第五章 遙遠的香格里拉

梅覺得在房間內好像聽到了靜悄悄的腳步聲。生活於邊境者，偶爾都會有這樣的瞬間來訪。

腳步聲行經走廊，從極遠處走來。啊，如今到了房門外面。

沒有敲門聲。不可能會是拉袞。

這種不驚動一絲一毫，夜晚寂靜的走路方式，只有夜之一族才辦得到。

沒有問是誰，梅緊盯着門——緊盯着黃金門把。

她根本不知道門把到底有沒有轉動。門打開了。

儘管那人穿着雪白禮服，但梅卻覺得對她有種飄渺難以琢磨的感覺。梅找到了原因。

因爲她沒有影子。顯然月光不夠充足。

「你好嗎？」蜜絲卡問道。

「恩恩。」梅撫了一下胸口。「可是你怎麼會在這裏？你不是去了學者的家裏嗎？」

「沒有，在這裏比較好。我祖父以前讓拉袞保管了一個東西，我試着把它打開了。」

「哦，聽起來好像是什麼重要的東西。沒有壞掉吧？」

「沒有，保存得很好。只是個小香爐。」

「太好了呢，蜜絲卡，真是太好了。」少女拍着手。「因爲像那種東西很容易就壞掉了呢。太好了，你爺爺一定也會很高興的。」

梅的笑容真心誠懇。蜜絲卡挪開視線，繼續說道：「香爐裏面裝着地圖，表明出失去雙親和一切的我的去處。」

「哇！」梅睜大了眼睛。「竟然會有這種事啊——那麼你要去哪裏呢？」

「還不知道，有人會帶我去，現在他在另一邊等我。梅，你要不要和我一起去？」

「我也去？——不要！」

女貴族露出驚訝表情，望向大力搖頭的少女。

「爲什麼？」

水面廣衾遼闊，無論看到這裏的人是誰，恐怕都會相信這是無邊無際的空間。這水面在視覺上、精神上都會予人這種蒼茫浩渺的感覺。

接下東西的蜜絲卡，要求給予一間房間點燃香爐，還要拉袞陪同。

「是這？」

那氣息變作如雷聲響而來。

「巴龍，」老學者堵起耳朵，巴龍對搖曳在水中的白麗身影，靜靜低發出感慨。「如今回來了。」他說着。「雖說如此，卻是第二次回來了。」

「不過，真好呢，竟然有那麼棒的地方。因爲你比我們辛苦嘛。雖然我不去，可是謝謝你邀我。走吧——我去幫你送行。」

「休威——是休威?! 」

「那是爲什麼？」

拉袞默默俯瞰嚎啕大哭的姐弟倆好一會。

那個傢伙會對孩子們做什麼呢……啊啊，爲什麼要看過和那些傢伙相關的書籍呢？爲什麼我要一起待在那現場……得讓她停止纔行，無論如何，都不可以讓她和指路人立下契約。

「巴龍。」

隔了一會，蜜絲卡問：「以你的年紀來說，生活不辛苦嗎？」她是語氣似乎在期待回答。

從前，蜜絲卡的祖父打算與福藍多卿會面，那時他被人類的刺客盯上，而拉袞在福藍多的要求下擔任過保鏢。

「帶我去〔彼方〕。」

男爵閉上雙眼，就像他一直做的那樣，他試着承受一切，靜靜地忍耐。因爲自己並不是人類。

「不是。」

他沒有沉入水中，宛如一隻優美的黑色水鳥。竟然穩穩地站在水面上，只是長靴底部微微被浸溼而已！

蜜絲卡的祖父覺得他十分可靠，便託付給他一個古老金屬香爐。留下〔萬一要有人拿着身爲自己一族的證明，來向他索取香爐時，便要立刻交出，並盡一切可能給予援助〕的交代和大片貴金屬後就離開了。

「怎麼可能？」男爵依舊鎮定。

「辛苦是當然的啊。」梅有點受不了似的回答道。「爸爸媽媽都死了，又是這種年紀，怎麼可能不辛苦。就算有什麼好事的話，也只是偶爾有一下子而已呢。」

「是我。」

「我回來時馬的蹄鐵鬆脫了，他是在我去附近的農家借其他馬的時候接來的。農家主人昨天深夜經過桑頓路倉庫前面時，發現綁在那裏的馬背上堆了一個袋子，袋子正在亂動。打開一看，發現是這個小傢伙。聽他說是被壞人抓來之後，就連忙帶他逃走了。雖然連馬一起帶着跑掉是不太好，但細節就別管了。不過，農夫本來也好像打算明天就帶他去保安官或是我這裏。」

