第三章 倾斜的世界

1

「啊！啊啊啊！所以你们就丢下露娜大人，自己回来了吗！」

莱丽丝的声音都变了调。

另一方面，亲卫队长则是平静地回答：

「这是命令。」

「就……就算是这样也不行！不行！劝谏主子的胡来才是忠臣该做的事吧！结果你们骑士团就是这种宠坏公主殿下的态度，才会导致公主殿下如此放纵，最后变成我们侍从队的麻烦！」

「我们只是服从命令而已。」

「那不叫服从，而是放弃责任！」

在激动的莱丽丝身旁，法兰索瓦说道：

「好了好了，莱丽丝，冷静点。公主殿下喜欢出门也不是现在才开始的事……所以，你们接到的命令就只有这样吗？」

「不，殿下还命令我们等待莱恩要塞的增援后再度进攻。虽然除了塔楼型以外都是些杂兵，但数量毕竟那么多，要扫荡的话，只靠我们部队负担太重了。」

库德莉卡若无其事地介入帝国骑士和女侍之间。

「请问……所以帕莉艾尔小姐和兄长……雷纳也跟去了吗？」

「是啊，没错。虽然公主殿下一个人去确实是个问题，但雷纳那家伙还是一样强得超乎常理，那位公主也像是在玩耍一样。」

结果另一位女侍又说：

「问题就在这里！居然跟那种怪物在一起！啊啊，露娜大人露娜大人……」

就在女侍们手足无措的时候，一阵轰隆声逐渐接近。

冲进阵地的并非魔物，而是一辆莱纳级大型卡车——这种车主要在贝罗尼卡使用。驾驶室前也放下了护板，车头和保险杠上沾满魔物的残骸，想必是沿途撞翻、碾过的。

驾驶室的车门打开，一个身披纯白铠甲的身影走下来，令库德莉卡吃了一惊。

「利塞尔王子……！您怎么会来这里!? 您不是说要和解放军一起救援贝罗尼卡吗……」

「是啊，那边已经处理好了。」

「……只有两只吗？不，加上帕莉艾尔他们打倒的，是三只……」

她弹了两下手指后，阳台的上方、下方、深处的房间和通道，便有蒙着面、装着钩爪的忍者如蜘蛛般悄然现身，将利塞尔团团包围。

女子像是闲得发慌，把枕头当成球一样，单手抛着玩。

（……他们聚集在中庭或后院吗？还是……）

「不过，凭那样的身手，要穿过魔物群抵达王城——」

脚下的大气凝成踏板，他再次踏下，向更高处跃去。

「嘿咻！」

虽然搞不懂，但勇者已经握起剑了。

「我知道了，我打倒那两个之后就进城。」

「没关系，我一个人当然就够了。」

被发现倒也罢了，可偏偏用的是枕头，反而让利塞尔觉得诡异。他凭着勇者的直觉，挡下这一击。

另一名骑士说：

「……看，已经穿过防护门了。」

「应该……很强吧……」

一步跃过阶梯，他没有理会紧闭的大门，转而蹬上墙壁，落在门上的阳台。

「空中踏台！」

「太好了……看来魔物还没进入城内。」

「虽然勇者的确是驱逐魔物的专家，但再怎么说……」

「是看过没错……！」

（……她察觉到了？察觉到我了……？）

「妾身是风牙众的头领，凯瑟琳帕萨兰。原来如此，是那位大名鼎鼎的最强勇者啊。你是为了救出马希洛王子，前来用圣魔杯拯救世界的吗？」

「是谁？」

「你应该也知道吧，不久前，帕莉艾尔让我看过马希洛寄来的信。」

利塞尔从腰包中取出隐形结界的纹章符，使用了它。

「他……他是认真的吗……」

「……哼，真是的。居然说没错，你还真自以为是呢。说得好像只要自己出马，一切问题都能迎刃而解似的。不过不行，妾身不会让你通过这里。」

「马希洛在哪？」

光是那奔跑速度，就不是寻常马匹追得上的。

库德莉卡和其他听到这句话的帝国骑士团员都瞪大了眼睛。当代最强的S级勇者之名，只要是爱好武艺之人，包含帝国将兵在内，无人不知无人不晓，甚至连他的为人也一样。

「今后人类的命运，与其说取决于各国，不如说取决于马希洛、纹章，以及圣魔杯。所以，我非去不可。这是身受神谕的勇者所拥有的直觉。」

马希洛、帕莉艾尔，以及利塞尔三人要在这座密斯玛路卡城会合。虽然忘了是想这么做还是该这么做，但库德莉卡还记得信上是这么写的。

身为宗教国家海兰德第一王子，同时也是虔诚信徒的光之御子，并不是那种会开恶劣玩笑的人。

「为什么？你们应该也明白大陆陷入了什么样的状况吧？你们协助魔王军，做出有利于他们的举动，究竟有何意义？在人类灭亡的世界里，你们又打算做些什么？」

