第一章 學生們茁壯成長

黎明已至，旭日東昇。

伽維尼亞王立妖精騎士學校佈雷澤班的一天也即將開始。

此處是伽維尼亞城的另一世界──妖精界•第一層《煦陽樹海》。

洋溢着綠意與生命力的樹海中，有一處開闊寬曠的空間，陽光照耀於原野之上，艾爾文等佈雷澤班一年級的候補騎士正立於此地。

艾爾文等人精疲力竭地喘着大氣，以自己的妖精劍爲柺杖，倚靠着它，支撐着即將累倒的身軀。

而在他們的中央──

「喂喂喂，你們怎麼啦？再攻過來啊。」

一名黑髮黑眸、身材精瘦卻體格壯碩的剽悍青年──佈雷澤班的教官騎士•席德赤手空拳地從容佇立。

他面對累癱在自己附近的艾爾文等人，露出類似挑釁，卻又猶若慈祥爺爺望着可愛孫兒般的和藹表情，鏗鏘有力地說：

「你們就只有這種程度嗎？就這點能耐？不對吧，你們應該更有本事。」

艾爾文等人聽見席德的喝斥，緊咬牙關並抬起了頭。

接着──衆人跳起似地同時行動。

「唔喔喔喔喔喔喔喔──！」

率先衝入席德攻擊範圍內的是一名棕發少年•克里斯多福。

他以雙手舉起巨劍型碧綠妖精劍，果敢地砍向席德。

他這一劈根本毫無劍法可言，只是不顧一切地以蠻力揮舞巨劍連擊。

這攻擊當然並未碰觸到席德分毫，他翩然地傾斜身體閃避，以手指輕點巨劍的劍身中段，撇開斬擊的劍路。

席德一一化解克里斯多福勢如破竹的攻勢，說道：

「喔？你明明應該累壞了，力氣卻幾乎沒變小呢？」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「我們做到了！終於打到席德爵士一次了！」

「──呼！」

此時，一名金棕發少年自後方──不遠之處燃燒着維元，舉起了妖精劍。

或許因爲她天性膽怯，以攻擊距離至爲關鍵的槍術而言，她的進攻往往不夠深入，但訓練有素的槍術本身卻不差。

「──我知道啦！」

「喝、喝呀啊啊！」

「咿、咿咿咿咿咿！？他是在什麼時候掙脫的！？」

「妳們的招式則正好相反，太照本宣科了。」

「小意思，我們才正要開始進攻呢！匿影藏形！」

她自中段架式（犁位起勢）（譯註：德式長劍術的架式之一。劍士將劍柄放在腰部以下的位置，劍身朝斜上，劍尖直指對手臉部方向。）出招，沒有一絲多餘動作，劍路自在地劈砍而來。

