第四章 真正的心Q

耀眼夺目的光芒逐渐消散，始发觉周围同伴的气息都消失了。

「……被分隔开了吗？不过这也是在预料之中就是了。」

话虽如此，实际上真的发生了，他仍是不禁想要咂舌一声。始皱起眉头，目光向周围环视。

「只有一条路啊。」

这是一条由两公尺见方的冰镜面拼凑成的通道，没有退路，传送门已经失去光辉，只剩下普通的冰镜面墙壁。

与镜中回过头的自己目光交会，始摇了摇头，回头面向前方，然后走向明显只容一人通过的直线狭窄通道。

上下左右都映着好几个自己重叠的身影，并且追随着自己的动作而动。

脚步声听起来格外响亮，虽然始精通消除脚步声的走路方法，却是没什么效果。甚至每当脚踩在地上，感觉就像是水滴滴在水面激起波纹一般。

那种波纹并不是普通的声波。虽然是不可思议的感觉，不过始觉得那似乎是由心中发出的声音。每走一步，感觉那波纹就像在叫自己自问自答一样。

感受着内心既骚动，又相反地逐渐沉寂的奇妙感觉，始走了大概十分钟左右。

这是一条没有分岔的直线道路，始在道路的前方看到一个巨大的冰柱。

那个冰柱仿佛连结天地一般，耸立在大房间的中央。冰柱在地面的部分和天花板的部分都是逐渐向外扩张，看起来就像是在扎根散叶一般。始心想，这简直像是由冰块形成的大树。

「没有其他通道啊……」

始口中自言自语，同时走向冰树。

冰树似乎也是由冰镜面构成，由于直径很长，所以就算是圆柱形，映在镜中的始也没有扭曲变形。

随着始的接近，镜中的自己也逐渐变得更大更清晰，宛如有另一个始要从镜中世界过来似地。

靠近至伸手可及的位置后，始凝视着映在冰树中的自己。

白发加眼罩，身穿黑色大衣，一只手臂是义肢，多么完美的中二风格。

始跪倒在地。

「……糟糕，重新意识到自己的装扮，真是沉重的打击啊……」

始站起来，不耐烦地说出解答：

「呢喃声说的没错，日本确实可能已经没有我的容身之处。」

没错，始明明跪倒在地，映在冰树上的始却是站着。

始的黑色多纳尔释放鲜艳的红色闪光。

两人都以毫厘之差躲过或推开彼此的射线。为了捉住刹那的瞬间，致眼前敌人于死命，两人都无止境地提升速度。可是黑与红的闪光都没有抓住对手，而是空虚地往背后飞去。

接着始立刻进行下一个行动，他以鞋钉为起点，转体半圈，将多纳尔的枪口指着对手。

始用多纳尔瞄准幻影的头部，扣下扳机。但是在那之前，幻影持休拉克的左手挥开多纳尔，借此逃出射击轨道。

在两者中间的位置，破坏与爆炸声此起彼落，互相抵消的大量飞弹所制造出的冲击十分强大。地面固然不用说，甚至连天花板也受到伤害，出现大量龟裂。

因为就日本的社会观感来说，很可能会有「妈妈，那个人……」「嘘，别看他！」的情况出现。

始皱起眉头，射出从宝物库召唤的圆月轮。

『好强啊，你真的很强，那不是人类会有的力量啊。对吧，我自己？』

红色闪光与黑色闪光在极近距离发出，正好在两人中间正面冲突，产生的冲击波令空间发出悲鸣。

然而，地面窜过红色电流的同时，幻影仿佛早就知道似地，他的黑色电流窜过，阻碍了『炼成』。

始眼神一敛，抬起头来。

因此像这样一人独处，在安静的空间中仔细端详自己，始才重新客观意识到自己的衣着装扮……封印在心底的黑历史被唤醒，对始的精神造成相当大的伤害。

『想回到故乡，那是存在于我（你）根底的愿望，可是……你真的以为故乡还有我的容身之处吗？』

始身上罩上一层红色，幻影则是罩上一层黑色，然后同时发动『金刚』的光辉。

「……」

「你的话真多啊。」

看到始在脚边洒下带有自爆觉悟的攻击，幻影面露嘲笑。

而仿佛证明始误会了一般，这几个小时已经听习惯的声音忽然响起。

铿的一声，有如玩笑一般，不像两个肉身碰撞的冲击声响起。接着始立刻改变踢腿的角度，巧妙地变化为中段踢。

然而，那张讨厌的嘴脸在鼓掌停止的同时，瞬间有了巨大的改变。他的眼睛开始发出暗红色光芒，头发逐渐染成黑色。黑色大衣、义肢和其他装备则是相反地变成白色，肌肤则是染成和魔人一样的褐色。

『在那个世界对杀人并不宽容，特别是日本这个国家更是如此。更何况，谁会接受一个怪物呢？爸爸吗？妈妈吗？一直行踪不明的儿子终于回来，结果却已经变成杀人的怪物，他们一定会受到很大打击吧。他们会心想「这个真的是我的儿子吗？」。』

始视线微微往上看去，上方只有冰做成的天花板，不过始的双眼看着遥远的上方。没错，他似乎正看着天上的世界。

幻影笑嘻嘻地露出令人火大的笑容，然后从冰镜面的世界跨出脚步，宛如从扩散波纹的冰树渗出似地，走进现实的世界。

幻影的白色多纳尔则是发射与枪身颜色相反的黑色闪光。

『不愧是我，完全正如你所说。』

采取『退后一步』的退让动作，但是身体却为了确实杀死敌人而无意识地行动。丝毫没有犹豫，实在是非常宁静的明确杀意。

「当然啊，这个大迷宫的主旨我大致都猜到了，再考虑到天之河的证词，我早就知道迟早会演变成这样的事态。」

下一个瞬间，整个空间发出惨叫。

幻影说的『不是全部的你』就证明了这一点。也就是说，始的幻影纯粹是大迷宫的试炼。所以尽管仿照本尊而创，却仍是需要与本尊对答案吧。

两人始终像在照镜子，因此口中的咒骂也完全相同。

其实始平常就不怎么照镜子（起床时的乱发，每次都有最爱帮始打理的月帮忙处理），而且进入冰镜面的迷阵后，总是处于全神戒备的状态，所以没有在意自己的装扮。

他们彼此都用瞬间在鞋底炼成的鞋钉，强行将差点被脚踢的冲击震飞的身体稳住。

那是两人单纯的踏步声，也是瞬间召唤的两架十字浮游炮一齐炮击的声音，而且也是假装开枪，实则彼此使出回旋踢冲击的声音。

「……这个大迷宫的主旨是『战胜自己』。比如负面的自己、至今不敢面对的污秽内心、逃避不愿承认的现实、矛盾的情感……等等，这个大迷宫就是在考验是否能战胜自己的这些弱点。」

隔了一拍过后，一道声音若无其事地响起：

「……果然出来了啊。」

『不不，我确实是你，但却不是全部的你。这一点你也预料到了吧？』

眼前是睥睨着自己的自己。

幻影一边转身，一边推开休拉克。取而代之收回多纳尔，瞄准始的心脏。但是依然在开枪之前被肘击打偏，黑色的死亡光线朝不同方向飞去。

本尊与幻影甚至利用冲击，施展上段回旋踢。

「你就是我吧？那应该不用问也知道才对。」

受到无法防御的言语攻击，始沉默不语，面无表情。

因为飞弹与子弹不同，跟精密的瞄准一向无缘，所以有半数直朝目标而去。但是令人毛骨悚然的精密射击，却是将飞弹一发不漏地全部击落。

「即使有强悍的力量，精神软弱就没有意义……这可能是为了不让神抓住精神的弱点而设下的试炼吧。」

子弹有如照镜子一般准确射出，正因如此，两颗子弹在空中撞击，挤压得扭曲变形，掉落地面。

『才不是那个意思啦。』

在极近距离，始宛如在格斗一般，拍开、击落、扛起对手的手臂。

始仿佛早就预见似地，只是脖子一歪就闪过子弹。对于黑色闪光的刺击，始看也不看，将休拉克对准幻影的脚。

『去死吧。』

「……你想说什么？」

铿的一声，金属交击声响起。仔细一看，幻影也往相反侧转体半圈，将多纳尔转了过来，两支枪的枪口分毫不差地对在一起。

红色闪光掠过幻影的太阳穴的时候，这次则是幻影的多纳尔对始的头部射出死亡。

始默默摆出相同的架势。

没有拔枪动作，甚至也没有杀气，动作自然得就像水从高处往低处流，始与幻影同时神速地拔枪射击。

『所以你才无法无视畑山爱子说的话，被指出回乡后的生活方式，你的内心动摇了。你之所以尊畑山爱子为「恩师」，那是因为她为你心中存在的忧虑，带来一个微小的解答。我说的没错吧！？』

颜色的反转。这个现象发生的同时，始心怀戒备，向后退了一步……

轰然巨响与冲击波足以令人产生如此错觉。爆炸的红色火焰照亮空间，在爆炸中心处制造出一个坑洞。

始在心中试着为自己辩解。比如在旅行途中要常常染发的话很麻烦；没有眼罩的话，魔眼石会发出蓝白色的光芒。黑色的大衣是月亲手缝制，始不可能有怨言；义肢也是因为失去一只手，不得已才装上……等等。就某种意义上来说，在攻略大迷宫的这段过程中，这或许是他受创最深的瞬间。

『有如怪物的力量、沾满鲜血的双手、对于杀戮毫不犹豫的心……我（你）的家人看到现在的你会怎么想呢？』

这个地方有如异空间，正常人肯定会发狂吧，只见幻影咧嘴一笑。

镜中的始夸张地拍手鼓掌。对此始则是非常不爽，心想「这家伙的嘴脸真是讨厌」，但这完全是在说自己。

两人同时转枪，在空中装弹。

看到始的反应，镜中的始咧嘴一笑。

无言就是肯定的证明。

「去死吧。」

始对着手上的圆月轮射击子弹，透过内圈的传送门，施展空间跳跃射击的绝技。从幻影弹开的圆月轮飞出的子弹，以令人不寒而栗的精准度袭向幻影。

刹那间──两发激烈的枪声响起。

他们都没有理会掉落的子弹，下一个瞬间，两把绕过腋下的休拉克开火了。

「是啊，我确实预料到了。」始点头承认。

镜中的自己在和自己说话，始却是丝毫没有动摇。

在爆炸的火焰中，只听见啪的一声，两个人影往相反方向冲出，他们同时在地面滑行，并取出奥尔康，立刻将十二发飞弹全部发射。

缠绕着黑色电流的子弹，从冰树里飞进现实世界。

投身于超高速、超高级的近身枪格斗风暴中，幻影忽然开口了：

始在装弹完毕前的短暂期间，企图以『炼成』破坏幻影脚下的平衡。

『果然没有动摇啊，这跟你预料的一样吗？我自己。』

刹那间，强烈的巨大声音响彻四周。

那跟始自创的枪械形架势，完全一模一样。

幻影脸上嘲笑之色变得更浓。他和始同样取出圆月轮，然后随手一掷，在空中与始的圆月轮相撞，轻而易举地抵销始的攻击。

镜中的始是幻影的始，始在【哈尔崔那树海】就已经遭遇过相近的存在。正确来说，那是月她们的幻影，不过恐怕是大迷宫读取她们本人的情报，借此创造了几可乱真的冒牌货吧。

这有如玩笑的现象，是因为两者的动作和想法都分毫不差的关系。

两人解放凶狠的杀意与如大瀑布水压般的压力，使得空间嘎嘎作响，宛如发出痛苦的哀嚎。

金属冲击声再度响起。下一个瞬间，幻影得意地笑了，有如在宣告游戏到此为止。实际上，宛如照镜子般的武术表演落幕了。

只不过，他的身体以行云流水的动作，从宝物库召唤出大量手榴弹，然后用『缠雷』的电流在空中点火。

『来吧，南云始。你胜得过你（我）吗？』

呢喃声想要说的恐怕……一定……绝对不是那种事吧，始真是误会得很严重。

然后，白色义肢拔出白色的休拉克，跟多纳尔一起摆出架势。他左脚向后拉，微微沉腰，多纳尔握在胸前，义手的手肘向前突出，休拉克则是握在腹部。这是始自创的架势，用多纳尔和义手手肘的散弹枪应付正面，休拉克则是护住后方。

