爲夢散少N獻上荊棘戒指

薛爾裏宮的庭院裏綻放着雛菊。

雛菊另有珍珠之意，很適合這潔白又惹人憐愛的花兒。

每次看見雛菊在藍天下襬動，他總是會回想起來，想起那獨自佇立於院子裏，以修長的手指一一掐下雛菊花瓣，任其隨風飄揚的那個背影。

白花綻放，就和那天一樣。

天空也同樣蔚藍。

然而，今天宮殿裏卻有些喧擾。好幾輛馬車接二連三地穿越大門，朝街上的大聖堂前進。平時馬車伕會穿華麗的舊式傭人服，此時卻身穿黑外套、頭戴黑帽。一名青年在窗邊直盯着這一輛輛馬車。

從彩色玻璃撒落的陽光，以及燭火照亮了大聖堂，太子妃正準備獻花。

黑紗覆蓋着那頭宛如彙集了春天陽光的金髮，以及那仍稚氣未脫的臉蛋；克莉絲蒂娜站在設了祭壇的靈柩前。靈柩上已有國王夫婦的獻花，她將潔白的百合放在一塊兒，然後彎下膝蓋，雙手交握，合上眼睛，在侍女心生不忍而來攙扶之前，她完全動彈不得。

鐘聲在正午過後的首都雷·魯迪亞響起。

過去，克莉絲蒂娜與已經不在此處的他，都將這爲了哀悼而響的鐘聲視爲祝福的鐘聲。

因此，她重新體認到一件事。

他與她的命運，早在那天就已經揭開了序幕。

宴席的喧嚷遠去。她只是在迴廊柱子另一頭仰望着燈火通明的窗邊，以及外頭熙熙攘攘的人影。

時節正式進入冬季，迴廊在十一月的寒夜中顯得蒼白，腳步聲在裏頭響起。

克莉絲蒂娜身穿淡藍底色加上純白薄紗蕾絲的洋裝，右手緊抓着披肩角落，左手讓前方那人牽着，就這麼跟着往前。走在前頭的是今早才與她結爲夫婦的艾米爾·菲力普。

慶祝兩人結婚的盛大舞會在薛爾裏宮的大廳舉行。不過，在克莉絲蒂娜還沒聽見宣告日期轉換的報時鐘聲之前，對方便拍了拍她的肩膀。

『吶，我心愛的新娘，你不覺得這裏很吵，讓人靜不下心嗎？』

大聖堂的婚禮結束後，克莉絲蒂娜連一句話也沒跟他說過—在今天的婚禮之前，她甚至只看過對方的肖像畫。聽他出聲跟自己說話，克莉絲蒂娜感到訝異不已。她既沒點頭，也沒辦法搖頭，只是沉默不語，一面拼命想着該如何回答纔不會失禮。這時，他輕輕握住克莉絲蒂娜的手，溫柔地在耳邊說了聲「跟我來」。

那在肖像畫上不曉得看過多少次的深褐色頭髮，褐色眼眸，安詳的雙頰線條，溫暖的嘴角；他就是比十六歲的克莉絲蒂娜大上六歲的蘭比爾斯王太子——艾米爾·菲力普。

他邁出步伐後，便再也沒有停下腳步。

艾米爾·菲力普是蘭比爾斯的王太子，克莉絲蒂娜則是昆席德王國的第一公主。

耳邊傳來艾米爾輕喚她名字的聲音。

將兩人介紹給菲力普的是費兒杜爾夫人的父親，也就是他的外祖父。因此，兩人打從一開始就知道菲力普是真正王太子的替身。不過，他們從未討好菲力普，彼此間總是暢所欲言，甚至曾經大打出手，因此深受菲力普的信賴。

第一次政治聯姻之前，也就是克莉絲蒂娜的母親要離開這國家時，兩人曾在宮殿的迴廊上起了爭執。那黃澄色頭髮的女孩擋在費兒杜爾夫人面前，以響亮的女中音放雷道：「你這欺瞞上帝的慾望使徒，上帝將降禍於你。」那女孩當時應該比現在的克莉絲蒂娜還年幼一、兩歲，但那腰桿筆挺、筆直望着對方的模樣，倒有幾分年輕女王的氣度。

克莉絲蒂娜以眼神如此詢問，力道從對方戴着白手套的手指傳來。

「我現在心儀而且想得到的，是那名爲自由的戀人。可以麻煩您介紹這樣一位貴婦給我嗎？費兒杜爾夫人。」

女主人說着便不悅地蹙起眉頭。菲力普見狀十分開心，於是放聲大笑起來。他一面哈哈大笑，一面離開房間。在走廊待命的侍女個個訝異似地眉頭深鎖，但他並不在意。

不過，其實她早已知道答案。今天早上，她與他已經在教堂——也就是神之家宣誓結爲夫妻。既然如此，在前方等待他們的，想必就是兩人共結連理的證明。

菲力普在石頭回廊裏前進：心裏忽然有了這個念頭。

「看來您今天的心情也不太好呢，就像最近的天色一樣。不過，也差不多該請您想點辦法了吧？」

「……克莉絲蒂娜。」

漫長的迴廊在不知不覺間來到盡頭，一扇掛着白色人造花花圈的門扉聳立在兩人面前。

菲力普將純白手帕放進大禮服胸前，最後再戴上黑色皮手套，便帶着兩名同窗離開房間。一行人步下樓梯，朝面對中庭的迴廊走去，途中發覺面西的狹長庭院裏有些人影。

正因爲印象如此強烈，他對嫁來的太子妃並沒有什麼期待。既然是那位女王的女兒，想必會是個既嚴肅又難親近的公主吧。菲力普對此深信不疑，至少婚禮當天在大聖堂見面之前還是如此。

「那當然，所以等到喪禮那天再來慶祝吧，慶祝我的孩子成爲真正的王太子。到時我會替你找個合適的可愛公主。」

「哎呀，你們已經來了啊？」

「看戲嗎，好啊，應該很有意思。好，我們這就出發吧。」

「……別擔心，我的病不會因爲接吻而傳染，你放心吧。」

「既然如此，那就請您別擔心了，女王殿下。」

兩人的視線意外交會，菲力普不由得停下腳步。

菲力普將手搭在那散發香油芬芳氣味的手上，然後輕輕揮了開去。

「不，怎麼可能。」

「嚇着你了嗎？這也難怪，會嚇到也是人之常情。」

他到底要去哪裏？要帶我上哪兒去呢？

大概是發覺他的視線了吧，克莉絲蒂娜突然轉過頭來。

不過，雙方的距離很遠。

「歡迎光臨，克莉絲蒂娜太子妃殿下……我渡海而來的心愛之人。」

牀上的他客氣地喊着她的名字，緊接着是一陣劇烈的咳嗽。克莉絲蒂娜回過神，一邊問「您沒事吧？」，一邊走向牀鋪，然後聽見對方虛弱地說道：「拿水給我……」他喉嚨乾得難受，所以想要喝水。克莉絲蒂娜點點頭，尋找水瓶的蹤影，才發現水瓶在離牀鋪有些距離的桌上。不過，在她跨出步伐前，手卻先被對方抓住了。出乎意料的強大力道將她拉倒在牀，面紗掉落在地。她嚇得趕緊掙扎，這時對方的身影湊了上去。