「兩個人的話，就可以送行了呢。」蜜絲卡說道，雙眸綻放光芒。兩人沒有回頭望見那光芒，只能用〔幸運〕來形容。

「是那位大人對吧？」

男爵、男爵母親、老學者——彷彿三股思緒各自具體成形了似的，三人在淡淡水光中忽隱忽現。

美麗身影的左手往不知位在何處的天花板一揮，黑衣飄飛，他一個翻身，以立姿降落水面。不知他是如何辦到的。

沒有人攪亂平靜，環繞小艇的湖水不起一絲漣漪，男爵如石塊般文風不動。所謂的悲劇，大概就是如此。

「你問問葛里歐祿吧。」水中女子說了。

「……」

「你父親憎恨你，是因爲本該總領一族的你，變成了其他存在的關係。你父親沒有拒絕那位大人的要求，而是滿心喜悅地把你交出去，這點絕對沒錯。只不過，有個人在你父親面前讓他憎恨你、想要殺死你，我現在就告訴你這件事。」

於是，他靜靜地問了。

他背後站着拉袞的巨大身軀，像是在保護他，那男孩無疑地正是休威。

蜜絲卡沉默不語。因爲幼小少女的回答，讓身爲貴族的她完全無法理解。

這時，有另一個身影站到了拉着手的兩人背後。

「正是如此。」老學者有氣無力地回答了。

之後的事他完全不想想起，然而卻又記得一清二楚。耳朵、腦袋、眼睛統統記得。

「那是——？」

鬨笑聲爆出，又突然止住。

「那個人是葛里歐祿嗎？」

「姐姐——是我啊，姐姐！」這聲音大聲得像是在吵架。

是福藍多.博拉珠的聲音。

她如脫兔般奔了過去，打開房門。

「糟糕！已經去了?! 」

梅跳了起來。

※※※※

拉袞停下腳步，整理呼吸。

他開始毛骨悚然了起來，是直到那人用人類語言說出「我是〔指路人〕。」的那一剎那。

彷彿是這驚訝的聲音命令了怒濤停下。

男爵調動所有神經朝向聲音出現地點，卻無論如何都無法定位。

兩人經由連葛里歐祿都不知道的祕道進入了城內。在與父親再度戰鬥前，男爵想去的地方是這裏。

「——Ｄ?! 」

「是啊，可是像那樣的人還有很多呀。爸爸也好媽媽也好，只要是比我大的人，大概都會比我先死的。雖然像我爸爸媽媽那樣死得太早讓我覺得很難過，可是那也沒辦法呀，我們只要連他們的份一起好好活下去就可以了。如果我是媽媽的話，在要死的時候一定會這樣想的。」

「因爲我在這個世上還有一大堆想要看的東西，也有很多必須要做的事。」

指路人——就是那個所有人都懷疑他是否真實存在的人嗎？啊啊，要是Ｄ——或者福藍多卿在這就好了。

「我很清楚，母親大人。」

簡略說明完後，拉袞希罕地露出溫和笑容。

「今晚全是自家人呢。Ｄ應該也馬上就回來了。」如此說晚後他便離開了。

「哈哈哈，看得到我嗎？巴龍，我的兒子呀，要是連這個都辦不到，就更別想要殺我了——」

一開始，男爵就不是爲了獲得什麼而戰，而是兒子要殺死父親。不知那是被虐待、被放逐的兒子之復仇？還是要爲被流放到地底湖的母親雪恨？

恭敬地低下頭後，葛里歐祿就變得呆若木雞，因爲此時飄到了水面上的女性，一心只想要讓男爵看到她而已。

「可是我聽說你的的父母已經死了。」

「是真的嗎？葛里歐祿？」

過了數分鐘他纔回過神來，好不容易抵達蜜絲卡的房間，但他不禁寒毛直豎。

突然，男爵轉向右方；葛里歐祿抬起頭；女子輕晃。因爲三人感受到了極其巨大的氣息。

男爵母親的語氣含有某種感情，那語氣就像在說——接下來媽媽要單獨告訴你一個祕密，請你仔細地聽。

對蜜絲卡的要求，那人如此回答：「需要兩名十二歲以下的孩童。」

「我知道的。」水中女子看來宛如幻影。「當你被你父親所敗，從水道被沖走時，你以爲我沒注意到嗎？你以爲我會什麼都沒有做嗎？」

「世界上雖然不全都是好事，可是也沒有全是壞事。誰都是這樣的。我也會有難過的時候，就連貴族的你應該也會有痛苦的時候吧，那裏面的大多數都會有辦法撐過去的，生活就是這樣一回事嘛。再過了三十年的話，我一定會變得能懷念地回憶那些難過的事，我想成爲那樣的人。就連你和男爵的事，我也一定會懷念地回想，然後告訴別人的唷。」

