姊妹齊聚—堂

昆席德王國的八月，也被稱之爲雨月。

位於內陸的昆席德，此時早已度過最炎熱的夏季時節，天氣也一天比一天涼爽，不過秋季也緊接著造訪了這個北方國度，而雨水正是秋天的象徵。

今日也下了場小雨。

這場雨雖然上午就已經停歇，不過直到太陽即將西沉的此刻，天空仍是灰濛濛地。

這樣的天空景緻，正是昆席德王國的代表。

克莉絲蒂娜從來沒想過，自己竟然還有回到此地的一天。

從小到大，大家都對她說遠嫁他鄉之後，將再也無法回到自己的國家，因此現在的克莉絲蒂娜彷彿置身於美夢之中。

但是她也很明白這場夢無法完全令人感到欣喜，或許就是因爲這樣，拖在身後的裙襬突然顯得很沉重，攀登漫長的階梯也如同一場浩劫。

「你從剛纔起就一直沒說話，發生了什麼事嗎?」

戴著白手套、身穿燕尾服的青年引導著克莉絲蒂娜前進，並朝她望去。

「咦?……不，沒什麼。」

克莉絲蒂娜微微搖頭，然後繼續向前邁步。

她身旁的青年還是初次攀爬這座階梯。

畢竟這裏並非他出生的國度，而那些跟隨在身後攀爬階梯的人也是如此。

這座將挑高大廳與二樓予以連接的大型階梯被稱爲太陽之杯，也是名爲薩·格雷爾的王宮中心建築。

昆席德國王肯尼斯二世之第一公主克莉絲蒂娜，於八年前最後一次步下這段階梯，就此揮別了王宮。當時，克莉絲蒂娜年僅十六歲。

而將戒指送給這位十六歲公主的，正是這位身穿燕尾服的青年。

兩人初次見面時，青年就已經繼承蘭比爾斯王國王太子之位，他就是艾米爾·菲力普殿下，今年即將滿三十歲。

「美麗的克莉絲蒂，王都的喧嘯讓你感到不適嗎?」

艾米爾在最後一層階梯前停下腳步，仔細窺視著克莉絲蒂娜的臉蛋，他褐色的眼眸近在咫尺。

愛蒂蕾德王妃皺起眉頭。

「威廉的身體也下太好呢。」

「……是的，王妃陛下。」

當他伸手的同時，倒臥在地的克莉絲蒂娜早已失去意識。

「我說的夏洛克德利王室公主只有一人，那自然是指克莉絲蒂與雷歐殿下的妹妹『紫之公主』羅。」

樸實的純白禮服僅搭配著深紅色披肩，使王妃的打扮顯得十分簡潔，但是她的站姿卻散發出無與倫比的威嚴，尤其是那對直視前方的碧綠眼眸，裏頭蘊藏的光芒遠比王冠上的綠寶石耀眼多了。

「你怎麼一臉憂鬱，發生了什麼事?」

這位少女是克莉絲蒂娜同父異母的妹妹——第二公主伊娃潔莉。

「很不巧地，國王陛下身體微恙，因此無法出席今晚的歡迎會，我也爲此深感遺憾，不過王妃陛下十分期盼能與太子妃殿下見面喔。」

「……爲什麼你會這麼認爲?」

雷歐走到王座正前方屈膝行禮，接著退到王弟身旁，緊接著佇立於王座前的身影走向克莉絲蒂娜。

「國王陛下與王妃陛下近來好嗎?」

在歡迎會上，克莉絲蒂哪的確看到了伊娃的雙眸。

「你是指克莉絲蒂娜太子妃殿下昏倒的那件事嗎?」

克莉絲蒂娜微微吐氣，並且緩緩抬起頭來。

「這裏和我們的國家不同，居民人數相當地多，雖然鐵路帶來便利，但火車冒出的黑煙卻很煞風景。現在才八月，卻連大白天都又黑又冷，而且還下著雨，會不會是那些黑煙造成的呢?」

