第一章 產業與經濟所帶來的榮耀

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結果，得到關於聖魔杯紋章的消息，是馬希洛等人從帝國軍前線要塞歸來三星期後的事情，而國王與盟軍首腦們下令出發尋找紋章，又是一星期後的事了。

「是的，我們終於到了！」

從橫跨大陸的夜行火車上下來，離開車站的馬希洛，在石磚鋪地的圓環前大大地伸了個懶腰。由於這次是以王族身分低調外出，他的穿着顯得正常許多，甚至打了波洛領帶。就連跟隨的帕莉艾爾也一樣，她正穿着一般冒險者的服裝四處張望。

「這裏就是貝羅尼卡嗎？果然是個大城市呢！真有都會的感覺。」

＃插圖

或許是因爲位於市中心地段，附近來往的汽車遠比馬車來得多。這裏的街景被譽爲『白色要塞』，統一的石灰色高層建築羣，給人富裕及經過淬鏈的印象。

貝羅尼卡工商聯盟位於大陸的最東邊，領土與北方的共和國、西方的中原、南方的帝國銜接，跨越海洋即能與日本三國進行貿易，可說是大陸的經濟中心。如果只論經濟力，足以和共和國、帝國並駕齊驅。

然而，這裏嚴格來說並非國家，而是以薩菲納自治工商公會爲前身，由贊同其理念的數個自治都市及小國聚集而成，是個幾乎可稱爲國家的共同體。

如今馬希洛等人造訪的，正是由聯盟創立者貝羅尼卡·薩菲納的子孫擔任『領家（領主）』所治理的領地，幾乎可說是貝羅尼卡的首都。

「話說……人是不是太多了呀，王子？」

「因爲慶典快到了，這是沒辦法的事。」

兩人才停下腳步，就被熙來攘往的人潮擠啊擠的，一路擠到車站入口的角落邊。

「啊——！找到汝等了！快來啊，我的勇者，這邊這邊！」

「不要順手就拉我的袖子……」

雖然因爲目的地是都會區的緣故，但更重要的是此次旅行是跟隨王族，無論如何都必須注重打扮。因此，傑斯一貫的行頭——麻褲搭皮革背心被打了回票。他穿着一身黑色皮革，愛蜜特則拉着他斷臂方的袖子。

傑斯完全漠視憤恨不平的修女，朝馬希洛問道：

「……接下來要做什麼？」

他當然會這麼問，畢竟國王只有把紋章的所在地告訴馬希洛一個人，就連身爲護衛的帕莉艾爾也不知道在哪裏。

「喔，關於這件事啊，據說狀似紋章的東西就在薩菲納領家裏。」

「雖然現在只剩一人，不過剛纔這裏有多達三個人。其他人大概都在外面監視吧！」

《……》

《看吧，你還不是一樣。》

「出賣……？」

《緊急回報。》

帕莉艾爾急忙揮手。

「YES！」

一行人離開服飾店，門鐘響完以後。

《是啊……》

「既然這樣，爲什麼不在王子之前派遣使者確認……」

「……王子。」

「狀似……？啊，不過紋章應該施了封印……能夠解開封印的就只有王朝的繼承人……」

「……」

「喂，我說啊，只不過是這點小事……」

雖然說是禮服，但帕莉艾爾身上穿的卻是圍裙式禮服，而且頭上還頂着女侍髮飾。說穿了就是女侍的裝扮。爲什麼剛纔會覺得那麼不好意思呢？自己怎麼會期待這位曾經放話說要本國所有女性（有年齡限制）都穿上女侍裝的少年呢……

「喔，穿什麼都沒差啦。」

一聽到這句話，愛蜜特馬上又抬起臉來，簡直像是聞到食物味道的貓咪一般。

「這樣很合身喔，帕莉艾爾。來，快叫餘主人……呼呼。」

「怎麼了？」

「……難怪，我總覺得他們的眼神不像是單純的好奇。」

面對傑斯的詢問，馬希洛笑着聳聳肩。

「那麼，什麼時候要前往薩菲納領家？」

「雖然不算差，但貝羅尼卡原則上不傾向任何一方。貝羅尼卡的聯盟紋章名爲『放在天秤上的鎚子與硬幣』，那代表着藉由產業與經濟追求幸福。任何商業上的夥伴都是好朋友，意思也就是說只要有貿易關係，無論跟哪個國家的親密程度都相同。不論是中原、共和國、帝國，還是日本三國……哎，大概得看他們對本次帝國的侵略行動有何看法吧！」

