第七章 从蛇到龙

1

否认魔王存在、认为魔物是自然发生现象的人们，起初把这场灾难称作大海啸。然而，利塞尔等曾与基拉·艾斯维斯对峙的人提供了证言，教皇又依据预言者的话发表正式声明，印证了这些证言。于是，人们终于一致认定，这是魔王军发动的大规模攻势。

大攻势在第三天过午时达到顶峰，此后声势便不再增强，继而逐渐衰弱。

在一周之后，由于人类的奋斗，各地的魔物发生率都恢复到平常的数值。神殿教团、帝国、联盟各势力，都发表了完全击退魔王军大规模攻势的共同声明。

人类虽然被悲伤击垮，但绝非陷入绝望。人类全体都为胜利的喜悦而沸腾。他们发现携手合作迈向共同目标的意义，开始朝着复兴之路，以远比过去更为强大的力量迈进。

在这当中，马希洛写信给各国各势力的代表。

今天也在帝都的罗特海姆宫，于自己的房间内写信。

「马克斯，信纸。」

「是！在这里，马希洛殿下！」

「马克斯，茶。」

「是！马上来，马希洛殿下！」

优秀的特级执事笑容满面，俐落地完成马希洛的吩咐。他本人似乎也为了防卫宫殿与上层区，讨伐了相当数量的魔物。

「……话说回来，你的家人平安无事吗？」

「是的！在下的老家位于乡下城镇的郊外，因此逃过了以都市区为中心的这场灾难！」

看来，魔王军也还没有足够兵力，能像压路机般将一切横扫殆尽。因此，它们才利用名叫塔古朗的魔物，事先选定重点进攻的地点。如此一来，虽说我方力量大减，敌人或许也耗掉了相近规模的兵力……

「自动兵器似乎仍在持续进化，指挥官。」

虽然穿着女侍装，但一直待在原地没有特别做什么的香格里拉说道。

她似乎和马克斯一样在上层区周边战斗，据说有相当多的魔物，构造与大战时驱逐的自动兵器相似。就连飞到帝都的众多龙族，据香格里拉所说……

「既然投入了那种规模的生物兵器，应该存在着相当大型的工厂。必须尽快采取对策。」

「已经在进行了。」

马希洛写完要点，签上名字，把信纸举起来给她看。然后折好信纸，装进信封，滴上封蜡……压上去的不是帝国公文印，而是密斯玛路卡王室的纹章。

「不客气。」

——半年后。

连睡觉的时间都没有。忙得不可开交。

世上太多东西无法复返。

不，其他人也盯着马希洛手中的盒子。

「不，我之前也说过，这件事以我个人的名义来做比较好。所以我没有使用公共邮递，而是直接请艾米利欧充当使者……我并不是要统一国土，只是要让各国朝着同一个目标前进。」

马希洛对这么问的尼奥西斯点头，突然说道：

「这样啊。谢谢你。」

进来的是夏洛特。

据说，艾米利欧挡住了魔物对帝都某一带的进攻。他藏匿商品与生意家当的据点就在那一区，可若只守着据点，又难免惹人怀疑，索性在整片区域布下结界、散置魔导器，拖住了魔物。