席德的拳頭命中克里斯多福的胸部，該處卻有一片石板，宛如盔甲般貼服着。

隨着席德踏下足以撼動地面的震腳，地面發出「砰！」的一聲，同時，他握拳揮出僅五公分的幅度。

剎那之間，席德於呼吸之時，稍微往前踏步──

亞麻色捲髮少女•琳奈則自席德的左方──

席德頓時不自然地側翻身體，跳離原地。

席德則暫時開闔着接住劍尖的左掌，盯着掌心……最終喜孜孜地咧嘴一笑說：

另一方面，琳奈的妖精劍爲長槍，碧綠妖精劍。

希歐鐸哼了一聲，將眼鏡往上一推……此時──

另一方面，席德以手背悠然自若地隔開依蓮恩的斬擊與琳奈的突刺。

「──！？」

她踏着輕盈的步伐，拿着細劍，窺伺攻擊席德的機會。

「騙人……」

她的持劍架式是將細劍型妖精劍往後收緊，筆直地朝席德逼近──並施展突刺。

「不、不過不過……我們會不會做得太過火……！？」

「啥──！？」

「哇、哇啊啊啊啊啊啊──！？咳咳！？」

依蓮恩不服輸地轉劍回劈，更進一步地朝席德攻去。

希歐鐸的妖精劍爲短劍，是緋紅妖精劍。

他擁有在一年級候補騎士之中頂尖的劍術，卻由於妖精劍過短，不適合近戰肉搏，導致他引以爲傲的劍術無用武之地。

「原來如此……可以目視時就用照本宣科的劍術，等無法目視時，就用非常規的劍術。依蓮恩，妳可真是一個技巧派的謀士呢。」

此時──

席德彷彿瞬間移動，現身於依蓮恩背後，以手刀劈向她的後頸。

接着──

意即，希歐鐸捨棄肉搏戰，以遠距離火力支援，這就是他所得到的答案。

嗡！

「希歐鐸的火力不錯，總有一天應該會成爲我們班不可或缺的王牌。依蓮恩擁有有效運用妖精魔法的機靈頭腦；而如果忽視琳奈的輔助魔法的話，會變得相當難纏。然後──」

他於掌中捉住了艾爾文的突刺。

「我、我也要出招了！舞動綠葉！」

兩人各自拿着妖精劍，左右夾擊席德。

那人正是席德，他如頑童般笑得開懷灑脫。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

克里斯多福對席德使出上、中、下的三段連擊，窮追不捨。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

琳奈則被猛力震飛，「砰──！」的一聲，於地面上翻滾而去。

「不過，要是不這樣的話，根本就打不到他啊。」

他拋下背部用力撞上地面的希歐鐸，如煙霞般消失，留下模糊殘影。

剎那之際，一眨眼的瞬間，他又給了琳奈的胸口一掌。

「嘿！這就是我的新魔法！碧綠妖精魔法【石鎧】！」

當席德這麼讚美飛出去的克里斯多福時……

這是緋紅妖精魔法【炎嵐】。

這是因爲依蓮恩的劍，自意料之外的角度與劍路襲向自己。

這是碧綠妖精魔法【葉舞】，大量樹葉憑空出現，飄舞於空中，猶若暴風雪般襲向席德。

「唔唔唔唔唔！？看招啦啊啊啊啊啊啊啊──！」

克里斯多福將巨劍高舉過頭下劈，席德則側身閃躲──並揮拳反擊，轟向對方門戶大開的胸口。

灰髮雙馬尾少女•依蓮恩自席德的右方──

──一直伺機而動的艾爾文身披烈風，從正面衝刺而去。

艾爾文抽回劍尖，跳離席德，拉開攻擊的距離。

「我、我要上了──！」

「話說回來，琳奈，妳很行呢。透過魔法干擾我的五感，以掩飾希歐鐸發動魔法的時機。」

然而，他最近歷經再三的修練，逐漸建立出一套全新的戰鬥模式。

希歐鐸最快恢復神智，將劍尖對準席德，意圖喊出古妖精語。

當希歐鐸揮下短劍後，劍身遂竄出火焰，化爲一道火龍捲；炎流翻騰，吞噬席德所在之處，將之燃燒殆盡。

依蓮恩見狀，眉飛色舞地做出勝利手勢。

「呣？這是──」

「就是現在！」

她筆直地突刺並橫掃，旋轉槍柄，以尾端的槍鐏劈來。

「……原來如此。」

「嘿咻。」

「唔？」

熱浪四散，火星與炎柱沖天直起。

這記拳擊粉碎了守護克里斯多福胸前的石板，將他的身體如同彈開般往後震飛。

席德轉動着脖子，發出「喀啦」的聲響。

──有人從希歐鐸身旁伸出一隻手臂，摟住了他的肩膀。

「可惡！炎舞──」

席德悠然自若地盯着艾爾文──將左掌對準了她。

「哎呀，你說得沒錯。」

克里斯多福得意洋洋地喊道，對席德舉起巨劍──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「希歐鐸同學，拜託你了！」