「好，既然如此，我們就去採購吧！獎勵家臣也是主人的義務。帕莉艾爾，餘就親自替你找衣服吧！」

雖然蒐藏家熱愛收集，但他畢竟只是一介商人。不久之後，這枚紋章就被聽說此事的薩菲納領家以高價買下，得到皆大歡喜的結果。

「結果，就只確定那東西很罕見而已嗎？」

「今晚。雖然時間愈早愈好，但現在適逢七領祭時期，他們已經招待我們參加前夜祭了。」

帕莉艾爾沒有聽懂。不太有興趣的傑斯則在看了一眼之後，淡淡地說了一句：

「……我們一定是累了。這次的任務結束後，向上面要幾天休假吧……」

當時原本在挖掘中的地下遺蹟因此產生了變化。不知是因爲震動觸動了遺蹟機關，或者單純只是地層斷裂形成了通道，總而言之……當時在場的探險者很幸運地找到了新的通道，抵達遺蹟的深處，並且發現與現今一般生產的紋章符完全不同的奇特紋章。而那些不明白自己找到的東西爲何的探險者，沒想太多就把東西高價賣給了蒐藏家。

《聽說那個王子大人要給護衛小妹買派對禮服啊！呿。》

《王子進入婦女內衣賣場了。》

帕莉艾爾眨了眨眼睛。

修女突然伸出手勾住馬希洛的脖子，把他硬拉到自己身旁。

「穿成這副模樣是嗎？」

「咦？喔，也對……啊，不過……咦～？唔……也是……」

「當然是真的，王子大人。大姐姐說的話要聽呀！我們家的神明大人也不會說謊的。」

「……你們秈貝羅尼卡關係不好？」

《……唉，這工作真是愈來愈讓人感到空虛了……》

意思是說，在和對方談判之前，無法得知能不能優先而順利地取得紋章。但是，也只有馬希洛能在判斷真假之後立刻進入談判。這一點就是他們的優勢。

「……」

愛蜜特大失所望，傑斯則冷冷地說道：

「原本應該是這樣，不過幾個月前這一帶似乎發生了地震。」

「咦……難道他們是間諜……？」

「父親告訴了我紋章的模樣。我們將到薩菲納領家去看看那枚紋章，如果條件吻合就向他們買下，如果不是就回到起點。」

《你說什麼！？》

結果還是被他硬拗過去。

馬希洛並沒有刻意壓抑語調，只是稍稍把音量壓低。看起來很自然，簡直像是故意說給店內的間諜聽。

「噯，我們好久沒有離開密斯瑪路卡，應該認真工作才……」

結論是，大家都認爲馬希洛就是那種怪人。

「……咦？可是，這樣一來，王子，我和我的勇者到底該做什麼纔好？」

帕莉艾爾大大地嘆了口氣。

接着，他瞄了店內一眼。

2

買下紋章的蒐藏家基於好奇進行了一番研究，得知此紋章擁有巨大的魔力。但如此強大的紋章卻與古文明崩壞後所列印、蝕刻出來的任何一種系統均不吻合，因此也無法得知該如何發揮它的力量。總之，蒐藏家以顏色將其命名爲『黃色的紋章』。