利塞尔一蹬塔楼型机械的残骸，跃身而起，直奔密斯玛路卡城。速度快得让有些魔物以为一阵风掠过，才回头张望；另一些则直接被他借着冲势打飞，卷着同伴滚倒，腾出了道路。

黑骑士团的队长们走上前。

骑士团员们也只能目瞪口呆地看着他离去。

「已经被带走了，你来晚了一步。」

「等、等一下！」

「请问……您说已经处理好了，是指？」

凝目望去，庭院一角有疑似风牙众的忍者正在看守，后方则聚着避难的民众。

利塞尔摊开收在怀里的信。那是帕莉艾尔在伦基斯的遗迹收到的，由马希洛所写的信。

「哦，接下妾身一击，竟连一声都不吭，有些本事。看来不是普通的趁火打劫之徒。」

2

女子不知从哪里取出一只枕头，朝他扔了过来。

信上写着……希望有朝一日能在这片密斯玛路卡的土地上重逢。字迹毫无疑问是马希洛亲笔所写。不过，他应该没有料想到会是这种状况吧……

黑发女子将目光投向了他。

「可我亲眼见过，他和露娜斯殿下一对一交锋，丝毫不落下风……」

利塞尔有些遗憾地望向密斯玛路卡城。

库德莉卡也是佣兵团的一员，经历过许多战斗。

「您该不会想一个人去吧？再怎么说都太乱来了……！」

利塞尔指向密斯玛路卡城下。两位公主刚替它起了「塔古朗」之类名字的那种东西，正在那里横行。

仿佛遭到巨人族殴击的冲力袭来，他险些被打飞，腰背狠狠撞上阳台栏杆。

利塞尔踏上刚刚倒地的塔楼型机械，将大剑扛在肩头。那是姐姐留在贝罗尼卡的剑，名为「和平制造者」。

「……那个魔物，当然很强吧？」

「是吗，看来晚了一步……」

「不过是魔物，比不伤人战斗要简单多了。」

「殿下、雷纳、那边的公主、我们……所有人一起上，也只能对付一开始的那一只。」

然而……忍者们似乎根本没在听他说话。

谁也不明白，这有什么好『当然』的。

「我是海兰德的王子，利塞尔·法利斯·马克拉伦。你又是谁？」

「……你说什么？」

「那就是引来魔物的元凶。只要打倒那个，就能防止魔物异常增加。至于已经出现的魔物，就交给希娜和根兹团长他们处理。话说库德莉卡，帕莉艾尔和雷纳呢？」

某人所指的方向，出现了一道眩目的光芒。那道光芒比露娜斯的光芒更蓝更白，更静谧……然而，只见塔楼型魔物缓缓倾斜。那和库德莉卡最初在这里看到的景象相同。

就在众人七嘴八舌时，另一只魔物也开始倾斜。

「唔!? 」

（……现在得先找到马希洛。）

对于挡在前方的魔物，利塞尔挥舞姐姐的大剑，血肉之躯的魔物被砍成两半，机械魔物化为废铁，骸骨魔物则被粉碎。

护城河才越过一半，离城墙顶端也还有半程，身体已开始下坠。就在这时，他念道：

「……喂……你们看……」

赫德嘉还说，年轻的拉希尔Ⅱ世曾带她去过安置圣魔杯的房间。她也告诉了利塞尔那个地方。

（怎么回事……!? ）

结界被打穿一小块，利塞尔无声地落在瞭望塔的一角。

他略缓了口气，单膝蹲伏，压低身形观察四周。

「没错。」

利塞尔先前以海兰德代表的身份住在城里时，就已掌握了大致的内部格局。找到安置圣魔杯的房间，应该不会迷路。

他从城墙落入庭院。风牙众的巡逻者零星可见，利塞尔察知风的流动……配合花草随风摇晃的瞬间，迅速穿了过去。

利塞尔以理所当然的笑容说完，便朝城下冲下丘陵。

护城河很宽，城墙高耸，吊桥也高高竖起，几乎与城墙齐平。利塞尔丝毫没有减速，奔至护城河边，猛地一蹬，将全身化为弹簧，纵身跃起。

他不是会开恶劣玩笑的人……应该不是，但库德莉卡还是劝谏道：

「可是……如果不是在这种时机，我和帕莉艾尔也不可能进入成为帝国领土的密斯玛路卡。」

明明空无一人，却被枕头撞上，岂不露馅？利塞尔侧步避让，女子却看准了他的动作，横着挥来另一记……枕头。

密斯玛路卡城越来越近。

库德莉卡询问沉默不语的队长。

随即在空中转身一周，将离心力灌注于「和平制造者」，朝穹顶般笼罩王城的结界挥下。

那从容不迫的微笑，足以让利塞尔预感到这名女子绝非等闲之辈。既然对方有意愿交谈，利塞尔便解除了结界现身。

看到这封信后，利塞尔曾追问母亲赫德嘉，她这才像认命一般，将实情告诉了他。虽说是为了国家，但将亲生骨肉用作实验，仍使她流露出深深的惭愧与悔恨。利塞尔却没有逐一责备她。

