序章

夏天的腳步近了。

即使白天很熱，清晨氣溫依然不到十度，還需要加件長袖外套。不過，今天我直到走出校門，才發現自己只穿制服就出門了。

下了校車，我抬頭仰望從機場起飛的客機，朝着藍天中殘留的短短白色飛機雲喃喃自語：

「太陽好大……」

氣溫還會變得更熱，走沒幾步就覺得背後發燙，旭川的酷暑近了。

我躲在蒼鬱的樹蔭下，在熟悉的道路上快步走着，下蜃景【※Inferior Mirage：光線折射造成的影像，彷彿前方路面出現積水。】的光波在路上搖曳，幻影那頭可以見到一棟白色洋房，豔陽加深了它的陰影，使它更加醒目，散發出難以言喻的突兀感。

穿越大門，還有更奇妙的世界在等着我。

「哎喲，少爺今天怎麼這麼早放學啊？」

我一按門鈴，身穿圍裙的婆婆立刻出來應門。

「段考期間，學校只上半天課。」

「這樣啊。」

「打擾了！」我在門口脫鞋，沒問「能不能進去」便進入客廳，反正婆婆早就習以爲常，感覺就算我說「我回來了」，她也會回說「回來啦」。

「小姐應該快回來了。」

明明是她傳訊息要我放學順道過來，結果竟然還沒到家，每次都這樣。

「沒關係，我邊唸書邊等她。」

「要不要先喫個午餐？」

「太好了，我好餓。我今天想趕快把事情做完就回家，所以到現在還沒喫午餐呢。明天還有我最頭痛的數學考試。」

這並不代表我其他科目就很拿手，只是數學從小就特別不行，不用功準備肯定不及格，所以我本來下定決心，今天不久留！不過呢……算了，反正書在哪裏都能念，在這裏還能享用婆婆的好菜與紅茶。

「哎呀呀，發育期的男生不能餓着，我馬上去準備。」

婆婆說完，矮小的身子一溜煙竄進廚房裏。我從書包裏拿出紙筆和講義，下意識地環視客廳，這空間還是一樣奇妙。

「婆婆教你一個帶來好運的方法。」婆婆看我這麼沒信心，拍拍我的頭，將紅茶放在我眼前。

這是一棟老房子，櫻子小姐也說天花板太低，有點壓迫感，只有延伸到院子的客聽感覺比較寬敞。但是客廳裏擺滿了各種動物的骨頭，有些裝在玻璃櫃中，有些則直接放着，掛在牆壁上或是放在架子上，造成不同於天花板的壓迫感，令人坐立難安。

「哦……」我半信半疑地看着婆婆應道。

「咦？」

不知道是紅茶蒸騰的香氣令我提神

「對，心想事成紅茶求運術。」

「那是全家福照片，小姐不喜歡，請別動手。」

「啊……」

我算是有點迷信的人，但還沒試過改運的招數，真的有效嗎？只見婆婆俏皮地伸出食指：

「帶來好運的方法？」

我問過櫻子小姐，爲什麼不把相框轉正？結果被她白了一眼，就再也不敢問了。但我真的很想知道那是怎樣的照片，爲什麼要面牆？

「這可是夫人傳授給我的喲。」

我看着相框發愣，婆婆無聲無息地端着紅茶托盤站到我身後。

我忍不住感嘆，爲什麼數學總是考不好？每次覺得似乎有點希望，結果卻都令我大失所望，這次更是格外沒信心。

「少爺討厭數字？」

「我想想……我是在夫人十歲的時候到這個家裏工作的。」

「婆婆，妳是不是在櫻子小姐很小的時候就來了？」

「夫人？就是櫻子小姐的媽媽？」

婆婆猶豫了片刻，不知道該不該說，最後不敵我的注視，謹慎地回答。我還是第一次在這棟洋房裏，聽到櫻子小姐媽媽的故事。

「我也希望。」

「櫻子小姐的媽媽，是怎樣的一個人？」

「是呀，所以小姐還在肚裏的時候，我就開始伺候她了。」

我的心聲肯定寫在臉上，婆婆來幫我倒紅茶的時候，看到我與最討厭的三角函數難題苦戰，眉頭深鎖、拿着自動筆沉吟的模樣，不禁輕笑一聲。

走上前一看，這小傢伙有突出的門牙，是齧齒動物，而且還有條長長的尾巴，很容易猜到是老鼠。

我打開鉛筆盒，眼角餘光突然瞥見廢棄不用的擘爐臺上多了個小小白白的新夥伴。最近我只要發現客廳裏出現新夥伴，都會先猜它生前是什麼動物再看標籤，真是近墨者黑啊！

肚子一餓就精神渙散，再加上廚房裏傳來陶鍋炊飯的芳香，讓我的肚子餓得咕嚕咕嚕響，不禁趴倒在筆記本上。

「我知道再怎麼念分數都不會多好看，但如果不及格的話，又得回學校暑修，我實在不想補修啊……」

櫻子小姐的媽媽教的求運數？好特別啊！我趕緊正襟危坐，婆婆竊笑一聲，遞給我一支銀色的小湯匙。

婆婆擔心我亂碰，出言勸阻，並直接告訴我想知道的答案，要我忍住。我聽了反而更好奇，拿紅茶時藉機靠過去問：

醒腦，還是櫻子小姐媽媽的求運術奏效，隔天的數學考試，我難得拿到超乎想像的好分數，讓我順利贏得一個快樂的暑假。

不知道什麼原因，「媽媽」對櫻子小姐來說一直都是個禁忌，只要聊到這個話題，氣氛就會變僵，好像要把我從房子裏攆出去似的。

「少爺很用功，一定沒問題。」

不過久而久之我也習慣了。起初，我也覺得這裏毛骨悚然，如今早已見怪不怪，甚至感到親切，真不可思議。

壁爐上還擺着之前見過的倉鼠和松鼠骨骸，這裏大概是齧齒類專區，唯一的例外就是某幅面牆的相框。

婆婆臉色一沉，我想我可能問太多了。只見她假裝想起急事，自言自語地說：「真是的，不知道小姐跑哪去了。」然後又躲回廚房。

「……」

記得櫻子小姐說過，清除這類小動物骨縫間的肉屑再組裝起來是件浩大的工程，看這骨頭如此潔白無瑕，就知道她費了不少苦心，對這件作品十分自豪，回來後肯定會抓着我長篇大論。我發出苦笑，難道這就是她叫我來的理由？

鑽牛角尖也不是辦法，我只好乖乖唸書，準備考試。其實我並不討厭理工科，也喜歡讀書，甚至喜歡物理化學多過文學，唯獨數學讀不出興趣。媽媽說，唸書就是念書，哪有分什麼好不好玩，但我又不是特別愛念書，要我去讀完全沒興趣的科目太痛苦了。

「聽好囉，喝茶之前，先用湯匙……」