第六章 暗黑之战

村人晓得夏天总算来了。

蓝色的人形夏日，从大海彼方来了。

只要知道了他会带来什么的话，村人也不会太过惊慌。

即使昨夜已有两名少女与一名少年消失不见，也不可就此破坏了夏日。

他们的家人与亲戚，连同数名青年团及自警团的人，在不妨碍祭典的情况下彻底搜索了森林里面与废弃空屋，但至今仍无成果。手中的木桩与短枪只是徒劳地挥开白亮热气，它们凶恶的形影落在蓝色花朵上。

魔术、汽水、麦芽糖、刨冰。

今天的夏日也正值高潮。

清晨，托托留下苏茵离开废寺，前去送上昨晚时写好的恐吓信。

如水晨光令嫩芽闪闪发亮。

盗贼一边被改造马轻轻摇晃，一边看着路边花草，表情上洋溢着难以从他职业想见的诚挚感动。

约四十分钟后，他进入举行祭奠的森林里。

果然所有人都还在睡梦中。

卖艺人的拖车或可变式住宅的门窗通通紧闭着。

「我也赶快办完事来参一脚好了。」

自言自语后，托托突地一拉缰索。

对面约十公尺外的树荫下，正站有一个看似女性的人影。

仔细一看，是个穿着柠檬黄连身洋装的十二、三岁少女。

乌黑长发绑成发髻，扎着与洋装同样颜色的缎带，感觉上应是流浪卖艺人的一员。

但托托把眼睛瞪得不能再大的原因，并非因为少女的容貌端丽，也非因为丰满的胸部。

少女正穷极无聊地单手把玩着发光物体。

事态开始发生变化了。

长剑转至背上，D走出小仓库。

「我知道啦。」

寄件人处写着「晓鬼」。

他压低身子，往少女消失的方向跑去，隐去脚步声与气息的技巧堪称艺术，恐怕就连停于树叶上的虫子，也始终没能发觉这名男子从离自己不到十公分处奔了过去。

「难道——是你？是手在说话吗？」

他睁开双眼。

而那个派不上用场的家伙，正在总算有日光徐徐照来的地板上扭动身体。

「女孩在我手上。若想要她回去，带着珠子在100A（afternoon）时准时前来村子西端的『黑之渊』。一切全由你自行决定。」

此处并非由寂静支配的夜晚森林，而是树梢上、密草中充满喧闹鸟啼虫鸣的夏日早晨，这恐怖的听力，即是托托被称为边境第一神偷的资格之一。

男子伸出手，一个发光物从那里落入少女掌中，大概是金币。

D在小仓库里面。

托托的斗志激昂，一方面是为了财富；但更重要的，是从领先自己以外的所有人得到珠子一事上，感受到了身为盗贼的荣誉及自傲。

打从一开始邂逅葳玲的旅店后，接连发生的风波证明了这股直觉。

昨晚被苏茵问到时，回答的含含糊糊也是为这缘故。

托托紧张了起来。嘴边留有胡须的男子似乎也非寻常人。

少女闭上眼，男子随意地将右手按到她的圆润前额上。

比起要与夜中恶魔为敌这个职业上的理由，原因更倾向贵族之血胜过人类习惯性此一缘故。

「这是订金。」

「最近才正想要搬家的说。」

「苏茵。」

痛苦、甚至是死亡，都是为了让这年轻人的俊美更加耀眼才被允许存在。

不知不觉间恐惧感消失了，苏茵开始觉得不可思议，她是胆子极大的人。

有人突然叫了她。

在托托的判断里，D比其他任何人都强——而且还是强得超乎寻常的绝顶高手。

因为少女并未见过苏茵。但却还能变身成她——而且变身相似度高达九成，原因除提供苏茵资料的中年蓄须男子——晓鬼外，别无他故。

虽然因药效仍存而无法动弹，却可以活动思绪、眼睛、耳朵。

他虽如此下定了决心，但现实状况却十分艰难，因珠子旁边有D在。

「性命只有一条对吧？」

「喂！」

少女用气势十足的语调说了。

托托会离开那户住家，为的便是觉得早晚会被识破的直觉，还有这种异常心理。

「放心吧，我看来像是会说谎的男人吗？」

他将脑海中的苏茵形象传给少女，少女依据那情报开始变身，变身的程度达至细胞等级。

「派不上用场的家伙。」

「果然没错——你为什么会在这种地方？」

「剩下的要等办完事以后。」

换言之，这名少女乃是外部强制型的变身魔。

望见少女手中已经没玩着珠子时，托托抚了抚胸口。

D正在睡觉。

看见他颈部留下的手掌痕迹后似乎想到了什么，D停止了继续搜索，在小仓库内闭上眼睛休息。

直到发现那是手掌的声音为止，苏茵稍微花了一些时间。此外，她想起了曾经听过这声音。

她想——是不是一开始被钉住的老鼠活过来了？

那的确是苏茵。

「不是。」