『其实你很害怕吧？害怕早就没有地方可以回去了！害怕被故乡的世界、被自己的亲人拒绝吧！？』

「啊？」

那句话就像子弹，企图贯穿心脏。有如恶魔般充满破坏力的子弹。

两人假装要开枪，伸出多纳尔，却从多纳尔的枪身伸出『风爪』，浅浅划过彼此的脸颊。从飞溅的鲜血缝隙间，看得见幻影的笑容。

「……」

『哈哈，你果然了解要在什么时机，用怎样的思考，使出怎样的招式杀死敌人。』

白发的始（本尊）与黑发的始（幻影），在现实世界对峙了。

始毫不犹豫扣下扳机，破裂似的声音响起。同时，彼此的多纳尔以猛烈之势互相弹开。在那段期间，两颗挤扁的子弹掉落地面。

『顺便问一下，你说的主旨是……？』

始也利用十字浮游炮从死角发出的多角攻击，然而结果还是『没打中』，运气好也只是互相抵消。

始之所以转换为回旋踢，是为了在闪避子弹的同时加以攻击。正如始的估算，他靠着『瞬光』增强的知觉，看着枪林弹雨从身旁通过。但是，这一点对方也是相同，始的子弹一发也没打中。

始低着头，趴在地上。这样难得一见的景象，如果光辉他们看到，大概会惊讶得瞠目结舌吧。始声音颤抖着说道：

幻影有如舞台演员一般，手上拿着奥尔康与多纳尔，大大地张开双臂高谈阔论。对于暴露始隐藏的心事，他似乎非常乐在其中，语气愈说愈投入感情，同时言词也成正比变得更为犀利。

然而，应该说果然不出所料吧，幻影并没有动摇。他同样对手上的圆月轮射击子弹，回应来自空中一对的圆月轮的空间跳跃射击。

仿佛在告诉始，不管做什么都没用一般。

幻影摆出游刃有余的态度，继续出言嘲讽始。

『然而，就算不会过着「寂寞的生活方式」，你依然是沾满鲜血的怪物。不管是那个世界还是家人都不会接受你。』

「……」

『你说过第一次杀人时，你什么感觉也没有，但是我知道那是谎言！就算没有罪恶感，你也确实感受到一种感觉！那就是恐惧！即使你没有自觉，你的内心仍是恐惧不再是「父母所知道的南云始」！』

始皱起眉头，反应稍迟了些。就在那个瞬间，从圆月轮飞出的黑色闪光浅浅划过始的右肩。

那只是小伤，没什么大不了。然而自从战斗开始后，这是第一次只有始负伤。

见此情况，幻影仍趁胜追击地继续扣动言语的扳机，仿佛要用无形且穿心的子弹，把始的心打成蜂窝。

『有月在真是太好了对吧？只要坚持「我有月就足够了」，那么不管被其他人如何拒绝，你都还有月可以依靠。』

始似乎并不在意肩头的伤，一对冷酷的眼神直盯着幻影。

始没有表情，没有反驳，冰冷的眼神宛如逐渐失去感情，这究竟是因为始的愤怒？还是钢铁的意志快要崩溃的关系呢？

始所散发的气氛既安静又冰冷，就像是夜晚的空气，所以幻影判断是后者。

为了摧毁支撑始的另一个支柱，也就是他的『最爱』，幻影带着子弹走了过来。然后在超极近距离再度展开激烈的攻防。

『你爱着月？发自真心？没有违心？不，不对。』

他的话语中充满恶意与侮蔑，而那些话语成为无形的子弹，毫不留情地射出。

『──你只是依赖她而已。』

深红的鲜血飞溅，黑色闪光划过始的颈子。

虽然勉强不至于是致命伤，但是伤口只要再深入数公分，喷出来的血液大概就会将周围染红了吧。即使如此，始虽然仍神色不变，但他大概已经心不在焉了吧……

始的动作迟钝，没有平常俐落，面对幻影开始出现些微迟滞。

「不懂吗？你这个幻影是读取我的情报制作而成。那大概是从进入迷阵后，直到来到这个房间的冰树前为止的情报。也就是说，你只是数十分钟前的我。那么，现在这场战斗，我只要变得比数十分钟前的我还要强就可以了。就是这么简单。」

幻影虽然以洗练的动作发射义手的散弹枪，却被始轻易躲过。相反地，始在错身的瞬间射击子弹，破坏了幻影的肘关节。

对月的爱情。

隔了一拍后，始有如确认自己内心似地停顿一下，然后静静地说道：

『……』

「嗯？弱化？」

幻影战栗地冻结在原地好一会儿，隔了一拍后，他的身体忽然放松。

明明应该也是本人的幻影，却露出被始打败的表情。恐怕这是做为大迷宫试炼的部分，忍不住做出的反应吧。

「我至今走过的道路，并没有平顺到掩饰自己内心还能一路走来。」

幻影被他的气势所震慑，他面露苦笑，小小地报复了一下。

终于，始的多纳尔打掉幻影的休拉克，他的休拉克在地面转着圈滑至远处。始的休拉克则是趁隙打在幻影的侧腹，幻影忍不住踉跄后退。

『……我说的全是你心里的话，你应该知道我并不是随口胡诌。为什么你毫不在乎？你的心是结冰了吗？』

『什么意思！』

扳机被扣下了。

『什么？』

『她是为了当你被拒绝的时候，保护你心灵的存在。你以为是爱情的感情，有大半只是安心感。没错，月对你（我）而言只是做为保险之用。』

这次则是幻影的多纳尔连同右手一起遭到粉碎。

本尊与幻影拉开距离，重新面对面。然而，现在却不能说他们一模一样了。

想要返乡的愿望。

「喜欢那种怪物的怪人还相当多哦。」

『那么为什么你还笑得出来？』

如果连自己也无法战胜，那现在就沉入恶意的海洋里吧。

始用如同他眼神的语气说道：

『咕啊！？』

幻影背部撞在冰树上，他带着困惑的神情站了起来。

能够正面面对自己的烦恼和负面部分的诚实性格，早就被他舍弃在深渊里了。

幻影无从得知为何会如此，他只能抽了一口气，瞠目结舌。当然，始不会给他时间掌握状况。

『确实，我打从心底渴望返乡，却也同样感到恐惧，老师的话也确实救赎了我。不过，那种恐惧并非无法缓解也是事实。而且就算结果不如我所愿，我的身边仍然有月……我确实有这个想法，这也是事实。』

这是因为他很清楚，自己并非完美的存在，所以自己不足和拙劣的部分，那就依靠最爱的伙伴吧。就某种意义来说，这必须有深厚的信任才做得到。也可以说始是在放闪，如果对方是月，就算是这种撒娇的话，他也说得出口。

那或许可以说只是看开了。身为一个人，那并不是值得夸奖的态度，不过正因为如此，始才会这么强悍。因为强悍，他才能踏过一切障碍，一直线来到这里。

这也是看开了吧。然而，始肯定自己那样的感情，所以他不会感到罪恶感，也不会因此而不敢面对月。

幻影认为不可能，但现实就是如此不讲道理。

他的脚下似乎有些虚浮，虽然瞬间靠着『金刚』多少减少撞击力道，但是义手一部分破损，腹部的伤势也算不上没事。

随后他仿佛引发地震似地踏出脚步，那正是震脚。接着挥出的义手手肘，有著名符其实的杀人破坏力。除此之外──

幻影笑了，打从心底笑了，宛如感到失望一般。

『好了，无聊的谈话结束了』，始带着杀意，透露出这样的弦外之音。

这个事实与始一路走来的心路历程，化作无形的压力，压迫着幻影。幻影抽了一口气，忍不住退后一步。始则是笑着说道：

「这个嘛，那些话确实听起来很刺耳。被挖出自己内心深处的感情，那种痛苦就像是有人在朗读记载自己黑历史的笔记一样。」

『……真是的，没想到竟然有人对问题置之不理，只靠实力就踏过这个试炼。只要你有所动摇，我都还有胜算的说。』

『──！？』

他凶狠的眼神与青筋暴起的额头，看起来就好像是流氓。

红色的闪光如陨石落下，贯穿幻影握着休拉克的义手，将其击落。始在手臂被拨开的瞬间便反握多纳尔，凭藉着手腕的角度和小指，进行瞄准与发射。

心里浮现那位头号怪人，始的眼神仿佛要射杀幻影一般瞪着他。

「把月当成保险的心情只有百分之零点一，剩下百分之九十九点九是爱情。」

那简直就像是八极拳的肘击。始收起残心姿势后，重新握住多纳尔在肩膀上敲了敲，这时他才终于显露出感情。

「正确来说，你是与我见面之前的我，对吧？」

幻影反刍着始说的话，想要说些什么，但是看见始的眼神，他又把话吞了回去。

始露出微笑这么说道，幻影却是更困惑了。

幻影的表情充满战栗，他的表情就好像是看到怪物一样。

用小指扣下扳机的人是始。

始无视幻影，一口气冲上前。彼此的多纳尔与休拉克，再次在超极近距离纵横奔驰。

『……你至少也说一成吧。』

「这种话好像在哪听过呢。以我来说，你还真是相当正经啊，是吧？」

『唔！果然超越我之上了？怎么可能，我并没有弱化的迹象啊。』

『我不觉得那样的怪物，今后可以过正常的生活耶。』

听到始这么说，被闪瞎眼的幻影则是叹了一口气。

『你说你是在战斗中修正了吗！？不可能！』

始听完幻影说的话，哈哈一笑。

「别说傻话了，打从一开始你就没有胜算。幻影终究只是幻影，我要粉碎你那张讨厌的脸。」

「哦，原来有这样的规则。」

「我很感谢你。多亏你，我才能仔细确认自己的动作。有些坏习惯和多余的动作，只靠我自己的话，意外地难以发觉呢。」

始手上的多纳尔被轻轻往上拨开。

幻影并没有嘻笑，强烈表现出做为大迷宫试炼的意志。他的目光直视始，始则是耸了耸肩回答道：

没错，南云始就是那样的存在。

「那还用说，因为那种事不用你说，我自己也十分清楚。」

看来没有超越负面心理的人，战斗力却超越幻影之上，这似乎令幻影相当难以置信。始的这个现象根本就是从根本否定大迷宫的主旨，到了这时候，幻影才第一次表现出激烈动摇。

道理是可以理解，但是那种事真的办得到吗？

以这句话为信号，最后一回合的钟声响起。

所以没有问题。因为就算在艰难的未来，始的心灵再度受到质问，那些怪人一定也会帮助始吧。

好不容易才想出的反驳之词，却被始轻易回击。幻影也知道始的记忆，所以他无从反驳。

『那么为什么你没有动摇？人类这种生物无法直视自己丑陋污秽的部分，只要毫不留情地将之摊在眼前，这样就足以令人类闭上眼睛，捂起耳朵，蹲在地上不再动作。如果即使如此，仍然勉强自己面对，那么精神就会崩溃。人类就是这样的生物。』

