五 禁中之鬼哭泣

——听到了吉他的声音。

打盹的芍奈微微动了动，看向自己的正前方。

身罷坐在椅子上，奏着即兴小曲。低垂的脸被头发如帘幕般遮住，芍奈看不清她的表情。

「……现在，几点了？」

——哼恩，几点了呢。

身罷的低语如风般寂静。芍奈有些不悦，狠狠地瞪了她一眼。

「不是说睡过头就要叫我吗。你又……」

——因为很可怜。所以，我没有叫醒你。

在被淡淡照亮的正午的单间里，身罷的身影如同被遗弃的阴影般黯淡。

——芍奈。你得努力才行。

吉他声停了。即将陷入浅眠的芍奈抬起头。

身罷正看着她。阳光太过耀眼，抹去了她脸上淡淡的表情。

莫名的不安涌上心头。荒谬的想法在脑中翻腾，搅动着胸口。

「身罷……你、在那儿对吧？」

风从窗外吹进来。窗帘轻轻飘动，遮住了身罷。

在逆光中，芍奈睁大眼睛，朝身罷伸出手。

——我会一直握着你的手哦……

轻柔的低语从右手传来。低头看去，红色的手镯正散发着微弱的光芒。

◇　　◆　　◇

芍奈尖叫着惊醒。

全身都被难受的汗水浸透。她喘着粗气，环顾四周。

「……母亲大人呢？」

这时，翡翠第一次正面看向芍奈。

「不管怎样，我们都没法和她交流了……她知道什么，想着什么，已经无从得知了。」

天娜一边喝着香气浓郁的科纳咖啡，一边耸了耸肩。

芍奈按住钝痛的头时，一道红色映入眼帘。

「好吃……真的、太好吃了……」

「……狱门抚子呢？」

「好啦好啦，能保住性命就不错了。从现在开始过点量力而行的生活如何？毕竟难得从母亲身边解脱了嘛～」

想起那令人毛骨悚然的字句，芍奈尖叫着抱住头。

芍奈抱着磷器，无声地恸哭。泪水从她睁大的眼眸中簌簌落下，喉咙被透明的叫喊声灼烧。她觉得自己的内心，仿佛被撕成了两半。

但是，抚子无法把芍奈当作外人。

抚子心绪不宁地拨弄着草莓。

「谁知道呢。大概，还活着吧？」

但是，她们失败了。都是因为抚子和她母亲的存在。因为那个表妹的缘故，芍奈和牡丹不得不用上大鬼斋这种夸张的手段。

电话啪地一声挂断了。翡翠端着盛满玉米饼的盘子，走到房间中央的桌前。然后，她朝芍奈扔来什么东西。

「不可原谅……全部，全都是她的错……！」

天娜微笑着，将松饼送入口中。那是荞麦粉和核桃做成的松饼。虽然应该蘸着红糖浆吃，但她并没有碰。

「……怎么样了？」

顿时，芍奈感觉血液一下子沸腾起来。

被狱门之血所困的芍奈。为她献出生命的身罷——两人的身影，与自己和天娜重叠。那两人的模样，或许是她们可能走向的未来。

「……毕竟，好歹也算我表姐。」

天娜很快便扬起嘴角，抿了一口咖啡。

「……天娜？」

即便借助魔物力量精心策划的宴会也被破坏，一切都化为乌有。

「你想要什么？」

抚子有些客气地切下一小块香喷喷的松饼边角。她高高兴兴地放到自己的盘子里，但表情突然又阴郁起来。

琥珀色的双眸中，有着连正午的阳光都无法照亮的深深阴郁。

「明明比我晚出生……她把一切都毁了……全部，全部都是！」

翡翠将手机连上扬声器架。放了几首玛丽亚奇和民谣后，她选择了《花祭》。〈注：玛丽亚奇，墨西哥传统民间音乐〉

「……太糟糕了。就因为她大幅度地提前了仪式，一切都泡汤了呢。」

「……也不至于哭成这样吧。这可是一家连锁店啊？」

「大鬼斋那之后，我不管吃什么都觉得好吃……」

——取出头盖骨、第二颈椎、脊髓、脑髄、心脏、肺腑……

「……芍奈，会没事吧？」

芍奈咬着指甲。锋利的牙齿甚至咬破了手指的肉，但她的情绪依然无法平静。愤怒和憎恨如同岩浆般沸腾，让快速流动的血液沸腾起来。

「啊……这样啊。要不要再来一份？我请客哟？」

「……至少希望她没有感到痛苦。」

丢过来的是个能量棒。而且，已经过了保质期。

「什么怎么样——啊，是说御陵馆的话，那已经完蛋了。祀厅已经烧掉了。大鬼斋也因未决出胜负而作废。也就是说，一切都只是虚惊一场，节哀顺变啊。」

「谁知道呢。」

「……那个……可以让我尝一口你的松饼吗？」

「磷器么……」

败北。堕落。丧失。

「你不记得了吗？八岐大蛇的尸体出现那会儿，是我在最后关头从塌陷的天花板下把你救了出来。那儿就我一个，其他的我可不知道。」

「我知道的。而且，我也没有被绊住。」

抚子从包里拿出一个小罐子。

一切都彻底失败了。通过仪式干涉序列的计划，反而确立了抚子作为御前的地位。

蓬松的松饼放进嘴里就像云朵般柔软。蜂蜜和黄油的温柔甜味在口中蔓延开来。配料的浆果，给舌尖带来了一抹早春的滋味。

「拿着。你的饭。」

这女人到底在和谁在对话——？

「喂喂……你也太善良了。她或许是有些值得同情，但她可是想要你的命啊？有义务去担心她吗？」

「樒堂翡翠……曾经的太郎坊。和我合作。」〈注：太郎坊，即居住于京都爱宕山的天狗〉

「……她，也被烧掉了吗？」

「不公平……不公平、不公平……如果、如果没有她的话……！」

「应该没有感觉到痛苦吧。只是，她应该知道自己会陷入无法醒来的长眠。」

身罷被烧掉了。变得如此之小，如此鲜红。

「不、不对，不对，不对……不对，不对，不是这样的……！」

磷器——仅是看到它，迟钝的脑袋里便浮现出鲜明的噩梦。

无论她如何逃避现实，磷器确实在那里。而且，无论她如何逃避，她的本能都明白——身罷纤细的手，正在紧紧握着她的手。

厨房里传来动静。芍奈肩膀颤抖，红肿的眼睛望向那边。

听着欢快的盖那笛和查兰戈琴演奏的音乐，翡翠拿起玉米饼。〈注：盖那笛、查兰戈琴均为南美传统乐器〉

「不知道呢。你母亲只是嘱咐我要把你放在第一位呢。」

「……只是感觉有些过意不去。」

「嗯……说起来，她好像消失了。」

这是芍奈和身罷栖身的单间。由于急着出发去大鬼斋，行李几乎还保持着原样。

「身罷，知道自己会被烧掉吗？」

天娜望向窗户。在画着棕榈树的窗户玻璃外，阳光照耀下的河原町景色呈现于眼前。每个人都显得忙碌而愉快。

「那也太过意不去了。能陪我来我就很知足了。」

「我明明失去了这么多……！」

「到、到底怎么……」

「啊，啊啊……！身、身罷……！身罷……！」

——『磷』是指死者散发的火焰……也就是说，这是以人类为材料制作的咒具。

「赞助人怎么看～？你和她的交情很深吧？」

抚子仔细看着装满红糖浆的小壶和荞麦粉松饼。

「身罷——？」

「啊，当然可以。想吃多少都行。」

「……啊哈，真逗。她以前就那样。」

宅邸已不复存在，就连母亲的下落也不得而知。唯一的朋友，也永远地失去了。

「……芍奈，她现在怎么样了？」

时钟显示正午，但周围一片昏暗。窗外传来京都站的喧嚣和雨声。

「冇问题。这点小事，算不上什么。」

芍奈把能量棒扔掉，迈着沉重的脚步走向桌子。

「嗯……没什么。」

听到翡翠咯咯的笑声，芍奈苍白的脸上更无血色。

芍奈感觉后背一阵发凉。翡翠的双眼，看起来就像捕捉到鱼影的水鸟。芍奈本能地向后退去，而天狗则翘起了腿。

右手腕上的手镯突然感觉变重了。面对那异常闪耀的双眸，狱门芍奈——

她们的目的地是位于四条河原町的一家新开的、名为レアレアロッジ的松饼专卖店。在飘散着夏威夷气息的店内，抚子一边流泪一边吃着松饼。

这是前几天在新风馆，身罷当作跑腿费给她的糖果。想起她那淡然的表情，抚子轻轻抚摸着色彩鲜艳的罐子。

她似乎在和谁通话。手机开着扬声器，音量也调到了最大。因此，芍奈也能清楚地听到电话那头的声音。

本来，芍奈和牡丹应该能一帆风顺地继承御前之位。

这位与魔有因缘的存在，如歌颂般问道。

