十、御狼伊始

草原不都是平原。

乌鲁木建在草原少有的不冻湖边，湖处低洼，周围的地势多有起伏，却也已经是视野相当开阔的所在了。这湖由多条小溪汇聚而成，沿着最宽硕的一条逆流而上，行不到十里，是这附近最高的山丘。从这里放眼望去，周围几十里的地形地势尽收眼底，除去这一汪湖水，尽是起伏连绵的山峦。地形复杂多变，各自不同，视野便相当受限。若不是站在这样的高出，只从外围路过，根本看不到也想不到，这诸多山峦之中，竟还有着一汪湖水，与湖边的聚落。

可以探视四下的要点，自然是极重要的。只可惜这山丘四下陡峭，上下都很不便，不适合多人常驻。上丘的路又杂草丛生，盖住了坑洼的路面，杂草之下，有密布的碎石，塌陷的鼠洞，以及沉睡的长蛇。

「啊——」

「啊啊，没事没事～～你就别吓她了，燕子姐本来就胆小，被你这么一说，踩到个土坑都得吓得跳起来——」萨雅一边安抚着一惊一乍的燕子，一边指责着负责带路与讲解的哈依客。

「我才不胆小！」

「我没吓她，真的有蛇！」

「额——」

天气愈寒，前日下过的雪还在脚底的草叶下残留着，更北方的草原只会更难过。大狼群南下的日子迫近，白狼将这一干人带出乌鲁木，为这一战做准备。

哈依客头前带路，身旁是白狼和小个子老人搀扶着的贺先生，本来紧跟着贺先生的墨燕，现在有些战战兢兢地扶着萨雅登山，走在最后的是查克尔，穆扎，撒提哈，几个现在乌鲁木为数不多的中年牧民，与他们相聊甚欢的花豹子，和被花豹扛在肩上，乌鲁木最小的「原住民」，十一岁的特伊尔。

「老穆，老撒，你们是说，那白毛的，从来不让你们参与猎狼？」花豹扛着特伊尔走了一路，依旧神采奕奕，步履稳健。

「可别这么叫，对狼神不敬是要受天谴的。狼神不让我们这些逃难来的外人涉险，是对我们的仁慈。」穆扎说着，双手于胸前交叉，分明摆起了信徒敬神的礼仪。

「狼神？他不也是个人吗，有鼻子有眼，怎么就成了神了？」

「这里的狼敬他，他当然就是狼神。他以神力护佑狼原太平，我们才能在这里安安稳稳地活下来。」

穆扎和撒提哈都是匈奴人，匈奴人一直信奉天神，天神护佑草原，而狼则是神的使者。当然，像穆扎这样虔诚的信徒如今也并不多了，而穆扎自己就是因为太过虔诚，指责肆意挥霍草原、猎杀狼群的匈奴贵族，而被放逐到狼原等死的。被族人放逐的穆扎则做得更绝，不仅扔了族人留给他的铁器弓矢，甚至一并扔了衣服鞋帽，一丝不挂地进了狼原，怀揣着一颗祭狼升天的决心，一路走到了乌鲁木。

当他第一眼看到狼群中凛然的白狼时，就认定了白狼是传说中掌管草原和狼群的天神，伏地不起。白狼看到如此模样的穆扎，就索性让他进了乌鲁木——多一个听话的牧羊人，对乌鲁木没坏处。

相比之下，同样是匈奴人的撒提哈，就没有这样的怪癖。他不像穆扎将白狼当作神明，也不像查克尔那样与白狼有那么深的渊源，那么亲近。他只是单纯地敬重白狼。

在汉匈开战前，撒提哈一直在汉匈之间往返行商，勉强过活；开战后，盗匪四起，路途险恶，商队被穷凶极恶的一伙儿马匪追杀，撒提哈护着妻儿进了狼原，在狼原风餐露宿，小心翼翼地艰难活过了两个月。到冬天被白狼的狼群围剿时，一家人全都面露菜色，衣衫褴褛，双手生出了冻疮。撒提哈赤手空拳，护着身后的妻儿，义无反顾地与身前的十几头狼搏杀。再之后的记忆，就是在乌鲁木醒来时的场景了。

「乌鲁木成年的男丁，也就只有我们几个而已，」撒提哈撇开穆扎过分虔诚的信仰，回答花豹的疑问，「往年我们都会被白狼留下，保护乌鲁木的妇孺。和大狼群的战斗，都是白狼和他的狼群处理的。」

被保护的妇孺中，当然也有撒提哈的妻儿。

「所以你让我这几日将狼原的黄羊全部聚在一处，而不是驱离狼原，是用作诱饵的。但这势必会使黄羊群太过庞大，即便集中全部老幼三百头狼儿，也不能完全看护的住，如果演变成大狼对黄羊的屠杀，肉食的损失对狼原的狼儿们来说同样不可接受。」这也是白狼认为计划天马行空的理由之一，在中原生活的汉人，可能并不理解对于草原上的狼来说，什么重要，以及什么更重要。

