3 不協調音

「您早。」

聽見枕邊傳來的這句話，伊娃從夢裏醒了過來，看來是沒注意到方纔的敲門聲。窗簾敞開的窗邊相當明亮，鳥囀聲從外頭傳來。

「已經天亮了啊。」

伊娃一邊咕噥，一邊打了個大大的呵欠。總覺得轉眼間就天亮了。大概是因爲在國立劇院休息室的睡眠品質實在太差，所以在這兒就忍不住呼呼大睡了吧。

儘管如此心想，伊娃卻覺得剛纔似乎作了什麼夢。

但她已經記不得了。

順帶一提，她連今天星期幾都想不起來。

「呃……水車小屋，今天是……」

「星期日。」

還沒聽睡眼惺忪的伊娃把話說完，身穿深藍色長袍、戴着面具的女子——水車小屋便如此回答。「星期日啊。」伊娃一面復違，一面走下牀鋪。在梳妝檯前坐定後，水車小屋便開始幫她梳理頭髮。

「星期日是諸神的安息日，也是做禮拜的日子。您如果不嫌棄，就讓我帶您去附近的教會吧。您若不排斥國教會，那這屋子裏就有教堂。」

「我兩邊都想去……可以麻煩你嗎？」

「好的。」

水車小屋開心地一口答應，雖然語調因爲隔着面具而含糊不清，不過相當溫和，而且她也不問伊娃爲何兩邊都想去的理由。伊娃心裏有點失望、心想：這個人還真隨興。

她之所以想去外頭的教會，是爲了瞭解街上的情況。

星期日的教堂會聚集很多人，以前在昆席德王宮的大聖堂也是。當伊娃還是第二公主時，年輕侍女與侍從的閒聊聲就像鳥叫一樣吵，但她曉得只要凝神細聽，便可從那些對話裏得知許多訊息。

離開劇院的週五及昨日的週六。

這兩天首都是否發生了什麼變故呢？

不曉得同父異母的姊姊克莉絲蒂娜，以及她的女兒莉莉，路易絲現在的情況如何？她們是否平安無事呢？

還有米歇爾。

艾洛士·傑伊依舊站在牆邊，斜眼望着自己組織的同志，然後瞥了一眼這宅邸的年輕女主人，也就是那名棕發女子——妮娜。

這羣男人鬨堂大笑起來。他們的年齡從二十前後到未滿五十都有，但看來談論身邊八卦而亢奮這種事，似乎跟性別與年紀沒什麼關係。在昆席德跟着薩恩·羅貝爾的那些男子，也常常邊打牌邊聊些八卦。

這時雷比安已經先用完餐點，單手拿起加了大量綜合莓果醬的紅茶，對伊娃說道：

而伊娃離開荒野、成爲第二公主的這六年以來，一直到遇見盧之前，她早已失去了古堡時期的記憶。

這時有人開門走了進來，這個人可是早已等「皇帝」等到不耐煩了。

嵐帝身爲早在古代滅亡的賽西利亞人後裔，過去曾以遠征之名於大陸四處奔走，找尋會唱賽西利亞人之歌的「承諾愛子」。他意圖將可說是超能力者的「承諾愛子」納入旗下，藉以親手建立賽西利亞人代代相傳的理想國度「承諾之地」。

「我們要等到這場革命騷動的果實真正成熟後再行動，這是『皇帝』的旨意。」

「？聽說什麼？」

暴動的民衆以對自身而雷最淺顯易懂的方式，將自己的憤怒表達了出來，最後得到了名爲「革命」的「成果」。

「對不起，伊娃殿下。我不該一大早就提這麼沉重的話題。」

「可是戴面具上街不是反而更醒目，這樣不會很麻煩嗎？」

「真的嗎！？」

「不過，一切也僅止於此。」

聽見這句話，其他男子頓時一陣騷亂。也許對他們而言，皇帝的「歸來」比預料中要早了些吧。

是啊，的確是這樣，一點也沒錯。

「『皇帝』何時會抵達首都？」

伊娃一面在心裏喃喃抱怨，一面將包着半熟雞蛋的燻肉塞進嘴裏。

如果想說什麼，直接說出來不就得了嗎。

接着她望向坐在雷比安身旁的艾力克斯。

到底是怎麼回事嘛。

「欺，艾克杰特，你今天說些什麼呀？是不是跟平常一樣，又在說那種我一點也聽不懂的話題？」

「……早啊，艾力克斯。」

「這麼說來，妮娜該不會想改嫁給艾克杰特吧？……這也難怪，畢竟『皇帝』失敗兩次的那件工作，艾克杰特才花一次就成功了嘛。」

不過在這段期間，伊娃一直感受到艾力克斯的視線。

「我看起來精神不錯？……哪裏不錯了？」

她已經二十五歲，卻因爲身形嬌小如少女而給人稚嫩之感。她繞到依舊坐着的艾克杰特身後，以纖細的臂膀環住他的頸子。

昨天國民自衛軍還在街上大搖大擺，現在卻已不見蹤影。依約瑟夫國王之命來「鎮壓」武裝民衆的他們，此時早已成了全民公敵。要是讓人看見身穿軍服的他們，必然免不了被以「報復」之名而大卸八塊。

