香草茶話

七月後半的星期三。

明明是工作日的上午，離莉莉安女子學園最近的車站之一的K站周邊卻擠滿了年輕人。有的學校早就開始放暑假了。假期還有一個多月，中學生們毫不在意作業的事情，到處玩耍着。嗯，雖然自己也很相似，但是佑巳在心裏吐槽自己，這邊還只是考試休息日呢，有點提前放飛的感覺。

「這樣啊，真是恭喜鹿取老師了。」

這樣嘟囔着的是比興高采烈的初高中生稍微冷靜一些的大學生。大學生選擇的咖啡店離車站有點遠，所以充滿了安靜和輕鬆的氛圍。放置在四人席的桌子與桌子之間的觀葉植物起到了屏風的作用，鋼琴演奏的古典音樂，以不妨礙到客人的絕妙音量播放着。

「我聽說過她結婚了。」

在外面走了十分鐘，她喝了一口倒在玻璃杯裏的水溼潤乾渴的喉嚨，然後又感慨頗深地嘟囔了一句「這樣啊」。因爲平時的習慣，她右手食指一直下意識地尋找着側發，但因爲今天把長髮捲成了丸子頭，然後用筷子一樣的簪子簡單地固定着，所以並沒有頭髮散在外面。淡綠色加上白色花紋的連衣裙，喚醒了令人懷念的去年夏天的記憶。

「啊，結業典禮後發表的《莉莉安快報》上會刊登鹿取老師的採訪報道，下次我帶來。」

「那就拜託了。」

姐姐大人——小笠原祥子大人，微微笑着。一如既往的美麗，就算流了汗也很漂亮。佑巳覺得自己也穿那件白色連衣裙就好了。因爲猜測姐姐大人可能會穿牛仔褲來，所以今天就穿得很隨意。短袖T恤，配上及膝的牛仔裙。簡直就像是“小學生和監護人”的翻版。

店裏的人走了過來。

「請問決定好點什麼了嗎？」

是的。

祥子大人做出了「你先點吧」的手勢，於是佑巳一邊指着菜單一邊點餐，「請給我新鮮香草茶」。

於是，對面的座位上傳來了「哎呀，真巧」的聲音。

「也就是說，姐姐大人也是？」

「聽說這家店的香草茶很好喝，所以才選擇了這裏。」

「啊，原來是這樣。」

就佑巳而言，因爲最近熱衷於香草，所以想試試外面的香草茶是什麼樣的。因此在菜單中看到「新鮮香草茶」的時候，毫不猶豫地選擇了它。

「那麼，我們來決定日程吧。」

店員離開後，祥子翻開了桌上的筆記本。事實上，佑巳今年又被邀請到小笠原家的別墅避暑，今天的見面就是爲了制定計劃。

「種類不同的話，味道確實不一樣。」

「我在電話裏說過了，我覺得和去年同樣的時間是最好的。和我的家人在一起的話，不是會靜不下心來嗎？」

但是，居然互相帶着香草盆栽作爲禮物，這是怎麼說的來着？

從佑巳角度來說，她並不討厭祥子的父母，不，倒不如說是喜歡，所以和他們在一起完全沒關係。雖然不太瞭解祥子的祖父，但是因爲都是喜歡祥子的人，所以一定也能和他搞好關係。但是如果姐姐大人覺得還是沒有家人的時候比較好的話，那樣也行。佑巳並不是作爲小笠原家的客人，而是作爲可愛的妹妹所以想獨佔，是會自戀的。

那個人不好意思地說「抱歉打斷了客人的談話」，然後再次說道「味道是不一樣的」。

把壺裏剩下的茶一杯一杯地喝完之後也可以。

這家店的香草茶很好喝。檸檬草和薄荷雖然和在薔薇館裏泡的香草茶也有，但是香味和味道卻還是不同。應該和沒有加入洋甘菊也沒什麼關係吧。不愧是專業的，是熱水溫度的原因嗎，還是說香草本身是用特別的方法栽培的。當然，在薔薇館喝的香草茶，樸素的味道也很好喝。

