第93话 导致终焉的原因 上

「我想先确认一下。那个光之漩涡能维持多久？」

阿一冰冷的眼神认真地看着墨丘利斯主任。

此时的墨丘利斯主任正倒在地上四肢乱窜，就像在商店里吵着要家长买玩具的小孩子一样。

刚才因为吓得腿软地一屁股跌坐在地，然后马上若无其事地面无表情地想要站起来，但是腰腿抖个不停，完全不听使唤，于是又跌了一跤，现在正努力地想要站起来。

据说是这个世界的大树化身而成的白猫，它静静地俯视着墨丘利主任。不知是不是错觉，它看起来好像很无奈。

于是主任桑干脆放弃了站起来的念头，就这样勉强趴在了地上。

接着，她再次挣扎着用手臂的力量撑起来，那趴在地上颤抖的模样，简直就像是刚出生的小鹿一样。

如果这是在牧场的话，就一定会有，只差一点了！加油！再一下就能站起来！这样的加油声呢。

这样说虽然对墨丘利斯主任不太好，但这场景确实很超现实主义了。再加上她还面无表情，就动作就更加诡异了。

即使处于如此狼狈的状态，她还是若无其事地回答了阿一的问题。

「维持？　术式已经确立了，随时都可以再打开。刚才只是因为阁下的存在太令人惊讶，以至于我忘了指示。只要先关闭——」

「我不同意」

「……为何，可以告诉我为什么吗？」

「因为我无法信任厄灾界的人类——也就是你们」

「……」

一瞬间，仿佛时间停止了。墨丘利斯桑全身僵直，静止不动，甚至让人以为她的心脏停止了。

就像被泼了一桶冷水，又或者像是突然被甩了一巴掌。就是这种印象。

不过，这样的状态只维持了一瞬间。

「……厄灾界，是么。原来如此。确实说的很形象」

墨丘利斯如此喃喃自语，然后一下子站了起来。她的态度仿佛换了个人似的，全身散发出冷静透彻的气氛。

「实质上是无限的」

既然如此，需要庞大能量的异世界间转移门的形成，需要更多人柱也是可以理解的，知道这一点的光辉将自己的储藏魔力全部转让出去的理由也可以理解了。

始的眼光在空中游移，思考了一下子之后，眼光转向发光的树苗，然后，「原来是这么一回事」地喃喃自语。

他们的目的地是无数排列着科幻作品中出现的休眠舱的空间。

「没错。直接从魂魄中榨取魔力」

墨丘利斯主任忍不住叹了一口气。从那口气中也透露着感叹。

没错，「这个世界的大树实质上已经失去了」。

「总之，能量愈接近素子，就愈容易架起「彩虹桥」。这孩子与「神树之核」会尽可能地将魔力转换为接近素子的性质。但是，人类所能保有的魔力量是绝对不够的」

在短时间内榨取那个人一生所能产生的魔力总量。打个比方来说，如果平常是每天从水坝放出所需的水量，现在则是破坏水坝，一口气放光所有的水。

墨丘利斯主任稍过思考后，就对光辉他们说了。

虽然还是一样面无表情，但本人却在内心中苦笑着

「虽然不止于此……不过结界的事之后再说吧」

墨丘利斯主任转身看向背后。阿一的视线也跟了过去，看到的是浮在空中、发出纯白光芒的树苗，以及在树苗前端坐着的白猫。

「如、如此强大的力量……这到底是怎么做到的……」

从母星切离的「大树之核」，应该是无法从根源的世界——也就是阿一他们称为真界·阿斯特拉尔的地方——获得能量供给。

老实说，阿一也不知道这么做到底能发挥多大的效果，但总比什么都不做来得好。

「只要当场释放魔力就行了。之后，这个空间与白猫赫萝自会处理」（十字：赫萝，ホロウ，意思为空洞）

墨丘利斯主任如此说明，同时，啊啊，地恍然大悟般在内心中点了点头。

「是啊。诶诶，就是这样的」

