第三章 虎与狼

Ｄ抵达巨树的时间，是在他展开追踪的三十分钟过后。这还是他一面斩断连袭来的琴弦，一面冒雨前进的结果。

然后他在灯火通明的大洞中与只身等待他的首领碰面了。

「比传说中还要出色的美貌——你是Ｄ吧。我是统领博拉珠大人的暗水军的迦力禄。」

「那两个女孩——在哪里？」

Ｄ的问话简单明了，身上没有杀气，然而在他冒出杀气时对手会落到何种下场，恐怕也只有死在他手上的敌人才知道。

「放心吧，我没动那小女孩一根头发，可是她接下来会怎样，就要看你和我谈话的状况了。」

「另一个在哪？」

「如果是那个女贵族的话，我在稍微疼爱她一下之后就关到监牢里了，现在是不会死却也逃不了的状态哪。」首领残忍地笑了笑，「你想要见她们的话，随时都可以，不过在那之前有两三件事要先问你——为什么称得上是举世无双的吸血鬼猎人的你，会答应担任贵族的护卫？」

「他的目的是杀死贵族。」

「那么那个女贵族又是怎么一回事？」

「那是雇主的命令。」

「对于人类和贵族竟然能相安无事地一起旅行，我实在很惊讶，但那些家伙迟早会露出獠牙的。Ｄ啊，你是站在哪一边？」

银刃突如其来地抵到迦力禄颈上，完全看不出Ｄ是何时拔剑的。

「给你五秒，把两个女孩带来。晚了一分钟削去耳朵，两分钟是鼻子，三分钟则剜出眼睛。」

「你确定？——要是你这么做，那么那两个人也会被同样地对待喔。」

在意图反抗的迦力禄眼中，确实有着惧意闪动。

「五……」Ｄ冷冷说了。「四……三……二……」

没有杀气也没有鬼气，若在不知情者眼中看来，或者就像是举着剑在玩耍一样。

「……一。」

当数到这里时，迦力禄重重说道：「知道了。」他举起右手。

「你不是怨恨贵族吗？」

因为刚才他目睹了Ｄ的剑斩过他部下的躯体，而如今那些部下正傲然站立。

「真是的！」梅再度扔过去。

当两人转过身时，她已经跑出牢门。接着向左转，即使到了这种关头她仍想救蜜丝卡。

「我就在这边把它扔掉吧。」蜜丝卡的声音极其冷酷。

说到这里，梅的牢房大门已经打开，合成人类随即将她关起来之后离开。

那是蜜丝卡的邻房。在带她过来的一名暗水军开门时，梅瞧见了蜜丝卡。

「这是什么？」

「你没事吧？会不会痛？」梅一边注意别让不知在哪儿的看守人听见，一边问着，可是没有回应。

听见这句话的同时，梅不禁后退。

手腕传来仿佛被撕碎一样的剧痛，在梅发出惨叫之前就消失了，她反射性地缩回右手。

迦力禄在头上察觉到另一记攻击的迹象后，大喊：「看你后面！」

锁打了开来。从邻房也响起了一样的声音来看，好像也有人去了蜜丝卡那边。

对周围的敌人看也不看，Ｄ向前移动，三人摆出追击姿势。

似乎脸她的强硬话语，也要被逼近的灰色水膜包了进去——就在这一刹那，梅矮小的身体以令人难以置信的轻巧跃过薄膜上方。

是水——迦力禄曾说过〔暗水军〕这个字。从高度还不足数公厘的黑水中，浮现了好几个形体，缓缓朝Ｄ滑移过去。

不知在Ｄ的感官中，从剑刃上传来的奇妙触感是什么样的感觉？

「水军人？」这是只有Ｄ能听见的左手话声。「是贵族发明来负责处理战争用合成士兵的液态人类。听说虽然数量很少，在一千年里只出了十个，却歼灭了总共一千万的敌人。这——可是个麻烦呦。」