他抬头望向耸立在大道另一头的密斯玛路卡城。先前那场各国代表齐聚的会议，处处徒劳，着实让他吃尽了苦头；如今，就连那番辛苦都已经令人怀念。

无论这股力量的由来为何，自己和姐姐都四肢健全地诞生在这个世界上，甚至足以为了人们而战。光是这样就值得感谢了。

「好。」

「就算是勇者，在贝罗尼卡时，利塞尔王子的指挥也称不上好！您这次说的，明显比那更……而且还是直觉！」

「恕……恕我直言！」

「汝和麒麟说了同样的话呢。不过，人类并没有那么脆弱。」

「虽然你说得理所当然，但是露娜斯殿下命令我们等待增援抵达，所以不能同行。」

凯瑟琳帕萨兰像是感到傻眼般，一度闭上了嘴。

「就是那个。」

「那么，你又是谁？」

其他魔物只是四处徘徊。它们已经没有见到什么就袭击什么的凶暴性，恢复成在城外常见的模样。也就是说，这附近已经没有塔楼型的魔物了。

「是……是的，他们为了救出马希洛王子，刚才已经冲进城下町……由于魔物数量太多，为了避免正面冲突，他们和露娜斯皇女一起从地下道潜入……」

「破除屏障！」

只有凯瑟琳帕萨兰开口回答：

是反过来利用了马希洛的个性，将民众当作人质吗？虽然密斯玛路卡以一国而言规模不大，但城下居民全数避难的话，少说也有几千人。要独自一人救出所有人，实在是力有未逮。要是轻举妄动，只会招致不必要的混乱。

凯瑟琳帕萨兰一指着利塞尔，忍者们便同时扑了上来。

「妾身说，人类不会灭亡。就算妾身挡在这里，将你打倒，人类也不会灭亡。反过来说，就算你击败妾身，继续前进，无论你能不能得到圣魔杯，世界都会照样延续。你的行动或许能帮上一点忙，但终究只是微不足道的变化。」

利塞尔以手甲挡下风牙众的钩爪，以剑弹开刀刃，同时说道：

「你为什么能说得如此笃定……？」

「因为妾身相信人类。不讨厌，倒不如说喜欢。而其中最喜欢的，就是他们从困境中爬起来的模样。」

「……所以你才协助魔王军吗？为了满足自己的私欲，你打算牺牲许多人吗……!? 」

利塞尔击倒来袭的风牙众，轻易将他们摔飞。可这群训练有素的突击兵却仿佛没有痛觉，转眼又爬了起来。

就在利塞尔勉强在不伤及对方的情况下与之周旋，打算拉开距离重整态势的时候，凯瑟琳帕萨兰开口说道：

「那么，勇者啊，妾身问你。逃进这座城的百姓，如今都在风牙众手里。」

「……！」

利塞尔不禁停下了动作。

「只要妾身一声令下，几百人轻易就会送命。你要怎么办？置他们于不顾，为了全大陆、全人类去取圣魔杯吗？可为了这个目标而牺牲几百人，你觉得能被允许吗？」

「你这家伙……！」

「啊，别误会。妾身并不是想听你的答案，也不是想折磨你。只是说，在这样的处境下，你自己究竟会怎么做。」

「……这样啊。既然如此，你这个问题就毫无意义了……！」

利塞尔以肉眼难辨的速度踏前，不等凯瑟琳帕萨兰眨眼，便一剑将她斩开。

「唔……原来如此……干脆……不给妾身下令的机会……吗……」

斩击的手感轻盈，仿佛斩断了塞满棉花的坐垫。被斩断的女子身体没有流出红色鲜血，而是冒出白色的绒毛。

「马希洛教过我很多次了。为了最终的目标，那家伙会权衡，却从不迷惘。一想到我们在这里说话时，大陆各地也正有宝贵的生命牺牲……被这样的言辞扰乱心志，本身就是罪过。」

「……这样啊。妾身喜欢人类，所以希望人类自己努力……也因此，不愿见到封印被解开……不过，这终究是你们的世界。既然妾身已经被打倒，也就认命，放弃吧。」

在教皇、枢机主教列席的会议中，圣骑士敬畏地说道。

地位较高的其中一人在短暂沉默后，点头同意。

从房间那边现身的，是身旁扛着一名受伤男子的女人。

库迦以散步般的脚步，轻轻挥着手走出房间。

一名枢机主教看向主持会议的教皇克劳迪斯。

他甚至说出这种话。

（……他们被操纵了吗……）

利塞尔向忍者们说道：

「猊下，既然如此，至少请猊下避难。这座大神殿有我们守护。」

不过，圣骑士长亲自出征。即使至今传来的都是坏消息和绝望的战况，枢机主教们重新体认到状况终于变得紧迫。

「我不知道你们经历过什么，也不知道你们接到了怎样的命令。可眼下，人类必须相互协助才行。你们能明白吗？」

「怎么能这样……我资历最浅，怎能只有我先走？我除了年轻，那个……也就是说，万一真的出了事，并没有那么多人愿意追随我。而且，如此强大的异端审问官，更应该为保护信徒而战！……对吧，预言者大人!? 」

