139 既视感

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露妲承受着全身的沉重压力，拼命观察周围的情况。

除了听觉以外，她还动用五感中的其他感官。【万魔城】是等级8的宝藏殿，基本上宝藏殿的等级与魔力元素的累积量成正比，等级越高，栖息于其中的幻影质与量也会随之提升。等级8的宝藏殿就算栖息着比之前探索的【白狼之巢】多出数倍的幻影，也一点都不奇怪。

不过奇怪的是，露妲的感官并未捕捉到任何生命气息。

走在队伍最前方的是等级最高的《雾之雷龙》成员，其中也有等级比露妲更高的盗贼，副队长艾·拉利亚就是一例。

可是他的表情也跟露妲一样，显得相当诧异。

没有陷阱，也没有敌人。

城堡型的宝藏殿数量稀少，整体上倾向适合高等级的宝藏猎人探索，因此露妲至今不曾来过。不过根据传闻，这里会出现纪律严明的幻影。

就算并非如此，宝藏殿内完全没出现幻影，也令人难以置信。

「大叔，你真有一套！那招周围的空气仿佛凝固了一般。已倒向阿诺德那边。

「我的直觉——告诉我应该继续前进。退路——有强敌埋伏。就算要撤退，也得先前进一段距离再绕路离开。拜托你，只要一次就好，相信我！」

尽管我很希望克莱伊没有进入城堡，但他是个无论做出任何事都不足为奇的危险人物。包含克莱伊在内的三人姑且不论，我有点担心恐怕是被强行带来的缇诺。虽然缇诺确实很强，但我并不认为她有办法挑战等级8的宝藏殿。搞不好她现在正遭遇凄惨的下场，哭得一把鼻涕一把眼泪。

阿诺德大喊回应吉尔伯特。

吉尔伯特将眼睛睁大到极限，将眼周围的空气仿佛凝固了一般。八道的直觉有时也能拯救队伍。」

欸伊说过只是稍微观察一下情况，绝不会死在这里。

既然《雾之雷龙》已决定开战，也就无法避免双方发生冲突。尽管我多次尝试说服阿诺德，无奈宝藏猎人非常重视面子，而我也能理解个中原因。

「……你疯了吗？」

在碰面前——就有可能没命。

两支队伍的两名魔导师，都选择以火焰魔法展开偷袭。

「『豪雷破闪』」

穿过城门后，地面铺设着光滑的石板，形成一条道路。左右两侧是小路，正面则是一条大道。

虽然不清楚数量，但可以肯定它们是自己无法抗衡的大军。尽管日前交手的半兽人大军也有相同的规模，但这次的对手在本质上截然不同。

阿诺德维持着严肃的表情，大摇大摆地走在正面道路上。抬头望去，能看见一座被乌云笼罩的漆黑城堡。

与先前的细腻动作截然不同，是豪迈的一击。

于是她露出认真的表情，发自内心地说：

《雾之雷龙》的魔导师开始咏唱攻击魔法。《炎之烈风》的魔导师听见后，连忙跟着咏唱。见同伴们进入战斗状态，露妲也恢复冷静。

状似在等待阿诺德等人到来般自动敞开的城门看似由金属打造而成，摸起来却有着不可思议的质感。这证明整座城堡都是由魔力元素所构成。恐怕这道看似能以全力破坏或摧毁的城门，有着从外观上无法想象的硬度。

「简直是胡说八道，不过这种胡说八道的直觉有时也能拯救队伍。」

位于《雾之雷龙》后方的卡玛因见状后，吓得睁大双眼，倒退数步。

不，老实说吧。撇开单挑不提，露妲认为《雾之雷龙》与《叹息的亡灵》交手的话，必然是前者会吞下败仗。露妲不清楚克莱伊的实力，却十分清楚其队友的水平。《雾之雷龙》的成员们都不弱，尽管他们拥有稳定的实力，可是远远不及露妲初次见到《绝影》时所感受到的震撼。

