第五章 无能的无双

「咦？始同学？南云同学吗？咦？什么？怎么回事？」

听见香织欣喜若狂的呼喊声，站在一旁的雫顿时陷入混乱，视线来回望着香织与始。相对于香织一眼认出眼前这名一头白发、配戴眼罩并身穿黑色大衣的人就是始，雫的理解力还没来得及跟上现实。

不过，尽管疑惑，雫依然试着将越过肩膀回头望着自己与香织的少年，与记忆中的南云始重叠，不由得当场瞪大双眼，发出一声惊呼：

「咦？咦咦？真的假的？真的是南云同学吗？咦？什么？这是真的吗？」

「呃，你先冷静一点，八重樫。你最大的卖点就是冷静沉着吧？」

原本雫也和香织一样，做好必死的觉悟，这时却发生一连串出乎意料的事件。就算雫再怎么冷静，仍免不了陷入混乱，甚至忘了身上的疼痛，连话也讲得断断续续。

始叫唤了一声正混乱不已的雫制止她时，不经意地察觉到从上空传来的气息，于是抬起头，伸出手以公主抱的姿势接住从天而降的月。弯身将她放到脚边后，再以同样的方式接住随后跳下来的希雅，让她站到自己身边。

最后一个落地的则是远藤。

「喂，南云！我说你啊！那样会被余波震飞吧！是说刚才是怎样？居然二话不说打穿迷宫地面，你究竟在想什么啊！？」

远藤不满地抱怨，同时放眼环顾四周，就在他发现朋友们和成群魔物，正僵硬地紧盯着自己与始等人时，当场「唔喔！」地发出一声奇怪的悲鸣。紧接着听到一声半带重逢喜悦，半是责怪他为什么要回来的愤怒高喊：

「「浩介！」」

「重吾！健太郎！我带救兵来了！」

听见『我带救兵来了』这句话，光辉等人与女魔人终于回过神，再次定睛打量始与两名少女。

然而，始像是完全不在意周遭的视线，脸上挂着些许不耐烦的表情，迅速地向月与希雅下达指示：

「月，不好意思，麻烦你去保护那群石化的家伙。希雅，前方有个倒在地上、身穿骑士铠甲的男人，请你去察看一下他的状况。」

「嗯……交给我。」

「收到！」

月似乎丝毫没把周遭魔物放在眼里，踩着悠然的步伐前进。希雅则借着惊人的跳跃能力，

一口气飞越魔物群头顶，在倒卧不起的梅尔德团长身边落地。

「始、始同学……」

「唔！？可恶！」

她伸手指向始，向魔物下达短短一句命令。

「就说了，他是南云啦，南云始！那一天摔下桥的南云。他在迷宫底部时，拚命找出活路，凭着自己的力量爬了上来。就连来到这里的路上，他也将迷宫的魔物如杂兵般清除。真的很夸张吧？我也不敢相信……不过都是事实喔！」

「不是，你在说什么啊？那么做根本没有意义吧？」

就在魔力的炮击正面命中的瞬间，震耳的轰然巨响传递四周，空气也为之撼动，其威力之强大不言而喻。但正面接下炮击的始，如同其意志所示屹立原地，没有移动半步。非但如此，嘴角甚至扬起一抹戏谑的笑意，调整大盾角度，挡开炮击。被弹开的炮击则朝向——

「……你说什么？」

虽然铃想即刻发动障壁，但不停使用魔法，令铃原本状况不佳的身体发出悲鸣。她紧抿着嘴唇，试图撑住几乎就要昏厥的意识……但月温柔地举起手，制止逞强的钤。月轻轻地摸了摸铃的头，铃忍不住流泄出一声「咦？」的声音，停止了咏唱。

「不会吧……」

魔物无视僵止不动的众人，为了忠实履行女魔人的命令，一个个袭向始。

死亡光束直直射向始，沿着弹道在地面刨掘起一道裂痕。然而，始冷静地从虚空中取出柩型大盾装置于左臂上，同时发动『金刚』。他犹如扎根于大地的大树般，展现出不动如山的意志，眼瞳中没有丝毫的焦虑之色。

始只是从鼻子冷哼一声，没有回应。即使魔物们静止不动，但风的流动、空气与地面的震动、视线、杀气、魔力的流动与体温等，全都未加隐藏地表露无遗。这些魔物看在始的眼中，就只是一块伫立在原地的标靶。

喀迈拉感到惊愕，但为了挣脱始的制伏而不停挣扎，空间的晃动也随之更加激烈。始见状后，眼神满是不以为然地看向喀迈拉。

释放出的杀气暴风，贯穿炸裂地面的两只伪布鲁塔尔，以及从后方逼近而来的喀迈拉与四眼狼的头部。血肉四溅的魔物们顺着惯性定律，在始的脚下错身而过，各自往前跨出几步后，全身一软，瘫倒在地。

这一点，光辉他们也不例外。无论男女，大家的视线自然而然地被眼前突然出现的美丽少女吸引。铃更是完全看呆，发出「哇喔～」的怪声。少女不只拥有美丽的容貌，身上还隐约散发出与稚气外表相反的妖艳氛围，或许也是让光辉他们忍不住看呆的原因吧。

「怎么回事……他究竟是什么人！？」

清脆的爆裂声响起的同时，两道划破天空的红色闪光不由分说地贯穿目标。空间瞬间晃动一下，从中出现头部炸裂的喀迈拉，以及心脏被射穿的伪布鲁塔尔，它们仅在半空短暂停滞后，便摇摇晃晃地坠落地面。

「哈哈，或许很难置信吧……他是南云喔。」

看见始不费吹灰之力残杀魔物，女魔人愕然无语；不可能存在于这个世界的武器，让永山等人惊讶不已、呆立原地。

两匹四眼狼完全不理会被弹飞的同伴，从左右两侧同时扑向始。只见始举起不知什么时候拔出的休拉克瞄准左边敌人，再将多纳尔的枪口朝向右边敌人，几乎以零距离将目标轰飞。

「唔哇，搞什么鬼！就说了我已经看过状态板，而且他本人也承认了，绝对不会错的！」

他身后传来「始同学！」、「南云同学！」这样充满焦躁的警告声。只见喀迈拉从左侧袭来，始却丝毫无以为惧地伸出义手一把捉住，像拎着小猫咪似地将其举向半空。

同时，更大的原因则在于月的美貌——她宛如以理想少女为范本打造出的最高级陶瓷娃娃，让桧山完全忘了当下的状况，目不转睛地出神凝望。

「啧……」

始不但光凭单手举起壮达数百公斤的巨大身躯，而且喀迈拉在半空中不断扭动身体、死命挣扎，始依旧不动如山，女魔人与香织等人各个一脸愕然。

就在黑猫的身体不受控制地后空翻时，始使出『豪脚』向下压踢，狠狠踹落飞扑而来的喀迈拉。

「骗人！一定是动了什么手脚吧？我知道了，他假扮南云一定是别有企图！」

视线前方的那名男子，宛如嬉戏、或捏死虫子般，轻松消灭以强大无敌为夸耀的魔物军团。那名男子随时都可以杀了自己，此时此刻，自己的生命正握在他的手上。

狙击绝对没有落空。

刹那之间，隐藏于断气四眼狼身后的黑猫，与从始背后逼近的喀迈拉联手，射出触手，却未能触及仅闪身回避的始半根汗毛。非但如此，始在电磁炮的掩护下同时击出的一般子弹，打中地面后反弹而起，由下往上猛然轰向黑猫的下巴，赏了它一记宛如重量级拳击手的上钩拳。

始回望了香织一眼，耸耸肩简短地说道：「不会有事的，待在原地别乱动。」接着立即发动『瞬光』，身体的知觉能力随之爆发性提升，并从『宝物库』取出三座十字浮游炮，有如盾牌一般配置在香织与雫周遭。

「喂喂，这种半吊子特有魔法是怎么回事？杂耍卖艺吗？」

当始填弹完成后，冷不防地响起一阵「叽叽哇啊啊！」的奇异声音。

若攻击的准头稍微再偏一点……女魔人一思及此，顿时背脊一阵颤栗。

「原来如此。那我可以把你视为『敌人』吧？」

这些思绪在女魔人的脑海中卷起阵阵漩涡。

始原地纵身跃至数公尺高的半空，接着一个翻身，在上下颠倒的世界中，俐落地转枪。仅在短短一瞬，多纳尔＆休拉克便已重新填弹完毕。刚才因始毫无预警地跳跃而追丢目标，不知所措地游移于半空的两只四眼狼与一只喀迈拉，当场化作枪下亡魂。

始将气断身绝的喀迈拉随手扔了出去，再以极其自然的动作拔出多纳尔。好比水从高处流往低处，自然得近乎不自然地瞄准目标。枪口对准乍看之下空无一物的虚空，然而——

女魔人再次确认自己没有听错后，脸上表情倏地绷起，接着——

月仅仅呢喃了一句，尽管没有任何根据，铃却莫名感到一阵安心，心想「啊，已经没事了」，身体顿时放松下来。就连钤也不知道自己为什么这么轻易地相信月的话，好像被一位可靠的姐姐守护着。

