第七章 传说的义贼

六王祭在最终日的派对中迎来了尾声，但由于派对本身是在晚上举行，大部分参加者都选择再住一晚再回去。海德拉王国的国王拉古娜也是如此，她决定明天再回国，今天就悠闲地度过。

「哎呀～话虽如此，真不愧是夏罗法娜尔女神啊，给全体参加者生命神的祝福，真豪气」

「这确实是件美事，但考虑到过去的夏罗法娜尔女神，真不觉得她会做这样的事……不对，我这等人物所了解的夏罗法娜尔女神，不过是冰山一角，自以为很了解本身就是一种不敬吧」

「虽然也有快人的影响，但最近的夏罗法娜尔女神给人一种比以前稍微更加关心世界的印象呢」

对于拉古娜的低语，同桌的福鲁斯和诺茵做出了回应。现在是拉古娜把两人招待到自己的房间，三人正一起享受着喝茶和闲聊的时光。

「……不过，感觉这样聚在一起很久违了呢。虽然分别都有见过面……」

「是啊。话说回来，我和光……哎呀，是诺茵，见面的时间是不是隔得稍微有点久了？话虽如此，其实也不算太长……不过话说回来，你不觉得太无情了吗？既然都来参加宝树祭了，来我这里露个面也好啊」

「我有露面啊！你不是不在吗……而且，时隔二十年已经是很久了哦。不对，最近我也觉得被长寿种的时间观念给毒害了……话说回来，黑熊的特殊个体出现的时候你在干什么呢？」

「啊，当时我发动了空间指定的大规模术式，正打算把黎格佛雷西亚内的黑熊全都弹飞到外面去，但死王殿下比我更早来了，结果我就没出场。之后我马上就去调查森林了，所以没有参加最后一天的宴会。如果诺茵是那个时候来的话，那应该刚好错过了吧。哎呀，抱歉」

福鲁斯虽然没有刻意说明，但对她来说，黑熊特殊个体的出现是一段有痛苦回忆的往事。正如雷吉豪特所说，在他小时候发生特殊个体事件的时候，福鲁斯正因为参加辛弗尼亚王国的建国纪念祭而离开了黎格佛雷西亚，正因为她这个精灵族最强战力不在，导致了半毁的惨剧。

看起来飘逸脱俗，实际上非常珍视同族的福鲁斯对这件事相当后悔，此后她再也没有参加过建国纪念祭或勇者祭。

但结果是，在这次特殊个体出现时，由于爱西丝消灭了森林里的黑熊，再加上接受了快人请求的莉莉伍德在黎格佛雷西亚张开了过去无法比拟的强大结界，福鲁斯判断安全已经得到了充分保障，所以这次为了参加六王祭，久违地离开了黎格佛雷西亚。

当然，拉古娜和诺茵也知道这个情况，所以不可能对她黑熊骚动后立刻前往森林调查的事有什么抱怨。

「……嘛，感觉福鲁斯肩上的重担稍微卸下了一点，真是太好了」

「啊，是啊，真的怎么感谢他都不够呢。同族们能安全地生活是件值得高兴的事啊」

像是在同意诺茵的话，福鲁斯露出了平稳的微笑。由于快人本人并没有太强烈地意识到自己的功绩，而且似乎讨厌被当成英雄对待，所以她没有过多提及，但福鲁斯对快人的行动打心底里感激。以答谢迷路时得到帮助为名目，试图订下某种约定，也是因为她想要一个表达谢意的机会。

「嘛，包括他帮我指路的事，我打算好好答谢他。哎呀呀，话说回来，像这样和老朋友们加深感情真开心呢……遗憾的是，没能全员集合」

「……是啊。那个笨蛋真是的，竟然什么都不跟我们说就失踪了，现在到底在干什么啊……连诺茵也没有联系吗？」

「是的，很遗憾，音信全无呢」

没错，现在在场的这三人，正是曾经踏上讨伐魔王之旅的四人中的三人……唯独缺了最后一人。不仅如此，那最后一人……哈普提，从千年前开始就不知所踪，现在在哪里、在做什么都无人知晓。