「不，还没。」

瞥了抵着两个女孩的斧刃一眼，Ｄ左手朝一挥。

把两个女孩留在原地，Ｄ蹬地跃起，外套翻飞如翼。

这是隔着一座墙壁进行的奇妙游戏。

他们的身体突然「啪！」地朝四面喷出黑水，接着三个敌人一转眼就失去原形瘫了下来，化为一滩散在地上的怪异液体。

「你说出了……什么……」

「那还用说。爸爸妈妈可都是被你的同类杀死的，怨恨是一定的。」

「迦力禄……就是那家伙的名字是吧。」

沉默降临，过了一会儿——

手腕和眼睛被白木针射中后，水军人退了开来。

几次之后，项链没有回来，而是笑声传了过来。

黑色水液从他指间滴落，Ｄ的剑技终于斩伤了不知受伤滋味的液态人类的身体。

她眼前冒出一堵黑墙，猛烈力道按到了她紧急停住的双肩上，让少女停了下来。

※※※※

「暂时安分一点吧，只是要取得你们的外型而已。」一面发出「呼、呼」的声响，迦力禄沉稳地说了。

「什么都没有说。」

「明明就受了重伤，要是放着不治的话，就算是贵族也回痛的啊！干嘛要丢掉它嘛！」

「好温暖的手哪。」蜜丝卡的声音阴阴传来。

大概是从他那仿佛要摄取猎物的魔鸟的身影中，察觉出了什么，迦力禄大嚷：「动手！」

「就算是你的剑也无法杀死我的，这是我在为了消灭贵族而成为贵族走狗之后所得到的身体。Ｄ啊，现在还不晚，助我一臂之力吧，不，应该说你就变回真正的猎人，和我一起消灭博拉珠男爵和那个女人吧。」

「你吧人家的好意当什么了啊，别扭的家伙！直接收下啦！」

「是不是用了不就知道了嘛！我对受伤的人或者是在哭的人——不对，人类——啊，又不对，啊啊，随便啦！总之就是不能放弃不管啦！贵族要是看到在痛苦的同伴的话，就会靠过去吸血对吧，可是人类是不一样的！」