抚子用叉子叉起草莓，送入口中。充满口腔的酸甜味好似那烂漫的春天，却无法驱散心中忧郁。

大鬼斋的次日——午后，抚子和天娜出门了。

她与芍奈和身罷的接触屈指可数，而且每次都谈不上友好。尽管如此，她还是能轻易看出芍奈和身罷之间建立了深厚的羁绊。

失去身罷的她，现在在想些什么呢？抚子垂下眼帘。

「不过嘛，那孩子虽然不及你这般，但也算结实。而且……考虑到她持有的东西，应该不会轻易死掉。虽然很棘手。」

芍奈嘶哑的声音被翡翠的笑声盖过。

「之前不是连面都没见过吗。再怎么说，被这样绊住也太……」

沙、啊、啊、啊、啊……扬声器中只传来类似海风的奇怪声响。

「……啊。小姑娘好像醒了。待会再打给你吧。」

紧握的右手上，红色手镯闪耀着光芒——挚友，与她的手契合得近乎悲哀。

「真是的，你太善良了。所以才容易被骗。你得更精明一些。」

「……肝脏我倒是有。」〈注：精明0;clever1;，肝脏0;liver1;，前者日语为クレバー，后者为レバー〉

抚子鼓起脸颊，摸了摸自己的腹部。肝脏应在哪儿来着？

天娜夸张地摇头，将咖啡一饮而尽。她的嘴角微微翘起。

「不过嘛，嗯……我觉得你保持这样就好。」

「……我只觉得你是在嘲笑我。」

面对瞪着自己的抚子，天娜露出暧昧的笑容。

她眯起眼睛，仿佛在看着耀眼的东西，然后忽然看向墙上挂着的日历。

「……嗯。有很多事情得考虑考虑了。」

「什么？」

天娜对困惑的抚子报以微笑，打开了菜单。

◇　　◆　　◇

夜晚——抚子在仓库里漫无目的地仰望着天空。

渐缺的月亮静静地洒落光芒。春意渐浓的忌火山寂静无声，只有在山间飞过的天狗的声音高高回响着。

「桐——比——等——君！违反约定是我不对！你在吧—？喂，别无视我啊！我已经受到惩罚了不是吗—！」

狗郎似乎是去看了八岐大蛇的闹剧。只要看到有趣的事情就会忍不住凑过去，这似乎是天狗的本能。

被桐比等和萤火训斥后，他为了赔罪，向抚子献上了河童手的木乃伊。

『……这个，不是人类的手吧？』

『啊……是河童的。它们是住在水边的妖怪……我觉得小姐你吃得下。』

炖煮河童手的狗郎看起来憔悴不已。对这个喜欢打架的天狗来说，两位大人给了他最难受的惩罚，也就是绑起来放置一整晚的酷刑。

狗郎准备的河童手汤带着淡雅的香味，填饱了抚子的肚子。

在藤编的鸟笼里，金丝雀们睡眼惺忪地喝着水。天娜从缝隙中伸进手指，轻轻抚摸着鲜艳的羽毛，陷入了沉思。

天娜露出牵强的笑容。桐比等则报以扭曲的笑。

「……干脆算一卦吧。」

桐比等摸着遮住脖子的绷带，倦怠地看向天娜。那种如同被老虎窥视的紧张感，炙烤着天娜的肌肤。

「那是——『前世』的我留下的痕迹，我以为姜子牙那家伙已经清除得干干净净了……」

「我想……你应当知道磷器吧？」

天娜啪地展开扇子，不满地转过头。

「有两三件事想问你。」

——为了让我国子民能享受真正的安宁。

天娜立即举起扇子戒备。她警惕地环顾四周，却嗅到早春的柔风带来的香气——是坟场的气味。

◇　　◆　　◇

望着河流的桐比等的脸，依旧阴郁如常。灰色的目光宛如凛冬的海洋般寒冷。

那是因为周朝的军师——被誉为最古老也是最伟大的无耶师之一的姜子牙，彻底抹去了她的存在。从所有的甲骨文到青铜器，她的名字都被悉数抹去。

天娜有些困惑，但还是接了过来，打开。然后，她倒吸了一口气。

然而，她脑海中却不争气地浮现出抚子的脸庞和声音。

「无论用什么方法——把这个修好。」

另一边——天娜在自己房间里抱着头。

既无同情也无慰藉。然而，在那份冷漠中似乎蕴藏着慈悲。

「……比起破坏，创造更为困难；比起诅咒，祝福更加稀少。」

天娜茫然地仰望即将绽放的樱花，沿着人行道行走。

「………讨厌的东西，就是讨厌啊。」

天娜的目光彷徨了一瞬。她下意识地想要搪塞过去。

「不、不行！你没听我说的话吗？我没有资格碰这——！」

「有什么事？我正打算回去。」

看着舒服地眯起眼睛的金丝雀们，天娜垂下肩膀。

——请不要，厌恶自己的力量。

「你告诉抚子了吗？」

「你并非妲己吧？那么，在明天之前，证明给我看你是谁。」

天娜看着在掌心摊开的东西。破裂的碎片如同人间的星辰般闪烁。

多么希望就这样被夜风卷走。从九岁那时起——在被四千年的追忆折磨的日子里，这是她一直反复思考的事。从那时起，她就一直诅咒着自己。

「……没法轻易摆脱啊。」

——将一切，化为虚无……

咔嗒，咔嗒，咔嗒——木屐的声音渐近。

木屐发出咔嗒的声响。本以为他就这样离开了，但他却停下了脚步。

「然后，把它交给抚子。这样子无论如何也不能让她看到。」

街灯恢复了原有的亮度，坟场的气味也渐渐远去。

出乎意料的话语让天娜抬起头。

在模糊的视野中，映入眼帘的是看不出感情的灰色眼眸。天娜慌忙别过脸，擦拭眼睛。

桐比等淡然道，天娜完全听不进去，抱住了头。

「……我也很惊讶。」

「并非……」——伴随着不悦的声音，影子摇曳。

摘下牛仔帽的她，脸庞因昏暗而不甚清晰。反正就算看见也无关紧要。空洞的天狗，并不存在真实的面容。

——要将那个成为殷朝噩梦的存在，完全掩盖。

尽管如此，从各地无法抹去的痕迹中，依然诞生了各种神话和传说。

——让那个女人不曾存在。

——破晓前的房间里，芍奈与天狗相对而坐。

——勿留下。全部、全部、全部……

「……嗯？」

「……我不常被说是鬼么？」

她轻声嘟囔，翻了个身。她看到放在床头柜上的日历。那个积木形状的日历，显示今天是三月十八日。

抚子暂时把手机放在枕边，倒在床上。

「啊……快到妈妈的忌日了。」

桌上散乱地摆着从白羽那儿拿到的少年向杂志，以及外祖父母一再寄来的高档商品目录等。

然后，在闪烁的路灯下，狱门桐比等出现了。他穿着和之前见面时一样的朴素便服。遮住左侧的咒符不断躁动，发出微弱的低语。

「……你有跟踪女性的癖好吗？」

「……去散散步吧。」

「嘻嘻，事到如今还……『忘恩负义』闭嘴竹斗『善良』睡觉吧雏菊。」

「……真拿他没法。」

明明没有资格面对她，却还在期望着她的幸福。

咔嗒——木屐声响起的瞬间，高大的身影如泡影般消散。

「……真想消失啊，一直以来都是。」

妲己——据说是令殷王堕落的妖女。她实际存在的证据已然消失殆尽。

抚子看了眼屏幕，发现是一位新的联系人发来的消息——红发来了诹访湖的照片。她一如既往地在推销长野县。

抚子注视着自己的手。然后，她叹了口气，抚摸着大鲵的脑袋。

她抱着一只大鲵玩偶，享受着它柔软的触感。

桐比等一边与左侧争论着，一边摇摇晃晃地转身。

她心想自己可能会被杀死。这个人——这些人，有杀死自己的权利。

天娜深深叹了口气，拿过占卜用的筮签。

白天吃着松饼时，露出无比幸福表情的她。在迎接黎明的庭院里，恳求着『别再拿自己的命去赌了』的红色双眸。

「下定决心了吗？」

『前世』的天娜发现了姜子牙留下的信息。在残缺的甲骨文上留下的，是最了解『鉑』这一存在的仇敌的夙愿。

「……我有个请求。」

听着这讨厌不起来的天狗的声音时，手机振动了起来。

「……我本不该存在的。」

方才还亮着的路灯，现在全都在不规则地反复闪烁。

「确实。但，人类的恶意正是深不见底……」

天娜发出沉重的叹息，看了眼手机上的时间。日期还没有变，但夜已经深了。或许是时候让头脑休息一下了。

「……偏偏留下了最糟糕的东西。」

「这种事我怎么可能告诉她——！」

「无论到哪儿……不管去哪儿……都会如影随形……」

「这、这是……」

「抚子想要什么呢……不……」

