第一章 夏日将至

沙尘卷起。

因为遭某个以惊人高速翻转的物体搅拌。

沙粒如烟不住散洒四方，同时沙子二度爆散，下一瞬间一个人影出现在漆黑水边。

那是晓鬼。

才一站直，他又跪下右膝。在要跪至沙地的前一刹那，才好不容易稳住了身形。

他大腿上插着一道白线。

是白木长针。

「令人难以置信的家伙……」

看了渗出鲜血的腿部后，晓鬼感叹憎恨交错的视线转向前方的美丽黑暗。

D所藏身的黑暗。

D亦才方站起。

长剑被右手缓缓拉起。因他拾起了落在沙地上的长剑。

不、应说是自己扔在地上的长剑。

就在晓鬼的踢腿将要击中的刹那，他抓准了仅数十分之一秒的时机松手弃剑。并非是要扔掉剑，而是要将晓鬼连剑一齐摔开。

致命的踢腿要发挥出名副其实的致命效果，既需要万无一失的速度与力道，还需要姿势的平衡。

朝太阳穴踢出的踢腿因被D右肘挡下而攻势大乱。

晓鬼迅速施展第二击，但D的左手早一步看准时机将它封住，同时把白木针深深刺入了他腿中。

望见秀美身影悠悠然往这边走近，晓鬼跛着腿往后跳开。

下一瞬间，他腰部以下已泡在水中。

「三十六计走为上策──虽然是句老成语，不过有生命的物种都会这样的哪。今天就此撤退了。」

「要出去的话，这里要怎么处理？」

「因为老师的爷爷死了，而且葳玲也不在呀。」

你是我们伙伴

给送来夏季的你

发光绳苍茫标示出她的所在。

「喂、在这种重要的时候怎么可以去烦苏茵？」

「这个啊──虽然有点简陋，不过应该今年会盖好吧。」

D加快脚步速度。

苏茵身体摇晃──在她感觉到摇动后，意识消失的身体便倒到D的手臂之中。

可以从容赶上祖父的葬礼。但一思及来此的行程，便又觉得根本不是那么简单的事，而会是骇人的「旅行」。

失望的喧嚷声如浪涌至。

他的身体垂直沉入水中。

苏茵在健壮的手臂里睁开双眼，一弄清楚状况后马上慌慌张张地想站起。从D身上转开的眼中神色转为淡红樱色，并染上了圆润脸颊。

「这是所有的人？」

「上去会花些时间。走吧。」

是个全裸的年轻人。

叫着「苏茵、苏茵」的声音中还掺混了几个「老师」这个字眼，D凝望为日光晒黑的女孩面容。

是在后面的走廊。

「正要去，接着就麻烦你了。」

苏茵站在之前没见过的大水槽前。

「会有教师来？」

但在夏季的华尔滋终了为止

「老师──什么时候会开始？」

「觉得奇怪？」

请收下这小小礼物

「回去吧。」

当你不在时我将为你祈祷

在仿若隔纱洒落的日光中，突然涌来微弱音乐及歌声。

「是摔下来的人哪……在岬角……被刺伤……胸口……」

面向外边的身体到处都是蓝黑色的破损伤口。

「没问题吗？」

苏茵再度转向D，问道：

远方立即有水声响起，之后再无声息。恐怕是往两千公尺的海底游去了。

「嗯嗯。」

不知是否堵住了，又似乎是有了裂缝。

苏茵说完：」不准备不行了。」后将鱼叉枪换手，往家的方向走去。

D的话令苏茵紧张了起来。

海浪声远远传来。

与其他水槽不同，漂浮在略浊溶液中的形影只有一个。

足畔的影子美丽，却比谁都淡薄。

或许是确认了敌人已消失，D将长剑回鞘往苏茵那边走去。

「当然了啊。大家都是附近的人嘛。拜托你不要说些奇怪的话。」

D转往后院。苏茵祖父的遗体将被埋在那里的角落。由於苏茵主张比起公墓，祖父更中意那里之故。

责任者的哭丧表情变得更沉重了。

晓鬼用乾脆无比的语气说完，摆出像要往水中跃去的姿势，他忽然又望向站於水边的D，说：

「到去年为止都是在我家庭院搭棚子，但从今年开始要建校舍了哪。经过海岸线来这的途中不是有看到牌楼吗？就在它的正旁边。这样一来，就连冬天也能上课了呢，也会从『都城』叫来老师哟。预计在今年夏天的第一天完工，所以一直不停地在动工，总算应该是赶上了。」

