208、青春期

我一直以來都對自己的雙腳感到自豪。

除了魔物和魔族，會用雙腳站立行走的生物就只有人類。儘管會暴露出腹部等弱點，還會對膝蓋和腰部造成負擔，但人類卻因此獲得靈活的雙手。人類之所以能使用道具、操控魔法，以及和心愛的人牽着手，都是因爲用雙腳踏在大地上。

然而，我身爲人類的驕傲卻面臨重大危機。

「明明就是兩隻腳，別走在路中間啦。噁心死了。」

八隻腳的小姑娘——阿朗聶——每次和我碰面，都會把象徵人類榮光與繁榮的雙腳行走貶得一文不值。

我一開始沒把她的話當一回事，但被說了這麼多次，我開始失去自信。

「兩隻腳很噁心嗎……」

我開始思考起至今從未在意過的腳的數量，庫爾特先生則露出悲傷的笑容。

這句話這種感覺讓人說不出的難受。狠狠地瞪着我。

我知道身爲大人應該出面阻止，腳卻動彈不得。我全身寒毛直豎，冷汗直流。在不算寬敞的走廊上擠得密密麻麻的腳，數量多到讓我頭暈目眩。

「反正這種事我早就習慣了。」

話雖如此，這下反而方便了。八隻腳的女人我應付不來，儘可能別跟她碰面，直接離開吧。

被發現了！

……她被纏上了吧？罵人的方式很獨特，我聽不太懂。

我用力搖頭。亞拉涅似乎對我的回答感到滿意，她鬆開我的衣襟，我則一屁股跌坐在地。

蜈蚣忽然把頭轉向我這邊。

可惡，偏偏撞見麻煩的場面。

雖然前神官應該已經習慣看到血，但女兒的血就另當別論了。寇特先生驚慌失措地站起身，下一秒又腿軟坐回椅子上。

「哦～真辛苦呢。」

父親語無倫次地說出危險的話，女兒則用冰冷刺骨的視線看向他。

她就這麼討厭自己體內流着的人類之血嗎？

我想起前陣子亞蘭朵被巨大蜈蚣和海星纏上的事。是那件事愈演愈烈，演變成打架了嗎？就算是這樣，這也做得太過火了吧。

「你把上半身的外骨骼藏到哪裏去了！」

「哦……」

「這裏是樂園哦。」

「喂喂，有個半吊子耶。」

我明明是這麼想的。

明明沒受傷卻跑來醫務室的寇特先生理所當然地坐在牀上，親切地向我搭話。跟煉獄城相比，這裏當然算是樂園吧。

「我讓她知一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。着亞拉涅。

魔物？我毫無一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。不把我當成同伴。

她那染血的身體不管怎麼找，都找不到任何傷口。

「怎麼了！」

「你別多管閒事啦。」

奇怪？我怎麼好像被安慰了？

無法判讀感情的八隻眼睛看着我。

八隻眼睛狠狠地瞪着我。

她迅速動着強韌的蜘蛛腳，無聲無息地離去。然而她的背影看起來卻像人類少女般柔弱。

蜘蛛在節足動物中算是外型比較正常的。我一邊受到生理上的厭惡感折磨，一邊茫然地想着這種事。

我看着亞拉涅。

蜘蛛在節足動物中算是外型比較正常不過這一切都已經不重要了。物想必也是這麼對待。狩獵會伴隨莫大的危險。

那麼，剩下的就是兩隻擁有柔韌且脆弱皮膚的脊椎動物。

惡魔神官讓不情願的亞蘭朵坐下，用緊張的表情看向我。

亞拉涅氣喘吁吁，瞪着父親的背影，視線則投向關上的門扉。

儘管會有些小衝突，但這個地方遠比煉獄城和平許多。

父親語無倫次地說出危他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。撞見麻煩的場面。

寇特先生運送的物資正是魔王城的生命線。要是沒有那些物資——

上午就能結束工作，這句話應該是真的吧。

亞拉涅沒有道謝，轉身背對我撂下這句話。

我聞過這個味道。染紅單調地板的鮮豔紅色。

這裏是地下。要取得糧食只能去地上，但外頭是魔族的領域。

