五 大神廟之天狗

二月十三日──十二時十五分。

松明丸依舊懸居天穹，圍繞四周的藍色蜃景搖曳着。

「……我說你，幾歲了？」

「下個月十六歲。」

此時——撫子一行人正與狼煙一起滯留在拱廊街附近。衆人一邊休息因戰鬥而疲憊的身體，一邊共享分開期間各自收集到的信息。

而在這過程中，雪路敲了好幾下白羽的腦袋，而撫子則用微妙的視線看着天娜。

「疼！喂喂！萬一把白羽醬聰明的頭腦敲壞了怎麼辦！」

「我可沒犯啥事。全都是白羽乾的。我一點責任也沒有。」

周圍已經看不到擬天狗的蹤影，月醉療養院的那夥人似乎也逃到了某處。

在這血跡斑斑的拱廊街，戴着防毒面具的衆人正四處忙碌着。他們從商店街和周邊建築中接連搬運出各種物品。

食物、救援物資——以及像是裝着遺體的藍色防水布包裹。

狼煙坐在長椅上，注視着這些手下的動向。由於坐在他身旁實在平靜不下來，撫子姑且是站在了附近的自動售貨機旁。

「哼，小我一歲……還挺有氣量嘛。有興趣當女僕嗎？」

「完全沒有……話說回來，爲什麼你會當女僕？」

「這是我的生活方式。比起代理家主之類的頭銜，要優雅多了。」

「莫名其妙——不，我是說……挺有意思的。」

雪路和白羽正在給哭壺家的無耶師們幫忙。

至於天娜，她站在離撫子一行人稍遠的地方，一動不動注視着天空。

她以扇掩嘴，琥珀色的眼眸比以往更顯嚴峻。撫子一邊關注着天娜的情況，一邊道出心中的疑惑。

「哭壺家的家主怎麼了？」

「……隨你便。」

「這……這個……」

「沒辦法。不知是幸運還是不幸，我從未去過幽世，只得含糊其辭。就那世界，活着回來的人也沒法好好……」

「說到底，那真的是蠟梅羽長啼嗎？」

「說實話，我也覺得難以置信。但告訴我這些事情的人就是這麼說的。他說蠟梅羽長啼會來月醉的商店街刺殺蛇目……」

「……剛纔，你和雪路小姐談論過蠟梅羽一族的真實身份對吧。」

「……幹什麼？別一直盯着我啊。」

「……天娜，你怎麼看？」

「嗯……要是你什麼都沒告訴你女朋友，那她豈不是很可憐？」

「天娜……？」

「……哭壺家要投降。」

「公務還請理解。」

「哭壺家最強的就是我。不滿的話殺了我就行。若我死了，那僅僅是因爲我很弱。沒什麼好抱怨的。」

狼煙輕蔑地笑了笑，握起一邊拳頭打在另一手掌上。

「嗯……那隻黑天狗是否真的是蠟梅羽長啼，我也無法確定。」

「哭壺家去年在八裂島邸遭受了毀滅性打擊。無論怎麼說，因爲本家徹底消失了……我們這種相對強勢的分家，就取代了本家的位置，僅此而已。」

「這消息是聽誰說的？」

撫子觸摸着脖頸，心情有些壓抑，環顧起四周。

「──正如你所說。我對此也很奇怪。」

『前往神去團地。只要擁有太陽的祕術，我們一族便能恢復昔日榮耀。』

「剛纔你說『其次』……所以你們到底是來幹什麼的？」

狼煙搖了搖頭，不安地整理着圍裙的褶皺。

狼煙同女子欲要離開，撫子朝着他的背影出聲道。

「不過，目前爲止我們只目擊到一隻黑天狗。能肯定的是他承擔着某種特別的職責……而我在意的地方，是你的天道之鎖鏈。」

「──投降這件事，其他人都同意了嗎？」

「哈……無耶師不就這麼回事。」

狼煙嘆了口氣，站起身，在自動售貨機處買了瓶飲料。他把防毒面具稍稍移開，像吞嚥苦澀東西似的，灌了口罐裝飲料。

松明丸、蜃景、混亂的團地──皆是不詳而空洞的遺產。而且，棲息於此的擬天狗們甚至連正經的翅膀都沒有。

「……嚯，沒想到這世上竟還有位同我一般的絕世美女……」

「如果蠟梅羽一族是神去團地的締造者，那麼按理說，當作爲家主的長啼死去後，術式就該消失了。神去團地理應消失，我們也該就此解放。」

「……說的挺曖昧呢。」

這一刻，撫子才注意到，這個少年和她的身高差不多。

「我會找到從這該死的團地離開的方法。目前，我打算探查一下通往心臟部位的路。要說藏着些什麼，應該就在那兒吧。」

「不。和月醉的接觸是其次。我是打算趁着處理公事順帶解放我哥。我想盡可能優雅地處理，所以還減少了小弟的數量。」

他的拳頭裂開，鮮血慢慢滲出。即便如此，狼煙依然不斷將拳頭擊向電線杆。

「是麼。我強調過多次了，請稱呼我爲女僕長──」

他的哥哥煙客受到過本家家主的厚待，對本家極爲忠誠。而本家在八裂島邸消滅這件事令他頗受打擊。

而某一天，哭壺家收到了一隻用來傳遞消息的蛾子。

作爲渴望飛翔的一族的末路，實在悲慘得無以言表。

「雖然我不是很明白……你女朋友真會同意你這麼做嗎？」

那是目光彷彿能看透人心。撫子感到些許壓迫，將身子縮進自動販賣機的另一側，然後，她從陰影中投來溼漉漉的目光。

「──喂！點完名了嗎？」

看來大體的搬運工作已經完成，哭壺家的人已準備好隨時撤離。狼煙正同方才的女無耶師朝麪包車走去。

天娜嘆了一口氣，然後看向撫子。

「我也不清楚……不過可以肯定的是，這裏並不是我們該待的地方。」

「啊啊！真特麼該死！沒一件事順心！蠟梅羽長啼已經死了！爲什麼我們還沒被解放──！」

狼煙指向的地方，一個躺在擔架上的人被送進了麪包車。雖然看不到他的臉，但從微露出的手臂來看，幾乎沒有皮膚覆蓋。

「……我說的不止這個。」

「──你們來到神去團地，是爲了重振勢力？」

天娜靠在自動販賣機上，柳眉皺起。

「毫無疑問。最強的黑天狗就是長啼，這可是月醉那夥人中所流傳的。月醉那夥人似乎也是從先來神去團地的某些人那裏聽來的……」

「所以，我認爲蠟梅羽一族實際上可能已經滅亡了。」

一臉堅決的狼煙聽到撫子指出這點，顯得有些畏縮。

「沒有。恐怕沒有人會同意。這幾乎完全是我個人的任性。」

赤色松明丸和藍色蜃景的照耀下，那棟建築粘附着略顯詭異的色彩。

「嗯……我認爲他們可能是被天狗愚弄的凡人一族。因此，『術者的力量過於強大致使詛咒殘留』的可能性不大。恐怕某些條件不幸地湊齊，才造成了這般結果。」

「幽世？我不會去的。那種危險的地方……」

然而，面對新的提問，狼煙微微低頭。

「……既然月醉的瘋子們在這兒，我們就已經沒什麼勝算了。」

天娜點了點頭，若有所思地隨意搖着扇子。

「──接下來，你們打算怎麼辦？」

由於狼煙的臉完全被防毒面具遮住了，其表情不得而知。然而，輕輕聳肩的他，聲音中沒有絲毫恐懼，舉止也未顯怯懦。

「真有人即使付出這麼多鮮血，也要去幽世嗎？」

「正有此意。畢竟，你們的同伴偷了我們的兩輛車。這件事要是沒了斷，我們可沒什麼理由協助你們。」

他將空罐扔進垃圾桶，無力地抬頭看着天空。

撫子在掌中轉動着天道之鎖鏈。司掌幻惑的金色圓環在紅光中反射着澄澈的光耀。

「……然而，我們至今仍被困於此處。」

瞬間，雪路朝白羽──撫子朝天娜以駭人的氣勢看去。

「月醉那夥人不怕死，而蠟梅羽能無限增殖……哭壺家便是被折磨致死。真是糟透了，自從來這兒就一直如此……所以，我便來和蠟梅羽長啼直面談判。」

天娜合上了扇子，凝視着長啼最後所處的屋頂。

「可這會讓你被族人殺掉哦。」

蛾子的翅膀上，用哭壺家流傳的暗號寫着這樣一句話——

「偶爾也的確存在死後仍殘留的詛咒……去年的那結繩就是個例子。這神去團地可能也是蠟梅羽一族殘留的詛咒空轉的結果。」

天娜輕輕搖着扇子，邁着輕盈的步伐朝撫子他們走近。

據狼煙所說──目前，哭壺家的家主由他哥哥擔任。

「完成了。只剩下少主您了。」

撫子悄悄靠近天娜，站在她身旁。

「──少主！」

「是啊……我哥聽信了奇怪的勸誘。」

「投降……你們在團地裏不是數一數二的勢力嗎？」

撫子一行人與擬天狗──以及與蠟梅羽長啼戰鬥時所處的那座建築，以妖異的天空爲背景高聳而立。

撫子略顯困惑，從自動販賣機後探出頭，疑惑道。

「我們本來也只是分家哦。」

年輕女子的聲音響起。戴着防毒面具的女子跑過來，向狼煙彙報着什麼。

「嗯……用來平息亡魂的術式對那些擬天狗非常有效。」

「你們來這裏，是爲了打倒月醉療養院嗎？」

「沒錯！我可是有女朋友的！所以我絕不能死在這個該死的團地！」

「……明明可能會被殺掉？」

看着血滴落在地上，撫子微微動了動眉頭。

「是麼……最終，他們還是沒能飛起來。」

「哼！要是他們能做到的話就試試吧。」

「吵、吵死了！她會理解的！」

天娜微微垂下脣角，有些鬧彆扭似的隨意把弄着扇子。

「嗯……也就是說，擬天狗是他們的業果，而神去團地和松明丸則是他們的遺產。」

撫子摸了摸脖頸上的繃帶，同樣緊盯着屋頂。

狼煙一邊走向麪包車，一邊將食指指向撫子。他的手上滲出些許鮮血，那是他剛纔擊打電線杆時留下的傷。

「我哥徹底相信了那句話。然後，我也被召喚回來了。不得不拋下可愛的女友，千里迢迢跑到關西來……」

「嗯……還有呢，提前說好，我沒打算跟你們搞好關係。」

狼煙像是要擺脫撫子的追問似的，朝旁邊的電線杆猛打一拳。

聽見狼煙的聲音，兩人朝麪包車的方向看去。

「家主是我大哥……他那樣，已經不行了吧。」

「沒錯。據說蠟梅羽一族就藏在那裏。」

「你別去哦。」

「唔，依據未免有些不可靠。」

「──可是，你不是有女朋友嗎？」

法外狂徒一號佯裝不知，法外狂徒二號理直氣壯。

法外狂徒二號的腦袋被狠狠敲了一下，聽着這令人愉悅的聲音，撫子打開了挎包。

「雖然算不上什麼賠罪……這些給你吧。」

她遞出嶄新的繃帶和消毒藥，狼煙明顯警戒了起來。

撫子指了指他那仍在流血的手。

「哭壺家缺物資吧？你打算用自殘的方式來消耗嗎？當然，如果你不需要的話，我倒也無所謂……」

「……哼，拿你沒辦法。」

狼煙像搶似的接過了繃帶和消毒藥。

「我是無耶師裏最有氣度的男人，就饒了你吧。」

「是、是麼……那還真是感激不盡。」

狼煙出言不遜，但卻優雅地行了一禮，這讓撫子有些不知所措。

「切……真是土氣的舉止……」

狼煙隨意地把消毒藥灑在手上，終於是朝着小巴士走去。這時，撫子忽然想起了剛纔她打算問狼煙的問題。

「喂。告訴你蠟梅羽長啼在這裏的人，究竟是誰？」

「嗯？啊——是樒堂翡翠那女人。」

——撫子一瞬間沒能理解他說的話。

「她好像被月醉那羣人襲擊……已經死了。但在她用盡最後的力氣告訴了我們……『阻止長啼』。」

撫子試圖用各種形式解讀狼煙方纔說出的那些話的含義。

mitangfeicui——mi tang fei cui——樒堂翡翠。

「……什麼時候的事？」

「你們有何企圖？」

她被雪路護住，好歹只是受了輕傷。而居委會那邊，似乎是不良巫女施展了結界，但她本人已經昏倒了。

「哈……哈！別異想天開了，小丫頭！」

一股衝擊突破遊戲中心的玄關，令整棟建築搖晃起來。被風壓掀飛的門扉，正面撞上了撫子的背部。

「唔、咕……什麼……！」

不顧爭吵不休的儀式官們，撫子回過頭去。

「……嗯。沒有人離開，也沒有使用咒術的痕跡……不過，五分鐘前曾有一人來訪。」

「人數是齊了了……不過嘛，還是再集結一下吧？」

「哎呀，真是古怪呢。」

——風聲，如咆哮般轟鳴。

辻斬老頭髮出高亢的叫喊，終是拔出了他引以爲傲的妖刀。

若是普通人，方纔那一擊足以致命。然而，流淌着鬼之血的身體卻出奇的堅韌。她艱難地從破損的門後爬出，環顧四周。

「何爲真，何爲假？她的目的究竟是什麼？……不過，事到如今也沒什麼好驚訝的。我從一開始不喜歡那女人。」

「……從今以後，這神去團地將由我來掌管。」

聽到頭顱撞擊地板的聲音，撫子呆呆地念出那個名字。

「……翡翠玩得太過了。」

「……我挺喜歡翡翠哦。」

天娜小聲嘟囔，展開了扇子。

不同於天娜，撫子直視着鮎美。

一股烤玉米般乾燥的香氣被血腥味浸潤。那空洞地望向這邊的眸子，同不久前被擄向高空的女人的眼睛，有着同樣的顏色。

門微微開了條縫。剎那間，濃烈的鐵鏽味撲鼻而來。

看着眼前的慘狀，天娜不由自主地用拳頭猛砸瓦礫。

「要是這個團地消失了……我就會重新變回那個無聊的枕邊鮎美。那糟透了，我可忍受不了。要是你沒有那打算，就由我來掌管這裏……！」

「枕邊小姐……？」

煙塵已然散去，眼前的景象卻令她希望再度被遮蔽視線。

「但是……我更喜歡神去團地。」