就如狂风在呼啸一般。空间似乎在嘎吱作响，大概是错觉吧。

「……原来如此。看来你们的技术水平已经到达了那个境界了啊」

墨丘利斯主任的表情扭曲，痛苦地咬紧牙关。她虽然展开了某种防御术，但似乎马上就要跪下了。

没错，阿一正在补强光之漩涡——也就是异世界间的传送门。

为了维持两个结界，勉强维持世界，幸存下来的他们、她们，一直都是这样奉献生命的吧。

而且，阿一还只是从因幡他们那里听说了一些厄灾界人类的事，实在无法判断是否能够信任。

那么，维持着那虹色结界与传送门的庞大能量是从何而来？

「诶诶，没错。效率比固有能量更好。尤其是这个世界在概念上是封闭的……」

阿一点了点头，默默地解放力量。

因此，阿一对于使用水晶钥是有所犹豫的。虽说有能够确保使用神代魔法的区域，可这个光之漩涡的术式是阿一他们所使用的「传送门」与明显不同，能量也不同。实在无法断言两者之间的差异会不会对地球造成来自厄灾界的不良影响。

「那家伙的话，应该会那么做吧」

墨丘利斯主任没有否认。

然后，其中几个人被叫了出去，他们倒抽一口气，接着露出毅然决然的表情站起来，与周围的人们拥抱，依依不舍地告别，走出避难所。

墨丘利斯主任点头，直视着阿一，看起来并不像是做了什么亏心事。

「……维持多久都没问题？　阁下容许的能量有多少？」

从这些线索自然地可以推测出这样的结论。

「無神？」

再加上一句，先前墨丘利斯主任对幽灵的「总体战请求」而感到苦恼的理由，正是「除了肩负守护生存圈的职责的理法术师们」以外的幸存者们都被赋予的「职责」——也是他们能活着的义务吧。

「……这么说来，阁下还能使用其他的能量呢。起源流的人为形成……不，现在先别管这个。诶诶，给魔力就行了」

阿一的表情没什么变化，只是平淡地问该问的事。墨丘利斯主任的眼角似乎稍微放松了一些。

光辉应该也察觉了这一点。或者是将她们的处境与自己重叠了吧。

「……」

「要我怎么做？」

墨丘利斯主任的脸颊抽动着。只是，这次她没有腿软。反而是以冷静而透彻的眼光观察起阿一，很有科学家的风范了。

「境界的关键在于这个「神树之核」。除非这个被破坏，或是维持境界的能量不足，否则境界不可能崩坏的」

于此同时，阿一继续增强魔力的释放。真红色的光芒满溢而出，将纯白色的空间染成了他的颜色。

阿一的嘴角忍不住浮现苦笑，不过他马上摇了摇头，然后用下巴指了指树苗，要墨丘利斯主任回答他的问题。

「那个「大树之核」……没有联通上呢。与世界树」

「一个是维持法则、确保生存圈的结界，另一个是防止理法崩坏波及他世界的结界么」

「但是，这样的一来的话……就可以解放人柱们了啊」

「诶诶，我说了」

「我还以为阁下会像勇者殿一样，激动地揪住我呢」

无论是研究人员的气质，还是谈话的节奏和方式，如果月她们在场的话，或许会说阿一和墨丘利斯「是同类」的印象。

既然能够运用无限的能量，那当然会知道。墨丘利斯主任如此判断。同时，看到阿一冷静的态度，以及跟自己一样冷静透彻的学者气质，她稍微放松了肩膀的力量。

面对这个事实，该说不愧是前女神吧，奥拉萝特也跟阿一同样立刻察觉到了。当时也是她最先对光辉提出向阿一求援的请求。

要构筑异世界间传送魔法是有可能的。但是，这个世界的大树「神树」，以及过去确立的异世界间移动的设备和术式，实质上都已经失去了。因此，有必要配合现状重新构筑传送术式，另外，为了特定座标，也需要解析被转让的魔力等等，所以需要花一点时间。