就在这时，欸伊瞪大双眼。

面对突然大喊的吉尔伯特，埃伊显得有些困惑，于是露妲也提出建议。

面对这毫无信号的流畅配合，包含不过这一切都已经不重要了。官并未捕捉到任何生命气息。

艾伊在确认完同伴的伤势后，这才松了一口气。

欸伊注意到阿诺他深吸一口气，强迫自己冷静下来。群幻影，全都吓得浑身僵硬。

一行人提高警觉，宛如被追赶似地快步前进。

黑骑士的破绽越来越大，动作也逐渐变得迟钝。他忽然停下动作，身体失去平衡，膝盖像是痉挛般抖动着。

露妲是这么认为的，现在回想起来只能说她太天真了。

「毕竟我们连一只幻影都还没碰上。」

他有想过自己可能会不过这一切都已经不重要了。前者会取得压倒性的胜利，但《千变万化》明显拥有高超的伪装能力，因此这样的预测恐怕毫无意义。

本以为是错觉，但并非如此。

尽管尚未厘清详细的原理，但一般认为幻影是魔力元素累积到一定程度后才会出现。

之所以会看起来像座黑色小山，是因为大部分的尸体都穿着黑色铠甲、头盔以及佩剑。

「嗯，但应该不只如此吧。」

「……阿诺德先生，大事不妙了…………来了，是大军……而且数量非常惊人！我们根本应付不来！」

无论如何都要活着回去。冷静想想，露妲这次只是来帮忙跑腿，岂能死在这种地方。

一路上完全感受不到任何生命体征。在尚未交战前，《雾之雷龙》应该不会选择撤退。

「！啊…………是那把剑吗？」

露妲也认为刚才的攻击魔法威力十足。要是露妲正面承受，就算不至于致命，也免不了身受重伤。

黑骑士的剑法逐渐变得迟钝。并非阿诺德的动作出现变化，而是处于被动的黑骑士几乎不再移动身体。

不对，那不是某种物体，而是骑士。那是一支身穿黑色铠甲的异形骑士军团。尽管距离还很远，但它们宛如海啸般朝着这里逐渐逼近。

黑骑士当场炸裂，根本无需考虑生死。

「……！」

然而战斗的发展却出乎意料。

耳边忽然传来类似杂音的声响。《雾之雷龙》的成员们迅速散开，组成阵形。

那是一座由各种死法的尸体堆积而成的小山。

《雾之雷龙》的成员们个性粗暴，完全符合一般市民对宝藏猎人的刻板印象，但他们绝非坏人。在探索途中，就算他们陷入生死交关的绝境，也未曾对露妲或《炎之烈风》见死不救，甚至多次出手相救，因此露妲必须偿还这份人情。

尽管他确实自尊心很强，而且不知变通到令人傻眼，但在紧要关头时绝不会做出错误的判断。

阿诺德握紧大剑，摆出随时都能应战的姿势说：

以石材砌成的外墙和高耸的城门与周遭景观十分协调，仿佛才刚完工般毫无一丝劣化。

我现在——甚至害怕去挑战。

尽管露妲感到吃惊，但仔细想想，幻影出现在眼前可说是相当幸运，因为能趁对手尚未摆好架势前发动攻击。虽然这是一场无聊的战斗，但或许能不给对手反击的机会，单方面地打倒敌人。

如果能一笑置之，认为这是一次不错的经验，不知该有多好。

阿诺德挥剑劈下后，身体仍缠绕着电击，散发出金色的光芒。

「喂……你们还好吧？」

「啊～确实很了不起，不过……这下就将军了。」

「…………」

我拐弯抹角地暗示克莱伊可能不在这里，却无人回应。

如果幻影出现的话，希望尽可能出现在接近出口的地方——可以的话，最好是在进入城堡前就现身。假如是单独一只就更好了。最理想的状况，就是克莱伊在战斗前回来，然后我们碰巧撞见彼此，但不知为何，我完全无法想象出那样的未来。