「今天是葬礼哟。」

「是摔下来的人吧。」

「这倒也是。」

有超过二十名以上的小孩在。按照边境的惯例，身高、瞳色、肤色、年龄皆各有不同，但看到苏茵后跑了过来的小脸上全充满了期待的光辉。

女主人压低声音说：

「怎么了啊？」、」发不出声音吗？」的疑问声纷纷响起。

在约一公尺的前方停下，抬起眼珠子仰望他的表情上害怕和期待共存。

语气有些许挑战意味。

分开身边的孩子后，少年朝D这边走来。

D迅速接过发光绳，看看苏茵血色全失的脸庞，接着视线移往水槽中的东西。

D在慵懒日光中听着音调不准的真挚歌声。

「校舍在哪？」

左前额处严重溃烂，大开着一道口子，若定睛细看可从那窥见内部。至今还能清楚看出仍保有年轻模样的长相实在近乎奇蹟。

尽管如此仍十分异常。若要离开所在的场所，应当会往前去确认决定她命运的D的状况才对。

「没有可疑的人。」

D默默俯瞰高及腰部、有些黝黑的孩童脸庞。

用超出必要的力道推开D的手臂后，重新站起的身躯已经回复了力气。

「知道了。不会疏忽的。」

似是孩童父母的男女和斥责声自主宅迅速往这边过来，孩童们像小蜘蛛飞离母蜘蛛般四散而逃。

「学校什么时候开始？」

苏茵仰望头上的黑暗不安似的问：

「渡轮上的人偶可能会化成附近的人也不一定。」

「我在捕鱼的空闲时间，会办个只有在夏季有的学校。这里的孩子什么都想知道呢。因为在成年为止，他们只见识过灰色的海洋和为期一周的夏天。」

所有人都哭丧着脸。因为他们既认真又投入。若非如此，早就去找其他游戏来玩了。

D望向年轻人的胸口，没有伤痕。因为苏茵是在说其他人的事。

一望可知并非人为伤痕，而是意外所造成的。

那丝线立刻被细弱呻吟声切碎。

她却往完全相反的方向移动了。

虽然D说了「待在这」，但像苏茵这种胆大勇敢的性格，实在令人难以想像她会默默等待命运的进逼。

「你去做葬礼的准备吧。」

左肩也变成了怪异形状──可能是骨折的痕迹，显然是从相当高的地方摔下来的后果。由容貌来看，为村里的年轻人。不知是谁将千年以前的遗体保存了起来。

「这是麦茵史塔的实验室吧。要破坏吗？我可以帮忙呦。」

朝非人美貌投以信赖目光后，苏茵往家中走去。

比两人分开的场所更后移了许多。

「葳玲同时也是带着请老师的讯息前往古罗涅贝可的。」

一同远去的夏之光啊

「你想知道造出我的是谁对吧。──生下我的是麦茵史塔男爵，但完成的却是那位大人。」

对着正要再度发出抗议之声的孩童们，

不知十岁孩子的头脑与心灵如何看待他？

叫着」老师」的孩童声音远远传来。

「真是的、竟然在这种地方晕倒，让你见笑了。」

虽然冰上绽放的白花让触摸它的人冻伤

D告诉她：

他的眼睛如要求救一般环视四周，然后捕捉到了美丽身影。

这句话彷佛未经过思考回路，仅是把字词从嘴里说出而已。

中央的少年正在用困惑表情不停揉按笛子。但即使将它衔到口中鼓起脸颊吹气仍没有效果。

如同一开始听到时一样，歌声毫无预兆地中断。

二十分钟后，走出麦茵史塔城堡的同时，苏茵望向D的目光已变成感叹神色。

「说不定会有什么机关。」

她一边环顾四周一边询问。

D先行入屋，眺望在屋内匆忙勤奋干活的人群。

D无视集於自己的感叹陶醉视线往外走去，在门口告诉苏茵：

说不定这年轻人的冰冷目光，看出了连结飘荡蓝白溶液中的屍体及渔娘少女──这两个迥异存在的细线。

以口衔木制笛子、年约十岁的少年为中心，先前的孩子们围成了一个圆圈。

宛如对年幼话声拿不定主意似的，苏茵皱起眉头。

苏茵连D正在注视自己也没注意到，一直将眼线投在惨白、朦胧的身影上，过了一阵子后，她喃喃自语：

又过了一小时，等着到家的二人的，是幅出乎意料的光景。

由於并没有回答，她又说：

苏茵死命按捺下正要让声音蒙上阴影的东西。

他的身体缓缓蹲低。

在跟少年同高的高度，吸血鬼猎人问：

「怎么了？」

小手将木笛拿到他眼前。

有力、但纤细的手指捏住小木块，稳稳将它拔出。

笛上开凿的三个气孔里，后面两个孔中有着如丝裂痕。

即使将那补起也无法恢复原来的音色。

D巡视脚边的地面后，紧接着从外套内侧取出白木针。取出了两根。

直径虽不到三公厘，可全长却超过二十公分。

握着木针的手朝针的一端伸出拇指。

指尖有形状端整的指甲微微突出。

指甲画出小小弧线后，在针尖后约五公分处便出现了正圆形，针尖落地。

少年就像看到变魔术一样睁大了双眼。

将针转过来也切去另一端后，D把另一根针的尖端抵住圆形切口。

尽管看起来并未出力，但木针却毫无抵抗地插入原来那根针里。

惊讶反应在周遭涌现。

不知何时走廊上的孩子们已包围两人。

在孩子们眼中看来针的直径相同。可尽管如此，被刺入的那根既没开裂也没破损，刺进去的针顺畅地往它内部陷入。

针尖穿透露出。

咬住另一头和被指甲切断部分等长的针尖后，D分开了两根木针。

话声轻轻尖笑，过了一会又说：

