一 花天井之主

（题注：天井，天花板，文中部分直接使用）

八裂岛家直至战前都是某个圈子的名门世家。

而所谓的「某个圈子」，指的便是无耶师——即灵能者所主宰的可疑行业。

八裂岛家便是在这可疑的圈子中代代相传的家族之一。

而在这可疑的圈子之中，他们的名声相当不好。

受雇对权贵下咒。受雇对普通人下咒。甚至未接受委托，只要不顺眼便会施展咒术。

恶名远扬，也就是他们像这样四处散布诅咒的影响吧。

后来，八裂岛家的名字突然消失了。

人们对其下场议论纷纷，而不知何时起，他们的存在逐渐被人遗忘。

——为寻找这个幻影般的家族，抚子来到了宇治。

跨过古色古香留存至今的宇治桥，经过犹如现世净土的平等院。

目标的府邸，似乎位于宇治的尽头。

「……就是这附近吧。」

抚子看着地图，拐进了某住宅区的第四个路口。

突然，她感觉到了空气的变化。

褪色的白线、堆积的枯叶、生锈的标识——周围的景色并未有太大变化。

而仔细一看，标识上的文字歪曲。混沌的文字但是看便使人滋生奇怪的寒意，脑髓亦是晕乎乎地摇晃起来。

「原来如此，怪不得找不到呢。」

抬头看向那凌乱的标识，抚子轻轻勾起嘴角。

——原来就在『夹缝』啊。

抚子抱着胳膊，观察着甘菜。然后，诱惑似地勾起红唇。

「……听闻这一族消失了。」

「『姑且』呢……」

总之，抚子决定暂且应付一下。

经过它们后，前方出现了一座让人联想至城堡的森严宅邸。

「啊，不过，再怎么看您都……」

女子轻轻耸肩，而抚子小心观察着。

抚子随声附和物也，不时嗅着空气中的气味。

甘菜轻松地笑了笑，展开扇子。

雨淅淅沥沥地下着。

而作为关键的甘菜身上却没有任何气味。这好比香炉飘出的烟凝成人形——但并无肉体存在。

「……真是古怪，那个女人。」

「我的名字……姑且就叫我无花果甘菜吧。」

抚子长长叹了口气，准备动身。然而，她忽地触碰了下自己的嘴唇。

妩媚的女低音自上而下，抚子睁大眼睛，抬起头。

「……谢谢你的关心。」

「我还想再转转。被雨淋湿也无妨。」

抚子不禁瞪大红色的双眸。甘菜挑了挑眉，显得有些讶异。

「你接下来有何打算？」

真是奇特的女子。虽然不太想与她有所牵连，但会出现在这里就说明她并非常人。

「所以我就是这么说的嘛？我不过是彻彻底底普通人。」

「——时间。能问个问题吗？」

鲜艳的红色围巾、卡其色的粗呢大衣——再加上带有校徽的水手服。站在眼前的少女俨然是一身学生装束。

「nadeshiko……抚子吗。原来如此，果是名如其人。名副其实的楚楚可怜呢。」

（注：nadeshiko，罗马音，写做抚子，亦有瞿麦之意）

女子扬起嘴角，将合上的黑檀扇对着头顶。

「我叫狱门抚子。请多关照。」

阳光突然间被云层遮蔽。遮蔽太阳的云朵厚重起来，天空变为铅灰色。不久后，冰冷的雨滴落在了抚子的鼻尖上。

一头黑色秀发垂下，在颈侧扎成一束。鼻梁细巧高挺，眉毛整齐有致。如玉般的肌肤映衬着珊瑚珠色的绛唇，实在美丽动人。

「我为好事之人。偶尔淋湿也无妨。」

「——楚楚可怜啊。」

「会去那座宅邸，若我没猜错，你也是所谓的无耶师吧。再怎么看都只是一位可爱的小姐，却从事着相当古怪的工作啊。」

女子啪嗒啪嗒地摇着扇子，叹了口气，仿佛在说「真倒霉啊」。

正门左侧有一池塘，鲤鱼游弋其中，正前方一条石板小道铺开。四周铺满白色的鹅卵石，砂石上刻有细小的方格纹。

随着一声含蓄的肯定，女子缓缓起身。

「……雨？」「嗯，雨。」

「不是。我不过是普通人。只是被邀请去那座宅邸罢了。」

「……会感冒哦，姐姐。」

集中注意力后，抚子隐约嗅到了甘菜所携的香气。

「不……倒也无所谓……难不成，你真是普通人？」

「嗯？怎么？」

如墓地般万籁俱寂的小道尽头——左右各有一盏威严的五段重石灯笼。

「冇问题。不巧的是，我没有这么软弱。」

（注：冇，通「无」，原文该部分为粤语）

「……你、不知道狱门这个姓氏吗？」

「怎会……来这普通人根本无法进入的地方？」

抬头望去，晚秋的天空呈淡蓝色，如棉花般的云缓缓流动。阳光倾泻而下，令抚子眯起眼睛，她嗅着空气中的气味。并没有雨的气味。

「哦呀……姐姐你不是吗？」

「跟忌火山一样。在平等院眼皮子底下还真敢呢，真是的——」

一个怯懦的眼镜男从门缝中窥探着。他穿着皱巴巴的西装，身体细得好比铁丝。一看到抚子，男子便露出困惑的表情。

抚子一脸若无其事，向眼镜男出示邀请函。

抚子盯着那个方向看了一会儿，轻作鼻音。

「抱歉，我来迟了。我们对于『邀请』这一事情实在不太习惯……」

『夹缝』——即人类居住领域和非人类栖息领域的边界位置。

——视线交汇。

感受到空气潮湿起来，抚子仰望天空。

抚子将折叠伞向后倾斜，略显茫然的望着眼前的门。

「——欸？」

美——却带着一丝古怪的微笑。抚子不安地摸着脖颈，皱起眉头。

甘菜停下优雅地摇着扇子的手，轻轻一笑。

眼镜男感到困惑不无道理。

「会在这个家族中，也就是说你是无耶师？」

「是啊。放平常这可是无法进入的地方，何不纵情享受——话说，雨似乎要下了。你最好赶紧动身。」

漆黑的大衣飘起，而下一瞬间，女子便落于地面。

「这样一来，就无法判定是人还是妖怪呢……欸？」

说着，甘菜从一旁快步走过，抚子用锐利的目光注视着她的背影。

「……待树上也算是观光吗？挺新奇。」

「这不是相当显眼嘛。」

「……嗯。嘛，差不多吧。」

她的身体散发着女性的魅力。女子看起来比抚子高上一截。她将腿伸至粗壮的树枝上，背靠树干，似相当惬意。

◇　　◆　　◇

「没有伞的话，就别走远了。」

「你也是八裂岛家的客人？」

女子呵呵笑着，将合上的擅自转向自己。

抚子的嗅觉很敏锐。

没有通灵能力的普通人无法察觉，即便是无耶师，也不能轻易进入。看来八裂岛家似乎藏身于这不可视的领域中。

甘菜轻摇扇子。她的身影转瞬间消失在街角的另一侧。

之后一切顺利。抚子跟在男人身后，穿过八裂岛府的大门。

「——你要去哪里，小姐？」

「是贵府邀请了我们狱门家吧？」

「……是什么法术呢？那个女人，完全没有体味。」

跨过肃穆的大门，呈现在眼前的是寂静的庭园。

黑色的长大衣、黑色的靴子、黑色的挎肩包。乍看之下，并无奇异之处。

那是一个年龄约莫二十岁——美得不可方物的女子。

一旁带路的男人，用小到快要消失的声音说道『小的名为二阶物也』。

「似乎会下秋雨。嗯，等到月亮出来大概会停吧……」

「不甚了解……怎么了？」

此门自身就如城郭一般。气派的门牌上浓墨重彩地写着『八裂岛』三字。

他的确是个怯懦的男子。似乎连正眼看人都做不到，说话时总是低着头。他的视线一直放在抚子手上。

抚子撇着淡红的嘴唇，按响门铃。

「不，我只是打杂小役。普通人，只是普通人而已。那些东西，我看不见，也听不到。此次事件，说实话我也是一头雾水。」

「那么，在这样的天气下，你为何会坐在树上呢？」

「您是灵能者对吧……？」