不过，就在被始挡开的炮击即将迫近身后，女魔人还以为她将会自食恶果地葬身在自己指示的攻击之下时，亚布索得蓄积的魔力完全枯竭，炮击戛然停止。

「那边的红发女，如果你现在立刻离开，我保证不会追过去，不想死就立刻消失。」

并不是出于蹂躏敌人产生的愉悦，而是要向不讲理的世界发出宣战「要是杀得了我的话，就尽管动手试试！」那道笑意正是对一切的困难与存在，展露出生存的决心与杀戮的觉悟。

就在多纳尔＆休拉克子弹用尽的绝妙时机点，四眼狼与喀迈拉再度发动突击，似乎还没学乖。

那是刚才梅尔德团长那招『最后的忠诚』中蓄积的庞大魔力。虽然范围仅限周围数公尺以内，但具备的威力要消灭一个人绰绰有余。

「身处战场，必须迅速做出判断才行啊。我是说，现在逃走的话，我可以放你一马。听懂了吗？」

「「「「「啥？」」」」」」

那正是不久前还停伫在女魔人肩头的白鸦魔物尸骸。由于炮击未能如期命中女魔人，始为了发泄满腹不满，将多纳尔＆休拉克分别对准亚布索得和白鸦。

始调整大盾角度，驱赶似地将炮击导向因突如其来的事态，而慌慌张张闪避的女魔人。光之怒涛一路破坏墙壁逼近，女魔人沿着墙边惊慌窜逃，脸上表情看不出一丝从容。

总之，如果是平时的女魔人，应该可以做出更加谨慎的判断，但现状逼得她不得不孤注一掷。

明明应该是隐去气息或踪迹的特有魔法，然而喀迈拉每做出一个动作，就会让空间产生大幅晃动，根本没有意义。再怎么本末倒置也要有个限度吧——始忍不住吐槽。

遭到电磁炮余波牵连的女魔人，承受不住冲击跌坐在地，茫然地抚摸脸颊。她脸上沾附白鸦的血肉，以及刚才那股热浪留下的严重灼伤痕迹。

想想也是，一般人在被魔物包围的状态下，绝对不会做出这番发言。因此，女魔人才会不由自主地反问。始则是一脸不以为然地再次重复：

始悄然无声地降落在尸横四方、布满血肉的交叉点正中央，再次转枪，把取自虚空中的子弹全数装填完成。

黑猫从始背后屏息靠近，正准备伸出触手时，始连头也不回，反转随意垂落的手腕，握在手中的多纳尔向后射击。超越音速的子弹轻而易举地打穿黑猫的头盖骨。

「吼喔喔喔喔喔！」

桧山紧揪住远藤的衣领、语无伦次地说。他脸色铁青、以非比寻常的气势，全力否定始的生存。站在一旁的众人看到桧山的态度，不知所措地退缩。

理解这个事实后，一向自诩拥有堪比战士强韧精神的女魔人，不禁全身发抖。压倒性强烈的死亡预感，以及眼前如怪物般的不可能存在，让女魔人感觉理智仿佛逐渐消磨殆尽。

就在一道炸裂声响起的同时，一阵冲击与热浪掠过女魔人右颊，隐约有个白色的不明物体从眼前一闪而过。

女魔人毫无自觉地脱口说出疑问。

白鸦身体炸裂、瞬间毙命，白色的羽毛夹杂着血肉飞散于四周。

始看都不看被自己秒杀的魔物，朝战场——不，朝刑场迈开步伐。

亚布索得遭到能轻易追过声音的超速子弹命中，还来不及意识到自己的死期，子弹便钻进它张开的大口，从内侧大肆蹂躏，让其意识陷入永恒的黑暗之中。

然而，像这种老套的发展，当然对有如怪物化身的始不管用。只见始使用『空力』于半空中纵身再一个腾跃，接着像是陀螺般旋转，同时连续击发手中的多纳尔＆休拉克。

此时，由于事态发生得过于突然——尤其是爱兽，亚哈托得被莫名其妙的攻势一击毙命，女魔人失去冷静，犯下了致命性的错误。

始的双手仿佛两只不同的生物，各自展开行动。右手的多纳尔瞄准正面射击，左手的休拉克便绕至背后。若多纳尔射击右侧，休拉克就瞄准左侧。多纳尔越过右侧腋下发动攻击，休拉克则蹂躏前方魔物。休拉克贯穿右方敌人，多纳尔则在背后的敌人身上绽开鲜红血花。两口电磁炮发出的溃灭闪光，绝对是朝向不同方向的目标物。

强大的魔力聚集至极限，下个瞬间，便化作炮击发射而出——

某人用沙哑的声音低喃。

始的嘴角浮现出笑意。

始如此轻喃的同时，晃动的空间袭向他。

伪布鲁塔尔发出震耳雄吼，从左右两侧夹击始，手上的战棍宛如死神镰刀，挟带着呼啸风声，像是要将一切击碎似地猛然挥向始。然而，始俐落地转身蹲低，漂亮避开右侧伪布鲁塔尔的攻势，同时将其扫倒在地。接着将愚蠢地挥舞双手、飘在半空中的伪布鲁塔尔当作挡箭牌，推向它站在对面的同族。

一身冷汗的女魔人根本无暇理会始的咂舌声，好不容易松一口气时，倏地冻结石化。

如流水般自然地移动至敌人攻击不易命中的位置，针对无数目标，以精细达小数点的缜密度进行判断后，决定先后顺序，采取的每个行动都必须连结至下一个行动。光是知道武术的型，也绝对无法到达这等境界。唯有累积巨量经验，方能引导出的合理性极致，就在始的动作之中。

接下来的展开甚至不能称作交战。而是一场由深渊怪物（绝对不该与之为敌）主导的单方面行刑。

光辉他们也是一样。他们没能在第一时间看出白发眼罩少年的真正身份就是始，只知道有个来路不明的家伙突然出现，毫发无伤地击退让他们尝尽苦头的魔物们。

这声吼叫充满困惑。两只同类相亲相爱地抱在一起，随即一道闪光划过，一并贯穿它们，当场击毙。

「……乖乖待着，别碍事。」

「咕啊啊啊啊啊！」

此时，纵横交错地腾跃于半空的八只黑猫，同时向始发动攻击。但这次并不是发射触手，而是利用惊人的高速空中移动，以尖爪使出斩击。

那是一种登峰造极的境界。

他以眼角余光瞥了众人一眼，好像是在嫌弃喀迈拉连观察的价值也没有，将力量注入义手。一道「喀叽」的颤栗声随即响彻四周，激烈晃动的空间戛然停止，被捉住头部的喀迈拉现身在众人眼前。先前的威容已荡然无存，扭曲碎裂的头颅还握在始的手中，身体无力瘫垂，一动也不动。

深渊里，也有一些魔物具备消除气息与形体的技能，但不管哪个都是极度棘手的隐蔽能力。与之相比，一移动就露出破绽的隐形魔法，在始看来太过拙劣。

魔物的血肉犹如纷飞的雪花漫天飘落。两只伪布鲁塔尔像是算准始落地的时机，挥舞着战棍逼近。

「骗、骗人！南云已经死了！对吧？大家都看见了吧？他怎么可能还活着！不要胡说八道！」

听见远藤的话，光辉等人不约而同发出愚昧的声音。每个人望向远藤的表情，明显写着「这家伙的脑袋没问题吧？」远藤心想「这也无可厚非啦，」不过这是千真万确的事实，他只好耸耸肩接着开口：

突然从虚空中出现的十字架飘浮物体，让香织与雫惊讶地瞪大眼睛。始转身背对她们，用堪称傲慢的态度向原凶·女魔人开口提议。因为女魔人还不是始的敌人，他才特别大发慈悲。

那是什么？为什么那种东西会存在？要怎样才能从那个怪物手中活下来！？

光辉僵止不动的身体躺在地上低声这么说，这也是在场所有人心中的念头。而出声替众人解答的是刚才侥幸脱身，又凭着意志力回到此处的同伴·远藤——

就在桧山有些错乱时，匆地被人泼了一头冷水，这并不是比喻。大量冷水突如其来地出现在桧山的头顶，形成一道小瀑布洒落。大概是呼吸的时间点没有配合好，桧山似乎有点溺水的症状。不但被淋成落汤鸡，还猛咳个不停。「到底怎么回事？」桧山的思绪陷入一片混乱，此时，一道比冷水更加冷冽的声音投向他：

那种高傲态度惹得桧山勃然大怒。不过，就在他将视线转向声音来源后，原本到嘴边的话便全吞了回去。因为声音的主人·月看着桧山的眼神，冰冷就像正盯着一只小虫子。

然而，却很合理。无庸置疑、近乎极限地合理。

其动作绝非像梅尔德团长使用之王国骑士剑术、或雫的八重樫流般，历代传承的武术特有、精益求精的俐落动作，甚至可说十分粗糙。

一方面或许是由于始的狂妄态度，但最主要的原因还是在于——亚哈托得是女魔人最敬爱的上司赐予的魔物，当下却被始践踏在地，因而涌现出满腔怒火。此外，始一行人打破迷宫天花板从天而降，这个超乎常理的事态更令她混乱无比。

「你说南云……咦？南云还活着吗？」

「杀了他！」

每个人皆一脸难以置信，茫然地眺望始大开无双的模样时，有个人用满是无措与迟疑的口气怒斥：

就在此时，大概是女魔人下达了指示，只见数只魔物联手攻向光辉一行人。应该是和梅尔德团长那时一样，打算把他们当成人质。毕竟若想以正当手段战胜始，简直可说是毫无希望，她只好采取老套的手段。

「你、你怎么会知道……」

「嘎啊！？」

香织用颤抖的声音再次呼唤始的名字，其中蕴含了万千情绪，仿佛随时都会溃堤，却仍努力压抑。重逢的欣喜自然无须多言，从中亦能感受到日益强烈的爱慕之情，伴随着苦涩流露而出。然而，除了宛若熔岩的热情，另一股完全相反的寒冷沁骨悲痛，同样包含在对始的那声呼唤中，是因为始来到这般绝境吧。虽然香织不清楚事情的经过，但脸上的表情如实地表达出她有多么希望始能立刻逃跑。

始看也不看飘在半空的黑猫，以及因脑震荡而头昏眼花的喀迈拉，放出致命闪光。

女魔人。从始毫不留情地诛杀魔物的时刻起，女魔人在危机感的驱使下，判断必须施展大威力的魔法，于是大动作地开始咏唱。始注意到这一点，才会将炮击转响应该是在暗中指示亚布索得发动炮击的女魔人，顺便干扰咏唱。

始望向声音来源，只见亚布索得正张开大口对准始，口中的纯白光芒一边发出光辉，一边以怒涛之势集结聚合。

砰！砰！

「……没事的。」

光辉的语气满是惊愕。永山他们也不约而同地重新打量——当下正大展身手进行歼灭战、强得和怪物一样的少年……但他们依旧异口同声否定：「他有哪一点像南云啊？」远藤十分理解众人的心情，干笑着说：「不，是真的啦。虽然整个人变了很多，不过我确认过他的状态板了。」如此再次重申，那名少年真的就是南云。

月从铃的身上收回视线，睥睨着不断挥舞爪牙、触手或战棍的魔物们。之后，只轻语一句后，扣下魔法的扳机：

「——『苍龙』。」

瞬间，月一行人的头上出现直径约为一公尺的蓝白色球体。那是所有炎属性魔法使都知道的最上级魔法之一，可以将一切万物焚烧殆尽的苍炎魔法——『苍天』。

要在无咏唱的情况下即刻发动这道魔法，可不是寻常人办得到的。尤其是后卫组，他们完全无法理解究竟发生了什么事，只是茫然地看着头顶上燃烧的苍色太阳。

然而，接下来的发展，才最令他们感到惊讶。火光灿然的蓝色烈焰忽地扭动起来，变得有如一条巨蛇，袭向正高举战棍准备挥落的伪布鲁塔尔，将其吞噬后，连半点渣滓也不留地瞬间歼灭。

飞舞于半空中、不停改变形状的蓝色烈焰，最后终于展露出真正的形态——

一条燃烧苍色火焰的巨龙。

全长约三十公尺的苍龙以月为中心，像是要保护光辉等人似地卷起身体，并高高抬起龙首。碍于足以烧尽万物的璀璨苍色业火，魔物们不知所措，无法接近半步时，苍龙猛然张开颚门——

吼啊啊啊啊！！！

爆炸般的咆哮声震耳欲聋。动摇不己的魔物身体匆地失去重力浮上半空，陆续飞进苍龙嘴中。从魔物们即使飘在半空，仍不断死命挣扎、企图脱逃的这一点来看，可以确定它们并不是自杀。然而，它们直接飞进苍龙嘴中，最后燃烧殆尽的光景，怎么看都像是自寻死路的恶劣玩笑。

「这魔法是什么……」

某人如此呢喃。将周围魔物一个也不留地吸引过来，再让其引火自焚、燃烧殆尽，对于这门超越知识范畴的魔法，光辉一行人惊讶得合不拢嘴。

这也无可厚非，因为这个魔法和『雷龙』一样，是炎属性最上级魔法与重力魔法的复合魔法，是月自己独创的。

顺道一提，为什么不是使用『雷龙』而是『苍龙』？单纯是月想趁机锻炼。在有限的空间内，使用会发出高热的『苍龙』时必须调整空气，做好防护抵挡热波，必须用到的技巧远比『雷龙』多上更多。

