第一章 英雄的凯旋

眼前是一幅奇妙的光景。

数百名亚人或是眺望着远方的天空，或是对自己的脸颊又捏又拍，不敢相信自己亲眼所见的景象。

稍微陷入逃避现实状态的他们，正听着掠过耳畔的呼呼风声，视线所及全是云海，以及透过云层缝隙看起来有如线条的地上风景。

没错，他们现在是在天空上。

——飞空艇•佛尔尼尔。

这是始制作的重力控制式飞行用神器，他们搭乘在船底加装的超大型货柜里。

亚人们之所以会搭乘托达斯世界史上首架的飞机，起因也是史上首次，或者该说是前所未闻的大事件——日后被称为『郝里亚之乱』、『斩首兔之恶梦』的奴隶解放运动。

希雅的亲生父亲卡姆率领郝里亚族揭竿反抗帝国，一夜之间便攻陷帝城，然后强迫帝国解放帝都全部奴隶，而目前他们正在返回亚人故乡【哈尔崔那树海】的途中。

由于树海设有空间转移用神器『门洞』，所以只要始愿意，其实一瞬间便能将亚人们送到树海。

尽管如此，始之所以刻意让佛尔尼尔在帝都近郊降落，仿佛故意向世人展示一般地载运亚人们起飞，这全是为了呈现『始导演』安排的戏剧效果。

简单来说，就是要向帝国国民强调『解放亚人奴隶是神的旨意！』。亚人在飞天的巨大物体引导下返回故乡——目睹如此的光景，肯定会令帝都的人民瞠目结舌吧。

当然，所谓『神的旨意』只是借口，这一切都是为了让帝都人民认同废除奴隶制度。

始导演的观念就是「不知如何解释就推给神吧」。虽是该遭天谴的观念，不过屡次受到始利用，不知埃希德大人的心情如何……

总之，数千名亚人因此搭乘佛尔尼尔，如今正在返回树海的途中。而佛尔尼尔的载运能力固然惊人，代价却是会带给操纵者相当大的负担。

「啊～～」

始坐在舰桥的沙发上，发出非常疲倦的叹息声。

他的坐姿也放松到极点，双手双脚大大张开，全身重量都压在椅背上，表情一脸呆滞，看起来就像因工作疲累到极点的老爸，假日瘫在家里休息的模样。

由于全身隐隐发出红色魔力，所以可以知道始并非是在休息。即便是现在这个瞬间，他也正为了操纵飞空艇而大量消耗着魔力。

实际上，魔力消耗量和操纵的难度，会随目标物的重量呈等比例上升，因此现在的始其实并不轻松。

很不可思议的是……始佣懒的模样，搭配上一旁的『美少女们』，顿时构成一幅让人感到傲慢的光景。

加哈路德不悦地咂舌一声，接着忽然察觉不对，目光移向莉莉安娜，其他人也跟着朝莉莉安娜望去。

附带一提，其实当时有一名皇族嚷嚷着「怎么可能有那种事！我要把首饰拿下了！」，然后真的把首饰拿下了。果不其然，他在发狂大闹一番之后，有如断线的人偶般当场毙命。因为有这样的事实，所以皇族才会如此拚命奔走。

始的言下之意就是——所以你说再多也没用。

公主挥动双手，强调自己的存在，但是始依然无视她。

或许是在关心略显疲态的始吧，月和希雅紧贴着始，香织也从背后抱住始不肯分开。基本上，她们似乎是在对始施加治愈魔法，不过从未听说治愈魔法需要紧贴在一起才能施放。

话虽如此，对于能和企图对自己施暴的家伙解除婚约，莉莉安娜似乎由衷感到欢喜，即便是善于隐藏感情的她，眼神也少见地显露内心的感情。

「……你也不用说得那么斩钉截铁吧……」

「原来如此，也就是公主的婚事作废了吧。」

向始抱怨（？）的人是【海利希王国】的公主——莉莉安娜•S•B•海利希，而精准吐槽的人则是她的专属侍女荷莉娜。

附带一提，在场之人还有天之河光辉、坂上龙太郎、八重樫雫、谷口铃，以及表情恍惚、全身痉挛不断的缇奥。

这时始的背后与脚下突然有人说话了。

月开心地将身体靠在始身上，而希雅发现自己也和月同样被始紧紧搂住，所以惊讶地睁大双眼。不过她很快就开始摆动兔耳与兔尾，笑容满面地用力抱住始。

听到始说得那么明白，原本内心慌张不已的莉莉安娜，心情立刻低落至谷底。莉莉安娜有些赌气似地别过头去。从莉莉安娜的态度，一看就知道她其实也不是真的想否定两人的关系。

莉莉安娜似乎有口难言，加哈路德则是露出像是苦吞黄莲的表情，代替莉莉安娜回答道：

看来加哈路德似乎认为始是无比爱好女色的人，可悲的是以现在的状况，始完全无法否定。

「妳、妳那是什么意思！？」

「然后你就会要我用飞空艇做为报答吗？你要我说多少次，这对我没有好处……不，反而只有坏处吧？」

「就是这么一回事。」

或者应该说，只要是看过莉莉安娜与始在晚宴共舞的人，对于莉莉安娜的内心都是一目了然吧。

始则是毫不掩饰不耐烦的表情。

他们堂而皇之地在眼前放闪，似乎令人非常坐立难安，莉莉安娜之所以开始露出死鱼眼，原因大概就是出在这令人坐立难安的气氛吧。

「如你所见，我真正想要的东西已经在我怀里，除此之外我还要奢求什么呢？」

「你想找我打架吗？……你说的我也能理解，可是啊……」

——神器•誓约项链。

「真的呢，虽然可能还是没办法自由恋爱，不过总之是争取到时间了。」

「喂喂，她可是一国的公主哦？只要是男人，应该都想得到她吧。」

「唔～～你真的没有想要的东西吗？或者想要我帮你做事？老实说出来吧，只要是人，一定有想要的东西。说自己别无所求的人，若非已经不是人，就是心怀不轨……啊，话说回来，你是恶魔嘛。」

「实不相瞒，皇族现在没心情搞政治联姻啦。毕竟必须一生戴着只要拿下就会死亡的诅咒首饰，而现在为了处理这混乱的事态就已经忙不过来了。」

「哈哈，这么说来，妳在晚宴上也撇下拜亚斯，开心地跳舞呢。喂喂，南云始，你的动作会不会太快了？连我也自叹弗如哦。」

不只是莉莉安娜，连雫等人也要求始自重，所以始于是移开目光，试图转移话题。

「该怎么说呢，总之就是这样。现在莉莉安娜公主是单身了，南云始，如果你想要她的话，我可以动用皇帝的权力协助你哦？」

「唔？现在这句话妾身可不能当作没听见哦，月！」

「好羡——咳咳，你这样成何体统，南云先生。」

加哈路德露出厌烦的表情站起身，急急忙忙走出舰桥。

「就是这么一回事。等到状况稳定，皇族的性命能得到基本保障的话，届时再重谈婚事，这次应该是让我的女儿嫁给兰迪尔殿下为佳。」

莉莉安娜的精神激烈动摇，一旁的荷莉娜则是大力鼓吹「公主殿下！这是好机会！放胆冲吧！」。

「莉、莉莉！我有在听妳说话！打起精神来吧！」

「……赢家。」

「……真遗憾。」

「莉莉……呜呜，明明是公主，怎么会这么可怜。」

公主大吼，而始当然加以无视。

「两者我都没兴趣啦。」

「根据誓约的内容来看，即使皇族以外的人违背约定，只要皇族『依循法律予以制裁』，仍是得以留存性命，但是这也等于代表生命被掌握在国民的手中。现在帝国急需从根本上改革取缔制度，建立能够确实执行的严罚体制，以及办理帝都以外之城市的解放奴隶手续，和彻底宣导政令……每个皇族都在拚命奔走啊。」

「对，我跟公主就算天塌下来也不可能。」

「加哈路德，舰内探险结束了吗？」

「好啦好啦好啦，你没在听是吧？我的话根本没人要听是吧？不，应该说根本没有兴趣是吧……呜呜……公主算什么嘛……」

说出此言的加哈路德，脖子上确实戴着镶有红色宝石的项链。

加哈路德见状也只能苦笑说道：

话虽如此，加哈路德把战斗狂皇女塞给始，始也只会感到困扰，所以他嗤笑一声，正打算出言拒绝，女性成员们却比他先一步反应——

「别这么说嘛，只要一架就好，给我一架小的就可以了。」

始再度回到佣懒的状态躺在沙发上，雫和铃脸色微红，视线频频飘向始；光辉和龙太郎则是目光游移，不知该如何是好。

听完加哈路德的说明，在场的全员露出恍然大悟的表情。

「目前我没有想要的东西，所以你还是放弃吧。或许你以后也会找到谈判的筹码……所以你就耐心等到那时候吧。」

「就算王国表示不能把公主嫁给随时可能丧命的丈夫，帝国也无话可说。而且因为解放奴隶的关系，帝国的劳动力大不如前，在演说发表之地的帝都倒也还好，其他城市则是肯定会发生骚动，这方面也需要加派人手处理和镇压，所以现在的状况，帝国反而想请求王国协助。」

