第六章 输送队员

腹腔盈满空气，赛杰一醒来，发现自己身在蚂蚁地狱般的漏斗状洞穴底部。

D正将左手从他眼前收回。

那只手掌里好似有人脸蠢蠢而动，但一眨眼就已无影无踪——正确来说，应该是D将手垂下。

「这儿是？」

赛杰一面忍受腹中寒气，一面问。

「那座古战场的遗迹，距栓马处不到三公尺。」

他对D的答案毫不怀疑，只要跟这名青年在一起，任何事都可能发生吧。

赛杰抬头，天空繁星点点。

「过了多久？」

「刚好一分钟。」

这次他忍不住冲口说道：「怎么可能？」

赛杰环顾四方。

月亮与星星在直径约三十公尺的洞口闪烁，洞深大约五公尺。

D背对赛杰，弯身将手伸向地面。

他一把拉起某物。

「喔——」

赛杰毫不做作地放声惊呼。

足以称为纤细的五指握住厚板的一角。

然而，他从地底拉出的竟是长两公尺、宽一公尺的大石板，重量应该超过一顿了吧。

着就是半吸血鬼——流着贵族血液的怪力吗？

「到底怎么了，啊？说清楚、清楚一点。」

她正微微发出鼾声，仿佛刚从长途旅行归来。

D举起右手，拳头轻描淡写得落下，巨大石板登时碎裂，瞬间化为齑粉。

赛杰点点头。

祖可他们这次承包的村庄共计五个，依常识来看，区区五个人来护送，简直就是自杀行为。

「走吧。」

「咱们虽然不怕怪物，但也没法使怪物惧怕，而他竟然轻易就……」

再加上村庄也待不下去，所以就跑了出来。

同时也不忘紧盯四周情况。

其间——或者该说从第一天早上开始，罗莎莉娅就跟这群大老粗打成一片。

祖克将村庄发生的事情告诉两人。因为男爵那家伙突然消失，他想可能是去追D他们。

赛杰心想未来总会遇上，那个怪物不可能这么容易死去。

D的右手伸入砂山，抽出一见东西。

里头有四人用的床。

一行人进入森林后，骤然感到强烈的凶气与鬼气，全身肌肤犹如针刺剧痛，体温节节降低。心生畏惧的刹那，只见林间獠牙一闪。

「男爵吗？」

「不……只是觉得帅哥很吃香。」

循着D的话声望去，只见一缕黑影已经开始跃上斜坡。

D下马，静静走近门板。

「喂，D。」

但是他们并未遇袭。

「是真的。」

祖克仿佛之对未来有兴趣似的笑了。大概对于行走边境的输送队员而言，昨日乃是毫无意义之事吧。

「杰尔津的事情已经办好了，今晚就在外头扎营，明天再去库拉古夫。」

祖克的回答是——

「这个……」

「地狱之味」变成让人为之疯狂的香浓咖啡，而一拉绳三秒可食的速食餐包化为松软的培根蛋、黄褐色的吐司和蔬菜汤。

边境之旅免不了要与危险相伴，若是运送值钱物资的输送队，危险更是加倍。队员们会彻底盘查周遭，因为连路旁的一粒小石子都可能是敌人。

他们知道理由，理由只有一个。

距杰尔津的路程剩下一半时，祖克迎面而来。

他让葛德和马车在主要道路待命，独自来古战场查看情况。

D持缰坐在驾驶座，白玉般的侧脸在太阳下也散发着妖异光芒，让他们不由得以为那些妖怪的沉默是被其美貌掳获所致。

「果然上锁了哪？解锁好像挺花时间的，拿过来。」

到库拉古夫村为止，需要整整两天路程。

「这是啥？」

「传达到了吗？」

赛杰口里嘀嘀咕咕，一步步踩着斜坡爬上地面。

——这一切是梦？是真？

葛德耸耸肩，一手搭在驾驶座后方的寝室门板上。