感受到这些人们的温柔，看着他们的身影……不知不觉间，光开始对生活在这个世界上的人们产生了喜爱之情，开始想要保护他们……想要成为他们的助力。

九条光被召唤后，听她本人讲述完自己的身世等情况后，进行召唤的人以及当时各国的代表们都深刻地后悔进行了勇者召唤。

讽刺的是，与想要让光远离战斗的人们的想法相反，光因为这次事件确立了『战果』。以少数人击败高位魔族这一确凿战果……

这也是理所当然的吧，对菲尔来说，侵略人界只算是个过渡点。她的目的是为了让克罗姆艾娜成为世界的王，从而打倒神界……但那跟侵略人界不是一个概念。

＊　＊　＊

她不是那种为了人族而怎样怎样的性格，参加这种拼上性命的旅行的理由……嘛，从性格上来看大概是为了赚钱吧，虽然三人也有过这种猜想，但直接问还是头一次。

然后，在经历了魔王城的一场惨烈决战后，后世传颂的勇者与魔王之战落下了帷幕。

说到这里，哈普提用小刀把烤好的肉干切成两半，把串在签子上的那一半递给光，自己一边吃着插在刀上的那一半，一边继续说道。

拉古娜……或者说她的种族人鱼族，因为魔王军的侵略而被迫离开世世代代居住的土地，为了夺回故乡并打倒魔王，她背负着同族的期待与自豪参加了战斗。

而且因为这次事件，更加坚定了与魔王军战斗决心的光本人也同意了这个提案。

他们为了寻求救世主，像抓救命稻草一样进行了自古流传下来的从异世界召唤的仪式，结果却如同诱拐一般，把一个年纪轻轻的少女……一个没有实战经验、一直和平生活的存在叫到了这个世界。

「就是这样，很简单的答案吧」

光至今依然有一段记忆犹新的对话。在旅途中，队伍成员们曾谈论过各自战斗的理由。

＊　＊　＊

一起旅行的拉古娜也好，福鲁斯也罢，都会认为光没有必要背负这个世界的责任，只要光这么希望，她们也会接受的吧。

在一段时间之后，一份惊人的报告送到了人族联合军的高层那里。内容是，光和哈普提两人仅凭一己之力击败了身为指挥官的高位魔族，解放了一个被魔族统治的城镇。

那个同行者的名字叫『哈普提』……她是因在王都发生的一点小麻烦而与光相识，之后成为朋友的自称义贼的少女。没错，留在传说中的初代勇者之旅，是由被异世界召唤的剑士少女和自称义贼的盗贼少女所组成的一支别具一格的队伍作为开端的。

就连她所熟知的魔界诸王曾经都无法毁灭神界……更重要的是，为了达成她的最终目的，怎么也绕不开世界的神夏罗法娜尔这个压倒性的存在。

「……对啊。是绝大部分哦。用钱买不到、不能换成钱的东西……确实是存在的。当然那是什么，每个人都不一样吧……就算是我说可笑的自豪，对拉古娜和福鲁斯来说，肯定是用钱买不到的重要的东西吧」

「哎？因为『朋友参加了』啊？」

哈普提宣告的答案，对三人来说完全出乎预料。

幸运的是她有天赋，作为护身术而学习的魔法在召唤后几个月便已习得，加上她原本就是剑术道场的女儿，从小培养的剑技相结合，在被召唤半年后，她已经获得了可以称得上是相当强者的实力。

