十、御狼伊始

草原不都是平原。

烏魯木建在草原少有的不凍湖邊，湖處低窪，周圍的地勢多有起伏，卻也已經是視野相當開闊的所在了。這湖由多條小溪匯聚而成，沿着最寬碩的一條逆流而上，行不到十里，是這附近最高的山丘。從這裏放眼望去，周圍幾十裏的地形地勢盡收眼底，除去這一汪湖水，盡是起伏連綿的山巒。地形複雜多變，各自不同，視野便相當受限。若不是站在這樣的高出，只從外圍路過，根本看不到也想不到，這諸多山巒之中，竟還有着一汪湖水，與湖邊的聚落。

可以探視四下的要點，自然是極重要的。只可惜這山丘四下陡峭，上下都很不便，不適合多人常駐。上丘的路又雜草叢生，蓋住了坑窪的路面，雜草之下，有密佈的碎石，塌陷的鼠洞，以及沉睡的長蛇。

「啊——」

「啊啊，沒事沒事～～你就別嚇她了，燕子姐本來就膽小，被你這麼一說，踩到個土坑都得嚇得跳起來——」薩雅一邊安撫着一驚一乍的燕子，一邊指責着負責帶路與講解的哈依客。

「我纔不膽小！」

「我沒嚇她，真的有蛇！」

「額——」

天氣愈寒，前日下過的雪還在腳底的草葉下殘留着，更北方的草原只會更難過。大狼羣南下的日子迫近，白狼將這一干人帶出烏魯木，爲這一戰做準備。

哈依客頭前帶路，身旁是白狼和小個子老人攙扶着的賀先生，本來緊跟着賀先生的墨燕，現在有些戰戰兢兢地扶着薩雅登山，走在最後的是查克爾，穆扎，撒提哈，幾個現在烏魯木爲數不多的中年牧民，與他們相聊甚歡的花豹子，和被花豹扛在肩上，烏魯木最小的「原住民」，十一歲的特伊爾。

「老穆，老撒，你們是說，那白毛的，從來不讓你們參與獵狼？」花豹扛着特伊爾走了一路，依舊神采奕奕，步履穩健。

「可別這麼叫，對狼神不敬是要受天譴的。狼神不讓我們這些逃難來的外人涉險，是對我們的仁慈。」穆扎說着，雙手於胸前交叉，分明擺起了信徒敬神的禮儀。

「狼神？他不也是個人嗎，有鼻子有眼，怎麼就成了神了？」

「這裏的狼敬他，他當然就是狼神。他以神力護佑狼原太平，我們才能在這裏安安穩穩地活下來。」

穆扎和撒提哈都是匈奴人，匈奴人一直信奉天神，天神護佑草原，而狼則是神的使者。當然，像穆扎這樣虔誠的信徒如今也並不多了，而穆扎自己就是因爲太過虔誠，指責肆意揮霍草原、獵殺狼羣的匈奴貴族，而被放逐到狼原等死的。被族人放逐的穆扎則做得更絕，不僅扔了族人留給他的鐵器弓矢，甚至一併扔了衣服鞋帽，一絲不掛地進了狼原，懷揣着一顆祭狼昇天的決心，一路走到了烏魯木。

當他第一眼看到狼羣中凜然的白狼時，就認定了白狼是傳說中掌管草原和狼羣的天神，伏地不起。白狼看到如此模樣的穆扎，就索性讓他進了烏魯木——多一個聽話的牧羊人，對烏魯木沒壞處。

相比之下，同樣是匈奴人的撒提哈，就沒有這樣的怪癖。他不像穆扎將白狼當作神明，也不像查克爾那樣與白狼有那麼深的淵源，那麼親近。他只是單純地敬重白狼。

在漢匈開戰前，撒提哈一直在漢匈之間往返行商，勉強過活；開戰後，盜匪四起，路途險惡，商隊被窮兇極惡的一夥兒馬匪追殺，撒提哈護着妻兒進了狼原，在狼原風餐露宿，小心翼翼地艱難活過了兩個月。到冬天被白狼的狼羣圍剿時，一家人全都面露菜色，衣衫襤褸，雙手生出了凍瘡。撒提哈赤手空拳，護着身後的妻兒，義無反顧地與身前的十幾頭狼搏殺。再之後的記憶，就是在烏魯木醒來時的場景了。