撫子看到梅、辻斬老頭和不良巫女三人正窩在角落。恐怕他們方纔還在興致勃勃地玩着某個遊戲吧。而現在，他們卻已是一臉慘白地僵在那裏。

眼前塵煙一片。人影浮現在朦朧的光線中，是敵是友無以辨別。

鮎美一言不發，只是如同剛復生的屍體般扶了扶眼鏡。

「可她從昨夜開始就一直在翡翠遊戲廳呢……？」

而撫子——就在天娜眼前，被雙面天狗擊飛了。

「……翡翠？」

她連同門扉一起撞向了一側的牆壁。

「……我是不是被騙了？」

「這個團地就是我的一切……！」

雪路一臉嚴峻地點了點頭，將手放在門把上。在她身後，白羽拉開了弓，而撫子身旁，天娜正輕輕搖着扇子。

「……是呢。向她本人確認一下吧。雖然不確定那是不是她本人……」

爭論不休的兩位大人，聽到撫子的喃喃自語，閉口不言。

鮎美深深吸了一口氣，站起身。然後，她一臉笑意，轉過身來。

拱廊街已經被遠遠甩在了後面。但那血腥的薄暗依舊侵染着她的五感，揮之不去。撫子覺得自己大致是無法忘掉那一幕。

「你的目的是什麼？你們不是合作關係嗎？」

風起——籠罩於視野中的煙塵緩緩流動。

「——哈？」

「你和翡翠……究竟在這神去團地裏做什麼？」

天娜拭去滴在鬢角上的汗，咧了咧嘴。

「那本來就是哭壺家的東西……物歸原主理所當然。說起來，你們一開始就不該偷……」

一位疲憊的、身着西裝的女子佇立着，雙腳浸在翡翠的鮮血中。儘管被血染紅的臉上沒什麼表情，但那雙眼睛卻奇異的有神。

雖然撫子和兩位儀式官迅速舉起武器，但鮎美卻是看也沒看她們一眼。

「來訪者嗎……出來的是蛇還是鬼呢……」〈注：出來的是蛇還是鬼呢，指吉凶莫測〉

「沒錯！現在正是展露我村正鋒利之時！」

「──啊，你們來了。」

「天娜，你那邊如何？我記得你佈置了什麼術式吧？」

「我可沒有前輩你那樣的體力啊——！」

「——到底怎麼回事？我剛纔確實看見翡翠被擄走了啊。」

撫子瞥了一眼天娜。她的臉上浮現出令人背脊發涼的微笑。

白羽看着斷裂的弓和天狗面具，半笑不笑地低語道。

「她讓我變得與衆不同……讓我那些無聊的日子變得精彩無比。」

「呼、呼……爲什麼要把摩托車還回去啊……！」

「雪路小姐——！」

「何爲謊言，何爲真實……我已經，完全搞不懂了……我到底，該相信什麼……」

「從掌握的情況來看，我只能認爲，翡翠在引導所有人。她顯然知道月醉在那兒，也清楚長啼會出現……來吧，看看她會說些什麼胡話。」

聽到天娜的呼喊，撫子迅速護住了頭。

樒堂翡翠，又一次死去了。

在這模糊的景象中，鮎美的笑聲迴響着。

撫子試着感知周圍的氣息，但只聞到了一絲甜膩空氣的餘味。

她無法理解眼前所發生的事情。

「雖然沒用什麼複雜的術式……」

目視前方臉龐上，神情依舊淡然如常。然而，那雙紅色的眼眸卻蒙上了一層陰影。

她伸出舌頭舔了舔沾滿血液的手指。這身姿令撫子感到一陣難以言喻的寒意。

「……沒感覺到什麼特別的。」

「注意你的言辭啊，雜犬。」「哼……要是不注意呢？」

【闊羅闊羅闊羅闊羅……】【羅瑟羅瑟羅瑟羅瑟……】【西特西特西特西特……】

「──撫子！快逃！」

「居然有這麼多人活了下來……莫不是忘了他們在爲何而戰呢？」

「這是所謂的同類相斥嗎……」

「你這咒術可不成氣候！再來多少傀儡天狗也一樣！」

不久後，破舊的遊戲中心映入眼簾。

「這玩笑開得可真大啊……」

「而哭壺家的人今早……目擊到了樒堂翡翠在拇指街區死亡的情形……地點和時間都對不上。這麼看，難不成是同一個女人有多個分身……？」

天娜以扇掩嘴，問道。她那語氣似乎沒有多麼期待回覆。琥珀色的雙眸並未看向鮎美，而是打量着四周。

鮎美動了動。

天娜停止了揮動扇子的手。珊瑚珠色的嘴脣帶着微笑，編織出話語。

◇　　◆　　◇

黑色的牛仔帽，暗橙色的頭髮，色彩鮮豔的披肩。

奔跑、奔跑、奔跑——一行人飛奔向翠鳥遊戲館。

歪曲的鋼筋和混凝土塊充斥着她的視野。牆上有着一個巨大的洞，像是被炮彈擊中了一般，那透過洞口所窺見的青空，耀眼得令人憎惡。

剎那間，撫子的視野被灰色吞沒。

隨即，扇子上浮現出星圖般的圖案。她用指尖劃過，眯起眼睛。

門被猛地推開。撫子緊握護法劍，與雪路一同衝了進去。

「妖（該死）……妖！你這該死的，竟敢……！」

鮎美跪了下來，將指尖浸入赤海般的地面。

冰冷的女聲響起。撫子這才注意到她的存在。

血染的襯衫下露出大量的短刀。她又取下了髮夾，連掛在脖子上的員工證和眼鏡也一同扔掉了。

「直接問她本人就好了。」

面對狂笑的鮎美，手持金槌的梅厲聲道。

然後，她們看到——一道血線自頸部劃出，女子癱倒在地。

在這般天空的背景下，各色的天狗面具密密麻麻地擠在一起。

「就在凌晨。所以我們才從拇指街區遠道而來——」

站在一衆擬天狗前，枕邊鮎美褪下外衣。

緊接着，撫子注意到煙塵中的紅色。二面天狗的面具，以一分爲二的狀態存在着。在那飄蕩的煙幕後，黑色的身影——醜陋的蝶翅顫動着。

枕邊鮎美不悅地撇着嘴，環顧遊戲中心。

「鬼的話這裏已經有一個了。事到如今也沒什麼可怕的了——進去吧。」

閃爍怪異光芒的刀刃映出青色——青天狗無聲無息地逼近了滿腔熱血的老人們。

「什……」「啊——！」

異形毫不留情朝畏縮的老人們揮起鐵塊。

這時，一隻透明的狼咬住了異形的肩膀。一個鐵拳將轉過來的青色天狗面具擊碎。

「我……不允許你們再肆意妄爲……」

雪路發出低吼。就在這一瞬間，破損的面罩從她臉上掉了下來。

除了天娜和白羽，所有人皆是驚呼。鮎美睜大了眼睛，露出扭曲的嘲笑。

「……真虧你能以這張臉活着。」

「哼……我……對這張臉還挺中意的……」

雪路平淡地回應，她的嘴醜陋地開裂着。嘴部幾乎開裂到了耳邊，鋒利無比的牙齒閃亮着，比起人類，她更像一匹狼。

強行擦掉從額頭流下的血液，雪路勾起恐怖的嘴脣。

「想到這是張能咬碎邪惡的臉……倒也不差……！」

擬天狗們如一陣色彩的狂風般，朝着低吼的雪路襲來。

在這場戰鬥的另一邊，天娜悄悄確認着通向外部的道路。只要穿過那些擬天狗間的縫隙，就能從門扉被掀飛的玄關處逃出去——當然，只有她自己。

扇子的陰影下，天娜咬緊牙關。

自己必須逃出去，必須去尋找撫子纔行。

可怕。好可怕。不想死——不知道自己待在這個恐怖地方有什麼意義。

〝來吧……〟

在光中，她看見了薄紗的輪廓。即使沒有回頭，她也感覺到金色影子在微笑。

「閉嘴……！」

「獄門……你知道怎麼去心臟部位嗎？」

「還……還要更快……」！

「在那座大伽藍裏，有某種存在……比蠟梅羽更爲可怕的存在。所以——我要把對虛村來說最大的恐怖扔給它對付。」

「好啊！好啊！來吧，你們倆——！」

撫子立刻後退，拿起人道之鎖鏈。

「以津真天？」「──到此爲止了！」

她那緊閉的左眼周圍佈滿了細小的傷痕——宛如被從內側生出的剃刀刺傷過。

「哼……要我說，依賴肉眼，作爲無耶師也不過是三流。」

雪路睜大了眼睛。不顧她驚愕的目光，天娜迅速揮回扇子。

「……爲什麼你要讓我去？」

「……我該感激你嗎？」

疲憊不堪，滿是猜疑，並已習慣絕望——面對這樣的目光，撫子露出了一絲微笑。她爲了老太，裝出屬於獄門的笑顏。

渾身上下都很疼，但是，她並沒有骨折，內臟沒有出問題，四肢也好好連在身上。這副模樣完全讓人想不到是她被暴風掀飛，還撞上了遠處的建築。

回想起白澤的不詳之言，撫子皺起眉頭。

她一個勁兒奔跑起來。小巷中的黑暗，很快便被她甩在了身後。

老太喘着氣低語道。鮮紅的血液滴在乾枯的皮膚上。

「『獻上一份。給予一份。』……」

沒有眼球的臉盯着撫子。撫子凝視着這張令人不禁想到其過去美貌的臉龐。

◇　　◆　　◇

銀色的液體從她手指間垂下的鎖鏈上滴落。液滴化作細細的針，刺入了老太的身體。雖然沒有痛感，卻似乎造成了衝擊，老太的身體微微顫抖起來。

『我並未希望事情發展到這地步』『如果是撫子醬的話，她會怎麼判斷呢？』

撫子朝緩緩轉過身的帷問道。

這道術式可以增強身體能力，加速自然癒合。

虛村屠戮──受到家主無禮對待的獄門華珠沙，將虛村家族的親族悉數屠盡。這場屠戮在近代以後的無耶師們心中烙下了對獄門的恐懼。

咒罵着的老太讓撫子感到一股強烈的既視感。

撫子回想起在鵺支配的黑暗中所聽到的話。

老太緊握着手中的骨頭念珠，緩緩站了起來。

撫子將鎖鏈收回，輕輕揭開了那破爛的灰布。佈下面躺着一名渾身是傷的老太，她的左眼戴着一個黑色的眼罩。

『如果說能對黑暗問之有耶無耶、看透無形之物者爲無耶師……』

「你該不會是……虛村家的……」

撫子注視着被時間與詛咒磨損的老太的背影，開口道。

「……你知道嗎？」

「……我母親是家中的小女兒。在與大姐爭奪繼承權的鬥爭中敗北，被逐出了家門。所以，我才活了下來──從那滅門之禍中活了下來。」

帷摘去了眼罩。

那雙泛着異樣光芒的眼睛盯着撫子的臉——以及她手中搖晃的六道鎖鏈。

「……哈……看來我也差不多該歇業了。」

「——讓神去團地變得更有活力吧！」

「這對我來說也是恥辱……偏偏是我要把這事託付給獄門……！」

還未來得及反應，黃天狗的腦袋便被一擊斬飛。

「你在做什──！」

像拖着腳步般，帷向前邁步。

——視野的角落裏，是雪路。

「神去團地沒有正路……開路的方法只有一個……就是獻上痛苦。獻上貢品的血肉，通往蠟梅羽大伽藍的正路便會打開……」

「閉嘴。只要道路打通，我就會馬上去找撫子。」

「……真拿你沒辦法！」

說完，撫子頭也不回地跑了起來。

孤零零的腳步聲莫名地高聲迴響，彷彿連靈魂都被這聲音緊緊束縛住了。

看着幾天前還聲討過自己的老太的臉龐，她擇出六道鎖鏈中的一條。

對方也低吼着，拔出了武器，是把粗糙的大砍刀。

就在撫子睜大眼睛的瞬間，傳來了什麼東西撕裂的聲音。

「你……到底是誰？」

「我叫虛村帷——是虛村玻璃子的侄女。想必我便是這個世界上最後一個虛村。在我出生之前，左眼便被華珠沙奪走了……右眼就送給你吧……」

伴隨着怒聲，青天狗被劈成了兩半。

「那是，京都的影子……」

「……把手伸出來。」

老太盯着撫子的臉看了好一會兒。她手中的念珠咔噠咔噠地響個不停，仔細看，那念珠似乎是由人的指骨做成的。

記憶的深處——那雙赤紅的眼眸，靜靜地注視着自己。

雖說幾乎不過是安慰性質，但撫子還是施展了這個術式，隨後便準備起身。

撫子訝異道，拼命動身想要回到翠鳥遊戲館。

「沒事的，沒事的……大家，一定——」

「大伽藍……？」

最終，老太垂下眼簾，重重嘆了口氣。

「……明白的話，就快點消失吧。去哪兒都好，我可不想赴黃泉的路上都要和獄門呼吸同一空氣。」

以津真天正玩弄着包裹着灰色破布的、木棒似的玩意兒──這般光景，就在她剛剛經過的小巷中上演。

「要不然，我會過意不去的──這樣你應該能撐住吧，老婆婆。」

她朝着那條小巷跑了回去，便發現幾隻以津真天停留在在陽臺和電線杆上。

「……也太堅韌了吧。以人類來說合理嗎？」

「我叫獄門撫子……再見了，虛村帷婆婆。」

然而——撫子緊咬着嘴脣，轉過身去。

染紅的臉上滿是笑容，鮎美高高舉起了兩手中的短刀。

然而，老太卻緊緊抓住了她的手臂。

老太一聲厲喝，令撫子停住了動作。

她瞪着那詭異地閃耀着的松明丸，調整呼吸。隨後，她突然將手指插入了自己的右眼。

聽到這陶醉的喊聲，兩位女子將銳利的目光投向聲音的方向。

「……這可真不像我會幹的事。」

撫子壓抑着自己急躁的心情，忽然間，她的餘光捕捉到了奇怪的一幕。

──再有兩次，那顆星星再閃爍兩次的話……

天娜按住額頭，深深地嘆了口氣。緊接着，她展開的扇子掩住嘴，迅速移動到雪路的背後——背對着玄關的方向。

「別動！」

這個詞她曾聽過。那是她和羅羅接觸時，在那片零碎的回憶中曾聽過的。

雪路被黃天狗的棘羂索纏住了手臂。那冰片般的眼眸中氣焰高漲，這位準一等儀式官低吼着，死死盯着正對面的青天狗。

緊盯着她的老太，那目光正如見證過無數慘禍的人一般。