这也许是自然的展开。既然三人聚在一起，谈论没来的那个人也是必然的，三人在一段时间里，兴致勃勃地谈论着过去的同伴哈普提的事。

「「「哎？」」」

故而可以说是必然的。在由少数精锐组成、作为今后对抗魔王军关键所在的队伍——趁人族联合军吸引住主力部队时夺回被占领据点的部队中，她被任用了……

然而，在那有些紧绷的空气中，光却微微一笑，转头看向哈普提，小声说道。

虽说她获得了足以战斗的力量，但她毕竟是异世界的居民，迟早要回到自己出生长大的世界，大家不想把她卷入这个世界的烂摊子里，于是设法劝阻她，试图让她打消这个念头。

哈普提一边对福鲁斯的提问点头，一边拿出肉干串在签子上，放在篝火上烤着，用悠闲的语气开始说起来。

九条光，在特里尼亚长久传颂的英雄，被称为勇者的伟大存在。在各种历史书、传记，亦或故事中，她都被记载为一个内心强大不屈的存在。

在迅速解决掉那些家伙之后，她便接掌了魔王军的指挥权。认真起来的魔王力量果然强横，人族一方瞬间就被逼入了绝境。

「呵呵，也是呢。那还真是很有哈普提的作风呢」

在背负着人族期待的队伍中，只有哈普提是个稍微有些异类的存在。或者说直到这个时候，其他三人也搞不清楚哈普提为什么会跟来旅行。

「……那么，哈普提。你呢？还是以赚钱为目的吗？」

这并不是因为她是人族的救世主，背负着许多生命……之类的原因。她绝非处于不被允许示弱的立场。恰恰相反……她处于『会被允许示弱的立场』。

「哎呀？得到了意外的回答呢。恕我直言，我也以为你是以金钱为目的。这只是凭我个人的印象来说，你看起来实在不像是为了人们而战的性格呢。不，请别误会，我并不是在贬低你，只是到目前为止观察你得出的个人感想罢了」

这也是理所当然的吧。因为摆在那个架子上的物品，是诺茵最重要的一位挚友送给她的礼物……

但是，任何事都有例外。对光来说值得庆幸的是，在这样的环境里，只有一个人……只有一个人是她能吐露软弱的对象。

然而，已经获得了名为勇者的希望的人族并没有丧失斗志，而是奋起反抗，拼死开辟出了通往魔王城的道路，送出了勇者小队。

但这个战果，为人族一方带来了一线光明。在这之前，人族一方并不存在对抗魔王军的有效对策。然而，因为光和哈普提的战果，魔王军的一个弱点浮出了水面。

「……是『绝大部分』……呢」

其中也包含了这样的心意：在光巡视完所有委托的城市之前，一定会和魔王军做一个了断……

……但是，面对周围这些心思，却出现了一个唯一的『误算』。那就是，在带着地图和充足物资原本应该独自出发的光的旅程中，竟然有一个以「看起来很有趣」为理由而同行的人。

面对拉古娜的提问，哈普提露出茫然的表情，歪着头回答道。

「哎？不是啊，我才不做风险与利益不相符的赚钱买卖呢。如果是为了钱去讨伐魔王的话，还有大把其他更好的赚钱方法呢」

说完这些的同时，肉干也吃完了，哈普提从包里拿出一块大一点的布，靠在附近的树上，摆出睡觉的姿势说道。

从六王祭的会场回到克罗姆艾娜城堡自己房间的诺茵换好衣服，目光投向了放在卧室的架子。那里摆放着奇妙颜色的珊瑚和令人毛骨悚然的摆件等，无论如何都觉得不符合诺茵品味的奇妙物品。只不过，架子上的物品没有一丝灰尘，可以看出诺茵非常珍视它们。

再加上魔王军的绝大数人都看不起人族。特别是有实力的人，更认为自己不可能输给人族之流。

光身边的人们，那些她希望能保护的人们都很温柔。如果光开口说一句『我想逃』，周围的人想必也会原谅她吧。

老实说，越想越能凸显出要打倒几乎可以说是全能的夏罗法娜尔是何等困难。至少在目前阶段，完全看不到任何胜算。

当然，人族联合军也并非一切都依赖光。从联合军中派出了可以说拥有人族最强战斗力的人鱼族战士拉古娜加入光的一行，人数增加到了三人，光的旅程重新开始了。

「……这可真是。给出了一个比为了世界更加让人意外的答案呢。那么意思是，你是因为光在，所以才同行这次旅行的，是这样吗？」

即使想把她送回原来的世界，召唤魔法阵在召唤之后也没有任何反应，世界间的转移这种过于超越人类认知的术式，根本不是人类能理解的，也无法探明原因，结果就是无法将光送回原来的世界。

