻依舊從早到晚忙碌喧鬧，仿若那駭人之事是千里外的遙遙傳言一般，無人在意。商家客店照舊一早開門營業，貫穿市鎮的主路上也是早早地便有貨車行人往來不絕，就連路邊的花子，甚至還要比平日起的更早幾分，癱坐在路邊街角，打量着那些眼前的過客財主，不知哪位會施得自己的善緣。

不多時，自路口有個帶着斗笠的壯漢，牽着一架牛車緩緩走來，將載貨的牛車小心地停在了花子近處，壯漢則是繞到牛車靠牆一側，整理起車上的貨物來。

「大爺，願意賞點麼？」牛車旁的花子往這壯漢身側靠了靠，借牛車擋住身形後輕聲問道。

壯漢頭也不轉，只是趁着彎腰的檔口，從後腰扯了一串掛錢，塞到了的花子手中的破布袋裏，然後直起身，搬了一個麻袋，瞧了一眼街面上往來的衆人，繼而再彎下腰，才低聲發問：「城裏有什麼動靜麼？」

「戒嚴了，城裏的夥計，日子可不好過嘍。」花子沒好氣的說着，就像是隨口與人攀談，連眼神也沒和壯漢對上過。

壯漢嘆了口氣，又取出一掛錢，掖到花子身後去。

「————說是從外地來了個大官，頂了前幾天入土的縣令。那大官帶着兵來的，像是在查府衙被屠的事，就這麼多。」

「知道那大官是誰麼？」

「沒聽說。那些新來的嘴嚴的很，來過這的，連官帶兵，別說是在街面上，就是在飯館裏也不多說一句。大爺，在您之前已經有好幾撥人來打聽過了，不是咱夥計沒本事，這些人，怕也是懂行的。」

壯漢聽着，手上的活計卻也不耽誤，車上原本雜亂的各色貨物，儼然已有了些規矩模樣。

「夥計，這點事，可不值兩掛錢。」

「那咱再多送個消息。這些外來的也跟夥計問過些事————」

「都問了什麼？」壯漢問得急了些。顯然比起已經給出的兩掛錢，壯漢更在乎花子要講的話。

「打聽這幾日出入城的武人長短。放心，該說的，不該說的，夥計有數。咱好歹也知道，養活咱的是誰。」

「謝了————」

講完了話，壯漢也裝好了車，又再牽着牛車，緩緩向前。而花子依舊癱在牆角，眯眼瞧着過往行人，與壯漢來前沒什麼兩樣。

壯漢牽着車沿着主街緩緩前行，兩側街市已漸漸熱鬧起來，早點攤、菜攤、肉鋪、糧鋪，還有客棧。

只是這雲中先前最大的一間客棧，開了幾個月，一直也沒掛個招牌，前幾天還沒來由的關了門，又被官兵抄了個遍————壯漢眼前的正是這家客棧，店門上釘了木板，門前還立着兩個官兵，像是值了一夜還沒換過班，扶着手裏的長槍，睡眼惺忪。