「你的劍術雖然還上不了檯面，但我很欣賞你的防禦力和韌性喔。」

「嗯，你的氣息果然是班上最長的。這點很好，對騎士來說，氣息綿長（精力）是最重要的能力。」

「炎舞焚盡──！」

他留下虛軟跪地的依蓮恩，再度消失無蹤。

但席德僅翩然地晃動身軀，便使得兩名少女合作無間的攻勢全數揮空，徒勞無功。

琳奈忐忑不安地說道。

衆學生見到席德不知不覺地出現在希歐鐸身旁，不禁瞠目結舌。

細劍劍尖上充滿着艾爾文傾盡全力所燃燒的維元。

這是蒼藍妖精魔法【霧隱】，依蓮恩的劍身忽然竄出一圏圈濃霧，導致席德視野中的依蓮恩身影消融於迷霧之間，徹底消失無蹤了。

「喔？」

因此，這一瞬間，掌心與劍尖之間迸濺出純白的瑪那火花，明滅閃爍。

「更正確來說，應該是『就算是這樣也還打不到他』吧？」

琳奈也旋轉長槍，喊出古妖精語。

那就是──

「呀啊！？」

她的妖精劍爲變種劍，是蒼藍妖精劍。

「嘔欸！？」

「唔唔唔唔唔──！」

「艾爾文，妳的維元輸出果然遙遙領先其他班上同學，維元很強這件事本身就是一項武器。」

依蓮恩與琳奈跳離席德的攻擊範圍內，揚聲大喊。

或許因爲她原本即爲名門貴族的千金小姐，自幼累積了騎士的鍛鍊，故她的劍術爐火純青，農民出身的克里斯多福尚不可及。

依蓮恩邊砍向席德，邊對自己的妖精劍述說古妖精語。

飄舞的樹葉緊緊地黏在席德的眼睛與肌膚等全身上下，不斷髮出「沙沙」聲，逐漸擾亂迷惑他的五感。

「很好的合作。」

一陣衝擊力道襲向了克里斯多福，然而──

席德卻以單手將他甩飛出去。

接着，席德至今一直泰然自若地站着，此刻卻首度擺出可謂架式的姿勢。

他斜側着身軀，略微駝背，左手握拳朝前，右手呈手刀放在下巴附近。

「妳真的很像亞瑟呢，他也是個維元奇才。」

「我很像……祖先……像聖王亞瑟……」

艾爾文聞言，有些開心地重複着這句話。

然而，她最終嚴峻地斂起神情，盯着席德說：

「意思就是我還得有得學嗎？」

不過，艾爾文雖然這麼說，眸中卻並無一絲悲傷或抑鬱。

她僅靜默地燃燒着耿直崇高的意志之火，挑戰阻擋於自己面前的巍巍高牆。

「吾主，這是當然了，要是妳只因爲那樣就滿足的話，我會很傷腦筋的。」

席德望着艾爾文的表情，心滿意足地點了點頭。

「如果妳不喜歡『很像』的這種評語，就精益求精吧。有朝一日，讓我見識一下妳自己身爲一名騎士的武學極致，讓我無法重疊你們倆的身影。」

「這是當然！」

艾爾文這麼說，以特殊的律動深深吸氣。

她秉持着堅強的意志力，燃燒靈魂。

她將傾盡全力燃煉出的瑪那流向全身各個角落，遍及上下，接着──

「今天也要請你賜教了！看招──！」

──以破釜沉舟的氣勢砍向了席德。

艾爾文迅如疾風，身影迷離難辨。

她所施展的突刺筆直向前，劈砍勁勢凌厲，於虛晃一招徉攻後，又從下段架勢（騙位起勢）（譯註：德式長劍術的架式之一。劍士讓劍尖指地，長刃朝下。於對手眼裏，這種姿勢似乎容易進攻得手，故可欺騙對手發動攻擊。）猛烈進攻。