「把我的国家还来。」

密斯玛路卡城的大厅里，桌子围成一个大圆。面对当今东西南北各地的代表，比昔日联盟盟主更为年轻的少年，张开了双臂。

复兴正在加速进行。

「虽说战争状态结束了，但各国并没有因此而团结起来哦？如果有需要，我可以帮你和父王说……」

自由西伯利亚国的塔奇安娜·奥德利奇·圣热尔曼代表理事。

「我会让各位见识到，我们接下来的行动确实具有意义的证据。这也是我特地请各位来到这里的最大理由。」

微笑。

「往西前进！概要就是根据各位手边由格兰马赛纳尔帝国所制作的西进论，最终目标是越过西域的更深处，位于欧洲圈北部的魔王据点！」

「那么陛下，抢走圣魔杯启动纹章逃走的她，带回来给我看的东西是什么呢？」

代表北中原的有海兰德的安洁丽卡·法利斯·马克拉伦公主，以及赛姆王艾德亚德·凯因·赛姆涅斯卡。

她吐了吐舌头。

「是吗？既然你明白到这种程度，那就好。随你高兴吧。」

夏洛特微笑着迈步走向房门。

西日本公国的公主，长谷部壹辉。

马希洛说完，原本毫无存在感地站在角落的女侍静静地走了过来。

科诺利特流域联邦的雷布利欧·S·洛克沃克首相。

趁着众人尚未冷静下来，马希洛继续说：

「是这样吗？」

「可以让其他人先出去一下吗？」

「百分之百！！」

「什……!? 」

因为露娜斯无法对夏洛特说谎。

「感觉不是说谎，而是被蒙混过去了。不过，比起圣魔杯，当时我更希望你专心在领地的统治政策上，所以没有深入追问。」

「姐姐大人，你注意到了吗？」

同大八洲群岛关东领地，旧大东京王国的霸王与拓郎王子。

夏洛特这么一说，马克斯等人便与跟在她身后的佛葛蕾、柯奈丽雅一起退到门外。

「规模呢？大陆的西端，直线距离也有数千公里以上的路程。」

马希洛写给各国元首的亲笔信，内容大致上就是如此。

女侍没有回应他的怒吼，只将一个精致的盒子交给马希洛，行过一礼，便退回原来的墙边。

「各位，我们来谈正事吧！事关我们人类的未来！」

然后今天，他第一次让她在公开场合现身。

微笑之后……

果不其然，曾经一度成为惨剧舞台的密斯玛路卡王城，如同拉希尔Ⅱ世过去为了组成联盟而召集各国代表般，邀请了各国代表前来。

尼奥西斯哑口无言。

自从迁都以来，夏洛特便一直在那间办公室里守望这座城，她此刻的心情，不难想见。马希洛忆起密斯玛路卡的城下，也能感同身受。

贝罗尼卡商工同盟的塞尔维琪卡·萨菲纳与莲希·阿尔纳修。

「所以……有什么事吗，姐姐？」

生命、时间、回忆。

2

话音刚落，就有人敲门。

「好～～钱第一，信用第二。」

马希洛对这么问的琪卡说：

他露出意味深长的笑容。

微笑。

北日本公国的公主，美之岛赛。

「姑且有和王姐说过了。还有，别拿我的名字做太多可疑的生意哦。」

「不要。」

「具体来说呢？每个国家都还在忙着复兴，没空听你废话哦。」

美丽的深紫色天鹅绒布包覆着一个银色的美丽酒杯。

「不就是因为各位几乎都认识我，知道我的为人吗？不认识我的各位，不就是因为知道我的传闻吗？没错，我不打算为了人类之间的斗争做些什么。另外，如果没有实际意义，我也不会采取行动。这样的我，特地找这么多人谈话。所以，肯定有什么事……完全如各位所想。」