「说得也是。爱蜜特这么有趣，就待在我身边吧。」

利塞尔说完，再度向忍者们说道：

但长年在一起的眼罩男子，察觉到女子的情绪并不平静。

「可是，万一您有个三长两短，之后的教团……」

「魔物的攻势不见停歇！魔物的手可能一两天内就会逼近这座大神殿……！」

从那里看见的街景，和昨天、前天没有变化。白烟和黑烟都没有平息的迹象。曳光弹也接连不断地划过天空。战车炮和大口径野战炮的冲击，不断敲打强化玻璃的窗户，让地板微微震动。

「那个……如果两位真的拿出全部实力，难道不能想办法挡住这次的大攻势吗？」

「可是……我们不能擅作主张。至少，也得有总领的命令……」

「用吧，这是神殿教团配给的强力道具。」

「……唉，稍微烦躁一点比较好。」

「……是吗，感激不尽……没想到身为帝国暗影的我，居然会有被联盟象征拯救的一天……」

「这样啊。不过其实，为了这个目的，你已经竭尽所能了。」

说完，凯瑟琳帕萨兰的身体化为绒毛，宛如蒲公英的棉絮乘风飘向远方。

忍者们惊讶地倒抽一口气。

「总领他们被……!? 」

「……唔……这里是……」

「……如果我说可以呢？」

在共和国首都，总统府官邸，向各官僚机构通知完毕的安迪·J·耶斯曼喘了口气。

她喜欢人类，所以不希望封印被解开。这是否代表圣魔杯和人类之间有什么关联呢？

邻座的叔本华枢机主教哼笑着低语，爱蜜特没有漏听。她是个谜一般的枢机主教，外表与自己年龄相仿，甚至可能更年轻，却似乎与预言者是旧相识。

「……明白了。我会命令部下，不准对民众和你们出手。」

话说回来，她刚才说了一些令人在意的话。

3

原本不知在看哪里的忍者们，眼睛恢复了生气，环顾四周。

「没关系。我的庭院，有点烦。」

「恐怕你们都被那个自称凯瑟琳帕萨兰的女人操纵了。」

「我没有去看。因为我最喜欢看事情现场发生了。不过，要是连大神殿——我的客厅，都被那些家伙鞋也不脱就闯进来，我会有点不高兴。我想放松心情好好欣赏。所以，去把它们扫干净吧。」

「那个……我也知道预言者大人不是普通人。」

「那么，能不能告诉我，该怎么做才能请两位动用那份力量？只要是我做得到的，无论什么……」

虽然花了不少时间，但结果这样就好。这应该是最好的办法了。利塞尔转身，再度跑向圣魔杯所在的房间。

「这是两码子事。现在我们都是人类，总不能放着受伤的人不管吧。」

也不晓得他们是否记得那个名字，只见忍者们面面相觑。

叔本华已经没在看爱蜜特了。

「白鸦，以及名叫麒麟的男人，都在地下的墓室被露娜斯公主讨伐了。已经不留痕迹了哦。」

「……呼，所谓不能掉以轻心就是这么回事吧。」

「……她说的不是这个意思吧……」

尽管如此，却没收到状况好转的报告。

「喂……这样好吗？」

过了中午，暂时离开议会回来的总统——香克斯·普雷古纳姆靠在总统椅上。

「他是帝国的谍报员，为了保护露娜斯公主，被那个叫麒麟的男人打伤了。」

「请恕我直言！」

在她身旁待命，双眼戴着眼罩的圣骑士长傻眼地弯起嘴角。

「如果你们恢复了神智，能不能去保护在庭院避难的密斯玛路卡国民，别让魔物伤害他们？」

「卡特雷雅，你也来密斯玛路卡了吗？」

叔本华似乎明白了她的意思，微微一笑。

是极深的暗示，还是催眠？刚才还围着利塞尔的忍者们，似乎连方才的事都不记得了，反过来向他询问。

虽然表情很平静。

状况逐一传到这个议场。能采取的手段、能想到的策略，逐一传达给进出的圣骑士。圣骑士团、异端审问会也像这样在领内各地展开奋战。

「怎么了，这么郑重？」

否则就只是照着剧本演出的剧场型答辩，或是单纯的互骂。虽然大部分都是这两种情况。

「你是最年轻的，又是前任教皇的孙女，个性开朗，人望也很高。你先和预言者大人一起离开这座大神殿吧。如果是异端审问会的亚瑟雷赛乌斯他们，应该能突破任何魔物的包围。」

爱蜜特对她小声说道：

「拜托了。」

不过叔本华点头，示意她不用再说了。

叔本华似乎觉得这样也不坏。

「那时玛莉琪只不过动用了『乙太结晶』里的力量。如今的我们，基本上除了看、听、说，什么也做不了。就算你现在献上性命，或是克劳迪斯和其他枢机主教做些什么，也无法改变这一点。不过……你已经办成了足以与之匹敌的事。你引导勇者杰斯，让他与马希洛王子相遇，点燃了那位王子沉睡的心。」