──说是去城里了，真不凑巧。要是不快点回来的话，苏茵一个人可是会吃不消的。

不一定所有居民皆会对苛酷环境逆来顺受。即使是芙罗澜斯的女子，也有平生未曾出海的人在。其中，苏茵是例外中的例外。

苏茵的语气有兴奋的味道。

D无言将它塞入眼前的少年手中，站起身。

──连苏茵的功夫也很厉害，不过那在海上却派不上用场。

──接下来苏茵会很辛苦呦。

蛮晓和颜悦色地喃喃念诵宗派的咒文，用责咎眼神瞪着D。

蛮晓举起一只手，退了开来。

「喔喔喔。您这样可不行哪。」

──葳玲怎么了啊？

D吹口气清去内侧木屑，将它衔到唇上。

「那臭和尚不知为什么对你抱有敌意哪。」

有些边境村庄甚至会以水道团团围住数百户住家。即使现在知晓了若水道宽度、深度不足以让普通人淹死便无效，但努力挖掘沟渠、焦急等待降雨的人仍为数众多。

话声中隐隐含带极度惊慌。

语毕同时优美音乐自脚边涌现。

孩子们的笛音响起，如要割裂波涛声一般。

船头转向右。

前方海域被分成三个区块。

他满是皱纹的脸嘻地粲然一笑，说：

「现在？」

她半开玩笑地如此说了。胆量奇大。

附近的人们开始打道回府，是在刚过中午的时候。

──苏茵好像真得变成孤单一个人了哪。在家里的老公和儿子的船遇难时，

船首远方有白色长带漂浮──是成排冰块。在那前方移动的小船，动作比其他船只都要来的激烈、复杂错综。

蛮晓用不像僧人该有的夸耀态度笑了起来。

因为如今，二十岁的女孩选了最危险的战场。

水面不住渗染淡粉红色。

将D的笛子往他胸口推还回去后，少年立刻将蛮晓的试作品衔在口中。

因为少年吹起了笛子。

手掌向上翻，仰望D。

……

脸颊略略凹陷。接着流出纤细优美的乐音。

若是海洋的话，不但远胜过这些流水的任何一种，而且效果百分之百。只是，对身为半吸血鬼的D来说──

将四枝横放在地，苏茵举起一枝。

「可是你……」

「知道了。不过请你要一直待在角落。」

「要小心。这些家伙可以跳到五公尺高！」

「不过贫僧方才亦望见了您有十分出色的优点。尽管如此俊美，却不仅对女子、连对自己以外的他人皆冷然以待。看来虽然血管似乎是冰做的，但流动其中的血仍还是红的。虽不知您是保镖还是战士，但不妨抛下所有危险的工作，陪小孩在此埋骨如何？──哈哈、这是玩笑话。」

约有十艘动力船在移动的海面波涛汹涌，隐约可见食肉鱼的圆形头尾，牠们不断撞击拖曳水痕的脆弱船身。

许多小脸蛋从惊讶表情转为笑脸。

「不会添麻烦的。」

正前方数公里的海上，一群小型动力船包围了巨大黑影，同时随心所欲地投出鱼叉──船团的攻击目标是巨型鲸。

黑色物体游过水面朝这进逼。

然后右手靠近手上的木针壳。孩子们看见了细长匕首闪闪生辉。

苏茵以遥远眼神眺视海潮声的方向，表情严肃一如今朝清洗船只时的神情。

──没问题。那孩子很行的哦。像射鱼叉的技巧就很厉害。

「尽管造笛人的手艺十分灵巧，但这笛子本身需要很难技术。对小孩的喉咙与肺部来说有些痛苦哪。好了、试看看吧。」

「等一下！」

D什么也没说。

「可是……」

右手往后大移，用按着叉尖的左手进行瞄准。

钢叉用彷佛能让人听到插进肉中声音的气势扎入海面，下一瞬间逼近的黑影剧烈扭动。

我姊姊也是那种模样。不是声音或是眼神，而是整个人给人的感觉。

苏茵以无可挑剔的牢稳姿势射出鱼叉。

「想用气势掩盖自己的笨拙可是不好的。俊俏长相可不是万能的。喏、若是想比贫僧更让小孩喜欢，就在接下来的五年抛弃长剑在这村子生活吧。若是您的话，应当能够成为不输任何人的出色村长。」

早已开始的战斗正要迎向最高潮。

「到傍晚时事情就会结束了。我要去出海。」

「真可惜，音色乱了。孩子，试着吹这个看看吧。」

双手背在身后。

「有个人乘云在天空消失了。」

遭刺穿的头部往水中沉没，背鳍及尾巴猛力拍水。眼角一瞥被临死痛苦引去注意力的大鱼，苏茵准备好第二枝鱼叉。

「不过正因为是很有个性的家伙，所以说的东西也很有趣。怎样？要不要在这村庄落地生根成为渔夫头头？动物性蛋白质从那大得不像话的鲸鱼补充就行了。」

就像要割伤脸颊一样──海风的冷冽以如此形容最为合适。

──嗳、我觉得葳玲已经不会回来了。

D从院子前方眺望站在门口道谢的苏茵。

你该不会……」

苏茵紧抿双唇瞪着D，从鼻子大大呼气。

明朗话声传了过来。祖父棺木下葬时嚎啕大哭的表情已无影无踪。最后一撮土被盖上，乃是一小时前的事。对考虑未来的生活而言是相当充裕的时间。

呼喊她名字的声音在某处响起，余韵飘荡。

飘荡空中的笛音比D所做笛子的声音来得悠扬。

蛮晓闭上眼睛聆听一阵，随后」嗯」地重重一点头。

在白亮日光中只剩下D与木笛。

「唉呀、美其名是和尚，但在诵经以外的时间也只是闲人罢了哪。我从今天早上开始一直在陪孩子们玩耍呢。方才我打厨房的窗户看见，您好像是和苏茵小姐一齐坐船回来的，这令贫僧十分忧心。男女间若胡行乱作不加节制，可是会堕入色情道的啊！」

