163 白剑集会③

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我来到帝都已经五年以上，但还是第一次这么近距离地欣赏皇城。

泽布鲁迪亚帝国在周边诸国之中拥有首屈一指的国力。位于帝都的泽布鲁迪亚城，仿佛在彰显其国力般既巨大又美丽，近距离欣赏到的景象，就连多次从远处眺望的我也不禁屏息，其庄严程度就是如此惊人。

围绕在四周的巨大护城河宛如湖泊，只要走过巨大的桥梁，就能将皇城的全貌尽收眼底。

环绕四周的灰色城墙虽然不高，但那只是外观而已，根据传闻，城墙似乎借由宝具的力量和魔术，随时都布有强力的结界。

说到底，对于隶属泽布鲁迪亚的一部分猎人而言，几米高的城墙根本形同虚设，因此需要其他方法来保护皇城。

桥梁两侧站着身穿黑色磨亮铠甲的士兵。

泽布鲁迪亚帝国重视质朴刚健，强悍的士兵就算看见堂堂通过正中央、印有国家徽章的马车，也面不改色。我轻轻叹了口气，不再从窗户欣赏景色，重新面向前方。

看来没有机会把土产扔到哪里去了。

明明连这么年幼的孩子都有在认真工作，反观我——赶紧挺直腰杆，挤出笑容。

「我也没办法啊，这是警备长官的命令。听说是剑圣硬要推荐我来。虽说只是暂时，但泽布鲁迪亚历史悠久的白铠竟然要交给『刽子手』——」

「…………克莱伊先一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。是这么回事啊。

不，这并非什么危险物品，也不是龙蛋。温泉龙蛋只是商品名称，里面装的只是普通的鸡蛋。

对了！如果格拉迪斯卿在的话，就直接交给他吧。

爱娃听完我的回答后，原本就白皙的脸庞变得更加苍白。

我只知道泽布鲁迪亚有位皇女，却没料到自己会连长相都认不出来。不过看这情况……大家应该都认得出来吧。难怪连猎人们都毕恭毕敬的。

但事到如今，我也只能硬着头皮送出去了，毕竟我已无处可扔。

就在我开始逃避现实之际，忽然传来一道女性的尖锐嗓音。

抵在我脖子上的剑刃微微一晃，将我团团包围的骑士们也纷纷让出一条路。

「…………你说得对，真是令我受宠若惊。抱歉，我是个不学无术之人……晚安，很高兴能见到各位。」

「啊、你不必这么紧张，这东西没什么大不了的，也不危险。」

仔细观察后，我发现贵族们也都会先向佣人们打招呼，或是与他们谈笑风生。

她那尖锐的嗓音里蕴含着与年龄不符的威严，不过眼神却游移不定。

我对于泽布鲁迪亚的贵族可说是完全不了解，不过吸收过魔力元素的猎人气质就是与众不同。尤其是被邀请至白剑集会的猎人，即使在这座猎人圣地里也是顶尖中的顶尖，因此我只要小心别与他们对上眼，应该就不会被盯上。

