沉睡的魔物

「你在這種地方做什麼啊？」

一個聲音突然從頭頂傳來，正感到忿忿不平的席拉抬起頭一看——

下個瞬間，她「噫」了一聲，把尖叫吞回肚子裏。

「怪、怪物……！！」

聽到這句話後，突然出現在此地的一名少年頓時露出不悅的表情。

「真是沒禮貌的傢伙！我哪裏像怪物啊？」

然而席拉根本沒有餘力理會少年的反駁，內心極度動搖的她只是瞪大了雙眼。

眼前的少年確實是人類，但是他正跨坐在一頭外型奇特——令人感到毛骨悚然的生物上。

（那是什麼啊？）

自己竟然沒有口吐白沫當場昏倒。內心暗自稱讚自己很勇敢之餘，席拉一臉錯愕地看着那位少年。

這裏是位於荒涼的高地懸崖附近的廢墟。看在被鎖鏈綁在廢墟祭壇上的席拉眼裏，他的一切都很奇怪。

黑髮和黑色瞳眸是這一帶看不到的顏色。

當地的人們都有着與乾涸的大地融爲一體的沙色頭髮及淡色眼眸，相較之下，少年顯得相當醒目，一看就知道是異國人。而他身上那套用高級布料所製成的服裝，就連村子裏地位最崇高的長老也相形見絀。即使是沒什麼知識的席拉，也隱約感覺到他身上似乎有種王族的氣質。再加上他背後遭揹着一把不曾看過的大劍。