壯漢將車拉到客棧不遠處的一家肉鋪，將車上的兩個麻袋扛在肩上，走進店裏就有夥計來接着。店主看見壯漢，放下手裏的剔骨刀，擦淨了手迎上來。

臨近晌午，街邊的房內已看得見炊煙了，肉鋪的生意漸漸冷下來。順着主街，從旁邊巷子裏繞出個大漢，粗布麻衣，草帽草鞋，拎着掛錢走進店裏。

少傾，女人又從內屋出來，重新坐回桌後。

關人的屋子那邊無端傳出聲響，不等黑影反應，胡人便喊了一句「動手！」花豹以驚人的腳力在轉頭間已逼至黑影身前。

「你們臭腳行，掙得還挺多！」店主笑呵呵的，開起玩笑來也不客氣，那大漢聽着也是哈哈大笑，沒一點的不樂意。

「是，兩個人，來交活兒的。」答話的是胡人，聲音沙啞得有些刻意。

「官府衙役的配劍。」白髮胡人——賀先生將劍遞給花豹。

「活不在這，只是來換個消息。」胡人答話，聲音仍舊沙啞，「有人要收城裏縣丞的屍，還點了要用白毛的狼皮裹回來，有這事吧？」

「你將那人給我！」黑影右手按住劍柄。

僵持良久，胡人似乎在花豹耳邊說了什麼，花豹聽後重新將胡人拉到身前，將胡人的面罩扯了下來。

然而，黑影沒有動手，而是壓住了衝動，頭也不迴轉身逃走。

「女人，」花豹突然插了話，讓賀先生喫了一驚，「那是個草原女人。」

「果然是你————」

黑影沒答話，只是盯着花豹這裏。

一個身穿皮衣的白髮男子在黑影不遠處現身，黑影這次看清了那人的相貌，卻不由得咬緊了牙關，握緊了拳頭。

「那你先將那人帶來！」花豹將胡人拉到自己身側，依舊用右手緊緊扣住胡人的肩膀。

「知道你們辛苦，拿回去給夥計們熬湯，好好補補。喫得好，體體面面的，之後幹活也利索！我說的對吧？」

「成，聽着了！現錢結嗎？」

躬着背的蜀掌櫃替墨燕說情，賀先生也便沒有發作。

「活計見血，不便露面。這是東邊淮南那夥的援引，還望通融。」胡人說着，從懷中取出一枚玉佩，交給看守。看守與同伴覈對過，便將兩人放了進去。

「在不在，回個話？我把人帶來了！」漢人將面具摘下，藉着月光，依稀看得見他臉上散佈的花斑。

店主擺手，壯漢沒回，只是徑自拉着牛車走了。店裏的夥計只是瞧着店主，店主也沒多話，揮揮手，夥計們繼續手裏的活計。取出麻袋裏的羊，燙了水，去了皮，分筋拆骨，各自無話。

黑影這才又動起來，順着草叢邊緣，朝着稍遠處一座茅屋走去。花豹也押着胡人，沿着民房院牆，在影中緩緩跟着。

「難得你也失了手。」

「說是去如廁，帶着哈依客繞道往北邊草叢裏去了。」

黑影霎時拔劍橫砍，被花豹一拳打在手腕，利劍脫手飛了出去。黑影急忙轉身，堪堪躲過抓向肩膀的另一隻手，卻被花豹飛起一腳踢在後心，整個人摔進半人高的草叢。花豹緊跟着找過去，卻已不見了那人蹤影。

茫茫野草，黑影無蹤。賀先生與花豹兩人轉頭並肩朝關人的屋子走去。

這時草叢中也有了響動，鑽出一個瘦高的黑影來，腰間別着把不帶鞘的劍，也用黑布裹着臉，看不清面貌。

「將前面那人的面罩摘了！」黑影說話，聲音有些粗，聽着大概是個男人。

白狼幾次三番脫序，讓一向沉穩的賀先生也落下心病，反倒是蜀掌櫃勸慰起來。

身後不遠處便是民房，卻儼然沒有燈火，身前則是鎮外，並無村落，也無農地，而是鬱鬱蔥蔥半人多高的茅草叢。

「老闆，來串臘肉，給兄弟們開伙！」

「你別怪她。門窗都設了機關，那縣丞還被下了毒，除非我們真的交出白狼，否則橫豎是活不了的。」

「那就是縣丞的私兵了，難怪。」花豹也明白了縣丞爲何會在逃跑途中被劫走。

「兩個人？」夜半子時，雲中鎮北的巷子深處，黑市外場入口，值守的武人盤問着要入門去的一胡一漢兩個漢子。

「呦，還都是不露面的。」桌內女人先開了口，嘲弄着來者的謹慎，「我這裏可沒有那麼大的活兒，兩位怕不是走錯地方了？」

「白狼呢？」賀先生接着問。

「聽着了！現錢結吧？」

「大哥？」

「知道規矩吧？既然要入場，至少得露面。」

「看來，這消息你也對上了？」女人問話，胡人不答，只是起身與漢人出了門。

「那倒是有～～～」女人聽聞，輕笑一聲，「掛活兒的時候就覺得稀奇，果然是用來走消息的。這可不合規矩呀～～～」

兩人走了一會兒，尋到了一間掛着銅牌的屋前。門開着，胡人對着牌子敲了兩聲，便進了屋，關了門。屋內人又多點了一支蠟燭，坐在一張窄桌後面，雙手反扣拖着下顎，這纔看出是個女人。

說是黑市，卻看不出集市的樣子，只是一條接着一條交錯穿插的巷子，一間連着一間低矮昏暗的茅屋。

「把頭，這是？」門口將大漢迎進來的小夥子率先開了口。

「他不知穿了什麼內襯的鎧甲，背後硬的很，像踢在鐵板上一樣。」

「當然不會。只是，那個黑衣男，似乎也是草原人——」

兩人入了外場，只管往裏走，胡人在前，漢人則在身後，將一隻手搭在胡人肩上，緊緊隨着。路上各有行人往來，進進出出，卻各自不語，甚至互相不會看上一眼。也有三兩蒙着臉的，卻都是一身夜行的黑衣，匆匆而過。

「是，是我糊塗了————」

這時自女人身後的內屋轉出兩個大漢，見來人已走遠，低聲問女人：「要不要將這兩人擒住？剛纔他們帶來的消息，城裏可是有人出了大價錢要的，若能再挖多一些，想必能多撈不少！」