「真抱歉，殿下，我們今晚只邀請與我夏洛克德利王室有血緣關係的親族，以及王弟幹金共襄盛舉，難道當中有什麼人的風聲傳進艾米爾殿下的耳裏了嗎?」

裔外的午後天空有些陰沉，平緩的丘陵朝遠方延伸而去，上頭的青草正隨風搖擺。仔細一瞧，還不時可以看見狐狸及兔子穿梭於草叢之間。

正因爲兩人已相隔八年不見，更加深了克莉絲蒂娜此刻的感受。

隔壁房間傳來莊嚴的樂曲，克莉絲蒂娜彷彿被那音樂聲催促一般，一步一步地向前進。她那勾著艾米爾手臂的手正微微地顫抖，但是艾米爾並未察覺她的不安，走在前頭的雷歐也沒有回頭留意。

克莉絲蒂娜點著頭，落寞地垂下自己的視線。今夜不能與父王相會，讓她感到相當遺憾，同時也爲父王的身體狀況擔憂。另外，她也許久未曾與弟弟雷歐碰面，他的成長令克莉絲蒂娜十分欣慰，卻也感到有點寂寞。如果可以的話，真希望他們能像小時候一樣，不必裝模作樣，可以親近地盡情暢談，然而克莉絲蒂娜也很清楚，那個儀式已經迫在眉睫，現在必須剋制住自己的情緒。

「……是呀，殿下，您說得沒錯，有您陪伴著我，一定不會有問題的。」

「要是你一直在意這些無聊的小事會沒完沒了，那樣的話，伊娃來到這座城堡就沒有意義了。」

而那陣一直壓迫著她的樂曲聲也突然變得好遠。

在八月開始進入下旬的這一個星期之間，賓客爲了消除旅途的辛勞都會在此停留，伊娃相威廉之所以會莊這裏，也是爲了接待賓客之故、

「啊，不，不是的，雷歐殿下，我指的是王室的公主。」

「唔……」

「不過當然還是我們蘭比爾斯的王都雷·魯迪亞最優秀。啊啊，可憐的克莉絲蒂，你可要撐下去啊，我會一直陪伴在你身邊的。」

不過，伊娃現在可沒有那種閒情逸致欣賞這幅景緻。

蘭比爾斯與昆席德之間隔著一道海峽，彼此也是相互友好的邦交國，並且在十天前舉辦了那場迎接賓客的歡迎會。

威廉將手放在伊娃肩頭的白色衣領上，伊娃也將自己的手交疊上去，然後發出嘆息。

兩人自然地四目相接。

他們俯瞰大廳的走廊深處，沉重的腳步聲正逐漸接近。

對於艾米爾笑容滿面的呼喚，克莉絲蒂娜只是默默地笑著回應，她這時感覺到雷歐射來的視線，卻故意裝作沒注意到，並讓艾米爾再次牽起自己的右手。

「這是當然的，她正在前方的大廳等候兩位殿下呢。」

「嚇到?爲什麼?」

「歡迎光臨敝國，艾米爾·菲力普殿下。」

「是的，正是那位伊娃潔莉公主，她的紫色眼瞳真的相當罕見。請問雷歐殿下，紫之公王也會出席歡迎會嗎?」

「哦，那我得加緊腳步纔是。我們走吧，克莉絲蒂，你和妹妹這麼久沒見了，一定也覺得很期待吧。」

「爲什麼呢……?」

「那你現在很沮喪嗎?」

「初次見面，王妃陛下。」

克莉絲蒂娜一面回答，一面垂下她的碧綠色眼眸，好逃避直逼而來的目光，然而艾米爾似乎絲毫沒有察覺，只是撫慰般地緊握著她的手，並輕撫她那戴著鑲有鑽石與白色淚滴狀巴洛克珍珠王冠的頭。忽然問，艾米爾將視線栘往二樓的方向，克莉絲蒂娜也將頭轉了過去，不過她這麼做並不是受到艾米爾的影響。