光辉一行人当然不知道这些内情，于是将视线从『苍龙』移回术者·月身上，向她寻求说明。

只是，抬头挺胸、悠然昂立的月，在苍蓝巨龙的火光照耀下，仿佛天神降临。众人眼见这一幕，不由得为之屏息，想寻求说明的话语，一句也问不出口。

有好几个人早就被月夺去了心神……特别是钤，她心中的大叔正欣喜若狂地大声欢呼。

另一方面，女魔人在远处看到『苍龙』的威仪后，在内心不悦地抱怨了声：「怎么全是一群怪物！」眼见魔物们陆续被驱逐，她明显流露出焦虑，决定将目标转向身受致命性重伤的梅尔德团长身边的兔人族少女，与隔了一段距离、紧紧依偎在一起的两名少女。

不过，女魔人接下来将面临更加不合理的事态。

正打算袭击希雅的伪布鲁塔尔，被希雅旋身一挥的德卢肯打个正着，头颅当场如弹珠般被轰飞。希雅乘着使出刚才那一击的后劲，让身体如同陀螺旋转，并以满载离心力的一击，粉碎从反方向袭来的四眼狼头盖骨，轻而易举地将其歼灭。

月判断不必再保护光辉等人后，也朝着始他们走去。此时，月身后传来心里养着大叔的铃呼唤声：「啊，大姐姐！」但她完全不予理会。

「他什么时候变成※新○类了……」（编注：皆源自《机动战士钢弹》。）

「喂，南云，梅尔德团长的事，我在这里向你致谢。不过，为什么要把她——」

「始同学……谢谢……呜……谢谢你还活着。那个时候无法保护你……呜……对不起……呜……」

光辉压抑的声音回荡于四周，但始好像充耳未闻似地大步走向倒卧在地的梅尔德团长，以及陪伴在侧的希雅身边。

两人哑口无言，望向刚才发出金属声的方向，想要确认究竟是什么东西。

看着始的眼神，香织不禁回想起彼此订下约定的那一晚，胸口顿时百感交集。这份情感使她难以自制地哭了出来，顺势扑进始的怀里。

「其实我自己也很怀疑。不过，就算是怪物，也挺不错的喔。」

女魔人听见始的话，微微挑了下眉。始仔细观察女魔人的每个反应接着说：

始迈步朝希雅的方向走去，只以眼角余光扫过正用锐利视线瞪视自己的光辉，瞬间迷惘着该怎么回答。但下个瞬间，又认为自己根本没有必要回答他，于是二话不说地决定无视。

「我不管什么人类或魔人，也没兴趣知道你们世界的纠葛。我并不是以人类的立场询问，只不过是我自己想知道罢了，请你快点回答吧。」

然而……

香织认识的始，即使孱弱、没有反抗能力，却仍然愿意为了别人，纵身跳进漩涡。他就是如此温柔且强大的人。

「……该怎么说呢，让你担心了。对不起，没有马上和你联络。不过，就像你看到的，我活得很好，你不必道歉……那个……就是……不要哭了。」

「我、我从来没听说过那种药。」

女魔人嘲笑般嗤之以鼻，始回给她一记冰冷的眼神，没有半点犹豫地发射多纳尔，贯穿女魔人的双脚。

「呃、好……谢、谢谢。」

「不过，我大致上可以预想到。你之所以会来到这里，是打算攻略『真正的大迷宫』吧？」

「为什么你会……难道……」

呜咽声不停从香织的喉咙流泄而出，为了确认站在眼前的始不是幻觉，她的视线片刻不曾离开。双瞳噙满情感的晶莹水滴，犹如收罗了数万星子。

女魔人连正眼也不瞧光辉等人，终于好不容易到达其中一个出口。

始先是露出像是伤脑筋、又像是迟疑的表情，最后转成了苦笑回应：

在龙太郎的支持下，与同班同学一路走到这里的光辉，直到现在依旧怒瞪着始。而始只是以眼角余光瞥向他，同时向希雅说明同意对梅尔德使用神水的理由。顺道一提，始口中『奇怪的家伙』是指圣教教会的教皇伊什塔尔之类的人物。

女魔人回过头，眼神中寄宿着不得不放弃的无奈，只见始若无其事地从石化之烟当中走出来，又看到石化之烟被红色波动——『魔力放射』推至其他通路，不由得仰起头开口：

「原来如此。既然和那个人一样的话……就可以理解你那有如怪物的强大力量……这下你满意了吧？快点动手给我一个痛快吧！我可不打算成为俘虏喔……」

香织的双瞳泛着闪闪波光，粉色双唇微微颤抖，轻声诉说：

「喂，南云。为什么要杀——」

「你认为我会回答你吗？说出来后，很可能让人类因此占有优势吧，别瞧不起人了。」

始说出的推测似乎条条命中，表情因懊恼不甘而扭曲的女魔人，对始为何如此清楚这件事，抱持满腹疑惑，最后思索出一个可能性。看到女魔人的表情后，始随即察觉到她应该是推测自己也是大迷宫的攻略者吧，于是透过眼神回应「答对了」。

面对散发杀气逼近的魔物，雫咬紧牙关，举起拦腰折断的剑严阵以待。然而，原本飘浮于周围的十字浮游炮仿佛要制止她，介入挡在雫与喀迈拉中间。

「哈哈……看来已经结束了呢。」

正因为是熟稔的好朋友，雫轻而易举地察觉香织受到的强烈打击。再加上之前雫待在日本时，香织动不动就会提起始的事，根据那些话来推测，确实不难猜出香织是受到哪方面的打击。

看来似乎增加了好几道与光辉不同意义的怒瞪眼神……特别是从有别于光辉他们的其他方位飞射而来的视线，莫名地让始感到一阵颤栗。

女魔人赌上「最后一线希望！」，朝始施展出一直保留作为逃跑手段的魔法，全力奔向四处出口的其中之一——女魔人对准始所在位置放出『落牢』。

始有一瞬间从香织投向自己的视线中，体会到一股让人心头凉了一大截的感觉。但他只当作是自己多心，决定先回答香织的疑问。虽然听见香织若无其事地叫自己『始同学』……不过当下还是先假装没听见好了。

她会如此震惊，并不是因为始杀人。关于这一点，香织也早已做好觉悟。毕竟在这个世界，投身战场就是这么一回事。之前在迷宫对付魔物，说到底就是在进行实战训练。

始丝毫不予理会，俐落地将多纳尔的枪口瞄准女魔人。面对忽然横亘在眼前的死亡，女魔人用仿佛领悟到死期的澄澈眼神坦然回望。

香织与雫面面相觑，努力挖掘不熟悉的知识解释这情况。当她们看到始双手持枪大展身手的模样后，便确信飘浮于半空、仿佛在保护两人的十字架，应该是某种大范围攻击兵器吧。

然而，始又不敢当着月的面，伸手抱住其他女人，只好像是被枪口抵住的受害者一般，将双手举高，放任香织继续哭泣。采取这种半吊子的因应措施。非常不符合始的作风。

「啊啊，毕竟之前我曾受到他许多照顾。而且，少了梅尔德后留下的缺口，就各方面来说，影响甚钜。尤其是——万一教育勇者队伍的负责人换成奇怪的家伙，也很伤脑筋。不过，从他们的样子看来，梅尔德似乎也没有做到尽善尽美……尽管如此，仍然可以确定他是个品格高尚的人。如果就这么死去，实在太可惜了。」

尽管香织与雫内心一片混乱，依旧将注意力移回来袭的魔物身上，但眼前只剩头部碎裂的魔物残骸……

清脆的爆破音回荡室内。始释放出的杀气准确地贯穿女魔人的额头，让她瞬间死亡。

之后，寂静笼罩四周。光辉一行人即使脑袋可以理解，但看见同班同学在眼前毫不犹豫地动手杀人，众人不由得屏息噤声，惊慌地伫立原地。而一行人当中受到打击最大的成员，莫过于香织。

然而，宛如正义感化身的勇者，当然不会默不吭声，光辉极尽压抑的声音传遍充满寂静的空间：

「弹壳……手枪的吗？」

雫突然被始点名，由于她至今还无法适应眼前的始与记忆中的反差，一时之间不知该怎么回应，但还是伸手接过药，向他道谢。始并没有将雫的反应特别放在心上，也丢给香织一瓶魔力回覆药。香织慌慌张张地伸手顺利接住药瓶，向始道谢后，将内容物一饮而尽。随即，类似力保○达的味道在口腔内散开，魔力正一点一滴回覆。只要香织补充魔力后，就能马上治愈其他成员了吧。

「嗯。」

「非常危险。要是再晚个一步，很可能就回天乏术了……我已经依照你的指示，使用了『神水』……这样真的好吗？」

女魔人有气无力地嘀咕一句。不管她怎么出招，都会被始以力量全数扭转并粉碎，不合理的事态使放弃的念头慢慢渗透她的内心。如今魔物也所剩无几，不管谁来看，胜负早已一目了然。

「没错。」

根本可说是病入膏肓的始和月，一如往常地再度制造两人世界。希雅见状用力地拍拍手，唤回他们的意识。

「这是……弹壳吗？」

始的「强大」绝非是暴力方面的强悍。而是随时随地、面对任何状况都能「为他人着想」的强大。所以，看到眼前的少年毫不犹豫地动手杀掉毫无反抗、失去战意的对手，这和她认识的始实在相差甚远，才会倍感冲击。

「那些魔物则是神代魔法的产物……看来被我说中了。原来如此，魔人方面的变化，是因为借由攻略大迷宫，取得了驱使魔物的相关神代魔法吗……如果是这样，难怪魔人会一边调查、招揽勇者，一边着手攻略大迷宫……」

女魔人为了发泄壮志未酬的不甘心，明知只是不服输的嘴硬，还是向始撂下狠话：

由于早就察觉到香织的心意，不只是雫，就连其他女生成员，都纷纷投给她温暖的目光；男生当中，隐约发觉香织心意的永山和野村也露出同样眼神，近藤他们一脸像是吃到黄连似的表情。至于光辉和龙太郎，两人并不知道香织的心仪对象，脸上一阵茫然。完全是迟钝男主角最佳写照的光辉，以及肌肉脑袋的龙太郎，让雫的辛劳浅而易见。

「始同学……虽然我想问的事情很多，不过先让我确认一下梅尔德团长现在的情况如何。表面上看来，伤口似乎都已愈合，呼吸也很稳定。他刚才明明受到致命伤……」

「月，谢谢你答应我的请求。」

她发出悲鸣跌倒在地，其叫声响彻魔物被消灭后、回归寂静的房间。始感觉得到——身后的光辉等人看见自己毫不留情的举动，不禁咽了口口水。但他却丝毫不以为意，举起多纳尔对准女魔人，再次开口：

「……你们两个也至少看看当下的状况吧……好了，快点回神！他们聚集过来啰。」

「……」

就在始和希雅交谈的过程中，月来到两人身边。始温柔地抚摸呼唤自己名字的月脸颊，向她表达谢意。对此，月仅以视线回应「不必放在心上」，喜不自禁地笑弯眼角，自然而然地进入两人世界。