這一陣子，費兒杜爾夫人的心情不是很好。

「如果能只照着上天的旨意而活，想必人生一定會過得很安穩吧，但正是因爲不可能，我的心情纔會如此之差……唉，真是的。」

她的腳尖露在水藍色襯衣的衣襬外頭，煩躁地將掉在地上的粉盒踢飛。菲力普聳聳肩膀，看來她的心情真的很糟。

現任國王之所以能登上王位，其實都是因爲費兒杜爾夫人的協助。

菲力普暗自訝異：她又把房裏的侍女換了嗎？

原因就在於克莉絲蒂娜。

「非常謝謝您的貼心，不過……」

他長得和在教堂裏爲克莉絲蒂娜套上戒指，而且現在牽着她的手來到這裏的他一模一樣。雖然他身穿白色內衣，頭髮稍長，但兩人的年齡與嗓音簡直如出一轍。

房裏僅有一盞黑鐵燭臺照明，這時從房間內側傳來說話聲。

聽見這不給人辯駁餘地的冰冷聲音，侍女默默地抖個不停，太陽穴微微滲出血來。但在這情況下，女主人的命令是無法違逆的。侍女就連流淚都不被允許，只好強忍哽咽離開房間。

眼前的他應該是這花香嗆人房間的主人。他露出溫和的微笑，猶如從窗邊射進的月光。

真是太好了。

「退下，我已經受夠你了。我會交代其他人收拾你的爛攤子。」

「那麼，我們的王子，要不要趕緊離開這無趣的王宮，今天也一起上街逛逛呢？」

克莉絲蒂娜身後的他哈哈笑了起來，笑聲卻又戛然而止。這陣沉默令克莉絲蒂娜有點發寒，無意識間撥開了面紗。

她向前望去，與對方四目交會。

抓着袖口的力道越來越強，正因如此，菲力普的嘴角忍不住露出笑意。

「替身？直接說我是低賤的冒牌貨不就得了。」

「要開玩笑也開好一點，難道連你也想惹我生氣嗎？」

這兩個老朋友早已看穿了一切，菲力普對他們笑了笑。

迴響於迴廊天花板下的腳步聲忽然令她感到苦悶，於是她悄悄嘆了口氣。

「你又被那位黑髮的母后叫去了吧？哈哈，真是辛苦了。」

「對克莉絲蒂娜死心吧。」

菲力普只是目送那侍女離去。他聳了聳穿着深紅色上衣的肩膀，然後深深嘆了口氣。

一回到自己房間，他便聞到咖啡香從會客室傳來。

「你還真倒黴，菲力普。」

戴着白手套的他——也就是菲力普低聲說道。與其說他語氣冰冷，不如說是心存芥蒂。這時響亮的腳步聲傳來，原本搭着克莉絲蒂娜肩頭的手指離去，氣息越離越遠，房門開了又關。克莉絲蒂娜不知所措，本想叫住他，一時之間卻不曉得該如何稱呼對方。被扔下後，她不禁茫然愣在原地。

「殿下，請您等一下。請……請您等等。我還沒弄清楚狀況……」

從會客室的窗戶可以眺望外頭的庭院，這時有兩名年紀相仿的青年待在裏頭。身穿黑色大禮服的他們是菲力普的同窗，同時也是酒肉朋友。

這房間位於南北狹長的薛爾裏宮北倒，房間主人的名字叫珍妮·勒魯。她對外以王妃侍女的身分住在王宮，不過她的父親可是一位銀行家，社交界的人都稱她爲費兒杜爾伯爵夫人，真正的身分則是現任國王的情婦。

那吐出熱情嘶啞語句的脣，再次蓋向克莉絲蒂娜。艾米爾鬆開她戴着長手套的手臂，雜亂無章又惡作劇似地撫摸她的手。克莉絲蒂娜完全不曉得該如何反抗。

艾米爾的手指在纔剛吻過的脣瓣上移動，一面輕輕笑了笑。逆光下完全看不清楚他的表情，只聽得見那拂向耳際的溫和嗓音。

「我跟他並不是雙胞胎，完全不是，證據就是我們對外的名字是同一個。我是艾米爾·菲力普里的艾米爾，母親是露仙妮王妃，一出生就是這國家的第一王子，同時也是你正式的表哥。而帶你來這裏的他，則是小我三個月的弟弟菲力普。他是我重要的『替身』，專門代替體弱多病的我出席公開場合。」

話雖如此，菲力普卻從未看過她爲人母親該有的模樣。菲力普雖是在王宮出生，但在七歲之前，他一直住在夫人孃家那座位於偏遠鄉下的宅邸裏，並未和住在王宮的母親一同生活。或許是因爲這個緣故，他完全不記得母親曾摸過自己的頭，或是擁抱過自己。另一方面，儘管「費兒杜爾夫人」早已年過四十，卻絲毫不見衰老的跡象，這點着實令人感到佩服。那飄蕩於平滑肌膚上的黑髮，修長的手腳，以及堅挺的胸部，都教人不禁看得入迷。菲力普之所以不稱她爲母親，是因爲自己身爲王太子的替身之故，不過他當年年滿七歲，相隔多年與她重逢時，其實曾爲了她的姿色而目眩神迷。若是晚幾年才與她重逢，或許菲力普會一時把持不住也說不定。不過，費兒杜爾夫人擁有一雙與菲力普幾乎一模一樣的褐色眼眸，唯有這點無論再怎麼化妝也掩飾不了。

當時菲力普頭一次進宮，見到這景象時大約三、四歲。

克莉絲蒂娜帶着一羣侍女，出現在綻放着各種鬱金香與陸蓮花的庭院一隅。她身穿淡天藍色的洋裝，手上已經抱着一束花朵。

克莉絲蒂娜一臉訝異，望着他頭戴假髮，以及彷佛爲了違逆王室愛好華麗的風潮，而刻意一身黑的模樣。從那表情看來，她並未發覺迴廊裏的人就是菲力普。

從牀那頭傳來咯咯的笑聲，身後的他則是沉默不語。克莉絲蒂娜很想知道他現在的表情，但感覺就像是在黑夜中窺視井底一樣，彷佛裏頭有個自己完全陌生的身影，因此她不敢回過頭去。

「咦？」

沒什麼好怕的，這件事打從出生前就已經註定了。

儘管如此，對於嫁到蘭比爾斯這件事，其實克莉絲蒂娜自幼就已經等得不耐煩了。

「很遺憾，我沒有辦法等。我一直在等你——打從你還沒出生之前，我就一直在等你這個未婚妻。」

「這消息可靠嗎？」

對於總是隨意進出王宮的他們，許多人總是皺着眉頭批評沒有氣質。不過，菲力普並不在意。在社交界人稱魯郡斯特爵士、父親的爵位是買來的、金髮碧眼的他，一直將菲力普當作親弟弟般疼愛。至於身爲畢佑爾伯爵家繼承人、與菲力普同年的那位，儘管很會耍嘴皮子，個性卻相當穩重。