「你的生命不會像〔流水〕那樣地隕落這件事，生下你的我比誰都清楚。只要在水中，便能躲過因陽光而來的滅亡，既然如此，我想不如就這樣讓你被衝離比較好。現在，縱使我知道對二度歸來的你說什麼都是無用，但我還是要說：巴龍，我的兒子——請你默默地離開城堡吧，你的戰鬥不會獲得任何東西的。」

「不是。」

水面上滑過一艘不知從何而來的小舟。

接着梅定定望着蜜絲卡微笑了起來，那是由衷的微笑。

「好了，你應該聽完媽媽要說的話了。我這不成材的兒子呀，爸爸爲了再度和你交手而下來了。從一開始我就在上面看着你進來，雖然不知道你現在是何心境，但既然覬覦我的性命，就不會讓你活着回去。你放心吧，在兒子弒殺父親之前，父親會先消滅兒子的。」

※※※※

「怎麼可能？是從哪來的?! 」

濃紫身影從高處降下，或許是對Ｄ還以顏色，他也在泛起一陣細弱漣漪後站到水面上，緊接着右手一甩，三道橘紅火線朝Ｄ飛射而去。

「如果你要殺死你父親的話，在那之前，媽媽也該死。巴龍，我想說的只有這點。」

兩人緊緊相擁。

「咦？」

開始有漣漪往小艇外泛去，因爲男爵全身發軟無力。

需要孩童——這絕非稀罕之事，直至一百年前，每個村莊都會盛行過這種事；然而〔指路人〕另當別論。

小舟突然像枯葉一樣搖晃，猛烈衝擊波打中水面，湖水爲了尋找怒氣的排泄口開始洶湧奔騰。

「不，先留在這吧。」蜜絲卡雙手按到少女肩上，然後說道：「——要送行一個人是不夠的。」

「是的。」

「既然那樣，爲什麼……」

點燃香爐後，從那裏升起的黑煙並不可怕。當他發現那煙沒有擴散，反而停在人型大小的範圍內，似乎在起什麼未知的化學反應時，他也沒有害怕。即使那煙變成了裹着灰色頭巾、身穿長袍的人，他還是不怕。