只消哄骗那女孩，假使不行的话，只要给她一拳能抢到手上的珠子就行了。

完全不管素未谋面少女把玩它的理由或其他事，托托内心只充满了惊讶与喜悦。

尚不仅止于此，一直看着D后，他产生了古怪的情绪。

「真厉害，虽然仔细一看还是有差，但反正隔着一段距离来看的话也够了。——好了、跟我走了吧？」

也即是说，这少女应当是能依照男人的命令，变身成各种人物的流浪卖艺人之一。

托托业已看出变身化成的苏茵和本人多少有些出入。

「唉呦、还真是小心。——请了。」

俄顷，两人骑上原本绑着的改造马往西行去，然后隔着二十公尺的距离，另一组人马展开了追踪。

堪称隐身艺术家托托不禁脱口而出。

不需要去D那里了。

只见少女的脸孔倏地变成了其他人的脸，不仅如此，连体形、身高也发生改变，不足两次呼吸的时间后，站在那里的身影是——

「在那个变成你爷爷的杀手要割掉你鼻子的时候，救了你的就是我。」

那左手是他的吗？可是就算是那样也——

少女——苏茵点个头。

况且，他知道一直纠缠到这的那群人，是即使在自己漫长的盗贼生涯中，也危险得绝无仅有的人物。

无声站起。在自板窗缝隙射入的阳光中，尘埃化为金粉飞扬飘舞。

无数分之一的机率所造就的秀丽容貌，飘荡有野性阴郁以及哀愁；托托注意到，不知打何时起自己也混入女人堆里追寻着他了。

「你说你跟过来——是从什么时候开始的？」

——还有谁在。

正欲将马头往少女方向调转时，抢眼的黄色突如其来地走入树林间消失不见。

这一切终于要结束了——托托心想，舌头舔了舔嘴。

托托并不知道珠子的价值。

随着晨光满盈，苏茵发现弄错了。

「在那之前，为了保险，能不能让我看看你的实力？」

他听到了讲话声。

于是——

于巨木阴影内站起后，托托露出半边脸看着那边。

当然，他是在托托出去后才开始努力挣扎的，之前一直都在装死。

那物体从手掌弹起，落到手背，又灵巧移动在五指之间，无疑正是那颗珠子。

D一瞥左手。

「倒也不是那样啦——你是D的左手吗？」

而一想到在那之后，他反覆思量，呕心沥血才总算绑架到了苏茵——

我要得手，要得手给你们看。

承继人类与贵族血统的半吸血鬼，虽能不分昼夜地活动，但睡眠时段大多选于白昼。

D造访她的藏身处时，左手一直插在外套口袋中，尽管完全没有问他，但难道——

少女正同一个脸有胡须、气质出众的中年男子面对面。令人惊讶的是，托托和两人间的距离超过了十公尺以上。

以认真表情说了：

完全不像有在呼吸的美丽容貌上，丝毫不见迄今为止的血战所残留之痕迹，着实叫人惊叹。

大门表面上刺有一支铁箭，中间卷捆白色纸张，大概是信。

如今，在这里，所有的努力得到回报了！

之所以为了谋求珠子而一路辛劳至此，乃是因为凭着盗贼的本能，直觉感到了其中隐藏的连城之价。

难以言喻的畏惧如寒冰流窜胸中，苏茵突然知道了。

少女的声音也同苏茵一模一样，托托又吃了一惊。只要有了变身对象相片的话，即使被骗的人和她生活上一辈子也无法发觉。

D举起左手，轻一苦笑后用右手拔起箭矢。

「别忘记我们说好的。」

「手会说话不好吗？」

「别说风凉话，你这不晓得别人的可贵的小女娃。当然是担心你才会跟过来的，我可是很有良心的，姑且就先决定顾虑到从宿主立场上会做的要求。」

衔住纸张末梢，灵巧解开后扔去铁箭将它摊开。

被长三十公分的铁楔钉在地板上，真的就像老鼠一样痛得在地上乱动的东西，不管怎么看都是人类的左手掌。

「喂、苏茵、听得到吗？」

目光敏锐犀利。

俯望通往海岸的斜坡一眼，直接走向主宅，左手自然垂放。

不消说，传达苏茵形象的触媒，自是按于额头的手掌。

证据就是：他尽管巧妙变装混入了苏茵家中，却连一根手指也不敢妄动。

迅速如此判断后，托托翻身下马。

地面铺有毛毯，他上半身倚靠装有救生衣的木箱，伸直着双脚。

长剑像被抱住似地贴在左肩。

苏茵也注意到了。

有少许不同。

昨夜苏茵遭诱拐后，他往返于这里与藏身处之间，发现了被掩埋的一具茨的尸首。

「所以杀了那家伙的是你？」

「喂、不是杀了那家伙，而是救了你！」

「知道了啦——在那之后你做了什么？」

「一直待在行李袋里啊。在海岸时虽然有想过要不要去黏在和尚背上，不过还好那臭家伙仔细地拿着行李袋一起逃了。」