那并没有错。她的确拥有一颗非常坚强的心，凭借那不屈的斗志，无数次扫除了绝境。

听到哈普提的话，拉古娜和福鲁斯明显露出了不快的表情。那也是当然的，她们各自背负着同族的期望，对自己的种族有着骄傲。正因如此，哈普提的话听起来就像是侮辱。

初代勇者·九条光，在托里尼亚可以说是无人不知的存在，至今仍被传颂的传说英雄。她是打倒了魔王，促成了连接三界的友好条约缔结，给世界带来巨大改革的异世界人。

结果偶然到达了魔族统治的城镇，又刚好赶上准备一齐起义的城镇居民集团，顺理成章地加入了他们，并击败了负责那个城镇的高位魔族，完全是这般巧合叠加的结果。

两者的共同点是，她们都作为种族的代表，背负着同族们的期望在战斗，处于绝对无法逃避的立场。

「毕竟是个就算被杀了也死不了的家伙，应该活得好好的吧。没准什么时候就突然冒出来，一副根本不在乎这千年没音信的样子露脸呢」

因此，先『把大部队钉在其他地方』，接着『用少数精锐向重要据点发起攻击』才颇有成效……面对魔王军这支屈服于力量的乌合之众，这种战法能给予致命的打击。

正因为如此，当她注意到那个开始被称为勇者的存在时，人族一方已经获得了势不可挡的势头。

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然而，对于希望并肩作战的光，周围的人并没有给出太好的脸色。光身边的人……那些她渴望保护的人们，也同样喜欢光那率直又温柔的性格，正因如此，他们才不想让她参与战斗。

「……用钱买不到的东西确实存在。但是，它的数量和能买到的东西相比有着压倒性的劣势。在活着的时候能得到的，真的是屈指可数的程度吧」

直到这时，才明白一直被当作过渡点的人界侵略并不顺利的菲尔，终于开始采取行动。

那就是，魔族们同伴意识的淡薄……没错，说到底在魔王军中大半的人只是由于屈服于力量才听从命令，根本毫无同伴意识可言，纯粹就是谁力量强谁就处于上位的组织结构。

那就是，让即便单人也拥有足够战斗力的光去巡视几个城市，调查魔王军的动向和规模的侦察……『以此为名义』的任务。

说目的不是赚钱，哈普提的回答对三人来说很是意外。不仅如此，她还爽快地承认了满腹狐疑的福鲁斯的话，甚至说出人族赢还是输都无所谓的话来。

「……那你到底是为什么参加这次旅行的？」

因此菲尔完全没有余裕。她一边磨耗着神经，一边不断地思考着打倒神界、打倒夏罗法娜尔的方法。

面对拉古娜的提问，哈普提再次露出茫然的表情，然后指着坐在旁边的光。

这简直就是光明，对于自遭到魔王侵略以来一直处于被动的人族来说，终于看到了希望……没有不利用它的道理。

但是，不能把软弱的话说出口。周围的环境不允许她那么做。

多亏了这一点，即使突然被召唤到了异世界，光也没有发生剧烈的慌乱。

而且哈普提每年一次，都会在诺茵生日的时候寄信过来，所以只有诺茵知道哈普提现在还很有精神地生活着。只是，因为最初的信上写着希望对拉古娜和福鲁斯保密，诺茵听从了那个请求，所以现在依然隐瞒着她的下落。

当然，在魔王军和人族联合军持续战斗的期间，虽然不能过上豪华绚烂的生活，但为了让身为异世界召唤者的光不感到拘束，他们做了尽可能周到的安排。

但是，她也是人类。并不总是能一成不变地注视着前方。有时心中也会涌起软弱的话语。也有想要逃离双肩所背负的重责的时候。

正因如此，作为指挥官的魔族……也就是在场最强的存在一旦被击败，就会轻易瓦解。没有谁会想着要去复仇，一旦在场最强的存在被打倒，就会赶快逃跑。

「……这仅仅是我个人的想法，这世上啊，绝大部分的东西都是能用钱买到的，我是这么认为的。虽然也有人说自豪啊人心啊是买不到的，但在我看来真是可笑。倒不如说，自豪或者人心什么的，反而是能廉价买到的那一类吧」

正因为如此，正因为处于能被接受示弱的环境中，她才不能流露出软弱。

将目光投向人界的她，最先做的并不是统领因人族一方的猛攻而军心动摇的魔王军……而是『处分』了那些违背她的命令、进行不必要的人族杀戮、或者在统治的城镇里为所欲为满足自己的欲望并迫害人族的家伙们。

在旅途中，她们顺路到访了因魔王军烧毁作为住所的森林而逃离至此的精灵族村落，并将作为其代表、被称为森林贤者的高等精灵福鲁斯作为同伴加入其中，现在被称为勇者队伍的四人就此汇聚一堂。