「我准許宰了他。」

「啥！？愛蜜特小姐在說什麼呀！我纔沒有在索討……」

「呃……可是，王子，爲什麼不先告訴我呢？我沒有準備禮服之類的……」

說完事情經過的馬希洛，朝愛蜜特點點頭。

「感謝各位的惠顧，歡迎下次再度光臨。」

她是護衛，既然保護對象要出席，護衛當然必須伴隨。如果是在密斯瑪路卡的派對，不論穿制服還是儀隊服都無所謂，畢竟那裏是主場，但這裏可是客場。

「話雖如此，但在派對如此正式的場合裏，像餘這樣的高貴人士，攜帶女侍前往也是很自然的。」

「萬一那個使者出賣我們怎麼辦？」

傑斯沒有回答馬希洛的問題，只是繼續喝酒。愛蜜特似乎是聽懂了他們的意思，壓低音量問道：

《這裏是風一號，正在跟蹤離開旅社的馬希洛王子一行人。》

「然後……直到現在？」

「「「……」」」

「咦～討厭～汝等真讓人受不了耶～既然女孩子都已經在索討了，你就趕快買幾套漂亮的衣服給她嘛～好感會直線上升呀～」

「有什麼關係，這樣很好看呀！對吧？我的勇者。」

發現三人的目光集中在自己身上後，愛蜜特的語尾變得很奇怪。

「喂，二號你怎麼了？」

《什麼……？喔，沒事，你說的沒錯。他們正在弗拉斯衣物街，2——6——……》

「咦、咦、這麼說有派對羅？我也可以去嗎？人家好想去喲—有免費的酒可以喝，又有東西可以喫，好多～好多～……」

傑斯看也不看一眼，這傢伙也一樣糟糕。

「纔不要！我死也不叫，白癡王子！」

《去死，笨蛋王子。》

《對吧？去死，笨蛋王子。》

姑且不論拼命主張的馬希洛，就連愛蜜特也跟着起鬨。

「好了，既然買完衣服就趕快四處炫耀吧……不對，我是說到街上四處逛逛吧。反正到晚上之前都很閒。」

「……」

◆

如果封印完好無缺，原本應該只有馬希洛才能取得……但這次的封印卻失效了，位置甚至被鎖定在薩菲納領家。還好是在立場中立的貝羅尼卡，才能爭取到寶貴的時間。

《一號，那些傢伙很快就要到服飾店了。》

所謂戰鬥女侍就是一些怪人故意僱用有本事的傭兵，再要求她們穿上女侍服。或者雖然沒有錢僱請傭兵，卻也會在外出時讓普通的女侍裝備武器——是一種女侍的類型。當然，基於相同的理由，世上也有戰鬥管家存在。

「咦～！？不是，我說，真的不必啦！王子何必爲了我這麼認真！？」

「哇哈哈哈哈哈，餘果然沒猜錯，你好好打扮一下不是很可愛嗎？」

《出了什麼事？》

「啊啊，真是的，好啦好啦，我明白了……總之只限今天喔！」

「有什麼關係，反正四處都看得到穿着同樣服裝的人啊，又不是裙子特別短之類的邪魔歪道女侍服。」

她看着帕莉艾爾說道。雖然原本的衣服已經收在店家給的袋子中，但就只有配劍不可以收起來，依舊和平常一樣掛在腰間。

「好了好了，護衛小妹。既然男孩子都這麼說了，你就接受吧……來，反正我的勇者也沒別的事情可做，我們就一起去光看不買吧！」

「……你說的是真的嗎？修女。」

「定時回報。」

《……風二號回報。去死吧，笨蛋王子。》

「就是這麼回事。所以說呢，我們的行動根本說不上是祕密。不過，我們擁有一大優勢，那就是能分辨紋章的真假。這就只有我和父親大人才知道羅。要是被別人得知了，其他勢力將會開始自己尋找紋章。拿剛纔提到的使者來說，他們只要把人擄走，拷問出情報，之後就算殺了也不奇怪。但他們就不能這樣對我。我只聽說薩菲納領家有紋章，其他的父親大人都沒有告訴我。如果我死了，聖魔杯也就完了。」