「那么、昨晚的老鼠果然也是你——」

「我在行李袋被调查以前就出去外面了啊。不过那家伙明明是个臭贼，功夫却很厉害。这个让我根本一点儿都没法动弹哪，想办法帮帮忙吧。」

「没办法。我被下了药不能动呀。」

「去、派不上用场。」

吐出和主人相仿的台词后，手掌专心地挣扎扭动。

从中指根部贯过手掌中心处的铁楔，钉入坚硬木头地板足足有十公分，牢牢不动。

「去、在这种地方能吃到的只有风，根本没法子出力，至少要有土或者水才成。喂、流点血还是什么的过来！」

「我可以动的话什么都能给你。」

苏茵认真地说着。

「请想点什么办法吧。如果是那个人的左手的话，应该不会是个派不上用场的累赘呀。」

「你不能找种更好的说法吗？」

手掌忿忿不平地说了。

「明明只要有一口水的话，像这种楔子一下就能让它融化或者结冻的说。妈的！这样下去根本没办法。不会有人经过吗？」

「不行的，这附近是很少有人会来的偏僻地方。」

「不想些办法的话就危险了。那家伙回来了的话倒还没关系。一旦太阳下山了……」

「这话是什么意思？」

他通过D右侧的刹那，飕地伸出右手。

然后，穿着长裤的下肢竟生出了许多鳞片，末端不可思议地分为两股，正在用力拍水。

当然，苏茵是流浪卖艺少女变成的假货，大概是为了搪塞衣裳不同的问题，她只穿着内衣。

晓鬼瞬间逼近，加速的状况令人难以置信。

从这里，D也明白了敌人还没和辛联手。

D被强大力量拉往水底，那难以置信的推进力，根本无法从婀娜丰满的女体上想见。

晓鬼的变身在他突破水面的刹那出现——

那是晓鬼的声音。

口角吐出了气泡。

「你知道叫做『库罗洛古教授』的家伙吗？」

话声从乾水渊中央的小岛响起。

「啊啊！」地惊叫后，少女的上半身往前一倾。

这当然只是心里作用，水渊的水早在一百年前便已乾涸，底部满覆夏草。

那是由祭典的森林往西走约五公里的荒郊野外。

手掌又开始挣扎身躯，但别说是日落，就算花上十年，事态好像也不会有所变化。

「就是现在！艾伯特、动手！」

「总之、先过来这。虽然原来是个水渊，但已经是连一滴水也没有的乾涸土地了，即使是半吸血鬼也无须担心。」

这是水。

「女孩在这边。」

一面游向水底，晓鬼一面高声大笑。

看到D文风不动，晓鬼把右手按到苏茵喉咙上。

在艾伯特停止重力攻击后的小岛上，他脱去上衣，赤裸上半身后一口气跃入水中。

D的面容因痛苦而扭曲。

以鱼类的速度接近D。

走出道路，绕着乾水渊外围走了七、八步后，有人叫道：

马蹄传来的触感乃是乾燥土壤。

晓鬼以战栗、憎恨的目光望着D右手长剑。

此处亦委身于高大草木的支配之下。

距离小岛尚存五公尺。

晓鬼在水中抬头一看，露出浅笑厚踢水游动。

D沉默不语。

「国王艾伯特」的颈子围着领巾，用似乎隐约有些迷惘痛苦的眼神凝视着D。

发话同时，女孩发出惨叫，当场跪下。

他从容不迫地缓缓前行。

正因为是D，才能听见女子的话声。

「不过不会让你吸到空气的。吸水吧，把水吸满整个肺部。在脸要浮上去之前，我会再把你拉回来的。」

打树丛间出现的是晓鬼以及苏茵。

没察觉到凝聚荒地一角的杀气，大自然的运作在青空夏日中依然如故。

不待回答。

地表出现黑色龟裂，一转眼裂缝吞噬地面，塌空整座乾水渊。——下一瞬间，D和马匹一下子就在里面被淹得只剩头部。

只是，仍有地下水在涓涓流动，填塞地底隙缝，当大量土砂崩塌后就造成了地底沼泽。

当D的头部在水面下造成涟漪之际，女人的手抓住了D的脚踝。

「我太小看你在水里的能耐了。不过，这次不会再让你逃过了。」

「不管雇主变得怎样也没关系吗？真是个败坏猎人名声的男人。」

树木枝干从根断裂，打到勉强站着的晓鬼肩上。

「想点办法吧。」

苏茵的意识清晰了十倍。

由宛如要吞噬掉正对面道路的茂密树林中，突然出现了人影。

不知D有否注意到被布置在乾水渊周遭的黝黑沟痕。

苏茵脸色发白——是在演戏。这件事她完全是基于想得到重酬的欲望才接下，而且也听说过全都是演戏了。

或许是把少女的变身判定为苏茵了，D此时静静骑马由小径进入乾水渊。

晓鬼轻轻一笑。

因为艾伯特改变了「王国」的重力。

漆黑，令人联想起镰刀的指甲伸了出来。