时至中午，葛德悄悄对祖克耳语：

莫说一般强盗集团，就连妖兽、恶鬼、恶灵等各种具有魔性者，均会以人类与物资为目标加大袭击。

在他发愣之际，前方传来一个简短的话声。

三名输送队员在旅程中对此有了全新的体认。

伸到赛杰眼前的食指指尖上，粘着长宽约五厘米的四角金属片。

那么，刚才辽阔的钢铁平原和闪电又是什么？外星基地呢？全部都是幻想吗？

「啊？」祖克望向室内，发出一声怪叫，立即回头。

又是那个沙哑声音，但怎么看都只像左手在说话。

祖克似乎也有同感，下马问道：「怎么了？」

赛杰头一甩，翻身上马。

离开森林好一阵子之后，葛德才终于说出口。

葛德不发一语，意味深长地盯着马上的D。

「什么也没有。」

一行人穿过森林时，袭来千百次也不奇怪的妖物，如今却像腰杆子折断似的没有进攻；不仅如此，一丝光线都无法穿透的层层枝干间，传来的竟是恐惧和害怕。

入林的前一刻，D坐上了驾驶座，如此而已。

祖克一脸讶异，赛杰煞有其事地说：

车轮痕迹来回各一道，是因为马车将宾客载来古战场后又原封不动地送回？或者是去寻找销声匿迹的男爵？

三人返回主要道路。

赛杰用下颚朝门内比了比。

「对不起，我擅自使用冷冻仓的食材。」

她是罗莎莉娅。

「不，那个……」

「废话。」

他也迅速回头，抬头看D的眼神里充满惊讶。

「战争记录和盖斯凯尔将军的历史。」

「啊？」

「怎么了？怎么了？」好奇心驱使下，赛杰忍不住朝里头探去。

赛杰心想这样也好。这个秀丽青年果然跟自己是不同世界的人，是属于无尽夜晚、月光与风的世界，此时沉默不语也是理所当然之事。

「走吧。」

葛德无所事事地站在马车前面。

犹如冬日静夜的黑眸看见了一名横卧在床的长发少女。

只不过这样，嗜血、饥渴的疯狂怪物们便全都缩成一团，仿佛被这名猎人的美貌震慑。

赛杰叹了口气答道：「没看见他。」

「可是……你……」

☆ ☆ ☆

「喂，吗的速度会不会太快了？铁定有平常的两倍耶。」

「——男爵怎么了？」

D像是透视赛杰的内心般回答。

看见他们后，摆出一副谢天谢地的表情，赛杰直觉事有蹊跷。

边境的森林乃是妖魔鬼怪的巢穴，被人说成没前进百尺便会增加一根白发。

祖克的感叹里也带着敬畏。

赛杰亦没有被漠视的感觉，他早已体悟出自己与这位俊美吸血鬼猎人的世界完全找不到关联。

外宿的第二天早上，连看守的葛德都沉沉睡去，一觉醒来时，早餐已经做好了。

男人们愣头愣脑地望着羞赧道歉的少女。

马匹平安无事。

「真厉害。」

D闷不作声。

「只不过做了一个奇怪的梦。」

「要看吗？」

然而，质有时比量更重要。

赛杰大惊，这个足有一顿重的石板要如何搬运？

用餐后，首先遭遇的危险地带是一座密林。

也难怪祖克如此紧张。

「没有看见男爵呢。」赛杰看了四周一圈，眼光移到地面。

「古战场里什么也没有，只有以前的旧破烂。男爵应该是到别的地方去了吧。」

赛杰张口结舌，久久无法言语。

「男爵那家伙怎么了？」

赛杰此时唯一能表达的单字就是这个。

因此，输送队必须保有大量兵器与可靠保镖：到三个村庄至少要十人，边境一个行政区则要三十人以上。是故，输送公司一年到头都在招募人员，也不忘跟都城的武器商签约，时时采买新型枪械。