这几个星期以来，各国的中枢部门肯定都是这种状况。

「你这家伙……爱戴尔瓦斯！！」

「是啊，前几天收到他的信了。夫人和泽蒂他们也都平安无事。」

塞比鲁姆共和国的香克斯·普雷古纳姆总统与安迪·J·耶斯曼副总统。

但是，无论街道恢复得再怎么完美，果然还是和以前的帝都有些不同。而那一点不同，到头来只能由住在那里的人看开，或是接受，除此之外别无填补的方法。

停顿一拍。

「……是啊。再怎么说，也没空像之前那样一起出门了。」

「除了各国防卫领土所需的兵力以外，其余的军队全部投入！也就是说，各国为了扩张领土而能动用的军队全部分配到西域方面，用以扩充人类的领域！」

马希洛对这么问的香克斯说：

「没关系，穿帮之前就好。不如说，如果有一天穿帮了，父王会生气，这样更能增加这是我的独断行为的可信度。」

夏洛特看向桌上的文具和信纸。

「马希洛，你真能让这块大陆团结起来吗？因为你这么说，我才让你随意给各国写亲笔信。」

只不过，其规模更加庞大。

「这是怎么回事，马希洛!? 抢走五块纹章逃走的大罪人为什么会……！」

「铁假面……不对，惠斯勒的儿子平安无事吗？」

神殿教团领地的教皇克劳迪斯·路斯·连克提巴尔斯与爱蜜特·利卡·艾利克希尔枢机卿——

「最短四年，最长十年以内！资金方面，透过发掘西域遗迹、狩猎怪物以及与开拓据点的交易，应该能负担几成的费用！」

他环视所有人。

「好好好，呃……又是各国元首吗？只要搬出王子的名字就畅行无阻，所以要去哪里都可以。不过这样没问题吗？这件事还没告诉皇帝陛下吧？」

「那么艾米利欧，再拜托你了。」

从格兰马赛纳尔帝国来的有皇帝尼奥西斯·洛埃里斯·艾斯塔得·马吉斯帝亚，以及他的女儿夏洛特·阿尔塞因·马吉斯帝亚皇女。

就算是小孩子的玩笑话，这数字也太夸张了，而且充满自信的语气让全场哗然。

「不过，这样啊——我本来想看看圣魔杯的……原来已经不存在于这个世上了。」

地下发生的事，大致上都已向夏洛特说明了。

「期间大约多久？这会影响到我们出资的金额。」

这半年来，马希洛一直让她躲着。

马希洛举起手打断他，因为说到「纹章」就够了。

离开书桌的马希洛，将几个信封交给在桌旁喝茶的女侍装艾米利欧。

「只是，你讲得真简单呢。算了，既然你这么说，那我就和之前一样瞒着父王……不过迟早会穿帮哦？」

诺提斯卡市民国的伊斯鲁基·朱可夫书记长。

盒子的盖子仿佛在吊人胃口般缓缓打开。

见到她的身影，尼奥西斯踢开椅子站了起来。

代表南中原领地的有拉兹尔卡王雷多·拉兹伊尔Ⅳ世，以及佩尔古鲁恩王国的李歇尔·伊安·拉兹古仑王子。

马希洛对这么问的克劳迪斯断言：

「哎呀，就是啊，我现在也终于能稍微拨出一点多余的时间了。」

「当然！光是听到目前为止的谈话，考虑到各国的国情、在大规模攻势中受到的损害，以及其他情势，应该有不少人觉得我在胡说八道吧！但是请各位仔细想想，一般来说！还不到二十岁的我，会找各位谈话这件事本身就很荒唐！然而各位还是来到了这里，像这样齐聚一堂！这是为什么呢!? 」

「别说得好像我很闲一样……不过就算出门，也只会看到被破坏的街道，让人不忍卒睹。」

「我作梦也没想到管理者居然会破坏圣魔杯。不过，我原本以为……圣魔杯需要除了纹章以外的限定条件才能复活。虽然只是看过报告，但我觉得你父亲在会议上隐瞒了太多事，来到这里之后，你对圣魔杯的事也含糊其辞。」

「您说这是预估，那么，究竟有多少胜算呢？」

希望召开决定今后方针的重要会议。若赞同并能参加，希望也能转达周边各国……

当然，这里不是开玩笑的场合。

「难道……难道，那就是……！」

「没错！！各位！这正是传说中初代圣魔王命人打造的万能圣遗物！传说中的神器，圣魔杯——！！！」

马希洛将父亲留下的假圣魔杯轻轻放在眼前的桌上。

众人睁大眼睛，倒抽一口气。

接着响起如雷的赞叹声。

甚至有人双手合十，祈祷流泪。

没有人怀疑。

没有人怀疑任何事。

马希洛高声宣告：

「传说！！如今重回人类手中了！接下来，我们将挥军西进，把它送到真正需要它的勇者手中！胜利也就此有了保障！那位勇者的名字叫杰斯！他不是为了拯救人类，而是为了打倒魔王，独自踏上了前往西域的旅途！我要把赌注押在他身上！如果胜利还有一线希望，我想不到除此之外的路！但只要是他，我就相信他做得到！他坚信自己能打倒魔王，我要将全人类押在他的这份意志上！来，开始商谈吧！！为了跨越悲伤，告别这四百年的过去，也为了让此后永远延续的未来牢不可破——让我们谈谈吧！！」