他一边哈哈笑着一面不停拍打光秃秃的头部走了过来。

在完全无法让人想见两天后便是夏季的北海与北风中，苏茵的动力船轻快划过波浪。

出现在面前的东西，好像让少年困惑了起来。

D俯视左手。嘴角漾荡颇为奇妙的表情。

远处左方是组成队伍悠然前进的大型发动机渔船群。──用自船尾垂入水面的黑网捕捞回游鱼类。

眼瞳朝向走廊。有个僧人模样的人影站在那──是蛮晓。

「夏天近了，不先多赚一点不行。」

船身摇晃。

挖出小洞花不到两秒。洞孔皆为正圆。

──对啊对啊。我家的小孩因为被食人鲨攻击然后怕得睡不着时，老爷爷才用五分钟就让他忘记那档子事了呢，真让我吃了一惊。

当肥短头部接近到两公尺前时，苏茵的上半身向后弯仰，紧绷至极点的衬衫显出手臂肌肉与背肌的形状。

「我也去好了。」

沙哑话声自悬垂的左手附近响起。

「那是被鲸鱼的血引来的大王虎鲸哦。不单是肉，连牙齿、骨头、内脏都是贵重物品。──相对的，代价是我们的生命。这种地方──让人有点难以忘怀呢。」

「哈哈哈。」

身体后半部插着数枝鱼叉。

孩子是老实的。

铁制鱼叉一枝长逾两公尺，重逾四公斤。在摇动的船上光要拿着它恐怕便已是难事。苏茵的粗布长裤从腰部到下肢间全紧绷得不见一丝绉折。

在遭侧面浪头拍击摇晃的船上关掉引擎后，苏茵松开固定於甲板上的鱼叉弹簧，抱了五枝左右往船舷移动。

随即叹了口气。含有放心的意思。

「渔夫的老大是吗？──或许这也不错。」

「喂、不叫我闭嘴吗？」

继承贵族血统者忌讳水流乃是常识。

「不可以逞强啦！就算那些家伙再怎么厉害也不可能追到海上来的。」

接着蛮晓一面哈哈大笑一面往主宅那方走去。

「因为是中途插入的，所以要到比较危险的地方去喔。小心别摔下去了。」

人们回家时的对话悉数滑入他耳中。相传半吸血鬼的听觉若於夜中为常人三倍，即使是在白昼也有一倍；但这名年轻人的听力似乎远胜於此。

这也是开有小孔的木笛，比起D所做的短了近五公分，粗了十倍。

「松了口气哪。我可受不了在这里被停下来。你所到之处必定总是死荫幽谷。因为旅行尚未结束。」

「干嘛一副无精打采的表情啊。」

──因为老爷爷的那个很有用啊。虽然行动不方便，却能使用催眠术呢。

「漂亮吧？」

她转头朝背后的D发话。浪花飞溅。

「头和身体间变细的地方是要害。就连男人也很少能射中哟。──来了！」

最后一句话并非是指下一瞬间的撞击的制造者，这点可由苏茵的惨叫声和慌乱姿势得知。

对着往船舷摔去，勉勉强强用手撑住的身躯前方，一具漆黑巨体垂直跃起。

庞大。

伸展。

唯独朝向这边的腹部雪白湿润。

尾鳍分为两股。

伸展至极限的身躯不下三公尺、七百公斤。粗短头部旁细小凶暴的眼珠闪闪生光，一直线的裂缝打开──那是口部。口中色泽如焰。

大鱼在空中弯曲成倒V字形。因为牠故意扭动了身躯。

头部朝下落下。那正下方有苏茵在。

没有重新站起的余裕。

但她仍旧抬起了脸。

为恐惧及绝望所彩饰的眼瞳中，映照出横斩压来鱼口的银轨。

襟口被猛烈力道后拉，巨大鱼体落在眼前，船身轰然作响。

紧紧抓着健壮胸膛，苏茵发现大王虎鲸的头部与胴体，被从连接处精准斩为两段后，不禁全身汗毛直竖。

身体深处有条又冷又热的线扎刺生疼。

不远处的甲板上，约有一人环抱的鱼头发出犹如敲击钢铁的声响──是牙齿咬合声。苏茵觉得是因为这缘故才会如此。

D无啥歉意地说：

他脸上升起动摇神色，同时如似树根的右手往后一拉，带着呼啸声画出弧形。

新敌人的攻击令船只大幅摇荡。

战士并无发怒模样地说了，莎蒙用乾哑声音应道：

微厚的嘴唇上垂下纤细红线，让白色被单上绽放红花。

「哪有这回事！要抓到大家收工为止。」

就在此时──

尽管认出了插在牠颈部的那一根鱼叉是苏茵之物，但他仍旧难以置信。

有动力船并行於左舷约十公尺的对面，站在船头举着鱼叉的杜瓦特正挥着一只手。

「虽然我不晓得发生了什么事，但你如果要对我雇用的人做什么奇怪的举动，我可饶不了你！」

用力抓住鱼叉后，苏茵大为惊慌地对杜瓦特怒吼了起来。