梅突然哽咽了起来，举起一只手拭去眼泪。

「猎人，你发疯了吗?! 」

她取下项链握在手中，趴到地上，因为通往对面的砖墙高度和地面一样。

这时有脚步声接近。

紧接着，滑轮声从天花板上响起，然后两个笼子模样的东西降了下来。

就在这一刹那，暗水军首领的眼中闪过了真正的恐惧。

她连忙塞回砖头，装作自然的模样靠着墙壁——千钧一发，数个人影站到了铁栅栏前面。

「不要乱来！出去！」

「要——要做什么？」

梅气得头昏脑胀，吼了一句后别过脸去。

「现在我的身体被溶化腐蚀了，距离复原还很久。可是当我复原之后，首先就要把那家伙手脚、脖子给亲手拧断。」

「里面有装药啦，是我和休威在特技失败时用的。虽然不知道对你的伤有没有效——可是我也只有这个了。」

「随便你，大笨蛋！」

「说话还很有力气嘛，太好了。」

「白费——」迦力禄一波的嘲讽中途断掉，他用右手压住脸，踉跄了起来。

「好痛……放开我。」

「女主角还真是忙哪。」

梅拼命想和蜜丝卡说话，恳切地拜托她来到牢门栅栏这边，可是却没得到回应。

「什么嘛，你才顽固得要死咧！」

右边的男人朝左伸出双手，左边的男人也朝右方伸出手，在两只手间张有看似灰色薄膜的物体，它湿润光泽的表面上，确实正泛着像水一样的液体波纹。

但就在这一刹那，令人惊愕的状况发生了。

「Ｄ，觉得不可思议吗？」他的语气和嘴唇上都想露出笑意，但都办不到。因为他被Ｄ砍了一剑。

马上又跑回来。

「Ｄ——」停住他脚步与长剑的，是梅紧张的呼喊声。

迦力禄着地在三公尺外的身躯上，于胸口略下方确实裂了一道横线。

那是巨大的鸟笼，和围在它外围的铁架一样长满了厚厚的铁锈。梅和蜜丝卡的身影确实就在里面。

拳头刚好可以通过。为了保险起见，梅连手肘也伸了过去。

「骗子……说了我喝男爵大人的事对吧……你这背叛者，人类这种东西……宠其量，也全都只是像你这样……品行低劣的家伙……而已……」

笼子一放到地面上后，门自动打开，两个人滚了出来，急忙躲到Ｄ背后。

「顽固的小女孩。」

比起那像被老虎钳夹着的压迫感，对方手指上的那股渗入骨髓的冷寒，更让梅战栗不安。

「也就是说，这药是毒药？」

梅仰望声音传来的地方，觉得好像全身的力气都消失了。

白光追上了他向后跳去的身子，Ｄ的一剑精准斩开迦力禄的身躯。

在他们手中的斧头正要挥落的空挡，一道速度、光灿远胜斧光的银光闪过。

翻腾滚动的漆黑物质无声地自洞口逼近Ｄ脚下。

「才不是……我是在听那个人说话啦，就是那个抓了我们，叫作迦力禄的人。」

嘲笑的语调让少女勃然大怒。

在被带去迦力禄的房间过了约莫二十分钟后，梅回到了镶铺木板的古老牢房——一座悬吊在洞穴空中的塔，里面的其中一间。

紧跟着，项链从地板上滑了回来。

「别这样，就算做了那种事情——互相憎恨，是没有什么好处的。」

迦力禄距离刚落地的Ｄ与部下五公尺，嘲笑道：「那三个人也有〔水军人〕的能力，虽然不像我那么完美，但不管再怎么说，也是不可能像钢铁那样被你给砍断的。」

怒气让梅忘记了疼痛。

「带她们走吧。」迦力禄低声说了。

她的手腕突然被抓住。

在她感到放心的同时，觉得手腕仿佛没被抓得那么紧了。

酸液似乎只会侵蚀贵族的身体，蜜丝卡穿着的衣服并没有事。

梅喊哑了嗓子，拍打墙壁，最后就在她刚死心时，她注意到在自己的小拳头下方有块红砖凹了进去。

Ｄ的剑插入这时变得呆若木鸡的迦力禄脸上，在感觉到液体的抵抗传来后，剑直接穿过迦力禄脸部。

Ｄ并非是被敌人这么一说就会转过身去的青年。

蜜丝卡靠着身手的墙壁，背对着她。

把它滑回去。

那用濒死尚不足以形容，简直就像是死人在说话的声音让梅感到害怕。

少女反射性地摆出架式，两名长得像青蛙的迦力禄手下，在她面前一左一右地站开。

「Ｄ，你——你竟然杀死了水军人?! 」

「你没事吧?! 」梅问。

※※※※

仔细一看，那砖块周遭的灰泥也被照着原来的形状剥下了，只要把砖头塞回去再贴上灰泥，从外表上根本看不出异状。恐怕是在许久以前，关在这座牢房的犯人为了和邻房的同伴说话，或是为了当作逃跑洞穴才挖的。

两名女孩被人从背后勒住脖子，梅的喉咙上、蜜丝卡的心脏上，都抵着锋利的斧刃。

不只这样，连蜜丝卡的心脏也被射穿了。

听到这声斥喝，数个人影朝Ｄ背后跃去。

在迦力禄几近怒骂的大吼声中，梅往Ｄ跑去，右手握着死去敌人的刀子。

「Ｄ！」

两道银光破空交错。

梅被从中直劈成两半，她手中的刀子是朝Ｄ刺去的，这点吸血鬼猎人自然一清二楚。

「为什么——你会发觉?! 」一面往洞穴深处退去，迦力禄一面呻吟似的问了。

没有回答。

假使Ｄ会回答的话，或许会这样说：四肢健全的贵族，即使面对的对手是水军人，也没有乖乖不动的道理。

之所以留下梅后面再收拾，是因为就连Ｄ都看不出那是不是本人的缘故。然而，只要敌人一露出真面目，即使是偷袭，也仍非手中有剑的Ｄ之敌。

迦力禄的计策轻而易举地被破解了。

「过来吧，Ｄ！」迦力禄在深处的房间出声召唤他。「对付你的敌人就在这里。」

黑水业已漫过四处的地面，人影从水中跳出挥刀袭来，Ｄ对他们看也不看，一剑斩杀，开始无声疾奔。

他的五官传来了奇怪的反应。血液的流动瞬间停滞，手脚变得沉重，秀美的嘴唇边冒出了气泡。

毫无任何预兆地，Ｄ周遭的空间突然变成是在水中。

在他摇摆晃动的视野深处，有个雪白物体蠢蠢而动。

或许该说那是一只巨大的水母。它在略显扁平的伞状部位下长有瘤状胴体，有数百或者是数千条如丝触手从那里伸出，仿佛在寻找什么似的缓缓扭动。

「不管是再怎么高明的猎人，只要流着贵族的血，在水里的攻防能力就一定会比在地上差劲。」

迦力禄高声大笑，他的身影已经消失无踪。

「这是能把一切环境变成自己最适合生存的状态——水中的合成生命，名字叫作垦澜客，可要好好记住了。嘿，要是不快点浮上去的话，可是会溺死的喔。原本是开发来对付男爵的东西，不过看样子对半吸血鬼也能派上用场哪。」