他们受到从未有过的强烈的气味吸引，那是之前从未遇到过，甚至从未想象过的，无比庞大的黄羊群。即便周围还有很多异族狼类，也不能构成任何对他们猎杀与进食本能的妨碍。对这些一直忍受着厮杀、苦寒、饥饿的冻原野兽，那些最原始的欲望就是生存的基础，不，甚至高于生存本身。生存的一切只为生存，没有这种最野蛮本能的个体，是不可能在北方辽阔却荒凉的冻原上活下来的。

「你听得懂狼嚎？」

翻越山丘，横穿谷地，在狂奔的大狼群眼中，终于出现了黄羊的身影。那是密密麻麻的一大群黄羊，挤在视野尽头的山坳之中。

紧接着陷坑崩落之后，狼原四下陆续响起了传信的狼嚎。

振聋发聩的吼叫声击溃了最前面的一头大狼，让它即刻掉头奔逃，继而，其他的大狼也跟随着反身逃开，很快便不见踪影。

——三日前，峰丘之上——

「只可惜来路太险。这样坎坷又看不清的山路，对马匹和牛羊蹄是致命的，不可能用作防御的据点，只能作单兵的岗哨。」白郎补充说。

狼群将近，那人也不慌。将锹高高提起，然后猛然墩地，只见两条裂缝自铁锹砸落的地面出现，快速分成几条、十几条，又分成几十条裂缝，延伸，展开，扩散到整片开阔地，一直蔓延到大狼群脚下。

「和防卫黄羊群的方法一样，陷阱。」贺先生继续说着，「再让豹子和阿狸引导处理散兵。就算真的有漏网之鱼，石丘上的燕子和小特伊尔也会及时通知你的。」

无光的夜色中，上百头黑鬃的大狼在草原的汪洋中穿行奔腾，毫不犹豫，毫不迟疑，朝着同一个方向飞也似的奔驰而去。

「万无『一』失？」白狼加重了疑问的语气，直勾勾的盯着书生瘦削的脸庞，却也只看得到平静的微笑，和深陷的双眼。

「全都喂了狼，可惜了这么好的羊奶酒啊！」

这里是乌鲁木不远处那座最高的峰丘，贺先生将这里用作了此役的侦察哨所。墨燕极佳的视力，配合着特伊尔敏锐的洞察力，将战场各处的异动全都收归眼底，再由特伊尔的狼嚎传至狼原各处。

「大狼群数量少，却个个精悍，。狼原往北，草原广阔，牧草却因苦寒生长缓慢，养不起太多牛羊，自然也就养不起太多狼。体质弱的狼是没办法和同类争夺有限的事物从而长久活下去的，所以北方的狼体型更大，性情更凶残。两三头灰狼，未必敌得过一头大狼，而且一旦接战，那些大狼必定不死不休。

「我与老牛挑了个极合适的地方，昨日已经把活计做完了。」小个子老人如此说明，示意白狼尽管放心，「白狼，你只管叫狼群将羊驱到我说的地方去。这是咱看家的本事，不能在你这折了脸面。」

「啊————还没到么————真没劲啊————」

然而也是因此，它们没有哪怕一个去想过，为什么这个黄羊群的规模会如此庞大？

跑在后面不及奔到开阔地的大狼，及时止住脚步的还有一半，望着眼前不可理喻的情景，一时迟疑不前。在它们犹豫的时候，从土墙之后，有什么东西忽然翻了出来，身影越升越高，越变越大。那是个超过三米高的庞然大物，是这草原上不曾存在过的异类。这些受惊的大狼被逐渐逼近的怪物震慑着，一种名为畏惧的生存本能作祟，让这些狩猎者仿佛成了猎物般不知所措。紧接着——

被食欲和杀戮欲支配的狼群径直朝羊群冲去，并没在意土垒前还有个又小又矮的影子伫立在开阔地那边的尽头。那是个人类的身影，满头白发，身形佝偻，双手撑着一柄不该出现在草原的铁锹，像是山坳的看门人一样注视着即将破门而入的强盗。

「哦？你怎么知道，狼知道了？」

「当然。领地被侵犯，狼儿怎么可能会察觉不到呢？」

「大狼群发现无法有效猎食黄羊，会果断地改变目标，到时候乌鲁木恐怕会有危险。我不希望出现任何的意外。」

草头攒动，其势如浪，其疾如风。

比人高的土墙拦不住聪明的狼群，大狼的首领不会让人类这种无用的伎俩阻碍自己族群的脚步，只会在冲进山坳之后将圈在其中的黄羊一头不剩地全部咬死，用以嘲笑自作聪明的人类。