「随着太阳下山……？换句话说……是贵族或者是他的牺牲者？」

岂是无须担心，根本就有陷阱。

数秒后——D抠抓喉咙，全身痉挛抖动，接着突然静止——晓鬼一放手，D的身体开始在水中缓缓下沉。

距离水面五公尺。

D的坐骑也用力叉开四肢站住，承受着突然来袭的无形重压。

正如渊这字一样，说不定往昔岁月曾有清澈水液在此流过，所以比起周边道路低了约二十公分的土地，形成了外表有些倾斜，直径约一百公尺的正圆，而中心处看来似是泥淖。

皮肤变为细致白腻的肌肤，厚实胸膛结出了丰美果实。

看到那边后，D眯起眼来。

在晓鬼松手前，D张开了口，喉咙上下鼓动吸入黑水。

「苏茵在哪里？」

D没有答话，问：

「来得好——你是想说这样能一次把我们全部都解决掉吗？」

苏茵真心诚意地说了，连自己都觉得声音太软弱没出息。贵族的可怕就是如此骇人。

人鱼的低语中满注索命气势，开始缓缓回绕于D周遭。

「如你所见，苏茵在这。可是，没珠子的话就没理由还给你吧。——希望你用其他东西支付赎金。」

「珠子正在你们同伴的手中，好像是叫做辛。」

晓鬼招招手。

「他死了。杀他的人是你吗？」

女子用另一边的手压住右腰。

「那家伙好像也没注意到，可寺庙的附近有危险在沉睡着，我很清楚，因为有味道哪。那些家伙会随着太阳下山爬起来，前来这里。」

经过D身旁后一个回转，比水还要黑浓的烟雾自女子手中升起，有如要呼应它一般，D的右腰升冒出一大股血液。

「马上就会放开你了。」

夏日阳光漫长。

乾水渊的近中心处，有块直径十五、六公尺的地方隆起如岛，这恐怕是货真价实的古岛遗迹。

黑浊水花四溅。

朦胧亮光晕扩在黑浊水液的彼方。

「总之我没有珠子。苏茵在哪？」

「真厉害。」

于此地出生的晓鬼，定是用某种手段得知了此事。

那人鱼——那人鱼竟会是晓鬼！

「去、妈的！明明只隔了不到五公尺，完全要到今晚你的药效才会过去；另一方面，我却会营养失调。」

D准时抵达「黑之渊」。

追着上升气泡，D也开始踢水。

晓鬼大喊：

D于黑水中默然等待麦茵史塔那令人诅咒实验的成果。

「他好像是杀死辛的家伙。也就是说，珠子在他那？」

肺中氧气已达到极限。

没有那个必要了。

然而他的身体正明显地不断往深不见底的深渊沉去。

气泡从D口中剧烈冒出。

猛力下拉。

宛如被水拉长似地，头发长至背上。

游着狗爬式接近D的，正是那女性——人鱼。

白云悠悠流过顶上。

「站住。」

「在那之前，你有珠子吗？」

留下极其闷重的声响后，整个乾水渊向下塌陷。

地盘必然本身脆弱不稳。

下一瞬间，大团鲜血从那喷出，好似小型爆炸。

她压根没想到倘若状况不对，晓鬼会毫不在意地杀死自己。

可能水渊的水在数百年前便已彻底乾枯。土砂、尘埃堆积其上形成现今的地层，而人们也忘记了有水这档子事。

「三分半——半吸血鬼的水准嘛。」

保持着距离，同时随同D一起下潜，然后晓鬼将手伸至嘴巴前面。

连同气泡一起自口腔内吐出的东西，是长约四十公分的白木桩。

「继承贵族之血的人不会溺毙，我来给你最后一击。」

可能为了小心起见，又隔了一分钟，看见D仍在下沉后，晓鬼扭动诱人的鱼体接近D，把他的身体翻面朝上。

凝视即使于黑浊水中依旧亮眼夺目的俊美容貌后，说：

「好美丽的男人——正因为变成了女人，素以感受更加深刻哪。不过，若放着你这家伙不管，很可能我们所有人全会死在你手上。终究必须在这杀了你。」

人鱼举起右手，刺下木桩。

万万令人难以相信——溺毙者握着长剑的手，竟中途抓住了她的手腕！

不过——

「你——!? 」

愕然惊叫的身体下一瞬间开始以惊人高速窜升。

「该死！你计划好的吗!? 」

大吼之后，晓鬼命令全身肌肉往下游，上升速度却丝毫不减。

由于速度太快，还来不及做出下一个反应，晓鬼就已冲出水面，和D一齐跃入了空中！

他看见了。

看见俯视自己的严冷美貌，以及在D头上继续上升的黑色球体！球体与D之间以两条皮带相连。

那是冰海遇难者于冻死前用来逃生到空中的低比重瓦斯气球。——D在苏茵的小仓库里，已将北海不可或缺的逃生装置装到了身上。可能于麦茵史塔城池下邂逅晓鬼后，D已预料他的手段是水中战。抑或知晓了人鱼的真面目是他也说不一定。