毕竟哈普提对诺茵来说是挚友，而且讨伐魔王之旅最初也是诺茵和哈普提两人一起出发的，她是一个比拉古娜和福鲁斯交往更久的存在。

福鲁斯和拉古娜很像，同样是被赶出了住惯了的土地。只不过她没有加入联合军，而是为了保护同族一直留在精灵族的聚落里。但是，在同族的劝说下，她以打倒魔王、再次让精灵森林重生为目标加入了队伍。

听到那份报告，当时的新法尼亚国王感到一阵眩晕。在和指示光的路线完全不同的地方取得了惊人的战果……话说回来，她们到底是怎样在不被这边察觉的情况下，到达魔族的统治区域的，这让人完全无法理解。

但光的意志很坚定，最终，作为交涉对象的当时的新法尼亚国王妥协了，交给了光一个任务。

然而，召唤她的人们虽然在与魔王军的战斗中疲惫不堪，但还是有良知的人。他们并没有要求光站上战场，而是在离战线最远的国家的城堡……现在的新法尼亚王国的王城里，对她进行了精心的保护。

那也是理所当然的吧，光之所以会与那个城市的魔族开战，原因就在于她的同行者哈普提。哈普提为了寻宝，骗光把她带到了古代遗迹，因此导致不熟悉地形的光迷了路。

呆呆地凝视着哈普提寄来的信，诺茵……九条光，回想起了曾经讨伐魔王之旅的往事。

面对拉古娜和福鲁斯，诺茵虽然回答不知道哈普提的下落，但实际上只有她现在依然以大约一年一次的频率和哈普提保持着书信往来。

「「……」」

至少光的周围有很多心地善良的人。即使在人界全体都因与魔王军的战斗而疲惫不堪的状况下，大家依然积极向前，为了做自己能做到的事情而努力着。

说得极端一点，只要打倒了魔王军中最强的存在——魔王，魔王军就会就此瓦解。当然即便如此，肯定还是会有企图继续战斗的人，但多半无法维持协作。开始互相拖后腿，早早分崩离析的可能性很高。

诺茵像是在思考什么似的凝视了一会儿架子，接着慢慢从魔法箱里拿出了一个稍大的盒子。里面放着好几封信，诺茵拿起其中一封，自言自语道。

「……真是的，就因为你不露面，害得我得向拉古娜和福鲁斯撒谎说不知道你的下落，真希望你差不多也该露个面了。不过，如果是幻王部下也大量参加的六王祭，我还以为哈普提也会来呢，结果算错了呢」

实际上，委托她调查的城市，包括前往途中的路程，都是确保了安全的场所，这既没有否定光的意志，同时也是为了不把她卷入这个世界战斗的权宜之计。

「嗯，如果她是人类，早死了也不奇怪，但为什么呢？老实说，我觉得她已经死了的可能性根本不存在」

要说她的旅程从一开始就受到许多人的期望和祝福而开始……其实并非如此。

「嗯？就是这样啊？对我来说，魔王军赢还是联合军赢都无所谓哦。对我自己的生活似乎也没有什么影响」

勇者小队的活跃完全可以称得上是势如破竹。除了四名队伍成员相性好、战斗配合默契之外，更主要的原因是魔王军的最高统帅魔王菲尔并没有太在意四人的动向……或者说，她有很长一段时间没有关注她们的行动。

「所以，啊……我决定要好好珍惜。在找到那种东西的时候呢」

伴随着这句话，哈普提闭上了眼睛，没有再继续交谈。但是，那句话在光的心中引起了非常温暖的共鸣。

至少哈普提把自己和她的友情……当作用钱买不到、不能用钱来衡量的事物，这个事实让她很高兴。

是因为当时的对话吧……后来对光来说，哈普提成了『可以吐露软弱的对象』，成为了她巨大的精神支柱。

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在旅途中虽然有时也会露宿野外，但当然不仅如此，有时也会在旅店休息。有能容纳四人一起住的大房间的旅店极其少见，基本上都是两人一间分开住。

在那时基本上，房间分配多半是光和哈普提，拉古娜和福鲁斯。

当时还没有魔法具，在只有提灯微弱灯光、让人感到昏暗的室内，光写完日记后移动了视线。

在稍远的地方，同住的哈普提把小刀等东西排列在地板上，正用认真的表情一一拿在手里确认着。

哈普提在睡前必然会像这样对自己的道具进行保养。不管那天有没有使用，都会把所有道具确认一遍……

稍微看了一会儿她的样子，也许是保养结束了，哈普提把排列好的道具收起来……接着这次拿出了像是奶酪的东西。

这基本也是每天的例行公事，哈普提在睡前会吃一点东西。也许是肉干，也许是水果，并没有规定具体吃什么，不过都是吃一口就能吃完的东西然后再睡，所以她拿出什么食物来，也是准备要睡觉的暗号。