香织从背后抱住始，不知何时复活的缇奥也扭动着身体爬起，两人各自拚命地强调自己的存在。

所以卡姆要求加哈路德必须面见【费雅贝鲁根】最高决议机关的长老群，重新向他们宣誓自己以皇帝身分所立下的誓言。

莉莉安娜等王国一行人会一同搭乘飞空艇，是因为他们也想见证加哈路德的宣誓。

始忍受着庞大的魔力消耗，专心地操纵飞空艇，甚至还顺便训练自己的魔力操作。他明明是如此认真努力的人，但是……

日前『攻陷帝城』的行动，并非是『费雅贝鲁根与帝国』的战争，而纯粹是『郝里亚族与帝国』的战斗。

恍惚与痉挛已成为己身标准配备的废龙大人，因为自己也想服侍始，不知何故竟对始使出鲁邦式飞扑。结果由于太过噁心，她被始反射性一脚踢落，又中了始的锁喉功而失去意识。

「您您您在说什么呀！我和南云先生绝不是那种关系，你、你说对吧？南云先生！」

「咦？讨、讨厌啦，应该是您听错了吧？」

「唔唔，钱不行的话，我给你女人！我有一个女儿年纪正好适合你，名字叫崔西，虽然她在性格上有些战斗狂的倾向，却是个美女哦。我让她加入你的后宫，这条件如何？可以吧？」

「来～！看这边！公主在这里哦！不要无视我，听我说话～！请听听我说话～！」

「……喂喂，在皇帝的面前，你的态度还真嚣张啊，南云始。」

「莉莉安娜小姐……您真是太可怜了……」

始无视莉莉安娜她们，对着仍不放弃交涉，口中沉吟的加哈路德叹了一口气。

「呜呜～只有月和希雅太不公平了！呐呐，始同学，你说的『怀中』只是比喻吧？并非只限于月和希雅对吧？对吧？」

此首饰能强制人的灵魂遵守亲口许下的誓约，只要拿下首饰，或是违反誓约，当场就会发狂至死，是非常可怕的神器。

是的，始正左拥右抱着月和希雅，香织则隔着沙发侍立在后，看起来就像是大摇大摆开起后宫的小白脸。

「莉莉安娜小姐，妳的真心话脱口而出了哦。」

很可悲地，不仅是加哈路德，在场其他人似乎也完全没有感受到——他内心对强悍的纯粹执着。

加哈路德在始对面的沙发一屁股坐下，眼中闪烁着好奇心，对着始如此说道。

「你这话是什么意思！？南云先生！」

因为昏倒的她看起来非常幸福，所以是皆大欢喜。甚至因为她的模样太过幸福，所以没有人看她一眼。

加哈路德则是露出难以置信的表情回答道：

「我不需要钱啦，你放弃吧。你大概也就只会搭这一次而已，所以就趁现在好好享受吧。」

加哈路德背部仰躺在椅背上，仿佛投降似地搔了搔头。

「主、主人呀，才刚承蒙您赏赐漂亮的踢技，现在就提出要求实在不好意思，不过是否可以请您也给妾身一个拥抱呢？抱在『怀中』比较好……」

嗡的一声，打开舰桥的门进入的是【荷鲁夏帝国】皇帝陛下——加哈路德•D•荷鲁夏，他用似怨似怒的眼神瞪着始。

而始当然不当一回事，即便对方是公主，始仍是不改本色，他若无其事地开口对加哈路德说道：

始耸了耸肩说道：

始说完，将身体两侧的月和希雅一拥。

「对我来说又没有任何好处。」

「太好了！莉莉！」

光辉、雫、香织纷纷说着「太好了！」，不只是铃和龙太郎，甚至月等人也献上祝福，恭喜莉莉安娜撤销婚约。

莉莉安娜的视线有些游移不定，吞吞吐吐地答谢。因为身为夫家公公的皇帝陛下在场，而且未婚夫本人被斩首而亡，所以场面非常尴尬。

公主伤心地倒下，眼神中失去了希望之光与活力。

对两人有反应的人是月。她一起身，朝香织与缇奥看了一眼……

「啊～关于那件事……」

「是呀是呀！莉莉，太好了！」

始应该也同样明白莉莉安娜的心意，但即使在本人面前，始仍是一口否定。对于始的不留情面，众人向莉莉安娜报以同情的目光，对始则是冷眼以对。

「谢、谢谢你们。」

月和希雅在始的胸前目光交会，两人相互露出幸福的微笑。

「啊～啊～是吗是吗？呿，闪到我眼睛都快瞎了，我要去甲板欣赏风景了……」

「你对权力也太没兴趣了吧，不，在这个情况只是对公主没兴趣吧？」

莉莉安娜甚至没发觉月等人在瞪她，她偷偷看了始一眼，双颊泛红，一副忸忸怩怩的模样！实在相当明显！

「别把我和你相提并论，我没有收集女人的兴趣，公主的头衔反而只是麻烦而已。」

荷莉娜用手帕擦拭眼泪，雫和光辉则是齐声安慰莉莉安娜。

「是啊，这艘船真是不得了啊。我完全搞不懂这样的金属块为何能飞，不过实在是好玩极了！喂，南云始，弄一架给我用吧，多少钱我都付。」

「呿！竟然在我面前炫耀……嗯？刚才莉莉安娜公主是不是也有说话？」

「……为什么我要被你们白眼？何况公主的身分就等于是人妻吧，虽然未婚夫身首异处，但是她跟皇族的婚姻并未因此而解除，那么最后还是会找别的皇族与她成婚吧？」

香织和缇奥瞪着面无表情的月，简直像是要气到咬手帕了。月稍微侧着头想了一下，然后缓缓指着自己和希雅。

「什么！？陛下！您说这是什么话呀！我、我才不……」

「……要我召唤雷龙？」「小心我揍扁你哦？」「你在开玩笑吗？是吗？」「请别把陛下和南云同学混为一谈。」「不行！绝对不行！不可以抢在我前面！」等等声音此起彼落传出。

然后指向香织和缇奥——

「……输家。」

月维持面无表情说道。接着她继续用脸颊磨蹭始的胸前。

霎时间，舰桥内响起理性断线的声音。

「呵、呵呵呵……月真奇怪呢，突然胡言乱语起来了……一定是哪里有问题了吧？」

香织的身体摇晃了起来。背后吹着暴雪，手握大太刀在肩上敲呀敲的般若小姐赫然现身！

「对，一定是那样没错！我们必须修好她才行。」

缇奥缓缓起身，全身散发沉浊黑暗的光圈，背后顿时出现展翅咆哮的黑龙！

「说到要修好损坏的东西，有个简单的方法呢。」

「没错没错，坏掉的东西就是……」

「打一打就会修好！」「打一打就会修好了！」

两人散发分不出是怒气还是斗气的强烈气流，那强大的压力令光辉、龙太郎和铃都面对面，彼此靠在一起发抖。光辉小声地喃喃说道：「那、那是香织吗？」

承受两人的压力，月则是再次抬起头，一改先前的面无表情，嘴角露出笑容说道：

「……住手吧，真要打的话，妳们不可能胜过我吧？」

那是一句似乎在哪听过，非常能够激怒人的※完美台词。（译注：出自动画《机动战士钢弹SEED》中，主角煌•大和对同学赛伊说过的台词。）

果不其然，香织与缇奥纷纷喊着「很好！」「谁怕谁啊！」，怒气更加高涨。

月也火上加油，叫她们放马过来。只见月的背后忽然乌云笼罩、雷声隆隆，出现一条黄金雷龙！月的斗志高昂！战斗架势非常美丽呢。

「喂、喂！妳们三个冷静一点！南云同学你别只顾着看，快阻止她们啦！」

雫惊慌失措，却仍是努力想要劝架。但是看到明明应为幻觉却清晰无比的般若小姐，耳朵也清楚听见黑龙与雷龙咆哮的瞬间，她立刻知道自己无法处理，早早就放弃劝架，向始求救。

「不行，我的身体很疲惫……」

「我想老大并不期待你的报答吧。少说废话了，动作快点，我又接到报告了。」

过去卡姆明明就跪拜在他们长老群的面前，在被判定全族处刑之后，露出了绝望表情的说……

照理说居民们已经恢复往日的生活，当结束一天辛劳后，应该在家放松身心，享受团圆之乐才是，可是……

【费雅贝鲁根】借由香织的再生魔法快速重建，昔日堪称为『静谧与幻想之都』的美丽面貌，如今已恢复到了某种程度。乍看之下，日前魔人与帝国的袭击就好像一场梦一样。

虽然在战斗途中，似乎有听见先前到了甲板上的皇帝的悲鸣……

「辛苦妳了……不过艾尔媞娜，妳回来也没多久，别太勉强自己，稍微休息一下吧？」

铃也伸手向光辉与龙太郎求救，但是两人却飞快地移开视线。

缇奥以龙人族的臂力抓着莉莉安娜与铃的后颈，两人就这样泪眼汪汪地被拖走了。

这样的对话更加刺激般若阵营，她们的战意已经冲破极限。

即便郝里亚族以前曾经击溃熊人族的精锐部队，也有拯救【费雅贝鲁根】逃过魔人与帝国袭击的战绩，这仍是超越了他们的理解范围。

在半空中总是放晴，随时都是适合战斗的好天气。

「我不要紧的，同胞们要回来了，我实在无法什么事都不做。」

「艾尔媞娜，如果妳在意他的情况，可以向卡姆询问。」

「不，你想太多了，冷静下来吧，光辉。」

他们不禁同意，如果是郝里亚族，确实有可能『攻陷帝城』。

「她们似乎玩得很快乐呢。」

但是始的感想却只是如此而已。

当太阳遮起脸来，夜幕低垂的时候。

不，应该说不得不同意。因为郝里亚族的表情很可怕，他们别说是怕到流冷汗，甚至怕到下面差点漏出不该漏出的液体。

然而雫对于他们之间的关系还不清楚，所以气得脸颊阵阵抽动。

而废龙也要求帮手助拳。

「……这种状况还能不为所动！？唔，这就是我和南云的差距吗！」

「好～妳去吧，别打得太过头了。」

在艾尔夫雷利克的劝解下，总算没有见血，但是包含身经百战的杰尔在内，负责护卫的战士们无人能够反应得过来——这个事实让长老们深切感受到郝里亚族的实力。

「你还在说那种话吗？无从确认的事情你就别再问了，快点做好收容同胞的准备吧。」

艾尔夫雷利克回忆起那个可怕的事件，正暗自流着冷汗时，有个人带着卡姆所说的报告进入房内。

艾尔夫雷利克说完这句话后，房间内仿佛突然现身一人似地，多了一个人的气息。

如今卡姆丝毫没有先前温和懦弱的气质，感觉到的是只要触碰到他，仿佛就会被斩杀的锋利气息，两者实在不像是同一人物。

希雅斗志十足，兔耳使劲摆动，嘴角露出得意的笑容。她互击双拳，发出了冲击波！外挂兔的气势如猛虎出闸！

「住家的分配还没完成吗！？没时间了哦！快点给我动起来！」

「咦！？不知何时我也被卷入了！？」

城市的喧嚣随着夜风，自敞开的窗户进入室内，长老群的其中一人——森人族族长艾尔夫雷利克•海彼斯特深深叹一口气。另外，他还用手指轻揉略显疲态的眼角。

这里人声鼎沸得像是昼夜颠倒一般，不分种族、男女老少、甚至职业类别，每个人都来来去去，忙碌地四处奔走。

「我从头到尾没提到南云始的名字喔？」

只不过，糟糕的是有人非但支持那样的主张，甚至还怀疑郝里亚族因为与【费雅贝鲁根】决裂，而且以前长老会议曾决定将他们处死，所以有可能因此心怀怨恨而图谋不轨。

「咿～！？刚刚有只郝里亚——啊，什么嘛，原来只是普通的兔子……」

「快点回来吧～」

「！没、没有，我没有在意南云先生……」

「这件事也是再过数小时就能得到证明。不过我也能体会你的心情啦，因为如果不是有老大在，我们做梦也想不到能获得如此丰硕的成果。」

因此就算有长老认定卡姆的报告和请求是『戏言』，那也是无可厚非。

担任护卫的雷根——也就是以前曾袭击郝里亚族的熊人族——他口中喃喃说着「呜呜……快、快帮我拿药来……笑容残忍的兔子……那场恶梦……啊啊，我心悸气喘的症状又发作了！」，同时异常流汗，缩在房间角落不停发抖……

光辉与龙太郎身子一震，脸上露出担忧的表情，心想——真的不用管她们吗？

看来就连专属侍女也无法领略她的意思，公主殿下只能眼神死了。

铃的语气充满怨怼之情，却也只是徒留空虚。

在那之后，亚人们被剧震和爆炸声吓得不停发抖，当月等人的大战进入尾声时，前方终于开始看得见树海了。

「……我说卡姆啊，同胞们真的会回来吗？」

「……始，我去去就回，我会让她们见识我的厉害。」

之所以会这么说，那是因为当卡姆等人回到【费雅贝鲁根】后，他们立刻告知长老群事情的经过，并且催促做好收容受解放同胞们的准备。但是当初包含艾尔夫雷利克在内，没有人相信卡姆说的话。

「若无其事地把铃也算在内了！？」

「来人啊！有没有谁知道西方聚落的物资储备情况呀！？」

当然，同时小太刀还抵在长老的脖子上，并且散发出强烈的杀气。

那些是以易燃却不易烧尽的特殊树枝做成的火把，以及将会发光的树海之虫关在油灯中所形成的灯光。

于是就爆发了『长老群险遭斩首事件』。

听到卡姆说的话，艾尔夫雷利克面露苦笑。

「来，公主殿下，妳也一起来吧！妳是结界高手对吧？妳就跟那边的铃一起负责防御吧！」

这时般若小姐请求雫出动助拳。

「咦？我也要参战吗！？为什么！？」

她们的模样就像被人牵去卖的小牛，虽然莉莉安娜口中喃喃说着「公主……我是公主哦……」，却也无济于事。莉莉安娜以眼神向自己可靠的专属侍女求救，可是……

不久之后开始听见巨大的声响和爆炸声。

于是除了遭到牵连、飘散着悲壮之情的一部分人之外，女性成员们走出舰桥。

月就像是即将前往战场，准备向妻子告别的丈夫一般，对瘫软地躺在沙发上的始露出充满爱情的微笑……但一般应该是反过来才对吧。

身为最优秀战士的他，竟然会心灵受创，甚至让那件事成为他的梦魇。凡是看到雷根那副模样的人，顿时全都变成谦虚有礼的君子，乖乖地摆出正座姿势听卡姆说话。

但是始瘫在沙发上，一点也没有要起身的意思。

她虽是成长于深闺的千金，却极有能力，做事态度认真。说真的，在这么忙碌的时候，有艾尔媞娜的辅佐实在是帮了大忙。艾尔夫雷利克曾经一度认为孙女没有机会存活，如今看到她凛然处事的模样，实在令艾尔夫雷利克感到欣慰——

却见艾尔媞娜忸忸怩怩，坐立难安，频频偷看这里，一点也没有凛然的模样，她似乎完全静不下来。

卡姆等郝里亚族为了将解放亚人的消息通知【费雅贝鲁根】，让【费雅贝鲁根】做好收容人员的准备，于是利用始的『传送门』，先一步回到【费雅贝鲁根】。

不过那一定是听错了吧。

「你、你这个人真是的～！」

雫的参战非常自然地就确定了。

「小雫！前卫就拜托妳了！」

「你们见死不救！你们对铃见死不救！晚点有你们好看的！」

「我明白，我只是有点不敢相信，那个帝国竟然会解放我们的同胞……」

「莉莉安娜小姐！妳要努力奋斗！这是让正室认同您的大好机会哦！」

「老大……资格者——南云始吗？如果你所言为真，那么他就不只是我孙女的救命恩人，而且也是救出我们全部同胞的恩人。这份恩情实在太过沉重，我想不出有什么方法可以报答他……」

「……希雅，前卫交给妳了。」

微弱又温暖的自然灯光照亮着【费雅贝鲁根】。

卡姆似乎正以心电感应石与同伴通信中，虽然他的目光注视着虚空，但全身却没有一丝空隙。非但如此，他散发出符合一族之长身分的强烈霸气，先前隐身时消弭的气息就如同假的一般。

不过这也是因为原本小小的吵架对她们来说就是稀松平常之事，或者更应该说，吵架算是她们沟通的方式，所以始并不在意。

对于艾尔夫雷利克的关心，艾尔媞娜则是展现出坚毅的态度。艾尔夫雷利克看着艾尔媞娜，似乎觉得她非常耀眼。

艾尔夫雷利克面带微笑看着孙女可爱的慌张模样，内心怀疑她该不会对始动真情了吧？

她拥有快要拂过地面的金色长发，以及令人联想到苍郁森林的翡翠眼眸。她也是被帝国掳走后，始与郝里亚族救出的受害者之一。她在平安返回故乡后，如今则是积极地辅佐着祖父。

「是！我不会让任何人靠近月小姐！※我会让她们全员吃我的兔拳！」（编注：原文为『うつさうさにしてヤんよ！』，出自日本绘文字『ぽこぽこにしてヤんよ！』，用以表现连续出拳的动作。）