没想到预言者居然亲自下令，要总是形影不离的圣骑士长离开。所以库迦才感到惊讶。

「……吾之勇者……点燃了王子的心……？」

「爱蜜特枢机主教。」

「哦，这样啊，看得太多也很麻烦呢。那么，机会难得，我也去附近逛逛……」

利塞尔从腰包中取出药草和药水，递给受伤的男子。

「你这么说，倒把我形容得像只老狐狸，都成老太婆了。嗯，不过其实啊，没错，只告诉你哦，我确实不是普通人……果然懂的人还是看得出来吗？我身上那种非同寻常的气息。」

这时，房间那边传来女人的声音。

「到那时，你们就逃出去，好好商议，再将教义传扬下去。教团的本质不是领土，也不是某个人，而是教诲。我们如今作为屏障，抵挡来自圣域的侵袭，正是为了守护那些我们应当向其传扬教义的人们。」

「我隐约明白，和那位预言者大人是老交情的叔本华枢机主教，也是非比寻常的人物。」

在比克劳迪斯更深处的唯一一个座位上，不知道是醒着还是睡着，全身雪白的女子微笑道：

位于教团领北部的大神殿。

「库迦，有空的话，你也出去透透气吧。」

在低头的枢机主教之中，当然也有爱蜜特。

「「「是，猊下……！」」」

「无论哪个国家，现在都没有王会离开王座吧。更何况，我可是神明托付神殿教团与这块土地的人，绝对不能逃走。」

虽然他应该是祖父过去的仇人，自己也曾经被这个男人杀死……但他果然已经不是同一个人了。

「啊，是？猊下。」

「嗯，这边已经没事了……话说回来，他怎么了？」

「好久不见，利塞尔王子。我在这边听见了吵闹声，于是前来一探究竟……」

「那样就不叫民主主义了，总统。整合多数人的意见，总是既困难又麻烦。正因为需要时间，议论这种事才总是能恢复冷静，逐渐变得洗练。」

她散发着不可思议的氛围……如今已经无从得知她究竟是人类还是魔人了。

「是的。最后一定是那份心，决定了今后的世界吧。不过，我并不像玛莉琪那样什么都看得见，所以那只是……大概吧。」

◆

随后，他们像是觉得耳朵不舒服，伸手按住耳侧，从蒙面巾下……捏出小小的绒毛，和刚才组成凯瑟琳帕萨兰身体的一模一样。他们困惑地打量着那些绒毛。

「咦……？不，可是……」

独眼的教皇缓缓摇头。

「……我们到底在这里做什么……？」

场内稍微骚动起来。

「结束了结束了。要是每次都能这么顺利地进行审议就好了……」

「……你没看见接下来会发生什么事吗？」

「现在只是处于紧急状态罢了。」

「你说得对。」

香克斯在短暂的休息时间松开领带，大口咬着请侍者准备的热狗。

「我们的国防部长呢？」

「刚才在办公室见到她了，忙得比我们厉害多了。她让传讯人员把全国各地的情况逐条速记下来，自己又在每一张报告上飞快写回命令。真像下棋一样，一兵一卒地调动着全军。」

「她连军官和士官的工作都要包办吗……？」

「我、我没有那个意思……！」

赛丽安娜双手抱着堆积如山的文件，灵巧地用尾巴打开门，倒退着走了进来。

「才没有，我并没有乐在其中！居然说国防部长在下将棋……太轻率了！请订正，订正，拜托订正～！」

安迪无奈地苦笑，指着她的背后。

「可是你的尾巴却开心地摇个不停。」

「在那之前，你的表情已经出卖你了。」

被两人点破，赛丽猛地放下文件，双手揉了揉不自觉松弛下来的脸颊，又唰地绷直了晃个不停的尾巴。

「咳咳，两位，事态并不乐观。」

「原来如此，那么具体战况如何？」

香克斯继续大口吃着热狗，赛丽安娜一边分开那摞文件，一边再次清了清嗓子。

「咳咳……如果用一整个蛋糕来比喻，感觉就像是每个城镇的外侧奶油都被舔掉了。如果是村落的话似乎还没那么严重，但都市区已经满是坑洞了。」