「不是大半，最多只有百分之零点一。」

「虽说在试炼的性质上，或许是在所难免啦，不过……你在厮杀之中太多话了。有时间说废话，不如多想一招杀死对方的方法。你这样一点也不像我。」

加上爆炸散弹块造成近似寸劲的效果，幻影不可能站得住脚。

『可是你并没有克服，你只是厚着脸皮，把问题放着不管而已。证据就是我没有弱化，至少战斗力应该是不分上下！然而为什么你会在我之上！我明明就是你啊！』

「如果那就是人类的定义，那么没错，我确实已经不是人类了。或许我是货真价实诞生于深渊的怪物吧。」

「你是我的话就别否定我啊。在生死关头找寻活路，不管是一条肌肉纤维、零点一秒的速度、一滴魔力、预判半步之前的动作，只要有任何一样在对方之上就能存活下来。我一直都是靠这样在杀戮中取胜，没错吧？」

始则仿佛没什么大不了似地对幻影说出答案：

始瞬间就恢复身体的姿势，迅速欺至幻影的身前。动作俐落得让人疑问，刚才他的手臂连同多纳尔一起被拨开，整个人空门大开是怎么回事？

『说什么傻话，那种事……』

『掩饰自己的内心继续前进吗？』

决胜只在一瞬之间。

看来始生气的是幻影明明模仿自己，但是战斗方式却不像样。

『怪物吗，可是──』

在冲上前的同时，巨大的声音响起，只有一方被击飞。

始反而有自信敢窝囊地对月开口：「我害怕被故乡拒绝，所以月就陪着我，让我安心吧。」

因为幻影已经是满身疮痍。

取而代之，始得到的是冰冷坚强的钢铁意志。就算要把自己的心弃之不顾，他也会踏过一切阻碍前进。

幻影毫不留情地穿透做为始骨干的感情，然后准备给始最后致命的一击。

「我或许会被拒绝，或许故乡没有我的容身之处。然而即使如此……我还是要前进。」

两人的攻防依然如照镜子一般势均力敌。然而，那个均衡却逐渐开始崩坏了。始射出的红色闪光，或是脚踢、十字浮游炮、圆月轮、义手内部的武器等等，全都开始确实地捕捉到幻影。

与他形成对照，始则是一副被他打败的表情。

从刚才就一直如此。动作相同，速度相同，思考应该也一样，然而无关强化或弱化，始就是略胜幻影一筹。

『这是超越自己的试炼。每当越过自己心中的负面情感，身为负面幻影的我就会逐渐弱化。相反地，愈是不面对问题，我就愈能得到强化。』

『你这是在自虐哦。』

始的眼神强烈地光芒闪耀，然而却又平静得有如风平浪静的水面。

「我无论何时都是如此。如果天真到在烦恼解决之前都不能行动，那我还能活到现在吗？不管是否有烦恼、是否感到恐惧，不管什么时候我都是以决心为武器，一路硬闯过来的吧。」

「啊啊，对了，有一件事我要订正。」

果不其然，幻影口吐鲜血，整个人飞了出去。

宛如证明刚才的反击并非偶然！

「再说创造出我这个怪物的就是大迷宫，事到如今竟然想用言词审判我？真是笑死人了。」

门户大开的胸前，被幻影的白色休拉克抵住。

然后面露苦笑，将十字浮游炮集中在周围，摆出徒手格斗的架势。

撞在墙上，瘫软落地的是下半身消失的幻影。

他倒在地上，宛如海市蜃楼般模糊摇晃，最后逐渐消失。他已经不再言语，但是表情中似乎感到满足。

始深深吐一口气，解除残心的姿势……

接着，在逐渐消失的幻影头部，始又补了三枪。

幻影身体阵阵抽动，在他说出什么话之前，他便化作淡淡的光芒消失了。感觉似乎听见他在抱怨『也察言观色一下吧，你这怪物。』，究竟那是否是错觉呢？

始将多纳尔与休拉克收回枪套，深深吐一口气。

在恢复寂静的空间里，始没有多想便走向冰树。

「……」

看到自己如今的模样，只要伸出手就看得见变硬的手掌。

这个将挡路敌人全部杀掉的手掌。

始在短暂的时间里，眺望着镜中的脸和手掌，然后缓缓握起手掌。

「不管是怎样的未来──我都会紧紧咬住不放。」

因为不管是迷惘还是烦恼，等到事情结束后要怎么烦恼都可以。

始露出一如往常的狂傲笑容。

只见冰壁的一部分开始融化，仿佛邀请始进入一般，打开新的道路。

始一个转身，头也不回地踏入新的道路。

视野中的光芒宛如萎缩一般逐渐消失。

雫眨了好几下眼睛，目光迅速环视周围。

「……香织？」

通过光门时还紧紧陪在身旁的好友，现在却是不见人影。

「妳说什么──」

然而，对手的招式也是完全相同。在完全相同的时机，以相同的速度使出拔刀术，两人的刀锋在空中不偏不倚地咬合。

不过那是不可能出现的存在。

由两名高手所打造超高速且如狂风暴雨的剑击世界再度上演。两人化身一道黑与白的闪光，在两人的剑术之前，连风也不会发觉被斩了。

自己什么时候变得如此软弱，雫甚至对此感到惊愕。

「原来是这么回事……妳是试炼。妳是我必须跨越的试炼吧。」

『来吧，打招呼就到此为止，梦境结束了。』

幻影没有放过这个空隙。雫的脚步变得迟缓，幻影一下子欺近她的身前，单手抓住雫的手臂，用合气道的要领，轻松就将雫摔了出去。

于是雫脸颊微微泛红，开始往前走去。

这是完美的反击。可是或许该说不出所料吧，幻影似乎熟知雫的动作，她神态从容，以毫厘之差闪过攻击。

「！──『闪华』！！」

她仿佛在说，不管是发觉的时间还是动作都太迟了。趁雫的注意力在武器交击比拚的时候，白色的刀鞘从雫的死角横挥而来。

这里没有守护自己的人。不，八重樫雫是守护者，不是被守护者。过去一直如此，今后也会是如此。

势均力敌。

同时，白色的雫──大迷宫创造的幻影走上前一步。只听见锵的一声清澈的声音响起，她既优雅且大胆地拔出纯白的刀。

没错，在眼前的就是梦中见到的白色人影──『白色的雫』。

──我（妳）会变成一个人。

幻影以华丽的后空翻拉开距离，那看起来就像在玩耍，令雫感到十分火大。

因为只靠直线的『缩地』分不出胜负，所以两人在『缩地』中再开『缩地』，维持着超高速转换方向，甚至使出能更加速的『重缩地』。

她感到非常不安。

雫立刻进行追击。眼前有着自己容貌的存在，实在令雫非常不悦，她想要尽早结束这种试炼。

雫没来由地想到，这简直就像恶梦跑进现实一样。

无意识中，仿佛求助似地脱口而出这个名字。雫再次感到愕然，而且这次是不同意义上的愕然。她赶紧摇了摇头，对自己说刚才是口误。

「呃啊！」

彼此发出简短的吆喝，挥出剑击。为了斩杀对手，两人在漆黑与纯白的刀身上灌注全部的杀意。

「为什么妳会在这里？妳是我的──」

就在雫整个人翻转，视野上下颠倒的时候，雫本能用黑刀和刀鞘交叉，护住了头部。果不其然，一记锐利的脚踢，踢在黑刀与刀鞘交错的中心点。

雫以黑刀接下，同时欺近对手的身前，使出一记肘击。

就在手肘即将打在腹部的瞬间，幻影以手肘为支点，像是旋转门似地转一圈，然后以迅雷不及掩耳之速挥刀斜劈。

雫维持肘击的跨步，直接跃向前方闪避。

空中激起一瞬间的火花。

「那是……」

──八重樫流体术『镜雷』。

『妳认为是梦吗？』

她接下白刀，拚命地化解开来，听着刀刃滑动的声音，雫集中全部精神，反握黑刀往上挥砍。

不，不只是香织，其他人也都不在。昏暗冰镜面的一条细细的通道中，只有一个人。

雫抽了一口气，不过她毫不犹豫地交给本能和经验处置。比用头脑思考还快，握着黑刀的左手往右侧面转动。如此一来，刹那间立刻响起坚硬的冲撞声。

在极近距离，每当看到幻影尖锐的眼神，不知为何，雫的脑中就会浮现过去的情景。那是有如白日梦的感觉。

看到咧成弧形的嘴，雫感觉就像有一盆冷水浇下。

『喝！』

雫说完之后，先紧紧闭上双眼，用双手拍了一下脸颊。雫心想要为自己打气，啪的一声格外响亮。

而且那一记激烈且凶恶的劈砍，却混合了名为幻想的恶梦。

雫注视着前方，一如往常散发凛然的气氛，打直背脊前进。

铿的一声，锐利的金属悲鸣响起，同时强烈的冲击传到双方的出招者身上。

──八重樫流体术『雷突』。

「为、为什么？」

──八重樫流刀术『音刃流』。

雫利用武器交击的压力，试着以全力向后跳跃来回避，但是──

白发的马尾，白瓷一般的肌肤，黑刀变白刀，服装也是纯白。不过，只有眼眸发出暗红色的光芒。

『真是丢脸。』

「所以我没问题的。」

力量较弱的是雫，因为幻影在转身时运用上离心力，使得幻影取得一瞬之间的胜利。

这是可称之为一击必杀的劈砍技。先以刀身砍入对手的头盔，再立刻以刀鞘施展第二击，将敌人的头盔与头颅一起砍破。在八重樫流的招式中，这是少数的刚猛技巧之一。

平分秋色。

──八重樫流刀术『山岚』。

两人出现又消失，出现又消失，每次都在空中激荡出火花，冰冷的冰镜面空间反射那幅景象，创造出短暂的幻想世界。

接着她立刻使出『缩地』！然后『重缩地』！一瞬间便绕至幻影的背后，同时轻轻推出已经收刀入鞘的黑刀。唰的一声，清脆的声音响起，靠着拔刀与技能提升斩击速度，她挥出甚至看不见剑光的一击。