她之所以深受打击，是因为始对于杀人一事，完全没有半点忌讳、嫌恶甚至是踌躇。杀人对始而言，好像呼吸一般自然。

由于周围的魔物在一瞬间遭到驱逐，取回些许从容的香织与雫难得说出与两人不搭的吐槽。事实上，两人的对话也透过十字浮游炮传达给始，他更想吐槽她们为什么知道这个梗。不过，大概是拜月她们所赐，始的无视技能大幅获得锻炼，他决定不去理会。

然而，就在始准备扣下扳机时，突然响起一道宏亮的喝止声：

「为什么……为什么要杀了她？有必要这么做吗……」

始半开玩笑地说完后，隔着一小段距离与女魔人对峙。女魔人大略扫视了房内一圈，不知不觉间，魔物已然全军覆没。女魔人再次露出苦涩的表情，低声咒骂了一句「可恶的怪物」。

这番话可以吐槽的地方实在多不胜数，始判断根本不值得一听后，立刻决定左耳进右耳出，接着不发一语……扣下了扳机。

始瞥了一眼逼近而来的灰色球体，认为不具威胁便决定无视，专注上演最后的蹂躏剧。而后，『落牢』在始身边炸裂，石化之烟笼罩住他。光辉他们见状一阵屏息，香织和雫则半带悲鸣地呼唤始的名字。

「总有一天，我的恋人一定会杀了你！」

「……始。」

「让她成为俘虏吧，没错，把她当成俘虏就好了！绝对不能杀害没有反抗能力的人。我可是勇者啊，南云也是我的同伴吧，能不能看在我的面子上收手？」

女魔人咬牙强忍痛楚，怒目睨视始。看着她的眼神，始领悟到多说无益，于是阐述起自己的推测：

「啊，那是因为……我使用了有些特别的药。只要服下后，即使是濒死之人，也能瞬间完全治愈。」

「只要是敌人，即使是神，我也照杀不误。如果只是被那位神明摆弄的小喽啰，不配成为我的对手。」

而主角本人始，一开始只是静静地凝望哭得一把鼻涕一把眼泪的香织，不过就如同从远藤口中听到的——自从那天以来，香织无时无刻不想着自己。明白这一点的始，顷刻后换上难以言喻的表情。

与其成为俘虏，她宁愿不择手段自杀求死——女魔人的表情正如此诉说。此外，她的表情同时透露出，正因为如此，她想要奋战到最后一刻死去。就始的立场而言，可以听到还有另一位大迷宫攻略者的情报，就非常足够，女魔人对他而言已经没有价值，他的双眸中寄宿着杀气。

至此，双方都明白两人之间已经没什么话好说，于是闭上嘴，始将多纳尔的枪口瞄准女魔人的头部。

「等一下！等一下，南云！她已经无法再战斗了喔！没必要杀了她吧！」

「……可恶的怪物。上级魔法居然毫不管用，你真的是人类吗？」

女魔人眼前的通路深处，飘浮着一座十字架，暗黑的炮口锁定好目标。虽然为时已晚，但女魔人此时终于认清从向始发动攻击的那一秒起，自己就已经被将死，不由得干笑出声。之后，一道冷静得令人生恨的声音，从女魔人背后传来。

所以，香织早有心理准备，一旦与人对战，早晚都会面临不得不出手杀掉敌人的那一天。香织明白自己是后卫职业的治愈师，直接动手的势必会是雫或光辉他们，到时候面对双手染满鲜血的朋友，哪怕只是一丝一毫，又或者仅是转瞬之间，都绝对不能露出避忌之色——她早已下定决心。

香织为了压抑有如海啸般倾泄而出的情感，两手紧紧揪住衣摆，泪水却未能忍住，潸然滑落。

总之，知道梅尔德团长没事后，香织等人终于放下心中的大石头，松了口气。这时，光辉再次开口：

看到谜样的十字架为了保护自己移动，雫多少感到动摇。十字架较长侧前端突然对准喀迈拉，发出一道轰然巨响。雫在内心大喊「这究竟是什么！？」后，随即感觉好像有什么东西掠过脸颊、旋转飞去，伴随「匡啷匡啷」的金属声掉落地面。香织身边出现轰然巨响后，响起同样的金属声。

香织打断正想开口责问始的光辉，用认真的表情蹲跪在梅尔德团长身旁，详细地确认他的状况，同时问口询问。

「当然，毕竟稀有到甚至被归为传说……一般是不可能取得的。所以八重樫只要接受回覆魔法就好，我会给你魔力回覆药。」

希雅露出写着「唔，难道是新的情敌？」的严肃表情；月则是比平常更加面无表情地直直注视香织。

虽然之前曾在向月述自己的遭遇时，顺便提及香织，但那已是在深渊时的事。老实说，一直到在【乌尔镇】与爱子他们重逢的这段期间，他早把香织的事忘得一干二净。因此，知道香织强烈地想念着自己时，始不由得涌上一股罪恶感。

始的手指依旧抵在扳机上，脸上写着「那家伙在说什么啊？」的诧异，越过肩膀回望身后。光辉似乎稍微恢复体力，尽管动作还摇摇晃晃，仍然奋力站起身，再度出声大喊：

「……」

「到底是……怎么回事……」

「始同学，谢谢你救了梅尔德团长。也谢谢你……救了我们。」

「好、好厉害……始同学原来是※感○炮使啊。」

然而，她丝毫不理会光辉，视线自始自终都只盯着始一个人。尽管香织承受的打击就和始的改变一样剧烈，但有些事她无论如何都想告诉始。她感谢始救了梅尔德团长与他们，并走到始面前。

始望向香织的眼神中，和往昔说着「你能保护我吗？」当时一样，染满为香织着想的温柔。

「呀啊啊啊！！」

始听见这句话，扯开嘴角，扬起无所畏惧的笑容：

另一方面，香织与雫则遭到喀迈拉与黑猫的袭击。

「那个人……是吗？魔物是攻略者赠与的礼物啊……」

「希雅，梅尔德的情况如何？」

雫看着一脸满不在乎的始，一方面觉得他的变化的确太过剧烈，但另一方面又觉得自己根本不了解始，对他做出这种指责，未免也太不知好歹了。因此，她什么事也不能做，只是静静地紧靠在香织身边。

「好了，一般而言，这时候会询问对方有没有什么遗言吧……但很可惜，我没兴趣听你的遗言。比起那些废话，能不能请你如实说明一下……为什么魔人会在这里？还有，你是从哪里得到那些魔物的？」

面对赖在自己胸前号啕大哭的香织，始一脸不明所以，只能避嫌似地将双手举起，完全无计可施。如果是其他同学黏着他，他绝对会二话不说，不耐烦地把人扔出去，或是使出膝击把人踢昏。可是，感受到香织如此纯真且未曾改变的心意，再加上坠落深渊前的种种往事，始实在无法狠下心推开她。

香织再次打断光辉的话，光辉露出十分微妙的表情。

站在一旁的雫，投向始的视线仿佛在说：「我的好朋友正在哭泣耶！快点抱紧她啦！」不过，始同时也接收到月不发一语投射过来的视线，根本无法动弹。

无可奈何之下，始只好稍微退开一点距离，试着轻轻拍了拍香织的头安抚她。始如此笨拙的举动十分难得。

「……香织真的很善良呢……可是，南云杀了毫无反抗能力的人喔，有必要和他好好谈谈才行。香织也适可而止吧，最好快点离开南云身边。」

永山队伍立刻朝光辉射出蕴含「你也识相一点吧！」的责难眼神。都已经这种时候，这个男人似乎尚未发现香织的心意。只见他用略带责备的目光睥睨始，同时试着将依偎在始胸前的香织拉开。

他只是因为看不惯香织和始有肢体碰触呢？或是觉得让香织待在杀人犯身边太危险……大概两者都有吧。

「喂，光辉。南云同学刚才救了我们耶？那种说法未免太过分了吧？」

「可是，雫，那个女魔人已经失去战意了，根本没必要杀她。南云的所作所为绝对不能被原谅！」

「我说光辉啊，你也适可而止吧？说到底……」

光辉的口气让雫的眼神显现愠色，出声反驳。永山他们一头雾水，只能手足无措地不断来回望着两人；桧山等人则是因为原本就看不惯始，便开始替光辉助阵。

众人针对始行动而展开的争论渐趋白热化。此时的香织已经从始的胸口退开，并擦干眼泪，只是刚才因始的态度而受到的打击至今还未褪去。她像是在思忖什么事，表情凝重地陷入沉默。

这时，传来一道有如朝着光辉他们当头泼下一桶冷水的声音，所幸这次只是比喻。

「……真是无聊的一群人。始，我们走吧？」

「啊～嗯，也好。」

发出这道让人忍不住想用绝对零度来形容的冷冽声音，以一句「无聊」狠狠甩开光辉一行人的正是月。其音量不过是呢喃的程度，却格外清晰地传遍四周，无关乎光辉等人的喧腾。静寂瞬间笼罩现场，光辉一行人不约而同地望向月。

始原本就只是因为听了远藤的话后，为了履行道义上对香织的责任，才会来到这里，这下目的也已经完成。因此，始顺从地跟随牵着自己手的月，正准备走出房间。希雅也注意着周围的动静，追了过去。

一看到始他们准备离开，光辉一如预期，立刻出声叫住他们：

「等一下！我的话还没说完。如果没有听到南云真正的想法，我就无法把你视为同伴！再说，你又是谁啊？虽然很感谢你出手相救，可是居然对初次见面的人说什么无聊……未免太失礼了吧？我们到底哪里让你觉得无聊了？」

「……」

光辉再度抛出脱线的发言。虽然内容一如往常地正确无误，但如果比照当下的现况，会让人忍不住回他：「你摸摸自己的良心想想吧！」事到如今，若说他是受了什么诅咒，恐怕也不奇怪。

月早已经和光辉他们划清界线，仿佛认为双方连对话的价值也没有，看都不看他们一眼。光辉对于月的态度感到有些恼火地蹙起眉，但随即重新堆满平时面对女生时露出的温柔微笑，再次对月开口。

「……哼。」

被相亲相爱的两人中一方嘲笑「反正你的心意不过是这点程度」，香织也不由得怀疑起自己动摇的内心，以及对始的心意强弱。

在地狱深渊培养出的价值观，只要是敌人，就会毫不犹豫地杀掉，即使对象是同学也一样……以前的始绝对不会说出这种话。不过，这也证明了始刚才的杀意是认真的。过去那个为了他人挺身而战、善良的始，如今即使面对香织他们，也会毫不犹豫地显露杀气。自己认识的始和站在眼前的始，两者的差距让香织的内心困惑动摇。刚才为香织着想时的始身上，散发出与过去相同的感觉，难道只是她的错觉吗？一思及此，香织不禁感到一阵不安。

「什么！？还问哪里不对，那可是杀人耶！当然不对！」

只要冷静思考后就能知道，在失踪四个月的期间，生出一个四岁左右的小孩，根本不可能。不过，各种冲击事实累积在一起，再加上光辉他们才刚刚从连番战斗与绝望死境中历劫生还、失去了该有的冷静，才会发生如此完美的误会。

再加上月拥有的非比寻常强大实力，以及身为伙伴、那威风凛凛的一举一动，香织根本……完全被比了下去。

近藤他们近距离地见识到始的实力后，尽管感到畏缩，却还是无法完全抛开过去对于始的想法。永山他们一直都知道桧山等人过去是怎么对待始，却装作视而不见，似乎因此多少感到自责。始不把他们当作同伴，或许也是无可厚非的事……