香克斯低吟。

「真是毫不掩饰的说法。」

「就是说啊～这破游戏难得也该有个限度～移动、增援、补给，全都禁用，偏偏敌人还无穷无尽，就像是考验到底能撑多久的生存模式……！」

国防部长从带来的文件山中挑出文件，写下某些内容，倒了杯茶又写下某些内容。

但他们却这么做了。

「……」

停顿一拍。

「既然如此……你不能用神秘的超常力量扫荡魔物群吗？」

「那么，呼唤魔物的魔物有几只呢？」

「是的。所以，只要把它们打倒……就能保护了……对吧？」

「我明白了。请给我一把强韧的剑。愈大愈好，最好是不会折断的。我之前用的那把，放在萨菲纳的阵地了。」

安迪看向南方。就他所见，放眼望去都是同样的光景。

「刚才父王陛下做出了决定。放弃帝都外围大部分的守备，以集结的骑士团发动攻击。」

安洁丽卡从女侍手中接过自己的铠甲。

「很强？我们人类吗？」

虽然身为敌将，但安洁丽卡是一国的公主，因此以宾客的身份被幽禁在罗特海姆宫的客房。她看到自己的铠甲被摆放在眼前，不禁眨了眨眼。

听到这句话，夏洛特先深深地低下了头。

「没事的。马希洛王子对理性的信任，在这个时代很少见。我想，他至少会设法阻止圣魔杯遭到滥用。」

「是的。老实说，这座宫殿已经不安全了。安洁丽卡公主是因为贝罗尼卡的战况，才以人质的身份来到这里，但这次的事态与之前不同。请您在事态继续恶化之前，做好准备。」

「是啊。眼看着几十万人接连轻易死去，难免会有些泄气。不过，换个更宏大的视角，一定就能明白。你们人类曾在席卷全人类的战争中互相残杀，死了几千万人，却依旧若无其事地稳坐地球霸主的宝座，甚至走到了和平的尽头，是最强的种族。个人的力量或许显得弱小，但一旦形成共同体，将所有力量团结起来，那股能量……我们根本无法相提并论。所以，不要灰心。最前线的士兵们，都在为打赢这一仗、活下去而战。」

夏洛特苦涩的表情，让安洁丽卡察觉了。一般来说，要将如此大都市的人口塞进一部分区域，无论在时间上或空间上应该都很困难。

「咦？」

「哦呼。」

「了解，总统阁下。」

神秘的国防部长也是第一次这么具体地提及自己的事。

夏洛特抬起头，摇了摇头。

赛丽安娜对耸肩的安迪继续说：

「那个……实在难以启齿，安洁丽卡公主只是暂时由我国看管，万一出了事，绝不是我们所愿；若让人以为我们拿人质挡刀，也无法向国际社会交代。所以，这次只是希望您先去安全的地方避难，若还有余力，再鼓励一下所剩不多的守备军，提振他们的士气。可要是您一路冲到最前线以外，我国实在不能答应……」

夏洛特转过头，拍了一下自己的额头，露出一副欲言又止的表情。

「叔叔的活祭品，我可不怎么高兴。」

看见她又开心地翘起嘴角，尾巴也开始摇晃，安迪再次朝那里指了指。

「我也要战斗。」

因此安迪提出更具体的问题。

「啊，咳咳。所以……根据陆续收到的报告判断，从中原到帝国本土，恐怕都撑不了多久。各国各地只能靠智谋、地利之类的迂回手段，勉强抵住敌人压倒性的数量优势。再过一周，魔物的势头若还不减弱，我国也将被将死。」

人类与魔物的尸体散落一地，数量几乎相等。这里是双方人海正面碰撞、最为惨烈的激战区，却唯独没有龙。此刻，天魔将及一众高手正倾巢出动，守卫帝都中心，吸引了数十头龙；而皇帝尼奥西斯放弃全面防守，将黑骑士团主力尽数集中在了这一点。

安洁丽卡也自认知道这个帝国有多么强大，拥有的军队有多么精良。几天前，她第一次看到传闻中的帝都时，对祖国无法想象的丰富街景感到惊讶。明明是被移送的马车，她却像第一次看到都会的幼童般，始终贴在窗户上。