天娜按住被风吹动的头发，望向河岸。

天娜紧紧抓住自己的胳膊，剧烈地摇头。

面对这个仿佛虚无具现化的存在，芍奈屏住了呼吸。

磷器本来是妲己为了将常人当士兵用而设计出来的。那是过去的自己创造的东西中，她最不希望留下的、可憎的道具。

「——狱门家的磷器，似乎是二代目那会儿想出来的。那位或许也知道妲己的事……老实说，很可能只是想到的东西撞车了。」

「……真是不祥的奇迹。」

桐比等从袖中取出一个折叠的白布包裹。

但是，她中途停下了，用指甲敲击着空杯的边缘，随后起身。

◇　　◆　　◇

「…………该怎么办呢？」

「我……能被原谅吗……？」

走到外面，拂过肌肤的空气很是温柔。鸭川的潺潺流水在街灯下闪烁。也许是因为天气很好，附近公园里已经有人在酒醉欢闹了。

但是，他不知道如果对这个男人说谎会发生什么。更重要的是，无论这件事有多么痛苦，她都不想说谎——她认为不该说谎。

「……快开始吧。」

「很好。那么，首先是这个。」

天狗放下的是一支密封的试管。里面装着发着红光的液体。

「大蛇之血——从第七心脏中榨取的最后一支。你知道怎么用吧？」

紧接着，天狗放下了一台平板电脑。屏幕上显示着京都的地图。天狗选择了某个图层后，屏幕上浮现出大量红色标记。

「这些是连接着『夹缝』的可用地点……有感兴趣的地方吗？」

芍奈选择了某个地点。看着紫色指甲所指的位置，天狗发光的眼睛微微眯起。

「不错的选择。很好。待会我会告诉你进入的方法。」

「……我需要献出什么？」

听到嘶哑的问话，正在操作平板电脑的天狗沉默地指向那东西。

被指向右手上戴着的手镯，芍奈顿感后背渗出冷汗。

「只、只有这……别……」

她本想谄媚，本想恳求。但是，芍奈还是在脱口的刹那咽下了那些话。

「……不行。这个我绝对不能让步。」

天狗把玩着的黑曜石小刀，在液晶屏幕上闪烁着光芒。

芍奈时不时瞥向那不祥闪烁的刀刃，紧紧握住拳头。

「换别的。除了这个以外什么都可以……随你拿去。」

「……嘿。开始说些像样的话了呢。」

天狗笑着，将小刀插入桌面。虽然尖锐的撞击声让芍奈眼皮一阵颤动，但她没有移开直对天狗双眸的视线。

「唉，算了。你已经支付过了——别太在意。」

「啊，冇问题……不用在意。已经解决了。」

「嗯，目前还没有。不知是因为大鬼斋，还是因为八岐大蛇复活未遂，亦或是这一切的原因……妖怪们都安分了些。不过，找找的话应该能发现些什么。」

建立起与这些都不同的母女关系，天娜的母亲究竟是怎样的人呢。

「说不清是……你们关系不好吗？」

——跟那人卖人情总是没错的。

天娜保持着不悦的样子，还是问道。

天娜一副饶有兴趣地样子，抚子则把拍好的绘鸡图发给了她。天娜一看到手机，便立即用扇子掩住嘴。

突如其来的邀请，让抚子将视线从庭园转向天娜。

「之后就尽情按你的想法生活吧——狱门芍奈。」

她的心脏猛烈跳动。感受着血液逐渐升温，芍奈跪倒在地。

天娜不安地确认着手机，走出了家门。

「好了，差不多该走了。去附近的茶屋坐坐，考虑一下今晚的安排吧。」

「……嗯。很前卫啊。」

「怎么样？有什么灵感涌现吗？」

「又打我个措手不及啊……」

◇　　◆　　◇

金底上用雪白的胡粉描绘花瓣的樱图，以及绘有蕴含雄壮与静谧的大树的枫图。在天娜发出赞叹声的同时，抚子也认认真真地沉浸在艺术之中。

「啊……这样啊。」

「嗯……唉，各种原因啦。稍微想了些事儿。」

寺院内梅花正盛，洁白的玉兰花也零星绽放。

天空没有下雨的迹象，湛蓝的天空中星光澄澈。她与已然沉浸在春日中的人们擦肩而过，朝二条城走去。

「嗯？怎么了？」

抚子和已故的樱子、芍奈和控制欲极强的牡丹。

抚子不知该说什么好，垂下了肩膀。

天娜苦笑道，而抚子则正襟危坐地面对庭园。风、阳光、荡漾的水面、仍绿意盎然的假山——她试图将这个据说是利休所钟爱的庭园的一切，都化作食量。

「我一直在想啊。如果想约我出去玩，直接说就好了。」

抚子叹了口气，突然抬头看向天娜。

「……明明这样，却又装作是理解者。明明根本就不了解我。」

「熊熊燃烧着呢。」

「而且，我也一直想来智积院一趟。这里的庭园非常漂亮……果然，我还是想看看长谷川等伯那国宝级的枫图。」

三月十九日——春假近在眼前。

「二条城如何？现在好像在办夜间灯光秀哟。」

「嗯，二条城吗？可以啊。说不定早时的樱花已经盛开了。」

「这样松饼的人情就抵了。而且，我和你的契约也到期了……房间里的东西我会处理掉，事情结束后收拾一下吧。」

天娜已经摇着扇子走了出去。

她坐在榻榻米上，在柔和的阳光下舒服地眯起眼。琥珀色的眼眸散发着近乎金色的光芒，让抚子的心微微跳加速。

「嗯，我喜欢樱花。那是我妈妈名字里的花。」

「她似乎很忙，从以前就几乎不在家。因为她远离世俗，所以交谈也不融洽。她平时不管我，却在奇怪的时候来关心……」

天娜少见地看起来睡眠不足。她原本的妆就很淡，所以疲惫感就显得比较明显。

「原稿吗？要不今天就算了？」

天娜耸了耸肩。说起母亲时就像在谈论外人一样疏离。

狱门樱子从出生起就几乎都在幽闭中度过。已经没有任何方法知道她的容貌。抚子所知道的母亲，只有在火焰的梦中看到的背影。

天娜摇着扇子，一反常态地含糊其辞。琥珀色的眼眸在金光闪闪的庭院中徘徊，但实际上，她正审视着自己的内心。

天娜悄悄问道。抚子一边注视着庭园，一边轻轻抚摸肚子。

「嗯嗯，真是干劲十足……话说回来，你到底画了什么？」

三月十九日——傍晚。

「她似乎是东亚屈指可数的无耶师。说不准已经一只脚踏入仙籍了。」

「嗯嗯……燃起来了啊。再稍微放松些如何？」

抚子轻轻揉着腿，像是在寻找答案一般将视线投向水面。

智积院——在这座幽静的寺院前，抚子和天娜汇合了。

首先，她选择了桐比等在喂食的鸡作为题材。

「…………天娜，等一下。」

「可以是可以……你有什么打算吗？」

天娜垂下眼帘，深深叹了口气。琥珀色的眼眸如斜阳般黯淡。

「那，今晚要不要出去一下？」

「……那确实很困扰呢。」

芍奈顾不得整理凌乱的头发，抓起试管。她拔掉塞子，将发着红光的液体一饮而尽。灼热的铁锈味，顺着她的喉咙滑落。

伴随着低语，风停息了。抬起头来时，天狗的身影已然无影无踪。

「她给的比我要求的要多得多。给得太多固然不好，但拿人太多也是不行。毕竟我好歹也是触及神灵领域的存在啊……」

但是，桌子上整齐地留着她准备的东西——大蛇之血。

「……身罷。借给我力量吧。」

「我也很期待。我要好沐浴在艺术中，让桐比等先生哑口无言。」

天娜轻轻摇着扇子，温和地摇了摇头。虽然看着疲惫，但她那微妙的表情却夹杂着些许满足感。或许是和原稿有关吧。

二条城离天娜家相当近。

「嗯……说实话，我也说不清。」

「什么……？什么时候支付了什么？」

「嗯……虽然没成。」

「是啊，真是的。」

抚子垂下眼帘。她将视线落在榻榻米的纹路上，微微一笑。

「……抚子。差不多该补充肉类了吧？」

芍奈倒吸一口气。脑海中浮现出熟练摇动平底锅的身罷的身影。

咬碎巧克力的声音响起。瞬间，房间中央刮起了暴风。窗帘翻飞，衣服和垃圾飞舞而起。芍奈立即护住头部，躲在桌子后面。

天狗一边拆开巧克力板的锡纸，一边耸了耸肩。

抚子俯视着水瓮中游动的鲑鱼，露出了微笑。

「嗯。虽然我不知道她的长相和声音，但我知道她去世的日子。」

如同逃离黎明的光芒一般，影子在地面上飞驰——

最终，她还是没能拿回母亲的遗物。御陵馆被破坏，被烧毁了。

