不自然的魔兽

离开孤儿院后，我们顺道前往冒险者公会，请人告诉我们药草生长处附近的魔兽栖息地，并且火速赶往该处。

幸好即使时间已晚，公会依然营业中。一位名叫碧娜法的美丽柜台小姐亲切地为我们说明，真是帮了大忙。明天就去向她致谢吧。

「院长不要紧吗……」

蕾娜不安地低喃道。

有光跟着他们，就算在采药草期间发生什么意外应该也不用担心才对，但她似乎还是很担忧。

…重要的人陷入那种状态，会感到不安也是无可厚非的。

「蕾娜，别太着急。要是不小心搞砸导致全灭、没能带回药草的话，那可就糟透了。」

「我、我知道啦……」

「况且有梶川先生跟着他们，基本上不会有问题吧？话说回来，那个人不仅会飞天又擅长打架还会使用回复魔法，未免也太万能了吧……所谓的『飞行士』真的是精英职业呢。」

「就、就是说啊……」

…说不出口。其实光并没有任何技能，却能够直接操控魔力及生命力，所以才能办到那些事——这种话我实在说不出口。

光本人似乎对自己没什么自信，无论他做出多么惊人的事情都会谦虚地说『这不算什么』、『就算不是我也可以办到』。不过在近距离观察后，怎么看都很奇怪。

由于不想被卷入麻烦事中，因此他会避免主动做些引人注目的举动，但我觉得差不多快瞒不住了。

从城镇移动数十分钟后，我们看见魔兽的地盘。

魔兽湿地【波尔佛德】——这是个遍布小池子和湖泊的低地，栖息于此的魔兽等级大多为10～30左右。以现在的我们来说勉强能够探索。

虽然因为是晚上所以视野比平时差，但偶尔会使用察觉魔力确认魔兽的位置等等，因此暂时没有问题。

多亏有两个月亮，四周并非一片漆黑，只要注意脚边应该就能顺利地寻找药草。

「拉迪亚，附近有没有能当作解毒剂材料的药草？」

「嗯……没看到耶……总觉得有人把杂草连根拔起带走。」

「意思是比我们先来的人拿走了吗？」

「知道了。」

从魔力反应来看，我想应该是Lv20～30左右的魔兽。只要打中的话，威力应该足以杀死它才对。

「……梶川先生虽然很厉害，不过妳也差不多呢。到底要经过怎样的训练才能感觉到魔兽的气息啊……」

「……意思是还有其他人需要解毒药剂吗？或者是……」

「然后是最后一击！」

我用暗之鞭试图束缚接近的青蛙，但因为体表太滑溜了，所以马上就被挣脱。

……或许我该重新审视一下自己的技能了。

我一边以小碎步闪避，一边用魔法反击。

我配合它的冲刺，发动以魔力操作将攻击范围扩展成网状的【伸魔刃】，把冲过来的青蛙身体切成骰子般的块状。

这是将大盾的广范围攻击，以锐利剑刃斩击的方式加以应用。在和光对练时使用过这招，让对方不知该如何应对、令人厌恶的技术。

……的确，我记得在对付比自己强的对手或团体时，他经常使用奇袭。

『嘎吼哦！！』

『嘎噗……！！』

假如是为了不让他人采集前方的药草而派它在那里监视的话，院长遇袭就不是意外事故了……

『咕啵！!? 』

……尽管有些在意的地方，要做的事还是不变。

拉迪亚安抚着泪眼盈眶且因愤怒而扭曲表情的蕾娜。

然而却被躲开了……它的反应很快。与其说是野生魔兽，不如说应对速度简直就像受过训练的士兵一样快。

他平常就会绞尽不够聪明的脑汁思考安全、轻松又迅速地解决对手的方法，并加以实行。

这不是这种等级的野生魔兽会使用的战术。肯定没错，有人在操纵这只魔兽！

虽然我选择避开魔兽的道路前进，但如果不能走这条路的话，就必须绕一大圈远路了。

没办法，只好驱逐魔兽再前进了。

「哦、嗯。能帮上忙真是太好了……再那样下去的话，我可能没有出场机会就结束了呢。不，平安无事当然是最好的啦。」

它们一边跳跃，一边从嘴里朝这边发射水弹般的物体。

驱逐挡路的魔兽后继续前进采集药草。我必须只考虑这件事才行。

「冷静一点，目前只是有这个可能性而已，说不定真的只是意外和偶然重叠的结果。」

「太、太好了，总算打倒了……」

在我被攻击打中的前一刻，躲起来的拉迪亚朝青蛙冲了过去。他用【魔刃】偷袭之后，再从体内用伸魔刃贯穿魔兽的身体。

「拉迪亚就躲在阴影处待命，如果位置曝光演变成近身战的话，随时都可以发动奇袭。」