比起扬起的剑刃，比起远方的青空，以这些为背景斩落一剑的D，最令晓鬼恍惚着迷。

这一刹那，他或许看见了什么——

此时，托托脑海中响起了一个满布皱纹的年老声音。

D和艾伯特——就连着两人都没发觉自己潜在水中跑上孤岛，取出了放在树荫中的少女衣服内的珠子，然后又游回岸边。

艾伯特语气中掺杂了苦涩暗影。

朝向关着苏茵的废寺方向。

「因为晓鬼说你从今天早上开始就不对劲，所以让我假装出去找教授的样子监视着你。明明说好步骤是D一离开水面就变化重力让他马上沉下去，你竟然敢背叛！赶快给我去死吧！莎蒙那个不知跑到哪去的贱人，我也早晚会收拾她的！——D、迟早会再见面的！」

颤动的锥尖终于被插到了左胸上——

托托摇摇头，甩开好似太阳的女孩脸孔。

托托取出珠子。

自言自语完后，托托调转马头。

「——而是另有他人，是你也认识的男人。我该回去那里了。」

「为何没动手？」

如今它正确确实实地在右边口袋里。

比黑浊泥水更加深浓的色调不住晕散如花……

一剑切开在苏茵家小仓库内找到的气球，D迅速一瞥了速成沼泽。

一手拿着铁棒，艾伯特低声说道：

D瞧也不瞧艾伯特话声远去的方向。

艾伯特也举起铁棒。

欲望妆点的表情突然一暗。

「唉呀、如果说不知道的话就要杀了我吗？」

教授以冷酷无比的眼神俯瞰盗贼，他身体的脚踝、膝盖、腰部失去了力气，缓缓滑落倒地，接着教授突然将脸转向森林深处，

然而，看吧——剑刃已经砍进了铁棒的一半。

全都是一场梦。

不行。

不行！他的声音远远地拼命大叫。

于D的眼里，恐怕少女的变身仍有破绽。但尽管如此却仍故意走入晓鬼的圈套中，不知是认为敌人会连未曾谋面的少女也杀掉，或是已识破了晓鬼伎俩的关系。

毫无疑问，数秒之内艾伯特的头颅便会被切为两半。

一个矮小身影随即站起。

「有件事先说在前面，那岛上的女孩——是假的。打从一开始你就比较在意我，大概是已经看穿了吧。」

正好一个黑漆漆人影从水渊跳了出来，往里面的森林狂奔而逃。不到一秒，他的身影便消失于树木间。

手选择了锥子。

「他在哪？」

艾伯特脸上闪过动摇涟漪。

他在意的，是当那渺小人影消失于视野中的前一刹那，朝这方举起的手里的东西。

水渊对面响起水声。

托托满脑子都是那奇怪声音的指示，被挤压入阴暗角落的理性大嚷着：不妙！

「总算有打昨晚起一直盯着D的价值了。这样，不管要让谁变成贵族都通通随我的意了。不晓得这珠子真正价值的愚人们，就如你们所愿地去自相残杀吧。我会画上最后的句点的。」

「因为一个女人的要求哪。——要笑就笑吧。现在不杀我的话，贵族的伙伴就会多增加一个人哟。」

强猛力道自下方爆起，两个身影跳起后换了位置。

「是你的新主人？」

果然还是得跑到「都城」，托人介绍可信赖的人才成。还好门路有好几条。

相信自己是云游僧人，将葬礼的一切完全托付给自己的信赖眼神刺入了心中。

手猛地刺进右胸。

是库罗洛古教授。——他虽注意到了，可意识却没对肉体下达任何指示。

纵使如此，接剑的战士却被慢慢压低了身体，最后终于跪了下去。

那在灿烂阳光下闪闪夺目的轮廓，正是属于那颗珠子的。

水花四溅。

他茫然大叫。

没回答艾伯特的问题，D瞧向他隐约迷惘痛苦的表情，以及喉上的领巾，接着D淡淡地说：

不约而同望往水声方向。

说不定是因为在充沛的阳光下，所以对如今的艾伯特不利。不对、此乃由于两人所放出的力量，在本源上天差地远的关系。

这也许是他最后残存的一丝人性。

这与艾伯特身上的伤，他对自己攻击时的手下留情全都无关。D倏地趋前。

珠子已然到手。

D单手；艾伯特用双手。

「难道你是那位大人的——!? 」

伴随火花四溅，D的一剑在艾伯特头上遭铁棒拦下。

夏日森林中充满生命。

皮带上插有行窃用的小工具。

全速奔过森林小径的同时，托托思索着下一步。

美艳的女性上半身，不知何时变回了男性身躯，但下半身仍保持鱼形，不停翻扭拍水。

只须骑上它，用不到一小时，就能告别这令人不快的海滨村庄了。

「你——被咬了吧。」

过了一会，浓郁血腥味开始弥漫这一角落。或许是为其所诱，草丛或树林中开始四下出现令人毛骨悚然的鸣叫声跟活动声响。

远方树丛内响起充满狰狞、怨毒的声音——

「你这叛徒！」

没有倒到地上，在他好不容易转了过来的背上，插着直至没柄的锋利短刀。

D用右手拔开皮带拴子放出瓦斯，缓缓降了下来，在艾伯特前方约十公尺处着地。

教授将脸贴近手中状似纸张之物，轻轻说了些什么。

不用说，D并非知道了这种事后还会视而不见的年轻人。

循着那声音，D的右手射出白木桩，但在数片青草震动后，再无任何声音响起。

