十三、庆春楼

「你说什么？」尚无招牌的客栈里，柜台后面账房专属的单间，贺先生一脸错愕地听着刚刚赶回来的墨燕的报告。

「白狼，跟丢了——」

「燕子，这云中虽大，但你也熟悉多时了，以你的身法，怎么会跟不住白狼？」

「本来是紧跟着的，可跟到城南那些小巷子里，一下子就不见人了。我在附近找了好一会儿，也没找到痕迹，这才赶紧回来告诉你——」

「他去城南做什么？草原上那些走单帮的都在城北，即便这里真的有他什么接应，也不应当在城南的那些农户那里。燕子，这一路他都去过什么地方？」

「这一路上，不是跳房梁，就是钻胡同，绕来绕去的，可烦人了——」

「燕子！」

「怎，怎么了，哥？」

「亏你还走了这几年的屋顶，他是有意甩开你，这你都看不出来？」

「不会吧？他可是草原来的，还能懂得这种事？」

「你！」贺先生急火攻心，竟一时无语。这世道可没容易到，能让白狼这种独来独往的异族牧民，在汉人地界内轻松过活。贺先生一早就料到白狼在云中或许也有人脉，才让墨燕小心追踪，将这野狼一直不肯对自己透露分毫的暗线探查清楚，「原本想让花豹去盯着他，你硬是要抢。之前叮嘱你小心的那些话，你又扔到哪里去了？你知不知道，若是丢了白狼，我们这几个月就都白忙了！」

「可，可是——」

「你还不知错？」

「我——」

「呦～就说找不到你们，在这里做什么？你看你，一脸的火气，又是谁招惹你了？」

大概是听到内室的动静，照顾店面的琉璃从外面大堂走进屋内。

「你问她！」

「我把白狼跟丢了。」

「嗨，为这事。好了，别责怪燕子姐了。就该听我的，那狼小子一到，绑住手脚关起来，再下点药让他睡死过去。说到底，这是你安排不周，关姐姐多大的事？」

「阿狸，的确是我不对，太小看白狼那个草原人了。我这就出去，非要把他找回来！」

「免贵，鄙人姓刘，不才与天子同姓。」

「本来，为了悬赏与人动武，有些失礼，不过阁下既然自己认了，也便休怪在下贪心。河北方明，欲与阁下讨教几招，若是侥幸赢了，还望阁下陪我去咸阳，领了那三百两黄金，得罪了！」

「听您这话，莫不是真的在这大汉朝廷中有些门路？」

「有人打架吗？我来！我来啦！」

「你静心，听听外面——」

哎！思虑再多也无用，当务之急，现将白狼保下来才是。

「听说了。」白狼也不慌忙，兀自嚼着芸豆，又朝伙计要了一勺盐巴。

搦战的汉子不依不饶，想要推脱的蜀掌柜脸色越发难看。

「真的？若真是如此，今日在下怕是要对你不住了。掌柜的可知道我是谁？」

「他去庆春楼做什么？难不成楼里有他的暗桩，还是暗地里约了人在那碰面？不应该呀，他连燕子的追查都能躲过，怎么如此轻易露了行迹————」

事情书生倒是听明白了，可是——

「谬传了，谬传了！无事最好，无事最好——」

蜀掌柜顿时心花怒放，改口喊道：「名唤方明的休走！你的战帖，我无难客栈收了！」

白狼这一声，又如炸雷。店内原本端坐吃饭，或是端详不语的，门外只瞧热闹，又或路过生疑的，因着这一句，陡然都起了兴致，争相巴望着，都要仔细看一看这白毛小子的样貌。白狼也不闪不避，大大咧咧地坐着，放下手里的菜谱，朝刘掌柜要了一碟芸豆，一副碗筷，在众人汇聚的目光中硬是坐定下来。

