终章

【魔国加兰特】目前宛如守灵夜，充满悲壮的寂静。

存在王城的魔都里，不分男女老幼，人人压低声量讨论自国的未来，却皆非光明未来。

每个人脸上都浮现不安与绝望，目光有如求救一般，频频往王城看去。

原因无他。

影响人类与魔人形势最重要的大作战——侵略【海利希王国】及【圣教教会根据地】的作战以失败告终。

不，说失败还太含蓄了

是战败，确确实实的大败。派遣超过十万的魔物大军与精锐的魔人士兵，最后却折损超过九成的兵力。

出阵之前，看到在魔都前广大平原上排列得井然有序的军队，人们无不确信，在如此强大的力量之前，人类绝对无能为力。

结果揭晓却是惨不忍睹。

人类有那么强吗？我们不是天选种族吗？人类会展开反攻吧？那样一来，祖国能胜利吗？

人们为了尽可能缓和心中的不安，只能跟亲近之人闲聊无意义的话题。

因为至今魔王陛下和弗利德将军皆未发表任何谈话。

另一方面，王城内部充满比城外更沉痛的气氛。

他们失去众多同胞，还是被以意想不到的方法消灭。他们并非正面作战而败北，若是如此，倒还可以追究指挥官的责任，既可以痛骂指挥官泄愤，也可以进行正当的弹劾。

但是，他们从上至下，甚至连一名小兵都不曾有过那样的想法。

有谁想像得到，竟然会从天上降下光柱，一击就使大军覆没。

这能够责怪指挥官为何没预料到吗？

再说，他们遭受的损害实在太大，每个人都茫然自失，甚至连追究责任归属的力气都没有。

一名男人感受着城内的气氛，在自己的办公室里发出微小的呻吟。

「唔！」

「帝国与树海的报告你听说了吗？」

「弗利德，我给你新的使命，跟使徒一起执行吧。」

弗利德跪下拜见，好一段时间，魔王都没有回话。

魔王严肃地开口：

「——『吾派遣使徒过去，尽情使用吧，另外——把异数和协助他的人带到吾面前』。」

弗利德摇了摇头，用眼神示意部下继续报告。

「弗、弗利德大人？」

「遵命！」

「不说别的，弗利德。关于先前报告的内容，我想再听你说一次。」

他是军方的最高司令官，官拜将军的弗利德·巴古亚。

那是什么意思？在弗利德忍不住想问出口前，答案已经显示在他眼前。

弗利德已向魔王陛下报告战败之事。既是神的代言人，同时是弗利德敬爱的魔王陛下却没有处罚他。

门前的士兵们一见到弗利德，立刻向他敬礼。进入王座大厅后，弗利德立刻看见魔王的身影，他背对着自己，正在观赏装饰在王座之后的大幅神之绘画。

「报、报告！传令部刚才传来帝国与树海的报告！」

这么说来，陛下也是——金发和红色眼眸啊。

「……是下官无能，一切责任都在我。」

「又是你！」

弗利德忍不住兴奋颤抖，而所有士兵与国民也同样兴奋颤抖。

魔王轻笑一声。

「弗利德·巴古亚参见陛下。」

「我并不是要追究责任，找你来是为了别的理由。」

听见神的旨意，弗利德差点提出异议，这在平常不可能发生。这是因为直到刚才为止，他胸中依旧对那名少年和其同伴充满愤怒与憎恨。

他们瞻仰神圣的神之使徒显现。

「是，我刚才接获报告。这全是我轻忽大意所致，我无可辩解。」

弗利德困惑地呼唤，魔王咳嗽一声，像是重新打起精神。

那个人有着美丽的银发，身穿如北欧女武神的壮丽盔甲，完美的容貌令人目不转睛，还有一对冰冷的碧眼。女人由于太过美丽，以至于缺少人的气息。她起身说道：

弗利德的头已经低到像在下跪磕头，魔王却对他说：

「没有问题，因为诺因只是我们其中之一。」

「有神之使徒五百具在此，不可能败北。」

进攻王都的作战以失败告终，弗利德希望至少另外两方的作战能成功，可是看到前来报告的部下表情僵硬，他感觉自己的期待逐渐冷却。

他使用空间魔法打开空间之门，从上空俯瞰外面的情况。他看见在王城前方整齐列队的神之使徒，目测数量大约四百具。

「……是吗，他们把生命奉献给神和陛下了啊。」

宽敞到能容纳五、六百人的王座大厅空中，陆续发生漩涡般的光芒，数量大概超过一百。而每一个光之漩涡都有人走出，从光芒中出现的全都——

对弗利德而言，就像被关在一片黑暗中般极度不安。终于，魔王目光看着神之绘画开口：

弗利德明白部下感到困惑，但他的内心愤怒不已，无暇顾及部下的心情。

光柱发出耀眼神圣的光芒，贯穿王座大厅的天花板似地从天而降，隔了一拍后猛然光芒大作。弗利德忍不住用手护住眼睛，视线前方出现一个单膝跪地的人影。

弗利德心怀戒备，担心会是刺客，魔王却挥手制止。