「你们这些家伙要赞叹香织大人到什么时候！快点去工作！」

话虽如此，艾尔媞娜的地位有如森林中的公主，先前的掳人事件对她而言应该是惨痛的经验，身为祖父的艾尔夫雷利克不禁替她忧心。

资料的内容是关于准备收容数千名同胞的报告书，以及跟其相关的各种申请文件。

不过这也难怪，因为谁能想像区区一个部族，竟会对军事国家发动战争，甚至还取得了胜利。

艾尔夫雷利克感到讶异，孙女先前认真的态度上哪去了？不过察觉她的视线看着卡姆，艾尔夫雷利克叹一口气。

只剩男人的舰桥内，响起龙太郎疲累的叹息声。

话虽如此，他们的脸上并没有慌张或焦躁的神情，反而充满过去所没有的希望光芒。

始全身放松，表达他不经大脑思索的感想。

然后，他面露难以言喻的古怪表情，目光回到手上的资料。

「祖父大人，供应灾民的粮食已经准备好了，这是消耗后的粮食储备量。」

伴随有如黄莺出谷的可爱声音递交资料的人，是艾尔夫雷利克的孙女——艾尔媞娜。

实际上，卡姆已经证明他那锋利气息是真货。

只要有郝里亚族专用的心电感应石，他们就能有效率地取得连络，所以是由郝里亚族负责担任通讯传话人员。另外，卡姆之所以消除气息待命……其实只是他的兴趣而已。

卡姆冷淡地回答，艾尔夫雷利克则瞥了他一眼。

当虎人族族长杰尔大喊「你们有何企图！」，一如往常激动地想抓住卡姆的瞬间，一群郝里亚族突然无声无息地出现，一瞬之间便镇压了长老会议的议场。

身为男人，对女人的战争一定是避之唯恐不及吧。

「……嗯！」

光辉懊悔地咬牙切齿，心中怀抱着不经大脑思索的想法。

「祖父大人！请您不要那么坏心眼，故意刁难我！」

现身者是卡姆•郝里亚，他先前一直消除气息，隐身在一旁。

「……回来之后，你要奖赏我的努力，给我一个拥抱哦？」

艾尔媞娜的人品、容貌、家世都是一等一，所以有许多人上门谈婚事，但是截至目前为止，她全部都回绝了。据她所说，理由是想继承祖父的衣钵，为国家做事。

因此她至今不曾传过绯闻，不过……

艾尔夫雷利克心中溺爱孙女的一面开始甦醒过来。

「嗯，南云始确实是妳的恩人，但是他并非视妳为特别的存在哦？再说实际救妳的是郝里亚族吧？我认为妳不该太过于把他当一回事……以他做为对象，妳会很辛苦。」

「所以我就说不是那样了！真是的！我只是听说南云先生要带同胞们回来，所以有点在意而已。没错，只是如此而已！」

艾尔媞娜别过头去，似乎在生闷气。

不过与其说她是因被误会而愤怒，倒不如说是因为被看穿心思而感到害羞，所以用生气来掩饰难为情。

看到艾尔媞娜急急忙忙想要步出房间，艾尔夫雷利克再次悄声叹气。幸好艾尔媞娜对始的感情尚不明确，如果艾尔媞娜选择追随始而去，不难想像她的前途会是多么艰辛。若是可以，艾尔夫雷利克希望心爱的孙女未来能步上平坦之道——这是他身为祖父毫无虚假的心情。

就在此时，意外地竟是卡姆开口叫住现在正要走出房间的艾尔媞娜。

「艾尔媞娜小姐。」

「咦？是、是，卡姆族长，怎么了吗？」

看到卡姆的笑容中似乎带着看好戏的成分，艾尔媞娜露出略带警戒的表情回答道。卡姆笑嘻嘻地开口对心怀戒备的艾尔媞娜说道：

「乍看之下，老大身侧围绕着许多女性，但他其实是相当专情的人。另外老大的『特别之人』已经固定，而且地位无可撼动。虽然要接近『特别』的宝座是可能的，但却必须花费相当多的时间与劳力，与老大建立起深厚的信任才行。」

「哦、哦……原来如此？」

艾尔媞娜感到困惑，卡姆则是得意一笑。

「附带一提，最接近『特别』宝座的是我女儿——希雅，毕竟老大和我们一起与帝国为敌的理由就是『为了不让希雅的笑容蒙上阴影』。」

「！是、是那样吗？」

「对，老大为了希雅，不在乎与一国为敌哦。没错，是为了希雅哦，哈哈哈。」

「！」

艾尔媞娜敏感地察觉他的言下之意是「妳胜不过我的女儿啦！」。

看到同胞们都以十分险恶的表情盯着自己，令兔人族少女的耳朵吓得跳动了一下。

话虽如此，始之所以能正确地掌握【费雅贝鲁根】的位置，那是因为他有事先把标示座标位置的神器交给卡姆。也就是说，不管是否疲惫，始从一开始就打算直接把飞空艇开进【费雅贝鲁根】，所以根本就是明知故犯。

「促成这件事的是郝里亚族，这一点请别搞错哦？」

那是某个由领主儿子担任队长的部队，他们现在也一定在盼望着能与香织大人重逢吧。

「这就不劳您操心了！」

「——『绝象』。」

在兔人族少女之后，被当作奴隶的亚人们陆续从货柜中走出，他们原本早已绝望，认为自己再也无法踏上故乡的土地。

「艾尔夫雷利克吗？这个嘛，因为这其中有许多难处，请你多多包涵吧。」

但是从『攻陷帝城』前晚的情况观之，卡姆感觉得到，他们已经透过旅行发展至相当亲密的关系了。他心想「只差临门一脚，两人一定就会一口气超越那一线！老大就快被希雅攻陷了！」。

「发生了什么事！」

曾经，郝里亚族舍弃故乡逃走，失去许多家人，回到树海后也受到放逐处分，甚至被烙下不再是同胞的烙印……

艾尔夫雷利克用话语和态度表达深深的感谢，然而始似乎毫不在意地挥了挥手。然后一边将佛尔尼尔与货柜收进『宝物库』，一边纠正艾尔夫雷利克，不让他有所误解。

只见他们张望四周，每个人脸上都是一副难以置信的表情。

这时一名年约三十五岁左右的女性缓步从人群中走出，她有一对下垂的犬耳。只见她眼角泛泪，轻轻呼唤原以为已经失去、早已放弃的挚爱的名字。

靠近一看便知道那不是魔物。

「……嗯。」

「别这样！快停下来～！请不要拜我呀～～！」

人们颤抖了一下，就连战士也不例外。他们的反应和一般的亚人一样，各自竖起自己的耳朵。拥有长长兽尾的种族，则是将尾巴夹在双腿之间。

他们呼吸宁静清凉的空气，感受雄伟却给人无比包容安心感的树木，也看见【费雅贝鲁根】怀念的灯光，以及原本以为再也见不到的同胞们。

【费雅贝鲁根】的广场被照得有如白日。没错，那道光就是抵达树海上空的佛尔尼尔的探照灯。

众人目光集中在艾尔夫雷利克身旁抬头挺胸的卡姆，他们眼中的感情并非对最弱种族的轻蔑，而是有如看着英雄一般，带着莫大的敬意与少许的畏惧。

「嗯，是啊，南云始，不，南云先生，事情我大致上都听卡姆说过了，虽然有点难以置信，不过看来同胞们是真的被解放了。首先，我要代表费雅贝鲁根向你致谢。」

他们可能会喊着「竟敢戴那种胡闹的假面！瞧不起我们吗！」，然后一拥而上吧。但是因为让加哈路德活着可以靠着誓约之力确保安全和平，所以必须避免今后可能与帝国关系生变的风险。

女性双膝一跪，张开双臂，让犬耳少年扑进她的怀中。被唤做妈妈的女性宛如要确认怀中的儿子并非幻觉一般，紧紧地拥抱住儿子，母子一同为了奇迹的重逢而欢欣落泪。

或许他还算是有自觉吧，只见始少见地游移着目光，然后向最喜欢无脑治愈的香织求救。

「……嗯，我认为这种从正面向神宣战的态度很好，始。」

以长老群为首，位居高层的亚人们都知道加哈路德的到来，但是居民并不知情。假若他们知道不共戴天之仇的敌人首领就在眼前，那就随时有可能会发生暴动。

对她的呼唤有所反应的是同样有着下垂犬耳的少年。他是光辉在帝都关心过的那位少年。少年一看到那名女性，立刻泪流满面，猛然奔出。

居民们松了一口气，顿了一下后，似乎才开始了解事态。

正如他所说，那是有如洒落于林间的阳光，不，一道阳光所无法比拟的强光，从天上穿过林叶，照耀着广场。

香织喊出魔法关键字的瞬间，上方折断的树木瞬间恢复原状。不管看几次，那都是既神秘又令人惊异的光景，让人不禁怀疑自己的眼睛。

月没有说话，不过这样便已足够，这样希雅就能感受到月温柔的心意。

卡姆之所以会对艾尔媞娜说出类似挑衅的发言，其实是好心帮忙。当然，他要帮的不是艾尔媞娜，而是希雅。

「对，我当然明白，没想到本该是最弱的兔人族竟然攻陷了帝国啊……活得久还是有好处的，我现在恐怕正见证着历史的瞬间吧。」

艾尔夫雷利克看着头上折断的树木，面带苦笑说道。而始搔着脸颊，脸上表情显得有些尴尬。

「哦哦！我们的香织大人又展现奇迹了！」

艾尔媞娜目光注视着刚从佛尔尼尔下船的最后乘客——加哈路德，以及莉莉安娜等王国一行人。

希雅的兔耳摆动了一下。

「月小姐……」

「祖父大人，别光顾着说话，差不多该……」

「又有女神诞生了呢。老师被称为丰饶女神，在信仰唯一神的大陆，竟然会陆续不断有神诞生。」

「小雫雫，妳好像妈妈哦。而且我认为由小香香修复被南云同学破坏的东西，再受到大家的感谢，是很过分的感情诈欺哦。」

【费雅贝鲁根】笼罩在喜悦的气氛中，平时的宁静不知到哪里去了，呈现出盛况空前的热闹景象。

不知是谁说的这句话，原本半信半疑的希望，如今成为现实了。

难以理解的事态令艾尔夫雷利克吃惊得睁大双眼。

雫像个老妈子似地为好友的成长而感动，铃则是精准地吐槽。

「妈妈！」

再生魔法『绝象』能再生复原任何损坏。

可是这个从未见过的物体到底是什么？又到底想对他们做什么？

随后，仿佛正等着人群散开之刻似地，巨大的影子压断森林的树枝，降落在广场中央。

郝里亚族挑战帝国取得胜利，并救出同胞——从艾尔夫雷利克的口中明确说出这个事实，居民们似乎都理解到帮他们救回重要之人的人是谁了。

确实，始因为耗费大量魔力而疲累是事实，他既懒得从树海外步行进入，也觉得用『传送门』把人一个一个传进来很麻烦。

虽然乍看只是个戴着奇怪假面的怪人，不过只要对照解放奴隶的事实，大概就会有人能推测出戴土黄色假面的人是皇帝吧。

「南云始……真是的，你竟然用这么暴力的方式登场。」

她觉得既骄傲又喜悦……

就在此时，他们隐约听见外面变得吵闹起来。与至今为止的忙碌喧嚣不同，那是有如遭遇突发事件的紧迫骚动声，甚至开始听得见有人在大声怒吼。

卡姆打的主意就是利用艾尔媞娜做为那临门一脚，换句话说就是拿她做为引爆剂。如果希雅知道这件事，她可能会生气地表示「少鸡婆了！」。

「唉，卡姆，别再欺负我孙女了……」

感觉到艾尔媞娜内心燃起对抗意识，卡姆暗自窃笑。竟然毫不留情地利用少女心中淡淡的爱意（虽然尚未形成），卡姆简直就和他尊敬的老大一样，是个如同恶魔一般的男人。

艾尔夫雷利克奔到窗边，大声地叫道。随后，他目睹了发生骚动的原因。

「真的回来了吗……？」

从她胆小的样子看来，她正是『一般印象中的森林小白兔』，绝不是以砍人首级为乐的凶恶兔子！不是未知的魔物！

在这场大混乱之中，佛尔尼尔逐渐下降，当船底下侧的货柜缓缓着地后，船身发出红色电光，解除与货柜的连结。然后，佛尔尼尔本体则是降落在货柜旁。

「啊啊，你是说『服侍香织大人队』吧。」

其实艾尔媞娜和希雅同样是十六岁。所以卡姆非但拿她和同年纪的女生比较，甚至还说她不是对手……艾尔媞娜当然会生气。

就在本无宗教信仰的亚人们快要创立香织教的混沌情况下，艾尔媞娜对着艾尔夫雷利克耳语：

但是莉莉安娜与专属侍女荷莉娜以及近卫骑士们，却是一眼就看得出其不凡身分。

如今却被当成英雄看待。

在母子欢喜重逢的同时，回归故乡的亚人与居民们也欢声雷动，互相奔向彼此。家人、友人、恋人——每当找到心爱之人，他们便声嘶力竭地欢呼，为平安重逢而相互庆贺。

「不不，我家希雅在很多层面上都是特别的存在，所以为了艾尔媞娜小姐好，我还是要忠告妳别做无谓的努力。把时间浪费在无意义的事情上，小心会错过适婚年龄哦？」

离开树海那时，希雅与始的关系说穿了是希雅主动投怀送抱。

看到气呼呼的艾尔媞娜与笑嘻嘻的卡姆，艾尔夫雷利克深深叹了一口气。

「别担心，艾尔夫雷利克——是老大驾临了。」

香织慌张地到处奔走，拚命地想要劝下跪的人们起身。

「光、柱……？」

与爱子一同将圣教教会总坛炸得灰飞烟灭的缇奥似乎感慨颇深，又或者她是觉得有些傻眼吧。对此月则是手抚着下颚，露出凛然的表情说道：

亚人们仓皇奔跑，逃离天上照下的光芒，然后躲在远处，面露恐惧的表情仰望天空，不知道发生了什么事。战士们拚命地持武戒备，气氛十分悲壮。

在亚人们欢喜沸腾的喧嚣声中，始等人从佛尔尼尔走下，以艾尔夫雷利克为首的长老们奔至他们身前。

看到父亲抬头挺胸的站姿，希雅感觉内心深处涌出一股热流。

「您说的希雅是那位有着一头偏淡蓝色白发的女性吧。恕我直言，我不觉得自己比不上她，确实在相处时间的长短这一点上，我跟她有所差距……不过只要给我相同的时间，我一定也……」

众亚人群情激动，他们纷纷下跪落泪，一同朝香织膜拜。

隔了一阵子后，突然铿锵一声，货柜的前后打开来了。

因为有这样的悬念，所以艾尔媞娜才催促众人进入。不过她的内心则是充满疑问，心想「帝国皇帝为什么要戴这种形状怪异、颜色又奇怪的假面？」。一旁的雫身子一颤，立刻有所反应，粉红假面的直觉非常敏锐。