哈普提把拿出的奶酪切成小块，递给光一块。这也是惯例的流程了，所以光也很自然地接过了奶酪，和哈普提同时放进嘴里。

然后在吃完后熄灯睡觉，这是平时的流程……但那天稍微有些不同。吃完奶酪的光并没有熄灯，而是露出一副若有所思的表情，看到她这样，哈普提歪了歪头。

「……光？」

「哈普提……如果，只是如果哦……比如，那个……如果我说我想逃走之类的……你会怎么做？」

光自己也很难解释为什么会说出这种话。或许是因为经历了这般漫长的旅途，疲劳已经累积起来了。

在只有知心好友哈普提两人的状况下，稍微紧绷的心弦放松了下来，才涌现出了软弱的话语吧。

又或者……如果把原来世界的历法套用在这个世界的历法上，明天刚好是生日，所以稍微有些思乡了吧。

伴随着这些乱七八糟的情感而说出的话，哈普提却不加思索，满不在乎地回答道。

「嗯？那，到时候我们就一起逃跑吧！然后我们两个人去当义贼吧，光还是外行，所以我会教你各种东西的哦！」

然后每次寄来的礼物，都是她在旅途中发现的奇妙物品。

带着有些无语的表情嘟囔了一句后，光把那个珊瑚装饰在架子上，露出了微笑。哈普提信的最后，以到光生日时还会寄信来作为结尾，所以今后也还能收到她的联络吧。

『话说我现在正来到失落的海底都市寻宝，途中发现了一个颜色恶心的珊瑚，因为光的生日也快到了，就当做礼物一起寄去咯。言归正传，据我听说的，这个海底都市的宝物是……』

而且最重要的是，虽然最初的接触确实是幻王的命令，但之后的同行是出于她自己的意志，这句话让光感觉自己得到了救赎。

而且她将这一切都坦白了……真的让人很高兴。

确实，哈普提知道光的生日。或者说，把光世界的历法套用到这个世界的历法上，是两人刚开始旅行时做的事情，那时哈普提就问过了光的生日。

但是，不管怎么说，爱丽丝很会照顾人，本性也是个善人。对于恶徒，她可以毫不留情地下达冷酷无情的判断，但对于像光这样的善人，不知怎的却经常会做出温柔的应对。

伫立在古代遗迹柱子上低语的少女，因为与本体有记忆的链接所以掌握了所有情况，这位有着像卡仕达布丁一样双色头发的自称义贼，不知为何露出了一副愉快的表情。

「干嘛要笑啊……」

「那是当然，朋友的生日我还是会记得的」

对着向自己道谢的光，哈普提不知为何笑得很开心。之后她们又闲聊了一会儿，为了准备明天的行程便熄灯睡了。

面对被理所当然般宣告出的话语，光不禁笑出了声。因为那个回答，实在是太符合哈普提的作风了……

关于哈普提也是，本来在完成使命的时候就应该消失的，但不管怎么说，在旅途中她喜欢上了包括光在内的队伍成员，最终决定将哈普提这个存在原封不动地保留下来。

所以，光笑了……『为了掩饰』这正如期待般的回答而涌出的『喜极而泣的泪水』。

「……该怎么说呢，真的……很有哈普提的作风呢」

「不用谢」

「地摊上卖的，设计有些奇怪的项链」

那些内容固然让人震惊，但在惊讶之余，光心中存在的却是……安心的感情。那封信中记录了哈普提这个人所背负的所有内情，还写有「希望你能向拉古娜和福鲁斯保密」这句话，由此可以明白这是只向光一个人坦白的内容。

确认了寄件人栏上写着哈普提，光怀着各种复杂的情感，慌慌张张地打开了信。

幻王的命令终究只是试探，决定同行光的旅程是哈普提自己的意志。

但是，哈普提什么都没告诉自己就消失了身姿。光的心中充满了想要大喊为什么的冲动。

「诶～对我来说，我觉得我有一种济弱扶倾的义贼风范的呀」

「……你记得，啊……」

「……啊，对了。虽然有点早，不过先交给你吧」

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信中写着哈普提是隶属于幻王部下的存在，是受幻王命令为了试探光才与她接触的。