头部受到冲击，一瞬间眼前一片黑暗。

「──！」

然而──

『振作一点啊，我。否则──马上就会结束哦？』

这个招式是以合气道将对手摔到空中，如同置身牢狱，趁对手无法动弹施以攻击。

「！」

这是必须同样具有空间干涉能力才能防御的绝对斩击。

『这里是现实，是我（妳）的现实。试着抵抗吧，用锋利的刀斩杀妳（我）吧，否则的话──妳就死在这里吧！』

无法理解的可怕现实，令雫不自觉地后退一步。

因此，尽管紧张得心脏快要缩在一起，雫仍是拚死使出技巧。

雫勉强护住身体，在地面翻滚。除了头部的痛楚与视野摇晃之外，更令她狼狈的是，幻影说的话令自己内心动摇，感到心痛。

「疾！」

只剩下金属冲击的声音和火花，能够证明两人的战斗。

每当心中痛一下，雫的身体也一点一点地确实感到痛楚。因为现实中的利刃也在雫的身体留下无数微小的刀伤，然后一刀一刀地折磨着雫。

咚的一声，一个格外轻盈的脚步声响起，幻影消失了。那是从『无拍子』发动的『缩地』。

然而，应该已经通过的白刀，却在不知不觉间与幻影左手的白鞘调换，在刹那间转变为横砍。

感受到袭击全身的寒气，雫停下脚步。

终于，在昏暗通道深处，她发现淡淡的光芒。随着逐渐接近，雫理解到在宽广空间的正中央，有一棵冰树耸立，就是那棵冰树在发光。同时，在冰树根部看到一个人影。雫大吃一惊，心想一定是某个同伴。雫露出安心和喜悦的表情，飒爽地奔了过去。

雫原本就失去平衡，再加上她很清楚『断兜』的威力。她知道再这样下去，就算能挡下『闪华』，自己也会被压下的攻击打破头颅。

『太迟了。』

雫虽然想要出声抗议，但是不知为何却是说不出话来，而对方没有给她时间思考要说的话。

没问题，我没问题的。

她在内心不断地这么说着，同时紧紧握住黑刀。

雫也用意志力忍耐腹部的疼痛，同时进入超高速的世界。

雫因为冲击而闭住气息，弹珠一般被打飞。她的背部撞在坚硬的地面，宛如被捞上岸的鱼，在地面打滚。

幻灯片一般浮现的情景，全部都是雫一直深藏在内心的『疙瘩』。如今却从深锁在心中的箱子中渗透出来，造成锐利钉子刺穿心脏般的痛楚。

那不是同伴，却也并非不认识的人。

雫早就知道这一招，故意跟对方用兵器比拚，然后从刀身制造出的死角使出刀鞘殴打。这是货真价实的八重樫流刀术之一──『无明打』。

雫咬紧牙关，尽管身子颤抖，却仍是站了起来。幻影则冷冷地向她宣告。

──八重樫流刀术『流水之太刀』。

冷酷的杀意被这一句话动摇。

幻影再度使出『无拍子』转『缩地』。她拥有快慢自如，毫无预备动作的移动术，再加上『宛如地面缩短的速度』，借此实现了常人肉眼难以看见的超高速战斗。

「……南云同学。」

『所以我就说太迟了吧？』幻影嘴角上扬笑着说道。她的一击让雫无可回避，虽然躲过白鞘本身，但是幻影似乎早就预见，所以发出冲击重重打在雫的侧腹。

雫被推得身体微微后仰，幻影眼睛的瞳孔大开，露出凶恶的笑容踏步向前。同时，她稍稍一个跳跃，然后用白鞘与高举过头的白刀交错，仿佛是制裁的十字架。

那毫无疑问是轻蔑的言语，锐利得像是幻影手中的白刀刀刃。

『妳又想像那样逃避吗？』

「──『闪华』！！」

战局乍看之下是如此，可是随着时间经过，无情的现实开始浮现。

『──「冲破」。』

幻影的语气中带着嘲笑。

幻影斜劈一刀，雫则是以毫厘之差躲过。

『欢迎光临，我。』

──八重樫流刀术『断兜』。

两名雫背对背出现，做出残心动作，接着立刻转身。

雫感到仿佛有虫在背上爬的可怕感觉，她赶紧张望四周，可是回应她目光的只有一脸窝囊表情的镜中的自己。

单纯就剑术来说，这个世界已没有人可与两人比肩。两名剑士的死斗炽烈至极，绝技就像跳楼大拍卖似地层出不穷。

均势逐渐崩坏。

「喝啊啊啊！！」

雫逐渐失去精神的余裕，冰寒刺骨的焦躁感逐渐扩大。为了赶走那份焦躁感，雫大声呐喊，连续挥出神速的拔刀术。但毕竟还是……

『哎呀，妳的剑法凌乱了哦？』

雫一瞬便在空中划出多条黑线，却被幻影轻松闪避，一道剑光也没砍中她。

非但如此，幻影指出雫一瞬间剑法凌乱的同时，甚至还有余力反击。只见幻影上半身微微一晃，同时她的『突刺』便直朝雫的眉心而来。

「！？」

幻影踏步向前，上半身却与此相反而往后，她借此扰乱对手的距离感。雫完全被这招骗过，虽然她拚命摆动头部闪躲，却仍是无法完全躲过，头部侧面被浅浅划过一道伤口。

然而，如果这种程度的伤势就能了事，那就太好了……

──八重樫流刀术『霞穿』。

可惜雫丝毫没有松懈的时间，因为她知道那一招是三段突刺。

雫尚未逃过死神的镰刀，她拚命地回避却招致身体微微失衡，要闪避第二和第三段的突刺可说已是绝望。所以──

「！──『冲破』！！」

感受着心脏冻结的感觉，雫在闪光般的第二段突刺贯穿自己之前，用刀鞘抵住地面施加冲击。

地面破裂的碎冰随即化为散弹袭向幻影。

幻影以轴心脚为起点，利用踏步前进的力道转身一圈，宛如舞蹈一般从雫的身旁通过，白色的马尾优雅地飘飞在空中。

雫则是趁机踩着脚步，确实地逃出幻影的攻击范围。

不过幻影似乎并不特别在意，她收起白刀入鞘，对雫嘲笑道：

『还好有他送妳的礼物呢，如果没有那把刀，妳已经死了七次了。』

「呼呼……」

『妳其实讨厌剑术，但是因为害怕背叛家人的期待而不敢停止练剑。因为光辉而痛苦，可是却无法推开完全没有恶意的青梅竹马……妳真是优柔寡断的半吊子呢。』

雫的攻击被轻轻挡开，取而代之迎来的是言语的利刃。

「别说了，不是的。我……」

雫不放弃，仿佛要斩断黑暗似地，直劈、斜斩、上捞、横扫，雫集合她所有的技巧，挥出斩击。但是全都被格挡、闪过、接下，抓准一瞬间的破绽反击，雫受的伤反而愈来愈多。

「……少啰嗦。」

言下之意，幻影是在宣言雫胜不过她。如果雫不放弃，她就会无情地杀了雫。

她非常地心痛，明明想要和女生们做朋友，但对方却不明白她的心。

一瞬间的浮空与停滞袭向雫，幻影反手握住刀鞘，横向挥出。刀上顺便附加了『冲破』。

战斗开始后已过了十五分钟。

『光辉带给我的，只有女生对我的嫉妒。光辉从小学时就既温柔体贴又充满正义感，什么事都难不倒他，他一直是女生注目的焦点。我那时一头短发，服装朴素，只知道剑术，对于女生的话题一窍不通，女生们不能忍受那样的我站在光辉身旁。』

大迷宫所创造的幻影是挑战者内心的镜子。如果不正视自己被挖出的感情，幻影的强度就会无限提升。反之，只要接受自己的感情，幻影就会逐渐弱化……现在雫的状态正是前者。

与她相反，雫的幻影则仍是干干净净。纯白的外表简直就像是洁白无瑕的少女。

也就是致命的一句话。

激烈咳嗽的口中吐出鲜血，肋骨处传来剧痛。肋骨肯定是断了两三根，内脏也有一点受伤。

明确的死亡想像浮现眼前，压倒性的恐惧与绝望开始侵袭雫的心。原本一直压抑的感情开始外泄，握着黑刀的手则是不停发抖。

虽然想叫她别说，但幻影仿佛要用钉子刺向她的心，说出那句残酷的话语：

然而下一个瞬间，雫怒瞪自己的幻影。她的四肢开始用力，尽管伤口喷血也毫不在意。

然而她的表情非常苦涩。

「唔啊！？」

当时为了练剑，她将头发剪短切齐，身上穿的也多是朴素的衣服，加上长相与其说可爱，倒不如说是偏美女型，所以确实与可爱的女孩相去甚远。

『喂，妳痛吗？难过吗？害怕吗？想哭吗？妳不用隐藏哦？因为我是妳，所以我全都知道。没错，我什么都知道。』

幻影的『雷华』炸裂，迸发的电击令雫一瞬间身体麻痺僵硬。

「飞吧──『离天』！」

纯白的雫（幻影）声称对雫的事无所不知，接着她便用言语证明所言不虚。

斩断空间的『闪华』在空间中画出轨迹，想要斩断自己的幻影……

『就是南云同学来救我们的时候呀。妳懂我在说什么吧？在我（妳）的人生中，那是最戏剧性的一瞬间，我不可能忘记。』

幻影点了一下头，眼神一敛，挥下白刀。雫大声呐喊，以膝盖跪地的状态举起黑刀接招。同时──

看到雫这样的反应，幻影继续以言语打击雫。她的声音比冰更为冰冷，甚至感觉不出感情。

「说什么……」

看到痛苦的雫，幻影嘴角扬起，露出宛如恶魔的笑容，用温柔语气在雫的耳边轻声说道：

『对了对了，喜欢光辉的一个女生说了一句话，那句话我到现在都还记得。』

他发挥正义感，去找女生们谈判。结果不用说也知道，女生们对雫的欺凌反而变得更加严重，而且为了不被光辉发现，手法也变得更加巧妙。

祖父总是板着一张脸，不管是在那之前还是之后，从没看过祖父笑得那么开怀。那时候祖父笑着摸着雫的头，雫到现在都还记得祖父当时的笑容。

不，那是雫最不想被提及的感情，是现在的雫的死穴。

就这样，不明的情感跟着血液一起，从伤口滴下。

她靠着推开敌人的能力把幻影推飞，设法拉开距离。

这明显在揶揄雫，但是雫没有反应。她不发一语，肩头起伏喘着气。

那是难以忘怀的一句话。外表与剑术的事倒也罢了，雫的内在是千真万确的女孩子。对她而言，那句话是令她最难过、最受打击的一句话。

『心理战呀？妳就是不肯承认自己的感情啊。妳到了这个年纪还那么争强好胜，用实力让周围的人闭嘴，总是关心别人，结果变得连自己真正的感情都无法发觉了……其实妳希望有个人可以依靠吧……』