这群人当然不知道飞空艇，他们心想「唔哇，是新种魔物吗！？」，纷纷发出悲鸣，惊慌失措。

初次造访时，始还称赞这个城市『巧夺天工』，却因为觉得麻烦便加以破坏——这样的做法很可能会被认为头脑有问题。

「太好了，原来始同学还没有失去常识呢！」

香织伸出手掌对着头上折断的树木。

确实如此！光辉与龙太郎点头赞同。

这时有人轻轻握住希雅的手。

【费雅贝鲁根】居民们的感受也是相同的。

「抱歉，香织，可以拜托妳吗？」

有如草木吸收水分一般，他们逐渐感受到这一切都是真的。

咦？始心想——刚才她是不是随口损了自己一句？不过因为不想误触地雷，所以始当作没听见。一定是自己看错了……但没想到连月她们也露出苦笑。

见到巨大的物体突然从广场上消失，原本欢天喜地的亚人们都瞠目结舌，注视与长老群对谈的始等人。

对于始的说法，艾尔夫雷利克心想不管是谦虚还是不邀功，那都不适合始的形象，他苦笑着点头同意。

「香织……妳变得了不起了呢。」

「香织大人万岁！费雅贝鲁根的守护女神！」

「多谢妳的夸奖，月。话说回来，在安卡吉似乎也看过这样的光景。」

基本上，为了尽可能不让加哈路德得知【费雅贝鲁根】的情报，加哈路德的头上被戴上能阻绝光线与声音的全罩式假面——始精心制作的第五名假面•土黄色！！——所以他的身分没那么容易败露。

这时有个既骄傲又沉着的声音说道：

在人们的注视之中，从开敔的昏暗货柜中走出的是……未知的魔物——当然不是，是战战兢兢的兔人族少女。

——自己回到故乡了。

回头一看，始也以前所未有的温柔眼神看着希雅。

而那幅光景的中心则是身上散发银色魔力光的香织大人，她周身环绕着萤火之光的模样，今天也神圣无比。

这样的不安情绪袭卷了广场，每个人都以充满紧张的眼神注视着佛尔尼尔。

「妳去站在卡姆的身边如何？」

一个普通的抱歉兔子竟能度过攻略大迷宫的旅程，以艰辛困难的程度来说，希雅更在卡姆之上，所以希雅也有资格受到英雄般的对待。

始的表情和语气意外地温柔，他就像在说——过去同胞们曾想把妳当成怪物排除，现在妳就大大方方站在他们面前如何？

以光辉为首，雫等人与莉莉安娜等人都惊讶地睁大双眼。

不知为何，香织在惊讶之后，似乎像在思考什么问题，缇奥则是露出既好奇又开心的表情。

看到旅行同伴的反应，希雅感觉非常难为情。

「好，那我过去了！」希雅说着朝卡姆走过去。

但是，在这种时候无视女儿才是卡姆的本色。

受到同胞们的注目，卡姆一瞬间似乎在思考着什么，下一瞬间立刻露出非常奸诈的笑容。

只见他高举右手，一群郝里亚族随之瞬间出现。

明明几乎位于广场中央，他们却在一瞬之间出现，以整齐划一的动作整队，做出完美得令人赞叹的『稍息』姿势。

四处传出「喂喂，他们刚才是躲在哪里呀！？」「不，应该问他们是如何出现的！？」「咿～！出现了！？来人啊，给我镇静剂！」等等声音。

「咦？父亲？你到底要做什么——」

「听着！各位同胞啊！！」

希雅无法站到父亲身边，落寞地走回始的身边，口中喃喃说着「我早就知道了，每当到了关键时刻父亲都会无视我，这我早就知道了」，始与月一同抚摸兔耳安慰她。

卡姆似乎没有发觉女儿的悲伤，他的目光锋利如刀，散发出强烈的霸气，大声地对着居民们——正确来说是对着兔人族喊话。

「长久以来，在屈辱与绝望的苦海中挣扎的同胞啊，请听我说。这次我们成功打败了帝国，可是和平绝非永恒不变，在不久的将来，你们的未来必会再次受到威胁吧。」

这句话令广场上数百名兔人族恐惧颤抖。想到在帝国度过的艰苦日子又会再次来临，他们以求救一般的眼神注视着卡姆。

「那样一来，你们又会回到昨天之前的日子，非但如此，下次大概连原本免于受奴役的同伴也会遭遇相同的命运吧。」

未来依然是黑暗的事实被摊在眼前，不只是兔人族，其他亚人也低下头。

他并非因为亚人是没有魔力且被神抛弃的种族而加以轻视。

「我并不是败给亚人，我该尊敬的人并不是你们。拿起武器、赌上生命，在战场上展现强悍实力的是郝里亚族！」

屋外仍然听得见欢喜庆祝之声，此时众长老的其中一人——虎人族的族长杰尔露出锐利的眼神。他的目光所注视的是尽管身在敌营，却仍是面露狂傲的笑容、态度狂妄无礼的加哈路德。

或许是为了整理心中难以名状的感情，他们或是呻吟，或是仰天而望，或是手遮着眼睛深深叹息……每个人用着各自的方法，来理解这个历史上的一刻。

垂头丧气的艾尔媞娜，不发一语地开始带路。

「南云先生♪对方是皇、帝、陛、下哦！你那样对待他太过分了吧♪」

「哦、哦，我是没关系啦……」

只见卡姆再度比一个手势，随即郝里亚族们有如忍者一般散开，一瞬之间便消失踪影。

不知何故，艾尔媞娜笑咪咪地想要牵起始的手带路。看来受到卡姆刚才的刺激，她完全落入卡姆的算计中了。

「喂，加哈路德。麻烦死了，你可以回去了。」

希雅与艾尔媞娜视线交会，两者之间似乎能看见火花飞溅的幻觉。

「莉莉安娜公主！妳说出的话跟妳的表情完全不搭配喔！」

对于主人奇怪的行径，荷莉娜与近卫骑士们都移开视线不忍观看，他们似乎无法正视现实。

始冷眼看着开始恐惧颤抖的卡姆，伸手紧紧握住希雅的手。

始接着继续说道：

「当然好，希雅小姐。可是因为人很多，难保不会走散，所以为了保险起见，我要牵起始先生的手啰。」

艾尔媞娜笑容满面，她美好的笑容与森林的公主身分非常相衬，但是她的妖精耳朵早已说明一切。只见妖精耳朵高速摆动，像是在抗议一般。

始对希雅的态度似乎比先前还要软化，除了月以外的女性成员都注视始的背影，露出既感到不可思议，又心情复杂的眼神。

「再说你们之间价值观的差异与仇恨，已经持续数百年之久……难道现在稍微会谈一下就会有什么变化吗？你们之间的鸿沟并没有那么浅吧？」

卡姆以严厉的视线看着低着头的同胞们，大声地告诉他们答案就在眼前。

虽然极为微弱，但是兔人族的眼神确实点亮了希望之光。本来下垂的兔耳，如今宛如重获新生似地竖得笔直。

卡姆面露奸笑，好似在说「正如计划！」。看到卡姆的样子，始便明了大概是怎么回事了，他笑咪咪地对卡姆发出杀气，瞬间便让卡姆冷汗直流。

「嗯嗯，好了，那么差不多该招待你们入内了，艾尔媞娜，拜托妳了。」

「我管你什么场合，我带你来是来做证人的，不是要看你们会谈。既然都要送你回去，我何必还等你会谈呢？」

艾尔夫雷利克的语气平静，但是其中所蕴含的感情，却具有足以令加哈路德也收起笑容的份量。

正如同艾尔夫雷利克所说，这场会谈的目的，只是为了让最大当事者的加哈路德证明郝里亚族所做之事，除此之外没有别的意图了。

「加哈路德，改一下你的态度吧，别把我们当成你所说的白痴。你要知道，有时候理性是无法控制感情的，因为你就是做了那么过分的事情。」

加哈路德强烈的霸气震撼整间大厅。

后世如果有人问起「是谁把兔人族变成这样！」，希雅可能必须这么回答：

杰尔眼神凶恶，兽性爆发，全身满溢出惊人的浓烈杀意，其他长老和战士们也隐隐透出无法完全隐藏的杀意与憎恨。因为加哈路德是他们的死敌，所以他们的反应也属正常。

原本低着头的兔人族，一个接着一个抬起头。

「杰尔，别冲动。你的心情我再明白不过，可是你别忘记加哈路德来此，是为了向我们证明郝里亚族的丰功伟业与誓约的效力。如果这时杀死他，郝里亚族赌上性命促成的誓约就白费了。」

「你说什么！？你这个混帐！」

缇奥也追加魂魄魔法，但是没有效果，看来公主心中的黑暗意外地深。

完全不会看情况说话的始。

然而，即使众人的杀气腾腾，加哈路德本人却是毫不在乎的样子。

不愧是活最久的最年长长老，当其他众长老和战士们——特别是熊人族想到自己的未来，眼看就快要翻白眼的时候，他却能展现优越的领袖风范。

另外，月也发出魂魄魔法的光芒，那是用来安定精神的魔法，大概是出于同情心吧……只见公主被光芒所包覆，但是却仍开心地唱着『从今天起我们是同伴♪』。

「我和帝国都只尊敬强者，如果看不惯我的态度，那就以力量让我服从吧。别以为说些大道理就能逼帝国的皇帝屈服哦。」

「啊？」

事实上，亚人希望的是能报复加哈路德，或是叫他悔改；加哈路德则是彻底奉行实力至上主义，双方就算会谈一次也不会有交集吧。

希雅笑嘻嘻地说道。她美好的笑容与森林的小白兔非常相衬，但是她的兔耳早已说明一切。只见兔耳的兔毛竖立，就像是在威吓敌人。

「老大，在谈话的途中打扰您真是抱歉，因为正好是确保人才的好时机。」

「别说了，月小姐！身为郝里亚族的一员，我非常尴尬啊！」

始的眼神非常冷漠，其中完全不存在受到美少女倾心对待的喜悦，任谁也明显感觉得出他的言下之意就是「快点带路啦」。

加哈路德看了看杰尔，然后哼了一声。场面的气氛十分险恶，艾尔夫雷利克也给予加哈路德忠告：

确实是尴尬。

有好一段时间，艾尔夫雷利克与加哈路德之间激荡着看不见的火花。

卡姆用这句话做为演说的结尾。列队的郝里亚族们露出狂傲的笑容，仿佛在邀其他的兔人族和他们一起战斗。

「身为战败国的国王，你的态度可还真狂妄啊。你不会不知道我们有多么恨你吧？你该不会以为自己可以平安回去吧？」

「喂、喂！你该不会真打算就这样把我送回去吧！？现在就某种意义上来说，可是两个国家的历史性会谈哦！？即便是我也不禁要说，你该看看场合吧！」

皇帝陛下本人亲口宣布败北，并且说出誓约的内容，众长老这才终于有真实的感觉。

艾尔夫雷利克等长老当场愣住，加哈路德则是感到讶异。然后，尽管光辉与莉莉安娜等人摆了一副「你也太不会看场合了吧」的表情，始却是毫不在意，一把抓起加哈路德的后颈，接着打开连接空间的『传送门』。

「既然如此，那你们就拿起武器与我一战吧。」

卡姆见此情形，嘴角微扬，笑着说道：

「你们当然不愿意吧？那么该如何做呢？很简单。如果你们想要守护现在身旁心爱的人……那就战斗吧。如果不愿只是被压榨，带着绝望活下去……那就站起来反抗吧。如果希望能改变兔人族的境遇……那就让心中充满愤怒！郝里亚族就是如此！兔人族绝非最弱的种族！只要有决心，兔人族是可以变强的种族！这个道理我们已经证明了吧！」

「我们会教你们战斗技术，如果有人决心战斗，想要获得力量的话，那就来找我们吧。郝里亚族随时欢迎你们！！」

兔人们见此情形，眼神更为兴奋，甚至年轻的兔人族之中，有几人似乎马上就想报名参加。

「拜托妳替我•们带路啰，艾尔媞娜小姐。」

总之在希雅的干扰之下，艾尔媞娜向始伸出的手被拍掉了。

——是我的丈夫和父亲。

始对这个世界的种族问题与国家问题毫无兴趣。对他而言，这种需要长时间慢慢解决的事情……他一点也不想浪费时间陪他们虚耗。

「你们愿意接受吗？」

「莉莉……真是可怜。」

「始同学！至少对莉莉温柔一些吧！」

只见加哈路德盘腿而坐，注视了艾尔夫雷利克好一会儿。

希雅是苦乐与共的同伴，艾尔媞娜则是没什么相干的陌生人，两人打从一开始就不可能放在天秤上比较，会有这样的结果也毫不意外，不过……

然而不愿意又能如何呢……

「回想你们在帝国所受的屈辱吧，别忍受这凄惨的境遇！心爱的人要自己亲手保护！有时间放弃不如磨利武器！在心中点燃火焰！战斗吧！！」

有人发出「啊……」的一声。他们似乎重新体认到，打倒强大的敌人、拯救他们的人，并不是什么特别的存在，而是同为兔人族的一个部族。

「……于是森林的温顺兔子就此灭绝了。」

艾尔夫雷利克露出狐疑的眼神，加哈路德则是直视着他说道：

卡姆暗自窃笑，他在心中狂喜喝采着：「好极了！战力又可以增加了！一旦加入就别想逃，我会对你们全部的人进行魔鬼改造！」

对于奴役亚人之事，加哈路德丝毫没有愧疚和歉意。

希雅的悲伤再次涌上。

众人被引领至一个大厅，众长老坐在内侧，坐在对面的则是包含卡姆在内的数名郝里亚族；而卡姆等人的右侧，中间隔着加哈路德，再往旁边坐的是始等人。

加哈路德不认为亚人有价值，只是因为他们的『软弱』。

当然不愿意，他们当然不想再回去过尊严受到践踏的日子，更不愿让心爱之人尝到那种痛苦。

莉莉安娜口中对始抱怨：心情却好得像是快跳起舞来，甚至即兴编了首歌「明明是皇帝～却不被当一回事～原来不只是我呢～♪」，开心地唱了起来。如果要替歌曲命名的话，大概会是『从今天起我们是同伴♪』吧。