青天狗舉起了鐵塊——剎那間，無數的畫面像雷電般在天娜的腦海中閃過。

繼承與作出此言之人相同血脈的老太低聲笑了笑。

回想起來，自從遇到她的那一刻起，撫子就覺得似曾相識。自己一定在哪兒見過她——或者見過和她相似的人──

伴隨着喊聲，撫子擲出鎖鏈，見此，怪物們發出刺耳的尖叫聲，逃向了空中。

不久後，警笛聲響起。松明丸的光輝迅速傾斜，消失在西方。撫子抬頭望向天空，彷彿圍繞着真正的太陽般，青黑色的蜃景搖曳着。

「……的確。揭示無形之物之人，纔是無耶師呢。」

撫子照老太所說的伸出了手，老太將自己的眼球遞給了她。那溫熱、黏糊的感覺傳來，撫子靜靜注視着老太那滿是血的臉。

再度睜開的獨眼中光彩不復，僅陷沒着沉渣般的疲憊。

「……你是想要施捨嗎，獄門？」

空蕩蕩的街道上，只投下了撫子一人的影子。

剛拐過幾個巷口，她便是猛地撞上了某個人。

「不。我是覺得看要是放着不管，你會死掉的。」

「呵……小丫頭，別說得你好像知道似的。」

天娜抱住頭，拼命搖晃腦袋，似要把幻覺甩開。

京都塔、京都站、清水寺、東寺──於空中浮現的，是那些她無比熟悉的建築的幻影，宛如以青空爲背景的剪影般，朦朧地存在着。

「……你打算以這身體戰鬥嗎？」

「我曾到達過心臟部位……我對那假太陽並無興趣……只是想讓我這一族的名字再一次被這世界所知曉……但我無能爲力……」

「人道──求道針。」

◇　　◆　　◇

「——簡直像假面舞會一樣。」

天娜將青天狗的頭部斬成兩半，深深嘆了口氣。

她常用的強力隱身術早已失效。現在天娜只能用簡單的術式隱蔽氣息，抓住怪物的破綻勉強以襲擊的形式應對。

「別廢話……！動嘴不如動手……！」

「你剛纔的氣勢到哪去了！來啊，來啊，來啊──！」

鮎美嘲笑着，她的動作完全像個外行。然而，她的短刀蘊藏着奇異的力量，令對峙的雪路難以應對。釋放烈風的刀刃，噴射火焰的刀刃，飛濺水晶碎片的刀刃——

「妖刀麼……這可不是普通人能持有的東西，你從哪兒弄來的──！」

雪路咬牙切齒，而一道青色的影子無聲無息地滑向她的背後。

寒光一閃——青天狗的頭部從頸部滑下，朝着地面滾落。天娜將扇子指向擬天狗，冷笑道。

「──已經到極限了吧，準一等儀式官？」

「你這混賬寫書的……單論胡說八道果真是天下一絕……」

雪路咧着裂開的嘴脣，朝着胡亂揮刀的鮎美髮動猛攻。

天娜預備着幾個術式，大致掃視了四周的情況。

「哇呀呀呀呀呀呀！」「稍微看看周圍好嗎……！」

白羽雖然被粗暴的辻斬老頭整得有些慌忙，但還是準確進行了掩護。金髮的不良巫女也恢復了意識，用結界保護着不擅長格鬥的梅。

「咕，你這——老太婆！你竟敢、竟敢……！」

「哼……在白天果然上不來勁兒呢。」

鮎美捂着噴血的肩膀，見此，梅咂了咂舌。

她的手中握着稻草人和釘錘——以及一張敲入了五寸釘的員工證。

「算了！來，再給你來一根──！」

「……和撫子明明約好了……」

「閻羅之軛……！」

就在這一瞬間，時間恢復了正常的速度。色彩復甦的世界中，青白色的閃電炸裂開來。

「聚集……？」

龍兒的雙眼晦暗，凝視着前方，宛如他用作武器的大砍刀的刀刃般刺眼。

——那是曾經在中南美洲阿茲特克王國展開的儀式戰爭。

幼小的白澤猛地抬起頭，滿含淚水的眼睛瞪了眼天娜。

閃着金光的角，四處睜開的青色眼睛，牛犢般的矮壯軀幹──恢復原本形態的白澤甩着雲彩般的尾巴，跳動了幾下。

而後——青天狗放下了手中的鐵塊，反而滑行似地向後退去。或許是緊繃的神經放鬆了，梅失去了意識。

「……倒也無所謂。」

雪路粗暴地搔弄着染血的灰髮，露出尖銳的犬齒。

「……我真的想成爲你的力量……」

「……雪路，我想知道件事。蠟梅羽的擬天狗，是不是對心臟有着執念？」

撫子問罷，龍兒猛地拉開了連帽衫的領口。撫子看到他脖子上有一條紅色鎖鏈狀的刺青，瞪大了眼睛。

天娜發出清爽的笑聲，將目光轉向某個女人。

「你不道歉嗎？」

「那時，我也在殊死一搏啊。」

「這是、什麼──！」

轟鳴聲響起——天娜被掀飛，重重撞在牆上。

結界輕而易舉地破裂了。巫女的額頭被擊碎，她倒在地上，隨即化爲無數紙札消散。

在這耀眼的光芒中，幼小的孩子身影宛如融化般改變了形態。

她勉強抬起頭，舉起各自兇器的合體二面天狗映入眼簾。雪路試圖迎擊，但她的動作已顯得精疲力竭。

「我不明白……你明明是扭曲的……爲什麼，會這麼美麗……」

「本來也沒抱什麼期待。我早就習慣一個人生存了。不管多麼狼狽，我都會熬過去。在你出生前我就這樣了。而且……」

「毀掉……全都、消失掉……」

「……你竟敢奪走撫子。」

「鮮花戰爭的主要目的是獲取活祭。」

幼小的白澤打斷了天娜的話，她的聲音在這閃耀的空間中迴盪。

她把腦袋扭向右邊，又向左歪了歪。最後低下頭，用力撓着自己純白色的頭髮。

勉強站起來的鮎美，捂着肩膀環顧四周。半毀的遊戲中心裏，已經沒了任何人影。只剩下天狗模樣的東西呆立在原地。

────蹄聲踩踏地面的聲音響起。

話音剛落──幼小的白澤猛然睜開所有的眼睛。

「──沒辦法了……！」

據龍兒所說──京都府榊法原市，過去是一個林業城鎮。然而，以天狗傳說流傳的川蟬峠爲中心的山脈，在戰前被開發，周圍變成了荒涼的禿山。

迄今爲止，天娜從未對任何人敞開心扉。

「原來如此……這就是規則……」

天娜微微聳肩，撿起了落在旁邊的扇子。

天娜忘記了當下狀況，呆呆注視着後退的青天狗。

「原來如此。」天娜點了點頭。總感覺，這樣似乎已經足夠了。

「該死……總是……總是總是總是……！」

緩緩地——青色的身影波動起來。不良巫女所佈下的結界前，突然出現了一隻青天狗。

「如果你希望我道歉，我可以道歉。不過，請不要指望我會真心誠意地道歉。我知道自己做了不好的事情，但當時我也是命懸一線……」

「蠟梅羽一族一定會聚集過來……恐怕他們是想這樣暫時性投入戰鬥，來消耗我們的精力……真讓人惱火……！」

「梅婆婆！」

能聽到她這荒唐的叫喊的，只剩浸泡在血海中的女人。

「別管了快回答我！你有沒有見過失去心臟的屍體！」

天娜將瞄準雪路腦袋的棘羂索彈開，扯動嘴角。

「我是一九九九年……應該是最初松明丸升起時的居民之一。」

天娜勉強露出一個優雅的微笑，環顧四周。或許是因爲白澤的某種干涉，無耶師們的死戰像是遙遠地域的光景般迷濛不清。

「……我還得去找撫子呢。」

「我可是傾國傾城的美人，這點理所當然吧。好啦，趕緊──」

白羽火急火燎的喊聲迴盪在空中。

「……好險啊，差點殺了恩人的侄女。」

「……能幫幫我嗎？這樣下去，所有人都會死的。」

「我和……撫子……」

梅依舊保持着揮起釘錘的姿勢，面色猙獰地瞪視着青天狗。

天娜嘗試站起來。然而，似乎由於後腦撞擊，視野中的世界怎樣都無法穩定下來。

剎那間，天娜的腦海中閃過一道流星，她屏住呼吸，猛地合上扇子。

被黃天狗阻擋的雪路，見天娜如此氣勢洶洶，頓時瞪大了眼睛。她毫不留情地將抓着的頭骨壓碎，藍色的眸子彷徨着，似在回顧過去。

「……你的心，我看不到。」

該說些什麼呢？她不清楚。

雪路好不容易擊退二面天狗，將驚愕的目光在天娜和白澤間徘徊。

「哈哈哈……果然！」

她知道，那雙眼睛時而會像火焰般赫赫閃爍。那是自胸中噴湧的興奮，足以灼燒思維的赫怒——亦或是令人發狂的執念。

「引用自阿茲特克的鮮花戰爭……讓生命像花一般綻放。」

──『獻上』──『給予』──『珍愛花朵』──

「每次都是這樣！所有事都不會順利！沒發生過一件好事！所有人都只會礙我的事……！總是我一個人……！」

樒堂翡翠——那個癡迷拉丁美洲文化的女人的屍體，倒在了戰場中。

剎那間，這些信息在天娜腦海中閃現。展開的扇子後，琥珀色的雙眸開始遊離。

「……真是不如意啊。」

天娜微微傾首。那恐怕是她還是玉藻前的時候吧。那時的『自己』就是自己的這種認識，有些強烈。是性質有幾分相似嗎？

「只是在幫她。」──白澤發出肉聲。

哭壺狼煙說過的來自團地的暗號。白羽提到的三十名失蹤者。煜耀紅光的松明丸。血染的團地、祠堂中的奇怪祭壇——

「……爲什麼會後退？」

「的確……這些傢伙大都瞄着心臟……」

「桐比等先生救了你嗎？」

「故意添堵吧……他們總是這樣。」

「……你縫住了姐姐的嘴。」

「因爲我藏起來了。人的心，可不能隨意踏足。」

「──怎麼是青葫蘆！開什麼玩笑！」

人偶般精緻的臉龐，宛若花瓣的淡紅色嘴脣，長睫毛下的紅色眸子。

這是第一次聽到不良巫女的聲音，也是最後一次。

雷擊降下──衝擊力將窗戶玻璃悉數震碎，在外面包圍的擬天狗們被白光燒燬了臉。

展開的扇子後，天娜垂下琥珀色的眸子。她淺淺一笑。

雙方提前約定好時間和地點，以同樣的人數進行戰鬥。關於這場奇怪戰爭的動機衆說紛紜，比如鍛鍊戰士、削弱周邊諸國等——

自稱『歌方龍兒』的男人說，距離翡翠鳥遊戲廳還有些路程。

「你難道──」「帶你們……我帶你們離開……」

「如果我說不行，你怎麼辦？」

但此刻，她不自禁地——想要在條坊茶館的窗邊，與撫子共飲熱茶。

◇　　◆　　◇

她似乎看到了帷帳。分不清是耳鳴還是低語的聲音響起，令周圍的聲音消散。連術式都無法構架的大腦中，無意義的記憶翻湧着。

「突然問這個幹嘛……！」

「嗯……這是桐比等先生爲我刻下的。多虧了他，我才能與那些傢伙戰鬥……」

——在追憶的盡頭，那位少女回過頭來。

在悲鳴和振翅聲中，光芒瞬間消失了。

梅揮起釘錘，欲再次敲下釘子。

龍兒深深嘆了口氣，化解了一觸即發的危機後，如今，撫子正被他帶着路。

噼裏啪啦的電光從地面蔓延至天花板，搖搖欲墜的空間散發着白光。

眼臉下感受到耀眼的光芒，垂着頭的天娜抬起臉。有着少女面龐的白澤佇立在正前方，用毫無情感的目光注視着她。

「敗者的心臟將被獻給神靈。爲了平息自然災害——也爲了維持太陽運轉。現在可以肯定了，蠟梅羽一族的目的已不再是飛行──！」

在這地方，蠟梅羽一族建立了一個小型團地。

該街區以其風情雅緻的街景誇耀，據說還有人不遠千里特意搬來。

──但這一切都是陷阱。

「那時候蠟梅羽一族，簡而言之就是在收集魅饌血。」

「那，住在這裏的人──」

悠閒對話與歡聲笑語依舊空虛地迴響着。曾發出這些聲音的人們，或許本身就擁有容易招致怪物的體質。

「……因爲魅饌血蘊含大量靈氣，正好適合當作松明丸的火種。所以，他們建造了一個讓魅饌血之人嚮往的城鎮。一個讓令人安心並充滿活力的城鎮……」

龍兒仰望天空。松明丸消失的冬日天空，蒼白得像霜結一般。

「……那一日，是夏天。」

龍兒是一個四口之家中的長子。剛搬到團地，對周圍的環境不熟悉，並且沒能擺脫被迫進行的劍道訓練，他度過了一段壓抑的時光。

某天，龍兒終於是按捺不住怒火，衝出了家門。

「當時只是想離家出走一會兒……但當我回到家裏時……一切都已經結束了。」

團地宛如一座墳場。屋子裏，只有家人的聲音虛無地迴盪着。

「那隻天狗出現在了屋裏。我拼命逃跑。跑到警察那裏，求他們救我。可是……我的歸宿，從一開始就不存在於這個世界上……」

榊法原新城──甚至榊法原市本身，都已消失。

那個城鎮，從未在京都府存在過。

無奈之下，龍兒只得投靠親戚家，但他還是在拼命找尋回去的路。

然而，那裏沒有絲毫痕跡留存下來。不久後他意識到，作爲魅饌血之人的常態，有怪物盯上了自己這類人。他還從咒術層面探究過他們是否有關聯。

十多年過去了。直到五年前的某一天，龍兒決定上吊自殺。

──就在那時，他遇見了桐比等。

「撫，你也被召喚到了這裏嗎？能夠將分散羣體瞬間移動……哪怕還是幼體，白澤可真是種可怕的存在啊……」

撫子放開高聲驚呼的龍兒，將六道鐵鎖纏於右手。

撫子回頭望了幾次那波動的水面，邁開了步子。

「開什麼玩笑！我怎麼能丟下你——！」

她輕輕吐息了兩三次，然後緊緊咬住牙關，轉過身去。

在灼燒眼瞼的幻影那頭，她聽到了雷鳴──緊接着，她感受到了森林的氣息。

通常擺放着石獅子的地方，倒着一對鳥的石像。那對石像用泛着青色的石材造成，撫子靠近過去，目不轉睛盯着他們。