不管怎麼看，少年的模樣都可疑到了極點——然而更不可思議的是他所乘坐的「生物」。

席拉從來沒有看過那種生物——頭上長着有如公鹿般的茸角，體型約有人類三倍大的大型野獸。

少年一派悠閒地跨坐在全身被灰色長毛所覆蓋的巨大軀體上，低頭俯視着席拉。

目不轉睛地注視着受到驚嚇而渾身僵硬的席拉一會後，少年吐出了一句話。

「……奇怪的傢伙。」

「咦？」

此話一出，席拉不由得怒從中來。

「那還真是倒黴啊。」

「因爲我是災厄的根源。」

（爲什麼都面臨這種狀況了，我還得對這傢伙說明這種事啊……）

但是對方根本沒把她的話聽進去。

「嗯——是啊。」

「是嗎？」

少年露出一副「原來如此」的表情，微微偏過了頭。但是他的目光仍然放在席拉身上。

少年以迅雷不及掩耳的速度揮下大劍，分毫不差地斬斷了束縛着席拉身體的鎖鏈。

「我知道了，那好吧。」

「我肚子餓了，弄點東西來喫吧。」

「算了，沒關係。反正我找到新的玩具了。」

只見少年面有難色地輕拍野獸的身體。

接着他的臉上露出冷笑。

接着他看向銬着席拉身體的鎖鏈。

「要我救你也是可以。」

（——歸返？）

「這種情況看一眼就知道了吧！我就快要被殺了！」

「什、什麼嘛！我哪裏奇怪呀！要說奇怪的話反倒是你比較奇怪吧！？」

野獸的傷口很不尋常。明明全身上下到處都可以看到嚴重的撕裂傷——

「我們不是約定好了嗎？從今天起，你就是我的奴隸了！」

「所以我纔會被當成獻給那隻怪物的活祭品。」

「災厄的根源？」

「會生氣也是當然的吧！？竟然嘲弄快要沒命的人，真是惡劣的傢伙！」

（奇怪……？）

剛纔明明還露出一副「原來如此」的表情，其實他根本有聽沒有懂嗎？席拉不禁感到錯愕不已。

聽了席拉的怒吼之後，少年「喔！」了一聲，並會意似地彈了一下手指。然後他從野獸的背上一躍而下，走到席拉的身邊。

「但相對的，你要當我的奴隸。」

「你說你會引來怪物是怎麼一回事？」

「我幫你砍斷這條鎖鏈吧。」

「就這麼決定啦。喂——奴隸。」

隨後席拉又察覺到一件事。

面對側耳傾聽的少年，席拉的內心感到五味雜陳。

「什麼約定啊！我根本沒有答應過那種約定吧！」

誰曉得他不但沒有安慰自己，還反問自己：「你快要沒命了嗎？」

看到那個光景，席拉不禁目瞪口呆。

接着少年以囂張的態度叫喚席拉。

就像是對於眼前的奇妙少年感到不耐煩似的，她以毫不客氣的語氣回答：

他那極度輕佻的語氣令席拉的怒意瞬間升到最高點。

「我也不知道呀。只是某一天突然有隻巨大的鳥型怪物出現在我的眼前，並且給村子帶來了災難。」

「因爲它快要死了。」

（還、還以爲我會被嚇死呢。）

「要是繼續把它留在我身邊，它真的會沒命。所以我讓它歸返了。」

「我不是跟你解釋過了嗎！你到底有沒有在聽呀！？」

少年轉頭看向自己帶來的野獸。

原本被憤怒與絕望所支配的席拉，卻在不知不覺間遺忘了即將降臨於自己身上的恐怖。

「既然我都告訴你這麼多了，你好歹也應該回一句『我來救你』之類的話吧？哪怕是騙人的也好啊！」

「人們說我會引來怪物。」

☆

席拉瞪着少年說道：

此時席拉才驚覺到一件事。

爲了斷絕災厄。

席拉啞口無言地看着少年高舉的大劍。

少年雙手環胸，用力地點了點頭。

他的嘴角微微上揚，浮現出看到有趣事物般的笑容。那副像是在幸災樂禍的表情令席拉感到非常不高興。

「什麼？怎麼回事？它爲什麼消失了？」

明明是令人看得膽顫心驚的光景，席拉的內心卻產生了某種像是被打動的奇妙心境。

眼前的野獸便有如沙塵般消失了。

（新的玩具……？）

聽完席拉的一番話後，少年事不關己地說道。

不過當他再次望向席拉時，似乎已經轉換好心情了。

少年邊笑邊拔出背後的大劍。

少年露出打從心底感到可惜的表情喃喃說道。

「你快要沒命了嗎？」

席拉完全不明白眼前的少年所說的話。

絲毫沒有半點惻隱之心。看到明白事情的原由、疑問獲得消解後，一臉心滿意足的少年，席拉甚至對他產生了恨意。

「咦——？」

「噯，那個怪物……該不會是受傷了吧？」

想當然，席拉沒有理會他。

「啊？」

當束縛着自己的鎖鏈被斬斷、重獲自由之後，她才注意到這一點。

「雖然照目前看來你似乎派不上什麼用場，不過也沒辦法了，就勉強湊合湊合吧。」

「你在生什麼氣啊？」

夕陽西沉，夜深人靜的時刻，席拉仰賴着月光的照明，悄悄回到了自己生長的村子。

癱坐在地面上的席拉，將視線投注在少年和怪物身上。

她感覺到野獸與少年之間有一種獨特的溫暖氣氛。

席拉忘了恐懼感，只是在一旁觀察着那異樣的姿態。

「噢？」

少年對席拉投以興致勃勃的目光。

看到少年伸手指着自己，席拉不禁向後退了一步。

少年輕輕點點頭，一臉遺憾地說道：

要是不瞭解狀況的旁人看到這一幕，恐怕會誤以爲那頭怪物正準備一口吞下少年吧。

雖然很難以置信，但是他們似乎不用透過言語就能進行意思疏通。

他一面如此說道，一面以關切的眼神看着野獸。

「咦？」

（竟然沒有流血……？）

「話說回來，你在這種地方做什麼啊？」

（雖然他是個奇怪的傢伙……但好像是真的很擔心那頭怪物呢。）

說什麼約定，當時席拉根本還沒來得及答話，這名少年就擅自砍斷鎖鏈了。

這傢伙怎麼如此沒神經啊？席拉怒氣衝衝地回答：

「暫時沒辦法使喚它了，虧我很中意它的說。」

「怪物？」

「這傢伙也是我自豪的奴隸。」

結果——

此時席拉隱約有種感覺。眼前這頭看起來滿目瘡痍的生物，似乎不具有血液這種東西。

少年以一副足以用天真無邪來形容的表情問道：

大概是注意到席拉的神色有異。

（難道這傢伙就不能表現得更震驚一點嗎？）

少年臉上的表情顯得越來越好奇。

就在少年說出這句話之後——

「我纔不奇怪咧。奇怪的人是你吧？雖然我過去曾經看過許多奇怪的傢伙，不過沒有哪個傢伙比你更奇怪的。」

眼前的怪物對這名少年來說似乎很重要。少年輕輕撫摸着野獸的身體，像是在撫卹野獸似的。

「咦？」

接着野獸垂下脖子，將頭湊近少年的耳邊，彷彿在對少年竊竊私語一般。這個光景讓席拉覺得相當不可思議。

☆

不過少年似乎並不在意，只是繼續說道：

這一帶沒有其他的村莊或城鎮。

以前附近還有幾個村子和城鎮的，不過後來都陸續消失在這片嚴峻的荒地之中了。就連席拉被鎖鏈銬住的場所，原本也建了一座名爲聖地的神殿，但如今卻徹底化成了廢墟。

只有席拉的村子勉強殘存下來。

如果可以的話，她並不想再回到這個場所。但是隻有這裏弄得到食物。

爲了不讓別人發現，席拉屏住呼吸、躡手躡腳地謹慎前進，終於順利抵達村中第一有錢人家的糧倉。

不過當席拉將好不容易得手的肉乾交給跟在自己後面的少年後——

「都受潮了耶。這鬼東西能喫嗎？」

此話一出，席拉的心中頓時湧現一股殺意。

（人家以身犯險，好不容易纔弄到食物耶！這傢伙什麼態度嘛！真教人難以置信！）

「廢話少說，快點喫就對了。我先聲明，在這個地方不管任何食物都是很寶貴的喔。」

看來就如同外表所見，這名少年過慣了奢華的生活。

「你以前一定都喫得很好吧？」

「啥？」

心不甘情不願地嚼着肉乾的少年抬起頭來。

「你從來沒有嘗過捱餓的滋味對吧？」

「我的肚子餓得很呢。」

「我不是那個意思，我是說你從來沒有經歷過沒東西可喫的日子吧？」

也許他根本連席拉在說什麼都不明白。少年眨着眼的模樣，散發着富家子弟特有的懵懂氣息。

「我們現在可是在當小偷喔。明明別人的日子也很不好過，我們卻在偷別人家的食物。」

只見少年一邊舔着手指，一邊說道：

明明纔剛認識沒多久，他卻對席拉毫無戒心。

「做壞事的是對方啦。那個該死的臭小鬼，被慾望衝昏頭了——總有一天我會讓他知道他是多麼自不量力。」

所以所有人都認爲自古流傳的傳承只是憑空捏造的故事。

村子裏所發生的不幸是席拉所導致的。

儘管席拉因爲遭到村民的殘酷對待而滿肚子怨氣，但她還是明白一點點的糧食對現在的村子來說都非常重要。何況還要把貴重的糧食分給和村子毫無瓜葛的外人，更是令她感到過意不去。

若是想抑止災厄，就必須把年輕少女當作活祭品獻給魔物。

「聽說我以前是個棄嬰，一個人被丟在村外。所以我是被這個村子裏的養父母給撫養長大的。正因如此，即便我不想死得這麼不明不白——卻也不覺得他們只有惡劣的一面。」

席拉完全聽不懂少年所說的話，因此忍不住反問。看到席拉的反應，少年把腦袋微微一偏。

「…………」

（沒有被當場殺掉也許已經算幸運的了。）

「反正那些傢伙不是想要殺了你嗎？既然如此你又何必顧慮他們？」

「我討厭人類，可以相信的只有我的奴隸而已。」

「完全無法理解。」

「我是聖獸操縱者，不是普通人。」

「可是我也是人類耶。」

只要席拉不在了，魔物也一定會消失。只要能除去村子裏的災厄，席拉未來的命運如何根本無關緊要。

席拉觀察着這樣的少年之餘，也開始審視自己目前的處境。

從剛纔開始，少年就一直用奇妙的視線看着席拉。

雖然表面上看似漫不經心，但是內在卻深不可測。

——自古流傳的傳承。

在魔物拍動翅膀的瞬間——原本就歉收的農作物立刻枯萎了。

——而是有如石像一般沉靜。

「那種生物就是這樣。它們就像是力量的聚合體，所以本來就不會流血。」

「你不是人類嗎？」

少年的嘴角微微上揚。

席拉滿腦子只想着這件事。

就算內心不甘願，還是暫時服從他比較好。

村民們賴以維生的農作物幼苗，因魔物之毒而枯萎了。

（總之儘快餵飽這個傢伙後，就趁隙逃跑吧。）

反倒是席拉還在猶豫要不要信任他。一直到現在，席拉仍然無法放鬆警戒心。因爲經過這樣子的交談之後，她覺得自己越來越不瞭解這名少年了。

逃離這個村子，也逃離這名少年。

沒有血液的生物存在嗎？

由於面貌和外型都沒有共通點，所以席拉一直沒有聯想到。少年帶來的怪物與曾經出現在席拉麪前、村民們所害怕的怪物有着類似的氛圍。

（事情怎麼會演變成這樣呢……）

被肉眼看不見的瘴氣所一污染，彷彿腐爛似地迅速萎縮。

還記得當時是深夜，一隻巨大的鳥型魔物突然降落在村子的中央廣場。

對於席拉的追問，少年回答：

「爲什麼它會受這麼重的傷？」

不但揹着一把大劍、飼養了一頭奇形怪狀的怪物，而且還很難溝通。既然不曉得他到底是憑着什麼根據相信自己的，還是不要隨便刺激他好了。否則假如他改變心意，想要殺掉自己的話可就糟糕了。