「原来如此。那也没办法……结果呢？那些自寻死路的人在哪里？」

如果是老套的剧情发展，始的腹部应该会遭到有如火箭撞过来的少女头锤攻击，痛得在地上打滚，然而可惜的是——始的肉体并没有那么孱弱。反而该说，为了避免缪受伤，始巧妙地化解冲击，同时牢牢接住她。

「啊！爸爸！欢迎回来——！」

看来，始被当成明明已经有老婆，却大开后宫，让几十个女人怀孕，还一直隐瞒正宫的鬼畜混蛋。始以眼角余光瞥了依旧全身颤抖、不停摇晃自己的香织后，抬头望着天空，伸手摸了摸歪着头、不明所以的缪，并深深地叹了口气。

一名黑发金眼的妙龄女子拨开人潮现身。无须多言，来者正是缇奥。现在人潮这么多，什么时候走散都不奇怪，缇奥却还离开缪的身边，始忍不住指责她：

「好像是明明已经有了正宫，却还让其他女人怀孕呢。」

「缪，你来接我啦？缇奥呢？」

「你、你……」

「男人喔……真是该死。」

另一方面，香织同样沉默无语，却不是因为听到梅尔德团长的发言，而是一直在思考始的话。

「……啧，算了，无所谓。」

香织简短地向梅尔德团长说明刚才发生的事。他得知自己是靠着珍贵的药才奇迹似地获救，而且救他的人还是始，他衷心地为了始还活着感到欣慰。

「梅尔德团长！」

梅尔德团长说完，再次深深低下头，光辉他们手忙脚乱地连忙出声安慰，看来梅尔德团长为了光辉他们操透了心吧。想必是在身为团长的使命，以及私人感情的天秤两端之间，来回摆荡了很久。

「才、才不是！不要自以为是地胡说八道！你杀害毫无抵抗的人是事实吧！」

众人此时此刻的惊讶程度，或许远胜于刚才在迷宫看到始所向无敌的英姿。

「别说了，光辉。」

听到梅尔德团长的内心话后，光辉陷入沉默。

「天之河。我们没有义务与责任一一回应，以各方面来看、存在本身就有如一场笑话的你。只是再这么下去，你又会继续死缠烂打，只好容我做出几点指责。」

「别误会了，我并不是回来归队，也不是你们的同伴，只是来履行对白崎的道义责任罢了。离开这里后，从此分道扬镳，我走我自己的路。」

「始同学！这是怎么回事！？她真的是始同学的小孩吗！？和谁生的！？是月小姐吗！？希雅小姐！？还是那边的黑发女人！？难不成还有其他人！？你到底让几个女人怀孕了！？回答我！始同学！」

「那是怎么回事？捉奸吗？」

自己的心意是否比不上月？事到如今，继续喜欢始，会不会只是徒增他的困扰？更重要的是，自己敢不敢正视现在的始？她会不会只是喜欢过去的那个始？

似乎是因为听到在不久的将来，自己也不得不动手杀人后，顿时回想起刚才差点杀了女魔人时的那份恐惧。同时，就算对手是盗贼，终究还是活生生的人，居然只为了训练，就打算让光辉杀掉那些人，梅尔德团长的这番话，也让光辉大受打击。他想不透，如果只是盗贼，众人的力量便足以压制对方，为什么还要特地杀害……

然而，如同一根尖刺、最伤香织内心的事实是——始也把月当成特别的存在。

「嗯！缇奥姐姐说爸爸差不多要回来了，所以缪就来接爸爸了。缇奥姐姐啊……」

「你并不是因为我杀了那个女人而生气，而是看到有人死掉觉得反感罢了。可是，那个女人杀害了骑士团员，甚至差点杀了你们，结果你居然跑来责怪我杀了她，你自己也很清楚找错对象了吧。于是，你把论点转向我杀了一名毫无抵抗的敌手对吧？因为我让你看见自己一直回避的事，因为我轻而易举地办到你做不到的事情……这不过是迁怒罢了，你还装作一副高谈正义的模样。更差劲的是，你对此毫无自觉。依旧是老样子，宛如呼吸般，自然地做出对自己最有利的解释。」

始说完后，睨了一眼无可辩驳、一脸不甘心的光辉，并将多纳尔收回枪套。永山等人只是用复杂的眼神望向解除『威压』、深深地叹了口气的始，不过光辉似乎还是无法接受，又打算继续说些什么。但散发不耐烦氛围的月，此时抛出一句尖酸刺耳的话，打断光辉：

光辉一行人顿时屏息。即使是速度最快的雫，光辉的双眼依然能够捕捉到她的动作，然而，他完全察觉不到始刚才的行动，脸上染满颤栗之色。

看到始一脸打从心底感到不耐烦的表情，光辉不悦地出声反驳，始则是不予理会地继续接着说：

「听说同时让五个女人怀孕喔！」

桧山一脸铁青地睨视着始，近藤他们纷纷向他投以嫉妒的目光。永山等人不由得流露出感叹的眼神，只是一想到始明确地说了和大家不是同伴，脸上表情便显得相当复杂。

与始谈完后，梅尔德团长转而面向光辉，用与刚才对待始相同的态度，向光辉道歉。

「你没头没脑说什么……」

始他们能够正确地降落在那个地点并非偶然。事实上，当他们正好在上一层移动时，感觉到庞大的魔力洪流，始察觉到那正是光辉一行人，于是动用所有感知系能力探索楼下的气息，再以炼成和Pile Bunker贯穿天花板。

始一行人离开迷宫大门后，来到城镇出入口附近的一处广场。就在始身为男人的身价大涨、社会评价却暴跌后，始前来向洛亚分部长报告委托达成的消息。两人简短地交谈了几句，由于始的八卦传得沸沸扬扬，他决定尽早出城。始原本就只是为了将伊尔瓦的信送到洛亚手上，才会特别绕过来，并不需要添购什么旅行用品，所以立刻离开也没关系。

看来应该是有些愚蠢之徒打算诱拐缪吧。由于缪是海人族的小孩，为了避免太引人侧目，来到这种公共场合时，始都会让她戴上兜帽。因此才会有一些不法之徒，不知道缪是受到王国保护的海人族小孩，而动起歪脑筋。她兜帽下露出的脸庞尽管稚气，却相当端正，这张十分惹人怜爱的脸庞或许也是招来觊觎的原因。虽然不知道歹徒的目标究竟是赎金，还是缪本身。

始瞬间拉近距离，将枪口抵在光辉的额头上，同时发动『威压』，布满四周的浓烈杀意有如大瀑布的水压一般倾泄而下。

「……奋战的人是始。输给恐惧而逃跑的丧门犬，没有资格说三道四。」

「喂喂，缇奥。你不应该在这种人挤人的地方，离开缪的身边吧？」

「别再掩饰了。」

那件冲击事件就发生在一行人甫穿过【奥尔库司大迷宫】入口大门的瞬间。

梅尔德团长是王国的人民，也是圣教教会的信徒。因此，被称作『神之使徒』的光辉等人与魔人对战，不仅理所当然，更是一大光荣——他会有这种想法也没什么好奇怪的。尽管如此，当他对学生们参战的事感到疑惑时，该说是善良，还是温柔呢？如同始所言，应该说他是个品格高尚的人。

始挂着阴森的笑意询问犯人的下落，不过缇奥一眼就看出始打算动手杀了对方，于是口气半带惊愕地制止他。明明一开始被叫爸爸时，始还打从心底感到厌恶，现在倒是当得很得心应手。到了【海上都市爱尼森】，始真的有办法好好跟她道别吗……比起缪，始反而更让人不安。

「唔！是缪啊。」

不过，实际见到香织后，看到她只因始变得和以前不同，便感到困惑与不安，甚至往后退缩了一步。她的反应以人类而言，可说是理所当然……但月只会认定她是个不足为惧的对手。

香织满脸通红地将脸埋在雫的怀中，如果地上有洞，她一定很想立刻钻进去。她取回冷静后，发现自己认真地大喊着根本不可能的事，羞耻心瞬间破表。「没关系的～～乖喔，乖喔。」这样轻声安慰她的雫，其身影完全就是一位慈母……

至于光辉他们成队跟在正准备离去的始一行人身后，则是因为香织一直跟着始。尽管香织现在依旧羞耻得抬不起头，仍努力在脑海中思索该怎么做才好。要就这样和始分开，还是要跟着他一起走？以香织的心情来说，她想要跟着始。好不容易才与心仪之人重逢，任谁都不会想再分开。

「……你到时真的有办法跟这孩子道别吗？」

「梅、梅尔德团长？为什么梅尔德团长要道歉？」

察觉到同学们正从身后投来各式各样的视线，始完全视若无睹，自顾自地走着。

「哎呀，主人，妾身已经好好教训过他们了，您冷静一点。」

香织揪住始的衣领、身体颤抖摇晃，思绪完全陷入错乱。尽管始连声说着「你误会了！」并企图挣脱，香织却依旧紧紧揪住始不放，力道之大让人不禁想吐槽——她究竟是从哪里挤出那股蛮力的。雫连忙从香织身后架住她的双臂，试图拉开她，同时出声制止：「香织，冷静一点！那不可能是他的孩子啦！」，但香织完全充耳不闻。

光辉他们听着始和缇奥的对话，各个哑口无言地心想：「始不只是变强，居然已经当爸爸了！」尤其是男生，他们自然地将视线投向月、希雅与突然出现的黑发巨乳美女，表情明显想入非非，满脑都在吐槽始：「到底累积了什么样的经验啊！」

缪踩着「跶跶跶跶！」的可爱脚步声，直直奔向始，并借着跑向始的力量，猛然飞扑进始的怀里。她大概做梦都没想过始会漏接的可能性吧。

光辉正想开口反驳时，一道寓意深远的声音忽地插进对话：

前往地面的路上，始脸上写着「不要挡路」，将遇到的魔物一个也不留地轻松瞬杀，光辉一行人再次切身感受到始令人惊愕的强大力量。每个人脸上的表情不尽相同，难以相信眼前这个人真的曾在过去被称为『无能』。

「即使曾经是同学，我也不会有半点迟疑。」

「唔……」

「我一直都待在可以看到缪的地方呀。只是因为附近有些居心不良之辈，我又不想让缪看到残酷的画面。」

她迟迟无法摆脱迷惘，就在始一行人即将离去时，忽然出现一阵危险的不明气氛。注意到这一点的香织抬起头，只见十名左右的男子挡住始他们的去路。

「这是理所当然的。我身为你们的教育负责人，却没有教你们身为战斗者最重要的事——也就是杀人的觉悟。我原本打算等时机成熟，佯装成意外，故意挑衅盗贼，趁机让你们体验杀人……因为这是参加人类与魔人战争时，绝对不可或缺的环节……然而，跟你们相处得愈久、聊得愈多，我渐渐感到迷惘……让你们经历那种事，真的好吗？如果站在骑士团团长的立场来考量，或许应该趁早教会你们……但我总想着再等一阵子、再等一阵子、等度过当前的关卡，一延再延，结果导致了这次的事件……看来我也是个半吊子，是个失职的教育者。都是因为我，害你们差点丧命……对不起。」