「覺得我很可怕嗎？怕的話就逃開吧，我絕對不可能追得上你……我沒有幼稚到一直許那些無法實現的心願，也沒有那麼純真。想逃的話就逃吧，想拒絕的話就拒絕吧。」

「……夫人？」

過了一會兒，前方的艾米爾·菲力普停下腳步。

那束花是要獻給住在宮殿南側一隅——對外宣稱是正妃露仙妮姊姊的遺孤，而住在那兒的正牌王太子嗎？

「那公主是爲了維持王室的楔子，只不過是個工具。喜歡上這種人只會落得傷心難過，所以趁現在趕緊死心吧。」

這時，眼前那名侍女不小心將粉盒掉在地上，於是趕緊說了聲抱歉。椅子上的女主人見狀，便以腳尖踹向那跪地侍女的太陽穴。

「因爲距離約好的時間，已經過一個小時了嘛。嗯，也多虧這樣，我們才能品嚐到這散發人民血汗錢味道的咖啡。」

「雖然是迫不得已，不過你居然不得不和那女人的女兒一起出席舞會，真是太可憐了。但是你等着吧，我心愛的孩子。王妃生的那個虛弱王子不久就會離開人世了。我已經問過主治醫師，他只剩下不到一年的壽命。」

「您早，費兒杜爾夫人。我也可以退下了嗎？」

菲力普話才說完，便自行褪下深紅色上衣，扔向在房間角落待命的那些侍從。接着侍從走進套間，拿出黑色大禮服、黑色禮帽、黑檀手杖及假髮。那頂髮根部分是黑色的金褐色假髮，是菲力普隱瞞身分外出時的必備品。

菲力普的長相遺傳自父親，這可說是一種幸運，也是一種不幸；他厭煩地抽搐着臉，正想如此回答，卻來不及開口。在開口之前，費兒杜爾夫人牢牢揪住他上衣的袖口，那雙黑色睫毛圍繞的褐色眼眸，正目光炯炯地直盯菲力普。

「你的願望還真奢侈。」

克莉絲蒂娜嚇了一跳，忍不住叫了一聲，懷疑是自己聽錯了。她輕輕搖了搖頭，爲什麼自己會出現這種幻聽呢？但她抬頭的瞬間，差點沒脫口尖叫起來。

克莉絲蒂娜大叫一聲，接着嘴脣便被對方溫柔地蓋住。

菲力普喃喃自語，然後再次邁出步伐。他們穿過迴廊，來到門廊處，登上了黑漆漆的轎式馬車。車輪隨着馬蹄聲緩緩轉動，筆直在將庭院分成兩半、一直延續到正門的白色通道上前進。

「現在這時間，應該還趕得上犯罪大道上最近頗受好評的默劇吧。」

牀上躺着一名青年。

大陸國家蘭比爾斯與島國昆席德隔海相望，雙方的王族約於二十年前便已開始通婚。克莉絲蒂娜身爲昆席德的公主，生來就註定要嫁給蘭比爾斯的王子。這樁婚姻敲定時，雙方也另外約定昆席德的公主，日後也要嫁給蘭比爾斯的王子。這兩國兩代的王室通婚，毫無疑問的就是政治聯姻沒錯。

婚禮已經是五個月前的事了，費兒杜爾夫人卻從未直接與太子妃交談，也未曾與她見過面。可是，夫人卻很討厭克莉絲蒂娜。說得精確點，其實她討厭的是克莉絲蒂娜的母親。同樣的，克莉絲蒂娜那身爲現任蘭比爾斯國王妹妹的母親，也很厭惡身爲王兄情婦的費兒杜爾伯爵夫人。

「……如果你打算遵從我的教誨，就先改進一下你那有問題的遺詞用句。」

我都已經這把年紀了，如果還讓母親照顧到這種地步，也未免太不像話了。

「沒錯，就跟你猜的一樣。」

他應召前往，才發現房間的主人還在打點裝扮。她命令侍女將香油抹在自己手腳上。那名侍女身穿黃綠色裙裝，頭戴白蕾絲兜帽，外頭套着圍裙，年約十五、六歲，這還是他第一次見到這侍女。

克莉絲蒂娜走着走菩，臉都漲紅了起來；爲了隱瞞這點，她垂着頸子點了點頭，緩緩推開並未上鎖的房門。門一打開，花香便籠罩四周。薔薇、百合、梔子花、茉莉花、紫花地丁、鳶尾、月下香；這些花照理不應在冬天綻放，她彷佛迷路誤闖了這座花園。面對這如夢似幻的景象，克莉絲蒂娜感到一陣暈眩。

而對菲力普這個正牌王太子的替身而言，費兒杜爾夫人正是他的親生母親。

「……好。」

單單是如此，就令她身心都驚恐不已。

「怪了，您這是在示範『開玩笑開得好一點』給我看嗎？還是說，這纔是您找我來的真正目的？」

聽見自己的名字，葬力普這纔回過紳。他抬起頭，發覺坐在梳妝檯前的費兒杜爾夫人揚起豐脣，略顯得意地露出微笑。

這寬廣房間的天花板是圓形的，裏頭有張上有牀罩的大牀。

「殿下是雙胞胎嗎？」

「我們到了，打開來看看吧。」

「因爲您曾經告訴我，不要對那些廉價的東西出手呀。」

菲力普聽着規律的聲響與晃動，以及友人一如往常的說話聲，一邊望向窗外。這時，沾染在手腕上的香油氣味微微傳來，忽然化作費兒杜爾夫人的聲音，在他腦海一隅響起「對克莉絲蒂娜死心吧」。

「……死心？」

菲力普無意識地嘀咕道：「夫人這句話未免太奇怪了吧。」

克莉絲蒂娜跟我之間根本沒有什麼。自婚禮那晚以來，我們只有必要時纔會交談。我們從未同桌用餐，也沒有一同在庭院散步，除了必須以王太子夫婦身分出席的宮廷舞會外，我們根本完全沒碰面。

克莉絲蒂娜嫁到這國家後，菲力普的生活依舊與之前沒什麼兩樣。

她每天都會去找那個隱瞞真實身分的正牌艾米爾·菲力普。

告訴他這件事的是費兒杜爾夫人房裏的侍女——也就是剛纔那個被解僱侍女的上上一個侍女。正確說來，其實是她硬要說給菲力普聽的。在那之後，對方諂媚地說：「如果是我，絕不會惹殿下傷心難過的……」然後挨在菲力普身上，當時他狠狠推開了對方。

真是太愚蠢了。

無論是執着於王位的父王，或是任性至極的生母都一樣，還有已經沒有其他子嗣、只能隱忍國王陰謀的王妃也是。相隔十五年才從安養地被召回王宮的王太子，以及想佔些便宜而在王宮工作的那些多嘴侍女，所有人都同樣愚蠢。

此外，自己這個冒牌王太子更是愚蠢至極。

如果費兒杜爾夫人所言不虛，只要再過不到一年，他便會取得艾米爾·菲力普之名，並且正式得到王位繼承權。衆人之間有個承諾，只要真正的王太子過世，一切就交由菲力普繼承。據說正是因爲和那些監護人，不，和幕後支持者有此約定，他的父王才能順利登上王位。