「路上小心～」

「这样啊，那可伤脑筋了……」

「啊，对不起……政治方面复杂的事情我全都交给母亲和弟弟处理，不太清楚……」

「我要去参加内阁会议了，有什么事就联络我。」

「……你说将死，意思是？」

在她眼前，夏洛特皇女带着女侍站在那里。

夏洛特回头看向身后，向待命的女侍轻轻点头，女侍便快步离开了房间。其他女侍从左右和后方，宛如为安洁丽卡穿上礼服般，熟练地将铠甲穿在她身上。

「二十秒后，骑士团发起冲锋！！」

「你居然能这么享受这种即将倾颓的世界……你不是人类、魔人或兽人这种现实的存在吧？而是更加高尚，接近神的某种存在……」

「要出击了！！给我打起精神！！」

4

「三！二！一！突击————————！！」

「开玩笑的，你的好意我心领了。不过，我本来就比较擅长这种动脑的工作……就算不考虑这点，你们也已经很强了。」

接着他没有休息，立刻重新系好领带。

她干脆地回答，同时继续写指令书。

「先不论高不高尚，在远东地区也曾将我视为那种种族。虽然和教团所说的不一样，只是宗教观和程度的问题。」

「就是这里，我们的国王会被将死，无处可逃。总统、副总统，一旦失去两位，塞比鲁姆共和国的历史便将迎来终点。」

不对，能够这么做的意思是——

笑咪咪。摇摇摇。写写写。

「好的。」

香克斯将热狗塞进嘴里，一口气灌水吞了下去。

「我不是要你帮助我。比如说……对了。如果我成为活祭品，你能不能为了拯救这个国家和大陆，做出那种事？」

写写写。摇摇摇。

再一味固守，便将走投无路。第三皇女报告的塔楼型魔物，也已由飞龙队与魔法战队侦察确认。

「哈啊啊，好厉害～现实版即时战略，还是超级、极度、疯狂、困难、地狱模式～……♡」

「因为身为神国巫女的我，有主的庇护……！」

「非常感谢您。您愿意这么说吗？」

「说得还真是直接啊。」

但是，那正是为政者的工作之一。

「……马希洛王子平安无事吗？在这种状况下，要是圣魔杯复活了，传说中的神器会选择谁，又会带来什么样的奇迹呢？」

「咦……夏洛特皇女。呼唤魔物的魔物……有吧？」

「嗯，我明白了。抱歉，我没有责备你的意思，只是想把所有可能性都确认一遍而已。」

如此强大的国家，如此精锐的军队，竟也无法阻止这座城市变成如今的模样。

「咦？」

的确，自己有变得软弱的部分。不如说在这种状况下，能表现得坚强的人并不多。顶多就是不让软弱的一面显露出来。

「呃，那我就实话实说了……魔物大军非常强大。」

原来如此，OK——夏洛特在脑中整理好思绪，将整理好的内容说出口。

「是的。所以作为最后的手段，我们采取了同归于尽的作战。帝都周边确认到许多呼唤魔物的机械型魔物。胜负取决于我们是否能赶在魔物群抵达中心区之前，将它们全部驱逐。所以安洁丽卡公主……」

「我明白了。」

在已经崩塌了好几处的防护壁中，某个角落。

「怎么可能。就算我已经退隐，也不会输给区区魔物。」

「士兵们的身心都疲惫不堪。至少请您去激励他们。我和妹妹们不同，生来就没有战斗的力量，连这点小事都不被允许。」

赛丽安娜终于抬起头，脸上带着苦笑。

「现在，我们让他们到被称为上城区的这个中心区周边避难。」

安迪虽然不懂具体的意思，但还是第一次看到赛丽安娜的眼睛这么闪闪发亮。

「您刚才应该有看到龙坠落了吧。」

「是的，有……可是，安洁丽卡公主不是要保护帝都的人们吗……？」

「唔！可是……这样，城里的居民……？」

「就算我挥起这条尾巴，也顶多能救到尾巴够得着的几个人。况且，上次哪怕我已经不顾一切地出手，马希洛王子还是被基拉·艾斯维斯掳走了……」

帝都，西外缘部。

「是的，因为声音非常大……在这之前，好像也有东西掉到这座宫殿。」

从这个房间也能看到龙的尾巴还掉在地上。

「那个……这是……」

夏洛特微微垂下眼帘，点了点头。

「……状况有这么糟吗？」

安迪不肯罢休地补充：

「是的，我办不到。」

◆

聚集在这里的，是为了击破它们而编组的敢死队，约四千人。

总统办公室里，副总统和国防部长。

「魔法队，发射——！！」

对于安迪的提问，赛丽安娜指着脚下。

安洁丽卡压低头盔，露出坚定的微笑。可她眼中那份信念，却令人隐隐不安。

帝都。

「正因为是事实，才能说得这么直接吧。」

「牺牲已经到了这种程度……」

帝都周边大约有五百只。

「请抬起头来，夏洛特皇女。话虽如此，我也不晓得自己能否发挥出和现役时期一样的力量。」

「开始冲锋————！！」

「突击————————！！」

「来啊，小子们，赴死去吧！！」

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

从崩塌的防护壁缝隙开始往帝都外移动的队伍，被魔物从远方或上空吐出的火球击中。虽然在落下前被好几发魔法击中，但没能完全抵销威力，队伍最前方的数十骑被烧融、炸飞。马匹失控，队伍停滞不前，这时闻到人类气味的魔物们蜂拥而至。

然而，要从魔物的重围中冲出去，无论如何都需要整支队伍的冲势。哪怕冒着被一网打尽的危险，也必须依靠集团的突破力。伤亡，早已被计算到了最后一骑。

所有骑士都是在明白这点的情况下志愿参加。

「不许退缩！！一停下来，后面的人就会被吃掉！！踏过去！！」

「前进！！前进！！前进————！！」

但是。

防护壁上的守备队发出撕裂喉咙般的叫声。

「是龙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！好大啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

在距离那里约一百米的地方，防护壁从外侧被撞飞。从视线范围外的黑烟弥漫的天空上，超乎常理的巨大身躯急速下降，撞毁了墙壁。

听到爆炸声而往那边看的所有人都直觉到毁灭。全队为了突破外面而往正面排成队伍。在那个侧面，右翼那边。防护壁崩塌，尘土散去的那个地方，龙的脖子伸了过来。朝着这边张开下颚。高温、高压的火团在喉咙深处开始闪耀。

没有时间听命令或下达命令。这个密集队形让骑士们没有逃跑的空隙。

随行的重装步兵把大盾插在脚下，做好死亡的觉悟时。

「神威啊！！」

一把大剑从城镇方向贴着低低的直线飞来，轻易贯穿龙那水晶球般的眼球。龙还来不及惨叫，身披无纹铠甲、蓝衣的骑士就已从马背跃上龙头，拔出插在眼里的剑，奋力劈下。

大地猛地一震。

虽然眉间的厚重龙鳞和龙骨不允许贯穿，但因为势头太猛，龙的头部被砸在石板地上，弹了起来。地面震动，然后在浮起来的时候，蓝衣女骑士转了一圈后全力挥动大剑，砍断了大树般的喉咙。