要是他們知道席拉又回到村子裏，而且還偷走重要的食物的話……

由於懼怕災厄而企圖把席拉當成活祭品的村民們的想法，反而還比較容易理解。

聽到這句話後，席拉不解地歪着頭。

就連村子裏最年老的長者，對魔物的認知也僅只於傳說。

「很遠很遠。遠到普通人類走一輩子都到不了的距離。」

絲毫感受不到野獸特有的兇猛氣息。

因此人們斷定魔物是被席拉招來的。

（總之這傢伙真的很奇怪。）

當時村民們都陷入一陣恐慌之中，只有席拉像是被接近自己的怪物魅惑了一般，愣愣地站在原地。

「我已經決定讓你當我的奴隸了，所以無所謂。」

她目不轉睛地看着少年的臉，然而少年似乎不明白她爲何如此驚訝。

否則的話，此地將會被不治的疾病所籠罩。

重獲自由的現在，席拉只想逃離這個地方。但是兩手空空的哪裏也去不了，因此有必要籌措糧食和馬匹。

不過以前村子裏從來沒有人實際看過所謂的魔物。

「不是怪物，是聖獸。」

聽了這句話後，席拉睜大了眼睛。

席拉回想起剛纔在自己眼前如同沙塵般消失的那頭怪物。

席拉也一樣背叛了村民們。

「遠方是多遠啊？」

聽到少年如此喃喃自語，席拉完全不明白到底哪裏驚奇了。

（而且這傢伙有得喫還抱怨。）

「噢——」

當魔物出現在此地時，村子便會發生災厄。

少年簡潔地說道：

（對了——和那傢伙很像。）

「聖獸操縱者……？」

經席拉這麼一問，少年不假思索地回答：

「啥？」

——然而就在那時候，席拉卻不知爲何無意間伸手觸碰了魔物。而魔物也將臉湊近席拉。

「聽都沒聽過。」

簡直就像今天眼前的少年——對被他稱爲奴隸的生物所做的舉動。

那一天，魔物真的出現了。

然而——

（再說這傢伙帶來的怪物……）

席拉還是聽不懂少年在說什麼。

誰曉得——

啃着肉乾的席拉陷入了一陣憂鬱。她像是想要甩開這種心境般，把視線移回眼前的少年身上。

她不想要死在荒郊野外或是餓死，當然也不想變成怪物的糧食。

眼前的少年用力地點點頭。

即便覺得沒有必要告訴少年這種事，席拉還是繼續說道：

「剛纔那頭突然消失的怪物……」

「你看起來不像是這一帶的人。你是哪裏來的？」

到頭來大家都一樣，只想到自己。

「話說回來，你到底是什麼人啊？」

於是席拉改變了話題。

「異國果然充滿了驚奇，真有意思。」

爲此必須先奪取作爲移動工具的馬匹。

大概是不能理解席拉的話吧。少年微微偏過了腦袋。看着這樣的他，席拉嘆了一口氣。

「我們在逃亡的途中遭到追擊了。」

「怎麼稱呼都差不多啦。反正和我又沒關係——我看那個生物受傷了，但是爲什麼它都沒有流血呢？」

「生在富貴人家的你或許無法理解也說不定。」

「怎麼？這一帶的人不知道聖獸操縱者嗎？」

這代表他決定相信席拉嗎？

將席拉銬在祭壇上獻給怪物當祭品，對村民來說也許是理所當然的事情。

（其實我也很不想做這種事。）

雖然明白一匹馬對於這個小村子來說有多麼珍貴，但是席拉還不想死。

看在席拉的眼裏，這名少年甚至不像是人類。

相較於被村民們發現可能又會被押回那個隨時會崩塌的祭壇，席拉對於眼前的少年抱持着更重的危機感。

就算不是真心的也好，難道他就不能說句「很好喫」之類的客套話嗎？與其露骨地擺出那種厭惡的表情，還發出「唔——」的沉吟聲，不如不要喫不就得了。他不喫自己還想喫呢。

「背叛是人類的天性。生活困苦的人有什麼苦衷我不清楚，不過即使是有錢有勢的人，也照樣會和人勾心鬥角。只有笨蛋纔會相信他人。」

「從遠方來的。」

「——生活困苦的人們是很容易被逼到絕境的，一旦稍有差錯，原本善良的人也會變成加害者。不過我能活到現在也是因爲受到那些人的幫助。」

雖然一直以來都沒有人說出口，但是對貧苦的村子來說，身爲孤兒的席拉原本就是個包袱。

那時席拉的腦海裏浮現出在此地流傳的古老傳說。

（仔細想想，我和村子裏的人們也沒什麼差別嘛。）

「逃亡……你做了什麼壞事嗎？」

他究竟是被什麼人追殺，纔會如此狼狽地逃到這裏來呢？

從怪物傷痕累累、少年卻毫髮無傷這點來看，可以推斷出也許是怪物捨身保護了這名少年。

所以他纔不信任人類，而信任怪物嗎？

（總覺得他是個危險人物……）

可以的話，席拉實在不想和他扯上關係。他身上所散發的危險氣息讓席拉不由得這麼想。

（既然如此，我應該越早行動越好。）

幸虧少年似乎勉強填飽了肚子。

也許是因爲村裏的糧食不合他的口味，所以他並沒有喫很多。不過如此一來，席拉也不用催他快喫了。

確認了這一點之後，席拉迅速站了起來。

盤坐在地上的少年一臉不可思議地抬頭望着席拉。

「你要去哪裏啊？」

「去張羅代步工具啊。」

「代步工具？」

「這附近沒有其他的村莊了。光憑人類的雙腳是沒辦法走到鄰村的。必須靠馬代步纔行。」

「馬？」

少年用越來越不可思議的表情看着席拉。

（我說了什麼奇怪的話嗎……？）

「你這傢伙遺真是傻的可以耶。」

「你才真是狗嘴裏吐不出象牙呢。」

雖然就結果來說，少年救了席拉一命，但是自從兩人初次見面開始，他的言行舉止就很怪異。

當席拉被村民帶走時，只能默默旁觀的羅修亞。

「是嗎？」

☆

收養席拉的羅修亞一家人在得知他們所收養的養女是災厄的根源時，受到了很大的打擊。

那張稚氣未脫的臉上正流露出苦惱的神情。

最愛的人們竟然用那種不同於以往的眼神看着自己。

席拉再次注視着羅修亞的臉。

看樣子席拉的想法完全被羅修亞看穿了。

話剛說完，少年便將大劍自背後的劍鞘中拔出。

兩人將會一直共度相同的時光。以前席拉曾經如此深信着……

懶得繼續和對方廢話下去，席拉對少年說道：

「我知道。可是……」

聽到對方出聲叫住自己，她僵硬地回過頭去。那是個熟悉的身影。

羅修亞的臉上露出席拉從小看到大的正經表情，接着說道：

席拉一叫出這個名字，羅修亞便慌慌張張地跑了過來。

村子裏唯一的代步工具——同時也是席拉如今的唯一一線生機。

另外席拉是被丟棄在村外棄嬰這點，也是遭到懷疑的原因之一。

此時羅修亞抬起頭來，目不轉睛地注視着席拉。

「嗯。」

過去村子雖然算不上豐饒，但是憑着自給自足的農作物，日常生活還勉強過得去。但是從幾年前開始，日子卻越來越艱辛。

「噢——」

「——可是怪物會現身卻是因爲我的緣故。」

「——我和其他的傢伙可不一樣。」

不久之前還比席拉矮小的他，現在已經成長到席拉必須稍微抬頭看他的高度了。

「那傢伙是我的救命恩人。」

「可以嗎？」

「你可能會偷馬逃離這裏。」

不過出現在席拉麪前的怪物卻是破壞的化身。

肯和人類親近的怪物。

「你是怎麼從那個地方脫逃的？」

（原來我沒有完全被捨棄嗎……？）

「席拉！」

「你想要救我……？」

「我把我的馬給你，所以你一定要順利逃走。」

然而在看到席拉之後，那頭魔物卻沉靜了下來，也安分了許多。

突然被這麼一問，席拉不禁嚇了一跳。

「很讓人不爽的字眼呢。」

回過神來，席拉才發現羅修亞拉着自己的手腕。

「什麼行動？」

原本想要保護弟弟的席拉，這次卻反被羅修亞拉到身後。

「咦？」

「我弟弟。」

每當回想起那幕光景，席拉的內心就感到隱隱作痛。

「總之席拉平安無事就好了。」

「我不認爲席拉是災厄的根源。那些人都是笨蛋。農作物歉收或者久旱不雨又不是席拉的錯。原本這個地方的生活就不好過，所以附近的好幾個村莊和城鎮纔會接連消失。大家都只是想要把所有的不順遂怪罪到某人身上而已。」