触手伸来，在雪白半透明触手的内侧，长有一道蓝线，不知那是神经还是血管，Ｄ的剑身砍断数十只聚成一束的触手后，那股蓝色如丝线般，从切口冒出上升。

靠着极其缓慢的动作，Ｄ来到了垦澜客下方。触手长约十五公尺，它全长足足有二十公尺。

他开始奔上楼梯。

左手一拉的同时，整个栅栏便被扯了下来，弹开的螺丝打到远处墙上，发出数声清脆声响。

"不，是我父亲派出来的刺客。"

「恩?! 」

「——?! 」

Ｄ制止梅正要抱过来的身体，问：「蜜丝卡在哪？」声音有些模糊不清。

因为在Ｄ头上，像真正水母一样缓缓晃动的白色怪物，从身体与触手根部连接处，突然清晰发出了「喀嚓！」声，所有触手统统断去。

「恩……」

「在这里！快来！」

「你在胡说——？」蜜丝卡正想反驳时，披着黑色大衣的身影已经朝走廊迈出脚步。

梅可爱的手指指向仿佛葫芦或瓜类一般，从空中垂下来的一座塔。

Ｄ伸出左手抓住少女的手腕拉起她，「要快点。」

Ｄ一定是在那间小屋里面找到了关键的救命办法，要不然他一定会拼命保护我们的。否则在走廊断掉的时候，他就不会跳到小屋那边，一定会跳来我们这里。

"敌人的目标是我，我想他们一定还会再来。像换地方这种把戏，我也不觉得能瞒过他们。"