撫子開始奔跑。像要將諸般焦躁全都砸進去似的，她一個勁兒地蹬着地面。

撫子又感覺到幾股氣息，她迅速掃視四周。

「天娜，你平安無事真是──」

撫子想起逆獏讓她見到的那個夢。

聽到這無法忽視的一番話，撫子皺起眉頭。雪路一臉嚴峻地示意神社內部。

撫子看見有什麼東西落下。她迅速將手伸向龍兒。那位身材如野花般纖細的少女，輕而易舉地拉着因憤怒而顫抖的龍兒向後退去。

「所以我要毀掉它！所有的一切，都由我——！」

嘈雜突然遠去，只剩下神去團地那縹緲的聲音在耳邊迴盪。

撫子低下了眼眸，想着他們——以及與他們有着相同體質的天娜。

「────我會毀掉的。」

一棵佈滿青苔的杉樹連帶着其他樹木倒下，奇蹟般地形成了望樓的形狀，而其底部，一汪小小的泉水正淙淙湧出。

「……看來蠟梅羽長啼死了是真的啊。」

撫子聽着曾居住在這裏的人們的聲音，垂下了六道鎖鏈。

龍兒揉了揉脖子，微微勾起嘴角。

「……真殘忍啊。」

天娜用手帕輕輕擦拭着撫子的臉。儘管她舉止淡然，撫子還是注意到了她有些踉蹌。

如今，只剩炙熱的激情在灼燒着着撫子的胸膛。心臟彷彿化作了一團火焰，流經全身的血液不斷催促着她那飢渴的軀體。

「——我要毀掉神去團地！」

龍兒試圖做的事——對獄門桐比等來說，是某種地雷。

龍兒的身體哆哆嗦嗦地顫抖起來。他咬緊牙關，將大砍刀狠狠砸向旁邊的垃圾桶。不知何時堆起來的垃圾四處飛散，龍兒吼道。

「……這就是天狗之泉嗎？」

「……在哭？」

「……我來給你開條血路。」

一絲違和感在她心中泛起波紋。但，她無法抓住這感覺的真實面目。

「……是啊」

並且──雖然有些淡，但撫子聞到了那誘人的血腥味。隱身術似乎已經失效了。

「……這樣啊。」

「……這是，什麼？」

「嗯，你倒也──看起來並非平安無事。我們都喫了不少苦頭啊。」

突然間，正從電線杆上窺探四周的龍兒一臉驚愕地回過頭。

「長啼死了……？那不可能。要這樣的話，神去團地早就應該消失了。再說，我們——大家也應該早就從這裏解放了。」

因邂逅羅羅而復甦的記憶片段中，應該有刻着這些文字的的石碑。

青天狗抽搐着那白色而滑膩的翅膀，用鐵塊執拗地敲擊着空無一物的地面。

正前方，矗立着一座昏暗的神社。信仰的痕跡似乎消失了挺長一段時間，瓦片屋頂搖搖欲墜，蜘蛛巢穴如絲絹紗布般佈滿四周。

再怎麼看也不像平安無事。

黑髮散開的臉龐很是憔悴，而因爲她五官端正，便顯得更悲壯了。

小路幾乎是一條直道。她順利地穿過了石鳥居，抵達破舊神社的區域內。

「這潭泉水……？」

他們在哀求死亡。撫子睜大了眼睛，凝視着那些翻滾的擬天狗。〈注:闊羅瑟、闊羅西特分別爲殺せ、殺して的讀音〉

『而你這沒出息的哥哥卻還想着安然死去嗎？』

那聲音很輕，幾乎要淹沒在樹葉的摩擦聲中。

她和龍兒穿過蛇穴般的巷子，跳過灌溉渠。

被這團地的混沌所吞噬的無助感不復存在。

「獄門桐比等的話會怎麼做！」

「光是離開還不夠……必須全部……全部毀掉──」

「什麼——！」「小心點。是蠟梅羽的擬天狗。」

他的呼吸因憤怒而顫抖，但看向撫子的眼神卻微微溼潤。

「——這些垃圾由我來擋住！你去你朋友那兒！」

當她睜開眼時，發現自己身處在一片雜木林中。茂密的樹木遮住了光，四周如傍晚般昏暗。

「……撫子？」

「多虧這個，我不必再爲了去掉血肉的味道，瘋狂地使用菸草或藥品了。嘛，雖然已經遲了……」

「混蛋！這又該怎麼辦，嗯!? 都到這一步了……！」

熟悉的光景。撫子放下戒備，選擇順其自然。

「……嗯。」

「然後，他給了我這個。說這是去地獄的定票。」

雖然沒有風，但清澈的水面卻盪漾着，幾道銀色的漣漪靜靜展開。

「你們知道那個白澤的下落嗎？比起你，我更想和她談談。」

「冷靜點，龍兒先生。我們還有能做的事。」

像是爲了釋放這般熱意，她低聲呢喃，隨即，火花啪嚓啪嚓迸濺。

「欸——？」這句話的沉重，令撫子瞪大了眼睛。

「她在裏面哭……撫，你去安慰一下她吧……」

「去我……朋友那裏吧。他們中有很多人精通咒術。和他們一起的話，一定能從這個團地脫身的——！」

龍兒站在了前面。他握着大砍刀和手槍，他用晦暗的雙眼注視着那羣異形。

「父親、母親還有友樹！老師、朋友們也……普通地生活！我們只是在這裏普通地生活而已！爲什麼……會這樣……會這樣……！」

說到『大家』時，龍兒緩緩指向四周。

「────你也討厭這團地吧。」

一片塵芥中，龍兒怒吼道，粗暴地擦了擦臉。

「那套機制現在還是一樣嗎？蠟梅羽長啼不是死了……」

即便如此，當天娜注意到撫子的視線時，她還是馬上用微笑遮掩。

不知他是否聽到這句話，不過，撫子感覺身後的他輕笑了一下。

她感知着背後那場死戰，勉強擠出了聲音。

「小心上面……蠟梅羽的天狗們，在松明丸熄滅後就會現身。」

在那場夢裏，撫子身處歌方家。那對善良的男女，想必就是龍兒的父母吧。逆獏應是利用了他們的殘留思念，來迷惑撫子。

撫子面對晃眼的大砍刀，面不改色，用平靜的聲音勸慰龍兒。

撫子帶着幾乎要哭出來的心情，回過頭去。

因其血肉——他們什麼都不知道，便消失在了這裏。

「我一定會毀掉神去團地……所以，別說什麼你會死在這裏。」

「這種地方，不該存在……」

「他這麼對我說，然後把我打得半死。嘛，多虧於此我才清醒過來……」

【闊羅、闊羅】【羅瑟、瑟】──【闊、闊羅】【西特，特】──【闊羅】【羅瑟、瑟】【闊、闊羅】【西特】──【闊羅瑟】【闊羅西特】【闊羅瑟】【闊羅西特】──

聽他這麼一說，撫子這才明白了叔父的舉動。

她也是一副狼狽的模樣。灰色的頭髮被血染紅，渾身滿是裂傷。看到撫子後，雪路那可怕的嘴角綻開了笑容。

她聽到了水聲。回頭看去，映入眼簾的是深綠色的、如望樓般的建築。

撫子茫然地望着，那顫抖着拳頭的龍兒。他那如業火般的嘶吼，仍在腹底燃燒着。

抓撓着地縫，雙面天狗拖着身子慢慢爬了過來。被荊棘羂索束縛住的黃天狗，全身着噴血出現在了撫子視野中。

但是，這玲瓏的聲音，她絕不會聽錯。光是被叫名字，撫子身體的緊繃便放鬆了下來。好似大火被驟雨撲滅，她那燃燒的心逐漸平靜下來。

被這無聲的憤怒所驅使，撫子拐過那熟悉的街角。終於，半毀的遊戲中心出現在眼前──就在這一瞬間，視野邊緣閃過一道白色電光。

瞬間，擬天狗伴隨着怪叫襲來。龍兒一邊揮舞大砍刀一口氣砍飛兩三個腦袋，一邊向逼近的擬天狗射出子彈。

玻璃門被打開，雪路從神社中探出臉來。

「我的確用這獄卒的鎖鏈打倒了長啼。」

「你在這裏嗎……！」

情況有些奇怪。撫子皺起了眉頭，耳邊響起了不成調的合唱。

天娜以靠着石鳥居的姿勢勉強站立着。她的白色中式襯衣沾滿了血跡和灰塵，到處都破破爛爛。

『弟弟死得連影子都不剩。』

臉上的血被擦得乾乾淨淨，低着頭的撫子咬緊了嘴脣。。

「……如果這是供奉的神的眷屬，那雉音小姐遺書中的『翠鳥』應該是──」

突然間，撫子伸出的手僵硬在空中。

隨即，鐵塊砸在了他們此前所在的位置。

「嗯……此外，我還有別的東西想讓你看看……」

神社內部比她想象的還要寬敞。

祭壇之類的東西早已不復存在，無法確定它曾供奉過什麼。

破破爛爛的榻榻米上隨意鋪着布，無數的人躺在上面。各式各樣的男女老少身上都沒有外傷，看起來像是單純在睡覺。

左右各十五人——總共三十人，撫子環視了一圈，瞪大了眼睛。

「這些人……難道是失蹤者？」

「是的……全都平安無事。看樣子，那個叫羅羅的白澤把他們藏匿了起來……」

雪路一臉嚴肅，指向神社深處。

破布般的垂簾背後，躺着一隻像白色牛犢般的靈獸。不僅頭上的三隻眼，就連它身上的另外六隻眼睛也在撲簌簌地落下透明的淚珠。

牛犢的旁邊站着白羽、梅和辻斬老頭，他們正拼命安慰它。

「別、別哭了啊！」「再這樣下去，這片地方可要發大水啦！你本來眼睛就多！」「是呀！快準備方舟吧！」

「龍兒……呼喚不了……」

羅羅搖晃着長着角的頭，小小地顫抖了一下身體。

龍兒——聽到那個被留在發狂的擬天狗中的人的名字，撫子屏住了呼吸。

「我想呼喚他來……但太遠了……羅羅明明已經努力了……」

「很棒啦！雖然不知道怎麼回事，但總之你做得很棒啦！」「這不是做的很好了嗎！」「雪前輩救命啊！我真的不擅長應對這種事啦！」

「根據羅羅的說法……這裏的人全都是魅饌血……」

雪路無視了白澤安慰小組的哀號，淡淡說道。

「看來，他們是作爲松明丸的備用燃料被聚集在此的。不過，去年年底……偶然造訪此地的羅羅阻止了這一切……」

「現在的神去團地應當是無計可施的狀態。」

「……聽起來不太妙呢？」

「太丟臉了，老婆子！就算哭喊也無濟於事！」

「若界限破開，會發生什麼？」

「她可是獄門家的女兒，可不是半吊子的無耶師……她清楚自己的狀態和狀況……」

在部下「這傢伙搞什麼啊」的視線中，上司輕輕咳嗽了一聲。

「要麼神去團地流入京都，要麼京都流入神去團地——就這樣。」

「爲什麼……爲什麼、要把我丟下……！」

「嗯，那挺好。有辦法……」

撫子肩膀被抓住，她回過頭去。

「會很糟糕嗎？」

「閉嘴……！我最討厭的就是正論了！」

天娜一邊擺弄着扇子，一邊沉思。不久後，她一臉疲倦地搖了搖頭。

天娜瞪大了眼睛。撫子只給她留下一個微笑，轉過了身。

不顧困惑的撫子，天娜進一步發問。

微弱的聲音傳來，撫子等人將目光轉向白澤。羅羅一邊流着淚，一邊抬頭望着天花板。

心跳加速。呼吸變得困難。

「你已經精疲力竭，又是魅饌血……如此一來……」

——滿天繁星——父親的手——『留在這裏』——撕裂肉體的牙齒——從縫隙中窺視的眼睛——

「你這卑鄙無恥的傢伙！」

「……被戰力外通告了吧。」〈注：戰力外通告指在工作或某領域中被告知解僱或淘汰，這裏用來描述一個人不再被需要或看重〉

她緩緩環視四周，倒塌的集體住宅像古代的神殿一般坐鎮於此。某處湧出的水浸透了地面，像鏡子般反射着周圍的景色。

「我連自己的命都難保，爲什麼還要被捲入這種大災難裏！我明明只會扎稻草人……！」

「……被誰發現？」

在咆哮般的聲音響起的瞬間，天娜像凍結似的停住了動作。

「這種關心沒必要！那種狀態下，怎麼能讓她一個人去！」

『你就留在這裏吧，天娜』──撫子那溫和的話語在她耳中迴盪。

天娜顫抖着失去血色的嘴脣，露出了一絲微笑。天娜即便是在這種時刻，仍試圖裝作若無其事，而撫子則是注視着她的臉龐。

「……神去團地由我來毀滅。」

「術者一旦消失，咒術便會消失，這是咒術的基本原則。所有問題的根源應該就在極其難以進入的心臟部位。只用打倒她就行……是吧，天娜？」

當她睜開眼時，已是看不見天娜的身影。

乍一看，那是一座好似五重塔的塔樓。其上雜亂交織着石灰、瓷磚與彩色玻璃，蜿蜒曲折，直貫雲霄。

突然間，撫子感覺自己彷彿成了世界的中心。

「——事情很簡單。」

「蠟梅羽一族的儀式是贗品。他們肆無忌憚地將與天空、幽世相關的咒術拼湊在一起。就跟瀕臨崩潰的拼布一樣。照此下去……」

最讓她無法接受的，是自己。對於不確定的自己，她感到一種似要將身體燒焦的憤怒。

羅羅疲憊地閉上眼睛，小幅度地縱向動了動腦袋。

而正前方，一座怪異的大伽藍映入眼簾。

「此時只有乾淨利落地切腹自盡吧——來，我與你關係匪淺，讓我爲你介錯吧。」〈注：介錯，即爲剖腹自殺者斷頭〉

「我們放棄了戰鬥。作爲備用燃料的這些魅饌血也不在他們手中。那些已經變成心臟供給裝置的擬天狗們，應該正瘋狂地搜尋着我們吧。」

撫子迅速地從口袋中取出染血的手帕。她並不懂得什麼禮法。身體隨着紊亂的呼吸顫抖着，撫子垂下眼睛，彷彿在祈禱。

「阿茲特克帝國通過吸納古代流傳的各種文化和信仰來強化其權威。而現在，已經那消失的儀式被蠟梅羽一族以扭曲的形式復活了。」

「真是過分啊。要是有什麼計劃，也把我帶上吧，嗯？」

「幽世的神靈顯現，神去團地與京都混合……這些可能會同時發生……若是如此，何止京都……」

不顧誇張地抱着頭的部下，雪路尖銳地向天娜問道。