「烏魯木成年的男丁，也就只有我們幾個而已，」撒提哈撇開穆扎過分虔誠的信仰，回答花豹的疑問，「往年我們都會被白狼留下，保護烏魯木的婦孺。和大狼羣的戰鬥，都是白狼和他的狼羣處理的。」

被保護的婦孺中，當然也有撒提哈的妻兒。

「所以你讓我這幾日將狼原的黃羊全部聚在一處，而不是驅離狼原，是用作誘餌的。但這勢必會使黃羊羣太過龐大，即便集中全部老幼三百頭狼兒，也不能完全看護的住，如果演變成大狼對黃羊的屠殺，肉食的損失對狼原的狼兒們來說同樣不可接受。」這也是白狼認爲計劃天馬行空的理由之一，在中原生活的漢人，可能並不理解對於草原上的狼來說，什麼重要，以及什麼更重要。

他們受到從未有過的強烈的氣味吸引，那是之前從未遇到過，甚至從未想象過的，無比龐大的黃羊羣。即便周圍還有很多異族狼類，也不能構成任何對他們獵殺與進食本能的妨礙。對這些一直忍受着廝殺、苦寒、飢餓的凍原野獸，那些最原始的慾望就是生存的基礎，不，甚至高於生存本身。生存的一切只爲生存，沒有這種最野蠻本能的個體，是不可能在北方遼闊卻荒涼的凍原上活下來的。

「你聽得懂狼嚎？」

翻越山丘，橫穿谷地，在狂奔的大狼羣眼中，終於出現了黃羊的身影。那是密密麻麻的一大羣黃羊，擠在視野盡頭的山坳之中。

緊接着陷坑崩落之後，狼原四下陸續響起了傳信的狼嚎。

振聾發聵的吼叫聲擊潰了最前面的一頭大狼，讓它即刻掉頭奔逃，繼而，其他的大狼也跟隨着反身逃開，很快便不見蹤影。

——三日前，峯丘之上——

「只可惜來路太險。這樣坎坷又看不清的山路，對馬匹和牛羊蹄是致命的，不可能用作防禦的據點，只能作單兵的崗哨。」白郎補充說。

狼羣將近，那人也不慌。將鍬高高提起，然後猛然墩地，只見兩條裂縫自鐵鍬砸落的地面出現，快速分成幾條、十幾條，又分成幾十條裂縫，延伸，展開，擴散到整片開闊地，一直蔓延到大狼羣腳下。

「和防衛黃羊羣的方法一樣，陷阱。」賀先生繼續說着，「再讓豹子和阿狸引導處理散兵。就算真的有漏網之魚，石丘上的燕子和小特伊爾也會及時通知你的。」

無光的夜色中，上百頭黑鬃的大狼在草原的汪洋中穿行奔騰，毫不猶豫，毫不遲疑，朝着同一個方向飛也似的奔馳而去。

「萬無『一』失？」白狼加重了疑問的語氣，直勾勾的盯着書生瘦削的臉龐，卻也只看得到平靜的微笑，和深陷的雙眼。

「全都餵了狼，可惜了這麼好的羊奶酒啊！」

這裏是烏魯木不遠處那座最高的峯丘，賀先生將這裏用作了此役的偵察哨所。墨燕極佳的視力，配合着特伊爾敏銳的洞察力，將戰場各處的異動全都收歸眼底，再由特伊爾的狼嚎傳至狼原各處。

「大狼羣數量少，卻個個精悍，。狼原往北，草原廣闊，牧草卻因苦寒生長緩慢，養不起太多牛羊，自然也就養不起太多狼。體質弱的狼是沒辦法和同類爭奪有限的事物從而長久活下去的，所以北方的狼體型更大，性情更兇殘。兩三頭灰狼，未必敵得過一頭大狼，而且一旦接戰，那些大狼必定不死不休。