「你看，南云始。因为你不把王族当王族看待的态度，害得王国的公主变成那副德性了喔？所以说，你也稍微改善一下态度……」

「你这家伙，别把我说得好像是叛逆期的小屁孩！啊，别拖着我走，放开我！」

不久之后，几乎可以肯定胆小温和的兔人族会灭绝，取而代之的是残忍的兔人族会诞生吧。

「我当然认为自己可以平安回去，你们该不会真的以为自己能够杀死我吧？如果你们真是这么认为，那就代表费雅贝鲁根的首领们就是一群白痴哦？」

皇帝陛下虽然摆动手脚挣扎，却也无法抗拒非人类的臂力（义手）。

杰尔的表情似乎心有不甘，重重地用拳头往地上捶了一下。

就在每个人都屏息静气的气氛之中，最终打破沉默的人是……

雫用手帕擦拭眼角的泪水，香织则是泪眼汪汪地要求始。

见到希雅开心的样子，艾尔媞娜不自觉地向始望去。

杰尔激动不已，艾尔夫雷利克则是劝阻他。

「啊……」

「唔……」

「唔唔，确实是如此……」

「所以在你惹事之前，快点回去吧。」

现场的气氛一触即发，紧张的氛围令人产生仿佛看见眼前展开惨烈杀戮的幻觉。

然后他抬头挺胸说道：

也不是因为他们半人半兽的血统而加以歧视。

『传送门』的另一头是帝城内某个熟悉的房间……

始说起话来显得有些心虚，不知为何，他的脑海闪过『增殖』这个词。虽然追根究柢原因出自于自己，但是想到『森林的斩首兔』不停冒出来的光景，始事到如今也不禁流下冷汗，心想「我可能训练出不得了的家伙们了呢」。

「那么各位这边请，我帮各位带路。来，南云先生也请跟我来。」

希雅忍不住叫出声来，不过她很快地露出满脸笑容，紧紧抱住始的手臂。

就连加哈路德也露出怜悯的表情，向始抱怨道：

艾尔夫雷利克是活得最久的森人族，这也代表他心中的痛苦、不甘、愤怒与怨恨，同样也是累积了最久。

对郝里亚族增殖的可能性，艾尔夫雷利克同样冷汗直流，他勉强自己重新振作，催促艾尔媞娜带路。

「谁管你啊。」

始毫不理会，直接二话不说将加哈路德丢进『传送门』。「你给我记住！南云始～！！」加哈路德留下这句话后便消失在『传送门』内，那副模样实在令人同情。因为他所受到的对待实在太过悲惨，让刚才还杀气腾腾的长老与战士们也都消气了。

光辉好似恍然大悟地说道：

「……难道这就是他的目的？」

「我看是他本性如此吧？」

「铃赞成龙太郎的看法。」

光辉、龙太郎和铃小声地讨论，不过究竟是否真如光辉所说，这是始的算计呢？

看到始用像是在抓加哈路德一样的方式，抓起心满意足的莉莉安娜，准备把她丢进通往王国的『传送门』，看来龙太郎和铃的主张比较正确。

在那之后，靠着拚命主张「身为公主还有工作要做！」，莉莉安娜才得以勉强逃过始的魔掌。

看来正如同先前与加哈路德交涉的内容一样，莉莉安娜也想告知长老们王国与圣教教会的现状，并且商讨今后王国与【费雅贝鲁根】的关系。

王国与帝国不同，奴隶商并不多，但那也是因为歧视观念强烈的关系，这一点亚人们也心知肚明。而且这也和加哈路德相同，不可能靠简单的协商就能解决。话虽如此，相较于帝国，亚人对王国还不至于那么仇视，所以就长老群而言，他们也应该会愿意听莉莉安娜一说。

「唉，真拿你们没办法，那我们就先休息了，你们谈完再来找我。公主，妳不要惹事哦？如果发生什么事，我立刻就会把你丢回国喔。」

「南云先生，我要提醒你一下，其实我是公主喔。」

「？」

「好啦好啦，是啊，你一定觉得讶异吧，你认为是公主又如何对吧？我明白的啦。呵呵，把公主丢回国是很正常的事吧，哈哈。」

自暴自弃的公主就此诞生。那一晚跳舞所产生的爱苗，如今看来是前途多难。公主殿下的眼神已经接近死亡，荷莉娜赶紧帮她送上疗愈的红茶，雫与香织也温言劝慰。

光辉与近卫骑士狠狠瞪视他，始却是假装没发觉。

其实始明白莉莉安娜的心意，看到莉莉安娜在那一支舞之后的反应，大概只有瞎子才看不出来吧。

只不过因为始不打算回应她的感情，为了不让她抱持无谓的希望，所以始才会冷漠拒绝。至于始的态度要解释为诚实还是冷漠，那就因人而异了。

始轻轻叹一口气，对着卡姆开口说道：

当莉莉安娜消失在『传送门』内的时候，仿佛听见她发自内心呐喊「不用把我当成公主看待，至少当成女孩子对待吧～～」。

城内还隐约听得见喧嚣声，或许是某处还在开庆祝平安归来的宴会吧。此时始、月、香织、缇奥等四人各怀心思，在分配给他们的房间里休息。

「那么卡姆，我们承认你们为『与费雅贝鲁根对等的一个种族』，这个条件如何？当然你也有资格参加长老会议。如此一来，你没有义务遵从费雅贝鲁根的法律与长老会议的决定，却又对我们有十足的影响力。」

在这样的情况下，原本面露苦恼表情在沉思的艾尔夫雷利克，这时就像过去与始对谈时一样，用略显疲累的表情对卡姆说道：

实际上，若说长老们没有那样的打算，那就是在说谎，所以艾尔夫雷利克等人的表情十分苦涩。

香织露出担忧的表情说道，卡姆却是苦笑着否定。

艾尔夫雷利克似乎松了一口气，接着目光移向卡姆。

与初次相遇时对比，态度转变为善意的要素确实都齐备了。

就亚人而言那已是最高级的报恩。艾尔夫雷利克勉强压抑情绪，仿佛强忍头痛似地询问卡姆有何不满。

「唔～希雅的话应该是不会发生不测啦，就算发生事情，元凶大概也会被打得粉身碎骨吧。」

「搞错？」

然后月似乎察觉了什么，点了点头，对着香织与缇奥说道：

香织与缇奥露出期待的眼神，月则是轻声一笑。

因为亚人若是擅自行动，逼荷鲁夏一族立下的誓约将会失去意义，兔人族可能会遭遇悲惨的命运，所以卡姆的判断可说是理所当然。

「卡姆吗？怎么了？」

卡姆的语气十分平静，长老们看着他的眼神，好似看到难以置信的事物。

「因此你们别搞错了，郝里亚族绝非站在你们这一边。如果你们因为此次的胜利而食髓知味，误以为是自己的胜利，企图对人类发动有勇无谋的战争，或是增强武器军备等等，做出给我们或老大带来麻烦的行动——那么郝里亚族的刀刃所指的对象，将会是你们。」

「你的说法简直像兔人族要脱离亚人独立似地。」

卡姆从离地十公尺以上的房间窗户闪身而入。

但是，当卡姆准备弹响手指叫部下出来的时候，艾尔夫雷利克却出声制止：

「嗯嗯，那么至少让我们招待，你们滞于树海这段期间的住宿和饮食……这样如何？」

这并不是威胁，卡姆所散发的霸气与杀意表达出他是认真的。

「我当然拒绝。」

「老大，抱歉深夜打扰您了。」

在始身旁的希雅用双手遮住脸，看来父亲旁若无人的态度似乎让她很羞耻。她折起兔耳，仿佛表示「我听不下去了！」。

「这种时间吗？」

卡姆竟然又追加要求，而且是擅自决定自己部族的土地，即便是艾尔夫雷利克也不禁气得脸颊肌肉抽动。

没错，是四人，缺少一只一向有活力的兔子。

艾尔夫雷利克此言一出，亲信们都吃惊得睁大双眼。近数百年来，除了现在的种族之外，其他种族从未有过一席长老之位。森人族、虎人族、熊人族、狐人族、土人族、翼人族是亚人最优秀的六种族，从亚人的价值观看来，六种族再加上兔人族的话，正可说是历史性的创举。

对于艾尔夫雷利克的新提案，卡姆露出奸笑，好像他就是在等着这个条件。

「当然，我们也会给予卡姆他们相当的酬谢。但是南云先生对我们也有大恩是事实，如果什么都不做的话，我们亚人会变成恬不知耻的种族。」

「他们只凭一个部族之力，就做到倾费雅贝鲁根全国之力也办不到的事。我认为这个理由足以承认他们与我们对等了哦？再说这样下去郝里亚族有可能会与我们断绝关系，你们应该也不会不知道那是多么大的损失。只要采取同盟的形式，我们就能与被放逐的他们再次建立关系，那么与他们达成的功绩相比，这种程度的报酬也不算过分了吧。」

所以卡姆认为最好的方式，就是站在同盟立场，成为有强大影响力的种族，或是站在类似外部机关的立场。

「……」「……」

另外，始现在躺在床上，并将头枕在月的大腿上，处于半梦半醒的状态。其实他很想直接进入梦乡，但是明明就快要睡着了，却怎么也无法入眠。

就卡姆而言，为了预防日后帝国进攻而来，他也想要与【费雅贝鲁根】合作。

感觉现场气氛已经转变为「迎接新同伴」的清新气氛，但是卡姆却丝毫不看气氛，一口回绝。长老们都傻眼了，他们似乎没料到竟然会被拒绝。

「……我只是随口问问。」

只不过回归的方法果然还是『投递』。

始等人一同点头同意。

只见卡姆单膝跪地开口说道：

「……你说什么？」

始说完耸了耸肩。

但是卡姆本人却只是回了句「是吗」，并没有表现得特别喜悦，甚至摆出一副漠不关心的态度。

卡姆说完此话露出一脸畅快的表情，他对着后方竖起大拇指，像是在说「我说的赞吧！」，后方的郝里亚族人也笑容满面竖起大拇指回应。他们的眼神就像在说「如果以为让郝里亚族的族长加入长老就能利用我们的力量，那可就大错特错了！！」。

「其实不管你们是否认同，我们要做的事都不会变，所以就照你说的吧。对了，顺便提醒一下，大树周边及其南方一带因为我们郝里亚族要使用，未经许可不准进入，否则我可无法保证你们能活命哦？」

「嗯，大家都同意了，卡姆，你愿意接下长老之位吗？」

「……嗯，她说她去见家人了……」

客观来看，始与他的同伴每次来树海都会带着被拯救的同伴过来，而且治愈遭到损害的大自然与受伤人们，只要他们没有攻击的意思，亚人就不会与他们敌对。

「哦～这个条件不错。」

香织与缇奥看着两人，似乎有些羡慕。忽然，房间的窗户打开了。

对于卡姆无礼的言词，急躁的杰尔与认为长老受轻视的亲信们勃然大怒。虽然卡姆一脸不在乎的表情，侍立在他后方的郝里亚族部下们，却像是小混混似地叫嚣「怎么？想打架吗？」。

总觉得就是静不下来，即使月为他膝枕也是一样。

香织为了不被发现，戴上了始制作的墨镜、口罩和针织帽，不可思议的是那套装扮不知为何很适合她。

始看了看月她们，眼神在问「妳们觉得呢？」。月等人似乎并没有什么异议，对于雫和铃来说，有机会在美丽的城市与兽耳的人们交流，令她们非常地兴奋期待。

「等一下，南云先生。我们还没决定要如何报答你，可以请你再陪我们一下吗？」

长老群似乎也没有特别反对，相较于对加哈路德的敌意，以及对莉莉安娜的警戒，他们的反应反而友善到无可比拟。从长老们的表情中都看得出，他们很希望始等人能留下来。

对于并未期待获得的善意，始露出难以言喻的表情，不过只要人家肯给，他一向是来者不拒。

「你们似乎认为我们拯救了全亚人，但其实那只是顺便而已。我们之所以起而抗战，纯粹是为了兔人族同族的未来，其他亚人变得如何，我们根本就『无所谓』。」

「理由很简单，因为你们根本就搞错了。」

对于艾尔夫雷利克的提案，其他长老们互相看了看彼此后，纷纷点头表示同意，得到全场一致赞成。

「老大，很抱歉在您休息时打扰，可否请您拨空陪我一下呢？」

「卡姆，公主她们似乎还有事想跟长老们谈，你们又是如何呢？没事要谈的话，我希望你带我们到你们的部落，毕竟控制载着数千人的佛尔尼尔飞行很累人，我想休息了。」

月轻抚着始的头，突然这么问道。虽然疑惑为何在这时这么提问，但两人的答案不用说也知道。

「咦？妳愿意让我接替吗？」

城内仍然在欢喜庆祝，光辉、龙太郎、铃和雫终于有机会悠闲地参观亚人的国家，他们兴致勃勃，久违地带着少许开朗的心情，加入欢喜庆祝的行列中。

另一方面，在始的周围静观事情演变的人们，全都对始翻了白眼。因为卡姆只重视重要之人，对其他人毫无兴趣的做法，跟某人可说是一模一样。

卡姆自己必须留在【费雅贝鲁根】指挥被解放的兔人族的收容工作，所以会派人帮始等人带路。

「算了，你想当成恩情就尽量当成恩情吧，不过……我目前并没有什么想要的东西哦？」

「我说过了，事情是郝里亚族做的。」

取消放逐处分，就代表推翻了以前在长老会议中争执的决议，这正证明郝里亚族的功绩是多么大。

另外，莉莉安娜在那之后不久便返回王国了，因为关于这次出的大事，王国也必须决定他们的行动方针。

「……既然如此，那就承蒙招待了。」

因为公主殿下对着始欲言又止，忸忸怩怩地迟迟不走过『传送门』，而且荷莉娜与近卫骑士们还化身啦啦队在后方替莉莉安娜加油，所以在始一怒之下，便造成这样的结果。

艾尔夫雷利克咳嗽一声，稍微沉淀一下，然后提出更好的报答。

「艾尔夫雷利克，你无论何时都很精准地掌握了重点呢。你说的没错，今后兔人族会依兔人族的规矩行动，我们可不想受到费雅贝鲁根的规则限制，听从你们的使唤呢。」

当天夜晚……

「嗯，说的也是，老大明天还要准备攻略大迷宫，我马上命人为您带路，老大。」

「……香织、缇奥，想要膝枕吗？」

香织与缇奥见状，额头浮现了青筋，接着月紧紧抱住始的头，仿佛在说「如何？羡慕吧？」。

「发生什么问题了吗？我们也帮忙吧？」

「还没完呢。针对此次的功绩，我在此提案，希望为郝里亚族族长卡姆准备新的长老之位做为报答，其他的长老意下如何？」

然而话虽如此，若是进入【费雅贝鲁根】的体制之内，他就不能无视长老会议，导致失去行动自由。因为一旦无视会议的决定，那就谈不上什么合作了，双方会产生嫌隙，关系只会变得更差。