因此除了一直以来的诗作外，抚子也想尝试接触一下绘画。

「也对……是差不多该担心了。」

「说起来，天娜的母亲是怎样的人呢？」

「准确来说不是你……嘛，就是说她烤的巧克力松饼很美味。至少是这几百年间吃过最好吃的。」

「明天是她的忌日。」

「……天娜，没事吧？」

天娜从未使用过『母亲』这个词。对她来说，那个人大概真的如同陌生人一般。话语中甚至连厌恶的情绪都没有。

当她拿给桐比等看时，得到了『你看太多亵渎的东西可不好。去好好接触一下正经艺术』的评价，莫名其妙收到了一些参观费就被赶了出去。

「……呐，天娜。」「什么？」

被扇子轻轻敲了下头，抚子鼓起了脸颊。

「……想去哪儿？」

「仙籍……也就是说神仙？真厉害啊。」

「……真是钓鱼的好天气呢。」

讲堂和大书院同样充满了宁静与美丽。

「什……你、你好烦！」「疼。」

为了平复心情，她决定稍微绕些远路，步行前往。

不过——仔细看的话，天娜脸颊有些发红，正一动不动盯着假山。看来她是在害羞。看到这难得一见的光景，抚子心情大好。

「……嗯，好啊。」

抚子点点头，正准备站起来。突然间，她的微笑僵住了。

「很难说啊。」

从清晨开始，抚子就钓着银色发亮的鲑鱼，还采摘了嫩嫩的楤芽。

「腿……麻了……」——抚子不太擅长正坐。

于是，带着愉悦的心情，她决定从中午开始画画。天娜擅长文艺，萤火对音乐拿手，桐比等则精通书画工艺全般，抚子周围都是些艺术家气质的人。

「所以我才想去参观一下。」

在收藏库中，她们看到了环绕四周的长谷川等伯和弟子们所创作的屏风画。

「……这样真的好吗。」

天娜一边苦恼着，一边经过京都御苑旁。

这一带在明治时期被改造成了公园。虽然内部的御所和展览馆最迟在傍晚就停止参观了，但御苑现在依然随时开放。

夜风吹动着树木。听着那声音，天娜又叹了口气。

「虽然能做的都已经做了……」

她瞥了眼长满青苔的石墙，快步前进，不断确认着包里的东西。

「她会不会生气？会不会喜欢？果然……」

在明亮的十字路口前，天娜犹豫了一下。她想要转身回去，但还是给双脚注入了力量。

「……走吧。不能违背约定。」

眼前的信号灯变成了绿色。天娜迈出了一步。

被盯上了——不祥的感觉让她停住脚步，心跳骤然加快。天娜将合上的扇子举起，敏捷地环顾四周。

涟漪般的奇怪声音响起——她猛地看向地面，发现自己的影子在摇曳。

「糟了——！」

红灯。汽车群发出刺耳的引擎声，在车道上奔驰而过。

在十字路口的任何地方，都已看不见天娜的身影。柏油路面上，只留下一把黑檀扇。玉石装饰在黄昏时分的昏暗中静静发光。

夜晚——二条城。这是德川家康作为京都重要据点而建造的平城。在狩野派画作和精细装饰装点的二之丸御殿，后来还有德川庆喜进行大政奉还。

在见证了德川幕府开始与终结的城门前，抚子伫立着。

夜间灯光秀已经开始，暮色中聚集了无数前来观赏的人群。

「……太慢了。」

距约定的时间已经过去了十五分钟。天娜基本上都是准时或稍早到达的人。从未这样迟到过。

她将意识集中在五指上，抓住发现的空间扭曲。蓝色电光猛烈奔窜，灼烧着她的手掌。抚子咬紧牙关，强行撕裂着闭合的边界。

「这是什么地方……」

回过头，视野中的确是一位撑着雨伞的女子。

「……你是认真的吗？你不是那孩子的侍从吗？」

多亏了伊芙琳，她似乎成功穿过了边界。

「得叫人来才行……桐比等先生，或者萤火……！」

身罷稍微耸了耸肩。她的表情完全看不出即将面临死亡。

也许市井之人本就会像这样迟到吧。但不安和担心却无法抑制，让抚子焦躁地在长椅前来回踱步。

大步走来的天娜的母亲，如同触碰风一般摇动着手指。

她一边按住挣扎的尾崎，一边闻着空气的味道。

雨伞刺入虚空，蓝色电光炸裂。抚子下意识地遮住脸，但她确实捕捉到了光芒另一侧摇曳的东西——是火焰。火焰在彼岸摇曳。

没有回应。抚子在流苏的牵引下奔跑起来。

「没事、没事哦……我会、想办法的……」

「怎、怎么可能……怎会这样！」

她不觉得天娜会爽约。她知道天娜很重视约定。

抚摸着发出哀鸣的尾崎的背，抚子拼命思考着。

「……我不会认输。」

「……天娜，等我。」

「或许是我大惊小怪了……但……」

门旁点燃着篝火，远处传来笙和龙笛的绝妙音色。好似沉香般的馥郁香气弥漫，阻碍着抚子的嗅觉。

「嗯，是啊。我是芍奈的仆人。正因如此，我才希望你能击溃她……彻彻底底的。」

「天娜在『夹缝』里。不过，这里的边界无法突破……！」

「这里就是，『夹缝』的御所……」

咔嚓——一道微弱的声响，让她停下了脚步。

「但是，那家伙是个笨蛋啊。肯定要等火烧到身上才会明白吧。」

正要拿出手机的时候，一道平静的声音呼唤着抚子。

但王贵人却擦过了抚子的手，摆动尾巴，像是在挑战什么看不见的东西。每次挥动都会迸发出蓝色闪电，折磨着她纤柔的身体。

成百、上千——亦或是更多数量的结界气息。这些恐怕是从远古时代就存在于此，是比现在咒术更盛行的时代的遗产。

「咿、咿……！」

「……这感觉，是与『夹缝』间的边界。但是……」

顿时，透明发光的水母从中出现。看着在黑暗中闪烁着的彩色触手，弓起背的王贵人发出了警戒的叫声。

「小心。贸然触碰的话会受伤的。」

不久，她的前方豁然开朗，出现了一条宽阔的道路。

「……你不去吗？」

仅是闻气味，就能感受到层层叠叠的灵气气息。

溢出的灵气在地上留下火的足迹。鬼灯般的眼眸闪烁着，鬼之子踏入了禁中。

伊芙琳调整呼吸，挥下缠绕着水母灵的雨伞。

「即使只有一瞬间也行！」

转眼间，玉石饰品变化为拥有光滑身体的尾崎。王贵人发出尖锐的叫声，剧烈摆动着泛着淡淡绿色的尾巴。

「不要，别再这样了……！」

抚子向消失的水母们道谢，环顾四周。

「啊啊！」抚子和王贵人一起被气浪掀飞。

注视着闪耀的边界，伊芙琳露出了和天娜一模一样的微笑。

那是三月十六日的事。在黎明时分的丸太町桥上，就连天娜也微微睁大了眼睛。

但是——抚子绝望地仰望着昏暗的建礼门。

「我马上就要消失了……」

「是要去京都御苑吗……？」

王贵人也大声叫唤，像是为抚子加油般在四周奔跑。

无论是淡粉色的头发，还是那闪烁着蓝光的眼眸，确实和天娜长得截然不同。

作为葵祭和时代祭游行的出发点——在这扇门前，扇子落了下来。

这对母女，真的很相像——感受着夹杂些许寂寞和温暖的心绪，抚子迈出了一步。王贵人紧紧缠绕在肩膀上。漂浮的水母牵着她，为她引路。

拾起扇子的瞬间，流苏开始咔咔作响。

尽管如此，抚子本就不擅长这类咒术。

在广阔的庭院那边——矗立着相当于现世紫宸殿的建筑。那里灯火通明，模糊的影子摇曳着。

抚子将拳头砸向地面。王贵人头贴于地，泪水滴落在沙砾上。

「王贵人！」抚子慌忙跑向坠落的尾崎。

「这是天娜的……！」

「冇问题。我帮你打开。」

「……是不是出什么事了。」

循声看去，长椅的阴影处掉落了什么东西。那是一把饰有玉石流苏的黑檀扇。

随后整把扇子在掌心翻转，用力拽着抚子的手。

鼻腔中感受到『夹缝』特有的气息。或许，王贵人就是想去那里。

抚子拼命抱住王贵人。好不容易愈合的体表又开始出现裂痕。

「……你真是善良啊。」

跳跃——抚子在杂居楼和公寓的屋顶间跳跃，不被信号灯阻碍，奔跑着。

虽然打了电话，但只有拨号音响起。

「……谢谢。」

————身罷说，希望她能击溃狱门芍奈。

说着，伊芙琳将手伸进合上的雨伞里。然后像变魔术般，从伞内取出小巧的金色香炉和大量咒符。