「哦？何人所保？江湖的规矩，除非那人亲自出来说教，否则你莫能生得事端。」

「他在哪？」

「老夫势孤，阁下休要欺人太甚！」

「是吗？那告示可说了被悬赏者的姓名？」

「诶，听说了吗，庆春楼出事了！」

「误会误会！客官，我与你初次相见，并无冤仇，休要这般坑害我呀！」

「客官莫要见怪，做生意的开门迎客，不问来路，不问去处，不生事端，不惹是非。和气生财，和气生财！」

话音未落，堂内登时响起跌落之声。

「阁下是否就是那被悬赏的白发青年？」

「好了，掌柜的，不要再劝了，我会内疚的。」场面话讲完，白狼也收了礼数，将一条腿踏在了自己身下的长凳上，扯开嗓子喊了起来，「门里门外的诸位，有人认得我吗？」

看着贺先生低头陷入沉思，琉璃似乎觉得好笑，暗暗瞧了一阵，才扬起嘴角用十分甜腻的语气打断贺先生的思绪。

「你且去客栈，自有人应你——」

「别这么着急呀，我的大军师～你怎么知道那狼小子不会回来了呢？」

「简单啊，我跟他说，庆春楼，有架打～～～～」

「方某眼拙，只觉得阁下相貌与那告示一般无二。」

「我这般走的都是江湖规矩，何来欺人？前辈若是不应战，我便将此人领走。您若是想带他回去，准备妥当再来找我便是！」

「真真的！前街的老刘看见本人了，和那告示上画的一模一样！赶紧的，咱也瞅瞅去，弄不到仨瓜俩枣，还能瞧个热闹不是？」

「花豹？你能叫的动他？他听你的话？」

白狼故意调高了嗓门又讲了一遍，望了一圈，又刻意朝着楼上瞥了一眼，脸上坏笑着回桌边坐下，又吞了几颗芸豆。

说罢，这方明便要拽着白狼出门。蜀掌柜人在二楼，仓皇之间，别无主意，无奈大叫一声『且慢』便欲应战。幸而还未开口，只听门外异声起，嘶吼宛如虎啸——

此时的庆春楼————

「成，走着！」

「阁下方才问着，是否有人认得你。方某冒昧，敢问阁下可知道，朔方边境十四镇日前散布的悬赏，拿问一个白发青年，还给三百两黄金？」

环视一圈，人潮几乎将白狼围了个水泄不通，却也没人上前。白狼心想无趣，便抬手抓了一把芸豆，刚要入口，人群中走出一人，三十来岁，身形挺拔，头戴斗笠，身披片甲，腰跨铁剑，端端的是个走江湖的。到白狼面前站定，先抱拳施了一礼，开口问道：

「这样啊。听见了吗，老掌柜的？不说句话？」

「不曾。」

「当然，我知道他这时在哪里——」

贺云殇眼盲，却也因此听力极好。即便隔着门帘，在内室贺云殇也能清楚听到大堂各处推杯换盏间的闲言碎语。因此店里才为他这账房先生，单独在柜台后设了一间内室。

「我这一身的商服，又没带兵刃，如何与你过招？」

「出什么事？有谁不想在云中混了，敢在庆春楼惹事？」

「您折煞我了，生意人，只求安安稳稳讨些活命钱，哪里有那么神通广大的？」

「兄弟不急。要拿这三百两，不要与我斗。我的命，有人保了。」

楼上与老人同行的几位掌柜自然惶恐，却也不再多话，可楼下的声音却压不住了。白狼只在一旁看戏，那叫方明的剑客却分明对着蜀无难喊起话来：

小个子老掌柜与吴老板几位老伙计，原本在庆春楼上聊着些生意往事，就听得楼下喧闹。老人只觉几声高喊听得耳熟，与另几位一同要看个究竟。刚出门，竟看到白狼端坐在靠门的小桌长椅上，喧闹着要人去客栈找他。

「鄙人蜀无难（nàn），西街无难客栈掌柜。这白发小子，我无难客栈保了！」

「那正好。」白狼就着盐巴将嘴里的芸豆吞了，站起身来让店内外的人们都能看到，堂堂正正地宣告：「各位，都听清楚了，我叫白狼。刚才这位姓方的兄弟说了，我值三百两黄金。你们出去走动的时候也替我传个话，就说我这三百两，就落在集市西街没挂招牌的客栈三楼。想要的，尽管来取！」