「不，并不是那样。」

「你也听见了，卡姆。做为长老会议的决定，我们承认郝里亚族『同盟种族』的地位，这样可以了吗？」

「会不会是和郝里亚族人们在庆祝胜利呢？」

「嗯？妾身当然想试试看呀。」

「哼，过去你们也同样轻蔑兔人族，事到如今再来攀关系有何意义呢？算了，那种事我也不在乎，总之你们只要记住一点，那就是我们的武力只会用在争取兔人族的未来。」

当然有人出声反对此事，他们认为对郝里亚族太过礼遇。对此艾尔夫雷利克则是叹了口气回答道：

话虽如此，被同胞直接宣告「敢乱来就宰了你们哦」，长老们当然不可能乖乖接受。

长老们苦恼不已，似乎非常不愿意，结果仍是想不出好方案，只能收起种族的矜持与长老会议的威信，接受艾尔夫雷利克的提案。

「对，请务必答应。」

话虽简洁，但是看到卡姆强烈请求的模样，始的眼神一敛。一瞬间想说难道是紧急事件吗？然而卡姆的态度却显得十分平和。

「希雅那家伙真久。」

而部分狂热的香织教信徒们正到处找寻着香织……

不过始决定当作是自己听错了。

不知为何，月轻声一笑。她好似看透了始，格外温柔地抚摸着始的头发。

「好了，卡姆，你们以被放逐的身分击退袭击者，并且令帝国立下誓约、救回同胞，我们必须酬谢你们。首先，没有人反对取消你们的放逐处分，这是在上次袭击事件后的长老会议就已经决定的事。今后我希望你们可以自由地造访费雅贝鲁根，或者我们也可以在城中替你们准备一块郝里亚族的居住区。」

「……可以请教一下理由吗？」

「你、你想对同胞兵戎相向吗！？那样根本是狂人了！」

月的嘴角浮现嘲弄一般的笑容。

在那之后，他们总算谈妥条件，始等人留下一脸疲惫表情的长老群，请人带他们前往在【费雅贝鲁根】期间住宿的房间。

「「「「「……咦？」」」」」

「……月，妳是在找碴吗？是吗？」

「呵呵呵，妾身有点愤怒了哦。」

「……要打吗？」

月露出挑衅的笑容，香织与缇奥两人则是想要继续白天没打完的架。附带一提，白天是月＆希雅的队伍胜利。

「……如果妳们能抓住逃走的我，下次始身旁的位子就让给妳们。」

「真的吗！？」「妳说……什么？」

毕竟不能半夜在城内进行模拟战，所以月提议比赛鬼捉人。

胜利的奖赏非常诱人，香织与缇奥都干劲十足。

月确认过两人的反应后，温柔地将始的头放在枕头上，爱怜地轻抚了一下。

然后仿佛感觉不到重力似地，月轻飘飘地跳跃至窗边，接著有如跳舞一般地转身回头。

始为之一愣，月朝卡姆看了一眼，然后对始眨一下眼。

始看出了月的用意，在理解的同时，他也露出难以言喻的表情。卡姆似乎也察觉月贴心的行为，他深深地鞠躬表达感谢。

「……嗯，游戏开始。」

在说出这句话的同时，月往窗外一跃，下一个瞬间，她的身影已经消失在夜色里。

「可恶，我绝对要抓住妳！」

「呵呵，妾身可不会输喔！」

两人大声一喊之后，香织展开银色羽翼，缇奥生出龙翼，两人从窗户猛然飞出。

只见两人同时回头一看，香织的表情复杂，似乎在说「真是没办法啊」，缇奥则是眨了一下眼睛，接着便立刻追赶月而去。

「该怎么说呢，希雅真是受到大家喜爱呀。」

「身为父亲，我感到非常骄傲。」

希雅摆动兔耳，身体紧贴着始。

「什么嘛，说人家无脑！你明明在皇帝的面前说我对你很重要，紧紧地拥抱我的说！这时候你应该要说『那就用妳的身体来回报吧，嘿嘿嘿』，然后朝我扑过来才对吧！请你要察言观色呀！」

「我从深渊爬上来，抱持与世界为敌的觉悟，展开了两人之旅。虽然我确信就算一直只有我们两人，我们也能跨越一切障碍……但是一定不会像现在这么快乐吧。我与月的旅程、心灵、生活方式能变得多采多姿，毫无疑问是您女儿的功劳。」

听见突来之语，希雅望向始，却见始的目光注视着茉娜的大树，所以能够知道那句话不是对希雅说，而是对茉娜说的。

「我、父亲还有郝里亚族——我们成为英雄了。」

「原来如此，这里就好像是秘密基地吧。」

对，卡姆找始就是为了带他去见希雅。然后或许是基于父亲疼爱女儿的心情，可以的话他希望能让始与希雅单独相处。月看出卡姆的用意后，故意以半嬉闹的方式挑衅香织与缇奥，制造能让始与希雅独处的时间。

终于，希雅开口了。

「……所以才会生下妳吧。」

「……不开玩笑了，我是真的想报答你。自从与始先生和月小姐相遇后，我一直都受到你们的恩惠。虽然始先生和月小姐都说只要我保持笑容就好，但我是因为和你们两人在一起时感受到了幸福，才会自然流露出笑容，所以一点也算不上报答。」

听到始说得像是恍然大悟似地，希雅猛然回头看向他。始注视墓碑的眼神中蕴含着明确的敬意。

始与希雅肩并肩，坐在能充分容纳两人的树顶粗大树枝上。

那幅光景正可说是散落着宝石的纯白海面。

「母亲，您对我说过的话是真的。虽然世界非常地严酷，但是有时却非常温柔。我找到那个人了喔。我为您介绍，这位是南云始先生——是我的重要之人。」

「是吗？」

如同她所许的愿，希雅拥有强悍的身体，而且也确实继承了母亲内心的强悍。

见心上人认同了自己，希雅脸上自然地浮现出羞赧的笑容。

想起昔日的母亲，希雅眯起眼睛，然后——

希雅耸了耸肩，始则是露出苦笑。

她什么也没做，只是注视着眼前的大树。

「喔。」

希雅双颊泛红，仰望代替墓碑的大树，带着百感交集的心情向着逝去的母亲说道：

「……」

「如果始先生爱上我，那就不用这么辛苦了，我会好好服侍你的说……唉，没办法，我只好在旅途中更努力贡献力量，借此来回报你们了。」

然后又在母亲的面前，一同度过这段时光。

「始先生，始先生。可以跟我来一下吗？」

他们互相守护对方的背后，将生命交给对方，一同出生入死。始对希雅就是如此信赖。

「看来我有必要跟妳好好讨论一下，我在妳心里到底是怎样的形象。」

「嗯？」

希雅说不出话来。始微微一笑，再次向心爱少女的母亲致上感谢之词。

只见有个人影走向那位少女——希雅的身边，或许是不想破坏这神秘的气氛，他的脚步既安静又和缓。

「那个……始先生。」

两人在茉娜的大树下，度过了一段安详温暖的时间，就连诱惑人迷失方向的纯白浓雾，现在也仿佛正温柔地包覆着两人。

「妳的母亲还真是贴心呢。」

「唔，我无法释怀。我说的不是那种报答，我希望用更为有形的方式，回报始先生和月小姐……虽然思考了很久，我还是想不到方法，始先生又说不要我的身体……明明拥抱了我，说我很重要，却不要我的身体……」

「感谢您生下希雅。」

她的母亲是最弱种族，而且体弱多病。她是拥有最弱的身体，心灵却是最坚强的女性——茉娜•郝里亚。

「这是非常罕见的现象，是母亲的珍藏。能在这个时候看见这幅美景，我们真幸运呢。」

「妳要道谢的话，刚才已经谢过了吧？」

「我刚才说过了吧？我也有受惠于妳，而且可以说是受惠良多呢。」

就在此时，仰望天空的希雅看见上空的雾中出现光芒。

过去母亲曾告诉希雅自己许了这样的愿望。

「呵呵呵，父亲也很机灵嘛。」

「对，我的母亲就长眠于这棵树下。」

不过即使如此，她在某方面向母亲靠近了一些。

拯救一族、带着她一起旅行、回应她的愿望、与国家为敌。

「——我曾经想成为能够守护家人的人，不是只有逃避躲藏，而是能够对抗所有企图夺走重要之人的敌人、守护所有重要之人的英雄。」

「一般用痴情形容就好了吧？」

有好长一段期间，始和希雅都不发一语，只是静静站着注视眼前的大树。

「始先生……」

但是就希雅而言，不报答始她的心里会过意不去。

「咦？始先生？」

「别闹别扭啦……」

听见始说的话，希雅轻声一笑，但是立刻又露出烦恼的表情看着始。

希雅似乎并不惊讶，她笑容满面地呼唤那个人的名字。

她周遭的氛围给人感觉非常地安静、稳重，与她平常天真烂漫的开心果形象完全不同。

始静静站到希雅的身旁，就像和她相互依偎一样。

「是父亲找你来的吗？」

——希望生下来的孩子是强悍的孩子。

「！嘻嘻。」

希雅突来之语，听得始摸不着头绪。希雅注视着大树继续说道：

那是偶然有一部分的雾气变薄，空气中的水分受月光照射而产生折射的现象。

始与卡姆彼此相视一笑。

「……哦？喔喔，这景色……真是梦幻啊。」

雾霭因流动而变得非常稀薄，随之可见广阔的云海。雾气刚好只到始和希雅的高度，更上方则是晴朗无雾的状态。

「……是啊，好好感谢我吧，攻略剩下的大迷宫时，我也期待妳的表现喔。」

如果茉娜还活着，她会是怎样的表情呢？那烈火般的眼眸会更加兴奋闪烁吗？还是会露出为难的笑容，希望他们不要做危险的事呢？

大树下可见盘根错结的树根，有一名少女伫立在树下。

「始先生。」

淡蓝色白发与充满静谧与爱情的侧脸，看起来既神秘又美艳。如果误入森林的人看到她，无论是谁，一定都会被她迷住吧。

「是妳的母亲吗？」

「我要做什么才能报答始先生呢？」

「对，不过他很快就走了。」

「那只是言词的道谢呀，我想用更有形的方式报答恩情。始先生，我做什么会让你觉得高兴呢？……只要始先生开口，什么都可以，真的任何事都可以……」

在树海，为了让死者回归自然，所以人死之后会埋葬于树下。肉体与灵魂结束在人世的任务，与自然合而为一，滋润故乡树海、滋润活在树海的居民，然后新生命将会再度诞生，亚人们就是以这样的生命循环为尊。树木就是墓碑，同时也是往生者的象征。

「感谢您。」

「……妳只要无脑傻笑就好了，妳是我们的开心果对吧？」

然后，始在卡姆的引导下走出城市，前往树海深处——原郝里亚族聚落。

「始先生你看，从这里可以看见少有的光景哦！」

两人眺望耀眼夺目的雾海。

他们来到茉娜的大树树顶附近。一般树顶附近应该都是较细的树枝，但是那里的树枝却因多根树枝复杂纠结在一起，形成一个坐起来非常舒适的区域。

「——我曾想成为英雄。」

希雅抬头仰望天空，因为若是不这么做，她就无法忍住眼眶的泪水。

「我们将母亲埋葬在这里，因为这里是母亲最喜欢的地方。」

「谢谢你，你为我做了那么多事，我对你的感谢难以言喻……真的非常谢谢你。」

希雅鼓着脸颊表达不满，但是马上又垂头丧气起来，兔耳也有如失去力量似地垂下。

而月光洒在雾海上，一闪一闪地，呈现出梦幻的景色。

即使是现在，希雅仍认为自己不及母亲。自己有一天是否能成为和母亲一样美丽、高雅又强悍的女性呢？要达成那样的目标似乎相当不容易。

令人感到舒适的沉默，再度因为希雅的发言而结束。

过去茉娜曾经说过，能与希雅并肩而立的人必定在外面的世界，而他们一定会有场美好的邂逅。

「嗯？」

「嗯？好啊。」

希雅拍动兔耳，开心地开始爬上大树。始也踩着树洞和树枝，俐落地追随在后。

「名为痴情的胆小鬼。」

「呵呵，一般来说，这时应该要说『别客气』才对吧？」

她站在始的身旁含情脉脉地看着他，吐出的气息火热得仿佛会烫伤人。虽然始非常清楚希雅的言下之意，但是他不对此做出回应，反而苦笑着说道：

看到希雅闹脾气，始似乎感到为难。就算她说想要报恩，可是始真的觉得已经足够了。希雅尽管哭哭啼啼，却仍是拚命地跟了上来，没有让始和月孤单两个人，所以怀抱感谢之情的人其实是始。

只不过看到香织与缇奥出门时的反应，她们两人想必也心里有数，而且将与始相处的时间让给了希雅。

这就是希雅敬爱的母亲的名字。

明明没有『未来视』的能力，茉娜的预知却是百发百中。

做母亲的一定是为了犒赏努力的女儿，才带她来这里吧。听到始这么说，希雅的兔耳摆动，显得忸忸怩怩的模样。

希雅满怀感谢的话语，令始难得窘迫地移开视线。

「这是我母亲说的话，她是眼神和心都如同烈火一般的人。」

怱地，始望向希雅。希雅的头发也同样反射着月光，每当淡蓝色白发随风飘起，便会闪闪发亮。看着她的侧脸，始忽然想起在加哈路德面前拥抱月和希雅时的事。

说实话，那几乎是无意识的动作，回过神来，他已经将两人抱在怀中了。

始能够断言，对他来说特别之人依然只有月——这一点是无庸置疑的。但即使那是无意识的动作，他会把希雅搂进怀中的原因是……

思及此处，始露出自嘲的笑容。

因为他觉得自己还真是自私。

口中说没有人可与月相比，对希雅却怀有独占欲望，真的是非常自私。看来不知不觉间，希雅在他心中的存在分量已经变得很重要了，至少已经重要到会让始像是对月那样，将希雅拥在怀中，下意识地不肯放手。