「原來如此，習慣被人注意的你，很會分辨視線的意圖是嗎？」

《……》

帕莉艾爾也跟着點頭。

「對呀對呀，再說汝這樣簡直就是戰鬥女侍，很帥氣呢！」

於是，一行人馬上熱熱鬧鬧地，拖着陷入混亂的帕莉艾爾出發。

「聽好了，帕莉艾爾。只要手下有一定水準的諜報員，帝國或共和國得到情報的速度根本差不多。換言之，只要一得知紋章的位置，雙方派出人員的速度也一樣。」

帕莉艾爾問道，馬希洛轉身看着她。

「……我是說……那個……有好多東西可以給予祝福。」

「所以說，根本不會有什麼精采的冒險過程啦！」

於是，一行人開始散步。

充滿裝飾品的街景，熙來攘往的人潮，露天商店、攤販、街頭藝人……不只是廣場，連大馬路上都滿滿是人。同樣是慶典，不論規模或密度都遠勝於密斯瑪路卡。

四處都能看得到宣傳海報，百貨公司的玻璃櫥窗也掛滿了布幕。

「七領祭……是什麼樣的慶典呢？」

由於是個大規模的慶典，帕莉艾爾經常聽說，但這次卻是頭一次來。聽說是從明天開始，爲期一星期。

然而回答的人竟是愛蜜特。

「記得好像是薩菲納工商公會的創辦紀念日吧……喂，汝等的眼神很失禮耶。」

「沒有，請繼續往下說。」

帕莉艾爾催促着，愛蜜特則有些得意地輕咳兩聲。

「呃——很久以前，差不多是在古文明崩壞之後沒多久。不只是國家、城鎮，這一帶什麼也沒有。呃……是什麼呢……總之，薩菲納工商公會就這麼設立了。」

馬希洛加以補充：

「這裏曾有武裝商隊……也就是Caravan的據點。在古文明崩壞後，他們不畏懼魔物的威脅，勇敢地持續旅行，爲瀕臨絕望的人類帶來貿易，可說是大陸的經濟動脈。」

但是，想要貿易就需要商品。商隊很快就開始招攬旅行途中認識的各行各業生產者來據點居住。而生產者也認爲待在據點生活的收入會比等商隊前來採購更穩定，於是轉眼間據點就成爲由商隊與工匠們聚集而成的一座城市。

就這樣，薩菲納工商公會誕生了。

「好了，修女，請你接下去說明吧！」

「什麼嘛——王子大人真討厭——這樣一來，我不就像個笨蛋了嗎——」

由於愛蜜特開始鬧彆扭，馬希洛只好繼續說明。

雖然一開始城市規模不大，但持續與各方貿易的公會很自然地得到了不輸給地方國家的經濟力。

而且理所當然的，歷史中也出現了想要透過武力將它據爲已有的霸主。爲了自己的利益，即使犧牲其他人也在所不惜……當時就是如此貧困的時代。

當時的公會會長是薩菲納家的第四代。那人便是雖然生於商人世家卻被譽爲大陸首屈一指的策略家——貝羅尼卡·薩菲納。她所提倡的『藉由產業與經濟追求幸福』理念，居然將進犯的武力徹底擊敗。

「之後，薩菲納工商公會的名聲響譽全大陸，開始有地方都市接連贊同它不仰賴武力的理念，最後就創設了一個以公會偉大母親『貝羅尼卡』爲名的組織——貝羅尼卡工商聯盟。伴隨着領土的增加，原本慶祝公會創立的慶典名字也從三領祭、五領祭……到現在的七領祭。」

一行人來到了廣場。以巨大的噴泉爲中心，周圍盡是商家及人潮。

雖然帕莉艾爾以爲猜中對方的想法，但傑斯卻一點反應也沒有。

「你最好馬上下跪道歉啊！喂，有膽就說點話啊！」

一羣像是本地居民的大叔在一旁爲女魔法師喝采。

「看來你不知道，我們可是大名鼎鼎、殺人不眨眼的『火焰蒼蠅』。聽到了沒，小姐！？」

「嗯，我明白了，追根究柢都是沉默寡言不好。你不需要馬上露出笑容，就從說話開始，從與人溝通開始吧。如果有人問你想喫什麼，你可以回答說肚子不太餓之類的；或者說因爲昨天喫過某某東西，所以今天想換換口味。就這麼做吧，來練習一遞吧？」