「我與老牛挑了個極合適的地方，昨日已經把活計做完了。」小個子老人如此說明，示意白狼儘管放心，「白狼，你只管叫狼羣將羊驅到我說的地方去。這是咱看家的本事，不能在你這折了臉面。」

「啊————還沒到麼————真沒勁啊————」

然而也是因此，它們沒有哪怕一個去想過，爲什麼這個黃羊羣的規模會如此龐大？

跑在後面不及奔到開闊地的大狼，及時止住腳步的還有一半，望着眼前不可理喻的情景，一時遲疑不前。在它們猶豫的時候，從土牆之後，有什麼東西忽然翻了出來，身影越升越高，越變越大。那是個超過三米高的龐然大物，是這草原上不曾存在過的異類。這些受驚的大狼被逐漸逼近的怪物震懾着，一種名爲畏懼的生存本能作祟，讓這些狩獵者彷彿成了獵物般不知所措。緊接着——

被食慾和殺戮欲支配的狼羣徑直朝羊羣衝去，並沒在意土壘前還有個又小又矮的影子佇立在開闊地那邊的盡頭。那是個人類的身影，滿頭白髮，身形佝僂，雙手撐着一柄不該出現在草原的鐵鍬，像是山坳的看門人一樣注視着即將破門而入的強盜。

「哦？你怎麼知道，狼知道了？」

「當然。領地被侵犯，狼兒怎麼可能會察覺不到呢？」

「大狼羣發現無法有效獵食黃羊，會果斷地改變目標，到時候烏魯木恐怕會有危險。我不希望出現任何的意外。」

草頭攢動，其勢如浪，其疾如風。

比人高的土牆攔不住聰明的狼羣，大狼的首領不會讓人類這種無用的伎倆阻礙自己族羣的腳步，只會在衝進山坳之後將圈在其中的黃羊一頭不剩地全部咬死，用以嘲笑自作聰明的人類。

花豹被賀先生派到這裏，是讓他蟄伏起來，待大狼羣衝過峽口後，再以一己之力封住狼羣退路，確保全滅大狼羣。不過，讓花豹做這種事，似乎真的是賀先生計劃中的敗筆。

於是書生回應了他的顧慮：

「這個你不必操心，有大哥和老牛在，那些作爲儲備糧的黃羊不會落進大狼口中的。是吧，大哥？」

「真順利啊——」哈依客從巨漢老牛背上跳下來，將固定在老牛雙臂的幕布支架也依次拆下，收起，「真虧你們能想到這種辦法。」

「我是因爲習慣了。倒是特伊爾，你的眼睛居然也能在夜裏清晰地看到草叢的異動。你們這些草原人真的不能用漢人的常識來看待。」

「狼嚎。」

「不是什麼新鮮法子，只是原本的道具不能帶進狼原罷了。看這樣子，估計它們不會再返回這裏，這邊的另幾處陷坑看來用不上了。」小個子大伯略有遺憾的說，「小夥子快把備好的東西用上去，免得讓坑裏的再爬出來。」

「————講。」

「同樣都是聲音，狼能懂，人自然也能懂。」白狼微笑着回應特伊爾，對賀先生解釋着，「聲音的高低，長短，節奏，指向的方位。不同的族羣各不相同，狼原的各族羣卻都有統一的一套。畢竟不如人話這麼複雜，類似出擊，撤退，求救，警報，方向，數量，敵人，夥伴，人，狼，活，死，其實都只是些簡單的信息，組合之後可以傳遞消息。比如狼，日出方向，警報，即是大狼從東方進犯。我，哈依客，特伊爾，薩雅，都能聽懂，也都能學。」