「啥？」

「没有。」

赛杰重复说了一次，瞧了D一眼才说：

D将石板靠墙摆放，拍掉表面尘土，然后以左掌压住。他似乎一点也不在意赛杰。

「因为防御机构崩塌时的冲撞，被吹走了，现在不知在哪。」

☆ ☆ ☆

除了令人敬畏的保镖，这次旅程还有可爱的料理人与歌姬。

输送队的三餐，首先要考量营养与时间。

只要具有相当的饱足感，充裕的养分与卡路里，加上尽可能缩短出发时间，味道与外貌都是其次。

不过，这一切在罗莎莉娅的纤纤巧手下，就变成截然不同的东西。

男人们目瞪口呆地盯着满桌料理，忘了要坐下来用餐。

「你们在搞什么呀？」

倚着马车的D附近传来揶揄的沙哑声音。

「啰、啰嗦！」葛德红着脸叱喝。「别发出古里古怪的声音。这、这、这么丰盛的料理，怎、怎、怎么吃得下去啊？」

「哎呀，你们不喜欢吗？」

罗莎莉娅用手捂着小嘴，但擅使多管火药长枪的大男人却只是不断打哆嗦。

「不，那就不客气了。」

祖克坐了下来。

「我也是。」

赛杰跟着坐下。

「请用餐巾。」

两人互看一眼，展开桌上折叠的布，在脖子后方打了个结。

因为绑得太紧，看起来就像小贝比的围兜兜。

「你那是什么怪模样？」

祖克讥哂地看着赛杰。

「你才是咧——小弟弟，口水要擦干净哟。」

赛杰跟着坐下，乒乒乓乓地用起刀叉。

盘底朝天后，他才开口问道：

「吃饭时不许捣蛋！下次再犯，就罚你们不准吃饭！」

「你们这两个叛徒，被一个小女生耍得团团转，你们给我觉悟吧！」

「喔，啊啊，太赞啦。老子就吃给你看！」

「真是伤脑筋哪，祖克。」

「喂，很难吃吗？」

「好，那我就弄成你可以吃的样子——坐下！」

不过，两人听见的歌声并非来自妖物。

D将杯子搁在地上问道：

「你这个大帅哥——少摆出一副自以为是的高傲态度，结果干的事跟那两个大坏蛋又有何不同？作、作弄人的家伙。」

「对啊，赛杰。」

他将一块牛排放入嘴里，接着白眼上翻。

两名伙伴和——D的视线，全集中在他庞大的身躯上。

「为什么半吸血鬼要去当什么猎人？这样子，不就等于杀自己的同伴吗？」

「既然如此，你也请用，喏。」

他有些不悦、有些害羞地又切了一块牛排送入口中。

祖克老大不甘地重新入座。

罗莎莉娅亲手帮他把餐巾绑在脖子上。

「喏，请用。」

一旁的两人开始逗弄他，葛德最后终于发飙。

而如今，游走边境的旅人可以透过棉布或纸质耳栓，心神俱醉地倾听微弱歌声，同时安度夜晚。

「喂，递一下胡椒。」

吃晚饭，夜也深了，众人开始讨论今晚的值夜人选。

两人相视一眼。

葛德没有回答，咽下口中牛排，一动也不动地瞅着盘子。

葛德迅速掏出一副耳栓。

「这样子还满意吗？咿——」

「我来守。」D说。

甜蜜、哀婉的歌声在深夜乘风而来，谁也没见过声音的主人。经常有旅人受歌声引诱而离开生者之地，翌晨化为瘦骨嶙峋的尸体。然而，不知死者临时之际看到了什么，尸体脸上总是浮现极度欢愉的笑容。