這事實令菲力普作嘔。

就和費兒杜爾夫人厭惡克莉絲蒂娜的母親一樣，菲力普也厭惡自己的未來。他每天早上醒來都會心想：我好想要自由。

不過，自由真是他想要的嗎？

「吶，你們兩個。」

菲力普一邊從馬車窗戶望着正午的街頭，一邊毫無預警地問道：

「吶，自由到底是什麼？」

「啊？……啊啊，這個嘛。」

「想出門就出門，想看什麼戲就看什麼戲，在喜歡的咖啡廳喫喜歡的食物，搭訕喜歡的服務生和歌手，這樣應該就是自由了吧。」

在同一輛馬車上搖晃的友人各自聳了聳肩膀。菲力普以眼角餘光望了他們的反應，於是輕輕笑了笑：「說得也是。」然後他坐直身子，靠在彈性恰到好處的椅墊上，輕輕閉上眼睛。

菲力普如此回答，藉以驅散腦海裏的影像，於是對方點了點頭：「沒錯。」然後一如往常地悠哉道：

「在我離開人世之前，希望你能將時間都留給我，然後爲我生個孩子。」

正當兩人毫不臉紅地相擁在一起，將腳放在枕頭上昏昏欲睡時，那女子忽然喃喃低語。「就是說啊。」仰躺的艾米爾就這麼閉着眼睛回答。

「嗯？是啊……」

「……對了。」

「這就是男人的缺點。無論秉性如何，女人就是女人。要是老以爲自己佔盡優勢，到時候可是會被人扭斷脖子的。」

他與這麝香女子相識已久，名爲歐蒂蔻的她是艾米爾奶媽的女兒。

那擁有橄欖色眼珠的伯爵家繼承人，在菲力普身旁開口道：

「……這還用得着你說。」

這時，她的腦海浮現在迴廊上見到的身影。

「欸，克莉絲蒂，我可愛又可憐的心愛小鳥。你總有一天會愛上那個菲力普吧。」

這時，坐在同一張長椅上的艾米爾摟住她的肩膀，理所當然似地拉過她的臉頰。

「哦？我越聽越覺得女人可怕呢。」

艾米爾身上的香水味，就像是歷經春夏兩季的花園似的，而據說他確實很喜歡花，而且喜歡的是花兒嬌豔欲滴、散發濃郁花香的模樣。不過，真不曉得他最喜歡的是哪一種花。每當王宮庭院開了新花，克莉絲蒂娜總會帶來房間，但至今仍未找到答案。今天她帶的是鬱金香與陸蓮花，不過似乎又猜錯了。

他說完便吻了一下克莉絲蒂娜的後頸，然後將體重倚在她身上。克莉絲蒂娜無從反抗，手肘與膝蓋都抵在牀上。她紅着雙頰不知所措，這時有如天鵝絨的嗓音傳入耳際。

對兩人而言，單單因爲克莉絲蒂娜就中斷關係反倒不自然。

「所以我會被掐死羅。」

「你應該也知道吧，我剩下的壽命已經不到一年了。嗯，醫生本來就一直說我活不到二十歲，所以我纔會這麼想見你吧。」

艾米爾癢得雙手摟過那女子的身體。

這段期間，淡淡的光線從略微敞開的窗簾射進房間。原本被雲朵遮住的月亮露出臉來，微微映照着牀上的兩人。

「粗心大意的確不好，不過你的忠告只是杞人憂天而已。那個心不在焉的公主纔沒有什麼敏銳的直覺。」

還待在祖國昆席德時，克莉絲蒂娜總是十分寂寞。

克莉絲蒂娜這才察覺他的意圖，不由得啞口無言，冰冷的雙頰瞬間發燙起來。艾米爾喜孜孜地呵呵一笑，猶如新月的脣瓣落在克莉絲蒂娜的頸子上。方纔褪下絹質手套的惡作劇指尖，這時一一解開那天藍色洋裝的衣釦。

這一剎那，克莉絲蒂娜的身影在腦海中浮現。那並非她方纔抱着花束的模樣，而是婚禮那天，儘管身爲宴會的主角，卻寂寞地獨坐在大廳角落的身影。

艾米爾以可能已經留下捏痕的手臂摟住女子的腰，另一隻手撫着她的頭髮。

藍色的幽暗中充滿了花香。

「艾米爾殿下，她們並沒有錯，是我自己說想去院子，也是我自己要一直待在外頭的。」

「……咦？」

「……克莉絲蒂？」

儘管髮色不同，但那確實是菲力普沒錯。

據說自婚禮那晚之後，菲力普就再也沒來過這個房間。

不過，克莉絲蒂娜還是很好奇。菲力普到底要坐馬車上哪兒去呢？

「……如果您不嫌棄，那我願意。」

艾米爾忽然出聲喚她。克莉絲蒂娜原本還在發愣，這一方面也是因爲恩愛過後的傭懶所致；聽艾米爾這麼一喊，她不由得嚇得晃了一下肩膀，然後主動開口，彷佛要掩飾什麼。

「欸，藍眼的可愛小鳥，現在請你只想着我一個人。」

「用不着放在心上，她們都很清楚我在想什麼。還是說我這隻美麗的鳥兒，比較喜歡在別人面前唱歌呢？」

艾米爾褪去克莉絲蒂娜的一隻絹質手套，吻着露出的指尖，一面瞥向服侍太子妃的那羣侍女。於是在牆邊待命的她們默默行了個禮，然後離開房間。克莉絲蒂娜見狀嚇了一跳。

她配合對方發出鳥囀，分不清方向與時間，讓對方在牀上緊抱自己喘息不已的身體，任對方親吻時，艾米爾呢喃了一句「我愛你」。

換句話說，其實她別無選擇。

不過，其實他最喜歡的是……

在仍穿着衣服的艾米爾懷裏，克莉絲蒂娜化作了小鳥。

「第一個反應應該是哭吧。然後……不曉得會怎樣呢。」

每當對方吻來，克莉絲蒂娜便微微顫抖。即便四下無人，她仍不習慣在陽光下讓人摟在懷裏。就連自己從未探索過的部位，都毫無保留地暴露在他的目光之下。不過，若等到太陽下山，她就沒辦法像這樣來找艾米爾了。王妃亡姊的遺孤是他在宮裏的假身分，僅有白天能與他會面。這房間佔地雖大，卻設有做禮拜的祭壇，而他連一步也無法離開這裏。婚禮隔天是她唯一一次和艾米爾共享早晨的陽光。

生活在這個名爲王宮、處處受限的庭院裏，克莉絲蒂娜一直作着嫁去鄰國的夢。

「你在嫉妒克莉絲蒂娜太子妃殿下。」

在耀眼的辰光與花香中，克莉絲蒂娜讓艾米爾輕撫秀髮，湧出的淚水多到自己都難爲情。她覺得很安心，因爲今後自己不再是孤單的了。

如果能開口要求他不要拋下自己，那該有多麼輕鬆啊。可是，她做不到。如果脫口說出這句，死神似乎又會更加接近，這種感覺好可怕。因此，克莉絲蒂娜緊抿雙脣，閉上眼睛，靜待心頭颳起的暴風平息下來。

更重要的是，克莉絲蒂娜這個人很有趣，而且是個能派上用場的工具。

「我記得是一星期前的事了，有個來我家拜訪的客人提到一件很有意思的消息。所以菲力普，我希望你也可以聽一聽。」

不過，那青澀的模樣或多或少束縛了艾米爾。他總是在她耳邊甜言蜜語，溫柔地哄騙她。由於她實在太過順從，艾米爾有時會忍不住想捉弄她。

「要是隻顧着玩，總有一天會招人怨恨的，畢竟女人的直覺可是比男人來得敏銳多了。」

每當聽見猶如烙印的這句話，克莉絲蒂娜總是強忍淚水。

他七歲時因病離開王宮，當時歐蒂蔻也跟着奶媽一同前往南方離宮。她比艾米爾年長三歲，平時總是陪在他身旁。艾米爾十一歲時明白自己是個男人，在那之後，幾乎每晚都要碰過她纔會入睡。