（什麼啊……！？這傢伙到底是怎麼搞的……！？）

「我原本想趁着天黑放走你的，因此剛纔偷偷去了聖地一趟。可是當我到了祭壇之後，卻發現鎖鏈被砍斷，你也已經不在那裏了。我猜到你可能會採取什麼行動，所以纔會急忙趕回村。」

席拉喃喃說道之餘，突然想起先前少年也帶着一頭怪物。

這令身材嬌小的席拉既覺得羨慕、又覺得落寞。

「羅修亞……！？」

對他們所抱持的情感，直到現在依然熬煎着席拉。

「那傢伙是誰啊？」

在席拉被當作活祭品銬上鎖鏈時，羅修亞一家人只是以失意的神情目送席拉。

簡直就像是席拉完全無法理解的生物一樣，也難怪他能馴服那頭怪物了。

對方對席拉來說，就像是弟弟一般的存在，是從小和席拉在同一個家庭里長大的少年。

這次換成少年指着羅修亞對席拉問道。

「你是什麼人？」

另一方面，少年完全沒有表現出敵意，只是慢慢走到席拉身旁。

雖然打從剛認識他開始，席拉就覺得他這個人很奇怪，但是沒想到他的性格怪異到這種地步。

看到席拉露出狐疑的眼神，羅修亞顯得有點不高興。

「所謂的弟弟通常都不是什麼好東西，我可以替你把他劈成兩半喔。」

好巧不巧，就在村子裏的老年人紛紛議論着村子面臨厄運的時候，偏偏就發生了那件事。

但是對外人警覺心很高的羅修亞，仍然對少年投以猜忌的視線。

「可是，我——」

即便乍聽之下他的聲音平靜無奇，席拉卻注意到他稍微壓低了聲音。

他臉上所展露的笑容甚至可以用爽朗兩字來形容，絲毫不帶有半點惡意。

聽了這個回答後，眼前的少年眯起了眼睛。

而是覺得悲傷。被家人捨棄這件事令她相當傷心，而且深感寂寞。

「你、你想做什麼啊！」

不過——

沒錯——其實席拉並不是感到生氣。

眼見席拉沒有回話，羅修亞緊咬住嘴脣，接着一臉尷尬地把目光從席拉身上移開。

只是眼睜睜地看着席拉被當成活祭品帶走。

席拉纔剛對羅修亞表示少年是自己的救命恩人，然而當事人卻把席拉的一番心思給糟蹋了。

恐懼、厭惡，甚至後悔收養了她。那樣的表情令席拉感到難過不已。

席拉連忙插嘴解釋：

回頭望去，只見那名少年就站在身後。他手握背上大劍的劍柄，緩緩朝着兩人走近。

這片土地的居民特有的沙色頭髮與淡色瞳眸，隱約在黑暗的空間中浮現。

來到村子裏的共同馬廄後，可以看見裏頭栓着幾匹馬。

「你在說什麼莫名其妙的話呀！羅修亞纔不是你想的那樣！說起來你自己纔不像是好東西吧！」

假如羅修亞斷定少年是不軌之徒而出手攻擊少年，被打倒的一定是羅修亞，不曉得爲什麼，席拉就是有這種直覺。

即便處於極度緊張的狀態中，羅修亞還是瞪着少年問道：

並不是因爲她對少年心存感謝。

席拉像是要保護弟弟一般，連忙擋在羅修亞的身前。

他的行動令席拉頓時啞口無言。

此時羅修亞突然擺出警戒的姿勢。

正當席拉準備牽起其中一匹馬的時候，突然感覺到背後有人的氣息。

「羅修亞……」

少年歪着頭，完全不覺得自己哪裏有問題。

「席拉！」

她知道少年握緊了劍柄。

跑到席拉的面前後，羅修亞的一對淡色瞳眸直視着席拉。

即使如此，他還是趁着大家都熟睡的時候，獨自前往祭壇想搭救席拉。

即使如此，席拉還是對羅修亞抱有疑心，不敢太靠近他。

「是誰？」

「我……無法阻止席拉被村民們押往聖地。」

「……我知道……我知道事到如今，不管我說什麼席拉都不會再相信了。」

「————」

「席拉……果然是席拉嗎？」

隨後他將視線移到少年手握的大劍上。

「總而言之，你先給我乖乖待在這裏。要是不小心吵醒入睡的村民們，一切就前功盡棄了。」

席拉頓時有種想哭的衝動。接着羅修亞對席拉說道：

因此會被村民們懷疑也是沒辦法的事。

看到對方的模樣後，羅修亞的身體爲之一震。

「你是不可能打贏他的！那傢伙不是普通人啊！」

如今那番話根本沒有可侰度。

（要是那麼大的劍劈下來的話，可不是斷成兩截就能了事的！）

恐怕羅修亞和席拉會在轉眼間同時變成劍下亡魂吧。

在被恐懼厭壓得喘不過氣的席拉眼前，少年揮下了拔出的大劍。

剎那之間，羅修亞緊抱着席拉伏倒在地面上，而席拉也像是做好覺悟般地緊閉雙眼。

下個瞬間，耳邊傳來某種東西遭到破壞的轟然巨響。

接着又掀起一陣強烈風壓——伴隨着巨大的振翅聲。

「……？」

預料中的痛楚並沒有襲來，席拉再度睜開雙眼。羅修亞也覺得不可思議地抬起頭來。

只見少年的眼睛正望着別的方向。

剛纔兩人所在的糧倉有一部分被轟得支離破碎。

「……？怎麼了……？」

席拉發出疑惑的聲音，隨後她嚇了一跳。

月光之下，一個黑影正以驚人的速度墜落。

不對——是俯衝而下。

轉眼之間，黑影呈現出巨鳥的外型。

（那是……！？）

「是那傢伙。」席拉不經意地喃喃說道。

不會錯的。

害席拉被當成活祭品的元兇——鳥型的魔物。

「既然受到影響的範圍這麼廣大，就代表這個地區的某處應該還有好幾只同類。」

「喂，你怎麼可以對主人這麼說話？」

對於席拉用顫抖的聲音提出的疑問，少年用力地點點頭。

過了半晌，他的眼睛突然產生了變化。眼裏閃爍着興奮無比的光芒。

儘管緊握的拳頭仍然不住發抖，席拉仍然繼續發問：

「咦？」

「——〈降臨〉……？」

他們露出比當初更兇惡的眼神上前圍捕席拉。

回過神來，席拉才發現自己兩腿無力地癱坐在地上。

少年一眼愉悅地盯着魔物，並且像是要解決眼前的獵物一般，高高舉起大劍。

這番話讓少年顯得頗爲不悅。

嗡的一聲，就在少年兩手使勁倏地揮下大劍的瞬間，劍刃釋放出一股強烈的風壓。

少年毫不在意周遭的動靜，對席拉開口問道：

鬆了口氣的席拉抬頭望着漆黑的夜空。

難道那傢伙之所以拔劍，並不是針對羅修亞——

「那個怪物就是一切的元兇嗎？」

「咦？」

少年低頭沉思了一會之後——再次看向席拉。

席拉發出了顫抖的聲音。

