一、边塞岗哨

荒凉——

换言之，视野相当开阔。所以才会选在这里修建岗哨吧。目之所及，方圆几十里，突出地面的除了被风化到残损不堪的大小岩石，寥寥可数几株胡杨和灌木，就只有脚下由大汉军队修建的这座前沿岗哨了。

这座岗哨虽然论级别不能算是兵营，却修的异常坚固。

四周的围墙都是用整块的大石砌成，最低处也有三米多高，围墙外设了两圈拒马，就是专门用来阻挡骑兵的尖斜木桩。四角垒瞭望塔，西北处另设一塔，是各塔中最高的一个；每座哨塔中均设有烽火堆及反光铜镜，以及足以将整座塔烧毁的油瓮。

岗哨占地不大，只设营房、马厩、伙房、茅厕与仓库，除去伙夫和马夫，常驻兵只有一队共六十三人，兵器盔甲按人数配给，弓和箭矢则出奇的多，都堆在仓库里，堆在一起的还有可维持百日以上的粮草。而马匹，小马厩里只有三匹马，虽然都是耐力极好的马，却都不是战马，只是供传令兵向后方传递消息用的交通工具。此地向东偏南，百里设一驿，三百里外是这批汉军所属的行军屯，他们戍守的靖边镇，是大汉最西北唯一一座还算得上是城镇的地方。也就是说，这座哨所，是最前沿。

「坚壁清野，多箭多粮却不设马匹，简直就像是在敦促我们遇敌时坚守，不许我们撤离嘛。」白郎冷冷道。

自汉武帝登基后，大汉与匈奴的关系愈发恶劣，边境摩擦甚多，大小战役接连不断。朔方郡，大汉西北边陲，十几年来烽火不绝。乡村边镇，汉军防备薄弱之处，皆遭匈奴游骑兵多番抢掠——财物、牲畜、粮食，还有人。能带走的全被带走，带不走的放火烧尽。

朔方各地，田园荒芜，流民逃散，为谋生计不择手段，或聚伙成匪，或各自为盗，布域之广，数量之多，已非官府所能管辖。久之，朔方各地成朝廷之远，自成江湖，寻常百姓如身在水深火热，战战兢兢。

尚且还能安生过活的地方，只有汉军屯驻之处，靖边也是其一。为保边境重镇太平，靖边设一屯，军长都尉，于西、西北、北部各设哨所及烽火驿站，提防外侵。白郎所在，是西北前线。

此时是黄昏。边塞的诗人们多偏爱大漠的落日，四野皆是戈壁，落日被蒸汽映的有些不真实，金光璀璨，壮观，也温暖，每每让那些在边塞驻扎的寂寞的汉子们百感交集，心里总有说不出的不痛快，就连执勤的哨兵都会在此时借故离岗，不愿去看这时的太阳。白郎则恰恰相反，每到黄昏，他一定会上到西北塔楼的高处，静静地看着这片金黄的天空和灿烂的大地，慢慢淡去、淡去，直至夜幕完全闭合。他很享受这样的景色，对他来说，这大概是在这里的生活中为数不多可以消遣的事情了。

只是这两日，白郎也不再去看落日。他一直呆在东边的塔楼上，吃饭睡觉也不离去。哨所平时也不会警戒自己的后方，东哨塔平日没什么人，驻兵队长就没分心去管这个异类。只有这里年纪最小的新兵，也是唯一的马夫，会在这时给他送饭去。塔楼上的白郎背对夕阳，目光直直地盯着东方，一动不动。

「郎哥，先吃饭吧？」小伙子试探着问他。

「先放这吧。」白郎还是一动没动。

「诶——郎哥，你要是不想吃饭，咱可以去看看他们摔跤，吴大头和大刘那俩大个子，队长他们都开盘下注了——」

「不用了。」

「额，好、好吧——」这小伙子见白郎还是一动没动，不敢再多说话，怕招惹这个不苟言笑的大汉，想着赶紧顺着楼梯滑走。

「如果你要下注，压大刘。」

这小伙子忽然又听见这话，忍不住，探回头去问了他一声「为什么」，又觉得自己的样子有些失礼，索性走回塔楼上，站到白郎身后去了。

「吴大头下盘不稳，摔跤赢不了。」

「郎哥，你懂摔跤？」

王威又看了看一动不动的白郎，那家伙脸上确实没有一点搞笑的气氛，不禁慌了：「为什么？怎么了？什么情况？」

「为什么，来这个地方，当兵？」

「原来郎哥担心缺水，没事的，仓库井下还有几日的水，再不及，可以骑马向南八十里河道取水回来。」

「你为什么来这当兵？」他忽然问王威。

「混蛋！那头狼跑啦！」

「队列中没有汉旗。」

「没——那种东西不需要」

「有可能是紧急外征的友军前锋，不了解布防情况，没有派人通知此处——」

「只限西北侧来兵！」

「好，我记住了——」王威默默地念着，下楼去了，留下白郎独自，依旧看着东方。背后的太阳，缓缓而下，在触及地平线的时候，凝神的白郎深深地吸了口气，喃喃叹了一声：

听了这话，白郎没再开口，脸上的表情却好像比刚才更冷了。

白郎还是一动没动，也没即刻就回话，稍想了想，说：

「派人去侦察吧。」

「太阳已经落了，外面太暗看不清——」

「不去，打不赢。」

白郎转过头来，看着王威，这个什么都不懂的年轻人：「家里还有什么人？」

「不对，传令全体集合，战前准备，召回白——」

至于白郎的头发，各自成绺，蓬松杂乱，参差不齐，有长有短，比野兽的杂毛还乱，而且这一头，全是白发。这不是衰老或者枯萎的银白色，而是健康的、闪亮的纯白色，饱满、光滑，富有光泽，和他二十多岁的年纪很相配。他没有穿汉军的盔甲，也没有带剑，身上是无袖的兽毛皮衣，背上背着硬弓和箭筒，腰间别剑的地方别了两只短矛，两支前臂的护臂内侧，各插了一把匕首。