──如今就盡己所能。

當上菜結束後，家事妖精宛如羞於見人一般，「咻～」的一聲逃之夭夭，轉眼間即不見蹤影。

接着，她筆直地朝向前方，再度氣勢洶洶且氣喘吁吁地開始奔跑。

「……？」

「嗯……所以，那個……對不起。」

「……妳怎麼了？」

「啊、啊哈哈……那就……」

別焦急，別灰心，別放棄。她拚命地說服自己。

猛烈的不安心情，導致支撐着如鉛塊般沉重之身軀的雙腿，瞬間疲軟──

……跑步……不斷跑步。

艾爾文的目光落在坐着的天狐身上。

她有些恍恍惚惚，不太對勁。

依蓮恩以手指轉弄着雙馬尾，傻眼地這麼說道。

伽維尼亞王立妖精騎士學校的一天，始於上午六響鐘──意即六點，結束於音程不同的下午五響鐘──意即十七點。

當艾爾文含糊地支吾其詞時。

全身盔甲依然重量驚人，壓向天狐的身軀。她氣息急促，心臟激烈地跳動，疲勞似鉛塊般如影隨形。

（……我該不會一直都會在原地踏步……？）

（咦……？不過……）

這將視各班所重視的理念，以及指導教官騎士的方針進行調配。

「爲什麼？別說那麼冷淡的話啦，就算是我也會受傷的喔。」

學生紛紛在各班的宿舍塔內洗澡，維護或整備武器。

接着，希歐鐸面對同學們，無奈地聳了聳肩。

他們開始將餐點擺到艾爾文等人所圍繞的長桌上，敏捷俐落地準備着晚餐，靈活得不同於他們小巧可愛卻又有些笨手笨腳的外型。

「……呼……呼……」

（艾爾文……和大家……離我愈來愈遠……）

忽然之間，依蓮恩彷彿意會到什麼似的，面紅耳赤地低頭不語，琳奈也同樣滿臉通紅，卻時不時地斜眼偷瞄席德的反應。

在這種時候，總是會一馬當先地爲自己解圍的朋友，未說半句話。

一步一腳印地邁進。

「喔，來了、來了！艾爾文，這邊、這邊！」

艾爾文委婉地介入阻止。

艾爾文以眼角餘光瞅了席德一眼。

「…………」

仔細一看，原本被打倒在地的其他學生，也紛紛腳步踉蹌地站了起來，再度全力地挑戰席德。

席德則一如往常，神態從容自若，令人無法窺知他的真意。

自己不願想像的未來與可能性，潛藏於因爲疲倦而懦弱的心中。

之後──

「好、好了好了，你們都冷靜一點。」

「呼──」

「先不管身分，我也知道同學之間的這種交流很重要，但是……我之前也說過了，我不太想讓別人看到我的身體……」

好重，好辛苦，好難受。

因此，她需要了解狀況，願意解圍的人……

「哈哈哈，比起那種事，我們差不多該喫晚餐了吧？我也餓了。」

克里斯多福突然發出的嗓音，打斷了她的話。

正確而言……席德並未允許她加入。

當艾爾文等人這麼聊着時。

克里斯多福回想起來，尷尬地搔着臉頰。

當一整天的嚴苛軍訓結束後，從十七點開始就是自由時間。

艾爾文在位於伽維尼亞城高層的王族寢殿沐浴並穿戴整齊後，來到位於下層的妖精騎士學校區的大餐廳，便發現佈雷澤班的成員圍在長桌一角，等待着她。

此時，天狐獨自一人──

──自遠方眺望着艾爾文等人的戰局。

「不過，正所謂哥兒們之間要坦誠相見啊，何況我們還是同學欸。」

天狐獨自一人不斷地跑着──

這座大餐廳擁有寬敞的空間格局，足以容納四班學生還綽綽有餘。餐廳內等距擺放着長桌，放上燭臺，點燃了燭火。