既然如此，原女神有疑问也是理所当然的。在没有大树的世界里，要如何确保能够通往异世界的巨大魔力呢？这样。

当然，目的地是这里。为了维持两个结界而存在的核心，以及创造出「彩虹桥」所需能量的地方。

「「世界树」……还有「素子」。从文脉上来判断……也太偶然了。竟然跟我们的用语一致……」

「人柱……从你跟战场上的那些家伙身上，我感觉到的确实是「魔力」。但，从「彩虹桥」里感觉到的能量性质与魔力不同，是更……对，更接近素子的能量」

「……」

白猫的名字似乎叫做赫萝。它静静地注视着阿一，眼神中感受不到任何情绪。不过，阿一感觉得出来它正在观察自己。

但是，这个世界不需要同情。因为那只会让她们心痛得想大叫。她们不是那种值得别人抱持着如此美好的感情的对象。

「啊啦。光是刚才的对话，阁下就理解到一定程度了吗？看来阁下对世界的机制有相当程度的了解呢」

在舱体中，人们正躺着被抽取魔力。舱体下方有闪耀的魔法阵，从那里有像回路一样的光之线条延伸出去，可以看到魔力正流向某处的景象。

围绕着光之漩涡的流体金属，除了物理性的保护之外，也同时进行魔力供给与空间干涉，以辅助光之漩涡维持。在地球那边，月她们应该也正在做同样的事。

「也就是说，只要目前我的补强没有问题，那要维持多久都没问题么」

「只要没有外来的干扰，目前的状况还能维持几天。再加上阁下正在进行补强干涉，只要强度与维持时间足够，就能延长更久」

「彩虹桥……」

回想起光辉他们听说了真相之后受到打击的样子。脸上满是深表同情。

「既然这样，在谈话之前，阁下可以先分一些魔力给我吗？与其用魔法补强，不如直接提供魔力，更能维持「彩虹桥」」

阿一之所以不答应解除「彩虹桥」，不只是担心以后还能不能再次开启，更有怕墨丘利斯等人有可能会为了达成某些目的而拿重新开启传送门的手段当作交易筹码。

「影响的话，顶多就是可能会像刚才那样，让無神的航渡再度发生，以及时间轴的流动会变得跟阁下的世界一样」

真的是偶然吗？墨丘利斯瞬间露出了沉思的表情，不过她也马上摇了摇头，重新把注意力集中到现在该说的话上。

当时光辉听了勃然大怒。但是，他也明白这是唯一的方法，只能咬牙切齿地将自己所保有的魔力全部转让出去。这也是为什么现在的战斗中只能使用自己魔力的理由。

从墨丘利斯主任的话听来，他的补强似乎发挥了相当程度的效果。

「没错，这个世界有两个结界。一个是围绕着岛的虹色结界，另一个是肉眼看不见，却遍及整个宇宙的概念结界哦」

于是，她怀疑墨丘利斯主任是否对光辉大人说了谎，便拜托卡拉透过周围的人的意识进行探索。

「不可能。只要围绕着这座岛的虹色结界——我们称之为「末日境界」，或是简称「境界」，只要它没有崩坏，就不可能」

「「概念上的」。这就是天之河明明身上有妖精之钥——持有回归手段却既没有回归，还也没有联络的原因……不，也有不能回去的理由吧」

然而，厄灾界的现存生命是有限的。

「维持开门状态，除了能量以外还有其他问题吗？」

（远方的重要人们……归宿……仔细想想，这也是当然的。但我竟然没有马上想到这一点……看来我身为人类的情感真的被消磨了不少啊）

看样子阿一的推测还不够完整。不过墨丘利斯主任继推进了对话，同时望向有如摆设般坐在地上、一动也不动的白猫赫萝。

「有可能因为这次的袭击而崩坏吗？」

「印象上来说就是烧命行为吧？」

「幸存者们，本身也是为了维持这个末日世界而被当作电池的么」

「给魔力就行了吧？」