「別、別開玩笑了！」

「啊，嗯……可是，前往心臟部位的路——喂！撫子！」

「……接下來，我要去心臟部位。爲了摧毀神去團地。」

討厭的女人的聲音將她拉回了現實，讓她記起了呼吸。

溫熱的風吹拂着她奶茶色的頭髮。伴隨着風，她感覺到一股甜膩的香氣正充斥着整個團地，以及，從未有過的空氣的騷動——。

「──是被『神』發現吧？」

「冷靜點……！」

雕刻有五彩山鳥的大門敞開着，從另一側飄來縷縷青色香菸。

「——欸？」

「要是，下一個太陽昇起的話……就會被發現……會被毀滅掉的……」

她感到一絲安慰。但更多的是，胸口被撕裂般的失落感折磨着她的靈魂。

「怎、怎麼會！日本的心臟……！」

「多少應該會有些緩衝期。畢竟祭祀已經停止許久。再者，考慮到本來應是在地球另一側供奉的神靈……」

——本能，在拒絕即將從口中說出的話語。

「太不講理了！不過，講真的接下來怎麼辦啊？再這樣下去——」

「怎麼會，撫子……」

撫子注視着這座異形的伽藍，在水面上劃過漣漪，邁出步子。

「下一次你再這樣的話……我會把靠肩抬體加到你的訓練中……」

沉重的寂靜中，撫子想象着那座她所熟悉的京都城鎮。

「……至少，京都將無法保全。」

她的心緒從擔心突然一轉，所有的一切忽然間變得讓她火冒三丈。雖然平時就對雪路有些惱火，但此時此刻，自己周圍的一切都令她異常憤怒。

撫子問道，而天娜微微勾起蒼白的嘴脣。

見撫子眉頭緊鎖，天娜露出疲倦的笑容，點了點頭。

辻斬老頭罕見地以尖銳的語氣勸告抓撓着一頭白髮的梅。

「────你有資格說這話嗎……！」

「撫子！」

「相當不妙。那些已經去往幽世的神，很可能會在毫無控制的狀態下現身現世。被稱作神靈的存在本身就很強大。而且——」

「果然……這是一種從古代流傳下來的儀式。」

「……話雖如此，即便僥倖沒被神靈察覺，影響也極爲嚴重。你們看到過浮在空中的蜃景吧？那是現世與『夾縫』之間的界限開始波動的證明。」

「冷靜下來！想想撫子爲什麼會把你丟下吧……！你本就容易被敵人盯上，再加上身體虛弱，她這是在關心你吧……！」

◇　　◆　　◇

天娜露出曖昧的微笑，擦去鬢角滲出的汗珠。

陽光下，天娜的臉龐顯得更加蒼白，她似乎隨時會被風颳走。然而，撫子的目光一看向她，她便再次巧妙地隱藏起了那疲憊的神色。

即便如此，撫子還是努力保持着冷靜的表情。她感受着似要從身體內部焚盡的血液的熱量，緩緩開口道。

「所以，他們若是使用了我們的心臟……就能再從外界引入無耶師吧。」

白羽弓弦一聲響，朝着鬥志高昂的兩位老人彈去。且不論老人們，即便是天娜也是縮了縮脖子，但那張用布膠帶修補中的弓上並沒有搭箭。

「……在那之前，會被毀滅掉的。」

「獻上一份──所以，請給予我一份。」

風聲作響。隨後，重量從手帕上消失了。

古今痕跡混雜的街道，各個時代交錯的古都——這一切，都會被這個怪物的手掌捏碎。千年古都將被這血染的團地吞噬。

「無論如何，必須追上撫子──！」

那聲音和目光，將她曾見過的最糟糕的光景拽到了意識表層。

「你就留在這裏吧，天娜。」

但是，她沒有退縮。她意識到口袋的重量，用燃燒的雙眸看向天娜。

「我殺了你哦，混蛋老頭！」「噢噢，能戰死乃吾輩榮耀！拔刀吧，埋！」

「若下一次松明丸升起……影響會立刻顯現嗎……？」

「獄門又怎樣！她才十六歲，比你想象的還要普通得多——！」

「請——冷——靜——下——來——！」

不知何時，雪路站在她身後抱着胳膊。她那不快的表情，此刻看起來挺惱人的。

雖然天娜一臉輕快地搖着扇子，但她微微勾起的嘴脣卻沒有血色。

就在天娜衝出去的那一刻，雪路強行抓住了她的肩膀。

天娜顫抖着伸出的白皙的手，緩緩搖頭。那雙瞪大的琥珀色眼眸中，唯有數秒前撫子站立處的空虛。

背朝着發出困惑聲音的天娜，撫子從玻璃門走了出去。

聽到雪路沉悶的聲音，梅大驚失色，站了起來。

雪路露出鋒利的牙齒，抓住了天娜的衣領。她那有力的手臂，輕易地將天娜的脖子拉近。燃燒着青色火焰的雙眸，怒視着琥珀色的眼睛。

「喂……！放開我！」

「你忘記了自己的所作所爲嗎！爲了自己的利益，利用了一個普通的女孩！不就是你嗎！你把她一次又一次扔進走錯一步就會死的局面，還能說出這種話嗎……！」

「────閉嘴！別碰我！」

在扇子打到自己臉之前，雪路迅速地縮回脖子。一臉憤怒的她本想再開口，卻忽然捂住了喉嚨，咳嗽起來。

「咳，咳咳……！該死……連說話都不能如意……！」

趁着雪路鬆懈的時機，天娜甩開了她的手。

然後——她倒了下去。連凌亂的衣服都沒整理，連掉落的扇子也沒拾起，抱住了頭。

「……我明白的。」

天娜的聲音散落在地面，微弱得幾乎要消失。

「我真的想變得好些……但是……」

天娜抓撓着凌亂的黑髮，聲音顫抖着。

「我甚至不清楚自己是什麼……我不知道自己是人類，還是怪物……我不知道自己有多少是鉑……我甚至不知道幾秒後的我，是否還是我自己。」

琥珀色的眸子在透明的淚水中閃着光。天娜緊咬後牙，拼命忍住了眼淚。

「即便如此，至少……至少我想成爲能讓撫子信賴……能依靠的人。可結果就是這樣……沒有一件事能順利……」

「……沒想到……會從你口中聽到這樣的話……」

雪路屈膝跪下，與坐在地上的天娜對上了視線。平日如利刃般注視着她的雙眼，如今卻如同靜謐的湖面般平靜。

「……人，豈是那般輕易能改變的。」

天娜沒有回應。雪路結結巴巴道。

「若人心如此簡單，那世上便無人會受苦……每自更衣都會感受皮肉剝落般的疼痛，同時逐漸變化——惡人也好、善人也罷，皆是如此。」

「別開這種惡趣味的玩笑……那白澤的結界，恐怕撐不了多久了。」

「不，這是第二次了。你們最初遇到的『我』，就是我哦。」

『──請節哀。』

微笑着的翡翠所指的方向，灰色海洋般的神去團地無止境地延展開來。而天空中，映照着京都的藍色蜃景正波動着。

「原本想呼喚第九十五代目……而手段卻變成了目的麼。」

看着緊皺眉頭的雪路，天娜滿是諷刺的笑了笑，頷首道。

「……這算是我們第一次見面吧？」

她顫抖着看向那畫着的雞。不知爲何，紅色已然消失，畫上只剩下黑白的色調。

『母親……一切交給我們吧。』『既然哥哥要做，那我也一樣。家主的位置非哥哥莫屬。』

天娜注意到空中各處出現了透明的形變，皺起了眉頭。

她粗重地喘息着，四處張望。且不論風雨，大伽藍中她連空氣的流動都感覺不到。

『慢、慢着……等一下，獄門華珠沙──！』

天明八年──風暴中的山林裏，少年低垂着頭。

中間擺放着描摹那個人的祭壇。腹部位置沾滿了血跡。那裏大概放置過被挖出來的心臟。

天娜收起笑容，瞪向了雜木林的方向。雪路發出了一聲低吼。

那晃眼的翅膀翩舞着──隨後，撫子一下子被拉回了現實。

『做我的妾吧。』

那是昭和二年的正月。鞍馬的羣山仿若水墨畫一般。下個不停的雪，似要掩蓋去年年底某個家族消失的慘劇。

『──那個男人已經沒救了了。他癡迷於太陽，忘記了我們一族的悲願。』

「正如你所想，一切的元兇就是樒堂翡翠——她，纔是真正的天狗。」

天娜深吸了一口氣。

紅、青、黃——雜木林的黑暗中，歪曲的天狗面具搖晃着。

「你……無論如何都要去追撫嗎？」

她感到一陣寒意──然後，撫子看到了赤紅灼燒着的思念。

撫子穿過了大伽藍的玄關。

「嗯。老實說，如果幕後黑手真如我所想的那樣，光撫子一個人是無法應對的。」

這和從天娜那裏聽來的原委不同──撫子皺着眉，登上樓梯。

「人手啊……白羽姑且不論，其他兩人能派上用場嗎？」

『……媽媽爲你們感到驕傲。現在，正是蠟梅羽一族奪回未來的時刻。』

────毀掉神去団地吧。

微弱的少年聲令撫子睜大了眼睛。她的腦海中閃過一幅鮮明的畫面。

『除了那片天空我別無所求……我想要飛翔……我必須飛翔……』

思念遠去的瞬間，撫子不由得抱住了自己的肩膀。那股從裏面湧出的寒意讓她的牙齒直打顫。殘留思念中所看到的高祖母的容顏烙印在她的腦海中。

她感覺到一陣風。水墨畫間往裏的位置，出現了一個階梯。

她緊緊握住耀，念出了那個名字。

冰冷的風吹拂過她奶茶色的長髮。

◇　　◆　　◇

女子披上了鮮紅的外套，戴上了飾有彼岸花的帽子。

『似太陽般的通紅的火，放天上試試吧。那樣的話，我或許會再來。』

最上層近在眼前──撫子盯着上方，小心翼翼地邁開腳步。

水墨畫用在了所有牆壁和隔扇上。墨與留白，似乎描繪的是一幅雪景。

位於屋頂正下方的那裏沒有牆壁，天花板也像被掀飛了一般。

「嗯……而且，你太極端了。我與撫相處的時間雖不及你，但我不覺得她並未期待你會有如此離譜的變化。」

在冰冷的大伽藍裏，男人朝對面的女子命令道。

事實確實如此，結界已經開始破裂了。

「……偏偏是被被雪路你這種人安慰了，真是屈辱啊。」

「那人才是這個神去團地真正意義上最古老的存在。天明八年，那人出於某種考量，擾亂了蠟梅羽一族的命數。那是遊離人外，玩弄人類的存在——」

『青兒，黃太，赤音，赤理。一切都靠你們了。』

那是由數千次的死亡編織而成的絕景。摸着六道鎖鏈，撫子皺起眉頭。

隨後，女子離開了。她從始至終沒有看那渾身是血的男人一眼——

『什麼啊，真是無趣……』

「那傢伙和蠟梅羽一族一樣，只是被人心血來潮玩弄罷了……原本是人類的怪物還真是性格惡劣。一旦混入人羣中，就絕對分辨不出來。」

「哼……你那可憐的表情，我會記住的……」

甜膩的空氣變得嘈雜——

天娜跪下身，迅速用展開的扇子拂過地面。

門微微開了一條縫隙。撫子緊盯着翠鳥的眼睛，推開了那沉重的門。

『把我變成天狗吧……父親、母親、妹妹……所有的一切，我願意全獻給您……』

然後她撿起掉在地上的扇子，緩緩站了起來。天娜整理了下頭髮和衣服，環顧四周，臉上恢復了一貫的微笑。

「……這就是動機嗎」

站在最前面的是滿身血污的鮎美。她似乎無法破壞結界，正憤怒地揮舞着短刀。

「嘛，我就大發慈悲，給你們施下一個比稻草人更有用的術式吧……另外，我還給你的可愛部下一個祕密武器。時機到了，就用它吧。」

『──真夠膽啊。雞一樣的傢伙倒是像鳳凰一樣說話。』

在風雨交加的折磨中，少年在一汪清泉前低垂着頭。

一個老婦人的聲音從遠處傳來。撫子沒有停下腳步，目光投向左側的牆壁。

兩側的牆壁再度被華麗的裝飾點綴。無數的鳥兒在樹木間飛舞。這幅如同樂園般的畫作中，遠處的天空卻顯得陰暗。

少年所知道的最爲恐怖的春一番，徹底焚燒了整個京都。在那場大火中，拼命奔逃少年，皮膚被煙燻得漆黑，四肢也被燒傷了。〈注：春一番，即春初第一次刮來的較強南風〉

「……難道說，那人沒死嗎？」

「我會讓他們派上用場的……你也得幫忙……哪怕是稻草人，也能起點作用吧……」

『還天狗的後裔呢，如此大言不慚，倒是讓我看看厲害在哪兒。對了……我覺着，天狗火便挺不錯。』〈注：天狗火，即松明丸〉

「幕後黑手……？你是指奪取團地的枕邊鮎美嗎……？」

「加強防守……雖然人手不足，但也不能讓普通人陷入危險……」

一個巨大無比的香爐佇立着。內部焚燒的香飄出如霧般的青煙。充斥整個團地的甜膩氣息，似乎正是這個香。

「歡迎光臨，獄門撫子──歡迎來到我的大神殿。景色不錯吧？」

下一層樓突然一變，風格樸素了許多。

「……怎麼辦？」

「……看來，已經察覺到這裏了。」

天娜施完一通術式後，站起身，回望那破敗的神社。

樓梯盡頭，出現了一扇描繪着色彩鮮豔的翠鳥的門。

「哎呀呀……真是戀戀不捨啊。簡直跟道成寺地清姬一樣執着呢。」

撫子發現其中畫着一隻黑色的雞。不知爲何，只有這隻雞的眼睛是紅色的。

黑白的景色染紅。奢華的大伽藍在頃刻間被蹂躪。

雪路略顯痛苦地咳嗽着，徐徐將手輕輕放在天娜的肩上。

『誠惶誠恐……呈報於您……』

「……既然知道自己笨拙，那就應當正視。」

伴隨着竊笑，一聲尖銳的慘叫響起。

『────不過嘛，我的預定中，已經沒有你的名字了。』

「那種程度怎會死。那人在詭術上的造詣堪比狐狸。」

撫子經過香爐旁，登上被五彩雕刻裝飾的大伽藍。

