第9节

坐落着几个磨坊风车的小镇在朝阳下熠熠生辉，这里是通往阿尔卡扎姆的贸易都市。

这座城市原本只是个小村庄，但在阿尔卡扎姆的建设过程中成为了物资的中转站，吸收了大量的资本，一下子变得活力四射。

不仅仅有人族，亚人和各类人种都聚集于此，简直就像是缩小版的阿尔卡扎姆。

在贯穿了城市的中央大街中，排成队伍的马车正在此处通行。

豪华的车身以白色为基调，马车前后站着身披甲胄的骑士警戒，想必车上的人身份定是十分高贵。

马车在路人的注视下，沿着街道向阿尔卡扎姆移动。

「老爷，我们就快要到阿尔卡扎姆了。」

马车中，一名穿着宽松女佣服的中年女佣如此通报。

她的主人坐在马车后座，对女佣的话点了点头，望向在窗边正在警戒中的骑士护卫。

那名贵族所着装的外套和装饰品，只眼看去便知道是极品。

端正的脸上刻上了深深的轮廓，仿佛在叙说主人所经历的岁月和风雨，修剪整齐的金发和胡子为他的风格更添几分色彩。

他的名字叫做维克多·巴伦茨·弗兰希尔德。

弗兰希尔德家族的现任家主是也。

「呜呣、虽然花了不少时间，但总算是赶上了。到阿尔卡扎姆之后让士兵们好好休息一下，他们也受了不少累啊。」

说完，美丽的贵族从怀中取出一个小袋子，递给眼前的女佣。她毕恭毕敬的将其捧在手中。

虽然很小但却沉甸甸的，里面应该装着金币。

「毕竟是换了好几次马的急行军，想必士兵们会很高兴吧。嘛、本来的话应该早几天就能到达的......」

女佣的视线转向后面跟随着的马车。

视线所及之处，是这一路被眼前的主人从各地搜罗来的堆积如山的名特产。

而且，运送的马车不只一两辆，一共有6辆用两匹马拖着的马车，全都装得满满当当。

仿佛在抱怨着诸事不顺，贵族垂下头叹了口气。

关于灵魂的魔法一般都极其困难，成功率可能还没有砂砾大。

几个月前，维克多在读过长女寄来的书信之后，受到了五雷轰顶一般的打击。

「嘛、我一开始也觉得奇怪，但吉哈德殿下的印章牢牢实实地印在上面，暗语和手印也都是正规的。不过不管怎样我都打算顺路去一趟阿尔卡扎姆，因为想看看女儿们的近况啊。」

不过，由于最近发生的那幢事件，那个话题暂且被搁置一旁。

当然，是瞒着她买。

「就算是英雄殿下，也敌不过岁月洗礼吗？既然如此，是否该考虑一下吉哈德殿下的进退......」

话虽如此，这已经是有所克制了。

「......我能明白、您的心情」

但是，被称作梅娜的女仆立刻转向她的主人，脸上也浮现出愤懑神情。

将这些像是觅食中的豹子一样的议员聚集起来的，是海宝·福卡以及吉哈德。

正因如此，这位贵族连对自己的心腹女仆也采取秘密行事。

由各国运来的物资和人才所创造的技术无疑会成为他们的利润来源，因此，一旦这座城市停止运行，只会给他们自己造成损失。

结果，次女非常健康茁壮地成长着。

尽管如此，以菲菈娜的生命作为代价，术式成功了。她无论如何都想让女儿活下去的愿望，仿佛在那时具现化了。

在满是牛鬼蛇神的社交界，维克多的女儿们在很小的时候就饱受磨练。

索米娅在诞生之际身体十分虚弱，为了帮助她，菲菈娜用偷偷藏起来的灵炎之炉将自己的灵魂献给了索米娅。

一边履行着家主的职责，一边继续斡旋，不分昼夜疲于奔命，终于在前几天结束了与乌尔加特之间的交涉。

「不、什么都没......但是，吉哈德殿下可真是让人伤脑筋，突然就把老爷叫过来......」

想起突然出现在宅邸的白发老人。他面对惊慌失措的二人，摆出一副懒散表情，从怀里取出书简递到他们面前。

「不过啊，尽管借助了朋友们的力量，但是大小姐能够击退S级别的实力者实在是让人吃惊。」

但是蛋糕是有限的，因此他们千方百计地想要从中分一杯羹。

庄严的议事堂中响起娇艳的声音。

继梅珂莉亚的发言后，她的支持者们纷纷开口，提出弹劾要求。

「啊啊......」

想起过世妻子的温柔笑容，男人望向马车的窗外。

「自从和乌尔加特家的密约事件以来，老爷根本就没什么空闲时间，我想小姐们也应该会很高兴的。」

但那声音被旁边的其他议员所打断。

「根据爱丽丝缇娜所言，那些学生们好像相当有本事，每个人都是A等级，据说有能达到S级别的潜力的人，我在得知在三学年聚集了那么多实力者的时候也很惊讶。」

在延伸到地平线的树林对面，阿尔卡扎姆的巨大外墙高耸入云。

主人平时光明正大，以名君而闻名遐迩，能够侍奉他是梅娜的骄傲，但在有些事上却有着仿佛变了个人一般的坏习惯。

「各位，先日的事件所暴露出的阿尔卡扎姆的警备体制的缺陷是不容忽视的。」

有一位美女正担任急先锋角色，站在台上演讲。

这种坏习惯其实每年都会犯上两次，总会引起些大骚动。

充满活力的小镇上，大大小小的移动摊位整齐地排列着。

眼前的女仆并不知晓信的详细内容。

「根据吉哈德大人寄来的书信来看，学校的学生发生了丑闻事件。这确实是个问题，但并不至于让老爷您也出席......」

一声喃喃细语随着夏天的风飘散。

他们的目的地是学园都市，阿尔卡扎姆。

他当即派出秘密使者到乌尔加特家，并自己亲自与他们交涉。

他们从郁郁森森的森林里延伸而出的道路穿过，在那里，小小的街道正沐浴在阳光下。

乌尔加特家的执事在次女的生日上突然现身，然后和为了履行契约而来的鲁伽托展开战斗，借助朋友的力量才总算将其击退。

女仆岔开了话题喃喃自语，贵族觉得有些可疑。

文中描述了数百年前的弗兰希尔德家族与乌尔加特家族之间签订的密约。

追随梅珂莉亚的议员们一脸得意，咄咄逼人的想要追究吉哈德等人的责任。

「差不多了吗......」

幸运的是，这几年她因为那个原因没有在主人身边，那个坏习惯也就没有表现出来......