整齐列队的骑士们不同于外头的骑士，他们身穿白色铠甲，想必是精锐部队。

没必要感到紧张。爱娃罕见地露出僵硬的表情……但我要冷静下来，这与面对贵族或猎人时的情况不同。

我笑咪咪地稍稍举起手来。肚子好痛。

我决定装作没看见。

「我听说皇帝陛下是个心胸宽大的人。」

我偷偷摸摸地跟在贵族的后面，装模作样地排队等待打招呼。

「…………唉……真的请您小心点」

我得注意别做多余的事。只要按常识行事，应该就不会引人注目。毕竟这是邀请猎人参加的聚会，肯定有很多更显眼的人。

泽布鲁迪亚皇城的佣人是平民憧憬的对象。在这种场合里，似乎有许多受过良好教育的贵族亲戚。

「你、你这家伙！给我闭嘴！你知道自己是为何而来吗！？」

我紧张地按照车夫的指示下了马车，然后在引导下走进城堡。

「啊～是为了斩杀不法之徒吧。所以不法之徒是谁？是那家伙吗？还是那个？还是全部？」

或许我应该去爱娃喜欢的那间店买巧克力才对。

「……你真的明白吗？听好咯？你的职责的确是斩杀不法之徒，不过这几十年来都没出现过不法之徒哦？喂！你别脱掉铠甲！！」

爱娃愣住了。其他佣人们似乎也对我的谦逊态度感到吃惊，全都目瞪口呆。

「可、可是……艾珂蕾儿大小姐。」

「克莱伊先生。」

「啊……」

「这是传统。在最初的白剑集会里，当时的皇帝信赖猎人们，允许他们佩剑出席，因此直到现在都允许携带武器参加这场集会。我一开始有说过，也会有武装人员出席。」

我维持着温和的笑容，拼命地动脑思考。

下一秒，负责警备会场的骑士们将我团团围住。

相信对方也明白我是个不懂礼数的人。爱娃曾说过，猎人不必太在意礼仪。

「这可是历史悠久的宴会哦！？请您多动脑思考一下。」

我清了清嗓子，然后打了个响指。

毕竟我和他有苏鲁斯的交周围的空气仿佛凝固了一般。是传统。」

城堡的走廊十分宽敞，地上铺有鲜红色的地毯，就连空气都让人觉得与街上有所不同。

原来如此……传统是吗？真是个方便的词汇……下次我也来用用看。

「……这地方还不错。我懂我懂，打招呼是很重要的。」

「那个～……感谢各位的邀请？」

「皇帝陛下。」

看来人还没到齐。

那是一位穿着西装，肤色偏黑的男子。他应该是属于徒手战斗的职能。

……等会议结束后，我说不定会从泽布鲁迪亚逃亡。算了，反正船到桥头自然直。

爱娃为了不让车夫听见，压低音量提醒我。

骑士们终于放下剑，我得救了。不不过这一切都已经不重要了。吊着水晶吊灯，真好奇这里平常是拿来做什么的。

骑士们终于放下剑，我得救了。不过她为何要帮我……难道是想讨回『进化的鬼面』吗？

原来如此，帝国贵族也会与佣人们谈笑风生。

「…………唉他深吸一口气，强迫自己冷静下来。没有接受搜身检查。

爱娃脸色铁青，男子则对着仍保持笑容的我高声说：

或许是因为成立背景的关系，会场的气氛比我想象中更加轻松。我稍微环顾四周，发现情况比我想象中好太多了。

「嗯，我知道啦。」

……既然他是透过正规手段进来，应该就没问题了吧……顺带一提，剑圣是路克的师父。

——很好吃哦。我正准备这么说，少女却发出既惊讶又尖叫的声音。

路克是少数能与剑圣匹敌的剑士，不过他似乎完全驾驭不了自由奔放的路克。其实路克不光是喜欢砍人，也喜欢被人砍，因此我能理解剑圣的辛劳。

「这没什么大不了的，里面装的是温泉龙蛋。味道很棒，可以和朋友一起吃——」

仔细观察后，我发现佣人们也都是些眉清目秀之人。我现在穿着爱娃帮我准备的燕尾服，所以只有服装不输人，但其他方面明显是对方更胜一筹。不愧是被誉为最繁华的泽布鲁迪亚，无论哪方面都是一流水平。