「毕竟是被邀请来的。既然被邀请了，就没有不让进的道理。所以，我便借此机会饱览四方——如何，相当市井的举动吧？」

琥珀色的瞳眸闪烁着。她的左眼旁有颗小黑痣，更显她的妖娆。

隔了一会儿，里面传出「来了」的回应，门开出一道缝。

如此绝世的美女，不知何故坐在树上。

「你看，似乎马上就要下雨了。」

「当、当然！只要是我能回答的……」

「晚餐从几时开始？」

「……晚、晚餐？」

「是的，什么时候用晚餐？从方才开始就闻到了一股好闻的高汤味，令我难以静心。」

「呃……要、要是各项商谈顺利进行的话，大概在十九点……」

「我明白了。听到这个便足够了。」

「这、这样，哈……」

心神不定的男子挠了挠头，然后打开了玄关的门。

屋内是现代风格设计。天花板很高，间接照明反射着柔和的光芒。

「若有不周之处还请多多包涵……」

物也似乎相当抱歉，缩了缩身子。他的视线还是老样子，停在抚子的手上。

「毕竟我是跟名单上登有名字的人一一联系的……老实说，我不知道到底有多少人会来。无耶师的礼节我也一概不知……」

「是吗，真不容易。」

「嗯……我们姑且是打算视时间停止接待。对像狱门小姐这样直接前来的人来说就有些抱歉了——」

「抚子。」

「什、什么？」

抚子将自己的乐福鞋并排放在堆置大量鞋子的角落中，优雅地微笑着。

「请叫我『抚子』。用『狱门』称呼，不太可爱吧。」

「呃……那么，抚子小姐……」

物也惴惴不安，对此抚子点了点头，在走廊中迈进几步。

商务人士风的男人、脸上刻满经文的僧侣、哥特式洛丽塔风的老妇、披着熊头的男人、荧光色的巫女——

无耶师众人喧哗起来。就算是疏于真人世事的抚子，也隐约知道这位巫女的名字。

「欸，什、什么？到底怎么回事，你们这种反应……？」

「——出现的是怎样的鬼？」

看起来只是假花的芳香剂、静静放置的拖鞋架、五彩的现代画——

据说——八裂岛府中，围绕房舍建有三个仓库。

「焗饭★芋头……」

「……也就是说，还保留着当初施展咒术时的陈设咯？」

南面一个，东面一个、西面一个。虽然三者皆为代代传承的大仓库，但内部并未好好整理过。各种书籍和物品都随意搁置着。

「抱歉。我并无恶意。我对艺人不是很了解——」

众人将困惑的巫女抛在一边，接连转过头去。

「不过，据老爷所说……『八裂岛家的咒力已不复存在』……啊，客厅在这边。之后的事情，老爷会亲自说明……」

「一大早就用那刺耳的声音占卜星座的假占卜师嘛……」

物也将门打开，宛如化装游街般的景象便展现在眼前。

在穿着棒球夹克的男人的询问下，物也一脸为难地答道。

「真是可悲啊……这就是曾与我族争斗的八裂岛家的末路吗？」

「我、我们已经准备充足，不必担心，我想应该都能吃饱。」

「失礼了。我最近才开始在神田从事驱邪工作……相比在座的各位来说，我经验尚浅。因此，我想要了解一下鬼的具体特征……」

「……喂。那人，我记得是艺人来着……」

显然，他身患疾病——又或者被诅咒了。

他的头发中夹着白发，戴着玳瑁框眼镜，瘦弱的身体套着宽松的polo衫，皮肤土黄，表情毫无生气，黑色的眼睛看起来就像穿孔的洞。

「无妨无妨。我会救助你的。不过报酬可要按照我们的要求来，毕竟敌人是鬼嘛。虽然可能比不上当初祸乱此地的桥姬，但也是麻烦的存在……」

（注：桥姬，一种出现在桥边的女妖）

物也连忙走上前，为主人准备水壶和玻璃杯。

◇　　◆　　◇

在这个客厅中，她是最奇异、打扮最为惹眼的女性。

「哼哼，原来是宝物堆积成山啊——所以呢？那个仓库里有鬼出现咯？」

毫无抑扬的声音绵绵不绝道，阴实那瘦骨嶙峋的肩膀不规则地颤抖着。

抚子的心情就像在鼠窝中迷路的小猫一样，她低下赤红的瞳眸，苦笑着。

八裂岛家在许久前失去了灵能。因此这些仓库也就派不上用场，他们决定拆除掉。于是，时隔数十年他们再次确认了一下仓库内部。

「的确，听说他们擅长操纵死灵与妖怪的术法……八裂岛家，究竟发生了什么，竟然要委托其他无耶师退治妖怪？」

「嗯……我也完全不清楚详细情况。」

第二排中的一个商务人士打扮的男人提出问题。

灵能丧失——对于无耶师而言，这是最为恐怖的事情。如果八裂岛家发生了这种情况，那么他们突然从灵能界消失也就能够理解了。

整座宅邸弥漫着令人产生这种错觉的尸臭。

抚子暂且是站了起来。

毫无疑问，她就是不久前还在屏幕另一边的艺人。

「呃，是这样没错……我也进行了确认，有很多我不甚清楚的道具。」

剑兰★里子叫嚷起来，挥舞着独角兽毛绒玩偶。

『恰噗』的水声响起，看来，毛绒玩偶中塞了什么东西。

所见之处均被尸骨所包围——

「我可是赌上了演艺生涯啊！」

「没错！酬金可得给够啊！」

但是，总觉得有些难以接受。

「——有鬼。」

在这不那么宽敞客厅里，这些人一齐转身的光景就像一场色彩缤纷的噩梦。

客厅里的无耶师们纷纷扭动身体。抚子眯起红色的瞳眸。

五彩的双马尾。星形太阳镜。彩虹色的独角兽毛绒玩偶——

阴实恍惚地望向天花板，声若蚊蝇喃喃道。

狱门、狱门、狱门——！

抚子先是点了点头，然后坐到最后一排最边上的座位上。

「自那时起……从那之后……一直……鬼一直折磨着我……」

「很大……而且，很丑陋……」

而且——抚子无意识地触碰了一下脖颈，柳眉微皱。

「我乃……八裂岛阴实……八裂岛家现任家主……此次是想麻烦诸位……出谋解决仓库的问题。」

「实……实在抱歉……」

「……总觉得，很臭。」

「……嗯，虽然还没我家严重。」

「是剑兰★里子！」

抚子暧昧地回道，环顾四周。

而她又猛地回过头，物也不禁失声，连忙后退。

「……我从叔父那里听说过，八裂岛家，是无耶师圈中没落的名门。」

阴实不断摇着头，拿起玻璃杯。然而，由于全身都在颤抖，他几乎把水都洒了出去。

狱门、狱门、狱门——

物也对着龇牙的无耶师点点头，继续陈述。

「它发出咯吱咯吱、咯吱咯吱的声音……那声音像是能刺穿脑髓……嘲弄着我……现在也在……咯吱咯吱……咯吱咯吱……」

阴实的视线没有从上方移开。他的眼神宛如灵魂出窍。

「凭借灵视和灵水从搞笑区up升级为真实区up！然后有了黄金时段的冠名节目！为此我不能松懈一丝一毫！而就是因为你，我的精神统一被扰乱了！非艺人少女A，站起来！报上名字！」

在尖锐的叫喊声中，无耶师众人甚至忘记了竞争关系，纷纷牢骚起来。

「八裂岛先生？」

男人拖着身子走进客厅，像瘫倒一样坐在正前方的扶手椅上。

尖锐的声音响起，出声的是坐在最前排中间区域的荧光色巫女。

「……啊……非常、抱歉……」

那张土黄的脸染上恐惧的色彩，阴实痉挛起来，仿佛怪物就在眼前。

「鬼的末裔啊……」「肯定是在说谎吧。」「那个被诅咒的一族……」「……十几年前应该灭族了才对……」「是狱门家的话头部有特征……」「『和狱门家断绝关系』过世的大老爷这么说过……」「我曾祖父被他们剥过皮……」「那个昭和时代的大鬼女的……」「狱门大人……」「狱门乃灾祸之兆……」

