第二章 废弃城馆的白S之歌

此时，道路另一头有车轮碾地声与引擎声接近。

「久等啦！」

艾慕妮在停于两人身旁的车夫座上瞪大了双眼。不仅是双颊，连全身上下仿佛都染上了蔷薇色。

「……这个人，是谁？」她用只能以「失魂落魄」形容的语调问。

「是D先生。是昨晚救过我的人唷。」

「哇！」

「你们去哪？」D淡淡地问。

「要去这前面的贵族城馆啦，因为这里也没其他东西好看了。」雷的语气转为热络。

「那能否让我上车同行？」

「咦？」雷皱起眉，他猛地萌生不安感。在心中迅速探查了原因，却只触碰到寂静沉默的黑暗而已。

「请上车……」艾慕妮迷迷糊糊地指了隔壁座位。她二话不说马上答应，而且人还一直魂不守舍的。对十七岁的少女而言，D的美貌乃是一种迷幻药。

「你坐。」

雷被D一拍肩膀。

「可是——」

他被默默一推，坐上邻座后，艾慕妮「咦——！」地呲牙咧嘴了起来。她是个直肠子的姑娘。

D坐上车斗①，模样难看的三连式活塞开始「咻咻」地上下运动，接着马车以缓慢速度起步，溅起地上泥浆。

看着前方的艾慕妮发出「啊！」的尖叫声，指着地面。「那个——是手臂呀！」

尽管它沾裹着黑土不甚起眼，但那落在一滩血洼上的物体，雷决计不会看错，那正是装甲服男子自肘而断的右臂。

出村片刻来到主要干道后，马车驶上一处上坡。

「那些家伙——是什么人？」雷朝打从一开始便不发一语的D搭话。他之所以也沉默至今，一方面是被D的气息感染，但也是为了装成单纯的旅客，必须避开和那首歌有关的话题之故。

「他们的目标是你。」

D举起一手制止雷。

「吸血鬼猎人『D』，当见识到如此美貌之际就该注意到才是哪。有幸碰面实在光荣。」

「怎么可能！全都被处分了呀。应该不论在哪都一样吧？」

「是谣言啦。在差不多二十年前——」雷依样画葫芦地转述从艾慕妮那听来的话。D一直无言倾听，之后又忽的望向前方。

「你是头一次看到？」艾慕妮促狭地问，但雷毫不在意。

在看出这是立在他面前的刀身所造就之神技的刹那，凶汉双臂发力。

金发下的冷冽秀丽面容上，正带着端整笑容。

为了那首歌。

在D离门尚有数步时，门关上，响起上锁声。

「猎人。」D简短说道。

「就算我想隐瞒，你应该也听说过了。我是为了寻找一首歌的源头才到处旅行。」

「D先生，你一动它就会咬过去的哟。这两人的脖子也会被扭断。」

当D下达宛如致命一击的命令之际，从他背后的门口，有低沉嘶吼声沿地传来。

雷愣了住。这竟是在学校里热中社团活动的女孩所说的话？实在太过冰冷、太过无情了。

「回到？」

「噢，什么样的传闻？」

「昨晚失礼了。既然看到你前来此处，卡多想必是受伤了。」

他没说同伴死了，判断正确。

制服男子——毕吉玛露出了黄板牙。

「什么！你被盯上了 ?! 」

「停车。」D说。

「呜啊啊啊！」

「那些家伙人在村里唷。」艾慕妮说着，没理会雷吃惊的表情。「他们住在行商旅店里啦。还在公布栏上贴了「出卖武艺」的告示。因为这时节村子附近可能会有强盗出没，所以村长搞不好会雇用他们，只要他们有真功夫的话啦。」

「真快。」D说。

布莱斯噤口不语。或许连他自己也没有想过。

而轻松击退他们的男子，如今正和自己在一起。雷不禁欣喜万分。

「——话说回来，你为什么要来这里？」

艾慕妮向后转。既然到了十七、八岁，应当也知道猎人们的真实模样才对，但这少女似乎是个例外。不过的确有为数稀少的吸血鬼猎人被人敬畏地看待，认为他们与其他同行有所差别。