但是——伴随着小小的爆炸声，青白色色的火花四溅。

但是，不安感却愈发强烈。

说到底，抚子从未和天娜以外的人约定过见面。

冠或雪路也许知道天娜的下落。相比抚子，他们和天娜的交往时间更长。但是，抚子还是有些犹豫。

「那样一来，她就会像失控的特快列车。不毁掉一切便无法停止。在那之前，我希望你们能阻止她。由温柔的抚子酱和——毫不留情的你来。」

在香炉淡淡烟雾的缭绕中，伊芙琳用雨伞轻轻敲击地面。

「王贵人？天娜是不是出事了——！」

「去吧，希望你能救出那孩子。」

流苏依然不停。抚子给双脚注入力量，从石墙和树木上方飞跃而过。

抚子立即双手撑地，调整好姿身形。但是，视线前方的边界立即闭合。不仅如此，空间开始摇晃起来，扭曲本身也消失不见。

「我不能去。我必须在这里确保出入口。而且……」

抚子叹了口气，收起手机。她心想或许天娜正在开车。虽然不知道天娜住在哪里，但可能路上堵车了。

「这是及其高级的结界。人的力量和土地的力量经过漫长岁月层层叠加……就算是我也准备得不够充分。最多只能打开一瞬间。」

瞬间，伴随着啪的一声，蓝色电光迸发。

「她的母亲简直疯了……为了自己登上顶峰，她可以牺牲无数人。这样下去的话，总有一天芍奈也会……」

抚子在路灯星星点点的公园里奔跑着。她经过曾是五摄家茶室的拾翠亭，又在瞬间掠过通往严岛神社的桥旁。

「————狱门抚子。」

身罷垂下眼帘，缓缓摇头。

◇　　◆　　◇

「那孩子，被带去了麻烦的地方呢。」

她感到一阵轻微的耳鸣，与此同时，空气异变，黑暗染上了淡淡的蓝色。

「从上面走吧……！」

抚子把王贵人放在脚边，伸出双手。

好似雨水的香水味道——瞬间，被封印的记忆一下子苏醒了。在条坊咖啡的奇妙遭遇——哒哒地敲击伞柄的指尖，以及深不见底的蓝色目光。

寒冷的夜风吹过。天娜竖起大衣领子，叹息道。

「伊芙琳·哈……」

金发在风中飘扬，身罷仰望着星空。

春天还很遥远。在残留着浓厚冬意的空气里，她的吐息化作白雾弥散。

「去吧，抚子——你去的话，那孩子会更开心。」

沿着堀川通向北，到达丸太町通——抚子决定先跟随王贵人的指引。她备好六道铁锁，同时调整方向避开他人注意。

「你去阻止她不就好了？为什么要让我们……」

不久，郁郁葱葱的树木呈现眼前。

远处，可以看道到一座在黑暗中也很华丽的建筑物——正是御所的正门建礼门。

要打个比方的话，就好像织得极其精密的织物。连织眼都不得而见的结界，阻挡着抚子。

「明明被她使唤得那么辛苦，却还要担心她吗？」

「我先说好。我才不是因为可怜她什么的。」

身罷哧哧笑着，摘下了戴着的棒球帽。

棒球帽以及触摸帽檐的指尖的美甲——和芍奈的美甲和发饰一样，都是鲜艳的紫色。或许，这是芍奈所喜欢的颜色吧。

「……说实话，我有点恨她。」

轻轻抚摸着紫色的帽子，身罷垂下眼帘，她的嘴角勾勒出一道柔和的弧线。

「对我这种不知何时便会消失的影子来说，她赐予了生命……让影子理解了光明。多亏于此，我获得了和常人一样的感情。」

身罷深深叹息。然后，她重新戴上帽子，看向天娜。

「所以啊，我想狠狠地折磨她。把她打倒，把那些麻烦的东西全部剥掉……让她明白自己不过是个普通人。」

她的声音欢快，眼睛在拂晓中闪烁。在黎明时分的丸太町桥上，身罷由衷地笑道。

「然后啊……把我忘掉，获得幸福就好了。」

◇　　◆　　◇

「……怎么可能。」

天娜被自己的低语惊醒。

首先映入眼帘的是鬼的脸。它獠牙外露，正在贪食着人类的手脚。

对着这扇恶趣味的金屏风叹了口气，天娜环顾四周。

她感受到一种奇妙的怀念。小小的烛台照亮着某处似曾相识的黑暗。

天花板、墙壁、地板、隔扇——明明对着色视野的屏风画和金属装饰没有印象，但不知为何，她立刻明白了自己身处何处。

「……啊，是『夹缝』的御所啊。」

这里还残留着当年玉藻前潜藏之地的旧痕。

————无花果天娜终究只是一场梦，如今醒来的自己其实是玉藻前吗？

凶刃举起的瞬间，紧闭的门被炸飞了。

天娜吐着混杂着血的唾液，依然妖艳地扬起嘴角。

「…………太狡猾了。」

对着抓挠着头的芍奈，天娜平静地继续说道。内心虽然因恐惧而颤抖。但是，现在比那更强烈的是无可奈何的焦躁感在胸中翻腾。

「闭嘴！就是因为她，身罷才会被烧掉！都是因为那家伙……！」

「那家伙的母亲……是她的母亲耍了花招。她说了谎……装得摇摆不定，就这么一走了之……害得一切都泡汤了。」

看来自己对这个少女的愤怒，比想象中还要强烈。

芍奈一边发出尖锐的叫喊，一边紧握着护法剑。

「烧掉身罷的是你的母亲。」

「狱门抚子——！」

「本该站在顶点的是我们！我们本该是最优秀的！不可原谅，如果没有她和她的母亲，我们就能……！」

「你和母亲烧死了许许多多的人。你虽然害怕母亲的暴虐，却一直享受着其恩泽——你难道从未想象过吗？那火焰终有一天会烧到自己身上……」

在天娜旁边，表姐正在暴怒。

视野中红白色炸开。看来她是被芍奈殴打了。

伴随着轰的一声，金色的火焰从飞散的血液中迸发。被蕴含着变幻之力的火焰吞噬，芍奈踉跄着向后退去。

而且，被百般折磨的身体受到的损伤比想象的还要严重。她的双脚几乎无法动弹，疼痛得连呼吸都变得困难。虽然骨头没有断，但可能出现了裂缝。

虽然看起来受了一些伤，但她没有发生重大异变。几乎可以说是毫发无损的脸上，带着激烈的愤怒表情注视着天娜。

天娜喘息着，注视着芍奈脸上浮现的鳞片。

「咕……真是麻烦啊……」

在薄暮中，她看到透明的帷幕在摇晃——金色的身影正向她发出邀请。

或许是曾经有所纠葛的女神的影响吧——九尾的力量，与蛇的相性实在太差。

「不过是自取灭亡罢了。如果你们没有渴求顶点，就不会沦落至此。」

天娜一边用拇指摩挲着束缚带，一边叹了口气。

或许是在御所的黑暗中，她曾经的嗜虐性复苏了——刹那间，在摇曳的灯火中，九重瞳眸闪烁着光芒。

「闭、闭嘴，给我闭嘴，你……！」

「和她——完全不像啊。」

「我没有错！别看不起我，不要小瞧我！」

「给我闭嘴！你这臭女人！」

或许是额头受了伤，她美丽的容颜染上了红色。天娜正用这张脸，对她微笑着。

听到冰冷的声音，天娜移动视线。

然而，这个空间已经逐渐被天娜所支配。被天娜那妖媚的娇声所苛责，芍奈脸色苍白，痛苦挣扎着。

「是你，亲手烧毁了自己。」

天娜趁此机会，挣脱了束缚带。血滴从她挥动的指尖上飞散。

在染红的视野对侧，少女用刺耳的声音尖叫着。

芍奈将口吐血沫的天娜按在墙上，凑近看她的脸。

而作为缓解负担的电池的耀，现在也已经耗尽。

但是，无花果天娜并不像狱门抚子那样温柔。

「逃……尽可能逃远点……！」

天娜静静地注视着愤怒的少女。她美丽的容颜虽然变得苍白，但其中却没有恐惧的色彩。琥珀色的眼眸中，只有冰冷的寂静。

她披头散发，左眼周围的珍珠色鳞片闪烁着。她挥舞着刺眼的护法剑，露出戴着牙套的牙齿，那样子简直就像恶鬼。

天娜喜欢抚子的存在。她就像盛开在原野上的抚子花一样，娴静而温柔。如果是她，或许会说些更温和的话。

「对，没错！为了杀那家伙！为了杀那家伙，我可以做任何事！」

「都是你的错，都是你的错啊——！」

「那家伙明明更受眷顾……明明耍了花招……那家伙，比我拥有更多的宝物……太狡猾了……一般来说这种事无法原谅吧……」

「这一切……都是你点燃的火焰……」

「你来了啊……」

天娜下意识地想要回头，却被芍奈掐住喉咙，背部重重撞在墙上。