伴随着缺乏抑扬的声音，一个男人缓缓走进客厅。

她能感受到无数黏糊糊的视线。恐怕在场的每一个人，都在绞尽脑汁寻找着一个咒杀碍眼竞争对手的机会。

物也客气地重新引导起方向，抚子跟在他的身后，轻哼一声。

「……非常抱歉，让诸位久等了。」

「……当名人还真讨厌啊。」

这时，一个清脆的女声在嘈杂中响起。

「如果不知道会有多少人来，食物的量会不会不够？」

「就是这样，那东西在支配着我……已经无计可施了。拜托你们……求求了……请救救我……」

「我叫狱门抚子。是式部女学院的一年级学生。」

「吃饱……嗯，那就好。」

「少废话！我会记住你的脸和名字的——啊真是的！你这脸蛋真是漂亮的让人恼火！快报上名来！非艺人美少女A！」

带着防毒面具的老人，用含混不清的声音嘲笑道。

空气瞬间冻结了。然后，嘈杂声如涟漪般蔓延开来。

成年人真是讨厌啊——就在抚子在心里嘟囔的时候，客厅的门发出尖叫般的嘎吱声打开了。

「——有件事，我想请教一下。」

这种臭味用芳香剂也遮盖不了。如此鲜明而浓烈的气味——就好像墙壁、地板、天花板不留空隙地布满了尸体

八裂岛家四处散布诅咒，试图诅咒他们的人应非常之多。他们到底能从这群疯狂的人手中逃脱吗？

「鬼……出现了……」

剑兰★里子摇动着华丽的双马尾，愤然回头。

阴实深深叹了口气。眼镜后的深渊，空虚地映照着在场列坐的无耶师们。

「我听见了哟，那边的非艺人少女A！竟然不认识因主导节目『早安★炸弹占卜』而广为人知的剑兰我！不可能！简直不敢相信！你到底接受的什么教育啊！」

眼神或惊愕、或战栗、或猜疑、或好奇、或忌避——这位名为狱门抚子的少女的存在，犹如投入水中的小石子一般，在无耶师众人间激起道道波纹。

这种气味自四面八方弥漫而来，就像腐烂的手伸向自己。抚子耸了耸肩。

「电视里轮到这家伙说话的时候我都会静音……」

他穿着整洁的西装，带着一副犀利的银框眼镜。西装男轻轻调整了下位置，冷冷地注视着阴实。

「仓库？仓库出了什么问题啊！」——一个尖锐的女声催促道。

「……实物还真是令人烦躁。」

物也耸了耸肩，扶了下歪斜的眼镜。

看着这些满是生活气息的物品，抚子说道。

这个声音很耳熟。抚子瞪大眼睛，不禁转过头。

她到底是什么时候出现在那里的——无花果甘菜抱着双臂站在门旁。

「大家好（daigahou）我叫蒂娜·哈，是一名不足道的学生。」

甘菜若无其事地报上了完全不同的名字，迈开脚步。

「今日我代表香车堂大学文学部的苍堂次郎教授参与此次委托。」

当走到最后一排时，甘菜靠在抚子旁边的椅背上，一手托腮。

「老师是一位精力充沛的人。虽然他也热切期望参与此次委托，但时间上和一些要事有所冲突……因此，就由我代替他前来。相当抱歉。毕竟我是个实打实的门外汉。」

随着这流畅的长篇大论，甘菜用手轻轻拍了拍抚子的肩膀。

抚子睁着红色的眼睛，目不转睛地盯着女人的侧脸。不知甘菜是否清楚无耶师的反应，她手的动作以及态度显得十分亲昵。

而且，即便是在这个距离下，抚子也嗅不到女子身上的气味。

气味如白檀、伽罗——这类香木燃烧后的甜香。但，甘菜自身的气味却全然没有。仿佛在这儿的仅仅是烟雾。

可疑。难以捉摸。令人不安。

然而——不知为何，抚子并不想将那只手挥开。

「你这人怎么回事……？」

「我有一个重要的问题——」

甘菜全然不顾少女的疑惑，将黑色的扇子一下子展开。她摇着镂空样式的扇子，愉悦地眯起琥珀色的眼睛。

「晚餐大概是什么时候呢……？」

……这个问题好像在哪里听过。

◇　　◆　　◇

用晚餐的地点在八裂岛宅邸的大厅。

其面积不下百畳，而其正前方甚至还备有能剧舞台。

（注：畳即普通榻榻米，此处百畳指百张榻榻米的大小）

「……这里就可以了吧。」

在链子与重物的接合部分，刻着一个『饿』字。

此外，盛在碗里的米饭上还插着一双筷子。

会场的侍者也是以物也为首的八裂岛家的佣人。

那透着笑意的琥珀色眼眸，映照出歪扭的抚子的形象。

听到她拖长的声音，抚子停住脚步。她轻轻叹了口气，带着不快的眼神，回过头来。

「真是容易激动啊……」

什么都不知道还这么说——抚子在心里暗暗咒骂。

「……为什么要跟着我？」

她脱掉大衣，露出白色中式衬衫搭配黑色裤子的装束。那光润的嘴唇依旧划过一丝弧度。这种似笑非笑的表情又是令人窝火。

罗城门——被称作鬼之居所的这道门，乃如棋盘般分布的都市的玄关。

然后，她忽然移开视线。烦扰地理了理刘海，背对向甘菜。

抚子强行拽过甘菜的衣领，凝视着那琥珀色的双眸

然后，她抬起头，目光落在正前方墙上挂着的画框上。框内收容着一张古老的地图，描绘着她所熟悉的城镇的旧貌。

抚子没有放松警惕，环顾四周，伸出了右手。

「我随心而行，你也同样——仅此而已，很简单吧？」

「——怎么回事？这个仓库，只有人类的气味。」

「……哼哼。」抚子发出了与那张脸不相称的笑声。

这架势完全是为祭奠死者而准备的枕饭。不过，毕竟每个无耶师家族都有各自的奇怪风俗与礼法，所以并没有无耶师挑三拣四。

（注：枕饭，供奉死者的饭食）

「……你说这话是清醒的吗？」

「你……白痴吗？」

要逃过这双眼睛似乎很困难——抚子的反应超过了惊讶，甚至已是感叹起来。

不久，骷髅铅坠发出咔嗒声。锁链颤抖起来，但没有更大动静。

「……你偷看了？真是恶趣味呢。」

透明的手群擦过墙壁、地板——乃至这空间中的一切，无声地扩散开来。

「所以，他们要先下手呢？还是要为行动做什么准备呢……」

此类种种无一不是上等佳肴。若放在平时，抚子一定会欣喜地大吃特吃。

「……会被吃掉哦。」

被所有人这样窃声议论，食欲也是会消失的。

对于瞪着她的抚子，无花果甘菜挂着浅笑，轻摇扇子。

抚子哑口无言。甘菜咯咯笑着，合上了扇子。

「那就好。」——甘菜撇嘴一笑，合上扇子。

随着嚓的一声，一根锁链从袖口滑落。锁链末端挂着一个口衔刀刃的骷髅样式的铅坠。

「……我可是，狱门家的人哦？」

「六道铁链——饿鬼道，欲御手。」

「都还没喝够呢……」

「这样看来接近仓库会比较困难……刚才的那个锁链，能在这里派上用场吗？」

「谢谢你郑重的忠告。虽说你是鬼的末裔，但实则如此纯真可爱。在这混乱的尘世之中，你正如同那原野上绽放的

瞿麦

一样。」

其次便是弥漫在八裂岛宅邸的尸臭。

抚子轻轻咂舌，同时检查了一下饿鬼道之锁链，锁链只是轻微颤抖着。

「我如此美丽，受人关注也是无可奈何。但是，感觉到这般视线，我便不太能品出酒的味道了。所以，我决定缠上和我处境相同的你。」

她一个劲儿地往走廊前面冲，胡乱地拐着弯。就这样与甘菜拉开一段距离后，抚子停了下来。

「这里可不是普通人该待的地方——赶紧回家吧。」

切割空气的声音响起。甘菜急忙后退，而抚子微微偏头。

自此沿南北贯穿其中央的朱雀大路北上，便能到达守护宫城的朱雀门。

「……什么叫处境相同啊。」

无花果甘菜浅笑着耸了耸肩。

「——平安京，真是完美的风水城市啊。」

南边的仓库位于稍高一些的位置。在两侧遍布卒塔婆的道路尽头，已有戴着防毒面具的无耶师集体在守候着。

（注：卒塔婆，指为了追善供奉，写经文或题字，立在墓后的塔形竖长木片）

甘菜微微睁大眼睛。抚子则是一把推开，释放了她。

然后——抚子轻哼一声，睁大眼睛。

其三，也是最重要的原因——她就在抚子身后。

「怎样都无所谓。」

「……鬼会在凌晨两点左右出现。说是要对应这个时间展开行动。」

「你看到无耶师们的反应了吧？他们都厌恶狱门家，叫我们『灾祸之兆』『狱卒血脉』。缠上我准没好事。」

此外，朱红与金色相间的方格天花板上，每一格都绘有不同季节的花卉。

更可况，料理美味到让人无法抱怨。

「纯粹的称赞罢了。还请坦率享受褒美。」

「现在才十点……真是性急啊。」

刹那间，自锁链溢出透明的火焰，化作无数只手的形状，向四周延伸。

「嚯——真是危险啊，小姐。我还以为肋骨要被打断了呢。」

身后响起浅笑声，抚子本能地挥出一肘。

甘菜确认了眼手机，轻笑着耸耸肩。

甘菜漫不经心的声音令人不悦，但抚子决定无视。

甘菜轻轻将扇子抵住嘴唇，眯起那略显妖媚的眼睛。

赤红的瞳眸微微闪烁。如獠牙般锋利的牙齿稍稍露出。声音中火花迸溅。

「……你是在取笑我吗？」

「妖怪自是可怕，但那些精神异常的无耶师之流也是半斤八两。那么，跟着认识的——而且还能进行沟通的你，似乎安全一些。」

「一看便知，我是彻彻底底的普通人。」

抚子决定先依次查看三个仓库。

「哦呀……」「——你，是普通人吧？」

「那么，小姐？你接下来有何打算呢？」

「这小姑娘竟是狱门家的。」「吃人鬼……」「……还吃啊？」「还添饭，有完没完啊……」

抚子心想莫不是被误会了。这个女人多半是把抚子当作随处可见的普通少女。抚子皱起眉头，缓缓伸出手。

「杂鱼无耶师！」「快点离开！」「我们可是哭壶家的！」

然而，她今天却没怎么动筷子。最终，抚子只吃了三人分量的晚餐便离开了座位。

◇　　◆　　◇

樱、椿、芍药、牡丹、桔梗——不计其数的多彩五彩花卉肆意绽放着。抚子下意识地寻找起与自己同名的花，结果却是有些头疼。

「这个世上还有像我一样清醒的人吗？」

「……被什么东西干扰了吗？真麻烦。」

他们皆脸色阴沉，沉默寡言。

尸臭已是完全支配了八裂岛宅邸。四处都弥漫着令人肺部似要腐烂的气味。