「你問我爲什麼……那是因爲那個……反而是我會受傷……會打擊我身爲男人的信心……這一言難盡……」

「……！」

「真是的，不懂宮廷禮儀的平民就是這樣，像艾爾文身分這麼高貴的人，怎麼可能沒有隨從服侍就和平民一起洗澡啊。」

「不過啊，雖然說你是王子殿下，所以也無可厚非，但你老是單獨回王城寢殿洗澡耶。」

儘管氣氛變得難以言喻，但話題姑且遠離了艾爾文的沐浴話題。

「啊！對欸，你在小時候意外摔下馬，背後有很嚴重的傷痕，對吧？」

艾爾文快步走去，坐到空位上。

仔細一看，只見一羣身高三十公分、全身長滿棕毛的小矮人──家事妖精（棕精靈）將裝着餐具與菜餚的盤子頂在頭上，蹦蹦跳跳地走來。

「我……絕對要……成爲……騎士……！」

「呼……呼……」

「這氣氛是怎樣？」

天狐並未加入以席德爲中心的實戰演練。

正當依蓮恩豎起手指，打算開始又臭又長的說教時……

然而，艾爾文不由得認爲席德光是坐在那裏，便能令自己感到安心，覺得有人可以倚靠。

她不經意地發現。

「而且，要是你那麼想要哥兒們之間坦誠相見的話，就由我來奉陪吧。」

「～～～～！」

天狐以雙手擠壓臉龐般地拍打自己，用力地搖頭。

席德坐在長桌底端，雙手放在後腦勺，交叉着雙腿坐着，露出一副置身事外的表情催促道。

這是因爲她──……

對如今的天狐而言，他們的身影顯得遙不可及……

坐在一旁的克里斯多福用力地拍打着艾爾文的肩膀，這麼說道。

而那過於沉重，幾乎足以壓垮她。

席德面對艾爾文竭盡全力進攻的攻勢，翩然灑脫地一一見招拆招。

「……天狐？」

（……他剛纔……是在幫我嗎……？）

──

「應該是我比較抱歉，我徹底忘記這件事了。」

克里斯多福以虛無的眼神，斷斷續續地嘟噥後，席德愣了一愣。

當艾爾文有些在意，試圖對她說話時……

有些班級於課程表中，均衡地分配學科與戰鬥訓練的時間，也有班級將一整天耗費於戰鬥訓練上。

天狐落寞瑟縮地坐着，盯着眼前的桌巾。

「喔喔！來了、來了──！」

「欸！？不、不……那個……席德爵士你就不必了……」

「嗯，大家，抱歉我來晚了。」

「我們的確是同班同學，但人家是王室成員啊，身分高貴的人平常就需要表現出符合自己地位的言行舉止。在共同生活之中，如果不清楚劃分的話，會有損王室威嚴──」

藉由伊莎蓓拉的魔法之力，她不會輕易露餡，但既然身爲學生與同學共同生活，總是難免會遇到這種問題。

她奮力地緊咬牙關，喝斥即將疲軟的雙腿。

不過，天狐最近從這種訓練之中，感到某種有別於全身盔甲的重量所帶來的沉重與痛苦。

「……小意思，我還可以呢……！」

「……菜也來了，大家趕快喫吧。」

「你偶爾也來宿舍塔的澡堂和我們一起洗吧？」

「努力……這只是我的努力還不夠！席德爵士也……師父他也說過了啊！維元是所有人都辦得到的……所以……」

一天的軍訓時段分爲『晨間軍訓』、『上午軍訓』、『下午軍訓』等三個部分，這在四班──杜蘭德班、歐鐸班、盎撒洛班與佈雷澤班都相同，但以何種形式進行哪種軍訓課程，則能凸顯出各班風格。