「你说谎了……你对我说谎了……！」

「我要在这里杀了你……！要把你的脑袋提给那家伙看！」

看似在回答却又没有回答。天娜皱起眉头。

「……醒了吗。」

芍奈纹丝不动。在孤零零的灯火照耀下，灰色的瞳孔愈发白亮。

「果然是在说抚子吗。」

「菊理塚身罷的死并非抚子的错。如果你们——如果你不选择与抚子为敌，她一定能多活一段时间。」

「……真好呢，有个可以迁怒的对象。」

心跳加速，呼吸变得不稳，背上渐渐渗出冷汗——她的本能在发出警告，眼前的少女是捕食者。

「别用那种眼神看我——！」

或许是因为这令人怀念的黑暗。愚蠢的不安瞬间掠过她的心头。

「这大概就是我身体的极限了吧……」

「……喝了八岐大蛇的血啊。而且还是原液吗。都到这种地步了，还在耍小聪明吗？」

鲜血从额头滴下，天娜摇摇晃晃地抬起头。她扬起那更加鲜红的嘴唇，将视线投向芍奈背后。

掌握主导权的，本应该是芍奈。

天娜从坚硬的褥子上坐起，瞪着手腕，发现被束缚带绑住了。

「你有什么目的？」

在画着鬼的屏风那边——狱门芍奈露出半个身子站着。

芍奈只露出一半的脸上，第一次出现了类似表情的变化。

「狐火·篝！」

「她根本没有耍什么手段吧。倒不如说，她才是遭受不公对待的那个。」

天娜从她身边穿过，确认了自己手的状况——虽然有些发热，但并未疼痛。

「身罷死了……家也没了……因为她，我失去了一切……」

「真是啊……太天真了。」

寄宿在天娜体内的庞大灵气，如果不加以控制，就会烧毁她自己的肉体。

「真系好鬼烦（真是麻烦透顶）……」

芍奈睁大眼睛，如触电般转身。但是，那里什么人都没有。

天娜无视了。她勉强在坚硬的褥子上盘腿而坐，直视芍奈。

奶茶色的头发，闪烁红光的眼眸——她茫然地注视着芍奈和天娜。

「……说到底，这不是你们挑的事吗。」

芍奈尖叫着扑了上来，愤怒地抓住天娜的头发。

与此同时，芍奈发出低吼。她推开天娜，凶暴地举起闪耀的护法剑。

「啊、咕……」

「呃……哈，啊——！」

「……不仅仅是。」

「而且，你不是积极地协助了母亲的暴行吗？告诉我吧，你的父亲和兄弟姐妹怎么样了？回想一下吧。究竟又是谁在母亲和朋友面前，得意洋洋地说——弱者只配被吞食呢？」

天娜被强行扳过脸对上，她这才注意到。芍奈的左眼染上了红色，变成了类似爬行动物眼睛般的形状。而且，周围还浮现出蛇鳞般的纹路。

「如果是抚子，她一定会同情你吧。的确，身罷那件事只能说让人痛心。但是……你，应该很清楚自己的母亲是什么样的人吧？」

肚子挨了一脚。涌上来的呕吐感让天娜弯下身子。

芍奈倒吸一口凉气，抬起头。门扉的另一侧，火界正在蔓延。目光所及尽是焦炎乱舞，青白色的烟雾犹如被释放的灵魂般升向天际。

在这般火焰的背景下，一位少女伫立着。

◇　　◆　　◇

她看到了阻隔走廊的门——就在这时，她的身后传来了爆炸声。

「哼……如果没有抚子，你就能继承御前之位。所以，你是在焦躁？」

看到天娜的瞬间，抚子脸上的表情消失了。

她的眼眸闪烁着白光，嘴角扭曲。连同牙套一起，异常锋利的牙齿全部露了出来。

〝呼唤我……〟

天娜眯起眼睛。琥珀碎片般的目光刺穿了芍奈。

「全部、都因为你……！」

刀光闪过。芍奈迅速拉近距离，怒吼着劈砍过来。

然而，那里已经没有抚子的身影。芍奈屏住呼吸，转过身去。感受着身后她的视线和敌意，抚子扶起了倒在地上的天娜。

「……已经没事了，天娜。在外面等我一会儿。」

「诶？抚子——？」

「王贵人……帮我照看好天娜。」

天娜睁大 眼睛，而抚子轻轻抚摸着她的肩膀，将视线转向王贵人。王贵人立即缠绕在主人的脖颈上，用舌头清理沾满血迹的肌肤。

「不用担心。很快，就会结束了……现在就，让这一切结束……」

「没错！我要让一切结束！此时，此地！」

转身之际，芍奈血红的双眼和她的视线碰撞在了一起。在她紧握的手中，护法剑咔咔作响，变形成形状凶恶的长枪。

「都是你的错，都是你的错！全部，全部——！」

抚子注视着直指自己喉咙的枪尖。

她很愤怒。因天娜受伤而产生的怒火，现在仍在灼烧着内心。

「如果没有你的话！一切都会顺利！大家都会幸福！你的出生就是一个错误！为什么偏偏是你这种人——！」

但，她也同样感到悲伤。

表姐右手上闪耀的磷器。舅舅左侧留下的弟妹们的遗痕。班主任右眼上刻下的伤疤的原因。不得不执着于顶点的姨母。被焚烧的母亲。被焚烧的自己。

堆积的尸骸仿佛要冲破天际，肆虐的情感似要焚尽大地，流淌的泪水恍如要加深海洋。

层层叠加的诅咒，以及无尽延续的火与血的锁链。

「……为什么……」

重复着此类种种，祖先们——狱门家究竟在追求什么呢。

忽然——芍奈停下了动作。异色的瞳孔震颤着，看向抵在自己颈部的刀刃。

吸着被热量烧灼的空气，抚子缓缓穿过火海。

「你啊」天娜似乎很无奈地叹了口气。

天娜在突然变大的王贵人身上侧坐着，掩着嘴将抚子拉起。

「消失吧……消失吧消失吧消失吧！给我消失，抚子——！」

面对怒吼的芍奈，抚子平静地说道。

「但是，我无法原谅。」

朝着灰色的双眸，抚子使出全力一拳。

「咕、呜……颈无狮！」

抚子用手压住咬着左肩的野兽头颅。随即，火焰从她全身喷涌而出。肩上的颈无狮毫无抵抗地化为灰烬，剩下的两头发出悲鸣向后退去。

「给我躺着。话说，我联系的明明是冠先生才对？」

清冷的夜间寒气拂过。随后传来微弱的伽罗香和如梦似幻的管弦乐声。即将到达外面的时候，王贵人的速度越发加快。

「关我什么事——！」

「消失，消失，给我消失……！」

简直像碎鬼一样——抚子忽然想到。

伴随着恸哭般的尖叫，芍奈气势汹汹地挥下右拳。

抚子推开芍奈，同样想要取出人道之锁链。

熊熊燃烧的火焰让鬼灯般的双眸如劫火般闪耀。

冲击袭向抚子的身体。解除了护法剑的芍奈随即将右手像鞭子般挥出。因大蛇之血的效果而异常柔韧的手臂将抚子猛地击飞。

「冠先生在休假……之前的大鬼斋事件，让他和家人的露营泡汤了……我和白一起负责把他送到淡路岛……现在，他应该正和家人共享天伦之乐吧……」

「别看我这样，恢复起来还是很快的……」

「好歹也是表姐。如果就那样死掉的话，我会睡不安稳的。」

「……因为她看起来很有精神。」

四肢被撕裂，侧腹也被刺伤。但，这些伤都无法阻止抚子。恐怕，芍奈还无法完全掌控那个磷器吧。

「该、该死……该死，该死……！」

她确实看到了。就在芍奈勉强想要站起来的瞬间，右手戴着的手镯格外明亮地闪耀着。看来是违背使用者的意志而发动了。

抚子回想起表姐瞪视自己的眼神。她的眼中有着甚至于凶暴的生命力。

影子在火焰间穿行，万物在激情中化为尘埃。

「……我同情你。」

燃烧的环刃飞出，将剩余的颈无狮全部斩断。

「你可以随意憎恨我。」

在能感受到彼此呼吸的距离上，抚子注视着异色的双眸。张开的唇间露出比芍奈更锋利的牙齿，火焰如红舌般闪烁。

趁芍奈姿势不稳，抚子毫不留情地给她腹部一击。

现世的京都御苑——两人在树荫下的小长椅上休息。天娜精疲力竭地靠在王贵人身上，发出呻吟。

冲击撼动着火界。在血和鳞片散落于火焰，芍奈的身体如炮弹般被击飞。撞破拉门，掀翻屏风，穿过数个大厅。

「……我既不会逃跑也不会躲藏。无论多少次，我都会击溃你。」

「嗯，是吗……看来又会变得棘手了。」

「如果没有你，就不会变成这样！」

「如果没有你的话，我就能——！」

「……芍奈逃走了。」

「……身罷？」

「……不是说让你在外面等吗。」