无论是对力量何等自信之人，使尽浑身力道投出的鱼叉都以刺杀一头为限，之后只能竞争准度而已；但竟有人能一次收拾两头，而且还通通刺穿了要害，真不知他的本领有多厉害。

苏茵摇摇头。觉得自己才是话说得太满的人。

连发出惨叫的时间也没有，苏茵的身体便硬生生地往水面落去。

在生於海、死於海的男人们胸中，一直有某个过去的传说黑沉鸣响。

接着他停住话声。

「我欠他人情。」

「喏、苏茵。海上男儿是不靠脸蛋的，海浪上靠的是力量啦！我──」

在空中留下「啊！」的一声后，秀丽俊容往仰天倒下的脸庞叠去。

莎蒙回答的同时穿上内衣。

「帅哥、在个好地方遇到你了哪！这是再好也不过的舞台了。来为昨天的事作了断吧。」

「──是肉!? 」

「你做了有趣的事呢，我还是第一次被女人弄伤，而且还是被自己的女人。」

声音就此打住。

朝着转过身来的杜瓦特，颤抖手指指向海面。

不去擦拭被咬伤处，古连用舌头舔去自己的血。

「你……等一下！别做蠢事了！」

「我不是你的女人，不管和你睡了几次都一样。」

突然举起的手臂抓住女子头发，毫不留情地用力一拉。

杜瓦特露出笑容。

「？」

苏茵死命抓着自船舷伸出的健壮手臂。

「怎么了!? 」

「一头够了吗？」

因为他们都清楚，那是攸关他们的未来之事。

整装完后，莎蒙向门口走去。

对船员们的叫声置之不理，肉片持续喷出，俄顷方息。

在被单下仰躺的肉体，呈现出和莎蒙的娇躯形成对比的色泽及结实感。

「在我觉得可以的时候。」

「怎么一回事？」

「噢、那在何时想报仇？」

他的话声平静得令人不禁怀疑起那是从哪传来的。

慵懒、粗野的声音在她身旁问：

「那样做似乎也很有趣哪。」

语气平淡，却有着让莎蒙停下脚步的威压感。

「我多管闲事了。」

「那是啥？」

「这、这是什么啊!? 」

D略一颔首。

「怎么样啊!? 美男子？只要挨了我的重击，再大的鱼也会乖乖──」

他将一手靠在口边嘲笑着。

她是[回忆的莎蒙]。

古连维持在床上坐起上半身的姿势说了：

「我会在那家伙之前先杀了你们。」

「──!? 」

莎蒙双眼放光，是明显的敌意。

「这跟你无关。是我和这家伙──是男人间的事。别插手。」

「我和你有仇，只是在报仇前随你高兴而已。」

大概其他船只也注意到了，也有船绕着漩涡周遭转圈。

「之前也跟你说过我是渔夫了，在海上就要照我的作法了噢，没啥好抱怨的吧？」

穿越波浪，一个曾经听过的声音响起。

先前那些时光与行为的遗迹化为淡粉红色残留於全裸肌肤上，让妖艳美貌看来更添一层妖媚。

「连我也是？」

杜瓦特的大叫乃是为了往她背后逼近的黑影而发。

即使和莎蒙一样，身体跟精神皆处於迟缓状态，但只消一有状况，右手应会以光速伸向倚於枕边的剑。

掌握舵轮的年轻人发出惨呼。

因为在他的猎物旁边浮起了另一团东西。

由於发觉了苏茵的鱼叉已自D右手上消失之故。

「要走了吗？」

这也难怪，因为两人收拾的三头虎鲸虽无异状，不过海面却汹涌翻腾，水势剧烈得连三头虎鲸都被推撞开，接着血色漩涡卷旋，从中心处喷出了宛如疙瘩的漆黑团块。

「有件事先说在前面。」

「要是你输的话，──对了、就要请你赶快离开苏茵的家。怎么样？」

就在苏茵轮流望着两人时，杜瓦特说：

当她正要忿忿不平地咽下这口气的刹那，惊人冲击力撞击船舷。

姑且不管苏茵转向了那边，但连D也跟着如此做就很罕见了。

「喂──！」

「已经没我的事了。」

杜瓦特右手中那比苏茵的长粗了少许的鱼叉折射阳光。

海兽颈部」噗」地喷出鲜血，牠猛然一扭身躯后便沉入水中。

「我知道的事全都告诉你了，在床上也随你处置了。别再羞辱我了。」

被连自己也无法理解、如同好强心一般的东西所煽动，苏茵把身体从D身上拉开。

某人大叫。同时杜瓦特也看出来了。

「那么爲什么要陪我？」

「不会。」

他的视线落在往岸边奔移的美丽侧脸上，里面渐渐有如似笑意的东西扩散。

「不然的话？」

「那是肉──是虎鲸的肉。有个家伙在下面把牠给切得稀巴烂了。把……把那么凶猛的大王虎鲸给切烂了！」

「糟、糟糕！」

趁这段时间莎蒙滑下床铺。

D从苏茵手中拿过鱼叉作为回答。