「這座城堡呀……」

——◇◇◇◇◇◇◇——

「抬起頭吧，克莉絲蒂娜……或許應該說，克莉絲蒂娜太子圮殿下，可以讓我看看您的臉嗎?」

就在此刻，克莉絲蒂娜忽然察覺有人在看著自己，那道視線來自王座旁，站在克莉絲蒂娜身旁的艾米爾也不由自主地朝王座旁一瞥。

在明亮得有如白晝的大廳裏，克莉絲蒂娜一眼就認出伊娃。

「……是嗎。」

薩·格雷爾宮的外觀三百年來不曾改變，更有人說這座占城被雨水淋溼後宛如監獄一般。溫古雷斯城的外觀及其結構比薩·格雷爾宮古老，根據聰穎的王弟威廉所言，這座城堡是在昆席德尚未建國的八百年前建造的城寨。

威廉斬釘截鐵地說道。

「伊娃根本不用把這件事放在心上，因爲當太子妃殿下還是我的王姊時，身體就已經不太好了。」

第三王子威廉當時自然也置身於玉杯之問，他取代外出的第二王子站在王太子雷歐的身旁。那時，克莉絲蒂娜就昏倒在他眼前，伊娃在那之後舉行的舞會上也異常安靜……這些他都看在眼裏。

回握他的青年也穿著一身燕尾服，他名爲雷歐哈特，是昆席德王國之王太子，他那金髮藍眼的外貌與王姊克莉絲蒂娜相同，年紀也僅差兩歲，不過他的容貌與站姿都顯得儀表堂堂，讓克莉絲蒂娜不禁想起父王，於是露出淺淺一笑。

這裏是距離王都西側不到四十公里的溫佔雷斯城。

「是啊，所以我很瞭解，太子妃殿下1;0;是因爲長途跋涉而過度疲勞罷了。」

克莉絲蒂哪不必多加確認也相當清楚她是誰，同時也自知不應該隨意張望，她現在必須專注於與王圮愛蒂蕾德之間的應對。

伊娃緩緩抬頭仰望天頂，這裏並非她所熟悉的王宮房間。王宮房間的牆壁爲白色，只要打開窗戶讓陽光照射進來，就會變得很明亮，反觀這問房，不但窗戶過少，而且又狹小，雖然和王宮房間的大小差不多，卻顯得格外晦暗。

心事被威廉說中了，不，應該是她白掘墳墓纔對，伊娃因此抿住雙脣沉默不語，在這段期間，威廉只是面露微笑凝視著伊娃。真是壞心眼!伊娃越來越有這種感覺了，因爲儘管威廉在笑，他的灰藍色眼眸卻直視著伊娃，看來伊娃想岔開話題的念頭早巳被威廉看穿，她只好豎起白旗投降。

伊娃一邊說，一邊緊盯著威廉，並將自己的眼眸貼近他。

而當代國王的子嗣，就坐在鋪設深紅色綢緞的王座周圍。

「因爲這個呀：」

這位與伊娃一般高、擁有一頭金色秀髮的少年名叫威廉，他比伊娃小一歲，是與她同父異母的第三王子。

「可是我在王姊昏倒之前，和她……這麼稱呼好像不太妥當，應該說……我和太子妃殿下的視線在一瞬間交會了耶。」

站在那兒的人是……?