然而，在地下組織「常春之國」的幹部，也就是那黑髮男子——艾克杰特·弗洛爾·拉達福斯基臉上，卻看不出絲毫慌亂之色。這大概是因爲「皇帝」這次的行動，原本就是他大力催促下的結果吧。

雷比安一面啜飲僅散發出甜膩香氣的紅茶，一面如此說道。

「說到這個，嵐帝的侄子，也就是我們的『皇帝』在下獄前，不也有好幾個慈善貴婦和富有的寡婦提供他資金嗎。他逃亡以後，會不會又有了新的情婦啊？」

地下組織「常春之國」，是嵐帝雷納德，聶布里翁的侄子——薩恩·羅貝爾於十年前所創立。傑伊與羅貝爾也正好是在那時認識的。

根據盧的說法，那場火災的生還者就只有他們兩個而已，其他人都已經不在了。可是，伊娃並不是很清楚盧這句話的意思。

人們不分男女聚集在廣場上，不停吶喊着「自由」與「革命」，並將這天命名爲「歡喜星期六」。

「對了，伊娃，你已經聽說了嗎？」

除了這個稱呼外，伊娃也不太清楚其他事情。回想起來，那位老婆婆也和水車小屋一樣，老是穿着寬鬆的長袍，兜帽也壓得很低。當伊娃和盧或其他小孩前往水車小屋時，老婆婆總是告訴他們許多過去的傳說，還教他們唱歌。

今天早上的夢該不會跟昨天早上一樣吧？或者是更早之前做過的夢，抑或是遙遠記憶的碎片呢？那在她心頭留下懷念、寂寞與溫暖後便消逝無蹤的，究竟是什麼樣的夢呢？伊娃越是思考，就越是想不起來。

如果是大家都扮裝的慶典，戴面具當然不會引人注意。伊娃本想這麼說，但還是放棄了。或許水車小屋就和卡羅那個優秀裁縫師兼侍女一樣，不想說的事都會輕描淡寫地帶過吧。

「艾克杰特也一樣，根本用不着去勾引妮娜嘛。」

「……希望他的毒性已經消退，整個人又活蹦亂跳了。」

「妮娜是不是分不清楚自己的未婚夫和艾克杰特不是同一個人啊？」

「欸，婆婆現在還好嗎？……啊，該不會古堡失火以後，婆婆就一直跟你住在一起吧？」

「……這樣啊。」

他的語氣悠哉到像是在提天氣好壞，聽見這驚人的消息，伊娃不禁狠狠咳了起來。

既然這樣，乾脆由我主動跟他說話好了。雖然伊娃如此心想，卻又完全不曉得該說什麼纔好。

水車小屋的老婆婆。

伊娃一邊在雷比安對面就坐，一邊打了聲招呼，然後再也沒和艾力克斯交談。而在早餐的濃紅茶、牛奶、麪包、熱盤上桌，衆人動起刀叉用餐這段期間，與伊娃交談的就只有積極拋出話題的雷比安而已。

不過，水車小屋這時忽然沒頭沒腦地迸出一句。

貝里堤宮的帝制議會被迫散會那天，首都的民衆稱之爲「勝利星期五」。

已經加入地下組織的艾洛士·傑伊還是王宮使者時，他經常出入的那座荒野古堡裏有七名紫瞳之人。其中比伊娃與盧年長的共有艾微兒、莉莉與塞西爾三人，另外還有較伊娃年幼的席拉及賽庫納。

兩人這無言的應對，其實從昨天早上就開始了。

伊娃一面心想，思緒忽然掉進白天那場夢。

「呃，我不是這個意思……」

「的確有可能。」

「言下之意，是要我們『常春之國』在那之前先靜觀其變嗎？」

「公主，你早。」

伊娃大喫一驚，猛然回頭望向身後的水車小屋。

「很不錯呀。看見您成長得如此健康，我真是感到開心。」

「這個嘛……我去早餐室喫好了。」

「等到『皇帝』回來，真不曉得會變成什麼模樣。」

艾洛士，傑伊很少加入這種話題，特則是跟男女情愛有關的事情。聊這類話題時，總會赤裸裸地顯露出一個人內心有多卑劣。傑伊倒也不是想故作清高，但無論是男人的慾望或女人的算計，他都感到十分厭惡。儘管妮娜天真無邪地纏着艾克杰特，但艾克杰特看着她的眼神裏，就只有輕蔑與優越感而已。爲什麼沒人發現那並非愛着一個人的眼神呢？