「因爲偶爾會有好事啊。」

梅有些寂寞地望着正要離去的雪白倩影。

沒人在。

「奉了令堂——歌迪麗雅小姐命令，想要在您胸口釘下木岑木樁的人，就是在下。若非對象是巴龍公子，應該還清清楚楚殘留木樁的傷痕纔是。」

這就是戰慄的原因，是讓大名鼎鼎的菲榭.拉袞如今必須停下腳步，拼命壓下體內湧現的恐懼的原因。

站在舟內正中央的是蒼藍色的男爵；在他背後身穿長袍、操縱小舟的乃是吉安.德.葛里歐祿。

小舟停下，因爲葛里歐祿關掉了引擎。

若是兩者兼有，那實在太過悲慘，以貴族的話來形容，相當於最嚴重的侮辱——那就是〔和人類太像了〕。

離開梅的房間後，拉袞往蜜絲卡的房間走去。昨晚發生的事情在他腦海裏鮮明重現。

「悲劇場面結束了嗎？美麗的母子啊。」

劇烈的敲門聲讓雪白身影往一旁退開。

「他失手了，我也感到後悔。在聽到你的哭叫的剎那，我就從噩夢中清醒過來。曾經由葛里歐祿的手落到如今這種下場，我想也是天譴。」

巴龍.博拉珠——爲父親所疏遠、遭母親殺害過的蒼藍男爵，默默佇立。

青銅小舟幽雅地靜止在水面上，有如從一開始便未曾晃動過一般；在這一剎那，小舟右舷——右方的水面破開，一道仿若魔鳥的黑影躍出。

「我一直都在看着你，而且任由你被沖走。」

火焰包圍了接下這招的Ｄ的左手，又隨即熄滅。那是他方纔打出的白木針，被用接近音速的速度回射，與空氣摩擦後燃起的火焰。望着火光搖曳的美麗容貌，福藍多不禁恍惚了起來。

「Ｄ，你怎麼會在這裏？」問話的人是男爵。

「跟蹤你。」回答合理而簡短。

男爵爲自己的天真露出苦笑，說道：「你別插手。」

「如果你贏了的話。」

「會贏的。」

除了戰鬥以外，男爵以再無其他目的。

兩塊圓盤飛過小舟舷側落入舟內。那是Ｄ拋過來的東西。

男爵並不知道，那是用在葛里歐祿房內找到的塑料板，裁切而成的東西。Ｄ之所以也預備了他的份，大概是料到了男爵造訪身在地底母親的心理，想到這裏變成戰場的可能性。

那圓板別說是人，甚至是支撐一隻老鼠都讓人覺得十分勉強，上面連一條固定的繩子也沒有；但男爵兩腳輕鬆自在地踏了上去。浮在水上的男人變成三個，他悠悠然地往父親——福藍多行去。

「您似乎心情不佳呢，父親大人？」他問道。「即使是父親大人，水對貴族來說仍是嫌忌的敵人；不過，對我而言——」

貴族畏懼流水，而巴龍.博拉珠卻流淌着無懼流水的血液。

在寬大深紫長袍的上方，宛如惡鬼的面容扭動了嘴脣。

「那就是你身爲廢物的烙印。我的兒子呀，永遠遭受詛咒吧！」

福藍多將手中的黃金權杖朝男爵腳下一揮。

寬五公尺、長度不明的裂縫出現，有如要吞噬男爵似的張大了裂口。

男爵業已人在空中。

他無視於腳下的巨大深淵，以福藍多的胸口爲目標跳去。

「哦喔?! 」

大概是感到意外，福藍多甚至忘了揮動奪命權杖。

只是在這次旅程中，他自己先是被沼澤地的怪龍攻擊，又被魔術師擄走，落入布死雅手中後，又在失去意識的狀態下被裝到袋子裏過了好幾天。被農夫發現時，已經因爲飢餓乾渴快要衰弱死去。

「噢，眼神總算是改變了啊，巴龍。可是，你弄錯了，我可是替你殺了想比我早一步殺掉你的女人，感謝我吧。」

就像往昔，在太古時被稱作〔中世紀〕的時代裏，使用美麗薔薇作爲刀槍紋章的另一種貴族，替那個時代帶來了死亡與毀滅的狂潮，卻又昂首闊步於亂世裏一樣，不死的貴族因其不死，所以更造就出了毫無意義的無盡慘戰。

位於荒漠大廳中央的高大燭臺上點着蠟燭，旁邊立着一個穿灰色長袍的人，他的右手背在背後。

「哇～～原來蜜絲卡要去那麼棒的地方啊。」

「的確是十二歲以下孩童的血。」指路人點點頭。「這一個也是嗎？」

流閃銀光與迸射火花同時乍現。

「惡！這傢伙在搞什麼啊？」

在連薩凡和拉袞都心生恐懼的一幅畫、一張圖象裏——裏面所描述的孩童首級被指路人的手高高舉起，但不知爲何，儘管那首級已被砍下，卻還活生生地哭泣。

胸口一帶化爲火紅，Ｄ沉入水中。

但那沉默隨即結束，因爲敞開的大廳入口，在三人面前黑漆漆地張開了嘴巴，裏面有燈影搖晃。

對那張動怒的小臉不看一眼，指路人眺望着之前拿在右手裏的山刀刀刃，舔了附着在那的少年鮮血。

天變地，地變天。

姐弟倆反射性地退後。他們的背部卻被按住，那是蜜絲卡的手。

男爵凝視傲立水面、高聲大笑的福藍多。包圍蒼藍身影的湖水被染爲赤紅。

「喂，蜜絲卡，」梅出聲喚她。「我也覺得寂寞呢。」

「想殺死幼兒時的我的女人就這樣死了；如今在這裏的，纔是我的母親。感謝你，福藍多，你是我真正的敵人了。」

正因爲如此才感到寂寞，對要和蜜絲卡——要和貴族分手感到寂寞。

「又要來礙事了嗎，獵人？再來幾次也一樣——」

但在那之後過了一天，得到充分飲食和休養以後，他就恢復成原來的休威了，這隻能說是由於年輕的體力和天生開朗之故。對這名少年而言，人類與貴族的區別是不存在的。

瞬間看破了Ｄ的一刀是再度畫出相同軌道砍來，福藍多露出苦笑。

以灰頭巾遮蔽臉部，身穿同色長袍的他們，相傳是因爲古代的祕密儀式才突然出現，他們會對尋求道路的貴族指示出前往理想的道路，但在這個時候，必須締結一個可怕契約。也就是尋求理想鄉的人們，會被要求必須獻上幼小孩童的生命。