「沒錯。」

這位猶如盛開的大薔薇、散發出炫目光彩的人竟然是自己的親生母親，這實在令克莉絲蒂娜難以置信。

「對不起呀，我就是精力旺盛。」

「伊娃總是既悠哉又精力旺盛，不過這陣子卻沒什麼精神，是有什麼煩惱嗎?」

「你還介意著歡迎會的事嗎?」

「對了，雷歐殿下，那位公主今夜也會出席嗎?」

艾米爾即刻大聲呼喚：「克莉絲蒂——!」

三人緩緩接近並列著兩張椅子的王座。

從王都搭乘馬車來到此地不用花半日的時問，而現今，溫佔雷斯城則被當成離宮以及迎賓館來使用。

坐在長凳上的伊娃苦著一張臉，歪頭思考著先前發生的事。

一位插著淡色薔薇作爲頭飾的少女，正佇立於王座的右側。

站在王座階梯前的艾米爾對乇圮行禮，而克莉絲蒂娜也跟著點頭致意，並順勢將視線往上栘，有道聲音自然而然地從王座方向傳來。

艾米爾攀上最後的階梯，笑容滿面地伸出右手示好。

站在長凳後方眺望窗外風景的少年，從後方窺視著伊娃的臉蛋。

他們的腳步聲再次迴響於可以俯瞰大廳的走廊上，不久便沒入門扉之中。

「……您指的是第二公主伊娃潔莉嗎?」

接著艾米爾突然問道：

數盞吊燈從挑高的天花板垂吊而下，上頭點綴著數以千計的水晶，宛如一顆巨大的鑽石，那炫目的光芒將深紅色的壁紙映照得更顯紅豔，而並排坐在牆邊的人們，他們的服飾也被襯托得更加奪目。

「好久不見，雷歐。」

「幸會，雷歐殿下。」

「只定碰巧吧。」

「那位公主?」

當今王室成員的眼瞳幾下部是藍綠色，只在色澤上有濃淡的差異，而紫色的眼睛在這個世界上十分稀少，不對，應該說幾下沒行。

發出聲響的人終於現身於樓梯口，跟在兩人身後的侍從也整齊地屈膝跪下。

「艾米爾殿下、克莉絲蒂娜太於妃殿下，歡迎蒞臨薩·格雷爾宮。」

伊娃輕輕地嘟起小嘴瞪視威廉，於是威廉趕緊笑著說道：「我是在誇獎你耶。」不過他的回答卻讓伊娃更加覺得自己被嘲弄了，脣辦也越翹越高。

雖然艾米爾瞼上掛著微笑，感覺十分開朗，卻突然壓低聲調說道：

「因爲我眼睛的顏色很罕見，不是嗎?」

「太子妃殿下?」

雷歐微微睜大細長的眼眸，雖然牽動嘴角笑了笑，眼底卻不見笑意。

「在這之前，我只在肖像畫裏看過『克莉絲蒂娜』王姊，也就是說，那天是我和她初次見面，畢竟我進宮的時候，工姊就已經嫁到蘭比爾斯了，她會不會是因爲突然見到我而嚇了一跳，所以才昏倒的呢?」

與前兩代以及上一代國王有血緣關係的人，正並肩佇立於被稱爲「玉杯之間」的細長大廳之中。

「噯，威廉，太子圮殿下一定是被嚇到了；」

雷歐答道。他的聲調似乎有些不悅，如同被對方套了話，不過艾米爾卻毫不在意地繼續說道：

不過縱使明白這一點，克莉絲蒂娜仍然朝那頭匆匆一瞥。

「你沒聽過晴時多雲嗎?所以就算我再怎麼精力旺盛，偶爾也會垂頭喪氣的。」

「是啊，遊學時承蒙您照顧了，太子妃殿下。」

「哎呀，殿下，您真愛說笑。」

王妃愛蒂蕾德束起她的金黃色秀髮並且披上頭紗，頭戴閃閃發亮、正面鑲有碩大綠寶石的王冠，莊嚴地站在前方。

「……是的，殿下。」

「我很中意這對紫色眼睛呦，因爲就像紫水晶一樣，不過也不是每個人都會喜歡。」

「我就很喜歡喔、」

「哎呀，你越來越會說話了呢，威廉殿下。」

「沒禮貌，我說的可是真心話。」

「呵呵，謝謝你。可是啊，還有其他事情讓我很在意。」

「還有嗎?」

「沒錯。」

聽到威廉如此反問，伊娃將坐在長凳上的身體挪向他悄聲說道：

告訴你喔，我三天前將開在這座城堡庭院的薔薇送給太子圮殿下，不過我無法當面交給她，1;0;好請侍女幫我轉交……寸是她卻露出這種反應，威廉你臺什麼看法呢?」

「我的看法?」

「說不定有小矮人糊里糊塗地躲進那朵薔薇裏，趁半夜溜出來搗蛋，擅自將太子妃殿下的禮服、束腹或是襪子拿出來玩，或許還把肚子餓時可以喫的餅乾存糧喫個精光；」

「伊娃，你根本不需要操這個心。）

「可是在歡迎會結束之後，太廣妃殿下一次也沒和我見過面耶。」

「要是真有小矮人藏在花裏，就算太子圮殿下沒有嚇得口吐白沫，侍女之間也會產生不小的騷動吧，所以這是絕對不可能的事。」

「唔，也是啦。」

說來伊娃確實認識一位很容易驚慌失措的侍女，她可是典範中之典範。伊娃的天馬行空也因此劃下了休止符，威廉卻無奈地嘆了口氣，然後將手臂從長凳後方繞過去，豐豐地抱住伊娃，他那頭金黃色秀髮不斷搔弄著伊娃的臉頰。