「就连你，也只有在面对吸血鬼猎人D时才会这么难看啊。真是没种。」

「理由是？」

之后一片沉默，三人只是听着引擎声。

那是远超乎雷所知的战斗士的超常能力。

在门口处如此发话的，是条体长三公尺的三首四足兽。如果这是真的，或许会超出令人惊愕的程度，进而让人感觉滑稽——不过在全身从头到尾都裹有黑亮钢铁的装甲兽背后，其实还站着那名制服打扮的人。

译注①：载货车后方的载货槽。

「这样就能轻轻松松地收拾掉那三人了嘛，就算贵族回到那座城馆也不用怕呢。」

深邃黑瞳凝视布莱斯。湛蓝眼眸正面对峙。在只有荒废充斥其中的大厅内，仿佛突如其来出现了两尊美丽雕像。

「回答。」

「因为是从空中飞过来的……至今才报上名号，还请多多包涵。我名叫布莱斯。」

布莱斯颊上流下汗水。

「为什么？不进去中庭吗？」

上与下——两个美丽身影间充满了莫可名状的鬼气。

全员的脸——就连D的脸，都瞬间转向大厅深处的小门。

深幽寂静的宅邸中，D的声音响起。

对D的淡然回答，雷问：「你已经和三个人都交过手了？」

「真是个说话口没遮拦的女生耶！」雷的语气中带有心中涌现的怒意。「说贵族的坏话就算了，可是牺牲者和我们一样都是人类啊！不能这样讲他们吧。」

白色城馆中处处可见损毁，大概是贵族离去后入侵的村人所为。

「据说只要有钱，连杀死小女孩的委托也会接下——相当了不起。」

「是攻击过我的三个人啦。他们是战斗士。」

在雷的村庄，距离最近的贵族城堡也远在一百公里之外。他虽曾在睡前故事中听说过这些禁忌话题，却不曾看过真正的贵族。

「如果要和大名鼎鼎的吸血鬼猎人D对峙，这种程度的陷阱可是不可少的哪。好了，回答布莱斯的问题吧，D。」

「算了吧，做了那种事以后要怎么收尾？贵族化到了某种程度的牺牲者，是不会变老的。要是家人都死光的话，就只剩那家伙一直被留在地下室里继续活着吗？他的饮食要怎么办？要一直永远被饥饿折磨吗？」