「成，慢走不送！」

「放好了血的，安心收拾。只是皮子要費些工夫，得看得過去。」

「慢走不送！」

「我們要的人呢？」漢人——花豹卻沒動手去扯麪罩，只是四下又望了一圈，纔開口發問。

「按規矩辦事，別動些歪心思。將這消息收了，通知買主來取。」

「大丫頭，」白髮男子——白狼，向背對自己的黑影，冷冷喊了一句，「想殺我，自己來！」

「你們確實應該蒙面，這等要人命的消息，可是得謹慎着些～～」

半晌，嘆了口氣，花豹將胡人的氈帽摘了，亮出一頭潔白的亂髮。

「怎麼，你是在這呆夠了？」女人也回着，卻沒甚好氣，「城裏那些花了錢的，怎的也是外來人；蒙着面進來的，怎的也是這裏人。該向着誰，還要我教你？」

「你將人帶出來！」花豹將胡人護在身後，絲毫不敢大意。

只是被扯下面罩的胡人低頭側臉，看不清相貌的黑影無奈，緩緩向花豹這邊靠近。

黑影再次沒入草叢，只留下白狼一個人佇立在茫然草原和月影之間。

「不急，過兩日一起算吧。」

「那裏。」走了一會兒，黑影指着一間屋，對花豹說。

「三兒？早上東村送來的羊肉，取兩掛來！」店主轉頭朝着裏頭的夥計嚷嚷，倒是大漢臉上的笑意消了。

「你給的消息有人要，那你要的，我便給你。」於是女人將一截白布遞給胡人。胡人接了，便打開與身後的漢人一起看過。漢人點了點頭，胡人便將白布拎到一旁的燭火上，燃盡了。

大漢擺擺手，店主兀自轉身回了店裏，大漢則是拎着肉，徑自鑽進了巷子。繞了兩繞，過了三個岔口，確認沒人跟着，便走到深處一座大院門口，敲了兩敲，門內回了一聲，又敲了兩敲，便開了門。門內大院裏，是一夥二十來個和大漢一樣打扮的魁梧漢子。

「是。」

「「「是！」」」

「副都尉那邊說了啥？」

聽了這話，二十幾個大漢各自靠了過來，心照不宣。

少傾，街面上行人漸多，肉鋪的生意也熱鬧起來。東街的飯館，南市的商棧，還有附近的鄰里街坊，陸陸續續都來訪過了。在這雲中有各自營生的，要的多是鮮肉，有多有少，都是今日要食的；也有往來行商，或是江湖上的散人，買些風乾的臘肉，充作乾糧。雲中不遠便是草原，放牧的農戶不少，牛羊也多，市鎮裏肉鋪自然也多。這間鋪子雖也只開了幾個月，卻也着實有了不少實在生意。

「當然在別處，我又不能總帶着個活人等在這裏。」

說着，女人向面前的胡人伸了一隻手，胡人便從懷中取出個布袋放了上去。女人掂了掂袋子，裝的不是重物，隨即打開，取出一段寫了字的絹帛，看了一眼胡人，兀自起身進了內屋。

「人呢？」賀先生開口詢問。

「可以換了嗎？」胡人隨即問道。

穿胡服的漢子稍矮，氈帽嚴嚴實實地遮着頭髮，黑色的面罩遮着臉，皮衣下看不出藏着些什麼，卻亮着下顎至脖頸的長疤在外。。

「你————」

「兩頭羊？」店主和壯漢似是老主顧，也沒寒暄。

「過兩天吧，等你們踏實了再來找我。」

雲中白日裏雖是熱鬧得很，到了夜間卻是靜的出奇。畢竟是四省交匯之處，來往的也不全是善類，只要是不想惹上事的，太陽落下後就都早早地各回各家。如果說白天是商人、武人、官人的雲中，那夜裏就是賊人、歹人、兇人的了。賊人銷贓，歹人劫財，兇人攬活，都在夜裏，都在黑市，也就是這夜間最僻靜卻也是人最多的地方。

「東村來的。」

「老闆，這是？」

咣噹————

「那我就把肉拿走了，謝謝老闆！」

穿漢服的漢子略高，一頭短髮，身上只一件單衣，也沒帶兵刃，卻用面具遮着臉，看不出模樣。

「沒事，他既然親口答應陪我們到找出那賊爲止，想必便不會失約。否則出來前也不會主動留下薩雅讓琉璃看顧。只是如今線索又斷了，我們該如何是好？你不會真要把他交出去吧？」

白髮的胡人慢了一步，從懷中取出三段鐵釺拼成一根，也蹚到了花豹身後，撿起被花豹打落的劍，摸了摸劍柄，量了量劍身。

「死了。」墨燕回答，臉上掛着不甘。

另一邊，兩個漢子從黑市出來，看過時辰等了一陣，然後徑自往鎮北而去，行了三里有餘，直至到了鎮外荒蕪處，方纔停下。

屋前站着蜀掌櫃和墨燕。

黑影伏身在草間穿梭，像是一匹躲避獵人追捕的孤狼。謹慎抬頭四顧，確認目之所及沒有花臉大漢的身影，才緩緩從草叢中站起身來。

「別是走錯了吧？怎麼選了這麼個地方————」漢人兀自呢喃着。

「讓弟兄們都提前收拾好，兵器盔甲都要一併帶走；只是面子上別漏了，前幾天的事可能有人盯着。兩天之後，跟肉鋪的弟兄一起，去北邊跟副都尉匯合。」