水車小屋纔剛說完，便從衣櫥拿出新綠色的洋裝。一切打理完畢後，伊娃來到了一樓。

「欺，你之所以戴着面具，是因爲身爲國教會情報員嗎？」

帝制已死，我們親手重敔了革命，今後將是真正自由的時代——

「不，我只是說你的未婚夫明天終於要回到首都而已。」

爆發於嘉年華最後一天——玫瑰星期一的這場暴動，帶來了廢止帝制這個革命果實。

先到一步的雷比安笑咪咪地打了聲招呼。聽他這麼一說，伊娃抬頭仰望玻璃天花板外的天空。

「就是說啊。畢竟首都的女人啊，自古就是怕寂寞、剛強又愛騙人的嘛。」

「嘉年華遊行的時候一點問題也沒有啊？」

儘管從重逢那一刻起就已經很尷尬，但隨着時間流逝，尷尬的感覺又越來越強烈了。

「嗨，早啊，伊娃。難得今天天氣也很好呢。」

「就在明日。」

這番話聽起來像是她早已認識伊娃一樣。接着水車小屋在面具下噗嗤一笑。

妮娜的父親是紡織工廠的老闆，她一直住在這位於首都東邊郊區的宅邸，並提供三樓客房作爲「常春之國」的聚會處。妮娜是薩恩·羅貝爾的未婚妻。話雖如此，她已經三年沒見過羅貝爾了。羅貝爾原本因政治犯的罪名入獄，逃獄後便前往海峽的另一頭——昆席德繼續從事地下活動。妮娜努力不懈地一直資助他，而她會認識艾克杰特也是因爲這個緣故。

「別這麼說，沒關係的。能聽見婆婆的消息，我真的很開心。」

「伊娃殿下，您要不要用些早餐呢？如果您想一個人用餐，那我這就送來這裏。」

「是的，正是如此。」

這時，伊娃開始在意其他人的情況。

「咦？」

「咦？啊？」

伊娃瞪大那雙紫眼，然後對鏡中的面具身影歪了歪頭。

這名女子束起一頭棕色頭髮，上頭以珍珠髮飾固定，以開朗的笑容如此說道。可是，房裏那些男子卻先看了看艾克杰特的臉色。直到他默默點頭，衆人這才紛紛離開房間。

黑髮男子蹺腿坐在椅子上，不甘不願地放聲說道。接着，他環視房裏那十餘名男子。

對兩人親密模樣視而不見的那些男子，這時邊下樓邊悄聲說道：

聽見水車小屋向自己道歉，伊娃輕輕搖了搖頭。抬起頭時，可說是她唯一驕傲的那頭長髮上，已經以白色緞帶與白薔薇花飾點綴得美美的。伊娃有點訝異，不曉得是什麼時候弄好的。這時水車小屋若無其事地換了個話題。

「昨天首都的民衆攻擊薛爾裏宮，並且燒掉了王座；你曉得這件驚人的消息嗎？」

「您可能已經不記得了，其實家母曾待過那座城堡，也就是位於昆席德王都北方遙遠荒野的古堡——諾斯坦杰特城。住在城裏水車小屋的老婆婆，其實就是我的母親。」

簡直像狗一樣。

伊娃不知不覺地喃喃自語，聽見自己的聲音纔回過神來。她的第一個反應是焦慮，擔心是不是被別人聽見了，但水車小屋只是問了聲：「您想梳什麼髮型？」大概是把伊娃剛纔那句話當成自言自語，所以沒聽進耳裏吧。伊娃想從鏡子裏觀察對方的神情，卻因爲隔着白色面具而看不出所以然，於是對那張面具心生好奇。

「是啊，我是從家母那兒聽說您的事的。不過，家母已經前往『常春之國』了。」

妮娜一邊說，一邊摟住艾克杰特的脖子。並沒有人吐嘈她是不是搞錯對象了，連傑伊也故作沒事地離開了房間。

「各位，午餐已經準備好了，請大家移駕樓下用餐。」

不清不楚的留給早上那場夢就夠了。

隔天星期六，民衆一待天亮便攻進王宮。他們搶走舉行宮廷舞會的大廳裏那個王座，在面向鬧區大馬路的廣場上放火焚燒。

儘管如此，每當伊娃想回應他，他卻又移開目光。

此外，那位老婆婆也是火災時平安逃離古堡的人之一。

「哎呀，羅貝爾終於要回到我身邊了啊，我好開心喔！」

「裁縫師等工匠、小販、遊民，包着鬆弛束腹的女人；這些羣衆的日常生活，只不過是首都雷，魯迪亞光景中的一小部分而已。也就是說，他們雖然貫徹了自身的正義，但那正義並非對首，部所有居民都一體適用。即使帝制已經崩解，也不代表他們憎恨的富裕階層消滅了，更重要的是這場『革命』並沒有領導人。我想要不了幾天，千奇百怪的黨派與思想主義，就會繞着這空洞的政治主權交錯四起，而這場紛爭將再次點燃羣衆的怒火。」