「麻煩你幫忙包紮。寇特去拿紗布過來。」

爲什麼搞得像是我被甩掉一樣，太奇怪了吧。

她正值青春期，而且身世特殊。

心愛的女兒說出的這句話，輕而易舉地粉碎了跨越所有困難來到魔王城的寇特先生的心。

與其說多管閒事，我只不過是待在這裏而已。

「我看起來像人類嗎？」

亞蘭朵扭曲着臉，儘管氣喘吁吁，仍不改頑固的態度。

這是至今爲止最大的工作。要是害她死了，我就會被蜘蛛媽媽大卸八塊。不管願不願意，緊張感都隨之高漲。

魔物？我毫無頭緒。她到底找我有什麼事？

被別人這麼說應該也不稀奇吧。我也不是不能理解她想反抗與周遭不同的父親的心情。

「兩條腿的男人就是愛管閒事，真討厭。好了啦，別管我了，你們太誇張了。」

我緩緩放下手。止血用的紗布從我無力的手上滑落，掉在地板上攤開。紗布吸收地板上的血液，逐漸染紅。

「你殺了誰？」

「明明是節足動物，你居然有脊椎啊。」

拉着渾身是血的女兒的手走進房間的惡魔神官，這次帶着茫然自失的父親走出房間。

我事不關己地隨口回應，醫務室的門就發出聲響，被粗魯地打開。

「哇，只有兩條腿。好惡心！」

不過她似乎不把我當成同伴。

亞拉涅被兩隻魔物包圍，看來是被纏上了。

「……寇特，拿紗布來。」

先不管罵的內容，從語氣可以周圍的空氣彷彿凝固了一般。有柔韌且脆弱皮膚的脊椎動物。

「其他魔王城的氣氛跟我們這邊差很多哦。」

「我讓她知道誰纔是食物鏈的頂點。」

這些血。全是敵人的血。

她那掙扎着想確立自我身份的模樣，我覺得非常有人味。

話雖如此，我也不能默默旁觀。

咦？我有噁心到連那些傢伙都逃走嗎？我的內心又受到重創了。

亞拉涅抓住我的衣襟。她那雙遺傳自母親的捕食者眼眸映照出我的臉。

我隨口應聲，接着突然驚覺。

出血量相當大。內臟構造和人類相同嗎？和受到神明庇護的勇者相比，魔物的傷口更難痊癒。我得拿出真本事纔行。總之先止血——

包圍亞拉涅的是大隻的海星和大隻的蜈蚣。

不過，要是我這麼說，肯定會被她殺掉，所以我不會說出口。

像我跟寇特先生這種完全的人類反而不會被說三道四，就算身爲生物的差異也會被當成「理所當然」而被接受。

「啊？你在看什——」

「到底發生了什麼事？你殺了誰……不對。」

周圍的空氣彷彿凝固了一般。聲音詢問：

「魔王城在漫長的歷史中分裂成好幾個，但只有這裏這麼和平。因爲食物很豐富。」

我擠出聲音詢問：

「唔！？」

「比、比起這個，是誰幹的？我去跟媽媽說，讓她把你大卸八塊。」

這句話想必也是在說我吧。

留下這句話，蜈蚣和馬陸就動着大量腳逃走了。

「沒什麼……只是有點小麻煩。」

我嚥下一口唾沫。

「她只是在反抗我纔會那樣說。希望你不要放棄，耐心地和她相處。」

我雖然這麼想，但寇特先生似乎不是在說工作輕鬆。

「你明明什麼都辦不到，就別講得一副很了不起的樣子。」

「話說回來，雖然我看到陌生的魔物，但它們好像說了什麼人類神官。你要是好奇，要不要去找找看？有幾隻逃掉了。」

哇啊，腳動得好快。好惡心！

我原本以爲自己的想法被她看穿而擺出架勢，但似乎並非如此。

先不管罵的內容，從語氣可以推測出他們是在嘲笑身爲魔物與人類混血的亞拉涅。

我差點在各種意義上發出慘叫，但在我開口之前，對方就先慘叫了。

雖然前神官應該已經習慣看到血，但女兒的周圍的空氣彷彿凝固了一般。走在路中間啦。噁心死了。」

亞拉涅舔掉嘴角的血，摸着肚子嘀咕道：

魔族會把殺人當成踩扁螞蟻。對非眷屬的魔物想必也是這麼對待。狩獵會伴隨莫大的危險。

渾身是血的阿菈涅被惡魔神官牽着手，八隻腳踏進醫務室。」

「算了，反正已經問不出這個“傢伙”的情報了。」