「你怎麼還想知道這個？你還真是死心眼。我不是說過好幾次，我最喜歡的花就是克莉絲蒂你嗎？」

長椅上的克莉絲蒂娜沉浸於往日的喜悅，就這麼環抱着艾米爾。啊……興奮的喘息脫口而出，濃濃的花香取代喘息，深深流入那喘氣的脣間；那是艾米爾身上的香水味。只要閉上眼，感覺就像身處四周滿是不分春夏亂綻的花園裏。這時，聲音在她耳邊響起。

「不會的……我纔不會！」

儘管艾米爾已經娶妻，兩人之間的關係仍舊持續。

關於艾米爾·菲力普這位王子的身世，克莉絲蒂娜已經聽說過了。因此，她明白這兩人的關係爲何如此緊張。此外，她也很瞭解王室及王族身上的重擔與憂愁，因此並不想以冷淡來責怪不來探病的菲力普。這也證明了克莉絲蒂娜與他之間有多麼疏遠。兩人雖在宮廷舞會上共舞兩曲，彼此間卻只有禮貌上的交談。正因兩人如此疏遠，艾米爾方纔那番話纔會令她如此驚訝。

艾米爾單手搗住她抗議的嘴脣。那戴着銀戒指的指頭深深陷進嘴裏，她連想合上嘴巴都無法如願。接着，克莉絲蒂娜那位於裸露雙膝深處的祕密花園被對方貫穿，不成體統的聲音從脣間逸出。艾米爾的肌膚遠比在北方國度出生的太子妃還要白皙，儘管他既穩重又溫柔，有時卻又像這樣壞心眼。

「艾米爾殿下。」

因此，得知艾米爾也和自己一樣時，她真的十分開心。

真羨慕他可以自由離開王宮。

聽見這僅屬於彼此的問題，艾米爾的眼神和緩了下來。

克莉絲蒂娜至今仍不習慣讓男人碰觸，總是一副純情少女的模樣：難道就連她也會展現出如此激動的一面嗎？艾米爾心想：若真是如此，我還真想見識見識。這時，對方輕輕捏了捏他的手臂，彷佛看穿了他的心思。

艾米爾喜歡花，無論是那百花繚亂的模樣，或是吸引蜜蜂的香氣。

儘管一直有人陪在身旁，她卻總是孤孤單單的。雖然小她一歲的王弟偶爾會陪她聊天，但別說是同年紀的朋友了，母后甚至禁止她與侍女太過親近。

「哎呀，你想袒護她們嗎？」

「有意思的消息？」

儘管宣告春天到來的嘉年華已過，四月仍略顯寒意。雖然有陽光撒向窗邊，房裏也燒着暖爐，仍不時有冷風溜進房裏。

「可是呀，克莉絲蒂。」

「不行。」

「……要是知道艾米爾殿下跟我之間的關係，不曉得太子妃殿下會作何感想？」

「在你來到這國家，婚禮的日子正式敲定之前，我一直待在距離首都很遠的南方。在這之前，我跟弟弟已經有十五年沒見了，不過我很清楚。他雖然不討人喜歡，不過並不是什麼壞人。所以，你一定會愛上他的。」

「你這忠告就是嫉妒的證明吧？」

冷風宛如初春的嘆息般拂過頸子，教克莉絲蒂娜微微顫抖。

「女人可是很恐怖的，所以請你愛我一個人就好，我心愛的王子殿下。」

「嫉妒？你說誰嫉妒？嫉妒誰？」

從塞滿熱度的花園傳來狂亂的預感、有如藤蔓般四下蔓延，將身心都纏繞在一塊兒。克莉絲蒂娜束手無策地發出嬌喘。

十六歲的公主完全不算是個成熟的女人。

我應該還有這點好奇的自由吧。更何況只要知道答案，等到哪天又孤單一人時，至少自己還能睹物思人，這便是克莉絲蒂娜內心的想法。不過，艾米爾還是不肯說。

儘管兩人緊密貼合，身體合而爲一，艾米爾仍免不了一死。

「不，不對。會被掐死的不是艾米爾殿下，而是我。女人就是這麼回事。」

幽暗的四周因爲這肅穆的聲音而微微震動。他聞書抬起頭，鬢角處便讓人吻了一下，四周籠罩着一種獨特的香氣。

「如果真會這樣，歐蒂蔻，到時我會帶你一起上路的……你該不會扔下我吧？」

「我還不熟悉這裏的王宮，她們給了我很大的幫助。」

克莉絲蒂娜睜開眼。兩人的視線二父會，艾米爾便略帶自嘲地笑了。

「看來我真的跟父王很像。」

「說不定會想要掐死人喔。」

艾米爾稍稍尖起嗓門，打斷了克莉絲蒂娜。

「其實啊……」

「請問……今天的花也猜錯了嗎？」

那女子咯咯發笑。這可憎的模樣，令艾米爾一把揪住那散發特殊香氣——也就是麝香的長髮，將她拉了過去，然後硬是咬向她的嘴脣。

「千萬不能粗心大意。」

在牀罩的遮蓋下，四周顯得一片漆黑；那人開心似地呵呵一笑，然後捧着牀上艾米爾的雙頰，高高挺起自己未曾曝曬在首都陽光下的白皙腰際，宛如貓在伸展身子似的。從肩頭撒落的長髮落在青年胸前。

「我這孱弱的身子是一種懲罰，是爲了替我那逼迫上任國王——也就是我叔公退位，進而篡位爲王的父王贖罪，而由上天降下的報應。如果你同情我，那就請你幫幫我吧。我想要留下自己曾經活在這世上的證明，然後再離開人世。」

「是嗎。不過，這裏可是蘭比爾斯啊。看，你連指尖也這麼冰。那些侍女到底在搞什麼？……真教人不悅。」

身爲王太子的他居然可以如此自由。

「昆席德比這裏還冷，所以這種溫度不礙事的。」

「艾米爾……殿下。」

「哎呀，你這笑話真有意思。」

「可是……我真的很想知道。」

「可是，她們很礙事。」

那確實是她有生以來第一次體驗到不一樣的早晨。

「哎呀，你的皮膚好冷。剛纔在院子裏待了很久嗎？」

「這個嘛，你說呢。」

「哎呀……你是怎麼了？怎麼突然說這個．」

「因爲這是事實嘛。這世上最美的事物，就屬白皙肌膚襯托下的黑髮了。而且……」

我好喜歡在濃烈到嗆鼻的花香中，和散發麝香的你緊緊相擁。

艾米爾望着對方睫毛在月光下落在眼角的影子，一面吐露自己的心聲。

麝香女子望着他的眼神，臉上的微笑似乎比迎接高潮時還要喜悅。

薛爾裏宮庭院裏的薔薇在晴空下盛開，而且香氣逼人。

微風吹向這繽紛芬芳的景色，拂過肌膚十分舒服。

克莉絲蒂娜身穿初夏洋裝，領口有如晚宴服般敞開；她緩緩深呼吸一口氣，想起祖國都稱六月爲薔薇月。忽然湧起的思鄉情緒，出乎意料地教人心疼。她輕輕合上眼睛，彷佛在腦海中勾勒那遙遠的景象。

話雖如此，祖國與蘭比爾斯的氣候依舊不同。這裏要比祖國溫暖多了，陽光也相當耀眼。因爲這個緣故，前天早上她還稍稍中暑了一下。因此今天，那些侍女都有些傷腦筋地緊跟在克莉絲蒂娜身旁。