阿诺德在确认敌人已全数倒下后，这才终于放下手中的剑。

空气随之震动。面对这股惊人的战意，另一名黑骑士也停下动作。阿诺德高举的剑刃发出金色的光芒。

吉尔伯特小心翼翼地接近小山，确认其真面目后，身体猛然一颤。

「别来碍事！你给我待在原地！以防万一！现在还没问题！」

阿诺德的心脏剧烈跳动，他大口喘息，再次望向眼前的尸山。

确实，从黑骑士出现在这种空无一物的地方来看，应该不是太强的个体。不过阿诺德之所以没有放松警戒，或许就是他身经百战的证据。

对宝藏猎人而言，没有事前情报的宝藏殿是应当避免接触的对象。恐怕这也是这座宝藏殿长期无人探索的理由之一。

大概是察觉到情况不妙，埃伊他们压制住的黑骑士开始行动。其中一人没能接下几乎不考虑防御的一击——与阿诺德对峙的黑骑士同样神速的一击，导致阵型崩溃。

大剑是重视一击重量的武器。既然黑骑士能轻松挡下攻击，手持大剑的阿诺德就只能使出大动作的招式，因此陷入苦战。

白色光线贯穿阿诺德，这是强化身体能力的魔法。

「好、好厉害……！」

「太、太惨了……」

缠绕在阿诺德身上的光芒逐渐减弱，脸上也看不出一丝喜悦。

不过，欸伊的计划成功了。

一路上都没有追兵出现的迹象，频频回头警戒的吉尔伯特也松了一口气。

露妲表示她之所以这么坚持，是因为之前碰过类似的情况，真不知她究竟被吓得多严重。

明明拥有如此巨大的身躯，还手持巨大的双手剑，速度却快得惊人。他那身缠紫电飞奔的模样，宛如雷神般威风凛凛。

如果要说这是耍小聪明，那确实如此。从阿诺德的体格和大剑来看，很难想象他会采取这种近似于阴招的战术。

那是雷电。与自然界的雷电不同，是宛如龙息的金色雷电。

对手穿着铠甲，但再坚固的装甲也挡不住雷电。这也是雷系魔法的常见优势。

这全都是基于直觉。不过有时比起理论，更应该相信自己的直觉。

这就是——等级8，双方的差距实在过于悬殊，他完全无法想象自己战胜对手的光景。阿诺德咬紧牙根，用力握紧手中的剑。

人们将这种情况称之为——『千之试炼』。

埃伊说得没错，露妲他们这些外人就算加入战局，也只会导致阵型出现破绽。

「可恶，这怪物……居然只是个小喽啰……」

「……阿诺德先生，你、你看那里。广场中心有营火的痕迹——他、他居然在这种地方做出如此疯狂的举动——」

欸伊注意到阿诺德的异状，担心地望着他。

先前的苦战恍若一场梦。

吉尔伯特看向缠绕着紫电的大剑。露妲听完这句话后，也终于明白是怎么回事。

虽然不清楚幻影的强度，但首次遭遇就碰上两只，运气算是相当差。

阿诺德满脸通红，神情严肃地接招，反观黑骑士那边连表情都看不出来。

「或许被覆盖掉了——」

大概是这句话出乎意料，阿诺德瞪大双眼。无论是爱隆、吉尔伯特以及卡玛因等人，全都露出难以置信的表情。

在度过九死一生的危机，疗伤后稍作喘息——

阿诺德听完埃伊的提问，看向同伴们发出沉吟。

然而，露妲眼中的阿诺德，其动作却毫无变化。他仅凭最低限度的动作，就接下了神速的一击。

紧接着，力量、持久力、防御力依序被施加了强化魔法。阿诺德在接受强化魔法的同时，始终以剑抵挡攻击，那副模样看起来像是在强忍着惊人的愤怒。

最终黑骑士的身体开始摇晃，跪倒在地。阿诺德见状，对着终于出现的破绽发出咆哮。

一股不亚于阿诺德那雷霆一击的冲击，令露妲的脑袋一阵晕眩。

其中一只黑骑士专心追赶欸伊，另一只则没有要帮忙的意思。

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

露妲心想自己或许也露出了相同的表情。

他有想过自己可能会输，但那是以队伍为单位的情况。

此刻的阿诺德，身体应该变得无比轻盈。因为太过轻盈——甚至无法好好控制手中的大剑。

露妲虽是等级4，但她可是单人就达到等级4的宝藏猎人。一般而言，单人要达到高等级，远比队伍达到相同等级更加困难。

「一无所知。我有调查过，但几乎没查到任何情报，因为来探索的宝藏猎人太少了。」

她露出一张仿佛随时都会哭出来，却又像是快要笑出来的奇妙表情，小声低语。

幻影在生命活动结束后，就会立刻消散于空气中。尽管魔力元素越强，消失的时间就越长，但既然阿诺德等人不久前才刚打倒过幻影，露妲她们除了那场战斗以外，一路上没遭遇任何幻影也是合情合理。

吉尔伯特慌张地对阿诺德大喊。虽然他应该什么都没想，但唯独此刻露妲很感激他的反应。

欸伊之所以能勉强躲过肉眼无法捕捉的剑闪，是因为黑骑士的动作并没有那么快。虽然剑速相当惊人，但只要绕到背后，黑骑士就必须转身。只要往后退一步，黑骑士就必须追上来。欸伊巧妙地改变位置，绝不与黑骑士正面交锋，这与《绝影》不同，是盗贼的王道。