惨叫声响起——又停住。

梅的身体离开扶手——又蹒跚了一下。

蜜丝卡望了下方说道：「楼梯正慢慢化成水，照这速度来看还有三十秒。」她语气愉悦，因为自己是不死之身。

「往上。」

数个人影从黑水中往梅跳去，但他们被Ｄ左手飞出的白木针射中后，又摔回出现的场所。

「已经……不行了……丢下我……不要管吧。」

「你是怎么出来的？」Ｄ问。这相当罕见。

「该死的——竟然只顾自己！」当然，气愤得浑身颤抖的只有蜜丝卡一人而已。

走廊另一头有一栋从墙上突出的三层小屋。

她后脚刚踏过的台阶，立刻便溶化变形。

她用礼服的衣摆遮着鼻子以下的地方。尽管她拥有贵族的再生能力，距离痊愈仍然十分遥远。

Ｄ就在她身边，梅伸出手想抓他站稳，手一碰到他的腰却滑了进去，整只手臂陷入了Ｄ的胸口里！

之前男爵在她的鼓膜喷上了从马车里取来的声波遮断液。水琴声依旧不绝于耳。

Ｄ在走廊中央转过身来，「没办法走两个人，等我走完再过来。」

下一刹那，他们脚下爆出轰然巨响。

因为拔出手时太过用力，梅再次靠到扶手上，接着她的身体随着沉闷的断裂声迅速往下摔去。因为扶手的一部分早已老朽，无法承受这股撞击。

梅自傲地挺起胸膛。牢门虽然开启时会用到钥匙，但却是自动上锁，所以离开的人没有发现钥匙被偷走倒也不奇怪。

不知梅这沙哑的叫声究竟是惨叫，又或者对Ｄ的赞叹？美丽身影由从中断成两段的走廊中央，如黑风般跃到了小屋的门口。

蜜丝卡烁烁放光的憎恨眼瞳中，映出少女的脸庞，同时她踩着对贵族来说堪称轻盈的脚步，开始攀登大楼梯。

「放手！脏死了。」

梅拉起她的手。蜜丝卡的手已经溃烂变形成瘢瘤状。

一说完，就在他踏出了一步的瞬间，地板发出了「啪！」的声音。

「她在那里！」

Ｄ打前锋，三个人往楼梯那边跑了过去。

Ｄ往楼梯入口奔去，迅速爬往梅所在处。

Ｄ不像有做出躲避动作似的接连闪过飘落的触手后，他在此时听到了呼叫自己的声音从楼梯上传来。

若是平常的Ｄ应该会直接那么做，可是他却问：「还能站着吗？」

「不是那样子的啦——我们走吧！」说着话的梅仰望在头上延伸的巨大螺旋。

Ｄ用左手把门往里面推开后，喊道：「往上跑！我会追上的。」然后便消失在黑暗的屋内。

在风化老朽仿佛化为墙壁一部分的小屋木门上，潦草写着不知什么意思的古代文字。

原来，和垦澜客的一战竟给美丽猎人带来了如此可怕的后果。垦澜客能将四周万物化为水的秘密，大概就在Ｄ抓到的触手上。Ｄ之所以依旧能维持人形，恐怕是由于体内流着贵族之血的缘故。

大叫的是那只手。还不到一眨眼的时间，Ｄ便放开了手。

Ｄ一口气踢蹬地面，他上升的方式就像浮了起来一样。突然，水的抵抗力消失，因为垦澜客把Ｄ四周的区域恢复成普通空间。

然而——Ｄ的全身却变形成有些奇怪的形状，不，是他的外型崩溃了。他随即站起的身体，在外型比例上有点失去原样。

Ｄ离开后，男爵遵照他的指示换了落脚处，接着又过了十分钟左右，妲琪便醒了。

Ｄ抓住少女上衣的腰带拉起她，把她放回楼梯上。

"我——怎么了？"

「啊——?! 」

从出口往下一看，Ｄ便弄清楚了状况。

对躺在从马车里拿出的毛毯上这样问的妲琪，男爵说明了水琴以及Ｄ的事。

不理蹙着柳眉的蜜丝卡，Ｄ对梅往向上的楼梯抬了抬下巴。

"他们就是一直在追杀你的敌人吗？"

「之前在被他们取走什么莫名其妙的外型时，我假装反抗，从带着钥匙的家伙身上把钥匙扒走才能逃出来的。」

「让我休息一下，只要一分钟就好。」梅回答得断断续续。

只见牢房地面如今正像液体一样泛起波纹，淹没了少女双脚膝盖以下的部分。

「你——?! 」

由原木架成，上面铺着厚木板的走廊，发出令人发毛的咿轧声。灰尘、沙土，还有不知是什么东西的玩意不停撒落。

「真会添麻烦，不如把你从这里丢下去好了。」

「她的身体已经烂掉了，救救她吧！」

第二声乃是惊呼声。

一如往常，Ｄ既不鼓励也不答话，望着脚边的少女和楼梯旁伸出去的连结走廊。

由那水膜造出来的假梅，已经被Ｄ的剑斩杀。

在还没回答完时，Ｄ一拉了左手。

Ｄ停住一瞬间，开始往下掉，他的手抓住了一根触手。

楼梯不知于何时建成，它何沿着大洞内壁修筑的设施、从天花板或墙壁上垂下来的建筑，或者是墙上突出的建筑之间，有细长的吊桥跟空中走廊相连结。

「知道了、知道了，龟毛的家伙，再也不会帮你第二次了。」

「不行！」

「进去吧。」Ｄ一说完，不仅是梅，就连蜜丝卡都不禁睁大了双眼。

「累赘的女孩——别管她了！要不然你就背她。」蜜丝卡骂道。

「这还真是有趣，你被变成水了是吗？」

没有出现任何追击的敌人，两人抵达了蜜丝卡的牢房前面。

「你抓到了？」不知左手问这话是什么意思。

"因为我要去杀他。"