好不容易一度脫身，如今又再度被綁在「聖地」的祭壇上，席拉的怒氣到達了頂點。

「——」

「我、我不知道啦……又是聖獸操縱者又是〈降臨〉的，你到底在說什麼啊……？」

那個非人類的生物被人類給趕跑了嗎？不——搞不好眼前的少年根本就不是人類。

（誘餌——？）

「可是我們直到最近爲止都沒有看過那樣的存在呀！雖然確實流傳着奇怪的傳說，不過在此之前村子裏根本沒有人實際看過那種怪物！然而……！」

席拉完全不明白他問的這句話是什麼意思。

（這傢伙……）

聽到這裏，席拉睜大了雙眼。

看到村子裏的住家陸續點亮了燈火，她不發一語。

此話一出，席拉兩眼圓張。

「我們約定好了。」

面對這樣的席拉，少年又繼續問道：

像是想要否定少年的言論般，席拉用力搖搖頭。

這個少年知道那怪物的真實身分，也知道周遭環境日益惡化的理由。

「喂。」

「真不敢相信世界上竟然有這種大傻瓜！」

「我可沒和你約定好，當時那種情況根本不能算是約定。」

「咦……？」

「你說什麼？」

不知不覺間，村民們都從睡夢中被驚醒，並且偷偷觀望着整件事情的發展。

「你在生什麼氣啊？真是個毛躁的傢伙。」

不假思索地表示肯定——

充滿衝擊性的發言令席拉的思考亂成了一團。

「那種東西沒有寄宿在〈祭品〉的力量之核內，到處亂飛亂跑的話，大地會乾枯也是理所當然的。」

「我不記得我什麼時候成了你的奴隸！」

「讓那玩意〈降臨〉的傢伙是誰？」

「它沒有透過力量的媒介任意行動耶！這樣子大地當然會生病了。」

席拉不認爲人類有辦法做到那種事。

（飛走了……？）

不願相信這是真的，席拉再三向少年確認。然而對於席拉提出的所有問題，少年一概以點頭表示肯定。

「你是笨蛋嗎！？」

「嗯，是啊。」

聽了席拉的回答後，少年回過頭去。

下個瞬間，巨鳥在空中一個盤旋改變了方向，伴隨着巨大的振翅聲朝遠方飛去。

腳上的鏢銬不斷髮出鏗啷鏗啷的聲響，被烈陽灼曬着肌膚的席拉怒氣衝衝地叫道。

面對睜大雙眼的席拉，少年洋洋得意地笑道。

被強行帶到祭壇的時候，早已經天亮了。

再加上這次連替席拉砍斷鎖鏈的少年都被奪走了武器，而且同樣被鎖鏈拘束了行動。

「雖然你說你不知道什麼是聖獸操縱者，但是這裏應該有把那玩意召喚到此地的傢伙纔對。」

對於給村子帶來二次災害的席拉，這次村民們完全不留情面。

「嗯？」

——不知不覺中，手持棍棒和鐵鍬、充滿敵意的村民們已經團團包圍了席拉等人。

「我還在想這個地方怎麼會如此荒蕪貧瘠，原來是這麼回事啊。」

背對着席拉，同樣被鎖鏈五花大綁、盤坐在祭壇上的少年，臉上露出完全搞不清楚自身狀況的表情，並眨了眨眼。

「你這個奴隸的態度未免太差了吧。」

「你、你教我怎麼能不生氣啊！我從來沒見過像你這麼沒腦筋的傢伙！你的腦袋裏頭是空的嗎？好歹也要會觀察周遭的氣氛嘛！」

「這一切全都是那個怪物害的……？」

就連這名少年揮舞大劍破壞糧倉的場面都被人看見了。

「不，從這片土地病得如此嚴重的情況來看，恐怕原因不只是出在那個怪物身上喔。」

「可以這麼說吧。」

「真的不知道嘛！說起來我也是最近纔看到那種怪物的！」

「你這話是什麼意思？」

「難得我好心陪你。」

「其他的城鎮和村莊之所以會消失，這個村子的農作物之所以會歉收——之所以會久旱不雨，全都是那個怪物導致的？不是迷信的說法，而是事實？」

「這樣正好。你可以充當很好的誘餌。」

沒來由地被這麼一說，席拉不禁啞口無言。而少年則是指着席拉說道：

☆

風壓以雷霆萬鈞之勢朝着魔物襲去。

就算他不是泛泛之輩，一介人類有辦法那麼輕易砍中魔物嗎？

一切都要怪這名少年說話不經大腦，就連用不着說出來的事情也滔滔不絕說個不停。

就在此時——

兩人初次見面時，席拉對少年所說的話，現在卻從少年的口中說出。

聽到這句話後，席拉頓時說不出話來。

這次恐怕真的難逃一死了。

鎖鏈也捆綁得比上次更緊，並牢牢地銬在祭壇的石樁上，讓席拉動彈不得。

「我猜大概是因爲那玩意兒發現你了。」

而是因爲察覺到魔物的氣息嗎——？

（還有其他的同類……？那樣的怪物還有好幾只？）

「誰是主人啊！」

（倘若真是如此的話，那麼那傢伙根本也和怪物沒兩樣嘛……！！）

在那個場合大聲宣揚給土地帶來災厄的是魔物、引來魔物的是席拉，讓全村的人聽得一清二楚，等於是在對他們說「請趕快來抓席拉」一樣。

接着——

少年一臉愉悅地抬頭望着魔物消失的天空。

她對少年投以疑惑的視線。

「咦——？」

「真不得了。我懂了，原來是這樣啊。」

隨後少年目不轉睛地打量着席拉。

「你真的不知道？」

不過巨大的鳥型魔物將身體微微一偏，以些微的差距避開了攻擊。

出了村莊，穿越過生長着殘枯灌木的廣大荒地後，一行人沿着古人所開拓的路徑緩緩爬上高地的懸崖。

（那傢伙……！莫非他打算用那把劍砍那隻怪物！？）

席拉簡直無法想像。當她頭一次看到那隻巨大鳥型魔物時，就已經驚訝得說不出話來了。

「果然是那個怪物帶來災厄的嗎……？」

「你的存在吸引了那玩意兒。」

「更何況我到頭來還不是被抓了，即使有約定也不算數！要講約定應該等到讓我順利逃脫之後再講！兩個人都被抓的話就一點意義也沒有了吧！？」

「陪、陪我……？」

「我是怕你一個人覺得孤單，所以才特地陪你的。這可是我的一番好意耶。」

「說什麼一番好意——咦？」

說到這裏，席拉的臉上浮現出難以置信的表情。

「難道你……是故意被抓的……？」

「那還用說。假如我有心反抗，憑那羣軟弱的人類哪有可能抓得住我啊？」

席拉一聽之下，差點沒暈倒。

不過確實是這樣沒錯。

這名少年連魔物都能趕跑，更何況當時他又有大劍在手。然而他卻輕易地被村民們制伏，還遭到五花大綁。仔細想想，這的確很不合理。

不過——

「爲什麼你要做這種蠢事啊！」

「我要捕獲它。」