阿诺德使出全力屠杀的幻影居然堆成如此一座小山，这根本不是人类能办到的。

或许只是错觉，也可能是自己想太多，但露妲实在无法忽视这个可能性。

看着这些死法五花八门的尸体，阿诺德也理解为何他会被称为《千变万化》。

现场响起一阵尖锐的声响。露妲还来不及为结果感到吃惊，跟在阿诺德身后的欸伊已绕到另一只黑骑士的背后，一脚踢向它的膝盖后侧。

身体强化系的魔法是一把双刃剑。尤其是增强力量和爆发力，由于身体的感觉会骤然改变，因此许多猎人都不愿使用。

换言之，露妲之所以跟来，是想在《雾之雷龙》落败后帮忙调解。

露妲至此忽然觉得不太对劲。

是要低头向《千变万化》求救，还是绕远路寻找出口……

——露妲和吉尔伯特都是这么认为的。

并非因为疲劳——身为非人的幻影，整体而言都比人类更有耐力。

她吓得浑身一颤，随即深呼吸一口气，以旁人听不见的音量对阿诺德说：

数百米外的地平线上，有某种黑色物体正在蠢蠢欲动。

露妲能理解他的心情。又来了，没错，又来了。上次也是这样。在与一只强敌交战，好不容易打倒它之后——又追加了三只不同武器的同种敌人。

忽然间，他注意到位于广场另一头的漆黑城堡。

这就是——等级7。这是钻研与经验的结晶所形成的战术。

不过露妲从这种战术中，感受到宝藏猎人特有的韧性与强大。

战力、过程以及一切皆有所不同，唯独状况相似到令人毛骨悚然。

蓝色火焰化成刀刃，压缩后的火焰弹如骤雨般袭向刚现身的黑骑士。

「……梦话就等你睡着后再说吧。」

战场上没有绝对二字。敌人的攻击有可能会穿过欸伊和露妲的感应范围，贯穿负责防守前方的《雾之雷龙》阵形，在露妲察觉之前就夺走她的性命。

光芒散去。伴随着一声咆哮，阿诺德挥下手中的大剑。黑骑士拔出腰间的剑，正面迎击。

露妲脸色苍白地拼命集中精神，至于跟在她身后的《炎之烈风》脸色更是难看。

身为队长，必须身先士卒，必须展现出自己强悍的一面。

《炎之烈风》的队长卡玛因和吉尔伯特，分别回答了欸伊的关心。不过他们脸上都流露出浓浓的倦意。

杂音逐渐增强，原本稀薄的黑暗凝聚于一处，开始出现颜色与形状。

不过直到最后都不能放弃。阿诺德调整呼吸，思索着起死回生的对策。

包围黑骑士的其中一名剑士气喘吁吁地架起剑。对此，欸伊露出得意的笑容。

于是，阿诺德做出决定。

「想太多！」

§　§　§

这场战斗以出乎意料的方式迅速落幕。

露妲一行人多达十五人，远超出一般宝藏殿探索的队伍人数，不过这点人数根本无法带来任何慰藉。面对这群栖息于地狱的怪物们，露妲和吉尔伯特等人恐怕是束手无策。

冷汗直流的欸伊，勉强挤出一张僵硬的笑容。

一行人确实没有大意，不过激战过后特有的轻松氛围弥漫在四周。

面对兴奋到认真说出这种蠢话的吉尔伯特，阿诺德感到一阵无言。而艾则是皱起眉头，低头看着幻影的尸体。

当她重新打起精神，深吸一口气之际，走在前头的阿诺德突然停下脚步。

「大叔，情况不妙！又来了！又来了！上次也是这样！」

「…………什么？」

「埃伊先生，我认为吉尔伯特说得对，我们该采取行动。因为上次发生类似情况时——敌人又追加了。」

只能硬着头皮上了。阿诺德做好觉悟。毕竟这并非他第一次与强敌交手，也不是第一次赌上性命。

阿诺德心想这下糟了。在场所有成员之中，只有他勉强符合这座宝藏殿的等级。至于《雾之雷龙》的其他成员，恐怕都大幅低于等级标准。

阿诺德循着欸伊的视线——望向他们刚刚走来的方向。

吉尔伯特停下脚步，不甘心地咬紧嘴唇，用力跺脚。我能理解他的心情，实力不足令他心急如焚。卡玛因他们应该也是相同的心情。

【万魔城】内部与想象中截然不同，莫名散发出一股庄严的氛围。

「喂，吉尔伯特，你对这座宝藏殿了解多少？」

他已许久不曾感受过的这种感觉——就是恐惧。面对无法理解之人，面对绝对强者所产生的恐惧。

露妲看向当时也在场的吉尔伯特。被她注视的红发少年，露出一副没在思考的模样回望她。

无论身处何种状况，就算意志受挫，阿诺德仍有率领队伍的义务，唯有阿诺德死去时才会消失。

他没有因胜利而感到喜悦，眯起的金色眼眸已盯上下一个猎物。

阿诺德坚信自己是最强的。无论何时，就连在酒吧里遭《绝影》偷袭倒下时也一样。

「咦……？？你怎么突然问这个……咦……啊！？」

「别发呆！」

一行人与幻影交战过，虽然最终成功突围，但也大致掌握敌人的实力。这次之所以能打赢，纯粹是敌人数量较少。倘若继续前进，势必会有人身受重伤。而这位比外表看起来更聪明的男子，不可能没料到这点。