两人间画出了虹色光弧。

「你的敌人并不是那家伙。」

「往前扔。」

「那能力——那长相——」

「下马，然后交出珠子。」

冷冰冰的钢铁贯穿肌肉，托托发出惨叫，同时靠到身旁树木上。

那化成了痛苦表情，他往后一倾。

艾伯特说了：

在那之前，苏茵要怎么办呢？

托托感觉右手往腰间皮带移去。

艾伯特将左手背到背后同时说着。

想到「什么！」的思绪如火花一闪即逝。

昨夜劝自己金盆洗手别干盗贼这行，留在村庄里的声音又响了起来。

解开捆在树上的缰绳，托托翻身上马。

下一瞬间，望着拖曳虹光横斩身体的剑刃，晓鬼迎接了不知属男属女的绝顶高潮；同时，女躯鱼体相互分离摔落水面。

「真厉害。」

这次的声音低沉沙哑——具有压倒性。

「阎罗王好像还想让我活着啊。」

同伴也可以啦——

「随便你怎么说都可以。」

声音几近惨叫。

教授稀罕地一翻破烂斗篷后，往绑着自己坐骑的方向走去。

「妈的！」

「死吧，刺自己的心脏。」

「不对哪，是左边。」

马只系在这座森林的出口。

虽然因太过顺利，所以从水里出来时发出了声音，不过反正连吸血鬼猎人都对此浑然不觉，这份窃盗功夫至少还能干上三十年。

D的注意力微微一乱。

「和我想的一样——你不是普通的半吸血鬼吧，到底是何方神圣？」

是茨的声音。

当然，必须给恰当的权威人士看看，拜托他鉴定价值。

他心中浮现了好几人的名字与脸孔，但若是零花钱程度的买卖倒还无妨，如果是贵重物品的话，他们就有点不可靠了。

珠子描绘弧线消失前方树丛内。

艾伯特心中自然而然地充盈死亡的迷醉，眺望着缓缓破开铁棒的剑身，以及持剑者的秀丽美貌。

就算放着不管，大概到半夜药效也会过去的，但没法保证她在那之前不会遭栖身废寺的妖物袭击，那全视女孩的运气而定。

危险的生命亦然。

茂密草丛造成的黑暗中，有无数光芒闪烁，那光变成嵌埋丑恶脸孔中的眼珠，从青草间滑了出来。

灰色头部长有复眼的巨眼虫。

土黄色肌肤上刻印漆黑斑点的肉食蚯蚓。

数十支小獠牙闪闪生光毛茸茸的滚球兽。

它们不停恶心诡异地挪动细小的脚部与节足，逼近趴着的托托。落入贪婪森林生物口中的话，不消一小时，托托便会尸骨无存地从地面上消失。

成群肉食蚯蚓打头阵往托托耳边窜去。

它们最喜爱的进食方式是由耳孔爬入，将脑袋啃食得乱七八糟。

然而尸体竟然动了！

托托右手一闪，数匹肉食蚯蚓在空中断为两截，残存的蚯蚓立刻无声扑向滚落地面的残骸。

巨眼虫间不容发地跳向托托喉咙，锥子一闪后它蜥蜴状的胴体也四碎飞散。

死者的抵抗到此为止。

猛然摔落地上压扁青草的手臂再也没动。

「妈的……做臭虫子的……食物是吗……」

怨恨与不甘化作话声摊爬地面。

不到十秒，吃光鲜血淋漓的同伴后，除本能食欲外一无所惧的昆虫们，想起了还有个巨大食物。

死者出人意表的反击似乎也仅此而已。

成群妖物正欲发足前进，某种东西忽然抚过它们脸部。

因血味而疯狂的生物们无声后退了。

一个漆黑身影由树木对面出现。

这时，苏茵的脸由上而下霎时血色尽失，一是为了左手的话，也由于听到背上传来了好几个脚步声。

「啊！」

「之前也说过了吧——这寺庙有某种东西在。不、是某种生物。」

「总比变成贵族的仆人好吧。」

「马上就要黄昏了，真是适合我完成心愿的时间。」

冷汗流过脸颊。

「有喝水吗？」

「没错，的确是那些家伙的气息。」

「哪里小了啊!? 竟然对女孩子说这种话！」

而他担心的只有——不知装在行李袋中的成捆钢索，能否到达底部而已。

一方面是为了沉默两小时后，好不容易才再度对话的第一句竟是这种话；也由于充满室内的阳光在数分钟前忽然开始消失的缘故。

难道是那贵族？

「……那家伙……」

「库罗洛古……教授……他对纸张小声说了什么……就能随意控制我……要小……心……珠子被……」

D毫无挂虑模样地问：

「别装模作样了啦。」

「还没啦，虽然有一些感觉恢复了……没办法做出大动作哪。」

她叫了。

苏茵会不太高兴地发问是有理由的。

「没时间了啦，快点！」

手掌默不作声了。隔了一次呼吸后，说：

「昨天快中午的时候。」

手掌问：

为什么不进来呢？

D在托托左胸贴上一张，右手单手将他担至肩上。瞧见D轻松站起的模样，少女睁圆了双眼。他简直像是在担填装空气的人偶一样。

苏茵的语气很小心，眼中有着疑虑。

「这样突然一说我也没辄啊。」

D测了他的脉搏，右手取出急救纸。这纸张透气性优越，形似玻璃纸，长宽各二十公分，纵使一束百张体积也不大。涂敷表面的药品层则由止血、消炎、营养、保温、冷却等各层组成，由轻度感冒到割裂伤皆能应付，为旅行中不可或缺之物。