「伊娃，你想太多了，這麼煩惱一點都不像你的作風。」

「思，我也這麼認爲。」

伊娃點點頭，威廉則順勢吻了她的額側，接著，有如捎來福音的天使般的聲音在她耳邊響起。

「別想太多，我很喜歡伊娃，也很喜歡你的眼睛喔。」

「遵命。」

於是，他對貝納多下達指令：

對於這件事，伊娃並沒有怨言。

「貝納多，你想被關進地下牢房嗎?」

「你們還定老樣子，感情總是這麼好，就像小貓咪在嬉鬧一般。」

威廉疑惑地揮揮手，一不意見納鄉土應門，他很快地回到上人的面前；

舉例來說，除了公衆場合之外，她不但不與沒有血緣關係的第二公主伊娃交談，甚至連看都不看她一眼。

威廉自幼體弱多病，閃此不常在下都停留，一個月之前，他甚至爲了避暑而暫時住在北方離宮。

等她們離去之後，威廉的臉色突然一變，伊娃稱之爲「天使微笑」的純潔笑容已經消失無蹤，取而代之的是不符合十四歲年紀的、過於冷漠的老成神情。或許是因爲他的表情與其母后——愛蒂蕾德正妃太過神似，使得留在房裏的侍女們無不倒吸了一口氣，不過對威廉而言，這並非是什麼稀奇的反應。

「我就不去了，剛好我的身體不太舒服。」

「讓太子圮殿下進來。」

「太好了，還好你沒有發燒，該不會是累了吧?」

伊娃一拿到信便立刻看了一眼寄件人姓名，然後接過愛莉雅遞來的銀製拆信刀、馬上將信封拆開，然而當她準備拿出裏頭的信紙時，戴著蕾絲於套的於卻妨礙了她的動作：

在侍女身旁待命的紅髮青年模仿主人方纔的語氣回答，他那無視於當下氣氛的舉動反倒抒解了緊張感。某位侍女終於回過神，再次打開房門，威廉連看都沒看她一眼，便逕自離開房間。

伊娃一邊接過純白色信封，一邊歪著頭，康妮麗愉悅地呵呵笑著，不出一會兒，伊娃便理解她笑中的含意了。

威廉能夠陪在自己身邊，讓伊娃感到很欣慰，多虧了威廉，她的心情才能獲得放鬆，她很高興自己能稍梢放下心中的大石。

「真是的，只要回答一聲『是』就夠了!」

王圮陛下即愛蒂蕾德正妃，她的個性遠比國王來得嚴肅。

「我也很喜歡威廉喲，謝謝。」

威廉對擔心自己身體狀況的伊娃回以淡淡的笑容，這時康妮麗卻露出懷疑的眼神，然而伊娃卻完全沒察覺，只顧著對自己體弱多病的弟弟輕輕一吻。

打從康妮麗提及此事起，威廉就猜想克莉絲蒂娜或許會拒絕茶會的邀請，但是沒料到她競然會來拜訪自己，這件事果然不尋常。

「咦，真的嗎！？你還好吧?」

「什麼?」

伊娃一口答應，手中的信差點被她揉成一團，威廉則鬆開原本環繞在她頸項的手。

「沒錯，艾米爾工太子殿下邀請伊娃與威廉殿下一同品茗，我就是來轉達這件事的。」

「我們回去吧，貝納多。」

在略微陰暗的房間裏，威廉坐在椅子上、翹起雙腿，然後蹙緊眉頭嘆著氣，於是那位紅髮青年愉悅地開口說道：

方纔那封信就是那位未婚夫寄來的，他是布勞德爾公爵家之子，名叫艾力克斯，是伊娃的未婚夫，因此，威廉纔會拒絕茶會的邀約，要是他真的出席，就不得不在蘭比爾斯王太子及愛拍馬屁的人面前吹捧伊娃的未婚夫。開什麼玩笑門—想到這裏，威廉越來越惱怒。