緊密貼合的兩個人影沒有分開，只是不停抖動，又過了十秒。

黑色疾風朝踉蹌的高大身軀奔去。

不死的貴族若是陷入了窒息死亡的地步，也要花上數分鐘纔會復活。這對要在他的心臟打入木樁，已是十分充裕的時間。

劍刃停在空中，他愕然轉身。

聽到梅的問題，指路人答道：「那是無處可歸的貴族把我叫了出來。」

「嗚啊！」發出慘叫的，是不知不覺間漂到那裏的白色身影。紅紗在水中如雲擴散。

「我砍了同樣的地方。」Ｄ說道。

一手握刀的黑衣身影正自水上妖邪走近。

「能在那裏過着幸福生活可真好呢，啊啊，真羨慕——可是有點寂寞呢。」

「幫了？——我幫了你們？」

蜜絲卡無言。

「我——可是貴族。」

可能梅果然還是感到不舒服，她用警戒的眼神仰望他；休威「你好。」地打了聲招呼，然後東張西望地看着周圍。

逃亡的貴族們有的亡命至鄰國求救，有的逃躲到遠離人煙的深山幽谷、地洞洞窟，或是深海都市裏。

「要從這種地方出發嗎？到底要去哪裏啊？——好痛?! 」休威按着右耳跳了起來。「搞、搞什麼鬼啊，你這個混蛋?! 」

在梅突然仰望她的目光中，「是的。」蜜絲卡的如花容顏肯定道。

福藍多注視着他散放血光的雙眸，頭一次感到真正的恐懼。這名美麗的年輕人，彷彿再享受他的畏懼。

「過來。」蜜絲卡推了兩人後背，引他們到了灰頭巾人面前。

「不管貴族也好什麼也好，你都是女生。既然女孩子都在努力了，我當然也不應該沒精打彩的呀。」

這叫聲連同男爵的身體，一起從猛烈彎腰的福藍多頭上被摔過去，畫出弧線往水面摔落。

一道水柱射穿了尚在空中的Ｄ之胸口。

在令人覺得一定是重力場上下顛倒了的強烈感覺中，Ｄ看到了。

也沒去確認Ｄ的死亡，福藍多望向兒子那邊。

看到了映現在浩渺湖水彼方的另一個風景。

那並不是普通的水柱。福藍多的人工手臂握力足足有五十噸，直徑不滿一公釐的水流速度，高達了三馬赫。

只要有戰爭便會產生勝者與敗者，這點在他們的世界裏也相同。就如同中世紀的勝者缺乏仁慈觀念一樣，現代的貴族們對敗者的追殺與殲滅也極盡殘酷之能事。

※※※※

Ｄ全身滴着水珠，從嘴角滑下的水線呈現少許紅色。

由於Ｄ想再嘗試一次，於是第二擊又從上方砍落。

「住手！Ｄ！」

「恩恩，因爲我是男生，當然要比較辛苦、做比較危險的事。姐姐也是一樣。因爲我們是在這殘酷的世界一路活過來的嘛，兩個人的屁股上都還留着刀傷的疤痕呢。可是蜜絲卡是貴族的女生，穿着那麼白的漂亮衣裳，連手也白嫩嫩的，大概沒有拿過比湯匙跟叉子更重的東西吧。在像你這樣的公主和我們一起遇到同樣危險的時候，我就會覺得一定要堅強纔可以，就是這樣。」