苏茵被引出了兴趣。

苏茵心中雪亮。

「干嘛了啦？」

「那个人……死了是吗？」

骂完后，苏茵忽然竖起了耳朵。

「呼——」

「难道——」

门咿轧出声。

遭铁楔钉住的手掌的轮廓，也开始消溶入暗蓝色中。

「如果用你们的话来说，应该是这样讲吧——其实，我的肚子饿了。也就是说，必须要摄取营养哪。」

「糟糕了啊。」

纵使如此想了，苏茵仍不敢出声呼救。

「你何时吃东西的？」

大概也不会问[有没有人在？]吧？

「这可攸关性命——不对、攸关灵魂哪。快努力吧。」

听到这有点厌恶的语气，苏茵睁大了双眼。

因为寺庙后面——记忆中为玄关的方向，发出了有东西活动的声音。

托托血色全失的嘴唇挤出笑容形状。

距离颇远处有名少女，她已然换去了苏茵的模样。那位置差不多是血腥味飘散的极限。

「来。」

「哪种营养？」

「干嘛？」

「对。」

「去、药效还没过吗？」

此时，窗户的光线迅速失去了亮度。

「很冒昧的问件事。」

D直接走近托托，拿起他左手，对右手的锥子不加一眼，对D而言，那是动动小指头就能应付的东西。

「还要一小时。」

苏茵没能敢看向那边，应当可以说是幸运。隔着薄暗夜色的对面，宛若幽灵般进了来的人影，乃是脖根部染有血迹的三名男女。

正在偷看。

可能是谁来了吧。

托托脸上的表情消失了。

「……」

少女似傀儡般踉踉跄跄走了过来，脸上挂着即使用淫荡形容也不为过的恍惚神情，因为她打从水渊开始便一直在D身旁。

开门声悠长地往殿里传来。

库罗洛古教授在荒凉瓦砾堆前下了改造马，也取下马背上的行李，那是毛毯以及皮制行李袋。

肩担托托，让少女坐于背后，D用力一蹬了马腹。

少女颌首，这青年的美丽与妖异魅力亦充满于言语中，让人无法抗拒。

「妈的……那家伙竟然还故意……让我……避开要害……我的心脏……嘿嘿……是在右边呀……」

「我不要——哪有这样的！」

「他跟我说已经喷洒过驱除妖物的无臭瓦斯了呀。」

赞美毕逢魔时刻后，他踏着不甚俐落的脚步，开始行经瓦砾堆中。

「感觉还要多久才能动？」

二百公尺的前方，巍巍耸建着状如城堡的残骸。

手掌的话声亦颇生硬。

令妖物们恐惶悚惧的鬼气，正是由D身上散发的。

仿佛有些虚弱的步伐，正缓缓从里面房间往这接近。

「等一下啦——快了。」

「还有脉搏，我要送他去医院，你就在想下马的地方下去吧。今天的事，希望你不要泄露出去。」

他全身无力软下。

「喂。」

在门前面。

他晓得，在那里面开着个大得超乎常理的地洞。

世界业已经历过蔚蓝，委身于墨色。

手掌问了奇怪的事。

「嗯。」

「很遗憾……我还活着……哪。」

「谁做的？」

脚步声停下。

「嗯——」

「嗯个什么劲啊！真不要脸！」

铺设木板的房间里，响起了一个算不上镇定也称不上紧张的声音。

「还没吗？」

苏茵想着——拜托别开。

「那只不过是小问题。」

苏茵把呼吸放轻。

不对、为什么他们没有彼此交谈？

「那还用说。」

苏茵惊叫出声，连耳垂都变得一片通红，瞪着会说话的手掌。

「呼什么啦？」

D于托托的马旁边叫道：

一眺开始微带暗蓝的天空，他说：

不管怎么说，他也不太可能会知道这个地方……

不对，是村里的人。

「回到刚才的话——没办法吗？」

「……你恢复了一些感觉是吗？」