哀婉歌声不知从何处穿夜而来。

「废、废话！老子才不妥协。边境啊，哟边境的做法。」

「你不喝吗？」

最后不忘对葛德吐舌头做鬼脸。

葛德唔了一声，看着旁边说：

「不是。对不起，这次是人家做好玩的，下次会煮普通一点的菜色。」

当晚扎营时，祖克扯着嗓子大叫：「喂，看来明天下午就到库拉古夫啦。」

月亮清澈皎洁，仿若自己在放射光辉，远方森林的徐徐阵风将狼嚎声送来。

「说得对。」

「明天再换就好了。」

输送队白天都很早起程，因此祖克和赛杰早早上床休息，只有葛德和D还待在外头。

葛德口鼻歪斜、浑身发抖。

「有一流的男子当驭手，就算马是三流的也无所谓哪。」葛德也说道。

凡事都要看时间地点，以及当时主人的脸色，而如今的主人就是罗莎莉娅。

祖克反对。抽签的结果，由葛德负责。

他扯下围兜，扔向祖克跟赛杰骂道：

「竟然只能吃这种东西过活，真不想变成那种人呢。」

葛德无计可施，回神时手里已握着餐刀跟叉子了。

葛德龇牙咧嘴。

幸好一副耳栓即足以对抗这个蛊惑陆地旅人的魔性歌手。

「大地女妖赛伦①吗？」

「说得好，祖克。」

「喔～～这才是正常人的生活嘛。喂，你要加柠檬吗？」

罗莎莉娅看他不像故意作戏，不放心地问道：

罗莎莉娅收回培根盘子，换上热腾腾的汤。

「你无论如何都不坐？」

他之前才因为在车尾发呆，祖克来到身边问他在想什么，他回答「今晚的菜单」，就被祖克瞪了一眼。

「啊啊，多少有点敬而远之。祖克那家伙喜欢打架嘛，因为听了传闻才会向你表示敬意，可是我这人只相信现实。不论是贵族猎人，或是其他人物，半吸血鬼就是半个贵族；换言之，就是半个怪物。这种家伙能信任吗？」