他推开生锈铁门，进入中庭。

往D身上集中的火柱正被他斩为两半，与他错身而过。

「哎呀，是这样吗？」

「猎人……难道是吸血鬼猎人？真厉害！」

「是那三个人吗？」

手臂没动。他愕然低头一瞧，双眼看到了射入肘部的白木针。

D左右闪过灼热色彩，那是由三头犬口中吐出，足以烧融钢铁的火焰猛然正中二十公尺开外的地面，狰狞色彩在地毯上炸散。

接近正门了。

马车停下，D率先下车。

「村里可有贵族的牺牲者留下？」D问。

「毕吉玛?! 」布莱斯面露喜色往后退去。仿佛是自D的锁缚中切离出来，用一手搓了搓双眼。

除此之外——还要加上那首歌。

雷与艾慕妮面面相觑。

「我也听过你的传闻。」D淡淡说道。

「能回话的，」D脸上火光明灭，「变两个了哪。」

美少年的表情变化十分精彩。那是恐惧与懊悔——但他又微微一笑。

布莱斯无言以对。以常理来说这是痛斥，但自D口中说出后，便又和字面上一样，能当作是在赞美。

在隐没小路的绿色海洋彼方，座落着一座会令人错看成宫殿的城馆。

「你是书看太多了！」

「吵死了！」

「D。」

D进入玄关大厅，大门早已倾倒毁坏。

「可是——」

「?! 」毕吉玛连要折断两人颈子的事都忘了。

随着清脆声响，三个头颅断落在喷洒黑血的身躯前，但D却停了下来。

D静静仰望，正前往有两道楼梯通往二楼，两道楼梯交集处的舞池中，有金黄光芒摇曳生姿。那是一头金发。

「是在母亲腹中听到的？为何会突然想来这里？」

他大吼：「干掉他！」这行为以一个握有王牌的男人来说，或许太过轻率了也不一定。

「这——」

在他猛然收紧的两个臂弯中，雷与艾慕妮的表情无声的痛苦扭曲。

骤然一挺的三个狗头于伸直的同时吐出火焰，在烈焰中吸血鬼猎人疾奔而过。

「是流浪的『战斗士』，全都武艺高强。」

「欢迎。」一个年轻声音自他顶上落下。

即使对方发出了不知是心有不甘。亦或是恐惧害怕的大叫，D的刀刃自然没有踌躇之理。

「请先回覆我的问题。现任最强的吸血鬼猎人，造访贵族业已离去许久的废墟的理由是什么？」

昨晚的凶险光景闪过雷脑海中。金发美少年姑且不论，其中一人仅靠手刀一闪便将森林蛇切斩成块，而另一个人则吞下大蛇。此外，由方才的战斗来看，他们似乎还能隐形。

「话先说在前头，这只野兽可是南方贵族留下的宠物犬。覆盖它身体的是连小型核爆都能扛下来的合金装甲。再加上，看吧！」

「你又是为何而来？」

比起布莱斯，毕吉玛更是勃然大怒。他知道D说的「两个」是指布莱斯与自己。

接着，她有些腼腆地说：「请问——你是什么人？」

「留在这。」

「干嘛突然崇高了起来！只要被贵族吸过一次血的话，就一定会变成他们的同伴啦！你真是天真耶！」

往日曾有身穿雪白礼服与漆黑斗篷的男女熙来攘往，以夜之风雅而著称的庭园，如今在白昼的阳光下，展现出荒凉残败的历史。

「那个有力人士想杀我？」D平静地说。「二十年前，离去的贵族曾回到这里，有些小孩曾听过那首歌，如今，那些小孩同时回来了。回来的理由是？」

「喂，你们说的『那些家伙』是谁啊？」握着方向盘的艾慕妮插嘴道。她是好奇心旺盛的姑娘。