尽管正在激烈地过招，小学时的痛苦回忆却浮现在雫的脑海里。

那就仿佛是死亡的倒数计时，雫的表情显露焦躁，她拚命挣扎着想要站起来。

『其实我根本不想学习剑术。比起道服与和服，其实我更想穿有褶边的可爱衣服。我不想要竹刀，我想要的是可爱的洋娃娃和闪亮亮的装饰品！』

「欸？」

雫被祖父牵引，第一次拿起竹刀是在四岁的时候。祖父是代代传承古流剑术八重樫流的八重樫家首领，他给雫握竹刀一定也只是好玩而已吧。

「少在那边啰哩叭嗦，从刚才就一直说些莫名其妙的话，那种心理战我才不会上当。」

「唔、唔啊啊啊啊！！」

「少啰嗦。」

所以她有向说过会守护自己的男生求助过。

『那是绝对致命的危机……不，那时候妳确实放弃了。放弃一切抵抗，准备好接受死亡。正因为如此，看到那个红色的光芒、宽大的背膀、敌人完全不是对手的压倒性力量，你的心才会飘到他身上。』

那样的雫如果和小学就很受欢迎的光辉在一起的话，女生们当然不会默不作声，于是小孩子特有的残酷便袭向雫了。

突然被问到，雫手按压着颈部，脸上露出呆滞的表情。

宛如是雫自己在诉说内心似地──

『呐，妳那时候很高兴吧？』

幻影如猫一般在空中翻转一圈，华丽地落地。一旁的雫则是缓缓站起。

「妳给我住嘴！」

自己的血从刀尖滴落，一滴一滴，有如生命一点一点地流逝。蹲在地上的雫，表情逐渐苍白。

『不用站起来也没关系哦？只要妳放弃，我就留妳一命。妳不用努力一定也会有别人设法解决。好了啦，妳安心入睡吧。』

「喝！！」

伤口差一点就到达颈动脉，不过雫能够躲过只是偶然，因为她身体僵硬，结果失去平衡滑了一交。多亏如此，雫才勉强逃过死神的镰刀。

『妳很受打击吧？』

可是那种软弱无力的否定，不可能阻止得了幻影（自己的心）……

因为侧腹负伤，内脏受创以及失血的关系，雫的动作变得迟钝。她因此而受了更多的伤，受伤又使她内心焦躁，动作因此而更为迟钝。

『南云同学摔落深渊时，如果不是全力在安慰狂乱的香织，被摊开在眼前的死亡恐惧压得崩溃的人一定是妳吧。自从那一日感受到明确的死亡后，妳一直恐惧死亡和杀戮。』

吓知是因为被划出浅浅的伤口，还是因为剑术逐渐对她不管用了，或者是因为她的心被幻影的话语（利刀）刺痛的关系呢？

完全是恶性循环了。

只见白色的魔力波纹扩散，雫毫无防备地露出侧腹的破绽。仿佛要震飞意识的冲击与痛楚袭身，雫整个人飞了出去。

痛苦的记忆让雫出现空隙，随即又增加一个伤口。那道伤口的痛楚则是唤醒另一段痛苦的记忆。

雫想用吆喝声与斩击让幻影闭嘴，可是这个行为本身就代表雫拒绝接受。正因为不接受自己的内心，所以战力差距更加拉大。

可是，其实她……

雫无法立刻站起，一个脚步声走到雫的身边。

感觉她说的好像是自己绝对不想承认，而且也不能承认的某个致命情感，雫瞬间就想大声否定。

别说是掩饰，甚至连虚张声势也做不到。覆盖在心上的防壁，已经如蛋壳般破碎。雫的心裸露出来，心中最柔软的部分被毫不留情地解放了。

──原来妳是女的啊？

接着幻影脸上浮现令人心生恐惧的笑容，宛如要证明她说的话一般，将白刀伸到雫的眼前。刀身上附着着刚才划过雫身上的证据，那是比落在白雪上的血液更为鲜明的生命之红。

雫紧咬牙齿，横眉竖目，以神速冲上前拔刀攻击。

所以雫握起竹刀，把剑道和剑术当成生活的一部分。祖父、父亲、道场的众人都一致称赞雫的才能，并且高兴得好像自己的事一样。年幼的雫明白自己受到众人的期待，所以努力学剑，所以从来不曾抱怨过。

『来到这个世界时也是一样，妳内心其实充满不安。伊什塔尔恳求你们讨伐魔人，妳打心底感到恐惧。第一次杀死魔物的晚上，妳躲起来一个人哭泣。妳感觉斩在肉上的感触没有消失，沾在身上的血一直洗不掉，所以好几次躲起来擦血对吧。』

雫第一次真切希望有人来守护她。

「妳在说什么……」

然而很不巧，年仅四岁的雫却展现出剑术的天分。

──雫！了不起！妳有才能喔！

「咳咳、咳咳！」

那样的生活持续了好一段时间，想到如果四年级时没有和香织同班，雫就不禁感到毛骨悚然。如果不是有香织陪伴在身旁，雫可能已经灰心丧志，自暴自弃了。

雫身上已经看不到一丁点战意，如刀一般冷冽的印象也已不复。在那里的就只是像孩子般摇头否认的雫。

但是果然还是被轻而易举、理所当然地以全部画出相同轨道的白色轨迹抵消。

雫之所以会有这样的想法，也是被逼得无路可走的关系。

惊觉不对的时候已经太迟，幻影的白刃斩断了重力。

『……是啊，我就知道。如果是妳的话，妳一定会站起来吧。』

雫手按住颈子，鲜血不断从手指的缝隙流出。因为是伤在颈部，所以就算没有割到颈动脉，出血量也相当多。

她在地面弹跳几下后，在地面滑行了一会儿，好不容易才停下来。

这短短的时间里，雫已经满身是血。从额头伤口流出的血滑过脸颊，流过纤细的下颚，滴在地面留下血渍。

之后就算再找光辉商量，对光辉而言已经是解决的事，所以得到的也只是困扰的笑容。不知何时开始，雫也不再依靠光辉了。

「我就叫妳别啰嗦了，妳是没听见吗！？」

所以想当然耳，幻影的力量一分一秒都在逐渐增强。对于现在的幻影而言，心情紊乱的雫，她的剑术已经等同于儿戏。

趁着这个空隙，白色闪光划过雫的颈部，噗咻一声，鲜血飞溅出来。

幻影不仅轻松化解雫使出浑身之力的招式，反而以洗练的剑技反击。

『当香织被杀时也是。如果妳没有自觉，我就说给妳听。那时候是妳来到这个世界后第一次「求助」别人。妳向南云同学求助，他则是对妳说「相信并等待我」。然后他真的回应妳的要求了，就如同妳所相信的，他在拯救好友和青梅竹马的同时，也拯救了妳的心。从那时起妳就拚命地逃避这个事实……不过妳再也蒙混不过去了。』

然而，那时候光辉的回答都是固定话语，那也就是「她们一定没有恶意」、「大家都是好孩子」、「只要好好谈，她们一定会明白」。对于相信性善说的光辉，要他理解女孩子们勾心斗角的心态并且加以解决，毕竟是强人所难了。