「前辈既然敢这般应声，如何不敢这般应战？莫要推脱！」

「这位爷，您看着菜单也有一会儿了，想好要用点什么了？」

「将我支走，谁知道又生出什么变故？此地事，此地决，不宜拖延。还望前辈赐教！」

「别问我为什么，我答不出来————」

「坏了！燕子——」

「哦！不是那皇帝的远房亲戚吧？」

「诶呦？各地寻了他两月，全无消息，就这么跑去那庆春楼了？别是什么揽客的幌子吧？」

「老掌柜，您这——」

「不急，不急。掌柜的，你们家菜色太多，先让我挑挑。还没请教，掌柜的贵姓？」

「罢了，他既然能甩开你，自然能让你找不到他。我原本料到他应对云中不陌生，会找机会出去自己行事，却没想到连燕子都跟不住他。既然丢了，就要想想下一步该如何走。眼下没了白狼，原先的计划就要动一动了——」

「劫数啊…………」

「既然前辈也发话了，那么晚辈向前辈讨个说法。若是我要与您争这人，您可敢应战？」

「这我就不知道了。我还没见过那悬赏告示。你看我是吗？」

「诶呦，不是说您，刘掌柜，让您受惊了。二楼的老掌柜？你再不出声，可就让这姓方的汉子将我领走了！」

「你呀，就是千虑一失。大哥现在就在庆春楼呢！早时吴老板约大哥赴宴，白狼可就在旁边呢。」

「不会吧，我可听说了，能在这云中做大生意的，都是有势力的。出了事，也有人能罩得住才对——」

「不用劳烦姐姐了，我已经让那花豹子跟去了。你不是对他最放心么？」

「您玩笑了。即便真是皇亲国戚，这云中地处边陲，天高皇帝远的，是也当不是了。」

「他还会回来？你心里有数？」贺先生闻言，只是惊喜琉璃对事态的把控，并没在意琉璃忍耐笑意的扭捏姿态。

云中集市流通百货，各路消息自然也走得最快。各方权贵但凡有心，都会在此地安插些亲信耳目。白狼料定，这集市中最富贵的庆春楼，也绝不可能干干净净地只做开门迎客的生意。

老掌柜心里一惊，莫不是贺先生行事出了纰漏，将白狼放了出来？他这般招摇，哪需等到回客栈，便是此地，也未见得能放的过他。正烦恼间，姓方的汉子公然发难，白狼竟直接将矛头朝自己引了过来。

即便是过年的时候，这里也未必有现在这么热闹过。门里门外，各色人等，原本在楼上雅间里吃饭聊天的，都出来瞧瞧到底是个什么光景。看着人越聚越多，在门口亲自招待白狼的刘掌柜手心里都攥出汗了。

老人能怎么办？让白狼硬生生塞了个祸端过来，自己却只能乖乖的端着。贺先生后续的安排，少不得要用到白狼，若是真的放任他人介入，贺先生苦心安排的计划就全乱了。但眼下的形势，那姓方的剑客怕硬是要比武抢人，白狼周围的人群中，也少不得蠢蠢欲动的。而老人自己呢？店内几人中，手上功夫最差的便是老人了。本以为今日与老友出门叙旧，便没带个帮手，却让白狼这小子抓住机会，这么坑害自己。白狼，老哥我到底是哪里得罪你了？

「前些天，有个悬赏的榜文你看过没？白发的，三百两黄金？听说那小子现在就在庆春楼！」

「老掌柜，那小子就住你家客栈，莫非——」

众人闻声，纷纷向二楼看去，二楼众位客官，也是面面相觑，不知其所云，唯独一位身材佝偻矮小，看起来上了年岁的老商户，夹在几个吃惊不小的商人中间，抿嘴皱眉，默默地叹了口气。