177:道歉的理由

我被帶到的休息室裏準備着每年降臨祭時穿的服裝。就在全員都進去時，門喀的一聲關上後，巧可回頭看向了我。

「克蘿伊大人。接下來就請您將這件……。」

「對不起！！」

我打斷了正欲說什麼的她，並低下了頭。巧可和洛克一樣，是能和桃桃親暱商談的好朋友。萬一這次回王都之行她也反咬我一口的話，也算是種報復吧……我是這樣想的。變成那樣也是沒辦法的事。

巧可對這樣的我毫不驚訝地納悶道。

「請您抬起頭來。您不需要向我道歉。」

「不，我直到前陣子都還在對桃桃大人做一些很過分的事情。那是絕不能被原諒的事情。即使被人輕視爲僞聖女，那也是沒辦法的事。」

我之所以故意以

我

的身分道歉，是因爲我知道她因克蘿伊的所作所爲而替桃桃感到憤怒。遊戲裏的反派千金和如今的我是不同的兩者，但是我不能爲自己犯下的罪孽找任何藉口。如果這樣能平息她的怒火，我希望她能聽聽我現在的心聲。

「看來您是打從心底悔過了……您向我道歉，是因爲桃桃是救國的真聖女嗎？」

我爲她的說法感到很疑惑因而抬起了頭。確實桃桃是聖教會欽定的『真聖女』，這也是我被放逐的原因……不過巧可的說話方式總讓人感覺事不關己高高掛起。

我疑惑地搖了搖頭道。

「是因爲妳是桃桃大人的好朋友。」

「哈！」

（誒……她剛纔，是用鼻子嗤了一聲嗎？）

我因爲看到難以置信的景象而震驚得瞪圓了眼，然後巧可就從隨意放在地板上的包裏摸索着拿出了什麼東西遞了過來。看樣子是一疊學校報紙，她是要我看嗎？

我不明白她的意圖，惴惴不安地接過來後，我和辛一起粗略地看了一下──

（！？　這些是──）

令人驚訝的是上面寫着我旅行的足跡，裏頭用了比想像中更爲友善的論調描述了我被王都放逐後過着怎麼樣的生活。雖然也有些關於桃桃和殿下等人的報導，然而都是我從戴大人那裏聽說過的，並沒有什麼令人耳目一新的消息。

「嫂嫂……不，克蘿伊小姐，妳正被監視的事情，妳已經知道了吧？」

「嗯，是的……雖然一開始我以爲是父親大人出錢找人盯着我，但自從戴大人來了以後……我才發現他根本不在意我被放逐的事情。」

「嗯～這也不是僅憑那個人的意思就能解決的問題。畢竟妳是臨時聖女，還是王子妃候補。這樣的身分一旦受到聖教會施壓而落馬的話，就沒那麼容易能夠補救了……妳明白吧？」

「所以從現在開始當作贖罪的一環，克蘿伊小姐就站上降臨祭的舞臺吧。──以巧可．布朗的身分。」

耶拉奧殿下再次確認了這件事，我雖然有些摸不着頭緒，卻還是予以肯定了。其實在那之前我就隱約發現不是父親大人了，不過作爲契機的事件總不可能曝光。

稍微有些陷入混亂的我，聽到殿下提出的方案更是進一步喪失了語言能力。

「誠如您所言。」

我一邊點頭，一邊爲耶拉奧殿下對哥哥的稱呼感到脊背發涼。居然稱呼他如此敬仰的列德里歐殿下爲「那個人」……僅管派系之間的關係很差，但兄弟兩人並未相互厭惡。可他現在卻像是要撇清關係似地……。