3

另一间房里。

「……好厉害……」

「好厉害啊……」

「……是啊，好厉害……」

休息室里，帕莉艾尔、利塞尔与露娜斯正从门缝窥看大厅，无论心里还是脸上，都只剩愕然。

不用说，大攻势发生时，他们全都在密斯玛路卡城地下目睹了一切。原本说好，万一马希洛的说词不管用，或是圣魔杯的真伪遭到质疑，就由他们以证人身份出场，说明杰斯是怎样的人，保证圣魔杯是真品。然而……

「那种……那种说法，大家当然会上当啊……」

帕莉艾尔别说兴奋，简直愕然得脸色发青。难道不是吗？全世界最有权势的人齐聚一堂，一个不漏，这次全都认定那东西是真货。

过去被不存在的圣魔杯耍得团团转的世界，这次终于要被假的圣魔杯牵着鼻子走了。

「那终究只是假货，当时马希洛会被传送到那里，是因为我们的血启动了圣魔杯……对吧？」

「……就这样？」

「没问题的。连担任姐姐左膀右臂的苍迅兰德尔迪都认可他，还与他结伴同行。何况，马希洛手里没有圣魔杯时，都能周旋到那个地步。如今他手握圣魔杯，还有几个人能驳倒他……？我们虽然在这里准备着，恐怕也只剩帮忙壮壮声势的份了吧？」

他以管理者的身份，被重现于世的圣魔杯引领至某处，见到了曾经辅佐圣魔王、被称为『圆桌』的一群人。而人们以为在四百年前大战中灭亡的北方魔王，正切实恢复着力量。人类若继续内斗，双方的实力差距就会……

「什么嘛，王子殿下和公主殿下居然一起偷看，真是没品。好了，快点站起来。」

然后帕莉艾尔、利塞尔、露娜斯，一同走向马希洛等待的方向。

她就是艾露柯雷谢尔灭亡的原因，制造了契机……这件事，帕莉艾尔没有告诉其他人。

「……」

「说真的，只给我一片搁了十几年的深山废墟和荒地，又能怎样啊……我当时真这么想。」

「我也是……要是成为公主，居然得和那种人谈政治，太离谱了……我不要……我受够了……」

「那家伙从以前就是个让人搞不懂的女人。不过既然马希洛说没问题，也只能相信他了。就像大家说得一样，现在不是人类之间起争执的时候。」

「是啊。」

库德莉卡说到一半，哥哥便将手掌放在她的头上。虽然雷纳当时也在场，不过沉默寡言的他察觉了帕莉艾尔的用意。

利塞尔点头同意。

「是，帕莉斯缇艾尔大人。」

但是就算无法原谅，有时也能压抑那份感情，有时也能忘记那份想法。因为这才是人类之所以为人类的理性。

大厅传来马希洛高亢的声音。

「啊……是，哥哥。」

知道没有其他问题后，爱戴尔瓦斯恭敬地鞠躬，退到墙边。

现在，马希洛正在大厅里说这件事。

「失礼了。」

接着是库德莉卡。

「因为马希洛殿下希望我活下去。」

露娜斯轻轻哼了一声。

「没错。而且今天大陆各地都有许多人聚集在此，要是您像平常一样不拘小节，我们会很伤脑筋的。」

甚至怀疑，对方不过是把自己一行人当成了好使唤的开荒人。

那名相信理性的少年，以话语无比有力地唤起了众人的理性。也因此，让父亲留下的杯子化为人类团结的证明，作为真正意义上的圣魔杯，重生于世。

「我明白。」

虽然人在西域的杰斯本人无从得知这件事，但据说预言者宣告他还活着。

实际上如何已经无从确认，再说那时候她已经在密斯玛路卡工作了吗？就连这种纪录，也不知是原本就有还是原本就没有，总之已经不存在了。

帕莉艾尔与露娜斯当场瘫坐在地，这时有人从后面叫住她们。

「帕莉艾尔大人……」

「……难怪夏尔姐和马希洛感情那么好……我开始觉得不太舒服了……」

视线追着她的身影，希娜说：

这时银发兄妹，雷纳和库德莉卡说道：

希娜说着拍了拍手。

虽然不觉得能跟她好好相处……

「就是这么回事。」

长年追寻圣魔杯的父皇陛下也毫不知情，此刻正满心欢喜地拍着手。毕竟拙劣的谎话瞒不过大姐，所以马希洛已和露娜斯一起向她说明过原委……可那位大姐，如今也演得活灵活现，仿佛刚刚才知道一般，露出惊讶与欣喜。