半路上，钤内心的大叔魂大肆骚动，一下子找月攀谈，一下子又不停追问始究竟发生了什么事。她领悟到两人不太想搭理自己后，将目标转向希雅的巨乳与兔耳，结果被雫以物理性手段制止；而近藤他们对于月和希雅的不良居心昭然若揭，拚命找两人攀谈，却被完全无视。即使如此，他们仍不死心地纠缠不休，最后甚至未经同意，就打算伸手碰触希雅的兔耳，结果被始射出的大量橡胶弹打得满头包……即便一路上大小事件不断，一行人终于顺利抵达地面。

然而，她迟迟无法明确地下定决心。一方面是因为脱离光辉队的罪恶感，另一方面则是改变后的始，造成她内心动摇。而且，自己的不安不但被人看穿，甚至遭到嘲笑，这也是杀伤力十足的一击。

然而，月率先别开眼神，结束了这场大眼瞪小眼，同时附上一声嘲笑。

香织回想起少女和始看似相当亲昵，也被勾起好奇心回望。两人就这么相视了好一段时间。

月当然早就从香织的态度当中，推测出她对始的看法。当月听说即使始坠入深渊，香织依旧深信始还活着、持续努力时，原本还以为或许会出现一名强大的情敌，甚至在心底严阵以待，准备好好迎战！

你不配当我的敌人。从今以后，始就是我一个人的。对始而言，最『特别』的就是我！月的言外之意，仿佛如此宣告，让香织不由得满脸通红。这种反应究竟是因为羞耻还是愤怒？尽管如此，香织依然无法反驳，她愈来愈看不清始这个人。月与香织的初次交手，看来是月占了上风。

而那时候感觉到的魔力洪流正是光辉的『霸溃』。根据力量规模大小来看，始等人明白，那个状态下的光辉，应该足以杀掉女魔人。所以，综合之后的现场状况，他们立刻看穿——光辉迟迟不敢动手杀人，才会让众人陷入绝境。

「什么！居然说我逃跑……」

香织直到现在仍低头苦恼，雫担心地紧跟着陷入思索的香织，静静凝望她。然而，此时发生一件足以将香织的烦恼全部轰至九霄云外的冲击事件。是个对喜欢始的女生来说，绝对无法坐视不管的事态。

「后宫啊……太令人羡慕了。」

「还不只一、两个人耶。」

「指责？你是说我错了吗？我只是站在身为人的立场，说出理所当然的事吧！」

此时，从瞠目结舌的光辉一行人当中，有道人影摇摇晃晃地走了出来——正是脸上挂着笑容，眼神却完全不带半点笑意的……香织。香织踏着蹒跚的步伐走向前，突然睁大眼瞳，一把揪住始喊道：

就在一片兵荒马乱之际，周围传来宪宪率率的窃窃私语——

梅尔德团长开口感谢始出手相救，同时猛然跪落地面，为了当时没能救他的事向始赔罪。始见状后，坐立难安似地接受了梅尔德团长的道歉。

就像月察觉到香织的心意一样，香织也看得出月对始抱持的强烈爱意。

光辉等人注意到这一点，跟上始他们。这是远藤提议的，毕竟所有人都已经精疲力尽，在到地面前的这段期间，还是搭着始他们的便车前进比较保险。于是由梅尔德团长出面拜托始，并取得他的同意。

光辉一行人的气氛变得十分微妙。始只以眼角余光扫了他们一眼，便带着希雅与月，回收Pile Bunker的桩子等几样物品后，准备从打穿的纵向大洞离去。

「……我不打算和你争论，就到此为止吧？我对于敌对之人，绝对不会手下留情。当双方敌对的那一刻起，除非有明确的理由，否则格杀勿论。这无关乎善恶、或有无抵抗。我只是切身体会到一旦心软，等于找死。这是我在地狱深渊培养出的价值观，无意强迫别人认同。不过，如果因为看不惯我的观念，而想阻挡我的话……」

「哎呀，我听到的是男生大开后宫，让几十个女人怀孕了耶？」

「杀掉敌人哪里不对？」

「原来如此……结果今天东窗事发啦？」

一名称呼始为爸爸的小女孩登场。

其实始没有放在心上，梅尔德团长那句「我一定会救你」，也早已被遗忘在他记忆的彼端……但面对磕头赔罪的梅尔德团长，始也颇识大局地配合一下。

香织不由得倒抽了一口气，因为她领悟到那声嘲笑背后隐含的意义——「如果心意因这点小事就动摇，还不如趁这个机会把始忘掉。」

始觉得要是再这样下去，不但会没完没了，还可能惹怒月，于是一脸不耐烦地叹了口气，决定代替月稍微回答：

就在香织暗自思考这些事时，不经意地感应到一道目光。香织望向视线的来源，眼神正好对上金发红眼美少女。就连香织都会忍不住出神凝望的那名美少女，正用毫无感情的双瞳定睛观察香织。

「妾身在这里。」

四周充斥着冒险者与商人们的喧腾，但缪活力饱满的声音完全未被掩盖，清晰地传来。这也让周围的战斗专家，以及忙着吆喝的商人们会心一笑，眼神柔和了几分。

梅尔德团长似乎是在不久前恢复意识，一直静静听着众人的谈话。或许是还有些恍惚吧，梅尔德团长甩甩头，试图让思绪清醒过来，同时支起身。接着，看向腹部等原本应该受了伤的地方，疑惑地侧过头。

简单来说，不管身为女人、术者或是对始的心意，香织全都对此丧失了自信。

「可是正宫好像一直被蒙在鼓里。」

「喂喂，你们打算去哪里？把我们的同伴打得鼻青脸肿、不成人形后，连一句道歉也没有吗？啊！？」

一名外表污秽、全身武装的男子如此说道，并直盯着缇奥，扭曲的表情让人看了就反感。应该是刚才打算诱拐缪的歹徒同伙吧？他大概是想来报复，好替同伴讨回颜面。不过，从男子猥琐的视线中，明显能看出他的目的并不只是报复，另外别有所求。

遇上有如疯狗乱咬人的低级男、对方故意找麻烦的老套发展，始一行人不禁感到无言又傻眼。男子似乎将他们的反应误解为害怕得说不出话来，于是这群男子（推测过去应该是佣兵）更加猖狂。

男子们的视线紧盯着月与希雅。她们暴露在像是舔舐皮肤的视线下，打从心底感到倒胃口似地躲到始背后。男子们果然又把这个举动误解为害怕，恐吓被月她们围住的始。

「小鬼，你应该明白我们的意思吧？不想死的话，就留下女人，快滚吧。别担心，等她们好好道完歉，我就会把人还给你了。」

「不过那个时候，她们应该也不成人形了吧。」

男子们迸出刺耳的笑声，到底有哪一点好笑？其中一个男人甚至也把缪当成发泄性欲的对象看待，在他吓到缪的瞬间，就决定了他们的命运。

一如往常，一阵无与伦比的庞大压力袭向男子们，甚至让人不禁有种连空间都随之颤动的错觉。光辉被男子们不堪入耳的发言惹怒、挺身而出，结果也被卷进压力中。此景映入始视野角落，但他并不以为意，自顾自地朝男子迈开步伐。

事到如今，男子们才发现自己招惹到绝对得罪不起的对手。尽管他们连忙想要道歉，身体却因承受压力，整个人趴伏在地，甚至连说话都没办法，更不用提道歉了。

而始似乎也不打算让他们再有机会开口。既然敢对缪怀有不良企图，甚至吓到她，始决定要让这群男人从此生不如死。

稍微减轻压力后，始命令所有人跪成一列，接着从最旁边开始，依序射穿他们的男性象征。这种有如恶魔般的手段，始执行起来却毫不犹豫。

始的反击实在太没人性，光辉他们简直吓傻了，纷纷往后退去。尤其是永山等男生们，全都脸色铁青，双手捣着裤裆。

始以眼角余光瞥了惊愣不已的光辉他们一眼后，走了回来，月她们立刻迎上前去开口：

「真不愧是主人，出手还是一样毫不留情呢。虽然他们是女性公敌，但妾身都不禁有些同情他们了。」

「难得看你如此动怒呢～看来你的过度保护又提升至新境界了。」

「……嗯，虽然这也是原因之一……不过始会生气，一方面也是因为我们啦。」

「咦！？也包括我吗？嘿嘿，始先生真是的……谢谢你～」

「……月总是能一下子看穿我的心呢。」

「……嗯，因为我一直注视着始啊。」

「月……」

「呼～呼～两个人都很棒呢……如果可以沐浴在她们的眼神之中……嗯，光想就受不了。」

就在雫等人开始劝退桧山他们，眼看又要爆发另一起争端时——始认为机会难得，为了确认那一天的真相，也为了解决眼下的状况，决定向桧山开口，嘴角露出嘲讽的笑意：

「我喜欢你。」

即使任谁都能看出他们丝毫没有悔改的意图，这四个人依旧厚着脸皮窥伺始的反应。这番举止不只是始，就连雫等人看了都露出不快的神色。始在这场重逢以来，头一次在近距离对上桧山的双眼。或许是受到香织想离队的影响，就始看来，他的双眼正逐渐绽放出疯狂的神采。

香织说完，深深地低下头。铃、惠里、辻与吉野等女生全都高八度地发出惊呼，同时纷纷送上支持之意。永山、远藤和野村三人早就察觉香织的心意，所以只是苦笑着要她不必挂心，并挥手道别。

「什么？」

「……嗯，我明白。是月小姐吧？」

始一行人注意到走向他们的香织。始原本以为她是来送行，但身边的月低喃了声「唔？」明显露出戒心，同时挑了挑眉。希雅同样惊呼了一声「哎呀？」，兴致盎然地看着香织，缇奥则是煽风点火般地说：「喔喔，根本是修罗场啊～」

「你还在那咕哝什么！是怕了吗！？」

「……搞啥？」

「我已经有喜欢的女性，无法回应白崎的心意，所以我不能带你一起走。」

这股打击转换成怒意，驱使他采取下一步行动。他鲁莽地瞪着始，从鞘中拔出圣剑——将之倒插在地。光辉像是在表现自己绝不退让似地，伸出食指狠狠地挺向始宣告：

这道事实吹散原本笼罩在香织内心的迷雾，仿佛听到最后一块拼图嵌入的声音。究竟有什么好迷惘的？『始』就在眼前，她心仪的男人就在眼前。这名尽管被称为『无能』，依然从地狱深渊爬了上来，获得许多力量，前来拯救自己的男人。

看来这并不只是单纯的送行。始突然有种不好的预感，不由得蹙起眉迎接香织。

光辉这么说，脸上露出爽朗的笑容，向月等人伸出手。雫伸手捣住脸庞抬头望天，香织则张大嘴傻在原地。

「……咦？」

「不会吧？……这太奇怪了吧！香织一直在我身边……今后应该也是这样啊？香织和我从小一起长大……所以……理所当然要一直和我在一起才对。对吧，香织？」

始默默地再次炼成。毕竟没有空气的话，还是有可能害死光辉，因此他没有把坑洞封死，而是造出几个透气用的小孔。

「那是……」

「光辉同学、还有大家，对不起。我知道自己很自私……可是，我无论如何都想和始同学一起走，所以请容我脱离队伍。真的非常抱歉。」

月正面接下香织仿佛要将人贯穿的视线，很难得地在嘴角扬起一道任何人都能一眼看出的弧度，泛开一抹无所畏惧的笑容。

她劈头的第一句话，不是寒暄也不是请求，纯粹是传达既定事项。如此的事态发展让始瞠目结舌，不由自主地以愚昧的声音反问。月代替一时之间来不及理解现况、呆若木鸡的始，走到香织的身前开口：