伊娃和康妮麗一同走出房間，威廉笑著向她揮手道別。

不過他到是很在意那封信的內容。

威廉託著腮幫子，他灰藍色的眼眸一動也個動；

威廉原本呆滯的眼神婁時轉亮、

那個未婚犬該個俞打算造訪這座城堡吧?

威廉將身體倚靠在長凳椅背上、盯著伊娃的子說道。

在恭敬地行禮之後，這位比主人高了兩個頭的青年便轉過身去。

「是、是。」

威廉不太高興地回答貝納多的問題，這傢伙身爲侍從卻不懂得察言觀色，簡直到了惹人厭的地步，如果要每件事部跟他算帳的話，實在太浪費時問了。或許是因爲威廉的態度太過傭懶，反而使貝納多更加興奮地說道：

威廉在鋪著絨毯的石造走廊上定著，不久就到達自己的房間。

可是威廉卻以嚴厲的眼神回視康妮麗。

「是啊，或許吧。」

但是對威廉而言，無論是自己的親生母親，也就是王妃，抑或是其他人，只要對方瞧不起伊娃，他都無法原諒。

「康妮麗表姊，怎麼了?有什麼事要通知我嗎?」

「定、是。」

伊娃有些訝異，她將雙膝跪坐在長凳上，然後靠近威廉，試著觸碰彼此的額頭。

如果克莉絲蒂娜這次也刻意避而不見，那就表示她是真的討厭第二公主，不過要是她討厭自己的理由是出自於這對紫色瞳眸，伊娃就更想和她談談了。

威廉抬頭怒視著他。

接著房門被關上，她們的腳步聲漸行漸遠。

「康妮麗表姊，請你將手栘開，這樣我沒辦法看啦。」

「殿下，克莉絲蒂娜殿下來訪，您要見她嗎?」

伊娃完全沒注意到這件事。

「想看的話等茶會上再看吧，如此一來，還能順便與出席茶會的人聊聊。」

敲門的人是王弟之女，也就是伊娃與威廉的表姊——康妮麗。

愛莉稚佇立在以掛毯裝飾的牆緣茫然地望著長凳上的兩人，直到聽見敲門聲，她纔回過神來，連忙轉過身去。

伊娃的聲音不禁變得十分高亢。

「我的確有話要對你說，不過我必須先將這封寄給你的信轉交給你。」

既然是艾米爾提出的邀約，那麼艾米爾的妻子克莉絲蒂娜或許也會出席。

敲門聲忽然響起。

此時，房門忽然響起叩叩叩的敲門聲。

「殿下，您的心情似乎不太好，難道您真的不舒服嗎?」

「那個封蠟是布勞德爾家的家徽吧。」

「……你真的越來越會說話了。」

「是、是；」

「信?誰寫的？」

「吵死了。」

「真的嗎?」

受到這樣的戍長過程影響，儘管兩人是由同—位母后所生的親姊弟，威廉卻完全沒有秈克莉絲蒂娜一同嬉戲的記憶，這想必也是母后下的命令吧。畢竟早在克莉絲蒂哪出牛以前，就已經被決定要許配給蘭比爾靳的工人子了，王妃二正是擔心她如果與虛弱的弟弟碰面，可能會引發不得了的事態。

「思，的確是艾力克斯寄來的。」

「威廉，那你就好好休息吧，記得不可以喫太多糖果喔。」

「我不是說過了嗎?您想與您王姊的未婚夫對抗，根本就是白費力氣，絕對不會有結果的，絕對不會!」

此這對姊弟大上七、八歲的康妮麗眯起天藍色的眼眸，對苦他們微微一笑。

爲了報復威廉，伊娃以單手將他的頭髮撥亂，然後緊緊地抱住他。

「我很樂意接受茶會的招待。」

「咦?茶會?」