虽然始对其他人的感情大概不会放得比对月更多，即使如此，始也已经无法再掩饰自己心中对于希雅的感情。既然已有自觉，他就无法视而不见。始忽然想到，那么对于眼前这位拚命跟着他们的少女，自己是不是应该在态度上有所表示？

「呃、那个，始先生？怎么了？你这样盯着我看，我会害羞的……」

始回过神来才发现，希雅脸颊泛红，害羞地忸忸怩怩的样子。兔耳也像是在表达「呜～为什么一直盯着这里看～」一样，时而垂下，时而往始的方向摆动。

始眼角带笑，轻轻将手伸向希雅，然后温柔轻抚她那害羞的兔耳。

「始、始先生？」

「……我说希雅啊，我有一件事想拜托妳。」

「拜托我吗？当然好呀！请尽管吩咐。」

听到始要拜托她，希雅一瞬之间虽然感到吃惊，不过这是能够稍微报恩的机会，所以希雅笑咪咪地一口答应。

「不，没什么，因为我想稍微躺一下，如果妳不介意的话，可以借我膝枕吗？」

「只是膝枕的话不用始拜托，我也会让你躺呀。来，请便。」

「谢谢妳。」

对于始的请托，希雅虽然露出意外的表情，但是能够为始膝枕似乎让她很高兴，她立刻笑容满面，拍了拍自己的大腿。始笑着道谢，然后毫不客气地躺下。

因为希雅穿的是迷你裙，所以可以直接感受到大腿的触感，温暖且有弹力的感觉柔软地支撑始的头部，一股与月截然不同的芬芳香气扑鼻而来。

「呵呵，因为月小姐平常就为始先生膝枕，所以没什么罪恶感，但是总觉得对香织小姐和缇奥小姐过意不去呢。」

结果发现有一个人——

优花则是遥望远方回答道：

希雅的头上看得见月亮。

「孩子们？」

他是个爱搞笑和恶作剧，有逃亡习惯，又活泼好动的老爷爷，时常被跟他一起来的孙女希微尔追着跑。明明高龄七十六岁，奔跑的英姿却好似一阵风，实在让人难以置信。

话虽如此，在面对父母双亡的孩子们时，一个只活了十七年的女高中生，完全不知该说什么才好。

根据优花所说，在魔人侵略时失去父母的孩子们被安置在王宫内的教会，接受精神上的治疗。但是在新教皇前往慰问之际，他对优花说「优花小姑娘，陪我们一下好吗？」，然后便把孩子们带出去了。

优花赏了她一巴掌。爱子发出一声悲鸣，瘫倒在地上。

所以——

时间稍微往前回溯。

「怎么这样！请妳通融一下！」

然而因为新教皇向孩子们介绍「孩子们！我请美丽、温柔又强悍的『神之使徒』大人来了哦」，把她捧上了天，所以麻烦就来了。

看到有可能成为都会传说的超级绝技，孩子们都暂时忘记悲伤，充满活力地大喊「使徒大人好厉害！」。可说是将天职『投术师』发挥得淋漓尽致。优花表演的杂耍最终吸引了众多街坊邻居（主要是小孩），场面简直是盛况空前。结果，优花错失结束表演的时机，在众人的央求下，不停地表演绝技。

最近连圣教教会的新教皇、王妃、宰相也纷纷找她商谈事务，或是请她担任新教皇离开王宫时的护卫队队长等等——优花甚至也受到王国高层所倚重。

爱子想像那种可怕的状况，颤抖着身体问道。

如果有人看到现在的始与希雅，一定会被闪到吐出砂糖吧，两人制造出的气氛就是这么地甜蜜。

「！对、对对对呀！不、不是那样的！」

当时的谈话自然而然地就变成像是在做心理谘询，但两人都从西蒙那里得到很好的建言。在就任典礼看到西蒙站上台时，两人不约而同地惊叫「是那时的老爷爷！？」，之后一聊之下才知道彼此都和西蒙谈过心事。

小爱老师陷入混乱状态，不管怎么看都是拚命在掩饰什么。

「有什么办法嘛！我不知道要说什么！他们又用期待的眼神看着我！我脑中一片空白，当我回过神来，我已经在抛飞刀了！」

因为今天也在王都内四处奔走，所以现在的优花有点疲惫，她的肚子咕噜咕噜响，似乎在要求补给食物。优花红着脸心想「应该没有人听见吧？」，她手按着腹部，张望四周。

「抛飞刀？那不就是……表演杂技？」

两人一边走，一边闲聊。

「小爱老师！妳冷静一点！」

西蒙来到王都后，优花与爱子在还不知道他是新教皇候补的阶段，都碰巧与他有过谈话的机会。

「呜呜，被妳听见了吗？小爱老师。」

「抛十把飞刀。」

优花也苦笑着回答：

「到底是不是呀！？」

「那么结果怎样呢？」

「……是呀。」

「是吗～？」

「对，我不知道说什么才好。叫他们打起精神？告诉他们死去的人和神一起在天上保佑我们？」

「好可怕，为什么要做那种事！？不会太突然了吗！？」

不知何故，爱子回答得颇不干脆。

就某种意义上来说，爱子烦恼的事确实是学生的事，不过对象是特定学生，而且是非常私人的烦恼。然而她却不小心肯定了优花所言，把自己说得好像是为了全体学生在烦恼。

尽管觉得这不是该对学生说的话，爱子仍是面露苦笑，诚实地回答道。

他是莉莉安娜推举的人物，原本是中央的主教，但是因为不小心反对歧视亚人的政策，而被贬到了边境。

「什么也没说吗？」

虽然本人没有察觉，不过甜蜜的时光仍是温柔地流逝。始与希雅享受着两人独处的时间，直到树海再度笼罩在浓雾中为止。

女孩有着淡棕色头发与凤眼，身上装备数十支短刀，她的名字是——园部优花。

爱子心想不能让南云同学的事被发觉，目光于是四处打转，尝试想转移话题。

「妳似乎相当疲倦呢，园部同学，妳是不是太勉强自己了呢？」

「该怎么说呢……真是辛苦妳了，园部同学。」

「通融什么！？小爱老师，妳说的话完全没有逻辑可言哦！」

「……您不是在为我们这些学生的事烦恼吗？」

「我表演抛飞刀给他们看。」

优花也「咦？」的一声，似乎感到很讶异。

「就算是老师也会有烦恼呢。」

「我们老是让老师烦恼，总觉得很过意不去呢。」

两人凝视着彼此，在月色与雾霭创造的梦幻景色中，平静地相互依偎。

随着月光渐亮，希雅的秀发与笑容也更增光采。

「没有～」

有谁不会看得入迷呢？

没错，简直就像始与月制造出的两人世界一样。

「我没事，我只是有点小看了孩子们的活力而已。」

看到似乎感到羞耻的优花，爱子面露微笑，告知自己正好也要去食堂，并且邀她同行。

「唉，肚子饿了……」

爱子的良心受到苛责，而意义不明的回答则是令她更加慌张。

「不过就是膝枕，没必要那么在意吧？」

「这么说来，小爱老师也有找西蒙老爷爷谈心吧？」

话虽如此，现在的小爱老师正处于往常的空转模式，而且是惊慌失措版。

隔了一拍。

「什么也没说。」

「……妳没有打算放弃吗？」

明明是个天真烂漫的活泼女孩，却与淡淡的月光如此相衬。

希雅的手温柔地轻抚始的头发，舒服的感触令始眯起双眼。然后，始仿佛要回礼一般，握起希雅垂在眼前的头发，用手指抚弄她的发丝。

一名女孩仰望着染红的天空，走在通往食堂的王宫境内屋外步道上。

西蒙•礼贝莱尔——他就是优花所提到的圣教教会的新教皇。

希雅看到月时，总是希望自己有朝一日也能制造出相同的气氛。遗憾的是，如今她已经制造出来了，可是希雅自己却是丝毫没有自觉。或许在这方面，希雅果然还是抱歉兔子吧。

不过西蒙不愧是莉莉安娜所推举，他完全没有前教皇伊什塔尔那样宗教狂热的一面，是个宽宏大度的人。

遭遇同伴残忍的背叛、同学之死、光辉等主战力踏上旅程——在心神再次受挫的学生们之中，优花是受到倚赖的领袖人物。

明明就知道真相，所以那种话她说不出口。因为不管说什么听起来都像谎言，优花想不出该说什么。

优花内心觉得过意不去，不禁心想老师到底抱持多么深的烦恼呢！？

「真是的，不可以说那种话哦？因为大家都很努力想要让始先生爱上自己，对她们两人而言，膝枕与两人独处的时间一定都十分宝贵。说真的～始先生到底什么时候才会爱上我呢～？」

「不过话说回来，西蒙老先生真是令人伤脑筋呢。」

「不、不会。我打了老师，我才要道歉。」

「我才没有拚命！我没有在掩饰什么哦！不对，别管老师的事了！来来，园部同学！不管什么都可以和我商量！」

尽管优花本人认为自己并非领袖的料，但是实际上，当身为领袖的光辉不在时，她非但会听取无法战斗的学生们烦恼，也会协助重建城市、解决伴随重建而发生的纠纷，甚至还率先在王都各处巡视，她的身影对许多学生而言已是精神支柱。

优花抓了抓自己的头发，眼眶泛泪叫道：

「不、不是啦，事情已经解决了。」

优花为了要抛接比平常更多的飞刀，不断地增加飞刀数量。结果除了随身携带的二十把刀子之外，还加上了附近五金行老板突然掷来的飞刀，最后她表演了总数超过数百把的超级飞刀抛接秀。