钻进被窝闭上眼睛时，光那总觉得有些寂寞的感觉已经消失了，心中只洋溢着温柔而温暖的心情。

至少能让人觉得，自己对哈普提感受到的友情，并不是单向的情感……

从那以后，哈普提和光每年差不多通信一次，出于哈普提的愿望，这件事对拉古娜和福鲁斯保密，只有光知道哈普提还活着。

在爱丽丝散布在世界各地的分体中，哈普提也是数量相对较少的特殊个体。虽然一直和本体保持着记忆的链接，但作为能独立思考并采取行动的分体，现在也一边在魔界进行寻宝，一边和成为诺茵的光继续着书信往来。

正因如此，当她……在缔结了友好条约之后突然消失了身影时，光受到了非常大的打击。在周围人面前她没有表现出来，甚至还说了一句「真有哈普提的作风」来掩饰……但她的内心却并不平静。

光因为安心而湿润了眼睛，心想总有一天会迎来与挚友重逢的日子，一边这样想着一边往下读……但正经的内容也就到此为止了。

就这样，在那之后的部分，哈普提的近况……或者说是寻宝的话题被长篇大论地记录了下来。然后打开一起送来的包裹一看，里面确实装着一个颜色微妙到难以言喻的珊瑚。

光一边在心中怀抱这股郁结之情，一边在表面上强颜欢笑。在光决定受克罗姆艾娜的照顾，移居到她的城堡后的第二天……突然有一封信和一个包裹送到了光那里。

对光来说，哈普提是在这个世界交到的第一个朋友，是让她能够吐露软弱的无比信赖、非常重要的挚友。

事实上，那之后哈普提一到光的生日将近时就会寄信和包裹来。信里基本上是哈普提这一年的行动……诸如古代章鱼烧文明如何如何，曾经灭亡的鲷鱼烧王国怎样怎样，许多天马行空的话题。

「……嗯嗯，原来如此……夏罗法娜尔女神啊。那么就是总力战了呢，我作为哈普提去参加或许也不错。光她们估计会很惊讶吧……嘛，那样感觉也挺好玩的呢」

和光一起旅行虽然吵闹却非常开心，原本打算在讨伐魔王后就离开的，结果一不小心就陪她走到了缔结友好条约，这些事情都被详细地记录在上面。

哈普提递过来的东西，正像她说的那样有些奇怪……是个既说不上帅气也说不上可爱的设计微妙的项链，接过项链的光不可思议地歪了歪头。

「嗯？这是什么？」

「有那么好笑吗!? 」

「明天，是光的生日对吧？所以，这就是所谓的礼物啦！」

「因为，你不是义贼是盗贼嘛」

无论光做出什么样的选择，她，哈普提……都会『陪在一起』，能让人感觉到这一点的回答……对于被召唤到异世界战斗的光来说，这句让她觉得她不是孤身一人的话语……真的让她感到无比的安心，让她非常高兴。

也许是因为哈普提自己到处辗转，有很长一段时间信件只能是单向的，无法回信，但在一段时间后，哈普提偶然得到了一个注入魔力后就会转移回登记为持有者身边的有这种效果的魔法具箱子，利用这个，光也可以通过把信放进那个箱子里来回信了。

那之后，光不停地向稍微有些不满的哈普提道歉，当她重新打算熄灯睡觉时，哈普提突然像想起了什么似的说道。

「……谢、谢谢你」

那么，哈普提这个存在，原本就是爱丽丝作为分体之一创造出来的，目的是试探光，以及……在万一的时候能够直接除掉菲尔才让她同行的。

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结果，她自始至终都是一致的。以前谈论战斗理由时也是那样，她是因为光在进行魔王讨伐之旅才同行的，如果光逃跑了，那她也没有继续陪同的理由了，所以就一起逃……

「……为什么把这种东西给我？」

「……噗，呵呵……啊哈哈」

「啊哈哈哈！」

到时候肯定还会像这次一样，附上奇妙的生日礼物吧……一想到这，光自然地浮现出笑容。

曾以为她是无可替代的挚友。曾感受过确实的友情……曾以为今后她也会理所当然地陪伴在自己身边。