毕竟这里是理法崩坏的世界，就连神代魔法都不能通用，真是充满危险的地方。

不管怎么说，战场的战况愈来愈激烈，没有时间继续闲聊，于是光辉马上转换心情，将储藏的魔力转让给始之后便出去战斗了。

「诶诶，就是那个能够进行异世界间移动的光之漩涡哦」

「理法崩坏会波及到另一侧吗？」

「你刚才说了人柱？」

那还用说么。能在空无一物的世界里产生能量的，只能在生命体内挤出魔力了。

结果，首先看到的，恐怕是避难所吧。数千名明显与战斗无缘的生存者们，对在外面进行的战斗感到不安，彼此依偎着。

「这就是不称为「供给」而称为「人柱」的理由么」（十字：泰拉星炬啊……帝王为你点赞！）

那个光之漩涡看起来也不像彩虹色啊，而且地球的神话中同样出现了彩虹桥链接世界的故事闪过了脑海，阿一忍不住喃喃自语。过，现在有更优先该做的事，于是阿一将这些疑问抛在脑后，点头答应道。

这个被隔离的空间，以及浮在宇宙中的岛屿与结界，其外侧的法则都崩坏了……

墨丘利斯主任的口气听起来像是松了一口气，又像是开心。但是，她的话中却透露出非常不妙的字眼，让阿一忍不住反问。他眯起眼睛，眼神变得锐利起来。

因此，说得直接一点，阿一所谓的补强与其说是补强，不如说是「为了不让目前唯一没有问题的移动手段被擅自关闭而进行干涉」。之所以在战斗中没打完就立即转移至墨丘利斯的身边，也是为了「阻止对方关闭光之漩涡」。不过，阿一并没有刻意说出口

这里所说的水坝，指的就是魂魄。

「刚才，你说什么？」

大概也是想避免与门另一边的重要人物会长期分离吧。

拍了拍白袍的下摆，整理好衣襟，直视着阿一。

赫萝的瞳孔消失，变成了泛着光芒的白眼。同时，它身上的光也更加耀眼了。接着，真红的奔流一口气向赫萝身上灌注。

「空无之神，所以叫無神。也就是那些怪物。我们是这么称呼的」

「不可能……也就是说，这东西正确来说并不是结界，是吗？原来如此，所以才称之为「境界」」

墨丘利斯主任微微睁大了双眼。对她来说，这已经是最惊讶的表现了。

她实在没想到阿一竟然能在那么短的时间内，而且还是在战斗的状态下，分析出虹色结界的本质。

「诶、诶诶，是这样的。「神树之核」能维持「正常环境」的极限空间的境界线，只是被可视化了而已。所以它没有防止入侵的效果，而且它本来就不是结界，破坏的概念也不适用于它」

过去网罗了整个宇宙的「厄灾界之大树」的力量，如今似乎只能维持方圆数公里的岛屿。

该说它看起来很凄惨呢？还是该说，尽管它沦落成了一棵小树苗，却能在理崩法坏的世界中维持一个岛屿的生存圈，实在很厉害呢？

想到那些被当成燃料而牺牲的众多人柱力，或许该认为是后者吧。

「这座扭曲的塔状建筑物，是为了增幅「核」的力量而模仿大树建造的吧？另外还有「时间延迟」，不对，是「时间干涉」的效果……还有像电波塔一样释放着某种东西对吧？恐怕是跟刚才提到的另一个结界有关。这座建筑物本身就是巨大的人工神器吧？」

「竟然连这都知道了，真是了不起啊」

墨丘利斯主任发出感叹的叹息，「人工神器啊……」地低声喃呢着什么。人工神器在托塔斯指的是传说中的古代遗物，不过在厄灾界似乎不是这么一回事。

「……我听因幡它们说过一些。你们说的人工神器，是指古代遗物的意思吧？我们这边将赋予了概念魔法的物品称为「特级魔道具」，赋予了理法术的物品称为「第一级魔道具」，赋予了其他魔法效果的物品则根据效力与质量，分别称为第二级以下的魔道具……果然有必要协调一下用语啊」