『我們一定會殺了那個女人。』『嗯，嗯，殺掉那個可惡的翠鳥。』

女子無視匍匐在地的男人，只是盯着自己的指甲。

在泉水對側，矗立着一棵古老的杉樹。搖晃的枝葉間，有什麼東西的眼睛閃爍着。

祭壇旁放着一把椅子──撫子盯着那悠閒喝着可樂的女人的背影。

「──我拒絕。那些傢伙的臉我早就看煩了。」

女人——樒堂翡翠站起身，咧嘴一笑。無論是牛仔帽還是青綠色的圍巾上，都沒有沾上一滴血。

而某一層，整個牆面鋪滿了鑲了金箔、奢華的障屏畫。她掃了眼那些乍看下像是表達火與風暴這等天災的畫作，朝樓梯走去。

撫子咬緊嘴脣，繼續登上樓梯。彷彿所有的念想都在推着她的背。那位眼罩老太──手持大砍刀的男人──被愚弄的家族，都無聲地在耳邊喃喃。

「……是麼。」

而如今，祭壇上放着一瓶可樂和一大袋巧克力味的爆米花。

一幅母雞窺視巢穴的畫作吸引了她的目光。巢中有着一青蛋、一黃蛋以及兩紅蛋。

「……蠟梅羽一族的殘留思念嗎？」

說罷，天娜張開左手。兩顆耀如戲法般灑落手中。內部閃爍着金銀粒子的深藍色珠子，宛如將整個宇宙封鎖其中。

「……原來你就是一切的元兇。」

「元兇這個詞可太過分了吧。我不過是稍微幫了點忙哦？」

翡翠不悅地撅起嘴，手指輕輕撫摸杯子的邊緣。

「細節我可不清楚哦。回到這裏也不過是十年前的事……天明幾年來着？那之後，我可是被全城的天狗攆出去了呢。很過分吧？」

「……教給蠟梅羽長啼太陽祕術的是你嗎？」

「我只是教了他改良方法而已。見到長啼已經是十年前的事了吧。他能製造火球，但還不能製造太陽……唉，這人挺可惜的。」

暗橙色頭髮隨風飄動，翡翠抬頭看着蜃景。

「比起其他族人，他倒挺有前途。如果是他，或許有一天能成爲真的無耶師吧。不過，他似乎對虛村屠戮印象太深了，迷上了獄門華珠沙。」

翡翠隨意玩弄着圍巾，嘆了口氣。

「……所以，我就讓他去造自己想要的太陽了。」

肆虐的風中，這句極爲異常的話編織而出。

「傾蠟梅羽全族之力，構建了一個製造松明丸的系統。長啼作爲其中樞表現得很不錯哦。不過……自從兩天前見到你之後，他就完全變得不正常了。果然，零件的兼容性很重要呢。」

『輕——只能這麼形容。』

翡翠悲傷地搖着頭，見此，撫子回想起了天娜的那句話。

她既沒有誇張地表現自己是幕後黑手，也沒有展現出作爲怪物的狂暴性。

然而，實在是太空洞了。與其說是在講述某個人的毀滅，倒不如說是在隨意談論她不感興趣的運動。

「啊啊……果然不該殺了雉音的啊……」

翡翠聳了聳肩，那語調就像在說『該帶傘來的』一樣。

有種生理上的厭惡感——不知不覺間，撫子已經將指甲掐進了自己的脖頸。

「那孩子幾乎已經變成了鬼，不過還是用處的。但是，她突然襲擊了我，我也嚇了一跳啊……而且，還糾纏不休的……」

視野被血染紅，她甚至連哪裏疼痛都已經無法分辨了。即便如此，她還是拼命掙扎着四肢，如地獄中爬行的餓鬼般撐起身體。

緊握的護法劍化作了光。撫子悄無聲息，劍尖直指翡翠後背。

衝擊——隨着一聲轟鳴，撫子的身體撞破地板。描繪着龍與天女的五彩天花板紛紛破碎，蠟梅羽獻給大天狗的寶物盡數粉碎。

說罷，翡翠的表情消失了。

「你不是很喜歡神去團地嗎？」

翡翠只是聳了聳肩，輕輕一笑。

「咕、唔……！」

翡翠抬起了牛仔帽的邊緣，仰望着松明丸。

撫子猛然回頭，視線所及之處，高高抬起腳跟的翡翠露出笑容。

擦肩而過時，她輕輕拍了拍苦痛中的撫子的肩膀。那炭化的右臂的觸感很是乾燥，每動一下便會發出沙沙的聲音。

──必須在這裏消滅這個害鳥。

面對依舊面帶微笑的翡翠，鮎美大概是有不好的預感。丟掉短刀，緊繃着臉拼命點頭。

翡翠隨手將杯子扔掉，以散步般的步伐走動起來。

絢麗的火花中，翡翠閃爍着眼眸，露出美麗的微笑。

撫子甚至連聲音都無法發出，目睹着翡翠將左手插入鮎美胸口。

「無法理解嗎？倒也是。畢竟啊，我們可是相反的極端。」

火焰並沒灼燒到撫子，而是緩緩地升向天空。閃耀紅光的火焰相互纏絡，向着天空層疊的模樣，宛如光輝燦爛的織物一般。

在不禁摸了摸肩膀的撫子面前，恢復了原本表情的翡翠聳了聳肩。

撫子迅速緊緊抱住柱子，注視着從天花板升向天空的火焰。火球化作火鳥飛向青空──隨後，變成了熊熊燃燒的太陽。

撫子瞪大了眼睛。翡翠帶着微笑，解開了握着玻璃杯的右手上的繃帶。

她連一點濺回的血都沒有沾到，手法嫺熟得令人恐懼。

「怎能飛得起來呢……」

腹中盡是訴說着空虛，四肢如變成了鉛塊般沉重。

「可那就是在變成哦。若是不明白這一點，你可連天狗的羽毛都抓不住。」

這就好比虛空中開了個洞穴一般。那表情令人不寒而慄。

破風般聲音響起。

而與此同時，撫子感到了一股強烈的衝動。

「不過，還是有點可惜呢。」

「……撫子醬果然很溫柔呢。這是你的美德，值得誇耀哦。」

暴曬的陽光令她的眼睛閃閃發亮，她像擁抱般張開了雙手。

「你在說什麼？」

「頭一回見到赤瞳的獄門呢……讓我再好生看看。」

「爲什麼……」

「那就，成爲太陽吧。」

站在大伽藍的邊緣，翡翠轉過身。

「世界最後的太陽要升起了。」

突然擲出的人道之鎖鏈，被那晃眼的身影彈開了。

瞬間，心臟變成了火團。濺開的血也化作了火焰，熊熊燃燒，直衝高空。

在神去團地中奔波的身體已然疲憊不堪。在這種狀態下，撫子不清楚自己能和翡翠戰鬥到何種程度。而且，自己兩天前好像已經輸過一次了。

翡翠將燃燒的心臟在手中輕輕一放。

腦海的某個角落，記憶的殘留開始作痛。撫子抱住頭，緊緊咬住了後槽牙。

儘管難忍痛苦，撫子還是拼命操縱着六道鎖鏈。

撫子低聲道，拳頭擊打在柱子上。精緻的雕刻碎裂開來，散落在被紅光照耀的的地板上。

撫子想起了——牢房牆壁上留下的爪痕。

「離我遠點！」

「我試圖打倒你，解析你的記憶。結果卻遭到了反擊。超有趣，簡直讓人摸不着頭腦。你是在精神上設置了防火牆嗎？」

這與天娜時而露出能面般的無表情不同。那兒的確有着臉龐、眼睛、鼻子和嘴巴，但，卻又空無一物，只是個有人形的東西而已。〈注：能面，即能樂用的面具〉

周圍的景色如同蜃景般開始波動。

「所以，我想要讓他們感受到『熱』。」

「嗯……比想象的還要堅韌，真是讓人放心啊。看來能讓我好好享受一番呢。」

這番光景好比離天國最近的地獄，而撫子身處其中——痛斥着翡翠。

撫子僵住了。她並沒有眨眼。自己一直有將翡翠的背影納入視野纔對。然而，不知不覺間，翡翠已然站到了自己的正側面。

隨即，枕辺鮎美髮出了茫然的聲音。

——在這種狀態下，她到底是怎樣使用這隻手的？

翡翠的右手幾乎已經變成了墨塊，到處都能看到裸露的骨頭。

「而你則最爲無恥……！」

翡翠若無其事地說道，碰了碰撫子的眼瞼。

「爲什麼……爲什麼，要做出這種事……」

「這是你造成的哦？」

心臟爆裂──緊接着，轟鳴聲震動了大伽藍。

翡翠用雙手捧住染成玫瑰色的臉頰，發出哧哧的笑聲。

翡翠則打心底愉悅地顫抖着肩膀，朝面前的神去團地伸出右手。

僅此而已。僅憑這一點，撫子本能地明白了。

「那麼，讓我們重新點燃燈火吧。」

「力量、土地、手段……明明給予了你們諸多事物，結果卻沒有一個人能飛起來。」

「所以啊，再多陪我玩玩吧。」

撫子無力地搖了搖頭。震顫的紅色雙眸，凝視着剛剛被殺害的女人。

她手持短刀，正被翡翠炭化的右手掐着脖子。看樣子，她直到剛纔都還在在戰鬥中，呼吸急促。

「多虧了你，這三天實在太有趣了……！」

「……什麼、意思。」

「───哈？」

「嗯，是我偷走的。然後因爲對你產生了興趣，我就決定觀察你。也就是所謂的參與觀察哦。」

沒有流血。她大概是用了穿牆的訣竅，將手穿過了肉體。鮎美臉色蒼白，低頭看着穿透自己胸口的翡翠的手。

「天狗這種存在啊，是很空虛的……將身子浸於天空，變得空洞。」

「讓蠟梅羽一族的孩子發狂！讓蠟梅羽長啼製造太陽！讓神去團地殺戮不斷……你爲什麼要這樣做──！」

「你竟然，將我的記憶──！」

埋在金銀七寶的碎片中，撫子發出痛苦的呻吟。〈注：七寶，即景泰藍〉

然後，她做了一個將什麼東西拉向自己的動作。

「──就像這樣。」

「……二月十一日。你不知怎麼的，來到了這裏。」

翡翠用指尖撫摸着燃燒的心臟，微笑道。

她的口中湧起唾液，胃部發出低吟。在各種擬天狗身上都感覺不到的欲求，卻訴說着佇立眼前的女子的本質──她是個妖怪。

發動叛亂失敗的雉音，因過於憤怒而活生生地化爲了鬼。那隻幾乎裸露出骨頭的手，不斷地抓撓着牆壁，最終破壞鐵柵欄了吧。

伴隨着溫柔的話語，鮮血染溼了地面。翡翠將石榴般的內臟拽出，隨意地將斷氣的鮎美的身體扔棄一旁。

「誒……？」

化作火團的心臟離開了手掌，愈加激烈地迸濺火花，漂浮起來。

「鬼因比人還像人而成了怪物，而我等卻因本是人而偏離人成了怪物──來吧，看看吧，對極盡頭的同胞啊。」

「誒……翡翠……？爲、爲什麼、你、你會──！」

「翡……翡翠……饒了我……對不起……！」

「說到底，天狗就不是想變成就能變成的。」

「爲了什麼，讓生命綻放……其意義、理由、價值。我渴望着那般情感。所以呢，我便讓大家都努力了一番。」

無法處理情緒的撫子面前，翡翠高舉鮎美的心臟。

「鬼小姐，這邊哦。」

「我以前總是隻看着而已。哎呀，在團地果然還是得生活！無論是成爲敵人，還是成爲同伴，無論是殺人，還是被殺，都最爲有趣……！」

隨後，撫子背朝下摔進了某一層的寶物庫。

「好啦好啦，沒事的哦～我會處理得很好的──看，這不就結束了。」

即便如此，撫子還是如離弦之箭般疾行。

「……那右手，也是被雉音弄傷的嗎？」

撫子拼命揮動護法劍。然而，劍刃斬中的只是虛空。

「你所做的只是給雛鳥插上了翅膀……給芋蟲插上翅膀。蠟梅羽連如何使用力量都不甚了了。如此殘忍的事情……」

「從一開始……從一開始就是這樣……！」

「嗯、嗯嗯……是的！我非常喜歡！我深愛着這個團地……！」

輕盈着地的翡翠緩緩用帽子遮住了臉。圍在脖子上的圍巾劇烈飄動，不久，它變成了晃眼的青綠色翅膀。

「那麼，重新自我介紹一下吧──」

伴隨低語，翡翠的臉顯露出來，卻是一張異形的面孔。

那張臉看上去像是戴着鳥的頭骨。橘色的鬃毛環繞着頭部，眼睛周圍點綴着翡翠色的薄片，眼窩的黑暗中瞳孔泛着白光。

而她張開嘴時，虛無的黑暗中唯有牙齒可見。

「──我是前愛宕山太郎坊首領，樒堂翡翠。」

她雖然有羽毛，卻無任何皮膚，裸露的肌肉纖維如同鋼絲束般帶着光澤。那修長的身軀被鮮豔的貫頭衣包裹，周身點綴着衆多飾品。

翡翠搖動着鷲羽毛束成的天狗扇，嗡鳴道。

「來遊樂吧，獄門撫子。直至神明回頭……」

撫子未作回應，而是噴出了火焰。

毫無保留的劫火瞬間將大伽藍的寶物庫變成一片焦熱地獄。面對這將無數寶物化爲灰燼、充斥整個視野的火焰，翡翠僅是併攏了兩根手指。

「──唵。」

地獄瞬間消失。以火焰障目接近的撫子，保持着高舉護法劍的姿勢，瞪大了眼睛。

「別看我這樣，可也是尊爲榮術太郎的愛宕天狗前首領……滅火可是我的拿手好戲。」

翡翠出聲笑着，朝撫子伸出一隻手。電光在空中炸裂開來，無數光亮的黑曜石球體浮現空中。

一種預感貫穿脊髓，撫子立刻將護法劍變化成新的形態。

「蓮花搖籃──一葩！」

「煙鏡天狗礫！」

極速襲來的黑曜石大多在花瓣形狀的鋼盾前粉碎。但是，碎片四處飛濺，似在撫子的四肢上造成了淺淺的傷痕。

「這東西不錯吧～」

天娜一臉微妙的笑容，大口嚼着巧克力餅，而那原本是撫子盤子裏的。

那個約定再平常不過。天娜肯定不會在意吧。

「天娜……！」

「是麼……看你這麼幸福是再好不過了。」

天娜帶着溫和的笑容注視着她，不久後，她合上了扇子。

「

七株玉蜀黍

──增加自己的數量，可比做玉米餅要來的簡單。真是方便啊。」〈注：Chicomecoatl也叫Chicomolotzin，阿茲特克神話中豐收玉米的女神，該詞出自猶他-阿茲特克語系中的納瓦特爾語，chicome意爲七，coatl意爲蛇，olotl意爲玉米〉