「那就是勇者吗！简直就像引导战士前往冥府的女武神……！」

《好，叭叭叭——♪接下来，向大陆上奋战的全体军队、冒险者、猎人与市民报告！据说，这次魔物大举来袭的元凶，是某种能够招引其他魔物的机械型魔物！贝罗尼卡周边的一百九十二台，已被利塞尔王子全部击破，魔物似乎已停止增生！帝国领地、原密斯玛路卡的帝国骑士团，也传来了相同情报！呃，名字叫塔古朗！它们可能藏在城市外围；历史悠久的城区，也可能藏在地下设施中！虽然各国各城的战况都十分惨烈，但还是请设法找出塔古朗，优先击破！》

他们不再回望那座不知还能否归来的帝都，只管策马向前。

她踢了马的腹部，没想到真的单枪匹马从那个裂缝跳到帝都外面。

「好……好强……！」

「我是海兰德的安洁丽卡·法利斯·马克拉伦！奉夏洛特皇女之命前来助阵！」

「蹂躏它们！！」

安洁丽卡没有放慢速度，甚至没有回头。她为了不被离心力甩落，将身体压低在内侧，顺着马匹的势头划出一个大圆弧，再度朝魔物群的方向前进。

「对魔旅团的军神……！！」

「开出……道路了！！」

跟随安洁丽卡的数百人，单是一次交错冲杀便折损了一半。然而，堵在防护壁出口的魔物，也被骑士团舍身撞得散开许多。脱离大群的魔物，很快就被墙上的箭矢与魔法逐一消灭。

蛮勇、暴勇，只要能前进，就鼓起所有的勇气，嘶吼着扼杀恐惧。只要恐惧死去，任何魔物都不是对手。

「接下来要主动出击！！想死的人、死了也没关系的人跟我来！！」

「雷霆波！！」

「前进————————————！！」

「好极了，我们本来就是抱着必死决心志愿加入的！！」

翻阅原稿的声音。

「第三阵、第四阵右翼，跟上安洁丽卡公主！！」

《另外，呃……没有稿子了……那个，我们的工作人员也受了伤，还有几个人从昨天起就没回来……所以……大家加油吧！人类是不会输的！利塞尔王子已经救下贝罗尼卡了！就连昨天还在贝罗尼卡彼此交战的人，面对魔物的威胁，也能好好合作！为什么不一开始就这样呢，真是笨死了！！可既然已经做到了，就还能再努力！现在，再稍微坚持一下吧……！相信一定会有办法……！……ZZZ电台的莉特拉·莱特，为您报时：下午两点……！》

对那个名字有印象的骑士们纷纷说道，魔物从龙新制造的裂缝中如怒涛般涌出。

「没错，活下去这种简单的工作就留给其他人吧！！」

骑士团终于突破包围。

「没错！没错！反正待在这里也是死路一条！！」

「突击！！突击！！突击————————！！」

冲出城外的安洁丽卡挥舞着「黑麦田的圣者」，不断收割魔物，向前推进。那是罗特海姆宫宝库中数一数二的名剑。只要杀开一条路，让战马跑起来，骑兵才能真正发挥威力。

那正是领袖魅力。看到那个样子的人们仿佛得到了天意，反射性地改变缰绳的方向。

「小事一桩！！」

「跟上去吧，她要去的地方一定是天国！」

「就算死也要咬住不放，别让小喽啰绕到她背后！！」

「我喜欢美女！！」

《叭叭叭——♪紧急快报！两国政府正式宣布：塞比鲁姆共和国副总统安迪·J·耶斯曼，与格兰马赛纳尔帝国第一皇女夏洛特·阿尔塞因·马吉斯帝亚，经由非正式传讯会谈，就停战与建立共同战线达成一致！非正式会谈却要正式宣布，我也有点弄不明白，不过现在毕竟是这种情况嘛！抱歉，我们录音室的设备也被魔物折腾得一塌糊涂，暂时放不了片头音效……总之，大家能和睦相处，就是好事！》

「为本队开出一条血路！！接下来的两百米，杀光所有看得见的魔物！！」

「全队前进——————————！！」

光的冲击波迸射而出，将魔物连同龙的残骸一起轰出帝都。攻势的方向逆转了。至少在防护壁上迎战的弓兵与魔法兵看来，唯独那一带，围城的魔物浪潮被硬生生推了回去。

众人嘶声呐喊，冲入密不透风的魔物群。敌我擦身而过的瞬间，头颅、断臂四处飞散。兵器落地，失去主人的战马茫然徘徊。

「海兰德的光之巫女……!? 」

收音机传来女性播报员的声音。

「什么人……!? 」

◆

黑金铠的精锐们化为箭矢、化为子弹，化为充满愤怒与复仇的怒涛，一跃而出。

「公主，请下令！！我们愿意追随您到地狱！！」

面对那超乎常轨的强度，黑骑士团一片哗然，女骑士再次骑上马喊道：

「好快的速度……！缰绳的操控也是超一流……！」

翻阅原稿的声音。

「冲啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」