抚子那赤红的瞳眸泛着微光，她毫不遮掩那尖利的獠牙，冷笑起来。

「喂喂，已经看见了也没办法嘛——所以呢，答案是什么？」

甘菜轻摇扇子，微笑道。

「你这业余的！居然不知道我们哭壶家！」「我们可是将大妖【铂】都逼入绝境的蛊毒世家！」「不自量力的家伙给我适可而止！要是妨碍我们，我们会用诅咒杀了你们！」

「喂喂，要是粗心大意的话——嚯。」

「……居然能在这么臭的地方用餐。」

抚子叹了口气，将六道铁链收回袖内。

「……后悔我也不会管你。」

而抚子像是要摆脱掉这种情绪，转身而去。

雨渐停。在微弱的月光下，抚子的眼眸闪烁着，她穿越雾气朦胧的黑暗前行。

紧接着，两人背后的树被弩箭射穿。

「那个大厅让我感觉很不舒服。」

愤怒的声音接连传来。甘菜轻摇扇子，柳眉皱起。

而在朱雀门之后——

她感到胸口隐隐作痛。

「好冷啊……秋天也快结束了呢。」

原因显而易见。首先是无耶师一众的视线。

虾芋浇馅的馒头，色泽诱人的炖蔬菜，烤制的方头鱼，口感轻盈的天妇罗，裹着松茸浓香的汤羹，香气醇厚的宇治茶。

「……我从未见过，也从未听过。难不成他们在业界中很有名？」

「……我也不清楚。总之，先撤退吧。」

东、西两侧的仓库均无收获，都是普通到不可能有鬼出没的地方。

倒不如说，去往两个仓库的路更为异常。

往东沿途被大量地藏所包围，而往西沿途散落着大量乌鸦羽毛。

（注：地藏，地藏菩萨像）

「嗯，究竟是怎么一回事呢？」

在八裂岛宅邸的后庭园间，抚子摸着自己的脖子。

与前方的石庭园不同，这个庭园被松树和苔藓点缀得绿意盎然。其间设有一个大水池，以及一个能瞥见水池的东洋风格亭子。

抚子与甘菜决定在这『巨椋庵』的匾额之下歇脚。

「虽然有不祥的征兆，但每个仓库中都没有鬼的气息……」

泥土、苔藓、雨水——以及尸臭。虽闻到了尸体腐烂的气味，却不见鬼的踪影。

而且，自踏入宅邸起，违和感始终未消散。

感觉空间中产生了无数透明的扭曲。构成世界的某种存在明显脱离正轨，却又无法捉摸。而且，还有淡淡的恶意在某处潜伏着——

「……真麻烦啊。」

「哦呀，心情相当不好呢——好了，坐下来吧。高质量工作都是从高质量休息开始的嘛。」

甘菜则是完全是一副放松的样子。

看到她从黑色的包中取出酒瓶与锡杯，坐在桌旁的抚子嘴撇成了八字。

「……你这人真让人无语。在这种地方居然都还能喝酒。这是你从府里拿出来的吗？」

「怎会。这是我带来的酒。不喝点喝惯了的酒，我可安心不下来。」

甘菜如行云流水般将杯子举至唇边。

「似乎是看到了不妙的东西，我们正打算追上去。」

「——所以，无论发生什么都不奇怪。」

「……观察得真仔细啊。」

伴随着刺耳的尖叫声，剑兰★里子将头发弄得乱糟糟的。

那对睁大的赤红瞳眸在夜雾种闪烁着，抚子用嘶哑的声音问道。

只见一人半癫狂的冲出，就快要跌倒。那甩来甩去的双马尾，以及在黑暗中也能看见的亮丽荧光色裤裙——不会认错。

「原来是笔名。那方才提到的蒂娜·哈是本名吗？」

……好像在哪里听到过。

她挠着睁大到极限的眼睛，一步步后退。

「我记得，那位是焗饭★芋头小姐……」

另一边，抚子摸着脖颈，皱起眉头。

「我并不喜欢妖怪。」

尽管差点摔倒，但荧光色巫女还是站住了身，朝着夜雾深处冲去。

随着尖锐的惨叫声，她的双马尾摇动起来。

「——那座宅邸，并未见有梯子存在。」

「我还以为你是痴迷妖怪而不知死活的人呢。」

「怎么办怎么办怎么办怎么办！再这样下去……！我看到了！我被看到了！怎么办！该怎么……！」

「没办法。聚集在这里的，都是些历史悠久、但继承和财政方面存在问题的无耶师家族。全都在瞄准着八裂岛家的秘传吧。」

「写文章……小说家吗？」

「不是人类……！」

抚子心神不宁地摆弄围巾，试图掩饰那动摇的内心。

淡淡的月光濡湿青丝，暗淡的白光映照着那暧昧的笑容。那双令人联想至黄昏天空的眼眸，此刻却陷入了比月影更深的黑暗之中。

「啊……！」——剑兰★里子僵住了。

听到甘菜这番话，抚子朝宅邸方向看去。

荧光色巫女摇着苍白的脸，手指颤抖指向两人。

「渗着怪异的庭园……是指玄关前的那个？」

「……在哪里？」

「哼……真是古怪。」

男子一边和甘菜交谈着，一边瞥向抚子。

「宅邸内已是一触即发的态势了。请务必小心——容我告辞。」

「不。」

「原来如此……都是些既无能力也无退路的人。」

「——但妖怪，很喜欢我哦。」

「刚才还在这里。然后她就往那边跑了。」

「两位有看到剑兰★里子小姐吗？她看起来很慌乱……」

——不是人类！

「没错。我用『无花果甘菜』这一名字，写了蛮多文章。」

「说实话，在你来之前，我就先在这座宅邸中转了好几圈，可唯独没有找到楼梯。通常情况下，楼梯应该设在方便使用的地方吧？」

那气味很浓烈。过于冲击的香气让抚子甚至是一阵眩晕。

——她想要了解，那眼眸阴影处所映照的事物。

「嗯，毕竟我也是个写文章的，我有观察各种事物的习惯。」

「整座宅邸都被施加了咒术……那么，那个渗着怪异的庭园或许有着某种意义。」

听到男性的声音，正准备从东屋走出的抚子和甘菜停住脚步。

甘菜喝着酒，将合上的扇子左右摇晃。

矗立在夜雾中的八裂岛宅邸，看起来就像一座巨大的墓碑。与一楼形成鲜明对比，二楼部分被黑暗所笼罩，但毫无疑问有窗户存在。

「从门口看……左边的石灯笼上刻着『东』，而右边的石灯笼上刻着『西』。这座宅邸的大门在南，所以刻的字与实际方位正相反。」

「里子小姐？」甘菜柳眉挑起。

甘菜侧首看去，受到她的影响，抚子也朝着宅邸看去。

看来在戒备着她。抚子若无其事地微微点头致意。

「怪物！怪物！怪物——！」

抚子表面上装作没什么兴趣，对此甘菜则是莞尔一笑。

一位身着西装的无耶师自夜雾中现身。

抚子一直觉得她是个古怪的女子。抚子本是应付不来这奇特的女子。所以，直至方才，抚子都是想着尽快离开她才对。

男人年龄约莫三十出头，个子高，身材紧致。他梳着一头黑发，身着整洁的西装，腰间佩戴着一柄太刀。

「喂，里子小姐……在哪里？」

但，为何会变成这样呢。

「哪里？」

「……看着别人的脸说是怪物，未免太失礼了。你不觉得吗？」

「嗯……方才我也说过。我是代替教授来的。教授问『对免费喝酒有没有兴趣？』，于是我就来了。」

这女子光喝酒就能构成一幅画。看到这一幕，抚子不禁开口。

抚子按了按太阳穴，而甘菜没有在意，又喝起了酒。月光的沐浴下，她的微笑显得朦胧，无法窥知其内心机妙的一丝一毫。

「嗯……也许这样更好。这里的人似乎有些不安分。」

见此，身着西装的无耶师有些惊讶地回了一礼。最后看向甘菜，男子皱起眉头。

「怎会。我与你恰好不同，我可没胆量将本名告诉那些经营咒术生意的人。那个名字，是我在国外的那段时间所使用的英文名。」

剑兰★里子踉踉跄跄地徘徊着，同时用手咯吱咯吱地挠着自己的眼睛。

她的墨镜已是消失不见。苍白的脸上，淡青色的眼眸泛着微光。

他调整了一下银框眼睛，锐利地注视着抚子和甘菜。

「——两位。」

甘菜出声道，听到声音，披头散发的里子回过头来。

「搞不好，整座宅邸都被施加了某种咒术，因此难以搜索。总感觉整座宅邸都不对劲。」

皮肤破裂，指甲被血染红。然而，她似乎已感受不到疼痛。

——有怪物的气味。

「喂，里子小姐！到底怎么了？」

「你说……你是普通人对吧？」

「……八裂岛家乃无耶师圈子中的名门。」

「……至少，那栋建筑看起来有两层。」

甘菜将目光聚焦在水一般透明的酒杯上。

「只是你没有找到而已吧？」

「嗯，就是在那略显气派的正门之后。明明是整体左右对称的庭园，左边却有一个小水池，这样一来构造很不协调，而且石灯笼也是相反的。」

然后身着西装的无耶师转过身，消失在黑暗中。

「嗯。我是彻彻底底的普通人。」

夜晚的露水、湿润的土壤、浓郁的血腥味——这种妖怪特有的气味从巫女的身上散发出来。

在抚子叹息的时候，宅邸那边突然变得喧闹起来。

「……你明明不是无耶师，为何会来这种地方？」

「……嗯，是玄关的方向对吧。」

唾液涌出，内脏呻吟，指尖颤抖。

「不、不必担心。里子小姐就由我来保护。可不能卷入其他无耶师的纷争中。」

「的确有两层。但，不管怎么找，也找不到上下楼的方式。」

「……那个人，你认识？」

甘菜垂下视线，摇了摇头，然后用扇子指向周围。

声音斥着寒意——抚子感觉自己内心泛起涟漪。

「……哦呀，怎么了？」

「谁知道呢……」

「不知你是否有注意到，那些石灯笼上各刻有文字。」

抚子摇了摇头，装作若无其事地整理了一下头发。

「……不，应该不是这么美味的名字吧。她叫剑兰★里子——嗯？怎么回事？看样子有些奇怪。」

「我说，你……不觉得那宅邸挺有趣的吗？」

「是啊，不管怎么说都有些奇怪。」

「对上了对上了对上了对上了……！」

「相反？哪儿？」

「……总之，还是先追上去比较好。」

短短一字却充斥着奇妙的力量。正在调整发夹的抚子看向甘菜。

「我嗜酒如命，尘世冷漠无情，不醉很难过活。」

「嗯，算是吧。我和他见过几面，是个值得信赖的男人——那，里子小姐就交给他吧。我们接下来怎么办？」

「……你还要缠着我吗？」

「那是当然。你是打算将这样一位柔弱的女子，置于那群嗜血的无耶师当中吗？」

甘菜故意颤了颤肩膀，对此抚子深深叹了一口气。

「……我想稍微休息一下。先回宅邸吧。」

◇　　◆　　◇