「什麼意思？」

這也真是可喜可賀的結局。

「……該不會是王子他們吧！？趕、趕快去看看吧！快點快點！」

「傑斯小弟，你想喫什麼？」

「……帕莉艾爾，那女人很不妙。」

「我說，現在又不是獨自旅行，你可以過更平常一點的生活吧？」

「少羅嗦，看熱鬧的閃邊去！當心俺宰了你們！」

聽帕莉艾爾這麼說，一旁的圍觀人士點頭表示同意。

「結果你連看都不看我一眼是什麼意思！？說，總之給我說！到底有沒有在聽呀？混帳！」

面對像是期待落空的傑斯，馬希洛依舊點頭。

「那段故事非常精采。據說她在城市入口堆起了金銀財寶及鈔票，並且放話說：『如果願意當我們的好朋友，這些東西就隨你們搬吧』……一場前所未見的大反攻就這麼開始了。」

「太沒出息了吧——！」

「討厭，噯，王子大人等等呀，人家也有自己想喫的東西……！」

「也對，這附近好像能找到不少賣小喫的攤販。喫什麼好呢……？」

「要不要我借幾支店裏的拖把給小老弟你們使用啊！？」

「雖然武裝商隊也很有實力，但終究是護衛部隊。根據文獻記載，雙方的戰力是一千比一……」

馬希洛伸着懶腰，四處張望着。

「你挺厲害的嘛！」

「嗯——該怎麼說呢……我覺得好像看到以前的自己。」

「……你這人真奇怪，爲什麼老是管我？」

「那也不用你提醒，而且我又不胖！！」

（哇，好像很痛——……）

以結論而言，在爭執的並非王子或不良修女，但依舊出乎意料。在爭執的是一名女子及一大羣混混。

「這麼來看，還真是一個有歷史淵源的慶典呢——」

「大概是打架吧！」

馬希洛朝着似乎開始感興趣的傑斯點點頭。

「不然餘就隨便去買好了，你們在這裏等吧！到時候不管買什麼都不可以有意見喔！」

「……對了，我在西域曾聽說古文明時代有一種叫作『代謝症候羣』的不治之症。」

「是指打贏了戰爭嗎？利用武裝商隊？」

其中一名混混以不具流派……也就是自學的幹架技巧展開衝刺。但女子卻以熟練的身法……

「不用你說！而且我纔沒有亂喫！」

「什麼意思？」

「咦？」

「已經過了中午……請問王子肚子餓了嗎？」

「……什麼啊，結果還不是全靠錢。」

「我的勇者，想喫點什麼嗎？我去幫你買。」

「……傑斯小弟好像喫得很少，肚子不會餓嗎？」

爲了貿易而經常關注周圍國家動向的貝羅尼卡·薩菲納，對於侵略國之外的國家也展開銀彈攻勢，並且與他們訂立祕密協定。

「……真糟糕啊。」

看來他們不高興了，圍觀民衆像是在看歌劇般保持安靜。混混再度轉向女子。

「不，她將進犯公會的數萬名士兵全都收買了。」

「魔……魔法師？」

「和王子一起玩應該是最好的。雖然他總是胡來……但就是因爲胡來，不知不覺間連我也變得能笑了。」

「應該是吧！畢竟現在就連我們國家都很少有武裝商隊來訪了。」

帕莉艾爾轉過身子，輕咳一聲後，以燦爛的笑容再轉回來。

就只有他無心享受這份熱鬧。愛蜜特與馬希洛互望一眼，只好聳聳肩。

「給我聽仔細了，你們這羣狗孃養的！居然還好意思自稱什麼蒼蠅！連飛都不會的蛆蟲竟敢來找我凱斯提大人的碴，可真是fug有膽啊！像你們這種無腦的蠢蛋，就算耶穌原諒你們，老孃也不會饒過！！」

