一、邊塞崗哨

荒涼——

換言之，視野相當開闊。所以纔會選在這裏修建崗哨吧。目之所及，方圓幾十裏，突出地面的除了被風化到殘損不堪的大小岩石，寥寥可數幾株胡楊和灌木，就只有腳下由大漢軍隊修建的這座前沿崗哨了。

這座崗哨雖然論級別不能算是兵營，卻修的異常堅固。

四周的圍牆都是用整塊的大石砌成，最低處也有三米多高，圍牆外設了兩圈拒馬，就是專門用來阻擋騎兵的尖斜木樁。四角壘瞭望塔，西北處另設一塔，是各塔中最高的一個；每座哨塔中均設有烽火堆及反光銅鏡，以及足以將整座塔燒燬的油甕。

崗哨佔地不大，只設營房、馬廄、伙房、茅廁與倉庫，除去伙伕和馬伕，常駐兵只有一隊共六十三人，兵器盔甲按人數配給，弓和箭矢則出奇的多，都堆在倉庫裏，堆在一起的還有可維持百日以上的糧草。而馬匹，小馬廄裏只有三匹馬，雖然都是耐力極好的馬，卻都不是戰馬，只是供傳令兵向後方傳遞消息用的交通工具。此地向東偏南，百里設一驛，三百里外是這批漢軍所屬的行軍屯，他們戍守的靖邊鎮，是大漢最西北唯一一座還算得上是城鎮的地方。也就是說，這座哨所，是最前沿。

「堅壁清野，多箭多糧卻不設馬匹，簡直就像是在敦促我們遇敵時堅守，不許我們撤離嘛。」白郎冷冷道。

自漢武帝登基後，大漢與匈奴的關係愈發惡劣，邊境摩擦甚多，大小戰役接連不斷。朔方郡，大漢西北邊陲，十幾年來烽火不絕。鄉村邊鎮，漢軍防備薄弱之處，皆遭匈奴遊騎兵多番搶掠——財物、牲畜、糧食，還有人。能帶走的全被帶走，帶不走的放火燒盡。

朔方各地，田園荒蕪，流民逃散，爲謀生計不擇手段，或聚夥成匪，或各自爲盜，布域之廣，數量之多，已非官府所能管轄。久之，朔方各地成朝廷之遠，自成江湖，尋常百姓如身在水深火熱，戰戰兢兢。

尚且還能安生過活的地方，只有漢軍屯駐之處，靖邊也是其一。爲保邊境重鎮太平，靖邊設一屯，軍長都尉，於西、西北、北部各設哨所及烽火驛站，提防外侵。白郎所在，是西北前線。

此時是黃昏。邊塞的詩人們多偏愛大漠的落日，四野皆是戈壁，落日被蒸汽映的有些不真實，金光璀璨，壯觀，也溫暖，每每讓那些在邊塞駐紮的寂寞的漢子們百感交集，心裏總有說不出的不痛快，就連執勤的哨兵都會在此時藉故離崗，不願去看這時的太陽。白郎則恰恰相反，每到黃昏，他一定會上到西北塔樓的高處，靜靜地看着這片金黃的天空和燦爛的大地，慢慢淡去、淡去，直至夜幕完全閉合。他很享受這樣的景色，對他來說，這大概是在這裏的生活中爲數不多可以消遣的事情了。

只是這兩日，白郎也不再去看落日。他一直呆在東邊的塔樓上，喫飯睡覺也不離去。哨所平時也不會警戒自己的後方，東哨塔平日沒什麼人，駐兵隊長就沒分心去管這個異類。只有這裏年紀最小的新兵，也是唯一的馬伕，會在這時給他送飯去。塔樓上的白郎背對夕陽，目光直直地盯着東方，一動不動。