「啊啊，不过以后再说吧」

如果要向第三者说明的话，那当然有必要统一用语。不过，目前啊与墨丘利斯主任之间，光是用眼神与推测就能判断正误，沟通起来毫无问题。

因此，阿一挥了挥手，要她以后再谈细节。他的手上握着水晶钥。

「关于异世界间的移动，我还想确认一点。用这样把地球和这里连接起来会有问题吗？」

阿一之所以直接通过「彩虹桥」，就是怀疑这道传送门可能会造成某种未知效果，以免对两个世界造成不良影响。

要是使用水晶钥打开独立的传送门，结果导致地球的理法也跟着崩坏，那可就惨不忍睹了。因此，阿一当然会慎重地再三确认。

看来，他的慎重是正确的。

「别这么做比较好」

墨丘利斯主任以严肃的眼神看着始，如此忠告道。

「我们称之为「王树」」

相对于「理崩坏了」这一事实，以「理并未崩坏」这一相反概念为主轴，赋予「一切事象都不会波及宇宙之外」「其他世界的一切事象都不会影响宇宙」等多个概念。特级魔道具「虚构创理结界塔」，也就是这个建筑物。

「你的真心话漏出来了」

但是，只要无视当事者的人身安全与人权，这些条件也能达成。

「……逃出去？　不是袭击？」

看来这就是「彩虹桥」出现在阿一身边的理由。

没错，正如字面所述，过去的厄灾界已经确立了任意创出概念魔法的手段。

「相反……？」

阿一眉头深锁。理解了事态的严重性，不，用理解了「严重性」这个词，是完全不足以形容现在最坏的状况，他都忍不住一手扶了额头。

「虚构创理之结界」——过去，厄灾界的人们明白理的崩坏无法修复之后，所采取的最终手段，也是最大且最后的手段。

「……抱歉」

脱口而出的回答是阿一也没有预想到的最糟糕的回答。同时也是无可救药的毁灭性。完全就是世界性的危机。

能让自己安心的材料又增加了，阿一的肩膀稍微放松，开始停止释放魔力。这时候，他的肩膀突然感受到一股轻盈的触感。

赫萝用鼻尖轻轻地抵着阿一，仿佛是在撒娇。

「这也是优先确认事项之一。我有三件最想问的事。第一，关于那个「虚构创理的结界」，也就是阻止理坏现象的结界吧？第二，关于现在袭击你们的怪物们，无神的真面目。第三，关于现状的解决方法」

「没错。本来，异世界之间的移动是利用「神树」之间的连结。这种连结称为「起源流」。不只是这个世界，所有的宇宙都是借由这种伟大的洪流连结在一起的。「彩虹桥」就是利用这种洪流的技术」

「怎么了……？」

「……诶诶」

「……！　难道说，这么一回事吗……？」

「！　你啊，竟然擅自抽取了我的魔力呀？」

「这样啊。王树仍然健在，也帮了我们很大的忙。因为这样，我们才能追踪到通往你们星球的「起源流」。再来就是分析阁下的第一级魔道具——黎曼的交通工具，以及勇者殿转让给我们的魔力储藏库，借此锁定阁下的座标。阁下也在不久前释放了非常强大的力量，对吧？多亏了那股力量，我们才能轻松地设定座标」

太狡猾了。这只猫大人实在太狡猾了！跟真正的猫大人一样！

「当然，阁下拥有无限的魔力与赋予了概念魔法的特级魔道具，应该能强行打开通道。但是，结果会如何没人能保证。要是座标稍微偏离了境界内，当然会受到影响。而理坏现象对这个生存圈的影响，目前还是未知数」