「喏，请用。」

「边境上难得吃到这种料理，当然要好好品尝了。」

葛德摆出一副宁死不屈的姿态。

「别理他，赛杰。人哪，终究会认清自己的错误。」

「晚上也吃这个吗？」

D出乎意料地接过杯子，让灼热的咖啡默默流入胃里。

「当然要。哇哦～～真是好滋味耶。」

她嘴里念个不停，将原先的料理一一端回桌上。

赛杰再次赏了他一个白眼。「这还用你说！」

两人继续大口享用充满肉汁的精致牛排。

无理取闹的要求渐渐被黑暗吞没。

沙哑声音表示同意。

「吃饭了。」

「咚！」一声丢下一整块培根肉。

罗莎莉娅疾言厉色说完，迅速将葛德面前的刀叉餐具收拾干净。

「喏，餐巾。」

「或许吧。」

值夜者的工作就是巡视马车周围，不时添加柴火。

一个俏皮却更显威严的娇叱传来，接着餐桌「砰！」一声大响。

「那样不公平。」

深夜时，可能是真的累了，葛德在营火旁坐下，将火上的咖啡倒入杯中，缓缓啜饮。

年纪一大把却还与小丫头斗气的葛德弟弟，将培根切成跟牛排一般厚的肉片，再分成两块送入口里，接着用手撕开白菜，塞入嘴中大嚼。

葛德皱眉道：「拜托！你别再用腹语术说话了，至少也换个性感小妞的声音——」

「讨厌半吸血鬼？」

「连、连你也……」

女主人问最后一名反抗者，声音非常温柔。

「好。」

「遵命。」

「一口喝完？」葛德愣了一愣。「半吸血鬼果然不同，真是甘拜下风哪。喂，听说贵族就算是吞食熔岩，也会大笑如饮甘露，是真的吗？」

「不好吃吗？」

「偶尔享受一下也不错嘛。」

「臭小子，喂！」

在两人一触即发的前一刻——

「想怎样啦，你们这两个白痴。」

祖克低沉的声音传来。

☆ ☆ ☆

葛德问倚着马车的D。

罗莎莉娅哀怨地问，但仍没有回应——

「知道啦。」

这时，D坐了下来。

「给我安静。」

接着再放下盛在金属碗里的生蛋、一整颗白菜、一整条红萝卜、没削皮的马铃薯。

只见罗莎莉娅俏生生地站在寝室门前。

风车闪灼于何方，

一触瞬即生新风，

飘香乘风化为歌，

疾驰赶赴春之乡，

唯入心上人耳中。

月下歌唱的少女凝眸睇视着D。除了葛德外，祖克与赛杰也从悄然开启的门缝中侧耳倾听。

罗莎莉娅一曲唱毕，众人纷纷鼓掌叫好，她则诧异地羞红了脸。

逃跑似的躲到营火蹙眉娇嗔：

「好讨厌，你们在偷听？」

「了不起，除了料理之外还有其他秘密武器啊？」

葛德痴迷地说。

「下次可以点歌吗？」

「不行，我只会这一首，父亲也只有教我这一首。」

「真是小气的老爸。」

「不许你说我父亲坏话。」

罗莎莉娅柳眉倒竖。葛德默然，忽而感慨万千地说：

「是啊，说得好，是不该乱说老爸的坏话。」

营火迸射细碎火星，D正投入柴薪。

火焰将三张脸变一出皮影戏。

「就那样吧，葛德。」祖克复议。「这附近实在很诡异，跟平常不同，说不定还会出现更奇怪的家伙。今晚就先拜托D，明天再重新讨论值夜人选。」

就在那一瞬间，局部世界染成蓝色。

「多亏你的歌声，让我忍不住说来无聊的往事。哎呀！我可不是发牢骚哪。糟了、糟了，再这样下去，就没法跟你们一起旅行了。」

刹那间——世界爆发，强烈的冲击波迎面而来，葛德赶忙遮住脸孔，手中的多管枪变得异常沉重。

马车周围布满了防御妖物、野兽的电磁铁网，超小型高功率发电机将三十万伏特的高压电流通向铁网，烧死半夜偷袭的外敌。

无法使用刀械的男人，却选择了最严苛的职业，D的问题就在于此。

泉水喷出地的中心，微淡的同色系液体向四周扩散，倒毙妖怪的轮廓逐渐现形。

「——你知道什么吗，D？」

葛德母亲因对方神色异常而拒绝，但父亲认为夜晚寒气逼人，便答应她借宿。

罗莎莉娅轻拭眼角。她倾听葛德说话时，忍不住跟着一起垂泪。

「这不是——」

三人朝寝室方向走去。走了两、三公尺时，葛德转身指着D说：

D手持单刀站在紫烟袅袅的破铁网前面。

葛德摇头长叹。

「那是我的工作。」

葛德一脸不情愿地点头。

妖怪的身体与双手直挺挺地朝他伸展，三根手指上足有二十公分长的钩爪就在他前方一尺之处。这家伙很明显是瞄准葛德，而不是D。

「没这回事。」

注释：

葛德用手背擦了擦粗糙的眼眶，张开双手。

美丽猎人声音如夜。

葛德与罗莎莉娅交谈时，D就察觉入侵者了吗？因为自觉羞愧以及对这青年的感叹，葛德全身颤抖。

「美好的未来等着我们。就算居住在杳无人迹的乡野，大家都梦想有朝一日可以称为猎师或是猎师的妻子呢。」

葛德话声停止。他的记忆清晰如昔，黑炭般的脸颊上淌着晶莹之物。

「喔喔?! 」

「怎么了?! 」

「快去睡——旅程还很长，今晚还是我来值夜。」

「老爸立刻开枪射她，女人的脸被轰掉下一半，我记得是右半边，她半张脸朝老爸一笑，正想用爪子撕裂老爸的喉咙，另一半的脸又被老爸打爆。你们以为这样就结束了吗？不，若是猎人应该会晓得吧。就算没有头，她仍然没死透，伸长着双手四处游荡，幸好她无法分辨方向。我取出放在客厅的木桩，从女人的背后刺入。」

因为他发现脚下被压倒的草堆，似乎是死亡后恢复原形的隐形妖怪。

「对，」葛德点头。「是蛟赫龙。它不应该在着附近出现，而是栖息在更北方——盖斯凯尔将军领地内的怪物。即便是贵族之力，透明生物也没那么容易控制，因此仅用于领土内，专门击退入侵者。但是，这家伙现在反倒成了入侵者。」