「老爷，夫人的事，还没有跟小姐们......」

「老爷......」

事实上，梅娜的这位主人本打算买比这还要多上一倍的东西。

信中记载了学生们引发的事件以及深渊叹息的脱出事件，以及与前面的事件相关的一些始末。

以前也曾为这类事感到过意不去。孩子的生母去世，让她们经历了许多寂寞和痛苦。

得知这一事实的维克多急忙去调查了历代家主相关的物品，并查明那个契约乃是事实。

「那位老人家，突然出现在老爷面前，又突然递上来一封书函......说实话，那傲慢的态度实在是让人看不下去。」

但正因如此，维克多相信女儿们看人的眼光，她们拥有如此前途无量的朋友，也证明了这一点。

因此，这位贵族紧急造访了阿尔卡扎姆。

那是一种通过献上灵魂而获得巨大力量的魔道具。

阿尔卡扎姆的议会有各国派遣来的议员组成，尽管掺杂了其他国家的意向，但议会的运作基本不会被阻碍。

与乌尔加特家签订密约之时寄放在弗兰希尔德家的魔道具，将其中之一，与那位执事发生争执的源头『灵炎之炉』放入索米娅体内的，正是她的母亲，菲菈娜·弗兰希尔德。

为了帮助女儿们所做的努力，从结果来看却让她们背负了不必要的辛苦。

「梅娜，你说了什么吗？」

「所言极是，确实，最近学院方面的应对有些滞后了」

爱丽丝缇娜和索米丽娅娜都不知道这个事实，维克多认为如果告诉她们真相，可能会伤害到自己温柔女儿们的心灵。

虽说只是将学园内发生的事件以书信形式通知给了她的主人，但信中实际上的内容并不能轻易说出口。

「先祖们把闯的祸强加给子孙，然后就撒手不管了，虽说让人困扰，但也轮不到我去说别人哪......」

「可是，他把封的那么严实的信直接寄给我，是因为这次事件太过严重，还是又发生了别的重大事件呢......」

菲菈娜以自己的灵魂为食粮，引出灵炎之炉的力量，将索米娅的灵魂和魔道具融合，以此延续次女的生命。

维克多抚摸着下巴的胡须，为了不让梅娜有所察觉，他脸上浮现出从容的笑容。

「万幸，和乌尔加特家的交涉总算是结束了，虽然失去了不少东西，但只要是为了女儿，想必菲菈娜会原谅我吧......」

「我还没和她们说，不能告诉她们的吧......关于那件事，我的女儿们没有任何过错，背负责任的只有我一人足矣。」

「但是，如果随随便便就让吉哈德殿下下台的话，继任者会给学院的警备方面带来更大的空缺。而且，包括吉哈德殿下等人在内，学院的相关人员已经得到了相应的惩罚，关于殿下他们的责任追究，应该到此为止才是。」