花豹被贺先生派到这里，是让他蛰伏起来，待大狼群冲过峡口后，再以一己之力封住狼群退路，确保全灭大狼群。不过，让花豹做这种事，似乎真的是贺先生计划中的败笔。

于是书生回应了他的顾虑：

「这个你不必操心，有大哥和老牛在，那些作为储备粮的黄羊不会落进大狼口中的。是吧，大哥？」

「真顺利啊——」哈依客从巨汉老牛背上跳下来，将固定在老牛双臂的幕布支架也依次拆下，收起，「真亏你们能想到这种办法。」

「我是因为习惯了。倒是特伊尔，你的眼睛居然也能在夜里清晰地看到草丛的异动。你们这些草原人真的不能用汉人的常识来看待。」

「狼嚎。」

「不是什么新鲜法子，只是原本的道具不能带进狼原罢了。看这样子，估计它们不会再返回这里，这边的另几处陷坑看来用不上了。」小个子大伯略有遗憾的说，「小伙子快把备好的东西用上去，免得让坑里的再爬出来。」

「————讲。」

「同样都是声音，狼能懂，人自然也能懂。」白狼微笑着回应特伊尔，对贺先生解释着，「声音的高低，长短，节奏，指向的方位。不同的族群各不相同，狼原的各族群却都有统一的一套。毕竟不如人话这么复杂，类似出击，撤退，求救，警报，方向，数量，敌人，伙伴，人，狼，活，死，其实都只是些简单的信息，组合之后可以传递消息。比如狼，日出方向，警报，即是大狼从东方进犯。我，哈依客，特伊尔，萨雅，都能听懂，也都能学。」

「花脸哥，乌鲁木确实只有他们几个大人！剩下的都是比你还小的哥哥姐姐，和比我小的弟弟妹妹。」特伊尔坐在花豹肩上，胡乱撩着他一头的短发，花豹听了这话，暗自叹了句「怪不得看到的都是和你一般的小女孩，真没劲」。

毕竟即使凶狠地大狼群已经冲到了眼前，他也没有要起来的迹象；

「只要你能保证，你的狼群确实可以随时随地确认狼原内每一只大狼的位置，没有遗漏，又能及时告知各处，就可以万无一失。」贺先生也不退让，对自己的一番安排很是自信，「倒是你和狼群，这么浮夸的事，能做到么？」

「大狼群在得到食物之前绝不会撤离。它们奔袭乌鲁木，我和狼群在外围，那谁来阻挡它们？」

「吼——————————」

「哦，你还懂军事？——啊，不好意思，在下忘了，你曾从军。」

「这里视野可真好——」登上丘顶的贺先生感叹着，「不仅是乌鲁木一带，方圆几十里内地势起伏都能看的清楚。」

「首先，不能让危险的敌人分散到我们无法控制的地方去。白狼说，北境各处赶来的大狼已经接近百头，这几日还在不断增加。数量如此庞大，而且每一头都十分危险，任何漏网之鱼都可能造成我们不能承受的损害：羊的性命，狼的性命，甚至人的性命。那么最好的做法，也是我们唯一能够接受的做法，就是必须将他们聚在一起，一网打尽。」从峰丘勘察回来之后，贺先生在乌鲁木的帐篷之间，向所有参与御狼的人们讲解他的作战计划。

「既然如此，大狼越境，我们立即就能知道？」

「嗷————————」

「燕子姐的眼睛真好，居然看得这么仔细，连剩下的大狼数都清楚地数出来！」

「这次驱逐马匪，我狼原的狼群死伤了一成多，且全部是正值壮年的精悍战力。这样的状态，如果大狼群欺我势弱，强攻狼原腹地，我也没有把握保证乌鲁木万无一失。如果你的安排真如你所说的那样稳妥，我自然会听你的，只是——」白狼听过了贺先生的战术，只觉得这谋划也算颇有韬略，却未免天马行空了些，不免担心起来。

「我也听得懂！」坐在花豹肩上的特伊尔自豪地说。

贺先生的想法在旁人看来的确很稳妥，只是白狼之前知道了一些这些人大概不会想到的信息，所以在他看来，虽然乌鲁木应该不会有危险，但计划本身却藏着一个可能让贺先生也意想不到的意外——