「逆疗法嘛。我想如果选择非得用小刀或山刀对付怪物的职业，或许会有什么改变。」

祖克侧头思索。

她回头注视罗莎莉娅，表情缓和下来。

「不晓得——只能希望如此了。」

D全身放射足以焚毁对方的鬼气。葛德感到血液、骨骼冻结，但他明白那不过是D的一小部分力量。

最后，月光下只剩俊美的猎人。

①：Land Siren。Siren是希腊神话里，半人半鸟的女海妖，以歌声吸引水手并使船只遇难。

「你一定可以复原。」

「一旦失败，对方便只有死路一条。那时，你就成了杀人凶手。别以为可以一死了之。」

他凝目而视，但什么也看不见。

深澄的眼瞳冷冷吸收众人目光——仿佛连灵魂都要被他吸走。

第五天傍晚，女人终于露出真面目。

「留到明天吧，睡眠不足很容易射不准。」

他绕过马车，猛然惊叫：

首先看见的是汩汩流出的蓝绿色液体。

它倒下时甚至没有发出任何声响。

父亲和葛德由于过度震撼而呆立当场，突然一个喷血之物「唰！」一声扔到两人脚边，那是他最小的妹妹。

葛德对D的呼唤置若罔闻。

鬼气是针对前方——葛德的右前方。

「快躲起来！」

他挑衅湿度大嚷。

他一边朝寝室大喊，一边跑向马车后方。

「没事吗？」

「开玩笑！谁要干这种危险的粗活啊。」

「是吗？多谢了。」葛德开怀大笑。「复原以后，我就要当猎师。」

两人一齐笑了。

D盯着他的眼睛问：「如果发现敌人，下得了手吗？」

「为何选择当输送队员？」D问。

「从那时开始，我就无法使用刀械了，因为手掌里还残留刺杀那女人时的感触。不能肢解猎物的话，就无法成为猎师。这先姑且不提，连一把小刀都不会用的男人，又如何在边境生存？」

当然，对于具有厚铠和绝缘性皮肤的敌人并无效果。而且，从刚才火星散落的程度来看，入侵怪物相当庞大。

葛德一阵恚怒。

赛杰和祖克提着武器从后方奔来。

狼嚎再起，夜更深了。

那是体长约两公尺的生物。外形似熊但没有毛，身躯也较为纤细苗条。最骇人的是头颅的形状跟人类一样，不过让葛德双脚发软的是另一件事——

赛杰皱眉看着当场惨死的妖怪问道：

葛德身子猛地一震，D的话像一把利刃刺入他的心脏。

「当然。」

「警报感应器响了喔。」

「你最好别再跟我说那些找碴的话，否则就算吸血鬼猎人再厉害，我也不会善罢干休的。」

父亲和葛德打猎返家，发现屋内外一片血海，同时听见妹妹的惨叫。

「好吧。」

「第二天，女人没有离开。她说他们的村子遭到妖兽袭击，逃亡中与父母失散落单。老爸告诉她可以待到雪融为止。」

「明天到库拉古夫便知道了。」

急奔的步履乍然停止。

「你所逃避的不是刀械，而是使用刀械的战争。边境不需要临战却步的人，你还是到都城去吧。」

尖锐的声响打破寂静。

在悲伤，在欢笑，在生气，在哭泣。

「不继续当输送队员？」

「她死了。可是，没有化为尘土，也没有腐烂。白天也能在外游荡，所以不是吸血鬼，那是『牺牲者』。这个没成为吸血鬼的女人乔装后进入我家，杀光我的家人。喏，我老妈很温柔的，弟弟很聪明，妹妹们都很可爱。还有，老爸也很厉害啊。」

葛德一问，众人同时望向D。

是隐形妖兽吗？可是，这里应该不是栖息地，那莫非是——

然后，冬季的某一天，一名女子要求借宿一晚。

葛德对罗莎莉娅大叫。

「我老爸是猎师，」葛德缓缓开口。「很会打猎。我、老妈和三个弟弟妹妹都认为，只要老爸在，全家一生都可以过着幸福快乐的日子。」

「如果没有呢？若是遇上非得靠你保护的人怎么办？有信心握刀吗？」