「说的没错，虽说赏罚分明是组织所必需的，但过于拘泥于此便没有意义。」

「造成这次事件的损失扩大的原因，是混入星影之中的内奸，想必各位应该知道，这个城市有着来自各个国家的人员。」

「现在要关注的应该是那方面才对。」

没有追随梅珂莉亚的议员们试图告诫企图追究责任的人们。

「而且，封印在辉光黎明机关最底层的魔兽也必须要想办法处理才行。」

「现在，机关正在专注于深渊叹息所寄生的学生的封印和研究上......」

「一直以来，那头魔兽都被谜团所笼罩，由于和大侵攻有所关联，它的重要性是十分突出的，关于吉哈德他们的责任就暂且搁置，观察今后的行动再做决定也不迟。」

实际上，自从深渊叹息的标本到手的那一刻起，这座城市的重要性就飙升到了前所未有的高度。

而且，这次的事件中深渊叹息寄生于人并将其劫持，使人们发现了它的新特性。各国也承诺会提供更多的援助。

「不对！应该先明确划分之前事件的责任！为此应该......」

但那些高喊弹劾吉哈德的人没有退让的意思。

眼看计划就要落空的议员们唾沫横飞七嘴八舌。

但那气势以意想不到的方式被平息下来。

「打扰了」

议事堂的门突然被打开，站在那里的，是刚才处于白热化话题中心的吉哈德。

当事人闪亮登场。

紧绷的空气从他的白色铠甲窜出，议事堂上下满是紧张的气息。

在这令人窒息的气氛下，议员们都沉默下来。

在这般寂静之中，身为议长的海宝向吉哈德出声发问。

议员们本认为被抓捕的只有几个人，最多不过十余人。每个人都花了一些时间来消化吉哈德的话。

面对突然登场的大人物，在场全员都瞪大了眼睛。

先前的事件中有他国的谍报人员在暗中活动，由此引发了星影内部的叛乱。

刚才还气势汹汹的议员们，现在像是借住在别人家的猫一样老实。

议员们离席后，吉哈德将海宝和维克多请到自己的办公室。

「吉哈德殿下，突然闯进正在会议中的议事堂，究竟有何贵干？」

梅珂莉亚的主人是佛斯齐亚的臣子，打断那般人物的讲话当然是不可能的。

维克多向周围的议员们深深鞠躬。

刚才还充斥在周围的紧张感突然收敛，一副平静表情的吉哈德所说的话让议员们都有些吃惊。

「确实，也是时候让那群鼠辈知道什么是风险了。」

「这、这样啊......您做得很好，吉哈德殿下。」

亲笔信的内容也没有像是在威胁阿尔卡扎姆的独立性，只是十分郑重。并且只是说『今后也请大家团结一致』。

但如果这话是从一国之王口中说出，而代为传达的人，又是在大侵攻时在各国奔走的弗兰希尔德家主的话，即使是寒暄，也不能够忽视。

把发呆的议员们晾在一旁，吉哈德慢条斯理地报告事情的经过。

可能是因为刚才还在讨论灾厄魔兽的话题，议员们听了吉哈德的话不由得联想到坏消息，表情骤然严肃起来。

对他们来说，早早派军来助一臂之力的维克多以及现任的佛尔斯纳之王都是无可替代的恩人。

议员们有所不知的是，能够达成这个结果，是因为索纳尔提供给吉哈德的谍报人员详细情报。