天花板附近垂掛着枝形吊燈，鬼火妖精可愛地飄浮於其間，照亮了大餐廳。

啪！

她全身穿戴着沉重的金屬盔甲，一味地獨自奔馳於原野四周。

艾爾文因爲種種隱情，掩飾性別，自稱爲王子。

艾爾文選擇稍後再詢問神色有異的天狐，示意同學們開動。

佈雷澤班開始享用晚餐。

「哎呀，不過，這時代的飯菜還是一樣好喫啊。」

席德喜形於色地狼吞虎嚥着。

他大嚼麪包、咬斷烤肉，伸手拿取水果，大口啃下。

「「「「…………」」」」

不過，艾爾文等佈雷澤班的學生，卻隱約露出五味雜陳的表情。

他們默默地用着晚餐，像在執行行政作業。

「……話說回來，我之前就在想。」

席德忽然對學生的模樣感到疑問，將分切於盤中的雞肉夾到全麥麪包中，邊嚼邊問：

「你們好像對這餐廳的餐點很不滿呢，爲什麼？明明每天都會提供像宴會大餐一樣的菜色。」

「大餐……？這算大餐嗎……」

艾爾文瞄了一眼面前的桌面。

麪包籃裏堆着全麥麪包小山，雖然可以無限暢食，卻相當硬。

共用盤中堆着大量僅經燒烤的帶骨肉，單純以鹽巴與香料調味，而且那並非什麼肉質上等的肉，也很硬。

另外，還有一鍋涼掉且只用鹽巴調味的蔬菜豆子湯。

另一個共用盤上放着葡萄、蘋果與柑橘等未切的整顆水果。

一言以蔽之──

「我們的餐點都很『粗糙』……有種隨便煮煮的感覺……」

艾爾文苦笑着道，其他人也露出難以言喻的表情點了點頭，彷彿同意她的意見一般。

「勳分就是在學校定期向各班頒佈『課題（任務）』中，依各班成果所給予的分數。」

艾爾文從座位上彈起似地站了起來，發出「砰！」的一聲。

「啊、那是……話說我還沒向你解說過呢。」

「天、天狐同學，妳有必要這麼做嗎？」

「宿舍塔內姑且也有我們可自由使用的廚房，可以做飯……」

「那、那……或許是這樣……沒錯……」

艾爾文聽見席德的問題，點了點頭。

接着，裏面滾出了幾個切割成同樣形狀的黃色結晶。

當克里斯多福嫌惡地啃着肉，這麼嘀咕時，希歐鐸平淡地繼續喫飯，插嘴道：

「……可是這是麪包吧？是用小麥做的麪包耶。」

目前，席德的軍訓方針就是讓學生能自由自在地掌控維元。

「雖然每個人領悟的時期和程度都不一樣，但大家都已經能用維元了。」

席德用湯勺從湯鍋中再添了一碗，點了點頭。

「勳分在這所伽維尼亞王立妖精騎士學校裏，有非常重要的意義。舉例來說，有許多家事妖精住在學校裏，會爲我們準備餐點、打掃教室和宿舍、整頓裝備等等，提供各種服務……如果把勳分給他們，就會暫時提升待遇等級，比如說……」