结果，在厄灾界的宇宙全域成功释放了「反理坏现象」的概念。

而厄灾界附近的洋流外的海中充满着名为理坏现象的剧毒。大概就是这样的概念。

顿了一下，阿一用不允许撒谎的眼神盯着墨丘利斯主任问道。

异世界之间的时间差突然产生，应该也是因为理毁现象的影响。「旅人」会在这个时候开始活动，或许也是因为这个缘故。阿一如此推测，而且有相当的把握。

赫萝凝视着阿一，仿佛在观察他。阿一也回望着白猫。它的身体看起来像是由光所构成的，但每一根毛发却都跟真正的猫一样，纤细而美丽。

原来如此。难怪墨丘利斯主任说阿一自己的传送方式很可能会受到理坏现象的影响。

然后，她拿出手帕咬了起来。好像会说出「可——恶，这个出轨者！」这样的气氛。不过，她面无表情，所以看起来很可怕。

其中，付出八成会变成废人的代价，就能以十几亿人规模的「同一极限意志」为基础，显现概念魔法。

而后者则更难。听从他人指示而发挥的极限意志，并不能称为「极限」。必须是当事者打从心底，甚至是灵魂所盼望的意志才行。

「这孩子从来没有主动触碰过任何人。所以，我有点惊讶了，也很羡慕啊」

「阁下那边的「神树」……」

阿一眯起了眼睛，竖起三根手指。除了最优先事项「传送门」之外，他重新提出最低限度该问的问题。

不管怎么说。

这正是「创造虚构之理的结界」。

看来，是赫萝跳到阿一的肩膀上，还是一件非常出乎意料之外的事。

「不是因为被袭击所以快要灭亡，而是本来就快要灭亡了所以才被袭击的……是这样吗？」

怪物们没有立刻传送而是在和理法师们战斗，不只是理法师们不让它们去其他世界才开战的，

直到最后都在抵抗理坏现象影响的宇宙中心神树之星，包括原本就住在那里的特权阶级的人们在内，大约有二十多亿人逃到了那里。

因此，阿一正打算继续追问——这时候，以赫萝为中心的魔力奔流逐渐平息下来。原本呈现白色光芒的眼睛，瞳孔也恢复了原状。看来，它已经吸收了足够维持「彩虹桥」的魔力。

白猫眼神似乎在诉说着什么。虽然它没有发出任何叫声，却能隐约地感受到它的心意。

「我的帮助？对了，是魔力吧。只要我今后持续供应无限魔力……」

「……你想要更多吗？」

「那么，你说的协助，是指它吸魔力这件事吗？我并不认为这是敌对行为，所以不用担心。话说回来……这应该也包括吸收用来维持「境界」的魔力了吧？」

一般来说，应该就是这样才对，阿一如此确认道。依旧咬着手帕的墨丘利斯主任点头表示肯定。

出乎意料地，墨丘里主任摇了摇头。

但是，它所做的事情却相当凶恶。从它吸取的魔力量来看，更是如此。

墨丘利斯主任似乎非常动摇。刚才她就因为腿软而跌倒，本想着能克制一下自己开玩笑的习惯，却还是没忍住脱口而出了。

墨丘利斯主任摇摇晃晃地后退。气氛上来说，她简直像是目睹了恋人外遇的现场。

「無神的袭击导致能量供应或建筑物本身出现问题。结果，那个叫「虚构创理的结界」的东西也出现了破绽。不知该不该说是不幸中的万幸，因为那个破绽，你们才能架起「彩虹桥」」

「!? 」

「这不是能量的问题。而是「虚构创理之结界」本身就无法完全抑制理坏现象」

在宇宙本身从边缘开始崩坏的过程中，利用大部分存活下来的人类所创造出的「概念魔法创出术式」结界。

但是，那个方法非常不人道。

曾经的厄灾界由于魔法技术高度发达，已经成功进入宇宙久矣，据说人口最多时已经达数十兆。

本来除了那个叫「旅人」的三角锥浮游体之外，原则上厄灾界是无法与其他世界联系的。

「为什么在这种情况下，你们没有向其他世界求助？……刚才你说过，这里是「概念上封闭的世界」。也就是说，你们想求助也无从求助」

果不其然，阿一冷冷地瞪了她一眼，她差点又要变成小鹿了。

「欸……赫萝？」

在这个厄灾界中，唯一能毫无问题发动力量的场所只有这里。

阿一先生用指尖轻轻地抚摸着赫萝的下巴。白猫眯起眼睛，看起来很舒服的样子。虽然它没有发出咕噜咕噜的声音，但是气氛上来说，如果是真正的猫的话，真正的猫应该会这么做吧。