「你们同伴要一起合作对付那家伙也无妨。不过要在我跟那家伙战斗过后再去做。我会杀了他，你们只需在那之后拿走你们想要的东西就行。不然的话——」

「好。接下来只能射出一枝鱼叉，然后射死的猎物比较大的人获胜。你可要使出全力呦。」

「那也由我决定。」

「要怎么报仇？」

在她背后有团黑色物体」噗哧」一声浮了上来，刺穿牠头部的鱼叉，正是杜瓦特之物，是他全心全力的一击。

杜瓦特随即抓起第二枝鱼叉，用力大喊：

灼亮空气的鱼叉神准无比──以三十度的角度贯穿了海兽要害，再从下巴刺出。

纵使发现了塞满视野、漂浮水面的那些肉块，切口平整俐落得简直就像是被刀刃割下，却没有人说出来。

当西方水平线沾染宛如流血之色调时，一名女子自村中唯一一间旅店的床上起身。

「这傻子！」

喘息与呼气声交叉，下一瞬间古连像被弹开似地站起。

杜瓦特睁大双眼。不管再怎么看，那都是两头大王虎鲸。

似是他手下的年轻人在操舵室里比较着杜瓦特和D。

「美男子失败了吗？」

他再一转身，天不怕地不怕的莽汉因恐惧而浑身僵硬。

杜瓦特一面手撑甲板，同时看了代替苏茵握起舵轮的D。

莎蒙的樱唇刻画出轻笑形状。

「我把这话告诉同伴也没关系？」

「随你高兴。在赶走烦人苍蝇后，再和他无牵无挂地决斗也挺不错的。」

莎蒙打开门。

「还有什么要说的吗？」

「你或者你的同伴决定要对那家伙有所行动后，在行动前过来我这。」

尽管他的话十分匪夷所思又奇怪，莎蒙仍然点点头。之后揶揄似地说了：

「在那之前、要不要先跟我比划比划？」

「还没有那种心情。」

「哼哼、害怕吗？」

「你这样认为？」

古连的声音转为低沉。

「不、即使在我看来，也还没有哪个男人像你这么不怕死的。希望这不会成为致命伤。」

「忠告是吗？——要把你的同伴带来这里也是可以的哟。」

古连强硬的话声打上关起的门背荡了回来。

莎蒙离开旅店后，往村子入口的方向行去。头上星光闪烁，夜空澄澈得仿佛一眼可穿。

吐出的气息之所以未变得白浊，或许正是她身为战士的本领。

来到防御用的栅栏前时，莎蒙停下脚步。

略往头上一送怀疑眼神后，说道：

「出来吧。」

茨眼前的女子亦将手往长裙伸去。

「不、让那家伙随自己的意去做就行了。」

他左手拿着酒杯，长剑倚於栏杆上。

把酒瓶酒杯排放至木制小圆桌上，苏茵坐入同为木制的椅子，一只手打开脚边的石油暖炉开关。

「你发现了？」

「要让那男人做我们的工作？」

「看、听、闻、摸。——我的眼睛无所不在，我的手数不胜数，门缝吹入的风、窗口射入的月光，都有可能是我。」

「是啊。」

亲切的声音中断。

「昨天已经先彼此说出自己的能力了。虽然爲了伤患过多而要暂停攻击两、三天，不过在那之前还是小心翼翼地深藏不露比较好喔。」

「那你想怎样？你也要说我的不是？」

巨大的蓑衣虫从那垂了下来。

茨年轻的脸上紧张与迟缓不住拮抗，同时缓缓浮现出难以抗拒的神情。

「哈哈——光会吹牛。」

下一刹那，要造访茨的死亡之刃突然一转，斜划过空间。

「是辛的命令？」

女战士内心震撼。她原本认为已十分留心是否被跟踪，却没想到竟有两个人。她之所以会发现到茨，除了要达成挡她路这个目的的茨太过大意外，别无其他原因。

「这么晚还在巡逻院子？喂、要不要喝一杯？——虽然有点冷，不过会点上暖炉的，而且星星也很漂亮。」

海浪声音围绕面海的小小住家。

乾脆承认了。在星光下，莎蒙的眼睛能清楚看见他那像个长脸少年的容貌。

「这个嘛、不清楚。要看你——应该是说要看那个男人才对。他名叫古连对吧。你正沉迷在她的男性魅力里。」

一口气喝光酒后，苏茵望向D的长剑。

「那个男人——时什么人？」

莎蒙难过地摇摇头。

被倒入约七分满红砖色液体的酒杯递了过来，D接过。他没坐入椅子，靠在栏杆上。

茨做出忠告。

「右手总是要空着。这是剑士的心得吗？来村子里的那些人好像大家都是这样子的。——好奇特的剑呢。」

一手挟着细长瓶子与酒杯，苏茵叫了D的名字。她穿着深蓝色防寒半长度外套，是内里可以加入热水的保温型号。若使用北海鳕的肠子做为容器，温度可维持一整天，但因极易破裂，故不适合粗重工作。