「那种事──！？」

『单纯的选择而已，看妳是要放弃，就这样入睡；还是要不放弃，痛苦而死。』

『光辉来我家入门的时候，我以为是王子来了。他说过『我也会守护小雫』对吧？我相信如果是他的话，他会把我当成女孩子，他会守护我，对我百依百顺。可是啊……』

雫往前冲刺，丝毫不见平常的冷静沉着。她没有战术，只是胡乱挥着刀，想要让对方闭嘴。

雫克制不住眼泪流出，差点晕过去，不过她拚命保持意识清醒。

幻影看着雫，脸上露出充满恶意的冷笑，那是本来的雫所无法想像的笑容。幻影把心中的负面情感全部挖掘揭露，摊在雫的眼前，言语更是恶毒地嘲讽。

「不、不是……」

『我（妳）──喜欢南云同学。』

「啊……」

雫发不出声音。虽然依然在摇头否定，可是她已经连在意颈部刀伤流血的余裕都没有了。

因为那是绝对不能承认的感情。

因为是不被允许的心情。

是不能存在的背叛证明。

雫在精神上被逼到连出言否定的余力都没有了。这时幻影悄声送给她致命的言语，宛如送葬的花朵一般。

『妳真是的，竟然喜欢上好友的挚爱之人……妳这个背叛者。』

「……」

雫跪倒在地，她的心也臣服了。眼中已经看不见意志的光芒。

这也代表，直达自己内心的这句话是多么地强烈。

人的心非常难以控制，能够完全控制自己的心的人，就算称之为异常也不过分。喜欢上一个人的心情也是相同，因为本来就没有道理可言。

所以就算雫和香织同样喜欢上始，那也只是有那样的心情，说是背叛就太过了。

然而，幻影是雫的负面感情，这也代表雫的内心深处认定自己的心情是『背叛』。

原因或许是出于雫与生倶来的认真性格，以及在最艰难的时刻陪伴着她──对于最珍惜的好友不曾间断的感谢与友情吧。

因为太过珍惜与香织的友情，导致就算只是对始抱持好感，她都不允许。更何况，雫因为无法压抑自己的感情，让始看到了她各种表情。

有发自真心的笑容、有窝囊乞求的表情，有看得入迷的表情，有闹别扭的表情，甚至也有安心到极点的睡容……

而这些全都是背着香织做的，这一点也是加深她罪恶感的理由吧。

『而且妳还攻击希雅对吧？这是为什么呢？为什么不是月或香织，而是希雅呢？』

「我……」

其实她梦想成为『像公主一样被守护的女孩』，但是受到人们期待，在认为这是必要的逼迫下磨练自己，不知不觉她的角色反而变成像骑士一样。

「唔啊！？」

「……我……还不想……死。」

幻影的表情猛烈痉挛。随后，伴随着巨大声响，炸裂散弹块从手掌射出，散发着红色波纹，将幻影整个人击飞。

「欸、咦？」

雫闭目待死。

雫用模糊的视线看着另一个自己走过来，但是身体却不能动。一次又一次对精神的打击，让她想要动作的意志也萎缩了。

幻影使出『无拍子』踏步向前，雫无法反应。就算她还有战斗意志，那样的速度她也一定反应不过来吧。幻影迅速袭来，一脚踢起，踢中了雫。

……

即使如此，雫还是难以置信。她只是茫然自失，注视着近在眼前的始的侧脸。

「别吐出来，妳死也要给我喝下去。」

这时幻影毫不留情，挥出如雨一般无数的剑光。虽然雫在无意识间举起黑刀代替盾牌，但那样根本无法挡住所有的攻势……

而且也想见在异世界喜欢上的人。

『……不可能吧。』

「总之妳给我飞一下吧。」

雫大声哀叫，接着幻影更趁胜追击，用白鞘击打在雫身上。

『！！』

雫的抵抗变弱了。或者应该说，她身体僵住了。被始紧紧抱住，感受着他的体温，甚至他还在极近距离凝视着自己……雫也只能石化了。

幻影释放出强大的杀气。

『很遗憾，妳这句话来得太迟了。』

自己的死亡迟迟没有到来。

雫还分不清这是梦境还是现实。除了是因为失血而造成思考迟钝之外，也因为她心中的某处仍在否定，认为这种奇迹不可能发生在自己身上。

雫自己也不明白眼泪为何会满溢而出。

再也见不到心爱人们的悲伤吗？

可是以她一人之力已无法站起。

杀气逐渐升高。

幻影无言地俯视着雫，出鞘的白刀向后拉。她转为侧身，伸出握着白鞘的手，仿佛瞄准一般刺下。她瞄准的地方是雫的头部。

然后始顺势用义手直接对准幻影，铿的一声，手掌的部分打开，露出色泽暗沉的枪口。

『……』

她非常害怕醒来……

对于失去未来的绝望吗？

「真是的，这是什么时机点啊，该不会是大迷宫算计好的吧。」

『答案很简单，因为妳羡慕希雅。妳打一开始就知道比不过月，攻击她也只是突显自己的凄惨。妳又不愿嫉妒香织，所以才选择刚被他认定为恋人，最容易嫉妒的希雅做为攻击对象……妳真是卑鄙呢。』

同时听见抱怨声，雫睁开眼睛，回头看向背后。

其实雫明白好友为何会那么生气，也知道她是为谁而生气。

被说得无可辩驳，所以心有不甘吗？

『可、可恶！』

雫全身被幻影肆意地挥斩。

「……」

雫仿佛被砂石车撞到一般，整个人飞了出去。雫的背部撞在冰壁上。巨大的冲击将冰壁粉碎成放射状。

虽然知道，但是雫仍是无法改变自己。久而久之，她不知不觉中也没有不满，开始容许那样的自己了。

雫不想正视内心也办不到，因为眼前的敌人（自己）不允许。

雫没有余裕注意自己现在的状况，她宛如被始的眼眸吸引，直直凝视着始的眼睛，一瞬间也不愿移开目光，或者该说她也不想移开目光。

七架十字浮游炮一边射击子弹，一边巧妙地配合，将幻影逐渐拉远。

突然有异物进入口中，让雫惊讶地睁大双眼，反射性地就想吐出来。

或者全部都是吧。

幻影吓了一跳，立刻就想后退。但是在那之前，抓着白刀的义手迸发出红色电光。随后，义手发出刺耳的高音，开始造成影像模糊的超高速震动。

「啊啊啊啊啊！！」

「救命……谁来……救救我……」

结果她看见……在即将触及肌肤时停住白色的刀锋，以及阻止刀锋的金属手臂。只听见金属摩擦声响起，一只似曾相识的金属义手从背后伸出，握紧白刀，在千钧一发之际阻止企图杀死雫的凶器。

他在那里。

致命的一击已在眼前。

直到最后关头才吐露的真心话，却被无情另一个自己冷漠地否决。

幻影急忙使出浑身之力拉扯，想要收回白刀。不过要想挣脱义手，这个决定似乎来得迟了。

「南、南云同学？」

她张开嘴，不顾羞耻，想要吐露那份情感。

终于雫咕噜咕噜地将神水全部喝完后，她的身体已经完全康复，先前的遍体鳞伤仿佛从未发生过。因为血量不足依然没变，所以她还是一样虚弱。即使如此，她也已经恢复到能够理解现在发生的事确实是现实，以及自己在千钧一发之际被救的事实。

为了不让雫吐出来，始加强力道抱紧她，封住她的抵抗，强迫她喝下去。

只见始单手扶着雫，从宝物库取出试管型容器。他用嘴打开瓶盖后，毫不客气地将容器塞进发着呆的雫的口中。

「……」

那句话并非关怀别人，而是只乞求自己活命的一句话。

她从来不曾哭着说出「我不行了」、「我站不起来了」、「谁来救救我」等丧气话。

白刀的锐利度与黑刀相同，那么大概可以轻易贯穿头盖骨，让雫甚至感觉不到痛楚就毙命吧。那也算是一种慈悲。

白刀直接中了义手的『振动破碎』，劈哩一声，发出讨厌的声音。同时，刀身全体出现龟裂。下一个瞬间，仿佛被义手握碎一般，白刀从中间被捏得粉碎。

雫不回答，她也没有力气回答了。她只是仰望着幻影，眼中充满恐惧。

「不然妳看我像谁？」

贯穿生命的白色凶器，直直对准她的额头刺出──

她像孩子一般哭着求救。

面对瞄准自己的刀锋，有某种感情涌上雫的心中。

……

雫还是没有回答。取而代之的是脸颊上流下两行泪水。闪亮的泪珠只是静静滑过脸颊，一滴滴的滴在膝盖上，逐渐泪湿衣服。

『妳总是抽到下下签的愚蠢人生总算要在此终结。造成这个结局的原因是妳太压抑自己了，真是个笨女人。』

「嗯唔！？」

她还不想死。

始绝不允许雫吐出来，因为那是残量稀少的『神水』。从始瞪着雫的眼神中可以看出，对始而言，就算用灌的也要她喝下去的意志。

肺中的空气全部被强制吐出，感觉全身都快要被粉碎了。身上满是伤痕，雫已分不出哪里疼痛，身体宣告已经到达极限。

雫顺着墙滑下，用背部靠在冰壁坐在地上。冰壁上沾附着血液，地面逐渐积出一滩血水。雫手脚瘫直，力气用尽的模样，看起来就像已经断气了一样。

可是雫也不禁想着，如果是梦的话，希望不要醒来……

所以……

「可、可是为什么……你为什么在这里……我……」

因为领悟自己死期已至的恐惧吗？

还想见好友、同伴和家人。

「冷静点。我只是结束自己的试炼，走进出现的通道后，就来到这里了。」

在闭起眼睛的这段期间，感觉背上忽然变轻了。不过比起那种事，现在雫更在意的是幻影哑然失声的语气，她战战兢兢地睁开眼。

听着连续的爆炸声，感觉就像远处的声音似地，雫注视着在背后扶着自己的始的脸。

就如同小学最后的那出戏。

雫发出痛苦的叫声，身体在空中画出弧线。

因为她已身心倶疲。

喜欢的人就在眼前，宛如死前的美梦一般。既似玩笑，又仿佛理所当然。

「……呿，被打得真惨啊。」

接着始从宝物库召唤出十字浮游炮，操纵十字浮游炮袭向幻影。始并没有打算杀她，只是在争取时间。

始不悦地看着落魄的雫，接着露出宛如凶猛野兽的眼神，瞪了幻影一眼。

「……你真的是南云同学吗？」

再见他一次。

雫总是受到别人依靠、被要求帮忙，而雫总是站在帮助他们的那一方。无论何时、无论多么辛苦，她也总是笑着回答「没问题」、「交给我吧」。

……

『最后妳有什么遗言吗？我会帮妳刻在冰壁上。因为这里连接妳们各自的空间，所以只要运气好，有人突破自己的试炼来到这里，说不定就会发现妳的遗言哦？』

不知何时，雫背后的冰壁消失，出现一个通道，始似乎就是从那个通道出来。始从背后抱着坐在地上的雫，支撑着她，由此可见，这并不是雫一相情愿的幻想。

可是……其实……她现在也……

每当言语之箭刺在心头，反驳的话语也被一同射破，力气像是从手脚外泄似地不断流失。相反地，幻影则是充满了力量。

雫乖乖地含着试管，凝视着近在眼前的始的脸，那模样就像是喝着奶瓶的婴儿。

「那、那么真的是南云同学救了我……」

原本已经止住的泪水，再一次从雫的眼中流出。

与刚才不同，这次是安心之后的落泪。

始看到这样的她不禁吃了一惊，因为这是他第一次看到雫哭泣。由于太过吃惊，对于雫轻轻伸过来的手，他无法立刻反应。

雫的手就快触碰到始的脸颊，仿佛想确认始的存在；又像是眼中只看得见始一般，眼神中充满强烈的感情。

然而，当她的手就要触碰到始的时候，她的身子猛然一震，手也跟着停了下来。雫露出痛苦的表情，把手缩了回来。

接着雫好像觉得自己不该被始抱住一样，虚弱地推开始的胸膛，与他分开。雫用袖口擦了擦泪水，把头别了过去。

看到雫明显情况有异，始看出是幻影让她很受打击，脸上顿时露出苦笑。而幻影手里握着不知不觉已经恢复原状的白刀，正在劈砍十字浮游炮。始侧眼看着她，然后开口说道：

「好了，妳身体的伤都好了吧。接下来是复仇战，去打倒她吧。」

「啊、可、可是我……我胜不过她，所以……」

雫有如在找借口似地这么说着，同时用恳求的眼神看着始。

看到雫这个不曾有过的模样，始心想「别说是受到打击，她根本就灰心丧志了啊！」，不禁感到头痛。

本以为在光辉等四人之中，雫在精神方面最为坚强，所以始实在颇感意外。

只见幻影抓住十字浮游炮攻击的空隙，正在逐渐接近之中。因为始打倒幻影也没有意义，所以十字浮游炮的动作有一半可说是变成了固定模式，而幻影似乎看穿了固定模式。

看到幻影接近而来，雫明显感到畏惧的样子。看到雫缩着身子，仿佛现在就要蹲下抱住膝盖的瑟缩不安模样，始不禁眯起了眼睛。

不像她，这一点也不像雫。

不过，或者这才是真正的……

始搔了搔头，表情一变，一本正经地注视着雫。

「南、南云同学？那个、她……」

「八重樫，妳放心吧。」

因为──

雫点头肯定，接着露出为难的笑容。

那是……

还有其他许多难以舍弃、难以忘怀，充满温情与温暖的时刻。

雫有种拨云见日的感觉。那就像是茂密的森林中，有阳光从树叶缝隙间洒落，在黑暗之中重见光明的感觉。

「我们或许会吵架，香织或许会受到严重打击，也可能会看不起我。不过──」

『……呵呵，了不起的气势。真的怎么会在这么巧的时机出现呢？在必要的时候，出现在必要的地方……这种人我以为只有在故事里才会出现呢。』

「是吗？那要归功于南云同学。还有，我们没有打情骂俏，虽然我也觉得如果真的是就好了。」

「……！」

「对。」

到了现在雫才知道，自己以为在守护好友，其实一直被好友守护。

那是每当有所成长就会露出微笑，打心底为雫感到高兴的家人。

不管是好友、好友的感情，还是自己的感情，雫都不会放弃。如果是为了这个目的──

为什么在这时候拿出那个东西？雫冷冷地看着始，不禁把虚弱的心和已有自觉的恋爱感情全都抛在脑后。而幻影看到始突然拿出夸张的面具塞给本体，她也忍不住为之一愣，同时停下脚步。