大概是觉得不可能再煽风点火了，梅珂莉亚对着亲笔信深深鞠躬，闭上嘴巴，因此，弹劾一派气势全无。

议事堂里一片沉寂。

煽动其他议员的梅珂莉亚也安静了下来。

「什！」

美丽的贵族在吉哈德的招呼下走进议事堂，他正是弗兰希尔德的现任家主—维克多·弗兰希尔德。

实在是太多了。

议员们歪着头困惑着到底是谁，议长则无视他们，麻利地答应下来，允许吉哈德带来的来客进场。

议事堂内充满温暖的气氛，在这样的情况下，没有任何一人能继续声讨吉哈德等人了。

此外，这一情报也是吉哈德为了协助望，而向索纳尔提出的条件之一。

刚才还在谴责吉哈德的议员们哑口无言。

「难道说，那头魔兽又现身了吗？」

在真正的贵族面前，庸俗的议员们只能被压制。

维克多瞥了一眼议员席上的人，露出了灿烂的笑容。

尤其是收到魔兽侵略的国家的议员，都向维克多投去了充满敬意、信赖以及感谢的目光。

「嗯、嗯。再一次，向您致谢。」

「那么，吉哈德殿下，逮捕的人数有多少呢？」

刚才还想着进一步追究吉哈德责任的议员，嘴角上扬，俯视着他。

讲话结束后，维克多走向主席台，郑重地递过亲笔信，行了一礼，再次回到吉哈德旁边。

来自佛尔斯纳之王的旨意让议员们都屏住了呼吸。

刚才脸上还挂着微笑的梅珂莉亚，这会也微微眯起了眼睛。

「议长殿下，还有诸位议员们，这次我得到了王的旨意。我想将其在此传达给各位，可以吗？」

结果正如吉哈德刚才所说。

「吼吼、居然抓住了那么多老鼠吗？」

这是无论如何都不能视而不见的，吉哈德重新调查了包括星影成员在内的索尔米纳缇学院相关人员的全部身份，同时也策划实行了对谍报人员们的扫荡作战。

「哦呀，好久不见了呢，塔尔德卿，您在学院就读的千金近况如何？」

「那么『此次关于深渊叹息的事件，大家辛苦了。对于此次事件的受害者，我深感痛心。但是我们不能被悲伤支配，也不能放弃。议长和议员们应该和吉哈德殿下为首的学院相关人员团结一致，我相信各位一定能战胜这个困境』」

「没有没有、这次可是个好消息。其实在前几天，我们对在阿尔卡扎姆进行谍报活动的人员进行了搜查，并且逮捕了一些人。」

吉哈德冲着望向他的那些胆怯视线，行了一礼。而在场的所有人都明白，这只不过是出于礼节。

那之后，议事堂内再也没有出现鸡飞狗跳的情况，会议井然有序的进行，直至结束。

「突然来造访我很抱歉，议长，其实我有一件急事必须要尽快告知各位......」

「居然有......250人？」

刚才还声嘶力竭地要弹劾吉哈德的议员们，冒冷汗直流，装腔作势起来。

这个数字与推测中的谍报人员人数基本一致，也就是说，仅仅通过这一次行动，吉哈德和星影就几乎将隐藏在阿尔卡扎姆境内的外忧一扫而尽。

一瞬间，在场的人全都瞪大了眼睛，十分的惊愕。

另一边，其他的议员们看上去失望至极，唉声叹气。

「是的，这样一来，在这座城市中活动的外部势力几乎全部扫荡完毕。像之前的事件中外部势力的暗中行动，今后几乎可以不用担心了，当然，继续保持警惕还是有必要的......」