雷鸣般的声响轰响。芍奈猛地抬头，视线所及之处天花板开始崩塌。

但抚子没有移开视线，用力握住芍奈的护法剑。

「多少已经能动了……不如说，不动的话脑子会生锈的……」

「我喜欢让人等，但讨厌等人！」

在这红与黑交错的世界中，抚子如箭矢般飞驰。

愤怒、痛苦、恐惧——她将因各种情感而扭曲的表姐的脸拉得更近。

这个碎鬼没有项链。直到其中一方的心灵破碎前，一切都不会结束。

刀光如闪电般划过，咒骂声如雷鸣般响起。谈不上有什么刀法可言。但芍奈那毫无章法的斩击，每一击都蕴含着必杀的威力。

「……为什么会是你来。骨头还没接好吧。」

————随后，四周归于寂静。

将脸埋在天娜背上，抚子闭上眼睛。

「糟——！」

「是啊……但是，我或许稍微安心了一点。」

在暴风般的爪牙后，充满杀意的长枪袭来。

影子摇晃——随后，异形的颚咬住了抚子的左肩。面对表情扭曲的抚子，又有两头嘶吼着挥舞爪牙。

伴随着咆哮，长枪袭来。看穿了这记直取心脏心脏的一击，抚子用护法剑将枪尖弹开。然而，芍奈迅速回转枪身，朝着头顶猛劈而下。

「去死——！」

芍奈睁大眼睛，立即后退。抚子瞪着她，择出红色的锁链。

被贯穿的手掌如灼烧般疼痛。流下的血液滴落在火焰中，散发出铁锈的气味。

她自己的刀纹丝不动。抚子的左手，正紧紧握住它。

「别说些让人难以抱怨的话啊！」

肩膀被抓住，还没来得及回复，抚子便被天娜拉近。拥有玉石躯体的王贵人滑溜地缠绕在两人脚下，随后稍稍膨胀起来。

抚子不知道答案。她也不想知道。

与芍奈战斗的大厅已被火焰吞噬，从天花板可以看到『夹缝』的夜空。火星不断在群青色的黑暗中飞舞，烟雾细细地升向远方。

「安心？为什么？」

在赫赫发光的眼眸前，芍奈屏住呼吸。但是，她的手再次握住了人道之锁链。

————又或许，是害怕使用朋友的力量。

在无法抑制的灵气下，景色如同阳炎般摇曳。抚子迈出的脚下刻印着火焰的足迹。火焰迅速蔓延，将禁中化作更为炽烈的火界。

芍奈的身体被猛地击飞，但她依然朝着追击而来的抚子挥舞畜生道之锁链。

对此，抚子横向踏出半步。伴随着爆响，长枪劈裂了地板。

芍奈咂舌，用护法剑接下了缠绕着火焰的斩击。

但是，刀刃并未相交。暴怒的芍奈在眼前被暗影所吞噬，消失不见。

「修罗道——歼轮。」

抚子握紧人道之锁链，睁大眼睛。

「开什么玩笑，开什么玩笑……！」

抚子没有移开视线，紧紧握住被割裂的左手。

「————太胡闹了。」

「……就让一切，在此终结吧。」

「消失吧，抚子——！」

对于这为了粉碎生命的乱舞，抚子淡然地用刀刃回应。

「喂喂……她可是一定还会再袭击你的对象哦？」

每挡下一击，手臂就会发麻——抚子皱眉，却仍然继续接招。

芍奈勉强还活着。虽然用影子的力量缓和了冲击，但她已然遍体鳞伤。

抚子站在芍奈面前，用受伤的右手掐住她的脖子。

「……不要伤害天娜，也不要再诽谤我的母亲和重要的人。」

王贵人发出清脆的鸣叫，如滑行般在火焰间跳跃。天娜操纵着它，而抚子紧紧抓住她的腰，回头看向身后。

「污秽悉数焚净——净切。」

影子震动——然后，漆黑的风暴肆虐着火海。

她似乎连站都站不稳，手臂一用力就会瘫倒在地。

「雪路小姐，那个……」

「放、放开！不准碰我，你这混蛋……！」

「……无论多少次，我都会回应你。」

身后传来了幻影宫殿燃烧的声音——

「也该想想追的人有多辛苦吧。我好几次以为自己都要死了——好了，走啦！」

抚子捉住对自己也露出敌意的环刃，将其化作烧焦的匕首。

从抚子那里听说了事情经过的雪路轻声笑了笑。她一如既往戴着面罩，穿着像是祀厅特制机车服的紧身衣，站姿挺拔。

火花与劫火迸发。每次碰撞都爆发出闪光，而后，周围逐渐被火焰吞噬。

「你没有烦人的母亲！有人照顾！朋友还活着！开什么玩笑，你这狡猾的家伙！我可是失去了一切啊！」

「身罷啊啊啊啊啊！」

抚子不安地抚摸着脖颈，将视线投向御所的方向。

「没问题吗。我把那边的御所烧掉了……」

「那是发生在『夹缝』中的事情……具体情况要调查才知道，但影响应该很小……况且，那里的土地本身就很强大……」

「不会因这种程度而撼动的领域是吧。所以才会把宫城设在这里。」

看着要站起来的天娜，雪路投来不悦的目光。

「喂……你该不会就想回去吧……？」

「当然了。该问的也问完了吧。我可不想被问这儿问那儿的。」

「不会盘问你们……只是你们，没问题吗……？」

「我没事哦。做了应急处理，这种程度很快就会好的。」

抚子转动了下肩膀。虽然芍奈造成的伤还在疼痛。但因为用人道之锁链提高了治愈能力，明天应该连痕迹都不会留下。

虽然对天娜也进行了同样的处理，但——抚子稍稍皱眉，看向天娜。

「不过，天娜——」

「没什么大不了的。」

天娜咧嘴一笑，也像抚子那样转动肩膀。但她随即痛苦地皱起了脸。王贵人发出悲鸣，慌忙贴近她。

「喂，天娜……就像雪路小姐说的，你最好去医院——」

「不是说没事了吗？总之，我们要回去了。如果有什么在意的事，之后再说吧。普通人可是很忙的。」

「等等，天娜——」

抚子急忙追上借助王贵人力量走出去的天娜。

突然，她环顾四周。周围已经看不到那位引领水母的撑伞女的身影。伊芙琳似乎在抚子她们回来前就离开了。

想到这位未与女儿交谈便离开的母亲的心绪，抚子稍感寂寞。

抚子睁大赤红的眼眸，凝视着生平第一次收到的生日礼物。她像描摹花的轮廓般触摸，花瓣透着冰凉。

「祈愿？祈愿什么……？」

她怀念华丽的御陵馆。直到前几天，牡丹还作为那座馆的主人傲然绽放。

但是，她已经遍体鳞伤。为了治愈被瘴气破坏的身体，她渴求着肉。

天娜不停地往前走。王贵人已经变回了流苏，没有任何东西能支撑她。

「来，让我来。我帮你戴上。」

聆听着风和流水的声音，抚子轻轻抱住礼物。

「我不想说出那种自以为是理解你的话——但是。即便身处悲伤之中，接受祝福也并非罪过。我是这么想的……」

「但是，全搞砸了。明明对逃跑这件事最有把握的……」

递到眼前的是一个漂亮的淡粉色包裹。上面系着精致的花形丝带。可能是因为刚才的战斗，有些地方略显变形。

「桐比等啊啊啊啊——！」

但是，现在却沦落到这种地方。面对如此不公的境遇，她的泪水不断涌出。

「……可以高兴吗，我……」

从未感受过诞生的喜悦。那是因为在这一天她失去的东西太过巨大。因为自己的诞生，抚子失去了母亲。

这些都是简单的设计，是可以随时随地佩戴的物品。三件饰品上都饰有抚子花——还留有熟悉的樱花雕工。

「我想，肯定是很开心的。这是我出生以来第一次庆祝生日……但是，我在过去的春天失去了母亲。而在这个春天，芍奈也失去了身罷……」

「……谢谢。这是我出生以来，最开心的一天。」

「要恢复原来的形状很难。而且我擅自判断改成适合你的设计会更好……还有……也得到了一些指点……」

拂过肌肤的夜风依然寒冷。因芍奈——和身罷的力量而受的伤隐隐作痛着。

面对与自己同父同母的身影，牡丹发出尖叫。说不明的怒气让勉强残存的灵气爆发，将人道之锁链再度化为锋利的护法剑。

「得不到尊敬，得不到重视！总是只有我，只有我——！」

「太过分了！为什么只有我……！」

她一边咒骂着，一边逃进蛇巢般的小巷，最后来到一座废弃的医院。牡丹用如匕首般的护法剑斩开玻璃门的封锁，冲入黑暗中。

「……的确。对你来说，生日就是失去的日子吧。」

夜风吹拂头发，天娜微笑着。闪烁在街灯下的眼眸映照着困惑的抚子。

————在一朵花都不存在的黑暗中，狱门牡丹不断逃跑着。