这座城堡里究竟栖息着怎样的怪物？缺乏攻略高等级宝藏殿经验的阿诺德，完全无法想象。

尽管没有确切的证据，但她的本能如此诉说着。虽说露妲是透过缇诺才对《千变万化》略知一二，不过她就是这么认为。

金色的线条穿过连忙举起大剑的黑骑士。

因此——露妲决定反其道而行。

「嘻、嘻……因为这里的魔力元素太浓了。」

露妲在第一次接受时也大吃一惊。

露妲瞪大双眼，发出一声惊呼。吉尔伯特脸色发青，就连阿诺德也倒吸一口气。

面对这毫无信号的流畅配合，包含吉尔伯特在内的《炎之烈风》成员们完全跟不上节奏。

「千之……试炼……」

克莱伊身边还有缇诺，就算露妲一人无法阻止，只要与缇诺一起求情，最糟的情况也能保住一命。

「你说……什么？」

恐怕阿诺德一直在等待，等待电击的影响累积到一定程度，对手露出致命破绽的那一刻。

在欸伊加入战局后，空闲下来的魔导师将短杖对准阿诺德，大喊道。

那边的战斗几乎是一面倒。黑骑士发动攻击，欸伊进行回避。黑骑士的全身铠甲完全不给欸伊任何可乘之机，就连几乎算是偷袭的首波攻击，也未能对黑骑士的腿部造成任何伤害。

尽管无法彻底解决问题，但多亏欸伊的反应，阿诺德稍微冷静下来。

不过阿诺德在等级8——超乎自身实力的宝藏殿里打倒敌人，就算表现得再开心点也——

阿诺德凭藉意志力压抑住心中的纠结，抬头往前看，至少表面上得装出一副坚毅的模样。

没错，换作是《千变万化》，肯定会将强敌安排在退路。

「这些、全部都是《千变万化》干的……吗？」

但是——总比在这里被大军吞没来得好吧？

是雷电。阿诺德的剑上缠绕着雷电，透过对手的剑给予伤害。

一行人小心翼翼地检查城门周围，本该有士兵驻守的房间内空无一人。现场只留下桌椅和点亮的油灯，令人感到毛骨悚然。

阿诺德决定相信露妲。因为她的语气听起来是发自内心。更何况既然幻影有可能从道路外侧出现，就无法断言退路是安全的。

露妲是独行猎人。既然她能以独行的方式从事猎人工作，就表示她拥有敏锐的危机察觉能力。

在露妲等人的行进方向，距离约十米处，有一团黑暗正在蠢动。

黑骑士挥剑。其速度之快，就连露妲的动态视力也难以捕捉。

其他队员似乎也注意到这群幻影，全都吓得浑身僵硬。

对露妲而言，这是最棘手的敌人。

露妲往前一站，直视着阿诺德。

欸伊表情僵硬地翻找尸体山，他用剑刺进尸体山里，从中取出一颗头颅，那颗头颅的形状犹如章鱼。颜色是黑色，表面沾满粘液，但位于正面的两颗绿眼却混浊无光，没有生命的气息。阿诺德先前交手的个体并没有确认过内容物，但看来那并非人类。

一行人沿着道路往前走，随着逐渐接近那座漆黑的城堡，能感受到一股诡异的气息。

「……可恶，难道就没有什么能帮上忙的吗？阿诺德到底在干嘛？明明都接受了那么多身体强化魔法。」

不过阿诺德对《千变万化》一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。不清的训练吧。无数次地接受身体强化系的魔法，让自己无论何时都能应对。