「是的。」

「不……是这样没错……」

利塞尔也强力支持露娜斯这番话。

「既然这样……为什么你还活着？」

如果说原谅了一切，那是骗人的。

「我已经没有其他东西了。所以，这样就够了。」

帕莉艾尔再度偷看大厅，说道：

「……哼……」

所以聚集在这里的人们，就算无法原谅一切，也能团结在同一个目的下。

「是的，我明白。」

为了答谢帕莉艾尔佣兵团拼死守护妹妹、圣魔杯以及这个世界……昔日艾露柯雷谢尔的国土，被赠予了他们。

帕莉艾尔穿着完全不习惯的礼服，以及高跟鞋，发出「呼～」一声，宛如泄气的气球般可怜地叹了口气。

「如果可以，不只是现在……今后，从今以后都必须是这样的时代。不然的话，就无法战胜马希洛在圆桌会议上听说的北方魔王吧。」

「唔……我还没有原谅你。」

「喂。」

这时，爱戴尔瓦斯如影子般悄然归来。她像任何一个普通女侍那样行过一礼，从帕莉艾尔等人面前走过。

爱戴尔瓦斯大大敞开大门，深深鞠躬。

「独眼龙是拯救了尤莉卡姐姐的帝国大英雄。我国没有异议，没有反对的理由。再来就看其他国家会不会跟进。」

「公主，就算是这样，那也是我们的国家。」

「请慢走。」

像是回想起刚遇见他的时候，希娜喃喃说道。

「是啊。而且这样看着，就有种实际感受。比起圣魔杯是真是假，更重要的是相不相信。而且最重要的是，大家的心情，是否相信同样的事物、相信同样的事……」

「……唔……像这样从后台看过去，我开始觉得之前被骗也没什么好丢脸的了……」

利塞尔会这么问也很正常，因为场内的气氛与欢呼声，让人觉得不确认一下，从现在开始就会相信那是真品。

「听说她在途中也为了保护马希洛王子而战，帕莉艾尔大人为什么那么……？」

那是阳光从彩绘玻璃洒落，非常明亮的地方。

停顿了一会儿。

她看向刚才走出的大厅方向。

「不过没想到，那个杰斯真的会成为打倒魔王的旗手……」

利塞尔和露娜斯点头时，爱戴尔瓦斯似乎察觉到场内的气氛，来到门边。

「真的呢。你看……自从王子提到杰斯的名字后，爱蜜特小姐就一直哭个不停。」

五枚纹章改变形状，变成那个形状……虽然是这样的设定，但就连知道一切的利塞尔等人，也没有办法证明那是假货。毕竟又不能当场破坏，而且真正的纹章已经不存在于这个世界上了。

「……不只现在坐在那边的绝大多数人，应该说，这世上几乎所有人，要是知道你干了什么，肯定都不会原谅你。」

「这不是我们该插嘴的事。」

为了将那几乎要溢出杯中的、全人类寄托着希望的意志，交到独眼之龙手里。

「……那么，让我为各位介绍！在日前的大攻势挺身而出，保护了这个圣魔杯，而且答应在时机到来时率领魔王讨伐军的王子殿下，以及公主们！」

无论如何，那时候爱戴尔瓦斯中了自己的剑，双脚被漂亮地砍飞。她以为那个女人，不是被杀就是死了……至少她以为事情就此告一段落。她可以这么认为。

蛇，继续前行。

「帕莉艾尔也已经是艾露柯雷谢尔的公主了，不是吗？要有自觉一点。」

这是一个关于一条蛇的故事——比起獠牙，它更相信理性。

赠予人：夏洛特公主。

爱戴尔瓦斯垂下视线。

「是啊。虽然时间不长，但她比任何人都更关心杰斯呢。」

「可是……就结果而言，她不是为了毁灭世界才抢走纹章的吧？」

帕莉艾尔点头。