「…………」

把土特产送出去吧。这可是表现谦逊的好机会。

「话说回来，温泉蛋的保质期没问题吗？」

我深吸一口气。因为太过紧张，反而觉得一切都会顺利。

就在这时，我睁大双眼。

其中最引人注目的，就是那位有着天蓝色头发的少女。尽管她看起来比缇诺更年幼，却与其他人一样穿着围裙洋装，模样令人不禁会心一笑。

毕竟这位皇女在仆役之中显得特别年轻，而且又十分醒目。

声音的主人是艾珂蕾儿・格拉迪斯，她与我曾在一个月前有过节。她今天与上次见面时不同，并未佩剑在身，而是穿着一件镶有荷叶边的晚礼服。

「而且……您说这是……龙蛋！？您竟然想把这种……危险物品交给殿下……就算您是贵宾，也该有个限度！」

而且佣人之中，还有明显比我更年轻的女孩。

她瞪大双眼，发出一声惊呼。不过味道方面我可以保证，希望她能放心享用。

我小声询问光明正大走在我身旁的爱娃，她皱起柳眉，简单扼要地解释。

首先，猎人们并没有闹事。墙边站了一排骑士负责监视，入口附近则有身穿做工精致的纯白围裙洋装的女仆，以及同样穿着笔挺黑西装的男佣们。

我差点就直接走进会场，没向佣人们打招呼。这都怪我缺乏教养，幸好有先观察情况。

或许我应该去爱不过这一切都已经不重要了。先生。」

「且、且慢…………」

这礼物确实让人不必烦恼该如何回礼，而且收到时还挺令人开心的，不过我最好别把这句话说出口。

周围的人们纷纷露出难以置信的眼神，看向搞不清楚状况的我。

「……这是传统。」

「你这混账……到底在想什么！？你知道这位大人是谁吗？」

糟糕，这位皇女殿下的地位比我被剑指着时所想象的还要高上三阶。

毕竟我和他有苏鲁斯的交情，他的部下应该不会买温泉蛋回去吧。

传统？这也是传统吗？我的肚子好痛。

装有温泉龙蛋的盒子从女仆手中交到其中一名骑士手里。他小心翼翼地拿起盒子，然后轻轻贴在耳边。

说起配合他人这方面，我可是无人能出其右。尤其是在高等级的猎人之中。

原本态度高高在上的骑士们，面对一名十岁出头的少女竟显得有些畏缩。

爱娃目瞪口呆地望向我。

「龙蛋！？」

爱娃小声提醒我。我皱起眉头。

「但还是有限度的。」

……嗯，没问题，既然她这么想要，我也——拿出诚意……好好考虑一下。

马车穿过大门，骑士的数量逐渐增加。如果他们是敌人，就算有一百个我恐怕也无能为力。

那我究竟该怎么打招呼才好？

幸好对方似乎没有立刻斩杀我的意思，但我的形象已跌落谷底，就算被赶出去也不奇怪。

至于皇女殿下本人则是一语不发，一脸错愕地望着我。

出席者们的目光都集中在我身上，爱娃则脸色发青。

我们走着走着，开始能看见其他贵族与获选的猎人们。

「克莱伊先生，邀请您来此地的人是皇帝陛下。」

贵族们看起来趾高气昂，猎人们则显得身手不凡。事实上他们的确都很了不起，而且实力高强，害我只想回家。

「……………………嗯嗯，是啊。」

虽然我早就料到贵族们会把我当成乡巴佬，但没想到连佣人们都用这种眼神看我。

本以为贵族大多都很傲慢，但看来像这样上流阶级的贵族们，都是些绅士淑女。猎人们也都是些品德高尚的人。冷静想想，被邀请来这里的猎人们（除了我以外）都与亚克是同等地位，所以这也是理所当然的。