「当然呀，虽说是老师，但我也还不成熟。我既会犯错，也会感到烦恼。」

总之——

「那、那么妳跟他们说了什么呢？」

爱子露出惊恐的表情。一想像那个可怕的状况，她不禁全身发抖。

对外因为是采取由始提出草案，而莉莉安娜负责改编的剧本——『即使总坛消失，信仰也不会消失』，所以国民仍然不知道真相，导致优花等人成为了『神之使徒』。

「反应非常热烈！」

「园部同学到底在烦恼什么呢！？请务必跟老师商量！来，跟老师商量吧！」

「为什么那么拚命地问这个！？」

看到爱子的目光游移不定，优花感到了疑惑。她没有多想便问道：

「我有点怀疑，让那么有活力的老爷爷当新教皇真的好吗？」

「咦？呃～是啊。」

爱子「咦？」的一声，似乎感到很讶异。

在莉莉安娜被始透过『传送门』投递回国的稍早前——地点在【海利希王国】的王宫，时间则是距离晚餐还有大约一小时的傍晚时分。

——刚好从连接屋外步道的房子走出，那人是畑山爱子。

孩子们天真无邪的眼睛注视着优花。

「……对不起，园部同学，我失态了。」

优花瘫软地垂下头，看起来似乎变得更加疲惫，爱子则是苦笑着尝试转换话题。

「啊哈哈……园部同学要去吃晚餐吗？」

现场气氛相当尴尬。优花扶起爱子，为了恢复气氛，她于是告知爱子已解决的烦恼的内容。

「呃～您知道的，我从南云那里获得了许多恩惠不是吗？」

「！？对、对喔。」

优花说出『南云』两字的瞬间，爱子的身体一震。或许是说出自己的烦恼，让优花有些害羞吧，移开视线的优花并没有发觉爱子的反应。

「所以我烦恼着该如何报答他的恩情……」

「原、原来如此，所以妳才会得到西蒙爷爷的建议吧？」

「对，话虽如此，其实也不是什么大不了的事，只是要带南云到我家——」

「到妳家！？带进家里吗！？园部同学，妳在想什么呀！那、那种事绝对不行！老师绝不允许不纯洁的异性交友关系！没错，老师绝不允许！」

「不是啦！因为我家是开洋食馆，我想说的是我要请他吃一顿洋食大餐啦。」

「也就是『要抓住男人的心，先抓住他的胃』的作战吗！？」

爱子不断朝优花逼近，她果然还是处于混乱状态。

所以——

「小爱老师！冷静一点！」

优花赏了她一巴掌。爱子发出一声悲鸣，瘫倒在地上。

隔了一拍。

「……对不起，园部同学，我失态了。」

「不、不会。我打了老师，我才要道歉。」

当场气氛相当尴尬。为了恢复气氛，气氛大师优花温柔地扶起爱子说道：

「小爱老师，我明白老师心中有许多心事，如果您有烦恼，可以说给我听，请不要勉强自己。」

「…………真的很抱歉，让妳为我担心了。」

「咦！？是这样吗！？」

「浩介的存在感薄弱到我和重吾都怀疑，他该不会其实不是人类，而是妖怪之类的存在，我们两人甚至曾经认真验证他到底是不是人类呢。」

「莉莉安娜公主，妳没事吧！」

全员迅速地拿起盘子，让甜点避难。莉莉安娜就像是进入维修站的赛车，在优花她们面前停下。

在那之后，爱子因为在人前出丑而垂头丧气，优花见状牵起失落爱子的手，一同走向食堂。

「而且是精神受挫等级的遭遇，上一次记得是……」

「对，这件事我有听说，除了梅尔德团长以外的骑士都全灭了吧？」

「这个我是知道啦……」

在食堂的是永山队伍的永山重吾、野村健太郎、辻绫子和吉野真央等四人。发现优花后，重吾举手回答她：

「……怎么了？看你们表情凝重的样子，发生什么事了吗？」

「啊，优花同学，还有大家也在，莉莉安娜回来了。」

爱子赶紧救出莉莉安娜。近卫骑士脸色苍白，齐声说着「非常抱歉，殿下，可是这都是那个恶魔的错！」，尝试向莉莉安娜辩解。

「是啊……就为了掩护浩介逃到地上。」

那时如果自己再多注意一点，那时如果再多陪团长久一点……

「确实是无精打采呢，自从那一天之后……」

莉莉安娜心怀感谢，接受荷莉娜的提案，与爱子等人一同就座。

正当他们吃着餐后甜点，已经分不清是在谈正经事，还是在聊「惊愕的远藤小故事」的时候。

不用说，优花与爱子的表情也顿时变得哀伤。梅尔德既是他们的大哥，也是教授他们战斗的老师，同时也是每个人都尊敬信赖的骑士团长。

想起赌上生命保护他们的那群骑士们，每个人都闭目默哀了一会儿。而后绫子与真央微笑着说道：

「是吗？」优花似乎感到不可思议，目光回到重吾等人身上。

「呃～莉莉，总之我要说一声，欢迎回来？」

随后，设置在墙上的画的『传送门』无声无息地关闭。

近卫骑士们在长桌上滚动，莉莉安娜和荷莉娜就像保龄球瓶似地被撞飞。

优花皱着眉头问道。

优花的疑问遭到无视。

「至少把我当成女孩子看待吧～～！！」

「咦？等、等一——咕啊！？」

尽管想再多也没用，但是如果自己当时有所作为，或许就可以解救梅尔德。就是因为这样的想法，所以浩介才更感到自责。

事后调查，最后能确定梅尔德团长仍存活的时间是在当天下午。也就是说，当天深夜撞见他的远藤浩介，就是最后一个与活着的梅尔德谈话的人。

优花猛然回头面向爱子，笑容满面地竖起大拇指。

优花感到吃惊，绫子和真央则认为他很可怜，明明事不关己却流下眼泪。绫子和真央摇着头说道：

于是在荷莉娜奔去向王妃报告，近卫骑士为了连络各单位和接替护卫而离开后，莉莉安娜开始为爱子等人大略说明在帝国发生的事。

她随即发现坐在食堂边的数名同学。

莉莉安娜睁着死鱼眼，口中喃喃自语着「被投递回国的公主究竟算什么……」。

「妳能相信吗？连自动门都感应不到他哦？」

「有人会说出『咦？远藤同学人呢？』这句话就已经是异常情况了。」

「殿下，请躲开——！」

「惊人，实在太惊人了，南云。」

她应该也有顾虑到爱子等人或许想得知始他们的现状吧。

但是，美丽的回归就到此为止。

「咦？我记得那是南云设置的——」

不过没有人说出口，或者应该说是不忍说出口。

「很不妙啊，在园部妳们都能注意到他的时点，就代表他真的很不妙啊。」

「在奥尔库司大迷宫遭受魔人奇袭时，我们决定让浩介一个人逃走，因为只有他有可能活着见到团长。」

「小爱老师！太好了！这里有迷途的羔羊哦！妳可以听学生诉说烦恼了！」

随后——

「……他的情况很严重吗？」

「是在国中的时候，他向坐在他隔壁座位一年的女生告白，对方却回答『呃～你是哪一班的？』，让他伤心得关在房间不出来。」

听到爱子与优花说的话，这次则是换健太郎语气沉重地说道：

不知为何，重吾仰望上方，健太郎用一只手遮住眼睛，绫子与真央则是面露苦笑。

优花等人大致了解了情况，他们同情的目光都集中在莉莉安娜身上。「居然把公主抓起来丢，南云真是太惊人了。」　「世界虽大却也只有他做得出来。」健太郎与重吾说出不知是佩服还是傻眼的感想。

「欸～？」

「莉莉安娜公主，请快逃——呜啊！」

「听好了，园部，浩介他的存在感非常薄弱，不，应该说他根本没有存在感。当然，我说的并不是他的天职哦？我说的是他在地球时的事情。」

「莉莉安娜公主，我去向王妃殿下（露露亚莉雅）报告我们归来之事。在召开紧急会议之前需要一点时间，您不妨就先用餐吧？」

不过看到重吾等人的神情，优花皱起眉头问道：

「啊啊，是园部啊，辛苦了，老师也辛苦了，你们两人一起吃晚餐吗？」

距离晚餐时间还稍嫌早了一点，所以食堂里空空荡荡，但是优花的肚子已经咕噜咕噜地响了好几次，要求给予补给，所以她决定马上用餐。

「是啊，我肚子饿了嘛，我跟小爱老师是刚才在那里遇见的。」

「……那个……是有点事啦……」

重吾叹了口气说道：

「根据他本人所说是这样啦。他半夜上完厕所后，似乎就在回去房间的途中，碰巧撞见了梅尔德团长。梅尔德团长的气势看起来剑拔弩张，让他吓了一跳。当时他只是觉得有点奇怪，跟梅尔德团长打个招呼后便回房了……」

「这么说来早餐时他也不在，最近他看起来都无精打采呢……」

她的头撞在长桌上，在擦得光亮的桌上滑行过来。

黄昏的天空将两人的影子大大地拉向东边。

她一定是想要说自己可以走吧。只见莉莉安娜的专属侍女荷莉娜滑了过来，然后停在莉莉安娜的旁边。

近卫骑士们也同样飞了出来，看来造成这起事件的犯人对公主和侍女还算手下留情了，近卫骑士们飞行的劲道与她们相比截然不同。

公主优雅地提起裙䙓，向众人行了一个礼。

健太郎摇着头说道：

虽然在多种层面来看，真不知谁是老师，谁是学生就是了。

「辛苦了～永山队伍的大家今天一起吃晚餐吗？」

在食堂里，只要坐下就会有服务生送上今日的晚餐，所以优花张望食堂，想要找个位子坐下。

爱子脸上的肌肉微妙地抽搐。

忽然间，最靠近优花她们待的那张长桌的墙上，有一幅划开始发光。

重吾似乎难以启齿，像是在慎选用词似地吞吞吐吐。

就在优花说出『传送门』三个字之前——

「这么说来远藤人呢？明明是队伍成员却没看见人，这代表……远藤出了什么事吗？」

优花与爱子侧着头，不明白那是何意。身为浩介长年友人的重吾与健太郎，说出相当残酷的事实：

不过完全无法将刚刚的事蒙混过去。

老师与学生互相扶持的身影是一幅美好的画。

在那之后，优花和爱子也加入他们，一起讨论要如何才能让浩介振作。结论却是这样做也不行，那样做也不行。最后话题微妙地偏离主题，众人一边用餐，一边聊着「咦？远藤曾在家族旅行时被留在家吗！？」「咦？在国中的毕业旅行时，他一个人被丢包在当地！？」等话题。

「梅尔德团长……」

他们全员纠缠在一起掉到桌下，莉莉安娜被压在下面，近卫骑士们则是叠在上面。或许是因为很重吧，莉莉安娜发出不符合公主形象的呻吟。

看到他们的反应，爱子的表情也转为严肃。

「呐，野村和永山都是远藤的朋友吧？你们是好朋友吧？」

附带一提，所谓的存在感很强，那是仅限于浩介的说法，其实就只是能够正常被人认知的程度，绝非说他引人注目。

优花考虑现在的状况，说出自己的推测。健太郎则是点头肯定。

「南云大人，我自己可以——」

要报告的内容可能会令王国高层天翻地覆，所以荷莉娜如此提案。

正因为如此他才无法接受现实。好不容易活下来的大哥，回过神来却是已经亡故，而且最后见到他的人是自己，自己也有察觉梅尔德的情况不对劲。

「其实他的存在感曾经变得很强过。」

「远藤同学自那之后就非常敬爱梅尔德团长。」

「呃，该不会是在说他变得沮丧的时候吧？」

自从在帝国见到『始导演』后，他们心中似乎认定始就是皇帝所说的『恶魔』。

「不、不要紧的，我知道不是你们的错。我的身体没问题，反而是精神受到的伤害比较大……」

她双手向前伸直的姿势非常美丽。

虽然优花很想说，会被别人如此评论，就代表远藤浩介本身就是异常的存在了。不过优花是懂得察言观色的人，所以她绝口不谈。

伴随着凄惨的叫声，这个国家的公主殿下飞了出来。

「可恶，快停下来啊啊啊！」

「那个……园部同学？可以的话，我希望妳忘记刚才的事，该怎么说呢……老师并不是渴望遇见烦恼的人哦？」

「……最后一个见到还活着的梅尔德团长的人……大概就是他吧。」

「团长先生能够活下来，真的令他非常高兴。」

听完说明后，众人的感想是——

「不过真的很不正常，我们即使组队了，有时也会忘记远藤，最近却很快就能发现他不在。」

「是啊，自从中村引起『那场骚动』后……不，正确地说是自从得知梅尔德团长的死讯之后吧。」

「我明白近卫骑士们称呼他为恶魔的理由了。」

「天、天之河同学他们没问题吧？他们可以跟得上南云同学吗？假面又是怎么回事？」

「雫的胃该不会已经被搞坏了吧？她回来之后，我们得要对她好一点才行。」

健太郎、重吾、绫子、真央都遥望远方。

爱子苦笑着对莉莉安娜说道：

「虽然这样说对死者不敬，不过妳不用结婚真是太好了呢，莉莉安娜公主。」

「这我倒是要怪妳了，莉莉。出发之前，这件事妳一句话也没跟我们说过……当然妳可以说事情与我们无关，可是……我们是朋友，妳不跟我们说，我们不就连替妳担心都办不到了吗？」

爱子露出安心的笑容，优花则是有些闹脾气似地噘起嘴。

两人的话语和态度令莉莉安娜露出羞赧的笑容，同时她继续说道：

「爱子老师、优花同学，谢谢妳们的关心。就如我刚才所说，王国也必须废除歧视亚人的差别待遇和奴隶制度。王国可不能成为奴隶制度的漏洞呢，接下来有我们忙碌的了。」

「我们对亚人原本就没有歧视心理，所以我们很欢迎这个政策。在信仰上，虽然最初人民可能难以接受，不过如果是西蒙爷爷，他一定可以解决吧。」

「西蒙大人接受教皇之位了呀。」

莉莉安娜原本并不知道西蒙已继任教皇之位，如今她抚胸松了一口气。

这次换成优花她们告知莉莉安娜王国发生的事情。

「原来如此，似乎发生了很多问题，不过全都在预料之内呢。只要有新教皇在，教会就能重建，教会重建起来，人民也能重新振作。果然那个故事是有效的呢。」

「对于知道真相的我们来说，我们的良心实在过意不去。」

「……我还是炸掉总坛的凶手呢。丰饶女神竟然是真正的凶手。」

爱子一个人背负着强烈的黑影。众人全力移开视线，不敢看她。

「真的呢，为什么他能轻易想出那种恶质的剧本啊。莉莉，妳可别太被南云感染了哦？」

优花说这话时的表情十分微妙，既像是因想起往事而笑了起来，又像是在苦笑似地，但是莉莉安娜却不知为何羞红了脸。

在那之后，紧急会议准备完成，莉莉安娜在报告中隐藏不住自己的感情，而被王国高层知悉了……

——又来了！南云！！

「啊，不，没什么。」

「可是哦！可是他救我的理由竟然是香织会在意！那种情况说一句『我是为了莉莉』是会死吗！即使如此，他还是与我约定，绝对不会发生对我来说最坏的状况，这让我很高兴。」

优花再度噘起嘴，小声地念着「南云是笨蛋～笨蛋～」。

「什什、什么事是指蛇摸速？」

「咦？等一下，请将这件事说得详细一点。」

「……还没？」

「莉莉，妳的舌头打结了哦？」

优花像是机器人一样，用僵硬的动作望向莉莉安娜，爱子等人也注视着莉莉安娜。

「那个、莉莉安娜公主？妳跟南云同学发生什么事了吗？」

「那个……各位？怎么了吗？」

「怎、怎么说人家被南云先生感染……我们还没到那种关系……」

「他那个人真的很过分，明知我会困扰，却还是不断引起骚动，然而却不对我说明原由！」

莉莉安娜这时似乎才终于发觉场面气氛不对，她眨着眼睛问道：

莉莉安娜手拍着桌子，愈说愈愤怒，优花则是想要安抚她，但是——

王妃露露亚莉雅为了女儿的初恋而欢喜。

「啊，是这样没错啦。」

「对于那么过分的人，你们觉得我会对他有特别的感情吗？我可不是缇奥小姐哦？」

「哎呀，莉莉长大了呢！」

「是啊，我很愤怒！他在我差点被拜亚斯殿下强暴时救了我，我确实很感谢他。不过他看到衣衫不整的我却不怎么在意，到底是怎么回事！」

莉莉安娜的目光激烈地到处游移。才色兼备、最擅长装出笑容的公主殿下在慌张了！

「「……」」

不过——

「请不要误会，我们真的没什么。再说他对待我的方式太粗鲁了，你们也看见我被他『投递』回来了吧？」

「呃～我明白莉莉对南云的愤怒了，妳冷静一点——」

优花和爱子都无语了，她们冷眼瞪着莉莉安娜，那眼神的凶狠度甚至可比拟月。

然后，重吾等人则是一起在心中呐喊——

爱子生起前所未有的闷气，脸颊气得鼓鼓的。

优花的要求遭到了无视。

「那、那个家伙～～！！不只是香织，竟然连王姐也染指！？总有一天我绝对要杀了他啊啊啊啊！！」

重吾等人也面面相觑，露出无奈的笑容。

爱子露出僵硬的表情问道：

同时是下任国王也是莉莉安娜之弟的兰迪尔，在会议场上发出震天怒吼。

确实如此，优花等人点头赞同。想到是自己杞人忧天，优花和爱子顿时松了一口气。

「不过，他称赞我的礼服好看，让我很高兴。而且他也愿意和我共舞，那是我至今跳过最快乐的一支舞。」

「莉莉安娜公主，请妳将这件事再说得清楚一点——」

受到优花的指谪，莉莉安娜顿时语塞。不过她不愧是公主殿下，立刻重振精神，咳了一声。