希望（部分絕望）

我垂頭喪氣地踏上歸途，沒有得到任何成果。

我看了看院長借我的懷錶，現在已經是半夜三點半了。

平常我最晚也會在日期改變前就睡着，但院長處於那種狀態，我實在沒辦法那麼做。

爲了請院長把能治好身體的中級藥水讓給我，我從城鎮的這一頭走到另一頭，一間一間地拜訪民宅。

結果，我卻沒能拿到解毒藥水。

說到底，這附近應該幾乎沒有需要中級以上解毒藥水的有毒魔獸。

然而，有毒的魔獸卻躲過守衛和衛兵的監視，潛入城鎮，而且明顯是以院長爲目標發動攻擊。

不管怎麼想，都只能認爲有人在背後搞鬼。

不管去哪間藥店，中級解毒藥水都賣完了，附近的城鎮似乎也是同樣的狀況。

應該是有人在院長中毒前就買光了吧。恐怕就是操縱襲擊院長的魔獸的人，或是幕後黑手。

……雖然已經猜到犯人是誰了，但因爲沒有明確的證據，我實在無能爲力。我感到怒火中燒。

我委託冒險者公會轉讓解毒藥水，如果不行的話就委託他們採集材料，但兩者成功的可能性都很低。

既然這附近沒有帶毒的魔獸，那麼擁有中級解毒藥水的人也很少，就算有，爲了區區2萬出頭的報酬，會不會願意來孤兒院就很難說了。

採集材料的條件更差。根據公會的審覈，這似乎是相當於C級的委託，本來必須支付10萬以上才划算。

如果我再早一個月成年的話，至少能完成『鑑定士』的工作，得到一筆可觀的收入……

……如果院長有什麼萬一，被留下來的孩子們該怎麼辦？

如果被那個肥胖的紅髮男花言巧語哄騙，強行奪走孤兒院的權利，大家就會無家可歸。

最糟糕的情況是，那個紅髮男趁亂把孩子們賣掉……

只有這件事，我絕對無法原諒。院長拚命養育的孩子們，我無論如何都要保護他們。

……院長，求求你，不要死……

「…………光好像和誰一起在那個房間裏。不知道他們在做什麼……」

咦？爲什麼她這麼冷靜啊？話說回來，剛纔那種尖叫已經出現過好幾次了嗎!?

跟在蕾娜身後的同齡男女催促她去院長身邊。

我嚇了一大跳，心臟差點從嘴裏蹦出來。不過它似乎沒有要攻擊我的意思。

……果然不是意外事故，而是有人想謀害院長嗎！

說到最近可能引發爭執的問題，我也只想得到這件事了。

「你在說什麼——」

「卡璐菈說是因爲蕾娜姐姐的同伴在『談事情』。」

……冷靜點，就算因爲憤怒而衝動行事也無濟於事，首先要整理狀況。

嗚呀呸嗶咿啊啊啊啊啊！！！

「你拿到解毒藥了嗎!? 」

「……我們去院長和蕾娜那邊吧。」

「……嗯。」

「……那個犯人爲何會在院內發出這種慘叫？」

不要啊啊啊啊啊！！！住手、不、噗哇啊啊啊啊啊啊啊啊！!?

不可原諒，我絕對饒不了他！！

雖然有很多在意的事，但院長得救了。光是這樣就夠了。

「莉娜，我回來了！啊，法拉姆也回來了呢。好久不見！」

「啊，法拉姆哥哥，歡迎回來！」

!?

聽見尖銳的慘叫聲再次響徹院內，我嚇了一跳。多虧如此，我的腦袋稍微冷靜下來了。

「說、說得也是呢！院長——！！」

「在客房裏，卡璐菈說直到事情談完前都不準進去……應該說我也不想進去。」

「我回來了——！！」

莉娜露出安心的表情，很有精神地迎接我。

今天已經不知道第幾次驚愕了。

「話說回來，在我不在的時候發生了什麼事——」

剛剛那聲彷彿撕裂絲綢、不，應該說像是擰抹布時發出的骯髒尖叫聲是什麼!?