那真是太遺憾了。沒想到期待重逢的心情這麼快就被澆了冷水，於是伊娃閉口不語。所謂「前往常春之國」，意思就是婆婆已經過世了。逝世於冬季尾聲的女性會被召喚到諳神居住的「常春之國」，侍奉爲全國帶來春天的女神——將這個聽似童話的傳說告訴伊娃的，正是那位水車小屋的老婆婆。

「幸好您看起來精神不錯。」

也許是這段空白之故，伊娃並不曉得盧那番話的意思。不，其實她是不願意弄明白。她不想爲「已經不在了」這句話增添哀傷的詮釋，她希望有一天還能見到他們。

「好的。」

「他是不是不只長相，就連好色的一面部跟他父親嵐帝很像啊？」

早餐室三面由庭院所圍繞，上頭是玻璃天花板，裏頭種了好幾棵常綠樹，簡直像是溫室一樣。

在這個團體裏，傑伊已經可以算是老資格了。

倚着牆壁的高大男子——艾洛士·傑伊插話道。「沒錯。」椅子上的黑髮男子看似不悅地蹙起眉頭，但還是點了點頭。

薩恩，羅貝爾爲了將此理想與精神重現於世，一直對蘭比爾斯的王位虎視眈眈。

而與他爲表兄弟關係的艾克杰特，爲了復興因嵐帝失勢而淹沒於歷史洪流的故國，並替母親與弟弟報仇，而一直在利用羅貝爾的野心。

而傑伊則是意圖藉由「常春之國」向昆席德王室報復。

三人心中都各有盤算，除了他們自己，應該沒有人知道這些內情吧。

在組織成員裏，許多人的目的只是爲了得到資助，這些人是以「會員」的身分加入組織，而非「同志」。從真正進行政治聚會的那些人眼中看來，「常春之國」應該只是烏合之衆罷了，要不就是將其視爲夢想能模仿嵐帝時代的蠢人。

但對羅貝爾與艾克杰特而言，這些人非得存在不可。

儘管乍看之下是烏合之衆，但這是爲了欺瞞其他地下聚會與政治社團的障眼法，同時也是堵牆。

話雖如此，今日聚集於此的這些同志，其實很清楚艾克杰特這名幹部的「豐功偉業」——他利用從養父拉達福斯基伯爵繼承而來的地位，討好約瑟夫國王並當上王宮顧問官後，便於「勝利星期五」成功暗殺了國王。

然而，民衆並不曉得約瑟夫國王已經死了。

他們湧進薛爾裏宮時，宮裏已成空殼，要搬出王座簡直是輕而易舉。

就和五十年前一樣，他們再次將王族逐出宮殿。

人們將象徵帝制的王座，在大革命時代處決國王夫婦的和諧廣場上焚燬。

他們只不過是手持武器的羣衆，光是能「模仿」那「過去的豐功偉業」，便已經感到心滿意足了。

真要說起來，他們的行動的確十分單純，而且非常衝動。

不過，這起革命與五十年前那場大革命之間有着決定性的不同，那就是這回並未借用思想家與富庶階級的力量。

「……嗯？喂，你是怎麼了，傑伊。那方向是正門啊。」

「來這裏之前我已經喫過了，所以肚子不餓。」

傑伊一邊回答，一邊拿起掛在正門大廳牆上的長大衣、帽子與手杖。這時，有人從走廊另一頭往大廳方向折返。

「傑伊，你要回去了嗎？那我也要。」

「啊，我也要走了。今天雖然是安息日，街上還是亂哄哄的。可以跟你一起走吧？」

據說那時王宮裏已經空無一人。

然而，即便扣除這點，已經拋棄公主身分的她根本派不上用場。

在「常春之國」裏，米歇爾·聶布里歐涅手下那名紅金色頭髮的女子頗具盛名。知曉她在嘉年華遊行上英勇事蹟的人，都以魔女來稱呼她。但傑伊明白這名魔女不僅是賽西利亞人的後裔，還知道她是這大陸上擁有數百年曆史的地下裁縫師——拉·杜爾一族的成員。

「……這是怎麼回事。」

這並非那條老舊到坑坑洞洞的道路之故

雖然水車小屋說教堂就在附近，但實際上「最近的教堂」也需要步行十五分鐘左右。走了這麼久，伊娃才終於回到這座三樓的宅邸。穿過鏽跡斑斑的大門後，她不由得唉地一聲嘆了口氣。