「花臉哥，烏魯木確實只有他們幾個大人！剩下的都是比你還小的哥哥姐姐，和比我小的弟弟妹妹。」特伊爾坐在花豹肩上，胡亂撩着他一頭的短髮，花豹聽了這話，暗自嘆了句「怪不得看到的都是和你一般的小女孩，真沒勁」。

畢竟即使兇狠地大狼羣已經衝到了眼前，他也沒有要起來的跡象；

「只要你能保證，你的狼羣確實可以隨時隨地確認狼原內每一隻大狼的位置，沒有遺漏，又能及時告知各處，就可以萬無一失。」賀先生也不退讓，對自己的一番安排很是自信，「倒是你和狼羣，這麼浮誇的事，能做到麼？」

「大狼羣在得到食物之前絕不會撤離。它們奔襲烏魯木，我和狼羣在外圍，那誰來阻擋它們？」

「吼——————————」

「哦，你還懂軍事？——啊，不好意思，在下忘了，你曾從軍。」

「這裏視野可真好——」登上丘頂的賀先生感嘆着，「不僅是烏魯木一帶，方圓幾十裏內地勢起伏都能看的清楚。」

「首先，不能讓危險的敵人分散到我們無法控制的地方去。白狼說，北境各處趕來的大狼已經接近百頭，這幾日還在不斷增加。數量如此龐大，而且每一頭都十分危險，任何漏網之魚都可能造成我們不能承受的損害：羊的性命，狼的性命，甚至人的性命。那麼最好的做法，也是我們唯一能夠接受的做法，就是必須將他們聚在一起，一網打盡。」從峯丘勘察回來之後，賀先生在烏魯木的帳篷之間，向所有參與御狼的人們講解他的作戰計劃。

「既然如此，大狼越境，我們立即就能知道？」

「嗷————————」

「燕子姐的眼睛真好，居然看得這麼仔細，連剩下的大狼數都清楚地數出來！」

「這次驅逐馬匪，我狼原的狼羣死傷了一成多，且全部是正值壯年的精悍戰力。這樣的狀態，如果大狼羣欺我勢弱，強攻狼原腹地，我也沒有把握保證烏魯木萬無一失。如果你的安排真如你所說的那樣穩妥，我自然會聽你的，只是——」白狼聽過了賀先生的戰術，只覺得這謀劃也算頗有韜略，卻未免天馬行空了些，不免擔心起來。

「我也聽得懂！」坐在花豹肩上的特伊爾自豪地說。

賀先生的想法在旁人看來的確很穩妥，只是白狼之前知道了一些這些人大概不會想到的信息，所以在他看來，雖然烏魯木應該不會有危險，但計劃本身卻藏着一個可能讓賀先生也意想不到的意外——

走在最前的白狼可聽不到後面的嬉鬧，他只是與書生一起，審視着起伏連綿的山勢。

「『萬』無一失！」書生頓了頓，如此回應白狼。

「是被徵辟。不過打仗的事我從來也不陌生。」白狼的臉上掛着明顯的不悅，大概是想起了不太好的回憶，「之前說過，北方大狼入侵的目的只有一個——食物。狼原的不凍泉，在冬天會吸引四方各處的黃羊羣，對於長年生活在北方苦寒之地的大狼來說，是一年中難得的狩獵機會，讓它們甘心冒着跨越領地的風險進犯。對狼原而言，這既是保證灰狼羣冬天的食物充足，也是保衛自己的領地，敗了，族羣或許就沒有下一個冬天可以過了。」

往年此時，我會將大部分黃羊驅離此處，只留一小股作餌，將大狼羣引來這裏捕食。待他們食至半途，鋒芒已沒，再驅羣狼以衆擊寡。大狼羣既已飽食，便不再戀戰，稍損轍退。我們將剩餘的黃羊肉棄在那裏，即使他們去而復來，也只取腐肉爲食，不會得寸進尺。」