「愚、愚弟、愚弟、愚弟！懦夫，废物，该死的家伙！」

而现在，春天再次带来失去。身罷的死，也在抚子心中投下了淡淡的阴影。

「不、『不过』？『不过』是什么？」

天娜一脸理所当然地回答，同时向抚子展示手机画面。

冰凉的触感碰到肌肤，有些痒痒的。戴着装饰脖颈的东西，这还是抚子第一次体验，她不停确认着摇晃在胸前的项链。

「嗯嗯，很适合你哦。哎呀，不愧是我。我真该被指定为人类国宝了——」

抚子睁大眼睛，仰望着天娜。美丽的脸上渗透着深深的疲惫。

「芍奈也是！不好好做事！让人讨厌！坏孩子、坏孩子……！」

天娜低语着，然后做出几次似要点头的动作。

「呐，天娜。」

是谁操纵的——以及背后的人又是谁，她都一清二楚。

「……我先道歉。」

天娜少见的吞吞吐吐起来，话语最终消失在夜风中。

回头看时，红色萤火一直在摇摇晃晃地飘荡着。

天娜也笑了起来，揉乱抚子的头发。

看起来都是些难吃的肉。饥饿感愈发强烈，牡丹在街上徘徊。

「对我而言，生日也是悼念的日子。」

夜色依然深沉。看不到月亮，点点银色星光闪烁。这份分割了母亲遗物的礼物，如同坠落的星辰般散发静谧的光芒。

在玻璃门前，他站在那里。外面的光线形成逆光，看不清他的表情。

然后，不知不觉中被追赶着。

「失去了这么多，我却……」

天娜从抚子手中接过项链，为她戴上。

「这个，难道是……妈妈的发饰？」

「当然可以。虽然不知道你是否会喜欢……或者说，可能会生气……」

护法剑的形状崩坏，恢复成原本的锁链形态。如鞭子般挥舞的锁链已经失去了力量，只在混凝土墙壁上留下浅浅的痕迹。

「所以——所以，至少我想祈愿。」

在不规则闪烁的光下，除了饥饿的女人外没有其他影子。但是，木屐的声音从某处渐渐逼近。咔嗒，咔嗒，咔嗒，咔嗒……

抬头望去，天娜的侧脸只是静静地注视着闪烁白光的流水。

「忘、忘恩负义的家伙！都是你的错！都是因为你顶撞我……！」

「……不过，只有这个能交给你。」

两人行走在丸太町桥上，在中间的露台停下脚步。

「……抱歉，没能遵守约定。」

清澈的天空不见月亮，透明的流水在街灯下静静闪烁。望着这景色，天娜慢慢将手伸进包里。

「这是什么？」

听着天娜不安的声音，抚子走向栏杆。

「真漂亮啊……不过……」

紧握着它，牡丹以狮子般的气势——

牡丹利用法纽创造的机会，勉强活了下来。

她将视线投向门的方向片刻，然后离开了京都御苑。

裙子被什么东西勾住了。她发出尖叫，用护法剑割开裙摆。虽然拖着脚走路，但她却顽固地不肯脱掉破损的高跟鞋。

咔嗒……木屐的声音响起，牡丹如触电般转身。

天娜正要得意洋洋说些什么，抚子轻轻将食指抵在她的唇上。

合上扇子，天娜站在抚子身边。她靠在栏杆上，静静俯视着鸭川。

午夜的城镇一片寂静，偶尔经过的车辆的车灯将两人的脸照得惨白。

◇　　◆　　◇

「这也没办法吧。」

不久，鸭川的潺潺水声响起时，天娜轻声低语。

「谢、谢谢……？」

「说什么傻话……可别就把这当成最好的。」

「生日礼物。日期变了吧？」

在抚摸着两人脸颊的夜风中，混杂着不知在何处绽放的樱花花瓣——

「……可以打开吗？」

随夜风飘零的低语，让抚子猛地睁大眼睛。

「为什么，为什么……！」

不断地走着。

见她睁大眼睛，抚子轻柔地微笑着。湿润的赤红眼眸中，一行泪水滑落。

天娜不安地游移着视线，用展开的扇子遮住脸。

刺鼻的恶臭扑面而来。墙壁布满涂鸦，不明的垃圾上爬满蛆虫和老鼠。

天娜嘟囔起来，而抚子则打开了包装。

「祈愿你能幸福。」

「天娜……」

从抱着的礼物包裹中，抚子取出精致的项链。想要戴上时，却因被割伤的手掌的疼痛而稍稍皱眉。

「啊啊，太过分了……！」

「生日快乐，抚子。」

长久以来，春天对抚子来说，都是一个忧郁的季节。

「对我来说，今天是你诞生的重要日子。即便你无法感到喜悦，我也会一次又一次地祝福、祈愿。祝你的未来能够熠熠生辉。」

————脚，被抓住了。

如同接触阳光的冰一般，她感觉心灵在一点点融化。

「我没错……我没有错！我什么错都没有！明明这么努力了！妈妈和姐姐都那么任性，那么乱来！因为大家都干不好，我才认真做的！但是，为什么！为什么要责备我，为什么要欺负我！」

牡丹一边哭喊，一边在黑暗中胡乱挥舞护法剑。

普通的肉不行。牡丹追求的是魅馔血——至高的血肉。因此她拖着破烂的裙子，日日夜夜在人群中搜寻。

三月二十日——已经过了零点。是母亲的忌日，同时也是权宜上作为自己生日的日期。抚子凝视着。

咔嗒——冰冷的木屐声响起，牡丹颤抖着回头。

不知该如何回应，抚子只能先说出感谢的话语。

优美的戒指、工细的手链、精致的项链。

抚摸着被颈无狮咬伤的左肩，抚子垂下眼帘。

刹那间，思绪停止。她努力转动眼球看去，发现自己的影子中伸出了一只青白色的少女的手。紫色的指甲深深陷入牡丹的肌肤。

忽然，她想起来了。在焚烧芍奈的侍从之前——她是不是碰触过自己的影子。

「你、你竟敢，竟敢……！」

「——这就是你的遗言吗？」

冰冷的声音让牡丹的思绪恢复了。

但是，已经来不及了。颈部传来剧烈的疼痛后，视野突然升高。

她看到自己跪倒的躯体，以及挥去大太刀上血迹的弟弟的面庞。

一如既往地，摆出如同参加葬礼般的表情。

每次看到这个弟弟的脸，她都会意识到，无论如何装饰，她终究只是在地狱中爬行的鬼之血族——都无法逃脱狱门家的惨祸。

「……最讨厌了……」

都不清楚自己最后呓语了什么，牡丹便颓然倒地。

◇　　◆　　◇

————在黎明前的黑暗中，狱门芍奈在哭泣。

「混蛋……」

在即将与抚子交锋的瞬间，不知为何影子的咒术发动了。回过神来时，她已经回到了曾经与身罷一同栖身的单间。

「为什么……为什么啊……我明明还能继续战斗，为什么要让我逃跑……」

没有人回答。这里已经只剩芍奈一个人了。

「说点什么啊——！」

芍奈叫喊着，冲动地想要将右手的手镯砸向墙壁。

这时，吉他包映入眼帘。看到那孤零零的样子，芍奈的身体瞬间失去了力气。

「……身罷那家伙。」

但一瞬间，她好像看到淡淡的影子落在吉他的琴颈上。虽然在芍奈眨眼的时候消失了，但几根琴弦仍在微微颤动。

活页夹里装订的是身罷创作的所有曲子。不仅如此，还用她的笔迹，仔细整理了面向初学者的曲子和练习方法。

她如同拖着沉重的身体般，走向吉他包。

「这是很重要的东西吧。为什么要留在这种地方——啊？」

「开、开什么玩笑！谁要这种东西！」

独自响起的声音——正是在御苑时身罷指出的和弦。

打开一看，里面塞着一个活页夹。

御陵馆被烧毁了。芍奈的一切，身罷的残存之物，似乎都化为了灰烬。

然而，身罷在最后，将这些托付给了芍奈。

颤抖着的手拉开拉链，焦糖色的吉他暴露在月光下。毫无疑问，这是身罷最珍爱的那把木吉他。

「我……我明明想和你一起弹啊……！」

最后一首曲子上，附带着一条简单的留言。

芍奈紧紧咬住嘴唇。她强行擦去眼泪，在即将迎来黎明的房间里站起身。

「……等着吧。总有一天，我绝对会和你一起演奏。」

——和弦。

芍奈猛地抬头。寂寞的房间里空无一人。

芍奈抱着活页夹，倒在了横放的吉他旁。无法理解的情感灼烧着喉咙，每次呼吸都发出嘶嘶的声响。

泪眼朦胧，芍奈注视着手镯。当然，没有回应。

「身罷……？」

然后，芍奈注意到了。吉他包前面的口袋鼓鼓囊囊的。

「这是，乐谱吗……？这是指法练习，这是木吉他的保养方法……」

『试试比我弹得更好吧。』