深呼吸一口气后──

看到敌人逼近，雫脸上原本浮现焦躁之情。但是始一本正经地凝视着自己，要自己放心，让雫的血液不禁都往脸部集中。

『结果妳还是要成为挺身而战的女生吧？』

如果不战斗，当个只是被守护的公主，一定就无法得到那些珍贵的回忆。

始无视雫奇怪的反应，从宝物库取出某样东西。

「对。」

跟光辉他们一起度过快乐时光的时候。

「……南云同学？」

感受着雫注视着自己的视线，始站了起来，背靠着冰壁，双手盘在胸前。然后，目光直视雫，对她说了一句话。

始一本正经地大力推销引以为傲的杰作，雫则是表情抽搐，激烈地表达反对。她搓揉着太阳穴，好似在强忍着头痛。

「我拥有的思念……」

当然，始也没听见。不过，如果他听到了，不知道会露出怎样的表情呢？雫想像了一下，他脸上的表情一定会觉得很麻烦吧。想到这里，雫不禁轻声一笑。

「又、又是无谓的高性能……」

过去并非只有坏事，并非只有痛苦。

流失的血并没有补充，其实雫现在也贫血到快要倒下。但是，她的脚步远比刚进入这个大房间时更为坚定。

雫感觉先前的自己好似虚假一般，身体如羽毛一样轻盈。她一跃而起。

「我去去就回。」

幻影摇了摇头，表情就像是被她打败了。

听完始说的话，温暖的情景浮现在雫的心头。

「我才不要！不用戴那种东西我也能取胜！不，应该说与其戴那种东西，我宁可拚死奋战！我再也不要被当成变态了！」

「咦？」

「……你会看着我吧？」

然后，雫紧紧抱了一下始送给她的黑刀，接着表情一变，露出一如往常的凛然表情，转身面向幻影（自己）。

能够帮助有困难的人的时候。

只见幻影和雫同样压低重心，摆出拔刀术的架势。

「南云同学！现在不是玩闹的时候吧！那家伙要过来了！」

「！我、我……」

「真失礼，我才没有玩闹。听好了，升华魔法带来的进化，连妳的粉红面具也不例外。妳听了可别吓到，只要戴上这个面具，知觉能力就会提升三倍。这样妳也能胜过她了吧。」

雫露出淡淡的笑容，那是有如清冽雪水一般的笑容。

雫把满怀胸中无法言喻的感情，全部加诸在一句话说道：

「没错，就算没有这种东西，妳也能取胜。」

「我不会放弃，我要得到对我而言最好的幸福。不管几次我都会挑战，绝对不会放弃。」

始耸了耸肩说道：「附带一提，我是属于赖皮的那种人。」

帮助的人们由衷对自己表达感谢。

「我没有余力，所以我们一击决胜负。这一击是我全部心力，妳能撑过去就试试看吧。」

始则是毫不在意，把雕工格外精致的粉红色全罩式面具塞给雫。他脸上露出阳光的笑容，简直就像要对雫竖起大拇指一样。

『哎呀哎呀，妳果然要背叛好友呢。而且，成为情敌……』

『亏妳竟然敢在敌人面前打情骂俏呢，妳的表情好多了。』

答案很明白。因为自从踏入大迷阵的时候起，一直在耳边响起的呢喃声，一点一点地在引导她的意识。

看到雫没有动摇，幻影默不吭声。同时，她发觉自己的力量正逐渐减弱。这也就代表，雫意识到自己的心情，并且开始接受了……

「危险的时候会保护我吧？」

雫面对自己的幻影。幻影早已收刀入鞘，一直静静地等待着雫。

「即使如此也无所谓，至少现在是如此。」

为什么先前自己丝毫没有想起来呢？

压力顿时急速膨胀，不，这是剑气。

希望雫更任性一点，她喜欢坦率的雫。

『他保护妳纯粹是因为妳「对香织而言是重要的人」而已，毫无疑问只是这种间接的理由哦。』

毕竟刚才自己的心情才被揭露在眼前，雫对自己的感情已经有自觉了。

雫的眼中恢复意志的光芒，意志的光芒化为力量，流入增的四肢。

最后这句话，雫只说在自己的嘴里，连自己的耳朵都听不见。

遇见香织这位好友的时候。

想起好友温柔的微笑，雫的心情顿时变得轻松，好像好友推了自己一把。

雫沉腰拉开马步，侧身对敌，摆出拔刀术的架势。

雫的心就像茂密森林中的泉水般平静。

「就算我再度受到挫折，你也会帮助我重新站起？」

「妳就挑战到胜利为止吧。只要有我在，妳就不会死。我不会让妳死，放心吧。」

脸上露出的笑容绝非谎言矫饰。

雫原本消失的朝气活力又复活了，她给人的感觉如阳光般柔和，却又强而有力。

竟然如此简单就被骗，令雫露出苦涩的表情，一时为之语塞。始则是无视她，继续说道：

不管是动作还是语气，她都已经恢复为平常的雫了。

那时香织所主张的角色分配，一定才是最适当的吧。

「妳会因为她说的话而灰心丧志，那也证明妳没有确实地面对自己。如果是赖皮一点的做法，那就只能笑骂由人吧……话虽如此，妳这个人就是有点太正经了。妳就轻松一点，别想太多。总之只要活下来，之后怎样都可以解决吧。」