「那麼，海報上所提到的武裝商隊競賽，也是紀念以前的武裝商隊羅？」

事前察覺侵略國的動向、遊說其他國家的狡詐；能親自面對千軍萬馬的過人膽量；比任何人更清楚商人的武器『金錢』，並且作最大程度發揮的智慧。看來馬希洛對這一切都很佩服。

「是啊！但是，貝羅尼卡·薩菲納這人卻更糟糕。」

「……怎麼回事？」

「這是天生的。」

「早晚各喫一餐就夠了，死不了人的。」

馬希洛搖搖食指。

「怎麼啦！就這點能耐嗎！」

他的標準已經脫離常軌了。

「僱了傭兵？」

「沒錯，她不是靠武力。」

「笨蛋——！王子大人壞心眼——！反正人家就是一知半解啦——！」

以掃把柄擊中那人的臉，而且還在對方失去平衡時補了一腳，將他踢到一旁。

「國家擁有的是軍隊。那麼，傑斯，商人擁有的是什麼呢？當然是錢。所以，貝羅尼卡·薩菲納買下了軍隊。」

儘管背對着這邊，但女子頭上戴着帽緣寬大的尖帽子，還帶着罕見的銀色掃把，再加上一身如同斗篷般寬大的外套，與其說是魔導師，還比較像是童話中經常出現的魔法師。

「我是說，你不要老是板着一張臭臉，像是覺得自己不該在這裏，或是覺得我們開開心心的很怪。」

「就是啊……現在的年輕人動不動就這樣。」

帕莉艾爾呼了口氣，傑斯則走到噴水池旁坐了下來。

發出老掉牙的臺詞後，混混亮出刀子。圍觀羣衆一下子安靜了下來，還退後了幾步。帕莉艾爾及傑斯因此順勢來到了前排。

「亂喫一通會胖的。」

「隨便。」

傑斯老是板着臉……簡單地說就是一天到晚面無表情。他總是把自己和他人徹底分開。帕莉艾爾記得自己過去就是這樣。

「哎哎……對方可是手無寸鐵耶。」

「臭小子，你最好再一臉正經地說那種話！你是在對正值青春年華的少女找碴嗎！？」

就在帕莉艾爾揪住傑斯胸口的時候，突然傳來一陣歡呼聲。看來就在同一時間，還有其他人引發更令人矚目的爭執了。不遠處開始有人羣聚集圍觀。

推高帽緣的她露出駭人的笑容。

「臭娘兒們，你以爲這樣會沒事啊！？」

啪！！

人類的生活領域擴大後，國與國、城與城之間的距離縮短，在這個貿易網路發達的時代，已經沒有必要組織那麼龐大的商隊。畢竟受到盜匪或魔物襲擊的風險已減少了許多。再者，以現今汽車重組技術的發達、普及並開始推動高速運輸，也是原因之一。

於是他總算開口了。

他似乎想說，事情沒有那麼簡單。

並非自暴自棄，但每天的生活毫無意義，就連生命也變得沒有價值。雖然當時不覺得那樣的生活很差，但現在想想實在無趣之至。

總之，包圍女魔法師的小混混們看起來更惱火了。

「……」

下一秒鐘，魔法師眼鏡底下的細長雙眸閃閃發亮。

看到轉過身來的魔法師，帕莉艾爾再度感到驚訝。年約二十來歲的女子，留着長長的辮子，臉上戴着眼鏡，但斗篷底下卻穿着迷你裙和過膝長靴。

「啊——真是沒出息。」

「……那樣的生活方式是很喫虧的喔。應該多笑一點。光是笑笑，世界就會變得快樂許多喲！常笑、常玩，早中晚喫得飽飽的，有時也喫喫點心……啊，不過——」

「哪可能啊……」

傑斯突然開口：

所以，她點了點頭。

愛蜜特徹底鬧彆扭了。帕莉艾爾苦笑道：

「當然，正如修女所說，從古文明崩壞後不久就延續至今呢！」

「變胖的話動作會變遲鈍。」

結果，原本打算侵略的國家不只派出的部隊被錢衝昏了頭，甚至連唱空城計的本國都遭到附近數國圍攻。最後，他們在一夕之間投降，從大陸及歷史中消失。

「喔，所以說，你們也不認識老孃凱斯提大人是嗎……？」

說到這裏，帕莉艾爾笑了出來。

「順從公會基本理念『藉由產業與經濟追求幸福』而累積下來的驚人資產，爲她帶來了勝利。不過呢，這並不是光有錢就能辦到的事。我認爲成功當中有九成九的因素，應該歸功於貝羅尼卡·薩菲納本身的才能。」