傑伊走在不見人影的大街上，詠唱似地如此喃喃自語。

傑伊可不想隨便和這一族的後裔扯上關係。

「沒錯吧，米歇爾·聶布里歐涅。」

太奇怪了，這也未免太詭異了。

傑伊帶着小他十歲的兩名青年，離開了屋子。

「襲擊？什麼意思。」

他說出這個名字，臉上露出陰沉的笑容。

水車小屋將簡易地圖交給吉克後，伊娃便跟着他一同造訪教堂。做禮拜並非她的目的，而是爲了從參加教堂禮拜的人們口中問出消息。

如果要我幫忙尋找薩恩·羅貝爾，你就必須避免單獨行動；這是伊娃與雷比安的約定，不，是交換條件。

叮咚……報時的鐘聲傳來。

傑伊並未追上去。

傑伊從懷裏取出牌盒，放在刀子上頭。

傑伊看過這名略顯駝背、一頭褐發的彪形大漢，而他正是米歇爾·聶布里歐涅的僕人。

紅金色頭髮的女子留下諷刺意味更勝讚許的這句話，便走了開來。她輕揚着黑外套的衣襬，快步消失在一旁的岔路，那名巨漢也隨之離去。

伊娃馬上反問。

正當傑伊根據方纔那番話進行推測時。

今後事情究竟會如何演變呢？

百合香水的氣味傳來，一名女子的聲音傳人耳際。與此同時，有樣堅硬的東西從身後抵住傑伊，他不用看也知道那是槍口。此外，還有一把短劍架在他的頸邊。

「我是指帶着黑衣男子的小女孩那件事。在下水道跟丟後就沒有消息了嗎？」

那國王一家子究竟上哪兒去了？

傑伊撿起地上的帽子，重新戴好後，這才單手輕輕拍去長大衣後頭的鞋印，然後眯起略帶灰色的藍色眼眸。

伊娃踏上歸途的腳步相當沉重。

更重要的是，對於米歇爾·聶布里歐涅指使方纔二人所想進行的陰謀，傑伊已經大致瞭然於胸。

既然如此，與蘭比爾斯王室有兩代政治聯姻的昆席德王室，應當也會受到影響纔是。

對於這令人深感不甘的情緒，她卻連大哭大喊的心情也沒有，情緒只是越來越低落，越來越陰暗。儘管她告訴自己這樣不行，心頭卻越發痛苦，這大概就是所謂的有苦難言吧。

「哪裏詭異了。」

他並不想沉浸於遙遠回憶的感傷之中。

賽西利亞人善於使用包含毒草在內的所有藥草，其中拉·杜爾一族還將這項智慧運用於裁縫上。例如他們會在縫製內衣或洋裝時加進毒草，藉此讓對方慢性中毒而死，因此深受當權者的器重。

「啊啊，嗯，如果是強盜的話，可能還比較單純吧……唔。」

「過去的侍從武官果然有一手。」

「可是風還很冷，看來冬天還要持續一陣子。」

伊娃心頭又燃起怒火，邊走邊嘀咕個不停。

「……好啊。」

雷比安以爽朗的語氣如此說道，然後又補上一句：『今天是安息日，我建議你不要那麼着急，還是先放鬆一下心情比較好。』

聽見對方沒頭沒腦的說法，傑伊眯起藍色的眼眸。大概是早已放棄討好別人的他那眼神實在太恐怖，年少的兩人僵起了面孔。不過，或許是覺得沉默不語也很可怕，年輕人還是嘰嘰咕咕地繼續解釋。

「可是，已經有十人以上遭到攻擊了。」

看來對方是想要加害「常春之國」這個組織。

「你的目的是什麼？」

「是那些趁着革命騷動當攔路賊的人乾的嗎？」

「可以請您別亂動嗎？」

「是啊。」

但對傑伊自身的目的而書，這並不構成什麼大問題，說不定反倒能助他一臂之力。

「走在路上，突然就被一個彪形大漢打昏。如果只是這樣，一般人可能會覺得自己運氣不好，纔會被什麼醉漢纏上，可是事情非常古怪。據說每個被偷襲的人醒來後，全身都被脫得精光。」

「哎呀，這種小事，以您艾洛士，傑伊先生的智慧，應該早就看出來了吧？您剛纔不是還在聊我們的傳聞嗎。」

女子的笑聲開朗得有如鈴鐺落在地上，她以一根手指將牌盒拽了過去，然後使勁往傑伊身後一踹。傑伊朝路旁的磚牆跌去，這時巨漢又想補上一拳。不過傑伊閃過對方的攻擊，迅速扔出袖口裏的小刀。朝巨漢喉頭飛去的小刀，隨着一聲槍響被彈了開來。