「郎哥，先喫飯吧？」小夥子試探着問他。

「先放這吧。」白郎還是一動沒動。

「誒——郎哥，你要是不想喫飯，咱可以去看看他們摔跤，吳大頭和大劉那倆大個子，隊長他們都開盤下注了——」

「不用了。」

「額，好、好吧——」這小夥子見白郎還是一動沒動，不敢再多說話，怕招惹這個不苟言笑的大漢，想着趕緊順着樓梯滑走。

「如果你要下注，壓大劉。」

這小夥子忽然又聽見這話，忍不住，探回頭去問了他一聲「爲什麼」，又覺得自己的樣子有些失禮，索性走回塔樓上，站到白郎身後去了。

「吳大頭下盤不穩，摔跤贏不了。」

「郎哥，你懂摔跤？」

王威又看了看一動不動的白郎，那傢伙臉上確實沒有一點搞笑的氣氛，不禁慌了：「爲什麼？怎麼了？什麼情況？」

「爲什麼，來這個地方，當兵？」

「原來郎哥擔心缺水，沒事的，倉庫井下還有幾日的水，再不及，可以騎馬向南八十里河道取水回來。」

「你爲什麼來這當兵？」他忽然問王威。

「混蛋！那頭狼跑啦！」

「隊列中沒有漢旗。」

「沒——那種東西不需要」

「有可能是緊急外徵的友軍前鋒，不瞭解佈防情況，沒有派人通知此處——」

「只限西北側來兵！」

「好，我記住了——」王威默默地念着，下樓去了，留下白郎獨自，依舊看着東方。背後的太陽，緩緩而下，在觸及地平線的時候，凝神的白郎深深地吸了口氣，喃喃嘆了一聲：

聽了這話，白郎沒再開口，臉上的表情卻好像比剛纔更冷了。

白郎還是一動沒動，也沒即刻就回話，稍想了想，說：

「派人去偵察吧。」

「太陽已經落了，外面太暗看不清——」

「不去，打不贏。」

白郎轉過頭來，看着王威，這個什麼都不懂的年輕人：「家裏還有什麼人？」

「不對，傳令全體集合，戰前準備，召回白——」

至於白郎的頭髮，各自成綹，蓬鬆雜亂，參差不齊，有長有短，比野獸的雜毛還亂，而且這一頭，全是白髮。這不是衰老或者枯萎的銀白色，而是健康的、閃亮的純白色，飽滿、光滑，富有光澤，和他二十多歲的年紀很相配。他沒有穿漢軍的盔甲，也沒有帶劍，身上是無袖的獸毛皮衣，背上揹着硬弓和箭筒，腰間別劍的地方別了兩隻短矛，兩支前臂的護臂內側，各插了一把匕首。

「是——」

王威呆呆地，遲了半晌，鄭重地回了白郎一個『好』字。白郎在他轉身下樓之前，又問了一句：「你這樣就信我了？」

哨所內，漢軍營房，隊長室，駐軍隊長怒不可遏地訓斥着比他還高半頭的白郎，在平日他不願也不敢這麼做，就算是部隊長，也還是忌憚野獸。

「來了——」

「保你的命。」

「要不然你也去試試，隊長說贏到最後的，給一整扇幹羊肉——」

「也沒有匈奴旗吧！」

「怎麼會——」剛想問，突然想到郎哥大概是不感興趣才這麼說，問了反而碰了晦氣，就閉了口。轉念一想，問了另外一個問題：

「因爲你，看起來，很可靠——」

「從高處遠觀，隊列寬過百米，煙塵的濃度及延伸情況，清一色的輕騎兵，超過一千，這不是行軍隊列，是索敵作戰隊列，沒有輜重，只是前鋒，後面應該還有主力。」

大概只有白郎自己沒發覺，其實因爲外形，別人對他都忌憚三分。

白郎表情一點沒變，只是這樣看了王威一會兒，就把頭又轉向東方，淡淡地說：「照我說的做，你或許還有命去見你兒子。」

身形高大，且健壯，身上各處的肌肉結實緊繃，尤其那張臉，端正歸端正，但棱角太過分明，高鼻、鷹眼、劍眉，兩頰順腮下向後，各有一道天生的長溝，面帶怒氣的時候尤爲明顯。加上嘴裏一對尖虎齒，當他發怒時，你看着他，彷彿能看見一頭狼。這頭狼的下巴左側，有一道延伸向脖子的短而深的刀疤，就像是從獵人的屠刀下，仍舊活下來的證明一樣。