忽然间，办公室的门响起敲门声，在弗利德准许入室的同时，部下急急忙忙进入室内。

「打扰了，将军，陛下召见。」

「是达巴洛斯与狄和夫的部队吗！结果如何！？」

「是，没错。」

她们与埃斯特和被杀的诺因有着相同长相、外表。

「进攻树海……似乎完全失败。费雅贝鲁根受到重创，却依然存在，达巴洛斯小队……全灭。」

「你的计划并没有差错，失败全都是异数的存在造成。」

听到部下敬礼后告知的内容，弗利德瞬间僵了一下，接着立刻点头答应。

「什、什么？报告的内容吗？」

「……陛下？」

「什么！」

「这、这是！？陛下，请退后。」

「什么！把、把他们带到这里！？可是那样的话！」

「……根据报告，为了调查而侵入树海的传令部队人员也死伤惨重。依据数名幸存者的说法……那片树海里有一群披着兔人族皮的怪物。」

弗利德闭上眼，设法使沸腾的头脑冷静下来。

「是！据报狄和夫小队成功对帝都造成严重损害，可是狄和夫小队……暗杀皇帝失败，似乎全灭。」

「欢迎你的到来，我期待你的表现。」

即使人不在场，那名少年仍然阻挠自己，弗利德对少年气愤不已。

他的手紧握着衣服前襟，用力地咬着牙齿，眉头深锁，俊俏的面容如今就算说像是鬼面具也不足为奇。

在呆若木鸡的弗利德面前，神之使徒与魔王互相问候。魔王不理会心神动摇的弗利德，迳自进行谈话。

同时，于王座大厅现身的神之使徒，约有一百具。

魔王打断他说：

「弗利德，大部分的作战都失败，进攻王都的军队遭受毁灭性的打击。虽说包含你的魔物在内，加兰特的战力仍十分充足，可是士兵和人民似乎都相当不安。」

「！达巴洛斯的部队一个人也没回来？意思是连要让一个人撤退也办不到吗？不，等等，费雅贝鲁根尚在？意思是达巴洛斯没能挑战真大迷宫吗？怎么可能……」

被命令待命将近十天，他的精神已经接近极限，更不用说士兵和人民应该也到达极限。对于陛下的召见他早就期待已久，于是快步前往王座大厅。

弗利德感觉似乎有冰块从背脊滑下。怪物？超乎常识的兔人族？

经过数秒，心情平静下来后，于是允许来人入室。

他由衷希望处罚没用的自己，被那名金发少女唤醒的诸多伤口仍在疼痛，却完全不足以惩罚自己。

「！知道了，我立刻过去。」

「——我是神之使徒『埃斯特』，奉主命从今日起成为魔王的部下，为陛下排除万难。」

过去弗利德曾有一次直接听见神说话的经验。想起魔人崇敬之神『雅尔布大人』的话语，弗利德忍不住陶醉，不过他仍勉强将意识留在现实。

「可是——」

「——神降下神谕了。」

弗利德深深叹一口气。虽然事前命令过他暗杀皇帝失败就撤退，但这个作战原本就缺乏退路，所以弗利德也预先设想过，比起夺路逃亡，狄和夫可能会抱持必死的决心一战。弗利德不知该夸赞他的行为不愧是神的战士，还是该气愤他舍弃求生之道。

打断他说话的是突然降在眼前的光柱。

冰冷无情的声音响起。

魔王再次轻笑一声，但感觉意思似乎与刚才有微妙不同。

「……『再生』……是，确实如陛下所说，那种现象与其说是治愈，倒不如说像是『再生』。」

听见奔入的士兵如此呼喊，弗利德立刻回神。

听到这些关键字，脑海忽然浮现好几次让自己吃足苦头的白发眼罩少年，以及在他身边的兔人族少女。弗利德可以肯定就是他，忍不住对脑海的那名年大吼。

不过，幸好在说出口之前就被打断。

「而且，她既不需要咏唱，也不需要魔法阵，外表甚至稚气未脱，没错吧？」

看到王散发无可动摇的自信与威严，弗利德心头涌上难以言喻的感动。听着魔王下达的新命令，他忽然想到一件事。

「对，你说，跟你交战的金发红眼少女，无论受到多重的伤——都会『再生』？」

弗利德集中精神：心想绝不能听漏接下来的话语。那是当然的，因为魔王是将神意显现于地上的代言人，魔王说的话等于神的话。

「我怎么这么无能！」

弗利德甚至有当场被处死的觉悟。当然，只要自己身为唯一的神代魔法使用者，就不会轻易被割舍，但他真心希望受到等同于死亡的惩罚。即使是现在这个瞬间，想到自己无法回应魔王陛下与伟大之神的期待，那股羞愧之情与责任感令他快要崩溃。

心想——啊啊，魔人果然是被神选中的种族。

「埃斯特，我听说你的同胞诺因被那位异数所杀……有什么问题吗？」

这时又听见敲门声，看来又有人来了。

「陛、陛下，弗利德将军！外面！王城外面出现大量女人！每一个长得都一模一样！」