——她注视着火焰。

眼脸后的那火焰时而越过假寐，如此蔓延至梦境中。

这景色，她再熟悉不过。而突然间，一个陌生的声音驱散了火焰。

一开始她以为是雨声，但并非如此。那声音，犹如无数毛虫跃于板上——又或者大量的手指叩着木板。

此外，还能听到某种东西爬行的声音混杂于其中。

如同无数小溪汇成大川，这些声音渐渐融合为一个流动的整体。

沙啦沙啦、沙啦沙啦、沙啦沙啦。

嗵、嗵、嗵——正在打盹的抚子抬起了头。

这里是客房。说是客房，其实不过是等待至凌晨两点的暂居之所，因此陈设相当简陋。抚子坐在硬硬的床垫上，而甘菜则趴在胶合板制的桌上。

「英语……机读卡……填错了一列……」——她似乎在做着某个可怕的梦。

轻轻的敲门声再次响起。

门微微打开，物也探出那张怯懦的脸。他的视线游离片刻后，最终落在抚子握着门把的手上。

「抱歉——抚子小姐。时间差不多了……」

「我知道了，马上准备。」

抚子关上门。她放松了一下紧绷的身体，忽然把耳朵贴在墙上。

甘菜的双眸被那绚丽的炽热照亮，她不禁感叹。

然后她走到仍在睡梦之中的甘菜身旁，轻摇桌子。

「大概是混进了其他仓库？遮掩面容、隐蔽气息混入其中，这种程度那些无耶师应该能做到。」

浓雾笼罩着苍郁的杂木林，视野一片模糊。每隔一段距离会有裸露的灯泡亮起，但这反而凸显出雾夜的不安。

「这我知道。毕竟鸟边野就在这附近。但，怎么说呢……」

抚子看向颤颤巍巍站起来的甘菜，淡淡答道。

切割空气的声音嗖嗖作响，抚子挡在甘菜身前。

「等等，至少解释一下，为什么这里没有妖怪——」

『鬼很执着。』

突然间，她的肩被人抓住了。抚子回头一看，甘菜那琥珀色的双眸正俯视着她。

残留的尸臭、没有楼梯的宅邸、东西颠倒的石灯笼、煞风景的庭园、晚餐时的枕饭、没有鬼的仓库、中邪的巫女、阴森森的佣人、毫无生气的宅邸主人——

仓库内一片漆黑。即使站在门的正面，也看不清仓库内部的情况。与其说是鬼的居所，不如说是地狱的入口。

「……原来如此，这个思路不错。俯瞰之下，八裂岛府大致呈左右对称。比如将玄关视为朱雀门或应天门，将北边的宅邸视作皇宫……不、不对……」

在狭窄的箱子中，将人类塞得毫无空隙可言。肌肉撕裂，骨头嘎吱作响，甚至连空气似乎也被人类挤压一般——这样的画面浮现在抚子脑海中。

「——呵呵。看来真是凶宅呢。」

抚子不禁吐露出真心话，她连忙用红色的围巾遮住了嘴。

抚子触摸着嘴唇，眯起泛着红光的眼眸。平时在她那眼脸之下摇曳的火影，此刻即使睁开了眼睛，也在一晃一晃。

「鬼不在这里，这三个仓库都是陷阱。」

「什么奇怪？」

抚子不由得扭过头去，看到了同样将视线转向后方的甘菜。

反、相反、错误。在这座宅邸中，似乎还有一处——不，应是两处么。

「而正如『伊势物语』所言，仓库乃鬼怪所喜的巢穴之一……」

「嗯……？嘿，你要去哪？」

「虽然并未明确发生了什么事情……但，这座宅邸的确有问题……」

「没错。因为它们想要把我们卷入其中……而你终结了它们。」

「嗯，不知道么？不，你应是知道的。此乃京都三大风葬地之一。喏，西边的化野、东边的鸟边野、北边的莲台野……」

甘菜叹了口气，将扇子轻触唇边，环视四周。

抚子回忆起抽签时无耶师众人的表情。

「呜啊——！」

她无所顾忌地将脚搁在滚落在附近地藏的头上，睥睨仓库之内。

面无表情的地藏群排成列，尽头耸立着东边的仓库。仓库的门敞开着，较夜晚更深的黑暗在两人面前敞开大口。

因为这些事情她从桐比等那里听说过许多次。那阴郁的声音、以及毫无抑扬的语调，抚子都能在脑内原封不动再现——

「好劲（好厉害）……！」

「走吧……这里已经没什么事了。」

虽说如此，这里的确都是些令人厌烦的状况。

「东边仓库为化野，西边仓库为鸟边野，南边仓库为莲台野……这和实际的方位是相反的。」

在平安时代。出现于京都的死者，若非贵族，则会风葬于那些地方。即使现在，那些地方仍留有广阔的墓地于寺庙。这一点抚子也知道。

抚子虽然什么也没说，但她多是腻了。

「这座宅邸尽是些古怪的地方……真是受够了……」

甘菜有些疑惑，站在抚子身侧。

「……听说鬼很执着。」

「嗯……大概曾是人类。」

抚子对甘菜的话置若罔闻，朝仓库迈出一步。

「又是古怪的地方。」

她毫不犹豫地开始原路返回。

浓雾的夜晚，回荡着垂死挣扎的哀嚎。那痛苦翻滚的身影，既像人又不是人类。

「是比我们更早来到这里……进入了仓库的人。他们不再是人类。它们被当作诱饵，用来引诱下一个受害者。」

刹那间，玻璃破碎的声音划破空气。

完美地回想至此处，抚子深深叹了口气，将叔父的形象从脑海中赶出。

「比方说……如果这里是在模仿化野的话……」

然后，就像解开了盘卷得身体一般，几根手臂伸了出来。

赤红的瞳眸紧缩，抚子撅起嘴唇用两根手指抵住。一口气吸入冰冷的空气。她的心跳加速，胸口一阵发热。

甘菜的否定，在抚子的脑海中掀起透明的涟漪。

「人、居所、习惯……鬼会执着于某些特定的东西。对于试图破坏的因素，它们会执拗地反复攻击，直至目标消失为止。例如，率领大江山鬼群的酒吞童子会执着于『同胞』，信浓的红叶御前会执着于『故乡』。」

「嗯……原来如此。所以那声音才会说我们『狡猾』，毕竟我们没有上当。」

──她的眼前，一只黑而细长的手臂正在逼近。

进入深夜，夜雾似乎愈加浓重。

「南边的仓库应该分给我们——！」「身为旁支竟敢——！」「要有自知之明——！」

「……只有我们俩去东边的仓库，真是寂寞啊。」

街道名字的由来有多种说法，而其中一种说法便是『为供奉送往莲台野的死者而摆放的上千个卒塔婆』。

「我用的乃火葬场的火焰……对于那些家伙来说效果显著。」

「哎呀呀，简直如坠五里雾中啊。真是头疼。」

「对。比如说，西边的仓库可能是在模仿鸟边野。」

「嗯……这种说法挺有趣。如若这样，剩下的两个仓库也可能是在模仿风葬地了。」

吐息——7晚秋的黑暗，燃起烈焰。

被黑暗笼罩的仓库中，影子不断鸣动。

「大概是在模仿千本通吧。」

「每个仓库都一样……没有怪物的气味。只有人类的气味。」

伴随着轻笑声，抚子将红色的围巾翻过一圈。

千本通乃一条贯穿京都市南北的长街。

「的确。散落的乌鸦羽毛表明那里曾进行过鸟葬吧。那么剩下的南边仓库就是在模仿莲台野了……呃，那被遗弃在路上的卒塔婆该作何解释。」

甘菜被狠狠拽了一下，向后摔倒在地。

「……果然很奇怪。」

「『鬼早已一口将其吞食』……还请小心，小姐。」

不久后，古朽的地藏群迎向抚子二人。

抚子嗤笑一声，挥开了甘菜的手。

「嗯……有人类的气味自是没有问题，但没有鬼的气味确实奇怪。」

抽签是在晚餐前进行的。在看到抚子抽出写有『东』的木牌的瞬间，被分配至同一仓库的无耶师们皆是脸色一变。

听到无耶师们的怒号声，抚子耸了耸肩。

将合上的扇子抵在唇边，甘菜皱起眉头。

「不过，该怎么说呢……方才初见之时我便觉得，此处宛如化野一般。」

「唔……英语……时间。」「起来了。放弃英语吧。」

抚子喷出的火焰令那些手臂化为灰烬，然后一气呵成将整个仓库包裹。

「相……相反……」

「真是壮观。但……看起来，似乎不是鬼。」

此乃《伊势物语·芥川》中段落。一个被藏在仓库里的女人，被妖怪一口吞食。甘菜以这个故事，提醒抚子保持警惕——提醒这位鬼之家的孩子。

抚子和甘菜背对熊熊燃烧的仓库而去。

『我们多少也继承了鬼地这种执念。』

甘菜将扇子扫过嘴唇，低声道。

「……化野？」

抚子一把抓住面前甘菜摇晃着的发束。

感觉上近似于面对着挤满乘客的公交车。

「哎吔……蛮可怕呢。」

而且，在化野有一供吊唁无缘佛的寺庙，其中立有数千尊石佛。

（注：无缘佛，即死后无人祭奠的孤魂）

『因此不要随意交心于他物。』

「真狡猾……哟……哦……」——微弱的声音传来。

——而这个仓库，也被大量的地藏所包围。

「虽说有人类的气味，但总觉得有些不对劲。该怎么说呢……就像是人挤在一起，密密麻麻塞了很多人一样……」

涂漆般的指尖，虚空地抓住了此前她头部所在的空间。它从仓库的窗户伸出，形状就像把人类的手臂拉得异常长一般。

「……他们、逃走了吗？」

「没办法。被派往东边仓库的人全都不见了。」

越过寂静的地藏群，两人踏入了漆黑的晚秋之夜。

「三个仓库对应三大风葬地这点没错。也就是说，仓库是用来吊唁人类的地方——也是用来处理我们的地方。晚餐时的枕饭也是为此而准备的吧。」

「但是，如果将三个仓库视作风葬地，位置就颠倒了……」

「——那就全部翻转过来。」

一踏入杂木林，灯火便一齐熄灭。

但两人并未惊慌。抚子的指尖燃起火苗，甘菜取出手机。

「八裂岛府——并非宅邸，而是将外界视作皇宫构造的。」

「比方说，朝外的正门即平安京的朱雀门。贯穿石庭的长道即朱雀大路，石庭的方格纹即条坊——代表着棋盘格局的划区，而宅邸前的石灯笼——」

「……原来如此，西寺与东寺么。」

为镇护都城，西寺与东寺建立在平安京的南端。但在八裂岛府中，以此为原型的石灯笼置于用地北端，即宅邸前方。

「平安京效仿长安，在京城北侧建设宫城……」

甘菜陷入沉思，用手机的电筒照向杂木林的各处。

「换言之天子南面——在自北向南瞭望的天子视角中，左为东，右为西。故市街之中将都城左侧称为左京，西侧称为右京。而若以此逻辑将八裂岛府的门视为朱雀门，其左侧的水池可认为是……」