白郎面對狂躁的隊長，依舊面無表情。沉默半晌，白郎又開了口：

但是他不得不這麼做，在白郎當着其他部隊長官向他報告了情況之後。

「你大名是叫王威吧。」

「沒有傳令，沒有通報，有大規模部隊接近，按例作接敵準備。」

「我懂打架。」

「打的誰的旗號？」

「放屁！」

「小子，就在今夜，找機會逃出去，向南跑，如果你跑到河道還沒被殺死，沿河一直向東，你就能活。」

偵察需要乾糧和水嗎？

「呵——」白郎沒繃住，冷笑了一聲。

「到歲數了，兵役，村裏的都一樣。」

「這是幹什麼？」

「如果你沒聽明白，我再說一次。在我們東方不足三十里處，有超過一千的匈奴輕騎兵，正以我們哨所爲目標接近中。」

白郎不是漢人。他是『胡騎』，漢軍招募的草原僱傭兵，至於他是不是胡人，他自己也不知道。沒見過父母，只見過『主人』，逃出來之後一直在胡漢邊界謀生——靠『手藝』。之所以會在成爲『胡騎』後被派到哨所來，只是因爲被他得罪的某人要他死在這裏。打從一開始，白郎就只會考慮一個問題——如何活下去，一直如此。

王威呆了一下，不自主就笑了出來：「哈哈，郎哥，沒見你笑過，還以爲你不會開玩笑呢——」

「郎哥，你這兩天老盯着東邊幹什麼？」

「這月的補給，遲了幾日了？」

「那我也再說一次，放屁！我們東方，我們後方？匈奴兵？一千？現在這種光線，這種距離，你怎麼看出是敵軍，怎麼看出數量？而且是從我們後方來，就算真的有一千騎兵，也只會是友軍！」

隊長稍稍放鬆下來，斜着眼看這個愛添麻煩的刺兒頭：「你很閒？你去吧——」

「我像開玩笑嗎？」

「算上今日，三日了。」

「媽的，真狂，我的話也敢不聽，等他回來再收拾他。」正說着，又有人來報，營東似乎有大隊人馬接近，聽地探音，應該是大隊騎兵。

「誰帶的隊，夜間行軍竟然不舉火——」隊長說出這話，在場的好幾位，包括他自己都同時發覺不對勁。

「天黑之前，準備出至少三天的乾糧和水，換上輕裝——」

「你收到進軍通報了嗎？」

白郎依舊面無表情，身旁倒響起了其他人輕輕的嘲笑聲。狂徒自討苦喫，大概是這個意思吧。白郎沒理會，轉身出門，身後的隊長似乎意猶未盡，又補了一句：「你自己，跑着去——」笑聲明朗了。白郎依舊沒理會，徑直出了門。過了一會兒，有人來報告，白郎讓馬伕給他選了匹最好的馬，帶了乾糧和水，飛似的從東門出去了。

「父母都在，祖母年歲大了，不過還硬朗。兩個姐姐已經嫁人了，下面還有兩個弟弟一個妹妹。媳婦兒在我出來前生了個小子，現在差不多該能走路了——」

軍中看身份來歷，不能看武藝和學識，王孫貴胄與平民百姓皆有良莠；治軍較嚴的部隊，統一着裝，服飾也看不出；所看者，一在舉止，二在面容，三則在髮型。大戶之子，慣留長髮，即便軍中多有不便，礙及身份門楣，也多少要留長些；農戶也有留長髮者，只是戰場之上，陣列之中，若不想因爲這長髮頂掉頭盔或纏住兵器送了性命，自然都割了去。久經沙場的幹練軍人，頭髮都不長。

「他們說，來這餵馬，比去別的地方，家裏交的稅少——」

「前線孤軍，補給最重，尤其是水。之前的補給車最多隻遲半日，這次遲了整整三天，卻也沒個傳信的先過來——」