众人纷纷对我投以白眼，眼神中仿佛在说「这个乡巴佬是怎样？」。

就在这时，远处传来一道耳熟的嗓音。

……谁？

不过路克的实力是货真价实，有他在负责警备就万无一失了。假如我出了什么事，他应该会出面帮我解围，真是个可靠的帮手。

佣人们脸上都挂着温和的表情，唯独眼神毫无笑意。我有些尴尬地向他们打招呼。

「你别用手指人！可恶，你才是不法之徒！为啥历史悠久的『白剑集会』会找来外人担任警卫啊。」

「这位大人是泽布鲁迪亚现任皇帝拉多里克・阿托姆・泽布鲁迪亚陛下的千金，缪莉娜・阿托姆・泽布鲁迪亚皇女殿下。」

「话说回来，您是打算送给谁呢？」

「对了！我带了些土特产，就送给努力工作的小姐们吧。」

原来如此……是这么回事啊。

一把剑抵在我的脖子上，让我一步也动不了。

不可思议的是，我没有接受搜身检查。

「嗯，我让露西娅施加了保存魔法……万无一失」

……嗯，没问题，既然她这周围的空气仿佛凝固了一般。作没看见。

皇女是地位非常崇高的人吧？谁会想到她会混在仆役之中待在角落？

另外这也不是龙蛋，我刚才就说过是温泉龙蛋。龙蛋二字的修饰词是温泉，而非龙。

爱娃见我从入口窥视大厅内部，便自然地靠过来小声回答我的疑问。

没错没错，我虽然不学无术，但人畜无害。于是我摆出一副和蔼可亲的态度说：

爱娃一脸严肃地提醒我，她那对藏在眼镜后方的柳眉微微一皱。

「我不需要铠甲，因为我会在被砍之前先砍了对方！真是让人技痒难耐。」

艾珂蕾儿大小姐似乎是个名人，就连原本静观其变的贵族们也纷纷出声赞同。

原来如此……看来这位『当时的皇帝』是个相当大胆的人。不过传统啊……真伤脑筋，这是最令我不知该如何应对的玩意。

如果只是被赶出去倒还好，但要是被冠上侮辱皇女罪之类的罪名，就算被逮捕也不足为奇。而且我还会被当成重罪犯，永远被帝都的宝藏猎人们追杀。

爱娃为了不让车周围的空气仿佛凝固了一般。假如我出了什么事，他应该会出面帮我解围，真是个可靠的帮手。

「那、那位男士是拯救帝都脱离『虚空之塔』的功臣。我明白诸位的职责，但『白剑集会』的主角是宝藏猎人，只是赠送伴手礼……应该不至于构成问题。」

没问题的，我有『结界戒』，不会这么轻易就死掉。

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！我竟然能来到这个国家最伟大的城堡里！！这地方真不错！」

即使是缺乏观察力的我也能一眼看出谁是猎人，谁是贵族。

「…………克莱伊先生，您难道没有害怕的东西吗？」

「当初建议我带礼物过来的人是你哦……」

我曾听说泽布鲁迪亚城的安检非常严格，尤其是晋见皇帝时，就连猎人也不能携带武器入内。

刚好有位先来的猎人，特地去向佣人们打招呼。

「…………」

我忍不住想四处张望，但还是忍住与爱娃并肩而行。

我将装有温泉龙蛋的盒子递给那位水蓝色头发的女仆。

我心怀感激地望向艾珂蕾儿大小姐，她却吓得双肩一颤。

「抱歉，我可以去上个厕所吗？」

「……请您千万别这么做。克莱伊先生，您是认真的吗？这可是前所未闻哦！？」

「……克莱伊先生，假如有人在宴会上突然送您温泉蛋，您会作何感想？」

「而且……龙蛋是非常珍贵的物品，价值远比寻常珠宝更高，可说是与宝藏猎人再相衬不过的礼物。虽说直接交给皇女殿下确实有失礼数……但既然那名男子也保证没有危险，就先收下确认一下也无妨……对了，拉多里克陛下也十分期待，难道你想毁了自迁都以来代代相传的传统活动吗？更何况这次还延期了哦？」

会场是个大型大厅，里头摆有桌子，天花板上则吊着水晶吊灯，真好奇这里平常是拿来做什么的。

一名骑士赶来，他身穿比其他人更气派的铠甲，身材也十分魁梧，对着我大喊：

真希望有人能事先提醒我一声……但这大概算是一种常识吧。

看来他深吸一口气，强迫自己冷静下来。但我要冷静下来，这与面对贵族或猎人时的情况不同。

他们的速度简直就像一直在监视我。四面八方都有剑指着我，我只能面带笑容僵在原地。

不过相较于大厅的宽敞程度，里头的人数并不多。

既然要讨好对方，当然得从地位最高的人开始。这样才不会失礼。

行了，行了。我知道自己的行为脱离了常识。幸好有把爱娃带过来。