牆壁與天花板上的灰泥脫落剝離，散亂於地。說到光源的話，只有在蜜絲卡手中燭臺上點着的蠟燭火焰而已。這段路看來宛如亡靈走在破落的鬧鬼城堡裏。

「絞技是吧——好招式。」沙啞話聲在Ｄ左腰處說道。

男爵由下一壓福藍奪的右肘，讓他麻痹，同時將那手向後反折，男爵並用左臂勒住父親頸部。手上傳來了彷彿擰扭樹根的觸感。

「難道……」

蜜絲卡混亂了起來。她特地再三提到貴族的原因，是爲了強調她的能力比人類更優秀。

「正是如此，福藍多。」

男爵用手觸摸女子的臉頰，他不再叫對方父親。

在據稱是從抵達該處的貴族，寄給留在這邊殘酷世界的親朋好友的信件裏，如今也有好幾件極盡破爛的成品被展示在古代博物館中。

在現在它純粹只是個傳說——關於這個據說所有知道抵達該處方法之人，皆已死絕的理想鄉，卻唯一有一個真實的戰慄記憶，充塞在貴族心中。那就是〔指路人〕的故事。

「寂寞？」雪白麗容突然望向他。「爲什麼？」

在淡淡水光中，福藍多.博拉珠的臉充血變得通紅，繼而轉成暗紫色。

「沒用的。刺穿了心臟——就算還有氣也活不久了。」

會吞噬漁夫的巨大旋渦，全長足有一百公尺的大怪魚（ＫＲＡＫＥＮ），都是由攻擊者和防守者的技術結晶所誕生的戰鬥兵器。

泰坦合金的手臂被砍成兩截。

休威用「拜託你別說些莫名其妙的話」的表情看了蜜絲卡。

據說，古代的魔法書與最尖端量子力學和神祕工學的成果結合，歷時數千年的時間再加上數千萬人的滅亡，最後，他們成功開啓了通往異界的一絲細縫——在那裏找到了逃亡者的理想過度。

「因爲要跟蜜絲卡分開了啊！」少年有些生氣似的說道。「我們不是一起經歷過好幾天危險旅行的同伴嗎？當然不能把你當作普通的同車乘客，只有〔哦，再見。〕這種反應啊！」

隔了一瞬後，男爵也叫道：「母親大人！」

「衣裳？公主？——我可是貴族喔。」

「那個就是指路人——真怪。」休威說出像小孩會有的肆無忌憚的意見。梅只是歪着頭。

理想鄉（香格里拉）——那就像人們對它的印象一樣，沒有任何具體情況的描述，只不過是在無依無靠的逃亡貴族心中點亮的美麗幻想。

水花四濺。朝着男爵沉入水中的身影，福藍多大力一揮右手，窄刃短劍握柄末端的鮮紅寶石，在他手中閃閃生輝。無論男爵下潛或上浮，都沒有閃躲的餘裕。

縱使如此，被追殺的貴族在地上仍然多不勝數。清楚自己已無容身之處的他們，宿命性地開始在不存在於這個世界上的地方，謀求救贖的歸宿。

福藍多右手中的劍刃再度閃閃生光。

「你做什麼?! 」

在這世上無處可歸的貴族，打從歷史開始時便已經存在。貴族之間沒有理由必然保持友好關係；相反地，倒是日日夜夜征戰殺伐的日子要長了許多。

飄蕩水中的雪白女子胸口正插着他的權杖，男爵抓着它，呼喊着：「母親大人——」

「蜜絲卡?! 」

「好吧，已經訂了契約，事到如今也不能變更了。」

福藍多本該呆呆站着，卻還是反射性地退後一步，千鈞一髮地躲過了——自頂上砍落的一刀。明明應該躲過了，鮮血卻猛地爆出。

在蜜絲卡的帶路下，梅和休威走過位於公館地下的一條廢棄走廊。

因爲Ｄ出鞘斬來的一刀，被福藍多用左肘——用Ｄ無法砍斷的左肘擋了下來。

沒看向發出怪聲的休威，蜜絲卡默默繼續走着。在少年從姐姐那聽來的說明裏，接下來蜜絲卡將要前往位於遠方的某個貴族樂園，自己二人則是要幫她送行。

福藍多抓着男爵是手臂的左手突然垂下，這時讓人覺得這出奇制勝的招式可能就要決定勝負。但那隻手並非用盡了力氣，而是伸到背後握住右手的權杖，接着將它往腳下的水中呼嘯射去。