「赶快说啦，我要怎么做才行？」

「有吗？」

一个圆脸少女问了，她脸色苍白如蜡。

「有呢。」

红发少女应道，宛如啜泣的语声似乎十分喜悦。

「好冷喔，肚子真饿。」

第三个人——年轻人难过似地说着。

「好想取暖。好冷，明明已经是夏天的说。」

三人面面相觑。

视线一边彼此相望，一边又落到苏茵身上。

「有呢。」

「走吧。」

三人迈开脚步。他们的目光虚空飘渺，仿佛地狱色调即为空虚之色。双唇毫无血色，可看来却殷红赤艳。肌肤也无血色。心脏鼓动着夜晚的脉搏；流经血管的血乃暗黑颜色；呼吸充满墓地土壤的气味。

手掌命令道：

「别看后面呦。」

「我没办法看啦。」

苏茵的口舌不太灵活。

「还没吗？」

苏茵「嗯嗯」地呻吟出声。

「等一下——再等一会。」

他说着。

将雪白獠牙连牙龈一同露出后，在那正要压入颤动白晰嫩肉的一霎，他「咿！」地叫了一声抬起身体。

「可是这样不方便喝呀。」

「把她翻过来吧。」

苏茵头一次看见了三人的脸。

「就这么办吧。」

圆脸少女有如唱歌似地说：

年轻人——力卡多空荡的声音中，有着些许诧异。但年轻脸庞上即刻浮现出简直像数百岁老人一般，令人发寒的笑容。

力卡多张开嘴巴。

「真温暖。」

「我一定要喝——要喝得饱饱的。」

力卡多口中流下唾液，在苏茵的乳房间溅开。

「喂、要让我先！」

「等一下。」

因为力卡多的手撕开了衬衫胸襟。

年轻人说着。

六只手伸来，苏茵被翻成了正面朝天。

看着力卡多的手往喉咙逼近，苏茵死命地问：

力卡多的双眼灿烂放光穿透黑暗，

「很美味呢。」

「不能等了。话先说在前头，最前面的家伙还有三公尺就要到你脚边了。」

露出獠牙。

「第一个是我，没意见吧？」

冰柱触碰颈部。

三条人影落到苏茵身上。

虽然嵌着白色胸罩的丰满隆起被暴露在三人眼前，她却没有感到羞耻的余地。

苏茵感觉围住她的人蹲了下来。

「好温暖呦，正流着热呼呼的血液呢。」

「看来是不能动。等吸完苏茵的血以后，才轮到试试你。」

「原来是你。如果是你的血，想必——」

圆脸少女——汉娜呻吟说着。

「……」

「噢噢、身体在抖动了。加油！再努力一点。」

「美味吗？」

「汉娜、可莲姆——力卡多!? 」

力卡多不再看手掌那边，转回苏茵这里。

「一定很美味，和我们的不一样。」

「奇怪的东西——手掌在说话哪。」

「真香哪、苏茵。人类的胸部好温暖呀，一定流着很新鲜的血液吧。你们能赢过我们的，也只有这点而已。」

嘶哑声音让三名吸血鬼转了过来。

「好啦，快一点。」

可莲姆的红发在黑暗中看来好似肮脏的破烂红布。她浅薄的嘴唇蠕动一阵后，有数根红发沾附嘴角，随着蠕动被吸了进去。

腾冒热气的水流，正经过疯狂视线盯视脚边，往手掌的方向移去。

苏茵倒抽一口气。

「苏茵。」

是手指——惨白，由寒冰凝成的手指。

红发少女问：

「是什么时候、什么时候被咬的？在什么时候？」

「在昨晚哪……我们……三个人在摘夜光草。」

望见那往喉咙方向下降下来时，苏茵闭上了眼睛。

她愕然大叫了起来。

「然后那两个人来到那里……被他们用红色眼睛一瞪……我们就变得不能动……接下来你就知道了吧，苏茵、你也会知道的……这是多么棒的感觉……在那之后我们就睡在这寺庙的走廊底下。」