转身抬头一看，在又长又大的螺旋楼梯上方，露出了一张小脸。

噘着嘴的梅转身向Ｄ喊道：「走吧！」

蜜丝卡用仿佛燃烧的目光盯着Ｄ看。

牢房是人类用的，之所以拿来关蜜丝卡，是因为迦力禄认为剧烈的刑罚已经让她没有体力与力气逃跑，或许也有迟早会把她转移到其他牢房，或是打算在那之前就处死她的缘故。

「可是左手却还可以抓住这小鬼，这是为何？」

螺旋状大楼梯自出口处以下的部分坍塌了，正在黑水中翻滚打转，它四分五裂的残骸让人联想起巨大的骨骸。

「Ｄ先生?! 」

少女摇摇晃晃地开始爬楼梯，虽然只有休息一下，但她的脚步却是出奇稳健。这是特级表演锻炼出的心肺机能的成果。

他落地时相当轻巧。

在爬到从高度上来说，大约往上升了一百公尺的地方时，梅靠着扶手嚷道：「我已经不行了！」

「知道了，走吧！」

「走吧。」

Ｄ的一只脚踏到了剩下的楼梯上，断裂处距离下方约有二十公尺，并不是能抱着两个女孩跳下去的高度，如果抱人的人是Ｄ的话。

梅正打开牢房的栅栏。

「对了，我之前被他们用奇怪的膜包了起来呢，后来他们终于拿开以后，那上面就清楚印着我的样子。虽然我不知道那是要做什么的，可是你要小心一点喔。」

「出来吧。」

※※※※

可是到了后来，她的双脚变得像铅一样重，心脏也似乎不再跳动，还爬不到二十公尺，梅就放弃了。

蜜丝卡甩开少女的手。

腰部突然被粗鲁地抱了起来，梅被悬抱在空中。

「跟我一起来。」

背对他们的蜜丝卡随即站了起来。

「啊！」梅的惊叫声往下方摔去。

Ｄ的左手按到铁栏上。

"令尊派的？"妲琪倒抽了一口气，"为什么要做这种——"

垦澜客的头部和身体上升消失在洞穴上空。

"……"

"好好休息吧。要是有什么状况，你就按这个吧。"

男爵把棒状的超音波发送器交给她后便要离开房间。才打开了门，超音波的声锥便刺入他的鼓膜。

男爵愕然地冲回房间里，发现妲琪呆呆地站在床铺前面的地上。

他往发送器望了一眼，"不小心的吧。"说完后又要离开。

"不是的。"妲琪犹豫的声音朝他背上投来。

男爵转了过来。"是故意这样做的？"

"是的。"

"说不定敌人里面会有听见超音波的人，最好不要乱玩。"

"我并不是在乱玩——是因为我有话想跟你说。"

"跟我说？"

"你和我所知道的所有贵族都不一样。Ｄ先生是半吸血鬼，可是你却是完整的贵族，然而你却像人类一样想要保护幼小的人、弱小的人。我觉得这简直不可思议。"

"难道你的同类的不会那样做吗？"

"不会。因为你一直想要保护的是人类的孩子，我们不会去保护虫子。"

"这样说的话，就表示贵族建立了真正的高度文明的意思喔。"

"必要的东西并不是星际联络船、元素转换装置，或是五十万层的大楼，而是极为单纯的东西——心。"

妲琪肯定地说完后，用舌头湿润嘴唇，她觉得喉咙好干。

"贵族正束手无策地在迎接黄昏呢。可是，只要再有三万个像你这样的人的话，或许就能阻止它也不一定。"

男爵沉默不动。水琴旋律从窗外传来。

"你接下来要怎么做？在杀了你爸爸之后呢？不对，说不定被杀死的有可能是你啊。"妲琪紧紧注视男爵，用灼热的语气说了。仿佛男爵和自己都要融化在这股灼热当中一样。

"救救救救命啊！"

人类绝对不会认错贵族。

从雨水吹入的窗户眺望夜色后，"Ｄ啊，快点回来吧。"男爵以遥远的眼神低声说了。

用一只手轻松抱着瘫软的女体，男爵移开了嘴唇。妲琪的喉咙没有一丝血痕。

旅人吗？他想。倘若是敌人应该不会弄出声音才对。

"我应该已经说过不会对你们做任何事的。那个飞行器——你们是在哪弄到的？"

有监于能夺取到起降场，是成功驱逐管理此处的小贵族的重要关键，叛乱军指挥部命令附近村庄一年进行一次装备检查。而今年轮到他们的村庄，两人出差了一个月后，到了今天才总算能够回家。

两名男人的嘴角浮出浅笑。

贵族所建设的起降场，即使经历了数百年依旧不停地自动整备、检查，他们的工作只是确认那里是否还在运作而已。

"啊……"妲琪的身躯微微颤抖。

大门上了坚固的门栓，应该过两三分钟以后就会走了。

"分开飞吧！"右侧的男子大叫。如此一来男爵便不得放手了；若部放手，恐怕手臂会从肩膀处被扯断。

"砰！"的碎裂声响起，火焰消失无踪。

"要是巡回表演的舞娘之类的话，那就太赞了——今晚小女子就为各位大爷送上最棒的表演。"