又瞪大雙眼——

「歌迪麗雅小姐?! 」大叫的人是葛里歐祿。

「是泰坦合金的手臂唷。」一邊展示朦朧銀色光澤，他一邊大笑道：「比之前的手臂更好，力量也十足。Ｄ啊，你的刀已經無效了。」

攪亂了連堅鋼也能一刀兩斷之刀軌的，不知是這聲叫喚？還是突然出現在這世界的古怪波動。

「過來吧。」指路人招了招手。

「難道……貴族的血，甦醒了……」

看到了站在這世界與那世界的過度區的數個人影——蜜絲卡、梅、休威，以及包裹灰頭巾身穿長袍的男人。

儘管如此，休威和梅都十分開朗，因爲他們又能和蜜絲卡在一起了。人類與貴族的對立——這個堪稱永恆困境的矛盾，被兩個柔軟心靈以一同度過的數日作爲武器，輕而易舉地克服了。

白天姑且不論，一旦黑夜降臨，夜視能力、能拔起巨樹的力量、宛如飛鳥的跳躍力及飛翔力、能一口氣奔跑一百公里的持久力，還有隻要一個瞪視就能讓各種獵物無法動彈的催眠術等等，人類都遠遠比不上貴族。然而，這個人類的少年，到底是如何看待自己的呢？

「你腰怎麼殺死我這個真正的敵人？」福藍多微微弓身，朝男爵露出白色牙齒。「繼承我的血脈卻又被其他男人給予力量的背叛者，試着用那力量過來打倒我吧。怎麼了？沒法站在水上了嗎？」

如今殘存於邊境各地的山中廢墟、地底遺蹟，都是那些地方的殘餘。而徘徊在那些地方附近的殺人機器，則是搜索者派出的破壞機械中的殘存者。

左手依然擋下這擊，接着往腳下湖水一撈後，福藍多卿大力握拳。

蘊涵於聲音中的異界妖氣，讓姐弟倆總算開始覺得有些不對勁。

「蜜絲卡——那個契約是什麼東西？」

有人認爲這事本身在自古以來的風俗中並不罕見，因此打算妥協。然而與指路人訂立契約之可怕，並不在此處。

「那種事情我知道啦！」少年一個咳嗽，眼神中隱約滲入某種情緒。「你是貴族，可是沒有吸我們的血，而且我們反而覺得你幫了我們。」

宛如死亡羽翼的語氣讓兩人大吼大叫的聲音沉默了起來。

「那女人締結了〔契約〕，獲得我指路的代價，是要給我你們的生命與靈魂——而且只要訂約之後，就無法逃避。若是違背契約，連對立約者也會降下世上絕無僅有的懲罰。」

「這不是真的吧，大姐姐?! 」

「蜜絲卡，你幫幫忙啊！」

若在平時，經過特技鍛鍊的雙腳早已讓兩人跳逃到空中；但他們的雙腳如今彷彿生了根似的，緊緊貼在地上，這是由於蜜絲卡抓住他們脖子的力道之故，也是由於指路人的妖氣之故。

指路人的手觸摸兩人頸部。感覺全身力量從那裏流失後，姐姐與弟弟當場癱軟坐倒。

他朝着他們的頸子——首先是梅——用山刀割了一圈淺淺靴痕，接着當休威的也割完後，指路人後退一步。

「看吧！」他指了位在背後，狀似佛堂的大廳中央。

「啊啊?! 」在發出驚呼聲的蜜絲卡眼中，在那裏看見了夜晚的海洋。

雪白浪尖撩亂錯落，這不知是哪個世界的光景，天空中有四個閃閃生輝的月亮。

大廳忽然消失。這不是做夢也不是幻影，這點連已經喪失一切力氣和感覺，癱倒在地的梅跟休威都知道。

在他們耳邊作響的海潮聲是真的，掠過月光下的振翅飛鳥也是真的。這種遼闊的距離令人完全無法掌握，卻又因此讓人知道它是真實的。

「嗚！」兩人同時呻吟，因爲頸部的血圈一起噴灑出了鮮血，開始濡溼他們全身，令人慘不忍睹。不僅如此，彷彿傷口被撒鹽——不，是像傷口塗上酸液的巨痛奔竄全身。

「現在即將砍下你們的頭。」指路人高舉刀山宣告道。「不過，那樣並不會解脫，因爲你們的頭，在未來永遠會被死亡的痛苦所折磨，即使這世界毀滅了也一樣；相對地——看吧。」

蜜絲卡理解最後那聲叫喚的意味。

在夜浪碎散的海洋彼方，開始朦朧滲出光華。

那是陸地。

不久後，光華將會變成都市——蜜絲卡如此確信。