「不一定这样吧。也有在他们还没彻底变成那些家伙的同类时，家人觉得不忍心，把他们一直藏在地下室的例子吧？」

「有件事请容我先说在前头，」布莱斯说着，「我们已经找到雇主了。请把我在这村里的行动看作是某位有力人士在作后台。」

看到布莱斯跳出去后，雷也冲了上去。在这之前，毕吉玛已先放开了两人，他正往中庭跃去。

一瞥毕吉玛消失的方向后，下一瞬间他便往小门奔去。

「你能砍开火焰吗，D？好了，要是爱惜这两人的性命，就乖乖招来。」

就在两人斗嘴时，D已一翻外衣往大门奔去。

雷跟着看去，「啊！」地低叫一声。

「有马叫声。看来有人先到了。」

D脚下不停，以肩猛撞门扉。门板怦然作响，却未打开。因为贵族城馆里的门也是贵族用的。

撞到第三次时门锁迸飞。

门后有条走廊。

布莱斯在五公尺左右的前方呆立不动。

他转向D，看来似乎相当疲惫。

「你听到了吗？」

「听到了。」D答。

「歌声姑且不论，曲子真是美丽。」

那个歌者显然是个年轻男性。

「你认为会是贵族吗？——不，不可能会是的，贵族不会唱出那种歌声。那么，又会是什么人？」在布莱斯说话的同时，D感应了四周的气息，又旋即背转过身。

雷和艾慕妮站在门前。

「那人已经走了吗？」

听到雷的询问，D微一点头。

「会唱那首歌的人，全部都会消失的。我父亲就是这样。」

「走吧。」D说。

布莱斯默然目送三个身影消失在大厅外，流露出宛如这世上唯一残存生物般的哀伤。

艾慕妮好像很想问些什么，却又出人意表地什么话都没说，雷和她分手后便把自己关在房中。

脑海深处一直回荡着那首歌。

父亲与布莱斯听过的歌，难道便是先前的歌者所唱的？

不对，他想。他并不知道会这样想的理由。之前即使问了D，也没得到回答。

「知道了。」村长许诺。她只是一介女流，统理一村的力量似乎并不强大。

伴随清脆声响，一个东西往天花板疾射而去，是一只钢箭。

他想：唱了那首歌的，是否就是这名猎人？

这时敲门声响起。

带有顶盖的床铺、凸窗边的书桌、雅致的黑檀橱柜、窗边摇曳的雪白蕾丝窗幔，一切全白蒙蒙地满是尘埃，但这里无疑是女子闺房。

预想落空，来访者乃是村长的仆人。仆人禀告说村长得知边境地区大名鼎鼎的吸血鬼猎人D来访后，无论如何都想委托一件工作，希望他能立即前去。D答应了。

「好吧，」D说，「只是，此事由我全权处理，连你也不得干涉。」

走了两步后，他的身体突地一闪。

「怎么可能?! 」

那是D一闪长刀击飞射来箭矢时打出去的，枝数一根不少，敌人的实力令人瞠目结舌。

「遵命。」

「很行嘛。」沙哑声音说了。声音是由握上木针的左手处传出。

「当然，报酬会照你所希望的支付。你也可以担任指挥者。」

D行近摆在小桌上的银烛台——即光源处。对方应该是直接利用了留在这里的东西，三根蓝色蜡烛燃至一半。

纵然有人会造访贵族的城馆，那也不可能会是夜宿的旅客。不管再怎么看，居住里面的人无疑胆识过人。

看来他的漫长旅程不会一无所获。

「那是首魔性之歌哪。」村长冷冷盯着仆人拉上的窗帘，自言自语似的说了。「是贵族为了召唤村人所作的歌。被引去的人再也不会回来，那是任谁都不会提及的诅咒之歌唷。正因如此，才会美丽动听。」