「失礼了」

「以上，就是我们的王之所言」

在他的催促下，宪兵们恭敬地打开厚重的大门，一名贵族缓缓走入议事堂。

此外，对于各国而言，维克多是能够被称为恩人的任务，与吉哈德一样闻名于大陆。

刚才他们也讨论过，各国谍报人员潜入阿尔卡扎姆是一个让人头痛的问题。

既非命令，也非要求，只不过是在寒暄而已。

10年前。在那次大侵攻中，他是迅速采取对策，为派遣本国军队而奔走的人物之一。

「是的，大约有250人。」

那次迅速应对成为了阻止魔兽进攻的先锋，最终，佛尔斯纳王国的发言权在这片大陆上大大提高。

先前还大声嚷嚷着，现在在本人的面前却摆出一副厚颜无耻的样子，一些议员看到此景不禁皱眉，而被盯着看的人则是对那些视线嗤之以鼻。

「您、您是......!」

「！？」

「不、那个，她很好。哈、哈哈哈......」

「非常感谢，其实，还有一些其他的悬案......因此，有位来宾想要出席这次议会，在此我请求许可。」

「维克多先生，这次实在是万分感谢」

「哪里、我主和我都不希望这个学院变得不安定，这次事件浮现出各种各样的问题，因此你才会被声讨吧。换个方面想，找到可以改进的地方就再好不过了，那才是最重要的。」

海宝对维克多的话轻点了下头。

事实上，佛尔斯纳之王对先前的事件也深感担忧，深渊叹息已经现身，随随便便去给阿尔卡扎姆搅混水只会带来不好的结果。

正因如此，王才会以自己的名义，写一封亲笔信。

为了感谢维克多和他的主人，吉哈德与海宝再次深深低下了头。

最重要的是，不能对问题放置不管。

议员们嚷嚷着要弹劾吉哈德，但那种事对现状没有任何帮助。

索尔米纳缇成立已有十年。这座出于对魔兽的恐惧而建立的学院，时至今日仍然难算得上成熟，不如说今后还会发现许许多多的问题。

正因如此才需要能够真诚的面对问题，并做出改变的人才。

从这个意义上，吉哈德是很好的人选，他拥有骑士的自觉，不会逃避自己犯下的过错，至少比刚才在议会里嚷嚷的议员不知道高到哪里去了。

谨慎对待内部的叛乱，迅速地稳住阵脚，并逮捕了潜伏在内部的谍报成员也值得肯定。

他的今后值得期待，对于维克多而言，决不能让吉哈德在此时失势。

而且，维克多还有一些要去确认的事。

「吉哈德殿下，关于上次的事件就说到这里吧，你给我的书简里面提到想让我见一个人......」

实际上，吉哈德通过索纳尔寄给维克多的信中说，想让他去见一个人。

那个人刀术十分出色，是前途无量的学生，只是身上有一些特殊情况。

而且最重要的是，他据说是个与自己的女儿交往亲密的男学生。

书简上没有记载其他的详细资讯，这让维克多有点纳闷。

但女儿在心中也曾写过同样的内容，而且也一副很感兴趣的样子。

名字，外貌，成绩，出身等等，他能够在不到十秒的时间里把这些内容都记在脑海里。

「把它交给『尸鸦』，拜托你了哦」

「你所说的刀术高手，是指之前在武技园和你切磋过的那个学生？确实，那高超的刀术实在是让人瞪大眼睛，除此之外呢？」

这种近乎病态的谨慎不禁让维克多和海宝皱眉。

威严的脸露出一副遗憾的表情扭曲着，维克多长叹了一口气。

他们的目的地是弗兰希尔德家族在阿尔卡扎姆建造的宅邸。

梅珂莉亚的独白在没有生气的房间内回荡。

梅珂莉亚并不认为这种程度就能瓦解吉哈德的阵营。

部下收到主人的命令后，立刻消失的无影无踪。

「但是，我也不打算就这么袖手旁观。」

男人惶恐地低下头，声音颤抖着讲述被袭击时的状况。

「你要把关于这个学生的资料都收集过来，他是相当有前途的学生，把他的一切都呈现在我面前，明白了吗？」