干涉魂魄，捏造记忆，改写人格，植入狂信般的愿望，强迫发挥极限的意志。然后，强行刻印理法术。彻底到无论使用任何手段都无法恢复的地步。

「也就是说，传送的过程中，门可能会崩坏，或是原本指定的座标可能会擅自偏移，这样吗」

「原来如此。女神召唤勇者的方式，恐怕也是这样的」（十字：这……是灵族网道啊……）

「……这是理所当然的处置」

墨丘利斯主任点了点头。

那些怪物们即使是在理崩坏的宇宙中也能生存。但是，再怎么说也无法在理坏现象中穿越异世界。

「也就是说，只要以王树代替空间之门，追踪起源流，就能独自连结空间。我可以这样理解吗？」

「真没有解决方法么？」

想到底特律的事件，即使是怪物们，异世界间的移动也并非易事吧。特别是，即使在「封闭世界」不完全的现状下，要超越理坏现象的影响逃离这里。

但是，发生了一件使之成为可能的事。

「恐怕無神是在想逃出去」

这个连接术式，应该就是刚才说过的「配合现状的新转移术式」吧。阿一点头表示理解了。

「错了」

概念魔法需要「干涉理法的力量」和「极限的意志」。

「……还有多少时间？」

但是，

「没错的」

但是，即便付出如此巨大的牺牲，也无法完全阻止崩坏现象。

半天无言，不用说也知道了。如果有手段的话，墨丘利斯她们应该早就对应了。即使如此，阿一还是忍不住先问一句吧。

「正好相反」

「如果没有阁下的帮助，不管有没有遭受袭击，最多只能再撑十年。快的话，可能不出数年就会发生。当然，这是以原本的时间轴——也就是阁下的世界的时间来换算」

「对，逃出去……那一天，世界开始崩坏的那一天之后，我们一直设法让世界延续下去……但是，已经到极限了」

其中绝大多数都被理坏现象吞没，束手无策地消失了。

赫萝竟然跳到了阿一的肩膀上。让他感到了一阵讶异，墨丘利斯主任则是再度睁大了双眼。要是她的部下在场，一定会担心她是不是精神出了问题。她今天的表情变化竟然会如此频繁。

也就是说，在厄灾界进行异世界间的「传送」，就像是在海中顺着海流而漂流。而阿一的传送方式则是将附有绳索的锚钉在目的地，然后沿着绳索强行游过去。

「是想吸收你们的灵魂作为传送的能量来源，还是以神树的核心为目标呢？或者两者皆是……」

阿一心里松了一口气。因为得到了无论如何都应该最先确认的事情，也就是「确保回家手段」的情报。

主任的声音细小，仿佛随时会消失。她的眼眸蒙上一层阴影，那是人们称之为「绝望」的阴霾。

「！!? 　……我、我也稍微「帮」一下忙吧，因为它是「空」的……呃对」（十字：日语里「帮忙，协助」的「フォロー」和「空」以及「赫萝」的「ホロウ」读音类似）

「关于现状，我从因幡它们那里听说了一些。如果这里陷落，理坏现象的影响将波及异世界，全宇宙都会迎来灭亡。另外，你们已经持续寻找了近百年，找不出让世界存续下去的方法」

前者还可以透过刻印在脑与灵魂的手段达成。但是，如果没有受过锻炼的基础，将会成为废人。无法一朝一夕就完成。

墨丘利斯主任垂下视线。可她的手握紧拳头微微颤抖着，似乎流露出难为情的心情。

当然，墨丘利斯主任也有可能是在撒谎，因此阿一还不能完全放心。再说还有几个令人在意的部分，可目前得到的情报，至少还算合理。

「莫嘎，莫咕咕咕，莫呼嘎——失礼了。恐怕连「虚构创理的结界」的魔力都被榨取了……它打算解放所有的人柱吧」

事实上，这对阿一来说确实不成问题。因此，虽然阿一叹了一口气，却没有特别甩开赫萝，任由它继续吸魔力。白猫似乎在表达感谢，开始用脸颊磨蹭起阿一了。

「「神树之核」已经不再直接连结「起源流」了。但是，「维持正常环境的性质」仍然有效。只要利用这一点，就能跨越理坏现象的影响，连结「起源流」。虽然只能勉强办到就是了。」