一瞬间，露妲还以为魔法没有生效，但她很快就意识到自己误会了。

众人顺利走了十几分钟后，终于能看见城堡的入口，沿途两侧的树木也消失无踪，周围的景色随之改变。

吉尔伯特的脸色瞬间变得苍白。他应该也想起同一件事了。看来这件事给他留下了深刻的印象。

「啊、嗯……虽然有点吃不消，但不成问题。」

虽然欸伊他们陷入僵持，但阿诺德与黑骑士的战斗却愈发激烈。

虽然我不清楚西朵莉的能耐，但既然她与莉兹同队，实力应该不相上下。阿诺德曾在湖畔与莉兹交手，假如当时西朵莉或克莱伊也在场的话，他必败无疑。

暂时愣住的同伴们，如今已回过神来，静静等待阿诺德的指示。

「这是——什么……？」

「阿诺德先生，我要上了！『高加速』！」

阿诺德的心脏重重地跳了一下，一股寒意窜过背脊。他察觉到这股感觉的真面目后，脸上表情一愣。

吉尔伯特见状准备冲上去，但埃伊立刻大喊：

「这就是——等级7……！」

不过最令露妲等人瞠目结舌的，是沿着广场外围堆积而成的黑色小山。

「我们都没受到什么严重的伤……阿诺德先生，你表现得真好。不愧是等级8宝藏殿，虽说是强敌——」

即便如此，《豪雷破闪》依旧没有行动。

克莱伊・安德里希前往的宝藏殿，其难度远超乎露妲的想象。

问题在于对另一只黑骑士发动攻击的欸伊。

阿诺德这一击的速度和威力，都远胜于先前的任何一击。缠绕雷电的剑刃，将黑骑士连同手中的大剑一分为二。

露妲成为宝藏猎人的时间并不长，但她仍拥有自己的尊严。既然《炎之烈风》的成员们没有说丧气话，自己又岂能说出口。

周围等距种植着修剪整齐的树木，在被厚重云层遮住阳光的昏暗之中，看起来有些扭曲。

剑刃贯穿黑色铠甲后，继续劈开数米的石板路，将能量释放殆尽。

不过阿诺德也认为幸好只有两只。因为自己负责一只，其他露妲等人负责一只，这样人数上就刚刚好。

在确认结果之前，阿诺德已采取行动。

就连被克莱伊・安德里希牵连而来到此处这点也如出一辙。

尽管阿诺德被《千变万化》玩弄于股掌之中，但这一击无疑是英雄的一击。

异形大军不断逼近，已经没有时间了。

不行，自己还差得远，现在的自己与对手相比，简直就像是井底之蛙。甚至无法理解自己究竟缺少了什么。

艾伊等人慢慢散开，浑身缠绕雷电的英雄朝着黑骑士飞奔而去。

难以置信，却又不得不信。毕竟除了《千变万化》以外，还有谁能造就出这幅光景？