在两个绝望男人的脸上，生气瞬间回复，因为他们想起了背上装置的力量。

两人眼冒金星。

有男人的声音从走廊传过来。

男爵以一手掩面的姿势瞬间化作人形火焰。

对于贵族摸颈部的指尖如冰寒冷，妲琪头一次开始感到恐惧。

男爵凝神注视着妲琪雪白的粉颈，举起一只手，指尖贴到她的左颈上。

男爵前进一步，蓝色斗篷一张，宛如魔鸟的羽翼，击中了窗户。

他的视野突然被涂满了灼热的鲜红。

那是个人用飞行器——即使是都城里的人也不易得见的交通工具。分成喷射引擎式、火箭式、离子飞行式等数种，这两个人身上的看来是磁力推进式。

在男爵正要说些什么之际，火热娇躯用出乎意料的速度扑到了他的胸膛里。

将这两人的头侧用力对撞后，男爵迅速夺走了在空中晕倒的两人的控制器，接着缓缓降落。弄醒他们问话后，这两人说他们是从位于村子北边的飞行器起降场过来的。

因为两个男人同时也射出了手枪里的弹药——手制的火焰弹，朝着男爵的脸部发射。

不愧是贵族，男爵身体四处一面喷冒黑烟与零星火焰，一面走近了两名男子，抓住他们的喉咙把两人一口气举了起来。

一遇上贵族，无论如何逃跑都没有人能逃过——这条边境铁则，一样也镂刻在这两人心里。守护人类尊严的方式只有交战被杀，或者是自杀而已。

在通往三楼走廊的楼梯上，男爵停下脚步。

"哇哇哇……"

当贵族的嘴唇贴到颈子上时，妲琪昏了过去。

"为了你？"

"我偶尔也会突然想到，或许做一个普通的贵族会快乐得多也说不定哪——我为何会是这样的呢。"

"即使保护了人类的孩童，我依旧是贵族，身为被你们嫌忌、吸食血液的存在一事并不会改变。你可知道，现在我在你面前正忍受着何种程度的诱惑？"

在两张涂满绝望、恐惧，还有冷汗脸孔前，男爵烧焦的脸部转眼间恢复了原本的俊秀以及属于夜晚的美丽。

另一人则是圆滚滚的，和他相反。两个人都从头到脚穿着塑胶雨衣，身后背着包袱的机械装置。

飞行器控制器的开关正镶在右边的背带上。

"你们从哪来的？"男爵一问完，两人的手便从腰间伸向前方。

以一心想进来的旅人来说，这是个诡异的造访方式。

妲琪的身体紧紧缩成了一团，因为男爵的吐气传到她身上，那气息冰冷一如他的指尖。

对着面向自己的粗大枪口和恐惧不已的脸孔，男爵静静说道："不会对你们做任何事的。"

"我不要你死！请不要死，就算是为了我！"

下流的笑声持续了一阵子，又突然断去。

"贵——贵族！"一个人大叫了起来。他是个脸形和身材都四四方方的男人。

出乎意料的，刚开始往左右两边移动的两具身体，竟被一口气拉了回来。

"这村庄的所有人应该都已经逃走了，没有道理会从里面栓上门，绝对是有人在。"

男爵脸上有着悲痛之色，他静静地说了："我无法接受吸食人类的血这件事，正因如此，父亲放逐了母亲与我。如果可以，我也希望我是个普通的贵族。"

因豪雨而无法前进的旅行者，会造访祭祀馆倒也不足为奇，然而却是个麻烦。

确认妲琪的睡姿后他正要离去，耳中却听见其他声音从其他方向传来。

以煤油和胶化油为基础，再加上数种化学燃料而成的火焰弹，让火焰的绒毯奔滑在走廊与墙壁上。

祭祀馆是三层楼的建筑，一楼与二楼的窗户都装着铁窗，这是为了防范贵族，最上层则没有装，因为就算会飞，也没有贵族会对晚上只有身为管理人的老祭司在的祭祀馆下手。

三具身体像重量消失了似的漂浮到靠近天花板处。

当男爵抱着妲琪把她放回地上的床铺时，听见有人敲打玄关大门的声音。

在上方。

因为他们看到了男爵的身影。

窗户也事先拉上窗帘了，不用担心灯光外泻。

他们说机库中安置有飞行器，而且由于整备机的关系保养得十分良好，若是从空中飞过去，便能用比走陆路快上许多的极短时间抵达目的地。

"好温暖的喉咙啊。"男爵说了。