莎蒙沉默，只有眼睛死盯着倒挂人影。

「是我的兴趣。」

「到此为止。」

「他在渡轮上和我交过手，是个不逊於那个吸血鬼猎人的高手。只要他有机可趁的话一定能打倒他。嘿嘿、那个机会就藉由我们的手为他制造。」

「啪」地生出头部。

靠近一看，莎蒙呆若木鸡。

「别吓人呀。你竟然会在意别人的事。——嘿、就算在意也不可以说出来的，因为会破坏掉对你的印象。还是说——我喝醉的话会妨碍你的工作的关系？」

迅速一瞥树上的茨，确认他还留在法术中后，莎蒙往栅栏奔去。

不久后，当茨从怀恋的梦幻世界回来，把睡眼惺忪的眼神移往栅栏时，女战士脸部流泄出了低沉阴森的窃笑。

D忽然将视线转离那里。

「因为在意你的行动呀。你出去太多次了。」

酒杯再度举起，白皙喉咙起伏。

「神不知鬼不觉的茨」头下脚上的发话道：

「并非要对你不利。你喜欢那家伙也好、憎恨那家伙也好，不论你对他的感情是哪种，出来的结果都会让你满意的。又或者——你要被当作背叛者而被杀？到时也会一并杀了他的。」

主宅的门打开，里面的走廊灯影摇晃。

「真严苛。——今晚就特别纵容一下嘛。不过我也知道，对你撒娇是没用的啦，因为你是迟早都会消失的人。」

耸立路旁的巨树粗枝突伸至她顶上。

「你认为我会做这种事？」

「正是如此。」

「我有回答你的必要吗？」

那不可能是真的——乃是幻影。不过一旦那把极度逼真的匕首射穿目标，必定会喷涌而出如假包换的鲜血。

莎蒙转过身来。在栅栏对面浓重黑暗的深处，隐约显现着一个削瘦如鹤的人影。

不仅在背后——话声甚至还在耳畔飘荡。

「没错。」

没有反应。苏茵继续大口喝酒。

「他讨厌这样哪。要动手的话就单打独斗——他是这种男人。」

「没问题的啦，别那么紧张，爷爷不会变成妖怪的。旁边有两个坟墓对吧，是我爸爸妈妈的。——他们一定正在那个世界谈天说笑吧。」

「——你真的……」

「我还是头一次看到有这种弧度的兵器，是哪一国做的？你也一样是在四处旅行对吧。自己一个人。」

「厌恶援助的话只要别让他知道那是人为的就好了。莎蒙、你把我们的情报给他，并告诉我们他的行动。」

「虽是第一次见到彼此的长相，不过你是个很漂亮的女人嘛。尽管在夜里见面有点可惜，不过这也很适合我们。」

「那家伙是胸口，我是一只手——虽然哪一种都很糟糕，不过还是他伤重哪。他真应该早点学会阻断神经的方法才对。」

「你看不到我。在看不到的情况下你的法术无效。」

「我爸爸和妈妈都是死在海里的，在射杀大只的大王虎鲸前被牠给撞上了，遗体并没有浮上来，所以那个坟墓只有墓碑，一定没有人能和爷爷说话啊。不过——比葳玲好了呀。那孩子——甚至连为她建个墓都没办法。」