與鵺那時的立場正好相反。那時，被獨自留下的自己不是也亂了心神麼。

片頃，錯亂的情緒迸裂開來，撫子已連意思都甚清晰，便喊出了那個名字。

風聲尖嘯，撫子迅速閃避，而在她身後，牆壁和柱子像爆炸般飛了出去。

天娜故作顫抖，見此，撫子笑了笑——

黑色的袖子飄舞，緋紅的衣衫翻展。一隻白皙的手伸出，所持的扇子指向撫子。

「那，之後我帶你去吧。」

那紅黑色的甲殼撞破了數層樓，肆意蹂躪着大伽藍。撫子在落下的瓦礫中靈巧穿行，向翡翠發起猛攻。

「我不會讓它變成謊言的……！我要從這裏回去，絕對要！我要和天娜，一起活下去──！」

喀嚓——犬齒刺進鐵板般的皮膚。在嚐到血味的瞬間，風在她耳邊嘯叫起來。

——二月十一日的早晨。

「嗯？你有什麼安排嗎？」

撫子緊閉雙眼，流出的淚水凝結成冰，閃耀着灑向空中。

這之前，天娜拐彎抹角道『如果你有什麼東西想給我的話，我也不是不能收』，於是撫子就和她交換了一個。

「呃呀……疼疼疼……！」

若撫子有更多的力量，理應能做到這一點。或者，若是有妖怪的肉——

撫子睜大了眼睛，穿過了藍色的蜃景。

「冇問題。作爲交換，你要陪我去找貼紙哦。」

翡翠所奪走的記憶，藉由血肉回到了腦海中——

高亢的風聲，就像這充斥視野的神去團地的哀嚎。

「……那種巨大的兩棲類生物，你真有這麼喜歡嗎？」

由於情人節將近，街頭變得躁動了些。翻看着記錄有各式各樣巧克力的百貨公司商品目錄，撫子撇了撇嘴。

「帶我去……？」

「嗯——果然，我不太擅長喫甜的東西。」

一隻巨型蜈蚣推開鋼質花瓣，跳了出來。它噴灑着毒液咬住天狗的身體，徑直撞向牆壁。

即便如此，對撫子來說──

伴隨着慘叫，視野劇烈旋轉。

撫子的臉頰微微泛紅，戳了戳掛在包上的大鯢吉祥物。

「啊咕……！」

「不是決定好了麼，京都水族館嘛。不過要是太晚的話，可能就得明天了……但應該不會待這麼久吧。」

現在，撫子只想向天娜道歉。想和她多說說話。

本應遙掛高空的松明丸，現在近得彷彿觸手可及。

撫子的肩膀被從後面抓住了。猶如鋼鐵般的勾爪深深剜進她的肉裏。

「嗯。還有，我有點想見見大鯢了……」

撫子咂舌，隨即將鎖鏈替換爲護法劍，斬向對方。

「哎，別這麼說嘛。說不準還能找到錘子蛇之類的呢。」

「還真是拿你沒辦法。」

「這是我在特奧蒂瓦坎想到的。因爲容易碎裂，所以很難預測其軌跡──哦呀。」〈注：特奧蒂瓦坎古城以生產大量黑曜石工藝品而聞名〉

「那你一開始就不要想着點啊。」

在嘩啦啦倒塌的瓦礫之間，興奮的巨型蜈蚣躍動着。

「……啊，死了一個麼。」

「啊——」撫子腦海中閃過各色光彩。

「鞍馬呢……我幾乎沒去過那裏。而且——」

而現在，她卻讓天娜嚐到了同樣的痛苦。

好似夕陽的赤色光芒交錯於碧空，宛如流星的金色自其中劃過。

她嚥下了去——血肉如火團般溫暖了她的食道，落入胃袋。

「不、不能……在這種地方……！」

身後傳來的聲音──以及那乾燥的香氣令撫子臉色驟變。

她猛然回頭，發現方纔應當殺死了的天狗正躺在巨型蜈蚣的甲殼上。

劇烈晃動的的視野中，撫子看到第一個翡翠輕快地揮着手。隨即，她迅速翻轉天狗扇，大百足的頭顱一閃而斷，斬飛了出去。

如果在這裏死了，那纔是徹底地違背了與天娜的約定。

「啊，京都水族館嗎？現在好像在舉辦冬季限定的活動吧？」

大伽藍搖晃起來。柱子和瓦礫從破碎的天花板上墜落，地板也塌了下來。撫子利用出色的身體能力，勉強從瓦礫跳到了紅黑色的軀體上。

——撫子睜開雙眼。肉的話，身邊不正有麼。

「天狗之鐵線……簡單來說就是鬼壓牀。效果還不錯吧？」

大伽藍於腳下崩塌。紅光侵染的神去團地，宛若一片血海。

「你還是一如既往地可怕啊……」

在重力的引導下，撫子墜入雲海。即便如此，撫子仍動着僵硬的下巴，咀嚼撕下來的肉片。天狗的肉，喫起來像軍雞的味道。

「……可以嗎？」

雲霧遮住了視線，四面八方都分辨不清。

翡翠將撫子仍向了空中。

鎖鏈已無法觸及任何地方。撫子已無法與任何地方相連。

她立刻試圖全身釋放火焰，但不知爲何，她連一個指尖都無法動彈。

「……我想去水族館。」

這樣下去，自己會被幽世所吞噬嗎——像天明八年的那可憐的少年一樣。

火花四濺，劫火閃灼，鎖鏈鳴響，翅膀眩目，天狗扇翻轉──

鬼神無偏其行──正如酒吞童子臨終時所喊的那般，鬼本能地厭惡謊言。而違背約定的行爲，無異於欺騙自己立下的誓言。

「……約好了哦？要是有人違約了，就讓她吐出一千把剃刀。」

「……貼紙呢。僅憑這個並不代表就有妖怪。」

而另一邊，大天狗輕盈地在甲殼上來回跳躍，與接二連三改變形態、逼近而來的六道鎖鏈嬉戲着。

撫子仰望天空。

「既然如此，就讓你看看吧——這幽世的天空。」

「我得回去……我要回去……不能違背約定──！」

面對襲來的劍刃，翡翠隨意地揮了揮天狗扇。

「那倒是無所謂——我說你啊，至少喫點看着美味些的東西吧。」

「沒辦法。看到就想要嘛——所以呢，你打算如何？」

嘎吱嘎吱嘎吱嘎吱──！刺耳的吼聲使得整個大伽藍震動起來。

於是，撫子拼命抓住了翡翠的鉤爪，咬向了其根部。

難聽的聲音響起。毒液從巨顎中滴落，灼燒着翡翠被撕裂的四肢。

「我……違背了約定……！」

「喜歡……非常喜歡……」

「天娜……」——最後，自己還是做了件過分的事情。

「你、這——！」

「……怎會這樣。」

天娜停下了搖動扇子的動作，一臉莫名其妙地看向撫子。

僵硬的身體燃起活力。然而，血肉帶來的，不僅僅是力量。

前所未有的、鮮明的對死亡的恐懼，將她的思緒全般塗抹。

隨着輕快的言語道出，第二個翡翠將撫子從巨型蜈蚣上拽了下來。

「──撫子！」

神經迸濺火花，肌肉激發力量。

她才明白，自己對天娜那種淡淡的罪惡感究竟是什麼。

翡翠令衆多黑曜石漂浮於掌中，笑了起來。

撫子緊緊握住拳頭，絞盡腦汁想着辦法。然而，地面已經近在眼前。她的背後傳來天狗撲動翅膀的聲音。

撫子冷淡地轉過臉，赤紅的眼眸瞥向天娜。

在條坊咖啡廳的窗邊，撫子和天娜一同喝着茶。

「我其實也不想這樣啊……」

剎那間，蹂躪撫子的風消失了。

柔和的靈氣流托住了撫子的身體，周遭光景的速度慢了下來。隨即，撫子像羽毛落地般，輕輕降落在混凝土的屋頂上。

重力迴歸──一雙柔軟的手撐住了不由得要跌倒在地的撫子。

「……還以爲你死了。」

長長鬆了口氣的人，是天娜。

平安時代的緋紅衣衫，殷朝的黑色道服，天竺的黃金──天娜正降下九尾之力。然而，不知爲何她全身溼透了。天娜撩起滴水的黑髮，金色的眸子狠狠瞪着撫子。

「我有很多話想對你說……」

「唔嗯—？你是怎麼到這兒來的？」

咔嚓咔嚓的嗡鳴響起。

回頭看去，只見塔屋上方——天線的尖端，一隻天狗靈巧地佇立着。翡翠用扇子的柄輕輕敲打肩膀，歪着那紙糊般的腦袋。

「怎麼來的……神社旁邊，你過去和人類通訊時使用的泉水還留在那裏呢。我就滿懷感激地利用了它，結果弄得我全身溼透。」

聽到天娜的話，撫子回想起那片雜木林的泉水。

那應該就是天明八年，那個少年和天狗交談時用的泉水吧。一九九九年，這個『夾縫』完全從現世分離開來時，它也移動到了這一側。

「啊—……啊—！是有這樣的東西！呀，真是疏忽了～」

「這並非你唯一的失誤。」

看着故作誇張向後仰去的翡翠，天娜微微勾起脣角。

「如果你直接殺掉蠟梅羽雉音，祀庁就不會有任何動作。如果你擊潰白澤，也不會被我們察覺……真是半吊子啊。感興趣的時候就會花費百年、千年的時間，而一旦厭倦了，便會瞬間前功盡棄。實在是有天狗的風格。」