「不過，勳分在這所學校裏，還有其他更重要的用途。需要購買魔法道具或修復破損的妖精劍等……」

「呃──麪包不都是用小麥做的嗎？」

艾爾文見到席德無比認真的神情，僅能含糊地笑了笑。

「……！」

「喔、喔喔喔喔……今天歐鐸班的晚餐是剛烤好的白麪包、肉餡餅、通心粉沙拉、南瓜燉菜和蔓越莓蛋糕……」

「……天狐？」

克里斯多福與琳奈，見到對方桌上擺放着明顯比自己班豐盛的菜餚，羨慕地注視着。

「妳在扯我們的後腿？請別開玩笑了！」

「才、纔沒有那回事呢！」

依蓮恩與琳奈好歹算是貴族子弟，似乎無法忍受，她們唉聲嘆氣，小裏小氣地喫着。

「啊、是。」

衆人聞言，紛紛面面相覷……

維元，那是傳說時代的騎士功法，藉由攝取體外的瑪那至靈魂之中，加以燃燒，使之昇華爲自己的瑪那。

之後，她從懷中拿出一個小袋子，將內容物攤在桌上。

「啊、啊哈哈……先不管那個了。」

「也罷，那是無所謂，但會想盡早改善伙食啊。」

克里斯多福、琳奈、依蓮恩與希歐鐸這麼說道。

「……天、天狐……」

「那你們到底還有什麼好抱怨的？」

「……我不是在自謙，這是事實。」

「不過，這真的沒辦法改善嗎？」

「那是啥啊？與其說是喫的，更像是佈置房間的擺飾……」

「我們只能暫時忍受這種待遇等級的飲食，自己分配宿舍內的打掃洗衣了。」

「那個……如果只是偶爾喫一下的話，這種簡單的菜色倒也不錯啦……」

克里斯多福煩悶地說道。

「而且，還有肉，也都是一般的牛、豬、雞……這些正常的肉。」

「實際上，我對劍術有些心得和自信，卻從來沒有在比劃劍術時贏過妳啊。」

「那、那個……！那就……」

「我到現在還完全搞不清楚燃燒維元的感覺……或許我……根本就沒有天分……？」

「……怎麼可能。」

一行人嘀嘀咕咕地連聲抱怨……此時──

「對啊……雖然我不太想說，但如果三餐都是這種水準，也會影響士氣呢。」

「真、真好……好好喫的樣子……」

艾爾文對席德異於常人的觀感露出了苦笑，繼續說道：

「唯一隻有份量多到讓人覺得反胃啦……」

「話說，這老實說很難喫，連現在的農傢伙食都比這好。倒不如說讓我來做的話，都能做得更好喫。」

「是的，不過，我們佈雷澤班是纔剛成立的班級，還很難達成『課題』……我已經有覺悟會喫這種苦了。」

「對。」

「我們是新創班級，還沒那麼多剩餘的勳分……」

「欸？妳怎麼突然這麼說啊？」

然而，天狐卻對着同學，深感苦惱地說道：

「嗯，原來如此，所以爲了能順利地度過未來的校園生活，不能隨便浪費。」

依蓮恩總結似地說，以撕下的硬麪包沾着無味的湯，優雅地放入口中。

學生們笑着，一一嚷嚷道：

「因爲身體就是騎士的資本吧？喫這種伙食，身體會撐不住的。」

「因爲家事妖精很現實呢，他們不會做超過酬勞的工作啊～」

正當她斷斷續續地訴苦時。

「能感覺到瑪那……應該說那是瑪那的結晶？這就是叫勳分的東西嗎？」

他連面對兩千幽騎士都能泰然處之，如今卻面容失色，露出恍若瀕臨絕境般的神情，呻吟道：

「啊哈哈哈哈哈！喂喂喂，天狐，妳在說什麼傻話啦！」

希歐鐸默默無言地聽着克里斯多福的總結，以小刀切開水果，放入口中。

她身上僅有未來一點一滴地努力……這種專心致志且正向積極的意念。

天狐一臉陰沉地喃喃自語道。

原本吵吵鬧鬧的衆人聽見天狐的指正後，紛紛噤聲不語。

「如果是這樣的話，從明天開始，就由我來幫大家做飯吧。」

「因、因爲我現在在班上最扯後腿了……所以這點小事……」

「……勳分？」

一直噤聲不語的天狐忽然下定決心般地開口說：

席德捧起湯盤，「嗽～」的一聲，一口氣喝乾了湯。

「我倒想問問席德爵士你過去都喫些什麼啊？」

「原來如此，不過，你們手上並非完全沒有勳分吧？」

「再說了，這裏會提供早中晚一天三餐，餐餐都讓我們不會餓肚子吧？」

「……但每天都喫這種粗食就……」

據席德所說，只要能練成這套功法，縱使妖精劍劍品低等也能變強。

「拜託，妳別說笑了，過度自謙聽起來會像是在諷刺別人啦。」

席德饒富興味地捏起結晶，艾爾文則對他點了點頭。

「但大家每天都忙於軍訓，根本沒有可以自己準備伙食的閒工夫啊。」

學生們不明就裏地眨着眼睛。

「……不過，只有我還一竅不通。」

該處爲其他班學生坐着的餐桌，家事妖精正爲他們準備餐點，一如方纔服務佈雷澤班那樣。

艾爾文爲之語塞，天狐則淡淡地繼續道：

天狐頹軟地垂下狐耳，抒發自己的想法：