是在保护什么东西吗？是什么？

砰！砰砰！砰！青蛙们周围响起响亮的爆炸声。

即使无法像拉迪亚那样操纵魔力和气力，只要下点功夫就能变得更强。

「从这里看不太清楚，但我知道。」

……以后要多加留意，尽量减轻光的负担后再采取行动吧。

「艾尔玛小姐，你没事吧？看妳好像在沉思。」

「蕾娜，我会用魔法狙击堵住道路的魔兽，在命中之后你就使用影潜接近，让爆裂珊瑚弹炸开作为佯攻。趁它被珊瑚的声音吓到的时候，再用魔法解决剩下的青蛙。」

虽然那是只巨大的青蛙型魔兽，但样子很奇怪。它并没有做出什么奇特的举动，可是就是不对劲。

「就算真的有人采收过，也不可能将这片湿地的药草全部带走。我们再往深处找找看吧。」

「谁、谁会做那种事啊……！院长就是因为这样才……！」

……因为光不在这里，现在必须由我来带领队伍前进才行。

糟糕，在这个姿势下无法应对——

这样下去会直接被撞上。

「了解！」

为了不降低士气，同时又能确保安全地行动，必须随时注意这些细节，在精神上相当疲劳。

就在解决第二只和第三只的时候，剩下的两只似乎发现了我们的位置，以惊人的气势朝这边跳跃。

『咕嘎！』

光凭臆测思考也无济于事，但若真是如此的话，对方的目的究竟是什么？

据光所说，在不得不与魔兽战斗时，首先要考虑的是能否发动奇袭。

「咦？你看得见吗？」

……才Lv15就能做到这种事，真令人惊讶。明明不会使用魔力操作和气力操作，却在技能的运用上花心思，以拉迪亚的方式创造出有效的攻击方法。

就在我试图找出是从哪里射击时——

……即使能使用的技能和能力很多，如果不能熟练运用的话，像刚才那样的危险场面也会变多吧。

我认为肯定是有人驯服它。

实战和提升等级或训练不同，我认为从一开始就打算正面迎战是下策。

「刚才的攻击在狩猎祭时也用过吧？从身体内侧发动伸魔刃这种招式，就算想做也不容易做到哦。」

「前面聚集着五只左右的魔兽，如果要绕道会浪费很多时间，所以就打倒它们继续前进吧。」

我们继续往湿地深处前进后，感觉到有好几只魔兽堵住了去路。

被击中的青蛙头部爆裂开来。

光，在那之前请撑住啊。

！它把四分五裂的尸体当成烟雾弹，绕到我背后了!?

「嗯，没什么事。既然堵住道路的魔兽已经打倒了，我们赶紧前进去采药草吧。」

尽管感到抱歉，但这不是可以随便说出口的事情。

因为不能说出魔力感知的事，所以我没有反应，假装专心注意着魔兽的方向。

我用快步试图拉开距离，对方却早一步使出【轰突进】朝这边撞过来。

「有人在暗中阻挠我们取得解毒药剂吧？」

「……得救了，谢谢你，拉迪亚。」

「喝啊！」

『咕啵！』

……我似乎隐约感觉到一股不同于魔族恶意、人类特有的执拗恶意。

在开始能看见魔兽身影的时候，我察觉到异样。

「是啊，仔细观察这附近的话，会发现有长过青草的痕迹。如果说是野生的草食魔兽吃掉的，那采收方式也太细心了点。」

「了解！」

这样就知道这招在实战中也能充分使用了……不过要是直接命中的话，对手几乎百分之百会死掉，所以对人战时应该不能用。

……刚才那只魔兽有太多不自然的地方。

最近为了累积实战经验，我们常常正面迎战敌人。但讨伐魔兽或许本来就应该这么做吧。

从旁观者的角度来看没什么大不了的事，但一旦站在他的立场，就能体会到他看不见的辛劳。

那是蕾娜使用影潜高速移动的同时，断续引爆爆裂珊瑚的声音。

我用【大海原乃剑】砍向挣脱束缚的青蛙，但水刃似乎对水属性有抗性，即使碰到身体也只会被弹开而无法造成伤害。

「是啊，得快点带回去才行。」

我用经过强化、不会引人注目且发射声很小的石头子弹射击青蛙型魔兽。

我朝着对那声音产生反应、迷失我们位置的青蛙们再次发射石头子弹。

……不对，现在应该先采回药草才对。之后再找犯人也不迟。

「知道了！」

……那个『某人』或许是为了害死院长，才会把解毒药剂及其材料都拿走……

光平常就是这么绷紧神经的吗？

不如说正好相反。为了不让我们继续前进，它像是在监视我们似地动也不动地看着这边。

接着我又射出一发石头子弹，瞄准旁边那只青蛙的身体。