或许是感觉到了什么，布莱斯正欲上前，此时D拉开窗帘。

眼前耸立雕有精致雕刻的大门。

不久后，他停步。

「什么事？」D问。

之后就在村长询问下，雷道出父亲与那首歌的事。

又有几人知晓夜曲这个字眼？

那光在城馆右侧末端——位于一楼。

空气中，残留着居住者的气息。若有似无的寒气——这或许是贵族的呼吸吐息。

又说：「可是，那到底是什么样的贵族呢？竟然光靠歌声就能引出人来。被吸了血的人们竟然也不会攻击家人，只会在夜晚一面游荡一面唱歌而已。你有听说过这种贵族吗？」

走廊空无一人。

外套下摆翻飞。因为有风吹至，经由走廊吹往房间。

「可是……我听说被那首歌引去的人全都回来了。」

奇妙的超现实感包围了少年。

是布莱斯、两肘包裹绷带的毕吉玛、单手的卡多——雷紧张了起来，D却泰然坐入被领至的座位上。窗户遮着厚重窗帘。

被D关注的喜悦让雷决定开诚布公。雷讲述完父亲的事后说：

「没有。」D说道，他照旧盯着窗外。为黑暗所笼罩的世界中，开始四处亮起灯火。「贵族也是形形色色，或许也有不像贵族的贵族。」

村长微笑。这名女性也会笑？雷有些吃惊。

「没有。」

「是的，因为二十年前贵族就曾回来过一次。由于那时就已有了用耳塞和小心门户的习惯，因此以没牺牲者出现告终。我期盼这次也能这样，希望你能与这三位联手合作消灭贵族。」

毕吉玛也在劝他这样办之后，自己马上缩回房里呆着。

只是，D应当不会答应才对。

有人「啊！」地叫了一声，是村长。

门把正在转动，在不住缓缓旋转。他明明已上过了锁。

「虽然我很想听令，可是我已经彻底调查过那了，并没有发现任何人。」

黑衣身影并未除下外套，正坐在窗畔的椅子中。

「是的。」

D无言入房。

「我以前一直扔着那孩子不管，一心忙着家事。就算那孩子生气地吓我说要去贵族的城馆，我也装作不在意的模样。在那之后，我就一直一个人过日子。」

歌手就在那里。

仆人又说要请另一位年轻的先生也跟着一起来，因为要讨论夜曲之事。纵使雷问「为什么会知道我的事？」对方也没有回答，雷决心赴约。

D一个跳跃往门后奔去。

「什么传闻？」D问，他对于歌比艾村长身后的三人组视若无睹，好像他们不存在。

即使潜入者的身影走过了底板，来到床旁，他仍无法寸动。

「听说贵族又回来了。」

在晃动灯影中，D独自静立。

「我本来以为会遇见唱歌的人，还想说要是可以，希望也能从那人口中听听那首歌。只要能这样就好，这件事一办完我就要回去了。」

D走近窗边，拨开窗帘望向夜暗远方。那是城馆方向。

房中满是光华。月光无视于物理法则，从三面聚集到窗边一点。

某处时钟鸣响。

这次，雷才真的用饱含战栗的眼神凝视细看了三人，但毕吉玛跟卡多却只是别开了脸而已，布莱斯的俊脸上则挂着极尽嘲讽的冷笑，不发一语。恐怕是因为这个条件保证了他们的丰厚收入。

「现在过去城馆。毕吉玛——你和这孩子回旅店。」

在与富裕村庄之长的身份相称、极尽奢华能事的客厅中，村长与三名男子正等着两人。

「大家都走了。我的孩子也是。」

雷乘坐前来迎接的马车，D则是骑新买来的改造马，前往位于村子东边的村长宅邸。

那由开始缓缓往雷弯下腰的人影口中传出。

闪电窜过雷的背脊。如果年约六十岁的妇人的孩子，那么孩子的失踪便应该是……看来二十年前的贵族回归并非空穴来风。

紧盯着门把。

他的脚步不变如故，双手自然垂放一如平常。

村长拨了拨银发，站起身。

因为他想可能是那三个人。

雷紧张地偷窥了三人组一下，被卡多用充满强烈怨恨的视线瞪了一眼后，雷连忙转开目光。

雷感觉到战栗与不可思议的安心。

「是旅馆的小姑娘灌输给你的对吧？贵族的牺牲者，全都会成为他们的仆人的，据你所知可有例外？」

「我问过那三人了。听说你是一个人旅行来的啊，真是个活力十足的男孩子。」

黑衣手臂一推，门毫无抵抗地敞开。

知晓这是苦候夜晚恋人的歌？

目送布莱斯带上板着脸、闷声不吭的卡多奔离后，D迈步进入城馆。

「为什么要来这种小村庄？是像布莱斯一样，被那首歌给迷住了？」

D走近床铺。

「请一起用晚餐吧。用晚餐，就请你就寝。」

「不可能没注意到我们，是被人小觑了呢。」布莱斯讽刺道。

知晓这是爱恋夜晚的歌？

「说吧，」说完后，D又问：「你为何来这？」

一直闷闷不乐到了傍晚时分，雷才总算造访了隔壁的D的房间。回村后D也投宿了这间旅馆。

「哪里。」

雷之所以会醒来，可说是基于生活在边境者的直觉。

「你们从庭院绕过去。我走大门进去。」

村庄正不住化为苍茫暮色。

门口正对面的墙上，钉着三根白木针。

即使他们在门前下了马，灯火依然未熄。

或许歌手等待期盼着夜晚也不一定。

「没什么……我想和你谈谈。」

D双眼不离窗外，说道：「你们好像没看见。」

「又回来了？」

在布莱斯和卡多跟着D出去后，雷决定投宿村长家。因为这里比旅馆更让他安心，也因为其他人不建议他走夜路回去的关系。

睁开双眼的同时，他便紧盯着一点。

若是这个人，大概只要不停吟唱着夜曲（Noe），便能令月光或妖精变成疯狂迷恋他的俘虏吧。

「欢迎，吸血鬼猎人D。我是村长歌比艾。」银发老妇人露出拘谨笑容。「这边的三位眼下正为我效力，因为我听到了不太好的传闻。」

D飘然行经大厅，走向里面的长廊，弯过那里后往城馆右侧行去。

雷听到铰链的咿轧声。

因为他听到了那首歌。

当一齐拔下了三根木针之际，D转过身来。

在或聚或散的群村灯火彼方——在威压夜暗、巍然耸立的黝黑山影上，有处细小而凝敛的亮光，但它却高声宣告了恶魔的回归，并且闪烁生辉。

雷摆出架式。

「那我们该怎么办才好呀，老大？」布莱斯带着苦笑问。