衆人聽見她突如其來的提議，視線不約而同地集中到她身上。

「其他班都給予家事妖精勳分，在校園生活中享受着相對應的待遇。」

艾爾文這麼說，臉上沒有一絲哀傷。

「對、對啊！妳的劍術何止是厲害而已！」

「話說話來，你們在這一個月內常常提到這個字耶。勳分是什麼啊？」

「呃──不正常的肉又是什麼啊？」

席德停下切開烤肉的動作，拋出問題。

「妳比任何人都努力！有一天一定能用維元的！妳現在只是有點碰壁而已！」

「對，學期初會發放少量勳分。」

艾爾文正式開始說明：

艾爾文瞟了後方一眼。

「也就是說，這是符合我們等級的待遇。」

「就算你碎碎念也無可奈何吧。因爲現在家事妖精對我們佈雷澤班的待遇是最差的啊。如果不想受到這種待遇，只能趕快爭取勳分了吧。」

「…………」

「妳不是我們裏面最強的嗎！」

「…………」

「而且，席德爵士也說了啊！維元並非什麼特殊能力，只要是生者就人人都能用！妳懷疑妳師父所說的話嗎！？」

「！」

天狐聞言，猛然驚覺般地望向席德。

席德則依然大口大口地將麪包與烤肉送進口中，平靜地說：

「對，如她所說的，雖然要歷經苦練，但維元並非什麼特殊能力。經過練習後，人人都能使用。」

「師、師父……」

「我已經提過很多遍了，領悟維元的速度人人不同。不過，就算扣掉這一點，我們班都屬於資質奇佳的。」

他從湯鍋中直接將湯一滴不剩地倒入碗底朝天的湯盤裏，直接端起湯盤，一口氣喝個精光，再笑着對天狐說：

「所以說，徒弟，妳就放心吧，相信我。」

或許是因爲看到席德強而有力的笑容而放心下來──

「……也……也是呢……！」

──天狐原本神情有些黯淡，如今甩開陰暗的心情點頭如搗蒜。

「我因爲被大家超前領先，或許有點太緊張了！不過，我還前途無量呢！好，我會加油的！師父，請你好好看着！」

「好，我會看着妳的，就是這股勁……好了，我喫飽了，謝謝招待。」

席德雙手合十，鞠躬致意。

不知不覺間……所有餐點已經從衆人的餐桌上消失得一乾二淨。

「欸、咦！？席德爵士！？」

「怎、怎怎怎怎、怎麼不知不覺間就被喫光了！？」

「您、您該不會、把送來的菜全部都喫掉了吧！？」

「教、教官，一碼歸一碼，這不能混爲一談啦！」

「「「「纔不是咧欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸──！」」」」

「唔～～！所以我才受不了《野蠻人》～～！我要替天行道！」

衆人不約而同地撲向席德，揮劍攻擊。

「嗚嗚……就算再怎麼不好喫，但人家肚子餓扁了欸～～！」

「天狐……不要緊……吧……？」

「飲食本來就是奪走其他性命的行爲──也就是一種戰鬥。就算必須鬥垮其他人，身爲以戰鬥維生的騎士，當然應該心無旁騖地投入用餐之中。」

艾爾文因爲天狐的狀況，感到一絲不安。

然而，席德將右手放在桌上，腳蹬地板，俐落地前滾翻，輕而易舉地躲過學生們憤怒的攻勢。

「就、就算是教官你，唯有這件事我無法原諒……！」

席德見到學生們鬧哄哄地嚷嚷着，不禁愣了一愣。

「本、本來明明有那麼多面包、湯和烤肉的……！？」

此時，席德卻滿不在乎，問心無愧地說：

艾爾文露出苦笑，望着鬧得不可開交的席德與同學們。

「嘿咻。」

學生們大呼小叫，踢倒椅子站了起來。

「喔？喫完飯馬上就要開始鍛鍊了啊？好啊，我就陪陪你們。」

「呵，騎士──『能喫就喫』……這可是上古騎士的守則。」

不過，她又斂起神色，盯着天狐。

學生們忍受着飢腸轆轆，邊哭邊襲向席德。

「話說，那麼多東西，到底裝到您身體的哪裏去了啊！？」

「對啊！就算你是我師父，但也要有分寸啊！」

天狐淚眼婆娑，因爲空腹而左搖右晃，撲向了席德。

「「「「那只是你貪喫而已吧！」」」」

其間，他還不忘以空出的左手，偷走學生盤上的蘋果。

佈雷澤班這區集其他班級學生好奇又傻眼的目光於一身，一時引起一場雞飛狗跳的騷動。

「嗯？因爲你們一直說難喫，所以我以爲你們今天沒要喫啊。」

最近的天狐會突如其來地狀似悶悶不樂。

席德在桌上無畏地啃着蘋果，挑釁似地勾着手指。

她看似與平常無異。

衆學生含淚怨恨地瞪着席德。

「「「「我們纔沒聽過那種守則咧！」」」」

語畢，衆學生憤而拔劍。

食物所引起的仇恨相當駭人。

「師父！我、我幾乎還一口都沒喫耶！？」

「啊、啊哈哈……之後再大家一起弄點什麼晚餐喫吧……」