「是——」

王威呆呆地，迟了半晌，郑重地回了白郎一个『好』字。白郎在他转身下楼之前，又问了一句：「你这样就信我了？」

哨所内，汉军营房，队长室，驻军队长怒不可遏地训斥着比他还高半头的白郎，在平日他不愿也不敢这么做，就算是部队长，也还是忌惮野兽。

「来了——」

「保你的命。」

「要不然你也去试试，队长说赢到最后的，给一整扇干羊肉——」

「也没有匈奴旗吧！」

「怎么会——」刚想问，突然想到郎哥大概是不感兴趣才这么说，问了反而碰了晦气，就闭了口。转念一想，问了另外一个问题：

「因为你，看起来，很可靠——」

「从高处远观，队列宽过百米，烟尘的浓度及延伸情况，清一色的轻骑兵，超过一千，这不是行军队列，是索敌作战队列，没有辎重，只是前锋，后面应该还有主力。」

大概只有白郎自己没发觉，其实因为外形，别人对他都忌惮三分。

白郎表情一点没变，只是这样看了王威一会儿，就把头又转向东方，淡淡地说：「照我说的做，你或许还有命去见你儿子。」

身形高大，且健壮，身上各处的肌肉结实紧绷，尤其那张脸，端正归端正，但棱角太过分明，高鼻、鹰眼、剑眉，两颊顺腮下向后，各有一道天生的长沟，面带怒气的时候尤为明显。加上嘴里一对尖虎齿，当他发怒时，你看着他，仿佛能看见一头狼。这头狼的下巴左侧，有一道延伸向脖子的短而深的刀疤，就像是从猎人的屠刀下，仍旧活下来的证明一样。

白郎面对狂躁的队长，依旧面无表情。沉默半晌，白郎又开了口：

但是他不得不这么做，在白郎当着其他部队长官向他报告了情况之后。

「你大名是叫王威吧。」

「没有传令，没有通报，有大规模部队接近，按例作接敌准备。」

「我懂打架。」

「打的谁的旗号？」

「放屁！」

「小子，就在今夜，找机会逃出去，向南跑，如果你跑到河道还没被杀死，沿河一直向东，你就能活。」

侦察需要干粮和水吗？

「呵——」白郎没绷住，冷笑了一声。

「到岁数了，兵役，村里的都一样。」

「这是干什么？」

「如果你没听明白，我再说一次。在我们东方不足三十里处，有超过一千的匈奴轻骑兵，正以我们哨所为目标接近中。」

白郎不是汉人。他是『胡骑』，汉军招募的草原雇佣兵，至于他是不是胡人，他自己也不知道。没见过父母，只见过『主人』，逃出来之后一直在胡汉边界谋生——靠『手艺』。之所以会在成为『胡骑』后被派到哨所来，只是因为被他得罪的某人要他死在这里。打从一开始，白郎就只会考虑一个问题——如何活下去，一直如此。

王威呆了一下，不自主就笑了出来：「哈哈，郎哥，没见你笑过，还以为你不会开玩笑呢——」

「郎哥，你这两天老盯着东边干什么？」

「这月的补给，迟了几日了？」

「那我也再说一次，放屁！我们东方，我们后方？匈奴兵？一千？现在这种光线，这种距离，你怎么看出是敌军，怎么看出数量？而且是从我们后方来，就算真的有一千骑兵，也只会是友军！」

队长稍稍放松下来，斜着眼看这个爱添麻烦的刺儿头：「你很闲？你去吧——」

「我像开玩笑吗？」

「算上今日，三日了。」

「妈的，真狂，我的话也敢不听，等他回来再收拾他。」正说着，又有人来报，营东似乎有大队人马接近，听地探音，应该是大队骑兵。

「谁带的队，夜间行军竟然不举火——」队长说出这话，在场的好几位，包括他自己都同时发觉不对劲。

「天黑之前，准备出至少三天的干粮和水，换上轻装——」

「你收到进军通报了吗？」

白郎依旧面无表情，身旁倒响起了其他人轻轻的嘲笑声。狂徒自讨苦吃，大概是这个意思吧。白郎没理会，转身出门，身后的队长似乎意犹未尽，又补了一句：「你自己，跑着去——」笑声明朗了。白郎依旧没理会，径直出了门。过了一会儿，有人来报告，白郎让马夫给他选了匹最好的马，带了干粮和水，飞似的从东门出去了。

「父母都在，祖母年岁大了，不过还硬朗。两个姐姐已经嫁人了，下面还有两个弟弟一个妹妹。媳妇儿在我出来前生了个小子，现在差不多该能走路了——」

军中看身份来历，不能看武艺和学识，王孙贵胄与平民百姓皆有良莠；治军较严的部队，统一着装，服饰也看不出；所看者，一在举止，二在面容，三则在发型。大户之子，惯留长发，即便军中多有不便，碍及身份门楣，也多少要留长些；农户也有留长发者，只是战场之上，阵列之中，若不想因为这长发顶掉头盔或缠住兵器送了性命，自然都割了去。久经沙场的干练军人，头发都不长。

「他们说，来这喂马，比去别的地方，家里交的税少——」

「前线孤军，补给最重，尤其是水。之前的补给车最多只迟半日，这次迟了整整三天，却也没个传信的先过来——」