「啊啊，好久沒見到太陽了。春天終於要到了嗎？」

儘管伊娃試着動腦思考，卻只是一味感到困惑。她的知識實在不夠豐富，因此無法想像革命發生後的社會變動。

爲了彌補心愛之人道人奪去的空虛，剩餘的人生已經只剩掙扎一途。

難道襲擊「常春之國」成員的就是這男人嗎？

「啊，對對，就是襲擊。這兩三天，『常春之國』的成員常在街上被人襲擊。很嚇人吧？」

「啊……是啊，後來就沒有消息了，好像。」

「……什麼？」

「這玩笑也開得太過分了。」

庶民區的民衆稱昨日的事件爲「光榮星期六」，笑說渾身銅臭的約瑟夫國王消失真教人種清氣爽；在他們面前，伊娃也只能滿心苦悶地保持沉默。

然而，他那雙藍眼卻沒找着兩名監視自己的人，原本跟在身後的他們忽然消失了。

今日聚集於此的成員中，就屬這兩人最爲年輕，應該是艾克杰特命令他們監視艾洛士·傑伊吧。傑伊很清楚原因，因爲他曾多次無視艾克杰特的計劃而單獨行動。也因爲這樣，他已經完全失去原本就不存在的信任。

那粗魯的女人已經逼得他想起那些關於已故之人的回憶。「心情真差。」傑伊低聲嘀咕，然後無視於仍倒在路上的那兩名青年，逕自邁開步伐。

可是，說出這「驚人消息」的雷比安，卻聳聳肩膀說「天知道」。

無論再怎麼哀嘆，已故之人都不可能復活。既然如此，那也只有復仇一途了。至於報仇之後會如何，他可管不着；只要能報一箭之仇便已足夠。

「你是……」

此外，對於克莉絲蒂娜這些下落不明的人，她也完全幫不上忙。

這一星期來一直是陰天，今天卻難得放晴了。

「那就快把東西拿走，然後給我滾。」

沒戴手套的他將那兩名男子扔在路旁，而那兩人已經失去了意識。

那是方纔去過的教堂所傳來的鐘聲。

一行人在石版路上踏着喀喀作響的腳步，來到了大街上。看似正從教堂回家途中的一羣女子與他們擦身而過時，都不禁露出訝異的眼神。大概是因爲妮娜的屋子裏只有母親與傭人，所以看見其他人出入而覺得有些奇怪吧，因此傑伊完全對那些人視而不見。不過，或許是因爲那些視線而感到不自在吧，負責監視傑伊的兩人重敔話頭。

『我不是說了嗎，這並不是「烏鴉」的職責。』

負責監視傑伊的兩名青年望着彼此，分刖歪了歪頭。傑伊只是沉默不語，只覺得這起偏差事件超出了常識與理解的範疇，只能用愚蠢至極來形容。他在心中暗罵道：蘭比爾斯人就是這麼難以捉摸。

「我記得被害者說雖然值錢的東西沒被偷，可是身上的牌盒都不見了。」

不過，既然他們要跟着，正好方便傑伊打探消息。

「咦？不，事情並沒有那麼嚴重。總之很詭異就對了。」

「對了，我問你們，上次的追捕行動後來怎麼樣了？」

兩人之中較年長的那個語無倫次地回答。傑伊默默吁了口氣，既然跟丟了也沒辦法。不過令他在意的是，那名黑衣騎士的主人伊娃，似乎已經與某方面的人有所接觸。無論如何，他相信伊娃不會離開首都。她的目標肯定是那顆頭骨，如果她是爲了奪回頭骨而離開米歇爾·聶布里歐涅，那隻要在首都等待薩恩·羅貝爾歸來即可。

「咦？上次？」

也不是因爲去做禮拜的人那些庶民用語很難聽懂，

對傑伊而言，就連繼承嵐帝遺產的這號人物，也是這出復仇大戲的棋子之一，而且是自己的同類。正因如此，他纔會挖開莉卡的墳墓，藉此煽動米歇爾的復仇之心。

拜託你認真聽別人說話好嗎，伊娃。

「說到這個。」比較年長的那個又補充道．，

就算去追方纔那名女子，想必四周到處都有她的同夥埋伏吧。對裁縫師而書，羣體合作是理所當然之事，因此他們很注重團隊精神。據說五十年前那場大革命爆發時，在這街上拿起武器挺身而出的民衆裏，便有將近半數都是裁縫師。既然如此，單獨行動自然並非上策。