裏面放的是很眼熟的紫蘇科的綠色葉子。

還有很多時間。

「啊」

小聲咕噥着的時候，香草茶送上來了。因爲是玻璃壺，所以能看到裏面的香草，是很漂亮的綠色，就就像是熱帶魚的水槽一樣。——好像不是一個好比喻。裝在小瓶子裏的蜂蜜，上面貼着“請按您的喜好享用”。佑巳想着是不是像甜麥茶一樣的東西，就先不加進去了。加上甜味兒好像有點奇怪，祥子也沒有碰蜂蜜瓶。

「是嗎？」

仔細看的話，能看到葉子的形狀有點微妙的不同，但是因爲在熱水中變軟了，很難分辨出來。

「瞳子也在用她自己的的方式體貼着你呢。」

「我現在也在家裏種了香草。」

兩個人同時叫出了聲，定睛一看，剛纔送來香草茶的店員正站在桌子旁，好像是準備來添水的。一眼看去，是和佑巳的母親差不多年紀的女人。

「從那個紙袋裏露出來的葉子，是薄荷吧？」

「是從薄荷開始種的。」

因爲太合拍了，連禮物都撞了。

祥子打開了放在椅子上的手提紙袋。

「這邊是胡椒薄荷，而這邊是蘋果薄荷吧？」

離車站有點距離的咖啡店。

不過正好說到香草的事，佑巳便把放在一旁的手提紙袋提了起來。

「是呢。」

雖然只有一點點，但還是想分給祥子。因爲洋甘菊和檸檬草比較高，隨身攜帶的話稍微有點麻煩，所以就把可愛的薄荷從花盆裏連同土一起分出來，放進了雜貨店買的四角花盆裏。啊，即便如此，從姐姐大人嘴裏說出「薄荷」這個單詞，還真是適時啊。佑巳覺得自己和祥子大人果然是很合拍的姐妹。但是，不知爲何祥子的表情卻有點微妙。

「據說薄荷、檸檬草，還有生薑有很好的效果。」

「瞳子在意的不是我，而是佑巳什麼時候來別墅吧。」

「欸，因爲」

玻璃壺裏再次注滿了水，又只有兩個人了。祥子開口道。

佑巳點點頭。

「不是挺好的嗎，我們交換吧。就算都是薄荷，我家的和姐姐家的味道也不一定一樣。」

「哈。」

「我試着邀請過了，但被拒絕了。」

「就算佑巳無所謂，我也覺得難受。因爲如果有客人在的話，會被纏住不放的。」

祥子大人一邊品嚐着香草茶一邊說道。要說什麼時候的話，還是在說去別墅的時候吧。這麼說來，去年暈車藥很有效，即使到了別墅也睡到了傍晚左右。但是，爲什麼今年不喫了呢？

「聽說香草也有防止暈車的作用。」

「今年啊，我準備不喫暈車藥了。」

「對，就是很合拍的姐妹。姐姐大人。」

「啊，是的。因爲擔心提前給你會變成負擔，所以想着回去的時候再交給你。」

原來如此，是這樣啊。

「……不會吧。」

「這樣的話，今天把瞳子也帶過來不就好了嗎。明明知道今天是要制定暑假的計劃。」

「誰知道呢」

「不一樣的。」

佑巳也微笑了。

那不是很好嗎，放進水壺裏的話，在車裏也能喝，佑巳一邊點頭一邊聽着，這時祥子突然露出了驚訝的表情。

「也許是吧。」

「是呢，但是，再等一會兒吧。」

鋼琴的高音歡快地流淌着古典音樂。

「難道是給我的？」

「給佑巳的……」

「是的，太好了。」

「——誒？」

「誒？」

「順便一說，這個水壺裏的薄荷是哪種呢？」

祥子大人微笑着說道。

噢，眼神真好。

我纔不做那麼自找沒趣的事呢，還用鼻子哼着回答來着。

她一邊指着兩個紙袋一邊說道。

左右手的手指交替交叉，將其拿到左臉附近。這是在模仿瞳子。雖然做得很好，但是不能再現螺絲卷搖晃的這點有點遺憾。

「怎麼會。」

「這麼說來，瞳子也很在意呢。問祥子姐姐什麼時候會在別墅呢？」

「怎麼會。」

「要問問看嗎？」

祥子一邊撫摸着葉子一邊嘟囔着，突然佑巳以外的人回覆了她。