「不必了。」

結果連愛蜜特也跟着去了。

聽到這句話，就連一向面無表情的傑斯都面露驚訝之色。馬希洛繼續說道：

她舉起掃把，以握柄指着對方。

（真……真是不簡單。）

還有，總覺得能當作參考。

「你腦袋有問題啊！！」

「還擺什麼架式！！」

「有種，做掉她！！」

自稱凱斯提的魔法師，像是耍弄指揮棒般將掃把轉了一圈。

「記清楚……鼎鼎大名的文學少女系殺人機器，凱斯提亞·夫爾巴雷特，指的就是老孃我！！」

她將掃把前端用力往地上一敲。

「電漿散射——！！」

啪嚓——！！

一陣不知是電還是熱的物質，瞬間炸翻了周圍。遭殃的是在場的所有人，包括圍觀羣衆及周圍的路邊攤。

「哇哈哈哈！！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！蛆蟲去死！！蒼蠅也去死！！體會殺蟲劑的憤怒吧！！哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

魔法師仰天大笑，拋下人仰馬翻的羣衆揚長而去。

「……搞……搞什麼……呀……」

帕莉艾爾頭昏眼花地從地上爬起來。像是早就躲去避難的傑斯，從遠處緩緩走了回來。

「……沒事吧？」

「早知道會這樣的話，怎麼不告訴我！？」

「你白癡啊？我剛纔就說不妙了啊。」

其他人也跟着緩緩站起來，但遭到那名爲電漿的魔法直接命中的混混們已完全昏過去了。

「你不也是凱斯提亞·夫爾巴雷特將軍嗎？我是要你這個應當身爲軍隊典範的人別帶頭引起騷動！不只是軍人對平民施暴，而且還是在執行祕密任務期間的他國裏！」

姑且不論年紀比沙耶香等人小，原本沙耶香就不喜歡這種輕浮的類型。自從在要塞發生那件事以來，看到他總會讓沙耶香想起那個白癡，因此也就變得更加討厭了。

手裏還拿着烤魷魚。

凱斯提帶着調侃的笑，探出身子問道：

連魷魚腳都喫完的馬希洛點點頭。

此時，一名男子打開掛着CLOSED牌子的旅社大門。

不對，如果馬希洛先前說的是真的，他們早就被間諜跟蹤了。就算軍隊因此展開行動也不奇怪。問題在於他們的目的爲何？

他是帝國外交部的特務一等官，路迪＝襄克·瑪塔杜勒。由於他並非軍方人士，與沙耶香她們之間沒有階級上下之分，不過這次在第一皇女夏洛特的命令下，指揮權是在他身上。

「哈，那位王子大人連事情都還沒確認就親自出馬了嗎？真是辛苦他了。」

「哎……如果真是那樣事情就簡單了。總之，二位就按預定，今晚請待命吧！」

他可以說是個黃口孺子。

沙耶香哼了一聲，轉頭不看對方輕浮的笑臉。

「王子，是不是先擬訂一些對策比較好呢……？既然我們已經被間諜跟蹤了，他們會出現在這個有紋章的城市……我不覺得兩者之間沒有關聯。」

「是說……傑斯小弟，你認識剛纔那個人嗎？」

雖然魷魚在中原以西的地方勉強算是稀奇食材，不過店裏有時還是買得到魷魚乾，說是美食還是略遜一籌。

「哼……果然來了嗎？」

「不對，記得她叫雷將。」

沙耶香斬釘截鐵地這麼一說，路迪只好聳聳肩。

「別看我這樣，我還是會認真執行工作的。更何況，這次可是夏洛特大人直接指名要我負責……」

傑斯低頭看着魷魚。

凱斯提激動得口水都快噴出來了。看來她至少不是個善良的市民。

「那攤子的臭老頭，居然一本破爛魔導書要賣老孃六萬，一氣之下老孃才fug從後面一腳踹飛了附近一個狗孃養的傢伙的後腦袋。結果……」

她哪裏是會去逛街的人。

「是啊，她是帝國的魔法戰隊長。」

聽到凱斯提的詢問……

「薩菲納領家擁有的『黃色的紋章』，他們也還無法斷定是否爲聖魔杯的鑰匙……我得到這樣的報告。總之，還是得看今天晚上了。」

「是啊！」

接着，他的眼神突然變得冷靜。

有趣到連傑斯都能記得的程度。

「……是天魔將？」

「我的勇者認識她嗎？」

馬希洛回來了。

「你白癡啊，怎麼可能有人討厭喫魷魚。」

帕莉艾爾把事情經過告訴兩人。

「帝國……！？既然她是戰隊長，意思就是說帝國軍也到這裏來了……！？」

馬希洛露出有些訝異的表情。愛蜜特跟着問道：

光、火、風、水、雷、土、暗……帝國內精通特定屬性魔法或能力的魔人，會被授予這樣的稱號，並且統稱爲天魔七將。在講究實力的帝國內，只有真正的高手才能坐上這七個位置。光憑這點就能看出他們具有多大的能耐。