「太子妃殿下，請您不要太勉強自己……」

「好，我知道。」

克莉絲蒂娜一邊聽着半老園丁拿剪子剪去紅薔薇的花莖，一邊回頭望向手拿花籃的侍女。

「探病的薔薇已經夠了……接下來再摘些三色堇和雛菊吧，我想放在自己房間。」

「您房裏不放些薔薇嗎？」

「薔薇很漂亮，我也很想放在房間，不過現在開的薔薇有點香過頭了。」

薔薇的香氣會給人熱鬧的感覺，所以克莉絲蒂娜很喜歡，不過現在她想要挑些別的花。例如有如蠟工藝品、色澤細緻的三色堇，以及一如珍珠之名的純白雛菊，其模樣與香氣都給人安詳之感。

唉……克莉絲蒂娜深深嘆了口氣，一面走在庭院的小徑上，然後摘下一朵忽然映入眼簾的雛菊。

從前，小她一歲的表妹曾以早熟的語氣說道：雛菊是戀愛占卜之花。若要算出對方的心意，那就將花瓣一片一片掐下，每掐一片就問一次。

他是怎麼看我的？

有一點點感覺？只是朋友？很熱切？打從心底愛我？還是一點意思也沒有？

她將選項唸了一遍。

「嗯……謝謝。」

「你懷疑我嗎？你懷疑這藥會連克莉絲蒂娜一起害死對吧。」

根據菲力普同窗那位伯爵之子的說法，他有個朋友爲了避暑而前往南方鄉間，對那兒的年輕女子一見鍾情，提出求婚卻被對方斷然拒絕。到此爲止還只是稀鬆平常的事情，但那人並未立即放棄，而是暗中打採那女子的消息。打聽之下，才知道她與年輕主人有着男女之情。被甩的他心有不甘，想要記下情敵的長相，結果發現對方的長相居然與王太子十分相似。不過，距今兩年前的那個夏天，王太子在紀錄上並未爲了避暑而離開首都。那人笑着說：「如果是被王太子的情人甩了，那我還稍微有點面子。」不過，想將這件事轉告給克莉絲蒂娜的菲力普，可是一點也笑不出來。他查了一下那以氣候穩定而着稱的南方鄉間，發覺該處確實是艾米爾過去的靜養之地。

艾米爾是怎麼看我的呢？

「沒錯。」看見菲力普訝異的模樣，灰綠色眼眸的訪客點了點頭。

而克莉絲蒂娜懷孕的消息傳進菲力普耳裏，是在這三天後的事了。

克莉絲蒂娜默默地眯起藍色眼眸，褪去右手的手套，然後以暴露在風中的指尖掐下一片花瓣。

「你不明白嗎？如果不收拾肚子裏的孩子，被殺的可會是我們。如果克莉絲蒂娜生的是王子，國王陛下爲了讓他成爲下任王太子，一定會想辦法殺了我們，然後將資產家的女兒賜給新的王太子當情婦。」

不過，她並不討厭菲力普。婚禮那晚，他不發一語地牽着克莉絲蒂娜的手前進，不知爲何令她感覺十分親近。比起不知要去何處的不安，她心中更充滿了不曉得他要帶自己去哪兒的期待感。若是緊握着自己手的他，說不定會帶着我到遠方去，就這麼前往那擺脫王族職責與高牆的遙遠新世界。那時，克莉絲蒂娜作着這個美夢。帶給她這個美夢的並非艾米爾，而是菲力普。

菲力普說着，然後投以有點不好意思的眼神。克莉絲蒂娜循着他的視線，一時之間無法呼吸。領口敞開的左胸口上有顆黯淡的小瘀青，那是艾米爾留下的吻痕。方纔換完衣服照鏡子時，這部分因爲被頭髮遮住而沒能看見。克莉絲蒂娜滿臉通紅，以雙手遮住那瘀青，菲力普則是一臉尷尬地皺起眉頭，並沒有繼續說下去，大概是察覺那瘀青是什麼了吧。克莉絲蒂娜羞得真想當場落淚。

克莉絲蒂娜不知所措。除了國王主辦的舞會及晚宴這種不得不出席的活動，他平時完全不會與克莉絲蒂娜交談，爲何現在卻出現在她眼前呢？光是如此就足以讓克莉絲蒂娜大喫一驚了，再加上他居然露出微笑，令克莉絲蒂娜連形式上的回禮都給忘了。而她還愣在原地的這段期間，菲力普又繼續說道：

「嗯，我早知道你會這麼回答。不過，你還是得做，我命令你。」

菲力普想將這件事告訴克莉絲蒂娜，因爲他很想看看她對艾米爾幻滅的模樣。可是，他說不出口。克莉絲蒂娜那掐下白色花瓣的模樣令他看得入迷，聽見她回答自己的安詳語氣，近距離注視她那難爲情地泛起紅暈的白色嫩膚及顫動的脣瓣，使得他遺忘了自己原本的目的。克莉絲蒂娜抬頭直望着他，發覺他與哥哥之間只有眼珠的顏色略有不同。她應該不曉得這教菲力普有多開心吧，就連菲力普也覺得十分訝異。因此，他不由得發覺一件事。

菲力普焦躁地順手打翻走廊上的中國風花瓶，色彩鮮豔的瓷器隨着一聲巨響四分五裂。走廊的另一頭傳來侍女的尖叫，那叫聲令菲力普更加不悅，於是他踩着更粗魯的步伐回到自己房間。一進門，他便發現陽光普照的會客室裏有客人。

「拿去給克莉絲蒂娜喝吧，這是我特別請人調製的，可以在不影響母體的情況下確實墮胎。這藥不會危及太子妃殿下的性命，你放心吧。」

太子妃懷孕的消息在宮裏傳開，已經是一個月前的事了。打從那時，他便料想到費兒杜爾夫人會有什麼危險的計劃，因此早就想好要如何回應了。

克莉絲蒂娜如此心想，但是過沒多久，腳步聲又逐漸接近。

「那應該是一種假象吧。」

「你以爲這是我這個發覺國王已經不愛我的女人在亂說話？不過啊，菲力普，其實那貪婪的國王原本就不愛我。國王愛的是我孃家這個後盾——也就是銀行家的資產，打從一開始就只是如此。無論是我父親，還是娶我爲妻的費兒杜爾伯爵，都沒有把我看在眼裏。對這些彼此勾結的人而言，我只是工具而已，就只是一個工具。」

「假象。」

「是呀。薔薇、三色堇、雛菊都開得很美。隨着夏天接近，綠樹也長得很漂亮呢。」

「『只是』？」

只要依序念出五個選項，最後一片花瓣的選項就是占卜的答案。

「您的想像力真豐富。」

揪着襯衫的手鬆了開來，身穿長袍——那布料薄到可以看出身體曲線——的費兒杜爾夫人退了兩、三步，搖搖晃晃地坐在長椅上。

被對方這樣接二連三地問話，克莉絲蒂娜不知道該如何回答纔好。也不曉得菲力普是怎麼解讀這陣沉默，他很快便嘆了口氣，然後繼續問道：

但在她哭出來之前，菲力普已經轉過身去，腳步聲越來越遠。

就算走路的姿勢既規矩又有禮，也無法稍稍平息自己的焦躁感。

「您怎麼了嗎，太子妃殿下？」

一名在遠處待命的侍女緩緩走了過來。看見她擔心的表情，以及那雙與告訴自己雛菊占卜的表妹同樣的天藍色眼眸，克莉絲蒂娜回答：「沒什麼。」但這一剎那，她忽然一陣頭暈目眩。天藍色眼眸的侍女趕緊扶住她搖晃的身子，其他侍女也趕了過來，七嘴八舌地說着「是不是又中暑了」、「快點回房間吧」。