「我认为应该继续前进。」

「干掉了吗！？」

能量的余波令露妲全身发麻。

她瞪大双眼。这是——既视感。露妲曾遭遇过相同的状况。

同样注意到大军的露妲也目瞪口呆。

「大叔，你真有一套！那招是怎么使出来的？我也有办法学会吗？」

不知不觉间，周围的空气仿佛凝固了一般。同一件事了。看来这件事给他留下了深刻的印象。

「……该撤退，还是前进……」

露妲在加雷斯特山脉时，就已经明白《雾之雷龙》的目的与自己等人截然不同。露妲之所以仍决定跟阿诺德同行，除了她尚未完成委托以外，就是担心双方会爆发冲突。

没错，现在没空纠结这些，眼下该思考的是如何让所有人平安无事地离开这座宛如地狱的宝藏殿。

欸伊见状后，表情也跟着恢复正常。他并非被阿诺德的演技所骗，恐怕是早已看穿阿诺德的内心，才决定配合他的吧。

黑骑士没有闪躲，直接承受攻击。现场接连传来沉闷的声响，瞬间产生的强光遮住视野。

就算阿诺德耗尽生命力，拼死拼活地奋战，恐怕也杀不了半数。

吉尔伯特将眼睛睁大到极限，将眼前的光景烙印在眼底，然后才恍然大悟似地呼出一口气。

不对，不是人型。这与阿诺德等人先前交手的「幻影」是一样的东西。

广场十分宽敞，堆在外围的尸体数量不只一两百。

地面铺满石砖的圆形空间，视野相当辽阔，几乎没有遮蔽物。城堡就位于穿过广场的另一头。

「………也没有……克莱伊的足迹。」

「……阿诺德先生，大事不妙了…………他深吸一口气，强迫自己冷静下来。过神来，静静等待阿诺德的指示。

但是露妲很清楚，「千之试炼」是无法逃避的。

黑骑士正面承受攻击魔法，却仿佛不痛不痒。头盔和铠甲别说是出现伤痕，就连一丝污渍都没有。

欸伊从窗户窥视房间内部，同时向负责殿后的吉尔伯特提问。

「……嗯，阿诺德先生，你意下如何？」

「简直是疯了……可恶……」

承受如此强力的攻击却毫发无伤——多么坚硬的幻影。

趁着这个机会，《雾之雷龙》的三名剑士前来支援欸伊。被三名魁梧的剑士包围，黑骑士停下动作观察情况。

那里就是这座宝藏殿的中心。危险度恐怕不是这里能相提并论的。

露妲无法想象等级7的《豪雷破闪》与等级8的《千变万化》交手会是什么情况。虽然就露妲所见，前者会取得压倒性的胜利，但《千变万化》明显拥有高超的伪装能力，因此这样的预测恐怕毫无意义。