「「「啊哈，真是刺耳呢！」」」

重疊的笑聲響起，撫子猛地環顧四周。

傾泄着松明丸光輝的屋頂上，晃眼的翅膀接二連三翻飛。連同正面的翡翠，共計三人──渾身散發乾燥香氣的大天狗，將兩人圍在中間。

爲了化作炎熱地獄的地面，羿這名稀世射手挺身而出。他憑藉卓越的弓箭技藝，將九個太陽悉數射落——

「只顧遠方，卻不見腳下……看吧，羽畜生。你的太陽要死了。」

——淒厲的鳥鳴悲聲響徹此方。

在感知到的瞬間，撫子迅速向後擲出人道之鎖鏈。而天娜似乎也察覺到了，立刻將扇子向背後揮去。

「嗯？」天娜歪了歪頭，而這一瞬間，飛行停止了。

青空因這透亮的雨水泛起薄霧，兩道陽光亦是朦朧地滲開。

那波濤迅速吞噬了翡翠，無情地摧殘着她那千瘡百孔的身體。波濤並未就此停歇，反而在周圍一帶搖曳着各式各樣的幻影。

還沒等撫子問清這番話中的真意，天娜帶笑的嘴脣便迅速吟誦道。

耀眼的銀色閃光穿透蜃景，徑直射向那虛假的太陽——。

「真是個過分的孩子。」

透明的雨幕在這爍亮的光線中閃耀，見到這番光景，撫子睜大了眼睛。

她們到達的是一種四面被建築包圍的中庭。天空大開四方，旁無他物的松明丸正紅通通地燃燒着。

天娜令張皇失措的撫子浮游着，毫不猶豫地從屋頂跳下。隨後，她優雅地降落在微暗的小巷裏，同撫子一起滑行似的飛過。

「喂喂～無視翡翠小姐可是最爲討厭的哦？」

撫子素來覺得天娜是位美人。那刻有九重圓環的眼眸深不見底，嘴角掛着略顯魅惑的笑容。黑髮在光線的掩映下泛着淡淡的金色。

「……哈，可真是大言不慚呢。」

赤黑相間的衣物消失，恢復成凌亂的中式襯衫與黑色襯褲的裝束。

「……天狗還真是馬馬虎虎啊。」天娜嘆了口氣，見此，翡翠閉上了喙，像只小鳥般歪了歪腦袋。

「我啊，也是有自己的驕傲的。」

血花隨着羽毛四濺。兩個翡翠墜落在地，正面的翡翠跪倒了下來。

「提出這件事的是我。而造成如今這種局面的，是那羽畜生，不是嗎？你並沒做錯什麼，倒不如說你纔是受害者。」

天娜像舞蹈般揮動着扇子，腳尖滑過地面。隨着她的動作，赤光所支配的天空中，白雲忽地翻湧，空氣變得溼潤起來。

翡翠任由那色彩鮮豔的翅膀被雨水沾溼，愉悅地笑着。

然而——天娜也笑了。

「——把我排除在外，不是很過分麼～？」

在與鵺的戰鬥中，她還認識到，看似雲淡風輕的天娜內心的那份脆弱。

站在路燈上的翡翠，悠閒地看着自己的手。

天娜注視着翡翠，迅速展開了扇子。

「沒錯——心這東西，還真是複雜啊。」

不過，天娜隨即露出曖昧的笑容，故意嘆了口氣。

「──【

逆

】！」

「不可能——！」

「是因爲我太弱了……連天娜都，那樣……」

「——嗯，嗯。這樣啊。我知道了。」

但這一瞬間道出的聲音，卻如幼童般細微。

翡翠對搖着扇子的天娜表露不滿。雖然她外表與人類相去甚遠，但那鼓起的臉頰的模樣卻浮現在了眼前。

天娜帶着曖昧的微笑，與泣不成聲的撫子視線相重。

「……難怪很多地方都有所偏差呢。」

「天狗真是無可救藥啊。」

翡翠笑着，指向天空。頭頂上，此刻，火球似的假太陽正閃耀着。

「走吧！」「呀，等等──！」

落下的淚水在昏暗中閃爍了一瞬，被風裹挾而去。

「祓禊 奉上——オン・キリカク・ソワカ——！」〈注：稻荷心經〉

伴隨着笑聲，彈雨從三面射來。

「太陽只需一個足矣——此事早已定論！」

不同於怯懦的話語，那前方凝視的側臉卻是前所未有的嚴峻。

青色與金色的火花被翅膀擋住，銀色的圓環被拳頭擊飛。

與她額頭相抵的天娜，已經不再是九尾的模樣。

「來，再玩會兒吧。這無非是神察覺到前一瞬的餘興。要不要打賭看看哪位神會先來呢？會是美洲豹之神嗎？不過從儀式形態上看，翠鳥之神更有可能——」

「你的術法，不過是對阿茲特克祭禮的模仿。而在阿茲特克神話中，太陽是有『壽命』這一概念的——因此，那個太陽是可以被殺死的。」

「我們彼此，都在瞎忙活呢。」

大天狗顫抖着晃眼的翅膀，大大張開尖利的嘴巴，仰望着她的太陽。

迷宮般的小巷光景飛速流逝。

「狐火・空繚亂！」

天娜揮動扇子的瞬間，金色的波濤呼嘯而出。

「我……從來沒有和誰親近過……」

緊接着——在黑暗的眼眶深處，閃爍白光的眼眸劇烈震顫着。

天娜輕輕撫摸着撫子顫抖的背。撫子低垂着眼簾，聽話地深吸了一口氣。

「太狡猾了……！這是什麼──！」

「……誤解，是什麼？」

「……我不想讓你受傷。」

撫子用雙手捂住臉，重複着紊亂的呼吸。既不是因爲寒冷，也不是因爲恐懼，而是因爲自己內在翻湧的情感無法壓抑，她那纖細的身體顫抖了起來。

「狐狸嫁女……」

砰——額頭上傳來被觸碰的感覺，撫子不禁睜大了眼睛。

「晴日晴日春日霞——褌日邪穢抃笑除——」

『自己可以徒手殺死她』──之前用雙臂抱着天娜時，撫子本能地感受到這一點。

「好啦好啦，深呼吸。」

在彷彿被世界遺棄的心緒中，撫子的淚水撲簌簌地落下。

「哎呀……真的很過分呢。的確，我也有不好的地方，也有很多事情該向你道歉。不過呢，再怎麼說──」

「我能殺掉那個太陽。」

「我只是……不想傷害到你……」

「……你又把我丟下了。」

如此傾國傾城的美人，輕輕彈了下抽泣着的撫子的額頭。

——香草的氣味。

「彼此……？」

刻有九重圓環的眼眸在赤光中閃爍着，隨風飄動黑髮也泛着淡淡的金色光澤。

在被人類遺忘的時代——天上曾有十個太陽閃耀。

「我比你要結實得多……力量也更強大。所以我越來越害怕……該怎麼做，才能不傷到你……」

「真是大言不慚啊。所以說，就憑這點雨，松明丸是……」

就在扇子敲擊肩膀的瞬間，撫子的身體浮了起來。

溫柔的笑容一轉，天娜狡黠地笑了起來。撫子有些困惑，張開了嘴。

這是右手燒焦的那個個體。她的左手也被轉輪割了個大口。而僅是輕輕一握，骨肉便瞬間癒合了。

天娜制止了撫子立刻想要護住她的動作，快速揮動扇子，指向翡翠。

「可是，我……違背了約定……」

淡金色波紋閃爍的瞬間，黑曜石彈丸反向擊穿了翡翠的身體。無數的碎片穿透了那強韌的軀體，並割裂了翅膀。

「松明丸？到底要怎麼破壞它？」

「撫子啊——有一點你誤解了。」

「但是……我不知道如何才能珍惜……我明明努力了，卻還是做不好……！而且……我還違背了和你的約定……！」

「疼……！」

「呵……這本是爲了洗淨阻礙婚禮的各種污穢與詛咒的狐族妖術……難不成，你認爲靠這個就能毀掉松明丸？」

「哦呀，莫非你有什麼妙計嗎？不過看起來，之前將你包裹的那卡通人偶服裝似的靈氣已經不見了。如此虛弱的狀態下，你又能做些什麼呢？」

「天娜……？」

一道閃光，自混沌的神去團地深處直衝天空。那光景仿若隕落人間的流星重新回到天上。

撫子的聲音被淚水浸溼，顫抖起來。天娜訝異地看向她。

「大羿射日……這是從楚辭、淮南子、山海經中記載的神話引用而來的術式。」

「冇問題，你完全無需爲此介懷。」

那笑容有些像——狐狸撲咬獵物時的表情。

「「「既然如此，就以天狗的方式來吧！──煙鏡天狗礫！」」」

弓弦聲高亢地迴響於天地間。

冰涼的水滴濡溼鼻尖。以此爲始，雨水嘩啦啦作響，開始降下。

天娜閉上琥珀色的雙眸，微微一笑。

「明明是我……自、自己說想去……水族館的……」

在搖晃的火焰朝四面八方散去之時，巨大的鳥影向着地面墜落。

那道身影在這場晴天雨中撲拉拉地崩塌，消失不見。

「詛咒已經破除。而這種進行到一半被破除的詛咒——」

「——咕，啊……！」

「會反噬於施術者……」

在喃喃的撫子眼前，翡翠按住了胸口。那與翠鳥相似之臉的眼窩中，光亮的眼瞳劇烈晃動着。色彩鮮豔的喙裏，鮮血汩汩而出。

「即便你再偏離人類，血的顏色依舊是紅的呢。」

身體承受着這傾盆而下的雨，撫子握緊了六道鎖鏈。

撫子瞥了一眼天娜，發現她一副帶着幾分滿意的模樣，點了點頭。珊瑚珠色的雙脣，依舊掛着那不羈的笑容。

——每次看向她時胸口那刺痛的感覺，似乎也隨這場雨消散了。

撫子調整了下呼吸，然後，蹬地而起。

那閃爍赤光的雙眸所向之處——在她眼前，溼漉漉的翅膀翻動。

撫子躲過翅膀的攻擊，朝着異形的軀體砸下戒棍。

「真不錯啊……！」

隨着這混雜着興奮的聲音，撫子感受到拳頭傳來的堅硬觸感。

她皺起眉頭，瞪着翡翠的新武器。雕刻精緻的木劍上，黑曜石碎片如鋸齒般嵌入其中——正是阿茲特克的木劍。

「真不錯啊，你們……！」

即使在吐血，翡翠仍揮舞着木劍，擋開了撫子的戒棍。

撫子咂了咂舌，立即後退半步，躲開了直指她脖子的利刃。她反手抓住翡翠的胳膊，利用過肩摔的技巧將翡翠摔落。

「咳哈……！」翡翠慘不忍睹地背部着地摔在了地上。

撫子默默地回看她。

伴隨着刺耳的笑聲，晃眼的翅膀化作閃光。天狗瞬間提升至神速，從空中消失，而下一刻便出現在了少女的身後。

手中的殲輪開始顫抖，似是因爲想要『再殺一點吧』。撫子嘆了口氣，同時揮動右手，將兇殘的利刃恢復成原來的鎖鏈形狀。

咕嚕嚕嚕……玉石尾崎發出奇怪的聲音，逃向空中。絃樂器杆似的尾巴在風中散發着青色的磷光，猶如魚遊動般翻滾着。

天空中火焰翻騰——本該被擊散的燎原鳥俯衝而下。

天娜那尖銳的喊聲令撫子瞪大了眼睛。她的聲音從玉石尾崎的下顎傳出。

「……不能喫……不想喫──」

熊熊燃燒的圓環撕裂了天狗的翅膀。

「——還能撐住吧？」

「她叫王貴人。我有三千年沒召喚過她了。」

「咳——哈哈哈哈哈——！善哉，善哉！美妙至極！」

雲不斷消逝，陽光稀碎着灑向二人。明澈的陽光下，撫子的赤眸熠熠生輝，嘴脣如花瓣般綻放。

「但是，你竟想在空中擊敗天狗嗎？」

「咕、啊……！」

天狗的血灑在風雨中。翡翠被從肩膀斜劈而下，上半身朝地面墜落。她仰視着自己被斬斷的身體，血紅的喙顫抖起來。

宛如龍蛇降落一般，狂風從天空吹下，頃刻間便將圍於四方的建築——將周邊這一帶變成了可怕的暴風領域。

手持燃燒圓環的少女從它的背上跳了下來。那業火般的眼眸，對着被從天空誑至地面的愚蠢天狗定睛而視。

撫子在風中怒吼，揮過灼熱的圓環。

聽到這玲瓏的聲音，翡翠的喙停住了。無數極細的弦纏繞在她的手上。

「再多玩樂吧！再多歡笑吧！和我來一場生存競賽吧！」

撫子正欲再來一拳——她緊收腋下，用力踏出。

狂風咆哮，震撼天地。

真正的撫子便從空中一擊奪走它的戰鬥力──這便是天娜的策略。

玉石尾崎翻轉身形，用沉重的尾巴擊碎了翡翠的頭顱。

那乍看下像是一隻燕子。一抱程度大小的大鳥，正伸展着燃燒的翅膀。它的脖子上拴着一道鎖鏈。

燃燒的拳頭灼燒着那如同鋼絲編織成的表面，陷了進去。一陣酥麻傳至肩膀，而與此同時，籠手上傳來了擊潰其內部的確切的打擊感。

「衆生啊，盡情活下去吧——！」

那胡亂揮出的木劍連同手臂一起被一擊斬落。即便如此，翡翠的半身仍未停下動作，撫子便無休止地朝她亂舞殲輪。

「────我行事隨心所欲。」

在張口結舌的翡翠面前，少女嗤笑了聲，身形迅速發生變化。那身姿如同拉長的狐狸一般——光潤的玉石所構成的軀體上，伸出了無數根剛弦。

「啊……」──撫子發出虛弱的勝利呼聲，仰望着那唯一的太陽。

天娜的呼喊，令撫子睜大了眼睛。與此同時，翡翠的頭動了動。

「……我原本是不會使用這麼多的鉑之力的」

「——鐵蓮華！」

「喂喂，給我振作起來。你的人生可要就此終結了哦？這樣很討厭吧，不能死在這裏吧？再掙扎掙扎吧。再燃燒燃燒生命吧。來吧——！」

天娜釋放出變成撫子的模樣的尾崎，以此分散翡翠的注意力。

「我有個想法！聽着——！」

「——真不錯啊，你們倆！」

鮮血飛濺，肉體燃燒，骨頭化作灰燼──斬擊、撕裂、擊碎、毀壞、切割──

阿茲特克木劍揮下，黑曜石的劍刃在她嬌嫩的肩上刻下傷痕。

只有這麼一瞬間，撫子微微舔了下舌頭，但她很快搖了搖頭，背對着天狗的屍體。

「要是召喚不來，你打算怎麼辦？」

一切都始於翡翠掀起暴風雨的瞬間。天娜一邊用結界護着暫時退回她身邊的撫子，一邊策劃了對翡翠的伏擊。

地面被染成紅色，散落着無數羽毛和細小的肉塊。

捲起漩渦的雲消散開來，明澈的陽光灑在地上。

「——天狗還真是粗心大意呢。」

即便如此，她仍迅速用強勁的翅膀擊打地面，調整了姿勢。

「剛纔還是第一次用。」

「這該怎麼辦——！」

「……連我都……天空……」

——火焰灼燒着磷光。

撫子擋開了那橫衝直撞的一擊，低吼道。

「真不錯啊，我喜歡努力的人！」

「燎原鳥……在地獄中飛行的鳥麼。不錯嘛！」

翡翠吐出鮮血，使用渾身力氣甩開了尾崎。

「天狗裏面是空的！無論如何先破壞掉容器！這樣一來，它的靈魂就會四散──！」

「……你還會這種招數啊。」

「——撫子！過來！」

蔓延的風暴將這藍天削去。

「難道說，這傢伙也是假的──！」

因傲慢而注意渙散──一旦陷入其中，天狗的視野便會極端狹窄，利用這一性質，在它只能看見地面的撫子的狀態下將其束縛。

翡翠的喙微微顫抖，伴隨着喘息，她噴出了赤黑色的血液。

不久後，風平息了下來。

或許是因爲一反常態地直直對視，天娜有些靜不下心來。她很快便挪開了視線，逃避似的以扇掩嘴。

在天狗迴響的笑聲中，風暴狂躁着似要將整個神去團地夷爲平地。

「這傢伙……裏邊是空的……！」

作爲九尾的眷屬的它眨眼間便將柔軟的身體纏向翡翠，勒住了她。

「哎……還是不該做自己不擅長的事啊。我果然，還是不適合這種──」

紅影猛擊着對萬物展露獠牙的風暴，在雲層中留下了一道火焰的軌跡。

「什麼——！你是尾崎！」

翡翠笑道，朝着撫子猛地揮下天狗扇。

翡翠的笑聲掩蓋住天娜的呼喊，迴盪於這天地之間。

「──繼續下去！」

撫子踩在它那火花迸濺的後背上，用驅動雪橇的技巧駕馭着這隻怪鳥。

天娜緊握着扇子，琥珀色的眼眸注視着天空。她那珊瑚珠色的嘴脣勾起了弧度。

換言之──真正的撫子悄悄飛到了比翡翠還要高的的上空。

「修羅道——殲輪！」

翡翠立刻欲用翅膀保護自己。

在建築物陰影中佈下的結界裏，撫子高聲道。

伴隨着血液湧出的笑聲，聚攏了烏雲，與雷鳴一同編織出不祥的預感。

——一道紅影掠過。

尾崎一溜煙地朝着搖動黑檀扇的她跑去。它表現出一副撒嬌的模樣，天娜隨意地摸了摸它，眯起眼睛。

「那麼，這一招如何！——

羽蛇的慟哭

！」〈注：埃埃卡特爾，阿茲特克神話中的風神〉

然而，這行爲毫無意義。

即便如此，翡翠的半身依然站立着。不僅如此，她殘留的左手還緊握着木劍，朝撫子邁出一步。

而撫子面對這毫不設防的軀體——

而，翡翠特意將她扶住，鳥頭骨似的臉歪向一邊。

撫子將裹着火焰的拳頭砸下，在地面上刻下了新的裂痕。

「……即便如此……我還是想要努力一下。」

「簡而言之就是把她四分五裂對吧！不錯不錯！」

雲層被切成兩半。化作刀刃的風斬斷了鎖鏈，將撫子打進亂流中。混雜着碎片的風切割着撫子的四肢，大量的瓦礫紛紛打在她的身上。

翡翠嗡鳴着，哧哧地笑了起來。當她將更多力量注入木劍時，撫子感覺到黑曜石的碎片正在一點一點地切斷神經和肌肉纖維。

陽光下閃爍的細雨那頭，天娜緩緩現身。

曝露在外的天狗體內竟是伽藍洞。暗沉的胸腔裏，充斥着青雲般的氣體。〈注：伽藍洞，指容器內部空空如也〉

「咕……這點程度——！」

天娜回過身去。她那平靜的琥珀色眼眸中，映照出搖搖晃晃站起身來的撫子。

建築物接二連三被捲入露出白色獠牙的氣流中，玻璃和外牆均被摧毀。電線杆迸濺出火花，倒塌在地，路邊的樹木也被輕而易舉地連根拔起。

「若使用太多以神騙爲首的鉑之術式，我的性質就會偏向於鉑。之前的『我』們的干涉會變得強烈……真是個麻煩的身體啊」

撫子發出一聲悶哼，幾乎癱倒在地。

「若是那樣，就由我出馬解決。總之，只要把羽畜生的注意力吸引到地上就好了。畢竟這些傢伙，真的都是些極端分子……」

一般來說，她應該能用翅膀防禦。這麼看來詛咒的反噬相當強烈。

擁有光潤的石頭材質軀體的尾崎最後舔了舔主人，便緩緩消失了。

忽然──她的視野開始傾斜。那隻玉石尾崎扶住了快要倒下的撫子。它發出奇怪的咕嚕聲，照顧着撫子坐下。

試圖鎖定玉石尾崎的翡翠抬起頭來。

被摔在地上的撫子，仍然試圖操縱六道鎖鏈。

「所以你也隨心所欲就好……按照你所想的樣子存在吧」

琥珀色的眼眸睜開。不一會兒，天娜露出像看到什麼炫目東西似的表情，笑了起來。

「是麼……說的也是。」

「這是你說的吧……共存共榮。我們只要各自努力一點就好了。」

「還真是這個理兒……」

天娜苦笑着，而撫子則欲邁出腳步。

忽然，她感到腳下震動起來。雖然只是微弱的晃動，但她虛弱的身體卻輕而易舉地失去平衡。見撫子倒下，天娜慌忙靠近過去。

雖然接住了——但，兩人一同倒了下去。

「……有點疼。」

「這也沒辦法，我也疼……真是不順利啊。」

「是啊。不過話說回來，這晃動有些不妙吧？」

大地低鳴。雨勢也越來越大，景色變得白茫茫一片。

「蠟梅羽已經滅亡，天狗也不在了……也就是說，神去團地要消失了。」

「……我們，會怎樣呢？」

撫子勉強撐起身子，俯視着天娜的臉。

看着眼中閃爍不安的撫子，仍躺在地上的天娜輕輕一笑。

「……我們與現世的羈絆更爲強烈。總歸，會回到現世吧。」

「真的？」

「嗯……況且我使用了狐之靈雨。松明丸的影響也好，天狗施加的詛咒也罷──只要失去了力量，就能淨化了。」

撫子緩緩眨了眨眼，隨後，倒在了天娜的身旁。

撫子茫然地望着天空，輕輕握住了天娜的手。

「嗯……不過，回到京都哪兒就不知道了。」

「……我們，能回到京都吧。」

——然後，一切都在這場晴雨中，化作夢幻。

吞食了翡翠的血肉後，她竟是沒有感到飢餓。但是，她的四肢已然使不上勁，甚至連大腦都好像要融化了。

建築物的輪廓，如同陽炎般波動起來。孩子們的聲音、寂寞的風鈴聲、消失家族的天倫之樂──神去團地的一切，都在漸漸遠去。

雨聲愈發響亮。朦朧的陽光中，一切都被沖洗滌淨。

「……那些傢伙，可不會喫人。」

「真是不負責啊……我可不要掉進鴨川，變成河狸的飼料。」