「爸爸～～！姐姐们好可怕！」

在旁人的眼里，始从头到尾都没有任何回应，只是站着；而自顾自地生气、自顾自地冲上去，又自顾自地消失的光辉……看起来非常悲哀。

还没等到始出言回应，光辉便蓦地向前冲去。

接着，香织仿佛献上祈祷般，双手交握在胸前，脸颊因紧张与羞耻染上红晕。她大大地吸了一口气，做了个既深且长的深呼吸，只为了告诉始一句话。这一定是她看到始在大马路上磕头下跪的那一天起，便萌生的想法。

香织发现始之所以毫不踌躇地使用暴力、对敌人下手绝不留情，就是为了确实地守护某个重要之人。其中当然也包括他自己的性命，不过可以确定的是——始的每个行动都蕴含为某人着想的心意。包围始那群女孩的笑容，正是最佳的证明。

香织定睛凝望将缪抱在手上逗弄安抚、同时被月她们团团围住的始。

「始同学，能不能也让我和你一起走？……不，我绝对要跟着你，请多多指教。」

光辉认定绝对是始对香织做了什么，忿忿然地半拔出圣剑走向始。雫边做出强忍头痛的动作，边制止光辉道：

然而，光辉坚信自己的正义，满脑子都想着要将那些可怜的女孩子和青梅竹马从始的魔爪中拯救出来，完全没察觉到周遭的气氛。他那刚愎自用的强大与横冲直撞的个性，和心中首次浮现的『嫉妒』之情结合在一起，使他彻底失控。

始默默听着光辉和雫的对话，内容虽然都是事实，但被人当面这么说，意外地令人火大，始的脸颊微微抽搐。

「因为，包括希雅小姐，虽然有点微妙，但缇奥小姐应该也一样，大家都喜欢始同学呀。尤其是希雅小姐，她是真心的，不是吗？」

月和香织双手叉腰、相视而笑，两人背后仿佛都出现了※○身？虽然始很想吐槽，你们原本是这种角色吗？又怕会火上加油，只好一边安抚缩在身边的缪和希雅，一边等事态自然平息下来。（编注：替身，《JOJO的奇妙冒险》中一种虚构的超能力。）

看到月因为自己的视线而稍微眯起眼后，香织忽地移开视线，转而望向始。那道眼神尽管坚定不移，却也寄宿着让见者为之揪心不舍的苦涩。

此外，香织为始的改变而产生动摇，便遗忘了一件事——始不就是为了告诉香织自己还活着，让香织放心，才会再次潜入迷宫吗？而且，他不但为了香织潜入迷宫，也没有对其他人见死不救。甚至救了身受重伤的梅尔德团长，还交代同伴保护他们。

「啊～八重樫，我没把那家伙弄死，你晚点记得把他挖出来。」

「适可而止吧，光辉。香织可不是你的东西，她要做什么决定都是她的事。」

始果然毫不迟疑地使用暴力，那是他和过去最大的不同之处。乍看之下，就好像否定掉过去始温柔善良的一面。

「唔！？」

「没错，所以……」

「……我虽然有很多话想说……不过我知道了。」

「……哼、哼哼哼哼哼哼。」

「要有什么资格？是指对始同学的心意有多深吗？如果是这一点，我可不会输给任何人！」

听到光辉没头没脑地说了这么一大串，香织等人哑口无言。不过，气急败坏的光辉没有就此罢手的打算，原本为了说服香织而投去的视线，像是想到了什么似地，转向月等人。

说到底，如果是个失去温柔之心的人，有办法被那样的笑容包围吗？那么小的孩子有可能把他当成父亲一样亲近吗？

自己的强烈心意绝对不会输给任何人！就算加入围绕着始的那个圈圈，也没什么不好！绝对不会再让人嘲笑自己的爱意！

「………………啥？」

被两位青梅竹马这么一说，光辉为之一愣，视线忍不住瞟向一旁的始。

不过，刚才始之所以感到愤怒、使用暴力，究竟是为了什么？正是为了依偎在他身边，愉悦、开心地笑着的月等人。

看来是光辉不愿意接受香织喜欢始的现实。这并不是突然之间发生的事，只是光辉自己一直没有发现，因此在他眼中，香织突然步上歧途，原因就出在始的身上。他怎么可以这么自以为是，害始忍不住用蹩脚的关西腔吐槽。

「可是，那并不足以成为不能让我待在你身边的理由。」

「「「……」」」

「光辉，南云同学怎么可能对香织做什么啊？你冷静思考一下。其实只是你自己没有发现，其实香织早在很久之前，就喜欢上南云同学了。她还在日本的时候就已经这样了喔，不然香织为什么一直找南云同学说话呢？」

伸出手臂的光辉看到月等人的反应，笑容开始抽搐。她们不仅没有和他对上眼，还露出感到噁心的神情躲到始身后，此等景像似乎让光辉受到了些许打击。

「你、你在说些什么啊？我是前锋……而且和我相性最合的是风属性啊。」

听见香织蕴含觉悟与诚恳的这句话，始同样以富含诚意的话语回应：

至于被光辉以笑容如此邀约的月等人……

始断然回绝，香织瞬间差点就要哭出来，她紧抿着嘴唇低下头。不过，就在下个瞬间，她收回几乎快要滴落的泪水，炯炯有神地抬起脸。

「你们也不需要继续容忍那个男人，和我一起走吧！你们的身手如此高超，我们自然再欢迎不过，让我们一起拯救世人吧！你叫希雅对吧？放心，只要你跟着我走，我马上就会解放你的奴隶身份！缇奥也可以不必再叫他主人！」

「……糟糕，这勇者比我想像得还要丢人，已经到了不忍卒睹的境界。」

此时此刻的地底下，企图脱身的光辉肯定受到爆炸的冲击、被闪光夺去视觉、受到催泪瓦斯折磨口鼻，并被麻痺的效果害得无法缩起身子，只能直挺挺地僵在坑底吧。

她们连话都说不出来，并将视线从光辉身上挪开，以双手摩娑自己的臂膀。仔细一看，可以看到月等人的肌肤上都起了鸡皮疙瘩。就某方面来说，似乎受到了不小的创伤。就连缇奥也将眉头皱成八字呢喃：「事实和你想得有点不一样啊……」

此时，注意到光辉他们的骚动，香织认为有必要由自己出面做个了断，于是向光辉以及他身后的同伴们说明：

她无所畏惧地确实回望月投射而来的视线。香织的双眸中，可以看见正伴随轰然巨响、熊熊燃烧的炽烈决心。她用带有炽热决心的视线，直直望向想必会是自己人生当中最大劲敌的黄金少女。

「……香织，你不能加入他们，我这么说全是为了你好。你看，南云身旁有那么多女孩子在服侍他，连那么小的女生都不放过……不只如此，兔人族女孩还被套上奴隶项圈，那个黑发女子刚才也用『主人』称呼南云，一定是他强迫那些女生这么做！南云肯定是把女人当成收藏品看待，糟糕透顶。他不仅拥有三两下夺人性命的本事，还持有强大的武器，却从不协助同是伙伴的我们。香织，你若是跟着他走，只会变得不幸，所以你还是留下来比较好。不对，你应该留下来！就算会被记恨，我也要阻止你！绝对不让你走！」

香织的眼眸中寄宿着决心和觉悟。站在她身边的雫，看到好友的变化后，脸上不禁泛开笑容，接着轻轻地推了香织的背。香织的双眼中，怀有远胜过往的『强韧』，她满怀感谢地对着雫点点头，迈步走向另一处战场。没错，正是女人的战场！

「……那你就跟过来吧。我会清楚地让你知道，你和我之间的差距。」

始则是露出一副事不关己的神情眺望远处，他的身旁则有美女和美少女陪侍。看到这幅光景，光辉的眼眸中浮现愠色。一想到自己的香织也将成为其中一员，一股从未显现过的负面情感随之涌升。在冲动之余，他的脑袋也全速运转，擅自将一切朝对自己有利的方向解释。

「……很正常吧？我也看到白崎的背后有个手握大刀的般若啊。」

接着，香织用力地点点头，好像在表示她都明白。在香织的背后，光辉他们做出各式各样的反应，或是惊讶、或是愕然，或是鬼哭神号般地惊呼。不过香织完全不予理会，继续将自己的心意化作言语：

然而，此时有个人跳出来大力反对香织……当然就是『勇者』天之河光辉。

「……你就叫我月吧，我愿意接受香织的挑战。」

总算没有人妨碍他们出发了……才想到这里，这回又轮到桧山等人发难。根据他们的说法，香织离开的损失着实不小，要是她真的就此脱队，将来说不定会有人丧命，因此不断试图说服香织，希望她能留下来。其中最为激动的就属桧山，看他的模样，就像是期盼多年、到手在即的东西，却在这时长了翅膀飞走，显得焦躁不已。

如此诉说的香织，用不禁让人怀疑是否寄宿了火焰般强势的眼神望向月。其中可以窥见香织的强烈意志：「我的心意绝对不会输你！再也不会让你有机会嘲笑我！」这席话无庸置疑是在宣战。她表明了自己的决心，一定会抢到仅有一个的『特别座』。

「呵呵，请多多指教，月。输了也不可以哭喔？」

「啊哈、哈哈哈哈哈哈哈。」

香织泰然自若地回应，月「唔」地一声抿起嘴。

「……你没有资格。」

「等、等等！等一下！我完全搞不懂。香织喜欢南云？要跟着他走？咦？这是怎么回事？为什么事情会突然演变成这样？南云！你究竟对香织做了什么？」

如果有不明白的地方，就待在他的身边慢慢去了解就好。就仿若至今为止，在那间教室里做的事一样。

始叹了口气，向后退了两、三步。看到他的动作，光辉更加确信不使用武器战斗让始心生胆怯，踩踏地面的力道又强了几分。即使双方的距离已缩短至数步，始依旧垂着双手，没做出任何反应。光辉认为始跟不上自己的动作，觉得胜券在握的瞬间——

刚才的那幅画面——

「南云始！和我决斗！扔下武器，只用彼此的双手一较高下吧！要是我赢了，就不许你再接近香织一步！还要释放那些女孩子！」

光辉肯定是在拔出圣剑后，才想到自己不是拿着武器的始的对手，才会将圣剑倒插在地，提议以空手较量。虽然不清楚是有意还是无意……不过不管是月她们还是香织等人，此时都对光辉的举止感到不敢恭维。

「和光辉有关的麻烦事就交给八重樫雫处理！」雫似乎接受了这项在日本时的潜规则，只见她转向把麻烦事推给自己的始，伸手按住眼角叹了口气。

桧山等四人看出香织的决心坚定，知道难以说服她后，随即转换目标，希望始能留在他们的队伍中。他们恬不知耻地表示「我们会对过去的所作所为向你赔不是，接下来就好好相处吧」。