骑士的腰间挂着一把漆黑的剑。

假如露妲求情，克莱伊确实会点头答应，而《绝影》也不会拒绝克莱伊的请求。不过前提是双方必须先碰面。

光是稍微观察一下，就能看出尸体的死法不只一种。有烧死、压死，甚至还有冻死，以及连同铠甲被大卸八块的尸体。勉强能从铠甲的形状看出里面是人型。

露妲误会阿诺德了，他确实是一名等级7的宝藏猎人。

被称为《千变万化》的那名男子，不可能没摸透阿诺德的个性。

面对以超高速挥出的一击，阿诺德倾斜大剑，以最小的动作挡下。剑刃相交的声音仿佛连成一气般接连不断。

露妲也战战兢兢地调查尸体山，发现所有尸体的长相和形状都与人类有些许不同。再加上那些被弃置的防具，称之为异形士兵再适合不过。

「…………？稍等一下，那是——」

现场的魔力元素浓度，是露妲至今从未见过的，能感受到魔力元素逐渐累积于体内，确实地强化自身能力。

这一击让人联想到落雷。

或许自己做出了错误的判断。打从远远看见宝藏殿的那一刻起，露妲的本能就不断发出警报。事到如今，她才有些后悔自己没有听从本能的警告。

阿诺德环视广场一圈。就算现在逃跑也无处可逃。

为了适应这种异常的感觉变化，需要付出呕心沥血的努力。恐怕他经历了数不清的训练吧。无数次地接受身体强化系的魔法，让自己无论何时都能应对。

「……吉尔伯特，你还记得……在白狼之巢发生的事吗？」

「幻影……出现了！？这怎么可能……不是不会出现在人前吗？」

话虽如此，就算交战也毫无胜算。在这片宽敞的空间里，一旦被包围就只能等着被蹂躏至死。这种毫无胜算的试炼，真能称之为试炼吗？

重点在于平衡。身为一名猎人，若是对危险过度敏感就无法胜任，但也不能鲁莽地冲向致命的危险。

而且——一共有两名。

尽管我完全没资格说这种话，但要是不胡思乱想的话，我感觉自己会因为过度紧张而崩溃。

「动手！」

「太好了！没人追来！我们走对路了！」

吉尔伯特环视眼前那座高耸的小山，错愕地低语。

当宝藏殿内有宝藏猎人时，魔力元素会被宝藏猎人吸收，因此不可能在宝藏猎人面前出现幻影。虽说并非没有前例，不过这算是高等级宝藏殿特有的罕见现象。

换言之，阿诺德认为露妲的提议，值得赌上队伍所有人的性命。

一行人只是穿过城门而已。尽管截至目前都没遭遇敌人一事令人匪夷所思，但按照常理来思考，进入城堡内部后才是重头戏。

阿诺德已经习惯了。他早已习惯身体的感觉突然改变。

忽然间，与阿诺德交锋的黑骑士停顿了一下。阿诺德抓住这个破绽，将剑往前一推，黑骑士往后退去。

眼前是一座圆形广场。

他之所以紧接在阿诺德之后发动突击，是因为他认为即便是阿诺德，同时对付两只黑骑士也会陷入苦战。

尽管尚未与幻影交手，但光看现场气氛就能明白。相较于此处，以前探索过的【白狼之巢】根本是天堂。

「………可恶！可恶！可恶！」

幻影成形的瞬间，欸伊大喊。

这叫做试炼……！？

唯一的希望就是先行进入宝藏殿的《千变万化》。若是那个看似温文儒雅，实则将一切玩弄于股掌之间的男人，肯定早就知道露妲等人已来到这里。不对，既然都来到这里，也只能如此祈求了。

不过阿诺德对《千变万化》抱有恨意，露妲不确定他听完后会作何反应。

露妲在【白狼之巢】时就知道身穿铠甲的幻影十分坚硬，但眼前的幻影更是非同小可。

不知不觉间，战况已倒向阿诺德那边。

要是当时克莱伊没有赶来帮忙，露妲等人恐怕早已命丧黄泉。而这次有阿诺德这位等级7的宝藏猎人在，克莱伊未必会来帮忙。

「……没有战斗的痕迹。」

黑暗凝聚成形，出现一名骑士。身高与阿诺德差不多，是名头盔完全遮住头部，全身都穿着铠甲的黑暗骑士。

黑骑士展现出惊人的剑速，以及任何攻击魔法都无法奏效的装甲，因此占据优势。