「咦？」

對於朝自己投注疑惑目光的席拉，少年以堅定的神情宣言：

「我一定要捕獲那隻野生的聖獸！」

（……野生的聖獸是什麼……？）

席拉用陷入混亂的腦袋拼命思考，但是仍然完全不明其意。少年沒有理會她，接着繼續說道：

「真沒想到世界上竟然會有野生的聖獸。而且類型完全不同！我以前在傑涅斯迪亞也從來沒有看過那種聖獸。甚至沒聽過有聖獸可以不透過〈祭品〉就能〈降臨〉於這個世界！」

「我根本聽不懂你在說些什麼！」

「雖然不曉得是真的野生還是與主人失散，或者突然產生異變，總之這個邊境簡直就是一座寶山。」

席拉的真實身分。

此話一出，包含羅修亞在內的所有村民們一齊望向祭壇上的席拉。

席拉小聲地問道。少年聳聳肩，回了一句：「誰知道。」

「如果這麼做可以平息所有的災厄。」

「確認你不會再次逃脫，還有確認聖獸會怎麼處置你。」

村民們所收養的究竟是什麼東西。

就算只有一個人，席拉還是擁有對自己深信不疑的家人。就算沒有血緣關係，到最後仍然擔心着自己的羅修亞，還是令席拉感到十分欣慰。

用來獻上祭品、獻上祈禱的場所至今仍然殘存在瓦礫堆之中。

（真想剖開他的腦袋，看看裏頭到底裝了什麼東西！搞不好根本什麼都沒裝！）

少年那副雀躍不已的神情，看起來就像個小孩子似的。

明明少一張嘴喫飯的話，大家都能相對好過一點。即使如此，席拉還是被村子裏的人養育到這麼大。

不過——

羅修亞和席拉不同，並不是外人，所以應該不至於像席拉一樣遭受如此不合理的對待，不過他畢竟包庇了被認爲和怪物有掛勾的席拉。搞不好村民們不會輕易放過他。

席拉無力地垂下頭。

（也就是說……這傢伙想要抓其他怪物來代替那頭如沙塵般消失的怪物，所以纔會以我爲誘餌羅？）

「這是爲什麼？」

過去曾經被人們稱爲聖地的廢墟開始被陰涼的陰影所覆蓋，太陽逐漸西沉。

已經無法回到過去了。這次席拉註定要失去一切。

聽了這句話後，席拉也開始環視周遭。

「如果隨着那個女孩雕去，災厄也會跟着雕去的話，我們也會照你說的那樣做。但是情況並非如此，這片大地從很久以前就生病了。而村子每次都是靠着獻上活祭品的方式，才能存續至今的。」

此時一直保持沉默的少年終於開口了。

「已經無所謂了，既然你這麼執著的話，我願意爲了你成爲怪物的活祭品。」

（這傢伙絕對是笨蛋，大笨蛋！）

那是羅修亞竭盡全力的抵抗。

她的表情因此而扭曲。

這樣就足夠了。

「咦？」

經少年突然這麼一說，席拉嚇了一跳。

（話說回來……）

魔物會喫掉席拉，還是會採取其他行動。

接着席拉繼續說道：

「好吧。」

既傷心又羞愧，席拉突然覺得很想哭。

少年僅以視線示意。

☆

希望試圖拯救席拉的羅修亞往後小會因此受到懲罰。

「就因爲傳說是真的，纔會有這個聖地。」

「當初如果不是村裏的人好心收養我的話，我可能早就已經死掉了。光是能夠活到現在就應該要心存感謝了，我卻忘了這一點。」

那份無法拯救姐姐的懊悔之情，席拉確實感受到了。

雖然席拉的養父母是羅修亞的雙親，但實際上她卻是被村子裏的所有人撫養長大的。

她回想起被村民強行帶回的羅修亞。

經羅修亞這麼一說，村民們紛紛別過了視線。多半是仍然殘留在他們心中的良心使然吧。

「確認？」

（早知道會這樣，那時候我就不逃跑了。）

再過不久，魔性的時刻就要來臨。

面對表情悲痛的羅修亞，席拉說道：

最後羅修亞所露出的悲傷神情深深烙印在席拉的眼底，遲遲無法散去。

「那些人正躲在一旁看戲呢。」

他一定是欠缺了審慎思考事情的能力，難怪席拉一直覺得自己完全無法和他溝通。

「到時候再說！」

這番話令席拉的眼眸頓時蒙上一層陰影。

羅修亞憤怒地瞪視着自己的父母。

「也許是想親眼確認吧。」

「雖然我一直不想死，但剛纔我想起了一件事。」

「怎麼可能！那麼大的怪物你要怎麼空手逮住啊！」

「這些年來，你們不是都把席拉當成自己的親生骨肉養育嗎？不只是爸爸媽媽而已，大家不是都接納了席拉，把席拉視爲村子裏的孩子嗎？席拉不是被大家一起撫養長大的嗎？和我們村子裏的其他孩子一樣！正因爲是在這片荒地上倖存的生命，所以更要努力將它延續下去，這不是你們自己說的嗎！？」

席拉倏地抬起頭來，只見羅修亞正被村民們團團圍住，懷裏緊抱着村民從少年手中奪走的大劍。是他特地把大劍帶到這裏來的吧。

「這麼做都是爲了村子，大家也是逼不得已啊。」

「可是……！」

聽到席拉的呢喃聲後，少年將視線轉向席拉。

實際上到最近爲止漫長的年月中，村子裏的任何人都沒有親眼見過魔物。不過這個場所的存在，卻印證了傳說的真實性。

細看之下，可以發現村民們躲在瓦礫堆、廢墟的牆壁或岩石後方。

「別說了，羅修亞！」

不知道經過了多久。

「你們根本也不確定傳說到底是真是假！」

「可是，席拉……！」

即使如此，他們還是搖搖頭。

不過這次他們已經知道災厄的根源就是席拉了。

「神殿確實存在，祭壇也還保留至今。」

比起同情席拉的命運，也許現在的他們更想知道災厄的去向。

上次村民們將席拉帶到祭壇來之後，都不敢留下來看席拉的下場。不管怎麼說，本性善良的他們，都無法直視席拉即將面臨的命運。畢竟他們並不確定帶來災厄的元兇是否真的是席拉。即使如此，他們還是將席拉當成了活祭品。也許在他們的內心深處，都對如此殘酷的自己感到害陷。

只要災厄不會再降臨於養育席拉長大的村民們頭上，那就夠了。

他那黑色的瞳眸看似蘊含着某種深意，但是他並沒有再多說些什麼。

——然而席拉的存在卻反而將村子逼入了絕境。恩將仇報的人是席拉纔對。

「————」

「放開我！爲什麼要做那種事！席拉是我的家人啊！如果她給村子帶來麻煩的話，把她趕出村子不就得了！如果席拉是災厄的根源，用別的方法讓她消失不就得了！給她一匹馬，把她趕走就行了！根本用不着做這種事啊！」