「......那家伙也用不了多久了吧，以防万一，再上一道保险吧」

出现在她手上的是一只浑身漆黑的小鸟。

「......您有何打算？」

锐利的视线刺向报告的男人。

己方阵营的棋子几乎全部失去，原本保存下来的战力也被消耗殆尽。

得到肯定后，维克多和海宝立刻就行动起来。

下个瞬间，随着啪嗒啪嗒的振翅声，黑色羽毛飘散而下。

「能够消灭那头魔兽的存在......无论如何都有必要确认一下......」

要做的事还有很多，约定的时间到来之前，有必要做好各种准备。

这时，维克多和海宝都意识到事态比自己预想还要紧张。

他本是梅珂莉亚派来潜入这个城市的间谍之一，是负责总管的人。

尽管没有明确说明，但从吉哈德的样子来看，可以想像这件事是非常机密的。

吉哈德似乎领会到了二人的意思，点了点头，视线迅速扫了下四周。

部下默默看着递过来的文件。

回到房间的梅珂莉亚望向窗外，脸上挂着严肃的表情。

确认周围没有人后，把脸凑近维克多。

「非、非常抱歉，我们的藏身之处突然就被袭击了，实在是无计可施......」

她走向自己的窗户，抬起右臂，轻轻张开握着的手。

吉哈德对维克多的低语点了点头。

虽然有些诧异，但部下还是将档捡了起来。

「......」

「这是在事件中活跃的学生们的资料，稍微调查了一下，这些孩子们相当有趣哦。」

「那么，当时究竟是什么情况呢？」

但这次，她付出的代价相当大。

「......不能现在在这里说吗？」

根据刚才吉哈德带来的报告，她确实从前几天就联系不上手下的谍报员了。没想到居然是这么一回事......

梅珂莉亚自言自语，把在桌子上摊开的文件丢给面前的部下。

是名册的摘录吗，上面写着索尔米纳缇学院的学生年级，姓名，成绩等等基本资讯。

「是的，关于这件事，我想要到傍晚左右才可以，能请您们两位不告诉别人，直接到我的办公室来吗？」

「被算计了吗......没想到这么快就把我方战力击溃了......是不是有点太小瞧他们了......」

黑色的鸟扇动着翅膀，消失在蔚蓝的天空里。

继维克多之后，海宝也展现出兴趣。

「呀嘞呀嘞，真想快点见到女儿们的脸哪......」

他声音颤抖，是因为回忆起了被袭击的恐惧？还是被眼前的主人的怒气所压倒呢？

像是回应梅珂莉亚的发问一般，一名男人从房间的阴影中现身。

梅珂莉亚将话传达给鸟儿，打开窗户，把它放向空中。

梅珂莉亚盯着那名部下看了一会，仿佛失去了兴趣，抱着胳膊陷入沉思。

好不容易来了一趟，却还没见到孩子们。

「我原本，就没想过在靠那件事就能摧毁吉哈德殿下的阵容，但实际上，我们就算站在他们面前，也不过是被玩弄于鼓掌罢了，现在，看来只能甘于雌伏了。」

「......遵命」

梅珂莉亚无可奈何般地耸了耸肩，像是转换心情一般长出一口气。

与可爱的外表相反，矿石一般的朱红色眼睛给人一种人偶般的印象。

吉哈德和维克多的影子重叠到一块，就连嘴唇的动作都尽量不被旁人察觉。

她从怀中取出一小张纸，卷起来系在鸟腿上。

很明显，梅珂莉亚那边受到的伤害更大，完全处于动弹不得的状态。

他们简单的回应了吉哈德，迅速离开了。

话虽如此，即使像先前一样从内部进行干涉，吉哈德那边也已经完全稳住阵脚，从内部将其瓦解几乎是不可能的。

「好吧，那么，我们就等到那时再去办公室吧」

她只要保存自己的实力，一点点瓦解对手的势力就好。

考虑到可能需要进行变装，维克多向在学院正门等候的梅娜走去。

「这是......」

部下战战兢兢地发问。

目送着小鸟飞走后，她回到昏暗的屋子里。

梅珂莉亚的嘴角浮现出令人毛骨悚然的，妖艳的笑容。