「對、對了，傑伊你還好吧？你還沒過上襲擊嗎？」

化作暴徒的民衆襲擊薛爾裏宮，搶走王座後在鬧區廣場加以焚燒。

傑伊在心中嘀咕：這也未免太刻意了吧。

「聽被攻擊的當事人說，他們身上的錢，還有手錶、胸針這些值錢的東西，都完全沒被搶走。」

『可是雷比安，克莉絲蒂娜太子妃殿下不是你的親姊姊嗎？既然這樣，你不是該協助她逃亡纔對……』

主要原因是早餐室裏的那段對話。

「哎呀，您人真好。」

「……話說回來，那女人還真粗魯。」

眼前是一名互漢，身後則是拿着手槍與短劍的女子。從旁人眼中看來，傑伊的處境可說十分危急，他卻面不改色。接着他連看都沒看那女子一眼，便開口問道：

「？你的意思是。」

『國教會的情報員就只是情報員而已。我們主要的任務是收集情報，然後將情報轉達給各個單位，對於沒收集到的情報就不知情了。』

「你跟我都一樣。」

「有人被殺嗎？」

傑伊只是不置可否地搭話。兩人似乎拼命想找話題，這時也只能尷尬地沉默不語。傑伊見狀便主動對他們說道：

「被害人的衣服會整整齊齊地摺好放在路邊，而且對方一定會留下紙條，上頭以潦草的字跡寫着『已經幫您全身上下都量好尺寸』，而且還是女人的筆跡。」

傑伊眉頭深鎖，回頭望去。

蘭比爾斯是君主制與議會並行的政體。既然國王下落不明，民衆又將王座燒成了灰燼，就代表帝制確實已經遭到推翻，而這也就是所謂的革命。

取而代之的是比傑伊高了大約十公分的巨漢。

這就是所謂的無能爲力。

真是滑稽至極。

當她走進正門大廳，脫下外套與帽子後，便聽見對話聲從樓上傳來。

有人在二樓走廊上交談。

這裏可是傭人數目控制在最低限度的祕密基地，因此伊娃馬上聽出是誰在說話。

「公主人呢？該不會出門了吧？」

「天曉得？畢竟我不是侍女或負責監視的人，只是一個『烏鴉』而已，所以不會知道這些小事。雖然我建議她儘量不要單獨行動，不過並不是要她哪兒都不準去。何況你啊，如果有話想跟伊娃說，趁早餐時間說出來不就得了嗎？」

「我……」

被雷比安這麼一說，艾力克斯頓時結巴起來。

站在正門大廳的伊娃歪了歪頭。

艾力克斯似乎在找她，可是雷比安說得沒錯，有事的話趁早餐時間說出來不就得了。兩人之間還有婚約時也是這樣，伊娃真的不太明白艾力克斯究竟在想些什麼。

這時，他說了一句教人出乎意料的話來。

「雷比安。」

「嗯？什麼事？」

「公主來這屋子那晚，曾說過想從薩恩·羅貝爾手中搶回『莉卡』的頭骨，對吧。」

「是啊，嗯，她的確說過類似的話。」

「莉卡到底是誰啊？」

艾力克斯的語氣十分認真。

伊娃默默地屏住呼吸，二樓的兩人仍繼續交談。

「不曉得，我也不知道。嗯，既然都說頭骨了，至少可以確定那個叫莉卡的已經死了吧。」

「可是，公主爲什麼非搶回那東西不可。」

「爲什麼呢。」

伊娃忍不住從樓梯衝進走廊。

「哇，我可是認真在誇獎你，不過你好像不這麼覺得。既然這樣，我就告訴你一個珍藏的有趣消息，連你這位騎士都會臉色大變喔。」

身爲國教會情報員的第二王子雷蒙德第一次和吉克見面，大約是在三個月前的事了。吉克還在昆席德尋找伊娃的下落時，三王子的侍從居中爲兩人牽上了線。吉克前往蘭比爾斯後，便透過身居首都雷·魯迪亞的「水車小屋」獲取王宮與王都的消息。