她拼命抑制着激盪翻騰的情緒，以及隨時會奪眶而出的眼淚。

「可是劍也被奪人走了，你現在手無寸鐵，打算怎麼捕獲那隻怪物啊？」

也許少年是真心誇獎席拉，但是席拉卻笑不出來。

「已經夠了，羅修亞。」

不是趕走席拉，而是放走席拉。

「席拉！」

本來表示要將自己重要的馬送給席拉、好讓席拉逃亡的人就是羅修亞。

看着緊咬嘴脣、但似乎仍然想要反駁的羅修亞，席拉開口說道：

「更何況魔物想要那個女孩，就是最好的證據。」

即使如此，她也拼命忍着不掉下眼淚。

爲此他甚至不惜讓人用鎖鏈五花大綁。

如果當時老實待在這裏等候魔物上門就好了。如此一來，就不用看到村民們的那副嘴臉了。

「已經夠了……再繼續袒護我的話，連你也會無法在村子裏待下去的。」

雖然席拉仍然搞不清楚狀況，但至少了解少年有什麼企圖了。

村民們指着席拉所在的祭壇。

席拉咬牙切齒地瞪着少年天真無邪的模樣。

感受到四面八方投來類似敵意的冷漠視線，席拉緊咬着嘴脣。

席拉大大地嘆了一口氣之後，像是看開了似地說道：

她不想因爲這種事情哭泣，也不想讓現在的他們看到自己流淚。

此話一出，少年再次注視着席拉。

一旦災厄散去，羅修亞也就不會受到責難了吧。

如果自己會招來災厄——如果久旱不雨和農作物歉收都是因爲自己的緣故，那麼在生命的最後一刻，能夠對某人有所貢獻也不壞。

「我要空手逮住它。」

那是席拉的養父母的聲音。

「我的聖獸因爲那個臭小子的緣故幾乎全滅了，目前的我沒有可以即時使喚的聖獸，所以有必要捕獲別的聖獸。而現在正好有你來充當誘餌！你果真是個有用的奴隸。我的眼光果然沒錯！」

如此一來，就不用看到人們那副打從心底盼望着席拉死亡的嘴臉了。

「雖然躲了起來，但還是一目瞭然。」

就在此時，羅修亞的聲音傳進了席拉耳裏。

正因爲附近沒有其他村莊或城鎮，一個渺小的生命纔會如此受到重視。

爲什麼自己一直沒有察覺到這點呢？

席拉對直到最後仍然袒護自己的羅修亞投以感謝的目光。

「能和你當姐弟真是太好了。」

有個直到最後仍然相信自己的存在，是件值得慶幸的事。

「能有你這個弟弟真是太好了。」

聽到席拉如此說道，羅修亞懊悔地握緊了拳頭。

「我不希望席拉死掉。就算這輩子再也無法相見，我也希望你能活着。」

就算如此一來等於是背叛了村民們，羅修亞還是希望能夠放席拉一條生路。

如此真摯懇切的意念，席拉確實感受到了。

此時席拉才終於知道稚氣的弟弟在不知不覺中已經變得如此成熟。伴隨着一股想哭的心情，席拉的內心產生了動搖。

「放開我。」

羅修亞用力甩開架着自己的村民們的手。

被羅修亞那副毅然決然的模樣所震懾，人們紛紛鬆開了手。

重獲自由的羅修亞轉身面向席拉。

正當羅修亞以平穩的步伐朝席拉踏出一步時——

一陣令人毛骨悚然的聲音突然傳來。

啪沙啪沙啪沙……

——從遠方傳來的振翅聲。

那不是普通鳥類的振翅聲。而是巨大的翅膀拍動的聲音。

彷彿在宣告處刑的時刻來臨一般，撕裂大氣的聲音響徹了天空。

——就不會發生這種事了。全都是自己的錯。

沒事了，我已經不害怕了。只要席拉還是席拉，就沒什麼好怕的。

任憑席拉怎麼吶喊，他都沒有反應。就像沒了生命跡象似的，一動也不動。

「羅修亞！」

看到那幕光景，席拉目瞪口呆，整個人有如凍結了一般。

（假如我沒有被村裏的人收養的話……）

聽到那個聲音後，席拉頓時回過神來。

就連面對鳥型魔物也毫不退縮的羅修亞，此時眼裏卻流露出恐懼的神色。看到這樣的他，席拉不禁悲從中來。

現在的席拉卻依然渴望能夠活命。

即便夕陽尚未完全落下，那個魔物還是出現了。

——這是最後了。

少年只是一語不發地抬頭望着逐漸接近的魔物。由於少年的臉沒有面向自己，所以席拉無法窺知他的表情。

——想要活下去。

（我真是個笨蛋。）

——那是隻長得像大鷲的生物。只不過它的巨大身軀光是展開翅膀，就足以覆蓋住大片天空；鉤爪又利又長；尾羽分成兩條，在空中迎風搖曳。而那對猶如石頭般謐靜的金黃色雙眼，正直直地注視着席拉。