走在最前的白狼可听不到后面的嬉闹，他只是与书生一起，审视着起伏连绵的山势。

「『万』无一失！」书生顿了顿，如此回应白狼。

「是被征辟。不过打仗的事我从来也不陌生。」白狼的脸上挂着明显的不悦，大概是想起了不太好的回忆，「之前说过，北方大狼入侵的目的只有一个——食物。狼原的不冻泉，在冬天会吸引四方各处的黄羊群，对于长年生活在北方苦寒之地的大狼来说，是一年中难得的狩猎机会，让它们甘心冒着跨越领地的风险进犯。对狼原而言，这既是保证灰狼群冬天的食物充足，也是保卫自己的领地，败了，族群或许就没有下一个冬天可以过了。」

往年此时，我会将大部分黄羊驱离此处，只留一小股作饵，将大狼群引来这里捕食。待他们食至半途，锋芒已没，再驱群狼以众击寡。大狼群既已饱食，便不再恋战，稍损辙退。我们将剩余的黄羊肉弃在那里，即使他们去而复来，也只取腐肉为食，不会得寸进尺。」

毕竟直到狼群已经将他团团包围，他还在悠闲的伸着懒腰，从青石上缓缓站起身来，笑呵呵地嘟哝着：

哈依客听话，赶忙叫上老牛，将藏在土垒后的大罐子抱出来。走到坑边朝里看时，才发觉这坑真是极深，恐怕将老牛放进去，都不会有什么能露到外面。里面的大狼也都在四壁攀爬扑腾，却远够不到壁沿。从坑底漫上来的灰尘中，似乎还有些许的芳香。

「这次让阿狸把家底都交出来了，回去之后免不了要帮她重新做，这可是少有的苦差事。贺先生，你可欠了我个大人情。」说着，小个子大伯，老牛和哈依客，都用湿布条蒙住了口鼻，将大罐子里的东西一股股倒进了土坑。哈依客边倒边不舍——

方才的陷阱一下子就折了大半的大狼，四散奔逃的四十几头由本族狼嚎的指引，重新聚拢，然后进发，向着它们所知的另一处食物的集聚地，乌鲁木，狂奔而去。

话一停，白狼原地长嚎一声，随即听到旷野四下，同样的嚎叫声此起彼伏，蔓延开去。

狼群的先锋们忽然四肢踏空，飘飘然地开始往下坠，来不及停下的大狼们前赴后继，被原本坚实的土地吞没。整片开阔地，就像被戳破了蒙皮的鼓，眨眼间土崩瓦解，变成了一个巨大的深坑。踏在那层薄薄的蒙皮上的大狼们，纷纷落在了坑底松软的土层上，溅起一片驱之不散的灰。

「舍尾作饵，惰敌求全，不赖。」书生点头称赞白狼，「不过，这次我想换换做法，令你的狼群不必与大狼群直接厮杀，便可保你狼原未来数年无忧。如此，可愿听我安排？」

大狼群奔袭路径的正前方，是左右两道山峰之间的峡口，峡口之后则是预先便设置好的密布的陷坑。而在峡口前的青石上，却有个彪形大汉慵懒的打着瞌睡。

「乌鲁木只有你们几个男人啊！这里真的是天堂吗?! 」

毕竟无论从哪一点来看，他都不适合这个工作；

残余的大狼又重新组群，直奔乌鲁木。它们分明嗅到数量庞大的灰狼就在自己两翼，却并没有阻挡或袭击自己的意图，甚至刻意留在靠身后较远的位置，保持着距离。它们在惧怕着什么，或是等待着什么？和那个前方异样的气息有关系么？

「放心，将你和你的狼群布在外围就是为了防备意外。如果大狼群像之前一样，稍损辄退自然最好；如果它们因为败退乱了阵脚，各自行动，你只需要将它们各个击破，赶出狼原；当然，它们如果聚在一处，奔袭乌鲁木，你只要保证它们不会跑散，或者走错路就好。」

「啊————终于，有点意思了么————」

狼原北境，山峦与平原的交替处，两侧同样都是水草茂盛的草原。自入冬以来，南北两侧便开始交替响起狼嚎，近几日更是此起彼伏，连绵不绝，北侧的草丛中，不自然的颤动也一日比一日更多。这一日——在狼原这里白昼最短的这天黄昏，太阳即将沉入地平线的时刻，北侧的大狼终于将前爪踏过了领地的界限。

「即便无风的时候，方圆几十里内同类的气味也不可能会逃过狼儿的鼻子。我已在狼原各处布了点，北方临境的全部大狼位置都已被狼儿们嗅到了。」

「这是确认状态良好的嚎声，大概像是，『随时待命』的意思。」

「大狼群实力如何？你们之前是如何防御的？」

只是除了羊，山坳四周还有大狼从没见过的东西。山坳前面是一片开阔地，地势起伏很小，山坳所在的洼地四周，不自然地竖着一人多高的坚实土垒，将所有黄羊困在中央。山坳地势低洼，身处其中的黄羊们跳不出土垒与山势的双重包围，就这么静静等待着风驰电掣而至的猎手们。