「始、始先生！我的眼睛变得好奇怪喔？我好像看到月小姐的背后有一只背负乌云和雷电的龙耶！」

月和香织完全进入两人世界，只是性质和始建构的完全不同。被告白的明明是自己，结果不知不觉间竟然被赶到外野，甚至擅自决定让香织加入队伍中，始不禁望着远方。一旁，看着相视而笑的月和香织，希雅和缪害怕得紧紧抱在一起，全身不停颤抖。

有改变的地方，当然也有没变的地方，这十分正常。人本来就会随着时间、经验与邂逅慢慢改变。既然如此，何必感到畏惧？何必失去自信？又何必退缩？

光辉的身影消失了。

香识试着幻想——始失去了发色、右眼和左手臂，他过去一定是在超乎想像的严苛环境中努力求生吧，身心铁定一再经历几乎快要崩溃的时刻。不，或许……因为已经崩溃过，才会有如此巨大的改变。尽管如此，始依旧走在能够被那些笑容围绕的道路上。

吞没光辉后，洞穴立刻变回原本的石板地，地底下随即传来一阵阵爆炸声。在炼成陷阱之际，始从『宝物库』中，将闪光手榴弹、震撼手榴弹、麻痺手榴弹和催泪手榴弹，转移至地底。

「桧山，你施展火属性魔法的本事有没有变强一些呀？」

「……白崎。」

「不要你呀你地叫，我的名字是香织。」

结果，始和月再度进入两人世界，希雅见状，随即出声吐槽；缪则是不甘被冷落，而扑向始；缇奥说出变态发言后，被始冷眼以对，让她亢奋不已。以始为中心交织出的光景正映照于眼前。

「始同学明明已经有了特别的人，即使如此，她们也没有轻言放弃，依旧留在始同学身边，而始同学也允许了。那再多一个我也没关系吧？如果要论对始同学的心意……我绝对不会输给任何人。」

「呃……光辉同学，我们虽然是青梅竹马……但也不代表会一直黏在一起啊？我以为这才是理所当然的事实呢……」

「雫……你在说什么啊？那只是因为香织很善良，觉得总是只有一个人的南云太可怜了吧？南云既不合群，也没干劲，还是个御宅族，香织怎么可能喜欢他！」

香织努力地压抑着几乎快要颤抖的声音，同时清晰而明确地说：

被出其不意地一问，桧山顿时傻住。不过，他似乎随即听出这个问题的弦外之音，脸色逐渐变得铁青。

正确来说，他为了将全身的力气凝聚在拳头上，而向前跨出全力以赴的最后一步时——摔进洞中。始在一开始向后退时，以镶嵌在鞋里的魔法阵进行炼成，造出约有四公尺深的地洞。

「喔……我还以为你是火属性。」

「你、你搞错了吧？没头没尾地在说什么啊……」

「那你应该很喜欢火属性魔法吧？尤其是火球——毕竟你都练到可以反射性施展出来了不是吗？」

「……」

桧山的脸色已经不只铁青，现在更是一片惨白。看到他的反应，始确信自己的猜测是正确的。还有，看到桧山对香织脱队一事这么慌张，始也明白了他的动机。始瞥了香织一眼，心想：「真亏你到现在都还没被他侵犯。」

对始来说，事到如今，熊熊燃烧的复仇之火早已荡然无存。虽然对方若与自己为敌，他也没有留情的打算，但只要没刻意和自己作对，他就不会特别理睬。如果在此向桧山复仇，就得背负和光辉等人结下梁子的风险，而桧山这个男人并没有让他这么做的价值。对始而言，桧山等人的存在价值，甚至比路边的石子还不如。

始离开闭口不语的桧山身边，以严厉的语气对近藤等人开口：

「我不需要你们的道歉，也没把过去的事情放在心上。对我来说，你们并没有足以和我平起平坐的价值，所以不管你们怎么说，我都不会听进去。听懂就赶快滚吧！烦死人了！」

虽然近藤等人对始的态度感到愤怒，但在始露出满脸笑容对桧山说「桧山，你应该听得懂吧？」后，桧山身子一震，默默点头，并出言安抚其他人。他很清楚，始没有原谅自己过去的所作所为，也听出其中的弦外之音，才会刻意配合始。

近藤等人虽然对态度骤变的桧山感到讶异，却也看出桧山压抑情绪的模样并不寻常，这才不情不愿地放弃说服始。

好不容易，真的是好不容易，这下再也没有妨碍始等人出发的闲杂人等。在香织返回旅店拿行李的短暂空档（桧山等人想跟过去，却被始的「威压」阻止），雫侧眼看着龙太郎等人忙着将光辉从地底挖出来，对始开口：

「该怎么说……总觉得在各方面都对你感到很抱歉。还有，我要再次向你道谢，谢谢。感谢你救了我们，也谢谢你活着来见香织……」

看到雫为己方惹出的麻烦道歉，也为了被他拯救与香织的事情道谢，始忍不住笑了出来。看到始忽然笑出声，雫一头雾水，以视线询问：「什么事情那么好笑？」

「不，抱歉。该怎么说……一想到你还是一样辛苦，我就忍不住笑了出来。在日本时，你也常常像这样偷偷跑来道歉，结果到了异世界依然没变……不收敛一点的话，眉间的皱纹可就消不掉啰？」

「……不需要你操这个心。你倒是变了很多呢，想不到有那么多女生服侍你，甚至连女儿都有……真没办法和还在日本的你联想在一起呢。」

「我喜欢的其实也只有一个人……」

「……我虽然没有立场这么说，也知道这样很任性……但我希望你能多看香织几眼，拜托你了。」

「……」

始没有回答。由于他不打算回应香织的心意，也认为不该带香织上路。最后推了他一把的终究是月……为什么自己喜欢的女人，会接受一个又一个女人跟着自己走呢……怎么会变成这样？始不去正视自己依赖月的心理，露出了望向远方的神情。

看到始一副没把话听进去的态度，雫为好友着想的个性又发作了。

「慢着，你、你到底在说……」

「……小雫？」

「你会好好对待香织吧？」

而在看到始拿出布利捷后，他们的脸色已经超越讶异，变成愕然。

「其他还有像是『漆黑暴君』或是『赤雷炼成师』之类的喔？」

该不会连在女人的战争中，她也是最后头目吧？

「？麻烦？什么意——」

「这是我压缩了全世界最坚硬的矿石打造出来的，在硬度上可以挂保证。至于锋利的程度，就连外行人随便乱挥，也足以撕裂钢铁。使用时……虽然我觉得应该不需要我提醒，但还是小心一点吧。」

「因为我会陪香织一起用功啊。她为了能和你聊天，一直在看时下流行的漫画、动画，并钻研御宅文化喔。我常常陪她一起看，所以也具备了差不多的知识量呢。我记得现在南云同学的造型，会被分类为中——」

「住口——！拜托不要！」

「……」

「我、我知道了！我会听话，别再帮我取这种惨不忍睹的别名啊！」

雫试挥了几刀，在感受过仿佛连风都能一并撕裂的手感后，忍不住发出赞叹，接着露出笑容，直率地道了谢。事实上，雫所学的八重樫流剑术原本就是以日本刀为基础施展，使用之前那把长剑时，总会在出招之际觉得有些不顺手。因此，她对能收到日本刀一事直率地感到开心，脸上的笑容也自然显得娇媚几分。

「……最终头目？」

「我、我说你，该不会……」

「呵呵呵，现在的我可是『神之使徒』，也是勇者队伍的一员，所以我说过的话语很容易就传播出去喔。大概就像社区的主妇八卦网吧？好啦，南云同学，你想被冠上什么样的别称呢？你看起来就是一副很好取名的样子，就让我大肆宣扬一番吧。」

雫从始手中接过长剑，缓缓地拔剑出鞘，随即出现一把像是吸去一切光芒的漆黑刀身。这把刀没有刃纹，刀身几乎没有弧度，在前端部分做了两刃开锋。这和以所谓的小乌造工法打造出来的日本刀相当相似。始虽然对日本刀没什么研究，但这把刀和他之前送给郝里亚的小太刀一样，是在锻炼炼成的过程中，参考漫画里的日本刀制作出来的。

「呼，破灭挽歌（Shotgun Chaos）、复活灾厄（Reverse Calamity）……」

「还是说，写作『破坏巡回』，念作『Out break9;比较合你胃口？」

「哎、哎呀，效果比我想得还好……原来你有自觉啊。」

「这是？」

「八重樫，你原本的剑没了对吧？这把给你。你本来就是劳碌命，现在没了白崎，你就失去了『（精神方面的）治愈』吧，就当作你在日本处处帮过我的回礼吧。」

月十分在意让始放软双膝的雫，和香织交换了相关情报。对于互动起来意气相投、并在最后给予言语上惩罚的雫，月发出了「唔～」的低喃声；香织则心想「对了，他们两个好像常常凑在一起说悄悄话……」并交互看着雫和始。两人最后导出了一个结论——

「嗯，这样就可以了。要是再威胁下去，你好像就要抓狂了……你敢违反约定的话，不管在日本还是这里，我都会拿你当作主角，写些小说之类的创作，你必须做好觉悟喔？」

羞耻心受到重创的始濒临崩溃边缘，正痛苦地抱着头部。而在稍远处看着两人互动的月和永山等人，则是为雫感到颤栗——毕竟她光靠言语就让身为绝世强者的始双膝跪地。

听到雫突然列举出好几个难以理解的名词，始最初也摸不着头绪，但在看到她从头到脚不断打量自己的模样，顿时理解她的意图，脸色变得铁青。

天空一片晴朗，下一个目的地是位于【古卢恩大沙漠】的七大迷宫之一——【古卢恩大火山】。在实现奇迹般的重逢后，获得新同伴的始一行人向西前进。

始等人一边担心露出难以言喻神色的月和香织，一边做好最后的出发准备。为了送行，雫和钤等女同学、永山的队伍，以及结束报告赶过来的梅尔德团长，都来到了【霍尔亚得】的入口。

这时的始已经像是初生的小鹿般双腿打颤、跪倒在地。他脑中闪过国中时代的黑历史，那些被封印在记忆深处的东西似乎正喊着「找我吗？」并探出头来。

「……什么？」

虽然不管是永山组、铃等人还是梅尔德团长，都带着些许的尴尬和迟迟未退的困惑之情，仍向始等人表达了谢意，并祝福他们旅途平安。

「你觉得『白发眼罩行刑者』怎么样？」

雫和香织握着彼此的手，花了点时间道别后，始从『宝物库』里拿出收纳在黑色剑鞘里的长剑，递给雫。

「……我只能保证不会刻意冷落她。」

「咦？怎么了？你们两个为什么要用那种眼神看我？」

「呵呵，那么，你会好好照顾香织吧？」

「……要是你不好好对待她的话……你的麻烦就大了喔？」

「你、你这个恶魔……」

在始的内心，正为过去黑历史和自己的外貌天人交战之际，香织踏着步伐回来了。她看到始对雫低头的模样，顿时睁圆双眼。

「你其实是最终头目对吧？是这样没错吧？」

「慢着！等一下，你等一下！你是怎么学会这种伤人方法的！？」

月投来的眼神充满警戒，香织的眼神则充满困惑，不明所以的雫显得有些招架不住。最后，在一股难以言喻的气氛中，受到雫等人送别的始一行人，就此离开【旅店都市霍尔亚得】。

「……居然是这么惊人的武器……真不愧是炼成师。谢谢，我就不客气地收下了。」