说话同时莎蒙右手滑入裙子口袋内。

「哼哼、真有趣。你们可不知道我对他是如何打算的。我也很想看见——看见那两个美丽男人一齐满身鲜血的模样。」

话音在深沉黑夜中不住回响。

「你偷窥我？」

「锵」的一声，脆硬声音响起，莎蒙脚边落下一颗小石子。

莎蒙宛若化为黑夜的一部份，动也不动。

辛的声音淫猥地问着。

苏茵闭上双眼，合拢附带女用围巾的外套前襟。

或许是察觉到了这件事，

茨像鸟一样「咕咕」地笑了。

因为在他眼前，有个看似女子的人影开始用同样的倒吊姿势朦胧成形。

「你在跟踪我对吧？」

莎蒙的语气和视线同样宛若冷针。

同一时间。

「有什么事？」

莎蒙高举的右手中冷冷生光。

院子前方的秀丽身影似乎正听着那声音，与黑暗同化文风不动。

「真有精神呦。——艾伯特可是还在痛苦呻吟哪。」

「咻」的一声划亮空气后，银光连结了莎蒙的手臂与人影。

D没回答。苏茵并不介意。

全无一片树叶。

「无须惊讶。把我们的动静告诉那家伙，尽可能地让他方便动手。理由不说你应该也晓得吧？」

他正凝视庭院那边。或许也正在看着星星。

痛呼响起。

「呼呼——即使说出了能力，你也没有破解的方法。打从一开始我就打算自己一个人干了。碍事的家伙全都要死。吸血鬼猎人也好，那女孩也好，连你们也是。」

「虽然我听说半吸血鬼不喝的——不过还是配合一下吧，就算光是拿着也没关系，是气氛的问题。」

「别轻举妄动呦。」

视线向上抬，望见了D。

「因为现在你是我们的同伴。要是有个人脚踏两条船可就伤脑筋了。」

苏茵睁大双眼放下酒杯，大大吐了一口气。

「明天还要工作。」

嘶哑声音从村门外传来。

女子手中匕首发出光芒。

她是幻觉的证据，即在於裙子没有顺从重力倒卷，而是维持着女子正常站於地上时的模样。

她略略一挽裙摆后，踢蹬地面，轻轻巧巧越过达三公尺的栅栏然后着地，落地处正前方的地面上倒着一个黑色人影。

明明应该是等身大人影的东西，变成了刺着匕首、不足二十公分的木雕小人。

尖锐的口气仅只一瞬。

D走上走廊。或许原本打算要就寝了，剑正被提在左手中。尽管仍旧身穿外套，但这也符合这个男人的风格。

莎蒙声音僵硬。因为两人并未出外一步。

「你进出的房间里的男人——大概是流浪战士吧，和你是什么关系？」

「辛——你也会干追着女人屁股到处跑的工作？」

「所以喜欢他？」

莎蒙颦眉。由於无法理解领导者的话。

苏茵眼中有东西闪闪发光。

那是她在和D谈过后自己决定的事。全部都要等收拾觊觎珠子的人之后，或是解开珠子的谜团之后才去做。葳玲的丧礼也延迟至那时。

眼中含蕴强烈光芒，苏茵凝望D。

「喂、你活的比我久对吧。搞不好，我也很有可能会遭到和葳玲一样的下场。要真那样的话，我想让你为我做个坟，让大概是最后陪伴我和葳玲的人……」

在D手中，葡萄酒的液面没有出现一丝动摇。

「你去躲起来吧。」

D简短扼要地说了。

「躲去哪？」

「杜瓦特应该能帮得上忙。」

「不要乱猜，我和他什么都没有。」

「那些家伙应该已经知道珠子在我这了。你的功用之后只剩下人质而已。」

「说得真明。不过我不要。我绝对不要逃走躲起来。对那些杀死妹妹的家伙更是这样。尽管我战斗了也没有胜算，但至少要让他们知道我不害怕。而且——」

D换了方向，盯着苏茵。

托你的福获得了三只大鱼，即使夏天时不去捕鱼也不用担心生计哟。也可以去学校。」

D沉默了片刻，说了：

「好吧。」

「谢谢你同意。不管是谁，只要有同伴的话都会觉得安心的。」

「何时开校？」

「后天。明天是校舍的落成仪式。」

「你教什么？」

「你祖父一直有使催眠术？」

「听说你祖父用过催眠术帮助人。」

「只有一次……大概是半年以前，祖父说：『已经有五年没使用催眠术了呦』……接着又说：『不对、大概三年前曾经使用过一次』……」

「你果然没喝呢。」

苏茵低声轻唤：

苏茵以视线默默追随往小仓库远去的背影。

「去睡吧。」

「——D」

「不，是地理啦。小孩子们都很期待哪。如果方便的话，你能不能教教我？」

「他只能用眼睛看着在冬天海面上工作的人们，却什么也不能做。祖父能做的，只有缓和幸存者的哀伤而已。」

「等一下——确实……有问过他。没错。可是……却没得到回答呢。在那之后，我一直很在意。」

「没有。」

不确定的表情闪过圆润脸庞，由於记忆苏醒了，但恐怕连苏茵也不晓得这是好是坏。

D缓缓步下走廊。

「你家中并没有画。」

「你说的对，不喝了。如果是渔夫的话就算，老师满身酒味可就糟了。」

D没有转身，问：「怎么了？」

「社会是历史？」

苏茵摇摇头。

「晚安。」

纵使美丽身影消失门外，门扉关上了，女孩的身形仍许久不动。

「有好几个人藉由祖父的力量忘记了难过的事，可是还不到半年后就跑来哭诉着说：『请让我回想起来』。并不清楚理由，但我总觉得能够了解。人类呢，只要是哀伤的事，不管有多少都能忘掉。可是，最悲哀的乃是无法不去想它哪。」

D沉默不语。

不停传出如木头互碰的声音。

苏茵眨眨眼睛，脸颊有些红艳。

「如果有像你这样的老师可就糟了，会因为学生看你看得入迷而有麻烦。学校的成绩大概会是史上最低的吧。——我暂时负责数学跟社会。」

「你这么认为？」

「虽然能拿粉笔，不过要拿笔就太勉强了，因为都已经变成这副模样了。」

「你有兴趣？」

「有线索吗？」

苏茵叹了口气，放下酒杯，眺望自己的手。

苏茵的话中途断去。

「我原本想成为画家的。」

「对谁用的？」

苏茵用食指指尖轻敲桌子。

苏茵的言下之意是否定。

「没什么。很棒的名字呢。」

「因为全烧掉了啊。就在爸爸和妈妈的葬礼结束之后。之所以能勉强一路走到现在，也是托了它们的福喔。」

苏茵颇为埋怨似地说了，将酒杯运往口中。

「没什么了不起的。」

中途停住，用难以置信地意志力将酒杯放回桌上。

父母双亡是在十三岁的时候。那是葳玲九岁，祖父业已起居不便。

「……对了」

她恍恍惚惚地说着。

她突然说了。

D离开栏杆。

苏茵加强语气。

连男人也相形见绌的粗厚手掌上覆满老茧，甚至连指尖都有。拉渔网、射鱼叉、洗渔船，打孩提时代起得十年内不断做着这些事，即便是女孩的手也会变得如此。

「也够了。总比一昧哀伤好。」

「那种事重复个几次后，便乾脆地收手不做了。」

「爲什么用那种眼神看我？」