3

「毫無疑問是個大白癡。」

「怎麼了？發生什麼事？」

聽到凱斯提的話，路迪也點頭同意。

摘下禮帽進來的人，是一名看起來與夜晚鬧街十分相配的英俊男子。

「真是的。要是派使者來的話，我們只要把人抓起來問話就解決了。明明是王族卻搞了個鐵路旅行，預約的又是充滿觀光客的二流旅社，周遭的人還一直『王子』、『殿下』地稱呼他，搞成這樣，實在一點破綻也抓不到。」

「喔、喔喔，聽我說，王子，不要管什麼魷魚了，王子你們不在的時候發生大事了……」

「就是呀，傑斯連喳蟲都能喫……不對，王子！」

「怎麼了？帥哥，被婊子踢了屁股垂頭喪氣地逃回來了？」

「總、總而言之，必須趕快告訴王子！」

「啊啊，夠了，我明白了，反正就是那些人運氣不好……」

沙耶香立刻回答。

「……那麼，散步就到這裏結束，先回旅社去吧！」

「哎呀，受不了受不了，真是跟傳聞一樣不得了的人物……」

（哼，就是沒辦法喜歡這傢伙。）

「……所以說，是什麼原因？」

「所謂的天魔將，就是很有名的那『七天』？」

怒吼的是一名身穿紅白色裝束的巫女，而坐在她對面傻笑的則是一名穿得有模有樣的魔法師。如果這間旅社不是被帝國軍部先買下的話，她們肯定會成爲目光的焦點。

有點意外。

「什、什麼？不不不，等一下凱斯提……那個，雖然不知道你整天說的『伐請』是什麼意思……但總而言之，那是你挑起的？」

「省省你的場面話，有話就快點說。」

「……買的東西好像很普通呢！我還以爲你們會買些很離譜的怪食物回來。」

並不是對馬希洛來了這件事不高興，而是討厭他本人。

「……哎呀，兩位年輕女將軍都在。散步已經結束了嗎？」

「……只看過一次，幾乎不認識。」

路迪一派輕鬆，毫不客氣地在她們兩人的桌子旁找了個空位坐下。

順便一起喫起剛纔買回來的東西。

「你爲什麼每次都要惹麻煩！」

「不不，您說笑了。」

「就說是那些人來找碴啊！老孃可是受害者，原本還想抱着好心情逛逛街的。」

「還好啦，因爲帝國裏有很多我們的家人，也有教會，再怎麼樣也會聽說。」

「沒有啊？因爲踢了一腳，我氣也消了，所以就想離開，可是那些傢伙卻不讓我走，不管怎麼看都是……」

「我稍微去打探了一下馬希洛王子他們。」

「別那麼兇好不好？長谷部沙耶香將軍。」

這裏是與馬希洛一行人不同的另一間旅社。

「你那麼認真幹嘛，真是的。怎麼可能是故意的，他不是個白癡嗎？」

＃插圖

「我哪知道，那是她自己說的。還有，什麼是角色類型？」

「喔，我有在聽。不過，那個文學少女系殺人機器……是什麼狀況？她打算開拓新的角色類型嗎？」

沙耶香不禁按住額頭，朝她揮了揮手。

「嗯，我們從廣場一路找到對面大馬路上，可是隻能找到這些東西。不過，對於山上長大的人來說，這已經夠具吸引力了。」

「……如果這些都是故意爲之的話，那可真是了不起。」

「哼！什麼平民啊？既然是祕密行動，那我們也是平民啊，打打架有什麼關係。」

「……什麼嘛，原來傑斯照喫不誤啊……」

「愛蜜特小姐也知道嗎？」

「……明明是那樣的人物，她卻讓人覺得很有趣。」

愛蜜特的手裏則拿着裝了熱騰騰烤雞肉串的紙袋。