畢竟直到狼羣已經將他團團包圍，他還在悠閒的伸着懶腰，從青石上緩緩站起身來，笑呵呵地嘟噥着：

哈依客聽話，趕忙叫上老牛，將藏在土壘後的大罐子抱出來。走到坑邊朝裏看時，才發覺這坑真是極深，恐怕將老牛放進去，都不會有什麼能露到外面。裏面的大狼也都在四壁攀爬撲騰，卻遠夠不到壁沿。從坑底漫上來的灰塵中，似乎還有些許的芳香。

「這次讓阿狸把家底都交出來了，回去之後免不了要幫她重新做，這可是少有的苦差事。賀先生，你可欠了我個大人情。」說着，小個子大伯，老牛和哈依客，都用溼布條矇住了口鼻，將大罐子裏的東西一股股倒進了土坑。哈依客邊倒邊不捨——

方纔的陷阱一下子就折了大半的大狼，四散奔逃的四十幾頭由本族狼嚎的指引，重新聚攏，然後進發，向着它們所知的另一處食物的集聚地，烏魯木，狂奔而去。

話一停，白狼原地長嚎一聲，隨即聽到曠野四下，同樣的嚎叫聲此起彼伏，蔓延開去。

狼羣的先鋒們忽然四肢踏空，飄飄然地開始往下墜，來不及停下的大狼們前赴後繼，被原本堅實的土地吞沒。整片開闊地，就像被戳破了蒙皮的鼓，眨眼間土崩瓦解，變成了一個巨大的深坑。踏在那層薄薄的蒙皮上的大狼們，紛紛落在了坑底鬆軟的土層上，濺起一片驅之不散的灰。

「舍尾作餌，惰敵求全，不賴。」書生點頭稱讚白狼，「不過，這次我想換換做法，令你的狼羣不必與大狼羣直接廝殺，便可保你狼原未來數年無憂。如此，可願聽我安排？」

大狼羣奔襲路徑的正前方，是左右兩道山峯之間的峽口，峽口之後則是預先便設置好的密佈的陷坑。而在峽口前的青石上，卻有個彪形大漢慵懶的打着瞌睡。

「烏魯木只有你們幾個男人啊！這裏真的是天堂嗎?! 」

畢竟無論從哪一點來看，他都不適合這個工作；

殘餘的大狼又重新組羣，直奔烏魯木。它們分明嗅到數量龐大的灰狼就在自己兩翼，卻並沒有阻擋或襲擊自己的意圖，甚至刻意留在靠身後較遠的位置，保持着距離。它們在懼怕着什麼，或是等待着什麼？和那個前方異樣的氣息有關係麼？

「放心，將你和你的狼羣布在外圍就是爲了防備意外。如果大狼羣像之前一樣，稍損輒退自然最好；如果它們因爲敗退亂了陣腳，各自行動，你只需要將它們各個擊破，趕出狼原；當然，它們如果聚在一處，奔襲烏魯木，你只要保證它們不會跑散，或者走錯路就好。」

「啊————終於，有點意思了麼————」

狼原北境，山巒與平原的交替處，兩側同樣都是水草茂盛的草原。自入冬以來，南北兩側便開始交替響起狼嚎，近幾日更是此起彼伏，連綿不絕，北側的草叢中，不自然的顫動也一日比一日更多。這一日——在狼原這裏白晝最短的這天黃昏，太陽即將沉入地平線的時刻，北側的大狼終於將前爪踏過了領地的界限。

「即便無風的時候，方圓幾十裏內同類的氣味也不可能會逃過狼兒的鼻子。我已在狼原各處布了點，北方臨境的全部大狼位置都已被狼兒們嗅到了。」

「這是確認狀態良好的嚎聲，大概像是，『隨時待命』的意思。」

「大狼羣實力如何？你們之前是如何防禦的？」

只是除了羊，山坳四周還有大狼從沒見過的東西。山坳前面是一片開闊地，地勢起伏很小，山坳所在的窪地四周，不自然地豎着一人多高的堅實土壘，將所有黃羊困在中央。山坳地勢低窪，身處其中的黃羊們跳不出土壘與山勢的雙重包圍，就這麼靜靜等待着風馳電掣而至的獵手們。