「是在模仿神泉苑吧。」

禁苑——为天皇建造的庭园，又称神泉苑，乃迁都平安京之时建造。

其位置在与皇宫相接的东南侧——若对应八裂岛府，正是水池之所在。

「那么，后庭的水池便是再现平安京南侧的巨琼池。说起来，东屋的牌匾也写着巨琼庵呢。嗯……这样一来，此处再现的便是翻转过来的平安京。」

清凄的月光穿过杂木林迎向二人。

剩下的两个仓库应是不远，但周围却被奇妙的寂静所笼罩。

「平安京乃四神相应之地……四方无隙的风水都城。若将此构图颠倒过来，对妖怪而言，想必是宜居之所吧。不过，目的是什么呢？」

他一直笑着，从那枯木般的喉咙中，不断传出空虚的欢喜声。

物也咕哝着，而在他面前，抚子自右手掷出一根锁链。

抚子慢慢放下举起的拳头。

「真是了不起。居然会如此光明正大地表演。」

「人的世界按照人之事理运作，而鬼的世界则是按鬼之事理运作……是这样吧。而平安京内，有个正适合鬼栖身的地方。」

他反复呓语着，下颚亦是溃烂，那白而浑浊的眼球滑落。

锁链上刻有『人』的字样，其铅坠的形状犹如握剑的手，自虚空划过。

「嗯……真是可怜。竟然连尸骨也不剩。」

◇　　◆　　◇

就这样——八裂岛阴实变成了一滩黑泥。

抚子用右手握住回到手掌中的铅坠，向身形不稳的物也靠近。

人道之锁链，变成了铁制莲花形的护手。

「哎吔，是来接我们吗？」

「去时，顺、顺利……回来、却——」

阴实没有理会拼命求救的物也，伸出双手。

抚子注视着砂石路上的那积淤东西，然后将视线转向宅邸。

物也无力地低下头。

「……此处，已是鬼的领域了。」

被那泛着红光的眼眸注视着，物也疯狂摇着头，像是连眼镜都要甩落。

无数白色的刺状骨头，自缓缓伸出的左臂飞射而出。骨头在一瞬间聚集成一个形状，顷刻间形成了白色厚刃。

阴实停住脚步。宅邸内因尸臭无法嗅到的气味，现在却能感受到。

「——你，很久之前就死了吧。」

「为什么要回来呢……」

对方没有回答。甚至连呼吸声都听不见。

物也摇晃着裂开的头颅，大步走出。

「啊，啊啊……怎么办……怎么办……」

「二阶物也——二楼之物啊。你一直在这虚假的罗城门后观察着我们吧？」

「……不、不是。再怎么说也太弱了。」

「怎么会这样……八、八裂岛家……接下来我、我该怎么办——」

雾已消散。

凄清的石庭在昏暗之中隐约显现出白色。在细长的砂石路的另一端，抚子注意到一个摇摇晃晃的身影。

「抚、抚子小姐……？您到底在说什么？」

「真高兴啊……」——嘶哑的声音随着秋夜的风吹拂而来。

「——抚、抚子小姐……！甘菜小姐……！」

「能做的事情极为简单，就是让锁链本身变形……不过，这样便够了。」

但抚子面不改色，握紧拳头。

甘菜以扇掩嘴，怜悯地俯视着阴实的残渣。

抚子指尖弯曲。刹那间，锁链响起尖啸声。

伸展的锁链迸溅出火花。它在切削物也肉体的同时——开始回缩。

珊瑚珠色的嘴唇依旧挂着暧昧的笑容。但，抚子切身感受到，身后那位略微紧张了起来。

「——人道乃求道之锁。」

他的眼睛掉落。随着咯吱咯吱的声音，物也的脸裂开了。

阴实拖着身体，朝两人走来。土黄的脸朝向抚子二人，那嘴角无力地歪曲。他似乎在笑。

腿部、腰部、腹部——眼看着肉与骨头融化了，变成了黑乎乎的泡沫。

「我真的、很高兴……」

「必须上去……啊啊……二楼……去二楼……」

「要是在仓库里，你们本可以轻松死去……为什么要回来呢……来，告诉我吧？」

物也猛地一颤。甘菜眯起眼睛。

「……到此为止了。」

「是、是鬼！全部都是鬼干的！请救救我……！」

抚子摸着脖颈，无语地注视着物也苍白的脸。

「我、我不是鬼！我是人！我说过的吧，我没有灵能——！」

「……看起来相当高兴呢。」

「八裂岛家早就灭亡了，而且死后也被鬼支配着——是吗？」

他叹着气，嘴唇分裂成十字状。

甘菜挑起一侧眉毛，合上扇子。

「请、请救救我！老爷失去理智了……！」

眨眼间，物也一步拉近距离。未能击中目标的锁链擦过他的左肋，正中耸立其身后的石灯笼。

嘎啦！随着一阵响声，六道铁链延展而出。左三道，右三道——抚子像是确认一般扯动共计六条锁链，眯起泛着光彩的眼眸。

甘菜将手机放进口袋，有些疑惑。

「……啊，罗城门。」

物也哆哆嗦嗦，握住受伤左臂的那只手，已是深深陷入皮肤中。鲜红的血一滴一滴落在沙砾之上。

爆炸。红色的血肉和白色的骨片炸裂开，散落在砂石上。

在两盏石灯笼的中间，物也颤抖着。他用憔悴的双眼看着自己受伤的左臂，紧紧握住手腕。

刹那间，物也像被雷劈中一般颤抖起来，他瞥向抚子身后。

「——那，为何你会以『甘菜』称呼我？」

「咕、唔、啊啊啊啊……！」

红黑色的血液渗透衬衫。尽管如此，物也仍欲强行挥动弯刀，身体颤抖着。

「我在这座宅邸自称的是『蒂娜·哈——』、知道『甘菜』这一名字的只有抚子。而你……方才开门之前，叫了我们的名字吧？这样一来，你不就像是知道我们会回到这里一样吗……」