墨丘利斯主任的表情已经扭曲得非常严重，看起来既悲痛，又充满悔恨与歉疚。

如果没有无限的魔力，一般人被吸走这么多魔力，就算衰弱而死也不奇怪。赫萝这么做并没有敌意或恶意，之所以一直盯着阿一看，应该就是为了征求他的同意吧。它也是在判断阿一不会有问题，所以才这么做的……

「……」

「我刚才也说过，这个世界之所以会被概念魔法所封闭。这是为了防止有异世界的某人不小心连结到这个世界，导致跟着理崩法坏——也就是理坏现象」

『喵～』地一声细微的叫声响起。随后，阿一的身上再度溢出魔力。

「就算能完全防止袭击，理坏现象的影响在不久的将来也一定会波及全世界」

「结界的输出本身会提升到前所未有的水平。但是，这样无法根本地解决问题。光是强化输出，还是无法避免毁灭」

注视着以现在进行时贪婪地吸收魔力的赫萝，墨丘利斯主任，稍微思考了一下。

「即使如此……虽然必须重新计算才能确定，不过……至少能再撑一百年吧」

说出了临终前剩下的时间。

就连阿一都想骂一声「只能这样了吗？」的话了。

一百年，一个人的一生。在灭亡之前，或许足够用来度过最后的人生。但是，阿一的脑中浮现的是家人，以及与月她们的约定。

今后出生的孩子们，还有他们的孩子，会怎么样？

「开什么玩笑，若天意如此，那我就伐天！」

噼里啪啦的电火花声仿佛让空气都为之震动。墨丘利斯主任仿就像被甩了一巴掌，猛然抬起头来。

墨丘利斯主任他们拥有别说法则了，连概念都能干涉的技术。既然他们都需要不惜牺牲幸存者也要争取时间，不可能会袖手旁观。他们肯定拼了命地研究，试图拯救世界。

即使如此，他们还是没找到方法。但是，就算阿一理解了这个事实，但是他的眼中也没有绝望。

「无论何时，无论任何状况，一定会有方法」

自己一直都是这样活过来的。即使落入奈落之底，即使与支配世界的狂神敌对，都找出了自己的生存之道。

想到未来，一百年的时间实在短暂。但是，如果有一百年的时间能夺回未来的话……

足够了。没有理由绝望，也没有理由放弃。

「你们也是，现在还不能放弃。也不允许自己放弃」

所以，你们才会那样拼命地抵抗無神的袭击。

所以，他们拼命地连接着通往被因幡它们称为希望的「魔神」的道路。

「看来，这并不是杀掉敌人就能解决的简单事态。「最低限度的情报」完全不够。从头开始，把所有的一切都告诉我」

阿一的眼神看起来不再是在冷静观察，而是有如仰望太阳一般，那里充满了热量与意志的光芒。

这里就是艾希特出生的世界。

「请助我们一臂之力，异世界的神大人啊」

他的眼神中，对自己的话语没有一丝怀疑，打从心底相信自己一定能克服眼前的难关。

无法辨识其形体。只知道那是极为强大、极为异质的存在。

仿佛在黑暗中徬徨许久，终于找到了光明，脚步摇摇晃晃。

表情还是跟平常一样地冷漠，但是，看起来似乎在笑中还带着泪。

于是，墨丘利斯主任自然而然地踏出了那一步。

但是，阿一还是咽下了这一切，伸出了手。

墨丘利斯主任的声音微微地颤抖，握住了阿一的手。她忍着羞耻，紧紧地握住阿一的手，仿佛在求助。

阿一耸耸肩，坚定地回握她的手。

破坏了地狱界的，似乎也是这个世界的居民。

「我也会告诉你们。在你们守护的数千年，甚至是数万年的时光中，异世界的人们所累积的一切，我所知道的，都会告诉你们」

「……谢谢」

就像是察觉了某种能决定命运的重大变化。

在遥远的宇宙尽头，没有星星的黑暗中有什么东西存在着。

墨丘利斯主任不知不觉地倒吸一口凉气。比刚才感受到那异常强大的气息那时还要震撼。

说真的，他们的死活与自己又何干？甚至更本完全信任对方。

突然，那存在激烈地脉动，发出无声的惨叫。