「羅修亞！」

羅修亞是打不倒它的。這一點席拉比任何人都清楚。

招來災厄的人是自己，既然如此，就必須由自己來除去災厄。

下個瞬間，黑色的鳥型魔物朝着站在席拉麪前的羅修亞襲去。

雖然他受了很重的傷，但仍然目不轉睛地看着席拉。

「快住手！羅修亞！不用管我了！」

（什……！）

嘴巴上諸多抱怨，卻還是在不知不覺間對這名少年抱有期待。她的內心深處一直認爲少年在緊要關頭一定會出手相救。

只見少年將大劍扛在肩上，一臉茫然地看着自己。

她的腦中只有一個想法。

耳邊傳來羅修亞之母的悲鳴聲。

「求求你，羅——！」

雖然就是無法打消想要活下去的念頭，但是與其讓他賠上性命，席拉寧願犧牲自己就好。

體認到這一點之後，席拉垂下了頭。

是席拉不好。

大概是無法再動彈了吧。羅修亞爲了保護席拉身負重傷，魔物的毒素至今仍不斷侵襲着他。

羅修亞根本沒辦法自在揮動那把沉甸甸的大劍。

不過現在的席拉並沒有對那些聲音產生正確的認知。

正要再次呼喚那的名字的時候，席拉倒吸了一口氣。

她沒辦法責怪村民們。任誰都不想死，大家都想活下去。

那是尚未從驚嚇中恢復、彷彿凍結了一般的眼神。

可以確定的是他拼了命地保護席拉。

「羅修亞！別這樣！」

以及即使感到害怕，也依舊試圖理解席拉。

自己還真是貪生怕死。到了最後的關頭還是一樣。

他們都在席拉失去意識的瞬間逃之夭夭了。

不知不覺間，魔物的巨大軀體籠罩住了羅修亞的身體。看來它是想用那尖銳的鳥喙來置獵物於死地。

交織着憤怒、悲傷及絕望的情緒，自席拉的喉嚨所發出的哭叫，逐漸開始帶有野性的音質。

羅修亞沒有對抗那個魔物的力量。

只不過他的本能產生了抗拒，所以纔會浮現出那種表情。

就在此時——

（我不會再說不想死之類的話了。）

席拉對這樣的自己感到羞愧。死心吧、放棄吧——爲了報答村民們的養育之恩，爲了羅修亞，明明已經做好覺悟的說——

明白了這一點的瞬間，席拉才察覺原來自己心中一直依賴着他。

（——都是我害的……）

原本應該用兩腳站立的席拉，卻在不知不覺間用四隻腳來支撐身體。

前一刻還確實擁有生命的羅修亞，現在卻一動也不動。

「對不起，席拉。真的……」

看來在武器被奪走、身體被拘束的情況下，任憑這名少年有多大的本事，也照樣無計可施。

席拉困惑地移動視線，發現周圍的村民們都消失了。

——身爲人類的思緒早已蕩然無存了。

自己的身體和以往不太一樣。

「席拉……」

即使如此，羅修亞的眼睛仍然盯着逐漸逼近的魔物。

現在的自己，比起自己所知道的任何生物都來得驚悚駭人。光是看到尾巴的模樣，席拉便明白了這一點。

一時之間，席拉還搞不清楚眼前到底發生什麼事了。只看到鮮血飛散——接着羅修亞的身體應聲倒地。

席拉不解地歪着頭。

（那孩子想做什麼……！）

然而他的眼神卻不是席拉所熟悉的眼神。

善良的羅修亞直到現在仍然試圖接受席拉。

唯一還留在原地的人是羅修亞。

而且他明知道自己不是魔物的對手，仍然阻擋在魔物面前。明知道帶來災厄的人是席拉，他還是以家人的身分包庇席拉。

席拉不經意地搖起尾巴。那種不熟悉的感覺令她回過了視線。只見四條長長的尾巴上，佈滿了有如爬蟲類的堅硬鱗片。

（全都是我的錯。）

事情會演變成這樣都是席拉害的。羅修亞是爲了拯救席拉而來到這裏的，甚至掙脫了村民們的制止。

「你別亂來呀！羅修亞！」

☆

看到他那個樣子，席拉全身的血液頓時有如沸騰般地熾熱。

爲了將一切都奉獻給自己的羅修亞。

她的胸口有一種難以言喻的感覺油然而生。

等到一切都結束時，席拉才赫然清醒過來。

這是自己的責任。

也不知道他的心裏在想什麼。即便少年有着人類的外表，席拉到現在也還是完全搞不懂他。

雖然在影子的籠罩下，無法清楚確認它的模樣，不過透過尚未完全消失的夕陽餘暉，還是顯露了其鮮明的外型。

「對不起，席拉。」

——聖獸……？

她只是毫不猶豫地撲向眼前的魔物。

「真是驚人的聖獸。雖然第一眼看到的瞬間，我就知道絕對不尋常了，可是沒想到會厲害到這種程度。」

他無力地把手伸向席拉。

而羅修亞似乎也察覺到了席拉的感受。

光是捨棄性命是不夠的。

席拉急忙轉頭看向被鎖鏈五花大綁、背對着自己的少年。

支配着大腦的是短暫的一片空白。嘎嘰嘎嘰，體內有種某樣東西遭到撕裂一般的感觸。

即使如此，席拉還是忘不了羅修亞注視自己時所露出的恐懼神情。

但是完全被束縛住的少年一動也不動。

直到最後都在爲席拉設想的羅修亞。魔物出現時挺身保護席拉的羅修亞。

其實她根本不想死。

（都是因爲我的存在……是我……！）

抬頭一看，只見羅修亞不知何時拔出了大劍。

必須用自己的手、自己的身體、自己的心，將災厄——將魔物給消滅——！！

羅修亞對任何人的叫喚都沒有反應，只是用心意已決的眼神抬頭仰望着筆直飛來的魔物。

不過席拉的聲音似乎沒有傳進羅修亞的耳裏。他堅定地站在原地，絲毫不爲所動。

席拉不經意地叫了出來。

（好一個只會說大話的傢伙……）

接着她注意到了一件事。

像是要遮斷夕陽餘暉似的，它在天空展開了巨大的翅膀。

接着開始陸續傳來幾個人類的慘叫聲。

巨大的影子以迅雷不及掩耳的速度落下。

席拉發出了怒吼。這時候她並沒有發現從自己的口中所發出的聲音是野獸的咆嘯聲。

所以席拉決定了。

這是最後了。

席拉緩緩地、靜靜地走到倒在地上的羅修亞身旁。

接着把臉湊了過去。

她的舉動令羅修亞抖了一下，並縮起身子。

但羅修亞還是忍着不亂動。

「席拉。」

面對至今仍然肯用這個名字來稱呼自己的羅修亞，席拉卻沒有可以回應他的聲音。

所以席拉並沒有出聲，只是順着自己的本能，將自身的力量灌注到負傷的羅修亞體內。

這就是席拉的力量；過去一直沉睡的力量。

羅修亞頓時熱淚盈眶。

那是因爲懊悔嗎？憐憫嗎？——抑或是因爲他對自己仍有不變的情誼呢？席拉並不清楚。

她只慶幸自己的力量可以拯救眼前奄奄一息的羅修亞。

至少不用失去他。

（雖然不能繼續待在他身邊了……）

不只是那隻巨大的鳥型魔物，就連自己的存在也會給這片大地帶來不良的影響。席拉已經明白了這一點。

過度強大的力量使得這片大地無法承受。

所以席拉必須離開這裏。

不只是席拉而已。還要掃蕩掉潛伏在此地的所有魔物。

這是現在的席拉唯一可以替爲了自己挺身而出的羅修亞做到的事。

『拜拜，羅修亞。』

「我要帶着你上路。拒絕也沒用，因爲我早就決定好了。」

☆

「——無所謂啦，那傢伙只是附帶品罷了。打從一開始，我真正的目標就是你。」

對少年來說，席拉不覺醒就沒有意義。

「我從來沒有看過這樣的聖獸。有如一頭擁有銀色鬃毛的大貓。」

不但絲毫不排斥席拉，反而打從心底渴望其存在的人。

席拉忿忿不平地瞪視着少年，不過少年卻對她的視線完全不以爲意。

真是個獨斷獨行的傢伙。

雖然不情願，如今也只剩下眼前的少年了。

少年大聲笑道：

他的臉上露出一副「真受不了這傢伙」的表情。

其實他隨時都可以行動。

就算被鎖鏈綁住，對他而言也沒有意義。

——對喔，這名少年……

要讓一直深信自己是人類的席拉對自己的真實身分產生自覺，除了這麼做之外也許別無它法了吧。

包括眼前的少年身上所散發的無形力量。這樣的他就算要赤手空拳捕獲魔物也絕非難事。

「——」

「你的模樣帥呆了。」

這名少年發現了席拉其實是具有人類外表的異種聖獸。

由於重要的人受到傷害，迫使席拉做出了別的選擇。

「因爲我討厭人類嘛。」

即使如此——

和羅修亞道別後的席拉，對着若無其事地扛着大劍、不知何時走到自己身邊的少年投以憤怒的目光。

『我還沒問你的名字。』

『你一直在等待我現出原形。』

他伸手撫摸着席拉的身體。就像是在對待那頭化爲沙塵消失的怪物一樣，伴隨着一股淡淡的溫柔。

——完——

已經說不出人類語言的席拉發出了野獸的叫聲。

「我的名字叫亞許達——傑涅斯迪亞第一王子，亞許達·薩多。」

『我不小心殺了你原本想捕獲的魔物。』

初次相遇的時候，這名少年就察覺到席拉的真實身分了。

和席拉四目相對後，少年再次揚起了嘴角。

就只有這一個人而已。只有這個外地來的少年，和之前一樣以毫不畏懼的眼神注視着席拉。

只愛人類以外的生物。

『你實在太差勁了。』

隨後席拉問道：

『你故意不採取行動。』

『我現在是什麼模樣？』

覺醒成真正姿態的席拉，連以前看不見的事物也能看得一清二楚了。

對此他簡短地回答：

「有什麼辦法，誰教你對自己的事情完全不瞭解。」

有着黑色瞳眸的少年臉上浮現出心滿意足的笑容，只投注在非人類生物上的感情——除了席拉之外，想必任何人都無法理解。

少年聳了聳肩膀。

「你還在生氣啊？」

那麼做究竟有沒有錯，現在的席拉不得而知。

席拉想要如此說道，但是自喉嚨發出的卻是野獸的沉吟聲。

看來化身爲野獸的席拉的聲音，只有這名少年聽得到。

（現在的我只剩下這傢伙了。）

搞不好那隻魔物並沒有把席拉視爲敵人也說不定。

少年對她露出一個打從心底感到開心的笑容。