太子妃殿下該不會——

克莉絲蒂娜脫口說出自己在陽光下的發現。艾米爾的眼睛也是褐色，不過是那種更淡的黃褐色。儘管兩人的長相與髮色看起來像雙胞胎，但果然還是有些相異之處。發現這點讓克莉絲蒂娜有點開心。

剛纔他之所以和院子裏的克莉絲蒂娜攀談，其實是因爲有話要告訴她。

「你好，菲力普殿下。」

「我從不覺得這宮殿讓人拘束，只是……」

「啊……呃，那個。」

克莉絲蒂娜原本想叫住他，結果還是放棄，緊緊抿住了雙脣。

兩人之間終於有了像樣的對話，於是克莉絲蒂娜安心地笑了。菲力普緊繃的雙頰也跟着和緩，就像是受到她的感染。不過，這時他又沉下了臉。

費兒杜爾夫人只是淡淡地說着，完全不見平日的高傲。看見她宛若不知將心遺忘於何處的模樣，菲力普也不禁眉頭深鎖。這時，夫人緩緩眨了眨眼。

他惡狠狠地瞥了克莉絲蒂娜一眼，然後不發一語地離開了。

「您要我怎麼不懷疑。」

「院子裏的風吹起來好舒服，特別是在這個季節。」

「是的。」

「吶，米歇爾……自由到底是什麼？」

「咦？爲什麼這麼問？」

克莉絲蒂娜低着頭喃喃自語，輕輕搖了搖頭。與其說是寂寞，不如說是悲傷、難過。這是爲什麼？我愛的明明是艾米爾，而且艾米爾也愛着我呀。

「拿去給克莉絲蒂娜喝吧，這藥是用來墮掉那日後會成爲艾米爾王太子遺孤的小孩。趁現在殺了那個『王室正統繼承人』吧。」

「艾米爾殿下對我……」

菲力普在深夜微暗的房裏尖起嗓子。大概是此舉奏效之故，費兒杜爾伯爵夫人這個房間主人閉上了嘴。但沉默了一陣子後，她又開口道：

這位不請自來的客人，並非菲力普那兩名同窗。

他是不是討厭我呢？如果真是這樣，那還真讓人感到寂寞。

桃心木桌上放着一個小瓶子，那是散發深藍光澤的遮光瓶。

那就是自己愛上了克莉絲蒂娜，而且大概是從第一次見面的瞬間開始。

「因爲那裏……」

克莉絲蒂娜拾起頭，菲力普先是小心翼翼地按住瘀青，然後收上的刺早已除去，但花瓣冰涼的觸感仍讓克莉絲蒂娜緊緊閉上眼睛。如果不這麼做，她簡直忍不住要發出比瘀青讓人看到還要害臊的聲音來。

未怠惰於修剪指甲的優美指尖離開桌面，這時有人開口了。

在那羣侍女的說話聲中，忽然有一句話封住了衆人之嘴。

「用不着道謝，我只是爲了保護淑女的名節而做了該做的事。」

他拿着一朵白薔薇回來了。

「太子妃殿下，你是不是受傷了？」

菲力普心想：沒想到我的腳步聲會這麼吵。不過，現在的他無法剋制自己的腳步。

艾米爾有個情婦。

「我拒絕。」

「我就告訴你吧，菲力普。我十六歲那年，就因爲父親的命令被迫和大我四十歲的費兒杜爾伯爵結婚。然後那狡猾的伯爵，將我獻給當時人稱約瑟夫殿下的現任國王——當時他的繼承順位還很後面——當情婦，這麼做都是爲了得到王室的權力。這件事啊，菲力普，我直到生下你才終於明白。所以我殺了他們，殺了費兒杜爾伯爵，還有伯爵長久以來的情婦。我將摻了藥的葡萄酒送給他們，結果他們簡簡單單就死了。」

「是嗎。」

「你之所以常來院子，是不是因爲宮裏的生活——不，感覺整個宮殿很拘束？」

只是慰藉，只是朋友，熱切地愛我，命中註定，或者是——

「嗨，克莉絲蒂娜。不，太子妃殿下。」

「非、非常謝謝您的貼心。」

即使察覺自己的心意，菲力普也無能爲力。她的愛是屬於艾米爾的。

她的聲音很冷，散落的黑髮猶如從漆黑裂縫長出的黑色蔓草。儘管如此，菲力普依舊不肯伸手，於是費兒杜爾夫人靠了過來。鑲着大寶石的手鐲鏗鏗作響，她一把揪住了菲力普的襯衫。

「這個送你。」

看似久未修剪的白金色長髮，散落在黑色大禮服的肩頭與後背；此人名爲米歇爾·聶布里歐涅，年紀只比菲力普小一歲，是在街上認識的朋友。真要說起來，其實他並沒有把菲力普當成朋友吧。話雖如此，其實菲力普也不曉得他的想法。他是瞭解菲力普身世的人之一，而菲力普也曉得他複雜的身世。考量到兩人相識後的經過，也許菲力普不僅是被討厭，就算受到怨恨也不奇怪。不過，擁有讓人想做成雕像的高大身形，以及有如上天使者般天使容貌的他，不時會來這裏拜訪菲力普，與他聊些閒話。那種心血來潮的感覺，簡直就像是放養的貓咪。

這名青年披着琥珀色上衣，下襬是蕾絲的白色領巾鬆垮垮地打在頸邊，臉上露出微笑。克莉絲蒂娜不可能認錯這張臉，眼前的他正是菲力普。

菲力普聽也不聽對方那彷佛在安撫小孩的語氣，斬釘截鐵地回答。這一瞬間，揪着襯衫的手增強力道，長睫毛所圍繞的雙瞳直盯着菲力普。

因此，菲力普也心血來潮地問道：

不過，菲力普卻臉色一沉。

「費兒杜爾夫人。」

這是不應該發覺的真相。

「……不，不是這樣。」

「我拒絕。」

菲力普的表情依舊，輕輕嘆了口氣。

「所謂自由，指的是孤單靈魂眼中的假象。」

「咦？」聽見出乎意料的這句話，克莉絲蒂娜疑惑地抬起頭。她與菲力普四目交會，這一瞬間，他生氣似地蹙起眉頭，想要移開視線，但只有短短一剎那而已。連旁人都能一眼看出他在猶豫，接着他目不轉睛地直盯着比自己矮半個頭的克莉絲蒂娜。