「你身上散发着焦糊的骨头、以及烧剩的脂肪的气味。」

那姿态，宛如花朵绽放一般。红色的粘膜好比花瓣，连排生长的牙齿宛如花瓣上的斑点。

啪——合上扇子的声音尤为响亮。

甘菜微笑着，但那琥珀色的双眸却透着冰冷。

失去头部的物也的躯体，随后倒在地面上。

空洞的双眸凝视着抚子的眼睛。抚子缓缓倾首，开口道。

抚子感觉到身后的甘菜稍微紧张起来，而她则静静注视着阴实。

无视了依旧一副轻松语调的甘菜，抚子停下脚步。

「狱门小姐……」

不知何时藏起来的甘菜从门的阴影处若无其事地出现。她以扇掩嘴，用脚尖轻戳物也的尸骸。

「嗯，充其量也就是分身。本体在别处。」

「将外界视作皇宫也挺奇怪。一般来说，应是把宅邸当作宫殿吧……」

甘菜满心愉悦地将扇子指向慌乱的男子。

妖怪的的头在动着，在那恶心地绽开着的下颚根部，布满血丝的眼球在蠕动。抚子举起右拳朝这丑陋的花挥去。

凝视着月下的八裂岛府，抚子缓缓伸出双手。

锁链如熔化般改变形状，包裹住她纤细的手掌。

「——为什么？」

「人道——铁莲华。」

阴实离她们只有几步距离。他笑着，伸出双手。

抚子舔去自护手滴落的水珠，凝视着八裂岛府。

一个走投无路的男声在这片空间响起。紧接着，宅邸的门打开了。

「高兴……真高兴……我真高兴啊……」

「虚伪……」

如同铁丝工艺品般的身体大幅度扭动着，化作弯刀的左手高举而起。

伴随着嘶哑的声音，阴实的身体忽然歪曲。

「人道——荆道。」——碾碎果实般的声音响起。

「……这家伙是鬼吗？」

物也从宅邸中滚了出来，再一看，他抱着的左臂正在流血。

物也依旧高举左手的弯刀，身体剧烈颤抖着。他的侧腹被变形成尖锐状的链之棘深深刺入。

「鬼无歪理之所为——鬼应是厌恶虚饰与欺瞒。但……若构成不同，作为鬼的存在也会不同吧。我们和你——」

「——必须上去……」

「噢、咕……」

毫无光泽的白发，陈旧的眼镜，消瘦的身体——正是八裂岛阴实。

甘菜轻笑道，对此抚子点了点头，向着月光倾洒下的宅邸走去。

宅邸一片寂静。没有人——活人的气息。

「……这样看来，罪魁祸首在二楼。」

「没错。阴实先生也说过『必须上二楼』。大概是许久前八裂岛家招待过的一位麻烦客人所致。不过好心却没好报。」

「添麻烦也要有个限度……不如拿茶泡饭糊他一脸。」

「这也太浪费了——比起这个。」

在跨过宅邸的门槛时，抚子目光锐利看向甘菜。

「你要跟过来吗？这之后还不知道会发生什么哦。」

「当然……我先说好，我没有战斗的打算。普通的人类可不会战斗。充其量也就捣捣乱。」

「……就算会死我也不管你。」

「我会拿你当挡箭牌的，所以不要紧。」

两人进行着平淡而糟糕的对话，踏入宅邸。

昏暗的走廊上到处散落着黑乎乎的泡沫和泥块。恐怕是八裂岛府那些阴森森的佣人。或许他们原本也是无耶师。

「哎吔……情况变了呢。」

正如甘菜叹息那般，每打开一扇门，宅邸就愈显露其真正面貌。

每前进一步——每后退一步，空间便愈发腐朽，

褪色的墙纸剥落，蜘蛛网遍布，天花板上鲜血滴落。枯萎的佛花散落在脚边，地板上显现出类似惊悚面部的图案。

（注：佛花，即供于佛前之花）

「似乎并非幻术之类，而是将整个空间重塑了。」

「……怪不得这么臭。」

抚子躲避着滴落的鲜血，将走廊尽头的大门打开。

眼前豁然开朗。榻榻米、能剧舞台、花天井——这里是此前举办晚宴的大厅。

「……真让人窝火。」

悠然坐在榻榻米上的甘菜耸了耸肩，依旧轻笑着。甘菜优雅地摇动扇子，抚子一边灵活地移动着，一边瞪着她的侧脸。

「驳回。再加把劲哦，小姐。」

「愚蠢之徒！明明老老实实在此徘徊就能轻松死去的……！」

抚子带着不愉快的表情，在榻榻米上着地。暴露在外的脖颈处缠着白色的绷带。

「别让我笑掉大牙。此为罗城门，是我的城池！而且，此处亦是你的葬身之地！」

从颚部到尾部——乘着刀势，大蛇被平滑地切割开来。

天花板咔嗒咔嗒地打开。无数只人类手臂朝着被掀飞的抚子伸来。

咔嚓！天花板再次打开，从中伸出了一只带有锐利爪子的异形手臂。

——我看到了！我被看到了！

不知为何，记事本上出现了一条线，这条线有着不可思议的颜色。金色的颗粒散落在群青色中，令人不禁想到宇宙的黑暗。

是在仓库中见过的手。数只手伸展开来，如同黑蛇群一般逼近甘菜。

然而，火焰在触及天花板之前被无形的屏障阻挡，四散开来。

「嘎、哈、哈、哈、哈——！」

哄笑声响起——然后，随着喀哒喀哒的声音，几块天花板打开了。

「……不，是这儿。就是这里。」

「呐……把手臂给我吧……不够啊……永远都不够，手臂……」

然而——瞥了一眼『修』之锁链，抚子皱起眉头。

从黑暗的另一侧伸出了和画中一样的鬼手，将抚子击飞。

甘菜并未理会那嘎啦嘎啦的笑声，从包中取出大学记事本。

（注：原文『大学ノート』，诞生于1884年，为东京大学对面文具店「松屋」所推出的新款记事本）

在被鬼的手臂击中之前，她便提前跳开了。

还没来得及看清她的表情，抚子便狠狠撞在了墙上。冲击势头不减，她像炮弹一样撞破好几道墙壁和隔扇。

在哄笑声中，脚下的榻榻米被掀飞。

火焰攀上手臂，在焚尽一切的瞬间，抚子听到了嘲笑声。

抚子用尽浑身力气，在榻榻米上踩出一个大洞，向前突进。然后她挡在这群手臂与甘菜之间，从空腹之底喷出熊熊火焰。

「不……不对。这里到底不是罗城门。」

在撞击墙壁之前，抚子看到的是那双看向自己的琥珀色眼眸。

「……说起来，这座都城还有一个有名的城门。」

抚子再次轻盈地躲开，像猫一般在另一块榻榻米上着地。

四只眼睛恍惚地眯起。鬼的叹息震颤着空气。

无花果甘菜站在前方。

将装在其中的水筒盖打开，抚子毫不犹豫地将其甩向天花板。

抚子对自己的结实有些惊讶，试图站起来。

还没来得及停歇，正上方的天花板就发出咣当一声。刀枪倾盆而下——被斩断的人类手臂仍握着武器，抚子以舞步避开攻击。

据史料记载——消失的应是西寺。东寺的五重塔至今仍俯瞰着这座千年都城。

听到这番话，抚子想起来，自己方才破坏了一盏石灯笼。

「——是在这里看见的吧，里子小姐。」

然后，玩偶内部的蓝色液体——巫女的灵水狠狠泼向了花天井。

抚子将手指抵在唇边，吐出炽焰。火焰化作洪流，将逼近而来的手臂全部吞噬。

「嘎哈哈。成功了，成功了！干掉一个人了……！」

——世界，剧烈震动起来。抚子睁大眼，环视四周。

抚子低语着那个名字，喉咙小声呜咽。

但是，抚子在空中灵巧地调整了身形。

而就在最后一刻，抚子高高跃起，立刻扑向能剧舞台。

她用扇子在记事本上轻轻划过。

围巾从颈部脱落，在空中轻轻飘舞。

窸窸窣窣——嘈杂的声音在头顶响起。

「手臂、手臂、手臂、给我……！」

——视线交汇。

「——哈哈。因为是罗城门职规，所以只要在罗城门便会无敌吗？」

「让一切都化为乌有如何？」

刺耳的喝彩声回荡着，天花板各处出现人类的手，掌声如雨般响起。

「呜呼……多美啊……你们的手臂……又白、又细、又光滑……」

事到如今，她还有什么打算——

「你，方才说这里是罗城门……当真？」

抚子无法将这个问题说出口。甘菜那如同黄昏天空般的双眸中，渗着令人连开口都会犹豫的阴影。

——还没来得及思考，身体便行动起来。

「罗城门之鬼……」

能剧舞台的壁板之上绘有的松树枯萎，变成了悚然的鬼手。

「人道——护法剑！」

抚子慢慢将它捡起。触感很柔软，但重量远比外表看起来重。并且，玩偶中传来了轻微的水声。

「……什么都没有呢。这里也不是吗？」

「在此之前容我确认一下——这里真的是罗城门吗？我倒觉得，那水池作为神泉苑来说太过简陋。而且，为何倒塌的是东寺，而不是西寺呢？」

她虽然一脸若无其事，但口中却不断涌出唾液。而且，由于刚才不断发射火焰，四肢都使不上劲。

随着咯咯的笑声，壁板像绷开一般裂成两半。

「……结界吗。真麻烦。」

摧毁是可行的。问题是无法控制力度。此处可能还有幸存的无耶师，尽管窝火，但将普通人类卷入其中还是令抚子不忍。

抚子砸舌。实际上，她对甘菜说的这番话有一半是认真的。如果八裂岛府是这个鬼的领域，那么将这座建筑摧毁掉便是。

「怎么，女人！你疯了吗？放心，我马上就会杀了你！」

她用黑檀扇掩嘴，抬头注视着天花板。

「……肚子饿了。」

「去时容易、容易啊……！」

身后，壁板发出爆裂声。抚子回过头来，视野被鬼的手指所遮挡。鬼的手顺势握住少女小巧的躯体，用尽力气将她朝大厅后方扔去。

肚子空空如也，抚子陷入了无法忍耐的饥饿状态。

而且——她的肚子响起『咕』的声音。

甘菜说道，而抚子没有理会她，慢慢扫视四周。

锁链瞬间化形独钴。抚子用力挥动其末端的尖刃。

抚子瞳孔微张，踢开食案，侧身滚开。紧接着，从正上方的天花板上落下数不胜数的花瓣。

伴随着噗嗞的肉烧焦的声音，白烟腾起。被灵水泼溅地方的画像变得黯黑，变成了内脏与白骨的画像。

随后又一块天花板立刻打开，一只獠牙外露的大蛇落下。

甘菜用扇子每画一条线，透明的波纹便在空间中扩散开。

「朱雀门与朝堂院间……耸立于华贵的皇宫之中……没错，其名为——」

面积不下百畳的榻榻米，为金、绿点缀的舞台，璀璨的灯光，五彩的花天井——凌乱的膳席旁，零零散散遗落着打火机、手机等物品。

躲开倾泻而下的刀剑的瞬间，脚下的榻榻米再次弹起。

「这里再怎么说——也称不上罗城门吧。」

一个独角兽毛绒玩偶随意翻倒在地。

金色的眼球、赤色的虹彩、十字状的瞳孔——是鬼的眼睛。

但——她看见，黑色的手如洪流般从敞开的榻榻米间喷涌而出。

她检查了一下身体，没有任何问题。顶多是颈部的绷带松了些。

被花瓣触及的榻榻米冒起白烟，慢慢焦糊起来。

榻榻米、朱红的膳席、能剧舞台、尸山血河的天花板——皆如蜃景般波动着。

「既然发现了，那就别想逃跑……你们也将成为这里的祭品……」

天花板的另一侧是一片黑暗。黑暗之中有着四只巨大的眼睛，俯视着两人。

「很遗憾！火焰对我的罗城门毫无作用！」

在稍远的大厅的瓦砾之下，抚子呻吟道。

「回、时、难……！」

每有一道波纹扩散开，形成这一空间的某些存在便被更替。

「真是安逸呢，大姐姐。」

异形的手臂打了个响指，背后的门便自动关闭。拉门与窗户也砰砰关上，紧接着染上了赤空般的红色。

听到冰冷的女声，抚子停下了动作。

「让我放松一下吧。所以说，有什么攻略方法吗？」

但，在着地的瞬间，抚子脚踩的地板却突然塌陷。抚子咂了咂嘴，驱身向前。不一会儿，她抵达了那不详壁板的正面。