艾力克斯打斷伊娃的反駁，目不轉睛地注視着她。自重逢以來，他就一直如此望着伊娃。那眼神既像是在詢問，像是在責難，又彷佛在哀嘆似的。

可是從艾力克斯口中說出的話，卻遠遠超乎了伊娃的想像。

「說得也是。不過我啊，不小心把自己的職責，也就是將米歇爾·聶布里歐涅的事告訴艾力克斯這件事，都給忘得一乾二淨了呢。」

此外，有件事也一直令他十分好奇。

「謝謝您的讚美。」

「這件事一定要讓你這位對伊娃效忠的騎士知道。這是爲了得到紫瞳的『承諾愛子』，而在我們王室裏暗地流傳至今的『成規』——也就是第二王妃與她騎士之間的事情。」

聲音響徹走廊，一時之間鴉雀無聲，過了一會兒才終於傳來登上樓梯的腳步聲。此時現身的是拿着外套與大禮帽的吉克。

這段話讓伊娃很訝異。她很想問個明白，希望可以問個清楚。

如此，吉克打從第一次見到這位自稱「烏鴉」的第二王子時，就已經明白對方的個性實在詭異。

「別這麼說嘛。」

伊娃大步向他接近。

目送兩人離去的雷比安嘆了口氣，然後向躲在一旁偷聽的人說道：

「不對，艾力克斯。如果你說的是被祕密警察帶走那件事，那已經……」

「您戴着眼罩的右眼其實看得見吧。」

「真的只是因爲這樣嗎？」

「這樣啊。也就是說？」

「伊娃中了那組織的圈套？你的想法還真特別啊，艾力克。不過，你有什麼根據嗎？」

「艾力克斯，我並沒有中什麼圈套，絕對沒有，因爲——」

「……就跟你說不是這樣了嘛！！」

「公主該不會中了什麼圈套吧？」

「爲什麼都不聽我說？爲什麼要擅自替我下定論？你根本不瞭解米歇爾·拜託你不要亂說話！」

站在大廳門前的艾力克斯一臉驚訝地回過頭。

伊娃打斷了網纔打斷自己的艾力克斯，放聲說道：

「啊啊，是啊……所以呢？」

「你在吧？別再躲了，差不多該出來了吧。」

「在昆席德，薩恩·羅貝爾率領的『常春之國』意圖毒死肯尼斯一世國王陛下。」

「也就是說，米歇爾·聶布里歐涅也有可能是『常春之國』的成員。」

「不了，謝謝您的好意。」

莉卡是誰？如果不曉得米歇爾的過去，會有這種疑問也很正常：這點伊娃也心知肚明。

「當然『不只是因爲這樣』。畢竟我是個情報員嘛。」

「哦？什麼樣的圈套？」

「……啊？」

「是嗎，你果然發現了啊。不愧是我父王選來給伊娃當護衛的騎士，觀察力果然敏銳。」

「哎呀。」

她又急又氣，一口氣吼了出來，然後一個字也不願再多說，什麼話都不想再說了。伊娃轉過身，朝分配給她的三樓房間走去。

「你跟伊娃一起去過教堂了吧？護衛的工作辛苦了。」

「……艾力克斯！」

「用不着袒護那個想利用你的男人。所以請你……」

聽見這唐突至極的發言，伊娃發出聽似打嗝的聲音。她自己也嚇了一跳，趕緊搗住嘴巴。正門大廳和二樓之間並無間隔。該不會被聽見了吧？伊娃一邊心想，一邊躡手躡腳地登上樓梯。她小心翼翼地藏起身子，不讓走廊上的他們看見自己，在近處偷聽兩人的談話。

「您是故意忘記的吧？」

光聽雷比安的語氣，便不難想像他邊回答邊聳着肩膀的模樣。

吉克連客套話也不說，便直接問道：

雷比安毫無悔意地如此回答，然後滿足地揚起嘴角。儘管如此，吉克的表情依舊沒變。

「是這樣沒錯。畢竟我雖然是『烏鴉』，卻也是伊娃的好王兄，當然會想捉弄那個想接近自己可愛妹妹的男人嘛。」

「米歇爾·聶布里歐涅不是因爲政治犯的罪名坐了牢嗎？可是他利用你溫柔的天性，爲了讓自己無罪開釋，所以想讓你前往薩恩·羅貝爾身邊。不是這樣嗎？公主。」

艾力克斯沉默不語，愣在原地好一陣子。但過了一會兒，他便筆直穿過走廊，走回自己房間。

「不，公主，你被那男人騙了。」

「既然讓王室陷入混亂是他們計劃的一環，那第二公主紫之公主的失蹤，應該也和『常春之國』有所關連吧。證據就是薩恩·羅貝爾早就知道公豐的失蹤和米歇爾·聶布里歐涅有關。」

話雖如此，吉克直到前幾天才首次輿水車小屋碰面，，和雷比安也不過見第二次面而已。儘管

「保護伊娃潔莉殿下是我理所當然的職責。」

艾力克斯毫不遲疑、斬釘截鐵地如此說道。他的語氣深信不疑，而且十分認真。不過，他的臆測並不正確。

「『常春之國』設下的圈套。」

「？公主？」

「常春之國」意圖毒害昆席德國王。讓王室陷入混亂是他們計劃的一環。

雷比安聳聳肩膀，但這動作並不表示他覺得驚訝，這點從表情就可以輕易看出來。

不過，她最想說的其實是這句。

雷比安露出不自然的開朗笑容，一看就知道是刻意裝出來的，然後拍了拍吉克的肩膀。接着，他就這麼笑着壓低聲音。

啊哈哈，雷比安開朗地笑了起來。可是吉克並沒有笑，依舊板着一張撲克臉，冷靜地問道：