他之所以離開，應該是因爲氣氛實在太過尷尬了吧。

「雖然有名無實，但我們還是在上帝面前宣誓結爲連理，而殺廠丈夫的我，就算死了也不可能穿過天堂大門。而欺瞞上帝媾合而生的你，一定也是如此。」

菲力普面無表情地回答。

可是克莉絲蒂娜看不出來，只好回答他剛纔的提問。

不過，當她正想念第二輪，手指卻在碰到花瓣時停了下來。她聽見有腳步聲接近，那有別於侍女與園丁的腳步聲令她抬起頭，然後嚇了一跳。

爲了告訴她艾米爾出軌——告訴她艾米爾另有情婦。

菲力普一邊喃喃自語似地複述，一邊也跟着望向窗戶。時間剛過正午，初夏的此時天色仍舊明亮，陽光普照，習慣黑暗的眼睛什麼也看不見。

「……是你啊。」

長椅上的訪客反問，一副覺得不可思議的模樣，然後望向窗外回答：

「殿下……您那褐色的眼睛要比棕色更深一些呢。」

「你喜歡花？還是喜歡摘花？或者是喜歡來院子？」

腳步聲在宮殿的迴廊上響起。

「是、是啊。」

聽見他似乎有些不耐煩的回答，克莉絲蒂娜抬起頭，忽然注意到一件事。

「自由？」

那沒有棲身之所，怎麼也找不着歸宿，宛如迷路小孩的模樣，就和身爲冒牌貨的自己一樣。正因爲有這種感覺，菲力普才刻意與她保持距離。

他的眼神似乎想表達些什麼。

「……而且院子裏的薔薇也開得很漂亮。」

「你常常來院子呢。」

「……孤單的，靈魂。」

「費兒杜爾夫人。」

「我可憐的孩子，可是正因爲這樣，我纔要你趁活着時好好享受這樂園。你要親手開拓命運，開創自由之路……你愛克莉絲蒂娜對吧？」

比棕色略深的褐瞳，在油燈微弱的光線中閃閃發亮。菲力普希望這只是錯覺，但他確實看見這道光芒。

迴廊前方的深夜庭院裏空無一人。

儘管薔薇盛開的時期已過，芬芳的香氣仍隨風飄蕩。

而在庭院裏一片一片掐下雛菊花瓣的身影，僅是殘留於他腦海中的幻影罷了。

菲力普無聲地輕喚克莉絲蒂娜的名字，視線落在手中的玻璃瓶上。

方纔是他頭一次覺得費兒杜爾夫人是自己母親。

正因如此，他在此打開了瓶蓋。

在月光映照之下，透明液體由澄澈的深藍色玻璃瓶口流出，一邊發出滴答聲，一邊滲入迴廊的石地板。一待滴落聲結束，他便將蓋子與瓶子扔向庭院深處。

他早已自己準備好藥，藥就放在上衣口袋那個米黃色的小遮光瓶裏。

他向南穿越迴廊，在二樓房間前停下腳步。

他原本以爲應該有上鎖，門把卻輕而易舉地扭開。門一打開，花香便有如洪水般湧上。菲力普蹙起眉頭，一面望向附有牀罩的牀鋪，這時有人開口了。

「你終於來探望我了。我的弟弟呀。」

稍稍坐起的身影親暱似地喚道。在牀罩那張斜紋布的遮掩下，菲力普看不清楚對方的臉，不過可以聽出他並未睡着。

「……你這麼期待我的到來嗎，艾米爾殿下。」

「是啊，我等你很久了。」

聽見菲力普這麼問，從牀鋪那頭傳來清晰的回答。

艾米爾身旁忽然有個影子動了一下。看見有人從枕邊爬出來，菲力普還懷疑會不會是克莉絲蒂娜。不過那頭長髮並非金髮，而是深褐色。這就是他傳聞中的情婦嗎？確認這點後，菲力普感到心頭的憎恨之火又燒得更加深沉了。

一直到不久之前，菲力普一點也不怨恨艾米爾。就連聽說他有情婦時，菲力普也只是覺得訝異而已。菲力普開始憎恨同父異母的他，是在發覺自己愛着克莉絲蒂娜之後的事了。

喝乾的銀盃發出鏗鏘一聲，翻落在圓桌上的十字聖具與燭臺前。

這時艾米爾笑了，彷佛看透了對方的想法。

「無能爲力？……你哪裏無能爲力了？」

艾米爾取下中指戒座上的裝飾部分，打開了上頭的蓋子。從圓形鏤刻的裝飾中流出液體，全都注入了銀盃之中。

「……既然這樣，你又爲何要籠絡克莉絲蒂娜，不就是因爲有這個必要嗎。」

濃郁到宛如花園的香水味中，滲入了一絲鮮血的氣味。

「籠絡？」

菲力普本想這麼問，但還是閉口不語，因爲他覺得問出口就等於自己輸了。另外還有一個原因，因爲緩緩從牀上起身的艾米爾令他倒抽一口冷氣。

「本來就是啊？我的人生只能任由父王擺佈，所以身體纔會像這樣日漸衰弱。離開首都靜養時，我原本還健康得可以在森林裏散步，可是被召回這滿是污泥與瘴氣的首都，被關進這房間之後，我就成了貨真價實的病人了。嗯，不過也多虧這樣，籠絡那位太子妃殿下也輕鬆多了。」

艾米爾面向自己同父異母的弟弟，拿起銀盃笑道：

「冒牌的艾米爾·菲力普，如果沒有你，我就能平靜地度過自己短暫的人生。所以，我要向你復仇。」

站在房間中央的菲力普只是圓睜雙眼。

「……復仇？」

艾米爾話才說完，便拿起放在長椅旁圓桌上的銀燭臺。不曉得他拿那已經沒燭火的燭臺要做什麼？菲力普望着他，他走向離牀稍遠的牆邊，以夜間照明的大型鐵燭臺點燃手中的蠟燭，然後從做禮拜的祭壇取出一個聖具，擺放在圓桌上。

「我愛你，美麗的克莉絲蒂。」

「你終於要來殺我了，對吧？」

那與父王神似的嗓音中，蘊含了一種不祥的甜膩之感。

牀上的黑髮女子喊了聲「艾米爾殿下」。

「吶，菲力普。我對王族的生活、王太子的身分，甚至是艾米爾·菲力普這個名字都沒有興趣。我從不覺得自己能活到二十歲，所以從未想像過自己的未來。因此，父王要我留下子嗣的命令，在我耳裏聽來簡直像是另一個世界的語言。」

「這當然是因爲我無能爲力的緣故，她真的是一個優秀的幫手。」

「對，籠絡。」

克莉絲蒂娜的手越來越蒼白、越來越冰冷，於是艾米爾，菲力普又吻了一下她的手。

艾米爾將長椅上的睡袍披在自己纖瘦的身子上，然後回過頭。

他說着一口高貴之人該有的正確發音，相當安詳，而且有些開心地如此問道。菲力普並不訝異，他只是很恨艾米爾。如果可以，真想一槍射穿那與自己一模一樣的臉。不過，這也未免太招搖了，所以他準備了藥。只要摻酒嚼下這毒藥，就能讓人從此一覺不醒；只要在睡着的人嘴裏滴一滴，便馬上能致人於死。不過望着眼前的艾米爾，聽着他的聲音，菲力普甚至有股衝動，真想拿短劍刺穿他的胸口，連同他的情婦一起送進墳墓。

所以你根本不愛克莉絲蒂娜嗎？

菲力普瞪大雙眼，想出聲卻說不出話。

祭壇明亮得宛如隔離於寬廣的房間之外，上頭還有個銀盃。

「怎麼了？你不是要殺我嗎？既然這樣，那就趕緊動手吧。我不會反抗，因爲我總是無能爲力。」

聽見艾米爾這麼說，菲力普整個眉頭糾結在一塊兒，擠出的聲音又低又嘶啞。於是艾米爾輕聲咯咯一笑。

儘管如此，艾米爾仍是一副悠哉的模樣。

「我失去了安詳的自由，但是——既然現實中沒有希望，那我就自己創造希望的現實。所以，我要復仇。」