「——喂，那边的鬼。」

失去头部的玩偶以惊人的速度飞了起来。

回想起那刺耳的尖叫声，抚子扭动玩偶的脖子。

在这颤巍的世界中心，甘菜将最后一处刻下。

「——此为，应天门。」

『应天门』——甘菜以远比鬼邪恶的表情，道出这三字。

波动消失了，紧接着传来木板与横梁裂开的声音。多彩的天花板惨烈地破开，发出刺耳惨叫的某种东西，落在榻榻米上。

烟尘之中，一个巨大的身影发出呻吟。

「哎吔哎吔，真令人不可思议。」

甘菜展开扇子，掩住嘴唇。但她那琥珀色的双眸中却浮现出难以掩饰的冷笑。

「罗城门的鬼竟会出现在应天门。皇宫也完全荒废了啊！」

「女人……！你到底做了什么……！」

「做了什么——我只是改写了咒语而已。此处并非罗城门，而是皇宫内部。没想到会这么顺利。不过……你，看起来很狼狈啊。」

烟尘之中显现的身形，与『鬼』这一词引发的想象大相径庭。

手臂、手臂、手臂——人类的手臂如同蛆虫般成群蠕动着。

巨型手臂如若游戏着，指尖缠绕在一起，形成脸一般的形状。四个弯成环形的指间存在着眼球，而上方伸出的指头和指甲模仿着角的形状。

然后，鬼原本的手臂摆动着，淹没在杂乱的人类手臂中。

「我听说过，你啊……」

甘菜抬头看向那如枯木的鬼手，用扇子掩住笑容。

「你是被赖光四天王中的渡边纲斩落了手臂吧。然后第七天晚上才将之夺回……可你还想要更多手臂。真是贪婪而固执啊。」

「闭嘴，闭嘴，闭嘴……！」

随着咆哮声，以无数手臂代替腿部的巨大身躯显现出来。

看到那挥起的鬼手，甘菜「哈哈哈」地笑了起来。

听着冠的叹息，抚子那赤红的瞳眸在夜雾中四处寻找。

火焰瞬间将不可食用的部分消除掉。

「祀庁……京都市厅吗？」

编织诅咒、纺绩怨恨，最终沦为吞噬人类和怪物的邪魔外道。

抚子高高兴兴地将一堆肉运出宅邸。

「……后悔也没用吧。」

骷髅铅坠如溶解一般吸入了地面。

「呀，没事就好。你之前到底哪儿去了？」

「……的确。现在与其后悔，不如作为幸存者履行责任。」

「手、手臂……手臂手臂手臂手臂手臂……！我的手臂、我的手臂啊——！」

「而且，要是没有去追赶里子，你也早就死了。」

「……两位都没事吧？」

「宅邸中的妖怪。这孩子解决掉了。」

「闭嘴。我和肉可没什么好说的。」

甘菜用展开的扇子掩嘴，如是说道。语气有些冷淡。

鲜血如喷泉般涌出，鬼手分裂四散。鬼的眼珠布满血丝，发出绝望的尖叫声。

「尽管说出来有些讨厌……我在狱门家乃天选之子一般的存在。我比族中任何人都更接近地狱之鬼。因此，尘世的食物于我而言可能难以果腹。」

「……哦，是嘛。」

没过多久，鬼便变成了肉块。

「无论发生什么，我都不会吃人……就是这样，还请记住。」

此为狱门——掌管地狱之门的存在。

抚子陶醉地叹息，而甘菜有些奇怪地歪了歪头。

「——好，我开动了。」

冠按着眼镜，低下了头。

「天亮后，我将会与其他工作人员一起对仓库和宅邸进行调查。我们可能需要向你们咨询情况。因此，可否告知我联系方式。」

「失礼了——我叫冠鹰史，是祀庁的仪式官。」

然后，她将这鲜嫩的粉红色肉切成约二十个小块。抚子将肉块放进一个贴有符咒地不锈钢方盆中，用火焰处理了剩余部分。

「嗯，虽说是心力交瘁了——话说回来，这是在烧什么？」

「……肚子饿了。」

「我乃喰鬼之鬼——以鬼怪为食的存在。现在，我会将你吃掉。」

身着西装的无耶师顿时睁大眼睛，但很快便收敛了表情。

「……这东西，好吃吗？」

「……怎么？你想说我吃的东西低贱？」

「你、你……你你你！你是狱卒，是地狱之鬼的后裔吗……！」

看到甘菜轻描淡写地指向自己，抚子连忙将嘴里的肉吞下。

在看到抚子伤疤的瞬间，鬼那交缠着的手臂如涟漪般颤抖起来。

男人松了口气，而甘菜大方地举起手。

并非夹带杀意的冷笑，也不是出于憎恶的嘲笑。

◇　　◆　　◇

就在几十秒前，她还站在抚子身边，但此刻却已不见踪影，消失在月下。

鬼的尖叫声回荡着。捕获猎物的抚子慢慢走向前。

抚子说完吃饭前的致辞，迅速地咬了一口肉。

抚子转过身去。她再次试图将烤串送入嘴中，却又停下了手。

仅仅是斥以食欲的媚笑——少女带着鬼看人的表情，看向面前的鬼。

「……她还是一如既往的自由自在。真是令人头疼呢。」

冠抬起头，将锐利的目光投向烟雾弥漫的八裂岛府。

「感谢……我其实也……」

自地底冒出无数只手，纠缠住罗城门之鬼的躯体。由炙热的灰与赤红的火焰构成的手臂，将鬼生成的人类手臂握住，焚烧殆尽。

伴随着轰鸣声，瓦砾飞散。

——他们是从地狱来到尘世的血族。

他一边用戴着皮手套的手抚摸着太刀的刀柄，一边以略显沉重的声音继续说道。

「祀厅常年人手不足。我们是相当感谢有人能够协助。此次事件，也是因为负责人收到八裂岛家来的信才得以知晓……」

这意料外的反应令抚子不知所措，她不安地摸着脖子上的疤痕。

「……差不多该行动了，小姐。」

「……真是乱来。」

「嚯—……里子小姐还好吗？」

见抚子这般模样，冠微笑着，将视线投向火焰。

接下来，抚子开始烹饪。她把Q弹的肉切成小块，用竹签穿起来。然后，她撒上了随身携带的岩盐和黑胡椒，以鬼为火种，用灶火仔细烤制。

「我不吃人。」

抚子朝甘菜看去——不禁屏住呼吸。

无底的恐惧令空气震动着，使宅邸中的玻璃破碎。

「我倒是没问题……甘菜你呢？」

抚子将视线从烤串移向正在把玩扇子的甘菜。

刹那间，随着轰鸣声，榻榻米破裂开来，灰烬和火焰喷涌而出。

「我被二阶物也发现了。和里子小姐一起被关了起来。」

红色的眼眸没有丝毫动摇，笔直地贯穿那琥珀色的双眸。

「嗯？」「所以说，我不吃人。」

「嗯……那么，你应该知道我们家的恶名吧。」

「饿鬼道——灰掌。」

「不、不要……不要用这种眼神看着我——！」

如果将切断的脖子强行缝合起来，便会是这般模样。

抚子娇笑着，轻轻地将手中的锁链置于地上。

「饿鬼道乃渴欲之锁。欲望无穷无尽，不知满足为何物——好了，开始准备进餐吧。」

轻轻地——宛如幽灵一般，抚子站起身。

「真是啰嗦……」

或许是被坚决的抚子震慑住了。甘菜展开扇子掩住嘴唇，目光游离不定。

一口下去，便能清晰感受到肉的嚼劲。浓厚的脂肪与盐和胡椒的风味相重，如甘露一般在口中蔓延开来。

抚子睁大眼睛，瞳孔中映着赤色余晖，她一口气冲到鬼的面前，瞄准发出呻吟、挥动着巨型手臂，狠狠地挥拳而去。

「……不过，我并未识破八裂岛家的咒术。」

随着一个熟悉的声音响起，身着西装的无耶师从雾中现身。西装外套已然不见，衬衫上沾满了血和尘土，但似乎并未受伤。

「不，祀庁乃文部科学省所属……负责管理各种能力者、以及防止、清除妖怪等不可识灾害的政府机构。」

手臂蠕动着、颤抖着。鬼的身体像毛虫一样扭动，随着地动翻滚。

「哦呀，小姐——你还好吗？」

今天不知是第几次了。肚子咕噜着『快给我东西吃』。

「哎呀……你不知道吗？狱门为何等存在——」

「真是太美味了……」

「总之，这位是公务员。所谓的仪式官，就是靠着税金除妖的人。」

「等等，停下，听我说，我们谈判吧，我不会干涉你们——」

抚子若无其事地耸耸肩，反手将竹签扔进火中。

「怎会。这是你的食物吧。还请尽情享用……可别说连我也想吃掉哦。」

听到那犹如虎崽嗷嗷的声音，抚子脸颊微微泛红，缓缓伸出手。

「你帮我们解决了这凶恶的怪物——我代表祀厅向你表示感谢。」

「那倒不会。别看这样，我对食物还挺挑的。」

站在由大量手臂构成的脸前，抚子嫣然一笑。变成布满尖刺、铁球状的人道锁链，发出沉闷的声音，落在她的脚边。

然而，冠将手放在胸前，恭敬地鞠了一躬。

白瓷般的脖颈——透着青筋的部位，刻着之字形的、宛如艺术品的红色伤疤。

在这血雨之中，鬼号哭着。见到这般惨状，甘菜扬起嘴角。

◆

——甘菜摇摇晃晃地走进被黑暗包裹的大厅。

「……那么，我也该开始我的工作了。」

她将手插在大衣口袋中，迈出步子。

接着，甘菜在某个地方单膝跪下。此处正好是罗城门之鬼掉落的地方。周围溅着血，积了一层薄薄的灰尘。

「就在这里吧——【

显

】。」

她指尖并拢，划破空气，朦胧的蓝光照亮了黑暗。

宛如海萤群一般，蓝色的光粒悠然在空中舞动。光粒的密度时而增加，刹那间闪烁淡蓝色的火焰。

「噢哟……还挺有活力。」

「哦、嗯……」

——嘶哑的声音响起，令蓝光波动起来。

苍白色的火焰忽地燃起。然后，罗城门之鬼——其眼珠的形状显现了出来。

甘菜以扇掩嘴，睁大了眼睛。

「哎吔，还能说话啊。」

「妖怪……只要魂魄还在，无论死多少都能复活……！看吧……很快肉体便重构了，就像那个女孩一样……！」

「——招魂。」

刹那间，钟铃般的声音响起，蓝色的空间随之波动。

鬼的眼珠颤抖着，眼看着从边缘开始崩坏，变成光粒消散。

「咕唔……！我、我的魂魄！你、你家伙，在做——！」

「嗯？也没什么大不了的吧。」

甘菜笑道。她左手握成纵拳，笔直打出。

甘菜慢慢地打开左掌，嘴角上扬。

那是抚子缠在脖子上的绷带。甘菜捡起它，轻轻绕过指尖。

甘菜喃喃道，脸上并无笑容。白皙的侧脸，只能看见忧虑和疲劳。

蓝色的珠子被无声吸入这好比地狱窥孔的洞。在珠子吸入的瞬间，洞和显现时一样瞬间消失。

「这是迄今为止效率最高、最安全的方法——【

封

】。」

甘菜重重叹了口气，目光突然落在一件东西上。

每当钟声响起，光的闪烁就会变得更加强烈，不久后，开始卷起漩涡。

在临终的呼声中，所有光芒都汇聚到甘菜的左拳中。光芒自崩坏的大厅中消失，四周再次陷入沉寂。

「——嘛，就这样吧。可别怪我哦，小姐。」

面对痛苦哭嚎着的眼球，甘菜用天女般甜美的声音低语道。

「若是以这种方式收集灵魂，对我倒是没有危害，但……」

「……你在说什么？嗯，总而言之。」

洁白的手掌上放着一颗深蓝色的珠子。它有着玻璃弹珠的大小，内有金、银色的粒子打旋，犹如星空浓缩于其中。

「不、嘎、啊啊啊——！」

「你、你你……皇、皇宫里、到底……！」

随着低语，甘菜的左掌显现出一个漆黑的洞。

「……不错。如此纯度竟会这么容易得到。」

「——你，就为了我去死吧。」

甘菜慢慢张合左手，像是在确认触感。

甘菜的眼眸放着妖异的光芒，在看到那双眼睛的瞬间——鬼的眼球因强烈的恐惧而瞳孔扩大。

「那孩子似乎只对肉体感兴趣……而我则是对灵魂尤为喜欢。所以才会特地来回收你。」