由于出血和精神上的负担，已经疲劳至极的身体确实只能赌在一击之上，这正可说是一击定江山。

所以──

「妳想要了吧？好吧，如果是八重樫的话，我认可妳是适合这个面具的主──」

「就算以女性身分挺身而战，似乎也有比我更强的人在守护我。」

「我会看着妳。」

因为雫感觉得到背后有巨大的存在，明白他正看着自己，相信危险时他会保护自己。

「八重樫，别忘记了。她确实是妳的另一面，但并不是全部，只是由负面情感构成的一部分的妳而已。重要的思念应该都是现在在我面前的『八重樫雫』所拥有，我说的对吧？」

「南云同学……」

两人同时踏出脚步。

「好，妳去吧。」

虽然憧憬成为公主，不过已经没问题了，雫绝不会再困惑。

想到爱子老师和莉莉安娜一定也和自己一样，雫的心情就变得很奇怪。自己竟然会爱上这种恶质的男人，真是不知道自己在想什么。

「来，收下吧。这是品质有保障，专为妳制造的『粉红面具MKⅡ』。」

虽然始自己并非有意，不过那一定是雫最想听到的话吧。

「别再说些无意义的对话了，这种自问自答没有意义。我要活着再一次见到香织她们，一切都等那之后再说。」

从雫身上散发出锐利无比的气息。

「可是啊，虽然我人生至今确实压抑了许多情感，但是结果也得到很多收获。那些全都已是无法舍弃的珍贵回忆了。」

雫认为实际上未必会变成那样。因为好友一直告诉雫──

彼此发出的剑气随着时间而愈来愈锐利，仿佛只靠意志就要将对方斩杀。与寒气不同，锋利清冽的气逐渐满盈。

同时他开始回收十字浮游炮，意思就是已经不需要拖延时间了。

「……那算是甜言蜜语了吧。」

「真是拿妳没办法。」

始看着仍然冷眼瞪着自己的雫，他得意一笑，很干脆地便把粉红面具•MKⅡ收进宝物库。然后，他对着一脸讶异的雫说道：

『……』

雫注视着静静伫立的幻影，背对着始，用平静且带着撒娇的声音对他问道：

明知道不可以，心脏却仍是扑通扑通地跳。

墙边的男人，在紧要关头让雫宛如不死鸟般复活，幻影一瞬间对他露出苦笑。幻影的那句话，一定也是雫确实怀抱着的思念碎片吧。

「──呼！」

『喝啊！！』

飘飞的马尾画出流星般的轨迹，雫与幻影的身影交错。

既没有武器交击声，也没有火花飞溅。

两人只是静静地交错而过，背对着彼此维持残心的姿势。

隔了一拍之后──

啪的一声，雫的马尾解开了。绑马尾的发圈断裂，飘然落地。

那是幻影的刀刃砍到的证据吗？还是……

在充满紧张的寂静空间中，收刀入鞘的人……是雫。

只听见清脆的刀锷碰撞声响起。

就在那一瞬间，幻影的身体分开，被斩成两半。接着她形影变得模糊，宛如融入空间中似地消失不见。在她的侧脸能看见柔和的笑容，似乎颇为满足。

「──！」

随后，雫身子一晃，眼看就要倒下。她因为突然从极度的疲劳与紧张中解放，心情一下子松懈下来，于是再也支撑不住。

然而，雫并没有撞击坚硬的地面。

「漂亮，妳的剑法还是一样让人看得入迷。」

「南云同学……呵呵，你也可以就这样爱上我哦？」

「妳在说什么啊。」

「哎呀，真遗憾。」

始抱住雫，将她轻轻放到地面。

当两人在拌嘴的时候，只见冰壁融化。除了雫走来的通道与始出来的通道之外，出现了第三条通道。

那是雫的声音，她把头靠在始的肩上，在始的耳边轻声细语。

「……妳太夸张了啦。八重樫死了的话……」

「剩下的两成呢？」

「我不是问这个啦。」

当始从宝物库取出材料的时候，雫又提出要求。

「但是我认为那是一双很好的手。」

以一副非常心不甘情不愿的样子。

「我和另一个我说的话，你有听见吗？」

「抱着我走。」

没错，简直就跟爱子在【神山】表现出的那种态度一模一样……同时，本能似乎也在警告始「快回避！赶快岔开话题！」。

雫可以想见在【旅店都市霍尔亚得】道别后，香织是如何兴高采烈地诉说雫的事。虽然希望她多考虑一下个资保护的问题，但是香织的『喜爱谈论小雫病』并不是现在才开始。

没想到雫竟会要求抱她，始看着她，眼神带着少许困惑。

旅行将近终点，通往未来的道路也已经浮现。虽说始已经看开，但是他的内心深处其实很清楚。

「这只手因为练剑而长满茧对吧？虽然原本就有，但来到托达斯之后，茧变得更硬了。」

现在的始却是无法肯定了。

始默默地收回重力石。

「……」

「是啊，我需要休息一下。话虽如此，贫血只靠休息也不会恢复，必须使用再生魔法才行。不管怎样，我大概都无法正常行动了吧……」

雫抢先说出始想说的话。她的语气并不自卑，反而显得轻松自若。

总之，雫确实也是无力行走，所以始无奈地准备从宝物库取出重力石──

「什么？」

她说的确实没错，雫的死会对香织造成不可预测的影响。正如同香织一度死亡时，雫所表现出的悲伤。如果雫死亡的话，香织精神崩溃的可能性很高。

「呵呵，另一个我说过，这简直是故事里才会发生的事。在奥尔库司的时候也是一样，你该不会是算好时机过来的吧？」

雫轻声一笑，摇晃着放下来的黑直发，似乎显得颇为开心。

雫脸颊泛红，用楚楚可怜的眼神这么问道。始觉得她果然不对劲，只感到更加困惑。

可是，把世界当成非黑即白、敌人与非敌人、合理与不合理、必要与非必要、有用与无用，只要没有好处就全部舍弃……始不满足于那种生活方式也是事实。

「可是我并不是为了救妳而来，只是刚好遇到而已。」

旅行至今所得到的一切。

「如果说，柔软且没有任何伤痕的手才叫『女人的手』，那这只手确实不像。」

始注视着雫摊开在眼前的手掌。

「……」

始心里想着，希望前方能遇见同伴。如果可以的话，最好能接手背上这个突然印象改变的人……对了，如果香织在就好了。

在红色电光激荡之中，一个发夹逐渐成形，造型貌似一串丰硕果实，又有如树叶上的晨露。或许因为是使用了与魔力亲和力高且形似珍珠的矿石，发夹上看起来有一层淡淡光泽。

今后始所希望的未来。

当然，始也明白雫想问什么，只不过这种对话让始隐约感到似曾相识。

「别说傻话了。每一次都很惊险……不，在某种意义上来说，香织那时候我是来迟了。总之对心脏实在不好，我想要更有余裕一点啊。」

「八重樫，妳走不动了吗？」

在某种意义上来说，她正使出比大迷宫更为难缠的精神攻击……始表情痉挛，为了不被雫的攻击造成致命伤，始在她面前转身背对她，然后蹲了下来。

始露出打从心底厌烦的表情这么回答后，雫则是轻声一笑。

看到始在装傻，雫叹了口气，无奈地耸耸肩，然后伸出双手。她无言地再度要求始抱她走，这一点似乎无法退让的样子。

她的声音就像小鸟一样，丝毫没有害羞的情绪，但却似乎有些怕听答案。虽然小声，却听得出那已是她最大的声量了。

始尽管对雫的变化感到纳闷，但是想到在与月她们会合之前，确实难保不会发生什么事。所以即使效果有限，还是回复一下比较好，于是始决定回应雫的要求。

对于身为怪物，他并不后悔。

「既然要做的话，可以做成髪饰吗？你看，我的发圈断了嘛。我喜欢可爱一点的，就像是你送月她们的雪结晶一样。」

如果每次都要在最后关头登场才叫英雄，那么就始来说，他宁可不当英雄。

听到始那样说，或许是突然对张开手掌给始看感到害羞了吧，雫紧握拳头，把手掌藏了起来。同时，双手将始抱得更紧了。

雫勉强压抑想要一直欣赏下去的心情，用发夹束起头发，绑成一条马尾。

瞬间，雫双手抱住始，身体也紧密地贴在始身上。

始察觉到自己心境的变化，脸上露出难以言喻的表情。话虽如此，始心想既然已经有所自觉，那么稍微说出真心话也不是坏事。如果这时不吭声，或是含糊以对的话……那就好像是个傲娇，反而会让始感到自我厌恶。傲娇的男人对任何人都没好处，更别提那个男人还是自己。

「如果你打算像上次那样把我绑在十字架上搬运，我可是坚决抗议哦。出了大迷宫之后，我会大肆宣扬南云同学是重症患者。」

他无法对不认识的人伸出援手，也不打算那么做。

「我只是想要稍微坦率一些。别说了，我们快点和其他人会合吧？对了，南云同学，可以帮我做个赋予再生魔法的神器吗？虽然黑刀也有再生魔法的功能，但效果极为有限。」

自己的确是怪物。

虽然始看起来好像获得压倒性胜利，仿佛一切都在掌握之中。但其实就像始也说过的，他并非游刃有余，每次都是只要走错一步就会无法挽回。

对于雫不曾有过的任性，始心中只感到不好的预感。话虽如此，他们也不能在这里一直耗下去。

「对，比起拿不动比筷子更重之物的家伙，妳的手要漂亮得多了。」

确实，手掌的皮肤看起来厚实僵硬，那是多年锻炼自己的证明。

雫面露苦笑，听见始坦白不讳，雫拍了一下始的头，说道：「你也说得委婉一点吧。」

仅剩五瓶的宝贵『神水』，始却肯毫不犹豫用掉一瓶，这就是最好的证明。

这种情况的正确解答似乎只有一个。

雫惊讶得睁大双眼，她一瞬间不明白始在说什么，不过雫的头脑灵活，所以很快就明白了。同时，些微的期待令她心跳加速，内心深处开始热了起来。

至于谁是骑士，雫毕竟害羞得说不出口。雫似乎对自己说的话感到难为情，她脸颊微微泛红，戏谑地说道：

「香织会悲伤对吧？我知道啦。」

雫稍微思考之后，露出甜美的笑容，对始伸出双手。

「这种事毕竟我也觉得丢脸，实在无法告诉大家。」

「没有，因为有段距离，而且妳们说话又很小声。」

却被雫先发制人。至于她要宣扬的病名，从雫注视始的视线就可以明白。她依序在始的头发、眼罩、义手看了一遍。

「总之我想说的是，因为我是这样的个性，所以我很感谢南云同学多次在危急时刻赶来救我。听见你说『我会看着妳』、『不会让妳死』，我真的非常高兴。」

「好啦，这样可以了吧？装备之后就快点动身吧。」

「你也觉得这不是女人的手吧？」

「……我确实是为了香织，但并不是完全为香织，大概占八成左右。」

「……」

一瞬之间，始想到如果让她乘坐可爱兔子造型的重力石，或许就可以了吧。然而看见雫的眼睛猛盯着自己看，始只好作罢。

「……真的吗？」

「……如何？」

「好漂亮……」

「确实是丢脸啊。」

「唔，我喜欢公主抱的说……算了，我就将就一下吧。」

所以姑且不论始是否有自觉，他也一定会允许光辉他们同行，考虑留礼物给莉莉安娜，而且如雫所说，他不会见死不救。

「……妳的要求真多。妳好像真的很多事都看开了啊。」

尽管口中抱怨，始心想「好吧，就当是庆祝她攻略成功吧。」，所以马上开始『炼成』。

雫喃喃说着「是吗……」，然后她似乎思考了一下，接着缓缓将一只手伸到前方。雫将手掌摊开在始的眼前。

那是仿佛淋上大量蜂蜜般，甜美得令人快要融化的声音。温热的气息轻抚始的耳朵。

「因为八重樫是好人，我不会想对妳见死不救。」

「……虽然不及再生魔法，但是再生肉体的功能看来已经发挥功效了哦。」

始在心里吐槽「什么将就一下啊」。始极力无视背上传来的重量与柔软的感触站起身。

「嗯？什么事？」

「南云同学，谢谢你来救我。」

话虽如此，如果说全部都是为了香织……

对于雫的疑问，始摇头否定。

「……八重樫，妳好像有点变了？该说是变得毫不客气呢？还是变得厚脸皮了呢？」

这时有个声音在始的耳边呢喃，那并不是大迷宫的呢喃声。

「在女主角危急时，飒爽现身相救的英雄，我可是很喜欢的哦？……我其实相当有少女情怀哦。」

雫口中说着「她真是的……」，似乎有些难为情地继续说道：

始绝对不容许那种事情发生，如果是为了回避那种悲剧性的未来，始也会毫不犹豫地全力以赴吧。

「因为我是这样的个性，所以比起剑术，其实我小时候更想玩扮家家酒，而且憧憬被帅气男生守护的公主。甚至在哈尔崔那大迷宫被拖进梦的世界时，我还体验了身为公主与骑士相恋的故事。」

不想让雫死的原因有八成是为了香织，意思就是……

始站起来后便一言不发，进入新出现的通道，默默地开始前进。

「呐，南云同学。」

「……」

始短短数十秒便完成附了再生功能的发夹，随手抛给雫。雫看着发夹，忍不住看得入迷。

「这我知道，因为我听香织说到耳朵都快长茧了。」

始不明白她的问题有何用意，脸上露出讶异的表情。

「就是这样，南云同学，拜托你啰？」

所以始决定纠正雫说的话。

真是不坦率的说法。不过，雫明白，她确实感受到了。

在始心中确实有雫的存在。她并非其他无关紧要的人，当她遇到危险的时候，始会想要出手相救。在始心中的天秤上，确实也有她的位置。

雫发出好似苦闷的怪声，把头埋在始的后颈磨蹭。别说是脸颊，她羞得连耳根子都红了。

始抱怨说会痒，雫顿时觉得十分恼怒。

所以雫决定小小报复一下。

「南云同学，我好想早点见到香织。不只是香织，我也想见月、希雅和缇奥，然后──」

隔了一拍后，雫鼓起一点勇气，不过她还是感到害羞，所以装作若无其事地宣言道：

「──我要跟她们说，我喜欢上南云同学了。虽然不知道结果会如何，不过我会坦率一点，试着跟她们坦白。」

「是吗，那就要快点和她们会合……………………喂，八重樫，妳刚才──」

始因为太过惊讶，忍不住停下脚步，雫则是不给他发问的机会，用娇媚的语气轻声说道：

「南云同学，我有点累了，你要好好地……保护我哦？」

始的耳边随即开始听见可爱的呼吸声。看来雫把身子靠在始身上睡着了。

投下言语炸弹后就放着不管，这招式跟某突击系少女一样，应该说不愧是她的好友吧。

「……」

始的嘴抿成ㄟ字形，皱起了眉头。

虽想开口说些什么，但是回头看到雫的侧脸，他又闭上了嘴。

始叹一口气，脸上露出苦笑后，重新将雫揹好，开始默默前进。

雫微微睁开眼，偷看始的反应。

也不知他是否有察觉。

雫的心中顿时一阵骚动，没有理由就想任性一下。她想让这张镇定的脸露出困扰的表情。

（香织，妳等我，我现在就去让妳见识我的任性。）

雫的嘴角忍不住浮现笑容，在心中暗自窃笑。

雫在心中这么不断念着，坚持装睡。

因为雫闭着眼睛，所以看不见想看的表情，不过她却可以鲜明地想像始露出既困扰又无奈的表情。

我不看不听不说，因为八重樫小姐睡着了，所以只是睡昏头而已。

「唔喔！？妳做什么啊，八重樫！……八重樫？」

即使如此，雫仍是努力装睡，并且在晴朗无云的心中自言自语。

过了一会儿，只听见一声小小的叹息，好像在说「真拿妳没办法」。

所以雫决定像他最爱的女孩一样，咬了他一口。

抱着始脖子的双手又抱得更紧了一点。