就算想停也停不下來——

太好了，總之大家似乎都平安無事。

雖然這麼說，但至今爲止的不安和緊張一解除後，眼淚便潰堤般地流了出來。

……嗯，因爲聽見了很噁心的叫聲，所以淚腺意外地被抑制住了。

「你說這次騷動的犯人，該不會是——」

太、太好了。真的太好了……！

「蕾娜，得快點讓院長喝下藥水纔行！」

呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！

「是這次騷動的犯人——唆使魔獸攻擊院長的聲音。」

她還是老樣子，精神飽滿。光是蕾娜在場，就讓陰沉的氣氛一掃而空。

「好、好的……！」

「蕾娜的，同伴？咦，蕾娜!? 」

「別哭了。要哭的話等院長醒來再抱着她盡情地哭吧。」

「謝、謝謝你們……！這樣院長就……嗚…！」

「果然嗎……」

「說是正在『談話』，所以在結束前不能進去。」

「……剛剛那是什麼聲音？」

發生了什麼事？爲什麼會變成這種狀況？大家都沒事吧？

他的身旁有一灘疑似血跡的紅色水窪。

我急忙打開孤兒院的門，走進玄關。在微弱燈光下，負責晚餐後收拾工作的莉娜正在把玩粉紅色頭髮坐在那裏。

「啊，嗯。我回來了，莉娜。你等我等到這麼晚嗎……其他人呢？」

「這次的……犯人……!? 」

「呃、那個，剛剛那聲慘叫是怎麼回事？」

雖然說是在『談話』，但客房裏到底發生了什麼事呢…？

我還在想，如果庭院的血泊是孩子們造成的該怎麼辦——

「……這是什麼？」

「……現在想想，如果去程和回程都用蕾娜的潛影移動的話就能更快回來了吧……」

「啊，蕾娜姐姐歡迎回來～」

「都做到這個地步了，要是太遲的話可不好笑哦！要趕快過去！」

「嗯，就是不久前說要我們賣掉孤兒院土地權狀、又胖又紅髮只有瀏海白髮的大叔。」

回到孤兒院後，首先映入眼簾的是手腳彎向奇怪的方向、嘴巴被布塞住且翻着白眼、滿臉眼淚鼻涕昏倒的男人。

……怎麼辦，我的腦袋好像很難整理這個狀況。

然後，不知爲何害怕地縮在角落的狼型魔獸。

……等等，我知道大家都平安無事了。那麼剛纔的景象到底是怎麼回事……？

……藥水？難道是!?

「卡璐菈把我叫醒，直到剛剛都還醒着，不過馬上又睡了。」

「嗯，採完藥草後就馬上到藥店請人趕工做出來的。雖然半夜被吵醒的藥師心情很不好就是了。」

是因爲太累而看到幻覺了嗎？嗯，一定是這樣沒錯。

不知道是爲了報復我們沒賣地，還是不擇手段也要搶走這間孤兒院，不管怎樣都不能原諒他。

「……這就是因爲焦急而行動反而更慢的好例子呢。連我都覺得自己真笨啊……」

……我是不是因爲走累了，所以纔會做這種奇怪的白日夢？

蕾娜立刻朝院長所在的方向衝刺。

莉娜一臉厭煩地眯起眼睛低語。

「嗯、嗯，好久不見了。」

呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！

……難道她沒睡，一直在等我回來？

「那個犯人在哪!? 」

「……又～開始叫了。這已經是第幾次啦？」

「雖、雖然搞不太清楚狀況，不過你們跟蕾娜一起去採藥草了對吧？多虧如此才能拿到中級解毒藥水……！」

我轉頭看向聲音傳來的方向，發現狂潮時和我們走散的蕾娜米烏雷舉着手站在那裏。

兩人像是要逃離客房般地往院長的房間移動。

……我也一起去好了。現在不想進到客房裏…